COMPROBADORES DE GASTO EN TUBER~AS

COLECCION TEXTOS POLIT~CNICOS Serie Tecnologias Mechicas

COMPROBADORES DE GASTO EN TUBER~AS

Alan T. J. Hayward

LIMUSA NORIEGA EDITORES

MEXICO

Espaiia

Venezuela

Colombia

V E R S I ~AUTORIZADA N

EN ESPANOL DE LA OBRA PUBLICADA EN INGLES CON EL TITULO:

PIPE PROVERS. A USER'S MANUAL @ CAM~R~D UNIVERSITY GE PRESS.

COLABORADOR EN LA TRADUCC16N: RAFAEL GARC\A D ~ A z ~ INGENIERO DE MINAS Y METALURGISTA. UNIVERSIDAD DE GUANAJUATO.

COMPROBADORES DE GASTO EN TUBER~AS

SON PROPIEDAD DEL EDITOR.

NINGUNA PARTE

DE

ESTA OBRA PUEDE SER REPRODUCIDA 0 TRANSMITIDA, MEDIANTE NlNGUN SISTEMA 0 METODO, ELECTR6NICO 0 MECANICO (INCLUYENDO EL FOTCCOPIADO, LA GRABAC16N 0 CUALOUIER SISTEMA DE RECUPERAC16N Y ALMACENAMIENTO DE INFOR-

M A C I ~ N ) ,SIN CONSENTIMIENTO POR ESCRITO DEL EDITOR.

Q 1998, EDITORIAL LIMUSA, S.A. DE C.V. GRUPO NORIEGA EDITORES BALDERAS 95, M~XICO, D.F. C.P. 06040 p 521-21-05 01(800) 7-06-91 @ 512-29-03 cnoriega@mail.internet.com.mx

PRIMERA EDIC16N HECHO EN MCXICO ISBN 968-18-4571-4

Contenido

1 Introducci6n hist6rica 1 . 1 Analizando la necesidad 1.2 El comprobador para 'una milla de tuberia' 1.3 Primeros comprobadores modernos de gasto en tuberias 1.4 Comprobadores compactos de gasto en tuberias 2 Principios generales 2.1 Principio basic0 de funcionamiento 2.2 Comprobadores convencionales 2.3 Comprobadores compactos 2.4 Caracteristicas comunes a todos 10s comprobadores de gasto 2.5 Determinacidn de las dimensiones de 10s comprobadores 3 El comprobador de gasto en tuberias como parte de una instalacidn de medici6n 3.1 Formas en que se utilizan 10s comprobadores de gasto 3.2 Instrumentaci6n suplementaria 3.3 Procesamiento de datos 3.4 Procedimientos de mantenimiento de rutina 4 Interpolaci6n de pulsos 4.1 Introducci6n 4.2 Condiciones necesarias 4.3 MCtodo de doble toma de tiempo 4.4 MCtodo de cuhdruple toma de tiempo 4.5 MCtodo del lazo de enganche de fase 4.6 Prueba de un sistema de interpolaci6n de pulsos 4.7 El problema de la variaci6n del espaciamiento de 10s pulsos

Contenido

5 C6mo calibrar 10s comprobadores de gasto en tuberias

5.1 Introducci6n
5.2 Margen por el cambio de volumen con la presi6n y la temperatura 5.3 MCtodo de extracci6n de agua con medici6n precisa del volumen 5.4 MCtodo gravimktrico de extracci6n de agua 5.5 MCtodo del medidor maestro 5.6 Lugares decimales y digitos significativos en 10s chlculos 5.7 Calibraci6n metrol6gica de 10s cornprobadores compactos de gasto 5.8 Errores que deben evitarse 5.9 ~ C U U mCtodo seguir? 5.10 Siguiendo el rastro hasta las normas nacionales 5.1 1 Frecuencia de recalibraci6n

6 C6mo operar 10s comprobadores de gasto en tuberias 6.1 Introducci6n 6.2 Consideraciones de seguridad 6.3 Trabajos preliminares 6.4 La operacibn real de comprobaci6n de gasto 6.5 Diagnbstico y rectificacibn de fallas 6.6 Procesamiento de datos 6.7 Calibraci6n de medidores de gasto 6.8 Calibraci6n de medidores de gasto de masa directa 6.9 Curvas de funcionamiento de medidores 6.10 Grhficas de control 7 Investigaci6n y desarrollo 7.1 Desarrollo de equipo 7.2 Evaluaciones de componentes 7.3 Evaluaciones de comprobadores completos 7.4 Estudios operacionales 7.5 Estudios de interpolacibn de pulsos 7.6 Extensibn a la comprobaci6n de medidores de gas 7.7 Conclusibn
Glosario de terminos especializados Simbolos Bibliografra indice

Prblogo

Debo reconocer que tengo una gran deuda con la compafiia para la que antes trabajaba, SGS Redwood Ltd (conocida anteriormente como Moore, Barrett & Redwood Ltd), porque en forma generosa puso a mi disposici6n todos 10s recursos de informaci6n de la empresa, que incluyen un total de centenares de hombre-ano de experiencia en la operaci6n y calibraci6n de comprobadores de gasto en tuberias y un gran banco de datos, todo lo cual hizo posible la preparaci6n de este libro. Varios de mis antiguos colegas tuvieron la amabilidad de revisar partes del primer manuscrito y sugerir mejoras. Entre tstos, deseo hacer menci6n especial de mi viejo amigo Roger Hudson, quien revid en forma muy completa 10s dos capitulos mhs largos y complejos (el 5 y el 6 ) , con extrema atencibn a1 detalle, y 10s mejor6 en forma encomiable; del sefior Ray Pfrehm, quien estuvo presente desde el inicio y que gentilmente me ayud6 con el contenido hist6rico del capitulo 1. A todas estas personas les estoy sumamente agradecido. Necesito aclarar un posible malentendido. Los lectores que esttn familiarizados con la norma IP y la norma IS0 relativas a la operaci6n de 10s comprobadores de gasto en tuberias, pueden verse tentados a acusarme de plagio de esos documentos, per0 no es tal el caso. El hecho es que yo mismo escribi el primer manuscrito de estas dos normas, y posteriormente participk en la gesti6n de las mismas ante 10s comitCs que deberian aprobarlas. A un autor que reescribe, mejora y actualiza sus propios trabajos anbnimos, dificilmente se le puede considerar como actor de un plagio. Alan Hayward

p~

Introduction historica

1.1 Analizando la necesidad En 10s tiempos actuales, 10s inventos ya no 10s hace un genio que, despuks de encerrarse por un tiempo en su torre de marfil, sale en forma sfibita, con 10s ojos saltados y en son de triunfo, para gritar jeureka!, a la manera de Arquimedes. Es mis comcn un esquema como el siguiente. Primero, va creciendo en muchas partes la conciencia de que existe una necesidad, y junto con Csta, el sentir de que la tecnologia deberia hacer posible satisfacer esa necesidad en una forma nueva o mejor. Entonces surgen diversas organizaciones que comienzan a patrocinar intentos para hallar una soluci6n, y cada una logra al@n avance, sin llegar a la respuesta perfecta. De manera gradual, se van combinando estas soluciones parciales, hasta que un dia despierta el mundo y se entera de que ya se ha creado un nuevo dispositivo. Tratfindose de 10s comprobadores de gasto en tuberias, la necesidad primordial era encontrar una mejor manera de determinar la exactitud de 10s medidores de petrbleo, proceso a1 que se conoce como 'comprobacibn', o calibracibn; en la dkcada de 1950, el ncmero, asi como el tarnaiio de 10s medidores de petr6leo iba en aumento. La necesidad se agudizaba en particular, por la introducci6n del nuevo medidor de turbina, que no se prestaba para ser verificado con exactitud con las tCcnicas que se habian desarrollado para el medidor de desplazamiento positivo, de origen mucho mhs antiguo. Desde finales del siglo pasado, el dispositivo que se usaba para este prop6sito era el de tanque de comprobaci6n volumCtrica (figura 5.1). Con Cste se tuvo Cxito para verificar el funcionamiento de 10s medidores pequefios de desplazamiento positivo, per0 distb mucho de ser ideal para comprobar las lecturas de 10s enormes medidores del mismo tipo que ya se usaban para las llamadas operaciones de 'transferencia en custodia'.

Y por supuesto, era completamente inadecuado para usarse con 10s medidores de turbina grandes. La industria del petr6leo necesitaba con urgencia al@ nuevo mCtodo para comprobar las lecturas de 10s medidores de transferencia en custodia a1 mismo tiempo que se realizaba la operacidn normal de medicidn. Si pudiera lograrse hacer eso, el medidor seria comprobado a su gasto normal de operaci6n y con el fluido con que normalmente trabajaba; ademas, no se tendrian 10s errores que ocasiona la iniciaci6n del flujo a1 comienzo de la corrida de comprobaci6n y de la detenci6n del mismo a1 terminar. La necesidad puede no haberse percibido en una forma tan precisa, per0 si se aplica un poco de juicio, no hay duda de que a esto equivalia. El exit0 de esta invenci6n puede medirse por el hecho de que se han construido a la fecha varios miles, a un costo unitario medio del orden de cien mil dblares, a precios de 1990. Eso representa un total aproximado de 500 millones de d6lares en equipo.
1.2 El cornprobador para 'una milla de tuberia'

El primer paso en esta nueva direcci6n lo dio la cornpailia Shell, en Texas. Ya se tenia como prhctica comiin remover 10s dep6sitos de la pared interior de una tuberia, introduciendo un embolo o pist6n bien ajustado, dotado de raspadores acoplados en 10s extremos, para que transitara por la tuberia mientras estaba fluyendo el petr6leo. La idea novedosa de Shell consisti6 en determinar el volumen de un tramo de tuberia de alrededor de una milla de longitud y luego seguir el movimiento del piston a lo largo de este tramo, observando las lecturas del medidor a1 entrar el pist6n a1 tramo medido de tuberia y a1 salir del mismo. Este avance se describi6 en un articulo' publicado en 1958, en el que se le dieron 10s calificativos alternos de 'la milla medida' y 'la milla milagrosa'. Desafortunadamente, el dispositivo estuvo muy lejos de ser milagroso en cuanto a su eficiencia. Result6 inconveniente porque al tCrmino de una corrida, el pistdn tenia que sacarse de la tuberia, llevarse en vehiculo nuevamente a1 punto de partida y volverse a introducir en la tuberia. Tampoco sirvi6 para tener la exactitud que se requeria para 10s fines de la transferencia en custodia, porque la temperatura variaba a lo largo de una milla de tuberia a tal grado, que la dilataci6n tkrmica del petrdleo introducia errores inaceptables. No obstante, se habia dado ya un paso muy importante.

Primeros comprobadores modernos

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Cuando el American Petroleum Institute (API) public6 una norma para medidores de desplazamiento positivo2 en 1960, incluy6 el nuevo mCtodo de Shell con 10s mCtodos anteriores de comprobaci6n. TambiCn apareci6 en esa publicaci6n un segundo dispositivo, en el cual se tenia un pist6n que se movia hacia adelante y hacia atrhs a lo largo de un tramo corto de tuberia, mediante el accionarniento de una vhlvula inversora de flujo de cuatro vias. En este dltimo sistema, el pist6n tenia que comenzar y terminar su viaje en contact0 con 10s extremos del tubo y, por tanto, tenia que usarse el dispositivo en lo que se conoce como mod0 de 'iniciaci6n y terminaci6n en paro', lo cual quiere decir que no podia pasar el flujo por el medidor y el comprobador a1 comienzo y a1 final de la corrida de comprobaci6n. A estos dispositivos se les llam6 en la norma 'comprobadores de pist6n por desplazamiento'; desde luego no eran comprobadores de gasto en tuberias en el sentido modern0 de esta denominaci6n. Ademhs, tampoco eran adecuados para comprobar 10s grandes medidores de turbina que se usaban para la transferencia en custodia.

1.3 Primeros comprobadores modernos de gasto en tuberias

El primer dispositivo que podria llamarse comprobador de gasto en tuberia, en el sentido en que se emplea esta denominaci6n en la actualidad, lo desarroll6 R. H. Pfrehm, de la Humble Pipeline Company, compaiiia que posteriormente se incorpor6 a Exxon. Pfrehm solicit6 una patente3 en junio de 1959, y public6 un articulo4 en 1961, en el cual describi6 tanto la construcci6n de su dispositivo como la experiencia de operaci6n que habia obtenido de Cste. En dicho articulo utiliz6 la denominaci6n 'comprobador de gasto en tuberias' (pipe prover) por primera vez. Su mejora importante consisti6 en instalar detectores electromechnicos del pist6n en puntos bastante separados, per0 distribuidos en un tramo de tubo relativamente corto; asi construy6 un dispositivo en esencia idCntico a1 que se ilustra en la figura 2.2. En su articulo present6 la siguiente lista impresionante de las ventajas que ofrecia su comprobador de gasto:
1) El medidor permanece en servicio ininterrumpido a su gasto y a su presi6n de operaci6n. 2) El sistema puede hacerse totalmente automhtico y se puede adaptar para accionamiento remoto.

3) El sistema es adecuado para instalaciones con varios medidores. 4) Como el sistema es completamente cerrado, es adaptable para comprobar medidores a diversos gastos y presiones, mientras Sean tolerables para el medidor y 10s accesorios de la tuberia. 5) Los factores de correcci6n por temperatura pueden aplicarse con mayor exactitud, porque el flujo continuo del liquido por el sistema de calibraci6n estabiliza la temperatura de operaci6n del comprobador. 6) Se elimina el error producido por incrustaci6n de la tuberia, debido a la acci6n de raspado del tap6n contra la pared del tubo. 7) Puede hacerse una corrida de calibraci6n completa en menos de 1 minuto. 8) Se elimina el costo y el tiempo que se ocupa en el bombeo del liquido a1 tanque del comprobador. 9) El costo del sistema del comprobador de gasto calibrado es por lo general menor que el de un sistema comparable de comprobador de tanque. 10) La exactitud potencial del sistema es un poco mejor de 0.02%, en vista de que se eliminan 10s errores debidos a la puesta en marcha de 10s medidores. 11) No se necesitan medidores de repuesto para fines de calibraci6n solamente, porque el motor trabaja en forma continua durante la calibraci6n. 12) No tienen efecto en este sistema algunas caracteristicas del fluido, como la presidn de vapor.
Independientemente de la caracteristica de exactitud, que en la actualidad se consideraria demasiado optimista, esa lista de ventajas sigue siendo valida como un buen resumen de lo que es un comprobador de gasto en tuberias. Aproximadarnente en el mismo tiempo, M. L. Barrett estudi6 un desarrollo paralelo para Shell, en Texas. Su contribuci6n importante comenz6 por reconocer que el pistbn podia sustituirse con ventaja por una esfera elastica inflada, que formara un ajuste por interferencia en el interior del tubo y actuara asi como un pist6n que pasaria por las vhlvulas y por las curvas de la tuberia. En su comprobador no habia necesidad, en consecuencia, de invertir el flujo para regresar un pist6n a su punto de partida, porque la esfera viajaba continuamente en una direccibn, en torno a un circuit0 cerrado de tuberia, y pasaba por una vhlvula que manejaba la esfera. El dispositivo que describi6 en su solicitud de

Comprobadores compactos & gasto en tuberias

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~ a t e n t epresentada ,~ en agosto de 1961, es bastante similar a1 comprobador modern0 unidireccional que se ilustra en la figura 2.4. Tanto Pfrehrn como Barrett fueron merecedores de un gran reconocimiento en 1963, cuando el API aprobd la publicaci6n de una nueva norma6para 'Comprobadores de desplazamiento mechnico para medidores', o como se les hubieran llamado actualmente, comprobadores de gasto en tuberias. Desde esa ocasibn, estos comprobadores se convirtieron en una herramienta aceptada en la industria del petr6leo.
1.4 Comprobadores compactos de gasto en tuberias

Por razones que se veriin en capitulos posteriores, 10s comprobadores convencionales de gasto en tuberias son necesariamente de gran tamaiio. La introducci6n del primer comprobador 'compacto', que era un orden de magnitud miis pequeiio que cualquier comprobador comparable de ese tiempo, represent6 un adelanto tecnol6gico de gran significaci6n. Y, a diferencia del desarrollo del comprobador de gasto mismo, este nuevo dispositivo surgi6 del trabajo de una sola organizaci6n pequeiia, Flow Technology, de Phoenix, Arizona.' Aunque el desarrollo de este comprobador compacto de gasto en tuberias estaba terminado, en esencia, en 1978, era un concept0 tan revolucionario que pasaron varios aiios para que la industria del petrbleo lo favoreciera con su completa aceptaci6n. Sin embargo, lo ha aceptado ahora con tal entusiasmo, que hay varios fabricantes que ofrecen actualmente versiones competitivas del comprobador compacto. Hacia mediados de la decada de 1980 estaban creciendo con tal rapidez las ventas de 10s comprobadores compactos, que algunos entusiastas pronosticaron que 10s comprobadores convencionales miis grandes seguirian a 10s dinosaurios en su extinci6n. Pero ahora se ve que tales pron6sticos eran prematuros. La situaci6n parece haberse estabilizado a1 reconocer que 10s comprobadores convencionales y 10s comprobadores compactos tienen cada uno su propia funci6n que desempeiiar.

Principios generales

2.1 Principio bbico de funcionamiento El principio basic0 de funcionamiento del comprobador de gasto en tuberias, como se ilustra en la figura 2.1, es engaiiosamente simple. El flujo que acaba de pasar por el medidor (0, lo que es menos comdn, el flujo que va en camino a1 medidor) empuja a un cuerpo s6lid0, llamado 'desplazador', a lo largo de un tramo de tubo calibrado. El desplazador es un pist6n o algtin otro cuerpo que hace el trabajo de un pist6n; Cste tiene un sellamiento positivo contra la pared interior del tubo, de manera que no hay escape alguno de fluido. A1 entrar el desplazador a1 tramo calibrado, un sensor detecta su proximidad y envia una seiial elCctrica que abre una 'compuerta' electr6nica y admite asi 10s pulsos del medidor de gasto a un contador electr6nico de pulsos. Cuando sale del tramo calibrado, un segundo sensor o detector envia una sefial que cierra la compuerta, para terminar asi el conteo de pulsos. DespuCs de hacer algunas pequeiias correcciones por efectos de presi6n y temperatura, se compara el ndmero de pulsos del medidor con el volumen preciso conocido que hay dentro de la porci6n calibrada de tubo, para obtener asi una comprobaci6n exacta del medidor. Pero antes de poder hacer realidad este concept0 fundamentalmente simple, tuvieron que resolverse 10s siguientes problemas mayores de ingenieria:
1) Tener un medio para que el desplazador inicie su viaje cuando se desea hacer una operacibn de comprobaci6n, y algtin medio para llevarlo a par0 total a1 tCrmino de la misma. Esto debe hacerse sin perturbar el paso uniforme de liquido a travCs del medidor y sin introducir aire a1 sistema; esta dltima condici6n

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Principios generales

equivale a especificar que el desplazador debe permanecer continuamente en el interior del sistema de tuberia cargado de liquido. DespuCs de que haya terminado la pasada de comprobaci6n, se debe contar con alg6n medio para regresar el desplazador a su punto de partida. Esta operaci6n de retorno debe satisfacer tambiCn 10s requisitos de que no se produzca perturbaci6n alguna del flujo que pasa por el medidor y que no haya posibilidad de que se introduzca aire a1 sistema.
Tramo calibrado Delectores

Flujo procedente del medidor Desplazador

Sell0 '

Figura 2.1. Principio de funcionamiento del comprobador de gasto.

3) Toda valvula que se incorpore en el comprobador, o se sitlie entre el comprobador y el medidor que se estC probando, o que se instale en una derivaci6n del medidor o del comprobador, debe estar diseiiada en tal forma que quede cerrada y sellada perfectamente mientras el desplazador estC pasando por el tramo de tub0 calibrado. TambiCn debe estar dotada de alguna forma de indicador positivo de que no estC ocurriendo fuga alguna por la valvula; Csta toma generalmente la forma de una valvula de 'bloqueo y extracci6n', la cual esta provista de sellos dobles y de una derivaci6n para extraction en la cavidad que separa a 10s sellos.
Se han ideado varias formas para cumplir con estos requisitos, y el resultado es uria variedad notable de diseiios diferentes de comprobadores de gasto, que se describen a continuaci6n.

2.2 Cornprobadores convencionales

Los comprobadores de gasto pueden dividirse en dos grupos principales, cada grupo tiene varios tipos diferentes. Los del primer grupo

Cornprobadores convencionales

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se conocen como comprobadores convencionales de gasto, porque durante unos 20 aiios heron 10s dnicos comprobadores en uso. La caracteristica que tienen en comlin es su mayor tamaiio; esto se debe principalmente a que 10s detectores electromecAnicos que se utilizan en 10s comprobadores convencionales seiialan la posici6n del desplazador con aproximaci6n de 1 mm; para poder reducir el error de posicionamiento a proporciones despreciables, el tramo calibrado de un comprobador convencional tiene longitud comprendida entre 10 y 20 metros. Un factor adicional que fue de gran consecuencia en 10s primeros dias, antes de que se introdujera la interpolaci6n electr6nica de pulsos, fue que se requeria un volumen calibrado muy grande, para asegurar que se reuniera un nlimero de pulsos suficientemente grande para que el error de redondeo de +1 pulso, que es inevitable en cualquier conteo digital, fuera despreciable. Los comprobadores convencionales de flujo en tuberias se fabrican por lo general de tramos de tubo de acero ordinario, soldados o bridados y unidos con pernos; el interior del tubo lleva un revestimiento de polikster. En ocasiones se emplean otros tipos de tubo para fines especiales.

2.2.1 Comprobador de gasto de pist6n. bidirectional

Se ilustran en la figura 2.2 10s elementos esenciales de un comprobador de gasto de esta clase. El problema de regresar el desplazador a

Detector 1 ,

rp

Volumen calibrado

-. . .

~n

biseladas

-. . .. .

en prueba bloqueo y extraccion

Seccion en X-X

Figura 2.2. Arrcglo esqucm~tico dc un cornprobador convcncional, bidircccional, dc pist6n.

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Principios generales

su punto de partida se resuelve por medio de una vhlvula desviadora de cuatro vias, con la cual se puede invertir el flujo que pasa por el comprobador sin interferir con el flujo uniforme que pasa en una direcci6n a travCs del medidor en prueba. Para asegurar que trabaje sin ocasionar choque hidrhulico, la vhlvula de cuatro vias se diseiia de manera que en su posici6n media ponga en derivaci6n momenthneamente a1 comprobador. DespuCs, a1 continuar su giro, el fluido comienza a pasar por el comprobador en la nueva direcci6n y gradualmente se llega a la condici6n de flujo completo, a1 continuar girando la vhlvula. En estas condiciones, el pist6n comienza a hacer su viaje mientras la vhlvula esth todavia derivando una parte del flujo que no pasa por el medidor. Es esencial que no se tenga derivaci6n alguna mientras el pist6n estC en la secci6n calibrada del comprobador, lo cual significa que la vhlvula debe haber terminado de girar completamente antes de que llegue el pist6n a1 primer detector. Para asegurar que suceda esto, se deja una porci6n de tub0 sin calibrar, entre la posici6n de reposo del pist6n y el detector; a este tramo se le conoce como tramo de 'pre-corrida' o tramo de 'llegada'. La vhlvula misma se fabrica con doble sello y un sistema de bloqueo y extraccibn, para comprobar el hermetismo absoluto, como se describi6 en la secci6n 2.1. En ocasiones se utiliza una bateria de cuatro vhlvulas de cierre ordinarias, conectadas en forma adecuada con 10s tubos necesarios, en lugar de una sola vhlvula de cuat r o vias, aunque esta prhctica ya ha dejado de seguirse en la actualidad. El problema de iniciar el movimiento del pist6n a1 comenzar una pasada de comprobaci6n y de detenerlo sin choque a1 final se resuelve por medio de ramificaciones de tubos que entran a1 comprobador a travCs de una serie de perforaciones biseladas, como se ilustra en XX en la figura 2.2. Al tCrmino de su viaje, tan pronto como el pist6n ha cruzado estas perforaciones, el flujo pasa por ellas, y cesa el movimiento de avance del comprobador. (Puede tenerse, empero, un amortiguador que absorba el choque en el extremo del tubo, como una segunda linea de defensa.) Cuando se para que a c t ~ e invierte el flujo, por medio de la vhlvula de cuatro vias, la vhlvula checadora o de no retorno que esth instalada en el tub0 de ramificacibn, impide que entre el fluido a1 cuerpo principal del comprobador a travCs de las perforaciones y, en consecuencia, el pist6n se mueve hacia adelante, con suavidad, hacia la porci6n calibrada del comprobador.

Conprobadores convencionales

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2.2.2

Comprobador de gasto, bidireccional, de esfera

Este comprobador bidireccional, que se ilustra en la figura 2.3, es similar en muchos aspectos a1 del tipo de pistbn. La diferencia esencial es que se utiliza una esfera elistica hueca, de ajuste sin holgura, que se infla con liquid0 a presibn, para formar el desplazador, el cual tiene asi la 6til propiedad de poder viajar por curvas de la tuberia. Si se incorpora una o mhs curvas en la porci6n calibrada, este tipo de comprobador de gasto es mis econ6mico en cuanto a\ espacio que ocupa. La iniciacibn y el paro del movimiento de la esfera se obtienen incorporando porciones agrandadas de tubo en cada extremo del comprobador; el efecto amortiguador de estas camaras de 10s extremos se complementa por un ensamble amortiguador, o se inclinan 10s extremos para aprovechar el efecto de la gravedad.

2.2.3

Comprobador de gasto, unidireccional

El comprobador convencional de esta clase, cuyo diseiio aparece en la figura 2.4, utiliza por necesidad una esfera como desplazador, y la

Valvula doble de bloqueo y exlraccion

Conlador de pulsos

Rujo

Figura 2.3. Arreglo esquemitico de un comprobador convencional, bidireccional. de esfcra.

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Principios generales

Conjunto deflector de la esfera

prueba flujo

t
Figura 2.4. Arrcglo esquemhtico de un comprobador conventional, unidireccional.

raz6n de esto es que la esfera debe recorrer un lazo, o circuit0 de tuberia, hasta que, a1 tCrmino de su viaje, estC en un punto situado casi sobre la vertical que se levanta arriba de su punto de partida. Entonces se le deja bajar a travCs de una vilvula, hasta que entra nuevanlente a la corriente en movimiento en el mismo punto que antes. En este tipo de comprobador no hay inversi6n de flujo. Se utilizan tambiCn otros tipos de valvula para el manejo de la esfera, en lugar del tipo que se ilustra en la figura 2.4. Pero cualquiera que sea el tipo de vilvula que se use para el manejo de la esfera, dicha vhlvula debe estar perfectamente cerrada antes de que entre la esfera a la porci6n calibrada, ya que de no ser asi, una parte del flujo que pasa por el medidor se desviaria sin pasar por el comprobador a travCs de esta valvula y, en consecuencia, introduciria error. Para que no ocurra tal cosa, se utiliza de nuevo una pre-corrida sustancial, corriente arriba del primer detector, y la vhlvula es del tip0 de doble sellamiento (doble bloqueo y extracci6n).

2.2.4

Comprobadores de gasto, unidireccionales, de esfera mfiltiple

Debido a que las valvulas grandes para el manejo de la esfera son sumamente costosas, se introdujo el comprobador de gasto unidireccional

Cornprobadores convencionales

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de tres esferas, que aparece en la figura 2.5, si bien nunca alcanzb gran aceptaci6n. La figura ilustra una pasada de comprobaci6n en proceso, con una esfera en su viaje en torno al comprobador y las otras dos esferas en estado estacionario en un cuello de tubo, de manera que achien como una vilvula cerrada. En el espacio comprendido entre las dos esferas hay una conexi6n para extraccibn, que s i ~ para e verificar que no haya fuga alguna por cualquiera de las esferas. Cuando la esfera viajera termina su pasada de comprobaci6n, cae en la secci6n ampliada de tubo que est5 situada un poco corriente arriba del perno superior, el cual la sostiene en su posici6n. Para iniciar una nueva pasada de comprobaci6n, se retrae el perno superior y se utiliza el ariete de lanzamiento para empujar las tres esferas hacia el tubo de lanzamiento, hasta que la esfera delantera cae al tubo y se sostiene temporalrnente sobre el perno inferior. Para cuando ocurre esto, las otras dos esferas deben estar en la posici6n de bloqueo, y puede usarse entonces la conexi6n de bloqueo y extracci6n para cornprobar que hay sellamiento perfecto, despuks de lo cual puede lanzarse la otra esfera retrayendo el perno inferior. En el cornprobador de dos esferas (no ilustrado), que es mis econ6rnic0, se utiliza una sola esfera para bloquear la tuberia, mientras la otra viaja. En este caso se obtiene la confirmaci6n del sellarniento por medio de una ranura anular dentro de la pared del tubo, en el centro de la banda de contact0 de la esfera comprimida. El posicionamiento exacto

con charnela Bloqueo y extraccion

pemo

ontador electknico

Figura 2.5. Arreglo esquemitico de un comprobador, unidireccional, de tres esferas.

22

Principios generales

de la esfera de bloqueo es sumamente critico, en vista de que debe haber suficiente banda de contact0 en ambos lados de la ranura anular para formar un sello satisfactorio.

2.2.5 Algunos dispositivos para ahorrar espacio

El hecho de que 10s comprobadores convencionales de gasto son equipos grandes, se demuestra con gran claridad en la figura 2.6. El comprobador es probablemente el dnico dispositivo para medici6n de gasto que tiene suficiente tamafio como para haber llamado la atenci6n y capturado la imaginaci6n de un disefiador de estampillas postales. No es de sorprender que se haya aplicado considerable ingenio en tratar de reducir el tamafio de 10s comprobadores convencionales de gasto. Hay un mitodo valioso que se conoce como la tCcnica del 'lanzamiento blando'. Esta tCcnica implica retardar el lanzamiento del desplazador hasta que la vhlvula del comprobador haya completado su operacibn, para luego lanzarlo en forma sdbita. Cuando se hace esto, puede reducirse en forma importante la longitud de pre-corrida del extremo del comprobador; en 10s comprobadores grandes, esto puede llevar a una reducci6n total de varios metros de longitud. El metodo mAs simple y antiguo para lograr este objetivo es el conservar la esfera en una bolsa de tubo, por medio de un ariete, como

Figura 2.6. El tamaiio de 10s cornprobadores de gasto convencionales es irnpresionante.

Cornprobadores convencionales

23

se ilustra en la figura 2.7. Hay otros mktodos mhs elaborados que ya esGn en uso o que se encuentran en desarrollo (vCase el capitulo 7). Otra tkcnica 6til es la de usar detectores gemelos en cada extremo del comprobador y dos contadores en lugar del usual (figura 2.8). Esto permite obtener el doble de datos que se obtienen en una pasada sencilla de comprobaci6n, con la consecuente reducci6n de errores aleatorios; de esta forma es posible reducir la longitud calibrada hasta en un 25 por ciento, sin pkrdida de exactitud. Estas dos tkcnicas ahorradoras de espacio esGn cubiertas en la norma IS0 correspondiente a 10s comprobadores de gasto,' per0 ninguna tiene uso tan amplio como pudiera esperarse. Aparentemente, la necesidad de economizar en el costo inicial es a menudo mayor que la de economizar en el espacio que ocupa un comprobador --en todo caso, en 10s comprobadores no instalados en plataformas marinas.
Detector

& Ariete de retencion

A) Antes de lanzar la eslera 0) Ariete relraido, eslera lanzada

Figura 2.7. Sistema Redwood de lanzamiento slibito de la esfera en un comprobador bidirectional.

A) Modo normal de conexion de 10s contadores

0) Conexion temporal de 10s contadores para localization de fallas

Figura 2.8. Uso de detectores gemelos y contadores gemelos en un comprobador de gasto.

2 . 3 Comprobadores compactos
En donde se necesita un ahorro importante de espacio, se utilizan 10s comprobadores compactos (Ilamados tambien 'comprobadores de volumen pequeiio'). La porcibn calibrada de un comprobador compacto es, en el caso tipico, un orden de magnitud menor que la de un comprobador convencional para el mismo sewicio, aunque, como las instalaciones de tuberias para su operaci6n y 10s equipos auxiliares no son necesariamente mfis pequefios que 10s que requiere un comprobador convencional, el ahorro total en espacio no es tan grande como pudiera imaginarse. No obstante, el ahorro en espacio y en peso es considerable, y ayuda mucho en ciertas aplicaciones. El ahorro se da como resultado de dos desviaciones importantes de la tecnologia del comprobador convencional. La primera se tiene por usar un pist6n de disefio especial dentro de un cilindro con su interior maquinado a precisi6n, condici6n que hace posible emplear detectores electr6nicos mucho mis exactos que 10s detectores electromecinicos que se usaban previamente; esto permite reducir de manera considerable la longitud calibrada sin pkrdida de exactitud. La segunda consiste en usar mCtodos electr6nicos para la interpolacibn de pulsos (capitulo 4), porque con ello se puede reunir un n ~ m e r o de pulsos mucho mfis pequeiio que el que se necesitaba anteriormente, sin que se incremente el error de redondeo; lo anterior permite reducir el volumen calibrado en alrededor de un factor de diez. Pudiera haberse esperado que 10s comprobadores compactos hubieran evolucionado de manera gradual partiendo del tipo mfis antiguo, mediante la incorporacibn secuencial de estas dos nuevas caracteristicas, per0 no fue asi. El primer comprobador compacto, que se describe en la secci6n siguiente, fue en realidad un nuevo dispositivo revolucionario, que implic6 un salto considerable de imaginaci6n dado por sus disefiadores y en el que se incorporaron varias ideas novedosas, ademfis de las ya mencionadas.

2 . 3 . 1 Comprobador compacto de gasto, unidireccional, de viilvula intema

Debe hacerse notar que 10s comprobadores compactos unidireccionales no son unidireccionales en el mismo sentido que el comprobador convencional unidireccional que se describi6 en la secci6n 2.2.3. En todos 10s comprobadores compactos unidireccionales, el desplazador es

Comprobadores compactos

25

un pist6n y, por tanto, s610 puede moverse a lo largo de un cilindro recto. La comprobaci6n se verifica en una direcci6n solamente y despues de cada pasada de comprobaci6n el pist6n tiene que regresarse mechicamente, para iniciar su siguiente pasada de comprobaci6n. El comprobador compacto unidireccional que se ilustra en la figura 2.9 fue el primero que se ofreci6 y es todavia el de uso mAs difundido.* Su vhlvula interna patentada, que va incorporada en el pistbn, lo hace ser el mhs compacto de este tipo de comprobadores. Esta vtilvula proporciona una nueva e ingeniosa manera de iniciar y parar el movimiento del desplazador. Antes de efectuar una pasada de comprobaci6n, el pist6n estti en el extremo de corriente arriba del cilindro, con la vAlvula completamente abierta. Para iniciar una pasada de comprobacibn, el operador cierra esta vhlvula, y el pist6n se mueve entonces hacia adelante a la velocidad del fluido. A1 termino de la pasada de comprobaci6n, se abre la vilvula automiticamente y permite que pase el fluido a traves del pist6n para hacer que este deje de moverse. La vhlvula no esti provista de sistema de bloqueo y extracci6n para detecci6n de fugas, por lo cual debe verificarse el hermetismo a fugas cuando el pist6n esth en estado estacionario y no durante una pasada de comprobaci6n. La otra imovaci6n importante que tiene este comprobador es el uso de un vistago en el pistbn, que sobresale a traves de un sello situado en la cubierta del extremo del cilindro. Este vtistago sirve para 10s fines siguientes:
1) Controla el movimiento de la vAlvula.
Arreglo de pist6n y vhlvula de elevaci6n

Figura 2.9. Arreglo esquemitico de un comprobador compacto, unidireccional, con viilvula interna.

2) Proporciona un medio por el que, estando abierta la vilvula, puede tirarse del pist6n hacia atris para llevarlo a su punto de partida despuCs de cada pasada de comprobaci6n. 3) Permite aplicar una fuerza equilibrante a1 vistago del pist6n durante una corrida de comprobaci6n, con objeto de reducir el arrastre que pueda darse por fricci6n en 10s sellos del pist6n. 4) Permite situar 10s detectores por afuera del cilindro, sobre el vistago del pistbn, en vez de instalarlos dentro del cilindro, como fue siempre necesario en 10s comprobadores convencionales. Esto significa que pueden usarse detectores 6pticos, con exactitud medida en micr6metros. Esta forma de comprobador de gasto la introdujo originalmente Flow Technology, per0 ahora se les conoce como comprobadores compactos Brooks, por el fabricante que ahora 10s manufactura.

2.3.2 Comprobadores compactos de gasto, unidireccionales, de vilvula externa

El comprobador compacto S m i t l ~como , ~ la mayoria de 10s comprobadores de gasto, tiene una sola pared en la secci6n de medicibn, como se ilustra en la figura 2.10. El pist6n esd dotado de dos vistagos separados, uno que lleva 10s detectores 6pticos y el otro que se utiliza

corrienle arriba en el ~islon

Figura 2.10. Arreglo esquemfitico de un comprobador compacto, unidireccional, de una sola pared, con vilvula externa.

Cornprobadores compactos

27

para regresar al pist6n a su posicidn de corriente arriba. La vilvula externa de derivaci6n esti abierta durante la carrera de retorno y cerrada durante la carrera de comprobaci6n. En cada extremo del cilindro de medici6n hay secciones mis amplias del cilindro, conectadas a1 cilindro de medici6n por medio de tramos c6nicos, para asegurar el lanzamiento suave del pistdn al comienzo dc su carrera, y la desaceleraci6n uniforme a la posici6n de reposo a1 final. El pist6n tiene sellos gemelos y la cavidad que hay entre Cstos est6 conectada a una conexi6n de extracci6n en uno de 10s vistagos del pist6n. Esto proporciona un medio adecuado para asegurarse de que no haya h g a s por el pistdn durante la corrida de comprobacibn. El comprobador Waugh4 (figura 2.11) es muy semejante, pero tiene la diferencia.importante de que el cilindro de medici6n estti encerrado dentro de un recipiente exterior sujeto a presibn. Esto significa que el cilindro de medici6n no sufre dilataci6n a1 estar bajo presibn, por lo cual no se requiere aplicar factor de correcci6n alguno por este efecto. ~ s t a deberia ser una ventaja importante a altas presiones de operacibn, en donde las correcciones por presi6n pueden introducir errores bastante significativos, pero desafortunadamente no es satisfactorio el mCtodo de detecci6n de hgas por el sello del pist6n a presiones altas. ~ s t consiste e en un tubo flexible, enrollado alrededor del vistago del pistbn, que conecta la cavidad que hay entre 10s sellos del pist6n a una abertura
Puerlos de
A:

-- - .. - - ..

~alirla

Cilindro de medicion

Tubo flexible

.MI0

anular

Puerlos de de~vio en entrada

Reten del sello del piston

. ..

#
I

Vilvula de derivacion

,=

Figura 2.1 1. Arreglo esquemiitico de un comprobador compacto, unidirectional, de doble pared, con v&lvulaexterna.

28

Principios generales

roscada para extracci6n; en el modelo ordinario, este tubo no puede soportar presiones altas de operaci6n. Sin embargo, a las presiones de trabajo normales, este sistema de detecci6n de fugas funciona en forma satisfactoria. En este comprobador, el pist6n no sale nunca del cilindro de medici6n. Se emplean anillos de perforaciones alargadas en la pared de este cilindro para que la aceleraci6n y desaceleracibn Sean uniformes y ripidas a1 comienzo y a1 final de la carrera de comprobaci6n. 2.3.3 Comprobador compacto, bidireccional El comprobador compacto bidireccional tiene varias posibilidades de diseAo y en 10s liltimos aiios se han propuesto varios de ellos, per0 hasta donde se conoce, el linico que ha llegado a estar en uso general es el comprobador de gasto M a ~ r e rque , ~ aparece en la figura 2.12. A 1 igual que cualquier otro comprobador bidireccional, trabaja utilizando una vilvula de cuatro vias para invertir la direcci6n del flujo que pasa por el comprobador. El pistdn con sellos gemelos esth dotado de dos vistagos, que salen por 10s extremos opuestos del barril del comprobador. Uno de estos vistagos dispara el sistema 6ptico de detecci6n y el otro lleva una conexi6n roscada para bloqueo y extraccibn, que siwe para verificar la integridad de 10s sellos del pist6n. Un mecanismo novedoso de vilvula con carga de resorte, que va instalado a cada lado del pistdn, asegura el lanzamiento automitico del

Figura 2.12. Arreglo csquemhtico dc un comprobador compacto, bidireccional.

Determrmrnacidn de las dimensiones

29

mismo en cada ocasi6n en que se ponga la vhlvula de cuatro vias en la posicibn apropiada. Las ciimaras ensanchadas que tiene en 10s extremos reciben a1 pist6n en cada extremo de su carrera; asimismo, tienen un tramo con conicidad en su llegada a1 cilindro de medicibn, para asegurar que el lanzamiento y la desaceleracibn ocurran sin choques.

2.4 Caracteristicas comunes a todos 10s cornprobadores de gasto

Los comprobadores de gasto de todos 10s tipos esthn provistos de lo siguiente:
1) Orificios roscados de ventilacibn, con vhlvula para airelgas, en 10s puntos altos, para usarse a1 cargar y descargar el comprobador . 2) Orificios roscados de purga, con vilvula, en 10s puntos bajos, para que pueda vaciarse completamente el liquido que contenga el comprobador. 3) Conexiones para facilitar la calibraci6n del comprobador por una de las tecnicas de desplazamiento de liquido que se describen en el capitulo 5.

Estas aberturas roscadas y conexiones deben ubicarse con cuidado, para asegurarse de que cumplan su prop6sito sin interferir con el funcionamiento exacto del comprobador. Ademis, deben incorporarse las siguientes caracteristicas, en circunstancias en que las requiera la naturaleza del liquido que se este usando en el comprobador:

4) Medios para purgar con nitrbgeno el espacio de aire que haya dentro del comprobador mientras se este cargando o descargando. 5 ) Aislamiento tkrmico y detecci6n del calentamiento de las tuberias del sistema.
2.5 Deterrninacion de las dimensiones de 10s cornprobadores

La decisi6n relativa a1 tamaiio 6ptimo de un comprobador de gasto para un servicio especifico es una parte importante del proceso de diseiio. Esto adquiere mis relevancia tratiindose de comprobadores convencionales, en 10s que hasta un 10 por ciento de reducci6n en tamaiio

30

Principios generales

representa un ahorro sustancial en espacio, peso y costo. Por esto, el tema de dimensionamiento de 10s comprobadores convencionales ha sido subrayado en forma considerable en las normas relevantes. Cada comprobador convencional se construye, por lo general, a la medida para el campo de aplicaci6n a1 que ha de destinarse y es comiin que el cliente participe activamente en la selecci6n de sus dimensiones principales. En contraste, 10s comprobadores compactos se fabrican, por lo general, en unos cuantos tamafios y la iinica selecci6n que se ofrece a1 cliente es 'pequefio, mediano o grande'. A continuaci6n se describen, por tanto, con cierto detalle, 10s principios del dimensionamiento de 10s comprobadores convencionales, y se presentan en forma m i s breve 10s relacionados a 10s comprobadores compactos.
2.5.1 Dimensiones de 10s comprobadores convencionales de gasto

En las dCcadas de 1960 y 1970, la dnica norma que existia para comprobadores de gasto era la publicada por el API.6 Esta norma establecia en forma rigida 10s siguientes requisites minimos en cuanto a tamafio: 1) Volurnen. El volumen tenia que ser suficientemente grande para asegurar que en todas las condiciones de uso el error que resultara del 'redondeo', por la toma de un n ~ m e r oentero de pulsos, estuviera limitado a 0.01 por ciento del conteo de pulsos; esto equivale a especificar que deben reunirse por lo menos 10 000 pulsos de medidor durante una corrida de comprobaci6n. TambiCn, por razones que nunca se aclararon, el volumen tenia que ser por lo menos de 'la mitad del uno por ciento del volumen miximo que pasara por hora'. (Este segundo requisito equivale a decir que, al miximo gasto de operacibn, una pasada de comprobaci6n debe durar por lo menos 18 segundos.) 2) Longitud. La longitud o distancia entre detectores tenia que ser suficiente para asegurar que la incertidumbre aleatoria que se origina por la repetibilidad limitada de 10s detectores de esfera no fuera mayor de 0.01 por ciento. Este requisito se igual6 numericamente con lo que en efecto es una regla, que indica que la longitud debe ser igual a 20 000 R,, siendo +R, la repetibilidad de un detector y 2Rd la repetibilidad supuesta de un par de detectores. 3) Dirirnetro interior. El diimetro interior del comprobador tenia que ser suficientemente grande para asegurar que la velocidad del

Determinacidn de las dimensiones

31

desplazador nunca excediera de 2.5 piesls (0.8 mls) en un comprobador bidirectional, o de 10 piesls (3 m/s) en un comprobador unidireccional. Para diseiiar un comprobador de acuerdo con estas reglas, siempre era necesario especificar tanto 10s gastos nominales mhximos como 10s factores K (vCase la seccibn 4.7) de todos 10s medidores que se pretendiera usar con el comprobador en cuestibn. Ademhs, la interdependencia de las tres cantidades especificadas -volumen, longitud y dihmetro- significaba que era necesario hacer una manipulacibn considerable de cifras antes de poder asegurar que se habia llegado a la forma y tamaiio efectivos en costo del comprobador. De acuerdo con lo anterior, se considera que es favorable tanto para 10s fabricantes como para 10s usuarios que estas reglas ya no sean obligatorias, ni en la norma en vigor del API,' ni en la norma mis completa publicada por el IP,' o en la norma ISO. Desafortunadamente, las tradiciones tardan en morir, aun en un campo de la tecnologia que evoluciona rhpidamente, y algunos usuarios de comprobadores de gasto todavia consideran las reglas antiguas como si fueran un anexo de Los Diez Mandamientos. Es importante, por tanto, saber cuhles de esas reglas son todavia dtiles y cuiles estin totalmente caducas. Se analiza su validez a continuacibn.
1 ) Regla de 10s 10 000pulsos. Esta regla ha perdido su validez por la amplia adopcibn de tCcnicas para la interpolaci6n de pulsos, las cuales se describen en el capitulo 4. Estas tecnicas permiten contar fracciones de pulso muy pequefias, por lo que ya no hay necesidad de tolerar el error de redondeo de + 1 pulso, lo cual es inevitable cuando se cuentan nGmeros enteros de pulsos. En cambio, cuando se utiliza la interpolacibn de pulsos, la limitacidn en volumen la rige el 'error de muestreo', como se analiza en el e mucho menos serio que el error de redondeo, capitulo 4. ~ s t es por lo que en la actualidad son aceptables conteos de pulsos muy inferiores a 10 000, si se emplea interpolaci6n de pulsos. 2 ) Regla de 10s 18 segundos. Esta regla --que especifica un medio por ciento del volumen de fluido que pasa por horafue siempre dificil de justificar por teoria, y en la actualidad raras veces la toman en cuenta 10s disefiadores. Aun asi, sigue siendo poco comun que el tiempo de una corrida de comprobaci6n hecha con un comprobador convencional sea menor de 18 segundos y, en consecuencia, puede tomarse la regla como que da una guia

32

Principios generales tosca util respecto a1 tamaiio, aunque nunca debe aplicarse con toda rigidez. 3) La regla de los 20 000 R,. Esta regla, con ligeras modificaciones, todavia proporciona una guia valiosa para la longitud de 10s comprobadores. Se requiere su modificacibn, porque la incertidumbre aleatoria combinada de dos instrumentos detectores en serie no es igual a1 doble de la repetibilidad de uno de ellos, como parecen haberlo supuesto 10s que dieron origen a la regla, sin0 que es igual a ,12 veces. En ndmeros redondos, esto implica una longitud de 15000 R,. Y como R,, para 10s detectores modernos de esfera, es del orden de 1 mm, 10s comprobadores convencionales se construyen, por lo general, con una longitud entre detectores de alrededor de 15 m. 4) Regfas de fa velocidad mdxinm. El limite de 10 piesls (3 mls) que se ponia anteriormente a las esferas en 10s comprobadores unidireccionales tenia por objeto limitar 10s esfuerzos de impacto que imponia la inercia de la esfera en 10s detectores de ksta y en las cimaras de 10s extremos. Todavia existen estos problemas, y aunque la velocidad de 3 mls no necesita considerarse ya como un punto de corte estricto, sigue siendo poco comdn tener velocidades de esfera mayores de 3 mls. La velocidad limite inferior de 2.5 piesls (0.8 mls) en 10s comprobadores bidireccionales, empero, es ahora un anacronismo. Esta velocidad parece haberse impuesto principalmente porque el diseiio de las viilvulas de inversi6n de flujo que se emplean en 10s comprobadores bidireccionales, implica que se hagan girar lentamente; en 10s primeros comprobadores bidireccionales, esto condujo a tramos de tuberia de pre-corrida, cuya lorlgitud era proportional a la velocidad de la esfera, y al tener velocidades mAs altas, 10s tramos de pre-corrida se volvieron intolerablemente largos. Pero a1 aplicar la tecnica de lanzamiento suave que se describe en la secci6n 2.2.5, 10s tramos de pre-corrida pueden eliminarse totalmente, y las velocidades de esfera en 10s comprobadores bidireccionales pueden ser tan grandes como en 10s comprobadores unidireccionales.

2.5.2 Dimensiones de 10s comprobadores compactos

Decidir el volumen 6ptimo de un comprobador compact0 para un servicio especifico es una tarea complicada. Como se demuestra mfis

Delerminacidn de lac. dimensiones

33

adelante, en la secci6n 4.7, depende en gran medida de la regularidad de espaciamiento de 10s pulsos emitidos por el medidor que se estC probando. En general, es aceptable tener voldmenes mis pequeiios con medidores de turbina, en 10s que el espaciamiento de pulsos es bastante regular que con medidores de torbellino y algunos tipos de medidores de desplazamiento, en 10s que el espaciamiento es mucho menos regular. Hay otra complicaci6n m8s en la prictica comdn de hacer varias pasadas con un comprobador compacto, en sucesi6n ripida, y totalizar 10s resultados; en este caso, el parimetro crucial no es el volumen del comprobador, sino el volumen total en la serie de pasadas. Cuando se necesita adquirir uno de estos comprobadores, se deben analizar todos 10s problemas anteriores con el fabricante, a la luz de las necesidades particulares, antes de decidir el tamaiio de comprobador compacto que se va a ordenar. El gasto miximo nominal no es por si mismo una guia suficiente de aceptabilidad. La longitud no representa mayor problema en 10s comprobadores compactos. Los detectores 6pticos que generalmente se emplean tienen alta precisi6n y su R, es normalmente del orden de 0.05 mm o menor. La regla de 15 000 R,lleva, en consecuencia, a longitudes aceptables en la regi6n de un metro.

El comprobador de gasto en tuberias como parte de una instalaci6n de medici6n

3.1 Formas en que se utilizan 10s comprobadores de gasto

Hay cuatro maneras, fundamentalmente diferentes, en que pueden utilizarse 10s comprobadores de gasto para verificar medidores. Son Cstas tan diferentes que por lo general se construye un comprobador especificamente para usarse en una de estas maneras y no se utiliza en alguna de las otras tres. Dependiendo de la manera de uso a la que se destinen, se denominan 'comprobadores mdviles', 'comprobadores dedicados', 'comprobadores centrales' y 'comprobadores de laboratorio',' como se analiza a continuaci6n.

3.1.1 Comprobadores m6viles

Los comprobadores m6viles tienen uso amplio en la industria del petr6leo con 10s medidores que necesitan comprobaci6n regular, p r o no muy frecuente. Por este medio puede usarse un solo comprobador para verificar un gran nlimero de medidores instalados en diferentes lugares. Donde se necesite un comprobador m6vi1, se debe diseiiar (o modificar) el sistema de medicidn, de manera que pueda incorporarse, como se ilustra en el diagrama de la figura 3.1. Se instalan juntos dos ramales de tuberia con vilvulas de cierre total y terminados en bridas, con una vilvula de bloqueo y extracci6n en la tuberia de medici6n que pasa entre dichos ramales, para desviar el flujo cuando sea necesario. Los ramales se instalan, por lo general, corriente abajo del medidor, de manera de aprovechar en el comprobador la funci6n del filtro que hay

36 EI comprobador de gusto en tuberfus

Valvula de cierre total, corriente arriba Corrida de medicion Vdlwla principal de bloqueo (bloqueo y extraccion) Valvula de regulation de flujo

Fiujo

lcolador

de flujo

aislamiento

sistema de medicion)

@
Q

Termometro Manometro

Detectores

movil

Figura 3.1. Instalaci6n tipica de un comprobador m6vil.

corriente arriba del medidor y para que la caida de presi6n adicional causada por el comprobador no produzca cavitaci6n en el medidor. La distancia entre el medidor y las conexiones del comprobador debe ser lo rnis corta posible, para llevar a1 minimo 10s cambios de presi6n y temperatura que ocurren entre el medidor y el comprobador. Es comfin dotar de mangueras flexibles a 10s comprobadores m6viles para facilitar la conexi6n a1 sistema de rnedici61-1, como se ilustra en la figura; tratfindose de gases licuados, empero, se considera inseguro el uso de mangueras y en su lugar se utilizan 'brazos de carga' hechos de acero (vkase la secci6n 6.2.3). Los comprobadores m6viles pueden ser montados en cami6n o en un remolque. El montaje en cami6n es la opci6n mis conveniente si el comprobador va a estar en uso frecuente, per0 el montaje en remolque es rnis econ6mico cuando se sabe que el comprobador va a estar ocioso durante buena parte del aiio. La mayoria de 10s comprobadores m6viles son del tipo conventional, bidireccional, per0 es frecuente que se considere que 10s comprobadores compactos son rnis adecuados, en particular para este semicio, en el cual es importante el ahorro de espacio. La conexi6n y desconexi6n de un comprobador m6vil son operaciones bastante complicadas, y deben tenerse en todo el proceso estrictas

Forrnas en que se utilizan 10s comprobadores de gasto

37

medidas de seguridad. Las tecnicas necesarias se describen en forma detallada en el capitulo 6.

3.1.2 Comprobadores dedicados

Se denomina comprobador dedicado a1 que esth conectado en forma permanente a un sistema particular de medici6n de petr6leo y que forma parte, por tanto, de la instalaci6n de medici6n. Se ilustra en la figura 3.2 una instalaci6n tipica con varios medidores, en la que esth incorporado un comprobador de este tipo. Se muestran 10s sistemas de tubos y vilvulas que se necesitan para poder desviar el flujo de un medidor a la vez, para que pase por el comprobador. Los comprobadores dedicados son comdnrnente del tipo convencional y tienen uso amplio en ambos modelos, el bidireccional y el unidireccional. Sin embargo, en la actualidad se est8n usando m8s y mAs comprobadores compactos como comprobadores dedicados . Por raz6n de su alto costo, estos equipos se encuentran s610 en donde pueden justificarse econ6micamente. Tales situaciones incluyen a las estaciones fiscales de medici6n de petr6leo crudo, las grandes estaciones de medici6n para transferencia en custodia, las terminales marinas de carga de buques-tanque y las estaciones de medici6n en oleoductos de uso mdltiple. En estas situaciones es necesario, por lo

Corndas para medidores adicionales

Valvulas de cierre total, corlienle arriba

Comprobador de gasto (bidireccional,como se ilustra, o unidireccional) Detectores

Valvulas principales de bl

@ Termometro
@ Man6metro
Vilvulas reguladoras de flujo (de acuerdo a necesidades)

Figura 3.2. Instalaci6n tipica con un comprobador dedicado.

38

El comprobador de gusto en tuberh

general, hacer comprobaciones a intervalos frecuentes, ya sea con una frecuencia de una o dos veces por dia, o por lo menos, una vez por semana. Los comprobadores dedicados se conservan cargados de petr6leo cuando no estin para uso inmediato, pero siempre cuentan con instalaciones para aislarlos del sistema y drenarlos. Cuando se pone en servicio un comprobador cargado de petr6le0, entre vhlvulas cerradas, una elevaci6n en la temperatura ambiente puede ocasionar una elevaci6n de presi6n; para evitar que Csta perjudique a1 comprobador, se instala una vhlvula de alivio de presibn, junto con algdn medio para asegurar que no van a producirse errores por el paso del petr6leo a travCs de la vfilvula de alivio durante una operaci6n de comprobaci6n. Es comdn instalar 10s comprobadores dedicados lo mhs cerca posible de 10s medidores a 10s que vayan a dar servicio, y corriente abajo de Cstos, por las razones que se exponen en la secci6n 3.1.1.

3.1.3

Comprobadores centrales

La ticnica de 'comprobaci6n central' se origin6 en Francia y su uso se ha extendido en la industria del petr6leo de un pequeiio ndmero de paises. A1 contrario de la tkcnica del comprobador m6vi1, con la ticnica de comprobaci6n central 10s medidores se transportan a1 comprobador a intervalos. El objeto de la comprobaci6n central es proporcionar una alternativa que es mhs barata que el uso de comprobadores dedicados en las grandes instalaciones de medici6n para fines fiscales y de transferencia en custodia. Los medidores de turbina que se utilizan con esta ticnica son de diseiio especial para darles excelente repetibilidad y estabilidad a largo plazo, a la vez que menor sensibilidad a cambios de viscosidad, en comparaci6n con la mayoria de 10s medidores de turbina. En cada estaci6n de medici6n se instalan dos de estos medidores en paralelo. Las salidas de 10s dos medidores se comparan en forma continua en la computadora, y mientras la relaci6n de las dos salidas permanezca prhcticamente constante, se da por hecho que no tiene menoscabo la exactitud de ambos medidores. Pero si la relaci6n se sale de 10s limites permitidos, se sustituyen de inmediato con un par de repuesto y se envian a la estaci6n central de comprobaci6n para su revisi6n. Adicionalmente, se envian 10s medidores a la estaci6n para ser sometidos a verificaci6n a intervalos fijos (mAs bien prolongados), aun cuando la relaci6n de salidas permanezca dentro de limites.

Instrumentacidn suplementaria

39

Una estaci6n de comprobaci6n central esEi provista, por lo general, de dotaciones de petr6leo de varias viscosidades diferentes. Los medidores se verifican a diversos gastos con las distintas clases de petr6le0, para determinar las relaciones entre el factor K, el gasto y la viscosidad. Estas relaciones se emplean cuando el medidor esEi en operaci6n normal. Con esta tCcnica, un par de medidores verifica todo el paso de gastos de una instalaci6n de medici6n grande, operaci6n que tal vez ocuparia cinco o seis medidores en una instalaci6n convencional del tipo que se ilustra en la figura 3.2. Como consecuencia, estos medidores son muy grandes, y se vuelve esencial utilizar interpolaci6n de pulsos a1 comprobarlos. Por esta raz6n se diseiian de manera de asegurar que emitan pulsos a i n t e ~ a l o s regulares, para asi poder confiar en la exactitud de 10s conteos de pulsos interpolados (vease el capitulo 4). Los entusiastas proclaman que este sistema proporciona una exactitud global de medici6n de petr6leo que es tan buena como la del mCtodo mAs costoso de usar comprobadores dedicados. Otros, en cambio, entre Cstos 10s cuerpos reguladores de gobierno de muchos paises lideres en la produccidn de petrdleo, no esEin tan seguros. Es claro que existe la necesidad de hacer una evaluaci6n comparativa de 10s dos sistemas, para definir en forma final la cuesti6n de la exactitud, en vista de 10s ahorros potenciales que hay en cambiar a1 sistema de comprobaci6n central. 3.1.4 Comprobadores de laboratorio Varios fabricantes de medidores de gasto han instalado comprobadores de gasto, para la calibraci6n inicial de rutina de sus productos. Consideran que el comprobador de gasto es por lo menos tan exacto como cualquier otro dispositivo para calibracidn de medidores de flujo de liquidos y que es mis ripido y mis conveniente para su operaci6n que 10s sistemas gravimCtricos de calibraci6n que se utilizan en la mayoria de 10s laboratorios que hacen estas mediciones. Los comprobadores de laboratorio emplean comcnmente agua como fluido de trabajo, aunque tambiCn pueden usarse hidrocarburos, como petr6leo diifano, por ejemplo. Aunque se hace en ocasiones, no es conveniente usar un comprobador en forma alterna con aceite y agua, por raz6n del tiempo que debe emplearse para evitar la contaminaci6n mutua de 10s dos liquidos. 3.2 Instrumentaci6n suplementaria Por razones que se aclaran en 10s capitulos 5 y 6, siempre es necesario medir la presi6n y la temperatura a1 hacer la comprobaci6n.

40 El comprobador de gasto en tuberias

En algunas instalaciones de comprobaci6n tambikn se mide la densidad, y cuando se adopta la comprobaci6n central, es necesario medir tambien la viscosidad. Se estudian a continuacibn 10s requisites para cada una de estas mediciones.

3 . 2 . 1 Medida de la presi6n
En las figuras 3.1 y 3.2 se ilustra la medida de la presi6n en tres posiciones: cerca del medidor, en la entrada del comprobador y en la salida del mismo, lo cual esd de acuerdo con lo indicado en las normas. En la prhctica, debido a que el efecto del cambio de presi6n en el volumen del petr6leo es mis bien pequeiio, las diferencias de presi6n entre estas tres posiciones son a veces despreciables. En tales circunstancias, puede no ser ticnicamente necesario (la necesidad legal es otro asunto) leer mis de uno de 10s dispositivos de medici6n de presi6n. En 10s sistemas modernos se emplean normalmente transductores de presi6n para lectura remota, aunque todavia hay en uso en algunos sistemas man6metros de prueba tipo Bourdon. La exactitud de la medici6n de presi6n debe estar dentro de 20.5 por ciento de la lectura completa de la escala. Por lo general, se instala un transductor de presi6n diferencial entre 10s extremos de cada filtro, para tener advertencia en cuanto el filtro necesite limpieza.

3 . 2 . 2

Medida de la temperatura

Los cambios de temperatura tienen efecto considerable en el volumen del petrbleo, por lo cual es necesario hacer la medici6n precisa de la temperatura. En las figuras 3.1 y 3.2 se ilustra que se estA haciendo esta medici6n en 10s mismos tres puntos que la medida de presi6n. Cuando la temperatura del petr6leo es superior o inferior a la temperatura ambiente, es probable que difieran en forma significativa las tres lecturas de temperatura, en especial si las tuberias no tienen aislamiento tirmico. Pero si la temperatura del petr6leo es cercana a la del ambiente, por lo general, no habri una diferencia significativa entre las tres lecturas. En estas condiciones, 10s operadores experimentados estin conscientes de que una diferencia aparente de temperatura entre la entrada y la salida del comprobador, probablemente no sea sino una indicaci6n de que uno, o 10s dos indicadores de temperatura necesitan recalibraci6n.

Instrumentacidn suplementaria

41

Por requerirse la medida de la temperatura con la mixima exactitud posible, no es aceptable nada que no sea un term6metro de grado 1, con resistencia de platino y exactitud de +0.2"C. Debe colocarse dentro de un alojamiento para term6metro (termopozo), con un segundo termopozo a un lado, para alojar un term6metro de mercurio en vidrio, de alto grado de exactitud, para 10s casos en que el term6metro de resistencia necesite recalibraci6n. Los termopozos deben tener suficiente profundidad para asegurar la inrnersibn de 10s term6metros a1 nivel especificado y al@n medio para asegurar el buen contact0 tCrmico entre el term6metro y la pared del termopozo. Como 10s termopozos pueden afectar seriamente el flujo que pasa por un medidor, si se sihian cerca de Cste, se acostumbra instalarlos cinco difimetros de tuberia corriente abajo de cada medidor. Algunos medidores e s t h dotados de dispositivos automaticos de compensaci6n por temperatura, per0 estos instrumentos no tienen suficiente exactitud para la medici6n de petr6leo con alta precisi6n y, en general, no se utilizan en circunstancias en que se requiere la comprobaci6n precisa hecha con un comprobador de gasto.
3.2.3 Medida de la densidad

No es la densidad real del petr6leo a la presi6n y temperatura del sistema, la que se requiere medir en las operaciones de comprobaci6n de gasto, sino la 'densidad estindar o normal' --es decir, la densidad del petrdleo en condiciones normales de presi6n y temperatura, por lo general presi6n atmosfkrica y 15C-. Solamente conociendo esta densidad se puede predecir el efecto de la compresibilidad y la dilataci6n tCrmica por medio de tablas esthdar, como se describe en el capitulo 5. La densidad esthndar se determina, por lo general, tomando una muestra de petr6leo del sistema y midiendo su densidad a la temperatura esthdar en un laboratorio. Cuando se requiere la densidad en las condiciones de la tuberia -*or ejemplo, para el chlculo del flujo de masa- pueden usarse medidores continuos de densidad en la linea, accionados electricamente, per0 Cstos tienen poca relevancia en relaci6n con 10s comprobadores de gasto.
3.2.4

Medida de la viscosidad

Cuando se emplea comprobacidn central es necesario hacer correcci6n por viscosidad en la computadora. Para este objeto es conveniente

42

El comprobador de gasto en tuberias

la medida automitica continua de la viscosidad a la temperatura real que se tiene en el medidor, tal vez cuando se este haciendo la comprobaci6n del medidor en la estaci6n central y con seguridad cuando el medidor estC operando posteriormente con petr6leo crudo, en una gama amplia de temperaturas. Pueden usarse en este caso viscosimetros en linea que alimenten sus datos directamente a la computadora, en vista de que su exactitud, aunque es s610 moderada, es adecuada para el prop6sito de evaluar una correcci6n que tiene influencia pequeiia en el factor de calibraci6n del medidor. 3.2.5 Detectores

Es una cuestidn interesante de semhntica si 10s detectores de 10s comprobadores deben clasificarse o no como instrumentos. Parece que es mejor considerarlos como instrumentos, por las siguientes razones:
1) Son equipos de precisi6n, con alto costo. 2) Tienen repetibilidad claramente definida, la cual puede medirse igual que para cualquier instrumento. 3) Necesitan de manejo cuidadoso y diestro, porque pueden desajustarse con facilidad, y si ocurre tal cosa (o si un detector funciona ma1 por desgaste mecinico o por cualquier otra raz6n) puede afectarse seriamente la exactitud del comprobador.

Los detectores pertenecen a una de tres clases principales, como sigue: 3.2.5.1 Detectores electroineca'nicos de esfera Todos 10s detectores de esfera son del tipo electromecinico. El elemento sensor primario es una varilla de acero terminada en forma hemisferica, de alrededor de 25 mm de diimetro, que sobresale radialmente a1 interior del comprobador, en una distancia corta -+or ejemplo, 10 o 15 mm-, a travks de un orificio abierto en la pared y un mameldn metilico que contiene un sello de elast6mero. Cuando la esfera, que se mueve horizontalmente, llega a tocar el extremo hemisferico de la varilla, la empuja hacia arriba contra la accibn de un resorte restrictive. El movimiento de esta varilla dispara un interruptor electrico, el cual puede ser un microinterruptor de contacto o alguna forma de interruptor de proximidad sin contacto.

Instrurnentacidn suplementaria

43

Las normas de comprobadores advierten a 10s operadores que no deben intentar reparar o ajustar 10s detectores que estCn fallando, sino que deben enviarlos a1 fabricante para su reacondicionamiento y sustituirlos por detectores nuevos ajustados en fibrica. DespuCs de reponer un detector es conveniente recalibrar el comprobador, en vista de que el volumen efectivo del comprobador puede tener un valor significativamente diferente con el nuevo detector. Esto no es esencial trathdose de comprobadores bidireccionales, ya que el efecto del nuevo detector puede incrementar el volumen efectivo del comprobador a1 viajar la esfera en una direcci6n y disminuirlo en una cantidad similar a1 viajar la esfera en la direcci6n opuesta; a1 sumar 10s resultados de las dos corridas, se anularin mutuamente 10s cambios de volumen positivo y negativo. Pero en 10s comprobadores unidireccionales no hay tal efecto de autoanulaci6n y cualquier cambio que se tenga en el volumen efectivo conduce a errores, a no ser que se recalibre de inmediato el comprobador.

3.2.5.2 Detectores de pistdn sin contacto

Algunos cornprobadores convencionales del tipo de pist6n emplean detectores de esfera de la clase que antes se describe porque Cstos trabajan C a 10s extremos de 10s pistones bien con 10s pistones, siempre que se d una forma que active 10s detectores de esfera. En otros, sin embargo, se emplean interruptores de proximidad, sin contacto, como detectores del pist61-1, por ser Cstos rnis precisos en su funcionamiento. Son generalmente del tipo magnetic0 o inductivo. Como van alojados en la pared del tubo del comprobador, tienen la ventaja de que es casi imposible que pierdan su ajuste. Los comprobadores del tipo de pist6n en que se emplean estos detectores y tambiCn la interpolaci6n de pulsos pueden hacerse de una longitud mucho mis corta que 10s comprobadores del tipo de esfera, sin pCrdida de exactitud. Pueden considerarse como dispositivos intermedios entre 10s comprobadores convencionales y 10s compactos, lo cual es un hecho que 10s hace dificiles de clasificar.

3.2.5.3 Detectores dpticos para vdstago de pistdn

En un cornprobador compact0 se transmite el movimiento del pist6n a un vistago de pist6n, el cual sobresale del cilindro del comprobador a

44

El comprobador de gasto en tuberias

travks de un sello situado en la tapa del extremo. Esto permite usar rnetodos 6pticos de detecci6n, que pueden indicar la posici6n del pist6n con gran precisi6n. Su gran sensibilidad, empero, significa que si son ajustados en alguna forma, tiene que recalibrarse el comprobador.
3.2.6

Contadores de pulsos

Un comprobador debe estar provisto de su propio sistema para contar 10s pulsos controlados por compuerta que proceden del medidor que se este probando, sin interferir con el conteo de rutina de 10s pulsos del medidor para la medici6n del gasto que este pasando. En 10s comprobadores mis antiguos, el contador de pulsos puede ser una unidad separada, per0 en 10s mis modernos, inclusive en todos 10s comprobadores compactos, las funciones de conteo de pulsos e interpolaci6n de pulsos son parte integral del equipo de computacidn del comprobador.
3.3 Procesamiento de datos

En algunos comprobadores antiguos de gasto, la evaluaci6n de resultados se hace todavia por medio de calculadoras de mano. Esto sucede, por lo general, en 10s comprobadores m6viles, porque antes de tiempos relativamente recientes, era dificil obtener computadoras que pudieran acornodarse sin problemas en un cami6n y que no representaran riesgos de incendio en ireas en las que habia vapores inflamables. En la actualidad, lo com6n es que cada comprobador tenga su propia computadora. Esto es esencial para todos 10s comprobadores en 10s que se requiere interpolaci6n de pulsos, y esto incluye a todos 10s comprobadores compactos y a una alta proporci6n de 10s comprobadores convencionales modernos. Estas computadores pueden usarse para controlar una serie completa de operaciones de comprobaci6n, de acuerdo con instrucciones que sean alimentadas por el operador a1 iniciar su trabajo y, en ocasiones, se enlazan a una computadora central por medio de una linea de transmisi6n de datos. Una funci6n importante de la mayoria de las computadoras de 10s comprobadores es evaluar la repetibilidad de una serie completa de corridas de comprobaci6n tan pronto como se termina, y luego, si la repetibilidad no es aceptable, iniciar una nueva serie cornpleta de cornprobaciones. Las computadoras que se utilizan en tales aplicaciones a se construyen con un grado muy alto de seguridad interna. ~ s t incluye

Procedimientos de rnantenimiento de rutina

45

un cierto nfimero de caracteristicas de autoverificaci6n, que puede llegar a la incorporaci6n de memorias triplicadas, con objeto de evitar la pirdida de datos irremplazables. La memoria esti provista tambiin de respaldo con bateria, para que en el caso de fallas de corriente, retenga todos 10s valores almacenados.
3.4 Procedimientos de mantenimiento de rutina

Como un comprobador de gasto es un instrumento de medici6n complejo y sensible, son bastante elaborados 10s procedimientos necesarios para asegurar su funcionamiento correct0 y su exactitud. ~ s t o se s describen, por lo general, con toda la amplitud necesaria en el manual de operaci6n del comprobador, el cual puede ser escrito por el fabricante o por la compaiiia operadora, o por ambos. Los procedimientos para mantenimiento de rutina y recalibraci6n varian con las circunstancias y con el tipo de comprobador, per0 para dar una idea de lo que se trata, se especifican brevemente tales procedimientos para un comprobador tipico dedicado, en uso diario, para mediciones de petrbleo crudo para fines fiscales.
3.4.1 Tuberias

A intewalos semanales, se deben revisar todas las tuberias del sistema, en busca de sefiales obvias de fuga. A intewalos mensuales deben revisarse por apriete todos 10s cierres, guardas y elementos de sujeci6n. Aproximadamente una vez por aiio, cuando se descargue el comprobador para otros prop6sitos, se revisan las partes accesibles del recubrimiento para verificar el estado del mismo; si se encuentran dafios serios en el recubrimiento, por ejemplo, si tiene rayaduras profundas o si se esti desintegrando en hojuelas, se tiene que retirar del sewicio para hacerle un nuevo recubrimiento. DespuCs de esto, siempre es necesario calibrar el comprobador.

Debe anotarse diariamente la caida de presi6n entre 10s extremos de cada colador principal; tan pronto como se vea que sobrepasa el valor miximo permitido (tipicamente alrededor de 1 bar), se debe parar la

46

El cornprobador de gasto en tuberias

corrida del medidor en turno y limpiar el elemento del colador. Aun cuando no se haya alcanzado la caida maxima de presibn, es una buena prhctica limpiar cada elemento del colador a intervalos de una semana.

Si hay un sistema de drenaje o de purga, con un visor de vidrio, para asegurarse de poder detectar fugas por la vhlvula de purga, dicho visor debe revisarse, de preferencia, diariamente, o por lo menos a1 hacer la inspecci6n semanal de las tuberias (secci6n 4.4.1). Las vhlvulas principales de bloqueo y extraccidn, que incluyen tanto la vhlvula del comprobador como las vhlvulas de aislamiento y derivacidn, esthn dotadas normalmente con dispositivos automhticos de alarma; Cstos deben revisarse por lo menos una vez por semana para verificar su funcionamiento correcto. Todas las vhlvulas, ya Sean de accionamiento remoto o manual, deben revisarse a intervalos mensuales para comprobar su funcionamiento uniforme en todo su viaje; esto es importante, en particular con las vhlvulas que s610 operan en forma ocasional. Una vez a1 aiio se debe dar servicio completo de revisi6n y acondicionamiento a todas las vBlvulas. Este servicio debe incluir la verificaci6n del par de torsi611 de operaci6n, el desarmado total para revisi6n del desgaste y el cambio de sellos o empaques, asientos y arosellos en donde se requiera. AdemBs, debe verificarse que las vhlvulas de alivio est6n trabajando a la presi6n correcta.

3.4.4

Esferas

Aproximadamente cada tres meses, debe sacarse la esfera del comprobador para examinarla en busca de daiios en su superficie y verificar su tamaiio, como se especifica en la secci6n 5.8.8. Los fabricantes de esferas recomiendan que para obtener 10s mejores resultados posibles, un comprobador debe contar con dos esferas, una trabajando y la otra en reposo; asimismo, deben intercambiarse cada pocos meses. La esfera que estC en reposo debe ser despresurizada para que recupere su tamaiio y forma originales antes de llevarla a almacenaje temporal. Ni las esferas en reposo ni las nuevas que no se han usado deben almacenarse sobre el piso o en un estante, porque se les puede ocasionar deformaci6n permanente. Se deben almacenar colghndolas por separado en redes, como alternativa, se pueden guardar sobre un lecho de arena,

Procedimientos de rnmttenimiento & rutina

47

en el que cada esfera repose separada sobre un hueco hemisfkrico excavado a propdsito para tal fin y con una membrana entre la esfera y la arena. Las esferas en almacenaje no deben ser expuestas a temperaturas extremas.

3.4.5

Detectores

Los detectores de la esfera deben sacarse del comprobador una vez a1 a f ~ o para una revision completa. Esto se hace durante la recalibracidn anual del comprobador (seccidn 3.4.11), y si se encuentra alguna seiial de desgaste o de funcionamiento mechnico o electric0 que sea incorrecto, se envia a1 fabricante y se cambia por uno nuevo, antes de recalibrar el comprobador.

3.4.6

Sistemas neumhticos

Si, como es c o m ~ n en la prhctica, existe un sistema neumhtico para accionar las vilvulas, Cste debe revisarse una vez por semana y purgar al mismo tiempo todas las trampas de agua del sistema neumhtico.

3.4.7

Sistemas elCctricos (general)

Los anunciadores y las limparas indicadoras de alarma deben revisarse diariamente, para ver si hay alguna que necesite reposicidn. En dondequiera que lo permitan las condiciones de operacidn, se revisan las alarmas en cuanto a funcionamiento, a intemalos relativamente frecuentes (semanal o mensualmente); por ejemplo, si hay una alarma por gasto excesivo o por presidn excesiva, se rebasa ligeramente el miximo permitido para comprobar que funciona cuando se llega al valor mhximo especificado. Una vez al mes se revisa el cableado expuesto en busca de cualquier seiial de daiio o deterioro, especialmente en 10s puntos de conexidn; asin~ismo,se comprueba el hermetismo de todas las tuberias que van sobre cableado o equipos elCctricos.

3.4.8

Termdmetros con resistencia de platino

Una vez a1 mes debe hacerse una revisidn selectiva de 10s termdmetros con resistencia de platino, lo cual se e f e c ~ a ficilmente poniendo en

48

El cornprobador de gnsto en tuberins

forma temporal un term6metro certificado de mercurio en el termopozo adyacente y comparando las lecturas. Una vez cada tres meses (o tal vez seis) se hace una calibraci6n mis completa. Para esto es necesario sacar cada termbmetro de su termopozo, colocarlo en un baiio de temperatura controlada y calibrarlo en todo su interval0 de trabajo con ayuda de un term6metro certificado de mercurio en vidrio y un voltimetro digital. A1 mismo tiempo debe revisarse el equipo indicador y registrador que integra la instalaci6n. Los term6metros certificados de mercurio en vidrio que se emplean para calibrar 10s term6metros de resistencia tambiCn deben ser calibrados a intervalos anuales contra un term6metro patr6n de laboratorio. 3.4.9 Transductores de presi6n Una vez cada tres meses (o seis meses) debe desconectarse cada transductor de presi6n para sacarlo, revisarlo y calibrarlo contra un probador de peso muerto. A1 mismo tiempo debe verificarse el equipo asociado de indicaci6n y registro.

3.4.10 Computadoras Como hay tantas variantes en las computadoras, es suficiente decir que se deben seguir 10s procedimientos recomendados por el fabricante. ~ s t o sincluirin revisiones frecuentes para comprobar que todos 10s componentes esenciales estCn funcionando y revisiones ocasionales de 10s convertidores anal6gicoldigital y digitallanal6gico.

3.4.11 Recalibraci6n de 10s comprobadores Un comprobador fiscal tiene que recalibrarse por uno de 10s mCtodos que se exponen en el capitulo 5, a 10s intervalos que especifique el cuerpo de gobierno encargado de ello. En el Reino Unido, la recalibraci6n de rutina se hace una vez a1 afio, o por excepci61-1, cuando se dan circunstancias especiales que hagan necesaria su recalibraci6n.

Interpolaci6n de pulsos

Como se explic6 anteriormente, 10s comprobadores de gasto se emplean casi en forma exclusiva para comprobar medidores que generan una secuencia de pulsos elCctricos como lectura y, en especial, medidores de turbina. Esto crea un problema en cuanto a que 10s pulsos se generan uno a la vez, de manera que un conteo ordinario de pulsos durante una operaci6n de comprobacibn es siempre un ndmero entero. Como consecuencia, se tiene un error de redondeo de 2 1 pulso en el conteo de pulsos. Con el fin de reducir este error a proporciones despreciables (abajo de 5 0 . 1 por ciento), la costumbre original era arreglar las cosas de manera que se contaran por lo menos 10 000 pulsos durante cada operaci6n de comprobaci6n. Cuando se de medidores pequeiios de turbina no se tiene problema, porque 10s pulsos se generan a alta frecuencia y la magnitud de conteo de pulsos que se requiere puede lograrse con un comprobador de tamaiio moderado. De hecho, la primera generaci6n de medidores de turbina generaban s610 un pulso por revoluci6n, per0 eran tan pequeiios que resultaba simple hacer su comprobacibn. Conforme aument6 el tamaiio de 10s medidores de turbina, se encontr6 que era conveniente incrementar la rapidez de generaci6n de pulsos y asegurar que se generaran varios pulsos en cada revoluci6n; se logr6 esto haciendo que se generara un pulso cada vez que pasara una aspa de la turbina por un elemento captor. A1 continuar aumentando 10s tamai~os,ni aun esto h e adecuado para proporcionar suficientes pulsos para que pudiera usarse un comprobador de gasto de tamailo aceptable y se tuvo que recurrir a un anillo rotor con insertos magnkticos, como el que se ilustra en la figura 4.1. ~ s t o generan s un pulso por insert0 y pueden considerarse, por tanto, como una forma electromecAnica simple de interpolaci6n de pulsos.

50

Interpolacidn de pulsos

Figura 4.1. Rotor con anillo exterior con insertos magnkticos.

Sin embargo, existen limites para el numero de pulsos que pueden generarse en una revoluci6n por este medio, y se encontr6 que era pricticamente imposible reunir 10s 10 000 pulsos requeridos, ni aun en un comprobador convencional con 10s medidores de turbina de 10s tamafios mis grandes, sin tener que ir a un comprobador de tamafio y costo inaceptables. Por otra parte, no podia pensarse en la introduc- ci6n de 10s comprobadores compactos, aun tratindose de medidores de tamaiio bastante modesto, mientras se tuviera la necesidad de reunir 10 000 pulsos. Esto llev6 a una necesidad obvia de desarrollar algdn medio para leer un conteo de pulsos hasta uno, o de preferencia, dos decimales de pulso. Ahora que se han introducido mCtodos electr6nicos para lograrlo, como se describe en este capitulo, se han desprendido dos resultados importantes. No s61o pueden hacerse ahora 10s comprobadores convencionales de menores dimensiones que las que tenian, sino que, ademis, la interpolaci6n de pulsos condujo, en forma directa, a la invenci6n del comprobador de gasto compacto.

4.2 Condiciones necesarias

Para que la interpolaci6n de pulsos se utilice con Cxito, se tienen que satisfacer varias condiciones, que se establecen con todo detalle en la norma IS0 aplicable,' y que pueden resumirse como sigue:
1) La resoluci6n del sistema debe ser tal que se mantenga el requisito anterior de que el error de redondeo sea menor de 20.01 por ciento. Para lograr esto, es necesario, en general, que el sistema

Mktodo de doble torna de tiempo

51

permita la expresi6n de 10s conteos de pulsos a cinco cifras significativas, independientemente de la magnitud del conteo. En consecuencia, si el conteo de pulsos se va a 10s cientos, el sistema debe permitir la expresi6n a dos cifras decimales. 2) A1 igual que cualquier otra parte del sistema de medici6n y de comprobaci6n, el sistema de interpolaci6n de pulsos debe estar diseiiado de manera que ninguna forma de interferencia elCctrica afecte su exactitud. 3) Como la interpolaci6n de pulsos no da resultados exactos cuando 10s gastos estin cambiando rhpidamente durante una carrera de comprobaci6n, s610 deben usarse en condiciones de flujo razonablemente estable. Esta condici6n es realmente ficil de satisfacer: la norma IS0 permite variaciones del gasto hasta de mis o menos + 10 por ciento respecto a1 gasto medio, y es muy poco comdn que se den variaciones que se acerquen a este nivel durante una carrera de comprobaci6n. 4) En condiciones ideales, el espaciamiento de 10s pulsos debe ser uniforme y, aunque nunca se alcancen en la prictica estas condiciones, es esencial limitar la irregularidad de dicho espaciamiento. Se reconoce ahora que Csta es la limitaci6n mis importante del uso precis0 de la interpolaci6n de pulsos; se presentari este aspect0 con mayor detalle en la secci6n 4.7.

4.3 Metodo de doble toma de tiempo

El mCtodo de doble toma de tiempo (o doble cronometria) para la interpolaci6n de pulsos fue el primer0 que se introdujo. Se reconocen dos versiones alternativas en la norma ISO, de las cuales se ilustra la mis sencilla en la figura 4.2. Se emplean dos contadores de tiempo
Senal del primer detector Seiial del segundo detector
2

Pulses del medidor

I
Ntimero intelpolado de pulsos, N.:.

Figura 4.2. MCtodo de doble toma de tiempo (versi6n 1 ) .

52

Znterpolacidn de pulsos

electr6nicos, uno de 10s cuales mide el intervalo entre el primer pulso despuis de la operaci6n del primer detector y el primer pulso despuCs de la operaci6n del segundo detector (t,), y el otro mide el intervalo entre las dos seiiales de 10s detectores (t,). Cuando se multiplica el niimero total de pulsos que se han contado por la relaci6n entre estos dos tiempos, t,lt ,, se conoce a1 resultado como el 'conteo de pulsos interpolado' y se e por lo general, un niimero fraccionario denota por el simbolo N' . ~ s t es, de pulsos, comprendido entre N - 1 y N + 1, siendo N el conteo de pulsos en ntimero entero. Este conteo interpolado s610 es una medida precisa del niimero fraccionario de pulsos entre 1as sefiales de 10s dos detectores, si el gasto es exactamente constante y el espaciamiento de 10s pulsos es tambiCn exactamente constante. Aun cuando nunca se cumplen en la prictica estas condiciones, el conteo de pulsos interpolado sera practicamente siempre mis exacto que el conteo de pulsos en niimero entero y, en general, sera mucho mis exacto. Aun asi, es importante reconocer que, aunque el conteo interpolado puede expresarse a dos decimales, no necesariamente es exacto a dos decimales, si bien con frecuencia es exacto a un decimal. La otra versibn reconocida del mitodo de doble toma de tiempo (figura 4.3) implica la medici6n del intervalo que ocurre entre 10s pulsos emitidos inmediatamente antes de las seiiales del primer0 y segundo detectores, en lugar de 10s primeros pulsos emitidos despuis de estas seiiales. Esto lleva a una complicacibn considerable en el sistema de procesamiento de datos, y esti en duda si el pequeiio increment0 en exactitud que se gana por este mCtodo tiene un valor que justifique el costo adicional. A1 disefiar un sistema de interpolaci6n de pulsos con doble toma de tiempo, es esencial incorporar contadores de tiempo electrbnicos de resolucibn suficientemente alta para evitar cualquier error de redondeo
Sehal del primer detector

hlsos del medidor

-t
I,

Sehal del segundo detector

"

--I
M..

Nbmero interpolado de pulsos,

Figura 4.3. Metodo de doble toma de tiempo (versi6n 2).

Mktodo & cucidruple toma & tiempo

53

significativo. Por ejernplo, si se fueran a usa contadores de rnilisegundos en conjunto con un cornprobador compact0 en el que una corrida tipica de comprobacibn dura s6lo un segundo, el error de redondeo en cada uno de 10s dos tiempos nledidos ascenderia a 0.1 por ciento, y Cste llevaria a un error de 0.2 por ciento en la relaci6n de tiempos, error que seria inaceptable. La norma IS0 indica que el interval0 entre 10s pulsos de temporizaci6n no debe ser mayor de 0.000 05 veces la duraci6n de la corrida de comprobaci6n rnhs corta. De esto se desprende que para un cornprobador compact0 tipico son apropiados 10s contadores de tiempo que emitan pulsos a intervalos de 10 microsegundos o rnenores.

4.4 Metodo de cuiidruple toma de tiempo

Como el objeto de la interpolaci6n de pulsos es, en efecto, rnedir la fracci6n del pulso que ocurre en cada extremo de la corrida de cornprobacibn, que crea la intrusi6n de la seiial del detector, se desprende que, en principio, debe obtenerse una mejora en exactitud respecto a1 mCtodo de doble toma de tiempo, midiendo cada una de estas dos fracciones de pulso en forma independiente. Esto puede hacerse usando cuatro contadores de tiempo, dos en cada extremo de la corrida de cornprobaci6n, para medir tanto la duraci6n total del pulso interrumpido corno la duraci6n de la fracci6n requerida de ese puIso. Esto puede hacerse con precisibn si se utiliza el sisterna que se ilustra en el esquema de la figura 4.4. Sin embargo, corno necesita rnedir el tiempo de duraci6n de ciertos pulsos que no son identificables sino hasta despuCs que han cornenzado, es considerable el precio que se tiene que pagar por la complejidad del equipo necesario de procesamiento de datos.
Serial del primer detector Serial del segundo detector

N~jmero interpolado de pulsos.

N =

-.-

Figura 4.4. Mttodo de cuhdruple toma de tiempo (versi6n exacta).

54

Interpolaci6n de pulsos

Se han hecho intentos, por tanto, para simplificar 10s requerimientos de procesamiento de datos cuando se miden las duraciones de 10s primeros pulsos que ocurren en seguida de las seiiales de detector, en lugar de 10s pulsos que contienen a dichas seiiales. Esto conduce a1 sistema que se representa en la figura 4.5. Desafortunadamente, 10s estudios han demostrado que este mCtodo inexact0 de interpolacibn por cuidruple toma de tiempo es en realidad menos exacto que el mitodo de doble toma de tiempo. En consecuencia, no puede recon~endarse,aun cuando esti permitido por la norma ISO. Aun el mitodo exacto de interpolacibn por cuidruple toma de tiempo, se considera ahora ser sblo ligeramente rnis exacto que el mCtodo de doble toma de tiempo, y parece estar cayendo en desuso. Como 10s intervalos que se e s t h midiendo son rnis cortos, se requieren contadores de tiempo de mayor resolucibn todavia para el mCtodo de cuidruple toma de tiempo que para el mitodo de doble toma de tiempo. La norma IS0 prescribe un intervalo miximo en el contador de tiempo de 0.000 025 veces la duracibn de la corrida de comprobacibn rnis corta, per0 para obtener resultados bptimos con este mitodo, probablemente es mejor diseiiar sobre la base de 0.000 01 veces.

4.5 Metodo del lazo de enganche de fase

El mitodo de lazo de enganche de fase de interpolacibn de pulsos, que se ilustra en la figura 4.6, es tal vez, en concepto, el sistema rnis simple de interpolacibn de pulsos, per0 el rnis complejo en su construccibn. Funciona por la generaci6n en forma continua de una secuencia de pulsos secundarios a una frecuencia precisamente R veces la frecuencia de 10s pulsos que provienen del flujbmetro. Como la frecuencia de 10s pulsos del flujbmetro esth sujeta a variaciones ligeras continuas, se
SeAal del primer detector SeAal del segundo detector

Nlimem interpolado de pulsos,

M = N

,; -I;

I.

I ,

Figura 4.5. Metodo de cufidruple toma de tiempo (versi6n inexacta).

Mktodo del lazo & enganche &fuse

pulsos del medidor Pulsos

55

Setial del pnmer detector

No. de pulsos de la frecuencia mejorada Oscilador de voltaje regulado que genera 10s puisos en frecuercia mejorada

Setial del segundo detector

Comparador Entrada 2

Pulsos ~nterpolados. al contador

Divisor de frecuencia

Numem de pulsos de medidor interpolados N..

Figura 4.6. MCtodo del lazo de enganche de fase.

requiere un servosistema electr6nico para hacer ajustes constantes a la frecuencia de 10s pulsos secundarios, para mantener el valor fijo R de la relaci6n entre las dos frecuencias. El servosistema toma la forma de un lazo de enganche de fase, por lo cual lleva este nombre el sistema de interpolaci6n de pulsos. La relaci6n de interpolaci611, R, se fija a menudo en 10 o en 100. Las relaciones menores de 10 tienen pocas probabilidades de ser de mucho beneficio, y las relaciones mayores de 100 permitirian la generaci6n de conteos interpolados de pulsos a varias cifras decimales, la mayoria de las cuales carecerian de valor y crearian asi una impresi6n falsa de alta precisidn, que no se obtiene. Un sistema de esta naturaleza alimenta directamente 10s pulsos interpolados (secundarios) al contador del comprobador, y el conteo resultante se divide entre la relaci6n de interpolaci6n, R, para dar el conteo de pulsos interpolado. El sistema de interpolaci6n debe ser capaz de operar en una amplia gama de frecuencias, de manera que funcione con eficacia a las frecuencias m8s altas y mhs bajas de 10s pulsos de fluj6metro que h a b r h de tenerse. Para evitar errores de redondeo, el ndmero de pulsos interpolados que se cuenten durante cualquier corrida de comprobaci6n debe ser por lo menos 10 000. Es posible construir un sistema de lazo de enganche de fase en forma tal que pueda variarse la relacibn de interpolaci6n R, a voluntad del operador, y para algunos fines puede ser Csta una caracteristica valiosa.

56

Interpolacidn & pulsos

Sin embargo, en 10s sistemas de comprobaci6n relacionados con mediciones en las que hay dinero que cambia de mano como resultado de las lecturas del medidor, es esencial eliminar toda posibilidad de error humano y de fraude; en tales circunstancias se acostumbra fijar en forma definitiva el valor de R dentro del sistema, para que sea cambiado.

4.6 Prueba de un sistema de interpolaci6n de pulsos

Igual que todos 10s equipos de medicibn, 10s sistemas de interpolaci6n de pulsos necesitan verificaci6n. En la figura 4.7 se ilustra el metodo de prueba de tales sistemas, que establece la norma ISO. Los puntos esenciales del sistema de prueba consisten en disponer un generador de pulsos de alta frecuencia y un divisor de frecuencia que puedan producir una segunda secuencia de pulsos a una frecuencia 11R de la secuencia de pulsos de alta frecuencia. Los pulsos de baja frecuencia se alimentan a traves del sistema de interpolacibn de pulsos que se tiene en prueba a un contador, mientras que 10s pulsos originales de alta frecuencia se alimentan a otro contador. Se emplea un sistema de compuertas sincronizado para asegurar que se cuenten 10s pulsos en ambos contadores durante el mismo lapso de tiempo, y si el sistema de interpolaci6n de pulsos estii trabajando correctamente, 10s dos conteos de pulsos seriin identicos. Adicionalmente, se incorporan provisiones para imponer a1 sistema cambios de rampa en la frecuencia, para evaluar el grado al que el sistema

Generador .' de pulsos

Frecuencia F Contador A, lniciacibn

ajustable

Paro Iniciacion I Pam Circuitos sincronizados de cornpuerla Frecuencia FIR

Ajuste Ajuste
67

seirales de detector sirnuladas

<&

Iniciacibn

'
,

Iniciacih Pam

aoa+
01

Unidad en p ~ e b con a interpolation de pulsos

Figura 4.7. Arreglo esquemitico del equipo de prueba.

El problema de la variacidn

57

de interpolaci6n que se esth probando tiene probabilidades de ser afectado por 10s cambios de gasto que pudieran ocurrir durante una corrida de comprobaci6n. Sin embargo, corno la cornprobaci6n debe llevarse a cab0 siempre en condiciones de gasto constante, esta parte de la prueba es s610 de utilidad lirnitada. Es importante reconocer que la prueba IS0 tiene una seria limitaci6n. Es admirable para probar el buen estado de 10s circuitos electr6nicos, pero corno trabaja con pulsos generados a una frecuencia fija --es decir, con intervalos muy regulares entre 10s pulsos sucesivos-, no simula las condiciones prhcticas en las que, corno ya se rnencion6, 10s pulsos vienen del fluj6metro a intervalos un tanto irregulares. Consecuentemente, un sistema de interpolaci6n de pulsos darA siernpre resultados rnhs exactos a1 someterlo a una prueba IS0 que cuando se usa con un cornprobador de gasto y un fluj6metro. A continuaci6n se considera en forma detallada este problema de espaciamiento irregular de 10s pulsos.
4.7 El problema de la variaci6n dcl espaciamiento de 10s pulsos

Cuando se introdujo por primera vez la interpolaci6n de pulsos, se ignor6 el problema del espaciamiento irregular de Cstos. Se supuso que el dnico error que intervenia en el conteo de pulsos era el error de redondeo, de rnanera que el error que intervenia en contar 100 pulsos con un factor de interpolaci6n de 10, o aun 100 pulsos con un factor de interpolaci6n de 100, no seria mayor que el error que se originaba a1 contar 10 000 pulsos sin interpolaci6n de pulsos. Pero gradualrnente se fue acurnulando informaci6n que indic6 que no ocurria tal cosa, y que las altas relaciones de interpolaci6n s610 podrian usarse con medidores corno 10s de turbina de la rnhs alta calidad, en 10s que el espaciarniento de pulsos es muy regular. Cuando 10s medidores emiten pulsos de naluraleza sumarnente irregular, aun si se cuentan 5 000 pulsos y se aplica un factor de interpolaci6n de 2.0, no hay probabilidades de que dC resultados exactos en la cornprobaci6n. La raz6n de esto, aunque no sea obvia, es realmente muy simple. No s610 se tiene un error de redondeo, que es fhcil de evitar, sino tambiCn un error de muestreo, el cual puede presentar muchos rnhs problernas. El objetivo de una operaci6n de comprobaci6n es caracterizar el funcionamiento del medidor en funci6n de su factor de medidor, F, o el factor K. Estas constantes e s t h interrelacionadas, de manera que s610 es necesario considerar el problerna en funci6n de una de ellas. El factor rnhs sencillo de usar es K, el cual se define corno el nfimero de pulsos en promedio que son ernitidos por el medidor mientras esth

58

Inlerpolacidn de pulsos

pasando por Cste una unidad de volumen. El promedio requerido es el que las estadisticas llamarian la media de la poblaci6n entera, en otras palabras, un valor medio tomado sobre un nfimero de pulsos practicamente infinite. Pero una operacibn de comprobaci6n toma un n ~ m e r o de pulsos estrictamente limitado y deriva un valor medio de K sobre su muestra limitada. Es por tanto de suma importancia que la muestra sea C una aproximaci6n muy siempre suficientemente grande para que d cercana a la media de la poblaci6n completa. Es un principio basic0 en estadistica que mientras mAs grandes Sean las variaciones en la poblacibn, la muestra necesita ser mayor para obtener un resultado representativo. Por ejemplo, si se desea determinar con exactitud la altura media de 10s habitantes de Londres de menos de 18 afios, se tendran que medir mayor nfimero de personas como muestra, que si lo que se requiriera fuera la altura media de 10s habitantes de Londres de mAs de 18 afios, porque hay mayor variaci6n en la altura de 10s niiios que en la de 10s adultos. Ante esta percepci6n tardia, llegb a ser obvio que la exactitud obtenible de la interpolaci6n de pulsos debe depender, por tanto, del tamaiio de la muestra --es decir, del nfimero de pulsos de fluj6metro reales reunidos durante la operaci6n de comprobaci6n- y del grado de irregularidad del espaciamiento de 10s pulsos. Cuando se estaba elaborando la norma I S 0 apenas se acababa de reconocer el problema, pero no se habia estudiado en forma cuantitativa, y no se habia reconocido plenamente la seriedad del mismo. Se incorporaron consejos en la norma, como se presentan en la tabla 4.1, a manera de guia tosca per0 disponible, basados en la simple suposici6n de que el nlimero minimo de pulsos en una muestra, que se requieren para asegurar resultados exactos, era directarnente proporcional a la irregularidad del espaciarniento de 10s pulsos.
Tabla 4.1. Tabla de espaciamiento de pulsos basada en primera edicion de la norma I S 0 7278-3

Grado de irregularidad del espaciamiento de pulsos, % del interval0 21 +2 +5 + 10 20 230

Minirno deseable de pulsos por reunir durante una corrida de comprobacidn 100 200 500 loo0 2000 3 000

El problema de la variacidn

59

La investigaci6n reciente, que se reporta en el capitulo 7, ha demostrado que el problema es en realidad muy complicado y que no existe una relaci6n simple entre la irregularidad del espaciamiento de pulsos y el minimo necesario de pulsos que hay que reunir en una corrida de comprobaci6n. Se reconoce ahora que la tabla de la norma I S 0 subestima en forma importante la seriedad del problema a altos grados de irregularidad y que se necesita con urgencia revisar la tabla 4.1. Parece posible que la tabla de la norma sea remplazada por otra que podria ser parecida a la tabla 4.2, aunque esta dltima tiende a sobrestimar el ndmero de pulsos que se requieren con ciertos tipos de medidor de desplazamiento, en 10s que la variaci6n en el espaciamiento de 10s pulsos es principalmente ciclica.
Tabla 4.2. Tabla alternativa de espaciamiento de pulsos derivada de la investigaci6n reciente

Irregularidad del espaciamiento de pulsos, % de desviacidn estdndar

Nhnero minirno de pulsos sin procesar que deben reunirse durante una pasada de cornprobacidn
100 400 2 500 10 000 40 000

Es urgente que se haga trabajo adicional en este fen6men0, per0 por el momento pueden anotarse las conclusiones tentativas siguientes:

1) Pueden obtenerse resultados exactos con altas relaciones de interpolaci6n - c o n conteos de pulsos, por ejemplo, de 100 a 1 000- s610 con medidores de turbina de alta calidad y medidores de desplazamiento positivo de alta calidad, que tengan generadores de pulsos conectados en forma directa a1 eje del medidor. 2) Hay pocas probabilidades de que 10s medidores de desplazamiento positivo con transmisiones de engranes o de fricci6n interpuestas entre el medidor y el generador de pulsos puedan dar suficiente regularidad de espaciamiento de pulsos para que se puedan emplear altas relaciones de interpolaci6n con resultados exactos.

60

Interpolacidn de pulsos

3) Los medidores de 10s tipos en que se generan 10s pulsos por oscilaciones que ocurren en el fluido en movimiento, como 10s medidores de derrame en torbellino, 10s medidores fluidicos y 10s aparatos Swirlmeter,@emiten pulsos en forma tan irregular que no pueden comprobarse con exactitud con conteos de pulsos menores de 10 000, y que pueden aun requerir conteos mayores de 10 000 si se requiere una comprobaci6n de gran exactitud. 4) Los medidores ultras6nicos del tipo de tiempo de trhsito son tarnbiCn inadecuados para ser verificados por comprobadores pequeiios, ya sea con o sin interpolaci6n de pulsos. Sucede esto porque su exactitud de lechira es afectada en forma adversa por las fluctuaciones aleatorias rapidas que se dan en el flujo local, que se originan por turbulencia normal, y es esencial promediarlas en una corrida de comprobaci6n de duraci6n considerable. Aunque no se tienen datos precisos, se sugiere una duraci6n de 100 segundos como el tiempo minimo razonable para una corrida de comprobaci6n con este tipo de medidor.
Afortunadamente, es posible terminar este capitulo con una nota alentadora. Existen muchos problemas en el campo de la medici6n de flujo, que son preocupantes porque pueden dar lugar a errores no detectados, y hasta no detectables. Pero este problema de espaciamiento irregular de 10s pulsos que hay en el Area de interpolaci6n de pulsos no esta en esa categoria, ya que siempre se revela en repetibilidad de comprobaci6n deficiente. Los operadores de 10s comprobadores compactos descubren pronto que con algunos medidores pueden obtener buena repetibilidad, con cinco pasadas de comprobacibn separadas; con otros, empero, tienen que hacer cinco pasadas y promediar 10s resultados para obtener una corrida de comprobaci6n, para que 10s resultados de cinco de tales corridas compuestas puedan caer dentro del interval0 especificado para aceptabilidad; en ocasiones descubren que ciertos probadores simplemente no pueden comprobarse con repetibilidad aceptable, cualquiera que sea el ndmero de pasadas que hagan en cada corrida. Aunque 10s operadores no pueden estar conscientes de ello, 10s medidores que no permiten hacer su cornprobaci6n con un comprobador compact0 son, por lo general, 10s que tienen espaciamiento irregular de pulsos; es por ello que necesitan ser comprobados con un comprobador grande que retina una rnuestra de pulsos mhs grande. La dnica soluci6n a largo plazo para este problerna es que 10s medidores que requieran comprobaci6n de precisi6n se diseiien, en el

El problema de la variacidn

61

futuro, en forma tal que emitan pulsos a intemalos razonablemente regulares. Con 10s medidores de desplazamiento positive, esto podria hacerse en forma relativamente simple, prolongando el eje principal del medidor hasta salir hacia afuera de la carcasa y conectando directamente a este eje el generador elictrico de pulsos, en lugar de fijar el generador de pulsos a1 engranaje del medidor, como se hace comdnmente en la actualidad. Los medidores que dependen de las oscilaciones del fluido, y en especial 10s de derrame en torbellino, presentan un problema de tratamiento mis complicado; pero aun en este caso, habiCndose reconocido ya el problema, puede ser posible para 10s disefiadores nlejorar la uniformidad del flujo que pasa por el medidor, para generar asi 10s pulsos en forma mas regular que como ocurre en 10s medidores existentes. Sin embargo, aun cuando se hagan tales mejoras, pasaran algunos ailos antes de que se abran camino hasta las instalaciones de medici6n en gran escala. Entretanto, 10s responsables de operar 10s comprobadores de gasto compactos, u otros comprobadores en 10s que intervenga la recolecci6n de pequeiios nGmeros de pulsos de medidor y la aplicaci6n de ticnicas de interpolaci6n de pulsos, necesitan estar conscientes del problema y abstenerse de intentar el uso de estos nlCtodos con medidores para 10s que no Sean adecuados. Como alternativa, si se ven forzados realmente a usar estas tCcnicas con medidores inapropiados, deben reconocer que el precio que tienen que pagar por tal hecho es el de repetibilidad reducida en forma significativa y el de reducci6n de exactitud en la comprobaci6n.

Cbmo calibrar 10s comprobadores de gasto en tuberias

El objeto de calibrar un comprobador de gasto es determinar su volumen barrido entre detectores, referido a algunas condiciones normales de presi6n y temperatura, con una incertidumbre total que no exceda de 20.05 por ciento. La calibraci6n se lleva a cab0 normalmente desplazando una cantidad medida de liquido del interior del comprobador; esto puede hacerse ya sea directamente a un patr6n volumCtrico o gravimetrico, caso en que se llama 'por extracci6n de agua', o en forma indirecta, haciendo pasar el liquido expelido por un medidor de desplazamiento repetible en alto grado que se haya calibrado contra un patr6n volumCtrico o gravimCtrico inmediatamente antes y despuCs de su uso. Como alternativa pueden usarse comprobadores compactos modernos calibrados por mCtodos metrol6gicos, es decir, haciendo mediciones precisas de las dimensiones internas. Cualquiera que sea el mCtodo de calibraci6n que se utilice, el resultado se expresa como el 'volumen base' del comprobador, V,. fiste es el volumen barrido entre detectores a la 'presi6n base' (por lo general, presibn manomktrica cero), y a la 'temperatura base' (comGnmente 1SC). El volumen base de un comprobador compact0 unidireccional se expresa, por lo general, como el volumen entre detectores, en el lado del pist6n opuesto a1 vdstago del mismo. ~ s t es a la parte del comprobador que se conecta normalmente a1 medidor cuando, como en el caso usual, se instala el medidor corriente arriba del comprobador. Por excepci6n, tal comprobador puede usarse con el medidor corriente abajo y,

64

C 6 m calibrar 10s comprobadores

por tanto, con el otro extremo del cilindro conectado a1 medidor que se estC probando; en este caso se debe adoptar un valor menor del volumen base, para dejar margen por el volumen desplazado por el vastago del pistbn.
5.2 Margen por el cambio de volumen con la presi6n y la temperatura

Si se ha de limitar la incertidumbre de calibraci6n a k0.05 por ciento, se desprende que la incertidumbre por componente, que proceda de cualquier fuente, debe, en lo posible, limitarse a tO.O1 por ciento. En este nivel de exactitud cobran importancia critica 10s efectos de la compresibilidad de 10s liquidos, de la deformacibn elastics de 10s cilindros sujetos a presibn, de la dilatacibn y la contraccibn tCrmicas de 10s cilindros de acero y, sobre todo, de la dilataci6n y contracci6n tirmicas de 10s liquidos. A manera de ilustracibn, un cambio de volumen de 0.01 por ciento corresponde a un cambio de temperatura de 3Cpara un cilindro de acero, de 0.5"Cpara el agua fria, y de 0.l0C(o menos) para muchos de 10s productos de petrbleo m8s ligeros. Debido a esto, el agua es el liquid0 que se usa con mayor frecuencia para calibrar 10s comprobadores de gasto. En ocasiones se usa petrbleo cmdo o un product0 de petrhleo, per0 s610 en conjunto con el metodo de 'medidor maestro/comprobador maestro', en donde es posible trabajar a temperaturas relativamente uniformes y, por tanto, mantener la dilatacibn y la contraccibn tCrmicas a un nivel aceptablemente bajo. Hacer las correcciones apropiadas por 10s efectos de presi6n y temperatura para el grado de exactitud que se requiere, seria en general un procedimiento diflcil y tedioso, si tuviera que hacerse partiendo desde 10s principios en cada ocasibn en que se calibrara el comprobador o en que se usara para comprobar medidores. Para evitar esto, las normas nacionales e internacionales sobre comprobadores de gasto y las relativas a1 cilculo de las cantidades de petrbleo establecen procedimientos simplificados para hacer las correcciones necesarias. ~ s t o sson de aplicacibn general en toda la industria del petrbleo, no sblo por ser mhs convenientes, sin0 tambiCn porque se busca que todos 10s operadores sigan 10s mismos procedimientos de calculo y lleguen asi a las mismas conclusiones. Se aplican a cuerpos de comprobadores de acero, y a agua, petrbleo crudo y productos del petrbleo, pero no es fhcil aplicarlos a otros liquidos por la falta de datos publicados en forma adecuada. Estos procedimientos se describen en las secciones 5.2.1-5.2.4.

Margen por el cambio de volumen

5.2.1 Deformaci6n del cuerpo o barril del comprobador estando sujeto a presi6n

65

El factor de correcci6n C,, que es una abreviatura de 'correcci6n por efecto de la presi6n en un cuerpo de acero', se define como la relaci6n del volumen barrido del comprobador a la presi6n manomCtrica real y su volumen a la presi6n manomCtrica de base. De todos 10s factores de correcci6n para comprobadores, Cste es el mis dificil de derivar con exactitud, porque 10s cuerpos de 10s comprobadores pueden deformarse a1 estar sujetos a presi6n de una manera que s610 es predecible en forma parcial. Para el caso comdn, en el que se cita el volumen de base a la presi6n manomCtrica cero, no hay mejor manera de calcular C, que utilizando la f6rmula siguiente (ecuaci6n 5.1), que es la que se describe en todos 10s c6digos de normas para comprobadores. Por fortuna, 10s valores de CpS en la mayoria de 10s casos pricticos son muy cercanos a la unidad, por lo que no se requiere alta precisi6n en la derivaci6n de C,.

en donde t representa el espesor de pared del cuerpo o barril. En forma ocasional, cuando el comprobador esti destinado para usarse a altas presiones, su volumen de base puede expresarse a alguna presi6n especifica (alta). En este caso, tiene que modificarse la ecuaci6n (5.1). Se sustituye P, por la diferencia algebraica entre la presi6n real que haya en el comprobador y la presi6n a la que se haya expresado el volumen de base. La ecuaci6n (5.1) se deriva de la teoria elistica simple, haciendo las suposiciones simplificadoras siguientes. 1) Que la pared del comprobador sea suficientemente delgada para que sea aplicable la teoria de 10s cilindros delgados. (Esto no presenta problema, por lo general, except0 con 10s comprobadores diseiiados para usarse a altas presiones - c o m o por ejemplo, en ANSI clase 600 y superiores- y aun entonces, 10s errores que intervienen no son grandes.) 2) Que el efecto del esfuerzo radial sea despreciable, en comparaci6n con el efecto del esherzo longitudinal y el esherzo de zuncho. (Esto es razonable.) 3) Que el valor de la relaci6n de Poisson sea siempre 0.25. (Los errores que intervienen en esto son aceptablemente pequeiios.)

66

Cdmo calibrar 10s cornprobadores

4) Que pueda despreciarse el efecto de curvas del cuerpo del comprobador, de bridas, marnelones, etc., que tenga soldado el cuerpo del comprobador, y del alargamiento elhstico de 10s tornillos pasantes. (Esta suposici6n es cuestionable: en muchas circunstancias puede ser razonable, per0 en otras puede conducir a errores sustanciales.) 5) Que no haya anisotropia elhstica en el cuerpo del comprobador. (Esta suposici6n es realista s610 para aquellos cuerpos de comprobador que hayan pasado por un proceso de relevado de esfuerzos en una de las dltimas etapas de su manufactura, proceso que es muy probable que se aplique en 10s comprobadores compactos, per0 improbable en la mayoria de 10s comprobadores convencionales. Los experimentos han demostrado que, en cuerpos de comprobadores que han sido soldados sin relevado de esfuerzos, puede ocurrir deformaci6n anisotrbpica en una escala tan seria, que la ecuaci6n (5.1) puede dar, en ocasiones, resultados muy equivocados.)

Cuando se van a usar 10s comprobadores a altas presiones, en especial si no han pasado por relevado de esfuerzos, es mhs seguro no apoyarse en la ecuaci6n (5. I), sino calibrar cada comprobador a alguna presi6n comprendida dentro del interval0 de trabajo para el que este destinado. El volumen base puede citarse entonces como el valor a la presi6n real de calibracibn, y cuando se utilice posteriormente el comprobador a altas presiones, las correcciones C,,serhn, en consecuencia, suficientemente pequefias para que 10s errores que haya en ellas tengan poco efecto en la exactitud de la comprobaci6n. Debe notarse que la ecuaci6n (5.1) se aplica tinicamente a comprobadores convencionales y a comprobadores compactos de una sola pared. Para 10s comprobadores en 10s que el tub0 de medici6n va instalado dentro de un recipiente exterior sujeto a presibn, C , es siempre igual a la unidad.
5.2.2 Dilatacibn y contraccibn tCrmicas del cuerpo del comprobador

El factor correspondiente que se emplea para corregir por dilataci6n y contraccidn tCrmicas es C,,correcci6n por el efecto de la temperatura en el cuerpo de acero. Se define como la relacibn del volumen barrido del comprobador a la temperatura real, T, a su volumen a la temperatura base, T,. Para todos 10s comprobadores convencionales, y algunos tipos de comprobadores compactos, puede calcularse el valor de C , con bastante

Margen por el cambio de volumen

67

exactitud por medio de la f6rmula usual para la dilataci6n tCrmica de contenedores, o sea

En 10s comprobadores compactos en 10s que se infiere el movimiento del pist6n por medio de detectores instalados en, o interactuando con, un vistago externo del pist6n hecho de Invara o que interfieran con estos vistagos, empero, no es necesario dejar margen por dilataci6n tCrmica longitudinal. Para tales comprobadores, la ecuaci6n para C, se convierte en

Es prictica comdn no buscar 10s valores precisos del coeficiente de dilataci6n tCrmica, a, sino adoptar 10s valores de 11 x por "C para acero de bajo contenido de carb6n y 16 x por "C para aceros inoxidables de la serie 300. En vista de 10s pequefios alejamientos respecto a la unidad que hay en 10s valores de C, de ocurrencia general, el valor anterior para a en acero suave o de bajo carbdn, es por lo general de exactitud adecuada, except0 tal vez en comprobadores que trabajen a temperaturas en extremo altas o bajas. Tratindose de comprobadores de acero inoxidable, si se conoce un valor mis precis0 de a que el anotado antes, debe adoptarse. La dilataci6n y la contracci6n tCrmicas de 10s tanques volumCtricos y de las medidas volumCtricas que siwen de patrbn, se calculan tambiCn, en cuanto a margen, usando el C, que se deriva de la ecuaci6n (5.2).

5.2.3 Compresibilidad de 10s liquidos

En principio, debe poderse calcular el margen, en forma simulthnea, por 10s cambios de densidad debidos a cambios habidos en la presi6n y la temperatura de un liquido, usando una ecuaci6n de estado. Sin embargo, en la prictica no se dispone de datos en esta forma, a la exactitud que se requiere para cualquier liquido derivado del petr6leo. Por esto se ha acostumbrado en la industria del petr6leo hacer en forma separada las correcciones por presi6n y por temperatura, y esta prictica tambiCn se adopta, en general, con el agua. Puede usarse tambiCn con cualquier otro liquido para el que se disponga de 10s datos necesarios. El factor C,,(correcci6n por el efecto de presi6n en un liquido) se define como la relaci6n del volumen especifico a una presi6n absoluta

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Cdmo calibrar 10s comprobadores

de una atm6sfera normal, 101.325 kPa, al volumen especifico a la presi6n real, en condiciones isotkrmicas. Puede calcularse con exactitud adecuada para fines pricticos, a partir de la compresibilidad secante isotkrmica del liquido (que generalmente se conoce en la industria del petr6leo con el nombre de 'factor de compresibilidad') por medio de la ecuaci6n siguiente:

en la cual Pges la presi6n manomktrica. Para agua limpia, 10s valores de p son pricticamente idknticos a 10s del agua destilada, y pueden derivarse con exactitud adecuada para presiones hasta de 10 MPa por interpolaci6n lineal de 10s valores que aparecen en la tabla 5.1 .I.'
Tabla 5.1. Compresibilidad del agua a diversas temperaturas

El otro liquido que se emplea comfinmente para la calibracidn de comprobadores a presiones elevadas es el petr6leo crudo. Las mediciones hechas en muchas muestras de petr6leo tomadas de muchas partes del mundo han demostrado que puede predecirse la compresibilidad de pricticamente cualquier petr6le0, conociendo su densidad a la presi6n atmosfkrica y 15"C, con una incertidumbre que se considera esti dentro de +10 por ciento para 10s petr6leos en general, y de ordinario dentro de +5 por ciento para 10s petr6leos crudos. Hasta hace poco tiempo se determinaba, por lo general, aplicando la ecuaci6n de Downer, pero se ha sustituido Csta por la de la norma IS03 y por la ecuaci6n del AP14 :

en la cual T es la temperatura en "C y es la densidad del petr6leo a 15C en kgllitro. En la referencia 4 se encontrarib tablas basadas en esta ecuaci6n.
5.2.4

Dilataci6n y contracci6n tkrmicas de 10s liquidos

El termino correspondiente para la dilataci6n y contracci6n termicas es C , , que es la correcci6n por el efecto de la remperatura en liquidos.

Margen por el cambio de volunen

69

Se le conoce como el 'factor de correcci6n por volumen' y se define con gran precisi6n como la relaci6n del volumen especifico del liquido a la presi6n y temperatura normales, es decir, a 101.325 kPa y lYC, a1 volumen especifico a 101.325 kPa y la temperatura real del liquido. En la prhctica, sin embargo, las variaciones de la presi6n atmosfkrica no tienen efecto detectable en la densidad del liquido, y por tanto se acostumbra tratar la presi6n de ambiente como equivalente a 101.325 kPa para este prop6sito. No es prhctico obtener 10s valores requeridos de C, por medici6n real, y se acostumbra en la industria del petr6leo adoptar 10s valores generalizados para petr6leos crudos y productos derivados del petr6leo que se publican en un grupo de varios voldmenes, conocido como Petroleum Measurement Tables,' o tablas para medici6n del petr6leo. Estos valores aparecen tabulados con s610 cuatro decimales y son adecuados para 10s fines de la comprobaci6n de medidores, per0 no son realmente lo suficientemente exactos para usarse en la calibraci6n de comprobadores. Para superar esta dificultad, se pueden usar las rutinas de computadora que se proporcionan como suplemento de las tablas antes referidas, las cuales permiten generar, para cualquier temperatura que se requiera, valores con seis decimales, como lo Como dltimo recurso, pueden obtenerse recomienda la norma valores para temperaturas interrnedias, por interpolaci6n entre 10s valores de las tablas, pero esto daria valores mucho menos exactos que 10s obtenidos por la computadora. Para calcular el efecto que tiene en el volumen un cambio de TI a T,, es necesario evaluar la relacion de C, en TI a C, en T,, Esto puede parecer un procedimiento rebuscado, per0 es inevitable por la forma en que esthn hechas las tablas ya mencionadas. Se justifica porque

Con agua, aunque es posible basar 10s chlculos en el uso del C,,, es mhs sencillo utilizar un factor diferente, C,,, la 'correcci6n por diferencia de temperatura en agua'. ~ s t se a define como la relaci6n del volumen especifico del agua a la temperatura en que est5 en el comprobador, a1 volumen a la tenlperatura del patrdn volumCtrico contra el cual se estC calibrando el comprobador. Su valor es prhcticamente el mismo para agua limpia que para agua destilada y, por tanto, puede derivarse de 10s valores de densidad que se dan en las tablas de Wagenbreth, 0 de la

70

Cdmo calibrar 10s cornprobadores

en donde p= densidad del agua en kg/m3 a la temperatura T "C

DespuCs de obtener 10s valores necesarios de p,, la densidad del agua destilada a la temperatura del patr6n volumCtrico, y de p , su densidad a la temperatura que hay en el comprobador, puede calcularse el factor requerido por medio de la ecuaci6n

5.3. Mdtodo de extracci6n de agua con medici6n precisa del volumen

Este mitodo consiste, en esencia, en hacer pasar agua por el comprobador para recibirla en una o mAs medidas volumCtricas de tipo patr6n. El comprobador y sus tuberias de conexi6n esdn completamente llenos a1 inicio y a la terminaci6n de la prueba, y la recolecci6n del agua en 10s tanques volumCtricos se sincroniza con el paso del desplazador del comprobador entre 10s dos detectores; en consecuencia, el volumen del comprobador entre 10s detectores es igual a1 volumen recolectado en 10s tanques volurnCtricos, despuCs de aplicar correcciones pequeiias por 10s efectos de la presi6n y la temperatura.

5.3.1 Procedimiento experimental

Esta secci6n relativa a1 procedimiento debe leerse en conjunto con la secci6n 5.8 que describe las precauciones que deben tomarse durante la calibraci6n. Hay en uso varios diseiios de tanque volumCtrico, en modelos de llenado por la parte superior y otros de llenado por la parte inferior. En la figura 5.1 se ilustra uno de estos filtimos. Estos tanques se calibran a1 terminar su fabricaci6n y, subsecuentemente, a in tervalos anuales, por

Mktodo de extraccidn de agua

71

Velledor secundario Al drenaie

Figura 5.1. Detalles de un tipo de tanque volumCtrico.

ejemplo, llenhndolos con cantidades exactas de agua a una temperatura conocida. Su sistema de vertedor, que llevan en el fondo del tanque, proporciona una referencia exacta de 'tanque vacio', y el cue110 angosto superior, con su escala finamente graduada, proporciona una lectura exacta de volumen a 'tanque lleno'. Cuando se va a probar por extracci6n de agua un comprobador convencional grande, por el procedimiento que se conoce como de 'iniciaci6n y terminacibn en estado estacionario', es prhctica com6n tener dos tanques volumCtricos conectados en paralelo (figura 5.2), de manera que, mediante la manipulacibn apropiada de vilvulas, pueda vaciarse un tanque mientras se estA llenando el otro. En estas condiciones pueden hacerse varias cargas de cada tanque durante una corrida de calibracibn, sin tener que parar y reiniciar el flujo varias veces durante la corrida, como se hace necesario cuando se usa un solo tanque. El volumen de cada tanque debe ser aproximadamente un subm6ltiplo del volumen base del comprobador. Aunque en apariencia es atractivo el empleo de tanques gemeIos, en la prhctica no ahorra tanto tiempo como pudiera esperarse. Y sucede esto

72

Cdmo calibrar 10s comprobadores

Cornprobador grande de gasto

Figura 5.2. Utilizaci6n de dos tanqucs volumCtricos para calibrar por extracci6n de agua un comprobador grandc dc gasto, por cl proccdimiento de iniciaci6n y teminaci6n en estado estacionario.

porque normalmente se requiere mas tiempo para vaciar un tanque volumCtrico que para llenarlo, por lo que el llenado continuo de dos tanques en forma alternada s610 puede hacerse a un gasto excepcionalmente bajo, el cual lo rige el tiempo que toma leer el nivel cuando esti lleno el tanque y luego el vaciado del mismo. Cuando se toma en cuenta esta limitaci61-1,el tiempo que se ahorra por tener un segundo tanque, tal vez no es mayor del 20 por ciento del tiempo que se requiere cuando se utiliza un solo tanque. Otra manera de ahorrar tiempo cuando se prueban por extracci6n de agua 10s comprobadores grandes, es instalar un medidor generador de pulsos en el circuit0 de calibraci6n y usarlo para asegurarse ripidamente de que el comprobador se estC comportando repetitivamente antes de iniciar el procedimiento de extracci6n de agua. Esto elimina el riesgo de gastar muchas horas efectuando dos o tres pruebas prolongadas de extracci6n de agua, s610 para encontrar que no concuerdan 10s resultados porque el comprobador no estaba funcionando correctamente. Cuando ocurre esto (y puede ocurrir con demasiada frecuencia), tienen que desecharse 10s resultados de muchas horas de trabajo, y las pruebas tienen que hacerse de nuevo despuks de ajustar el comprobador. Y aun entonces no hay garantia de que el siguiente grupo de extracciones de agua sea mis

Mkfodo de extraccidn de agua

73

repetible que el primero. La disponibilidad de un medio ripido y ficil para comprobar la repetibilidad, puede a veces ahorrar a 10s operadores la frustraci6n que experimentan y el desperdicio de esfuerzo y tiempo. La vilvula de solenoide de conexi6n/desconexi6n que adrnite el agua a 10s tanques volum~tricoses accionada por interruptores de 10s detectores del comprobador, por intermedio de un circuito 16gico. A1 inicio de una corrida de .calibraci6n, ambos tanques volumCtricos estfin vacios y el desplazador del comprobador esti en la cimara del extremo. Se abre la vilvula de solenoide, a1 igual que las vhlvulas 1, 2, 3, 4, 9 y 10, per0 todas las demis vilvulas estin cerradas. El procedimiento para llevar a cab0 una calibracibn, es entonces, como sigue: 1) Se pone en marcha la bomba, para que comience a circular agua por el comprobador y regrese a1 recipiente por las vilvulas 1, 3 y 4; asi se continfia hasta que el circuito quede libre de aire atrapado y se encuentre a una temperatura uniforme. Durante este periodo, se opera el comprobador haciendo el lanzamiento del desplazador unas cuantas veces, y llenando y vaciando ambos tanques una o dos veces. Entonces se cierra la vilvula 1. 2) Como la vilvula de solenoide es de orificio pequeiio, el desplazador se mueve ahora a una velocidad muy lenta hasta que llega a1 primer detector; entonces, una seiial automitica que procede del circuito 16gico hace que se cierre la vilvula de solenoide en forma pricticamente instantinea, y el desplazador se detiene exactamente en el detector. 3) Ahora se cierra la vilvula 4 y se abre la vilvula 5, y despuCs de eso, se usa el operador manual para abrir la vhlvula de solenoide; esto hace que el desplazador se mueva en avance dentro de la secci6n calibrada del comprobador mientras comienza a llenarse lentamente el tanque volumCtrico A. 4) Puede acelerarse la corrida de calibraci6n abriendo la vilvula de derivaci6n 1, hasta que el tanque quede llenindose a un gasto conveniente. (Pero debe recordarse que si se hace esto, debe cerrarse de nuevo !a vilvula de derivaci6n antes de que llegue el desplazador a1 detector del extremo de la corrida.) 5) Cuando aparezca agua en la parte inferior del cuello, en el tanque A, se abren las vilvulas 6 y 8, y se cierra de inmediato la vilvula 3; esto inicia el llenado del tanque B y detiene el llenado del tanque A. 6) Se leen el nivel en el cuello del tanque A y 10s term6metros instalados en este tanque. Luego se abre la vilvula 4 para purgar

74

C 6 m calibrar 10s cornprobadores

el tanque durante el tiempo prescrito y se cierra nuevamente. (Esto es para asegurarse de que se deja pegada a la pared del tanque la cantidad correcta de agua, ni mhs ni menos. Si se descarga el tanque en muy poco tiempo, se ocasionarh que el volumen efectivo del mismo sea menor que su volumen calibrado, y si se hace la descarga en un tiempo demasiado largo, se tendrh el efecto contrario.) 7) Se continda de esta manera, llenando en forma alternada 10s tanques A y B durante toda la corrida de calibracibn, y se tiene cuidado de cerrar la vhlvula de derivacibn 1, precisamente antes de que llegue a su fin la corrida. 8) La corrida se termina automhticamente, cuando el detector final da la seiial de cierre a la vhlvula de solenoide, haciendo con ello que se detenga el desplazador exactamente en el extremo de la seccidn calibrada del comprobador. Si 10s tanques son del tamaiio correcto, y si se han llenado en cada ocasi6n hasta un nivel apropiado en el cuello, el dltimo tanque estarh lleno hasta un cierto punto dentro del cuello, de manera que pueda leerse su volumen. 9) Por excepci6n, el tanque que se estaba llenando a1 dltimo puede quedar parcialmente lleno. Cuando ocurre esto, es posible recuperar la situaci6n agregando agua a1 tanque, tomhndola de una o mhs medidas patrdn, para elevar el nivel del agua hasta la porcidn graduada del cuello, y permitir asi leer el 'volumen a tanque lleno', para luego obtener el volumen requerido por sustracci6n. Se deben registrar las temperaturas en cada etapa de esta operaci6n de llenado complementario y considerar el margen necesario por dilatacidn tCrmica. (Este procedimiento s610 debe usarse como dltimo recurso, ya que es dificil llevarlo a cab0 sin perder exacti tud.) Es posible hacer diversas modificaciones menores a1 arreglo que aparece en la figura 5.2. st as pueden llevar a pequeilas variaciones en el procedimiento que se acaba de describir, sin afectar 10s principios que intewienen. En ocasiones se adopta el procedimiento alternativo de 'iniciaci6n y terminacidn m6viles'. Para esto se sustituye la vhlvula de solenoide de conexidn/desconexi6n de la figura 5.2 por una vhlvula de solenoide de tres vias, o un par de vhlvulas de solenoide interconectadas para sewir para el mismo prop6sit0, con un ramal de tuberia que vaya a 10s tanques volumCtricos y el otro a1 recipiente. Esto permite iniciar y terminar la

Mktodo & extraccidn & agua

75

corrida de calibraci6n estando en movimiento el desplazador, y hace que la vAlvula de solenoide desvie agua de la tuberia de retorno hacia la entrada del tanque volumCtrico, en el instante en que el desplazador hace que opere el primer detector, y la desvie de nuevo en retorno desde la tuberia de suministro del tanque hasta la tuberia de retorno cuando se da la actuaci6n del detector final. Por lo demAs, la operaci6n sigue 10s mismos lineamientos que el metodo de iniciaci6n y terminaci6n en estado estacionario antes descrito. Cuando se trata de calibrar un comprobador convencional pequeiio o un comprobador compacto, es normal utilizar un solo tanque volum6 trico. ~ s t puede e ser del tipo de llenado por el fondo, como se ilustra a la izquierda de la figura 5.3, en cuyo caso el procedimiento de calibraci6n sigue siendo el ya descrito. Pero es bastante comdn, en estas circunstancias, utilizar un tanque portAti1 de llenado por arriba, como se ilustra a la derecha de la figura 5.3. ~ s t es e un arreglo mAs conveniente porque no requiere de conexiones de plomeria. Mientras se lleva el desplazador a1 primer detector, se mantiene el tanque a un lado, de manera que el agua que pase por la
Vastago del piston 7 Compmbador compacto

\ r

r
(Para un arreglo alternative de llenado, vease la figura 5.5)
I I

Vdlvula de solenoide

:
j

Vdlvula de derivacion

Tanque de comprobacion (desmontable)

(a) *ion

de llenado por el fondo

(b) Opci6n de llenado por arriba

Figura 5.3. Equipo para la calibraci6n volumetrica por extracci6n de agua de un comprobador compacto, por el procedimiento de iniciaci6n y teminaci6n en estado estacionario; se muestran 10s dos tipos altemativos de tanque de comprobaci6n con a) llenado por el fondo, y b) llenado por arriba.

76

Cdrno calibrar 10s cornprobadores

vilvula de solenoide pueda caer directarnente en un surnidero o en un contenedor. DespuCs, cuando se rnantiene a1 desplazador en el primer detector, y la calibraci6n esti lista para cornenzar, se rnueve el tanque sobre ruedas, o se lleva hasta la posici6n que se ilustra en la figura 5.3, en donde queda listo para recibir el agua que salga cuando cornience la corrida de calibraci6n. Con el arreglo de tuberias que se ilustra en la figura 5.3, es esencial que la tuberia de descarga, e inclusive arnbas vilvulas de derivaci6n y la vhlvula de solenoide, estCn siernpre Ilenas, para que se rnantenga en dichos cornponentes exactarnente la rnisrna cantidad de agua al tCrmino de la calibraci6n que a1 principio. En general, puede lograrse esto si la vilvula de solenoide y la tuberia asociada con Csta son de diirnetro pequeiio, por ejernplo de 6 rnrn, de rnanera que la tensi6n superficial rnantenga a1 agua en estas tuberias despuCs de que haya cesado el flujo. Si no se puede curnplir por este rnedio simple con el requisito de tener volurnen de agua constante corriente abajo del cornprobador, seri necesario usar un dispositivo de nivel constante corno el que se ilustra en la figura 5.4. Con 10s tarnaiios rnis pequeiios de cornprobadores cornpactos, se puede utilizar el rnisrno procedirniento, sin tener que recurrir realrnente a un tanque de cornprobaci6n de llenado por arriba. En vez de esto, pueden usarse un grupo de rnedidas volurnCtricas patr6n (a las que se llama 'botes patr6n') de varios tarnaiios, en cornbinaciones que resulten adecuadas para el tamaiio de cornprobador que se estC calibrando.

5.3.2

Cilculos

El procesarniento de 10s resultados de una calibraci6n por extracci6n de agua es, en principio, sencillo, per0 lo suficienternente cornplicado corno para necesitar que se explique con cierto detalle. Antes de que pueda igualarse V,, el volume11 'leido' del tanque (o 10s tanques) de comprobaci6n, a V,, el volurnen base del cornprobador, tienen que aplicarse las correcciones siguientes, usando 10s factores de correcci6n corno se explic6 en la secci6n 5.2 anterior:
1) Para tornar en consideraci6n la dilataci6n o contraccidn tirrnica

del metal del tanque, se rnultiplica el volurnen 'leido' del tanque por su C, (C,,, denota C, para el tanque), para obtener el volurnen del agua que hay en el tanque a la temperatura de iste.

Mktodo & extraccidn & agua

77

2) Para corregir por dilataci6n o contracci6n tkrmica del agua, ya que pasa del comprobador que esti a una cierta temperatura, a1 tanque que esti a otra temperatura, se multiplica el volumen por el valor apropiado de C,,. 3) Para corregir por la dilataci6n elistica del agua, ya que pasa del comprobador en el que estA a una presi6n elevada, a1 tanque en el que esti a la presi6n atrnosferica, se divide el ntimero entre el valor apropiado de Cpl(C,,, denota el Cpldel liquid0 que esti en el comprobador). 4) Los tres pasos anteriores dan el volumen del comprobador a la temperatura y a la presidn de calibracidn. Para convertir Cste a1 volumen de base del comprobador, es necesario, por tiltimo, dividir el volumen entre ambos, su Cpsysu ~ ~ ( d e n o t a d por os C , Y c,,,).
A1 aplicar todas estas correcciones en forma simultinea, la ecuaci6n que relaciona el volumen 'leido' del tanque volumCtrico, V,, con el volumen base del comprobador, V,, se convierte en la siguiente, para el caso mis simple posible, en el que s61o hay un tanque que necesita llenarse, y solamente una vez:

En el caso general, en el que se tienen varios tanques ylo varias operaciones de Ilenado de 10s mismos, se necesita efectuar el cilculo completo para cada llenado de cada tanque, y combinar 10s resultados. La ecuaci6n toma entonces la forma:

La norma IS0 4267-26sugiere que pueden simplificarse 10s cAlculos, usando una versi6n modificada de la ecuaci6n anterior, la cual puede escribirse asi:

en donde T denota un valor medio de la correcci6n de que se trate, basado en un valor medio ponderado de la presi6n o de la temperatura.

78

Cdmo calibrar 10s cornprobadores

Cuando tiene lugar un ndmero grande de llenadas de tanque en el transcurso de una sola corrida de calibracibn, esta ecuaci6n debe llevar a una simplificaci6n valiosa de 10s cAlculos aritmCticos. Cuando s610 interviene un ndmero pequeiio de operaciones de llenado en cada corrida de calibracidn, empero, puede no ofrecer ventajas respecto a1 uso de la ecuaci6n (5.10). La norma IS0 4267-2 sugiere una simplificaci6n adicional de 10s chlculos, para usarse s610 en situaciones en las que 1) el comprobador y el tanque volumCtrico estCn fabricados del rnismo metal y 2) la diferencia de temperatura entre el tanque y el comprobador sea menor de 1.5"C. En tales casos, el valor de C,,,, que ocurre en el numerador del segundo miembro de las ecuaciones (5.10) y (5.11), va a ser tan cercano al valor de C,,, que ocurre en el denominador, que puede considerarse que ambos valores se cancelan entre ellos y, por tanto, se suprimen en 10s chlculos. 5.4 Mbtodo gravimbtrico de extracci6n de agua El mitodo gravimitrico de calibraci6n por extracci6n de agua es muy similar al metodo volumCtrico que ya se describi6, con la excepci6n de que el agua que sale del comprobador cae a un tanque colocado sobre un dispositivo para pesar, o suspendido de Cste. DespuCs de aplicar una correccibn por flotaci6n en el aire, Cste indica la rnasa de agua expulsada del comprobador durante la calibracibn, y Csta, a1 ser dividida entre la densidad del agua, indica el volumen. Prhcticarnente siernpre se emplea un metodo de prueba de iniciaci6n y terminaci6n en estado estacionario, aun cuando en principio, deberia ser posible aplicar un mitodo de iniciaci6n y terminaci6n mbviles. En condiciones ideales, debe usarse agua destilada o desionizada, per0 en la prhctica se puede usar agua de la llave con resultados satisfactorios, siernpre que se tome en consideraci6n su densidad relativa. 5.4.1 Procedimiento experimental Esta secci6n relativa a1 procedimiento experimental debe leerse en conjunto con la secci6n 5.8, en la cual se presenta una lista de las precauciones que deben tenerse durante la calibracibn. En la figura 5.4 se muestra el equipo necesario para este metodo. Para llevar a cab0 esta forma de calibracidn, se procede como sigue:

MPtodo gravimktrico & extraccibn & agua

I
Tuberia de autopurgado

79
I

- -- - - - Dispos~tivo de Compmbador suministm de Detalle del a~spositivo

- (Para una altemativa del arreglo de Ilenado,

de purga ""la
de suministm

1' I -[m

Tanque gravim Etrico (tanque de pesar) Dispositivo para pesar

Al tanque de suministro

Figura 5.4. Arreglo esquemitico simplificado dcl equipo ncccsario para calibrar un comprobador de gasto por cl mCtodo gravimttrico con extracci6n de agua.

1) Estando abiertas todas las vilvulas, se hace circular agua por el

comprobador y el tanque de pesar; esto hace que el desplazador viaje de extremo a extremo del comprobador varias veces, hasta que el sistema estC completamente libre de aire atrapado y se encuentre a una temperatura uniforme. 2) Se cierra la vilvula de derivaci6n y se hace que el desplazador se mueva lentamente hacia el primer detector, en donde el circuit0 16gico va a cerrar la vilvula de solenoide y a detener a1 desplazador precisamente en el detector. 3) Se espera hasta que haya terminado de vaciarse el agua a1 tanque. Esto toma un poco mis tiempo si se utiliza el tipo m i s elaborado de dispositivo de nivel constante que aparece en la figura 5.4, que si se usa el dispositivo simple que depende de la tensi6n superficial, como se describe a1 final de la secci6n 5.3.1 y se ilustra en la figura 5.3. Luego se cierra la vilvula de purga del tanque de pesar y se lee el peso 'vacio', W,. 4) Para iniciar la corrida de calibraci611, se abre la vilvula de solenoide. Si se trata de un comprobador grande y se desea acelerar la corrida, se abre la vAlvula de derivaci6n durante un tiempo, pero se tiene cuidado de cerrarla de nuevo bastante antes de que el desplazador llegue a1 segundo detector.

80

Cdma calibrar 10s cornprobadores

5) DespuCs de que el circuit0 16gico ha cerrado la valvula de solenoide y detenido a1 desplazador en el segundo detector, se espera hasta que el dispositivo de nivel constante haya terminado el drenado y luego se lee el peso de tanque 'lleno', W,. La diferencia de 10s pesos (W, - W,) correspondera a la cantidad de agua contenida dentro del volumen de base del comprobador, despuCs de haber hecho las correcciones por 10s efectos de la presi6n y la temperatura.
5.4.2

Cilculos

Los cilculos para esta forma de calibraci6n son muy diferentes de 10s que i n t e ~ i e n e n para el mCtodo volumCtrico por extracci6n de agua, y se exponen aqui en una serie de pasos sucesivos.

Paso I : Peso a masa

Debido al efecto de la flotaci6n en el aire, un valor de peso es igual a masa 6nicamente si la densidad del objeto que se esti pesando es 8 000 kg/m3. (Esta situaci6n tuvo su origen porque 10s objetos se pesaban originalmente por equilibrio en balanza con pesos de l a t h , aleaci6n que tiene aproximadamente esa densidad, y 10s dispositivos modernos de pesar se ajustan todavia para dar las mismas lecturas, como si todavia heran el patr6n 10s pesos de lat6n en aire.) Cuando se pesan objetos de cualquier otra densidad, es necesario multiplicar por una correcci6n por flotaci6n en aire, para convertir peso a masa. Esta correccidn es muy significativa trathdose de agua, ya que es del orden de 0.1 por ciento arriba de la unidad. La correccibn, C,, se calcula asi:'

en donde p denota densidad. , ,p para usarse en esta ecuaci6n es siempre el valor de En valor de noci6n de la densidad, 8000 kg/m3, y no la densidad real de las pesas (si . ~ toma asi esto porque 10s pesos y las las hay) que se usen para el p e ~ a j eSe mAquinas de pesar estan siempre ajustadas de manera que den la lectura de masa real cuando se usan para pesar objetos de densidad de 8 000 kg/m3.*
* Existe la idea incorrecta de que un kilogram0 de peso tiene una masa de 1 kg, lo cual no es asi, excepto en el caso especial en que las pesas tengan exacramente una densidad de 8000 kglm3.

Mdodo del medidor maeslro

81

Paso 2: Masa a volumen

Para obtener el volumen del agua que estaba en el comprobador, es necesario dividir la masa entre la densidad del agua a la temperatura y presi6n que se tengan en el comprobador. La tinica manera practica de obtener esta densidad con la exactitud necesaria es multiplicar p ,, la densidad del agua destilada a la presi6n y temperatura del comprobador, por p , la densidad relativa del agua de la llave que se utilice en la calibraci6n. Los valores necesarios de p , pueden obtenerse ya sea por medio de la h c i d n PVT para el agua destilada, o por cAlculo a partir de 10s datos de compresibilidad y dilataci6n tkrmica para agua destilada que se dan en las secciones 5.2.3 y 5.2.4. Este dltimo procedimiento puede ser el mhs exacto. El valor de p ,, tiene que determinarse experimentalmente, con una exactitud absoluta de por lo menos +0.01 por ciento, y de preferencia +0.005 por ciento. Esto no es fhcil de lograr sin aparatos especiales, por lo que tal vez es mejor mandar la muestra del agua a un laboratorio para hacer esta determinaci6n. Como el coeficiente de dilataci6n tkrmica del agua de la llave, o de servicio, es para todos 10s fines prhcticos, idkntico al del ,, a TIT (es decir, la relaci6n de las densidades agua destilada, el valor de p de 10s dos liquidos, habikndose medido ambas a la misma temperatura T ) no varia con T. En consecuencia, un valor de p ,, que se determine a 15"C/15"C puede usarse con confianza a cualquier otro valor de TIT. Puede suponerse asi que el valor de p , es aplicable a todas las temperaturas y para una serie completa de mediciones, siempre que no se cambie la fuente ni el mitodo de tratarniento del agua de la Ilave. En donde el agua local de servicio sea muy blanda, puede tomarse el valor de p ,, igual a la unidad.

Paso 3: Volumen real a volumen de base

Para obtener el volumen base del comprobador, es necesario ahora dividir el volumen calculado en el paso 2 entre 10s valores apropiados de C,,, Y C,,. A 1 combinar 10s tres pasos se obtiene la ecuaci6n:

5.5 MCtodo del medidor maestro

En vez de calibrar un comprobador de gasto en forma directa, contra un patr6n volumCtrico o gravimktrico, se puede emplear un mktodo

82 Cdmo calibrar los cornprobadores

indirecto. En Cste se calibra primer0 un fluj6metro de alta precisibn, a1 que se conoce como 'medidor maestro', contra un patrbn volumCtrico; despuCs se calibra el comprobador contra el medidor maestro; y por 6ltim0, se calibra el medidor maestro por segunda vez contra el patrbn, para comprobar que no ha cambiado su funcionarniento durante toda la operaci6n. Estas tres operaciones se llevan a cab0 siempre en sucesi6n inmediata y sin cambiar de posici6n ni ajustar el medidor maestro. Este procedimiento tiene ciertas ventajas que se analizan mis adelante, en la secci6n 5.9. El patr6n volumCtrico puede ser un comprobador de gasto pequeiio, a1 que se conoce como 'comprobador maestro', como el que se ilustra en esquema en la figura 5.5, o un tanque volumCtrico, como se ilustra en la figura 5.6. Un comprobador maestro es, por lo general, un pequeiio comprobador convencional o un comprobador compacto, que se disefia y se mantiene con todo cuidado para que su funcionamiento sea el 6ptimo posible. Si es del tipo convencional, es util que tenga detectores gemelos y contadores gemelos que puedan proporcionar una verificaci6n valiosa de corrida en cuanto a funcionamiento satisfactorio. El medidor maestro tiene que ser de la mis alta calidad, con historia de buena repetibilidad. Se debe saber tambikn que tiene buena linealidad intra-rotational, es decir, que el volumen de liquid0 que sale por grado de rotaci6n sea pricticamente constante en todo su ciclo de operaci6n. La linealidad contra el gasto es menos critica, en vista de que se utiliza el medidor a un gasto constante y de que se ha calibrado al mismo gasto. Un medidor maestro debe tener un generador electric0 de pulsos de alta

Probador
4

gasto
I

Cornprobador que se va a calibrar

I
I

de pulsos

Flub

3 "

Medidor maestro

Flujo

Figura 5.5. Arreglo esquemitico simplificado del equipo necesario para calibrar un comprobador de gasto por el metodo del medidor maestro, utilizando un comprobador maestro de gasto como patr6n volumCtrico.

Mklodo del medidor maestro

83

Figura 5.6. Equipo para la calibracibn de comprobadores de gasto con medidor maestro, utilizando un tanque volumCtrico como patrbn. (Cortesia de SGS Redwood, Ltd.)

frecuencia. Siempre debe usarse dentro de aquella porci6n de su interval0 de operaci6n en que su repetibilidad tenga probabilidades de ser 6ptima por ejemplo, entre el 30 por ciento y el 90 por ciento de su gasto mAximo de especificaci6n. Los medidores maestros son, por lo general, del tipo de desplazamiento, aunque tambien pueden usarse medidores de turbina si el patr6n volumCtrico es un comprobador patr6n de gasto. Pero si el patr6n es un tanque volumCtrico, es esencial que el medidor maestro sea un medidor de desplazamiento, ya que la tCcnica de iniciaci6n y terminaci6n en estado estacionario que tiene que usarse con un tanque volumCtrico, no daria resultados exactos con medidores de turbina. Con este mitodo de calibraci6n es posible usar casi cualquier liquido, si el patr6n es un comprobador maestro de gasto, aunque si el patr6n es un tanque volumetrico, es necesario utilizar s61o liquidos de baja viscosidad, y en ese caso es el agua, en general, el liquido que se escoge. Si se utiliza otro liquido en vez de agua, de ser posible, debe calibrarse el tanque con ese liquido, ya que de lo contrario, podria tenerse un error inaceptable debido a la cantidad desconocida de liquido que se quedara adherido a las paredes del tanque 'vacio'.

84

Cdmo calibrar 10s cornprobadores

5.5.1 Procedimiento experimental

Esta secci6n relativa a1 procedimiento debe leerse en conjunto con la seccibn 5.8, en la que se presenta una lista de las precauciones que deben tomarse durante la calibraci6n. Usando el equipo que se ilustra en la figura 5.5, el procedimiento que debe adoptarse es el siguiente: 1) Se revisan las conexiones de bloqueo y extracci6n que hay en las vdlvulas 3 y 6, y despds, abriendo las vdlvulas 1, 2, 4 y 5 y cerrando las vdlvulas 3 y 6, se hace circular liquid0 por todo el sistema, hasta eliminar todo el aire atrapado y tener el sistema a una temperatura uniforme. Esta circulaci6n debe continuarse a un gasto constante durante todo el periodo de calibracibn, para asegurarse de que se apliquen las mismas condiciones en el mismo. 2) Se calibra el medidor maestro contra el comprobador maestro a un gasto seleccionado, aplicando el mCtodo normal de iniciaci6n y terminaci6n en estado mbvil, como se explica en el capitulo 6. Esta calibraci6n debe repetirse varias veces para obtener un valor medio del factor K. 3) Se calibra el comprobador que se tiene en prueba contra el medidor maestro, teniendo cuidado de asegurarse de que el gasto sea el mismo que se us6 en 2). Esto implica, en esencia, el mismo procedimiento experimental que se sigui6 en 2), pero haciendo 10s cAlculos en sentido inverso. Necesitan hacerse varias corridas en repetici6n para obtener un valor medio del volumen base. 4) Se calibra nuevamente el medidor maestro varias veces, para obtener otro valor medio del factor K para el medidor maestro. Si Cste concuerda muy de cerca con el valor medio que se obtuvo antes (la norma I S 0 7278-2'O especifica una concordancia dentro de 0.02 por ciento), la calibraci6n es vilida. Sin embargo, si fallara la concordancia indicada, se deben desechar todos 10s resultados obtenidos y debe seguirse nuevamente el procedimiento completo a partir de 1). Cuando se utiliza un tanque volumCtrico en lugar de un comprobador maestro de gasto, el procedimiento a seguir es, en esencia, el mismo, con la excepci6n de que no es posible aplicar la calibraci6n de iniciacibn y terminaci6n en estado m6vil con el tanque volum6trico. En vez de hacer esto, la calibraci6n del medidor maestro de desplazamiento contra el tanque se lleva a cab0 por el mitodo de iniciaci6n y terminaci6n en estado estacionario. Esto implica abrir una vilvula en forma s6bita a1

Mktodo del medidor maestro

85

inicio de la prueba, para llevar asi el flujo a1 gasto seleccionado casi en forma instantbnea, y a1 final de la corrida se cierra la vblvula con igual rapidez. El volurnen recolectado en el tanque durante la corrida se cornpara luego con el conteo de pulsos del rnedidor, despuis de hacer las correcciones apropiadas por presi6n y temperatura, para obtener el factor K. Mientras el tiempo que tome el llenado del tanque sea relativamente largo -+or ejemplo, de por lo menos un minuto-, 10s periodos breves de gasto bajo que se tienen a1 comienzo y a1 final de la corrida deben tener poco efecto en la exactitud del resultado.

La misma clase de razonamiento que llev6 a la ecuaci6n (5.9), conduce en este caso a las ecuaciones que siguen.
Para el mdidor maestro:

en donde n es el niimero de pulsos registrado por el contador del medidor maestro y Vb*es el volumen base del cornprobador maestro. Como un comprobador maestro de gasto es, por lo general, pequeiio, y el medidor maestro se conecta a este s610 por una secci6n corta de tuberia, normalmente son despreciables las diferencias en presi6n y temperatura entre el comprobador maestro de gasto y el medidor maestro. Cuando tal es el caso, las relaciones C-IC,,, y C,,IC,, pueden considerarse iguales a la unidad y la ecuaci6n 5.14 puede simplificarse a:

Se utiliza mucho esta simplificaci6n cuando el patr6n volumCtrico es un comprobador de gasto, per0 en general no es aplicable cuando el patr6n que se utiliza es un tanque volumCtrico. En ese caso debe usarse la ecuaci6n (5.14) completa.
Para el comprobador de gasto que estci en prueba:

86

Cbmo calibrar 10s comprobadores

en donde N es el ndmero de pulsos registrados en el contador del comprobador en prueba, y K es la media de 10s factores K del medidor maestro, obtenidos antes y despuCs de calibrar el comprobador. Por raz6n del gran tamaiio del comprobador en prueba y del gasto relativamente bajo que se tiene durante su calibraci6r1, en este caso no serh, en general, despreciable la diferencia de temperatura, per0 si lo ser6 la diferencia de presi6n. En la mayoria de las ocasiones ser6 aplicable, por tanto, la siguiente forma simplificada de la ecuaci6n (5.16):

5.6 Lugares decimales y digitos significativos en 10s cailculos

Es muy conveniente emplear en 10s chlculos un ndmero apropiado de digitos significativos en cada etapa. El uso de muy pocos digitos lleva a una pCrdida de exactitud y, en cambio, si aparecen demasiados digitos en el valor final reportado, se crea una impresi6n falsa de una exactitud que no es obtenible. Para evitar estas fallas, se sugieren a continuaci6n algunos lineamientos de guia. En una norma IP reciente," se recomiendan lineamientos similares (aunque menos completos). hstos se basan en 10s ndmeros de cifras significativas que se requieren, excepto en el caso de factores de co- rrecci6n; como Cstos son siempre ndmeros un poco mayores o un poco menores que la unidad, resulta mhs conveniente especificar 10s ndmeros de lugares decimales que se requieren en 10s factores de correcci6n.
1) Los voldmenes indicados (sin corregir) -y, cuando sea posible, 10s conteos de pulsos- deben llevarse a 10s chlculos con cinco digitos significativos por lo menos. 2) Los factores de correcci6n deben calcularse a cinco lugares decimales (excepto para 10s valores de C, derivados de las tablas, 10s cuales se dan s610 a cuatro decimales; sin embargo, Cstos deben usarse dnicamente en las operaciones normales de comprobaci6n de medidores y no para chlculos relacionados con la calibraci6n de comprobadores con un medidor maestro.) 3) Las etapas intermedias de chlculo deben contener por lo menos seis digitos significativos.

Errores que deben evitarse

87

4) Los resultados finales (valores reportados) de volumen, factor K y factor del medidor deben redondearse hacia abajo a cinco digitos significativos.
5.7 Calibracibn metrol6gica de 10s comprobadores compactos de gasto

Como un comprobador compact0 tiene cuerpo corto y recto, se puede calibrar por medios metrol6gicos. En general, para hacer esto se requieren .dos pasos. Primero, es necesario medir varios diiimetros, en puntos separados por distancias iguales, en cada una de las diversas secciones transversales que correspondan a dichos puntos, para establecer el irea media de la secci6n transversal del cilindro. Y segundo, es necesario medir la distancia recorrida por el piston entre las dos posiciones de deteccion. El volumen calibrado del comprobador se obtiene luego multiplicando estos dos valores. Este procedimiento no es de adopci6n c o m h en la actualidad, empero, porque tiene unas cuantas desventajas respecto a la tCcnica mis usual de extracci6n de agua, por lo cual no se entrari en mhs detalles.
5.8 Errores que deben evitarse

La lista de problemas que pueden encontrarse, que se presenta en seguida, tal vez no es completa, per0 por lo menos lleva la atenci6n a las causas de error mhs comunes que hay en la calibration de comprobadores de gasto.
5.8.1 Mala repetibilidad

En cierto sentido, la mala repetibilidad no pertenece en realidad a esta secci6n, porque es un sintorna de dificultad mAs que una causa de Csta. Pero se incluye aqui porque determina el indicador principal de que algo no ha estado bien. Cuando todo va bien, es posible obtener repetibilidad notablemente elevada en las calibraciones de comprobadores, y la norma I S 0 7278-2 insiste en que deben mantenerse 10s siguientes niveles de repetibilidad.

88

Cdm calibrar 10s comprobadores

a) Calibracidn por extraccidn de agua: 10s resultados de tres corridas de calibraci6n sucesivas deben estar dentro de un intervalo de 0.02 por ciento. b) Calibracidn por medidor maestro: a1 calibrar el medidor maestro contra el comprobador maestro, 10s resultados de cinco corridas sucesivas deben estar dentro de un intervalo de 0.02 por ciento; ademis, la media de las cinco primeras corridas de calibraci6n con el comprobador maestro no debe diferir en mAs de 0.02 por ciento de la media de las cinco corridas similares que se hagan despuCs de haber calibrado el comprobador en prueba; tambiCn, a1 calibrar el comprobador en prueba contra el medidor maestro, 10s resultados de las cinco corridas sucesivas deben estar dentro de un intervalo de 0.02 por ciento. Si no se cumplen estos requisitos obligatorios en el primer intento, es necesario desechar 10s resultados obtenidos, analizar hasta comprobar la causa del problema y luego corregir dicha causa. Trabajar en la lista de problemas que se explican a continuaci6n toma tiempo, per0 es probablemente el camino mAs seguro para encontrar y eliminar las causas de error.

5.8.2

Aire atrapado

Cua~ldo se conecta un comprobador a un circuit0 de calibracibn, es seguro que habrA aire en muy buena parte del sistema o en todo el sistema. Antes de comenzar la calibraci611, es necesario llenar el sistema completamente con liquido. Para esto se necesita expulsar todo el aire, y si no se logra hacerlo, el aire residual da lugar a errores que pueden o no manifestarse, ocasionando mala repetibilidad. Es esencial, por tanto, tomar todas las providencias posibles para eliminar toda traza de aire del sistema. Se hace circular el liquido durante algtin tiempo, y se opera el comprobador (o ambos comprobadores cuando se utiliza para la calibraci6n un comprobador maestro) sin tomar lecturas, de manera que el desplazador haga varias pasadas. Si se estA utilizando un tanque volumCtrico o gravimktrico, se llena y se vacia Cste una o dos veces, para expulsar el aire de las tuberias y vAlvulas que haya en el sistema. (Esto serviri tambiCn para llevar a1 tanque a su temperatura de trabajo.) Este procedimiento elimina la mayor parte del aire, per0 pueden quedar pequefias bolsas de aire en 10s 'puntos altos' de las tuberias. En

Errores que deben evitarse

89

un sistema bien diseiiado habrh pocos puntos altos, y todos estarin provistos de una pequefia vilvula de extracci6n por la que puede sacarse el aire que se haya acumulado alli. Se saca el aire de cada uno de estos puntos de extracci6n hasta que haya salido liquido sin aire por algiin tiempo. TambiCn es conveniente verificar 10s puntos de extracci6n de aire a ciertos intervalos durante la calibracibn (pero no, por supuesto, mientras se estC haciendo una corrida). Si se esth introduciendo aire a1 sistema, por la bomba por ejemplo, normalmente se va a 10s puntos altos en 10s que estin situadas las vdvulas de extraccidn mencionadas; detectar su presencia en estos puntos puede ser indicaci6n valiosa de un problema serio. En ocasiones, se encontrarh en un sistema nuevo que no existen las vhlvulas de extracci6n de aire en uno o mhs puntos altos. En ese caso, s610 hay un carnino seguro a seguir: detener la operaci6n del sistema, vaciarlo totalmente, e instalar las vdvulas de extracci6n de aire necesarias.

Cuando un liquido pasa por un estrechamiento o constricci6n, el efecto Venturi da lugar a una caida de presi6n. Si esto reduce la presi6n hasta un nivel cercano a la presibn de vapor del liquido, o a1 valor de dicha presi61-1, se forman en el liquido burbujas de vapor y/o de gas, que se separan de su estado en soluci6n. Algunas de estas burbujas se colapsan o se redisuelven, per0 otras pueden subsistir y dar lugar a la misma clase de errores que el aire atrapado. Por esto es esencial que no se permita que ocurra cavitacibn en un circuito de calibraci6n. La causa mis comdn de este problema es la utilizaci6n de vhlvulas de tamaiio inferior a1 necesario, combinadas con presiones de operaci6n mis bien bajas. Este problema puede corregirse, por lo general, instalando una valvula en el extremo de corriente abajo del circuito, y dejindola parcialmente abierta para que eleve la presi6n en todo el sistema. Sin embargo, en general no deberia necesitarse hacer esto, si las velocidades del flujo en todos 10s puntos del circuito, inclusive en el interior de las vilvulas y medidores, estin por abajo de 3 mls.

5.8.4

Fluctuaciones de la corriente o flujo

La calibraci6n de comprobadores debe tener lugar siempre en condiciones de flujo razonablemente estable. Las fluctuaciones sustan-

90

Cdmo calibrar 10s cornprobadores

ciales en el gasto o en la presibn, pueden dar lugar a errores, en especial cuando se estk usando un medidor maestro. Si el medidor maestro es un medidor de turbina, tambien se verh afectado en forma adversa por las inestabilidades del flujo generadas por remolinos, las cuales persisten aun cuando se emplee un enderezador de flujo. Afectan menos a 10s medidores de desplazamiento todas las formas de inestabilidad del flujo, por lo cual deben preferirse, en general, respecto a 10s medidores de turbina, trathndose de servicio como medidor maestro, except0 a altas presiones.
5.8.5

Variaciones de la temperatura

En condiciones ideales, durante una corrida de calibraci6n debe conservarse la temperatura a1 mismo nivel en todos 10s puntos del sistema, y no debe cambiar con el tiempo durante la calibracibn. En la prhctica, a veces es casi imposible lograr tal ideal, per0 es esencial acerchrsele en el mayor grado posible, ya que las variaciones grandes de temperatura introducen inevitablemente errores significativos. Aun cuando se sepa que el sistema no contiene aire atrapado, continiia siendo necesario hacer circular el liquido y efechlar unas cuantas 'corridas fingidas' antes de comenzar a tomar lecturas, con el fin de llevar a todo el sistema a una temperatura estable. De ser posible, el sistema completo, inclusive el comprobador que se tenga en calibracibn, debe estar dentro de un edificio en el que sea relativamente constante la temperatura ambiente. Si el comprobador por calibrar esd instalado en forma permanente a la intemperie, o si es demasiado grande para ser Ilevado a un laboratorio, no debe estar expuesto a calor solar fuerte durante la calibraci6n. En caso necesario, debe levantarse una pantalla de lona para dar sombra tanto a1 comprobador como a1 equipo de calibraci6n. Esto es importante en especial en 10s lugares tropicales y subtropicales.
5.8.6

Contaminaci6n del liquido de prueba

El liquido que se utilice en la calibraci6n de un comprobador necesita estar prficticamente libre de contaminaci6n. Si el agua que se emplea en un tanque volumetrico esth ligeramente aceitosa, puede conducir a un drenado erritico, a causa de las variaciones de la tensi6n superficial. En una extracci6n de agua gravimetrica, la contaminaci6n puede cambiar la densidad relativa del agua a un grado suficiente para dar lugar a un error

Errores que deben evitarse

91

significativo. En consecuencia, un comprobador de gasto que haya estado trabajando con petr6le0, no debe calibrarse ni por el metodo de extracci6n de agua, ni por el metodo en que se emplea un medidor maestro y un tanque volum~trico,sino hasta que se haya lavado perfectamente. El lavado implica la carga repetida del equipo con agua y detergente, seguida por cargas adicionales con agua limpia, hasta que se haya eliminado completamente el detergente.

5.8.7

Fugas

Una fuente de error que por lo general es ficil de detectar es una junta de tuberia con fuga, que puede dejar que caiga a1 piso algo del liquid0 que ha pasado por el comprobador, en vez de pasar a1 tanque de medici6n o a1 medidor maestro. Pero hay otras formas de fuga menos obvias y, por tanto, mhs dificiles de detectar. Una de estas es la que ocurre en vhlvulas que tienen sellos internos imperfectos. Una vhlvula asi, cuando esth aparentemente cerrada, puede permitir el paso de una pequeiia cantidad de fluido. Como se mencion6 en 10s capitulos 2 y 3, las viilvulas de comprobador son siempre del tipo de doble sello, de bloqueo y extracci6n, de manera que 10s operadores pueden hacer una verificaci6n positiva de la integridad de la vilvula a intervalos frecuentes. Todas las vhlvulas de un sistema de calibraci6n de comprobadores, cuya fuga pueda ocasionar error, deben ser de este tipo, a menos que esten situadas en tal forma que cualquier fuga que pase por ellas sea visible o detectable por a l g h otro medio. El sistema de extracci6n de estas vilvulas debe revisarse por lo menos una vez a1 dia, o aun durante cada corrida de calibraci6n. La fuga, o paso indebido de fluido, entre el desplazador y el cilindro del comprobador es otra causa comGn de error. Puede ser ocasionada por estar daiiadas las superficies internas (seccibn 5.8.10) por esferas defectuosas (secciones 5.8.8 y 5.8.9), y por sellos del pistdn con fuga. Todos 10s comprobadores de pistdn de alto grado de funcionamiento deben estar provistos de medios para verificar que no tengan fuga 10s sellos del pist6n. Esta revisi6n debe hacerse por lo menos una vez a1 dia, y de preferencia con mayor frecuencia. La fuga es un efecto acumulativo cuya gravedad depende del tiempo que transcurra. Una fuga muy pequeiia que pudiera ser despreciable durante una corrida de duracibn breve, podria llevar a una seria sobreevaluaci6n del volumen del comprobador durante una corrida de calibraci6n prolongada a gasto bajo.

92

Cdmo calibrar 10s cornprobadores

5.8.8

Esferas daiiadas o infladas en forma incorrecta

Una esfera de comprobador puede permitir el paso de fluido a su alrededor cuando se ha daiiado su superficie, o cuando esth inflada en deficiencia. Antes de comenzar a calibrar un comprobador del tipo de esfera, se saca la esfera del comprobador y se examina con todo cuidado. Si hay cualquier clase de daiio en su superficie, debe cambiarse la esfera. Se verifica que la esfera estC inflada correctamente; el fabricante del comprobador proporciona, por lo general, calibradores de anillo para este prop6sit0, pero si no se dispone de Cstos, pueden medirse el dihmetro de la esfera y el del cilindro del comprobador y calcularse el porcentaje de 'interferencia', para ver si cumple con la especificaci6n (comdnmente, 2 por ciento). En caso necesario se vuelve a inflar la esfera para que cumpla con la especificaci6n. Debe recordarse que si bien el subinflado de la esfera puede llevar a fuga inrnediata, debe evitarse tambiCn el sobreinflado, porque puede ocasionar tanto trepidacibn (secci6n 5.8.9) como desgaste excesivo, y este dltimo tambiCn ocasiona fuga, a la larga.

5.8.9

Trepidaci6n de la esfera

El efecto combinado de baja velocidad de la esfera y mala calidad del agua como lubricante puede ocasionar que 'trepide' una esfera durante un proceso de extracci6n de agua. Es decir, que en vez de moverse con uniformidad, pueda experimentar un movimiento de ator6n y deslizamiento, y hacer asi su viaje en pequeiios espasmos, con frecuencia hasta de varios movimientos por segundo. La vibraci6n resultante puede dar lugar a mala repetibilidad de calibracidn, a1 promover tal vez cantidades variables de fuga en torno a la esfera. Esto puede resolverse ajustando la presi6n de inflado, o cambiando a otra esfera hecha de un polimero diferente; tambiCn, engrasando ligeramente la superficie de la esfera, o recurriendo a una combinaci6n de estos medios.
5.8.10

Daiios en 10s recubrimientos del comprobador y en la superficie interior de sus partes cilindricas

Los comprobadores convencionales de gasto se recubren normalmente con una pelicula delgada de material polimCrico duro. Si se aplica correctamente este material y no se da ma1 uso a1 comprobador, este

Errores que deben evitarse

93

recubrimiento se conserva en forma permanente en su lugar. Sin embargo, en ocasiones puede comenzar a agrietarse y a desprenderse en fragmentos. Cuando ocurre esto, es muy probable que ocurran fugas en torno a1 desplazador, por lo que se hace necesario sacar de servicio el comprobador y hacerlo recubrir nuevamente; esto es un trabajo de mantenirniento mayor. Los comprobadores compactos pueden tener un recubrimiento de metal duro anticorrosive, con maquinado y rectificado finos. Cualquier dailo que sufra una superficie de esta naturaleza, por lo general es una rayadura o ranura longitudinal. Este defect0 forma una trayectoria pequeila pero efectiva para el paso de liquid0 por el sello del pistbn, en cuyo caso se necesita remaquinar o reponer el cilindro del comprobador. Las ranuras de naturaleza circunferencial tienen menor probabilidad de ocasionar fugas de consideraci6n, except0 que Sean grandes.

5.8.11 Fugas 'repetibles'

La fuga no siempre se manifiesta en mala repetibilidad, y sucede esto porque el gasto de la fuga puede, a menudo, permanecer relativamente constante durante largo tiempo. La mejor manera de detectar una fuga 'repetible' es comparar 10s resultados de dos corridas de calibraci6n llevadas a cab0 a gastos sustancialmente diferentes. Esto es ficil de lograr con el metodo de extracci6n de agua, per0 es mis tedioso con el metodo de medidor maestro. En cada grupo de corridas de extracci6n de agua, es conveniente por tanto incluir una corrida que se haga, por ejemplo, a la mitad del gasto de las demas. Si esta concuerda con las otras corridas, dentro de 10s limites prescritos de 0.02 por ciento, puede suponerse que sea poco probable que haya en el sistema una fuga repetible significativa. Para hacer una verificaci6n similar con el metodo de medidor maestro se requiere mucho mas tiempo, porque se necesita repetir el procedimiento completo a1 nuevo gasto, inclusive la calibraci6n del medidor maestro. Aun asi, debe hacerse esto siempre que el operador tenga alguna raz6n para sospechar que pudiera haber fuga repetible en el sistema.

5.8.12 Detectores con falla

Si ocurre una falla en 10s detectores electromecinicos de la esfera que se emplean en 10s comprobadores convencionales, ksta puede ocasionar un corrimiento sistemitico en el volunlen de base del comprobador

94

Cbmo calibrar 10s comprobadores

(una forma de error sistemhtico) o una mayor incertidumbre aleatoria. Los corrimientos sistemhticos son, en potencia, 10s mhs serios, porque en 10s comprobadores que tienen dos detectores no se manifiestan sin0 hasta la siguiente vez en que se recalibra el comprobador, lo cual puede no tener lugar en un aiio o mhs. (La ventaja de usar cuatro detectores y dos contadores en un comprobador es que un corrimiento sistemhtico que haya en un detector se manifiesta inmediatamente, como una discrepancia entre Cste y su gemelo.) Si hay una falla en un detector de esfera que conduzca a mayor incertidumbre aleatoria, Csta se manifiesta como mala repetibilidad de 10s resultados. Si no puede identificarse la causa de la mala repetibilidad de calibraci611, puede ser necesario carnbiar 10s detectores de esfera e iniciar de nuevo la calibraci6n: si entonces se obtienen buenos resultados, esto indicari que uno de 10s detectores anteriores debe tener alguna falla, per0 si la repetibilidad sigue siendo mala, la indicaci6n sera en el sentido de que la falla esth en alguna otra parte. Los detectores no mechnicos que se emplean en 10s comprobadores compactos tienen, en general, menos probabilidades de introducir errores pequeiios que 10s detectores de esfera, per0 tambien necesitan mantenerse en vigilancia y verificaci6n.
5.8.13

Dilataci6n de las mangueras

Si se emplean mangueras flexibles para conectar un comprobador a su equipo de calibracidn, Cstas deben ser de un disefio que no permita su dilataci6n. Las mangueras cuyo volurnen se incrernenta a1 aumentar la presi6n pueden ocasionar errores significativos.
5.8.14 Patrones volum~tricoso gravimetricos con defect0

Un tanque volumetrico tiene mis probabilidades de desarrollar un corrimienio sistemitico en su volumen calibrado que una mayor incertidumbre aleatoria. En particular, una abolladura en la pared del tanque, o un cuerpo extraiio que caiga en su interior, dan lugar a una reducci6n fija en su volumen. Como esto no va a afectar la repetibilidad, puede pasar inadvertido por al@n tiempo. La vigilancia que ejerza el operador es la iinica protecci6n contra esta clase de error. La mhquina de pesar que se incorpora en un patr6n gravimCtrico puede llegar a tener alguna falla que ocasione ya sea mayor incertidurnbre

Errores que deben evitarse

95

aleatoria (que conduce a mala repetibilidad) o un corrimiento sistemhtico, o ambos. Si se sospecha corrimiento sistemhtico, puede ser necesario verificar la calibraci6n de la miquina de pesar contra uno o rnhs contrapesos, o pesas de comparaci6n, que deben tenerse a la mano para tal prop6sito.

5.8.15

Medidores maestros con falla

Como se recalibra un medidor maestro cada vez que se usa para calibrar un comprobador de gasto, no hay oportunidad de que tenga un corrimiento sistemitico no detectado en su factor de medidor. Pero un medidor maestro con falla puede dar lugar a mala repetibilidad, o un 'arrastre' constznte que se manifieste como un increment0 o un decrement0 gradual en el factor de medidor, y si se tiene sospecha del medidor maestro, debe cambiarse en forma temporal por otro medidor. Si se obtienen entonces buenos resultados con el nuevo medidor, el medidor que se quit6 debe enviarse a1 fabricante para su reparaci6n general. El desgaste mechnico, en especial en 10s cojinetes, es la causa rnhs comdn de deterioro del funcionamiento de un medidor maestro. TambiCn pueden desarrollarse fallas en 10s generadores elCctricos de pulsos que llevan 10s medidores de desplazamiento o que se incorporan en 10s medidores de turbina, pero Cstos tienen rnhs probabilidad de detener todo el trabajo, rnhs que de manifestarse como un ligero deterioro en la repetibilidad. (VCase la secci6n 5.8.16.)
5.8.16

Conteo de pulsos con falla

No es suficiente que 10s pulsos del medidor maestro sean generados con exactitud, tambiCn deben ser contados con toda precisi6n. Si el sistema de conteo es demasiado sensible, o si su filtrado es inadecuado, puede captar pulsos parhsitos que no hayan sido generados por el medidor, en cuyo caso se tendri una sobreindicaci6n; pero si no tiene suficiente sensibilidad, no puede alcanzar a recolectar todos 10s pulsos que proceden del medidor, y con esto se tendri una infraindicaci6n. Cualquiera de estas fallas puede llevar a mala repetibilidad de 10s datos de calibraci6n. Este problema se estudia a profundidad -aunque no en forma exhaushaen una norma IP,I2Esta norma proporciona informacibn de fond0

96

Cdmo calibrar 10s cornprobadores

que es dtil, per0 dificilrnente suficiente para perrnitir que todos 10s operadores diagnostiquen la causa de raiz y encuentren una soluci6n. Para esto puede ser necesario recurrir a la ayuda experta del fabricante.
5.8.17 Generaci6n inadecuada de pulsos

Hasta ahora no ha sido prictica normal recurrir a la interpolaci6n de pulsos (capitulo 4) durante la calibraci6n con rnedidor maestro, aunque con la introducci6n de 10s cornprobadores cornpactos de gasto corno cornprobadores maestros, la situaci6n esti comenzando a carnbiar. A falta de interpolaci6n de pulsos, es necesario recolectar un n6rnero muy grande de pulsos procedentes del rnedidor maestro rnientras se estA calibrando dicho rnedidor, para reducir 10s errores de redondeo a un nivel aceptable. La norrna IS0 7278-2" especifica que deben reunirse por lo menos 20 000 pulsos durante una corrida de calibraci6n --que se define corno una sola jornada de un cornprobador maestro de gasto, de tipo bidireccional, o un circuit0 de un cornprobador maestro de gasto, de tipo unidirectional, o una llenada de un solo tanque volurnCtrico. Como 10s cornprobadores maestros tienden a ser mhs bien pequefios, se desprende que el rnedidor maestro debe estar dotado siernpre de un generador de pulsos de alta frecuencia, si ha de curnplirse con tal objetivo, a no ser que +orno es usual con 10s cornprobadores rnaestros- se utilice interpolaci6n de pulsos. La recolecci6n de rnuy pocos pulsos puede llevar a repetibilidad de bajo grado.
5.8.18 Purga incorrecta de 10s tanques volurnCtricos

Se explic6 en la secci6n 5.3.1 c6mo deben purgarse o vaciarse siernpre 10s tanques volurnCtricos durante un tiernpo preciso, para asegurar que su volumen efectivo perrnanezca constante. Si hay descuido en este aspect0 por parte de 10s operadores, en especial cuando se ernplean tanques volurnCtricos o contenedores pequefios, lo que sufre es la repetibilidad. Lo que es todavia rnis serio es que, si un operador adoptara en forrna consistente un tiernpo de vaciado dernasiado largo o dernasiado corto, no se afectaria la repetibilidad, per0 si se inlroduciria en 10s datos un error sisternitico, tal vez indetectable.
5.8.19 Procedirniento incorrect0 de iniciaci6n/terminaci6n

En la calibraci6n de un rnedidor maestro por iniciaci6n y terrninaci6n en estado estacionario, el gasto que entra a1 tanque volurnCtrico varia

Errores que deben evitarse

97

durante la corrida en la forma en que se indica en la figura 5.7. Esto introduce un error sistemhtico en 10s resultados de calibracibn, porque algo del liquid0 entra a1 tanque a gastos muy por abajo del gasto nominal de prueba, y a estos gastos el medidor hace un registro con valor inferior. Para mantener este error aceptablemente pequeiio, es necesario que el tiempo a1 gasto nominal, BC, sea una fracci6n muy grande del tiempo total de prueba, AD. No parece haber una norma que especifique un valor minimo de la relaci6n BCIAD, per0 un valor apropiado, cuando el medidor maestro es un medidor de desplazamiento de alto grado de funcionamiento, es probablemente 0.98. Si no puede lograrse esta relaci6n minima con un sistema de calibraci6n existente, puede ser necesario modificarla. Esto implicaria instalar un tanque volumCtrico mhs grande, o una vilvula de acci6n m6s r6pida. Pero la v6lvula no debe abrirse ni cerrarse con una rapidez tal que ocasione choque o ariete hidr6ulico. Como alternativa, puede ser que se logre una relaci6n BCIAD suficientemente alta con el sistema existente, usando simplemente el medidor maestro a un gasto menor, para incrementar asi el tiempo de llenado del tanque. Si se adopta esta soluci6n es esencial que el medidor maestro trabaje a un gasto que sea bastante mayor que su minimo especificado, por ejemplo, de por lo menos dos veces, y de preferencia tres veces la cifra que especifique el fabricante como gasto minimo

Gaslo nominal de prueba

Figura 5.7. Variaci6n del gasto durante una calibraci6n de iniciaci6n y teminaci6n en estado estacionario.

98

Cdmo calibrar 10s comprobadores

aceptable. Se debe hacer esto porque el funcionamiento de un medidor de flujo tiende, por lo general, a deteriorarse cerca del limite inferior de su interval0 efectivo de operaci6n.
5.9 ;Cuj;l metodo seguir?

Cada mCtodo de calibraci6n tiene sus propias ventajas y desventajas peculiares, las cuales se resumen en la tabla 5.2 de este capitulo. Excepto en 10s casos en que se indica otra cosa, todos 10s mCtodos son de exactitud comparable. A la luz de la lista de la tabla 5.2, se pueden sacar las conclusiones que siguen acerca de la utilidad de 10s diversos metodos.
Tabla 5.2. Meritos relativos d e 10s distintos metodos d e calibracidn Metodo Volumktrico con extracci6n de agua 1. 2. Vcntajas El agua es, por lo general. barata y abundante La dilataci6n tkrmica y la compresibilidad son ambas bajas No hay riesgo de incendio Patr6n de medicidn sumamente estable Desventaias 1. El comprobador debe estar 2. yfectamente limpio osibil~dad de corrosibn li era 3. Toma largo tiempo calitrar 10s comprobadores grandes 4. La exactitud puede ser menor con 10s comprobadores muy pequeiios

3.
4.

Gravimktrico con extracci6n de agua

El agua es, por lo general, barata y abundante 2. La dilataci6n tkrmica y la compresibilidad son ambas bajas 3. No hay riesgo de incendio 4. Puede ser sumamente exacto con comprobadores pequeiios
1.

Se tiene que vaciar el petrbleo del com robador 2. ~ o s i b i l i d a ide corrosidn ligera 3. Tonla largo tiempo calibrar 10s comprobadores grandes 4. La mhquina de pesar necesita verificaci6n ocasional 5. No es robusto dificilmente ade cuado para uso en campo
I.

Medidor maestro con tanque volumktrico y agua

El agua es, por lo general, barata y abundante 2. La dilataci6n termica y la compresibilidad son ambas bajai 3. No hay riesgo de incendio 4. Patrbn de medici6n sumamente estable 5. Puede usarse el mismo equipo para calibrar comprobadores de diferentes iamaiios 6. El tiem o de prueba es razonabimente breve en comprobadores grandes
1.

Tiene que limpiarse mente el comproba%fwta2. Posibilidad de corrosi6n ligera 3. La exactitud puede ser menor en comprobadores pequeiios 4. Med~dormaestro con comprobador maestro de gasto y petr6leo
1.

Tabla 5.2. MBritos relativos de 1 0 s distintos metodos de calibracion (continuation)

-

Mttodo

Ventajas
1.

Desventajas 1. Tiene que considerarse el riesgo de incendio 2. Alto costo de inversi6n en equip0 3. La dilataci6n tkrmica del tr6leo es relativamente alta 4. exact~tud . pue& ser menor en comprobadores muy pequeiios 5. El comprobador que se va a calibrar tiene que dotarse de tuberias adicionales de diAmetro pequeiio

Medidor maestro con computador maestro de gasto y petr6leo

2.
3.

No hay necesidad de pur ar ni limpiar el compmbabr ue se va a callbrar 8atr6n de medici6n eneralmente estable n general es econ6mico en cuanto a tiempo de prueba, especialmente con comprobadores grandes

Mktodo volum'trico de extraccidn de agua

Este mCtodo es dtil, en especial, para calibrar comprobadores nuevos de todos 10s tipos, ya sea en la fhbrica o inmediatamente despuCs de su instalacibn, o en ambos casos. Por raz6n del problema de limpieza, es menos adecuado para recalibrar comprobadores que hayan estado trabajando en petr6leo. Por otra parte, tiende a ser una forma mAs bien tediosa y costosa de calibrar comprobadores muy grandes, que implica muchas recargas del tanque o 10s tanques volumCtricos.

Mktodo gravim'trico de extraccidn de agua

Este mCtodo es especialmente adecuado para la calibraci6n precisa, en laboratorio, de calibradores compactos acabados de fabricar, en 10s tarnaiios mas pequefios .

Medidor maestro con tanque volumktrico y agua

Este mCtodo combina la mayoria de las ventajas de 10s mCtodos volumCtricos con extracci6n de agua, con la conveniencia y rapidez de operaci6n del medidor maestro. Es principalmente adecuado para calibrar comprobadores de gasto nuevos, acabados de fabricar o de instalar, especialmente cuando son de gran tamaiio. No es ideal para usarse con comprobadores compactos pequefios.

Medidor maestro con comprobador de gasto maestro y petrdleo

Como permite calibrar in situ comprobadores grandes, usando su fluido normal de trabajo y, por tanto, sin que haya necesidad de vaciar

100

Cdmo calibrar 10s comprobadores

ni de limpiar el equipo, es con mucho, el mCtodo mis conveniente para recalibrar 10s comprobadores de petr6leo crudo, especialmente cuando esthn instalados en lugares de dificil acceso o en plataformas marinas. Por usarse en tales circunstancias, se justifica bien el alto costo del equipo.

5.10 Siguiendo el rastro hasta las normas nacionales

La calibraci6n real, como se describe en este capitulo, es s610 el eslab6n final de una cadena relativamente larga, mediante la cual se relaciona el volumen de base del comprobador de gasto con al@n estindar nacional de volumen. La cadena mhs simple de rastreabilidad que puede concebirse es la que aparece en la figura 5.8. Aqui, se extrae el agua del comprobador de gasto a un tanque volumCtrico; Cste se calibra por comparaci6n con uno o mis recipientes o pipetas patr6n; y estos recipientes o botes se calibran, a su vez, en un laboratorio nacional de normas, pesando o sacando agua destilada en 10s mismos. Las pesas que se ilustran son simplemente patrones de trabajo y se podrian incluir otras partes de la cadena para ensefiar la forma en que estas pesas estkn ligadas a1 kilogram0 patr6n internacional de Paris, por via de patrones de masa terciarios, secundarios y primarios. Si se hace la calibraci6n del comprobador de gasto con un medidor maestro, que a su vez se calibra con un comprobador de gasto maestro, entonces estos dos dispositivos tienen que incorporarse en la cadena cerca

Comprobador de gasto

Tanque volumelnco

Recipientes patron (o pipelas)

Figura 5.8. 'Cadcna dc rastrcabilidad' de las calibraciones succsivas.

Siguiendo el rastro hmta las normas nacionales

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del extremo izquierdo de la figura 5.8. En principio, tal alargamiento de la cadena de rastreabilidad pudiera esperarse que tuviera cierto efecto adverso en la incertidumbre total del volumen de base, per0 las amplias comparaciones que se han hecho de 10s dos metodos de calibraci6n han demostrado que, en la prictica, 10s resultados obtenidos por el metodo del medidor maestro e s t h en acuerdo muy estrecho con 10s obtenidos por extracci6n de agua. Siempre que cada calibraci6n de la serie que forma la cadena de rastreabilidad se realice de manera competente, puede contarse con que la incertidumbre total, o la exactitud absoluta, del volumen base especifico no debe, por lo general, ser peor de 50.05 por ciento, y en condiciones favorables puede ser mejor que dicho valor. La fotografia de la figura 5.9 proporciona un ejemplo de una cadena de rastreabilidad del mundo real. Se ve parcialmente en el fondo una bateria de medidores de turbina que se utilizan para la medici6n continua de petr6leo crudo. ~ s t o s se calibran a intervalos muy frecuentes contra el comprobador grande que domina la foto. ~ s t e se calibra a su vez, en forma anual, por el metodo de medidor maestro, contra el pequeiio comprobador maestro que se ve en el primer plano, con petr6leo crudo

Figura 5.9. Equipo para proporcionar rastreabilidad de calibracidn en un trineo de medicidn para petrbleo cmdo. (Cortesia de Jordan Kent Metering Systems, Ltd.)

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C6mo calibrar 10s comprobadores

como fluido de calibraci6n. DespuCs de esta operaci6n puede limpiarse perfectamente el comprobador maestro y volverse a cargar con agua, para que pueda calibrarse por extracci6n de agua, vaciando a1 tanque volumCtrico de la derecha. La ventaja de esta tCcnica es que no necesita quitarse de servicio rnhs de unas cuantas horas cada vez el comprobador principal de gasto.
5.11 Frecuencia de recalibraci6n

Es prhctica comdn que 10s comprobadores de gasto que se usan para mediciones fiscales se recalibren a intervalos anuales, aunque en ocasiones se adoptan intervalos mayores. La necesidad de recalibraci6n regular se demuestra por el hecho de que se ha encontrado que ocurren cambios en el volumen base, de varias centksimas de uno por ciento entre calibraciones sucesivas. Sin embargo, a medida que avanza la tecnologia de 10s comprobadores de gasto, 10s voldmenes de 10s comprobadores tienden a ser rnhs estables y es posible que rnhs adelante pueda reducirse la frecuencia de calibraci6n. Pero por el momento, la recomendaci6n sigue siendo que, en circunstancias en las que se requiera la exactitud de medici6n rnhs alta posible, 10s comprobadores se recalibren anualmente y en cada ocasi6n en que se efechie alfin trabajo de mantenimiento que pudiera haber modificado el volumen de base, inclusive el ajuste de 10s detectores.

C6mo operar 10s comprobadores de gasto en tuberias

Los comprobadores de gasto se emplean principalmente para calibrar medidores de volumen total de 10s tipos que generan una secuencia de pulsos elCctricos, como 10s que se usan en la medici6n de petr6leo y combustible en escalas grandes. TambiCn se utilizan para calibrar medidores de gasto o fluj6metros directos de masa, per0 Cstas son aplicaciones poco comunes que se analizaran con menos detalle que el uso principal que se da a 10s comprobadores de gasto. El objeto de calibrar un medidor de volumen total con generaci6n de pulsos es determinar su factor K en uno o mas valores del gasto; K se define como el ntimero de pulsos emitidos por el medidor, en promedio, cuando pasa por este una unidad de volumen de liquido. K es aproximadamente constante, ya que varia levemente con el gasto, la viscosidad, la presi6n y la temperatura, y puede variar con el tiempo a1 desgastarse el medidor. En consecuencia, la calibraci6n del medidor --o 'comprobaci6n del medidor', como se le llama de ordinario en la industria del petr6leo- tiene que repetirse siempre que cambie uno de esos parametros en medida suficiente como para tener un efecto significativo en el factor K. Ademas, la calibraci6n tiene que repetirse a ciertos intervalos, para ir registrando la manera en que va variando K durante la vida del medidor. Por ejemplo, en una plataforma del Mar del Norte, el procedimiento de operacibn indica que debe comprobarse el medidor si el gasto ha llegado a un valor de mas del 10 por ciento por encima o por debajo del gasto que se obtuvo cuando se comprob6 el medidor la tiltima vez, o si la presi6n ha cambiado en m8s de 10 bar, o la temperatura en mas de

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C6mo operar 10s comprobadores

S0C, o la densidad estiindar en mas del 2 por ciento, o a intervalos semanales si no han cambiado estos parametros en forma significativa. Los resultados de una calibraci6n pueden expresarse en forma alterna como un 'factor de medidor' sin dimensiones. Para un medidor con generaci6n de pulsos, Cste se define mejor como la relaci6n del factor K real del medidor en las condiciones en que fue calibrado a algiin factor K nominal que se haya asignado a ese medidor. Otro mitodo alternativo de expresar 10s datos de calibraci6n es en tCrminos del 'volumen de un pulso' del medidor, q, el cual se define como el reciproco de K; sin embargo, es raro que se utilice.
6.2 Consideraciones de seguridad

El empleo de 10s comprobadores de gasto en cualquier aplicacibn, y en especial en la industria del petrbleo, lo regulan varios reglamentos de seguridad. Algunos de Cstos son conjuntos de reglas dictadas por 10s gobiernos y, consecuentemente, tienen carhcter de leyes. Otros son emitidos por organizaciones nacionales e internacionales dedicadas, entre otras cosas, a1 establecimiento de normas, como 10s reglamentos de BSI, IP, API, I S 0 e IEC. Adicionalmente, muchas compaiiias grandes han preparado sus propias reglas de casa para la operaci6n segura del equipo que hay en sus propiedades. Los operadores de 10s comprobadores de gasto esthn obligados a apegarse a todos 10s reglamentos de seguridad relevantes, y no es el objetivo de este capitulo servir de sustituto de 10s mismos. Lo que sigue debe considerarse como una introducci6n elemental a1 importante tema de la seguridad en las operaciones de 10s comprobadores de gasto en tuberias -introduccibn a la que debe seguir el estudio mhs detenido de 10s reglamentos, antes de que se inicien 10s trabajos.
6.2.1 Seguridad en 10s aspectos de presi6n

Cuando se estfin manejando liquidos inflamables, el estallamiento de una tuberia o de un recipiente sujeto a presi6n pueden tener muy serias consecuencias. Por ello se construye cada equipo para una presi6n de trabajo especifica, y aunque se incluye un margen de seguridad, no debe excederse su presi6n de especificaci6n. De hecho, no es una buena prhctica operar equipo durante un tiempo de magnitud apreciable a1 limite de su presi6n nominal de especificaci6n, porque siempre existe la posibilidad

Consideraciones de seguridad

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de una oleada inesperada de presibn, o de una onda de choque, que pueda elevar la presi6n en forma momentinea a un nivel muy superior a1 de seguridad. A no ser que indique otra cosa, debe suponerse que una presi6n nominal de especificaci6n se aplica a operaci6n a la temperatura ambiente, y que se debe tomar un valor inferior al limite de seguridad cuando se cargue el equipo con liquido caliente. Una excepci6n importante a esta generalizaci6n es que las especificaciones de las bridas ASA (ASA 150, ASA 300, etc.) estiin basadas en uso a temperaturas elevadas. Cuando se conectan varios equipos, la resistencia del conjunto la determina la de su componente mis dCbil. Cuando se acopla un comprobador m6vi1, para presi6n nominal relativamente baja, a una instalaci6n especificada para una presi6n mayor, se esti invitando a un desastre. Si se utilizan mangueras flexibles para conectar un comprobador m6vil a una instalaci6n, deben manejarse con todo cuidado, revisarse con frecuencia en busca de seiiales de dano y hacerles pruebas de presi6n a intervalos definidos. Las conexiones que se instalen en 10s extremos de la manguera deben ser de un tipo aprobado y debe tenerse cuidado de vigilar que se haga correctamente su instalaci6n.

6.2.2 Carga de un comprobador con un liquido ordinario

Cuando se ha dejado vacio un comprobador dedicado, o cuando se acaba de conectar un comprobador m6vil a un sistema de medicibn, se tiene que llenar o cargar el comprobador con liquido del sistema antes de que pueda tener lugar la comprobaci6n. Como el sistema contiene probablemente petr6leo a alta presibn, para llenar el comprobador con liquidos que no Sean gases licuados se procede como sigue: 1) Se comienza por revisar que todas las juntas, cierres de extremos y accesorios operables estCn firmemente sujetos, y que todos 10s respiraderos o ventilas de aire y vilvulas de purga para liquido estCn cerradas. 2) Con suavidad, se va admitiendo liquido a presi6n a1 comprobador, abriendo apenas la vilvula o las vilvulas que se tengan entre el comprobador y el sistema de rnedici61-1, per0 s61o en el lado de entrada del cornprobador. 3) Se abren con precauci6n 10s respiraderos. La condici6n ideal es que Cstos estCn conectados siempre por medio de tubos de diimetro pequeiio a un sistema de conducci6n de desechos.

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C6mo operar 10s cornprobadores

Cuando no es posible tener esto, se utilizan gafas industriales, guantes y ropa resistente a1 petr6le0, y un tramo corto de tub0 para dirigir la mezcla de aire y liquido que salga a una cubeta u otro recipiente. 4) Mientras se esth llenando lentamente el comprobador, se hace una inspecci6n en busca de figas y se vigilan 10s puntos de extraccidn de aire. Cuando ya salga liquido sin aire por 10s respiraderos, se cierran. 5) Se espera hasta que el comprobador estC completamente cargado y se haya observado que no existen figas, antes de abrir la o las vhlvulas de admisi6n a una abertura mayor, de manera que en caso de emergencia durante el llenado pueda aislarse rhpidamente el comprobador. Cuando se tiene la certeza de que todo marcha bien, se abre completamente la vhlvula (o las vhlvulas) de admisi6n y en seguida se abre tambiCn la vhlvula (o vhlvulas) del lado de descarga del comprobador. 6) Por Gltimo, se cierra la vhlvula de bloqueo o de cierre total de la tuberia del medidor, situada entre la admisi6n del comprobador y las conexiones de descarga. Esto hace que se desvie el flujo medido para que pase por el comprobador.

6.2.3 Llenado de un comprobador con gases licuados

Los gases licuados tienen que manejarse todavia con mayor cuidado que 10s liquidos ordinarios, especialmente cuando el gas de que se trate sea inflamable, como es el caso por lo general. Se debe seguir la misma secuencia general que se expone en la secci6n 6.2.2 con 10s gases licuados, pero tomando las precauciones adicionales siguientes: 1) No deben usarse mangueras ordinarias para conectar 10s comprobadores m6viles. Las instalaciones se deben hacer con tubos rigidos, o bien utilizar mangueras metilicas o 'brazos de carga' con juntas. Si se emplean mangueras metdlicas o brazos de carga, deben manejarse con cuidado y revisarse y probarse en forma peri6dica. 2) Si se introduce un gas licuado inflamable a un comprobador que contenga aire, la inflamaci6n (ebullici6n) inicial del gas produce una mezcla explosiva dentro del comprobador. No debe permitirse que esto ocurra. Para evitarlo, es esencial desalojar el aire del comprobador por medio de nitrbgeno, antes de comenzar a Ilenarlo.

Consideraciones de seguridad

107

3) TambiCn puede usarse nitr6geno para evitar la dilataci6n rhpida, el enfriamiento y la congelacidn subsecuente que puede ocurrir a1 introducir inicialmente el gas a1 comprobador. Una vez que se ha purgado todo el aire, se cierran las vhlvulas de respiraci6n y se continca admitiendo nitrbgeno, hasta que la presi6n no estC muy por abajo de la del gas licuado en el sistema de medicibn. Entonces, a1 introducir el gas licuado a1 comprobador, pueden controlarse la rapidez de evaporaci6n y de dilataci6n del gas, regulando las vilvulas de respiracibn o extracci6n de aire. 4) Es esencial que las vfilvulas de respiraci6n no descarguen a la atm6sfera y estCn conectadas a un sistema seguro de conducci6n a desecho, como por ejemplo una chimenea de antorcha. (Estas instalaciones para disponer en condiciones seguras de gases indeseables se necesitan tambiCn en el momento de vaciar el comprobador .) 6.2.4 Despresurizacibn y vaciado de un comprobador m6vil

Es ilegal transportar un comprobador mdvil en las carreteras pcblicas sin vaciarlo primero. El procedimiento aceptado para el vaciado en condiciones de seguridad es el siguiente:
1) Primero se comprueba que la esfera estC en reposo en su c h a r a del extremo. Esto puede hacerse, por lo general, operando normalmente el comprobador, aunque a veces puede ser necesario admitir nitr6geno comprimido atrhs de la esfera, mientras el comprobador esd todavia lleno de petr6leo. (Nunca debe hacerse esto despuCs de haber vaciado el comprobador; vCase la secci6n 6.2.5(2).) 2) Se comienza siempre la operaci6n de vaciado abriendo la vfilvula principal de bloqueo o cierre total de la tuberia de medici6n. Es esencial hacer esto primero, porque es la dnica manera segura de evitar toda posibilidad de una situaci6n en la que se detenga el flujo en la tuberia de medicibn, por no poder ni pasar por el comprobador ni evadirlo en derivaci6n. 3) Ahora se pueden cerrar en forma segura las vhlvulas de aislamiento instaladas entre las mangueras y la tuberia de medicibn, pero se dejan abiertas las vilvulas de admisi6n y de descarga del comprobador. 4) Se conectan las vhlvulas de purga o de descarga del comprobador a un sistema seguro de destino de desechos, se abren las vfilvulas

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Cdmo operar 10s cornprobadores

de respiraci6n o salida del aire, y luego se abren lentamente las vilvulas de purga del comprobador. Se tiene cuidado de no abrirlas con tal rapidez ni en forma tan completa que el sistema de drenaje sea incapaz de manejar la descarga y, como consecuencia, tenga derrames. 5) Usando una artesa de goteo, se desconectan las mangueras de la tuberia de medicibn, se vacia su contenido a1 comprobador y luego se desconectan del comprobador. 6) Cuando esti ya vacio el comprobador, es aconsejable (aunque no esencial) sacar la esfera. Luego se cierran las vilvulas de admisi6n y de descarga del comprobador y sus vilvulas de purga. Luego se adaptan bridas ciegas a las conexiones de admisi6n y de descarga. 7) Debe notarse que si el comprobador contiene gas licuado, no deben abrirse a la atm6sfera las vilvulas de salida del 'aire' , sino que deben conectarse a un suministro de nitrbgeno, para evitar que se forme una mezcla explosiva dentro del comprobador en proceso de vaciado. Debe notarse tambiCn que en este caso, el sistema de drenaje debe ser capaz de manejar la gran cantidad de vapor que sera emitido por el liquido despresurizado.
6.2.5

Otras precauciones de seguridad

1) Si se deja lleno de petr6leo un comprobador, liquido que tiene un

alto coeficiente de dilataci6n tCrmica, y si se cierran las vilvulas de admisi6n y de descarga, la dilataci6n tkrmica puede generar suficiente exceso de presi6n como para hacer estallar las tuberias. Es esencial evitar esta condici6n y, por tanto, si es necesario dejar cerrado un comprobador cargado, debe tomarse alguna provisi6n para que ocurra el alivio automitico de la presi6n en exceso; esto se logra, por lo general, conectando una vilvula con carga de resorte que pueda descargar a la tuberia de suministro, a una tuberia de drenaje de petr6leo o a un tanque de derrames. 2) S610 hay una manera segura de sacar una esfera (o un pist6n) de un comprobador. Se hace trabajar el comprobador hasta que la esfera este en la cimara del extremo; luego se purga el comprobador, se abre la tapa del extremo y se levanta para sacar la esfera. Las esferas pequeiias pueden sacarse con la mano, pero para las grandes es mejor usar un 'extractor de esferas'. ~ s t e consiste en una copa grande de succibn conectada a una bomba

Consideraciones de seguridad

109

de vacio y accionada por un mecanismo de engranes que la levanta. Si al abrir el comprobador se encuentra que la esfera esti acuiiada en la porci6n angosta del tubo, nunca debe intentarse forzarla a salir con aire comprimido o nitr6geno. El resultado de esta mala prictica es convertir al comprobador en un gigantesco caii6n de aire, y han ocurrido en esta forma accidentes devastadores. Es esencial volver a colocar la tapa del extremo, volver a cargar el comprobador y operarlo en la forma normal, para que pase la esfera a la cimara del extremo; luego se inicia de nuevo la secuencia de extracci6n de la esfera. Por lo general puede evitarse el acuiiamiento de la esfera si se vacia el comprobador con relativa lentitud y se extrae el aire por las vilvulas de respiraci6n. 3) Los comprobadores m6viles nunca deben conectarse a un sistema de medici6n sino hasta que se hayan asegurado en su posicibn con miembros de sujecibn y gatos. Antes de intentar el remolque de uno de estos calibradores para retirarlo del sitio, debe tenerse cuidado de levantar 10s gatos o patas de apoyo y la rueda de cola. 4) La mayoria de 10s liquidos que se usan en 10s comprobadores de gasto son sumamente inflamables y se aplican invariablemente 10s reglamentos contra incendio. Todo comprobador debe tener su propio juego de extinguidores, y estos necesitan inspeccibn periddica y mantenimiento. 5) Muchos de 10s liquidos que se emplean en 10s comprobadores son t6xicos, o carcinbgenos, o pueden causar dermatitis, o presentar todos estos problemas a la vez. En su propio interes, 10s operadores deben observar siempre las reglas destinadas a protegerlos contra cualquiera de estos riesgos.
6.2.6 Seguridad en aspectos electricos

Hay dos aspectos en lo concerniente a la seguridad contra riesgos electricos en la operacidn de comprobadores de gasto. El primer0 es la necesidad usual de asegurarse de que 10s operadores esten protegidos contra la posibilidad de choque electrico. Las instalaciones electricas y sus trabajos de mantenimiento deben ser realizados por electricistas calificados, utilizando componentes aprobados y trabajando con apego a 10s reglamentos electricos. Todos 10s equipos deben tener su conexi6n efectiva a tierra, y para asegurarse de que exista esta condicidn, es necesario instalar cables de contact0 direct0 en dondequiera

1 10 Cdmo operar los comprobadores

que haya a l g h riesgo de que un equipo pudiera estar aislado de tierra. Por ejemplo, la tuberia de un comprobador m6vil debe conectarse electricamente a la tuberia adyacente del sistema de medici6n. Es necesario comprobar peri6dicamente la eficacia de las uniones y del sistema de tierras, midiendo la resistencia entre cada uno de 10s equipos y tierra. El otro aspect0 de la seguridad por riesgos elCctricos nace de que 10s comprobadores de gasto se utilizan con la mayor frecuencia en ireas en las que es muy probable que haya vapores inflamables en el aire. La chispa mis pequeiia que pudiera ocurrir en el interior del equipo electric0 ordinario es capaz de encender tales vapores y dar lugar asi a1 inicio de incendios serios. Es esencial, por tanto, que todos 10s equipos elCctricos y electr6nicos que se utilicen en 10s comprobadores Sean de construcci6n especial y estCn certificados como 'de seguridad intrinseca', o 'a prueba de explosibn', o 'a prueba de flama'. Todos 10s cables y conectores necesitan ser tambien de tipo especial. La finica excepci6n a esta regla general es el equipo que este instalado fuera del irea de peligro, por ejemplo, en el interior de un cuarto de control sellado.

6.3 Trabajos prcliminares

Antes de hacer una corrida de comprobacibn, se requiere efectuar s resumen a continuaci6n bajo dos ciertos trabajos preparatorios. ~ s t o se rubros: primero, algunas consideraciones especiales que se aplican a 10s comprobadores m6viles y, segundo, 10s requisitos aplicables a todos 10s comprobadores, tanto mbviles como fijos.

6.3.1 Planeaci6n del uso de un comprobador mbvil

Se necesita hacer una pIaneaci6n cuidadosa antes de llevar un comprobador m6vil a1 sitio de medici6n. En particular, es necesario obtener respuestas satisfactorias a las siguientes preguntas. i E s t h de acuerdo todas las partes interesadas en que se haga la comprobaci6n en la fecha propuesta? iSe tienen en carpeta todos 10s pases de entrada y permisos de seguridad necesarios? iCuiles son 10s valores miximos de gasto, presi6n y temperatura que se van a tener, y que liquidos se van a usar? iSon adecuados para estos valores el comprobador y sus mangueras de conexibn? iSon compatibles las conexiones de tuberia que hay en la instalaci6n de medici6n con las que tiene el comprobador? iSe dispone en el sitio de todos 10s servicios que se requieren?

Trabajos preliminares

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Si el comprobador es del tipo convencional, json 10s factores K aproximados de 10s medidores que se van a comprobar, de tal naturaleza que permitan que se rednan por lo menos 10 000 pulsos durante una pasada de comprobaci6n? (En el caso de un comprobador bidirectional, 'pasada' significa aqui un solo viaje y no un viaje redondo.) Si el ndmero de pulsos que pueden reunirse es significativamente menor de 10 000, debe consultarse a todas las partes interesadas y obtener un acuerdo respecto a1 curso que habrd de seguirse: ya sea 1) aceptar un e s t h d a r de repetibilidad mds bajo que el normal, 2) obtener un comprobador m6vil mds grande que el que se propuso originalmente, o 3) emplear interpolaci6n de pulsos. Si el comprobador es del tipo compacto, jhay indicaci6n en las instrucciones del fabricante en el sentido de que sea adecuado para la comprobaci6n de medidores del tamaAo y tipo de 10s que se trata de comprobar?

6.3.2

Preparaci6n de una operaci6n de comprobaci6n

A no ser que se haya revisado recientemente toda la instalaci6n, y que se tenga conocimiento que su estado es satisfactorio, debe probarse el desplazador antes de comenzar la comprobaci6n. Si el desplazador es un pistbn, se efectdan las pruebas necesarias para detectar fugas alrededor del pist6n, y con el pist6n en su lugar y el comprobador cargado de liquido. Por lo general se hace esta prueba aplicando un exceso de presi6n a la cavidad situada entre 10s sellos gemelos del pist6n y viendo si se mantiene esta presi6n. Sin embargo, algunos fabricantes de comprobadores pueden indicar algcn otro metodo para detectar fugas en el pist6n. Si el desplazador es una esfera, es necesario vaciar el comprobador, sacar la esfera y examinarla como se describe en la secci6n 5.8.8. Antes de comenzar a tomar lecturas, siempre es necesario llevar a cab0 un ejercicio a1 que se le llama 'calentamiento' del comprobador, aunque pueda implicar a veces un enfriamiento del mismo. En esta operacibn, se hace trabajar el comprobador un cierto niimero de veces en sucesi6n rfipida, sin tomar lecturas. Mientras se estd haciendo lo indicado, es necesario tonlar las acciones siguientes. 1) Operar las purgas de aire a intervalos, hasta que haya la seguridad de que se haya extraido todo el aire del sistema. 2) Leer 10s term6metros a intervalos y continuar el calentamiento

..

3) Comprobar que todas las vilvulas de bloqueo y extraccibn estCn

sellando perfecramente. (Debe hacerse norar que Csta no es una
comprobaci6n dnica; debe repetirse a intervalos frecuentes durante el dia, e idealmente durante cada corrida de comprobaci6n.) 4) Comprobar que el equipo electr6nico asociado con el comprobador estC hncionando correctamente. 5) Hacer una revisi6n final para comprobar que existan condiciones estables de presibn, temperatura y gasto.

6.4 La operaci6n real de comprobaci6n de gasto

Los procedimientos de comprobaci6n que se exponen a continuaci6n se aplican especificarnente a un comprobador convencional controlado en forrna manual. Se describen con todo detalle por dos razones: existen en la actualidad muchos de estos comprobadores y es probable que continfien en uso por muchos aiios; y el procedimiento detallado da una buena idea de lo que tiene que ocurrir dentro del equipo de control de 10s comprobadores controlados por computadora. Pero se necesita tener presente que 10s reglamentos oficiales pueden indicar variantes en 10s detalles de 10s procedimientos de operaci6n y de las pruebas por repetibilidad aceptable. En particular, 10s fabricantes de comprobadores compactos formulan, por lo general, sus propios procedimientos de operacibn, 10s cuales pueden diferir en forma considerable de 10s que se detallan a continuaci6n. Por ejemplo, pueden especificar que deben hacerse cinco ciclos de operaci6n del comprobador compacto (a 10s que se llama 'pasadas') en sucesi6n ripida, que deben promediarse sus resultados para dar el resultado de una 'corrida', y que varias de estas corridas (por lo general cinco) constituyen un lote. En ocasiones es necesario hacer esto para cumplir con el criterio de repetibilidad y se justifica porque, en condiciones favorables, un comprobador compacto puede hacer varias 'pasadas' en el tiempo que toma a un comprobador convencional hacer una corrida.
1) Cuando se ha llegado a un resultado satisfactorio en todas las verificaciones que se indican en la secci6n 6.3.2, se inicia la primera pasada de comprobaci6n. 2) Si el comprobador convencional es unidireccional, o si es un comprobador bidireccional que cuenta con un dispositivo para la iniciaci6n automitica de la pasada de retorno, se espera hasta que se haya completado la corrida (es decir, la pasada sencilla en un

3)

4) 5) 6)

7)

8)

9)

registran 10s datos siguientes: a) lectura del contador del comprobador, b) presiones en el comprobador y en el medidor, c) temperaturas en el comprobador y en el medidor, d) gasto (si se puede obtener una indicaci6n directa de Cste). Si el comprobador es bidirectional per0 no tiene dispositivo automitico para iniciar la pasada de retorno, se hace Csta manualmente y se toman luego las lecturas antes indicadas, a1 terminar el viaje redondo. Se hacen cinco corridas en repetici6n a1 mismo gasto para obtener asi cinco juegos de 10s datos anteriores. A partir de estos datos se calculan 10s cinco valores del factor K de acuerdo con las indicaciones de la secci6n 6.6. Si 10s cinco valores se encuentran dentro del intervalo permitido (comiinmente 0.05 por ciento), las corridas son vilidas y debe reportarse la media de 10s cinco resultados. De lo contrario, se necesitan hacer otras cinco corridas adicionales como un intento para obtener una concordancia m i s cercana; si dentro del lote completo de diez hay cinco resultados consecutivos que caigan dentro del intervalo de 0.05 por ciento, se reporta la media de este grupo de cinco resultados consecutivos. Si por medio del procedimiento anterior no se obtiene la aproximaci6n necesaria de la concordancia, se dejan de tomar mediciones y se busca de manera sistemitica la causa de la mala repetibilidad, siguiendo las guias de localizaci6n de fallas que se dan en la secci6n 6.5. En algunas circunstancias el gasto que pasa por el medidor no esti bajo el control del operador, y todo lo que se requiere es hacer la comprobaci6n a un solo flujo en una ocasi6n. En otras circunstancias, el operador puede variar el gasto y hacer la comprobaci6n en cada uno de 10s gastos que pudieran requerirse. En tales casos, se hace una pausa despuCs de cada cambio de gasto, hasta que se estabilicen las condiciones, antes de iniciar la primera corrida de comprobacibn a1 nuevo gasto. Debe notarse que muchos de 10s errores que deben evitarse durante la calibraci6n de un comprobador (secci6n 5.7) se aplican tambiCn en la operaci6n de 10s comprobadores.

La mala repetibilidad, como ya se mencion6, es el sintoma mis comiin de una falla, ya sea del comprobador o del medidor. Otro sintoma

114

Cdmo operar 10s cornprobadores

que puede aparecer al hacer la cornprobaci6n es un intervalo de gastos dado en la falta de linealidad, la cud se rnanifiesta en forma rnis frecuente corno un factor K extraordinariamente bajo en el extrerno inferior del intervalo de gastos, o un factor K extraordinariamente alto en 10s gastos rnh grandes. Los factores K extraordinariamente bajos cerca del'extrerno inferior del intervalo de trabajo del medidor se deben casi siempre a problernas rneciinicos en el rnedidor, corno por ejemplo cojinetes desgastados o daiiados y rotores daiiados o estropeados. Se necesita hacer una reparaci6n general al medidor, o carnbiarlo por otro, antes de volver a iniciar la comprobaci6n. Los factores K excepcionalrnente altos en 10s gastos grandes (dnicarnente) son una indicaci6n de que la vilvula del comprobador esti operando con suma lentitud, por lo que en gastos grandes el desplazador llega a1 primer detector antes de que este asentada firmernente la vAlvula; consecuentemente, algo del flujo que deberia haber ido a1 comprobador, se desvia de este. Para resolver este problema, se puede acelerar la operaci6n de la vilvula, o se debe dejar de usar el comprobador en 10s gastos de ese orden. (Esta falla no se presenta normalrnente en 10s comprobadores que cuentan con alg6n rnedio para impedir que se mueva el desplazador antes de que haya terminado el rnovimiento de la vAlvula, para luego soltarlo en forma sdbita.) La otra causa con16n de 10s factores K excesivamente altos es la cavitaci6n. Los factores K excepcionalrnente altos en gastos bajos, cuyo valor desciende en forma gradual hasta el de 10s factores K norrnales a 10s gastos mis altos, son una seAal de que hay fuga entre el desplazador (esfera o pist6n) y la pared del comprobador. La mala repetibilidad de cornprobaci6n puede deberse a una gran variedad de problernas. Si se recorre en forma sistemitica lo indicado en la tabla 6.1, se puede considerar que se esti siguiendo el carnino rnAs efectivo para determinar la causa de la mala repetibilidad.

6.6 Proccsmicnto de datos

Los cornprobadores de gasto modernos, tanto convencionales corno cornpactos, estin provistos de dispositivos de algdn tipo para el procesarniento autornitico de sus datos. Tales dispositivos varian mucho en cuanto a naturaleza y alcance. Algunos reciben informaci6n procedente de todas las fuentes relevantes y efectdan 10s cilculos completos; aplican, inclusive, las correcciones relevantes de presi6n y ternperatura. Otros pueden requerir que el operador introduzca manualmente algunas o todas las correcciones necesarias.

Calibracibn de medidores de gasto

115

En 10s comprobadores en 10s que el operador tiene que efectuar en forma manual todos 10s cilculos, se aplican 10s mismos principios que en la calibraci6n de medidores maestros, que se describen en la secci6n 5.5. Pueden calcularse, por tanto, 10s factores K por medio de la ecuaci6n (5.14), o bien, en el caso mis comdn en el que las presiones y las temperaturas en el comprobador son prhcticamente las mismas que en el medidor, por medio de la ecuaci6n (5.15), que es mhs simple. Como la ecuaci6n (5.14) requiere la incorporaci6n de valores de C , , y C , , --en otras palabras, de datos PVT para el liquido de prueba-, s610 puede utilizarse con liquidos para 10s que se tengan dichos datos. En la prActica, esto limita su aplicaci6n al agua, a1 petr6leo crudo y a 10s productos derivados del petr6leo. Si se pretende usar cualquier otro liquido, es esencial que el medidor que se va a calibrar se instale muy cerca del comprobador, para asegurar que las diferencias en presi6n y temperatura Sean tan pequefias que pueda usarse en forma segura la ecuaci6n (5.15), la cual no requiere datos PVT.

6.7 Calibraci6n de medidores de gasto

Si se va a utilizar un comprobador para calibrar un medidor de gasto, debe instalarse siempre cerca del comprobador, para que no se necesite aplicar correcciones por diferencias de presi6n y temperatura. Las dnicas correcciones necesarias serhn entonces las de dilataci6n termica y dilatacibn elistica en el cuerpo del comprobador, C, y C , , .Se deben usar 10s detectores del comprobador para servir de compuerta a un contador de tiempo electr6nic0, en vez del contador de pulsos que se acostumbra. Asi se tendri la indicaci6n del tiempo, t , que toma a1 desplazador recorrer o barrer el volumen calibrado del comprobador. Entonces, el gasto Q lo da la ecuacibn:

6.8 Calibraci6n de medidores de gasto de masa dirccta

En vista de que 10s medidores de flujo de masa directa, del tipo de tubo vibratorio y efecto Coriolis, comienzan usarse en forma amplia en las industrias del petr6leo y de proceso, existe ya la necesidad de hacer la comprobacibn de estos medidores en su sitio de instalaci6n. La

Tabla 6.1. Guia de localizaci6n de fallas para condiciones de rnala repetibilidad de comprobaci6n
Causa que se sospecha I) Aire o gas atrapado Accibn de diagnbtico a) Utilice las vhlvulas de extracci6n de aire con el comprobador trabajando; vea si hay seiiales de que salga aire. b) Revise el cornprobador y el sisterna de rnedici6n para ver si hay puntos altos no provistos de vhlvula de extracci6n de aire. Revise la vhlvula de bloqueo y extracci6n (de preferencia con el cornprobador trabajando), para verificar si es normal la presibn diferencial de operacibn entre la entrada y la salida de la vhlvula. Acci6n de correzcibn a) Efechie mAs corridas ficticias (sin mediciones), extrayendo aire con frecuencia, hasta que ya no salga nada. b) Instale las vhlvulas de extraccih de aire que hagan falta. a) Apriete el ajuste de la vdvula para incrementar la fuerza de asiento. b) Si no se resuelve con a), desarme y revise 10s asientos, cambihdolos en caso necesario.

2) Fugas en el interior de la vhlvula del comprobador.

3) Fuga en alguna de las vavulas de derivation del medidor o del comprobador.

4) Fuga en torno a la esfera.

Lo rnismo que en el caso anterior.

Lo mismo que en el caso anterior.

a) Saque la esfera, verifique su presih y su dihetro, revise la superficie en busca de dfios. b) Revise las superficies internas del cuerpo o barril del cornprobador en busca de deterioro y posibles trayectorias de fuga. a) Aplique prueba por fuga in situ . b) Szque el piston y revise los sellos. C) Revise las superficies internas del cuerpo del comprohador en busca de deterioro y posibles rrayectorias de tirga. Estudie las ternperaturas en distintos puntos durante un periodo. Veriiique que no estkn fufuncnando ma1 10s term6nletros.

a) Infle (o desirlfle) la esfera; chbiela si esd daiiada. b) Haga reparaci6n general al cuerpo del comprobador si estl -do.

5) Fuga en 10s sellos del pist6n.

a), b) Cambie Ios sellos si lo considera n d o . C) Haga reparacih general al cuerpo del cornprobador si estl dafiado.

6) Calentamiento incompleto.

Contkae el calentamiento durante el tiempo que sea necesario.

7) La v&vula del comprobador trabaja w n dernasiada lentitud.

8) Cavitaci6n en 10s medidores o en las vilvulas.

Verifique la vfvula de bloqueo y extracci6n con el desplazador en movimiento, para comprobar que el sello es efectivo antes de que el desplazador llegue al primer detector.

Incremente la velocidad de operaci6n de la vfvula, o diiminuya el gasto que pasa por el comprobador.

Verifique las presiones en las vilvulas y en 10s medid~ Ajuste la vfvula de contrapresi6n instalada corriente res al gasto mhimo, y vea si corresponden a la especi - abajo, para elevar la presi6n en las vfvulas y medidores. ficacih del fabricante. ( 0 reduzca el gasto.) a) Haga prueba in situ del funcionamiento elktrico. b) Desarme y revise. a), b) Sjga estrictamente las instrucciones &I fabricante. (Estas prohiben, por lo general, ajustar o reparar 10s detectores electromecanicos de esfera, los cuales dekn cambiarse por unidades completas ajustadas en fibrica.) Haga reparaci6n general o cambie el medidor. L i p i e , haga reparation general o cambie el medidor. Limpie, haga reparacih general o cambie el enderezador. Demntink el uso de un tipo insatisfadoriode medidor; en caw cuntrario, acepte un menor nivel de funcionamiento. Corrija la falla o carnbie la unidad. Ajuste el contador; h b i e l o si es necesario. Corrija cualquier cosa que se aparte de las reglas del fabricante. Si persiste el problems, recurra al fabricante.

9) Ma1 funcionamiento de un detector.

10) Cojinete de medidor desgastado o daiiado. 11) Rotor del medidor daiiado u obstruido. 12) Aspas enderezadoras daiiadas u obstruidas. 13) El medidor tiene mala repetibilidad inherente. 14) El generador de pulsos estl fallando. 15) El nivel & disparo del contador es demasiado bajo. 16) El contador estl captando pulsos extrallos.

Desarme y revise. Desarme y revise. Desarme y revise. h e b e el comprobador usindolo para comprobar otro medidor & alta repetibilidad wmprobada. Haga una corrida a gasto constante y verifique que sea constante la frecuencia de 10s pulsos. Vea si otro contador recolecta m k pulsos. a) Observe el contador mientras trabaje con gasto bajo, gasto cero, o ambos. b) Si el medidor tiene sistema doble de generaci6n de pulsos, conecte dos contadores y compirelos.

..
e

118

Cdmo operar 10s cornprobadores

aplicaci6n de 10s cornprobadores de gasto para este propbsito esti en sus principios y todavia esthn por normalizarse procedimientos detallados. En esencia, la tecnica es similar a la de comprobaci6n de medidores volumCtricos, con la excepcibn de que debe obtenerse un valor exacto de la densidad del liquido que se utilice en el comprobador, para poder convertir a masa el volumen del liquido del mismo. Hay varios mktodos para obtener el valor de densidad que se requiere, de 10s cuales se pueden citar 10s siguientes:
1) Se miden la presi6n y la temperatura en el comprobador y luego

se calcula la densidad del liquido por medio de una ecuaci6n de estado. Este mCtodo puede dar resultados muy exactos trathndose de agua, pero en liquidos orgkicos es dificil, por lo general, obtener la ecuaci6n de estado con el grado de precisi6n que se requiere. 2) Tomando una muestra del liquido de prueba, se mide su densidad en el laboratorio a valores normales de presibn y temperatura, y luego se aplican correcciones por presi6n y temperatura para ajustar la densidad esthndar o normal a la densidad de la presi6n y temperatura del comprobador. Este mCtodo hnciona bien con prod~ctosdel petr6le0, ya que pueden obtenerse en tablas sus correcciones apropiadas por presi6n y temperatura. Sin embargo, para lograr exactitud bptima, la presibn y la temperatura que haya en el comprobador deben ser muy cercanas a 10s valores a 10s que se midi6 la densidad. 3) Se instala en la linea un densimetro, cerca del comprobador, para que la presi6n y la temperatura que haya en el densimetro sean las mismas que hay en el comprobador.

6.9 Curvas de funcionamiento de medidores

Cuando se ha calibrado un medidor en un cierto rango de gastos, la gr5fica resultante del factor K contra el gasto se conoce como curva de funcionamiento del medidor. Si se hace la calibraci6n con un comprobador de gasto en tuberias, siguiendo 10s procedimientos normales, cada punto de la grifica representa la media de un lote de cinco corridas de comprobaci6n. Es aconsejable, por tanto, agregar una barra de rango a cada punto, para indicar 10s valores mhximo y minimo en cada lote. Aunque podria parecer que esto no se hace a menudo, si da informaci6n valiosa acerca

Grcificas de control

1 19

de la repetibilidad del medidor en cuesti6n y, en consecuencia, es una prictica que conviene promover. En la figura 6.1 se ilustra una curva tipica de funcionamiento de un medidor, con barras de rango.

6.10 Graificas de control

Cuando se tienen medidores cuya comprobaci6n se hace a intervalos frecuentes, se acostumbra recopilar lo que se conoce como una grifica de control para cada medidor. ~ s t es a una grifica del factor K --o, como alternativa posible, del volumen de un pulso o del factor de medidor no dimensional- contra las fechas de comprObaci6n. En la figura 6.2 se ilustra un ejemplo tipico de un medidor de turbina para medici6n fiscal de petr6leo crudo en una plataforma en producci6n del Mar del Norte. Tan pronto como se tienen en la grifica unos diez puntos, se acostumbra calcular la desviaci6n estAndar, S, del factor K y luego trazar 'fronteras de control' en la grhfica, a +2S y +3S, a ambos lados del valor medio de K. Conforme crece mAs la grifica, se acostumbra recalcular la media y la desviaci6n estAndar con cierta frecuencia -*or ejemplo, cada vez que se hayan agregado otros cinco puntos- y luego cambiar la posici6n de la linea media y de las fronteras de control 2 sy 3s. Cuando se hace la reparaci6n general de un medidor, o se cambia, se tiene que iniciar una nueva grifica de control.

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830

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Gasto, lhtros por m~nuto

Figura 6.1. Curva tipica de funcionamiento de un medidor de turbina.

120

C6mo operar 10s comprobadores

Fechas de comprobacion del medidor

Figura 6.2. Ejemplo de una grhfica conventional de control para un medidor de turbina.

El valor de esta grAfica esti en que advierte cada ocasi6n en que ocurra un cambio significative en el factor K. Si un punto cae fuera de la frontera 2S, pero dentro de la frontera 3S, indica que puede estarse desarrollando una falla en el medidor correspondiente, y que, por tanto, debe mantenerse en observaci6n. Si un punto cae fuera de la frontera 3S, es indicative casi seguro de que el medidor tiene algiin problema. En las raras ocasiones en que 10s factores K de todos 10s medidores que hay en una estaci6n de medici6n se mueven en forma simulthea en la misma direcci6n y aproximadamente en la misma magnitud, la indicaci6n es en el sentido de que probablemente haya ocurrido una falla en el comprobador. Con 10s comprobadores bidireccionales resulta tambien fitil llevar un registro griifico de la diferencia entre 10s conteos de pulsos 'en avance' y 'en retroceso'. Un cambio en este valor, indica, por lo general, que ha cambiado el punto efectivo de disparo de un detector del comprobador.
6.10.1 C6mo se toman en consideracibn las variaciones del gasto

Aunque las grhficas de control se trazan en la actualidad en la forma que se ilustra en la figura 6.2, este metodo esth sujeto a una limitaci6n mAs bien seria: no toma en consideraci6n el efecto de las variaciones del gasto. Las grandes estaciones de medici6n para transferencia en custodia, que tienen comprobadores de gasto dedicados, son 10s lugares mds

comunes en que se acostumbra llevar grificas de control, y en estas estaciones 10s operadores del comprobador normalmente no tienen control alguno sobre 10s gastos que pasan por 10s medidores, sino que estAn forzados a comprobar 10s medidores a1 gasto que se tenga en el momento de la comprobaci6n. Como el factor K de un medidor de turbina puede variar con el gasto hasta en varias decimas de uno por ciento en todo su interval0 de trabajo, las variaciones de gasto pueden ser las causantes de una parte sustancial de la dispersi6n que haya en la grfifica de control. En consecuencia, estas variaciones tienden a encubrir las fluctuaciones aleatorias genuinas que tenga el factor K, que son la h i c a indicaci6n real de ma1 funcionamiento del medidor. Para superar este problema, se ha propuesto' que las grAficas de control no muestren el valor real de K que se obtenga en cada ocasi6n, sino valores que hayan sido 'normalizados' a un valor fijo apropiado del gasto. Esto puede hacerse utilizando una curva de funcionamiento obtenida previarnente para el medidor en cuesti6n y ajustando cada valor de K a1 valor que se hubiera esperado que tendria si el gasto hubiera estado a1 valor 'normal' arbitrario, en vez de tener el valor que realmente tuvo. Para ilustrar el metodo, se harA referencia a la figura 6.1. Un valor adecuado del gasto que podria escogerse como 'normal' para este medidor seria, por ejemplo, 600 litroslmin, para el cual K fue de 9.84 pulsosllitro en la fecha en que se obtuvo esta curva. Sup6ngase que, en alguna ocasi6n subsecuente, este medidor se comprob6 solamente a un gasto, 150 litroslmin, y que se encontr6 que su factor K fue entonces de 9.824 pulsosllitro. El valor normalizado lo da entonces la ecuaci6n

en donde K, es el factor K normalizado, K, el factor K real que se acaba de medir a1 gasto Q, K ' , el factor K a1 gasto 'normal' tomado de la curva de rendimiento y K', el factor K a1 gasto Q tomado de la curva de funcionamiento. En el ejemplo que se esth considerando, ya se ha citado Ka como 9.824 pulsos/litro, K', a1 gasto 'normal' especificado de 600 litroslmin puede leerse en la curva de la figura 6.1 como 9.840 pulsosllitro, y KIa a Q (150 litroslmin) puede leerse en la curva coma 9.829 pulsosllitro. En consecuencia:
K,, = 9.824 x -= 9.835 pulsosllitro
9 840

9.829

122

Cdmo operar 10s comprobadores

En la figura 6.3 se presenta un ejemplo tornado de una estaci6n real de medici6n en el Mar del Norte. La grafica de control trazada despues de la normalizaci6n muestra fluctuaciones considerablemente menos violentas en el factor K que la forma commin de grafica de control sin normalizaci6n. La grifica normalizada da claramente informaci6n mas

Factores Kmedidos Factores Knormalizados

--

Fechas de comprobacion del medidor

Figura 6.3. Grifica de control para un medidor de turbina, antes y despuks de su normalizacibn a un gasto nominal de 2 m3/min.

Gr@icas & control

123

valiosa acerca del comportamiento del medidor en el largo plazo que la grhfica ordinaria. Otra mejora conveniente que puede hacerse en la forma usual de grifica de control es trazar barras de rango (figura 6.4) que muestren la variaci6n que ocurra dentro de 10s lotes de corridas, en vez de trazar simplemente puntos que indiquen la media del lote. Esto da informaci6n litil acerca de la manera en que varia con el tiempo la repetibilidad del medidor en el plazo corto. Puede consultarse informaci6n adicional sobre las grhficas de control, asi como de otros aspectos de control estadistico en la parte XIV del Petroleum Measurement M a n ~ a l . ~

Fechas de comprobacion del medidor

se muestran 10s rangos de lote

Figura 6.4. Grhfica de control para un medidor de turbina, en la que de cinco corridas.

Investigacibn y desarrollo

En 10s dltimos aiios se ha hecho mucho trabajo de investigaci6n y desarrollo en relaci6n con 10s comprobadores de gasto, trabajos que contindan en la actualidad. Buena parte de este trabajo lo han desarrollado 10s fabricantes y no se ha hecho p6blico por razones comerciales. No obstante, se ha publicado material mis que suficiente para dar una imagen muy clara de un campo activo en investigaci6n y desarrollo. Seria imposible presentar en un solo capitulo un cuadro completo de toda esta actividad. Lo mis que puede intentarse es dividir todo este campo en media docena de amplias Areas y luego dar algunos ejemplos de 10s trabajos m5s importantes que se realizan dentro de cada una de ellas.
7.1 Desarrollo de equipo

Un buen ejemplo de la clase de desarrollo que en forma continua emprenden 10s fabricantes es la cimara de lanzamiento de alta velocidad para comprobadores convencionales, bidireccionales, de esfera, introducida por AOT Systems Ltd.' Se ilustra en la figura 7.1. La dltima secci6n corta del tubo principal del comprobador, que sobresale a1 interior de la cimara del extremo, puede hacerse girar 90". Este tramo de tubo tiene barrenos ranurados en dos cuadrantes opuestos, que coinciden con otros barrenos correspondientes abiertos en la carcasa exterior cuando el tubo esti en una posici611, pero que se cierran a1 girar el tubo. En la posici6n que se ilustra en I), 10s barrenos estin cerrados, y la esfera acaba de llegar a la cimara del extremo. En la posici6n 2), 10s barrenos estin abiertos, de manera que el flujo pasa en derivaci6n respecto a la esfera y le permite hallar un lugar de equilibrio en la boca del tubo; se tiene que alcanzar esta posici6n para poder alistar el

126

Investigation y desarrollo

1) Llegada de la eslera

2) Esfera lisla para inversion de llujo

3) Despues de la inversion de flujo

4) Lanzamienlo

Figura 7.1. CQmarade lanzamiento de alta velocidad de AOT.

comprobador para la inversi6n de flujo, la cual se muestra ya efectuada en la posici6n 3). Para lanzar la esfera con suavidad per0 con rapidez, todo lo que se necesita ahora es un movimiento rhpido del tubo, de 90" a la posici6n que se ilustra en 4), en la cual nuevamente esthn cerradas las perforaciones, con lo cual el flujo es obligado a impulsar la esfera hacia el interior del tubo del comprobador.

7.2 Evaluaciones de componentes

Existe una prictica extendida dentro de la industria de 10s instrumentos, mediante la cual 10s laboratorios independientes hacell evaluaciones

Evaluaciones & componentes

127

experimentales detalladas de instrumentos de medici6n para grupos de patrocinadores. Como parte de esta escena general, diversos laboratorios han llevado a cab0 prolongadas evaluaciones, tanto de componentes como de comprobadores completos. Una buena parte de la evaluaci6n de componentes la ha hecho National Engineering Laboratory (NEL), en el Reino Unido. Una parte importante de &as h e una evaluaci6n exhaustiva de detectores de esfera patentados por diversos fabricantes. Los resultados detallados de este trabajo no se han publicado y continGan siendo confidenciales para las compafiias que patrocinaron estos estudios, per0 para ilustrar la naturaleza de 10s datos valiosos que se obtuvieron en este trabajo, 10s patrocinadores han dado permiso de reproducir la figura 7.2. Los datos se obtuvieron de la siguiente manera. Se instalaron dos detectores en la misma secci6n transversal, en ambos extremos del comprobador, y se conectaron en paralelo dos contadores de pulsos a lo largo de la longitud del comprobador, utilizando 10s cuatro detectores. El medidor se us6 para comprobar un medidor de desplazamiento con un generador de pulsos de alta frecuencia conectado directamente a1 eje del medidor, y se compararon las lecturas de ambos contadores en cada corrida de comprobaci6n. En un arreglo de tal naturaleza, 10s conteos de pulsos entre 10s dos pares de detectores nunca son absolutamente identicos, debido a diferencias menores en la geometria del arreglo. No obstante, la pequefia diferencia que habria entre 10s dos conteos de pulsos seria la misma en cada corrida del comprobador, si 10s detectores tuvieran repetibilidad perfecta; en la realidad, la diferencia varia de una corrida a otra, y el grado a1 que varia esta diferencia es una medida de la repetibilidad de 10s cuatro detectores. El comprobador se trabaj6 en forma continua a un flujo constante durante cuatro dias. Las corridas del comprobador se dividieron en lotes de veinte, y se consider6 que cada lote constituia una prueba seyarada.

Dia 2

Dia 3

Dia4

ttittti
0 0 10 20 30 40 50 60 70

Numero de serie del lote (20 pruebadole!

Figura 7.2. Medicioncs de repetibilidad en detectores de esfera.

128

Investigacibn y desarrollo

Las diferencias entre 10s dos conteos de pulsos se convirtieron en distancias lineales equivalentes a lo largo del comprobador y 10s resultados de prueba se trazaron en la forma en que aparecen en la figura 7.2. Cada barra vertical de la grAfica representa el rango de un lote de veinte resultados y la marca horizontal indica la media del lote. Asi, la altura de la barra vertical es una medida de la repetibilidad a corto plazo de 10s detectores durante ese lote de corridas y la variaci6n en la posici6n de 10s valores medios es una medida de la repetibilidad a largo plazo en 10s cuatro dias de las pruebas. Al estudiar esta grhfica, surgen 10s siguientes puntos de inter&.
1) La repetibilidad a corto plazo no tiene un valor constante, sino

que vari6 por un factor de alrededor de 3 en el period0 del experimento. (Otras pruebas de esta misma serie de evaluaciones demostraron que se obtenian variaciones a6n mAs grandes en la repetibilidad a corto plazo con algunos detectores.) 2) Hay un abatimiento constante del valor medio en 10s primeros dos dias de la prueba -abatimiento que nunca ha sido explicado en forma satisfactoria, pero que se ha encontrado a menudo en 10s exyerimentos de este tipo. 3) Algo mhs alarmante es que hay un cambio escalonado en el valor medio, entre el tCrmino del dia dos y el comienzo del dia tres, que va seguido por un cambio adicional en escal6n en la direcci6n opuesta entre el tCrmino del dia tres y el comienzo del dia cuatro. Este fen6meno ha ocurrido tambiCn en otros experimentos, e ilustra el importante descubrimiento de que la repetibilidad de 10s detectores de esfera a largo plazo nunca llega a ser tan buena como su repetibilidad en el corto plazo, aunque todavia no hay explicaci6n de la raz6n por la que ocurre esto. Como resultado de este trabajo realizado en NEL, se ha tenido que aceptar que no puede confiarse en el mejor de 10s detectores de esfera para indicar la posici6n de una esfera con aproximaci6n mejor de 2 1 mm, y que este grado de incertidumbre puede ser excedido en medida considerable yor algunos detectores en algunas circunstancias.
7.3 Evaluaciones de comprobadores complctos

No se han hecho en laboratorios muchas evaluaciones detalladas de comprobadores de gasto, per0 hay dos ejemplos de interks particular de esta clase de-trabajo, que son adecuados para presentarlos aqui.

Evaluaciones de comprobadores cornpletos

129

El primero se refiere a un comprobador convencional bidirectional, m6vil y de gran tamaiio, que pertenece a Moore, Barrett and Redwood Ltd, que fue enviado a NEL para hacer una comparaci6n detallada contra cuatro de 10s patrones gravimCtricos britinicos de medici6n de gasto.' El comprobador y 10s cuatro patrones gravimCtricos se usaron en forma alternada para comprobar varios fluj6metros patr6n para transferencia, en un rango de flujos de 10 a 240 litroslsegundo. Los resultados se muestran en la figura 7.3. En 10s cuatro casos, 10s resultados obtenidos por el comprobador de gasto estuvieron dentro de unas cuantas centCsimas de uno por ciento de todos 10s resultados dados por 10s dispositivos gravimCtricos individuales, y se acercaron todavia mis a la media de 10s cuatro grupos de resultados gravimCtricos. Esto proporciona una prueba convincente de que un comprobador de este tipo puede dar confianza para determinar el factor K de un medidor de turbina de buena calidad con incertidumbre mejor que 0.1 por ciento. El otro ejemplo se refiere a una larga serie de evaluaciones realizadas en NEL de varios comprobadores compactos de distintos fabricates. Los resultados de este trabajo no se han hecho pdblicos, per0 se obtuvo autorizaci6n de NEL para publicar 10s datos de muestra que aparecen en la figura 7.4. Esta figura muestra 10s resultados de 50 pasadas sucesivas de comprobaci6n efectuadas para un medidor de desplazamiento de triple

Los valores medios de grupo aparecen en linea continua

Valor medio general de 10s grupos

1
1

. . - . .

--

Comparacion con: T.M. de petroleo eslindar. - 0 T.M. de petrbleo esl8ndar.ao 3 T.M. de agua estandar. -

I
I

I - 0 06k

A
I

50

100 150 Gasto, litros / segundo

200

2%

Figura 7.3. Diferencias entre el comprobador de gasto y cuatro patrones de pesas esthticas usados en un interval0 de 24: 1 en gasto.

130

Investigacidn y desarrollo

..

Factor K

o Factor acumulativo de medidor

6'"
61 16

10

zo Numero de pasadas JO

.'
ro

I >a

Figura 7.4. Ejemplo de resultado de prucba de evaluaci6n de un comprobador compacto.

cApsula, con un generador de pulsos montado directamente en el eje, con petr6leo de baja viscosidad a un gasto de 50 litros/segundo. El volumen base del comprobador era aproximadamente de 57 litros. La grifica muestra 10s factores K que se obtuvieron en cada pasada y el promedio acumulativo de dichos factores obtenido hasta esa pasada inclusive. Los resultados indican que hay una repetibilidad en el corto plazo de 10s resultados de las pasadas individuales, de alrededor de 20.05 por ciento, y una repetibilidad de corridas formadas por diez pasadas, de alrededor de 20.02 por ciento. La caracteristica mAs importante de 10s datos, empero, es que revelan claramente un abatimiento continuo del factor K durante todo el periodo de prueba. No se ha encontrado la raz6n de tal abatimiento. Hay una semejanza marcada entre este abatimiento inexplicable y el abatimiento igualmente inexplicable que se encuentra en un comprobador conventional de la figura 7.2. Estas pruebas y otras que no se incluyen aqui se combinan todas para indicar que el abatimiento es un problema comiin y serio en todos 10s tipos de comprobadores de gasto en tuberias. Se ve claramente que existe aqui un campo de investigaci6n muy prometedor para cualquier laboratorio dispuesto a incursionar en 61.
7.4 Estudios operacionales

Existe una practica muy antigua en la industria del petr6leo de llevar registros detallados de todas las operaciones que involucran comproba-

dores de gasto. Esto obedece a que la mayoria de las transacciones que implican la compra, venta o aplicaci6n de impuestos de petr6leo crudo, y algunas transacciones en que intervienen productos derivados del petr6leo. se basan en las lecturas de medidores que han sido verificados contra comprobadores de gasto. Como consecuencia, hay grandes sumas de dinero que cambian de mano sobre la suposicibn de que estas lecturas de medidor y 10s datos de comprobaci6n son exactos, y que deben conservarse 10s registros correspondientes como prueba de autenticidad. Moore, Barrett and Redwood Ltd ha encontrado que el anhlisis estadistico detallado de esos registros constituye una valiosa herramienta de investigaci611, por la informaci6n suministrada que puede llevar a mejoras en la exactitud de 10s comprobadores de gasto. Para ilustrar las ticnicas que se aplican se presentarh dos ejemplos, uno basado en el anhlisis de 10s resultados de calibraci6n del comprobador y el otro en el anilisis de 10s datos de verificaci6n del medidor. Los comprobadores que se emplean para medici6n de transferencia en custodia se recalibran, por lo general, a intervalos anuales, aunque, en ocasiones, 10s intervalos son mayores. Se analizaron 10s registros de calibraci6n que abarcaban 10s diez afios anteriores, correspondientes a un ndmero considerable de comprobadores de gasto en petr6leo crudo. Se presentan en la figura 7.5 10s resultados obtenidos para tres de esos comprobadores. La manera en que 10s voldmenes calibrados de 10s tres comprobadores tienden a ir hacia arriba y hacia abajo juntos, y en especial el gran movimiento que tuvieron entre 1975 y 1976, es impactante. Los comprobadores mismos se calibraron contra una medida primaria, y esta se habia calibrado a intervalos en un laboratorio nacional de normas. Es casi seguro que lo que se aprecia como movimientos simulthneos de una misma magnitud en 10s voldmenes de 10s comprobadores sea aparente mis que real. El hecho de que hubieran tenido lugar realmente 10s cambios en 10s vol6menes de 10s comprobadores en tal forma, implicaria coincidencias de un alto nivel de improbabilidad, y es razonable concluir que 10s cambios aparentes se deban realmente a incertidumbres ocurridas en la recalibraci6n de la medida primaria. Este hallazgo fue de gran importancia prictica, porque se puede dedicar ahora atenci6n especial a asegurarse de que se hagan con la mayor precisi6n posible las recalibraciones de las medidas primarias, para evitar la propagaci6n de errores que procedan de esta fuente en las mediciones del volumen base de 10s comprobadores.' El otro ejemplo se toma de un procedimiento conocido como Cuando las compaiiias petroleras tienen una estaci6n 'auditoria tk~nica'.~

Investigacidn y desarrollo

Compmbador num. 45
46
47

(Son bidiremionales todos los de diametro interior de 36 pulgadas)

-- -

a - ---*

Los valores de 1966

0-999711 19W

1968

1970

1972

1974

1976

1978

Fecha de recalibraci6n

Figura 7.5. Abatimiento en el largo plazo del volumen base de 10s comprobadores.

de medicidn grande para petr6leo crudo, en la que hay una bateria de varios medidores de turbina instalados en paralelo y un comprobador de gasto dedicado, llevan grificas de control, como las que se describen en el capitulo 6. Cuando una compaiiia de calibraci6n realiza una auditoria tkcnica a una de estas estaciones para otra compafiia cliente, no s610 examina todo el equipo existente para comprobar que est5 en condiciones satisfactorias, sino que tambikn hace un escrutinio de las grificas de control que se derivan de las operaciones pasadas del comprobador. Los analisis estadisticos adecuados de estos registros rednen informacidn adicional dtil. Se ilustra en la figura 7.6 una de estas grificas que abarca ocho meses de una estacidn con tres medidores. En esta estacidn en particular, 10s factores K de 10s tres medidores tendian a subir y bajar siguiendo m8s o menos el mismo paso. Contrasta este comportamiento con el de 10s medidores de otras estaciones, en las que 10s factores K de cada medidor varian de manera aleatoria, independientemente de 10s dem8s medidores que hay en la estaci6n. Es evidente que existi6 algdn factor com6n en la estaci6n W que ocasion6 10s movimientos paralelos en 10s tres medidores.

Estudios de interpolacidn & pulsos

133

Figura 7.6. Grifica de control cornbinah para 10s medidores de la estacibn W.

El analisis de 10s principales parametros de operaci6n, inclusive el gasto, la presi6n, la temperatura y la viscosidad, no logr6 aportar explicacibn alguna sobre el fendmeno. 0 la causa radica en al@n factor no descubierto que afecta a 10s tres medidores, o debe haber habido un abatimiento bastante serio en uno o en ambos detectores del comprobal 10s operadores, ya que indica que debe dor. Esta conclusi6n es ~ t i para mantenerse una vigilancia estrecha durante a l d n tiempo del comprobador en cuesti6n, para ver si hay, en efecto, alguna evidencia de abatimiento en el volumen aparente del comprobador.

7.5 Estudios de interpolaci6n de pulsos

Se ha hecho recientemente mucho trabajo de investigacibn sobre el problema del 'error de muestreo' que se analiz6 en el capitulo 4. Cuando se reconoci6 por primera vez, se consider6 que, por raz6n de este efecto, la interpolaci6n de pulsos no podia ser tan exacta como se pensaba, except0 en el caso de medidores que emiten pulsos a intervalos regulares. Pero no se conocia una medida cuantitativa del efecto; ahora se ha dedicado una cantidad considerable de trabajo te6rico y experimental a1 intento de cuantificarlo. En un experimento,' se comprob6 repetidas veces un medidor de flujo en torbellino, con desviaci6n estandar de interval0 de pulsos de al-

134

Investigacidn y desarrollo

rededor del diez por ciento, contra un medidor de desplazamiento de gran exactitud, tomado como referencia. El nfimero de pulsos contados en una corrida de comprobaci6n se hizo variar entre 1 000 y 50 000, y el rango de un lote de cinco factores K asl obtenidos, se tom6 como una medida de la repetibilidad de comprobaci6n en cada tamaiio de conteo de pulsos. Como se muestra en la figura 7.7, la repetibilidad decay6 de 0.22por ciento a un conteo de pulsos de 1 000, a 0.06 por ciento a un conteo de pulsos de 50 000. Estos resultados ilustran de manera impactante la magnitud del problema, per0 no aportan informacibn generalizada alguna. Por eso tuvo que recurrirse a1 analisis matematico. Si se hace la suposici6n de que la distribuci6n del interval0 de pulsos es aleatoria (que de hecho es una suposici6n muy discutible para algunas clases de medidores), el problema se presta a tratamiento simple por analisis estadistico de G a ~ s sLas . ~ autoridades que hacen 10s reglamentos requieren, a menudo, que cinco comprobaciones consecutivas den factores K comprendidos dentro de una variaci6n no mayor de cierto valor especificado, por ejemplo, 0 . 0 4 por ciento, o 0 . 1 por ciento. Tomando el criterio del 0.04 por ciento como punto de partida, Csta puede convertirse a una desviaci6n esthdar, SK,usando una tabla de 'valores d ' para 'intervalos medios', que lleva a:

Esta SK puede considerarse formada por dos componentes, 1) la desviaci6n estindar con que contribuye la variaci6n del espaciamiento

Conteo de pulsos en miles (escsla logaritmica)

Figura 7.7. Variacidn de la repetibilidad de un medidor de torbellino de 4 pulgadas con la magnitud del conteo de pulsos.

Estudios de interpolacidn de pulsos

135

de 10s pulsos, S,, y 2) la desviaci6n estlndar con que contribuyen todos 10s demls efectos aleatorios que intervienen en una corrida de comprobaci6n, S,. Es claro que S, dependera en forma marcada tanto de la desviaci6n esthdar del espaciamiento de pulsos en la poblaci6n, como del tamaiio del lote; per0 es razonable suponer que S, serl independiente de ambas y, por tanto, puede tomarse como constante. Su valor s61o puede estimarse, per0 se considera probable que esti en la regi6n de 0.01 por ciento. Esto conduce a:

es decir,

de donde

Como S,es efectivamente la desviaci6n estlndar de las medias de 10s espaciamientos de pulsos en las cinco corridas de comprobaci6n, considerhdose cada corrida como un lote de pulsos, esta relacionada con la desviaci6n estandar del espaciamiento de pulsos que hay en la poblaci6n total de pulsos (SJ por la ecuaci6n:

en donde n es el nlimero de pulsos reunidos durante la carrera de comprobaci6n. Si se toma, por ejemplo, un valor de Sp= 1 por ciento, que es un valor tipico para un medidor de turbina de buena calidad, Csta lleva a un valor de n = 5100; Cste es el nfimero de pulsos que se necesitan en una corrida de comprobaci6n para obtener cinco factores K sucesivos dentro de una variaci6n de 0.04 por ciento. Si se repite este analisis para un blanco de repetibilidad menos estricto de cinco factores K dentro de un interval0 de 0.1 por ciento, tomando de nuevo S2 = 0.01 por ciento y Sp = 1 por ciento se llega a1 valor de n = 572. Extendiendo el anllisis a otros valores de S, se llega a la tabla 7.1. Los resultados de esta tabla concuerdan bastante bien con 10s datos experimentales representados en la figura 7.7. Era de esperarse esto, ya

136

Investigacidn y desarrollo

Tabla 7.1. Tabla de espaciamiento de pulsos derivada de analisis estadistico

Desviacidn est&&r del espaciarniento de pulsos, Sp

(%) 0.5

Nfirnero de pulses requeridos en una corrida de cornprobacidn para dar cinco factores K cornprendidos &ntro de:
(0.04 %) 1 300 (0.1 %) 150
600

1 .O

5000

que la suposici6n de distribuci6n aleatoria es aproximadamente cierta para un medidor de flujo en torbellino. Sin embargo, tienen probabilidades de concordar con menor acercamiento en algunos tipos de medidores rotatorios, en donde hay una componente ciclica significativa en la variacibn, sobrepuesta sobre una variaci6n aleatoria miis pequefia. Se puede hacer otro acercamiento matematico a1 problema utilizando una simulaci6n de computadora del tipo 'Montecarlo'. La han hecho Robinson7 y Paton,' con resultados que concuerdan ampliamente, en general, con 10s que se han presentado antes, aunque debido a la naturaleza del anfilisis, no son comparables en forma directa. El trabajo de Paton es de inter& especial, por ser el primer analisis en que se toma en consideraci6n la combinaci6n de las fluctuaciones aleatorias y ciclicas en interval0 de pulsos que ocurren en algunos medidores rotatorios. Los resultados de este trabajo son de gran importancia prhctica, en cuanto a que demuestran que 10s medidores de flujo en torbellino y otros medidores que dependen de la oscilaci6n del fluido no pueden verificarse con exactitud con comprobadores compactos, y que la mayoria de 10s tipos de medidores de desplazamiento no pueden tener un generador de pulsos conectado a un tres de engranes, como ya se ha sefialado en una norma r e ~ i e n t e . ~
7.6 Extensi6n a la comprobaci6n de medidores de gas

Recientemente se han hecho intentos de utilizar un comprobador compacto Brooks para comprobar medidores de gas de alta presi6n." Este comprobador compacto en particular se presta para esta aplicacibn,

Extensibn a la comprobacidn de medidores de gas

137

ya que es posible ayudar en el viaje del pist6n introduciendo gas comprimido en una cimara situada en el extremo del vistago del pist6n. Por este medio puede compensarse la fricci6n de 10s sellos del pist6n y obtenerse el viaje uniforme de Cste, aun cuando se estC comprobando con gas. El comprobador estuvo en concordancia con el patr6n de flujo de NEL dentro de alrededor de 20.2 por ciento a presiones superiores a 40 bar, per0 no trabaj6 bien a presiones inferiores a 40 bar. En Holanda" se prob6 con gas comprimido un comprobador convencional de alta precisi6n con su superficie interior rectificada a precisi6n y un pist6n bien ajustado. ~ s t tambiCn e dio buenos resultados a presiones de 35 bar y 60 bar. Para cubrir con exactitud un interval0 de presiones mhs amplio, puede usarse el comprobador que se ilustra en la figura 7.8, el cual se desarroll6 especificamente para usarse con gases de 1 a 100 bar. A diferencia de otros comprobadores de gasto, en 10s que el fluido pasa una sola vez por el comprobador para no regresar, este comprobador de Flow Technology forma parte de un circuito cerrado cargado con gas a la presi6n requerida. Durante una corrida de comprobaci6n, se impulsa mecinicamente el pist6n por medio de un motor servocontrolado a velocidad constante, y el movimiento del pist6n fuerza a1 gas a pasar por el fluj6metro en prueba a1 gasto requerido. Durante la carrera de retorno del pist6n el gas pasa por otro circuito de tuberia mientras Cste regresa

-1

- ------ -- --, ---------------------

- ---

;I1
, I '

Sello del piston

r----Fluid.metros

Figura 7.8. Cornprobador de pist6n de circuito cerrado para uso en gases.

138

Investigacibn y desarrollo

a su punto de partida.I2 Se ha obtenido excelente repetibilidad con este comprobador en un interval0 arnplio de parametros de operacibn, y un detallado analisis de incertidumbre sugiere que la exactitud absoluta de las mediciones de gasto puede ser del orden de k0.2 por ciento.

Se ve claramente por 10s ejemplos anteriores que 10s cornprobadores de gasto se concibieron para justificar una inversi6n considerable en investigacidn y desarrollo. Esti por verse si se continuarh logrando adelantos a1 mismo ritmo que en 10s dltimos aiios, o si se considerarh que ya e s t h suficientemente perfeccionados para su prop6sito y que no se justifica hacer mas esfuerzos de investigaci6n en el futuro. Algo que puede afirmarse con confianza es que el uso de 10s cornprobadores de gasto, en una u otra forma, se extendera cada vez mhs en 10s aiios por venir.

Glosario de tCrminos especializados

La mayoria de 10s tkrminos especializados que se emplean en este libro se definen cuando aparecen por primera vez, por lo que sus definiciones pueden hallarse consultando el indice. A continuaci6n se definen otros tkrminos.

ANSI American National Standards Institute. API American Petroleum Institute. BSI British Standards Institution. medicidn para transferencia en custodia La medici6n de un fluido en gran escala @or lo general petr6leo crudo, un product0 del petr6leo o gas natural) en el punto de la tuberia de transferencia o de entrega, en el que se considera que cambia de propiedad el fluido; se pagan, en consecuencia, grandes sumas de dinero sobre la base de las lecturas del medidor o medidores. medidor de desplaza~niento Un medidor en el que el elemento de medici6n mide en forma continua el volumen de un liquid0 a su paso, separhndolo en porciones discretas de volumen fijo y totalizando despues el ndmero de porciones; las lecturas se obtienen, por lo general, en unidades de volumen. Se le menciona tambikn como medidor de desplazamiento positivo. (Comphrese con medidor de turbina.) medicidn fiscal La medici6n que se efectlia en la forma en que lo indique la reglamentaci6n del gobierno y bajo el escrutinio de inspectores del mismo, con el fin de que se hagan 10s pagos de impuestos, etc., sobre la base de las lecturas de 10s medidores. IEC International Electrotechnical Commission. IP Institute of Petroleum. IS0 International Standards Organisation. pasada Un movimiento dnico de un desplazador a lo largo de la porci6n calibrada de un comprobador, con objeto de obtener un conteo

140

Glosario de tkrminos especializados

de pulsos. (N6tese que 10s resultados obtenidos de una sola pasada no son objeto de reporte, a menos que se considere que esa pasada constituye una corridu.) medidor de desplazamiento positivo El nombre antiguo de un medidor de desplazamiento, el cual no es de la aceptaci6n de las organizaciones de normas, per0 todavia se utiliza en la industria del petr6leo. (Se abrevia PD meter, o medidor de DP.) corrida Una o mhs pasadas consecutivas cuyos resultados, a1 ser totalizados, se consideran suficientes para proporcionar un valor dnico del factor K. (Es comdn emplear varias pasadas dnicamente con 10s comprobadores compactos. Con 10s comprobadores convencionales bidireccionales es prtictica normal considerar un viaje redondo --es decir, una pasada en cada direcci6n- como una corrida, aunque en circunstancias excepcionales una sola pasada en un comprobador de este tipo puede tratarse como una corrida.) medidor de turbina Un medidor en el que el elemento de medici6n es un rotor de rotaci6n libre, coaxial con el tubo en que esth instalado, a1 que el fluido en su paso fuerza a girar a una velocidad angular que es aproximadamente proporcional a1 gasto y que genera un ndmero de pulsos elCctricos predeterminado cada vez que gira; el volumen medido se determina contando 10s pulsos emitidos y multiplicando el total por el factor K del medidor.

Simbolos

C , correcci6n por flotaci6n en aire C , , correcci6n por compresibilidad del liquido C , , C , ,para las condiciones que hay en el medidor Cpip C , ,para las condiciones que hay en el comprobador C , correcci6n por dilataci6n del tubo de acero a1 estar bajo presi6n C , , C , para el cuerpo del comprobador C , , correccibn por cambio de volurnen debido a diferencia de temperatura en agua

C , correccibn por dilataci6n tCrmica del liquido C,,,C,, para las condiciones que hay en el medidor C , , C,, para las condiciones que hay en el comprobador C , correccidn por dilataci6n tern~icadel contenedor o tubo de acero C , , C , para las condiciones que hay en el comprobador C , , C , para las condiciones que hay en el tanque de medici6n D diimetro interior E m6dulo de Young
F factor del medidor factor K (ntimero de pulsos emitidos por el medidor por unidad de volumen de liquido que pasa) K, factor K real a1 gasto Q K', valor comparable a K, per0 derivado de una curva de funcionamiento K , , factor K normalizado K', factor K a1 gasto de normalization derivado de una curva de funcionamiento N conteo de pulsos derivado del comprobador en uso normal o en prueba n conteo de pulsos derivado del comprobador maestro (utilizado para calibrar un comprobador ordinario)

conteo de pulsos interpolado conteo de pulsos procedente de pulsos de frecuencia mejorada presi6n presibn manometrica gasto relaci6n de interpolaci6n de pulsos repetibilidad de un detector de esfera o detector de pist6n desviaci6n estfindar temperatura temperatura base (estfindar) espesor de pared; o tiempo (duraci6n) de la prueba volumen volumen base (volumen a P y T normales) Vbde un comprobador maestro volumen a las condiciones que hay en el comprobador volumen 'leido' (indicado) volumen a las condiciones del patrbn volumCtrico peso tara o peso vacio peso final (Ileno) coeficiente lineal de dilatacibn termica 'factor de compresibilidad' (compresibilidad isotermica secante) densidad densidad a las condiciones que hay en el comprobador densidad a la presibn y temperatura reales densidad relativa densidad a las condiciones del patr6n volumCtrico

Bibliografia

Capitulo 1
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the Fifiy-fourth International School of Hydrocarbon Measurement,

University of Oklahoma, Norman, pp. 350-54.

Capitulo 2
1. I S 0 7278-2. Liquid Hydrocarbons - Dyna~nic Measure~nent- Proving Systems for Volu~?retric Meters - Part 2: Pipe Pro~lers,International

Standards Organisation, Ginebra.

2. R. E. Zimmermann. Low volume liquid flow prover. Proceedings of

the Fifiy-fourth International School of Hydrocarbon Measurement,

University of Oklahoma, Norman, pp. 350-54.

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Code of Practice for the Design, Installation and Calibration of Pipe Provers, Institute of Petroleum, Londres .
Capitulo 3 1. IS0 7278-1. Liquid Hydrocarbons - Dynamic Measurement - Proving Systerns for Volu/netric Meters - Part 1 : General Principles, International Standards Organization, Ginebra. Capitulo 4 1. IS0 7278-3. Liquid Hydrocarbons - Dynarnic Measurement - Proving syster& for Volumetric Meters - Part 3: Pulse Interpolation Techniques, International Standards Organisation, Ginebra. Capitulo 5 1. A.T.J. Hayward. Measuring the compressibility of liquids. Acta Irneko, pp. 249-72. 2. A.T.J. Hayward. How to estimate the bulk modulus of hydraulic fluids. Hydrnulic Pneurnntic Power, 01-70, pp. 28-40.

Bibliografia

145

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Capitulo 6
1 . P.A.M. Jelffs y A.T.J. Hayward. Data derived from the technical auditing of fiscal petroleum metering stations. Proceedings of the Fluid Mechanics Silver Jubilee Conference, National Engineering Laboratory, East Kilbride. 2. Petroleum Measurernent Manual, Part XI: Statistics for Static and Dynamic Measurernent, Institute of Petroleum, Londres.

Capitulo 7
1. A High Velocity Launch and Receive System for Use with Bidirectional Meter Provers, Technical memo, AOT Systems Ltd, Andover. 2. E.A. Spencer y A.T.J. Hayward. The Relative Accuracies of a Pipe Prover and Four Gravi~netricFlow Standards. Paper IP 83-006, Institute of Petroleum, Londres. 3. A.T.J. Hayward y P.A.M. Jelffs. Long-term variations in the base volume of pipe provers. Proceedings of International Flow Measurement Conference, American Gas Association, Washington, DC. 4. P.A.M. Jelffs y A.T.J. Hayward. Technical auditing of fiscal metering stations. Proceedings of the Fluid Mechanics Silver Jubilee Conference, National Engineering Laboratory, East Kilbride. 5. A.T.J. Hayward y P.A.M. Jelffs. The potential of the vortex-shedding meter as a custody transfer meter for liquids. Proceedings of International Conference on Flow Measurernent, National Engineering Laboratory, East Kilbride. 6 . A.T.J. Hayward. A simplified statistical analysis of the effect of pulse spacing variations on the repeatability of meter proving where pulse interpolation is employed. Redwood Teclmical Note No. 203, Moore, Barrett and Redwood Ltd, Liverpool. 7. E.R. Robinson. Simulation studies of pulse interpolation methods. Proceedings of Irzternational Conference on the Metering of Petroleurn and its Products, Oyez Scientific & Technical Services Ltd, Londres. 8. R. Paton. The prediction of flowmeter calibration repeatability using compact provers and pulse interpolation. Proceedings of Conference on Industrial Flow Measurernent Onshore and Offshore, IBM Technical Services Ltd, Londres. 9. Manual of Petroleurn Measurernenr Stancinrrls, Chopter 4, Section 3, Srnnll Volurne Provers, American Petroleum Institute, Washington, DC. 10. J. Reid y W.C. Pursley. An on-line prover for the calibration of flowmeters in high pressure gas. Proceedirzgs of International Conference on Flow Measurernent, National Engineering Laboratory, East Kilbride. 11. H. Bellinga et al. Using a piston prover as a primary standard in high pressure gas metering. Proceedings of FLOMEKO '85, H.S. Stephens & Associates, Bedford. 12. P.D. Oliver. The development of a primary standard for calibrating flowmeters on gaseous media. Proceedings of International Flow Measurernenf Conference, American G a s Association, Washington, DC.

a prueba de explosi6n, componentes elkctricos, 110 a prueba de flarna, componentes elkctricos, 110 abatimiento, 128, 130 aire, flotaci6n en, 80 aire atrapado, 88-89, 116 aislamiento tkrmico, 29 anisotropia elAstica, 66 API, ecuacibn del, 68 atrapado, aire, 88-89, 116 auditoria tknica, 131-132 Barrett, M.L., 12 base, presi6n de, 63 base, temperatura de, 63 base, volumen de, 63 bloqueo y extracci6n, 16 cadena de rastreabilidad, 100-102 calentamiento, 111, 116 calentamiento, rastreo del, 29 calibracibn, conexiones para, 29 calibracibn, error de, 83 cAmara de lanzamiento de alta velocidad, 125 cavitacibn, 89, 117 cojinete, desgastado o daiiado, 117 colador, mantenimiento del, 45-46 componentes elktricos a prueba de explosibn, 110

a prueba de flama, 110 mantenimiento, 47 seguridad, 110 compresibilidad de 10s liquidos,

67-68

comprobador bidirectional, 17-19 comprobador Brooks, 24-27,

136-137

comprobador central, 38-39 comprobador de desplazamiento por pistbn, 10 comprobador de esferas m~ltiples,
20-2 1

comprobador de laboratorio, 39 comprobador de Maurer, 28-29 comprobador de Smith, 26 comprobador de Waugh, 27 comprobador dedicado, 37-38 comprobador maestro, 8 1-86 comprobador m6vi1, 35-36 despmurizado y vaciado, 107-108 sujecibn con gatos, 108-109 comprobador mbvil, aseguramiento con gatos, 108- 109 comprobador unidireccional, 19-20 comprobador, longitud del, 30-3 1 comprobadores, evaluacibn de,
128-130

computadoras, mantenimiento de,

48

contador de pulsos, 44

fallas, 117 contador, 44 contaminaci6n del liquido, 90-91 conteo de pulsos interpolados, 5 1-52 conteo de pulsos, fallas, 95-96 control, grificas de, 119-120 Coriolis, medidores, 115 corrida ficticia, 90 daiios en cojinetes, 117 en el enderezador, 117 en el rotor, 117 en recubrimiento, 92-93 en una esfera, 92 densidad, medici6n de la, 41 desplazador, 15 velocidad del, 30-32 despresurizaci6n de un comprobador, 107-108 detectores, 42-44 evaluaci6n de, 126-128 fallas en los, 93-94, 117 gemelos, 23 mantenimiento de, 47 diimetro del comprobador, 30-3 1 dilataci6n de comprobadores tbnnica, 67 estando sometidm a presi6n, 6566 dilatation de mangueras, 94 dilataci6n drmica de 10s liquidos, 68-69, 109 del comprobador, 66-67 dimensionarniento, 29-33 Downer, ecuaci6n de, 68 elistica, anisotropia, 66 enderezador &ado u obstruido,
117

por fugas, 91 por iniciaci6n/tenninaci6n, 96-98 por interpolaci6n de pulsos,

133-136

por muestreo de pulsos, 57-61 por redondeo, 30-3 1, 49, 5 1-53 esfera con movimiento en atorones, 92 con trepidacibn, 92 daiiada, 92 extraccibn,108-109 inflada incorrectamente, 92 mantenimiento, 46-47 extracci6n de agua, definicibn, 63 Exxon, 11 factor de medidor, definici6n del,
103-104

factor K, definicidn del, 104 fallas, localizaci6n de, 113-114,

116-117

falta de linealidad, 114 filtros, mantenimiento de, 45-46 flotaci6n, correccidn por, 80 Flow Technology, comprobador de, 137 flujo, fluctuaciones en el, 89-90 fluj6metros de masa, 115-116 fugas, 116 errores debidos a, 91 fuga repetible, 93 fugas en vilvulas, 116 pruebas, 111 funcionamiento, curvas de, 118- 119 gas licuado, 106-108 gasto, medidores de, 115, 118-19 gasto, variaciones del, 120-123 gemelos, detectores, 23 generador de pulsos, fallas, 117 Humble Pipeline Co., 11 incendio, precauciones contra, 110

equipo, desarrollo de, 125-126 errores de calibraci6n, 83 de vaciado, 96 en medida primaria, 131

iniciaci6n y terminaci6n en estado estacionario, 7 1 iniciaci6n y terminaci6n en estado mdvil, 74 iniciaci6n y terminaci6n. error por, 96-97 intercomparacibn, prueba de, 129-130 interpolacih de pulsos, error por, 133-136 interpolaci6n. relaci6n de, 54-55 lanzamiento suave, 22-23 linealidad intra-rotacional, 82 llenado de un comprobador, 106-107 localizaci6n de fallas, 113, 116-117 manguera de seguridad, 105 dilatacidn, 94 flexible, 105 manguera flexible, seguridad de la, 105 mantenimiento, 45-48 medici6n primaria, error en, 131 medidor maestro, 81 fallas, 95 medidores de gas, comprobaci6n de, 136-137 milla medida, 10 milla milagro, 10 Montecarlo, simulaci6n, 136 muestreo de pulsos, error por, 57-61 muestreo, error por (pulsos), 57-58 nivel constante, dispositivo de, 76 normas nacionales, 100-101 pasada de adrnisibn, 110 patr6n gravimetrico, fallas del, 94-95 patrdn volumCtrico, fallas, 94-95 Pfrehrn, R.H., 11

precorrida, 18 preparatives para comprobaci6n, 111-112 presi6n alivio de la, 108 consideraciones de seguridad, 104 efecto sobre el comprobador, 65-66 medicidn de la, 39-40 presibn, especificaci6n por, 104 pulsos, espaciamiento irregular de, 57-61 pulsos, generaci6n inadecuada de, % purga, 29, 107-108 purga con nitrbgeno, 29,107- 108 purga o extraccibn, conexiones para, 29 rastreabilidad, cadena de, 100-102 recalibracidn, frecuencia de, 48, 102 recubrimiento daiiado, 92-93 redondeo, error por, 30-3 1, 49, 5 1-53 repetibilidad, criterios de, 112-113 repetibilidad de calibracibn, 87-88 respiracibn, conexiones de, 29 rotor, daiiado u obstruido, 117 seguridad, 104-110 seguridad, permiso del depto. de, 110-111 seguridad intfinseca, 108-109 Shell, 10, 12 sistema neurnitico, mantenimiento del, 47 tanque volumCtrico de comprobaci6n, 70-7 1 temperatura medicibn, 40-41 variacibn, 90 term6metros. mantenimiento, 48

termopozo, 41 tbxicos, liquidos, 1 1 1 transductor de presidn, mantenimiento del, 48 trepidacidn, 92 tuberias, mantenimiento de, 45 vaciado de un comprobador, 107-108

vaciado, error de, 96 v5lvulas fugas, 116 mantenimiento, 46 viscosidad, medici6n de la, 41-42 volumen de un pulso, definici6n de, 104 volumen del comprobador, 30-3 1

IMPRESO

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PROGRAMAS EDUCATIVOS, S.A. DE C.V. 212163 000 01 98 518

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