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Universidad Diego Portales - Facultad de Psicologa Post Ttulo en Psicologa Clnica: Especialista en Psicoterapia Humanista Transpersonal

Integridad y Auto - Apoyo*


STEPHEN A. TOBIN

"Es la hora", dije. Jim dud por un momento y luego se levant lentamente. Yo tambin lo hice. En vez de caminar hacia la puerta, Jim me mir. Luego sonri, camin hacia m y me abraz de una manera ms bien rgida. Luego retrocedi y dijo: "He estado pensando en ir a Colorado por un tiempo". Me mir inquisitivamente y me sent incmodo. Imagin que estaba esperando que le diera mi opinin acerca de su viaje a Colorado. "Me ests preguntando si pienso que deberlas ir?". "S, supongo que s". "Jim, no me importa si vas o no a Colorado". "S, bueno... t sabes, en realidad no tengo ganas de ir a Colorado. Ms bien tengo ganas de irme a la playa ahora mismo". Otra mirada indagatoria. "Tampoco me importa si vas o no a la playa". Ahora me lanza una mirada de decepcin. Retrocede, dice que tiene que irse. Aunque todava no lo hace. "Est bien, be decidido detener el chapuceo. He estado pensando en volver a la universidad, quizs a la escuela de medicina". "Mira Jim, en realidad no me importa un comino lo que hagas; para m es igual si vas a Colorado, a la escuela de medicina o a Disneylandia. An ests haciendo todo lo posible para lograr que apruebe tus decisiones, que te apoye". "S, s, tiene razn", dice interrumpindome. "Bien, creo que ahora me voy". Nuevamente comienza a moverse hacia la puerta. "Oh mira me enferma pedirte esto, pero estoy en bancarrota y no tengo suficiente bencina en el coche como para llegar a casa. Podras prestarme un dlar?". Este dilogo es de una sesin reciente con un joven al que he estado viendo en terapia de grupo y de vez en cuando en forma individual por cerca de un ao. Antes de llegar a verme, ya haba estado en muchas terapias: cerca de diez aos de anlisis y de terapias de orientacin analtica. A pesar de todo el "insight" que haba logrado, todava se consideraba un "enfermo", y llevaba una existencia nada de gratificante y muy catica. En lugar de tomar sus propias decisiones y apoyarse emocionalmente en s mismo, continuamente intentaba manipular a los otros para que se responsabilizaran de su vida.

* Partes de esto artculo aparecieron originalmente como "Se1f-Support, Wholeness, and Gestalt Therapy", en Voices, the Art and Science of Psychotherapy, vol. 5, N 4, invierno-primavera 1969-1970. pp. 5-12.

Pese a que les analistas podran presentar un convincente caso de conflictos edpicos no resueltos en Jim, una explicacin como sa es irrelevante para sus problemas principales, que son sus problemas existenciales. Subyacente a su continua necesidad de apoyo por parte de los dems, hay sentimientos de incompletitud, de inadecuacin, de estar dividido en muchas partes. Creo que esta bsqueda desesperada de gratificaciones fuera de si mismo para levantar la autoestima, es tambin el sntoma principal de nuestra cultura, que afecta tanto al exitoso y bien adaptado como al fracasado y "mentalmente enfermo". El sentimiento bsico de desvalorizacin presente en la mayora de las personas es, creo, la fuerza motivadora tras la lucha por el poder del poltico, las prcticas deshonestas del hombre de negocios, el odio del militante negro por el blanco, y de los intentos de los beneficiarios del seguro social por estafar a un sistema humillante e infantilizante. Como lo seal Fritz Perls: es incompleto cualquier sistema de terapia que no produce en el paciente la capacidad de valorarse a s mismo como ser humano. El propsito de este artculo es discutir algunos aspectos de este ubicuo problema de nuestros tiempos. El estado emocional de aquel que necesita manipular a otros para que lo valoricen puede ser descrito ms apropiadamente como un sentimiento de incompletitud. Cada vez que yo mismo soy incapaz de proporcionarme un apoyo que surja de m propia auto-estima me siento vaco, desvalorizado, tenso y vagamente insatisfecho. Me doy cuenta parcialmente de lo que sucede a mi alrededor y tengo pensamientos flotantes y dispersos sobre cosas que "debera hacer". Siento que estoy perdiendo algo y pienso que debo buscarlo fuera de m mismo. En el pasado intent llenar mi vaco rodendome de objetos materiales, de la alabanza de otros, o haciendo un trabajo que imaginaba me traera prestigio y poder. Sin embargo, incluso los logros mayores me hacan sentirme valioso slo por un breve instante y, frecuentemente, luego me deprima. Esta pauta que he notado en mi propia vida tambin ha sido relatada por muchas otras personas. Por ejemplo, un mdico que conozco imaginaba que se sentira completo cuando hubiera establecido con xito una consulta. Luego de once aos de universidad y de entrenamiento mdico especializado y otros cuatro aos estableciendo su consulta, haba logrado su sueo. Haba llegado, pero como ya habrn adivinado, su logro lo dej con una sensacin de vaco y de desesperacin. Una paciente de sesenta y cinco aos lleg a verme luego de quince aos de terapia de orientacin analtica. Se haba aferrado a las relaciones insatisfactorias con su terapeuta y Su esposo debido a que se senta desvalorizada y vaca, y estaba en la creencia de que algn da le daran lo que previamente le haban negado. Ella imaginaba que entonces se sentira completa y entera. Cuando habl con su ex terapeuta, me percat de la parte que l jugaba en esta relaci6n neurtica: mientras l hablaba de ella -a travs de su descripci6n tcnica del caso-, aparecieron su pesimismo y su opinin de que ella nunca podra valerse por s misma. Jim, el paciente que describ anteriormente, tiene ms suerte que el mdico y la paciente de edad, porque est viendo su problema existencial mientras es joven. Si l fuera lo suficientemente desafortunado como para estar "bien adaptado" a nuestra sociedad psictica, probablemente habra emprendido el mismo camino que el mdico, slo para comprender, aos ms tarde, que lo que haba estado buscando todo el tiempo era algo que slo l mismo poda darse. El opuesto de la incompletitud es un estado en que el individuo se siente completo dentro de s mismo y en el que funciona de una manera ntegra. Conductualmente, la integridad es un estado de ser en el que un organismo funciona de una manera congruente. Las plantas y los animales

usualmente son ntegros en ellos mismos; incluso cuando estn en conflicto con el mundo exterior, generalmente funcionan en una forma que va en favor de su propio inters. Un ser humano recin nacido es ntegro, tanto emocional como fisiolgicamente. Cuando un beb siente dolor, todo su cuerpo se moviliza en forma armnica. Si est feliz, se re con todo su ser. Sin embargo, a medida que crece, el beb comienza a volverse ms diferenciado: aumenta su rango de emociones y puede realizar actividades fsicas e intelectuales ms variadas. Aprende a mover un brazo o una pierna a la vez, a diferenciar la pena de la rabia, a distinguir entre el pasado, presente y futuro: Es esta tremenda diferenciacin la que hace tan adaptable al hombre. Sin embargo, a menudo esta diferenciacin se desarrolla sin integracin, y con esta diferenciacin llegan tanto su mayor maldicin como su mayor beneficio: se divide y, en nuestra cultura al menos, en lugar de ser para l mismo pronto se vuelve contra s mismo. En vez de utilizar sus habilidades para obtener lo que quiere de su ambiente, se tortura y se despedaza a s mismo con aglomeraciones de deseos, exigencias y "deberas". La divisin ms destructiva en el hombre occidental es aquella que se crea durante la infancia entre el controlador y el controlado; o, en la jerga de la terapia guestltica, entre el perro de arriba y el perro de abajo. El perro de arriba es el "Sr. Debera" o la conciencia que constantemente est acusando, regaando, amenazando y prometiendo recompensas que nunca llegan. Por ejemplo, mi perro de arriba me dijo que podra relajarme y no hacer nada por un tiempo luego que terminara mi ltimo artculo. Sin embargo, tan pronto hube terminado, dijo: "En realidad, ahora que ests con fuerza, por qu no comienzas otro artculo inmediatamente?" Si bien la mayora de las personas conocen a sus perros de arriba, son relativamente ciegas ante las tcticas y estilo de la otra parte de la divisin en sus personalidades, el perro de abajo. El perro de abajo es la parte furtivamente rebelde de la persona que trata de derrotar al perro de arriba, ignorndolo, jugando al desamparado, excusndose, etc. Mi perro de abajo no le dice a mi perro de arriba: "Vete al infierno, ahora no vaya escribir ms". Dice: Ahora no puedo escribir ms, estoy demasiado cansado. Escribir algo maana. Como de costumbre, mi perro de abajo gana, aunque torcidamente; mi ltimo articulo se complet hace un ao y medio! Esta divisin especfica es algo que he encontrado en todos los clientes que he visto. Es tan comn que la mayora de los filsofos, telogos y otros acadmicos ha cometido el error de creer que es necesario e inevitable. Por ejemplo, la Biblia pone un gran nfasis en la pecaminosidad original del hombre y en la necesidad de controlar y expiar continuamente su pecaminosidad para obtener la salvacin. Freud crey que hay un conflicto inevitable entre las necesidades de la sociedad y las necesidades individuales (reflejadas en los conflictos superyo-yo-ello) que requiere del hombre los mayores esfuerzos para controlar y transigir. Incluso, los filsofos existenciales, como Sartre, parecen pensar que hay una divisin inherente en el hombre que hace que su nico recurso sea una desesperanzada e interminable bsqueda tras un ser que nunca puede obtener. Lo que Sartre no comprende es que la desesperanza no es ms que la otra cara de la moneda de la esperanza y que ambas estn mirando hacia el futuro y haciendo intelectualizaciones acerca de la vida. Contrastando con esta idea occidental de la inevitabilidad del estar dividido, las religiones y las filosofas orientales afirman que el hombre puede lograr la integridad. Uno de los mayores propsitos de la meditacin en el Budismo Zen es lograr la integridad en uno mismo y entre uno mismo y el resto del universo. Yo tambin creo que el hombre puede lograr la integridad. Tal vez no mucha gente logre un estado continuo de integridad en ella misma, pero pienso que a todos les es posible hacerlo, al menos de

momento a momento. De hecho, pienso que este logro de la integridad, de una armona interna del cuerpo, la mente y el espritu, puede ser la tarea ms importante del hombre. En las raras ocasiones en que me siento integrado, me doy cuenta que estoy sensorialmente consciente del presente; veo, escucho, huelo, toco y siento, sin la intromisin de los pensamientos. Uso el pensamiento slo cuando estoy vivenciando un conflicto y con el propsito de considerar varias alternativas para resolverlo. S cundo he encontrado la mejor solucin: cuando regresa la sensacin de completitud. Me doy cuenta que, como Steve Tobin que soy, estoy solo en el universo. No siento soledad, sino que comprendo la inevitabilidad de mi muerte de una manera mucho ms profunda que en las ocasiones en que me siento incompleto. (De hecho, cuando me siento dividido, en realidad no creo que morir, aunque intelectualmente lo "'sepa"). Comprendo que nadie es ms experto que yo acerca de lo que est bien para m. Tambin comprendo que no necesito poder, prestigio, amor ni mucho dinero; estas cosas no me harn sentirme ms valioso como persona. Paradjicamente, tengo una sensacin de pertenencia, de ser una parte del universo entero. Como no me estoy observando a m mismo, no tengo la sensacin de "yo" como algo separado del universo. Tengo la sensacin de formar parte del universo, y me considero ni ms ni menos importante que otras partes de este universo. Este sentimiento de no sensacin del si mismo parece estar en contradiccin con la sensacin de estar solo que describ en el prrafo anterior, pero al sentirme como un todo, no experimento ninguna contradiccin. Para m, la libertad es una parte muy importante de la experiencia. Me doy cuenta de que he disuelto, al menos por el momento, las innumerables ataduras, invisibles y esclavizantes, que tengo entre m mismo y los dems. Tambin soy libre en el sentido de saber que puedo tomar mis propias decisiones, que no estoy esclavizado al pasado, a las expectativas del futuro, o a ninguna otra persona. Tambin me siento mucho ms vivo y estoy en contacto con todas mis emociones. Algunas veces esto es doloroso, otras veces es gozoso. Pero cualesquiera sean las emociones, no necesito evitarlas. Experienciar "placer" no es algo importante para m, y me descubro enojndome con cualquiera que intenta atenuar mis sentimientos dolorosos, confortndome. Finalmente, y lo ms importante, descubro que puedo llegar a comprometerme con la gente sin estar a la defensiva. Como no necesito nada de ellas, puedo arriesgarme a pedirles lo que quiero de ellas, aun cuando su negativa pueda resultarme desagradable. En estos momentos puedo ver realmente a la gente, en vez de verlos slo como enemigos o aliados potenciales. En muchos sentidos, soy una persona muy pesimista. No tengo muchas esperanzas para el hombre en general; temo que nos volaremos, o nos llenaremos de polucin o nos sobrepoblaremos hasta desaparecer del planeta. Sin embargo, cuando se trata de individuos, y en particular de mis pacientes, tengo mucha fe y confianza en ellos. Mi confianza es que si ellos se afirman en lo que estn haciendo, sea lo que fuere, y lo hacen abierta, directa y completamente, harn "lo correcto" para ellos y los dems, y estarn ms vivos e ntegros. Confo en el funcionamiento natural de los individuos -sus impulsos, sus sentimientos y sus sentidos-, pero no confo en sus juicios y en sus teoras sobre ellas mismas, sobre la vida y sobre la otra gente. Confo en que si hacen lo que quieren hacer, harn lo que ms se les adecue y los haga crecer. No confo en ellos si hacen lo que piensan que "deberan" hacer.

Cmo sabemos el paciente y yo cuando algo se adecua a l? Para responder esto, primero dir cmo la mayora de la gente se resguarda de descubrir lo que es adecuado para ellos. Una forma consiste en basar sus decisiones en reglas y normas morales; por ejemplo, decidir suprimir la rabia hacia otros porque eso no es agradable", no llorar porque "eso es debilidad", etc. Otra base ficticia que la gente usa para tomar sus decisiones es su racionalidad. Por ejemplo, un paciente trataba de decidir si pedirle o no a su novia que se casara con l, escribiendo una lista de sus virtudes y comparndola con una lista de sus defectos. Por el contrario, la forma natural de tomar decisiones es basarlas en la totalidad de nuestro ser, en la lgica y la moralidad y los sentimientos y en los propios sentidos. Por ejemplo, decid divorciarme de mi primera esposa despus que m brazo izquierdo, al que haba sentido muerto y desvitalizado durante das, revivi cuando pens en divorciarme de ella. Utilic mi mente para pensar en las varias alternativas y mi cuerpo me dijo lo que para m estara bien. Una actitud muy malsana y que es aceptada por la mayora de las personas en nuestra cultura se basa en la idea de que la vida hay que vivirla en funci6n de alguna otra cosa. La mayora de la gente no vive slo por vivir; continuamente estn haciendo cosas para alguna meta futura; ya sea el xito material, intelectual o espiritual; la posteridad, la jubilacin o incluso por el bien del hombre en general. Esta gente mira la natura1eza como algo, para ser usado y conquistado del mismo modo, consideran que lo natural en s mismos -sus sentimientos, sus cuerpos y sus sentidos- es menos importante que los ideales y las fantasas de sus mentes. Asumen que tienen que estar divididos, controlados y medio vivos si quieren existir en nuestra sociedad. Como las personas que practican la psicoterapia son parte de nuestra cultura, generalmente aceptan las actitudes culturales sobre la vida, el hombre y la naturaleza. Freud pens que haba un conflicto inevitable entre las exigencias del ello -al que conceba como completamente amoral, algico y orientado de una forma no realista hacia la gratificacin inmediata- y la propia existencia de la sociedad. Pensaba que para que la sociedad se desenvolviera de una forma relativamente armnica, ciertas defensas del yo eran absolutamente necesarias. La mayora de los pacientes y terapeutas estn implcitamente de acuerdo en sus supuestos filosficos sobre la vida, la naturaleza y el hombre. En cierta forma, se refuerzan mutuamente en sus creencias, y de este modo, restringen la terapia. El resultado es que el paciente no crece en la forma en que podra ser capaz de crecer. No creo que el propsito del hombre deba ser vivir la vida para otra cosa, como algn bien futuro, un trabajo, una causa o cualquier otra cosa. En realidad, no tengo deberas acerca del propsito de la vida. Sin embargo, tengo preferencias y mi preferencia para con mis pacientes es que aprendan a ser tan vitales, conscientes y libres como sea posible. Estoy seguro de que muchos terapeutas estaran de acuerdo en principio- con esta preferencia. Sin embargo, pienso que muchos estaran en desacuerdo con ciertas elecciones especficas que yo les sugerira a mis pacientes que tomaran. Por ejemplo, creo que sacrificar el presente por algn incierto bien futuro es desvitalizante y es una mala eleccin para la mayora de las personas. Pienso que abusar del cuerpo en pro de alguna ganancia financiera -por ejemplo, hacer terapia por sesenta horas a la semana para ganar mucho dinero- es una eleccin neurtica,. desvitalizadora. Pienso que tolerar una dificultad del momento, porque el hacerlo nos ayudar a ganarnos el cielo ms fcilmente, es igualmente una eleccin desvitalizadora.

Con esto no quiero decir que la gente debera hacer cualquier cosa que les venga en gana siguiendo irreflexivamente sus impulsos, o que jams deberan hacer algo que sea difcil. Sin embargo, creo que en cualquier situaci6n conflictiva hay ciertas elecciones que conducen a una mayor desvitalizacin y estancamiento, y otras que conducen a una mayor vitalidad. La persona viva funciona de manera ntegra, usando congruentemente su mente, su cuerpo y sus sentidos. En vez de depositar su confianza en ideologas externas o autoridades especficas, confa en su funcionamiento natural. Se siente libre, comprendiendo que siempre tiene elecciones y, por lo tanto, se siente personalmente responsable por lo que le sucede. Existe sensorialmente en el presente: viendo, escuchando, oliendo, tocando y usando su computadora slo al servicio de sus sentidos y de su cuerpo. En lugar de verse a s mismo como una "cosa" fija, se ve como un proceso y puede fluir libremente entre contacto y retirada, actividad y pasividad, amor y odio. Est consciente de la muerte como una realidad y acepta su inevitabilidad, en vez de estar luchando atemorizadamente contra ella todo el tiempo. Contrastando con la persona viva, la persona muerta funciona de manera inconexa; en lugar de funcionar congruentemente, su mente y su cuerpo se desencuentran. Tiende a desarrollar enfermedades tales como hipertensin, lceras, colitis, asma y quizs incluso cncer porque escucha y confa en sus deberas, en su computadora y en lo que los "expertos" le dicen en lugar de hacerlo con su funcionamiento natural. Se siente aprisionado se ve a s mismo como la desamparada vctima de las fuerzas externas y siente que no es responsable por lo que le sucede. Siempre est fantaseando acerca del pasado o del futuro, y, consiguientemente, ha perdido casi totalmente su capacidad para existir en sus sentidos en el presente. Se ve a s mismo como una "cosa" esttica y se incomoda cuando se descubre comportndose de una manera inesperada. Piensa que tiene que ser el mismo todo el tiempo, y generalmente intenta tener un "carcter" consistente. Se esfuerza por negar la realidad de la muerte y, cuando no logra hacerlo, trata de protegerse a s mismo, y as nunca se arriesga a vivir. A pesar de que la mayora de la gente que conozco se inclina ms hacia el extremo muerto de esta polaridad, parto de la base que es posible para cualquiera llegar a ser como mi descripcin de una persona viva. Este supuesto existencial-humanista de la terapia guestltica es lo que la hace nica como terapia y lo que la distingue de las otras terapias que refuerzan las divisiones en sus pacientes en lugar ele curarlas. Ahora bien, cmo inciden en la terapia estas ideas que tengo acerca de la vida? En primer lugar, rehso contribuir a que alguien se muera ms de lo que est. Por ejemplo, si un cliente se queja de tener problemas con sus amigos por ser demasiado directo y honesto con ellos no asumo automticamente que hay algo malo en l y que tiene que aprender a "controlarse" a s mismo. Quizs necesite de nuevos amigos que puedan aceptar bien su honestidad. De cualquier modo, quisiera que considerara todas las posibilidades que le estn abiertas. Si una persona se siente abatida luego de haber conseguido muchas cosas y aun as encuentra su vida desprovista de significado, no intentar encontrarle entretenciones o nuevos logros que probablemente produciran una mayor desvitalizacin e incluso un abatimiento mayor en el futuro. En lugar de eso, le sugerir que permanezca con su desaliento. Lo que generalmente sucede es que comienza a percibir y vivenciar al mundo de una nueva manera, en vez de continuar buscando su realizacin en el futuro. Desde luego que a muchas personas no les interesa tornarse ms vivas y ms reales. Lo que quieren es ser capaces de jugar sus viejos juegos con mayor xito, y cuando rehso jugar con ellos, abandonan la terapia.

Creo que las personas son ms felices cuando eligen libremente lo que quieren hacer. Por ejemplo, me he enfrentado muchas veces con el siguiente conflicto: me entero que habr una reunin pacifista y me digo que debera ir para apoyar el movimiento de paz en Vietnam. En realidad no quiero ir, porque imagino lo que ser la reunin, aburrida como muchas de estas reuniones. Adems, me imagino que si asisto a esa reunin, o bien comenzar a pensar en otras cosas y no escuchar lo que est sucediendo, o tensar mi cuerpo al forzarme a escuchar los discursos. Tambin me ocurre que si me imagino escabullndome de la reunin, me siento culpable. En lugar de hacer ciegamente cualquiera de esas cosas pensando en lo que "debera" hacer, generalmente escojo no ir a la reunin y hacer algo diferente por el movimiento de la paz, como donar dinero. Esta eleccin satisface mi conciencia y a mis propias necesidades fsicas y emocionales. Al tratar con pacientes, intento ponerlos en contacto con las formas con las que generalmente tratan de resolver sus conflictos y, si es posible, con las soluciones alternativas que los llevarn a una mayor libertad, vitalidad e integridad. Cmo podrn los terapeutas proporcionarles a sus pacientes un ambiente en el que puedan experimentar cmo tomar sus decisiones vitales de un modo ms organsmico e ntegro si ellos mismos estn divididos dentro de si? Si el terapeuta pretende crear un clima en el que un paciente logre una sensacin de integridad y la capacidad de proporcionarse su propio apoyo, l mismo debera ser capaz de brindarse su propio apoyo, o al menos darse cuenta de la forma en que est incompleto. Sin la conciencia de su propia incompletitud, los terapeutas tienden a caer en una variedad de juegos manipulativos mutuos con los pacientes. Por ejemplo, el terapeuta que necesita que sus pacientes lo admiren, estn de acuerdo con l y lo imiten, es fcilmente atrapado por la persona que juega al papel de "buen paciente". El "buen paciente" aprende muy rpidamente la jerga del terapeuta. Esto se ve muy claramente en las terapias de grupo, donde hace las veces de ayudante del terapeuta. Los terapeutas que se ven a s mismos como "curadores" de personas enfermas, tienden a ser vulnerables a los pacientes que representan el rol de enfermos como una forma de manipular el ambiente. En realidad, estos pacientes nunca quieren "mejorarse", aunque finjan tener una fe total en su "doctor"'. La mayora de los terapeutas visualizan a sus clientes como personas enfermas y desamparadas en grados diversos, y que, por tanto, necesitan su consejo y orientaci6n. Se preocupan mucho sobre los posibles efectos catastrficos que sus intervenciones y su conducta puedan tener en sus frgiles "enfermitos". En realidad, esta actitud es una forma de autoritarismo disfrazado. Es parte de nuestra cultura autoritaria, en la que todos los individuos son entrenados desde su nacimiento a buscar en otros su apoyo y su valor como personas. Con esta formacin casi ninguno de mis clientes es capaz o est dispuesto a hacerse responsable de s mismo cuando inician su terapia. Algunos clientes expresan en forma muy directa y abierta su deseo de que yo los apoye, y abandonan la terapia cuando me rehso. Se ven a s mismos como dbiles y desamparados, e incapaces de pararse en sus propios pies. Muchos terapeutas se tragan estas autoopniones y creen que si apoyan al cliente por un tiempo, eventualmente sern capaces de destetarse. Estoy seguro que algunas veces esto es verdad; sin embargo, he tenido pacientes que han experimentado muy poco cambio despus de recibir apoyo de su terapeuta durante diez, doce o quince aos, y finalmente han abandonado la terapia. Mi opinin es que estos terapeutas eran autoritarios que necesitaban tener

pacientes sumisos y dependientes y, sin darse cuenta, jams quisieron realmente que sus pacientes crecieran. Contrastando con esto, el terapeuta que no necesita nada de sus pacientes comprende que el paciente es tan autnomo como l y, por lo tanto, igualmente responsable da su conducta. Al no necesitar nada deja libre al paciente. Slo es responsable" de l mismo, no del paciente. En un sentido muy fundamental, no se preocupa acerca del paciente, si bien se interesa por l. Responde al paciente tal como es delante de l y no ante lo que el paciente dice que es fuera del consultorio o como intenta ser en el futuro. Soy de la opinin de que cada persona debe descubrir su propia forma de vida y que, aunque puede aprender de otros, en ltima instancia es ella la nica responsable de su propia conducta. No me considero a m mismo como un doctor que puede "curar'" a sus pacientes o como un juez que puede decirles lo que deberan hacer o no deberan hacer. No s ms sobre el paciente de lo que l sabe de s mismo. De ah que no tomo ni puedo tomar responsabilidad por su conducta, por su evolucin o estancamiento. De todos los principios de la terapia guestltica, ste es quizs el ms importante, el ms difcil de comprender y el ms controversia1. La palabra responsabilidad es muy usada en nuestra cultura, y por lo general es sinnimo de "deber u "obligacin" de hacer algo que en realidad uno no quiere hacer. Ese tipo de responsabilidad es diametralmente opuesta a la que yo quiero decir con responsabilidad. En mi opinin, la cosa ms irresponsable que una persona puede hacer es tratar de forzarse, por deber, a hacer algo que no quiere hacer. Para m, responsabilidad es libertad, es la capacidad de responder de diversas formas ante una situacin dada. Dicho de otro modo, la responsabilidad es la capacidad de escoger. Desde luego que el nmero de opciones que una persona tiene frente a s es siempre limitado; siempre tiene lmites. Sin embargo, dentro de estos lmites es libre para hacer lo que quiere hacer. Si elige hacer lo que su computadora le dice (tomar decisiones solamente sobre la base de la lgica) o lo que su juez le dice (tomar decisiones solamente sobre la base de la moralidad), entonces est siendo irresponsable. Sin embargo, si intenta hacer lo que se ajusta a su computadora y a su juez y a sus sentidos, entonces est siendo libre y responsable. Permtanme darles un ejemplo de conducta irresponsable. Una paciente es muy infeliz en su matrimonio. Est deprimida, fsicamente agotada; sus hijos son infelices porque ella es incapaz de darse a ellos; y su esposo es infeliz porque no est obteniendo lo que necesita. An as, ella rehsa considerar la posibilidad del divorcio porque sus esquemas mentales le dicen que el divorcio es malo. Est siendo irresponsable con ella misma por no escuchar lo que su cuerpo, sus hijos y su esposo le estn diciendo. Por supuesto, si descuidara sus preceptos morales e impulsivamente se divorciara, aun sera una decisin irresponsable, porque estara desoyendo una parte de ella misma. Ahora un ejemplo de conducta responsable. Una mujer mantiene un romance con un hombre que no es su marido, y est considerando el divorcio. A pesar del hecho que su relacin con su amante es ms satisfactoria para ella que la relaci6n que tiene con su esposo, no le gusta la posibilidad de divorciarse, dividir su hogar y acabar su relacin con su esposo. Se percata que en realidad nunca ha confrontado a su esposo con sus insatisfacciones; y decide terminar su romance, a pesar del dolor que esa opcin le provoca, y comenzar a trabajar en su matrimonio entrando junto con su marido en una terapia de pareja. El problema que la mayora de la gente tiene respecto a la libertad es que o bien se dicen a s mismos que no tienen opciones, o bien se resienten por la existencia de los lmites, rehusando aceptarlos. En lugar de trabajar con las alternativas disponibles, se quedan impvidos, quejndose de las alternativas que no tienen.

Por ejemplo, no tengo ya ninguna posibilidad de ser jugador de bisbol de primera divisin porque soy demasiado viejo y no tengo la capacidad fsica, pero podra ser alguna otra cosa que psiclogo si quisiera cambiar mi ocupacin. O podra decidirme a abandonar todo trabajo regular y dedicarme a producir mi propia comida para alimentarme. Un hombre negro con poca educacin puede no tener la posibilidad de llegar a ser un psiclogo clnico, pero puede tener la posibilidad de ser un cartero o lavar autos. "Qu opcin!", dirn ustedes. Bueno, en mi opinin, el reconocimiento de que tiene algunas alternativas lo dejan existencialmente mejor que el adinerado ejecutivo convencido que no puede hacer nada ms que aferrarse del trabajo que tiene. La mayora de los pacientes intenta evitar la libertad de hacerse responsable de lo que sucede en terapia, colocndome a m en el rol de su perro de arriba, y luego tratando de manipularme para que les proporcione apoyo, los guie y los reconforte. Sin embargo, jams les doy la clase de apoyo que implica el verlos como unos seres desamparados y dbiles y que necesitan ser mimados. Sin embargo, me permito expresarles calidez y afecto cuando de hecho lo siento. Esto favorece su apertura para conmigo y conduce al crecimiento, pero no lo hago como apoyo ni como forma de manipularlos para que crezcan. Aunque a veces los pacientes piden apoyo directamente, usualmente lo piden a travs de formas indirectas, de las que no son plenamente conscientes. Por ejemplo, luego de un largo perodo con un paciente, observ que despus de cada afirmacin me miraba y comenzaba a asentir con la cabeza. Yo asenta con mi cabeza, con lo cual l se senta apoyado y continuaba hablando. Cuando detuve el movimiento de mi cabeza, se dio cuenta de cmo me estaba usando para validar sus afirmaciones. La forma en que usualmente enfrento los intentos indirectos de los pacientes para obtener apoyo es rehusndome a responder. Con bastante frecuencia encuentro que los pacientes tienen un completo repertorio de medidas para manipular apoyo del ambiente. Por ejemplo: P.: No s qu decir. (Largo silencio). P.: N-No s qu hacer aqu. (Largo silencio). P. (llorosamente): Nunca puedo encontrar a alguien en quien apoyarme. T. (sarcsticamente): Pobrecito. P.: Hijo de puta! T. (riendo contenidamente): Ahora no suenas tan dbil y desamparado; de hecho suenas bastante fuerte. Sabes qu hacer ahora? O todava piensas que tengo que llevarte de la mano? P.: No, s lo que quiero. T.: Podras imaginarte pidindome eso directamente en lugar de manipularme con tu acto de desamparo? P.: Si. Con este paciente fui bastante spero. Algunas veces intento "mostrar" a los pacientes el modo como intentan engaarme para que los apoye, pero por lo general es inefectivo. Quieren que el terapeuta les d algo -cualquier cosa- e incluso una interpretacin la recibirn como un consejo o gula. Por ejemplo, un paciente jug al desamparado conmigo durante meses, y siempre se les ingeniaba para frustrarse a l mismo y a m. Trabajamos en esto durante meses sin ningn cambio, hasta que rehus hacer nada con l mientras no se definiera por algo. Hubo muchas sesiones durante las cuales lo ignor e incluso me dedicaba a leer.

Hasta aqui he discutido fundamentalmente cmo es que los pacientes evitan tomar responsabilidad por ellos mismos en la terapia y evitan ser libres. Y cmo asumen responsabilidad por lo que ellos mismos quieren? En mi opinin, hacen esto pidindome directamente lo que quieren de m. Este es el aspecto esencial del auto-apoyo y de la autoresponsabilidad: descubrir lo que uno quiere y dar los pasos necesarios rara obtenerlo. Si quieres alguna cosa que otro puede proporcionarte, ser responsable es pedir directa y abiertamente lo que quieres. Estoy llegando a la conclusin de que no hay tales "problemas" neurticos. Ms bien, slo son estilos neurticos de vivir. Por lo tanto, cada vez; estoy tomando menos seriamente los contenidos de los problemas de mis pacientes. Incluso, cuando han resuelto un conflicto y estn sintindose contentos y felices, no estn satisfechos sino que inmediatamente encuentran una nueva forma de hacerse la vida miserable. El que sigue es un ejemplo tpico: P.: Oh, me revienta ese lugar! Desearla no tener que ir ms a trabajar ah! T.: Dices que tienes que hacerlo? P. (sarcsticamente): Bueno, si no fuera porque me morirla de hambre al no hacerlo. T.: Podras imaginarte otro trabajo? Uno que te gustara ms? P.: No, en realidad no podra... no sabra qu hacer conmigo mismo si no tuviera ese maldito lugar. T.: Bien, quiero que te imagines que acabas de heredar un milln de dlares. Ya no tienes que trabajar ms. P. (Con un gran suspiro): Ohhh!, en realidad eso suena bien; realmente me siento aliviado. T.: Bien, permanece con eso y dime qu ocurre. P.: Bueno, hara un viaje alrededor del mundo, me comprara un montn de ropa nueva. T. (interrumpiendo): Te has salido de la fantasa. Ests diciendo "comprarla" en lugar de "me compro". P.: Oh!, tienes razn. Bien, estoy viajando alrededor del mundo. Es un barco agradable y lento. Nada que hacer excepto relajarse. Estoy sentado en la cubierta del buque. Mirando hacia el ocano. Me siento tan relajado, ninguna preocupacin en el mundo. (Sigue un largo silencio. Luego comienza a mostrarse inquieto). T.: Qu est sucediendo ahora? P.: Estoy inquieto. Me estoy aburriendo. Oh! Pero esto es ridculo! De nuevo estoy pensando en ese maldito trabajo. T. (riendo): Supongo que ser mejor que abandones tu milln de dlares y vuelvas a tu trabajo. P. (mirndome sorprendido): Sabes una cosa? No tengo la menor sospecha de qu hara conmigo si llegara a tener lo que digo que quiero. T.: De acuerdo. En vez de quejarte siempre de tu trabajo, estaras dispuesto a responsabilizarte de eso? Admites que te gusta? P.: No (rie). Pienso que parte de la diversin es que tengo de qu quejarme. (Luego, lamentndose): Pero en realidad no disfruto all. En realidad me hace sentir muy mal. Si esta persona hubiera estado dispuesta a permanecer con su inquietud mientras tena la fantasa, probablemente hubiera comenzado a tomar ms conciencia de su vaco, de su soledad y de sus temores a acercarse a otros. En lugar de esto prefera huir, refugindose en el conflicto con su trabajo. En mi opinin, este aferrarse a la desgracia y los conflictos es uno de los aspectos ms prevalentes y menos comprendidos del hombre moderno. Lo encuentro una y otra vez en clientes que han estado en terapia durante aos, ya sea conmigo o con otros terapeutas. Pienso que es tan prevalente que incluso puede explicar parcialmente la naturaleza aparentemente imposible de nuestra bsqueda hacia una paz mundial. La gente que ha pasado una vida en conflicto tanto con ellos mismos como con todos los dems en su ambiente son incapaces de estar sin ello, aun cuando esto los ponga

tensos, ansiosos, atemorizados e infelices. El llegar a tener un mundo pacifico, sin conflicto entre las naciones puede ser intolerable para muchos, porque loo forzara a enfrentar su propio vaco. Una forma en que la mayora de la gente trata de entenderse con su desgracia es mediante el uso de la esperanza. Siempre estn trabajando para el futuro, esperando que las cosas mejorarn por si solas, o bien que sern capaces de "mejorar" o crecer Jo suficiente como para dejar de sentirse infelices. Uno de los pasos que la mayora de las personas tiene que dar para avanzar en una terapia es el abandono de la esperanza. En un comienzo, la mayora de las personas no est dispuesta a hacer esto porque les deprime y les, desespera. Cuando han abandonado las creencias y los ideales ilusorios, las esperanzas para el futuro, las ideas encubiertas de inmortalidad, etc., no les queda nada -o al menos eso piensan. Muchos filsofos existencialistas han visto al hombre moderno sumido en esta desesperad6n existencial, y se han detenido all. Parecen creer que lo mximo es ver al universo como ridculo y la situacin del hombre como absurda. Para m esto es el resultado final de basar la propia existencia en conceptos, en creencias y en ideas; en resumen, en el computador en lugar de los sentidos y sentimientos. El hombre que afirma que el universo es absurdo y sin sentido est, en mi opinin, tan perdido como el hombre que dice que el universo tiene significado. Despus de todo, qu significado podra tener el universo? Qu significado pueden tener una buena comida, un buen libro, escuchar buena msica o tener una buena relacin sexual? Decir que el universo no tiene sentido es asumir que podra tener otro significado que la satisfaccin de la experiencia misma. A esta altura pueden estar preguntndose; si se abandona la idea de que el universo tiene significado, en qu podemos basar entonces nuestra existencia? En mi opinin, la nica cosa, sobre la que podemos basar la existencia ms all de la esperanza y del pensamiento es en el propio organismo: en los ojos, los odos, el funcionamiento corporal y las emociones. Hasta no despertar y comenzar a usar el organismo, debern permanecer con y enfrentarse a su desesperacin y desesperanza. Si estn dispuestos a hacer esto, por lo general surge alguna forma real de existir en el mundo. Esto es lo que significa vivir en el ahora. Desde luego que es prcticamente imposible vivir completamente en el presente y no mirar ocasionalmente hacia el futuro. Pere siempre ocurre que mis sesiones de terapia ms exitosas son un despertar del paciente a la experiencia del ahora, lo que Fritz Perls sola llamar un minisatori". El proceso de pasar del estar medio despierto a estar completamente despierto es como sigue: el paciente entra y despliega sus juegos habituales conmigo y/o consigo mismo. Estos juegos son formas de evitar el dolor y tambin son intentos indirectos de obtener lo que quiere. Por ejemplo, el paciente que evita su vaco y su soledad intenta mantener ocupada mi atencin contndome los acontecimientos de su semana pasada. Trabajo entonces combinando un intento de que se percate de sus juegos, a la vez que me niego a jugarlos con l; y de ese modo lo ayudo a contactar con los temores que inventa para impedirse obtener directamente lo que quiere. Si el paciente ve la futilidad de sus juegos por un momento y cesa de jugarlos, llega a un estado de impasse; est demasiado asustado para hacer lo que realmente quiere, pero ya no es capaz o no est dispuesto a usar sus mtodos habituales para defenderse de lo que quiere. Est frustrado y paralizado. Si est dispuesto a permanecer con este impasse, se sentir desesperado, vaco y perdido. Aun me rehso a ayudarlo ms all de alentarlo a que permanezca con su vivencia del momento. El resultado es siempre algn tipo de explosin: hacia la pena, la alegra, el amor o la rabia. A esta altura la persona est ntegramente ah. Despus de la explosin, el sentimiento de totalidad, de no estar en conflicto, permanece, al menos por un tiempo. Aqu hay un ejemplo de este proceso:

P: Me siento estancado, no s qu hacer. T: Qudate con eso, permtete sentir eso. P: Bien, de todas maneras no puedo hacer nada... me siento como en un punto muerto, sin lugar dnde ir... creo que quiero detener el trabajo ahora. No s qu ms hacer. Supongo que slo estoy estancado. T. Pienso que quieres alejarte de estar estancado. Quieres evitar el sentimiento. P: S, creo que tienes razn... M-Me siento realmente perdido. T: Cierra tus ojos e imagnate que ests literalmente perdido. P: Estoy en el desierto. T: Anda relatndonos tu experiencia. P: Es de noche y hace mucho fro. No hay nada ni nadie alrededor. Tengo miedo. T: Permanece con eso; permtete tener miedo. P: Ahora... Veo unos ojos que estn mirndome. E-Es una clase de animal o de persona. Animal y humano. Una cara se mueve, como que se acerca y se aleja de mi, as (hace gestos hacia l y alejndose de l), es horrible. Est enseando los dientes -se ve feroz. Pelo largo, maligno, de aspecto asqueroso. Creo que quiere devorarme! Quiero huir! T: Bien, permtete huir. P: Bien, estoy huyendo, no puedo ver dnde voy. Tropiezo, estoy cayendo. Escucho la cosa detrs de m. Va a devorarme! T: Puedes permitrselo? P: Oh, no puedo! Estoy muerto de miedo! Pero tampoco puedo alejarme. Se acerca cada vez ms. Me ha enterrado los dientes (el paciente se retuerce de dolor)... me mastica estoy liquidado. Estoy muerto (un largo silencio). T: Qu ests vivenciando ahora? P: Me siento... en paz. Quieto. Calmado. Relajado. Slo quiero quedarme aqu, sentarme y disfrutar esta sensacin de paz. T: Bien, hazlo. P: (Luego de varios minutos) Estoy comenzando a sentir que mi cuerpo tiembla. Quiero abrir los ojos (da una ojeada por el cuarto) Oh! las cosas se ven tan brillantes, tan claras. Los colores. Tan vividos! (me mira); te veo. Creo que en realidad nunca te haba visto. Me entiendes? (El paciente se mueve por el cuarto, mirando a los otros miembros del grupo. Todos estn transfigurados). Por un instante, todos estamos vivos -realmente vivos- y sabemos lo que significa estar vivos, gozosos e ntegros y ser parte del universo.

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