D I S C U R S O S

PRONUNCIADOS

EN LA INAUGURACIN DE LAS SESIONES

DE LA

REAL ACADEMIA DE MEDICINA DE MADRID,

EN EL A O D E 1872, POR EL DOCTOR

D .
_

M A T A S

N I E T O
SECHKTAHIO PERPETUO Y

S E R R A N O ,

EL EXCMO. S R DR. D. RAMN SNCHEZ Y MERINO,

Acadmico numerario de la misma.

MADRID:
IMPRENTA DE LOS
SEORES

ROJAS, TUDESCOS, 34.

189*.

DISCURSOS
PRONUNCIADOS EN LA INAUGURACIN DE LAS SESIONES
DEL AO

1872,

EN LA REAL ACADEMIA DE MEDICINA DE MADRID.

D I S C U R S O S
PRONUNCIADOS

EN LA. INAUGURACIN DE LAS SESIONES

DE LA.

EN

EL

ANO

DE

1872,

P O R EL DOCTOR

D .

M A T A S

N I E T O
SECRETARIO PERPETUO

S E R R A N O ,

E LE X C M O . SR. DR. D. R A M O NS A N C H E ZYM E R I N O ,

Academice numerario de la misma.

MADRID:
IMPRENTA OK LOS SEORES ROJAS, TUDESCOS, 34. 89.

EXCMO. SR.

El transcurso de un ao ha vuelto a traer a esta Real Academia la situacin reglamentaria, en que debe dar una ojeada retrospectiva sobre sus actos exhibindolos al pblico para que los juzgue como merezcan. Cumplir, pues, con este precepto mencionando brevemente los sucesos ocurridos en el perodo acadmico que acaba de terminar. La cuestin ms importante que en el ao anterior ha ocupado este cuerpo cientfico ha sido la relativa la profilaxis y mtodo curativo de las viruelas. Considerada esta enfermedad bajo el aspecto mdico y bajo el social humanitario, cientfica y prcticamente, resume en s un inters privilegiado, y es digna por lo tanto de los ms asiduos estudios y meditaciones. Pudiera decirse que la viruela es el tipo de la enfermedad especfica aguda, as como la sfilis es el tipo de la enfermedad especfica crnica; y sin embargo, ni uno ni otro tipo datan histricamente de la ms remota antigedad. Ser que la especificidad morbosa se haya realizado en el tiempo siguiendo, como la sombra la luz, al progreso de la civilizacin y del bienestar del gnero humano? Ser que por una especie de fatalidad indeclinable haya el mal de engendrarse correlativamente con el bien y la muerte con la creacin, para poblar el fondo definido de ese lienzo indefinido que se llama vida? Ello es que, sin eluda alguna, fueron al menos las viruelas importadas en Europa en una poca relativamente reciente, y desde entonces no han cesado de causar tremendos estragos, que si por un momento han podido creerse definitivamente conjurados para satisfaccin del gnero humano y honra de la medicina, vuelven hoy suscitar nuevas alarmas reclamando la atencin de las corporaciones cientficas y de los gobiernos. Al ocuparse esta Real Academia en tan preferente cuestin, ha querido entrar de lleno en el terreno en que podia ser ms til los intereses sociales y humanitarios. Decidan otros los pavorosos problemas, que al decir de muchos, comprometen gravemente el porvenir de la civilizacin; estudien los medios de perfeccionarla mquina administrativa y de llegar la legislacin ms justa y la ms sabia

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organizacin del Estado: las sociedades mdicas tienen entre tanto la especial misin de redactar pacfica y libremente los proyectos de leyes higinicas y teraputicas, que al cuerpo profesional corresponde preparar primero y sancionar despus. Con arreglo tal propsito, se lia tratado en esta Corporacin el tema de la profilaxis y teraputica de las viruelas, bajo los diversos puntos de vista que ofrece al estudio: as el aspecto histrico, como el crtico, el terico como el prctico, se han dilucidado convenientemente, llegando en fin la propuesta y adopcin de medios concretos de mejorar la situacin actual, al menos en nuestro pas, respecto de los puntos sometidos al debate. Efectivamente, despus de cuanto puede decirse sobre las viruelas y sus remedios, despus de consultados cuantos datos y documentos encierra la ciencia relativos este asunto, despus, en fin, del anlisis ms prudente, del juicio ms maduro, de las ms severas deducciones, qu es lo que prcticamente nos importa? Lo que interesa en ltimo resultado es responder estas preguntas. Tenemos medios para curar las viruelas? Poseemos un preservativo eficaz? Si lo es la vacunacin, qu sistema debe preferir-sel Desgraciadamente, se ha dicho en la discusin, no hay medios seguros de impedir la evolucin de las viruelas; no existe un pararayos que descargue tranquilamente la electricidad de-esta tormenta morbosa; slo tenemos recursos para modificar los sntomas y mermar menudo la gravedad del mal. Pero en cambio hay un preservativo que la observacin ha proporcionado y cuya utilidad indisputable acredita la espeiiencia. Todos los Sres. Acadmicos han estado conformes respecto de este punto; ninguno ha abrigado la menor sospecha de que la vacunacin pueda ser intil y mucho menos perjudicial; todos han convenido en la urgencia de propagarla y favorecerla, si bien rodendola de aquellas precauciones que son capaces de conjurar algunos accidentes posibles, aunque raros, y hacer sus resultados ms eficaces y seguros. Las razones alegadas en pro y en contra de los diversos mtodos de vacunacin animal y jenneriana han sido discutidas y apreciadas, aplazando empero el juicio definitivo para una poca ulterior, en que merced una larga esperiencia venga ser posible emitir con suficiente nmero de datos un fallo seguro y acertado. Entretanto autorizados estn los ensayos ele todo gnero, procediendo siempre con la debida circunspeccin, para que los intereses cientficos prosperen solo la sombra de los ms preciados intereses de la vida y la salud de los individuos y los pueblos. Esta discusin, pues, se halla lejos de ser estril. Aparte de los luminosos discursos que han llamado la atencin de los profesores espaoles hacia puntos interesantes, se ha venido parar conclusiones prcticas, redactadas, despus de un amplio resumen crtico, por uno de nuestros ms celosos consocios y de esta manera ha descendido naturalmente la cuestin desde la esfera cientfica la administrativa, desde la teora las aplicaciones. De esperar es que resulte de aqu un progreso por la salud pblica, y que auxiliados por el Gobierno y por los profesores espaoles los esfuerzos de la Corporacin, lleguen proporcionar en poca no remota notable beneficio la humanidad. A la discusin acerca de las viruelas sigui la promovida por un Sr. Acadmico

(3) sobre un caso interesante de histerismo con fenmenos sonamblicos. Nada ms contrario la ciencia que la admiracin con que se suele recibir ciertos hechos atribuyndolos causas sobrenaturales, que halagan tanto la supersticin del vulgo cuanto repugnan la razn de los sabios. En este caso se hallan los fenmenos relativos al llamado magnetismo animal, que constituyen una serie de sucesos estraos al orden comn y ms menos contrarios las leyes constantes de la naturaleza. As es que, al presentarse discusin un caso en el cual, anubladas al parecer totalmente las facultades de la inteligencia, solo conservaba la enferma una misteriosa relacin con determinada persona, no es de estraar surgieran dudas primero sobre la autenticidad del hecho, y luego relativamente su ms exacta apreciacin. La incompetencia del juicio que rechaza priori un dato cualquiera esperimenal, demuestra bien las claras, que todo es posible en el reino de la naturaleza, y que la admiracin suscitada por los hechos estraordinarios slo tiene su fundamento en la ignorancia del vulgo respecto de tal posibilidad. Ahora en cuanto las esplicaciones ms menos plausibles de los fenmenos sonamblicos, espontneos provocados, que pueden observarse en la, prctica, varan naturalmente al comps de las creencias y de los sistemas cientficos. La yida de la inteligencia, se ha dicho en la discusin, es un todo armnico que se representa adecuadamente por sus diversas partes: su plenitud apogeo se verifica en la vigilia completa de los sentidos, la limpieza y claridad del sentimiento de conciencia, y la viveza y energa de las facultades reflexivas. Si falta se eclipsa una parte cualquiera de este conjunto , las manifestaciones de la razn y de la sensibilidad aparecern mermadas y degradadas por un lado; pero nada tendr de estrao que se conserven bajo formas anormales, desordenadas, monstruosas, como esos sueos estravagantes que menudo suele forjar la fantasa: un sueo con apariencias de vigilia, un delirio en que la verdad anda revuelta con el error: he aqu el fondo comn de muchos estados, que slo parecen maravillosos porque son estraordinarios. Tales fueron, en suma, las observaciones que por algunos se hicieron en las sesiones acadmicas acerca del curioso ejemplo de histerismo sonamblico sometido discusin. Otros consignaron datos oportunos sobre la etiologa y la teraputica, y compararon el hecho presente con los ms .menos anlogos suministrados por su prctica particular. En fin, otra gran discusin, que aun se halla pendiente despus de ocupar larga sesiones, es la relativa al traumatismo, la supuracin y la fiebre. Si la enfermedad especfica aguda de causa interna se halla bien representada por las viruelas, la enfermedad aguda tambin pero no especfica y de causa esterna, tiene sin duda su ms germina espresion en el traumatismo. Sin embargo, no es el traumatismo, como algunos han podido creer, mera lesin mecnica qumica, estraa las funciones vivientes. Por ms que la forma de la herida, de la contusin, de la violencia esterior, cualquiera que sea su gnero, dependa principalmente del agente vulnerante y no sea, como en las fiebres eruptivas, un tipo especial emanado espontneamente del organismo, no por eso los fenmenos, en cuanto tienen de morbosos, en
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cuanto constituyen una enfermedad, dejan de ser el producto de una verdadera concepcin orgnica, en la que el ser vivo desempea un papel no menos importante y necesario que el agente mecnico qumico del traumatismo. As como un discurso pronunciado en el desierto no es concebido por persona alguna, necesitando el orador para ser comprendido tener oyentes, que conciban cada cual su manera las ideas por l manifestadas; as tambin las causas traumticas necesitan ser concebidas por el organismo, para que resulte algn fenmeno verdaderamente morboso. Tal es la doctrina que ha predominado en la discusin sobre el traumatismo, como fundamento comn del diagnstico y pronstico, de la etiologia y teraputica, de esta clase de dolencias. Bajo tal punto ele vista se han estudiado las complicaciones locales y generales de las heridas, la gangrena de hospital, la fiebre, la supuracin, la puohemia y la septicemia. La preservacin y la curacin de los fenmenos ms graves, no se han fiado esclusivamente las condiciones de la atmsfera, ni las localidades, ni los prolijos cuidados de aseo y ventilacin, ni la oclusin de las heridas, ni su curacin frecuente, ni los estimulantes, ni los tnicos y dems agentes encaminados modificar el estado general; pero si ninguno de tales medios ha parecido capaz de satisfacer las indicaciones, usado esclusivamente, todos ellos unidos y discretamente combinados han merecido figurar como recursos eficaces, y menudo salvadores. Se ha inculcado la necesidad de no perder de vista la lesin y la reaccin, el estado local y el general, las condiciones de la atmsfera y las del enfermo; sin j uzgar por eso que pueda llegarse penetrar, y mucho menos dominar, todas las causas; porque hay una causa general absoluta forzosamente impenetrable, que es la fuerza misma que hace vivir, enfermar y morir, bajo esta aquella forma accidental, lo cual es variable, pero siempre de alguna manera, lo cual es imprescindible. La discusin se ha estendido desde el traumatismo en general, al que es propio de la accin de agentes determinados, al procedente de causas internas, al que pro viene del arte en las operaciones de ciruja, y al que se origina en las funciones especiales pertenecientes la obstetricia. En todos estos terrenos se han compulsado los datos suministrados por el estudio y la esperimentacion moderna, vinindose deducir, que si bien se ha adelantado en el conocimiento de los estados orgnicos que constituyen las lesiones propias del traumatismo; no ha hecho iguales progresos la teraputica, que por desgracia todava declara incurables algunos de los accidentes ms graves de las heridas, y tiene contra los otros con corta diferencia los mismos medios con que se contaba hace ya tiempo. Sin embargo, no en val de se ha acumulado y depurado la ciencia: si no ha crecido notablemente el nmero de agentes heroicos, en cambio la aplicacin de los ya conocidos se va haciendo cada vez ms oportuna inteligente, y la estadstica dice con elocuencia cules son las ventajas obtenidas y cules las esperanzas que pueden abrigarse para el porvenir. A los cirujanos espaoles corresponde la gloria de haber sido de los primeros en aconsejar muchos de los recursos que hoy se reconocen como ms eficaces en el tratamiento de las heridas: la ciruja conservadora y el mtodo de las curas tardas son, como se ha. repetido en los debates, timbres de gloria que estamos obligados

(5) conservar, huyendo sin embargo de toda exageracin que pudiera comprometerlos. No terminada an esta importante discusin, es de suponer que en el ao actual contribuyan ilustrarla los acadmicos que tienen pedida la palabra, y que se llegue acaso conclusiones prcticas, no menos importantes que las formuladas, relativamente las viruelas y sus medios profilcticos. Con las discusiones de que se acaba de hacer mrito, han alternado la presentacin de casos interesantes y ele piezas de anatoma patolgica y de teratologa, los dictmenes sobre enfermedades reinantes y las comunicaciones de diversos gneros. Una de las ms curiosas fu la que nos hizo un Sr. Acadmico, bien conocido por sus especiales estudios, sobre sus nuevos descubrimientos de objetos pertenecientes al hombre prehistrico. No es ya solamente en el terreno cuaternario, sino en el terciario, donde sostienen muchos haberse hallado restos humanos artsticos. Si se confirmaran tales hallazgos, la antigedad del hombre sobre la tierra se elevara multitud de siglos, vista la diversidad de floras y de faunas que durante su existencia se habran sucedido. Entre tanto no es Espaa la nacin que menos va contribuyendo la laboriosa reconstruccin de esta historia, que vemos salir poco poco del caos impulsos de una semi-creacion cientfica; prodigio de anlisis y de observacin perseverante, que debern los venideros la sagacidad y las fatigas de los sabios contemporneos. De esta manera se habr ensanchado hasta un grado portentoso el cuadro de la naturaleza, no slo en lo presente, sino en lo pasado y por consiguiente en lo porvenir. La lgica domina este inmenso panorama, como el sol al planeta en que vivimos, y nos dice que tantas maravillas penden todas de un hilo invisible: la actualidad de la razn humana. Hndase esta en la nada y desaparecern con ella el tiempo y el espacio, y por consiguiente el orden total de los hechos naturales. Buena es con todo la investigacin ele la naturaleza, y ms todava si reconoce los lmites, que impidindola hacerse absoluta, le permiten de paso establecerse majestuosamente en el campo de lo relativo. A semejante fin aspiran sin duda los aficionados esta clase de laudabilsimos estudios, que cuenta en su seno nuestra Academia.

No menos interesantes que las literarias han sido las sesiones de gobierno de la Corporacin. Hnse discutido en ellas muchos dictmenes ele la comisin de medicina legal sobre asuntos arduos consultados por los tribunales de justicia. Casos de supuesto infanticidio, de heridas, de lesiones ele varias clases, han sido dilucidados, para depurar la verdad de los hechos y de las apreciaciones, modificando en su consecuencia el grado de culpabilidad de los acusados. Cada dia se comprueba ms que la administracin de justicia, en lo relativo las personas , apenas puede dar un paso sin el auxilio de la medicina, la que est confiado el conocimiento del hombre fsico y de la considerable influencia que la parte orgnica no puede menos ele ejercer en la moral. Hoy, pues, que el individualismo va consolidando los elerechos particulares, no siendo lcito al Estado elisponer de las personas sin respeto su autonoma, sera de desear que el servicio mdico-forense se organizara cuanto
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antes fie acuerdo con las instituciones modernas, para que diese de si todo el fru que puede exigrsele en beneficio de los intereses sociales. La Academia echa con frecuencia de menos en los procedimientos que se someten su juicio, la copia de datos que convendra tener presentes para decidirse con acierto; lo cual depende de que menudo se confian los primeros y ms tiles procedimientos profesores desprovistos de instruccin y prctica especiales, y hasta de ttulo bastante para entender como peritos en tales cuestiones. Fundada en estos motivos, ha encargado su comisin de medicina legal, la redaccin de un documento en que se haga presente la superioridad la improcedencia notoria de algunas actuaciones, en que figuran personas incompetentes y hasta practicantes ministrantes, cuya intervencin en asuntos mdico-legales es de todo punto injustificable. Tambin se han practicado propuesta de la misma comisin de medicina legal las tasaciones de honorarios que se han pedido por los tribunales. A los ministerios ele Fomento y de Gobernacin se han dirigido informes sobre el mrito de algunas obras cuyos autores solicitaban para su publicacin el apoyo oficial; sobre remedios nuevos secretos; sobre espedientes promovidos para la obtencin de la cruz de epidemias, y en general sobre los diversos puntos administrativos que han sido consultados este cuerpo cientfico. Escusado es advertir que todos estos puntos han sido objeto de minucioso examen, para sacar salvo los intereses individuales, sin detrimento del universal que el Estado representa. Honrada la Corporacin, como las dems de su propia ndole, por la confianza del Gobierno para el nombramiento de un vocal de la Junta superior consultiva de Instruccin pblica, ha procurado que recaiga este cargo en persona capaz de corresponder dignamente al fin que se propone tan importante institucin. Se han despachado igualmente algunas consultas de Ayuntamientos, que han encomendado la Academia la propuesta para las plazas de sus mdicos titulares. Muchas de las sesiones de Gobierno se han ocupado tambin, como las literarias, en asuntos relativos las viruelas y la vacunacin. Aprobadas primero las conclusiones de los debates pblicos y una proposicin presentada por un seor Acadmico para que se procediese instalar un centro de vacunacin, se redact, discuti y aprob, el reglamento correspondiente, que fu sometido la superioridad para su debido conocimiento y en demanda de algn auxilio que permitiese llevar cabo el proyecto que se aluda. Casi simultneamente el Gobierno, que por su parte habia tomado la iniciativa sobre el mismo punto decretando la creacin de un Instituto de vac iia, encomend la Academia la formacin del reglamento de esta nueva institucin, que habia de funcionar bajo su inmediata dependencia, y tan delicado encargo se desempe en breve tiempo procurando allanar todas las dificultades y establecerlas reglas convenientes para la ms amplia y acertada realizacin de tan beneficiosa idea.
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El movimiento del personal durante el ao transcurrido ofrece aumentos satisfactorios trueque de prdidas harto sensibles. Desde la ltima inaugural tres amigos queridos faltan en nuestras filas, one

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rossimo tributo pagado al rigor de la ley que nos manda devolver la eternidad y la inmensidad lo que de ellas hemos recibido en depsito. Por una rara casualidad dos de estas figuras acadmicas ofrecen cierto contraste, que puede muy bien servir para ponerlas de relieve. Terico el uno, estudioso, consagrado a l a higiene y al gabinete, prdigo en obras didcticas, afanoso colector de preciosidades cientficas y literarias, minero infatigable de la ciencia, nunca desminti tan eminentes cualidades, que caracterizan bien nuestro simptico inolvidable compaero D. Pedro Felipe Monlau. Por el contrario, D. Gregorio Escalada fu ante todo prctico; pas su vida en esa intimidad, como domstica, del ejercicio de la profesin, que se pierde oscura en los hospitales y en la asistencia domiciliaria. El espritu que dirige y la mano que obra aparecen aqu separados en distintos individuos, sin que el mrito sea inferior en ninguno de ambos casos, como no es menos importante, en la generacin humana, la concentracin femenina que la espansion varonil, la mujer concibiendo que el hombre fecundando. Quin no ha admirado alguna vez esa prodigiosa habilidad del Dr. Monlau para utilizar de alguna manera cuantos datos llegaban su alcance, no solo en sus horas de estudio, sino en las de descanso y pasatiempo, si alguno se conceda? La multitud y variedad de sus producciones, sobre temas muy diversos, lo acreditan sobradamente. Empezando por el cultivo de su lengua nativa hasta el punto de merecer el asiento que lleg ocupar en la Academia espaola, concentr muy especialmente su atencin en el estudio de la higiene, del que puede decirse que no hubo aplicacin ms menos directa que no analizase y espusiese en libros, siempre recibidos por el pblico con el aprecio que acreditan sus repetidas ediciones. Fcil y correcto en el uso de varios idiomas estranjeros, habeisle visto figurar en las comisiones internacionales ms importantes que se han nombrado para asuntos higinicos: en Pars como en Constantinopla terci discretamente en los debates suscitados sobre legislacin sanitaria, ganando aplauso y reputacin de entendido y prudente, y elevando envidiable altura su nombre y el de la nacin quien representaba. Conocido por sus especiales estudios, fu durante largos aos llamado los Consejos de Sanidad y al seno de las corporaciones ms distinguidas. Profesor de filosofa, de diplomtica, de higiene pblica, igual suficiencia se le reconoca para uno como para otro de tan heterogneos cargos. A los variados conocimientos del Sr. Monlau corresponda un juicio recto, imparcial y atinado; su espresion era fra, severa, pero incisiva y convincente: dotado de cierto aticismo en la palabra, sabia hacerse agradable y ameno sin dejar de ser cientfico. No le sedujeron los estreios ni las novedades; pero tampoco se unci servilmente al carro ele la tradicin, ni se apart en sus concepciones del sentimiento que vivifica, para entregarse incondicionalmente al doctrinarismo que mata. Era uno de los pocos archivos vivientes quienes podia consultarse en un caso dado para ilustrar las cuestiones de su especial competencia: la muerte nos le ha arrebatado: pocos golpes anlogos acabarn entre nosotros con esa raza de hombres, que han cultivado afanosamente estudios tan ridos infructferos para el sugeto que los emprende, tan beneficiosos sin embargo para la sociedad que los aprovecha.

(8) No estar sin duda desheredado el porvenir de eminencias de este gnero; un brote del espritu humano sigue otro brote, como una primavera otra primavera, y un fruto cado del rbol otro fruto tal vez ms escpuisito. Pero esta compensacin para la ciencia no satisface al corazn, ni debe impedirnos en este momento solemne llorar sobre la tumba amiga, depositando en ella una flor acadmica, que aunque pobre y sin aroma, ser acojida como prenda de amor por el espritu inmortal que desciende en este instante la memoria de todos vosotros, vivificndose y reproducindose en ella porua especie de palingenesia ideal. Del Dr. Moniau queda la fama, la gloria postuma, ese eco sooliento que tantos halaga, como que representa su manera la conservacin indefinida de una parte de s mismo. Non omnis moriar pudo decirse en sus ltimos momentos. Conocido por muchos, tendr ms vasto campo donde subsista su recuerdo; reproducido en sus libros durar lo que la historia de la medicina espaola. Pero Don Gregorio Escalada morir todo entero? tendr ms cruel destino, l tan afable, tan solcito, tan rgido en el cumplimiento de sus deberes, tan amante de sus pobres enfermos, tan pronto al sacrificio y la abnegacin, tanto ms completa cuanto ms ignorada y menos encarecida? No, que esa levadura terrestre, esa aureola fatua, de la celebridad de ultratumba es la genuina recompensa del justo lo que al sol esplendente la fosforencia de los cementerios. Escalada baj al sepulcro con el alma tranquila, con la conciencia satisfecha, y vol derecho al seno de Dios sin echar de menos las tortuosidades de la tierra. Hay una Providencia sin la cual nuestra efmera vida seria un horrible ensueo. Ella da igual valor las lgrimas de unos cuantos amigos y compaeros del Sr. Escalada, conocedores de sus virtudes, de sus merecimientos acadmicos, de sus servicios prestados en el seno de las comisiones, con esa oportunidad, ese tino, ese buen juicio, que son veces al cuerpo de las doctrinas mdicas como el manjar que alimenta, aunque no tan brillantes y sabrosos como el nctar que embriaga; da, decimos, tanto valor estas lgrimas como las arrancadas la humanidad entera por la estinoion de alguno de los esplendentes faros que la guiar lo lejos en los senderos del porvenir. Qu dir del Dr. D. Rafael Saura, prematuramente arrebatado la enseanza y la prctica en las que tantos servicios pudo prestar poniendo prueba sus escelentes dotes, por propios y estraos reconocidas? Nada seguramente que no se agolpe la mente conmovida del auditorio que me escucha. Si una inteligencia recta y firme, si una esmeradsima educacin mdica, si una ilustracin copiosa, si un espritu en fin aleccionado con las mejores enseanzas de la ciencia moderna, mereca vivir para fomento de los altsimos intereses cientficos y morales de la patria, Saura debiera habernos sido conservado durante los largos aos que aun hacan esperar su energa fsica y su vigor intelectual. Pero es un hecho harto comn en la historia de la humanidad verse detenidos los individuos lo mejor de su carrera y sin tiempo suficiente para cumplirse sus destinos. La planta al menos, en la generalidad de los casos, germina, crece, florece y da sus frutos; el hombre ms que ningn otro viviente, y en razn sin duda de su misma privilegiada naturaleza, se queda siempre ms ac de su fin; aspira y solo consigue una parte, mnima aveces, de su ingnita aspiracin. Cuntos ingenios segados en el estado de promesa, por falta de tiempo por la fatalidad de las circunstancias, violentamente frustrada!

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No sern sin embargo perdidas las enseanzas de Saura, las ingeniosas ideas tericas y prcticas que ba sabido inculcar sus discpulos, y los trabajos con que ms de una vez ba contribuido las tareas de esta Academia. Cerremos esta pequea crnica necrolgica repitiendo las palabras de un ilustre consocio que desde tierra estranjera se interesa por la medicina espaola ms que algunos profesores de nuestro mismo pas. Dice as nuestro anciano y benemrito corresponsal de Munich, Sr. Ullersperger, propsito del Sr. Monlau: A un campen tan til la humanidad, la tierra debe ser ligera y el cielo abierto. Sencillas y piadosas frases, que encierran todo el destino del mdico que se distingue en el desempeo de su misin. Odlas Saura, Escalada, Monlau, nombres que evocan en nuestra memoria un mundo de recuerdos, una cascada de dulcsimos ecos, de virtudes, de prendas eminentes, modestia, laboriosidad, abnegacin, inteligencia, estudio, caridad, firmeza, perseverancia, valor y hasta herosmo; nombres por desgracia y naca ms que nombres en este momento, pero no huecos y vanos como los supona cierta escuela filosfica llamndolos flatus vocis, porque aquello que representan se encarna en otras y otras personas, realizando as la comunin de los espritus sobre el fondo comn del espritu divino, que es el privilegio y la gloria del hombre! Recomendando, por nuestra psrte los contemporneos y la posteridad los altos ejemplos pasados, abrimos el camino para imitarlos y si es posible para escederlos; afn perpetuo con que nos cumple vivir y morir, para ser fieles la sublime ley bajo cuyo imperio hemos nacido. Adems de las prdidas que debemos la muerte ha tenido la Academia el sentimiento de ver pasar la clase de honorarios al Sr. D. Leoncio Sobrado, que por motivos de salud y delicadeza ha usado de este derecho consignado en nuestro reglamento. En cambio se ha verificado la recepcin pblica del Sr. D. Jos Rodrguez Benavides, en cuyo acto se pronunciaron los correspondientes discursos acerca de puntos importantes de ciruga, y han sido electos socios numerarios : D. Miguel Colmeiro, Catedrtico de botnica. D. Jos Diaz Benito, antiguo profesor de Sanidad militar y autor de varias obras. D. Eugenio de Olavide, mdico de la Beneficencia provincial de Madrid y autor tambin de obras interesantes. El nmero de los socios corresponsales se ha enriquecido con el nombramiento de los profesores siguientes: El Dr. Jongh, autor de mejoras y opsculos importantes sobre el aceite de hgado de bacalao. D. Julin Sainz Corts, por el mrito de su libro sobre los baos de mar. D. Luis M. Ramrez y de las Casas Deza, ele Crdoba, muy conocido por sus escritos cientficos y literarios. D. Leopoldo Martnez y Reguera. D. Marcial Taboada, autor de obras de hidrologa mdica. D. Modesto Martnez y Gutirrez. Todos los aos anteriores se habia recibido un regular nmero de memorias

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optando los premios anunciados por la Corporacin; pero el actual se lia dado el hecho no acostumbrado de haber quedado desierto el concurso todos los premios. Tal. vez haya influido en este resultado la naturaleza de las cuestiones propuestas, que acaso no son todas igualmente abordables en tiempo limitado y con la escasez de medios para obtener datos cientficos en que se halla la mayora de los mdicos en nuestro pas. La Academia tendr en cuenta esta circunstancia para proponer en lo sucesivo, entre los puntos de mayor utilidad, aquellos que, relacionados ms directamente con la prctica, sean accesibles mayor nmero de personas. Las cuestiones propuestas para el ao presente, segn los programas publicados en el anterior, son las siguientes: I. Determinar el fundamento de las indicaciones en el tratamiento de las dispepsias. II. Esposiciony juicio crtico ch
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escuelas histolgicas francesa y alemana, III.

Fijar esperimentadmente el mejor procedimiento para la obtencin de la digitalina, y IOJ especie del gnero digitalis que contiene mayor proporcin de alcaloides. IV. Hasta qu punto y bajo qu forma debe admitirse en medicina la doctrina de la especificidad. V. Juicio crtico sobre el estado de la medicina espaola en la primera mitad del siglo XIX.

Tambin se conferir este ao el premio de 10.000 rs. fundado por el Sr. Rubio, al mdico espaol autor de la obra original de ciencias mdicas de mrito ms sobresaliente publicada en los aos 1870 y 1871. Para 1873 se proponen asimismo los premios acostumbrados para las memorias que diluciden ms satisfactoriamente los puntos que siguen:

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I. Historia general de los desinfectantes y determinacin de los ms eficaces como preservativos de las enfermedades. II. Juicio crtico de la cirujia espaola, en el siglo XVI: hasta qu panto la favorecieron las condiciones anteriores y Icos circunstancias de la poca. III. Memoria biogrfica, bibliogrfica crtica, acerca de D. Andrs Laguna. Llega en fin su turno la piadosa fundacin del Sr. Rubio, ese destello de caridad de ultratumba, esa herencia sabiamente instituida favor del infortunio y de la laboriosidad cientfica. Los que suean insensatos en una ley bruta y matemtica de igualdad social, renegando de la libertad por flaqueza de nimo para afrontar sus riesgos y compromisos, debieran considerar cunto mejor hace menudo la Providencia esa obra de equidad, que quisieran en su desvaro ver impuesta porua fatalidad ininteligente. El bien procede, como el mal, del libre alvedro, y fuera de la razn y de la libertad humana, slo se conciben hechos moralmente indiferentes. La admirable institucin del Sr. Rubio no es ms que una muestra de ese don superior que se llama caridad, y que quiere vivir en el sentimiento, y no congelarse en la letra muerta. Fomentarle con el ejemplo y con todas las fuerzas de la razn es la obra ms digna del hombre, y as lo ha concebido seguramente nuestro digno consocio, al llevar cabo una idea, que es de esperar no carezca de imitadores, como por fortuna de la humanidad no deja de contar ya con consoladores precedentes. Veintitrs solicitudes de infelices viudas hurfanas sin amparo se han presentado este ao en demanda del socorro de Rubio: todas ellas reunian las circunstancias requeridas y la dificultad estaba solo en la eleccin. Por fin la Academia ha optado favor de aquellas que mejor llenaban las condiciones de la fundacin. Los causantes de estos socorros ejercieron por espacio de quince veinte aos en poblaciones de 150 300 vecinos; sus utilidades eran escassimas escediendo apenas al salario de un bracero, y ambos fallecieron de enfermedades contraidas en el ejercicio de su profesin. Uno de ellos habia seguido cumpliendo los deberes de su instituto durante una epidemia, en tales trminos, que la cabecera misma de uno de sus enfermos cay desfallecido, y fu necesario que le trasladaran su cama, donde muri sin asistencia facultativa, dejando su viuda tan por completo desamparada, que hubo de acudir la caridad pblica para trasladarse siquiera al pueblo de su naturaleza. Mayor grado de miseria y abnegacin, ms evidente martirio en el cumplimiento de una misin sagrada, difcil sera imaginarle en el ejercicio de profesin alguna.

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El alma del Sr. Rubio ha debido quedar satisfecha de la aplicacin que han tenido sus caritativas disposiciones. Esta es la sucinta relacin de lo ocurrido en la Real Academia de medicina de Madrid durante el ao 1871. En el que ahora comienza se propone la Corporacin, conservar como en los anteriores el fuego sagrado de la ciencia, alimentndole con sus esfuerzos, con la ilustrada cooperacin del Gobierno, encargado del fomento de los intereses sociales necesitados de su tutela, y sobre todo con el poderoso concurso de los profesores espaoles, quienes escita y conjura darmuestras de creciente actividad y energa, para contribuir en cuanto puedan la conservacin y engrandecimiento del edificio cientfico, cuya sombra prospera la salud de las naciones, base solidsima de las dems ventajas aferentes al bienestar comn.
El Presidente, El Secretario perpetuo,

MARQUS

DE

TOCA.

MATAS MIETO SERBA KO.

CATALOGO BE LAS OBRAS RECIBIDAS EN LA ACADEMIA DURANTE EL AD DE 1 8 7 0 .

Academia d e Ciencias morales y polticas.

D. Manuel Id. Alonso Resumen Martnez, 1871. en 1870. de sus actas

Discursos

ledos

en la recepcin

del Exorno,

seor

Id. Discursos ledos en la recepcin de D. Antonio de los Rios y Rosas. Id. Discursos ledos en la recepcin de D. Manuel Silvela. Madrid, 1 8 7 1 . Academia Espaola. Discursos ledos en la recepcin pblica de D. Cayetano drid, 1871.
Id. Discurso del Sr. D. Francisco de Paula Canalejas, ledo en la sesin

Madrid, 1871
Fernandez.

Ma-

pblica

inaugural

de 1 8 7 1 . Madrid, 1 8 7 1 .
Id. Resumen de las tareas y actos de la misma en el ario acadmico Discursos de 1 8 7 0 en 1871. deJ

Academia
Sr. D. Pedro

d e Ciencias
Alcntara

exactas,

de la Llave.

fsicas y n a t u r a l e s . Madrid, 1 8 7 1 .
ledos

ledos

la recepcin

A c a d e m i a de San F e r n a n d o . Madrid, 1 8 7 1 . Id.

Cuadros selectos

Discursos

en la recepcin

del Sr. D. Antonio

Ruis

de

Salas.

publicados

por la misma,

Madrid, 1 8 7 1 , c u a d e r n o 2.
en la inauguracin de las sesiones

A c a d e m i a de Medicina de Valencia. Discursos

en el ao de

pronunciados

1871.
Discursos ledos en la recepcin del Sr. D. Joaqun de

Academia Sevillana d e B u e n a s letras.

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tratatto scienlifico-popolare con tavole terico prctico de las enfermedades

de los vinos.

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l'igiene

de los ojos.

cinesia

suoi

rapporti

colla

fisiologa

illustrative.

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Barltelse

i vcrksamhel

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i tsilliga

frmmande aperu

lancier. de leurs

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apparente

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Sousino P r o s p e r o (Dr.)
SId. Istruzione

Igiene

emalatic

dei bambini agli

Firenze, 1871. Firenze, 1870. 1871 1 8 7 2 . M a y patolgico de los

popolare

intorno

ai socorr

Firenze, 1868. iginico.

Sousino P r o s p e r o (Dr.) Della Circoncisione sotto il Universidad C e n t r a l . Discurso de la inauguracin drid, 1 8 7 1 . V i r c h o w . (Rodolfo).
tegidos.
ltesten La patologia celular fundada

di vista

del curso

acadmico

de

en el estudio

fisiolgico

Madrid, 1868.
Die geschickte verfosst. der psychologie und der psychiatrie in Spanien von der Zeiten bis zen Gegenwart

Ullesperger (Dr. J . B.)

W r z b u r g , 1871.

DISCURSO
DEL

EXCMO. SR, DIL D, RAMON SANCHEZ Y MERINO.

EXCMO. SR.

La costumbre que tienen todas las Corporaciones sabias de inaugurar anualmente sus tareas con un discurso sobre un punto cientfico pronunciado por uno de sus miembros, es en esta Real Academia un precepto reglamentario, que fija adems sea la antigedad en el cargo, la que designe quien ha de desempear tan honroso trabajo. Ved aqu la causa, y no la suerte un esceso de amor propio, que me pone en uno de los mayores compromisos de mi vida cientfica, pero que como caso de honor no he credo deber eludir. Grave y embarazosa es mi situacin al considerar que no es slo mis dignos y queridos compaeros quien tengo que dirigir la palabra en estos solemnes momentos, sino personas que desempean los ms altos cargos del Estado, miembros y representantes de otras sabias corporaciones, y un pblico tan ilustrado como deseoso d escuchar las verdades cientficas do quiera que se pronuncien, que vienen todos honrarnos con su presencia, robando muchos de ellos un tiempo que les es necesario para cumplir muy sagradas obligaciones. Grandes son tambin los obstculos que tengo que vencer para no dejar desairada la Academia que los ha invitado, y para llenar, aunque de un modo imperfecto, el cargo que el reglamento me ha impuesto. Uno de los principales, es el recuerdo que en vuestro nimo han dejado los bellos discursos ledos por otros ms ilustrados acadmicos que en los aos anteriores ocuparon este mismo puesto, y que deseara olvidaseis por un momento, para que no os pareciera el mi tan escaso de mrito. Otra no pequea dificultad ha sido elegir el tema sobre que debe versar mi discurso; no porque est agotado el largo catlogo de los que pueden servir para estos actos, sino que al reflexionar sobre los que se presentaban mi imaginacin, veia la gran copia de conocimientos que necesitaba para desenvolverlos con lucidez y dudaba aceptarlos. En medio de esta perplejidad record uno que considero de la mayor importancia, y aunque no creo haberle desenvuelto cual deseaba, no

dud en. proferirli;, confiando antes en que me dispensareis la benevolencia que tan acostumbrados estis, y la que despus de agradecerla, slo puedo corresponder molestando poco vuestra atencin.

El hombre vive en cualquier punto de la tierra, lo mismo bajo los hielos del crculo Polar, que en la elevada temperatura del Ecuador. La inteligencia con que Dios le ha dotado le sirve para contrarestar la perniciosa accin de ciertos climas, y tanto en las ciudades ms cultas como en los sitios donde no han penetrado aun los beneficios de la civilizacin, procura librarse de las inclemencias esteriores en las variadas estaciones del ao, ya valindose de los vestidos y de las habitaciones, va procurndose los medios de calefaccin y de refrigeracin, segundo considera conveniente, para impedir que el fri el calor turben el curso regular de su vida. No le sirve menos su inteligencia para adquirir los alimentos que ha menester para su nutricin y acrecentamiento, y si no todos disfrutan de las ventajas que el cultivo de su entendimiento les puede facilitar, no por eso dejan de. proporcionarse las sustancias que ms les convienen para conservar su salud. Si el hombre no tuviera ese destello de la luz divina, no podra resistir la influencia de los climas, y el nmero de pobladores de la tierra iria disminuyendo considerablemente, y aun llegara esta verse desierta. Se encontrara en igual situacin que las plantas, que trasladadas del punto donde han nacido otro de condiciones opuestas dejan de propagarse, cambian las cualidades de s t j s frutos, y llegan perecer; la de los animales que llevados pases diferentes del suyo, languidecen, no se reproducen y mueren al poco tiempo. La naturaleza, que ha dado al hombre, guiado por la razn, la facultad de ejercer sus funciones fsicas intelectuales en todos los puntos del globo, ha impreso sellos especiales los habitantes dlas diferentes regiones, dndoles caracteres distintos, as fisiolgicos como patolgicos, cuyo estudio es de grande inters, pues entraa cuestiones de la mayor importancia, relativas unas la medicina y la higiene pblica, pertenecientes otras la economa social y la alta administracin de los Estados. No creo conveniente tratar hoy de estas dos ltimas que llevan consigo el estudio del cosmopolitismo, y como consecuencia, el de la aclimatacin del. hombre en los diversos pases del globo, y voy slo ocuparme:
DE LA INFLUENCIA. D E LOS CLIMAS EN LA SALUD DEL HOMBRE.

En la antigedad se entenda por Glima la faja de tierra comprendida entre dos crculos paralelos al Ecuador. Dividan los gegrafos el espacio que media del

3 Ecuador al Polo en treinta climas, que llamaban astronmicos 6 maternalic s, admitiendo veinticuatro del Ecuador al crculo Polar, y seis desde este crculo al Polo, y los calculaban por la duracin del dia comparada con la de la noche en el Solsticio del Esto. Conocan los primeros con el nombre de climas demedia hora, porque en cada uno de ellos el da tiene en el citado Solsticio media hora ms de duracin que el clima que le precede, y llamaban climas de mes los seis comprendidos entre el crculo Polar y el Polo, porque en cada uno el dia tiene un mes ms, hasta que por fin llega al Polo donde dura seis meses consecutivos. En el Ecuador, en que el crculo est cortado en dos partes por la lnea equinocial, el dia dura siempre doce horas. En las regiones prximas al Polo, se observa, segn las latitudes, dias muy largos y noches de una duracin desconocida entre nosotros. Abandonada esta clasificacin y fundando la variedad de los climas en la diferencia de temperatura, dividieron la distancia del Ecuador, al Polo en 90, y llamaron latitud al espacio que media de un punto al Ecuador, distinguindola en Austral y Boreal. Pero la diversidad de los climas no depende slo de las diferentes temperaturas, sino tambin de las variadas cualidades y estados del aire; de la esposicion y naturaleza del terreno; de estar este inculto cultivado; del nmero y clase de sus producciones, y de la cantidad y calidad de las aguas que le baan. Si el calor dependiese solo de la posicin del sol respecto las regiones que alumbra, la divisin sera hasta cierto punto matemtica; pero hay una multitud de circunstancias que modifican la accin de los rayos solares en los pases ms aproximados. La simple observacin nos ensea que ciertas alturas las nieves se conservan perpetuamente, y que cuanto ms bajo es un terreno el calor es mayor. Las latitudes hacen variar el lmite de las nieves y de los hielos; bajo el Ecuador solo son perpetuas los 4.800 metros sobre el nivel del mar, mientras que los 65 son permanentes los 1.500 metros. Los Polos son verdaderos mares de hielo. Nadie ignora que Quito, situado inmediatamente bajo la lnea, debe la continua primavera que disfruta sus 2.908 metros de elevacin sobre el nivel del mar. La esposicion que est situado un punto y la direccin y altura de las montaas prximas hacen variar considerablemente su temperatura. Sabido es que en los Alpes, como en los Pirineos, hay colinas y valles que nunca reciben la benfica influencia de la accin directa del sol, mientras que hay otros quienes alumbra la mayor parte del dia. En las costas de Malabar y en otros muchos puntos del globo reinan alternativamente estaciones opuestas, hasta el punto de que con solo anclar algunas leguas, pero atravesando montaas,.se encuentra un cambio completo de temperatura. El estado de calma del aire, la direccin y fuerza de los vientos, modifican tambin los climas. As vemos que algunos puntos de Rusia y de Noruega, protegidos por altas montaas que impiden el paso los vientos del mar Glacial, son menos frios que la Siberia, aunque se hallan ms al Septentrin. La mayor parte de las zonas situadas bajo el Ecuador no serian habitables si su atmsfera no se refrescase con los vientos. El desarrollo de estos, y su regularidad irregularidad, dependen principalmente de las mareas occenicas, de la frescura de las nieves, del

cambio de las estaciones, y del curso del sol. Los vientos son calientes 6 fros, secos h/imedos, segn los sitios que han atravesado. Los terrenos arenosos aumentan el calor, y esta circunstancia se atribuye en parte la elevada, temperatura del centro de frica y del desierto de la Arabia; por el contrario, los terrenos arcillosos y salinos refrescan la atmsfera, como se v en las inmediaciones de Astracn y en otros muchos pases. El cultivo de los campos produce el efecto de suavizar los climas estreios. La Gtermania, muy fra en tiempo de Julio Csar, es hoy, beneficio de esta causa, uno de los puntos ms templados do Europa. Las plantas de "todas clases modifican la atmsfera y hacen ms saludable y ms grata la permanencia en los sitios donde la vegetacin es abundante. Los pases donde crecen las vias y las gramneas son ms calientes y ms secos que los que estn cubiertos de grandes bosques. Ninguno de los modificadores de los climas tienen una importancia tan general y tan poderosa corno el agua, ya se la considere corriendo por la superficie por las entraas de la tierra donde se mezcla con varias sustancias, ya se la estudie en los inmensos depsitos del mar que rodea los continentes, los que parece ha de absorber algn dia. El calor del sol reduce vapor una parte del agua de los ros y de los mares; los vientos favorecen esta evaporacin y transportan distancias ms menos grandes la humedad, que condensada por el fri de la noche vuelve caer en forma de roco, sometida otras leyes fsicas, viene producir las lluvias, las escarchas, las nieves. Como la evaporacin del agua se hace espensas del calrico ambiente, las inmediaciones del mar y de los grandes ros tienen una temperatura muy distinta de la que hay en los puntos distantes de estos depsitos. Se esplica fcilmente que algunas islas situadas enmeclio del Ocano Pacfico, bajo la zona trrida, gocen de un clima suave y delicioso, pero no se concibe que en el Norte las costas tengan una temperatura ms elevada que los terrenos interiores. De todas estas consideraciones se desprende que no basta la temperatura para clasificar los climas, sino que hay que tener en cuenta otras muchas consideraciones, por cuj a razn, conformes con las ideas de Hipcrates y de otros sabios, los definiremos: La reunin de todos los agentes esteriores fsicos y naturales de cada localidad, en relacin con los seres organizados. Su divisin en climas frios, calientes y templados, es la que generalmente se acepta, si bien sufre algunas modificaciones.
r

Los climas calientes comprenden las regiones intertropicales desde los trpicos hasta el 30 y 35" de latitud austral y boreal. Abrazan casi toda el frica, la mayor parte de las islas del Occano Indico, las regiones del Sur del Asia, la Siria, la Arabia, laPersia, la India uno y otro lado del Ganges, Tonquin, Cochinchina,

la parte meridional de la China y de las islas de Ceilan, Andaman y Nicobar. Pertenecen adems estos climas la mayor parte de la Nueva Holanda, y en si todas las islas que componen la Occeania, las regiones de la Amrica septentrional que se estiende desde el golfo de California hasta el Istmo de Panam, toda la Colombia, y la parte septentrional de la Plata en la America meridional. Tambin deben incluirse las Antillas situadas en el golfo de Mjico, conocidas con el nombre de Indias Occidentales. El calor casi siempre es igual en las regiones comprendidas entre el Ecuador y el 15" de latitud. Del 15 al 30" cambia segn el sol est en el zenit de uno de otro trpico. La temperatura media del ao vara segn los diversos pases de 20 30 del centgrado. La Senegambia y Guinea son los puntos del globo donde el calor es ms elevado. En los paises prximos los climas templados se observan algunas heladas, pero son ligeras y de corta duracin.

Se estienden los climas fros de los 60 de latitud tanto austral como boreal hasta los Polos. Comprenden, en Europa, la mayor parte de la Suecia, la Noruega, la Laponia, el gobierno de Arcngel y otras provincias rusas al rededor del Mar Blanco, la Nueva Zelandia y el Spitzberg. En Asia, la Siberia y la isla de Kamtchatka. En Amrica las posesiones rusas, la Groenlandia, las islas de Shetland, la Islandia y todas las tierras que se estienden hasta el Labrador la parte septentrional del Canad. Estas ltimas, aunque situadas bajo el mismo paralelo que la Alemania, son tan frias como la Noruega, debido probablemente que tienen lagos inmensos y que sus tierras estn cubiertas de grandes bosques. El Archipilago de Magallanes es el pas habitado ms prximo al Polo antartico. Las islas ltimamente descubiertas ms all del 50 paralelo se han encontrado sin habitantes y cubiertas de nieves perpetuas. Las regiones que se estienden del Ecuador al Polo austral son mucho ms frias que las que corresponden al Polo boreal. Este fenmeno reconoce dos causas muy apreciabies. La primera que los hielos y las nieves polares son mucho ms estensas en este hemisferio que en el otro, y la segunda que el invierno es ms largo y el verano ms corto en el hemisferio austral. Estando la tierra colocada en el foco de una elipse, la lnea de los equinocios no debe partirla en dos porciones iguales, de donde se deduce que la duracin de las cuatro estaciones no puede ser la misma. La temperatura de los climas fros es muy diferente segn se la examine en ios paises situados bajo el 60 paralelo, ms alia del crculo polar. En la mayor parte de la Suecia y de la Noruega la temperatura media del ao es de cerca de seis grados bajo cero, despus baja muchos grados hasta que llega los hielos perpetuos. No es raro ver durante el invierno que el termmetro baja y se sostiene a 50" bajo cero del centgrado. Entonces la tierra est helada gran profundidad. 4

El rigor del clima en los pases frios del Norte est, hasta cierto punto, compensado con una calma atmosfrica desconocida en otras regiones; por los (lias de muchos meses, y por el magnfico espectculo de las auroras boreales, cuya claridad, reflejada por las nieves y los hielos, disipa la oscuridad de las largas noches polares.

Los climas templados estn comprendidos del 30 35 al 60 de latitud, tanto austral como boreal. Abrazan casi toda la Europa y sus islas. En Asia, los vastos y frtiles terrenos que se estienden desde el Mediterrneo y el mar Negro al Oeste, hasta el imperio del Japn y granOccano al Este. En Amrica comprenden, toda la California, una parte de Mjico y del Canad, los Estados-Unidos, Chile y la Patagonia. Se pueden agregar estos climas algunas islas de la Occeania y las dos esfremidades meridional y septentrional del frica. En las regiones templadas se siente algunas veces en el esto el calor de la Zona Trrida, y el fri rigoroso de los pases del Norte durante el invierno; pero estas temperaturas estremas son raras y duran muy poco tiempo. La variedad de las estaciones, tan favorable la salud, hace que la mayor parte de estos climas sean un manantial siempre nuevo de sensaciones y de goces. Su temperatura media anual es de 6 T sobre cero en unos puntos y de 15 16 en otros.
o

Las alteraciones que los diversos climas producen en el desarrollo y en la salud del hombre son muy considerables. Las enfermedades son una consecuencia de la accin de estos agentes sobre la organizacin humana. La sensibilidad es la vez el origen y la condicin indispensable de la vida; esta se estingue en el momento que aquella deja de estar sostenida por las influencias que rodean al hombre. Sin aire, sin calor, sin nutricin, se alteran los rganos, se pierde la sensibilidad y el hombre muere. Si esta privacin no es completa, puede no destruirse la vida, pero se trastorna y languidece. Si las enfermedades son una de las desgracias inevitables de la condicin humana, no existen circunstancias que favorecen su desarrollo? Hemos de encontrar por fuerza, como algunos quieren, las causas de estos trastornos en los progresos de la civilizacin, en los escesos del lujo, y en la corrupcin de las costumbres?El hom-

bre salvage que vive en el estado natural, ignora acaso lo que es el dolor? Nosotros no lo creemos. Los animales separados del lazo social, libres de las pasiones que nos atormentan, sufren no obstante como el hombre tan terribles calamidades. Las epidemias los diezman y hasta estinguen las razas. No solo enferman los animales que el hombre sujeta bajo su yugo, sino que padecen tambin las especies ms libres independientes. Las aves, que respiran constantemente un aire puro y sano, que con su cubierta de plumas estn defendidas de la intemperie, que sin ningn trabajo hallan en los campos, regados con el sudor del hombre, una alimentacin fcil y abundante, y que por medio de sus alas se van los climas donde la naturaleza es ms bella, ms rica y ms favorable la plenitud de la vida, no estn libres de padecimientos, y en ellas encontramos la tisis pulmonal, la tenia, la epilepsia, el cncer y otras muchas enfermedades. Lo mismo sucede los dems animales. Podemos suponer que el hombre salvage est libre de las afecciones de que no estan exentos los animales? Merecen crdito las aserciones de los viajeros que dicen que los Esquimales y los salvages de las islas Occenicas no estn jams enfermos, cuando sabemos que los Groenlandeses, los Lapones y los Kamtchadales, cuj'a historia y costumbres conocemos mejor, estn sujetos varios padecimientos y mortferas epidemias? En los climas calientes de Asia y de frica donde la falta de instituciones sociales conserva al hombre en el estado primitivo la mortalidad es mucho mayor que en la Europa civilizada. No puede negarse sin embargo que los salvages sufren menos enfermedades congnitas, y que se encuentran entre ellos menos jorobados, cojos, sordos y tuertos. Pero si los defectos orgnicos, producidos las ms veces por el vicio escrofuloso, son ms frecuentes en los pases civilizados y en especial en los climas frios, necesario es tener presente que todo el que entre los salvages tiene la desgracia de nacer con cualquier defecto, deja bien pron to de pertenecer la sociedad. Con una costumbre tan brbara nada tiene de particular que sean en ellos menos comunes las enfermedades. Los Estados nuevos son indudablemente ms favorables la conservacin de la salud, porque ni sufren las privaciones de los pueblos salvages, ni tienen las necesidades de las poblaciones largo tiempo h constituidas. Pudiramos citar en comprobacin de este aserto Roma, Esparta, y las principales repblicas de la Grecia, que en su origen padecan tan pocas enfermedades que no tenian necesidad de mdicos, y solo cuando se veian acometidos de alguna epidemia acudan los pueblos vecinos en demanda de los auxilios de la ciencia. Sin embargo, ni Roma ni Grecia estaban libres de enfermedades, y los sabios y los filsofos que los ayudaban librarse de estas calamidades, fueron elevados al rango de Dioses por el reconocimiento" de los pueblos. Si los progresos de la civilizacin, dando libre paso las pasiones desordenadas, han estendido el campo de las enfermedades, han dado origen, en compensacin, los adelantamientos de las ciencias, y en particular de la medicina. Las epidemias causan hoy muchos menos estragos que en lo antiguo. Los progresos de la higiene han hecho que desaparezcan casi por completo, 6 vayan refugiarse los pases no cultos muchas afecciones que en lo antiguo eran el azote de estensas comarcas. Las mayores comodidades que gozan los pueblos civilizados han contribuido mucho prolongar la duracin media de la vida del hombre.

K\ conocimiento de las causas de las enfermedades es uno dlos estudios importantes que se puede proponer el mdico, pues en l se apoyan los fundamentos ms slidos de la teraputica. Una de las influencias generales y por nadie puestas en duda, es la que ejercen los climas en la produccin de las enfermedades, y las diversas formas que estas revisten. Qu campo tan vasto se presenta al observador para colocar algunos puntos de espacio en espacio en este horizonte sin lmites! Cmo el aire atmosfrico que sirve para sostener la vida no ha de tener influencia en la salud del hombre segn su estado de sequedad de humedad, de movimiento de reposo, de su temperatura elevada baja? El habitar en montaas elevadas en profundos valles, el vivir en terrenos incultos cultivados, la existencia de pantanos de aguas comentes, no han de influir en los cambios de la salud? Si la naturaleza de las enfermedades varia segn los diferentes climas, forzoso es admitir que su tratamiento ha de sufrir modificaciones notables segn estas mismas circunstancias. La medicina, dice Hipcrates, se apoya en el conocimiento exacto del pais donde uno se halla y de la constitucin atmosfrica que reina. Baglivio, acorde con este principio, dice en su Praxis mdica: Scribo hcec in aere romano. No se encuentran todos los dias ocasiones de comprobar la necesidad de cambiar el tratamiento de las enfermedades segn las estaciones?

En los climas frios y sobre todo en el crculo Polar todo tiene un carcter comn que distingue sus producciones. Do quier que reinen la nieve y el hielo, sea en Laponia, en Groenlandia, en la cumbre de los Alpes en la de los Pirineos, se encuentran las mismas especies vegetales, las criptgamas. Los liqenes son tan abundantes en Laponia que constituyen el nico alimento de los renos. Ciertas producciones estn limitadas por una demarcacin geogrfica. Las vides solo crecen hasta los 50 de latitud; los papeleros los 60, los pinos y los abetos los 67; la cebada y la avena son las nicas gramneas que se encuentran ms all de los 70. La naturaleza somete las mismas leyes todos los seres orgnicos y bajo cada latitud las especies animales tienen entre s la misma analoga que las vegetales. Los hombres de los pases frios son de corta estatura, de piel arrugada y oscura, y de miembros delgados, efecto de la flacidez de sus msculos. Su entendimiento es muy limitado; son indolentes y de pasiones poco enrgicas. Los animales domsticos son ms pequeos y menos vivos que en los otros climas. De todas las regiones de la tierra habitada, la Siberia es donde se sienten frios ms intensos. En San Petersburgo no baja el termmetro de Reaumur ms de 35" 40" bajo cero, al paso que Gmelin le ha visto bajar en Siberia hasta 70. Spitzberg que es la tierra ms septentrional de las conocidas, no est habitada; slo una sociedad de comerciantes y de cazadores la visitan en algunos meses del ao para

utilizarse ele las ballenas, de los osos blancos y otros grandes animales que hay en abundancia. Si el movimiento orgnico que preside la composicin y al acrecentamiento del cuerpo tiene poca actividad en estas regiones, la descomposicin } la putrefaccin son ms raras y tardan ms en verificarse. Adams vio en la embocadura de la Lena el cadver entero de un Mamouth perfectamente conservado con sus carnes y cabellos, el cual estaba bajo una capa de tierra helada. El efecto ms general del fri es disminuir el volumen de los cuerpos aproximando sus molculas. Aplicado al hombre constrie su piel y hace refluir hacia el centro los humores que el movimiento circulatorio envia la periferia. La transpiracin cutnea es escasa, ms bien causa de la densidad del aire que de la baja temperatura. Las observaciones hechas por varios mdicos demuestran que esta evacuacin se reduce la mitad de la normal. La exhalacin pulmonar' reemplaza y suple la falta de actividad de las funciones de la piel. La atmsfera de las regiones septentrionales es ms densa y est ms cargada de electricidad. Por la respiracin se introduce en los pulmones, bajo un mismo volumen de aire, mayor cantidad de oxgeno, que da ms calor la sangre y toda la economa. Cuando el fro es muy intenso la reaccin vital es menor y los pulmones absorben una cantidad de oxgeno demasiado escasa; la sangre negra no se convierte en arterial por el contacto del oxgeno; la que circula en las venas penetra en el cerebro sin estimularle, se suspenden las funciones de este rgano, cesan los movimientos del corazn y de la respiracin, y la vida se estingue en muy poco tiempo. Uno de los efectos ms constantes del fri es un sueo engaoso precursor de la muerte. Desgraciado el que se entrega l, pues entonces el cuerpo est ms sensible las impresiones atmosfricas y la asfixia es inminente. El fri afecta principalmente los rganos colocados mayor distancia del centro circulatorio, produce la constriccin de las ltimas ramificaciones vasculares y hace afluir la sangre la cabeza. Se encuentran en los que mueren de este modo derrames sanguneos en el cerebro, y una congestin venosa muy marcada en los vasos que no se han roto. Las grietas de la piel, los sabaones de los pies y de las manos, tan comunes entre nosotros en los inviernos algo rigorosos, son constantes y ms intensos en los pases del Norte, llegando producirla gangrena de la nariz, de las orejas, de las manos y veces de un miembro entero. Cuando una parte del cuerpo est medio helada y en un estado de ingurgitacin y de muerte aparente se la puede escitar para volverla la vida; pero la aplicacin inmediata del calor produce siempre malos resultados. La esperiencia ha demostrado que se deben darfricciones con nieve, friegas con tejidos de lana de seda, con cepillos de franela. Cuando la vida empieza reanimarse es cuando se emplea un calor suave que se aumenta por grados. El anclar y hacer ejercicios violentos no bastan siempre para poner los miembros al abrigo de la congelacin. Los habitantes de estos pases se cubren de pieles y se tapan el rostro con caretas que les libran de la impresin del aire. Los Lapones y los Groenlandeses se frotan el cuerpo con aceite de ballena con grasas, con el objeto de retener el calor interior impedir la accin del fri esterior. El uso de una, corta cantidad
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10 do aguni-dionte rt do vino generoso aumenta la vitalidad de los rganos y los hace resistir mejor el fri, pero si se toman estas sustancias en gran cantidad son sumamente perjudiciales. Es un principio de fisiologa que cuanto ms escitado est un rgano ms espuesto se halla contraer enfermedades. La mayor actividad del aparato respiratorio, debida en parte la accin supletoria de la transpiracin cutnea, la oscitacin producida por el aire fri que algunas veces convierte la materia exhalada por las vias areas en una multitud de gotitas heladas que irritan y aun rasgan la mucosa bronquial, nos esplican la gran frecuencia con que se padecen en los pases del Norte las anginas, las bronquitis, las pleuresas y las pulmonas. Tampoco son raras las hemolisis y las hipertrofias del corazn. Las enfermedades del aparato gas tro-intestinal son poco comunes, si se esceptua la astriccin de vientre, que se padece bastante, lo cual viene confirmar la mxima de Hipcrates: Cutis rara, albus densa. Los ojos estn tan espuestos como el pulmn la nociva influencia del fri. La nieve, que por todos lados rodea la tierra durante muchos meses en Rusia, Polonia y en las regiones montaosas y polares; los fuertes vientos del mar Glacial, que atacan directamente la mucosa palpebral; el denso humo que llena las habitaciones de los Lapones y de los Esquimales; las arenas que revolotean con el aire en Siberia, producen oftalmas de larga y difcil curacin. Los Lapones tienen los prpados rojos, hinchados y ulcerados; apenas pueden soportar la claridad del dia, y marchan colocando la mano por debajo de la frente para evitar la impresin de los rayos solares. La amaurosis y la catarata son comunes en estos pases. Apesar de la falta de limpieza, de habitar casas subterrneas, de usar malos alimentos y bebidas, y de emplear los aceites y las grasas en unturas por todo el cuerpo, son menos frecuentes que en los climas clidos las enfermedades cutneas crnicas. Slo la lepra se padece, y puede considerarse como una variedad suya la radeziga enfermedad deScanclinavia, que los Suecos confunden con la sfilis. Cuando se desarrollan epidemias de viruelas son muy graves; la mayor parte de los atacados mueren desfigurados, y los que salvan la vida suelen quedarse ciegos. La epilepsia y la hipocondra son frecuentes en los climas polares, y se ve estos hombres pusilnimes, dbiles y perezosos, caer en un estado convulsivo por la ms ligera impresin, por un ruido que no estn acostumbrados. Las mujeres padecen histerismo. Se presentan menudo las escrfulas, las hidropesas y las enfermedades de las glndulas, debidas la combinacin del fri y de la humedad, al paso que son poco comunes las fiebres intermitentes. Abundan las afecciones sifilticas, que no ceden con la facilidad que en los climas templados la accin del mercurio y de los sudorficos. Esta persistencia depende en gran parte de la complicacin del vicio sifiltico con el escrofuloso. La plica, que es endmica en Polonia, en Lituauia y en otros puntos de Rusia, es una forma especial de las escrfulas, y con frecuencia va precedida del reumatismo articular. No est producida solamente, como han credo muchos, por la falta, de limpieza, sino que tiene su origen principal en la constitucin dbil del enfermo y cu la naturaleza del clima. Estas mismas causas, unidas la mala calidad de los
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alimentos y a l a falta de vegetales frescos, dan origen al escorbuto, que tiene un curso bastante rpido, seguido en muchos casos de la muerte. Los remedios que deben emplearse en estos climas, son muy distintos de los que se usan en los dems. La constitucin linftica de los habitantes del Norte los hace menos sensibles la accin de los estimulantes de todas clases, y obliga administrar medicamentos enrgicos y dosis bastante elevadas. Las clases bajas de Rusia miran como una panacea el aguardiente fuerte, en el cual infunden la pimienta de Espaa. El almizcle, el castreo, la valeriana, la asaftida, el hierro, la quina y el iodo, son los medicamentos que mejores efectos producen. El opio, la belladona y el acnito, son lentos en su modo de obrar y de accin poco segura. No debe perderse de vista que estas observaciones sufren frecuentes escepciones. La civilizacin ha hecho desaparecer en gran parte los rasgos que separan al hombre en los diferentes climas, y hoy es muy fcil encontrar una impresionabilidad orgnica tan delicada, y una sensibilidad tan exaltada en las clases ricas del Norte de Rusia, como en las grandes ciudades de Francia, de Espaa de Italia. Las cruciferas, que la sabia naturaleza ha hecho crecer hasta el pi de ios hielos de Groenlandia, de la Laponia y de la Islandia, son los remedios ms convenientes para combatir las epidemias de escorbuto. En cuanto la sfilis, la moral la ha de destruir ms que la medicina. Los alimentos animales bien condimentados, el pan de trigo, el hierro y los dems reconstituyentes, ayudados de las instituciones higinicas oportunas, harn que las escrfulas sean menos graves, y ms limitado el nmero de los que las padezcan, ya que no es dado ni la medicina ni los Gobiernos hacerlas desaparecer de los climas septentrionales, dndoles un aire puro y seco, un calor fuerte, y un sol claro y vivificante. Sin embargo, los rusos, fuerza de trabajo y de constancia, han llegado procurarse una temperatura que el rigor del clima les habia negado. Se puede asegurar que son, entre todos los pueblos de Europa, los que han sabido calentar las habitaciones de un modo ms conveniente. En varios pases del Norte emplean desde tiempo inmemorial los baos de vapor, que forman sus delicias. En la actualidad tienen en muchos puntos casas de baos, cuyas habitaciones estn 30 40" de Reaumur, y veces ms. Algunos al salir de estas estufas, se precipitan y revuelcan en la nieve. Es un error el creer que esta esposicion dos temperaturas tan desproporcionadas sea perjudicial. Cuando este mtodo est dirigido con prudencia, fortifica la constitucin del individuo, y le hace menos impresionable las variaciones atmosfricas; por qu cules son los medios empleados? los dos trneos por escelencia; el calor y el fri.

En los climas calientes el hombre no tiene gran estatura, es de corla vida, y est dotado de un temperamento nervioso que preside todas sus funciones. Las de asimi-

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btci'on gozan do poca actividad y estn desarregladas; las de reproduccin son enrgicas y prococes, pero se apagan pronto; las facultades intelectuales y morales son vivas, fuertes y conducen pasiones violentas; estos individuos tienen ms astucia que valor; la fatiga les rinde pronto. Hay en estos climas muchas circunstancias que hacen variar los caracteres de ]a.s especies vegetales. La accin constante del sol que sostiene una temperatura casi igual en todas las estaciones en los pases intertropicales, produce fenmenos generales que se presentan siempre que hay iguales condiciones atmosfricas. El calor, al dilatar los cuerpos, relaja las fuerzas de afinidad y de gravedad. La economa animal, aunque sustrada por la vida de la accin de los agentes fsicos, recibe sin embargo varias modificaciones. Todos los fluidos se dirigen la piel porque adems de la fuerza de espansion del centro la periferia, el influjo del calor hace el aire menos denso. La piel tiene mayor nmero de vasos sanguneos y linfticos , y ms filamentos nerviosos; este aumento de sensibilidad y de vascularidad hace que sean numerosas intensas las enfermedades del aparato cutneo. Los pulmones, por efecto de la dilatacin del aire, absorben menos oxgeno. El sistema venoso predomina sobre el arterial, y el hgado tiene una actividad muy notable; la bilis se segrega en abundancia y el crculo de la vena porta est muy desarrollado. De todo esto resulta una predisposicin muy marcada las enfermedades del hgado, siendo tan frecuentes la ictericia, las inflamaciones agudas y crnicas, la hipertrofia, y los abscesos de este rgano, que en algunos puntos se pueden considerar como endmicas. Tambin se padecen gastro-enteritis, disenterias graves hidropesas, debidas la supresin del sudor, y al uso inmoderado de las aguas muv frias. El cerebro y todo el sistema nervioso, sea por la accin directa del calor sobre la cabeza, por la simpata que se irradia de la piel hacia los centros nerviosos, estn ms escitados. Aunque el calor, al relajar los tejidos, quita todo deseo de trabajar y pone los sentidos en un estado de entorpecimiento y de languidez, se duerme poco en los pases clidos; esta falta de sueo reparador, y la pereza que es constante en los habitantes de estos climas, es una de las causas que hacen ms frecuentes y ms graves las enfermedades del cerebro y de los nervios. En ningn punto del globo hay ms humedad que en los trpicos, la cual unida al calor, es el disolvente ms activo y ms general; ella preside ese movimiento de composicin y descomposicin, de vida y de muerte, que anima toda la naturaleza. El agua de lluvia arrastra millares de insectos que tienden la putrefaccin; las flores, las hojas y dems partes de los vegetales que se descomponen en gran cantidad, producen emanaciones deletreas. El agua que se evapora dlos pantanos, cargada de animalillos que nacen, mueren y se descomponen en ella, se introduce en la economa por medio de una absorcin rpida. Los vientos frescos de la noche, las comidas saladas, las especias estimulantes, los vegetales acuosos usados inconsideradamente, son, unidas la humedad, las causas ms frecuentes y ms generales dlas enfermedades que se padecen en los pases clidos. En los trpicos no se conocen ms que dos estaciones, la del calor y la de las lluvias. Durante stas, que persisten cerca de tres meses, la temperatura es menos elevada, pero los indgenas la soportan mal. Entonces se padecen los catarros pul-

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monares, las pleuresas y las pulmonas, seguidas prontamente de la hepatizacion del pulmn. La tisis se desarrolla con alguna frecuencia, pero en mucha menor proporcin que en los pases templados. No obstante, es comn en las Antillas y bajo el Ecuador, donde reviste un carcter muy agudo y rpidamente mortal. La viruela, que se cree originaria de la Arabia, de la Abisinia y de la Etiopia, es endmica, lo mismo que el sarampin, en los pases calidos. La lepra, que es la peor de las enfermedades cutneas, tuvo su origen en la Arabia, y aunque las guerras la hayan llevado todas partes, hoy parece casi relegada al clima ardiente de los trpicos. La elefantiasis de los rabes es endmica en estos climas, y muy frecuente en los negros. El pian, especie de tubrculo parecido las grandes pstulas de la viruela, y considerado por muchos como una variedad de la sfilis, es una enfermedad muy contagiosa, originaria y endmica del frica, de donde la han llevado los negros las Antillas. El mercurio, los arsenicales y los sudorficos, son los medios mejores para curarla. Tambin se presentan en estos pases la sarna, el herpes, la erisipela y la pitiriasis. Son tan frecuentes las enfermedades de los ojos, que Volney dice que en el Cairo casi tocias las personas llevan cubierta la vista; las reiteradas oftalmas que sufren sigue la ceguera. De cien personas que se encuentren en las calles del Cairo, veinte son ciegos, diez tuertos y otros veinte padecen oftalmas purulentas manchas en la crnea. Estas afecciones son debidas en parte los vientos del medioda que llevan consigo arenas muy finas, pero ms principalmente son consecuencia de la imprudente costumbre de dormir por la noche en terrazas espuestas al fresco de la atmsfera. En la Amrica y en la India tienen su cuna otras dos enfermedades muy graves, que participan de gstricas y de biliosas; la fiebre amarilla en la primera, y el clera morbo en la segunda. Efecto del ardor del sol, de la continua escitacion del sistema nervioso, y de la putrefaccin de las sustancias animales y vegetales, son numerosas y graves las inflamaciones del cerebro y de sus cubiertas, y las fiebres nerviosas y ataxo-adinmicas. Son tambin frecuentes las calenturas remitentes intermitentes de A'arios tipos y formas, debidas al calor hmedo, la evaporacin del agua dlos pantanos, y los escesos de todas clases. La peste es endmica en algunos puntos. Las neuralgias y las neurosis tales como el histerismo, la epilepsia . las convulsiones, y la hipocondra, se padecen principalmente en la estacin ms seca. Se atribuyen por lo comn un enfriamiento, y son muchos los recin nacidos que sucumben , consecuencia del ttanos y de las convulsiones. De aqu toma origen la costumbre que hay en nuestras Antillas de no bautizar los nios hasta que tienen ms de un mes. Las enajenaciones mentales, y en especial la mana religiosa y la ertica, se presentan menudo. La sfilis es ms comn y ms grave que en los paises calientes y en los templados. La humedad y la mala calidad de los alimentos produce algunos casos de escorbuto, si bien en menor nmero que en los paises del Norte. 5

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Examinando la marcha de las enfermedades en las zonas clidas, encontramos que llevan un curso rpido y con frecuencia mortal. Los tratamientos que reclaman estas afecciones, deben sor tan enrgicos y activos corno la enfermedad, y en nada se parecen los que se emplean en los dems climas. Por lo comn son poco eficaces las omisiones sanguneas, an al principio de las enfermedades agudas; los tnicos y los antiespasmdicos producen mejores efectos. En las afecciones crnicas de la piel, la higiene es la que proporciona los mejores recursos. Los jugos depurados de ciertas plantas, una alimentacin de que no formen parte los pescados, los huevos, ni las carnes saladas, y el uso frecuente de los baos templados, hacen muchas veces innecesarios los medios farmacolgicos. Entre estos, el azufre, el mercurio, el arsnico y los sudorficos, son los que producen resultados ms ventajosos. La hipecacuana, los purgantes, y el opio, son tiles en las afecciones del hgado y de los intestinos. En las enfermedades del sistema nervioso, convienen los antiespasmdicos, los tnicos y los calmantes, usados con prudencia. No obstante que la vida es tan activa en los climas calientes, el hombre conservara fcilmente la salud y conseguira llegar una edad bastante avanzada, si no destruyese sus fuerzas con el desenfreno de las pasiones y si su alimentacin fuese ms arreglada. La humedad, el fresco de las noches, y la descomposicin de las sustancias animales y vegetales, son las tres causas ms constantes de sus enfermedades, y se evitaran fcilmente con el saneamiento de los pantanos, con el cultivo de las tierras y con tener un gnero de vida ms ordenado.

En los climas templados, las estaciones sostienen un movimiento continuo en la naturaleza animada, varan las producciones de la tierra, hacen que la vegetacin, tan lozana como frtil, se presente con toda su belleza, y renuevan constantemente el orden de las impresiones que afectan los seres vivientes, que gozan siempre de un completo desarrollo. Si esta sucesin de fenmenos esteriores y de sensaciones nuevas es un manantial de placeres para el hombre inconstante, que deja su goce actual creyendo encontrar en el cambio la satisfaccin de los vagos deseos que le atormentan, es tambin la causa de la mayor parte de las enfermedades que acibaran su existencia, y destruyen la tranquilidad de su vida. Los habitantes de estos climas son robustos, altos, de miembros desarrollados, y dotados de gran fuerza, en especial los que viven en terrenos elevados. Las funciones de asimilacin se desempean con energa y regularidad; las facultades morales intelectuales estn completamente desarrolladas, y ninguna empresa los arredra por arriesgada que sea. Las pasiones son ms persistentes que violentas. Las ms antiguas y aun puede decirse las nicas doctrinas cientficas, y la mayor parte de los sabios que por sus escritos han merecido el reconocimiento de

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los pueblos, han nacido en los climas templados. Estos prestan al genio del hombre una pasmosa fecundidad. Hipcrates entre los antiguos, Sydenham entre los modernos, son los dos mdicos que han escrito con ms sagacidad sobre la constitucin mdica de las estaciones, y sobre la clase de enfermedades que produce su vuelta peridica, su fortuito casual desarrollo. No todas las zonas templadas ofrecen las mismas condiciones de temperatura y de esposicion; elevadas unas, bajas otras; aqu azotadas por vientos impetuosos, all al abrigo de las violentas agitaciones del aire; en unas el cambio de las estaciones se hace gradualmente, al paso que en otras se verifica de un modo brusco y repentino; la diferencia del fri y del calor puede ser considerable, variar tan slo algunos grados. Las enfermedades de cada regin son diferentes segn las circunstancias y las condiciones de su clima particular. Por esta razn el primer cuidado del mdico que llega una ciudad que le es desconocida debe ser examinar bien su situacin y esposicion con relacin los vientos y la elevacin del sol; los vegetales que crecen en el, as como la naturaleza de las aguas; debe saber si el suelo es seco hmedo, bajo elevado, y en fin, el gnero de vida y el rgimen de sus habitantes. Observando el curso de las estaciones podr predecir la constitucin anual y se colocar en la mejor situacin para volver la salud los que hayan tenido la desgracia ele perderla. Las enfermedades siguen la marcha regular irregular de las estaciones. En el invierno se desarrollan las afecciones que son comunes en los pases fros: los catarros, pleuresas, pulmonas, asma, hemotisis, tisis, reumatismos, congestiones y hemorragias cerebrales. Un aire fri y seco ocasiona la inflamacin de los rganos parenquimatosos; la temperatura fra y hmeda, disminuyendo la exhalacin cutnea y pulmonar da lugar las flegmasas de las membranas mucosas y de las serosas. Las habitaciones bajas y hmedas producen los reumatismos, Es frecuente que durante el invierno se presenten las epidemias de viruelas, de sarampin y dems fiebres eruptivas, que suelen durar hasta la primavera. La mayor parte de las enfermedades crnicas se agravan durante el invierno que parece encadena las fuerzas vitales. En esta poca son raras incompletas las crisis. Debe considerarse la primavera como la estacin tipo de los climas templados. En ella se presentan menos enfermedades; sin embargo, el paso del fri al calor suele producir fiebres inflamatorias, anginas, bronquitis y an algunas pulmonas. Aparecen entonces las afecciones cutneas, las manas, la hipocondra y los accesos de gota. En esta poca mueren muchos tsicos. Las inflamaciones del hgado y de los intestinos, el clera espordico, las fiebres biliosas, las tifoideas, las intermitentes de tipo cuotidiano tercianario, el carbunco, la pstula maligna, la rabia y las dems enfermedades propias de los pases clidos, aparecen con ms menos intensidad durante el esto en. los climas templados. La poca del ao en que se presentan ms enfermedades y de peor carcter, es sin duda alguna el otoo, pues no solo continan y se agravan las del verano, sino que aparecen las fiebres intermitentes]cuartanas, que se prolongan mucho tiempo,

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dando lugar infartos viscerales y hidropesas; las epidemias de disenteras; las hemorragias de los aparatos respiratorio y digestivo, y las enfermedades nerviosas de toda especie. Los sugetos que padecen la tuberculizacin pulmonar se agravan considerablemente, y muchos sucumben. Si quisiramos asimilar el otoo algunos climas, podramos compararle en su primera mitad con los calientes y hmedos, y en la segunda con los frios y hmedos. Debemos sin embargo tener presente que todas las enfermedades se pueden desarrollar en las diversas estaciones. En general las temperaturas secas son ms saludables, y no ocasionan tantas defunciones como las hmedas. Aunque el cambio de las estaciones produce algunas enfermedades, es no obstante muy beneficioso porque purifica y renueva la atmosfera, haciendo variar algn tanto sus cualidades. Casi podramos decir con el Hipcrates ingls que la mayor parte de estas afecciones son debidas la imprevisin del hombre, al desabrigo en las estaciones medias, y la falta de las precauciones naturales en las estremas. En ningn punto del globo se presentan ms enfermos de tisis que en los climas Templados. Algo comn en los pases frios, disminuye proporcin que nos aproximamos al medioda, y desaparece casi por completo en los climas calientes. En Francia, en Blgica y en Inglaterra, es tan frecuente esta afeccin que la tercera parte de los enfermos que ingresan en los hospitales de Pars son tsicos, y Sydenham decia que la quinta parte del gnero humano mora vctima de esta terrible enfermedad. Podr haber alguna exageracin en estas cifras, pero siempre quedar demostrada la gran frecuencia y la gravedad de este mal, cuyo desarrollo no debe atribuirse nicamente las influencias climatolgicas, sino tambin al gnero de vida, los escesos de toda clase, y al desenfreno de las pasiones, desgraciadamente tan comn en los grandes centros de poblacin. En los terrenos bajos y hmedos, en los cuales predomina el temperamento linftico, se padecen los infartos viscerales, las hidropesas, la diabetes, la raquitis y las escrfulas, y cuando hay aguas estancadas de escasa corriente, son endmicas las fiebres intermitentes, y las neuralgias. En el Norte de Europa se presentan con frecuencia las afecciones calculosas, al paso que en el Medioda es ms comn la gota. Si tomamos en consideracin la gran variedad de enfermedades de los climas templados y las diferencias que en ellas imprimen las estaciones, se comprender fcilmente que no es posible establecer una medicacin aplicable todos los males, y que los esfuerzos hechos hasta ahora, y los que puedan hacerse con este objeto, han sido y sern estriles, y muchas veces perjudiciales. Las enfermedades agudas se deben combatir con tanta prontitud como energa, para que no se vea comprometida la vida del enfermo, empleando ya las evacuaciones de sangre, ya los purgantes los emticos, ya los antiespasmdicos de todas clases, segn sea la naturaleza de la afeccin, las circunstancias del sugeto y las de la localidad. Las dolencias crnicas, heredadas unas, consecutivas otras padecimientos agudos, no exijen un tratamiento tan enrgico como las que tienen un curso rpido, pero s mucho ms persistente. El rgimen, el abrigo, el ejercicio, los viajes, los baos, ya de mar, ya de agua dulce, ya minerales de diversa composicin

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y temperatura, los cambios de habitacin de pas, y tantos otros medios que corresponden la higiene, son mucho ms tiles en esta clase de enfermedades que los diversos recursos sacados de la farmacia.

Al recorrer, si bien rpidamente, las diferentes y aun opuestas condiciones de los climas, hemos examinado como modifican la naturaleza del hombre; qu caracteres tan diversos, as fsicos como morales separan los habitantes de los distintos pases; qu enfermedades adquieren por las solas influencias climatolgicas, y qu variedad de medios hay que emplear para combatirlas, aunque al parecer sean idnticas en su esencia. Todo esto viene confirmar la idea emitida al principio de este discurso, de que como consecuencia de la influencia de los climas en la salud del hombre, es indispensable estudiar el cosmopolitismo, y averiguar si es posible que el hombre se aclimate en los diversos puntos del globo. En todas partes, y en especial en los pueblos civilizados, hay muchos individuos que con diversos fines van habitar pases de condiciones enteramente opuestas las de los puntos en que han nacido, y donde con frecuencia hallan una, muerte anticipada. Esta emigracin tan numerosa exige que los que dirigen los Estados hagan conocer los peligros que se esponen los que cambian repentinamente de clima, y despus de estudiar con detenimiento la cuestin de la aclimatacin, manifiesten como puede conseguirse esta de un modo hasta cierto punto insensible, y no sea, como ahora, el origen de graves enfermedades y de cuantiosos dispendios. Si este estudio es importante todas las naciones, se hace completamente indispensable en Espaa, donde la emigracin, bajo todas sus formas, es muy considerable, y que debe adems la Providencia la fortuna de tener posesiones en lodas las partes del Mundo. He dicho.
Ramn Snchez y Merino.

LISTA
de los S e o r e s A c a d m i c o s d e n m e r o q u e componen l a R e a l A c a d e m i a de M e d i c i n a d e Madrid por e l orden d o s u a n t i g e d a d r e s p e c t i v a , y con e s p r e s i o n a d e m a s d e las Secciones que corresponden.

SEORES Q U E DESEMPEAN L O S C A R G O S EN EL BIENIO.

P r e s i d e n t e . Exorno. Sr. Dr. D . Melchor S n c h e z Toca, C a t e d r t i c o de n m e r o , j u b i l a d o , de la F a c u l t a d da Medicina de la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . Vicepresidente. S r . D r . D. J o s S e c o , C a t e d r t i c o d e n m e r o d e l a F a c u l t a d d e M e d i cina de la Universidad Central. Secretario p e r p e t u o . limo. Sr. Dr. D. Matas Nieto Serrano, Subinspector retirado del Cuerpo de Sanidad militar. Secretario t e m p o r a l . Sr. Dr. D. Rafael Oervera. Biulioteeario>>A&'elii' ero. Sr. D r . D. Pedro L l e t g e t , C a t e d r t i c o de la F a c u l t a d de F a r m a c i a de la Universidad Central. T e s o r e r o . E x c m o . S r . D r . D . R a m n S n c h e z M e r i n o , C a t e d r t i c o de n m e r o d e la F a c u l t a d de Medicina d e la U n i v e r s i d a d C e n t r a l .
,

SEORES

ACADMICOS.

Sr. D r . D . L u i s M a r t n e z L e g a n s , D e c a n o d e l C u e r p o d e Mdicos de la H o s p i t a l i d a d p r o v i n cial de esta C o r t e . (Seccin de H i g i e n e pblica.) E x c m o . l i m o . Sr. Dr. D . T o m s del Corral y O a , Marqus de S a n Gregorio. (Seccin de Filosofa y L i t e r a t u r a mdicas.) E x c m o . Sr. D r . D . Melchor Snchez Toca, Marqus de Toca, Catedrtico de n m e r o , j u b i l a do, de la F a c u l t a d d e Medicina d e la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . (Seccin d e Ciruja.) Sr. D r . D . V i c e n t e A s u e r o , C a t e d r t i c o de n m e r o , jubilado, d l a F a c u l t a d de Medicina d l a Universidad C e n t r a l . (Seccin de A n a t o m a y Fisiologa.) Sr. D r . D . Gabriel Usera, C a t e d r t i c o de n m e r o de la F a c u l t a d de Medicina de la Universidad C e n t r a l . (Seccin de Filosofa y L i t e r a t u r a mdicas.) Sr. Dr. D . Patricio Salazar y R o d r i g u e z , C a t e d r t i c o de n m e r o de la F a c u l t a d de Medicina de la Universidad C e n t r a l . (Seccin de A n a t o m a y Fisiologa.) limo. S r . D r . D . Matas Nieto S e r r a n o , S u b i n s p e c t o r retirado del Cuerpo de Sanidad m i l i t a r . (Seccin d e Filosofa y L i t e r a t u r a mdicas.) limo. Sr. Dr. D. Pedro M a t a , Catedrtico de n m e r o y Decano de la Facultad de Medicina de la U n i v e r s i d a d C e n t r a l , (Seccin de Filosofa y L i t e r a t u r a mdicas.) S r . D r . D . J o s M a r a L p e z , C a t e d r t i c o d e n m e r o , j u b i l a d o , d e la F a c u l t a d d e M e d i c i n a d e l a Universidad Central. (Seccin de Medicina.) E x c m o . l i m o . Sr. Dr. D. Jos Calvo, Catedrtico de n m e r o , escedente, de la F a c u l t a d de Medicina de la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . (Seccin de Ciruja.) Sr. D r . D . F r a n c i s c o A l o n s o , C a t e d r t i c o de n m e r o , e s c e d e n t e , de la F a c u l t a d d e M e d i c i n a de la Universidad C e n t r a l . (Seccin d e Ciruja.) l i m o . Sr. D r . D. T o m s S a n t e r o y M o r e n o , C a t e d r t i c o de n m e r o , e s c e d e n t e , de la F a c u l t a d de M e d i c i n a d e la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . (Seccin d e Medicina.) limo. Sr. Dr. D. Francisco Mndez Alvaro, Secretario jubilado del Consejo de Sanidad. (Seccin de H i g i e n e pblica.) Sr. D r . D . Manuel Soler, Catedrtico de n m e r o , escedente, de la F a c u l t a d de Medicina de la Universidad C e n t r a l . (Seccin de Ciruja.) S r . D r . D . Rafael M a r t i n e z y M o l i n a , C a t e d r t i c o de m i m e r o d e la F a c u l t a d d e M e d i c i n a d e l a Universidad C e n t r a l . (Seccin de A n a t o m a y Fisiologa.) Sr. D r . D . Eusebio Castelo S e r r a , P r i m e r cirujano del H o s p i t a l de e n f e r m e d a d e s sifilticas y c u t n e a s de S a n J u a n de Dios. (Seccin de Ciruja.) Sr. Dr. D . M a n u e l Ruiz Salazar, Medico-director de aguas minerales. (Seccin de Higiene pblica.) Sr. Dr. D. Victoriano U s e r a . (Seccin de A n a t o m a y Fisiologa.) Sr. D r . D . F l i x Garca Caballero, Mdico del H o s p i t a l g e n e r a l . (Seccin de Medicina.) E x c m o . S r . D r . D . R a m n S n c h e z M e r i n o , C a t e d r t i c o d e n m e r o d e la F a c u l t a d d e Medicina de la Universidad C e n t r a l . (Seccin de Medicina.)

S r . D r . D . M a r i a n o l e n a v e n t o , M d i c o d e la C a s a de n i o s e x p s i t o s y C o l e g i o d e la P a z . (Seccin de Ciruja.) S r . D r . . J o s S e c o , C a t e d r t i c o d e n m e r o d e ia F a c u l t a d d e M e d i c i n a d e la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . ( S e c c i n de Medicina.) S r . D r . D . S a n d a l i o P e r e d a , C a t e d r t i c o d e H i s t o r i a n a t u r a l del I n s t i t u t o de S a n I s i d r o . ( S e c cin de Higiene pblica.) Sr. Dr. D. Basilio S a n M a r t i n . (Seccin de A n a t o m a y Fisiologa.) Excrno. Sr. Dr. D . Jos Mara S a n t u c h o , Director g e n e r a l del C u e r p o de Sanidad m i l i t a r , r e t i r a d o . (Seccin de Filosofa y L i t e r a t u r a m d i c a s . ) Sr. Dr. D. J o s H e r r e r a y Kuiz, M d i c o - d i r e c t o r de a g u a s m i n e r a l e s . (Seccin de A n a t o m a y Fisiologa.) Sr. Dr. D. J u a n Vilanova, C a t e d r t i c o de Geologa de la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . (Seccin de Higiene pblica.) S r . D r . D. M a n u e l R i c o S i n o v a s , C a t e d r t i c o de F s i c a d e la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . (Seccin de A n a t o m a y Fisiologa.) Sr. Lic. D . S a n t i a g o O r t e g a . (Seccin de Ciruja.) E x c m o . S r . D r . D . M a n u e l R i o z , C a t e d r t i c o d e n m e r o d e la F a c u l t a d d e F a r m a c i a d e l a U n i versidad C e n t r a l . (Seccin de F a r m a c i a . ) l i m o . S r . D r . D . N e m e s i o L a l l a n a , C a t e d r t i c o de n m e r o de la F a c u l t a d d e F a r m a c i a de la Universidad C e n t r a l . (Seccin de F a r m a c i a . ) S r . D r . D . R a f a e l S a e z P a l a c i o s , C a t e d r t i c o d e n m e r o de la F a c u l t a d de F a r m a c i a d e la Universidad Central. (Seccin de Farmacia.) Sr. Dr. D. Q u i n t n C h i a r l o n e . (Seccin de F a r m a c i a . ) l i m o . Sr. D r . D . V i c e n t e S a n t i a g o M a s a r n a u , C a t e d r t i c o j u b i l a d o de la F a c u l t a d de F a r m a cia de la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . (Seccin de F a r m a c i a . ) l i m o . Sr. D . R a m n L l r e n t e , D o c t o r e n C i e n c i a s , D i r e c t o r y C a t e d r t i c o de la E s c u e l a de V e t e r i n a r i a y Vocal de la J u n t a c o n s u l t i v a de S a n i d a d . (Seccin de H i g i e n e pblica.) l i m o . Sr. D. Nicols Casas, C a t e d r t i c o de la E s c u e l a de V e t e r i n a r i a . (Seccin de A n a t o m a y Fisiologa.) l i m o . Sr. D. J o s B i r o t t e a u , D i r e c t o r j u b i l a d o del C u e r p o de S a n i d a d de la A r m a d a . E x c m o . S r . Dr. D. R a m n F l i x Capdevila, Mdico del H o s p i t a l g e n e r a l de M a d r i d . (Seccin de Medicina.) Sr. Dr. D . Rafael C e r v e r a . (Seccin de Ciruja.) S r . D r . D . A n t o n i o C o d o r n i u , I n s p e c t o r j u b i l a d o del C u e r p o d e S a n i d a d m i l i t a r . ( S e c c i n de Medicina.) Sr. L i c . D. J o a q u n Q u i n t a n a . (Seccin de Filosofa y L i t e r a t u r a mdicas.) S r . D r . D . P e d r o L l e t g e t , C a t e d r t i c o de la F a c u l t a d de F a r m a c i a de l a U n i v e r s i d a d C e n t r a l . Sr. D r . D. Jos R o d r g u e z B e n a v i d e s , Cirujano de n m e r o de la Beneficencia p r o v i n c i a l con d e s t i n o e n el H o s p i t a l g e n e r a l . ACADMICOS ELECTOS.

Sr. Dr. D . A n d r s del B u s t o , P r o f e s o r clnico de la F a c u l t a d de M e d i c i n a de la U n i v e r s i d a d Central. S r . D r . D. E s t e b a n S n c h e z O c a a , P r o f e s o r c l n i c o d e la F a c u l t a d de M e d i c i n a de la U n i versidad Central. Sr. D r . D . S a n t i a g o O l z a g a , C a t e d r t i c o de la F a c u l t a d de F a r m a c i a de la U n i v e r s i d a d Central. Sr. Dr. D. M i g u e l C o l m e i r o , C a t e d r t i c o d e B o t n i c a d e la U n i v e r s i d a d C e n t r a l . ( S e c c i n d e A n a t o m a y Fisiologa.) S r . D r . D . E u g e n i o O l a v i d e , M d i c o d e l a B e n e f i c e n c i a p r o v i n c i a l c o n d e s t i n o e n el H o s p i t a l de S a n J u a n de Dios. (S,ccion de Ciruja.) Sr. D r . D . Jos Diaz B e n i t o . (Seccin de Ciruja.) Sr. Dr. D . R o g e l i o C a s a s de B a t i s t a , profesor clnico de la F a c u l t a d de M e d i c i n a d e la U n i versidad Central. (Seccin de Higiene pblica.) S r . D r . D . M a n u e l I g l e s i a s , p r o f e s o r d e la h o s p i t a l i d a d d o m i c i l i a r i a d e M a d r i d . ( S e c c i n d e Medicina.)