Especial Com reportagem de Jacqueline Manfrin e Kalleo Coura

Nos laos (fracos) da internet

Em nenhum outro pas as redes sociais on-line tm alcance to grande quanto no Brasil, com uma audincia mensal de 29 milhes de pessoas. Mas ter milhares de amigos virtuais no deixa ningum menos solitrio
Diogo Schelp

Montagem com foto de Otavio Dias de Oliveira

O preo da superexposio A produtora cultural Liliane Ferrari, de 34 anos, uma fantica confessa pelas redes sociais online. Seu perfil est em nada menos que 21 comunidades virtuais. H dois anos, Liliane precisava contratar, em menos de uma semana, quarenta educadores para duas exposies no Parque do Ibirapuera, em So Paulo. Atrs de indicaes, enviou um e-mail para os amigos. A mensagem se alastrou e sua vida passou a ser vasculhada em seu blog, no Facebook, no Orkut e no Twitter por candidatos s vagas. No Orkut, Liliane comeou a receber 300 recados por hora. Descobriram at o nmero do seu celular. "A operadora de telefonia ligou perguntando o porqu de tantas ligaes tive de trocar o nmero", conta. O pior foi fazer as entrevistas: como sabiam tudo sobre ela, os candidatos se achavam ntimos. "Eles perguntavam da minha filha e do meu passeio de fim de semana na praia. Foi horrvel", diz Liliane, que agora toma mais cuidado com suas informaes na internet. Contatos virtuais 2 800 Conhece pessoalmente 150

As redes sociais na internet congregam 29 milhes de brasileiros por ms. Nada menos que oito em cada dez pessoas conectadas no Bra-sil tm o seu perfil estampado em algum site de relacionamentos. Elas usam essas redes para manter contato com os amigos, conhecer pessoas e paquerar, claro, ou bem mais do que isso. No ms passado, uma pesquisa do Ministrio da Sade revelou que 7,3% dos adultos com acesso internet fizeram sexo com algum que conheceram on-line. Os brasileiros j dominam o Orkut e, agora, avanam sobre o Twitter e o Facebook. A audincia do primeiro quintuplicou neste ano e a do segundo dobrou. Juntos, esses dois sites foram visitados por 6 milhes de usurios em maio, um quarto da audincia do Orkut. Para cada quatro minutos na rede, os brasileiros dedicam um a atualizar seu perfil e bisbilhotar o dos amigos, segundo dados do Ibope Nielsen Online. Em nenhum outro pas existe um entusiasmo to grande pelas amizades virtuais. Qual o impacto de tais sites na maneira como as pessoas se relacionam? Eles, de fato, diminuem a solido? Recentemente, socilogos, psiclogos e antroplogos passaram a buscar uma resposta para essas perguntas. Eles concluram que essa comunicao no consegue suprir as necessidades afetivas mais profundas dos indivduos. A internet tornou-se um vasto ponto de encontro de contatos superficiais. o oposto do que, segundo escreveu o filsofo grego Aristteles (384-322 a.C.), de fato aproxima os amigos: "Eles precisam de tempo e de intimidade; como diz o ditado, no podem se conhecer sem que tenham comido juntos a quantidade necessria de sal". VEJA TAMBM Nesta reportagem: O teste da amizade online Por definio, uma rede social on-line uma pgina na rede em que se pode publicar um perfil pblico de si mesmo com fotos e dados pessoais e montar uma lista de amigos que tambm integram o mesmo site. Como em uma praa, um clube ou um bar, esse o espao no qual as pessoas trocam informaes sobre as novidades cotidianas de sua vida, mostram as fotos dos filhos, comentam os vdeos caseiros uns dos outros, compartilham suas msicas preferidas e at descobrem novas oportunidades de trabalho. Tudo como as relaes sociais devem ser, mas com uma grande diferena: a ausncia quase total de contato pessoal. Os sites de relacionamentos, como qualquer tecnologia, so neutros. So bons ou ruins dependendo do que se faz com eles. E nem todo mundo aprendeu a us-los a seu prprio favor. Os sites podem ser teis para manter amizades separadas pela distncia ou pelo tempo e para unir pessoas com interesses comuns. Nas ltimas semanas, por exemplo, o Twitter foi acionado pelos iranianos para denunciar, em mensagens curtas e tempo real, a violncia contra os manifestantes que reclamavam de fraudes nas eleies presidenciais. Em excesso, porm, o uso dos sites de relacionamentos pode ter um efeito negativo: as pessoas se isolam e tornam-se dependentes de um mundo de faz de conta, em que s se sentem vontade para interagir com os outros protegidas pelo vu da impessoalidade. O socilogo americano Robert Weiss escreveu, na dcada de 70, que existem dois tipos de solido: a emocional e a social. Segundo Weiss, "a solido emocional o sentimento de vazio e inquietao causado pela falta de relacionamentos profundos. A solido social o sentimento de tdio e marginalidade causado pela falta de amizades ou de um sentimento de pertencer a uma comunidade". Vrios estudos tm reforado a tese de que os sites de relacionamentos diminuem a solido social, mas aumentam significativamente a solido

emocional. como se os participantes dessas pginas na internet estivessem sempre rodeados de pessoas, mas no pudessem contar com nenhuma delas para uma relao mais prxima. A associao entre a sensao de isolamento e o uso compulsivo de comunidades virtuais foi observada em pesquisas com jovens na ndia, na Turquia, na Itlia e nos Estados Unidos. Na Austrlia, um estudo da Universidade de Sydney com idosos mostrou que aqueles que usam a internet principalmente como uma ferramenta de comunicao tinham um nvel menor de solido social. J os entrevistados que preferiam usar os computadores para fazer amigos apresentaram um alto grau de solido emocional. Ao contrrio do e-mail, sites como Orkut, Facebook e Twitter, por sua instantaneidade, criaram esse novo tipo de ansiedade: a de ficar sempre plugado para evitar a impresso de que se est perdendo algo. Lev Grossman, colunista de tecnologia da revista americana Time, revelou h pouco ter decidido cancelar sua conta no Twitter porque percebeu que estava ficando mais interessado na vida alheia do que na prpria. A produtora cultural Liliane Ferrari, de So Paulo, extrovertida e comunicativa. No entanto, como trabalha em casa e tem uma filha pequena, considera ter pouco tempo para se encontrar pessoalmente com os amigos. Em compensao, passa duas horas por dia atualizando e conferindo os 21 sites de relacionamentos e blogs dos quais faz parte. Mas j est ficando apreensiva. "Quando fico conectada com um monte de gente por muito tempo, tenho a impresso de que, no fundo, no conheo ningum. uma coisa meio esquizofrnica, parece que estou ficando louca", diz Liliane. Ela no tem dvida de que, em relao aos amigos mais ntimos, nada substitui o contato pessoal. "Quando se desabafa com um amigo pela internet, alguns sinais de afetividade so deixados de lado, como o olhar, a expresso corporal e o tom de voz", diz a psicloga Rita Khater, da Pontifcia Universidade Catlica de Campinas. As amizades na internet no so sequer mais numerosas do que na vida real. De nada adianta ter 500 ou 1 000 contatos no Orkut. impossvel dar conta de todos eles, porque o limite das relaes humanas estabelecido pela biologia. O nmero mximo de pessoas com quem cada um de ns consegue manter uma relao social estvel , em mdia, de 150, segundo o antroplogo ingls Robin Dunbar, um dos mais conceituados estudiosos da psicologia evolutiva. Dunbar observou que o tamanho mdio dos conjuntos de diferentes espcies de primata depende do tamanho do seu crebro. Extrapolando a lgica para o Homo sapiens, o pesquisador chegou ao seu nmero mgico, confirmado pela anlise de diversos grupos humanos ao longo da histria. Sua teoria que, desde o paleoltico, nossos ancestrais foram desenvolvendo a linguagem ao mesmo tempo em que ampliavam o seu crculo social ou seja, aqueles indivduos com quem se acasalavam, faziam alianas, fofocavam, cooperavam e, eventualmente, brigavam. Amigos, numa verso mais rudimentar. H cerca de 10 000 anos, chegou-se ao limite calculado por Dunbar, estabelecido pela impossibilidade de o ser humano aumentar a sua capacidade cognitiva, o que inclui as habilidades de comunicao. Dunbar comeou a estudar o assunto na dcada de 90 e, agora, o seu clculo est sendo confirmado nos sites de relacionamentos. Em mdia, o nmero de contatos nos perfis do Facebook e de seguidores no Twitter de 120 pessoas. No Orkut, cada brasileiro tem cerca de 100 amigos. Mesmo quem foge do padro e consegue amealhar alguns milhares de companheiros virtuais no conhece, de fato, muito mais do que uma centena. A cantora Marina de la Riva tem, entre Orkut, Facebook e MySpace, 4 700 contatos. "Mas no me comunico com mais do que 100 deles", diz Marina. O nmero de Dunbar, 150, no uma unanimidade entre os cientistas. Valendo-se de uma metodologia diferente, um grupo de antroplogos americanos, entre os quais Russell Bernard, da Universidade da Flrida, concluiu que,

nos Estados Unidos, os laos de amizade de uma pessoa podem chegar a 290. Cento e cinquenta ou 290 pessoas: no importa qual seja a cifra, ainda est muito longe do nmero de amigos que os mais ativos apregoam ter na rede eletrnica. "A internet muito boa para administrar amizades j existentes, garantindo sua continuidade mesmo a grandes distncias, mas ruim para criar do zero relaes de qualidade", disse Dunbar revista. Existem diferentes nveis de amizade, lgico. As mais distantes so mais abundantes. o que se chama, em sociologia, de "laos fracos". Relaes sociais estveis como as estudadas por Dunbar e Bernard so chamadas, por sua vez, de "laos fortes". Dentro dessa categoria h um ncleo reduzido de confidentes, que no costumam passar de cinco. Esses so os amigos do peito, com quem podemos contar sempre, mesmo nos piores momentos. As mulheres costumam ter um ncleo de confidentes maior que o dos homens. A caracterstica se repete na internet. No Facebook, por exemplo, um homem com 120 contatos na lista responde com frequncia aos comentrios de sete amigos, em mdia. Entre as mulheres, esse nmero sobe para dez. "As mulheres tm mais facilidade para fazer amizades prximas do que os homens", diz a antroploga Claudia Barcellos Rezende, da Universidade do Estado do Rio de Janeiro. J os homens se especializaram em estabelecer um nmero maior de relaes, mas com um grau de intimidade menor. Em termos evolutivos, isso se explica pela necessidade do homem de sair para buscar o sustento, fazendo alianas temporrias com uma quantidade maior de indivduos, enquanto as mulheres ficavam com os filhos e se juntavam s outras mes para proteger a prole. A vida moderna, curiosamente, pode estar tornando as relaes de amizade mais masculinizadas. "O tamanho mdio do ncleo de amigos prximos parece estar diminuindo, enquanto a rede de contatos fracos aumenta", disse a VEJA o socilogo Peter Marsden, da Universidade Harvard, nos Estados Unidos. Ou seja, cresceram as relaes superficiais, efmeras, e reduziram-se as mais afetivas, profundas. A tendncia reproduzida perfeio e intensificada nas redes sociais on-line. como se a maioria das relaes fosse estratgica, tal como as dos homens das cavernas. "Nesses sites, possvel manter os relacionamentos a uma distncia segura. Ou seja, aproximaes e afastamentos se do na medida do necessrio", afirma Luli Radfahrer, professor de comunicao digital da Universidade de So Paulo. Um exemplo conhecido dos adeptos do Orkut no Brasil so os ex-colegas de escola que, depois de anos sem se comunicar e mesmo sem ter nenhuma afinidade pessoal, passam a engordar a lista de amigos virtuais uns dos outros. Quando conveniente, o contato retomado para resolver questes prticas. Esses laos fracos so muito teis, por exemplo, para descobrir oportunidades de trabalho. Amigos prximos so menos eficientes em tal quesito porque, em geral, circulam no mesmo meio e tm acesso s mesmas informaes. Uma das redes sociais com o maior crescimento de adeptos no mundo justamente o LinkedIn, especializado em estabelecer vnculos profissionais. Na internet, fcil administrar uma enorme rede de contatos, com pessoas pouco conhecidas, porque esto todos ao alcance de um clique. A lista de amigos virtuais uma espcie de agenda de telefones, com a vantagem de no ser necessrio ligar para todos uma vez por ano para no ser esquecido. Basta manter o perfil atualizado e acrescentar pgina comentrios sobre, por exemplo, suas atividades cotidianas. Isso cria um efeito conhecido como "sensao de ambiente". como se cada um dos contatos de determinada pessoa estivesse fisicamente presente no momento em que ela reclama de uma coceira nas costas ou comenta sobre a msica que est ouvindo. O Twitter explora esse princpio na sua forma mais crua, ao incitar os seus participantes a responder em apenas 140 caracteres

pergunta: "O que voc est fazendo?". Os comentrios vo de "comendo po de queijo" a observaes espirituosas sobre a vida. O fluxo constante de informaes pessoais cria um paradoxo: ao mesmo tempo que ele necessrio para cativar a ateno dos amigos virtuais, pode pr em risco a imagem pblica do indivduo. Certamente seria embaraoso para um candidato a um emprego que o seu futuro chefe lesse a seguinte revelao encontrada pela reportagem de VEJA em um perfil do Orkut: "No colgio, eu tinha o hbito de bater no bumbum das alunas com uma rgua, quando elas passavam pela minha mesa". Cada perfil nos sites de relacionamentos pode ser comparado a um pequeno palco. Esse exerccio at certo ponto teatral , no entanto, apresentado a uma audincia invisvel. "Como no estamos vendo nossos espectadores, somos incapazes de observar sua reao ao que estamos fazendo e, com isso, ficamos vontade para nos expor mais do que seria prudente", disse a VEJA Barry Wellman, professor de sociologia da Universidade de Toronto, no Canad. As tticas para driblar a superexposio nas redes sociais on-line so variadas. H quem mantenha dois perfis no mesmo site: um para laos fracos, com informaes pessoais mais contidas, e outro para laos fortes, em que se pode permitir um grau de exposio maior. A atriz Mel Lisboa teve, durante algum tempo, um perfil com pseudnimo no Orkut, por meio do qual mantinha contato apenas com os amigos mais prximos. Quando os fs descobriram, ela passou a receber pedidos incessantes de entrada em sua lista de amigos. "Era uma situao complicada, porque eu no estava ali para divulgar o meu trabalho", diz Mel. "Eu ficava sem graa de recusar um pedido de autorizao e acabei desistindo do Orkut." Atualmente, h uma pgina com o nome e a foto dela no site, mas falsa. Algum se passa por ela. Outra forma de manter a privacidade on-line usar os filtros, disponveis em muitos sites, que permitem selecionar quais amigos podem ver determinadas partes do perfil pessoal. A necessidade de classificar os contatos virtuais na sua pgina do Orkut ou do Facebook segundo o grau de intimidade desafia um dos princpios da amizade verdadeira: a total reciprocidade. Na vida real, o desnvel da afinidade que uma pessoa sente pela outra costuma ficar apenas implcito na relao entre elas. Na internet, ele escancarado. Pode-se simplesmente bloquear o acesso de certos amigos a determinadas informaes. Alm disso, ela no estimula aquele tipo de solidariedade que faz com que dois amigos de carne e osso aturem, mutuamente, os maus momentos de ambos. Esse grau de convivncia e aceitao de azedumes ou mesmo defeitos alheios quase inexistente nas redes sociais. Quando algum comea a incomodar, ignorado ou deletado. "Se o objetivo um vnculo afetivo maior, preciso se encontrar pessoalmente", resume candidamente Danah Boyd, pesquisadora do Microsoft Research, um laboratrio inaugurado em Massachusetts pela empresa de Bill Gates para o estudo do futuro da internet.

Ao fim e ao cabo, usar as redes sociais para fazer uma infinidade de amigos quase sempre no muito amigos uma especialidade de Brasil, Hungria e Fil pases que tm o maior nmero de usurios com mais de 150 contatos virtuais. Uma pesquisa nos Estados Unidos, por exemplo, mostrou que 91% dos adolescentes os sites apenas para se comunicar com amigos que eles j conhecem. Parecem saber que, como dizia Aristteles, amigos verdadeiros precisam ter comido sal jun que voc est esperando? Saia um pouco da sua pgina virtual, pare de bisbilhotar a dos outros, d um tempo nas conversinhas que s pontuam o vazio da existnc viver mais.

Uma mina de empregos

Ernani dAlmeida

O carioca Andr Rodrigues, de 35 anos, gerente de projetos da IBM, recebe cinco propostas de emprego por ms. No, Andr no fica enviando pilhas e pilhas de currculos pelo correio. Tudo se deve ao perfil que ele mantm no LinkedIn, com 1 800 contatos. Em 2007, Andr conseguiu um emprego em uma fbrica de software, em Campinas, graas indicao de um integrante do site. " uma rede de relacionamentos com um foco profissional bem definido. No estou ali para fazer amigos, mas para fazer contatos", diz Andr. Para assuntos pessoais, ele usa sua conta no Orkut. Contatos virtuais 2 400 Conhece pessoalmente 150

Amizade de f

Montagem com foto de Otavio Dias de Oliveira

A cantora carioca Marina de la Riva, de 36 anos, descobriu uma maneira eficiente de tirar proveito profissional dos sites de relacionamentos, sem precisar expor sua privacidade. "Minha carreira o que hoje graas facilidade com que pude divulgar minha msica no Orkut, no MySpace e no Facebook", diz Marina, que j fez um show s para os amigos virtuais. Ela tem uma regra: jamais falar sobre sua vida pessoal nos sites. "Est na rede, pblico, e voc nunca consegue controlar as informaes que circulam ali", diz. Apesar disso, ela j fez duas novas amizades na internet: a cantora Thalma de Freitas e o pianista Eduardo Nazarian. A relao com eles s se estreitou depois que Marina os encontrou pessoalmente. Contatos virtuais 4 700 Conhece pessoalmente 100

Pessoalmente melhor

Montagem com foto de Otavio Dias de Oliveira

Quando quer desabafar sobre algo que aconteceu o trabalho, o publicitrio Felipe Nakasima, de So Paulo, solta o verbo no Twitter. "Alguns colegas que me seguem no site chegam a me alertar para no cutucar certas pessoas", diz ele. Felipe, de 25 anos, gasta duas horas por dia atualizando o perfil em sites como Orkut e Facebook e tem uma grande amiga que conheceu pela internet. Mas isso s foi possvel porque eles transferiram a amizade do mundo virtual para o real. "Para poder dizer que se conhece bem uma pessoa, preciso ter passado um bom tempo junto dela", afirma. Para Felipe, uma das grandes vantagens dos sites de relacionamentos poder manter contato com amigos que vivem longe. Contatos virtuais 600 Conhece pessoalmente 60

Cime do Big Brother

Otavio Dias de Oliveira

As redes sociais on-line so um veneno para os ciumentos. A estudante de letras Livia Moraes, de 22 anos, teve de desistir por um tempo dos sites para salvar um namoro. Ela atualizava diariamente o seu perfil no Orkut, com 400 contatos, e seu blog de fotos, at que as brigas com o namorado, que vivia em outra cidade e monitorava os passos de Livia pela internet, se tornaram insuportveis. "Eu adicionava qualquer pessoa na minha lista de contatos e gostava de xeretar a vida dos outros. Eu me sentia num Big Brother", diz. Depois de abandonar os perfis, o namoro vingou e o casal, que vive em So Carlos, no interior de So Paulo, teve um filho. Recentemente, Livia voltou para o Orkut, principalmente para se comunicar com amigos prximos. Contatos virtuais 300 Conhece pessoalmente 150

Um caso parte
Leo Caldas/Titular

Iara e Raul Zumata viviam a 1 600 quilmetros de distncia quando se conheceram por meio de uma comunidade do Orkut. A estudante de enfermagem Iara, de 23 anos, era de Goinia e o bancrio Raul, de 24, de Salvador. Depois de um ms de trocas intensas de mensagens pela rede, resolveram oficializar o namoro, para espanto dos pais. Durante trs anos, encontraram-se pessoalmente apenas nos feriados. No ano passado, casaram-se e hoje vivem em Joo Pessoa. "A parte mais difcil de conhecer uma namorada on-line que voc nunca pode ter certeza de que ela realmente como se apresenta no site", diz Raul. "Eu tive sorte." Contatos virtuais 450 Conhece pessoalmente 20