Ciudadana y Medios en Amrica Latina: Alcances y Proyecciones

Por: Carlos A. Camacho Azurduy.

Fuente: Sitio web del autor: Comunicacin Educativa para el Desarrollo Humano. En La Iniciativa de Comunicacin desde mayo 13 2004. Actualizado en agosto 23 2004. www.comminit.com/la Boliviano, comunicador social y vocal suplente del Directorio de la WACC en Amrica Latina. Se desempea actualmente como profesor en la Universidad Andina Simn Bolvar (La Paz, Bolivia).

En Amrica Latina se valoriza en las ltimas dos dcadas la democracia como rgimen institucional, sin embargo diversos expertos coinciden en sealar que an falta mucho por avanzar para que sta subsista como una forma de vida donde no exista una brecha entre la formalidad de la ley, por un lado, y la conciencia y la prctica de la ciudadana, por el otro.

Esta profunda grieta se debe a que muy poco es lo que se avanz en cuanto a tener una gobernabilidad democrtica que concierne a la relacin entre el sistema poltico y la ciudadana por la falta de adecuacin de la poltica y del Estado a las transformaciones sociales en curso producto de acelerados procesos de modernizacin, en la que se ha venido a denominar sociedad de la informacin'. Esta escasez' de gobernabilidad es fundamentalmente producto de una deficiencia' comunicativa expresada en el escaso dilogo entre actores del sector pblico, privado y la sociedad civil tanto a nivel nacional como descentralizado (local) y la poca importancia asignada a estrategias de construccin de redes de actores y pactos', acuerdos de gestin compartida y agendas de responsabilidad comn. Sin duda, todo ello afecta la viabilidad poltica de polticas pblicas (e.g. reduccin de pobreza, gnero, interculturalidad) encaminadas a un desarrollo cada vez ms humano y solidario, lo cual puede poner en peligro la legitimidad del rgimen democrtico.

Ciudadanos o consumidores? Se percibe que a principios de este siglo los medios de comunicacin masiva, al igual que otras instituciones sociales, aportan a la construccin de una ciudadana que puede ser activa y participativa o vinculada exclusivamente al consumo. Uno de los aspectos que favorece en esta direccin es la participacin que permiten los medios, lo cual facilita a las personas que puedan ejercer su libertad de expresin y acceder al espacio pblico que les fue negado en otras instancias (e.g. partidos polticos, organizaciones sociales, etc.).

En este marco, los procesos de modernizacin requieren la conduccin de una nueva accin poltica que tome en cuenta la mayor y mejor cooperacin, participacin e incidencia de los ciudadanos en las decisiones que afectan sus propias vidas. De hecho, resulta paradjico que hoy en da asistamos a un auge de la cultura del yo' (privatizacin de actitudes y conductas) que contrae drsticamente y cambia de forma el mbito integrador en tanto espacio compartido que representa lo pblico. Una interaccin que en el omnipresente espacio del mercado y la globalizacin conforma ciudadanos-consumidores o ciudadanos-espectadores; en ambos casos, apartados en espacios privados e ntimos, bien demarcados en sus intereses, pasivos en el juego poltico del poder respecto a la pertenencia democrtica.

Frente a esta situacin, Fernando Caldern y Norbert Lechner (1993) se cuestionan si no es el estar-juntos-con-otros, esa comunidad de semejantes, el espacio propiamente poltico de la democracia?. Y si puede la poblacin de nuestras sociedades latinoamericanas (o sea, nosotros) llegar a ser verdadera y plenamente ciudadanos? Vale decir: la gobernabilidad democrtica presupone ciudadanos activos y participativos, pero qu hace la democracia para formarlos?, qu mecanismos y procesos de la sociedad de la informacin apoyan este proceso?.

La gobernabilidad democrtica requiere patrones de corresponsabilidad entre el sistema poltico y los individuos como sujetos de derecho convertidos en ciudadanos a partir de prcticas sociales, sistemas institucionales y representaciones culturales que comparten algo comn en libertad e igualdad. Todo esto est profundamente ligado a los procesos de democratizacin, de educacin y de revalorizacin de los derechos humanos, especialmente los econmicos, sociales y culturales, que deben ser garantizados por las instituciones democrticas.

Nuevos escenarios En los gobiernos de la regin se est configurando en este flamante milenio un nuevo escenario poltico donde los medios de comunicacin masiva adquieren una creciente influencia en el ejercicio de la democracia y de la poltica. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en Bolivia, propone desde hace algunos aos atrs en su informe de desarrollo humano la necesidad de buscar mayor congruencia entre comunicacin y poltica, a fin de que ambas esferas se potencien para fortalecer, tanto en las instituciones estatales como en la sociedad civil, una cultura poltica deliberativa.

A esta red de relaciones se suma la cultura conformando, segn Jess MartnBarbero (1998), un estratgico escenario que le exige a la poltica recuperar su dimensin simblica su capacidad de representar el vnculo entre los ciudadanos, el sentimiento de pertenencia a una comunidad para enfrentar la erosin del orden colectivo. Por lo tanto, se teje una red de relaciones entre comunicacin, cultura y poltica articuladas por el puente articulador de la ciudadana. En el caso de Bolivia, el restablecimiento de la democracia, en octubre de 1982, marc el inicio de un proceso de cambio orientado a crear las condiciones necesarias para la edificacin de una sociedad justa, democrtica y participativa, en el marco del respeto a las garantas constitucionales de las personas. Sin embargo, luego de 22 aos de vida democrtica se constata que la cultura poltica de la poblacin se ha estancado e incluso empobrecido debido a que se abandon la educacin poltica sobre la base de los valores democrticos: una tarea educativa ligada a incentivar el sentimiento de pertenencia a la comunidad en el marco del diseo de modelos de sociedad y de Estado y la conviccin de que la solucin de los problemas del pas depende del protagonismo de las personas, es decir, de la participacin activa y comprometida en la esfera pblica. Ciudadanos s, pero activos y responsables! Frente a este panorama, la diputada boliviana Susana Pearanda (2001) plante la urgente necesidad de trabajar desde todos los frentes en la constitucin de una nueva cultura poltica, capaz de formar una ciudadana plena que estimule la conciencia sobre los derechos y deberes que tienen los seres humanos y fortalezca el sentimiento de pertenencia a la comunidad poltica, ahora debilitado por la poca participacin en el mbito pblico. A decir de esta autora, la nueva cultura poltica debe formar verdaderos ciudadanos, esto es, ciudadanos activos y responsables. Por lo tanto, se plantea el reto de encarar procesos sociales de construccin y fortalecimiento de ciudadana, o sea, responder a la interrogante sobre cmo los sujetos de derecho se convierten en tales a partir de prcticas sociales, sistemas

institucionales y representaciones culturales. En definitiva, un proceso de gestacin de las subjetividades individuales y colectivas, de aprendizaje de expectativas recprocas y de definicin de un espacio de responsabilidad en relacin con los otros', en general, y con el Estado o la autoridad pblica (otro privilegiado'), en particular: qu derechos tengo?, cmo las instituciones estatales los protegen y aseguran?, cules son mis responsabilidades (y las del otro hacia m)?

Precisamente, como hace referencia Elizabeth Jelin (1996), el desafo de la transicin actual est en la capacidad de combinar los cambios institucionales formales con la creacin y expansin de prcticas democrticas y de una cultura de la ciudadana en la cotidianidad. En esta lnea, los medios de comunicacin masiva adquieren una importancia creciente constituyndose en escenario de debate pblico y de construccin de verosimilitud del hecho poltico y, asimismo, en actores del proceso poltico: en la definicin de la agenda pblica, en la influencia de lderes mediticos en la formacin de la opinin pblica, en la fiscalizacin de los actos del gobierno.

Esta doble cualidad de los medios se explica por la prdida de legitimidad y credibilidad de los partidos polticos en Latinoamrica y el debilitamiento de sus funciones tpicas como mecanismos de expresin de las demandas ciudadanas. Empero, a pesar de que algunos medios alternativos' especialmente, los de carcter comunitario, educativo y popular se han constituido en el mbito de representacin simblica donde diversos grupos de la poblacin por medio de la ocupacin del espacio pblico, expresan sus demandas e intereses, debaten los asuntos pblicos y se reconocen como miembros de una comunidad, estos no pueden transformar estas demandas sociales tarea de representacin institucional de la poltica en decisiones estatales (polticas pblicas). Una mirada distinta a la comunicacin En la formacin de ciudadana o, mejor dicho, de ciudadanas' en plural haciendo referencia a la diversidad tnica y cultural de los pueblos sudamericanos , es imprescindible comenzar a entender y asignarle un lugar a la comunicacin como factor fundamental para el desarrollo o, como han planteado algunos autores latinoamericanos desde la dcada de los aos '70, una comunicacin para el cambio social de estructuras injustas de vida para la mayor parte de la poblacin. Aqu se plantea, entonces, la construccin de procesos de dilogo privado y pblico a travs del cual se pretende que las personas fundamentalmente los grupos marginados tanto poltica como econmicamente decidan quines son, qu quieren y cmo pueden obtenerlo y, as, mejoren su calidad de vida guiados

por los principios de tolerancia, autodeterminacin, equidad, justicia social y participacin activa de todos.

Este enfoque propone una nueva agenda para la comunicacin en el marco del desarrollo, trasladando el nfasis del proceso a los individuos y las comunidades como agentes protagonistas de su propio cambio, hacia el apoyo al dilogo y el debate sobre temas claves de inters que afectan a determinados grupos, con miras a incorporar adecuadamente informacin a los dilogos y debates, en suma, hacia un modelo de comunicacin horizontal, persona-a-persona, de muchoshacia-muchos, de la gente-para-la-gente.

Por todo ello, la comunicacin para el cambio social nos permite reflexionar e intervenir estratgicamente desde un eje fundamental: el derecho a la informacin, que no se reduce a permitir a las personas saber lo que deberan pensar o hacer, sino que otorga sentido a sus vidas y forma a sus aspiraciones. Es decir, tomar el control de sus propias vidas y ejercerlas con poder'.

Las personas adecuadamente informadas tienen los suficientes argumentos para opinar sustentadamente, participar en la definicin e implementacin de acciones de carcter pblico que afectan directamente su calidad de vida, controlar socialmente a las autoridades que las representan y sobre las que han depositado responsabilidades, debatir sobre problemas comunes y tomar decisiones para su presente y futuro. Todo esto es, sin duda, ejercer su ciudadana de forma plena! Ciudadana latinoamericana La construccin de ciudadana, en funcin del fortalecimiento de los nveles sistemas democrticos en Amrica Latina, empieza a constituirse en un tema prioritario en el mbito estatal y en sectores no gubernamentales, especialmente en los acadmicos, donde se carece de reflexin cientfica que permita generar nuevos conocimientos al respecto para explicar y comprender la realidad. Precisamente, a partir de la reflexin generada por el Informe de Desarrollo Humano en Bolivia 2002 (PNUD) se considera que la ciudadana es donde se deben sintetizar los imperativos de la democracia y del desarrollo, con un marcado referente de lucha contra la pobreza. Porque pobre, en su dimensin subjetiva, es tambin aquel que no tiene ciudadana, a quien sus derechos le estn siendo arrebatados por un sistema que no le permite ser ciudadano y le niega la dignidad. En Bolivia, esta exigencia de dignidad es tambin una demanda de justicia y equidad directamente relacionada con el problema de la pobreza, ya que los sectores excluidos reclaman en el plano de la subjetividad ser respetados y tomados en cuenta para transformarse, con las suficientes oportunidades sociales

y polticas, en actores que puedan configurar su propio destino en una relacin de mutua colaboracin con los dems.

La democracia debe asumir responsablemente la tarea de restituir la dignidad de los sectores sociales ms afectados, particularmente los pobres y excluidos y vulnerables, expandiendo los espacios colectivos de deliberacin en los que se desplieguen y amplen las capacidades de decisin poltica en torno a lo pblico como una manifestacin del ejercicio ciudadano.

Ciudadana comunicativa Si tomamos en cuenta que la informacin que circula pblicamente proviene fundamentalmente de los medios, entonces, podemos hablar de una ciudadana que tambin se construye a partir del consumo cultural (apropiacin y uso) de la oferta meditica, y la que hemos definido con Mara Helena Hermosilla (1995) como ciudadana comunicativa. En esta direccin, planteo un modelo terico de construccin de ciudadana comunicativa sobre la base del ejercicio pleno del derecho a la informacin, que incorpora los siguientes elementos: formacin de opinin pblica, participacin ciudadana, control social y deliberacin pblica, en el marco de gestacin de espacios pblicos democrticos.

En este proceso de constitucin de la ciudadana comunicativa es nuclear la produccin por parte de periodistas ticos y responsables y el consumo de informacin periodstica porque se basa en el principio de reduccin de la incertidumbre o de la indeterminabilidad con tendencia a cero, introduciendo certidumbre objetiva, predictibilidad en un ambiente de eleccin o evidencia que conlleva el fundamento del asentimiento. Esta certeza, convencimiento o seguridad se logra por medio del despliegue de las facultades del derecho a la informacin que influyen sobre la persona en alguna forma de conocimiento y modifica o transforma su comportamiento en un proceso de maduracin social', donde desarrolla las virtualidades de la sociabilidad. Sin embargo, a pesar de las mltiples posibilidades de acceso a mayor cantidad y calidad de informacin y oportunidades de difusin de visiones de mundo diferenciadas con sus aspiraciones, necesidades, experiencias y anlisis que permiten las tecnologas de la informacin y la comunicacin en esta nueva' sociedad informacional de principios de siglo, se percibe una profunda brecha informativa entre los que tienen posibilidades reales de acceso, aprovechamiento y uso, y los que han sido y son! marginados y excluidos, continuando sin voz' e invisibles' ante un mundo globalizado que parece avanzar sin ellos. A manera de eplogo

Para la consolidacin de la democracia en Amrica Latina es imperativo que los distintos grupos sociales se asuman como ciudadanos, con capacidad para convertirse frente a la exclusin y discriminacin en que viven en sujetos capaces de ejercer derechos y deberes, buscando la participacin activa en los espacios donde se toman decisiones (vida pblica) que afectan de manera directa su vida cotidiana.

Vista desde este enfoque, la informacin como derecho fundamental reconocido en la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948 puede coadyuvar en la formacin y ejercicio activo y responsable de la ciudadana en el marco del desarrollo humano. El modelo terico de ciudadana comunicativa planteado en el presente ensayo, establece que las personas asumen, por medio del consumo cultural de la oferta informativa noticiosa, una competencia poltica que coadyuva en la generacin de esferas pblicas. Esto es, un conjunto especfico de roles sociales a travs de los cuales los ciudadanos se interesan sobre un hecho de inters pblico, forman un juicio al respecto y lo expresan (opinin pblica), adems de que toman decisiones, fiscalizan y controlan, demandan y ejecutan todas aquellas acciones que los lleven a defender intereses comunes en un contexto deliberativo (participacin ciudadana).

Para ms informacin contacte a: Carlos A. Camacho Azurduy E-mail: carcam@acelerate.com O visite:pgina web Carlos Camacho.