Agua potable para comunidades rurales, reuso y tratamientos avanzados de aguas residuales domsticas

Captulo 18

Captulo 18 TECNOLOGAS INNOVADORAS EN LA REGENERACIN Y REUTILIZACIN DE AGUAS RESIDUALES

Resumen La mayor parte de las tecnologas utilizadas actualmente en la regeneracin y reutilizacin de aguas residuales deriva de tecnologas ya existentes en el tratamiento de aguas residuales. No obstante, la regeneracin y reutilizacin de aguas ofrece grandes posibilidades para desarrollar tecnologas innovadoras debido al valor econmico que el agua residual regenerada tendr como recurso hdrico alternativo. Se est realizando un progreso significativo en el desarrollo de tecnologas solventes para la produccin de recursos hdricos de alta calidad a partir de agua residual regenerada. Se describen diversas tecnologas empleadas en la regeneracin de aguas. El criterio seguido para su inclusin ha sido su reciente aparicin o la modificacin de sistemas para la adaptacin a procesos de regeneracin.
Palabras clave : fangos activos, tratamiento fsico y qumico, sistemas de filtracin, tecnologas de memb rana,

tratamientos terciarios, reutilizacin de aguas residuales. Introduccin Los proyectos de regeneracin y reutilizacin de aguas residuales tienen como objetivos el control de la contaminacin de las aguas, el aumento de los recursos hdricos a travs de la recarga de agua subterrnea y superficial, o generar un recurso de agua alternativo. Antes de considerar la reutilizacin del agua residual, es estrictamente necesario garantizar el mantenimiento de una calidad fija del agua regenerada en el punto de reutilizacin, en todo momento y en cualquier condicin. Esto significa que los sistemas de regeneracin han de ser fiables, pero tambin que a lo largo de los sistemas de distribucin y del proceso de reutilizacin la calidad del agua se ha de mantener. Consecuentemente, cualquier tipo de tratamiento debe estar definido en relacin a la calidad del agua obtenida y a la capacidad del sistema de resistir variaciones externas. Las tecnologas empleadas se pueden clasificar de acuerdo con sus principales caractersticas: espacio ocupado (intensivas o extensivas), mtodo de tratamiento empleado (fsico, qumico, biolgico) y utilidad final del agua regenerada (Tabla 1 ). Tratamientos naturales Infiltracin-percolacin La Infiltracin-Percolacin (IP) es un sistema de tratamiento avanzado, natural, extensivo y basado en el uso de arena. Se trata de un filtro secuencial, aerobio y con biopelcula. Se emplea arena fina (entre 0,1 y 2 mm) y es importante que esta arena sea uniforme. Se infiltra efluente primario o secundario a travs de un espesor de material como el definido, de forma secuencial y programada. Es importante que el lecho no quede saturado para permitir el intercambio de gases; para ello slo se puede aplicar una carga mxima calculada en funcin de la DQO y del contenido en NTK. Es un proceso muy fiable si se le da un mantenimiento adecuado. Puede incluso llegar a cumplir las especificaciones para generar agua con la que se puede regar sin restricciones.

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Se est estudiando la posibilidad de emplear este mismo sistema enterrado (la superficie puede destinarse a otros usos) con alimentacin mediante riego subterrneo por goteo. Sistemas de lagunaje Es una tecnologa conocida desde hace mucho tiempo y que se basa en la potenciacin de la eutrofizacin, mediante la simbiosis de algas y bacterias. La biomasa est en suspensin y se suelen emplear diversas lagunas en serie (anaerobias, facultativas y de maduracin; aunque estas pueden a su vez subdividirse y actuar en paralelo). Si se debe reutilizar el agua cobra especial importancia la fase de maduracin. El sistema es capaz de lograr una buena desinfeccin por la accin de la radiacin UV del sol. Es imprescindible una buena gestin evitando los caminos preferenciales. Se considera que los lagunajes son capaces de tratar efluentes domsticos de hasta 300 mg/L DBO5 con rendimientos aceptables. Su principal problema es la superficie que ocupan. Se est recuperando esta tecnologa (a menudo nicamente los estanques de maduracin despus de un tratamiento intensivo) para la regeneracin de aguas residuales. Zonas hmedas construidas (Wetlands) Las ZH son terrenos inundados, con profundidades del medio del orden de 60 cm, y con plantas acuticas emergentes. Combinan zonas anaerobias (principalmente) con aerobias y anxicas. Se considera que el papel principal en la depuracin lo llevan a cabo las colonias instaladas en la grava o arena (material de relleno) y en las races y rizomas de las plantas. Estas ltimas tienen tambin un papel activo en el transporte de oxgeno a la zona de las races, creando las zonas anxicas. Se emplean principalmente dos tipos, los de flujo horizontal sumergido y los de flujo vertical. Se emplean en pequeas comunidades como tratamiento total o bien como sistema de afinado del efluente (tratamiento terciario) si no se dispone de mucho espacio.

Tratamientos intensivos Filtros de anillas En este proceso, la filtracin tiene lugar por anillas planas de material plstico provistas de ranuras. Dichas anillas estn colocadas una sobre otra y comprimidas, formando el elemento filtrante. Los cruces entre las ranuras de cada par de discos adyacentes forman pasos de agua, cuyo tamao vara segn las anillas utilizadas y la situacin relativa de los discos. Los pasos de agua en un mismo tipo de anillas son mximos donde la ranura de una anilla coincide con la ranura del otro y mnimos donde esta coincide con el espacio entre dos ranuras; este paso mnimo es el que define el grado de filtracin de las anillas. SBR (Reactores secuenciales discontinuos) Se trata de un desarrollo de los lodos activados en el cual las funciones de aireacin, sedimentacin y decantacin se llevan a cabo en el mismo reactor. Normalmente se emplea un mnimo de dos tanques de reaccin para poder garantizar un tratamiento del agua en continuo. Ocupan muy poca superficie y tienen unos costes muy competitivos, generando un efluente de buena calidad fcilmente tratable para regeneracin. Biodiscos Los biodiscos son reactores de biomasa fija, y consisten en discos montados sobre un eje rotatorio. Mediante esta rotacin, el conjunto de discos situados en paralelo est expuesto alternativamente al aire y al agua a depurar. Los microorganismos fijados descomponen la materia orgnica empleando procesos aerobios.
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El proceso es fiable y barato en cuanto a la energa empleada, y especialmente en pequeas instalaciones bien dimensionadas el efluente es de muy buena calidad por lo que suele bastar una desinfeccin para la reutilizacin posterior. Bioreactores de membrana Esta tecnologa se basa en situar una membrana en el interior de un sistema de aireacin (tratamiento por lodos activados). La membrana no permite el paso de los bioslidos que quedan en el reactor y se obtiene un efluente de buena calidad, fcilmente desinfectable. Tambin se emplean membranas externas al reactor. En ambos casos se puede describir una eliminacin de los patgenos de mayor tamao (por ejemplo, Giardia y Cryptosporidium). Sistemas fsico-qumicos Se trata bsicamente de sistemas en los que mediante un reactivo se procede a la coagulacin-floculacin, seguida habitualmente de una filtracin por arena u otro sistema. Los reactivos empleados suelen ser coagulantes inorgnicos (sales de hierro o aluminio) o bien polmeros orgnicos (polielectrolitos) y a veces se combinan ambos. Tienen una cierta accin desinfectante, ya que las bacterias y virus fijados a los slidos en suspensin son eliminados con stos. Tecnologas de desinfeccin No incluimos aqu la cloracin, puesto que se desaconseja para el tratamiento de las aguas residuales ya que genera muchos subproductos. Ozonizacin En el agua residual el ozono puede perderse en la atmsfera, reaccionar directamente con la materia orgnica y entrar en una serie de reacciones con radicales. Parte de estas acciones tienen como efecto desinfectar el agua. Acta principalmente contra virus y bacterias. Al mismo tiempo reduce los olores, no genera slidos disueltos adicionales, no es afectado por el pH y aumenta la oxigenacin de los efluentes. Se genera in situ mediante equipos comerciales. Si el contenido en materia orgnica es elevado, se requieren dosis comparativamente elevadas para obtener una buena desinfeccin. Dixido de cloro Se considera como una de las mejores alternativas a la cloracin convencional. Es un oxidante efectivo que se emplea en aguas con fenoles y elimina los problemas de olores. Al mismo tiempo tiene el inconveniente que oxida un gran nmero de compuestos e iones, como hierro, manganeso, y nitritos. No reacciona con el amonio ni con el bromo. Se tiene que generar in situ debido a su inestabilidad y no genera subproductos en cantidad apreciable. Se considera un buen biocida y afecta tambin a las algas. Radiacin ultravioleta Se basa en la accin de una parte del espectro electromagntico sobre cidos nucleicos y protenas, con lo que se altera la reproduccin de determinados patgenos. Se emplea la radiacin a 253,7 nm, que se considera la ms adecuada para el proceso. Es activo especialmente contra bacterias y virus y se describe con lmparas de media intensidad una accin contra Giardia y Cryptosporidium.
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Se emplean lmparas de alta, media y baja presin. Hasta el momento las ms utilizadas en desinfeccin de aguas residuales son las de baja presin. Es importante que el efluente a desinfectar tenga pocos slidos en suspensin. Uno de los problemas ms importantes de esta tecnologa es el proceso de limpieza de las lmparas

Tecnologas de membrana Microfiltracin Elimina los slidos en suspensin de tamao superior a 0,1 1,0 m. Es efectiva eliminando los patgenos de gran tamao como Giardia y Cryptosporidium. Se suele emplear la ultrafiltracin cuando la concentracin de STD (Slidos Totales Disueltos) no es problemtica, ya que los poros de la membrana son comparativamente grandes como para filtrar partculas muy pequeas. Ms usualmente se emplea como pretratamiento de sistemas con las membranas ms delicadas, como la osmosis inversa o la nanofiltracin. Ultrafiltracin Puede emplearse para eliminar esencialmente todas las partculas coloidales y alguno de los contaminantes disueltos ms grandes (0,01 m). Se utiliza la UF cuando deben eliminarse prcticamente todas las partculas coloidales (incluyendo la mayor parte de microorganismos patgenos). Estos sistemas, capaces de eliminar bacterias y virus se suelen utilizar como pretratamiento para sistemas de nanofiltracin, hiperfiltracin u osmosis inversa. Puesto que los coloides se eliminan, el agua tratada debe tener una turbidez prcticamente nula. Nanofiltracin Elimina los contaminantes de tamao superior al nanmetro (0.001m). Las membranas de NF se emplean cuando se requiere eliminar prcticamente, aunque no todos, los slidos disueltos. La tecnologa se llama tambin ablandamiento por membrana, ya que se eliminan del agua los iones de la dureza que tienen 2 cargas (calcio y magnesio) mejor que los que solo tienen una (sodio, potasio, cloro, entre otros smosis inversa Es una tecnologa de membrana en la cual el solvente (agua) es transferido a travs de una membrana densa diseada para retener sales y solutos de bajo peso molecular. La OI elimina prcticamente todas las sales y los solutos de bajo peso molecular. Se considera una eliminacin prcticamente total de todas la sales disueltas y total de los slidos en suspensin. Debido a esto, las membranas de OI son la eleccin cuando se necesita agua muy pura o de bebida, especialmente si la fuente es agua salobre o agua de mar. Electrodilisis reversible La EDR separa las molculas o iones en un campo elctrico debido a la diferencia de carga y de velocidad de transporte a travs de la membrana. Las membranas tienen lugares cargados y poros bastante estrechos (1-2 nm). En la clula de electrodilisis se sita un cierto nmero de membranas de intercambio catinico y aninico entre un nodo y un ctodo de forma que cuando se aplica la corriente elctrica los iones con carga positiva migran a travs de la membrana de intercambio catinico y viceversa.

Electrodesionizacin La EDI emplea corriente elctrica continua como fuente de energa para la desalinizacin. Los iones en solucin son atrados hacia los electrodos con carga elctrica opuesta. Dividiendo los espacios entre electrodos mediante membranas selectivas para cationes y aniones, lo que crea compartimentos, las sales pueden ser eliminadas de la mitad de los
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compartimentos y concentradas en los restantes. Una de las principales diferencias entre la EDR y la EDI es el contenido de los compartimentos de desalinizacin. Los de la EDI se rellenan con resinas de intercambio inico de lecho mezclado. Anexo I
Tratamiento de regeneracin Pretratam IP (Infiltracin- ++ Percolacin) Biomasa fijada Extensivo/ Natural IPS (IP ++ Subterrnea) Zona hmeda construida Biomasa libre Estanques (lagunaje) Desinfeccin +++ Terciario, agricultura, Sin desinfeccin adicional Terciario, agricultura, Sin desinfeccin adicional Muy buena integracin ambiental y paisajstica Pequeas comunidads con suficiente espacio disponible Cargas variables. Carga orgnica elevada Pequeas comunidades Comunidades pequeas o medianas Desinfeccin, descomposicin de la materia orgnica. Los virus son sensibles Desinfeccin en grandes depuradoras Desinfeccin. Menos subproductos que el cloro +++ Coste Construccin Gestin ** ** 1

Tipo

Tecnologa

Utilizado para

Fiabilidad

Notas

+++

+++

**

**

++

++

+++

**

**

+++

+++

**

**

SBR Modificaciones de los RBC lodos activades MBRs Intensivo / Duro

++ ++ ++

+ + +++

++ ++ ++

*** *** ***

** **** ***

Ozono

++++

+++

++

****

***

Qumicos

APA

++++

++

+++

ClO2

++++

++

+++

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Anexo I
Filtro de Anillas UV Fsicos +++ + Terciario. Gran eliminacin de SS Sin reactivos, sin subproductos. til en todos los sistemas (dimensin) Adecuado para medianas y grandes instalaciones. Elimina DBO y SS Degradacin de contaminantes. Desinfeccin en estudio Eliminar contaminantes de ms de 0,1-1 m Eliminar contaminantes de ms de 0,01-0,1 m Eliminar contaminantes de ms de 0,001-0,01 m Eliminar contaminantes de ms de 0,001 m Eliminacin de sales Eliminacin de sales ++ +++ +++

++++

+++

+++

Fsicoqumico

+++

++

***

****

Sonicacin

++++

++++

+++

MF UF Tecnologas de membrana

+++++ +++++

+++ ++++

+++ +++

** **

** **

N N

NF

+++++

++++

+++

***

***

N+I

OI EDR EDI

+++++ +++++ +++++

TOTAL NA NA

+++ +++ +++

**** ** -

**** ** -

N+II

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