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Centro de Formacin Tcnica de la Universidad Catlica del Norte

UTILIZACION DEL AGUA EN PROCESOS METALURGICOS

Nombre: Annie Black M. Docente: Margarita Pastn Asignatura: Tratamiento de aguas residuales Fecha: 27/08/2013

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INTRODUCCION

Desde tiempos antiguos los procesos productivos han generado modificaciones en las condiciones del ambiente, lo cual no escapa a la industria minero-metalrgica. Uno de los procesos productivos es la minera, que viene a ser la obtencin selectiva de minerales y otros materiales a partir de la corteza terrestre y es una de las actividades ms antiguas de la humanidad; casi desde el principio de la edad de piedra ha venido siendo la principal fuente de materiales para la fabricacin de herramientas. El balance entre el desarrollo de las actividades productivas y la proteccin del medio ambiente, constituye el eje de la actividad humana racional; esto debido a que una industrializacin, como la industria minero-metalrgica, a cualquier costo, no es una alternativa vlida, ya que no sera posible sostener un crecimiento a largo plazo y un mejoramiento del nivel de vida, si los cuerpos de agua se llegan a contaminar al grado de no poder ser usados. Los efluentes minero-metalrgicos son especficos de cada empresa minera y/o minero-metalrgica, y varan de acuerdo a su procedencia y a las actividades productivas de la empresa, incluso una misma empresa puede producir dos o ms efluentes de distinta composicin; por este motivo las caractersticas de las aguas residuales varan ampliamente y no existe un procedimiento nico para su depuracin. El agua es un recurso natural escaso, indispensable para la vida y para el ejercicio de las actividades econmicas; es irremplazable, no ampliable por la mera voluntad del hombre, irregular en su forma de presentarse en el tiempo y en el espacio, fcilmente vulnerable y susceptible de usos sucesivos. Por lo tanto, se trata de un recurso que debe estar disponible no slo en la cantidad necesaria, sino tambin con la calidad precisa; esta disponibilidad debe estar subordinada al inters general, puesta al servicio de la poblacin y debe usarse sin degradar el medio ambiente en general, y el recurso en particular, minimizando los costos socioeconmicos.

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DEFINICION DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

El tratamiento de las aguas residuales es el conjunto de procesos destinados a alterar las propiedades o la composicin fsica, qumica o biolgica de las aguas residuales, de manera que se transformen en vertidos inocuos ms seguros para su transporte, capaces de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en volumen. Las aguas residuales son fundamentalmente las aguas de abastecimiento de una poblacin y/o alguna actividad productiva, a veces, despus de haber sido impurificadas por diversos usos. Desde el punto de vista de su origen, resultan de la combinacin de los lquidos o desechos arrastrados por el agua, procedentes de las viviendas, instituciones y establecimientos comerciales e industriales, ms las aguas subterrneas, superficiales o de precipitacin que pudieran agregarse. Todas estas aguas afectan de algn modo la vida normal de sus correspondientes cuerpos receptores. Cuando este efecto es suficiente para hacer que las mismas no sean susceptibles de una mejor utilizacin, se dice que estn contaminadas. En este contexto una mejor utilizacin significa que estas puedan ser usadas con fines domsticos, industriales, agrcolas, recreacionales, etc. El volumen y la composicin qumica de las fuentes potenciales de generacin de aguas residuales en la industria minero-metalrgica varan ampliamente, dependiendo de:

El tipo de operacin de minado La hidrologa de la mina La naturaleza del mineral Los procesos de beneficio Los mtodos de disposicin en depsitos de relaves La localizacin de los depsitos de relaves Los tipos de los depsitos de relaves

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Las principales fuentes potenciales de generacin de las aguas residuales en la industria minerometalrgica son:

Aguas de minas Drenajes cidos de minas Relaves: efluentes metalrgicos de plantas concentradoras Drenaje cido de Relaves (ARD) Aguas residuales de plantas concentradoras fundiciones y/o refineras, o tratamiento de cualquier mineral, concentrado, metal, o subproducto. Aguas cidas de depsitos de desmontes Aguas residuales domsticas

CONCEPTOS PARA FIJAR ESTNDARES

Los conceptos para fijar estndares de calidad de las aguas residuales, se pueden resumir en los siguientes: Capacidad asimilativa del cuerpo receptor: se define como la capacidad de un cuerpo de agua de aceptar la descarga de sustancias txicas, al grado que los estndares de calidad del agua no son violados y no se impide su uso para el cual estuvo designado. Estrategias de control mnimo basadas en la tecnologa: se establecen lmites mximos permisibles para algunos contaminantes presentes en las aguas residuales y se fijan los mecanismos para el cumplimiento de los estndares. Este mtodo requiere un tratamiento mnimo para todas las descargas, sin tener en cuenta la capacidad asimilativa del cuerpo receptor. Conceptos de cuotas de resarcimiento por contaminacin: se basa en la premisa que la cuota aplicada debe ser lo suficientemente alta como para inducir a la reduccin de la contaminacin y por lo tanto el tratamiento se convierte en la alternativa ms conveniente, en trminos econmicos.

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CONTROLES

En la industria minero-metalrgica de los metales bsicos y del oro, las regulaciones estn dirigidas a mantener bajo control las variables que ms fcilmente pueden sobrepasar los lmites, entre los cuales se han considerado:

pH Slidos suspendidos Aceites y grasas Cianuros: libre, WAD y total Metales pesados: como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros. Arsnico Coliformes termotolerantes, demanda bioqumica de oxgeno, demanda qumica de oxgeno, temperatura, etc. Las caractersticas de los efluentes varan de una empresa a otra, e incluso dentro de una misma empresa, por lo que en el caso de los controles se debe considerar a cada efluente como un caso especfico, que debe ser analizado en forma particular.

Los problemas asociados a las aguas residuales que requieren tratamiento son:

Concentraciones de slidos suspendidos por encima de la norma pH por debajo o por encima de las normas Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros Reactivos qumicos del proceso como cianuro, cromo y otros

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Carga bacteriolgica de los efluentes domsticos (coliformes termo-tolerantes, demanda bioqumica de oxgeno-DBO, demanda qumica de oxgeno-DQO, etc.)

Las tecnologas disponibles para el tratamiento de aguas residuales minero-metalrgicas se basan en eliminar los contaminantes, de acuerdo al estado en que se encuentran los contaminantes en las aguas residuales. Los contaminantes pueden estar como: slidos suspendidos, como coloides o como slidos disueltos. Muchas de las tecnologas conocidas no son exclusivas, sino que se combinan para obtener un mejor tratamiento; es as que para eliminar los slidos disueltos y los coloides, se les trata para precipitarlos como slidos suspendidos y luego se aplica tecnologas de eliminacin de slidos suspendidos.

UTILIZACION DEL AGUA EN PROCESOS MINEROS

El agua usada en procesos industriales, como los mineros, se reutiliza cada vez ms, debido a la aparicin de nuevos procesos que eliminan los contaminantes incorporados en ellas durante el proceso. Las mineras reutilizan el recurso en sus procesos y tratan los efluentes generados, debido al potencial de contaminacin del agua y su consecuente efecto en la salud humana y el ambiente. En la minera formal los usos del agua son variados entre ellos tenemos:

Campamentos: bebida, coccin, lavado, riego y baos. volmenes poco significativos frente al total consumido en una operacin minera. Minera a cielo abierto: su uso principal de agua es en el riego de vas internas para reducir el polvo en suspensin. Cifras disponibles indican que el agua utilizada en riego de caminos puede variar entre cero y el 15% del consumo total de agua de una operacin minera. Minera subterrnea: es reducido y el problema consiste ms bien en extraer el agua natural apozada al fondo de los trabajos, la que puede provenir de lluvias o de acuferos afectados. El sitio de extraccin del mineral puede tener circulacin interna de agua, de origen subterrneo

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(afloramientos), o de precipitaciones. Su volumen puede aumentar o disminuir, de acuerdo con la mayor o menor capacidad del sitio para que el flujo circule.

Las reas en las que ms se consumen agua son las siguientes: Plantas de concentradoras: El procesamiento de minerales representa el mayor consumo de agua con respecto a los volmenes totales .involucra la trituracin (chancado) y molienda del mineral luego la flotacin, clasificacin y espesamiento. Su mayor consumo se da en la flotacin, el transporte de concentrados y desechos (relaves) y la evaporacin e infiltracin en los tranques. Con frecuencia el mineral es acondicionado previo a la molienda. La flotacin del mineral es fsico-qumica: consiste en extraccin no del mineral como tal, sino que de partculas del mineral que lo contienen en combinacin con azufre. Ello significa que se le agrega agua en exceso y algunos reactivos que son importantes en la flotacin. Y por lo general en un pH alcalino (10 a 11). Por lo tanto es necesario aadir algn reactivo, usualmente cal, para elevar el pH desde 7 que contiene el agua natural, hasta 10 o 11. El producto de estas plantas de flotacin es un concentrado que contiene entre 20 y 40 por ciento de mineral El agua del proceso de flotacin se usa tambin para transportar los concentrados y los materiales de desecho hacia el tranque de relaves. Segn la distancia entre la concentradora y las instalaciones de filtrado y almacenaje, las aguas residuales pueden o no ser recirculadas al proceso. Cuando ello no es posible, una parte del agua se destina a uso industrial y el resto se devuelve al ambiente bajo condiciones controladas. Una parte importante del agua que se utiliza en la flotacin pasa a formar parte de los desechos o relaves, jales, colas, etc., que se envan a la etapa de espesamiento para recuperar una parte del agua que contienen. Los relaves se descargan en tranques (represa), que contienen el efluente, permiten la sedimentacin de los finos en el depsito y retienen los ms gruesos en el muro. As se recupera el mximo volumen posible de las aguas claras, las que, cuando hay factibilidad econmica, se retornan al proceso de flotacin, reduciendo el consumo de agua fresca.

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Al descartar agua de tranques debe considerarse que los niveles de metales o sales de estas aguas, denominadas aguas claras, no siempre son adecuadas para su uso en agricultura. Estas son reutilizadas en la planta de flotacin y en algunos casos, por altos costos econmicos (gran distancia entre el tranque y la planta) se destinan a uso en riego (previo cumplimiento de normas) o al humedecimiento de caminos donde transitan vehculos (poco frecuente). Existen dos formas de transportar el concentrado desde las plantas a las fundiciones o a un puerto, mediante camiones o trenes, y mediante un mineroducto. En Chile hay tres grandes plantas concentradoras que envan el concentrado a un puerto mediante un mineroducto. Minera Escondida, Collahuasi y Pelambres. Con objeto que el concentrado fluya a lo largo del mineroducto es preciso agregar agua. En promedio, el agua utilizada en stos representa entre un 4 y un 6% del total del agua consumida en las respectivas plantas concentradoras.

Fundicin tiene dos etapas (fusin y conversin) en diversos reactores y da origen al cobre blster o a nodos. El concentrado obtenido en las plantas concentradoras se seca hasta obtener un 0,2% de humedad y luego se funde a altas temperaturas. Para hacer ms eficiente las reacciones de fusin, es necesario producir oxgeno, proceso que requiere de la utilizacin de agua. Una parte fundamental de la fusin consiste en la recuperacin del S. contenido en el concentrado, el que durante la fusin se transforma en anhdrido sulfuroso (SO2). Los gases calientes generados en el proceso (con una temperatura superior a los 1.200C) se refrigeran, enfran y lavan con agua. El consumo de agua en enfriamiento de gases puede variar considerablemente de una fundicin a otra. Se pueden utilizar intercambiadores de calor ms eficientes en el enfriamiento, reduciendo de esta forma el consumo. El producto de la fusin, denominado eje o mata, se lleva a la tapa siguiente que es la conversin. produciendo cobre metlico lquido en forma de cobre blster, no refinado, el cual se lleva a una etapa de pirorefinacin donde se obtiene el cobre RAF, el cual es moldeado en placas gruesas, en forma de nodos, los cuales son enviados al proceso de electrorefinacin. En la actualidad, las fundiciones chilenas presentan un consumo promedio de agua fresca que vara en torno a los 3,6 m3/tms de concentrado fundido.

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Proceso hidrometalrgico Los procesos de lixiviacin, extraccin por solventes y electro obtencin para la produccin de cobre se utilizan desde la dcada de los 60. Inicialmente, la recuperacin de cobre se haca a partir de minerales oxidados de cobre. Desde la dcada de los 80 tambin se produce cobre por la va hidrometalrgica a partir de algunos sulfuros secundarios, principalmente la calcosina. Durante los 90 este proceso se ha ido aplicando en un creciente nmero de minas, debido a que su costo de operacin es ms bajo que aquel de la va pirometalrgica. El proceso consiste bsicamente en que el mineral extrado de la mina se chanca y posteriormente se aglomera con el objeto de que, al construir las pilas de lixiviacin, la solucin lixiviante pueda percolar y entrar en contacto con las diversas partculas que contienen mineral. Durante la aglomeracin el mineral se contacta con una solucin que contiene cido sulfrico a fin de comenzar el proceso de disolucin del cobre. Luego de la aglomeracin, el mineral que contiene aproximadamente un 10% de humedad, se acopia en pilas de unos pocos metros de altura (dos a diez metros), dependiendo de las caractersticas del mineral y del lugar y se riega la superficie superior con una solucin cida. Dicha solucin percola al interior de la pila y junto al oxgeno produce la oxidacin de los sulfuros secundarios y xidos de cobre. Este proceso se puede acelerar con la inclusin de otros agentes oxidantes tales como in frrico o bacterias. Las pilas se construyen sobre una superficie impermeabilizada con el objeto de recuperar la totalidad de las soluciones y al mismo tiempo evitar la contaminacin de aguas superficiales y subterrneas. La solucin recuperada en la parte inferior de las pilas contiene una pequea concentracin (1 a 3 g/l) de cobre, y previo a recuperarlo mediante electroobtencin, es preciso elevar su concentracin en la solucin. El aumento de la concentracin se realiza mediante el proceso de extraccin por solventes (SX), el que consiste en la extraccin del cobre de la fase acuosa a una fase orgnica y posteriormente la re-extraccin del cobre desde la fase orgnica cargada con cobre a una nueva fase acuosa. La concentracin del cobre en esta nueva fase acuosa, al cabo del proceso de extraccin por solventes, es de aproximadamente 40 g/l. Esta solucin denominada fase cargada, se lleva a la planta de electro obtencin.

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En la extraccin por solvente (SX), una vez que la solucin proveniente de la lixiviacin es descargada del cobre, se reacondiciona su pH y se reutiliza en el riego de las pilas. En definitiva, y al cabo de algunos ciclos, la solucin contiene bastantes impurezas que se han ido incorporando por la disolucin de las pilas. Normalmente, estas soluciones se descartan agregndolas a una pila de la cual ya se extrajo todo el cobre presupuestado. Como la base de estas pilas es impermeable, el destino de la solucin de descarte es la evaporacin. Las impurezas quedan atrapadas en la pila de descarte, la que se denomina ripio. Por ltimo, la solucin cargada con cobre que ingresa a la planta de electroobtencin, previo filtrado para eliminar impurezas slidas, es sometida a electro-depositacin (EW), generndose oxgeno en el nodo insoluble (aleacin de plomo) y depositndose el cobre metlico en el ctodo. El producto de la planta de electro-obtencin es cobre de alta pureza. En la planta de extraccin por solventes (SX), debido a la degradacin de los reactivos orgnicos y por la contaminacin de la solucin, se descartan las soluciones orgnicas despus de numerosos ciclos. Durante la vida til de estas soluciones, stas son lavadas, y el agua requerida para ello es bastante.

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FLOW SHEET USO DEL USO DEL AGUA EN EL PROCESO HIDROMETALURGICO DEL COBRE