Universidad Academia de Humanismo Cristiano.

Tiempo Histrico.

N2 /15-26/. Santiago-Chile. 2011.

Micro versus Macro: escalas de observacin y discontinuidad en la historia*.

Jacques Revel**

uchas gracias por sus palabras de bienvenida, gracias por acogerme. Lo siento mucho, hablo francs, mi castellano no es suficientemente bueno para hacerlo de otro modo. Les voy a hablar, hoy da, sobre las escalas de observacin y de anlisis del mundo social y en el caso que me interesa ms especficamente del mundo histrico. Bueno, no se trata de un debate nuevo, aunque desde hace ms de una generacin conoci un intensidad nueva y si fue tambin el objeto de reformulacin por lo menos parcialmente fue reformulado varias veces. Desde los aos ochenta el programa de una Microhistoria fue recibido como una propuesta nueva, pero tambin como una propuesta que molestaba. Primero porque
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este programa rompa, de una manera bastante explcita, con las convenciones sobre lo tcito de la historia social que era la que dominaba. Como diez aos despus en los aos noventa como en un juego de equilibrio, es la perspectiva de una historia global la que parece retornar al primer plano con una serie de propuestas cuyos intitulados pueden ser diferentes Global History, Conective History, Historia cruzada, etc. Las metodologas y los programas cubren todo el campo histrico por cierto, pero tienen en comn por lo menos estos campos de poder reivindicar la toma en cuenta de fenmenos masivos, espacios bastante amplios, cambios de duracin bastante largos. Pero, no necesito recordarles a ustedes que el segundo Congreso de Ciencias Histricas de hace diez aos haba escogido justamente como

Conferencia Magistral dictada el 4 de noviembre de 2010 en el Saln de Honor Presidente Salvador Allende de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano. Agradecemos la traduccin de la Embajada de Francia en Chile. La edicin, correccin del texto y anotaciones a pie de pgina es responsabilidad del Profesor Milton Godoy Orellana con el aporte del profesor Manuel Fernndez. Historiador, especialista en historia social y cultural de la Europa moderna. Directeur Dtudes mrite et Ancien Prsident de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales (EHESS).

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primer tema de reflexin Perspective in Global history, perception and methodologies. Bueno, sera bastante simplista y demasiado simplificador, dira yo, tener ah solamente efectos de una cierta moda historiogrfica o una serie de oscilaciones en torno a lo que podra ser un punto de equilibrio, bueno yo creo que s ilusoria. La tesis que yo quisiera defender ahora con ustedes es que aquella propuesta de microhistoria y macrohistoria son a menudo percibidas como propuestas alternativas, incluso antagonistas que impide reunir a todas en una cierta cantidad de interrogaciones sobre la naturaleza y sobre el funcionamiento de los objetos sociales que escogemos estudiar. Incluso los procedimientos que tratan de entregar respuestas a estas interrogaciones son tambin tema. Bueno, comenc diciendo que este debate no era nada nuevo, si volvemos al pasado no muy lejano, les recuerdo que hace como sesenta aos se public un libro muy famoso, la tesis de Fernand Braudel, Mediterrneo1 y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II, en su primera versin. En ese libro fue recibido y es percibido ampliamente hoy en da como un manifiesto para una historia, a favor de una historia, que cual sea el marco geogrfico y cronolgico que se anuncia en el ttulo, entenda en el fondo no fijarse otro lmite que el de la inteligencia de su tema. El Mediterrneo, de Braudel, puede ser en funcin del analista de las preguntas que planteaba, puede dilatarse como otro
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tema de frica hasta Asia central y hasta la Amrica en los primeros tiempos de la colonizacin. Pero tambin algunos datos que estaban en cuanto a la segunda mitad del siglo XVI tambin se reubican en una duracin un poco ms larga. Y la obra de Braudel seguramente es una de esas obras que quizs ms exquisitamente ubic en el centro de la reflexin de los historiadores la preocupacin de emprender el estudio de las realidades histricas a travs de los marcos histricos que van mucho ms all de la larga duracin o la economa mundo de la cual uno espera a veces que haga posible restituir una perspectiva ms justa. EL historiador mexicano Luis Gonzlez y Gonzlez, seguramente es mucho menos famoso que Braudel, fue autor de uno de los primeros libros que se reivindic de la microhistoria. Su obra Pueblo en vilo microhistoria de San Jos de Gracia, fue publicada en 19682. Se trataba de un estudio monogrfico de una comunidad de Michoacn, un pueblo de Mxico central, una duracin bastante larga cuatro siglos y con la idea de que una observacin cercana puede ser susceptible de restituir una parte ignorada o, en todo caso, escondida de la existencia social, una parte que Gonzlez caracterizaba como Matria: femenina, cercana, familiar, afectiva. Bueno, Gonzlez ciertamente no era el inventor de la monografa de pueblo, sabemos que esta monografa est instalada en las costumbres historiogrficas hace tiempo. Lo que me parece interesante en

La primera edicin se public como Le Mediterrane et le monde mditerranen l` poque de Philippe II. Trans. S. Reynolds. I, II, III vols. (Paris: Armand Colin, 1949). Luis Gonzlez y Gonzlez, Pueblo en vilo microhistoria de San Jos de Gracia (Mxico: Ed. Colegio de Mxico, 1968).

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su estudio es su conviccin de que otra historia es posible a partir de un punto de vista particular. Obviamente nada nos obliga a seguirlo en ese proyecto de reencontrar en el marco de la comunidad de residencia el elemento femenino, conservador, terrqueo, suave, oscuro y doloroso de la vida social que grafica. Lo que s nos puede llamar la atencin es el lazo que plantea entre el marco de races y las realidades que l quera describir. Estos recuerdos de Braudel y Gonzlez, hay muchos otros que podran ser citados tambin, no nos dicen que se ha planteado que en el fondo de la reflexin historiogrfica es solamente una vuelta peridica a estos objetivos y que hemos olvidado estos objetivos. Estos recuerdos tampoco tratan de legitimar una suerte de decisin metodolgica, soberana, tal como finalmente escoger un punto de vista que podra descalificar estos otros puntos de vista, para nada. Braudel no tena una muy buena opinin de la microhistoria, la identificaba con la pequea historia, o historia tradicional, historia de eventos de los historiadores tradicionales. Obviamente Gonzlez quera procurar los medios y escribir otra historia, la que segn su punto de vista se encontrara en contrapunto de las grandes historias nacionales, las luchas polticas y que todava son las que finalmente hacen la construccin del pasado mexicano. Ambos tenan conciencia de este hecho esencial y que fue recordado por el historiador Arnaldo Momigliano, que escoger una historia particular es de hecho eliminar, por lo menos hipotticamente, una pluralidad de otras historias que podran haber sido posibles. Resulta que ms vale que esta decisin sea ex-

plicada, explicitada y que sea argumentada y Braudel no ces de argumentar las razones de sus opciones y de explicar tambin los beneficios heursticos de este conocimiento y que l esperaba de este acercamiento con vastos espacios y vastas duraciones para justificar tambin los sacrificios que l tena que hacer para hacer esta historia. Se puede decir lo mismo de Gonzlez y quizs ms de los microhistoriadores italianos a partir de mediados de los aos 70. Menos en los textos programticos que finalmente son poco numerosos, que en los argumentales que realmente acompaaban sus opciones y tambin sus procedimientos como historiadores. Desde el siglo XIX los historiadores tienen diferentes instrumentos analticos. Esos instrumentos estn destinados a darle de algn modo, algn conocimiento de las realidades que estudiaban y esa tendencia se acentu, se aceler incluso en el siglo XX en un enfrentamiento con las Ciencias Sociales. Estos instrumentos analticos fueron, y los son todava, de naturaleza diversa. Pueden ser herramientas tcnicas, de tratamiento de datos, pero tambin pueden ser categoras descriptivas o analticas o tambin, y cada vez ms incluso modelos, un conjunto de hiptesis que estn ligadas entre s. El rol de aquellos instrumentos no es reproducir la realidad del pasado, es ms bien de entregar una versin inteligible o para retomar la expresin de Bernard Lepetit de producir una copia terica susceptible de ser sometida a una validacin emprica por la investigacin. Por ejemplo la historia cuantitativa, que ya no conoce hoy en da los favores que conoca hace una ge17

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neracin, es un ejemplo bastante interesante porque es importante reconocer que independientemente de los resultados factuales que produjo, o ms bien pre-resultados, transform profundamente la relacin que los historiadores mantienen con sus objetos de estudios los objetos que los construyen y las fuentes. Se puede decir lo mismo de las conceptualizaciones que tienen que ver con la economa o la sociologa o la antropologa, tambin se puede decir lo mismo de los intentos experimentales para descomponer el tiempo histrico, a partir finalmente de diferentes tipos de ciclos de actividad econmica que inducen duraciones sociales diferenciales, lo que dice Braudel o Labrousse. Se puede decir lo mismo, tambin, de la misma construccin temporal de tres pisos que que propona Fernand Braudel. Pero de estos ejemplos, que ya son antiguos, con ms de medio siglo los instrumentos son mucho ms sofisticados y las herramientas tambin se afinaron. Ya sea en cuanto al anlisis de series, en los intentos de modernizacin economtrica o, tambin a los modelos de parentesco elaborados por los antroplogos para rendir cuenta de los mecanismos de alianza o de la transmisin de los bienes en las sociedades complejas. Estos procedimientos, podramos dar mltiples ejemplos, tienen en comn finalmente poseer una base que podemos llamar constructivista. Qu significa esto?, que es el historiador, el antroplogo o el socilogo quien selecciona los datos que son necesarios para su hiptesis inicial de investigacin. Sobre ese punto creo que podemos estar de acuerdo aqu sin
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gran dificultad aunque, obviamente, una historia cuantitativa puede parecer tambin un olvido en este camino pero, estos procedimientos tambin tienen en comn el poder introducir en la comprensin del mundo social histrico una perspectiva discontinuista, que creo que es fundamental. Reconstruir la historia del Mediterrneo como lo hizo Braudel, segn tres regmenes diferentes: de larga duracin, a la altura de milenios; duracin mediana a la altura de siglos; y la duracin de eventos. Son tres tipos de duracin que se distinguen por la necesidad del anlisis, para rendir cuenta de las temporalidades mltiples de la experiencia social. Es exactamente introducir discontinuidades y usarlas como instrumentos analticos definiendo por hiptesis tres planos operacionales en los cuales se puede apreciar y comparar los beneficios heursticos que producen. A m me parece algo obvio esta dimensin discontinuista, quiz un poco ms difcilmente aceptada por los historiadores, que la dimensin constructivista de la cual pienso que es inseparable. Un conjunto de razones de esta irrupcin, de una resurreccin integral del pasado es que ya no tomamos en cuenta esta frmula de Michelet, guardando la idea de que el rol del historiador es competir con el estado, pero tambin la conviccin, que tiene que ver con la seduccin que ejercan los modelos funcionalistas, que era posible, incluso deseable, rendir cuentas de una sociedad o de momento histrico, una situacin o una biografa, como una totalidad en el fondo, contra la que existen relaciones casi orgnicas de homologa y dira que estn presentes en muchos ejemplos y en

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la generalizacin tambin, que a veces nosotros usamos sin siquiera estar conscientes de ello, pero permanentemente. Bueno, la tesis que es bastante modesta en el fondo que quiero defender aqu, es que el principio de la variacin de las escalas, el juego razonado sobre diferentes escalas de observacin y de anlisis social produce discontinuidad y ella tiene su eficiencia. En uno de los libros que domin la produccin de la historia social en la segunda mitad del siglo XX, Eduard Palmer Thompson escribi La formacin de la clase obrera inglesa en el siglo XVIII, ttulo de ese famoso libro aparecido en ingls The Making of the English Working Class3 estos anlisis fueron al origen de un anlisis en profundidad, que van ms all del mbito de estudio que tena que era el de Thompson. Su originalidad, es no partir de una definicin de la clase obrera y seguir simplemente las etapas de un proceso, por eso se llama The making of the English working class, un proceso que en algunos decenios, vamos a decir entre los aos 60-70 del siglo XVIII y los aos 30 lleg a la constitucin y a la afirmacin de una nueva entidad social cuya presencia se hizo obvia y que llamamos, hoy en da, la clase obrera. Thompson, da una definicin de esta clase diciendo que es un fenmeno histrico unificador de eventos, dispares y sin lazo en la objetividad de la experiencia y tampoco en la conciencia de los actores. Thompson, obviamente, no era un microhistoriador, distaba mucho de ello. l emprenda el estudio de un
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fenmeno masivo en toda su amplitud y en todo su grosor porque sobre este punto tambin planteaba preguntas que nos interesan directamente, porque lo que l llamaba eventos dispares le permita captar lo que haba ocurrido en las relaciones humanas ubicndose a otro nivel. El fenmeno global en la constitucin de la clase obrera era el punto de llegada de una multiplicidad de transformaciones mucho ms limitadas y mucho ms locales. La tesis central de este libro es que existieron en Inglaterra diferentes maneras, contradictorias a veces, de participar en la formacin de la clase obrera y de entrar en la clase obrera. Tambin hubo diferentes momentos en este proceso que resulta importante de seguir sin presuponer el carcter ineluctable del punto de llegada. Ya se trate de formas de agregacin social o de dinmicas de segregacin social, las transformaciones se inscribieron sobre planes diferentes que el historiador debe imponerse y respetar. No se trata de decir lo que Thompson no ha dicho. No, yo no quiero eso, incluso creo que l no habra estado muy de acuerdo con lo de la discontinuidad que yo estoy aqu apuntando. Pero, en su procedimiento analtico me parece que toma en cuenta el desfase y a veces la heterogeneidad entre diferentes mundos y diversas modalidades de experiencia social que era esencial a su demostracin. El macro procedimiento del cual l renda cuenta de la formacin de la Clase obrera, se entiende solamente a condicin de poder captarlo a escalas diferentes y a escalas a las cuales corres-

Eduard Palmer Thompson, The Making of the English Working Class (London: Penguin Books, 1968).

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ponden lgicas sociales que tambin son diferentes. Me parece que podemos, de una manera legtima, ubicar en esta va abierta por Thompson, una cierta cantidad de trabajos ms recientes que se reivindicaron tambin de la microhistoria. Un historiador italiano, Maurizio Gribaudi4 estudi las formas de integracin de los inmigrantes que venan del mundo rural en la ciudad industrial. Se trata de la ciudad de Torino y de la industria de automviles Fiat en las primeras dcadas del siglo XX. Intent seguir las trayectorias individuales, su proyecto era hacer una encuesta yo lo cito, sobre los diferentes materiales a partir de los cuales se haban construido diferentes experiencias y fisonomas obreras y de poder tambin captar las dinmicas que haban permitido estas agregaciones y estas desagregaciones. Hay un ejemplo un poco ms radical que me va permitir, quizs, ilustrar de manera ms eficiente lo que les estoy contando. Entre la mitad del siglo XIX y las primeras dcadas del siglo XX Francia conoci, con un atraso relativo, una transferencia de poblacin bastante grande desde el mundo rural hasta las ciudades y particularmente hacia Pars. En ese tema del xodo rural tambin estaban aferradas algunas consideraciones ideolgicas que tienen que ver tambin con el trmino de xodo, la idea de una amenaza en cuanto a desertificacin del campo, temor de una invasin a las ciudades o tambin el miedo de una con4 5

taminacin de las especies sociales y de todo ese miedo de una ruptura de equilibrio entre lo que llambamos el tiempo de Pars y el desierto francs. Es un fenmeno bastante conocido en Francia y en los estudios franceses. La amplitud de esta transferencia de poblacin, se puede entender en detalles con los censos, por ejemplo, de la poblacin de esa poca. Pero aquel fenmeno de xodo rural fue siempre entendido como un fenmeno inevitable, que tena que ver con los desequilibrios del empleo, con la diferencia de los salarios, con la atraccin del modo de vida individualista urbano, pero tambin por la va frrea y la dinmica que tena que ver con los grandes ciclos econmicos, etc. En trminos de anlisis macro, no se puede decir nada sobre eso, solo decir que fue construida tambin a partir de resultados globales de una transferencia socio-demogrfica, lo que significa partir de su punto de llegada. Una vez que el proceso ya ocurri, por eso el carcter de necesidad o de ineluctibilidad que ensea el trabajo de uno de mis estudiantes, Paul Andr Rossental5, quien escogi elegir el camino al revs y me destruy esta transferencia de poblacin, no a partir de su punto de llegada pero a partir del punto de partida. Siguiendo, como lo habra hecho, trayectorias nominativas, lo que significa individuos para intentar entender lo que haba sido la experiencia personal de los actores y entender las razones de su movilidad, pero tambin las representaciones del espacio social, las formas de

Maurizio Gribaudi, Itinerarires ouvrier. Espaces et groupes sociaux Turin au dbut du XXe sicle (Pars: Ed. de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1987). Paul Andr Rossental, Les sentiers invisibles. Espace, familles et migrations dans la France du XIX e siecle (Pars: editions de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1999).

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solidaridad familiar, de edad, profesionales que estaban al origen de desplazamientos de esta gente que a menudo se haca de cercano a cercano. Rossental, fue capaz de reconstituir lo que l llamaba los senderos invisibles de la migracin, invisibles porque fueron escondidos por los datos masivos que sirvieron para describir e interpretar este xodo rural y que no son ni lineales ni necesariamente continuos. Ms all de las intenciones de los actores individuales, que casi nunca son explcitas, Rossental fue capaz de poner en relieve comportamientos diferentes de configuraciones interpersonales locales que favorecen, ms o menos, la movilidad geogrfica y profesional. En el seno de los linajes hay familias que son autocentradas y que se oponen a las que son exo-centradas. Rossental nos dice que se considera, en general, que los migrantes reaccionan inmediata y mecnicamente a estimulaciones que son externas e inscritas en el contexto macroscpico. La idea de l, de ubicar su investigacin a una escala microanaltica, no solo hace aparecer otros hechos, tambin permite entender lgicas sociales de naturaleza diferente y que son legibles e interpretables solo a ese nivel, e incluso que transforman considerablemente lo que podemos saber y entender de este fenmeno global. Los rurales, nos dice Rossental, no respondieron de manera sbita a estimulaciones macroeconmicas que hacan insoportable su permanencia en el campo. No, porque estas transformaciones tienen que ver con dinmicas internas a las familias, en funcin de caractersticas

propias a cada linaje, propias de familias mviles o sedentarias. Este fenmeno incluso es acumulativo en estos efectos agregados y aparece como un procedimiento que obedece a lgicas discontinuas que no son, segn el nivel analtico, posible agregarlas artificialmente. Me parece que podemos generalizar a una gama de realidad socio-histrica este fenmeno, porque a menudo tendemos a leer los temas que nos sugiere esa historia. Les voy a dar un segundo ejemplo que he desarrollado, voy darles solamente lo esencial de este ejemplo es; la construccin del Estado Moderno en Europa, a partir de la mitad de la Edad Media, fue un modelo que a partir de Europa, y segn modalidades diversas, fue ampliamente conocido en el mundo. Sabemos que existieron tambin construcciones que no son europeas. Este fenmeno, el Estado Moderno, fue acompaado de un conjunto de comentarios teolgicos, filosficos, polticos, histricos, que estaban esencialmente destinados a formular a la vez la legitimidad y el carcter ineluctable. Incluso cuando este comentario quera ser crtico como por ejemplo el que produjeron las ciencias sociales o la filosofa poltica en la poca contempornea, podemos decir que ese comentario sigue siendo fascinado por su objeto, por la afirmacin global del Estado y las formas de poder que tienen que ver con el Estado. Y eso se puede averiguar particularmente en un pas como el mo Francia donde la afirmacin del Estado es muy antigua y donde tambin desempe un papel central en la construccin nacional, as como la imagen identitaria que Francia produjo de ella misma y que representa a s mis21

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ma tambin. Pero, este fenmeno no se limita a Francia, ms generalmente podramos decir que grandes elaboraciones tericas, la de Marx, la de Max Weber, la de Norber Elias, la de Katrovic, solamente para citar algunas de las ms notables, propusieron finalmente de leer en la historia del Estado la realizacin de una suerte de programa que estuviese inscrito en el corazn del mundo social. Estas elaboraciones tericas tienen algo comn, aceptan como una evidencia la existencia de un macro fenmeno cuya eficiencia es lgica. En el fondo lo que atribuamos antiguamente a la providencia divina o a la majestad del soberano o a la virtud de grandes personajes ahora se ubica, en la lgica de los grandes annimos y que son irreductibles porque son justamente annimos. Obviamente, sera absurdo desconocer la importancia decisiva de esta realidad del Estado Moderno, pero el enfoque con la observacin a diferentes escalas puede sugerir una comprensin muy diferente. Desde su centro, el Estado Moderno es como una amplia arquitectura centralizada cuyas formas no cesan de multiplicarse, ramificarse hasta penetrar a lo ms profundo de la sociedad que enmarca y que quiere tomar a cargo. Esta es por lo menos la imagen que quiere dar el Estado de s mismo, es la imagen de Leviatn de Hobbes, este gran cuerpo que contiene todos los otros cuerpos. Pero los historiadores saben perfectamente que la realidad es un poco ms compleja, tambin tiene menos armona. En el Estado Moderno las instituciones estn imbricadas entre s y adems estn en competencia y oposi22

cin algunas instituciones incluso son conservadas y otras estn recin apareciendo. Es un hecho comn en las sociedades del antiguo rgimen, pero es un hecho que tambin se observa en las sociedades ms modernas. Resulta que, a menudo, los historiadores toman en cuenta el conjunto de las manifestaciones del Estado como si se tratase de un procedimiento nico, continuo y homogneo del cual se podra tomar algunas medidas globales a travs, por ejemplo, de la cantidad de agentes del Estado, de oficiales lo que hoy llamamos funcionarios o a travs de los impuestos o, tambin a travs del arsenal de normas legales que elabora el Estado o tambin, aunque resulta un poco ms difcil, a travs de la eficiencia que se le presta a este Estado. Pero, expuestas aquellas operaciones que fueron practicadas empricamente por los historiadores, se sigue planteando como normal, natural que existiese una lgica que unificara el conjunto de las manifestaciones del Estado y que garantiza en el fondo la mejora tendencial de este Estado en el tiempo. Eso desde el punto de vista central. Pero, si renunciamos a este punto de vista central, que precisamente es aquel a partir del cual se elabor el proyecto britnico, si modificamos la escala de observacin, las realidades que aparecen son bastante diferentes. Si uno observa el Estado en sus ramificaciones, las ms finas, deja cierta mecnica unificadora y nos damos cuenta de que el Estado debe prestarse a negociaciones con el mundo social para poder ser reconocido, como muestra por ejemplo para Europa Giovanni Levi y de

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muchos otros, o algunas investigaciones recientes sobre los mundos colonizados por Europa y en los cuales Europa trat de imponer sus visiones del mundo social para afirmar, por ejemplo, la existencia de principios y de reglas de derecho, hubo que componer con un grupo y formas de gestin tradicional por ejemplo en cuanto a lo judicial. Con obligaciones nuevas los actores sociales desarrollaron tcticas para desviar o evitar bueno que son bastante familiares a otros sistemas de obligacin, los socilogos del trabajo y de la industria hoy en da lo saben bien no significa que el Estado no existe a esos niveles perifricos, sera absurdo pensar esto, pero que en el fondo no existe en ellos bajo las formas en las cuales l se reconoce, existe en el fondo simplemente con la condicin de transformarse en otra cosa. Bueno, quizs sera muy simple reducir esta cuestin a una oposicin esquemtica entre el centro y la periferia porque entre estos dos polos se interponen tambin una serie de niveles intermedios. Los Estados del antiguo rgimen en Europa en sus extensiones a travs del mundo eran capaces de asegurar sus funciones esenciales solamente entregando, en parte, compartiendo sus funciones, con el linaje aristocrtico para funciones de mando, administracin o justicia, compartindola tambin con premios financieros para poder ocuparse de los impuestos. Incluso, si no siempre resiste a la privatizacin de una parte de sus funciones, los Estados contemporneos estn siendo hoy en da mucho ms atentos al ejercicio de sus responsabilidades, pero cada uno puede ver que en la elaboracin de las decisiones como en su

puesta en obra y en sus tareas de gestin cotidianas, asocian diferentes instancias que se ubican a niveles diferentes de conocimiento y de competencia y que constituyen tambin protagonistas obligados dentro de las negociaciones. En el caso francs se habla muy fcilmente y quizs demasiado fcilmente de la tradicin Jacobina de la administracin que como se dice desde Toqueville hace el enlace entre el Antiguo Rgimen y los regmenes que vienen de la Revolucin y sera uno de los caracteres originales de la experiencia francesa. Quizs tenemos razn en hacer esto porque si uno compara la experiencia francesa en el largo plazo, con Gran Bretaa, Estados Unidos o el mundo alemn. Pero, se nos olvida tambin que la construccin Jacobina post revolucionaria fue, en Francia, objeto de una negociacin sumamente larga entre el gobierno central y la administracin territorial que haca valer lo que eran los defectos, los puntos de inters locales, bueno no se trata aqu de negar la importancia masiva de un fenmeno socio histrico en la formacin del Estado pero de aprender finalmente a observarlo y a entenderlo de manera diferente donde en el fondo estamos demasiado acostumbrados a considerarlo como un proceso incomparable, incluso como un cumplido histrico lo que haca particularmente la historiografa y la poltica alemana del siglo XIX, la historia poltica alemana del siglo XIX, o tambin los regmenes totalitarios del siglo XX, a m me parece que podemos intentar captar cmo la frmula estatista fue acreditada finalmente o tambin parcialmente reformulada por este juego
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de las prcticas sociales que tena como ambicin enmarcar. Voy a darles un tercer y ltimo ejemplo de naturaleza y de metas muy diferente. De una manera repetida, la biografa histrica se encontr en el centro del debate historiogrfico desde hace ms de veinte aos. Como ustedes lo saben, la biografa histrica es un gnero tradicional que los historiadores profesionales practican de vez en cuando pero que consideran con algo de suspicacia y algo de condescendencia tambin como si la legitimidad no fuese tan cierta. Se trata de un gnero cuya vitalidad y xito descansa tambin en una variedad de pblicos de esferas y de consumo cultural, que van mucho ms all del crculo de los historiadores profesionales, y que ciertamente contribuyen a la proyeccin de la biografa de estos personajes. La biografa en el fondo hace borrosas las fronteras que acostumbramos a observar y adems lo hace porque puede ser declinada bajo formas bastante diversas, la produccin es masivamente tradicional pero resulta que este gnero historiogrfico particular permiti plantear preguntas importantes, que me parece van mucho ms all del gnero biogrfico en s. La crtica de la ilusin biogrfica que formul el socilogo Pierre Bordieu6 hace un poco ms de veinte aos puede ser tambin extendida a toda una
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gama de realidades sociales de la cual los historiadores por costumbre o incluso por flojera toman como una existencia obvia. Eso nos da tambin la oportunidad de interrogarnos sobre las categoras analticas, las modalidades y las tcnicas que nos sirven para construir y para acreditar lo que es una vida en un texto, lo que es una biografa. Tenemos una tendencia compartida para pensar que una vida, empezando por nuestra propia vida, es un conjunto coherente y continuo. En que privilegiamos a menudo el anlisis que hacemos, cada uno de nosotros, la coherencia y la continuidad. Un historiador puede tambin hacerse preguntas simples, que son tambin preguntas pesadas, cmo finalmente poner los lmites de una biografa, cmo decidir lo que es pertinente de lo que no lo es en una biografa. Quisiera detenerme en una experiencia. Hace ms de un siglo un historiador, especialista de la historia de la Edad Media, Arsenio Frugoni, estudi un caso particular que es el de un reformador italiano de la primera mitad del siglo XII, personaje de segundo rango; Arnaldo Da Brescia7. Este personaje Arnaldo Da Brescia es conocido porque hay una cantidad limitada en realidad de fuentes que son de origen y de naturaleza muy diferente y, peor an, estas fuentes se contradicen entre s. Los historiadores disponen de un con-

Pierre Bordieu, Lillusin biographique, Actas de la recherche en sciences sociales, 62-63 (1986): 69-72. Arsenio Frugoni, Arnaud de Brescia (Paris: Ed. Les Belles Lettres, 1993).

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junto de documentos muy heterogneo que van desde crnicas locales, la de su ciudad natal Brescia al norte de Italia, a cartas de grandes personajes del siglo XII, San Bernardo, un humanista como John de Salisbury o un poeta lombardo annimo. En estas fuentes no solo las opiniones que tienen que ver con la persona y con la accin de Da Brescia son diferentes, pero adems, fundamentalmente, lo que nos dicen factualmente tambin es contradictorio. Un buen historiador tradicional podra haber hecho lo que hace un periodista hoy da, juntar estos testimonios y presentar solo la informacin averiguable a favor de este trabajo. Pero, eso no fue lo que hizo este historiador de la Edad Media, l no quiso estar en ese mtodo de la combinacin, ese mtodo que en el fondo tiene como tarea integrar el mximo de informacin y conservar solo los datos susceptibles de inscribirse en un retrato verosmil. Pero, verosmil para quin. Como si se tratara de una pieza de un mosaico, la providencia siempre es vigilante con los historiadores y les ofrece finalmente elementos para construir bibliografa satisfactoria. Y para resistir justamente esta tendencia eligi, opt por consagrar los diez captulos de su libro a cada fuente. El resultado es un retrato bastante contradictorio. Da Brescia nos dice diversin que no nos impide entender que esta es la manifestacin de un relativismo escptico del tipo: cada uno con su verdad, no se trata de eso. Lo que l buscaba era la verdad parcial que nos entrega cada fuente en el contexto especfico poltico, religioso, cultural, relacional, donde la fuente se produjo y en el cual tambin encuentra su sig-

nificacin. Obviamente, la restitucin propuesta es, ciertamente menos completa, que la que haban entregado los antiguos bigrafos de Da Brescia. Ciertamente, es menos armnica porque se impone respetar a las fuentes incluso en sus desacuerdos y de rendir cuenta tambin de esos desacuerdos pero tambin toma el partido de la discontinuidad y nos entrega el personaje de Arnaldo con una lectura ms completa porque a partir de estos fragmentos de informacin voluntariamente tratados como fragmentos hace posible reconstruir diferentes planos de la experiencia biogrfica de Da Brescia o si prefieren los diferentes mundos en los cuales l estuvo presente en su vida. Sin prejuicios y sin olvidar la integracin de estos diferentes mundos y en el fondo sin negar que es una reconstruccin ex post. Podra multiplicar los ejemplos que habitualmente se piensan como fenmenos globales y que, segn mi opinin, tendran que ser analizados a escalas diferentes para poder ser entendidos en su complejidad. Observo que la oposicin yo soy parte de esa oposicin entre macro y micro aparece insuficiente porque es deseable poder multiplicar los niveles intermedios que en el caso del Estado, particularmente, permiten captar la gran complejidad del fenmeno que estudiamos. Toda realidad histrica mayor toma forma y sentido, es el caso del Estado, en una pluralidad de mundos sociales. Desde una variacin de las escalas de observacin se puede esperar un beneficio analtico en el acercamiento hacia los fenmenos, una puesta en valor de la discontinuidad entre los diferentes niveles, tambin podemos esperar
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un enriquecimiento de las hiptesis y de las interpretaciones que somos capaces de formular. Bueno, a todas estas razones quiero esta es mi conclusin agregar tambin otra razn. Es que nosotros los historiadores llegamos despus de los eventos, al fin de los procesos. Tenemos tendencia en general a querer racionalizar lo existente, lo que es tambin una manera de legitimarlo; las cosas ocurrieron como ocurrieron, punto. Este es un problema famoso, llamado retrovisin, para retomar la formula de Hannah Arendt, o sea, una enfermedad de la visin que est ligada a la posicin misma de los historiadores, con respecto a sus objetos, vienen despus de que las cosas ocurren y no se trata para nada de reponer en cuestin lo que ha ocurrido. Y, desde esta postura cognitiva tambin, a menudo, asumen conclusiones sobre el carcter necesario o ineluctable de los procedimientos sociales, trtese de la construccin del Estado Moderno, la industrializacin, la urbanizacin, etc. O, como es obvio hoy en da, de la globalizacin, de la mundializacin que est ocurriendo bajo nuestras miradas. En todos aquellos casos, y en otros tambin, la captacin de fenmenos a travs de los datos agregados obviamente contribuye aun ms a reforzar la apariencia de

coherencia y la apariencia de necesidad. Otra vez no se trata de poner en cuestin la realidad de estos procedimientos, por ejemplo quienes trabajan en la unificacin de las sociedades humanas a travs del mundo. Lo que me interesa, y me parece importante, es poder mostrar que estos procedimientos estos procesos globales tienen como base desfases entre diferentes niveles en los cuales podemos captar los efectos y tambin las respuestas que necesitan. Quien hoy en da ve solo la globalizacin, que nos fascina, sobre la cual tenemos los ojos puestos, sobre la cual el comentario es dominante, esta fascinacin que provoca en feedback en retorno, formas inditas de diferenciacin que son aun ms importantes y de ese punto de vista quizs es significativo que en un momento en el cual se considera tambin como algo adquirido la unificacin tendencial de las sociedades humanas, una cierta cantidad de historiadores, pero tambin socilogos o antroplogos finalmente estn siendo mucho ms atentos al fenmeno inverso, o sea, al fenmeno de discontinuidad y, ciertamente es el caso mo, encontramos ah un instrumento crtico frente a las evidencias simplificadas de la realidad del mundo histrico. Muchas gracias.

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