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Sergio Daniel Lpez Resea de "Antropologa econmica. Nuevas tendencias Melusina" de Susana Narotzky AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, vol. 1, nm. 2, marzo-julio, 2006, pp. 371-373, Asociacin de Antroplogos Iberoamericanos en Red Organismo Internacional
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AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, ISSN (Versin impresa): 1695-9752 informacion@aibr.org Asociacin de Antroplogos Iberoamericanos en Red Organismo Internacional

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Resea
Susana Narotzky Antropologa econmica. Nuevas tendencias Melusina Ao: 2004 351 pginas. ISBN: 84-933273-8-7 Para adquirir: http://www.melusina.com
Sergio Daniel Lpez. University of California, Los Angeles.

La editorial Melusina ha publicado el libro Antropologa econmica. Nuevas tendencias, una obra de Susana Narotzky que tuvo su edicin original en Pluto Press hace ya nueve aos. Un primer elogio de esta resea, por lo tanto, se dirige a la editorial, que lanza una apuesta por ofrecer un amplio trabajo recopilatorio en espaol, aportando as un texto necesario dentro de la historia de esta especialidad.

El vistazo inicial, tanto al ttulo del libro como a la estructura de su ndice, parece invitar al lector a esperar un manual de antropologa econmica o incluso un compendio de sus principales corrientes tericas a lo largo de la historia. Segn advierte la autora, no es este el objetivo de la obra, pero la necesidad terica para basar los planteamientos esenciales del libro lo hacen susceptible de cumplir tambin con dicha finalidad.

Podramos decir que el libro tiene dos partes bien diferenciadas. Por un lado, sus tres primeros captulos recorren determinadas aportaciones de la teora social, antropolgica y econmica sobre las distintas fases del proceso econmico: produccin, distribucin e intercambio y consumo. En la segunda parte, los dos ltimos captulos, la autora desarrolla su aportacin terica, en una brillante visin sobre la reproduccin social, y finaliza el libro a modo demostrativo- con diversas descripciones empricas, as como con una reflexin final sobre proletarizacin y clase. Esta esctructura nos hace ver la obra en su totalidad como una orientacin hacia el apuntalamiento del penltimo captulo sobre reproduccin social, que es en definitiva donde reside el corazn del ensayo y la parte ms interesante del libro.

El desarrollo de la primera parte (produccin, distribucin e intercambio y consumo) supone un destacado reto en antropologa. Se puede entender incluso como la entrada en un desafo no slo ambicioso, sino incluso temerario. Aunque pensemos que nuestro campo de estudio est ms o menos definido y nos sintamos capacitados para extraer una muestra articulada de etnografas representativas y por tanto vertebrar un eje terico coherente, los lmites de la
Sergio Daniel Lpez. Publicado en AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, Ed. Electrnica Vol.1 Nm. 2. Marzo-Julio 2006 Pp. 371-373 Madrid: Antroplogos Iberoamericanos en Red. ISSN: 1578-9705

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disciplina nos obligan a interactuar con diversos campos de conocimiento. En realidad tales lmites son poco claros o a veces simplemente no existen, algo que dirige peligrosamente a los antroplogos a la entrada en terrenos donde grandes especialistas han estado ya desde hace siglos. La primera parte del libro conduce al lector a preguntarse con escepticismo sobre los lmites de la antropologa, de la economa, la historia y cada una de las ciencias sociales que de una forma u otra deben entrar en el estudio de los procesos econmicos, sobre si realmente la antropologa econmica aporta algo al estudio de la ciencia econmica o si por el contrario sigue su propio camino alejndose cada vez ms. La autora se ha atrevido a entrar en dicha materia con la confianza de que los aspectos particulares que trata le permitan llegar a posteriores conclusiones. El trabajo, desde luego, es elogiable, a veces los captulos ofrecen pasajes de gran profundidad (generalmente son aquellos que responden ms a opiniones y criterios de la autora que a los que recogen referencias tericas externas), pero creemos que muchos de los ejemplos, autores y doctrinas que se citan pueden ofrecer en ocasiones ms confusin que homogeneidad y continuidad discursiva.

Por ejemplo, en los dos primeros captulos (produccin, distribucin e intercambio) Narotzky refleja una muestra que estaciona por citar slo algunos puntos- en el taylorismo, la relacin entre eficiencia tecnolgica y energa, las formas de reciprocidad, las funciones del dinero definidas por los economistas clsicos, los dones, el fetichismo de la mercanca, los intercambios ceremoniales o las redes solidarias, entre otros muchos.

Es decir, nos encontramos que en el libro se consideran de pasada numerosos autores y ejemplos etnogrficos, pero cuanta mayor es la diversidad de ejemplos mayor es el enredo en que se ve atrapado el lector para creer en la existencia de una coherencia comn. Cal puede ser esta? El leitmotif de todos los pasajes queda intuido en un destacado fondo sustantivista, as como en la reiterada muestra de la autora sobre el acoplamiento (disclpenos si no usamos la traduccin formal del trmino embedded por incrustado) de los procesos econmicos en las dinmicas culturales y sociales. No hay nada de malo en ello, pero es fcil creemos- que surja un cierto cuestionamiento sobre la existencia de una aportacin especfica de la antropologa econmica a medida que se avanza en la lectura de los tres primeros captulos.

Es en su segunda parte cuando el libro abandona progresivamente la diversidad temtica para ganar fuerza en el desarrollo sus argumentos centrales. Por hacer una cmica metfora con una de las frases que habla de cultura y hecho histrico de Gramsci citadas en la obra, vemos cmo una multiplicidad de voluntades dispersas con objetivos heterogneos, se fusionan con un nico objetivo. La propuesta terica de Narotzky pasa por integrar los procesos reproductivos (determinados como procesos de reproduccin biolgica, de la fuerza laboral y especialmente de reproduccin social) con los procesos econmicos. Para ello se plantea la posicin de control de recursos y la acumulacin capitalista, que se enlaza directamente con dinmicas de control social de la produccin. A diferencia de lo que cabra esperar en ciertas

Sergio Daniel Lpez. Publicado en AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, Ed. Electrnica Vol.1 Nm. 2. Marzo-Julio 2006 Pp. 371-373 Madrid: Antroplogos Iberoamericanos en Red. ISSN: 1578-9705

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posturas marxistas, la reproduccin social no est orientada a la creacin de formas particulares de produccin, sino ms bien al contrario o al menos- no se constituyen como aspectos funcionalmente separables entre s. Este es el planteamiento terico que Narotzky ejemplificar con posterioridad en el libro, en el caso del nacionalismo cataln, regin donde la autora realiz trabajo de campo.

Como evaluacin general, este libro ofrece un excelente repaso de los principales autores de la antropologa econmica, orientado a hacer una descripcin sobre el desarrollo de la reproduccin social. Estos aspectos le dotan de por s un gran inters como texto de referencia. En otro sentido si bien esto estara causado por motivos ajenos al propio libro- desde una visin externa, o en todo caso transdisciplinar, la obra pone de manifiesto un problema ms grave que existe desde hace dcadas: el de la progresiva separacin entre la disciplina antropolgica y las corrientes de la economa terica. Sugerimos este tema como una alternativa de debate. Por una parte, est en cuestin hasta qu punto es aconsejable separar de los planteamientos tericos derivados del pensamiento econmico, no slo los referentes a explicaciones liberalistas (y neoliberalistas), marxistas o utilitaristas esenciales en la antropologa econmica- sino a modelos keynesianos o a alternativas de (y al) estado de bienestar (escasamente contempladas en el libro). De hecho, los principales debates de la antropologa econmica, desde el propio sustantivismo, en obras como La gran transformacin de Polanyi, se originaron como un posicionamiento ante aquellas tendencias. Aunque los antroplogos e historiadores- planteen a travs de sus descripciones teoras sociales adicionales, en una estructura de progresiva globalizacin mundial el reto est en conocer lo que hacen y dicen otros (tericos), pese a que marquen un camino con el que no estuvimos de acuerdo. No nos referimos especficamente a la teora econmica, sino de forma particular a la ciencia de administracin empresarial, que es en definitiva una de las principales protagonistas en los actuales diseos de procesos de produccin, distribucin y consumo. Las alternativas no son simples. Por un lado, de no seguir dicha senda corremos el riesgo de caer en una mayor si cabe- invisibilizacin acadmica y terica, sin que por otro lado nos pudiera aportar un resultado sustancioso a nivel prctico en la propia disciplina. De otro, si decidimos entrar en el juego, quiz nos veamos obligados a incorporar (aunque sea para criticar) modelos cuantitativos (el libro de Narotzky no entra, en anlisis de este tipo, y no podremos ver ni una sola tabla de datos) y ser capaces de ofrecer la interpretacin cultural como apoyo terico de indiscutible validez. Tarea imposible? No lo creemos. Si psiclogos como Tversky y Kahneman dieron su contundente aportacin desde la percepcin, el riesgo y el comportamiento en la aparente irracionalidad econmica del ser humano, (algo que en definitiva se condiciona por procesos de valoracin cultural y social), podemos pensar en alternativas que parafraseando a Narotzky- desarrollen una reproduccin terica adicional en el campo de la antropologa econmica.

Sergio Daniel Lpez. Publicado en AIBR. Revista de Antropologa Iberoamericana, Ed. Electrnica Vol.1 Nm. 2. Marzo-Julio 2006 Pp. 371-373 Madrid: Antroplogos Iberoamericanos en Red. ISSN: 1578-9705