TORRES EMPACADAS

Las torres empacadas, utilizadas para el contacto continuo del lquido y del gas tanto en el flujo a contracorriente como a corriente paralela, son columnas verticales que se han llenado con empaque o con dispositivos de superficie grande. El liquido se distribuye sobre estos y escurre hacia abajo, a travs del lecho empacado, de tal forma que expone una gran superficie al contacto con el gas. Son usadas para destilacin, absorcin de gases, y extraccin liquido-liquido.

Empaque
El empaque de la torre debe ofrecer las siguientes caractersticas: 1. Proporcionar una superficie interfacial grande entre el lquido y el gas. 2. Poseer las caractersticas deseables del flujo de fluidos. 3. Ser qumicamente inerte con respecto a los fluidos que se estn procesando. 4. Ser estructuralmente fuerte para permitir el fcil manejo y la instalacin. 5. Tener bajo precio.

Empaques al azar
Los empaques al azar son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante la instalacin y que se dejan caer en forma aleatoria. En el pasado se utilizaron materiales fcilmente obtenibles; por ejemplo, piedras rotas, grava o pedazos de Coque; empero, aunque estos materiales resultan baratos, no son adecuados debido a la pequea superficie y malas caractersticas con respecto al flujo de fluidos. Actualmente, son fabricados los empaques al azar mas utilizados; los tipos mas comunes son:

Los anillos de Rasching son cilindros huecos, cuyo dimetro va de 6 a 100 mm (l in a 4 in) o ms. Pueden fabricarse de porcelana industrial, que es til para poner en contacto a la mayora de los lquidos, con excepcin de lcalis y cido fluorhdrico; de carbn, que es til, excepto en atmsferas altamente oxidantes; de metales o de plsticos. Los plsticos deben escogerse con especial cuidado, puesto que se pueden deteriorar, rpidamente y con temperaturas apenas elevadas, con ciertos solventes orgnicos y con gases que contienen oxgeno.

Empaques regulares
Hay gran variedad de estos empaques. Los platos de contracorriente, que ya se consideraron, son una forma de empaque regular. Los empaques regulares ofrecen las ventajas de una menor cada de presin para el gas y un flujo mayor, generalmente a expensas de una instalacin ms costosa que la necesaria para los empaques aleatorios. Los anillos hacinados de Raschig son econmicos solo en tamaos muy grandes. Hay varias modificaciones de los empaques metlicos expandidos. Las rejillas o vallas de madera no son caras y se utilizan con frecuencia cuando se requieren volmenes vacos

grandes; como en los gases que llevan consigo el alquitrn de los hornos de coque, o los lquidos que tienen partculas slidas en suspensin. La malla de lana de alambre tejida o de otro tipo, enrollada en un cilindro como s fuese tela (Neo-Kloss), u otros arreglos de gasa metlica (Koch-Sulzer, Hyperfil y Goodloe) proporcionan una superficie interfacial grande de lquido y gas en contacto y una cada de presin muy pequea; son especialmente tiles en la destilacin al vaco Los mezcladores estticos se forman originalmente como mezcladores en lnea, para mezclar dos fluidos mediante flujo paralelo. Hay varios diseos, pero en general constan de dispositivos en forma de rejas para huevos; los dispositivos se instalan en un tubo; causan una multitud de roturas de fluidos que fluyen a corriente paralela en corrientes izquierdas y derechas; cada corriente se rompe en otras ms pequeas. Se ha mostrado que estos dispositivos son tiles para el contacto entre gas-lquido a contracorriente, poseen buenas caractersticas de transferencia de masa a cadas bajas de presin del gas.

Empaques regulares o amontonados.

SELECCIN ENTRE PLATOS O EMPAQUES

La eleccin entre columnas de platos o empaques para una aplicacin particular puede ser hecha solamente en base a los costos para cada diseo. Sin embargo, esto no siempre ser posible, o necesario, y la eleccin puede usualmente hacerse, sobre la base de la experiencia mediante la consideracin de las principales ventajas o desventajas de cada tipo, las cuales son listadas a continuacin. 1. Las columnas de platos pueden ser diseadas para manipular un amplio rango de velocidades de flujo de gases y lquidos antes que las columnas empacadas. Las columnas empacadas no son convenientes para velocidades de liquido muy bajas. La eficiencia de un plato puede predecirse con mayor certidumbre antes que el trmino equivalente para empaques (HTU o HETP). Las columnas de platos pueden disearse con mayor seguridad que las columnas empacadas. Siempre hay alguna duda de poder mantener una buena distribucin de liquido a travs de una columna empacada bajo las condiciones de operacin, particularmente en columnas grandes. Es fcil hacer previsiones para enfriamiento en una columna de platos; los enfriadores pueden instalarse en los platos.

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En columnas de platos es fcil hacer previsiones para salida de corrientes laterales. Si el liquido causa incrustaciones, o contiene slidos, en columnas de platos es fcil hacer previsiones para la limpieza. Con pequeos dimetros de columna, puede ser ms econmico usar empaques y reemplazarlos cuando se han formado incrustaciones. Para lquidos corrosivos, usualmente es ms econmica una columna empacada antes que su equivalente de platos. La retencin de liquido es apreciablemente menor en una columna empacada que en una columna de platos. Esto puede ser importante cuando se necesita mantener la cantidad de lquidos txicos o inflamables en la columna, tan baja como sea posible por razones de seguridad. Las columnas de platos son ms adecuadas para manejar sistemas que forman espuma. La cada de presin por etapa de equilibrio (HETP) puede ser mas baja para una columna empacada que para una columna de platos; y los empaques deben considerarse para columnas al vaco.

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Los empaques deben considerarse siempre para columnas con dimetro pequeo, menores a 0,6 m donde los platos son dificultosos de instalar, y costosos.

PROCEDIMIENTO DE DISEO DE COLUMNAS EMPACADAS

El diseo de una columna empacada involucra las siguientes etapas: 1. 2. 3. Seleccionar el tipo y tamao de empaque. Determinar la altura de la columna para la separacin especificada. determinar el dimetro de la columna (capacidad), para manipular los flujos de lquido y vapor. Seleccionar y disear los dispositivos internos de la columna; Soportes de empaque, distribuidos de liquido, redistribuidores.

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Inundacin y recargo
En la mayora de los empaques al azar, la cada de presin que sufre e gas es modificada por el flujo del gas y del lquido en forma similar a la que se muestra en la figura. La pendiente de la lnea para el empaque seco esta generalmente en el rango de 1.8 a 2,0 indica flujo turbulento para las velocidades mas practicas del gas. En la regin entre A y B, la retencin del lquido aumenta rpidamente con el flujo del gas, el rea libre para el flujo del gas se reduce y la cada de presin aumenta ms rpidamente. Esto se conoce como recargo. Cuando el flujo del gas aumenta hasta B a un flujo fijo del lquido ocurre uno de los siguientes cambios. Una capa del liquido, a travs de la cual burbujea el gas, puede aparecer en la parte superior del empaque. El liquido puede llenar la torre, empezando por el fondo o por cualquier restriccin intermedia, como el soporte empacado, de tal forma que hay un cambio de gas disperso continuo a liquido disperso continuo que se conoce como inmersin. Las capas de espuma pueden elevarse rpidamente a travs del empaque.

Al mismo tiempo del arrastre del liquido por el por el gas efluente aumenta con rapidez y la torre se inunda. Entonces la cada de presin aumenta muy rpidamente.