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Qu es la Etica?

Por: Augusto Hortal Alonso 1. La Etica es un tipo de saber. Los saberes y las ciencias se definen y caracterizan ante todo por su objeto, por aquello de lo que se ocupan. La Zoologa estudia los animales y la Astronoma los astros. De qu trata la Etica? En una primera aproximacin diramos que la Etica o Filosofa Moral se ocupa de reflexionar sobre la moralidad, sobre la dimensin moral de la vida humana. Los hombres vivimos, pero nuestras vidas no consisten nicamente en desplegar un programa de potencialidades previamente fijadas para toda la especie; actuamos de forma diferenciada, individualy grupalmente, y nos planteamos cmo vivir y actual hay formas de vivir y de actuar que son ms humanas que otras. Y esto es ya sumamente significativo. El pez no puede dejar de ser pez sin dejar de existir, ni el rbol puede dejar de ser rbol; es un raro privilegio del hombre poder ser inhumano sin dejar de ser miembro de la especie homosapiens. Dicho positivamente: vivir humanamente no es para nosotros algo automtico o puramente espontneo; es una tarea encomendada en la que podemos tener xito ofracasar. En la medida en que ese xito o fracaso humano es responsabilidad de los hombres, la vida de los hombres y sus conductas morales o inmorales. De reflexionar sobre esto se ocupa la Etica. De la vida moral a la Filosofa Moral Hay, pues, formas de vivir y de comportarse que por ser humanas o (inhumanas) y responsables, reciben el calificativo de morales (o inmorales). El hecho moral, el hecho de que deteminadas conductas y formas de vivir sean valoradas positiva o negativamente por la supervivencia, para la convivencia y, en definitiva, para la vida plenamente humana, es un hecho universal e inevitable. Este hecho se da en todas las cutluras y en todos los hombres normalmente desarrollados. La moralidad es algo constitutivo del hombre como puede serlo lo social o el lenguaje. La universalidad y necesidad del hecho moral se concreta de mil maneras, a veces discrepantes, en la mutiplicidad de situaiones temticas y culturas en las que se despliega la vida de los hombres: matar o respetar la vida de otros hombres, mentir o decir la verdad, dictadura o democracia, igualdad o discriminacin, amor o guera, etc. Mientras que el hecho de que haya moral lo consideramos como algo incontrovertible (moral como estructura lo llama Aranguren siguiendo a Zubir) 2, las concreciones normativas de este hecho (moral como contenido) se nos presentan hoy como variables y problemticas. La vida moral que tomamos como punto de partida y como objeto de la Etica abarca inseparablemente ambos aspectos. La distincin entre moral como estructura y moral como contenido no es slo conceptual, tiene como subraya Aranguren una
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HORTAL, A. Ed. Sal Terrae, Madrid, UPCO, 1994, 1-25. ARANGUREN, L.L.: ETICA, Revista de Occidente, Madrid, 1958, 63-237.

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dimensin antropolgica. Pertenece al ser del hombre que sus estructuras puedan presentarse bajo configuraciones culturales diferentes. Pero la distincin entre estructura y contenido moral no es slo un rasgo intemporal del hombre; responde tambin al momento social y cultural en que vivimos. La moral como estructura es lo que queda de la moral humana cuando se hacen problemticos no tales o cuales contenidos de la moral, sino cualquier contenido moral, la misma moral como contenido. Esto ocurre como resultado de un proceso social y cultural en una deteminada poca histrica. La distincin entre moral como estructura moral y como contenido da testimonio de un entorno social y cultural que la hace posible y necesaria. Cuando adems de pensada es vivida, esta distincin se traduce inevitablmente en una forma de dar contenido a la moral, eso s, se trata de un contendio vaco, llenable con cualquier cosa. Mientras dura la actual situacin sociocultural, la Etica no puede menos de tomar en consideracin esta dstincin y tratar de plantearse los contenidos desde la estructura. Eso intentamos hacer en el planteamiento que ofrecemos de la Etica: tras este primer tema introductorio, preguntamos por las caractersticas que hacen de los seres humanos autores responsables de sus propias vidas, y las vicisitudes que hacen a la vez posible, problemtica y limitada esta autora y responsabilidad. En esta parte tratamos de la moral como estructura antropolgica, prescindiento sistemticamente de cualquier contenido, criterio o norma en que vaya a concretarse esa capacidad para actuar moralment. Dejamos para otro volumen la cuestin de lo que tendra que hacer una persona para vivir moralmente (moral como contenido), de los criterios para juzgar las distintas formas de actuar y de la justificacin racional de esos criterios. El enfoque de la Etica que proponemos es decididamente realista 3: supone una prioridad del ser sobre el conocer. La realidad, en este caso la vida moral, no empieza a existir cuando nosotros la pensamos, ni se atiene necesariamente a nuestros intentos de esclarecerla. La vida nos precede, nos alimenta, nos acompaa en todos nuestros empeos, sirve de horizonte de referencia a todo cuanto hacemos. Todo filsofo que se plantea el tema de la Etica cuenta ya, desde el comienzo, con un bagaje de experiencias morales, las ha inserto en una cultura moral. Cuando empezamos a estudiar Etica vivimos ya en un contexto cultural, social, poltico, acadmico, familiar, religioso, ideolgico, etc. Ese contexto no es hoy homogneo (si es que lo fue del todo alguna vez); dentro de l pertenecemos a una clase social o a otra, a una generacin o a otra, a los rebeldes, a los conformistas o a los marginales o, tal vez, tenemos un poco de todo en proporciones diversas y cambiantes. Segn todo esto y segn la clase de personas que vengamos siendo tendremos una forma de comportarnos, unas determinadas convicciones, dudas, oscuridades, etc. No es realista hacer filosofa ignorando todo esto, haciendo tabla rasa, intentanto empezar sin presupuestos. La Etica no crea la vida moral, se la encuentra y reflexiona sobre ella. Cuando empezamos a filosofar sobre la moral, somos ya, con las deficiencias y limitaciones que haya en cada caso, personas capaces de actuar en conciencia, libre y responsablemente; llevamos una vida moral que seguir ms o menos su curso cotidiano,
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Cf. HORTAL, A.: El realismo moral, comunicacin tenida en las Jornadas dewdicadas al pensamiento de Xavier Zubiri (Madrid, diciembre 1991) (en prensa).

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en el que nos iremos haciendo personas honradas, sinvergenzas o mediocres con relativa independencia de que avancemos mucho o poco en el esclarecimiento filosfico de los problemas morales. La tica no es ni una fbrica de personas morales, ni una creacin del mundo moral. Dice Nietzsche: Lo que ocurri con los estoicos sigue ocurriendo hoy tan pronto como una filosofa empieza a creer en s misma. Ella crea siempre el mundo a su iagen y semejanza; la filosofa es este mismo instinto tirnico, la ms espiritual voluntad de poder, de crear el mundo, de ser causa prima 4. Decantarse por el realismo moral no significa ignorar que el conocimiento tico radica en la misma entraa del ser tico. Vivir humanamente es tarea para los hombres y eso mismo da que pensar: hay que plantearse reflexivamente la vida. Y pensar, al menos en Filosofa, no consiste en glorificar lo existente ni en dejar las cosas como estn. La filosofa cultiva legtimamente una cierta falta de respeto a los presupuestos, y anda a la bsqueda de principios 5. A pesar de lo cual ella siempre llega tarde al nacimiento de la realidad; cuando emprende su vuelo est ya anocheciendo (Hegel). Es algo que con frecuencia olvidamos los filsofos. Caemos entonces en el pecado prometeico del filosofar y pretendemos crear la realidad ex nihilo, como ltima conclusin de nuestros silogismos. Reconocer que la realidad que estudiamos est ya constituida cuando empezamos a reflexionar sobre ella, no significa que la estudiamos para dejarla como est. Partimos del hecho, pero no damos por supuesta su legitimacin. Realismo moral no quiere decir que la vida moral sea necesariamente como es, o que est exenta de interpretaciones y sea inmune a toda desfiguracin. La vida moral, tal y como la vivimos cada cual, es el punto de partida y el marco de referencia de la reflexin tica. Pero cada una de sus concreciones puede y debe ser cuestionada punto por punto. Eso s, sabiendo que nunca acabaremos de cuestionarla exhaustivamente, nunca la habremos recuperado en plena transparencia intelectual. Y nunca podremos partir del cero absoluto de presupuestos, mientras permanezcamos inmersos en el flujo de la vida y de la historia. Lejos de cualquier realismo ingenuo y objetivista, acrtico, afirmamos a la vez que la realidad no se constituye sin interpretacion, al menos la dimensin moral de la vida humana. Ser hombre no es nunca pura facticidad mostrenca como la piedra, incluye siempre la visin que el hombre tiene de s mismo y de su que hacer fundametnal: vivir humanamente. El ser incluye, pues, el conocer. No se es responsable, honrado o sinverguenza como se es bpedo, alto o moreno. Uno puede tener un grupo sanguneo que desconoce; puede hablar en prosa sin saber que eso que hace se llama precisamente as; puede vivir una vida moral ignorando la terminologa precisa con la que la filosofa designa algunos aspectos de la misma; pero uno no puede ser moral, sin de alguna manera saber lo que es. No es posible la tarea de vivir humanamente sin una cierta manera de entender al hombre como tarea (moral como estructura) y una cierta manera de concebir en qu pueda
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NITZSCHE, F. Ms all del bien y del mal, I, 9. ARANGUEREN, J.L. Etica, p.22.

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concretarse eso de vivir humanamente (moral como contenido). Pertenece constitutivamente al ser tico saber que se es tico y saber de algn modo en qu consiste ser tico. La tica o Filosofa Moral no viene de fuera, tiene su raz en la vida moral que quiere y necesita dar razn de s misma. Nunca es mera advenediza entrometida, aadido superfluo a una realidad plenamente constituida sin ella. Cuando esa manera de entender y de concebir no es pura conviccin intecuestionable, cuando se hace problemtica e indaga reflexivamente en busca de respuesta, ha nacido la Filosofa Moral o tica. Por eso cuando hacemos Etica no estamos haciendo algo del todo extrao a nuestra vida moral. Fichte dijo que la Filosofa que se haca dependa de la clase de hombre que se era. Eso es tan verdad como esta otra afirmacin complementaria: la clase de filosofa que se hace puede configurar tambin la clase de persona que se va siendo. Dilthey 6 ofrece una tipologa de los planteamientos posibles de la tica, diferentes en sus puntos de partida, en sus mtodos, en sus formas de argumentar y an en las preferencias que otorga a determinadas formas de vivir frente a otras: a) una tica de ordenacin metafsica que trata de leer en realidad las orientaciones acerca de cmo hay que vivir; b) una tica que encuentra en la conciencia de cada cual el ltimo e insustituible lugar de apelacin moral; y c) una tica que enfoca la vida moral desde lo que sta tiene de cultura compartida por una colectividad. Aqu nos decatamos por tomar como punto de partida este tercer enfoque, desde l podemos tambin preguntarnos por los otros dos. La vida moral de la que partimos sobre la que pretendemos filosofar se nos presenta siempre inmersa en una cultura. Forma parte de nuestro enfoque realista. Tener esto en cuenta. La moral forma parte de la cultura, del modo de vivir y de entender la vida que tiene una sociedad. Los modos de vida tienen una dimensin moral que se refleja en las constumbre, instituciones, en los modos de hablar y de pensar, etc. Ese es el terreno comn que nos sirve de punto de partida. Podemos, y seguramente debemos aspirar a distanciarnos crticamente de la cultura en que vivimos inmersos (y que, por cierto, posibilita y fomenta este distanciamiento). Podemos intentar configurar nuestra moral de un modo ms personal. Pero aun entonces ser difcil que no se trasluzca la impronta cultural desde la que lo intentamos. Y si aquello que innovamos o modificamos tiene xito social pronto pasar a formar parte del modo de viviry de entender la vida de un grupo y tal vez del conjunto de la sociedad. En entorno cultural marca nuestro modo de hacer filosofa y muy especialmente Filosofa Moral: el punto de partida y el marco de incidencia de la fiosofa que hacemos est configurado por la cultura a la que pertenecemos. Eso s, una cultura nunca es un conjunto finito cerrado e inmvil de objetivaciones culturales; sino algo siempre abierto y dinmico. Hegel llam eticidad (Sitlichkeit) a la moral objetivada en las constumbres e insituciones y sobre todo en el Estado. Pretenda con ello ver la moralidad (Moralitt) de la conciencia autnoma (Kant) como una figura previa del espritu que queda suprimida y recogida en la eticidad. No hay por qu suscribir la concepcin hegeliana en todos sus puntos.

DILTHEY, W. System der Ethitk, Gesammelte Schriften, Band X.B.G, Teubner, Darmstadt 1966. (Trad. Ed. Nova, Buenos Aires, 1973). No nos atenemos literalmente a la terminologa, ni entramos en todas las matizaciones del escrito de Dilthey.

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Antes de Hegel, Montesquieu haba lanzado el concepto espritu de las leyes para subrayar que lo jurdico, lo poltico, lo moral y an la misma religin tal como se viven en concreto forman un todo estructural del que no esposible aislarlo sin tergiversarlo. Por eso es uno de los pioneros en promover un enfoque histrico y social y cultural de los temas jurdico polticos, morales y religiosos. El espritu de las leyes es diferente en cada pueblo; es una norma bsica de prudencia poltica y legislativa tenerlo en cuenta. Montesquieu anda muy lejos de la Filosofa de la Historia de Hegel y tambin de la exaltacin esencialista que los romticos hicieron del espritu del pueblo (Volksgeist). Tambin Alexis de Tocqueville prestaba especial atencin a las costumbres, mores y hbitos del corazn, cuando se ocupaba de estudiar tan detalladamente la democracia en Amrica 7. Designaba con ello el estado moral y espiritual de un pueblo tal como se pone de manifiesto en sus costumbres y creencias. Un reciente estudio sociolgico sobre la cultura de la clase media norteamericana ha vuelto a poner en circulacin este trmino. Hbitos del corazn tienen los pueblos, y se encarnan en sus costumbres y creencias; incluyen las formas de conciencia, la cultura y las prcticas de la vida cotidiana 8. Con todo esto no pretendemos reducir la tica a Sociologa de la moral. Tan slo queremos insistir en que la moral vivida adems de ser el objeto sobre el que reflexionamos, forma parte de la cultura en la que estamos inmersos. Por eso es punto de partida y acompaante inevitable adems de destinatrio posible de nuestras reflexiones ticas. Intermedio terminolgico: tica o moral? La palabra tica procede del griego. Es el nominativo plural neutro sustantivado del adjetivo ethikos. Este adjetivo proviene del sustantivo ethos, que significa carcter, forma de ser (originariamente: morada, lugar donde habitan los hombres o pacen los animales). Etimolgicamente ta ethica significara, pues: las cosas referentes al carcter. El ethos puede ser tanto individual como social y se pone de manifiesto en la manea habitual de actuar de un individuo o de un grupo. Aristteles distingue entre virtudes dianoticas o de la inteligencia, y virtudes ticas o del carcter. Las primeras se originan y crecen mediante la enseanza. Las ltimas son el resultado del acostumbrarse. Costumbre en griego se dice thos (con psilon o breve), Aristteles afirma que el carcter (ethos) procede de la costumbre (thos) de la misma manera que la palabra thos (carcter) procede de la palabra thos por una pequea modificacin 9. La palabra moral se usa hoy indistintamente como adjetivo y como sustantivo; originariamente era el adjetivo (moralis) del sustantivo latino mos, moris, ethos significa ante todo el modo de ser de un individuo o grupo, y est estrechamente relacionado con la costumbre, con el modo habitual de comportarse. Con mos ocurre al revs,
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Cf. TOQUEVILLE, A. La democracia en Amrica, Alianza Editorial, Madrid, 1985, t.1, p.271. BELLAH, N. MADSEN, R.; SULLIVAN, W.M.; SUDLER, AL; TIPTON, ST. Hbitos del corazn, Alianza Editorial, Madrid, 1989. Me he hecho eco de este enfoque tansugerente en mi artculo: Moral privada y moral pblica, Razn y Fe 1118 (1991) 433-447. Dic. 9 ARISTOTELES, Etica a Nicmaco (en adelante EN), 1003a.

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primariamente significa costumbre, y llega a significar carcter o modo de ser a partir de la necesidad de traducir al latn el vocablo griego ethos. En el mundo clsico, griego y latino, la norma por la que se juzgan las acciones, o el objeto que estudia la Filosofa Moral no es una manera de pensar o de juzgar, de prescribir o de prohibir. Las valoraciones estn encarnadas, materializadas en una forma habitual de ser y de actuar. Para recuperar este matiz realista de la moral vivida en una sociedad la Sociologa y la Antropologa Cultural han introducido el neologismo mores. El alemn tiene una palabra que corresponde con exactitud al significado original de ethos y mos. Sitte. El francs ha perdido este sentido en morale y en thique, pero lo conserva en la palabra moeurs. La palabra inglesa morals conserva tambin un cierto realismo sociolgico, pero quizs la descalificacin de algo como no usual (hecha por un ingls es la mejor confirmacin de este parentesco estrecho entre la valoracin moral y los usos sociales. El castellano conserva este sentido a la vez sociolgico y normativo slo en determinadas expresions: la moral de los funcionarios pblicos, por ejemplo, se refiere no slo a las convicciones que stos seores debieran tener en materia moral, sino tambin a los principios morales encarnados en su forma de actuar. En nuestro lenguaje orginario tica y moral se usan con frecuencia como sinnimos intercambiables, tanto para designar la moral vivida o la vida moral, como para designar la moral pensada o Filosofa Moral. Sin embargo, a veces se usan como contrapuestos, y entonces tica tiene un carcter ms individual, reflexivo, filosfico, mientras que moral tiende a ser ms social, espontnea, religiosa o teolgica. An a sabiendas de que la inercia de los usos del lenguaje ordinario se resiste a un uso excesivamente rgido de los trminos, nosotros en adelante tenderemos a usar moral para hablar del conjunto de normas y criterios por los que de hecho se rige o pretende regir una persona o grupo en sus actuaciones, y que tambin emplea para valorar, aprobar o desaprobar las actuaciones propias o ajenas. tica (o Filosofa Moral), en cambio, sera la parte de la Filosofa que trata de decir cmo debemos actuar las personas y los grupos, buscando fundamentar racionalmente las normas y criterios por los que se deben regir las personas y los grupos en sus actuaciones. Para mayor claridad, trataremos de escribir moral con minscula, designando la moral vivida; y cuando nos refiramos a la asignatura, a la moral pensada, escribiremos tica, con mayscula. Si ocasionalmente utilizamos tica y moral (tica y Moral) como sinnimos, nos referiremos con los sustativos escritos con minscula a la moral vivida, y escritos con mayscula designarn la moral pensada. Los adjetivos habr que interpretarlos por el contexto; en ocasiones el significado abarcar las dos acepciones. Vida: Pensamiento: moral tica, tico Etica (Filosofa) Moral (Subrayado el uso preferente).

No tiene especial problema, pero puede ser fuente de dificultades en la expresin y de enredos verbales y mentales, el hecho de qu e moral tiene un sentido genrico y otro

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especfico en sentido genrico moral se contrapone a amoral; hace referencia a la dimensin de la vida humana que es susceptible de valoraciones morales tanto positivas como negativas. Un hombre es un ser moral, mientras que un animal o una piedra, sencillamente no lo son: son amorales. En cambio en su sentido especfico moral se contrapone a inmoral. As dedimos que la tortura es inmoral y que lo moral es denunciarla. Slo pueden ser morales o inmorales en el sentido especfico, los seres que son morales en el sentido genrico. Ser humanos y ser inhumanos son dos posibilidades de la vida del hombre, pero no son dos posibilidades frente a las cuales el hombre se encuentre equidistante, pues en una se realiza y en otra se malogra como hombre. Moralidad genrica: moral => <= amoral Moralidad especfica: moral => <= inmoral La contraposicin entre tica o Moral pensada y moral vivida o vida moral, as como la etimologa de las palabras tica y moral nos vuelven a poner ante los ojos la tensin realismo/idealismo a la que nos hemos referido anteriormente. El realismo moral que slo conoce las normas morales encarnadas en la conducta habitual de un grupo puede llevar al conformismo con la moral vigente. El idealismo moral, llevado a su extremo, mantiene una fidelidad idealista a unos principios puros, y resulta inoperante a la hora de transforar una realidad que no se ajusta a esos principios. Conviene buscar salida y mediacin a este dilema que tiene por resolver tanto la reflexin tica como la vida moral. Accesos al conocimiento de la vida moral De la vida moral sabemos muchas maneras y por muchos canales. Ante todo sabemos de ella porque la vivimos como personas en un entorno social compartido. Hay, pues, un acceso individual de cada persona a su biografa moral: llevamos a cabo tareas, tenemos o nos imponen obligaciones, reclamamos derechos, compartimos compromisos, nos sentimos satisfechos o lamentamos actuaciones nuestras o de otros, tenemos dudas sobre lo que debemos hacer ante una situacin etc. Hay tambin, en ntima unin con lo anterior (aqu no entramos a deslindar qu acceso es prioritario), un acceso interpersonal al hecho moral: conviviendo con otros podemos experimetnar la injusticia o la honradez de una persona, la vergenza o el arrepentimiento ante un reproche justificado, la indignacin ante una canallada, la alabanza o aprobacin que suscita en nosotros la conducta de personas con las que convivimos, o la que suscita nuestra conducta el ellas, etc. Hay tambin experiencias morales que no nos enfrentan directametne con nosotros mismos, ni con personas concretas de nuestro entorno social, sino con una situacin estructural que en cierto modo se ha hecho independiente de los hombres metidos en ella: hablamos a veces de un sistema de produccin injusto, de estado de derecho, de violencia institucional, de vivienda indigna o de corrupcin de las costumbre, etc. Estos seran los captulos fundamentales de experiencia moral que todos tenemos, los accesos generales al hecho moral. Sera errneo concebir los distintos accesos como independientes entre s, sin relacin alguna, a los enunciados que son los ms universales,

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hay que aadir las aportaciones de los distintos saberes especializados. Ellos contribuyen tambin al enriquecimiento y configuracin de la experiencia moral. Hablar de complejo de culpa pudo ser un da patrimonio exclusivo del gremio de los psiclogos; hoy es una forma de hablar generalizada, aunque no siempre se empiece con la precisin debida. Toda divultacin de un saber gremial suele perder en precisin lo que gana en extensin. La experiencia moral se ha enriquecido y se est enriqueciendo constantemente con las aportaciones de la Literatura, de la Psicologa, de la Sociologa, de la Historia, del Derecho, etc. Los Medios de Comunicacin Social no deben ser considerados como meros transmisores o amplificadores de experiencias morales,sio tambin com generadores de una determinada forma de experimentar la vida moral. Ninguna de las perspectivas que aportan estas actividades del espritu humano son absolutamente separables de la experiencia moral originaria, y sin embargo, la prolongan y enriquecen. La Literatura o el Cine logran sensibilizarnos para captar matices que en la cotidianidad suelen pasarnos inadvertidos. La Historia, la Sociologa, la Antropologa Cultural nos abren la perspectiva de una gran variedad de situaciones y mentalidades; contrastan una moral casera confrontndola con contextos ms amplios. Los conocimientos histricos y la intensificacin de la comunicacin entre las diferentes culturas han contribuido, por ejemplo a que se vivencie la moral como algo relativo. Por otros caminos el Derecho nos enfrenta con una objetivacin de las normas de convivencia y sus posibles legitimaciones. La Psicologa ha enriquecido y sigue enriqueciendo nuestra experiencia del hombre que somos y que son nuestros semejantes; pueden ayudarnos a captar mejor nuestras motivaciones, nuestros mecanismos, la gnesis de nuestras actitudes, etc. Esta enumeracin de acceso al hecho moral no pretende ser exhaustiva ni explicativa. Tampoco trata de dar por vlido cuanto se da por hecho en la actualidad invocando algunas de estas distintas formas de experiencia moral. De momento se trata tan solo de abrir el abanico de referencias para evitar fijaciones unilaterales a la hora de decir qu es la vida moral, objeto sobre el que reflexiona la tica. Se trata de evitar que la tica se nos ponga enferma por someterla a una dieta unilateral, alimentndola con una sola clase de ejemplos que dira Wittgentein 10. Hubo un tiempo en que la Filosofa tomaba como punto de referencia lo que se llama conocimiento vulgar, la experiencia de la vida cotidiana. Hoy eso sigue siendo necesario, pero no basta. El problema fundamental de la Filosofa en el mundo en que vivimos es encontrar su puesto, su estilo y su mtodo en el marco de una evolucincultural marcada por la progresiva divisin del trabajo por la consiguiente especializacin de los saberes. Esto lleva a una fragmentacin de la cultura o una confusin de juegos de lenguaje. La Filosofa, y muy particularmente la tica est llamada a hacer un papel integrador de los saberes. Pero para que la tica sea integradora de saberes (Integrationswissenschaft) tiene que entrar en dilogo con las ciencias, especialmente con las que se ocupan de los asuntos humanos. Con ellas hay que establecer un dilogo interdiscilinar que, desde el respeto a las
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WITTGENSTEIN, L. Investigaciones Filosficas, 593. Si alguien queda insatisfecho con la rpida enumeracin acumulativa que hemos hecho, puede consultar la Etica de Aranguren, de Aranguren, cuya primera parte est integramente dedicada alo que l llama los principios de la Etica. En los dos prxios cap tulos entraremos algo ms detenidamente a formular cmo entendemos la relacin de la tica con la Sociologa y con la Psicologa respectivamente.

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perculiaridades de cada disciplina, promueva un enriquecimiento y cuestionamiento mutuo en los niveles pertinentes. Para evitar confusiones hay que inventarias y caracterizar pacientemente todos los enfoques, mtodos y juegos de lenguaje, y buscar horizontes de integracin que vayan ms all de la colonizacin de unas disciplinas por otros. En la repblica de las ciencias no debe haber reyes ni reinas. Pero eso no significa que todo lo que digan las diferentes disciplinas sean magnitudes homlogas suceptibles de ese yuxtapuestas para componer algo as como un rompecabezas. Las interprelaciones de unas a otras se mueven en diferentes niveles y harn replantearse los propios supuestos y resultados en aspectos diferentes. Est tocando a su fin la poca del cientismo y del positivismo en la que la Filosofa qued relegada o atrapada en su admiracin por las otras ciencias: la Fsica, la Sociologa, la Psicologa Hoy no se puede hacer Filosofa de la Naturaleza o de la Ciencia sin tomar en consideracin los planteamientos de las ciencias. Hay que tratar de destilar la aportacin cientfica de lo que son concepciones y presupuestos filosficos subyacentes. Tampoco es posible hacer tica o Antropologa Filosfica de espaldas a las aportaciones de la Sociologa, la Psicologa, la Antropologa Social y Cltural, sin ignorar ni silenciar los supuestos filosficos que subyacen al modo de concebir esas ciencias humanas. La tica no es nunca una intrusa en ningn mbito de la actuacin humana. Y viceversa, cada saber que aporta algo al esclarecimiento y orientacin de alguna faceta del vivir humano, tiene por s mismo relevancia tica. Por eso la Etica es constitutivamente interdisciplinar. La experiencia de la vida cotidiana aporta su riqueza y es el marco de referencia para la integracin de todos los saberes especializados, y muy en especial aquellos que tratan de iluminar las cuestiones que afectan al actuar para vivir huanamente. Las ciencias aportarn nuevos conocimientos y, sobre todo, diferenciacin crtica en muchs aspectos que se vivien confusamente. Cul es entonces la peculiaridad del saber filosfico que llamamos tica en relacin con los otros saberes? La Etica, saber sistemtico y razonado La Filosofa comparte con el conocimiento de la vida cotidiana el enfoque globalizador de los problemas y la subordinacin de todo enfoque y de todo mtodo al deseo de saber, el amor a la sabidura en que consiste el filosofar desde Scrates. Pero la filosofa intenta ser un saber sistemtico y razonado. En lugar de la posesin pacfica de unas convicciones o de la instalacin de la ignoracia, a la Filosofa le interesa la indagacin reflexiva y sistemtica y la capacidad de razonar o someter a crtica las convicciones. La tica, pues, en cuanto parte de la Filosofa, se diferencia del conocimiento moral de la vida cotidiana por intentar ser un saber preciso, sistemtico y razonado. Digo intenta ser porque no siempre lo logra del todo, y cuando pretende lograrlo ms all de sus posbilidades paga un alto precio en dogmativmo o en esterilidad formalista. En este sentido, para nosotros, la tica en cuanto Filosofa trata de ser episteme (ciencia) y no doxa (opinin), usando la terminologa de Platn y Aristteles para decir algo que no es exactamente lo que ellos dicen, sobre todo el ltimo. Dice Aristteles que el que sabe que (oti) algo es de una determinada manera se mueve en el nivel de la experiencia o de la

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opinin (doxa), precientfico; el nivel de la ciencia o conocimiento cierto (episteme) slo se alcanza cuando no slo se sabe que (oti) algo es de determinada manera, sino por qu (dioti) ese algo es de esa manera. Sabiendo el por qu se habr llegado, segn l, a una explicacin del resultado por sus causas y se podr tener un conocimiento cierto y con capacidad predictiva. Para Aristteles eso se realiza en el conocimiento plenamente terico que siempre versa acerca de las cosas inmutables. Ese es para l el terrno de la tica (EN, 1095n 6-7; 1103b 26ss). Por eso dice Aristteles que no se debe pedir al conocimiento prctico mayor precisin (akribeia) de aquella de la que es capaz (EN, 1098 a y b; 1094n 11-27). No se le puede pedir ms, pero tampcoo hay que contentarse con menos. En nuestro caso consistir en saber explicar con precisin lo que se afirma y lo que se niega, y dar razones para aceptarlo al menos como plausible. La tica es ciencia? Se puede discutir si la tica es ciencia o no es ciencia, pero la discusin degenera pronto en una discusin terminolgica sobre la manera de entender qu es ciencia, ms acorde con el modo de pensar ms generalizado que reservar la palabra ciencia para hablar de las ciencias emprico-formales, ya que en la terminologa vigente stas son propiamente las ciencias. Tambin cabra ir contra el uso monopolizado de la palabra ciencia, que la reserva para hablar de unos saberes que, por muy empricos y comprobables que sean, no acaban de saber qu son y para qu sirven. La polmica verbal manifiesta un problema real y una vigencia social cuestionable. De todos modos aqu preferimos llamar a la tica disciplina, saber; un saber que, aunque no sea ni pueda ser emprico, s pretende ser sistemticoy metodolgicamente comprobable. Etica y ciencias humanas Decamos al principio del captulo que una forma de caracterizar los saberes y las ciencias era definirlos por su objetoo. El objeto que estudia la tica es la vida moral: lo que los hombres hacen o dejan de hacer para vivir humanamente. Hay tambin otros saberes que estudian la conducta humana: la Etologa o ciencia del comportameitno, la Psicologa, la Sociologa, la Antropooga, etc. Cul es la diferencia? Dos ciencias o saberes pueden tener muy bien un mismo objeto (objeto material) y ser, sin embargo, distintos, si cada uno enfoca su objeto bajo un determinado aspecto (objeto formal). El objeto formal de la tica, la perspectiva desde la que enfoca el estudio de la conducta humana es, precisamente, no tanto decir cmo son de hecho esas conductas, sino cmo deben ser, cmo es bueno que sean en orden a vivir humanamente. Por eso la tica no es ciencia emprrica, sino saber filosfico, y no es puro saber terico, sino saber tericoprctico. Saber Historia, Qumica o Derecho Comparado son saberes tericos. Saber conducir, cocinar o poner inyecciones son saberes prcticos. La Medicina sera hoy un ejemplo de saber terico-prctico. La tica es, por una parte, saber terico acerca de la praxis humana, pero por otra, ese saber terico est constitutivamente orientado a guiar la praxis. Dice Aristteles con razn que en tica no reflexionamos para qu es la virtud, sino para hacernos virtuosos (EN, 1103b).

Augusto Hortal. Qu es la tica?

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La tica es saber terico, no es puro practicismo moral. No nos reunimos en una clase de tica ni se escriben libros de Filosofa Moral para llevar a cabo sesiones de gimnasia moral. La tica busca ante todo esclarecer, sistematizar y fundamentar los conocimientos acerca de la moral, de lo que hacen los hombres para vivir humanamente. Pero ese esclarecimiento no se busca por mero placer intelectual, sino como contribucin orientadora de la praxis moral. El conocimiento tico tiene una relacin intrnseca y vinculante con la praxis moral. Si se acepta, por ejmplo, que la libertad es condicin de posibilidad de la vida moral, no se puede querer por una parte que alguien se comporte moralmente y privarle a la vez de la libertad para hacerlo. Mejor dicho, se puede, pero no es intelectualmente coherente ni moralmente honrado quien lo hace a sabiendas. Los conocimientos ticos tienen consecuencias no slo sobre nuestra vida intelectual, sino tambin sobre nuestra vida moral sobre la clase de personas quenos hacemos al comportarnos de acuerdo o en desacuerdo con ellos. Si la tica trata de decir no slo cmo son, sino cmo deben ser las conductas, no puede ser una ciencia emprica. Las ciencias empricas de la conducta pueden decir cmo se comporta una persona y hasta quizs por qu, o cmo se comportan muchas personas o determinados grupos sociales. Pueden decirnos adems cmo se valoran de hecho determinadas conductas en esta sociedad o en la otra, pueden adems establecer correlaciones entre las conductas o valoraciones que estudia con otros datos objetivos, pero mientras se mantengan en el terreno de la ciencia emprica no pueden nunca constatar que esas concductas merecen ser valoradas positivamente y aquellas no. Comparemos las dos afirmaciones siguientes. 1. El 80% de los contribuyentes espaoles no considera el fraude fiscal como algo moralmente malo. 2. En Espaa es lcito defraudar a Hacienda. Verdaderas o falsas, las dos afirmaciones se mueven en niveles diferentes. La primera afirmacin es sociolgica, la segunda es tica. La constatacin primera, por s sola, no dice si la segunda es verdad o no. La valoracin segunda no decide nada acerca de la constatacin primera. Un socilogo que pague escrupulosamente sus impuestos, y un socilogo que no tenga el menor escrpulo en defraudar a Hacienda, si son buenos socilogos y emplean mtodos homlogos deberan llegar a resultados muy parecios sobre el nivel de aceptacin moral que tiene el fraude fiscal en una poblacin determinada. Ese dato, por s mismo, no hace ni verdadera ni falsa ninguna de las dos posturas ticas que mantienen. El socilogo no puede afirmar cientficamente que el fraude fiscal es lcito o ilcito, sino slo que la poblacin, o una parte de lla, lo ve como moralmente aceptable o rechazable. Quien estudia empricamente las conductas y valoraciones morales, las estudia, por decirlo as, desde fuera, como conductas y valoraciones ajenas, tanto si las comparte como si no. Su relacin con el objeto que estudia es la de describirlo con acierto y establecer correlaciones entre el fenmeno descrito y otros factores que lo explican o son explicados por l.

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La tica, en cambio, recoge las aportaciones de las ciencias empricas, hechas desde fuera, objetivando las conductas y valoraciones humanas; pero en definitiva la Etica estudia la conducta humana desde dentro, es decir, desde el punto de vista del que tiene que actuar moralmente o del que tiene que juzgar moralmente esa conducta. Si se piensa que en Espaa es lcito defraudar al fisco, uno no puede tener reparos de orden moral en hacerlo ni puede reprochar a los que lo hacen. Si se piensa lo contrario, es moralmente inconsecuente defraudar al fisco y alabar al que defrauda. Al decir que el fraude fiscal es lcito o no lo es, se abandona el campo de las meras constataciones empricas y se entrega en el terreno normativo de la tica. Quien hace una u otra afirmacin tica se compromete a ser juzgado por ella cuando su conducta responda o no al criterio adoptado. Por eso la Eica es un saber terico-prctico, porque sus afirmaciones tericas tienen implicaciones prctias. El contexto original y final de toda teora es la praxis; esto vale tambin para las ciencias empricas y para las ms contemplativas y tericas: pero stas hacen un corte que les permite situarse en una perspectiva objetivadora, despreocupndose de cmo se pueden insertar los conocimientos emprico-tericos en la praxis humana. Tambin la teora filosfica tiene que saber mantener cierto grado de autonoma, no dejndose mediatizar por un practicismo que pretenda llegar a conclusiones prcticas sin esclarecer los planteamientos. La teora, ni en ciencia, ni en filosofa, ni siquiera en tica, no es mera esclava de la praxis; por eso mismo est en condiciones de suponer una autntica interpelacin crticia para la praxis. La tica es saber terico acerca de la praxis humana, y sindolo es como puede ser saber prctico. Pero siempre es saber y no mero actuar. Los lmites de su dimensin prctica coinciden con los lmites de su capacidad terica de justificar racionalmente lo que dice. Cuando sobrepasa esos lmites la tica est diciendo ms de lo que sabe, est abandonando el difcil campo de la pregunta filosfica y degenerando el difcil campo de la pregunta filosfica y degenera en fcil predicacin moral, retrica, propaganda, etc. Querer ir ms lejos en Filosofa Moral de lo que en principio o de hecho da de s la racionalidad humana (entendida por supuesto, sin raquitismos ni unilateralismos), por prctico que parezca en ocasiones, lleva a subordinar la verdad a la eficacia, lo cual no slo es racional, sino termina por no ser humanamente eficaz. La tesis 11 de Marx sobre Feuerbach (Los filsofos no han hecho ms que interpretar el mundo de diversas maneras, lo que importa es transformarlo), emplaza a toda filosofa a acudir a la cita de la urgencia histrica. La tica no puede menos de acudir a esta cita, pero no para meter prisa, que ya hay bastante y no es lo suyo, sino para aportar la lucidez que buenamente pueda. Cabra aadir una tesis 12, apcrifa, tan banal y tan importante como la 11: El mundo no hace ms que transformarse de diversas maneras, lo que importa es saber cmo hay que mejorarlo. La tica no puede ir ms lejos en su practicidad de aquello de lo que puede dar razn en su saber. La tica nace de la vida y puede aportar algo a la vida, pero ella no es la vida. La vida humana tiene otros recursos para rellenar los huecos de saber con que casi siempre hay que actuar bajo la presin de las urgencias histricas. Etica, tcnica y otros saberes

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La tica no es ni mucho menos el nico saber teorico-prctico. Otros muchos saberes tericos tienen o pueden tener aplicaciones prcticas. Los saberes tecnolgicos son saberes tcnicos con fundamento cientfico. Los conocimientos tericos de la fsica nuclear o de resistencia de materiales pueden dar lugar a aplicaciones tcnicas sobre el uso de la energa nuclear o la construccin de edificios, puentes, etc. La diferencia funtamental entre tica y tcnica est en que la tcnica (y la tecnologa) es un saber meramente instrumental, mientras que la tica es un saber prctico que no slo se ocupa de los medios, sino tambin de los fines. La tecnologa nuclear no nos dice si es bueno o no para los fines de la vida humana fabricar bombas atmicas o centrales nucleares. Slo nos dice cmo debemos actuar en caso de que queramos producir unas u otras. Por eso se dice que los imperativos tecnolgicos son hipotticos, es decir, deben seguirse en la hiptesis de que se quieran obtetener determinados fines. En cambio los imperativos de la tica (no matars, no hagas a otros lo que no quieras que otros te hagan a ti, etc.) son imperativos categricos, incondicionales, pues nos dicen cmo debemos actuar en cualquier hiptesis 11. Quien tiene conocimientos y habilidades tecnolgicas es un buen tcnico o ingeniero. Quien tiene cualidades morales es bueno como hombre. Al ingeniero le recomendamos en la hiptesis de que alquien quiera valerse de esos conocimientos y habilidades para hacer algo de lo que con ellas pueda hacerse. En cambio cuando recomendamos a alguien por su honradez, lo estamos recomendando como ser humano, como fin en s mismo, independiente de que pueda sernos til para otros fines. La distincin entre tica y tcnica es vlida, pero hay que tener en cuenta qu cuestiones son puramente tcnicas y dnde empieza la dimensin tica de las cuestiones. Y hay que caer en la cuenta de las complejas relaciones entre tica y tcnica en la vida real. En teora la tcnica acota su campo prescindiendo de otras consideraciones acerca de los fines y de valoraciones ticas. En la realidad de la vida social no hay utilizacin tcnica que no conlleve implicaiones morales. Si la tcnica puede prescindir en abstracto de consideraciones ticas, lo contrario no es igualmente verdad. La tica y la moral no pueden ser indiferentes a las posibilidades tcnicas que permiten actuar con eficacia. Un mdico o un ingeniero que por negligencia no tenga los conocimientos y habilidades para ejercer la medicina o la ingeniera con la eficacia posible, no slo sera un mal mdico o un mal ingeniero, sino que se hara merecedor de la descalificacin moral llamndole irresponsable. El divorcio actual entre tica y tcnica (y entre moralistas y tecnlogos) lleva a las ideologas del moralismo y de la tecnocracia, con la que los diferentes grupos luchan por la dominacin social; pero ese divorcio no contribuye a la humanizacin efectiva de la vida de los hobmres 12. Qu valora la moral?
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Cf. KANT, I. Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, c.II, AB 42ss. Coleccin Austral, Espasa Calpe, 1981, pp-61ss. Prescindimos aqu de la distincin entre imperativos hipotticos asertricos y problemticos y de todo el tema de la felicidad. 12 Cf. HORTAL, A.: La ciencia y la tcnica como ideologa, Revista de Fomento social 34 (1979) 253-264. El sujetotico en la era tecnolgica, en DOU, A. (ed.): Aspectos ticos del desarrollo tecnolgico, Mensajero, Bilbao, 1980, 185-212.

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La tica intenta valorar las conductas humanas por los mismos criterios que debe hacerlo la vida moral. tica y moral no valoran la operatividad de los medios, sino la humanidad tanto de los medios como de los fines. No basta, sin embargo, para caracterizar debidamente la tica, decir que sta se ocupa de los fines, mientras que todos los otros saberes prcticos o normativos se ocupan slo de los medios. Bajo el influjo de la razn instrumental tendemos a pensar que todo saber es o puramente terico o es tcnico. El concepto de una racionalidad prctica que no sea meramente instrumental se nos ha hecho extrao, aun cuando en los ltimos decenios est siendo muy fuertemente reivindicado 13. Sin embargo, la tica no es ni mucho menos el nico saber prctico que se ocupa no slo de medios, sino tambin de fines. Tambin el Derecho, la Medicina o la Pedagoga son saberes normativos o prcitos, no puramente instrumentales. Cada uno de estos saberes incluye una perspetiva valorativa que no es exclusiva ni primordialmente tcnica: la convivencia social, la salud, el desarrollo de las potencialidades del ser humano. Ante este panorama no resulta del todo exacto definir la tica como saber categricamente normativo 14, como si todos los otros saberes prcticos fueran tan slo hipotticamente normativos. Es verdad que el Derecho, la Medicina o la Pedagoga tanto ms se acercan a lo categricamente normativo cuanto ms estn en juego contenidos ticos de su propia especialidad, alejndose del nivel puramente tcnico. No es de extraar esta cercana a la tica de estos saberes que se ocupan de aspectos tan centrales de lo humano. La diferencia, pues, entre tica y otros saberes prcticos habr qu buscarla sobre todo en la especializacin de las perspectivas de lo humano que adopta cada uno de los saberes prcticos. La valoracin tica y la valoracin esttica son ms fciles de distinguir y ms difciles de relacionar. Por de pronto tampoco la Esttica es un puro saber terico, ni menos an un puro saber tcnico; escapa a la razn instrumental que todo lo divide en medios y fines. Tampoco se limita a valorar slo conductas humanas; toda realidad puede ser objeto de consideracin esttica. Ciertamente a quien le falta la dimensin esttica en alguna de sus manifestaciones fundamentales le falta algo de la plenitud humana. Sin embargo, en la medida en que eso puede faltarle sin responsabilidad de su parte, la descalificacin esttica no tiene por qu ser tica. Slo merecen valoracin tica aquellas realizaciones o destrucciones de lo humano de las que somos responsables. No su falta de gusto o de sentido esttico, que por su falta de sentido tico. La descalificacin tica ms central a la persona que la descalificacin esttica.

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HABERMAS, J: Conocimiento e inters, Taurus, Madrid, 1982, RAWLS, J.: Teora de la justicia, FCE, Barcelona, 1978. RIEDENL, M (Hrsg.): Rehabilitierung der praktischenPhilosophie, Rombarch, Frebur, 1972. HABERMAS, J.: Teora de la accin comunicativa, Taurus, Madrid, 1988/1989. APEL, K.O.: Transformacin de la Filosofa, Taurus, Madrid, 1985. McINTYRE, A. Tras la virdud, Ed. Crtica, Barcelona, 1987. McINTYRE, A: Whose justice? Whic rationality? Univ. Of Notre Dame, Ind. 1988. 14 Nous riron donc, por etre coplets, que leticque es la science catgoriquement normative des actes humaines, selon la lumiere naturelle de la raison . Finance, J. : Ethique generale , Presses de l Universit Gregorienne, Roma, 1967, p.14. (Subrayado del autor).

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Resumiendo: la tica es el saber terico-prctico sobre la conducta humana en cuanto que sta est encaminada consciente y libremente a vivir y convivir humanamente. Pero Qu es lo humano? Qu es una vida humana plenamente realizada? Son preguntas que nunca llegan a tener una respuesta exhaustiva. En este primer tomo de la tica ni siquiera nos las planteamos. Nuestra aportacin al esclarecimiento de esta cuestin central de la tica queda para otro volumen. Aqu nos ocupamos de algo prebio y bsico: la cuestin de en qu medida somos autores responsables de nuestra propia biografa. No preguntamos: qu es actuar moralmente? Sino: quin puede actuar moralmente? Nos ocuparemos de la dimensin social (Captulo II), del desarrollo evolutivo (Captulo III), de la persona dotada de conciencia y libertad, es decir, que sabe lo que hace (Captulo IV) y quiere libremente hacerlo (Captulo V) en sus decisiones (Captulo VI). Ese es el autor de su biografa moral. Bibliografa ARANGUREN, J.L., Etica. Revista de Occidente, Madrid, 1958. _____ Propuestas ticas, Tecnos, Madrid, 1993. CAMPS, V. La imaginacin tica, Seix Barral, Barcelona, 1983. CORTINA, A. Etica mnima, Tecnos, Madrid, 1986. FRANKENA, W., Etica, Uteha, Mxico, 1965. SAVATER, F. Invitacin a la Etica, Anagrama, Barcelona, 1982.

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