M

ETODOS NUM

ERICOS II
Recarga articial de un acufero mediante una balsa supercial
1 Objetivos
Se trata de determinar la evolucion del nivel freatico de un acufero no connado por efecto de
su recarga articial mediante una balsa supercial rectangular. Bajo las hipotesis simplica-
tivas habituales en el analisis del ujo en medio poroso, la formulacion del problema conduce
al planteamiento de una EDP parabolica de segundo orden, en dos dimensiones y no lineal en
la variable de interes. No obstante, esta EDP admite una solucion analtica aproximada que
viene dada en forma implcita y se expresa en terminos de una funcion integral relativamente
complicada. En consecuencia, para evaluar la solucion en cuestion sera necesario recurrir a
tecnicas de ceros de funciones, as como implementar una cuadratura numerica apropiada.
2 Problema fsico
La recarga articial es una actuacion muy habitual en el marco de una poltica de explotacion
racional de los recursos hdricos y consiste en una transferencia planicada de agua (mediante
tecnicas adecuadas) desde la supercie del terreno a los acuferos subyacentes
1
, en puntos y
perodos de tiempo convenientemente determinados. En lneas generales, esta recarga suele
obedecer a uno o mas de los siguientes propositos (p.ej. Bear, 1979; Todd, 1980; Custodio y
Vilaro, 1983):
Regulacion del regimen hidrologico regional: a traves de la manipulacion de los niveles
piezometricos se controla la velocidad y direccion del ujo en un acufero concreto, el
movimiento de masas de agua de inferior calidad (por ejemplo, en el caso de intrusion
salina) o las ltraciones desde o hacia masas de agua adyacentes (tpicamente, ros o
lagos).
Almacenamiento temporal de excedentes de agua para su posterior bombeo y aprove-
chamiento
2
(gura 1(a)).
Control de calidad del agua, bien por mezcla con otras masas de agua de distinta calidad,
bien por efecto de los procesos fsico-qumicos que ocurren durante su lenta ltracion (del
orden de a nos) en el terreno
3
(gura 1(b)).
1
Se denomina recarga articial por contraposicion a la recarga asociada a la libre percolacion del agua
procedente de la precipitacion y de la escorrenta supercial (recarga natural ).
2
Una de las grandes ventajas del almacenamiento de agua en el terreno reside en que su supercie queda
libre para otros usos (exceptuando el espacio necesario para las instalaciones de recarga) y, ademas, en que se
evitan substancialmente las perdidas por evaporacion (cuando no en su totalidad). Por otra parte, esta es una
solucion ideal en regiones donde ocurren periodicamente episodios de avenida, es decir, excedentes de agua
importantes que, de otra manera, seran desperdiciados (Bear, 1979; Custodio y Vilaro, 1983). Como benecio
a nadido se consigue la laminacion de la avenida.
3
Por ejemplo, en Alemania se ha pretendido con esta medida substituir la recarga inducida de los ros,
Inyeccion de vertidos en formaciones profundas no aptas para el abastecimiento.
Recuperacion de aguas procedentes de refrigeracion industrial.
Mantenimiento de niveles piezometricos elevados para prevenir o paliar posibles feno-
menos geotecnicos no deseados (tpicamente, la subsidencia del terreno) que pueden
ocasionar graves da nos estructurales en las cimentaciones.
Utilizacion del acufero como red de distribucion de un sistema de pozos
4
.
Conservacion de los recursos hdricos, contribuyendo a compensar la diferencia existente
entre la extraccion de agua del subsuelo y la recarga natural (por ejemplo, para la
recuperacion de acuferos sobreexplotados).
Las tecnicas utilizadas para proceder a la recarga articial de un acufero son muy diversas
y la eleccion de la mas idonea para un caso particular depende de cuestiones tales como el
tipo de acufero, la calidad del agua y/o condicionantes topogracos, geologicos y economicos.
No obstante, de acuerdo con Custodio y Vilaro (1983), se pueden distinguir tres categoras:
Sistemas de recarga supercial, que consisten en extender el agua en una gran supercie
de terreno.
Sistemas de recarga en profundidad, basicamente por bombeo de pozos verticales, aunque
tambien se recurre en ocasiones a pozos de drenes radiales y, excepcionalmente, a galeras
de inltracion.
Sistemas mixtos, es decir, combinaci on de los anteriores.
La recarga supercial esta especialmente indicada en el caso de aguas muy turbias o con-
taminadas, de forma que su pretratamiento es prohibitivo desde un punto de vista economico.
Obviamente, este tipo de recarga solo es viable en el caso de acuferos no connados y en
ausencia de capas impermeables extensas entre la supercie de aplicacion del agua y el nivel
freatico. Los metodos mas usuales de recarga supercial consisten en la excavaci on de zan-
jas y surcos, grandes fosas (por ejemplo, si el acufero tiene un espesor de materiales sueltos
permeables importante y el nivel freatico esta a gran profundidad), levantamiento de motas
(en el caso de trabajos en cauces uviales) o bien, la construccion de balsas de inltracion,
generalmente de geometra rectangular y poco profundas
5
, con una capacidad de entre 0.5 y
5 Hm
3
(gura 2). De hecho, esta ultima opcion acostumbra a ser la practica mas habitual.
altamente contaminados, por agua del propio ro previamente aireada, decantada y almacenada en balsas para
su posterior inltracion en los acuferos, de manera que estos terminen el proceso de depuracion. Custodio y
Vilaro (1983) comentan con mas detalle este y otros ejemplos interesantes de esta clase de actuaciones.
4

Este es el caso de un acufero sucientemente permeable, pero con una capacidad peque na frente a su nivel
de explotacion, de modo que ha de recargarse permanentemente con aguas previamente reguladas. De este
modo se consigue un bombeo total mayor que el que permitira de por s el acufero en cuestion. Custodio y
Vilaro (1983) apuntan como ejemplo de esta situacion el caso de una explotacion agrcola en las inmediaciones
del canal Donz`ere-Mondragon (Francia).
5
Se acostumbra a recomendar una profundidad de 1.2 m (Custodio y Vilaro, 1983). Si la profundidad es
menor, se tiene poca carga de agua y, por tanto, se reduce la capacidad de inltracion. En cambio, si la
profundidad es excesiva, se produce una compactacion del terreno que provoca el mismo efecto.
Figura 1: Vista aerea de las balsas de recarga supercial excavadas junto al ro San Gabriel, como parte de un
complejo dispositivo dise nado para el control de avenidas en el llano de Los

Angeles (California). Los acuferos
de este llano abarcan una extension de unos 400 km
2
y se estima que su capacidad de almacenamiento de agua
es de unos 10000 Hm
3
(Custodio y Vilaro, 1983). Por cortesa de Los Angeles County Flood Control District
(Todd, 1980).
Naturalmente, una cuestion esencial que se plantea en el dise no y posterior operacion de
una balsa de inltracion es predecir la evoluci on del nivel freatico del acufero por efecto
del ujo de recarga. Para estudiar el problema se admiten las hipotesis basicas del analisis
del ujo en medio poroso (p.ej. Bear, 1979; Todd, 1980), junto con las siguientes hipotesis
simplicativas complementarias (Hantush, 1967; Mari no, 1974):
El acufero es homogeneo e isotropo, siendo sus parametros hidraulicos constantes.
La base del acufero es horizontal e impermeable.
El acufero es de gran extension (acufero indenido).
El ujo de recarga es constante
6
y practicamente vertical.
6
En realidad, la velocidad de inltracion del agua disminuye de forma exponencial con el tiempo, por efecto
de la colmatacion de los poros del suelo en las proximidades de la base de la balsa, debido fundamentalmente
a la deposicion de partculas en suspension, el crecimiento de algas y bacterias (en el caso de que el agua sea
rica en nutrientes) o la precipitacion de sales disueltas. Cuando se estima que la recarga es inferior a un cierto
valor de dise no, es necesario proceder al desecado y posterior limpieza de la balsa (Bear, 1979). Los limos
depositados en el fondo de la balsa se pueden retirar mediante maquinaria de movimiento de tierras, si bien es
recomendable que la limpieza sea manual para evitar una sobrecompactacion del terreno (Custodio y Vilaro,
1983).
Figura 2: Recarga articial de un acufero: (a) esquema de un proyecto de recarga mediante balsas de inl-
tracion aprovechando excedentes del caudal de un curso uvial. (Adaptado de Bear, 1979). (b) Sistema de
drenaje de una fosa septica. (Adaptado de Finnemore y Hantzsche, 1983).
La recarga es peque na en comparacion con la permeabilidad del acufero.
El nivel freatico permanece siempre por debajo de la base de la balsa.
Bajo las condiciones anteriores y teniendo en cuenta la simetra del problema, seg un sugiere
la gura 3, se puede demostrar que la ecuacion que describe la posicion de la lamina libre en
el caso de una balsa de inltracion de geometra rectangular, de longitud 2a y ancho 2b, para
una recarga R constante, es la EDP parabolica de segundo orden

2
h
2
x
2
+

2
h
2
y
2
+
2R

I
[ 0,a ][ 0,b ]
(x, y) =
1

h
2
t
(1)
para 0 < x, y < + y t > 0, donde h(x, y, t) es la cota del nivel freatico (referida a la base
del acufero) en un punto cuyas coordenadas en planta son x, y, y en un instante de tiempo t,
mientras que es un parametro denido como
=
[ h
0
+ h(x, y, t)]
2S
(2)
siendo la permeabilidad del acufero y S su coeciente de almacenamiento
7
. Por otra parte,
I
[ 0,a ][ 0,b ]
(x, y) es la funcion indicatriz asociada al area de recarga, denida como
I
[ 0,a ][ 0,b ]
(x, y) =
_

_
1 si (x, y) [ 0, a ] [ 0, b ]
0 si (x, y) / [ 0, a ] [ 0, b ]
(3)
7
Este parametro hidraulico caracterstico de un acufero libre se dene como el volumen de agua liberado por
una columna de acufero de seccion unitaria al descender el nivel piezometrico en una unidad (p.ej. Kruseman
y De Ridder, 2000).
La EDP (1) esta sujeta a la condicion inicial
h(x, y, 0) = h
0
(4)
que establece que el nivel freatico en el instante inicial es horizontal, con cota h
0
. Ademas,
deben satisfacerse las condiciones de contorno
h
x

x=0
=
h
y

y=0
= 0 (5)
lim
x+
h(x, y) = lim
y+
h(x, y) = h
0
(6)
Las condiciones (5) son simplemente condiciones de simetra, mientras que las condiciones
(6) especican que el nivel freatico sucientemente lejos del area de recarga se mantiene
practicamente constante.
Figura 3: Esquema para el calculo de la posicion del nivel freatico de un acufero recargado articialmente
desde una balsa de inltracion rectangular. (Adaptado de Swamee y Ojha, 1997).
En principio, la EDP (1) es no lineal, lo que supone un obstaculo importante para su reso-
lucion analtica. No obstante, la no linealidad de la ecuacion se concentra en el parametro
y si este se considera aproximadamente constante
8
, entonces la EDP es lineal para h
2
(x, y, t).
Siguiendo este razonamiento, Hantush (1967) obtuvo una solucion analtica aproximada del
8
De hecho, la EDP (1) no es la que suele aparecer en la literatura como ecuacion del ujo en acuferos libres.
La ecuacion clasica (p.ej. Bear, 1979; Todd, 1980) es altamente no lineal, pero se reescribe convenientemente
gracias a la introduccion del parametro .

Este es simplemente un parametro de linealizacion asociado a un
espesor saturado promedio (p.ej. Hantush, 1967; Grin y Warrington, 1988). Seg un Mari no (1974), la bondad
problema y el procedimiento fue imitado posteriormente por otros autores para deducir solu-
ciones analticas para otras situaciones de interes como, por ejemplo, el caso de una recarga en
faja (p.ej. Mari no, 1974) o la recarga de un acufero de extension nita (Rao y Sarma, 1980;
Grin y Warrington, 1988).
La solucion de Hantush (1967) viene dada en forma implcita por la expresion
_
h(x, y, t)
h
0
_
2
1
_
Rt
2h
2
0
__
M
_
b + x
2

t
,
a + y
2

t
_
+ M
_
b + x
2

t
,
a y
2

t
_
+ M
_
b x
2

t
,
a + y
2

t
_
+ M
_
b x
2

t
,
a y
2

t
__
= 0 (7)
para 0 < x, y < + y t > 0, donde M(, ) es una funcion integral denida como
M(, ) =
_
1
0
erf
_

_
erf
_

_
d (8)
siendo erf(x) la denominada funcion de error, es decir,
erf(x) =
2

_
x
0
exp(
2
) d (9)
Seg un el propio Hantush, la solucion aproximada (7) es aceptable siempre y cuando se satisfa-
ga la condicion h
max
/h
0
< 2, siendo h
max
la altura maxima del nivel freatico (es decir, bajo el
centro del area de recarga), estableciendo que el maximo error relativo cometido en el calculo
es de un 6%. No obstante, seg un Rao y Sarma (1980), esta solucion predice satisfactoriamente
la posicion del nivel freatico para recargas en faja (es decir, balsas indenidamente largas)
hasta h
max
/h
0
3, con un error relativo del 2%.
3 Problema numerico
Se pide:
Para calcular la funcion M(, ), Hantush (1967) integra por partes la expresion (8) y
deduce que
M(, ) = erf() erf() +
4

W(
2
+
2
)
+
2

_
exp(
2
) erf() + exp(
2
) erf()
_
2
_

2
H
_

,
2
_
+
2
H
_

,
2
__
(10)
de esta linealizacion ha sido vericada experimentalmente en modelos de ujo viscoso (celda de HeleShaw).
La hipotesis mas natural h
0
/2S, asociada a la condicion h(x, y, t) h
0
, fue sugerida por Baumann
en 1952 y proporciona buenos resultados en la proximidad del centro de recarga, siempre y cuando la altura
maxima h
max
del nivel freatico no exceda un 70% de la altura inicial h
0
. Sin embargo, la aproximacion solo
es aceptable en un rango mayor si la altura maxima h
max
es inferior a un 2% de la altura inicial h
0
(p.ej. Rao
y Sarma, 1980), lo que supone una limitacion importante.
donde H(, ) es una funcion integral auxiliar dada por
H(, ) =
2

_

0
_
1 + y
2
_
1
exp
_
(1 + y
2
)
_
dy (11)
mientras que W(u) es la denominada funcion de pozo de Theis, denida como
W(u) =
_
+
u
exp()

d (12)
Calcular directamente la funcion de Hantush M(, ) a partir de la expresion (8) para
= 0.5 y = 1.0 utilizando una cuadratura numerica apropiada y contrastar el re-
sultado con el obtenido seg un la expresion alternativa (10). Las funciones integrales
H(, ) y W(u) tambien deberan calcularse numericamente mediante una cuadratura
adecuada.
La funcion de Hantush M(, ) presenta una clara desventaja a nivel practico: se trata
de una funcion computacionalmente costosa. Este hecho es signicativo, ya que para
determinar la historia del nivel freatico es necesario evaluar repetidamente esta funcion
9
.
Por este motivo, Swamee y Ojha (1997) proponen utilizar la expresion algebraica apro-
ximada
M(, ) =
_
_
1 +
_
0.5785

_
2.75
+
_
0.5785

_
2.75
+
_
0.36

_
2.4
_
_
0.325
(13)
valida para todos los valores de los parametros y . La expresion (13), computa-
cionalmente muy eciente, se ha deducido combinando las propiedades asintoticas de la
funcion M(, ) con un ajuste por mnimos cuadrados no lineal.
Determinar, para varios valores representativos de los parametros y en el rango
0.1 , 3, el error relativo cometido al calcular la funcion de Hantush M(, )
seg un la aproximaci on de Swamee y Ojha (1997), es decir,
=

M
ex
M
aprox
M
ex

(14)
donde M
ex
es el valor de M(, ) calculado seg un la expresion (8), mientras que M
aprox
es
el resultado seg un la expresion (13). Representar gracamente el mapa de error obtenido
de esta forma.
Determinar y representar gracamente la evoluci on del nivel freatico del acufero por
efecto de la recarga articial durante las dos primeras semanas, utilizando los datos
proporcionados en la tabla 1 y seg un la solucion aproximada de Hantush (1967).
9
Aplicando el principio de superposicion (que, en rigor, no es estrictamente valido) a la solucion de Hantush,
tambien se puede reproducir la variacion del nivel freatico una vez cesada la recarga (Hantush, 1967; Swamee
y Ojha, 1997). En tal caso, el n umero de evaluaciones necesarias de la funcion M(, ) para cada punto de
calculo es el doble que en el caso estudiado.
Tabla 1. Datos del problema
Parametro Valor Parametro Valor
h
0
5.333 m 2.0 m/da
a 100 m S 0.15
b 10 m R 0.2 m/da
Seg un Swamee y Ojha (1997)
De cara a resolver el problema, se dan algunas indicaciones que pueden ser de utilidad:
1. Para contrastar la bondad de la cuadratura numerica empleada para evaluar la
funcion de error erf(x) pueden consultarse valores tabulados en cualquier manual
de tablas y formulas matematicas convencional (p.ej. Abramowitz y Stegun, 1972;
Spiegel y Abellanas, 1988). Alternativamente, puede utilizarse la aproximaci on
racional (Abramowitz y Stegun, 1972)
erf(x) = 1
_
1 +
6

k=1
a
k
x
k
_
16
(15)
donde los coecientes a
k
son los indicados en la tabla 2. La expresion (15) garantiza
al menos 6 cifras signicativas para cualquier valor del argumento x.
Tabla 2. Coecientes de la aproximaci on (15)
a
1
0.0705230784 a
4
0.0001520143
a
2
0.0422820123 a
5
0.0002765672
a
3
0.0092705272 a
6
0.0000430638
Seg un Abramowitz y Stegun (1972)
2. La funcion de pozo de Theis W(u) tambien puede calcularse mediante una apro-
ximacion racional. Una de las expresiones computacionalmente mas ecientes es
(Huntoon, 1980)
W(u) =
_

_
ln u + a
0
+ a
1
u + a
2
u
2
+ a
3
u
3
+ a
4
u
4
+ a
5
u
5
para 0 < u < 1
1
u exp(u)
_
b
0
+ b
1
u + b
2
u
2
+ b
3
u
3
+ u
4
c
0
+ c
1
u + c
2
u
2
+ c
3
u
3
+ u
4
_
para u 1
(16)
siendo los coecientes a
j
, b
j
y c
j
los proporcionados en la tabla 3. Alternativa-
mente, pueden consultarse valores tabulados de esta funcion en cualquier referencia
clasica de hidrologa subterranea (p.ej. Bear, 1979; Todd, 1980; Kruseman y De
Ridder, 2000). Por otra parte, se tiene que W(u) = Ei(u), siendo Ei(u) la de-
nominada funcion exponencial integral de primer orden, que se encuentra tabulada
en Abramowitz y Stegun (1972).
Tabla 3. Coecientes para la aproximaci on de W(u)
a
0
0.57721566 b
0
0.2677737343 c
0
3.9584969228
a
1
0.99999193 b
1
8.6347608925 c
1
21.0996530827
a
2
0.24991055 b
2
18.0590169730 c
2
25.6329561486
a
3
0.05519968 b
3
8.5733287401 c
3
9.5733223454
a
4
0.00976004
a
5
0.00107857
Seg un Huntoon (1980)
3. Hantush (1967) publica valores tabulados de la funcion M(, ) para un rango
bastante amplio de los parametros y .
4. La funcion M(, ) es simetrica: es decir, M(, ) = M(, ).
5. Seg un Swamee y Ojha (1997), con los datos proporcionados en la tabla 1, la altura
del nivel freatico bajo el centro de la balsa rectangular al cabo de 6 das es de
8.5 m. Este dato puede utilizarse como referencia para contrastar y validar los
resultados numericos obtenidos. Se apunta ademas que, para los mismos datos,
Bouwer calculo en 1978 una altura de 9.333 m suponiendo que a + (es decir,
para una recarga en faja).
6. En el caso de que la geometra de la balsa supercial sea circular, con radio a, el
problema de ujo a resolver viene dado por la EDP

2
h
2
r
2
+
1
r
h
2
r
+
2R

I
[ 0,a ]
(r) =
1

h
2
t
(17)
para 0 < r < + (coordenadas cilndricas), sujeta a la condicion inicial
h(r, 0) = h
0
(18)
y a las condiciones de contorno
h
r

r=0
= 0 (19)
lim
r+
h(r, t) = h
0
(20)
Aplicando la misma tecnica que en el caso de balsa rectangular (transformadas de
Laplace y de Fourier coseno), Hantush (1967) demuestra que la altura maxima
h
max
(t) = h(0, t) del nivel freatico en un instante de tiempo t dado satisface la
ecuacion no lineal
_
h
max
(t)
h
0
_
2
= 1 +
Ra
2
2h
2
0
_
W(u
0
) +
(1 exp(u
0
))
u
0
_
(21)
siendo
u
0
=
a
2
4t
(22)
donde el parametro es ahora
=
[ h
0
+ h
max
(t) ]
2S
(23)
Esta informacion se juzga util de cara a una posterior discusion e interpretaci on de
resultados.
Deberan justicarse razonadamente las siguientes cuestiones:
1. Cuadratura(s) numerica(s) utilizada(s) para evaluar la funcion de error erf(x), las
funciones de Hantush M(, ) y H(, ) y la funcion de pozo de Theis W(u).
2. Criterio(s) seguido(s) para la eleccion del n umero de puntos base de integraci on.
3. Metodo de ceros de funciones implementado para resolver la ecuacion no lineal (7)
y criterio seguido para la eleccion de la aproximaci on inicial.
4. Una idea para controlar la bondad de la solucion aproximada de Hantush (7)
consiste en comprobar que satisface la condicion de conservacion del volumen de
agua. En otras palabras, para un instante de tiempo t dado, un promedio del error
cometido es
(t) = abRt
_ _
+

_
+

[ h(x, y, t) h
0
]
2
dxdy
_
1/2
(24)
siendo (t) = 0 en el caso de que la solucion h(x, y, t) fuese exacta. Indquese que
dicultad(es) plantea, desde un punto de vista computacional, esta estimacion del
error y que tecnica(s) numerica(s) sera necesario utilizar.

Este es un criterio natural muy utilizado en el ambito de la hidrologa subterranea

(p.ej. Wang y Anderson, 1982).
4 Referencias
Abramowitz, M. & Stegun, I.A. (1972). Handbook of mathematical functions. Ed. Dover
Publications. New York.
Bear, J. (1979). Hydraulics of groundwater. Ed. McGraw-Hill. New York.
Custodio, E. & Vilaro, F. (1983). Recarga articial de acuferos subterraneos. In: Custodio,
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Hantush, M.S. (1967). Growth and decay of ground water mounds in response to uniform
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Huntoon, P.W. (1980). Computationally ecient polynomial approximations used to pro-
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Kruseman, G.P. & De Ridder, N.A. (2000). Analysis and evaluation of pumping test data.
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Netherlands).
Mari no, M.A. (1974). Water-table uctuation in response to recharge. Journal of the
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Spiegel, M.R. & Abellanas, L. (1988). Formulas y tablas de matematica aplicada. Ed.
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