Mquinas Trmicas / Mquinas de Generacin de Potencia Prof.

Ramn Rincones PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO DE LAS MQUINAS TRMICAS Pero qu es una maquina trmica? Una mquina trmica es un dispositivo o mecanismo que transforma cclicamente el calor en trabajo mecnico, stas no deben sufrir ninguna variacin permanente despus de su utilizacin; es decir, que al final del ciclo, debe estar en el mismo estado termodinmico que tena al principio del ciclo. Para operar, siempre se necesitara una diferencia de temperatura, esa diferencia de temperaturas puede ser creada por diferentes proceso, ya sean reacciones qumicas (quema combustibles fsiles), reacciones nucleares (centrales nucleares), concentraciones de luz solar (centrales termosolares). En conclusin, una maquina trmica toma calor de una fuente caliente, lo transforma parcialmente en trabajo mecnico y el calor sobrante lo cede a una fuente fra. Las mquinas trmicas pertenecen al grupo de las de fluido compresible; es decir, a aquellas que tienen la capacidad de realizar un intercambio de la energa mecnica mediante un fluido que logra atravesarlas. Por otra parte, el proceso mismo puede presentar diversas variantes; en otras palabras, si el procedimiento consigue que el fluido incremente su propia energa, entonces la maquinaria va a recibir el nombre de generadora, cuyos ejemplos ms relevantes son los compresores y las bombas. En cambio, si el fluido disminuye notablemente su energa, entonces se la denomina como motora, donde se ubican las turbinas y los motores de explosin. Debido a estas variantes en el proceso, tambin se las puede clasificar en relacin a la forma de compresibilidad del fluido en 1

Mquinas Trmicas / Mquinas de Generacin de Potencia Prof. Ramn Rincones cuestin. Entonces, se pueden encontrar varios tipos de mquinas

trmicas. Uno de estos tipos es el hidrulico, que opera solamente en algunos casos con fluidos considerados como incomprensibles. Dentro de este grupo es posible destacar a las mquinas que operan con lquidos como el agua, al tiempo que algunos modelos tambin trabajan con gases, justamente cuando los mismos se comportan con ese cierto grado extra de incomprensibilidad, siendo un ejemplo importante el ventilador. Asimismo, la energa que aprovechan es solo la mecnica, que se encuentra disponible en el mismo fluido, como el caso de la cintica y la potencial. Es por eso, que si en algn determinado momento se aumenta el nivel de temperatura del fluido en la entrada de la maquinaria misma, entonces a la salida de sta se podr obtener un fluido mucho ms caliente, sin que ese cambio de temperatura signifique necesariamente un provecho mayor de la energa. Otro ejemplo que puede mencionar dentro del grupo de mquinas de fluido comprensible son aquellas mquinas calificadas como volumtricas o bien como de desplazamiento positivo. Se trata de una clase que puede ser atravesada por un fluido conocido. Las mismas, a su vez, pueden subdividirse en dos grupos: las rotativas o las alternativas, esto siempre va a depender de la funcin del movimiento que puede llegar a obtenerse. Por otra parte, aquellas que son atravesadas por un fluido continuo reciben otro nombre, se trata de las turbomquinas, que adems no pueden sub clasificarse ya que son siempre rotativas. Ahora bien, una vez determinados los modelos propios de las maquinarias mquinas de fluido comprensible, clase se pasar con a definir las caractersticas propias de uno de los exponentes de este grupo: las trmicas. Esta opera dichos fluidos, independientemente de si stos son condensables como en las 2

Mquinas Trmicas / Mquinas de Generacin de Potencia Prof. Ramn Rincones mquinas trmicas de vapor o no condensables, como las turbinas de gas. Aqu lo que sucede es que hay un aprovechamiento de la energa trmica del fluido, fundamentalmente porque la energa mecnica se obtiene gracias a la expansin del fluido, es decir, gracias a que ste logra incrementar su volumen especfico. Lo que ocurre es que cuando se incrementa el nivel de temperatura del fluido al momento de entrar a la mquina, entonces posteriormente se va a poder obtener una mayor cantidad de energa mecnica en el eje mismo de sta. Cabe decirse que la termodinmica se ha ocupado del estudio de los intercambios de energa que se producen en las mquinas trmicas. As como muchos grupos tienen distintos modelos, este caso no es la excepcin. A las mquinas trmicas las podemos clasificar teniendo presente dos criterios fundamentales: la cantidad de fluido que se maneja y el movimiento que la mquina va a llevar a cabo. En el caso de los motores trmicos, por ejemplo, la energa del fluido que va a atravesar la maquinaria va a disminuir de manera considerable, razn por la cual se obtiene energa mecnica. Sin embargo, no ocurre lo mismo con los generadores trmicos, los cuales presentan un proceso inverso. De esta forma, el fluido va a incrementar la energa en el momento en el que atraviesa la mquina. Los motores trmicos, adems, son en s maquinarias, puesto que emplean la energa que ha sido resultado de un procedimiento de combustin, siempre con el objetivo de que se genera energa del fluido que va a ser aprovechado en instancias posteriores para obtener, justamente, energa mecnica. Para todo esto, deben realizarse ciertos ciclos denominados termodinmicos, los cuales necesitan de la utilizacin de un grupo generador que puede ser hidrulico o trmico. En el segundo caso, se relaciona con los ciclos de 3

Mquinas Trmicas / Mquinas de Generacin de Potencia Prof. Ramn Rincones las turbinas de vapor o turbinas a gas. Debido a esto, si el generador est ausente, entonces el grupo motor no va a poder funcionar.