Descartes

Descartes trat de aplicar a la filosofa los procedimientos racionales inductivos de la ciencia, y en concreto de las matemticas. Antes de configurar su mtodo, la filosofa haba estado dominada por el mtodo escolstico, que se basaba por completo en comparar y contrastar las opiniones de autoridades reconocidas. Rechazando este sistema, Descartes estableci: En nuestra bsqueda del camino directo a la verdad, no deberamos ocuparnos de objetos de los que no podamos lograr una certidumbre similar a las de las demostraciones de la aritmtica y la geometra. Por esta razn determin no creer ninguna verdad hasta haber establecido las razones para creerla. El nico conocimiento seguro a partir del cual comenz sus investigaciones lo expres en la famosa sentencia: Cogito, ergo sum, Pienso, luego existo. Partiendo del principio de que la clara consciencia del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la existencia de Dios. Dios, segn la filosofa de Descartes, cre dos clases de sustancias que constituyen el todo de la realidad. Una clase era la sustancia pensante, o inteligencia, y la otra la sustancia extensa, o fsica. Descartes naci en La Haye, el 31 de marzo de 1596, en una familia de la baja nobleza, y desde muy pequeo fue un nio curioso, hasta tal punto que convirti la bsqueda de la certeza en la base de su carrera como filsofo.

Rene Descartes, el filsofo del mtodo

Si preguntamos quin es el padre de la filosofa moderna y quin marca el final del pensamiento antiguo y medieval, el noventa y nueve por ciento de los consultados responder: Rene Descartes. Descartes fue uno de los grandes talentos de la humanidad en disciplinas tan distintas como la matemtica, la ciencia y la filosofa. Probablemente, su aportacin no ha sido concluyente, pero podemos decir que se dedic a abrir caminos antes que a recorrerlos por completo. Su primera vocacin fueron la matemtica y la geometra. Dos temas que dan la tranquilidad de estar pisando terreno seguro, porque cuando se dice que algo es matemticamente exacto y cierto, tenemos pruebas que lo demuestran. Por lo tanto, eliminamos las dudas respecto a lo que sabemos y cuanto no sabemos. Cuando estamos alcanzando una conclusin podemos estar seguros de que llegamos a ella de manera adecuada. Lo mismo ocurre con un teorema geomtrico. Descartes se pregunt si esto mismo era aplicable a todos los campos. Sabemos que existe la verdad, que habr cosas, situaciones y opiniones que corresponden mejor a la realidad que otras. Pero cmo tener la certeza de que lo que nosotros creemos que es verdad lo es autnticamente? Creemos que alguna cosa es verdad, pero cmo tener la certeza de que lo es? Cmo sabemos que no nos engaamos? El problema no es que exista la verdad, sino que nosotros podamos reconocerla, que en nuestro pensamiento lleguemos a tener una visin, opiniones y doctrinas que respondan y que nos tranquilicen dndonos la verdad de una manera indiscutible. Esto fue lo que busc Descartes a lo largo de su vida, y lo hizo recorriendo Europa, desde sus reflexiones como un pensador privado, no como profesor, ya que nunca tuvo ctedra. Fue una persona que anduvo por la vida con discrecin, se supone que por miedo a despertar la peligrosa atencin de la Inquisicin. Vivi pensando por s mismo y para s mismo. Su legado nos ensea que

no nos podemos fiar de las autoridades, ni de la tradicin, ni de lo que nos cuentan. Tenemos que buscar la certeza a partir de lo que nosotros mismos podemos desarrollar. Ninguna de las opiniones establecidas, por venerables y respetables que sean quienes las sostienen, nos puede dar dicha certeza. Los medievales se contentaban citando opiniones de Aristteles y les pareca un argumento suficiente decir Lo dijo el maestro o incluso Lo escribi el filsofo. Descartes, inaugurando la poca moderna, dice: No. No basta la autoridad, no basta con la tradicin. Hace falta que a partir de mi propio pensamiento yo llegue a descubrir la certeza.

Vida militar y pensamiento

Descartes naci en 1596, al sur de Pars, en la pequea ciudad de La Haye, sobre el lmite de las provincias francesas de Turena y Poitou, y falleci en febrero de 1650. Provena de una familia noble y acomodada. Su padre era consejero en el Parlamento de Rennes y trat de dar a su hijo una esmerada educacin. El joven Rene ingres como pupilo, en 1604, en el recin fundado colegio de La Fleche, que, bajo la direccin de los jesutas, era ya uno de los ms clebres y prestigiosos de Francia. Permaneci all hasta 1612, donde destac en los ltimos aos en lgica, filosofa y matemticas. Continu luego estudiando leyes y obtuvo su licenciatura en derecho en 1616, en Poitiers. Pero en vez de seguir los pasos de su padre, decidi probar fortuna en la carrera militar, para conocer mundo. Aprovechando que Mauricio de Nassau haba firmado una tregua por doce aos con Espaa, se alist como voluntario en su ejrcito.2 Fue asignado a un regimiento acantonado en Breda, donde realiz trabajos de ingeniera militar y se vincul con intelectuales del lugar, entre ellos el mdico, fsico y matemtico Isaac Beeckman, quien lo anim a dedicarse a las ciencias. Por esa poca, Descartes, en sus ratos libres, compuso un tratado sobre la msica,Compendum musicae, que sera conocido pstumamente. Tambin datan de esta poca las primeras reflexiones que al final lo conduciran a su original filosofa. Al quedar libre de sus obligaciones militares, se dedic a viajar a travs de Alemania, y ms tarde se alist en el ejrcito de Maximiliano de Baviera.5 Su regimiento estuvo acantonado a orillas del Danubio y luego fue movilizado a Bohemia y Hungra. Finalmente, en noviembre de 1620, cerca de Praga, el ejrcito de Maximiliano fue dispersado por los checos. Era el comienzo de la guerra de los Treinta Aos. Descartes sali sano y salvo del conflicto y regres a Francia. Su padre haba fallecido, dejndole sus tierras y dems posesiones por herencia. Rene liquid entonces su patrimonio, aunque decidi conservar el ttulo nobiliario de seor de Perron. Los aos siguientes los dedic a viajar por Italia y luego se instal en Pars. Sin llegar a ser un hombre rico, su fortuna personal le garantizaba una vida cmoda e independiente. Por entonces estableci una teora de las tangentes que le dio fama de gran matemtico y le granje el respeto de los ms grandes intelectos de la poca. Descartes quera profundizar en sus estudios y elaborar su filosofa, pero la capital francesa ofreca demasiadas distracciones a un aristcrata joven, soltero y acomodado. Por eso decidi, en 1628, retirarse a una pequea ciudad de Frisia, en Holanda. Cuando lleg all ya haba compuesto su obra Reglas para la direccin del

espritu, que sera publicada despus de su muerte. En ese texto planteaba la necesidad de analizar nuestros modos de conocimiento, expona que la inteligencia lleva en s misma ideas que le son innatas y juzgaba que la metafsica deba preceder en el orden del saber a la fsica, y sta a su vez a la mecnica, la medicina y la moral.

La clave es el mtodo
La filosofa moderna, de la mano de Descartes, aparece con un propsito aparentemente modesto: conocer cul es el camino que se puede seguir para llegar al conocimiento y a la verdad. No empieza, como otros filsofos, preestableciendo verdades, ni definiendo qu es el mundo, qu es el ser humano, qu es el alma, sino intentando buscar una ruta para llegar a conclusiones fiables. La clave de su bsqueda es el mtodo, que proviene de la palabra griega methodos, que quiere decir camino, que es lo primero que busca Descartes. Un sendero que nos lleve a ideas que nos resulten claras y distintas. No aquellas que estn confusas, que ms o menos aceptamos al tuntn, sin verlas con precisin. Descartes, que estaba reflexionando sobre muchos temas: fsicos, astronmicos, fisiolgicos, y matemticos por supuesto, organiza un discurso del mtodo. Crea un planteamiento para estar seguros de que hemos encontrado la verdad. Descartes protagoniza una de las ancdotas ms celebres de la historia de la filosofa. Estaba sentado dentro de una estufa en aquella poca las estufas eran una especie de lugar cerrado en torno a un fuego central, durante una de las campaas militares en las que particip. En un momento dado se para y empieza a dar vueltas y se cuestiona: Bueno... Cul puede ser la seguridad, qu seguridad puedo tener yo de algo? Puedo dudar de lo que me han dicho, puedo dudar de lo que veo y de lo que toco, puesto que existen los espejismos y las alucinaciones. Si puedo dudar de todo, de qu cosa puedo estar seguro? De la nica cosa que puedo estar seguro concluye es de mi duda misma, de que yo estoy aqu dudando y si dudo, existo. Si dudo, tengo unas capacidades intelectuales, pienso, y si pienso, entonces existo. De esa certeza paradjica, la certeza de la duda, nace el pensamiento moderno.

La frase ms conocida de la filosofa

Uno de los pocos lemas que incluso los ms profanos en filosofa conocen es el famoso Cogito ergo sum, es decir, Pienso, luego soy, Pienso, luego existo. Para Descartes, el concepto pienso es muy amplio, no se refiere simplemente a lo que nosotros llamamos el pensamiento, como pura reflexin y bsqueda de un conocimiento. Se trata de toda la actividad mental que tiene un ser humano: la duda, la vacilacin, la certeza, incluso los sentimientos como la alegra y el reconocimiento. Tambin lo que forma la vida, lo espiritual, lo intelectual. Todo eso entra ms o menos en la amplsima concepcin de lo que es el cogto. Y lo que simplemente dice Descartes es: Veo o noto que existo, noto que existo porque si estoy equivocndome existo, porque no puedo equivocarme sin existir, si estoy dudando existo, si

estoy perplejo existo. Es decir, a partir de cualquiera de los movimientos intelectuales, anmicos, espirituales, llega a la conclusin de que al menos eso es seguro: existe. Y a partir de esa certeza va desarrollando las dems. Descartes admite que puede existir hiptesis ms o menos siniestra un genio maligno, alguien que estuviera siempre engandome, permanentemente lanzando alucinaciones sobre m, mostrndome apariencias falsas, pero lo que no puede impedir es que yo siga, pese a todo, existiendo. Esta hiptesis del genio maligno representa simplemente la posibilidad de que la realidad no sea lo que yo supongo que es a partir de mis sensaciones y raciocinios. En ese contexto, la demostracin de la existencia de Dios, cuya necesidad se le impone a Descartes, no es un tema teolgico, sino ms bien la defensa de la idea de que hay efectivamente un orden en el mundo. Si no hubiese tal orden, la circunstancia de que una determinada idea sea clara y distinta esto es, evidente no garantizara su verdad. Por otra parte, Descartes concluye en la existencia, primero de un Dios benvolo un Dios que no me engaa, lo cual es una profesin de fe en la inteligibilidad de la naturaleza que a l le parece que deriva de la propia realidad espiritual del ser humano, y a partir de ese Dios una serie de ideas claras y distintas que van a formar el conjunto de nuestros conocimientos. En Descartes hay una separacin entre el espritu y la materia. La materia es aquello a lo que el espritu est destinado a conocer. Nuestro espritu est destinado a conocer y a vivir dentro de la materia. Una realidad distinta, separada de ese mundo del espritu donde est la certeza, el pensamiento. El mundo de la materia, puro me-canismo, es una bien tramada urdimbre de causas y efectos que el espritu va a conocer, y desde el exterior va a reflexionar sobre l.

Un caminante incansable
En 1630, Descartes se instal en Amsterdam, donde se relacion con mdicos, matemticos, telogos y fsicos. Por esa poca invent una mquina destinada a tallar lentes que le dio renombre. Comenz a trabajar entonces en un tratado al que en un primer momento titul De la luz, y que despus llam, con ms ambicin, Del mundo. En esta obra Descartes planteaba que la realidad material estaba constituida por el espacio, la figura en el sentido geomtrico y el movimiento. La sola consideracin de estos elementos bastaba para explicar mecnicamente todos los fenmenos fsicos. No aparecan en su planteamiento las argumentaciones finalistas o ideolgicas que tan importantes fueron para sus predecesores. Al limitarse estrictamente a explicaciones de tipo mecanicista, Descartes estaba sentando nada menos que el principio fundamental de la ciencia moderna. En 1633 tena su trabajo terminado, pero la condena de Galileo por la Inquisicin lo disuadi de publicarlo.7 Decidi dar a conocer, en cambio, algunos trabajos especficos. Eligi para ello, en primer lugar, una Diptrica, que expona una teora general de las lentes y de la refraccin de los rayos luminosos. Agreg a este texto, en segundo trmino, un tratado que, bajo el nombre de Meteoros, se ocupaba de diversos fenmenos tales como las lluvias, los vientos y las tempestades, los cometas, el arco

iris, las mareas y los parhelios o falsos soles. Como estos dos tratados eran bastante breves, Descartes decidi agregarles, en tercer lugar, una Geometra, que redact en slo unas semanas. Este texto fund el lgebra moderna, impuso una nueva notacin que se sigue empleando actualmente, invent las coordenadas algebraicas, creando as la geometra analtica (llamada en su honor geometra cartesiana) y, por si todo eso fuera poco, present una teora general de las ecuaciones. Mientras se estaban imprimiendo los tres tratados, en 1637, Descartes repar en que el libro as constituido careca de unidad y redact rpidamente un escrito a modo de prefacio. En ese texto pretenda que el lector entendiera que los tres tratados eran en el fondo ensayos o comprobaciones de un mismo mtodo, aplicable a las distintas ciencias. El ttulo del prefacio fue Discurso del mtodo para bien dirigir la razn y buscar la verdad en las ciencias. Ese prefacio se impuso en importancia sobre el resto del libro. Hoy es considerado con justicia uno de los escritos ms originales de la civilizacin europea. El Discurso del mtodo consta de seis partes. La primera de las cuales presenta una especie de autobiografa intelectual, donde Descartes hace constar la decisin de seguir un mtodo que impida a la razn todo extravo. En la segunda parte expone dicho mtodo, que se resume en cuatro reglas. La primera es la de no aceptar nada que no sea evidente a la propia razn; la segunda, la de dividir cada problema en tantas partes como se pueda; la tercera, la de pensar ordenadamente desde lo ms simple a lo ms complejo, y la cuarta regla, finalmente, la de hacer revisiones exhaustivas para verificar que nada sea olvidado. En la tercera parte propone una especie de moral provisional, que consiste en obedecer las leyes y costumbres del lugar en que uno se encuentre, ser firme y constante en sus acciones una vez que adopte una decisin, seguir resueltamente las ideas que su mente decida hasta que su mtodo las ponga a prueba, modificar sus propios deseos antes que tratar de adecuar el orden del mundo a ellos, y dedicar su vida al desarrollo de la razn y al progreso en la bsqueda de la verdad. En la cuarta parte busca un punto de inicio absolutamente indudable para su filosofa, y lo encuentra en el Pienso, luego existo. Asimismo, desarrolla algunos de sus propios planteamientos metafsicos. Por ltimo, en la quinta y sexta partes del Discurso, Descartes expone su fsica y establece un programa de investigaciones ulteriores. Tiempos de polmicas En 1640, Descartes sufri, segn sus propias palabras, la pena ms honda de su vida, al morir su pequea hija. La nia haba nacido cinco aos antes. De la madre slo sabemos que se llamaba Elena y que haba sido inicialmente sirvienta del filsofo, con quien luego convivi. Para superar su dolor, Descartes se refugi en el trabajo. Public as, en 1641, susMeditaciones de filosofa primera, que conoci, en los aos siguientes, varias reediciones ampliadas con objeciones de distintos filsofos y telogos y las respuestas dadas a ellos por el autor. Por ejemplo, Antoine Arnaud8 objetaba que la esencia del hombre es enteramente espiritual, de modo que nada corpreo le pertenece; obviamente, esto cuestionaba la relacin cartesiana del yo con el cuerpo. En 1642 comenzaron a apreciarse las reacciones suscitadas por la filosofa cartesiana. El rector de la Universidad de Utrecht, Gisbert Voetius, lanz formalmente la acusacin de atesmo, puesto que la teologa cristiana estaba ausente de las preocupaciones del

filsofo. El Dios cuya existencia resultaba probada en las argumentaciones del Discurso del mtodo era, s, un Ser perfecto, un Principio soberano, etctera, pero no pareca identificarse necesariamente con el Dios bblico. El consejo de la ciudad prohibi a los profesores ensear la nueva filosofa ante todo por oponerse a la antigua que ensean, en su soberana sabidura, las universidades del mundo entero, socavando sus cimientos. La circunstancia de que Descartes perteneciese a la nobleza francesa y los buenos oficios de la diplomacia de su patria impidieron que su vida se viese amenazada. No obstante, para Descartes comenzaba la poca de las polmicas. En 1644 escribi los Principios de filosofa, publicados enseguida, y en 1648 el Tratado del hombre y el Tratado de la formacin del feto, que seran editados conjuntamente en 1664, despus de su muerte. En 1649 public, acaso por insistencia de sus discpulos y amigos, Las pasiones del alma, que fue el ltimo de los libros que hizo imprimir en vida. En septiembre de ese ao, Descartes viaj a Suecia, invitado por la reina Cristina, que deseaba que la instruyese en su filosofa. El rigor del invierno sueco result fatal para el filsofo. A finales de enero de 1650 cay enfermo y poco despus falleci. Sus restos fueron llevados a Pars para ser enterrados en la iglesia Sainte Genevive du Mont. El da del entierro, una orden de la ms alta jerarqua eclesistica prohibi que se pronunciara el previsto elogio fnebre. Sus libros, a instancia de los jesuitas, fueron incluidos en el Index y durante un tiempo fue pecado en Francia y en otros pases catlicos declararse cartesiano. Sin embargo, pronto fueron publicndose no slo esos textos, sino tambin aquellas obras del filsofo que ste haba mantenido inditas: el Tratado del hombre, El mundo o tratado de la luz, las Reglas para la direccin del espritu y la Correspondencia, en la que recopilaba las cartas que haba intercambiado con importantes personajes de su tiempo, entre ellos, el padre Mersenne11 y la princesa Isabel de Bohemia.

Lo cartesiano en nuestros das

Rene Descartes pasa, como he dicho, por ser el padre de la filosofa moderna y contempornea. El artfice de convertir la subjetividad humana en el baremo de lo que es real y no es real, de lo que es verdadero y lo que no es verdadero. Ese baremo que antes estaba en la divinidad o en la tradicin o en la autoridad de los antiguos, l lo lleva al campo de la subjetividad. En otras palabras, esa comprensin que tenemos de nuestro movimiento espiritual y sus dudas, pero tambin de la bsqueda de la verdad, es la que va a establecer lo que existe y no existe, lo que es y no es verdadero. A partir de Descartes, nace el idealismo, la bsqueda de la ciencia en el sentido moderno del trmino. Probablemente, la filosofa propiamente cartesiana, las Meditaciones, incluso las aportaciones en torno al discurso del mtodo pueden parecemos un poco obvias o, tal vez, pasadas de moda. Algunas de sus aportaciones matemticas siguen siendo vlidas en sus campos, pero otras no. Se equivoc en el campo de la fsica, al hablar por ejemplo de los torbellinos. Descartes propona una teora de los torbellinos segn la cual el ter formaba vrtices alrededor del sol y las estrellas, siendo esos torbellinos los que explicaban el movimiento de los planetas.

Fue Isaac Newton el que tuvo la razn frente a Descartes en casi todo.13 Incluso Descartes cometi equivocaciones en el mundo de lo psicolgico cuando dijo que el alma y el cuerpo se unan en la glndula pineal (lo que hoy llamamos hipfisis), esa parte del cuerpo que en ese momento no se saba para qu serva. Todo esto hoy no funciona, no es operativo. Pero s el planteamiento de la subjetividad humana como centro y nico referente del pensamiento. Esta aportacin, con sus derivaciones y las mltiples consecuencias que tuvo, sigue absolutamente vigente y, por lo tanto, Descartes es una referencia inexcusable del pensamiento moderno.

Santa Rita de Cascia

Naci en la aldea de Rocca-Porena, 5 km al oeste del pueblo de Cascia (provincia de Perugia, regin de Umbra) en 1381 y falleci el 22 de mayo de 1457. Rita naci de padres mayores. A pesar de que quera ser monja, cuando tena 14 aos de edad1 sus padres la casaron con un hombre del pueblo llamado Paolo Ferdinando. Su esposo le caus muchos sufrimientos, pero ella se consolaba en la oracin y le devolvi su crueldad con bondad, logrando su conversin a Cristo con el paso de los aos. Tuvieron dos hijos mellizos, Jacopo y Paolo. Un da Ferdinando que trabajaba como sereno de la aldea de Rocca Porena y tena muchos enemigos por sus fechoras pasadas- fue emboscado y asesinado. Una vez viuda, pero aliviada ya que haba logrado que Paolo muriera en paz, Rita pidi la admisin al convento agustiniano de Santa Mara Magdalena (Orden de San Agustn), en Cascia (establecido en 1256). Pero no fue aceptada (debido a que slo se aceptaban vrgenes). Un ao ms tarde (1417) tambin murieron sus dos hijos pberes. Fallecieron ambos al mismo tiempo, de muerte natural. Rita los haba preparado plenamente para encontrarse con Cristo. Con un amor heroico por sus almas, haba suplicado a Jesucristo que ambos adolescentes murieran, porque tema que estuvieran planeando vengar el asesinato de su padre (la ley de la vendetta). Habran cometido as el pecado capital de la venganza, lo que hubiera condenado sus almas eternamente. Ambos se enfermaron y murieron, tambin pidiendo perdn a su madre por todos los dolores que le haban causado. Ya sin obligaciones familiares, Rita fue aceptada en el convento, recibi los hbitos de monja, y ms tarde realiz su profesin de fe. Tena 36 aos. En el convento, Rita se entreg a una vida de oracin y penitencia.

Descartes
Descartes abandona la filosofa escolstica porque sta no resuelve los problemas de la poca, y busca una nueva filosofa basada en el mtodo matemtico, riguroso y seguro. Tambin abandona la experiencia sensible como fuente de saber, y busca en la razn, comn a todos los seres humanos, el fundamento de todo conocimiento. Desarrolla un mtodo basado en cuatro reglas: evidencia, anlisis, sntesis y enumeracin; y propone como operaciones fundamentales de nuestra mente laintuicin y la deduccin. El sujeto individual, es entendido como sustancia pensante, por lo que tambin ese sujeto en s es el origen de todo conocimiento, a partir de la primera verdad: Pienso, luego existo. Para salir de s mismo, el sujeto, el ser humano pensante, descubre en l la idea innata de Dios, que va a ser la garanta de la existencia del mundo, la sustancia extensa. Hay pues tres niveles de realidad: Dios, que es la sustancia infinita; el ser humano, que es la sustancia pensante; y el mundo, que es la sustancia extensa, llena de cuerpos que son como mquinas, regidas por las leyes de la fsica. El ser humano tiene un cuerpo que es una mquina, unida a su alma por la glndula pineal.

Santo Tomas de Aquino

Nace al norte de Npoles en el ao 1225, es el representante de la Escolstica, la segunda etapa del periodo de la filosofa medieval, en el ao 1243 ingresa a la orden dominica y durante varios aos ejerce como maestro de teologa. l toma muchos elementos de la filosofa Aristotlica, y lo que le preocupaba sobre todo a Santo Tomas es la disputa entre la fe y razn, como le preocupaba a muchos filsofos medievales, pero para l la razn tena ms autonoma, l consideraba que el hombre puede conocer gracias a dos vas: Por el cuerpo, es decir ayudado por los sentidos y el intelecto mediante el cual el hombre puede abstraer de las cosas sensibles sus formas o esencia, entonces gracias a su intelecto el hombre puede hacer de las cosas sensibles su esencia y llegar as al mundo espiritual. Con respecto a Dios l afirma que la existencial de el mismo es un conocimiento natural en el ser humano, es decir que el hombre puede llegar al conocimiento de Dios gracias al uso de la razn, tambin afirmaba que slo las criaturas raznales podan poseer a Dios por medio del conocimiento y del amor. Para Santo Tomas, Dios es el nico ser necesario, es decir, existe y no podra no existir, a diferencia de los dems seres como nosotros y las dems cosas sensibles.

Para Santo Toms el fin del hombre se identifica con su bien y ese fin ser la Felicidad, la unin eterna seria del alma con Dios. EL hombre puede llegar a esta unin eterna del alma con Dios siguiendo la ley natural, una ley que imprime en el alma de Dios y que el hombre debe guiarse por toda su vida, ayudndose tanto por la razn como por la fe siguiendo el camino de la ley natural el hombre puede llegar a la unin con Dios y llegar a la felicidad.

Arquimides
Arquimedes fue un antiguo filsofo, fisico y matematico de la antigua Grecia. Se le reconoce como el padre de la fisica clasica y uno de los primeros fisicos de toda la historia. Sus descubrimientos cientificos ms destacables son el principio de Arquimedes, que es la dinamica de fluidos, la ley de la palanca y el principio de la densidad. Naci: hacia el 287 a.C. en Siracusa, Sicilia Muri: en el 212 a.C. en Siracusa, Sicilia Considerado como el cientfico y matemtico ms importante de la Edad Antigua, y uno de los ms grandes de toda la historia. Su padre Fidias fue astrnomo e influy de forma notable en su educacin. En aquella poca, Alejandra estaba considerada como el centro de investigacin y estudio ms importante del mundo conocido. Arqumedes viaj hasta esta ciudad y estudi con los discpulos de Euclides, lo cual represent una influencia importante en su forma de entender las matemticas. El resto de su vida la pas en Siracusa, dedicado por completo a sus trabajos e investigaciones, con una dedicacin y una intensidad tal que... "... se olvidaba de comer y descuidaba su persona, hasta tal punto que, cuando en ocasiones era obligado por la fuerza a baarse y perfumarse, sola trazar figuras geomtricas en las cenizas del fuego y diagramas en los ungentos de su cuerpo, y estaba embargado por una total preocupacin y, en un muy cierto sentido, por una posesin divina de amor y deleite por la ciencia." (Plutarco) Algunos de sus descubrimientos son el tornillo sin fin (o de Arqumedes) utilizado para elevar agua, la polea compuesta, el torno, la rueda dentada, el principio de la hidrosttica y la ley de la palanca. Durante el asedio de los romanos a la ciudad de Siracusa, construy mquinas de guerra basadas en palancas, catapultas y un sistema de espejos con el que incendi las naves romanas. "...pero cuando Arqumedes comenz a maniobrar con sus mquinas, inmediatamente lanz contra las fuerzas terrestres toda clase de armas arrojadizas y unas masas inmensas de piedras que caan con un ruido y violencia terribles; contra las cuales ninguno pudo resistir, ya que abatan a cuantos les caan a montones, rompiendo toda formacin." (Plutarco) Aunque todo lo anterior hubiese sido suficiente para hacer de Arqumedes un personaje famoso, sus logros ms importantes los consigue en el terreno de las matemticas. Fue sta la ciencia que ms le interes y donde consigui alcanzar las ms altas cumbres. Algunos dicen incluso que su inters por sus descubrimientos ms prcticos radica en los principios matemticos que los mantienen. l mismo se consider siempre como un gemetra. Sus trabajos representaron un gran avance, no slo por los resultados conseguidos, sino por los mtodos utilizados, el rigor de sus

demostraciones y la solidez de su estructura lgica. Fue precursor de algunos de los descubrimientos de la matemtica moderna, como por ejemplo, el uso que hizo del mtodo de exhaucin de Eudoxo para calcular reas y volmenes, que desemboc casi 2000 aos ms tarde en el clculo integral. Arqumedes, nace en Siracusa (Sicilia), dos generaciones despus de Eucldes (287212 a.c.). Muchas de sus vivencias, han llegado hasta nuestros das, al igual que muchos de sus trabajos matemticos. Todas las fuentes que le han descrito, coinciden en que era un genio excntrico. Hijo de astrnomo, desde joven se interes por el estudio de los cielos. Su impresionante talento matemtico se increment por su capacidad concentracin. Llegaba a pasar largos periodos de tiempo trabajando. Cuentan que se olvidaba de comer y descuidaba su persona hasta el punto de que era obligado a baarse a la fuerza. Pas tiempo en Egipto, donde estudi en la gran biblioteca de Alejandra, las enseanzas de Euclides. Durante esta estancia en el valle del Nilo, invent el llamado Tornillo de Arqumedes, consistente en un artefacto capaz de elevar agua desde un nivel bajo a otro ms alto. Este invento es usado hoy en da. A pesar de que en Alejandra se hallaba la cuna del saber por aquel entonces, decidi volver a Siracusa, donde pas el resto de sus das. Permaneci en contacto con los sabios Alejandrinos y gracias a la correspondencia que mantena con ellos, han llegado hasta nuestros das numerosos escritos. Entre sus inventos ms destacados encontramos la palanca, la polea (simple y compuesta), las catapultas y numerosos elementos destinados a la defensa.