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Concepto de arquitectura.
La arquitectura es el arte de proyectar y construir espacios para el uso humano. El origen de la arquitectura es dar satisfaccin a determinadas necesidades humanas. La creacin arquitectnica est muy determinada por el nivel de desarrollo tecnolgico. El lenguaje arquitectnico presenta unas caractersticas propias: a) Importancia de los medios materiales y tcnicos. b) Importancia del espacio interior. La arquitectura necesita ser recorrida y vivida para ser entendida. c) Interconexin con otros edificios y espacios. Arquitectura y urbanismo son inseparables. d) Carcter de obra colectiva. En una construccin intervienen distintos agentes para su realizacin. Implica dos fases muy diferentes: la planificacin o elaboracin de un programa y su ejecucin.
Los materiales.
Son materiales arquitectnicos las materias primas que se emplean en la construccin de un edificio. Podemos distinguir entre los elementos constructivos (aquellos que intervienen en su estructura) y los materiales decorativos que se emplean para revestir los constructivos con una funcin esttica. Hasta el siglo XIX los materiales constructivos fueron muy reducidos: la piedra, la madera, el barro y la cal. A estos materiales tradicionales, cabe aadir los empleados por la arquitectura popular: caas, paja, pieles de animales. Con la industrializacin se incorporaron progresivamente nuevos materiales (hierro, vidrio, hormign) que provocaron cambios importantes en la construccin de edificios. LA PIEDRA. Son aptas para la construccin todas las piedras duras y compactas que puedan ser talladas. El mrmol es el material ms apreciado por sus condiciones mecnicas y su belleza. Respecto a la forma de cortar los bloques de piedra, distinguimos entre sillares (carreu), formas paralelpedas regulares y sillarejos (carreu), piezas de tamao inferior e irregular. EL BARRO. Se emplea tanto cocido como secado y mezclado con paja. Quizs su forma ms empleada sea el ladrillo (ma) y la teja (teula). El adobe (tova), barro secado al sol y mezclado con paja para que tenga una mayor resistencia forma parte de la arquitectura popular por su bajo coste. LA MADERA. Su uso predomina all donde la piedra escasea. Tiene muy buenas cualidades de resistencia y plasticidad, pero presenta peligro de incendio. Se la suele emplear tanto para la armadura de los tejados como para los dinteles de vanos. EL HIERRO Y EL VIDRIO. Grandes protagonistas de la arquitectura del siglo XIX ya se haban empleado con anterioridad. La Revolucin Industrial permiti su fabricacin masiva y se desarrollaron tcnicas de construccin adecuadas. Un tipo especfico de material constructivo son los aglomerantes, aqullos que sirven para unir o compactar otros. La cal, el mortero (mezcla de cal, arena y agua), el yeso y el hormign.
Respecto a los materiales decorativos, se han utilizado generalmente para encubrir materiales de construccin pobres. Son destacables algunas tcnicas como el enlucido (arrebossat), el estuco (estuc), la yesera (guixeries) y el uso de cermica y mosaico.
La estructura de un edificio.
En el anlisis de un edificio, se ha de distinguir entre elementos sustentantes, aqullos que soportan cargas, y elementos sustentados.
Un arco es un elemento arquitectnico curvo que cubre un vano. Est formado por dovelas (dovelles), piedras talladas en forma de cua, generalmente de nmero impar. Partes bsicas del arco son: La dovela central recibe el nombre de clave. la luz, o dimensin horizontal mxima del mismo por su parte interior la flecha, altura del arco desde su lnea de arranque hasta la clave o dovela central del arco el punto, lugar donde se unen la flecha y la luz de un arco; el arranque del arco o punto de transicin entre el muro o la jamba y el arco; la lnea de arranque es la recta que une los dos arranques del arco el intrads es la superficie interior, cncava, del arco, mientras que el extrads es la superficie convexa o exterior del mismo, siendo la lnea formada por la parte alta de las dovelas. Tipos de arco El arco bsico es el denominado de medio punto, tambin denominado formarete, que est formado por un medio crculo, con su centro en la lnea de arranque. Existe una gran variedad de arcos, tomando el nombre de su forma, de su funcin o de la forma en que ha sido trazado. As, algunos tipos de arco segn su forma son: el arco ojival o apuntado, formado por dos arcos de medio punto que se cortan en la clave; el arco de herradura, tpica forma rabe, es mayor que una semicircunferencia y su flecha es mayor que la semiluz; el peraltado, es un arco de semicrculo, cuya flecha o altura es mayor que la semiluz; el arco rebajado, o escarzano, tiene la flecha menor que la semiluz, etc. Diferencindose por su funcin podemos sealar, entre otros muchos, los siguientes: el arco fajn, es el que sobresale del intrads de una bveda, siendo perpendicular al sentido de la misma; el arco formero, es el que se halla en la interseccin de una bveda con el muro, es perpendicular al fajn; el arco de descarga, es el que se construye sobre un dintel para descargarlo del peso del muro; el arco toral, es el nombre de cada uno de los cuatro arcos sobre los que descansa una cpula, o el del arco que, en una nave formada por bvedas de arista o crucera, y perpendicular eje de sta, separa dos bvedas contiguas, etc. Por su trazado, podemos mencionar: el arco carpanel, el que teniendo forma de elipse se traza mediante una serie de arcos de circunferencia, cuyos centros son en nmero impar; el arco conopial, o arco apuntado cuyas ramas imitan la forma de un taln; el arco elptico, es el formado por una semielipse, conocido tambin con el nombre de arco del hilo, debido al sistema del que se valan antiguamente para su trazado, etctera.
Bvedas El desarrollo del arco origina las bvedas (voltes) y las cpulas, elementos arquitectnicos de seccin curva que cierran un espacio. Originariamente el sistema abovedado estuvo ligado al uso del ladrillo. Apareci en las culturas del P`rximo Oriente, donde la falta de madera y de piedra oblig a buscar nuevas soluciones tcnicas. Una bveda (volta) es una obra de fbrica, de forma arqueada, cuya misin consiste en cubrir un espacio comprendido entre dos muros o soportes, creando un techo o una cubierta. Sus formas pueden ser mltiples, derivndose todas ellas de las dos fundamentales: la cilndrica y la esfrica. La bveda de can (volta de can) es la ms simple y es la generada por un arco directriz de medio punto, dando como resultado una bveda de seccin semicircular. Por extensin todas las bvedas que se consideran generadas por un arco directriz, sea rebajado, carpanel, ojival, etc. dan lugar a las denominadas bvedas de can seguido. Otros tipos de bvedas son: la bveda de arista (daresta), formada por la interseccin de dos bvedas de medio can, que al seccionarse forman cuatro aristas sobresalientes; la bveda de crucera (creueria), es la derivada de la bveda de arista, formada por cruce de arcos diagonales y nervios secundarios que se ornamenta con molduras; la bveda vada (bufada), la que formara una semiesfera cortada por cuatro planos verticales dando lugar a una bveda esfrica sobre una planta cuadrada; la bveda esfrica, o bveda de revolucin, generada por un arco de medio punto que gira sobre su propio eje vertical, originando una cpula de media naranja semiesfrica, etc. Los arcos y las bvedas de piedra o ladrillo se deben construir con la ayuda de una cimbra, estructura desmontable de madera que slo puede ser retirada cuando la estructura ha sido terminada, con la colocacin de la clave o dovela central. A partir del siglo XIX, la introduccin de nuevos materiales como el hormign armado ha permitido incrementar las posibilidades compositivas en planta y en volumen. Se crea un esqueleto que concentrar los empujes, permitiendo descargar los muros exteriores que pueden adaptar cualquier forma deseada.
El espacio.
La creacin de un espacio cerrado y orientado a un uso especfico es la primera razn de ser de la Arquitectura. La organizacin del espacio interior de un edificio puede ser meramente funcional o cumplir una funcin simblica. La planta del edificio es la forma de representacin que refleja mejor la distribucin del espacio arquitectnica.
El volumen.
La masa exterior del edificio es el primer aspecto visible de ste. A veces, como ocurre con las pirmides de Egipto, constituye el elemento ms destacable. Hay edificios que han sido pensados como grandes esculturas; en ellos la importancia de las masas es mayor. En las construcciones diseadas en funcin de su uso encontramos volmenes exteriores que pueden reflejar su estructura interna. Una obra arquitectnica adems de crear espacios interiores se relaciona con su entorno, modificando la ordenacin del espacio. En las ciudades, los volmenes construidos crean espacios artificiales exteriores: las calles que sirven para comunicar y parcelar; y las plazas, espacios para la reunin.
El equilibrio de fuerzas.
La firmitas o firmeza de los edificios es, segn el primer tratado de arquitectura que se conserva, una condicin indispensable. La disposicin de los elementos sustentantes y sustentados ha de ser tal que los empujes y fuerzas ejercidos por el peso de los materiales se encuentren en situacin de equilibrio. Tambin debe considerarse la elasticidad y resistencia de los materiales, y la misma funcin de la construccin que habr de ser ocupada.
En las estructuras adinteladas la fuerza de los elementos sustentados se ejerce siempre en sentido vertical. En las estructuras abovedadas aparecen empujes oblicuos y tensiones laterales que dificultan el clculo de la estructura.