LA RELIGIN DE LAS CULTURAS PREEUROPEAS DE LAS ISLAS CANARIAS Y LAS LIBIO-BEREBERES DEL NORTE DE FRICA Antonio TEJERA GASPAR

Marian MONTESDEOCA

II. LAS FUENTES DOCUMENTALES.......................................................................................................5 II. 1. LAS FUENTES LIBIO-BEREBERES ............................................................................................5 II. 1. LAS FUENTES DE CANARIAS.....................................................................................................6 III. COSMOGONA DE LOS ABORGENES CANARIOS .......................................................................9 III. 1. LOS SERES SUPREMOS ..............................................................................................................9 III. 2. SERES BENEFACTORES Y ESPRITUS MALIGNOS.............................................................15 IV. LAS MONTAAS, ESPACIOS SAGRADOS ....................................................................................18 IV. 1. EL CONCEPTO DEL AXIS MUNDI ..........................................................................................20 IV. 2. CULTOS Y MITOS DENDROLTRICOS ................................................................................22 V. SACERDOTES, ADIVINOS Y SANTONAS.......................................................................................24 VI. EL RITUAL ..........................................................................................................................................26 VI. 1. RITUALES DEL AGUA...............................................................................................................26 VI. 1. 1. RITUALES DE LA LLUVIA .............................................................................................26 VI. 1. 2. RITOS DEL AGUA: BAOS PURIFICADORES..............................................................28 VI. 1. 3. EL RITUAL PARA PARAR LA LLUVIA...........................................................................29 VI. 1. 4. LA SACRALIZACIN DE LAS AGUAS. UN SIGNO DE TANIT EN LANZAROTE ..............................................................................................................................................................30 VI. 2. RITOS AGRARIOS......................................................................................................................34 VI. 2. 1. RITOS DE FECUNDACIN................................................................................................34 VI. 2. 2. FIESTAS AGRARIAS .........................................................................................................35 VI. 2. 3. FIESTAS PROPICIATORIAS DE LA BUENA COSECHA...............................................35 VI. 2. 3. FIESTAS DE LA RECOLECCIN......................................................................................36 VI. 3. RITOS SOCIALES........................................................................................................................37 VI. 3. 1. RITOS DE PASO .................................................................................................................37 VI. 3. 2. RITOS DE ALIANZA...........................................................................................................39 VI. 4. 1. LOS ENTERRAMIENTOS SECUNDARIOS......................................................................42 VI. 4. 2. ENTERRAMIENTOS DE CREMACIN............................................................................46 VI. 4. 3. MS ALL DE LA MUERTE ............................................................................................46 VI. 5. LA DIVINIZACIN DE LOS REYES ........................................................................................47 VII. BIBLIOGRAFA..................................................................................................................................49

I. INTRODUCCIN El ttulo de este captulo, La religin de las culturas preeuropeas de las Islas Canarias y las libio-bereberes del Norte de frica, es probable que le resulte extrao al lector, y acaso gratuita la referencia tan expresa que hacemos a las culturas prerromanas del Magreb, por lo que hemos credo oportuno exponer algunas cuestiones relativas a las manifestaciones religiosas de ambas comunidades para proporcionar una mejor justificacin y comprensin de lo que pretendemos plantear al lector. Las comparaciones que proponemos sobre la concepcin religiosa de las dos sociedades, son slo un avance de las posibilidades futuras derivadas de este tipo de estudios, que creemos pueden ser muy enriquecedores para entender mejor la cosmogona de las culturas preeuropeas de las Islas Canarias y de las prerromanas del continente africano. El criterio utilizado no ha sido otro que darle sentido a lo que ya fuera expresado por G. Camps, quien, refirindose a las dificultades para el conocimiento de la religin de los libios, -trmino usado por los griegos para denominar a todos los pueblos del Magreb-, deca que una buena manera de reconstruir lo esencial de las viejas creencias de los antiguos africanos, sera estudiar lo que de ellas haban conservado los guanches de Canarias, al no haber llegado a ser islamizados antes de poblar las Islas, ni cristianizados tampoco hasta los siglos XV y XVI (G. Camps, 1987: 145). Y porque, adems, conservaron una buena parte del fondo ancestral de las creencias de los africanos, de quienes descendan, ya que no haban tenido contactos con otras culturas durante los casi mil quinientos aos que vivieron en estas islas, hasta que, en el primer tercio del siglo XIV, comenzaran a ser redescubiertas y colonizadas por los europeos, inicindose as un proceso de transformacin cultural que poco a poco, y hasta bien avanzado el siglo XVI, terminara por cambiar sus manifestaciones religiosas. Creemos que la sugerencia del profesor Camps es, sin duda, un buen argumento para ser tomado en consideracin, puesto que a partir del anlisis tanto de los testimonios conservados en las fuentes histricas como de las evidencias arqueolgicas de Canarias, es posible contribuir a un mejor conocimiento de las religiones prerromanas magrebes, junto con lo que all se conserv tambin en las fuentes escritas, epigrficas y arqueolgicas. El manejo de la diferente documentacin para su conocimiento, unido a todos estos criterios, parece ser un buen mtodo para entender estas similitudes, a lo que debemos unir, asimismo, la comparacin con las diferentes manifestaciones que de las antiguas culturas norteafricanas han sobrevivido en los grupos bereberes, que en la actualidad habitan distintas zonas que se extienden desde el Norte de frica hasta el Sahara, alcanzando algunas partes de los territorios subsaharianos. Uno de los mtodos ms frecuentemente utilizados para el conocimiento de las manifestaciones religiosas de los antiguos libios se ha basado precisamente en el estudio de lo que ha sobrevivido en los bereberes modernos de sus tradiciones preislmicas, en la mayora de las ocasiones confundidas con prcticas rabes. Ya St. Gsell advirti sobre este problema a la hora de reconstruir aspectos antiguos relacionados con aqullas tradiciones, porque no resulta fcil atribuir al fondo bereber primitivo todas las

costumbres populares de frica del Norte. Sin embargo, como hemos sealado, las manifestaciones analgicas entre Canarias y esa zona del continente, sin duda pueden coadyuvar a contrastar estos fenmenos con los conocidos en el Archipilago, as como contribuir tambin a la reconstruccin de los del Magreb, partiendo de lo propio de las sociedades aborgenes de las Islas, tal como hemos referido. Este problema se ha planteado del mismo modo en Canarias, acerca de lo que de sus antiguas culturas ha pervivido a lo largo de su historia, mimetizndose en sus ritos y fiestas populares. No se nos ocultan las dificultades que entraa este tipo de comparaciones, debido a las transformaciones operadas con el tiempo sobre los conceptos originarios de sus manifestaciones religiosas. Como tantos otros aspectos de las culturas humanas, aqullos se ven sometidos a diferentes procesos adaptativos, de modo que para estudiar tales fenmenos hay que hacerlo, siempre que sea posible, contrastndolos con hechos parecidos de las culturas aborgenes de Canarias en los que se encuentren elementos similares a lo que all pervivi. Creemos, pues, que la comparacin con las culturas norteafricanas es una herramienta vlida para comprender cmo fueron en origen las manifestaciones ancestrales de Canarias, aun a pesar de los cambios que en aqullas debieron de haberse producido a causa de la influencia indudable de la islamizacin a la que fueron sometidas desde el primer tercio del siglo VII d. n. e. Es posible que nuestra propuesta pueda considerarse arriesgada, por cuanto las sociedades insulares canarias siguieron un proceso diferente, al hallarse desvinculadas desde su origen de los fenmenos culturales acaecidos en el Continente, aunque creemos, sin embargo, que sus manifestaciones ms relevantes se mantuvieron, a pesar de haber sufrido muchos cambios que no siempre resulta fcil distinguir. Existen, en todo caso, muchos aspectos que, con las debidas reservas, merecen ser analizados con la seguridad de que estudios ms detallados y anlisis ms crticos sirvan para contrastar este primer avance que aqu se presenta. Con anterioridad, ya se haban realizado propuestas parecidas, de las que algunas son de indudable inters, como las de Ren Basset, dadas a conocer en sendos trabajos. Uno de ellos, Berbers and N. Africa fue publicado en la Encyclopedia of Religion and Ethics, en 1909, y el otro, Recherches sur la religion des Berbres, sali a la luz en 1910. Se trata de dos aportaciones a las que, sin duda, podemos considerar pioneras en este campo de estudio. Con posterioridad, otros autores, como G. Charles Picard (1955), plantearon tambin estas cuestiones, en la misma lnea que continuara ms tarde D. J. Wlfel, en una sntesis de 1960, titulada Las religiones de la Europa preindogermnica, que figura recogida en el Cap. VI de la obra colectiva Cristo y las religiones de la Tierra, editada por F. Knig. En el mismo sentido se manifestaran F. Prez Saavedra (1984) y G. Camps (1987), entre otros, a quienes se les deben interesantes aportaciones sobre las vinculaciones evidentes entre la religin primitiva de los habitantes de las Islas Canarias y la de las etnias prerromanas de frica del Norte. Por su parte, F. Caballero Mjica (1992) haba hecho una incursin muy interesante sobre la comparacin de los libios con los aborgenes canarios a partir de las referencias que sobre aqullos existen en el libro IV de Herodoto, en la que adems de a las semejanzas en materia religiosa lo haca extensivo a otros aspectos sociales en ambas culturas. El avance producido en los ltimos cincuenta aos sobre el conocimiento de las comunidades antiguas del archipilago canario nos ha permitido obtener una mejor informacin sobre su cultura, facilitndosenos as la comparacin con las norteafricanas del Magreb, conocidas por los fenicios desde finales del siglo IX a.n.e. (814-813), tras la fundacin de la ciudad de Cartago en Tnez; y con posterioridad, por los griegos, desde su asentamiento en Libia, como consecuencia de la creacin de la colonia de Cirene, hacia el 630 a.n.e. (s. VII), realizada por colonos originiarios de la isla

mediterrnea de Thera. Seran, por ltimo, los romanos quienes entraran en contacto con las poblaciones magrebes a raz de la destruccin de Cartago por las legiones mandadas por Escipin el africano, en el verano del ao 146 a.n.e. (s. II). La presencia continuada de las sociedades mediterrneas en el norte de frica, dej su impronta cultural en estas poblaciones asentadas a lo largo de una extensa franja perteneciente a un territorio que se extenda al oeste del ro Nilo, alcanzando el Ocano Atlntico, y limitada por el sur con el gran Desierto. El poblamiento antiguo de las Islas Canarias debi de producirse, probablemente, en torno al siglo I antes o despus de Cristo, o en fechas algo anteriores que no podemos precisar, con gentes de aqulla procedencia, y en momentos sincrnicos a los acontecimientos que tuvieron lugar en frica, desde la presencia fenicia en la fecha indicada, hasta la penetracin y posterior ocupacin de Roma. Por las razones expuestas no debe resultar extraa la relacin que proponemos, ya que este poblamiento se hizo con gentes de origen libio-bereber, motivo por el cual sus manifestaciones culturales, y de modo concreto las religiosas, se hallan fuertemente enraizadas con las de quienes fueron sus ancestros en el Continente, es decir, con los pueblos que los fenicios conocieron desde fines del siglo IX a.n.e., a quienes los griegos denominaron libios, y bereberes los romanos. Se trataba de gentes que pertenecan al mismo grupo tnico-cultural que los descubiertos por los europeos en las Islas Canarias muchos siglos despus, en una fecha fijada convencionalmente en torno al primer tercio del siglo XIV. Una cuestin ms a tener en cuenta es que, contra lo que pudiera parecer, las comunidades canarias no formaron en el pasado un conjunto homogneo sino, bien al contrario, ya que existe en ellas una gran heterogeneidad, tal y como se refleja en los materiales arqueolgicos y en diferentes aspectos de su organizacin social y poltica, patentes desde el momento mismo en el que poblaron las Islas. Este hecho, sin embargo, no invalida que, a pesar de tratarse de etnias con manifestaciones materiales y espirituales bien singularizadas, existiera cierta ecmene cultural que las emparentaba a travs de una serie de manifestaciones, entre las que creemos que estuvo, sin ningn gnero de dudas, la religin, a juzgar por lo que se infiere de las distintas fuentes histricas disponibles, tanto literarias como arqueolgicas. Esta heterogeneidad cultural es igualmente comparable con la que existi en el Continente durante la protohistoria, como muy bien puso de manifiesto Herodoto, cuando al referirse a los habitantes de Libia -a la parte de frica ubicada al oeste del Nilo-, deca que haba muchos y muy diversos pueblos (Herodoto, IV, 167, 3). El mismo autor aporta, adems, un conjunto de datos sobre las etnias que ms tarde seran conocidas tambin a travs de las fuentes literarias y epigrficas de origen greco-latino, como los Mauros, Gtulos, Maxues, Maxiles, Garamantes, Caprarienses, Cinithi, Abanni y Canarii, ente otros. Otro aspecto de singular importancia, aunque no exento igualmente de problemas, es la comparacin de los trminos lingsticos de las manifestaciones religiosas de los antiguos canarios, y su correspondencia con otros similares de las lenguas bereberes. Es cierto que contamos con un repertorio lxico importante que han ido recopilando diversos investigadores, entre los que cabe destacar a Dominik J. Wlfel y su obra Monumenta Linguae Canariae, que el lector puede consultar en la bibliografa de referencia, incluida en las pginas finales. Los problemas y las dificultades para entender correctamente estas cuestiones en las lenguas de ambas culturas, ya fueron puestos de manifiesto por R. Basset (1910: 311), quien, entre otras cosas, destac la transformacin sustancial que se produjo en estas palabras cuando fueron recogidas por los espaoles, quienes provocaron importantes alteraciones en los vocablos canarios, hasta el punto de hacer irreconocible buena parte de los tenimos transmitidos en las

fuentes del siglo XVI. En todo caso, creemos que sobre estos temas se pueden hacer an grandes aportaciones, no slo estableciendo las comparaciones pertinentes con las lenguas bereberes norteafricanas, sino atendiendo tambin, de manera conjunta, a otros factores de carcter arqueolgico y antropolgico que, sin duda, ayudarn a obtener una valoracin ms satisfactoria de la que hoy tenemos, redundando, sin duda, en un mejor conocimiento de su pensamiento religioso. En este sentido, resulta muy significativa la obra de Juan lvarez Delgado, Teide. Ensayo de filologa tinerfea (1945), en la que analiza una serie de tenimos propios de los guanches enmarcndolos en su contexto social. Por su parte, Ignacio Reyes Garca ha estudiado de manera exhaustiva y detallada en su obra, Cosmogona y lengua en Canarias (2004) el vocabulario cosmognico, cuyos trminos los ha sometido a una comparacin detallada con vocablos pertenecientes a las lenguas continentales. Es evidente que, como hemos indicado, los problemas que se presentan son considerables, pero creemos que el sealado es un buen medio para tratar de resolver un captulo imprescindible de las antiguas culturas del Archipilago, y tambin un buen mtodo para llegar a entender mejor algunas cuestiones relativas a la cosmogona de las comunidades libio-bereberes, sus ancestros continentales. Por otra parte, los restos arqueolgicos asociados a estas manifestaciones religiosas, tanto en las Islas Canarias, como en el mbito norteafricano, estn faltos an de un estudio de conjunto que permita entender mejor la correspondencia entre ambas expresiones. Este estudio enriquecer, seguro, nuestro conocimiento sobre aspectos inditos que no resulta posible comprender mediante el solo anlisis de las fuentes histricas, aunque stas sean, qu duda cabe, un buen complemento para redefinir y entender otros problemas en las dos culturas. II. LAS FUENTES DOCUMENTALES II. 1. LAS FUENTES LIBIO-BEREBERES En esta sntesis sobre la religin de los antiguos canarios y su comparacin con la de los libio-bereberes hemos pretendido mostrar los aspectos ms relevantes de sus concepciones religiosas, aunque, como se ha dicho, la documentacin disponible tiene importantes lagunas, lo que no siempre contribuye a que podamos entender los hechos de un modo coherente, complicndose las posibilidades de obtener toda la informacin que desearamos. En ambas culturas existe un problema comn relativo a la dificultad inherente a la interpretacin de las fuentes destinada a conocer debidamente su pensamiento religioso. Para el anlisis de esa documentacin hemos tenido en cuenta la propuesta hecha por Ch. Picard (1955), relativa a los problemas inherentes al conocimiento de las manifestaciones religiosas de las poblaciones prerromanas norteafricanas, que nos ha servido para establecer un estudio comparativo con las de Canarias. Sobre las poblaciones prerromanas del norte de frica disponemos de algunos documentos, especialmente gracias a la informacin contenida en las obras de los autores grecolatinos. Pero esta informacin se reduce generalmente a algunas pocas indicaciones, siempre muy fragmentarias, procedentes de la Historia de Herodoto, autor del siglo V a.n.e.; de lo transmitido por los escoliastas, y sobre todo de lo conservado en los autores cristianos latinos tardos, que alcanzan hasta el siglo VI de la Era. Estos ltimos estaban en mejores condiciones para transmitirnos sus creencias, aunque como muy bien ha apuntado G. Camps, no se le puede exigir a un obispo, o a un padre de la

Iglesia, que hubiera hecho una obra de historiador y menos an de etnlogo. Lo comn en estos autores es que la informacin proceda, en la mayora de las ocasiones, de algn acto de condena de sus prcticas, consideradas paganas, o de sus falsos dioses, cuando arremetan contra ellos en algn sermn o en escritos combativos sobre sus creencias. Adems de este problema que es, sin duda, el ms destacado del conocimiento de la religin de los libios, ha de unirse a dicha dificultad la impronta dejada en ellos por la mixtificacin cultural a la que fueron sometidas estas poblaciones. En este sentido, es significativo el caso de Tnez, cuyos habitantes se vieron influidos a lo largo de su historia, por los pnicos y, con posterioridad, por los romanos. Y como en ocasiones se superponen los nuevos cultos a creencias de raigambre parecida, no resulta fcil distinguir lo que es propio de las poblaciones indgenas del Magreb, de las aportaciones de las culturas mediterrneas que ocuparon su territorio desde el primer cuarto del ltimo milenio a.n.e. Junto a los datos procedentes de la epigrafa existentes en el Corpus Inscriptionum Latinarum (CIL, VIII), algunos de los autores que recogieron informaciones de variada entidad sobre el pensamiento religioso de los libiobereberes, de los que damos cuenta de unos pocos, relacionamos por orden alfabtico, son Apuleyo (s. II d.n.e.) en Florides, 1 y Apologia, 56, Arnobio (s. III d.n.e.), en sus obras Adversus nationes (IV, 10) y Disputationes apud gentes (1, 39); Atanasio (s. IV d.n.e.), en Adversus gentiles (14), Cicern (S. I a.n.e.) en De Republica (IV, 4), Dion Casio (s. IIIII d.n.e.), en su obra Historia Romana (1,IV,9; LI, 14; LX, 9), Coripo (s. VI d.n.e.) en Johannides (II, 109, IV, 666, 673, V, 22-29), Diodoro de Sicilia (s. I. a.n.e.) en su obra Biblioteca histrica (III, 9; III, 57; XVII, 50; XX, 58). De la Historia de Herodoto (s. V a.n.e.), merece ser destacado esencialmente el libro IV donde recoge lo ms relevante de las manifestaciones religiosas de los libios. En Lactancio (S. III d.n.e.), Instituciones divinas (I, 15, 6), en las Saturnales (1.I, 21) de Macrobio (s. IV d.n.e.), Marciano Capella (s. V d.n.e.) en De nuptiis philologiae (I, VI). Mximo de Tiro (s. II d.n.e.) en Disertationes (II, 7, VIII, 7), as como en la obra de Minucius Felix (s. III d.n.e.), Octavius (21, 9, XXXIII). Nicols Damasceno (s. I d.n.e.) en Fragmenta historicorum Graecorum (frag. 135 y 140). En la Historia Natural de Plinio el Viejo (s. I d.n.e.), sobe todo en los libros I, V, VII, VIII y XII. En los sermones de San Agustn (s. IV-V d.n.e.) (XLV, CXCVI, 4, CXCVII, 1, CXCVIII) as como en Doctrina Christiana (IV, 24, 53), y en Civitas Dei (XVI, 38). Referencias sobre estos temas se hallan igualmente en las obras de San Cipriano (s. III d.n.e.), Liber de idolorum vanitate (Ch. 2) y en Divinae institutiones (I, 15), as como en la obra de Tertuliano (s. II-III d.n.e.) Ad nationes (I,36; II,8, 4-5), entre otros muchos autores cuya relacin sera excesivamente prolija. Otro conjunto de datos, no muy bien conocido, es el procedente de los testimonios arqueolgicos que, en ocasiones, por no decir la mayora de las veces, se hallan mezclados con los de origen pnico o romano. Lo mismo sucede con la informacin contenida en los repertorios epigrficos donde hay datos sustanciosos, pero de los que no siempre resulta fcil distinguir lo concerniente al pensamiento y las prcticas religiosas de estos pueblos. La informacin de dichos documentos es necesariamente escasa y pobre, porque pertenece a hechos de la religin oficial de las sociedades ocupantes, y no de quienes haban sido sojuzgados, razn por la cual slo se alude a las prcticas religiosas de los pueblos libio-bereberes de manera circunstancial, desatacndose slo unos pocos aspectos que no siempre son los ms relevantes. II. 1. LAS FUENTES DE CANARIAS

En cuanto a las manifestaciones religiosas de las culturas de Canarias podemos aducir los mismos argumentos expuestos para las norteafricanas sobre las fuentes escritas. Las conocidas para este Archipilago estn integradas, en su mayora, por relatos de viajeros, informes, bulas papales, crnicas de conquista y primeras historias de Canarias, documentos de temtica variada, sin duda, pero que nos permiten conocer la imagen liminar del archipilago canario y la de sus primitivos habitantes. La ms antigua informacin sobre estas Islas, arranca desde mediados del siglo XIV y se extiende hasta finales del XVI. Durante dicho perodo, estas comunidades comenzaron a ser conocidas por los europeos, y a partir de ese momento se fue conformando un corpus de noticias relativamente importante que son de una ayuda inestimable para el anlisis de sus costumbres. El inters antropolgico de esos datos no resulta nada desdeable, aunque han de tenerse en cuenta algunos problemas para su co rrecta interpretacin, ya que las fuentes de referencia se hallan fuertemente condicionadas por su contexto histrico. Su carcter etnocntrico explica sus contradicciones, originadas en buena medida por las diferencias de mentalidad y de poca en las que fueron escritas, ya que median entre las primeras y las ltimas alrededor de doscientos cincuenta aos. En las fuentes ms antiguas se manifiesta un inters evidente por mostrar el carcter de infieles de estas poblaciones para justificar su evangelizacin, pero sobre todo para legitimar el apresamiento de los conquistados durante los siglos XIV y XV, cuando el comercio de esclavos en las costas africanas era un fenmeno comn y generalizado. Por el contrario, otra parte de la documentacin resulta igualmente confusa, por pretender ocultar la cosmovisin del aborigen, contraponindola a la de la religin cristiana. La finalidad aparente de buena parte de la documentacin escrita, que refiere las costumbres de los canarios, es su defensa ante la Inquisicin, por la negacin de sus prcticas idoltricas, as como de todo lo relativo a la celebracin de ritos y ceremonias propias. La mayor parte de la informacin procede de la primera historiografa canaria, escrita a finales del s. XVI y elaborada unos cien o ciento cincuenta aos desde que las Islas se incorporaron a la Corona de Castilla, siendo Tenerife la ltima, conquistada en 1496. Y aunque parte de los datos fueron recopilados por los propios escritores, como es el caso del dominico A. Espinosa, entre los ltimos guanches de Tenerife que haban guardado celosamente la memoria histrica de sus antepasados, estn, sin duda, mediatizados por las intenciones o la mentalidad de los cronistas. En muchas ocasiones los escritores interpretan interesadamente lo observado, y en otros casos, la informacin no resulta fiel a la realidad porque los observadores no fueron capaces de comprender lo expresado por los informantes, como en este sentido lo manifiesta de un modo muy grfico el P. Espinosa: El conocimiento que los naturales guanches tenan de Dios era tan confuso, que slo conocan haberlo, conociendo y alcanzando haber un hacedor y sustentador del mundo... (Espinosa, A. 1980 (1594), I, IV, 34-35). En algunas Islas se produce una temprana evangelizacin, de modo que estos testimonios tardos pudieron haberse visto reflejados en una primera fase del cambio cultural, que en islas como Gran Canaria comienza desde la mitad del trescientos, y en Tenerife, posiblemente, mediada la centuria siguiente. Cuando los cronistas-historiadores del siglo XVI, L. Torriani, A. Espinosa, y J. Abreu Galindo, recogieron buena parte de esta documentacin, ya se haba producido un cierto proceso de aculturacin en estas poblaciones, despus de un contacto continuado con los europeos, razn por la cual muchos de sus datos se encuentran contaminados debido a los cambios de mentalidad producidos en esa centuria. Esto explicara por qu un aspecto tan importante de la

cultura de estos pueblos no fue en el pasado debidamente valorado. Del mismo modo, tampoco result conveniente la metodologa utilizada, al no aportar los resultados deseados, por tratarse quiz de culturas a las que no se les podan aplicar los mismos parmetros que a las comunidades histricas. Para resolver este problema resulta necesario hacer otras propuestas a partir de un conocimiento exhaustivo de la antigua sociedad canaria, as como utilizar criterios terico-metodolgicos propios de la antropologa social. Estas circunstancias han contribuido a que sobre los relatos transmitidos por los cronistas tengamos una permanente duda cientfica, a pesar de que concepciones anlogas a las que estudiamos forman parte de la mitologa y de las manifestaciones religiosas de otras muchas sociedades antiguas en las que no se produjeron los contactos culturales descritos, y, sin embargo, sus manifestaciones culturales se consideran creaciones propias. As, desde un punto de vista metodolgico no existe razn alguna para rechazar su informacin, aunque siempre sea necesario someterla a un anlisis contrastado con fuentes de origen similar, as como con los documentos arqueolgicos que la investigacin ha ido aportando en los ltimos aos. La informacin contenida en las fuentes histricas canarias es relativamente abundante en casi todas las Islas, a excepcin de las dos orientales, Lanzarote y Fuerteventura. De algunas poseemos datos desde poca muy temprana, mientras que de otras son tardos, parciales y muy generales. Pero a pesar de las dificultades que entraa la comprensin de estos fenmenos, parece sta una buena manera de obtener una valoracin ms adecuada sobre las fuentes escritas, y los restos arqueolgicos que suponemos relacionados con ellas. Todo esto nos obliga a que buena parte de los datos aqu aportados deban ser tomados con ciertas reservas, al faltar an un anlisis en profundidad de los hechos lingsticos, antropolgicos y arqueolgicos, adems de un estudio ms detallado que aplique la comparacin con las manifestaciones de las culturas prerromanas y las bereberes norteafricanas, de las que en este trabajo slo hacemos una aproximacin somera. El texto ms antiguo que conocemos sobre los aborgenes canarios es una carta de Nicoloso da Recco, que vino a Canarias en 1341, en una Expedicin exploratoria dirigida por el florentino Angiolino del Tegghia de Corbizi, cuyo texto reelaborara ms tarde Giovanni Bocaccio, publicndolo en latn con el ttulo Ad insulas ultra Hispaniam noviter repertas. Otro texto igualmente singular sobre las creencias religiosas de los antiguos canarios es la Bula Ad hoc Semper del Papa Urbano V, de 1369. De los viajeros italianos y portugueses destaca la obra del genovs Alvise Da CaDa Mosto Relacin de los Viajes a la Costa Occidental de frica, de 1445; la del portugus Gomes Eannes da Zurara, de 1448, Crnica del Descubrimiento y Conquista de Guinea; y la de otro lusitano, Diogo Gomes de Sintra, El Descubrimiento de Guinea y de las Islas Occidentales, que se fecha de manera probable hacia el ltimo tercio del s. XV. De finales de esta centuria son los textos de los cronistas de los Reyes Catlicos, Andrs Bernldez, Alonso de Palencia y, seguramente tambin una posible Crnica Canaria de la Conquista de la que dependeran algunas otras, como la Crnica Ovetense, y que sera la segura fuente de inspiracin de las relaciones atribuidas a Gomes Escudero y a Antonio Cedeo. Pero el mayor nmero de datos sobre las culturas canarias procede de las primeras historias de Canarias del siglo XVI, como la del ingeniero italiano, originario de Cremona, Leonardo Torriani, Descripcin e Historia del Reino de las Islas Canarias antes Afortunadas con el parecer de sus fortificaciones, de 1592, o la de Fray Alonso de Espinosa, Del origen y milagros de la Santa Imagen de Nuestra Seora de Candelaria , generalmente conocida como Historia de Nuestra Seora de Candelaria, editada en

Sevilla en 1594, aunque estaba lista para imprimir desde 1591, y por ltimo, la obra de Fr. J. de Abreu Galindo, Historia de la Conquista de las siete Islas de Canaria, que estaba ya terminada en 1602. De fecha contempornea son tambin el texto del ingls Sir Edmund Scory, cuya informacin sobre la poblacin guanche de Tenerife es de un inters indudable, as como la obra del azoreano Gaspar Frutuoso, de 1590, y el poema del tinerfeo Antonio de Viana, Antigedades de las Islas Afortunadas, publicado en Sevilla en 1604. Es probable que buena parte de la informacin sobre las manifestaciones religiosas de los antiguos canarios procediera de alguna obra escrita a finales del siglo XV, como la de Alonso de Palencia, Costumbres e falsas religiones de los Canarios..., desgraciadamente perdida, aunque algo de ella puede encontrarse en otros cronistas de los Reyes Catlicos, como Andrs Bernldez. De lo contenido en las crnicas de Indias conviene destacar la de Lpez de Gmara, quien en la primera parte de su Historia General de las Indias, en el captulo dedicado a la Conquista de las Islas Canarias, recoge tambin algunos datos sobre la religin de los antiguos canarios. III. COSMOGONA DE LOS ABORGENES CANARIOS III. 1. LOS SERES SUPREMOS En la Bula papal Ad hoc semper, de Urbano V, fechada el ao 1369, que es, como hemos dicho, una de las informaciones ms antiguas que conocemos sobre las creencias de los antiguos canarios, figuran ya algunos datos relevantes sobre su cosmogona. En su texto se afirma Que en Canaria y otras islas adyacentes, llamadas Islas Afortunadas, son personas de uno y otro sexo que no tienen leyes ni siguen secta alguna, pero slo adoran al Sol y la Luna. En parecidos trminos se expresan tambin las crnicas y relatos de los viajeros portugueses e italianos, de mediados y finales del siglo XV: No tienen fe ni conocen a Dios, sino que unos adoran al sol, otros a la luna y otros a los planetas, teniendo nuevas fantasas de idolatra, tal como se recoge en el relato del viajero genovs, CaDa mosto, de 1455, que se complementa con textos especficos sobre la cosmogona de algunas comunidades canarias, como Tenerife y La Palma. Los guanches y los auaritas, segn el testimonio recogido por el portugus Gomes de Sintra, tambin adoran al sol como a un dios (Gomes de Sintra, D. 1992 [1480] II, 73). Las fuentes etnohistricas ms tardas confirman asimismo estos principios cosmognicos referidos a las creencias sobre su concepcin del mundo, y la de sus seres superiores, a los que asociaron a un Dios nico e invisible, propio de la cosmogona cristiana, de modo que las diversas alusiones al cielo, sol, la luna o las estrellas debieron ser asimiladas como si en realidad se tratara de los conceptos de la cultura europea de los siglos XIV al XVI, atribuyndoles un carcter demirgico propio de la deidad cristiana. El historiador griego Herodoto, de mediados del siglo V a.n.e., es el primer autor que nos proporciona informacin sobre las creencias religiosas de los libios, cuando se refiere a los ritos y sacrificios que hacan a sus divinidades, destacando que era al sol y a la luna a quienes slo consagran sacrificios, y poniendo nfasis en el hecho de que se trataba de una manifestacin comn a ellos, ya que todos los libios ofrecen sacrificios a esas divinidades (Herodoto, IV, 188). Estas creencias de las poblaciones libiobereberes fueron, asimismo, resaltadas por Cicern en su libro La Repblica (VI, 9 [1]

9), al narrar un episodio relativo al rey libio Masinissa, con ocasin de una visita que le hizo el general Publio Cornelio Escipin, el destructor de la ciudad pnica de Cartago, quien, al llegar a frica -relata Cicern-, arda en deseos de visitarlo, porque era muy amigo, por justos motivos, de mi familia. Al encontrarle, el anciano rey rompi a llorar, abrazndome, y poco despus, mirando al cielo, dijo: -Te doy gracias, soberano sol, y a vosotros, los dems astros, porque antes de emigrar de esta vida puedo ver en mi reino y bajo este mismo techo a Publio Cornelio Escipin.... En otros autores grecolatinos encontramos tambin testimonios en el mismo sentido que nos confirman iguales creencias sobre los cultos astrales practicados entre los pueblos prerromanos norteafricanos, como los transmitidos por Plinio el Viejo en el libro II, 103, de su Historia Natural, y Diodoro de Sicilia en su obra Biblioteca histrica, II, 57. Los cultos astrales pervivieron en algunas poblaciones magrebes durante los siglos posteriores al proceso de islamizacin, segn lo cuenta Ibn Jaldn, a quien le debemos una obra extraordinaria sobre los bereberes, sealando que en el momento de la conquista rabe, estas gentes eran adoradoras del sol y de la luna. Este dato revelador del historiador rabe se complementa con uno del mismo tenor, relativo a cultos propios de los aborgenes canarios, diciendo que su nica prctica de devocin consista en prosternarse ante el sol en el momento de su aparicin. No conocan ninguna religin, y jams misionero alguno les llev alguna doctrina (Ibn Jaldn 1977 [1347], 169). En las fuentes histricas sobre las manifestaciones religiosas de los antiguos canarios se han conservado diferentes denominaciones con las cuales eran conocidas sus divinidades. Dice Abreu Galindo que adoraban los naturales de esta isla del Hierro dos dioses dolos, que los fingan macho y hembra. Al macho llamaban Eraoranzan y a la hembra Moneiba (1977 [1602], I, XVIII, 90). En Gran Canaria, sus habitantes a Dios llamaban Alcorn, reverencibanlo por solo y eterno y Omnipotente seor de cielo y tierra criador y hacedor de todo (Gmez Escudero, P. 1993 [1682] XIX, 434). Y en Tenerife, L. Torriani que los guanches a su dios tambin lo llamaban Achuhuran Achahucanac, es decir el grande, el sublime; y a Nuestra Seora, Chaxiraxi, y tambin la llamaban Armaxes Guaiaxiraxi, que significa la Madre de aqul que sustenta el mundo. Dicen tambin que a Dios lo llamaban Arguaicha fan ataman, que significa dios del cielo (Torriani, L. 1978 [1590] LI, 179). A. Espinosa, el autor que ms y mejor informacin nos ha aportado sobre los habitantes de Tenerife, dice: Y aunque conocan haber Dios, el cual nombraban por diversos nombres y apellidos, como son Achuhurahan, Achahucanac, Achguayaxerax, que quiere decir el grande, el sublime, el que todo lo sustenta, no tenan ritos algunos, ni ceremonias, ni palabras con que lo venerasen (Espinosa, A. 1980 [1594] I, IV, 34). Por su parte, Abreu Galindo lo expresa del modo siguiente: llamaban tambin a Dios por otro nombre Atguaychafanataman, que quiere decir El que tiene al cielo, porque ataman quiere decir cielo (Abreu Galindo, Fr. J. de 1977 [1602], III, XIII, 301). Sobre el concepto de las divinidades de los gomeros la informacin es muy escasa, siendo el testimonio ms explcito el del ingeniero cremons Leonardo Torriani, quien acerca del pensamiento religioso de este pueblo sealaba que ....en el cielo haba un Dios llamado Orahan quien haba hecho todas las cosas (Torriani, L. 1978 [1590] LIX, 204). En relacin con la cosmogona de los auaritas, los primitivos habitantes de La Palma, se ha conservado tambin una referencia sobre la concepcin de su divinidad, a quien segn Abreu Galindo, ubicaban en el cielo: Pero no dejaban de entender que en el cielo haba a quien se deba reverencia; y al que ellos entendan que estaba en el cielo, lo llamaban Abora (Abreu Galindo, Fr. J. de 1977 [1602] III, IV, 270).

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El tenimo Achaman, atribuido a la cosmovisin de los guanches de Tenerife, Acoran entre los canarios de Gran Canaria, Abora de los auaritas de La Palma, el Orahan de La Gomera, o los nombres de las divinidades de los bimbaches de El Hierro, Eraoranzan o Moneiba, probablemente aludan tambin a diferentes conceptos antropomrficos de sus principios cosmognicos, con los cuales las antiguas poblaciones canarias nominaron a quienes consideraron sus seres superiores o seres supremos. Existen argumentos de carcter filolgico y arqueolgico, adems de la comparacin con las poblaciones libio-bereberes de que al sol se le atribua un carcter femenino, frente al masculino de la luna. Y es probable asimismo que el concepto del sol como ente creador y vivificador, se halle en la base de aqullas creencias que hunden sus races en pocas ms antiguas de la prehistoria africana. Otra cuestin de singular importancia, aunque no exenta de problemas, es la de la comparacin de los trminos relativos a las manifestaciones religiosas de los antiguos canarios con los propios de las lenguas libio-bereberes. Sobre estos problemas, como sealamos en pginas anteriores, ya se haba manifestado R. Basset (1910: 311), en el sentido de que los espaoles haban alterado los vocablos de manera sustancial en sus relaciones, hasta el punto de hacer irreconocible buena parte de los tenimos transmitidos en las fuentes del siglo XVI. A excepcin, no obstante, de Acoran y Achaman, ambos alusivos a la divinidad suprema de los canarios de Gran Canaria y de los guanches de Tenerife, que en bereber significan el grande y el cielo. D. J. Wlfel lleg a establecer ms tarde una prolija serie de comparaciones con las lenguas africanas, atendiendo a las semejanzas culturales a las que nos hemos referido con anterioridad. Al Ser Supremo parecen considerarlo en estas culturas como el principal causante de la creacin, al concebirlo como principio hacedor del orden natural. Para los guanches de Tenerife, Dios haba creado a los hombres del agua y de la tierra, que, como en otras mitologas, fueron considerados principios vitales y de origen, pero tambin garantes del orden social instituido, segn se refleja en sus mitos sociognicos. Suponemos que en todas las culturas canarias el sol sera el principio cosmognico por excelencia, y el responsable principal de lo creado, as como base de la vida, de la fertilidad de los pastos y las cosechas y, sin duda, el fundamento de sus mitos. De modo que tampoco podemos descartar que en algunas Islas los cultos lunares y los mitos que con ellos se relacionan, hayan podido desempear, asimismo, un papel relevante, aunque no poseamos los datos suficientes sobre los que definirnos, o quiz no hayamos sido capaces de entender correctamente lo que nos fue transmitido a travs de las fuentes escritas, debido a que los datos arqueolgicos de los que disponemos tampoco son en este sentido muy clarificadores. Los astros fueron tambin la base del calendario de las antiguas culturas canarias, al sealar el cambio de las estaciones y los ciclos econmicos. Algunos yacimientos de Gran Canaria, como el Roque del Bentaiga (Tejeda) o Cuatro Puertas (Telde), han sido considerados marcadores astronmicos, mediante los cuales se podan observar los inicios equinocciales para la medicin del tiempo, a partir de los cuales se ordenaban y controlaban los ciclos vegetativos, tanto en lo relativo a las cosechas, como en todo lo concerniente a la reproduccin del ganado. En cuanto a los testimonios arqueolgicos asociados con estos cultos, conocemos diversas manifestaciones plasmadas en los grabados rupestres en los que se representan motivos astrales, as como en las decoraciones de las cermicas, lo que nos ayuda a confirmar los datos contenidos en las fuentes documentales, y que son, sin duda, reveladores de la importancia de las creencias de estas sociedades.

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Entre otras evidencias materiales relacionadas con estos cultos, contamos en Tenerife con algunos yacimientos de inters, como el de la Degollada de Yeje (Masca, Buenavista del Norte), donde se ha documentado un conjunto formado por una figura circuliforme-radial de 35 x 33 cm de dimetro, interpretada como el smbolo del sol -al que los guanches llamaban Magec-, asociada a dos grandes recipientes y a un buen nmero de cazoletas y canalillos, que acompaaban a aqulla representacin, similar a otra localizada tambin en el yacimiento de La Abejera (Arona). En las otras Islas existen algunos yacimientos rituales del tipo descrito, aunque no necesariamente asociados, como en Tenerife, a smbolos astrales. Cabe pensar, con toda probabilidad, que estos sitios debieron estar destinados a rituales de fecundacin, donde es muy probable que se celebraran ritos en honor a las divinidades, a quienes se les ofreca leche, manteca y, probablemente, sangre de animales sacrificados en holocausto, con el propsito de demandar los beneficios solicitados, ya fuera para propiciar la lluvia, ahuyentar las enfermedades de las personas y de los animales, o cualquier otro acto relevante para la colectividad que requiriera la intervencin comunitaria. Estos smbolos astrales aparecen junto a otros motivos, como los del yacimiento palmero del Lomo de La Fajana (El Paso), donde se localizan dos figuras grabadas circuliformes, radiadas y geminadas, de 40 cm de dimetro mximo el superior y 35 cm el inferior, as como otra representacin aislada, de 40 cm de dimetro, todas asociadas a grabados de espirales y meandros, que son los motivos representativos y caractersticos de las manifestaciones rupestres de esta Isla. La presencia en Marruecos, en el Gran Atlas, de yacimientos rupestres en los que tambin se hallan representadas figuras soliformes y esteliformes, nos parece un buen argumento para relacionar estos cultos astrales de las culturas magrebes norteafricanas con los documentados en las de Canarias. En Gran Canaria se encuentran algunos yacimientos, como la denominada Cueva de las Estrellas en Acusa (Arteara), una gruta artificial que forma parte de un granero colectivo, en la que en una de sus cmaras se pintaron numerosos puntos en blanco que han sido interpretados como representaciones de estrellas. En cuanto a las figuraciones de estos motivos en las cermicas, destacamos un vaso procedente de Agimes (Gran Canaria), donde se han pintado dos smbolos que suelen relacionarse con las representaciones del sol y la luna; uno de ellos es un crculo simple, y el otro radiado. En Tenerife se han documentado tambin estos motivos grabados en el fondo de algunos cuencos semiesfricos, as como en cermicas de La Palma, donde estas representaciones son bastante frecuentes, y de los que merecen destacarse un recipiente procedente de la cueva de la Cucaracha en Mazo, y otro procedente de un escondrijo de La Palmita (Barlovento). Estos mismos hechos se pueden contrastar en materiales arqueolgicos procedentes de sepulturas bereberes, como los localizados en Tiddis (Argelia), y estudiados por G. Camps (1956), donde se documentaron smbolos solares representados en los vasos. Este hallazgo se asocia con un simbolismo funerario propio de estas comunidades, pero a juicio de M. Benabou (1976), esta tradicin podra relacionarse con etapas ms antiguas de estas culturas, en las que estas manifestaciones se vincularon con el culto a los muertos. Con estas manifestaciones podemos asociar tambin algunas estelas de grandes piedras hincadas, de las cuales se conocen unos pocos ejemplares en Canarias, aunque no poseemos datos suficientes para relacionarlas todas con estos cultos, aunque s al menos dos de ellas, las localizadas en el yacimiento lanzaroteo de Zonzamas y el monolito de El Calvario, en el municipio palmero de Garafa, donde se grabaron motivos circulares que hemos interpretado como una figuracin astral. La de Lanzarote, conservada actualmente

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en el Castillo de San Gabriel de Arrecife, es un bloque de forma rectangular, de basalto gris, de 1.20 m de longitud y 1 m de anchura. En la cara plana del anverso se han grabado cinco semicrculos concntricos, separados entre s unos 4 cm. Esta pieza la hemos relacionado con estas manifestaciones, tanto por el motivo que figura representado en ella, como por su orientacin al naciente. Desde el lugar en el que estuvo ubicada se poda observar, durante el equinoccio, la salida del sol por la Montaa de Tahiche, en la que se encontr, adems, un conjunto arqueolgico formado por un dolo y un depsito de objetos lticos, hechos en su mayora de calcedonia, que estaba oculto en una grieta de la cumbre, coincidiendo con el orto solar, y a la que J. A. Belmonte ha considerado un posible marcador equinoccial. Otra de las estelas, igualmente de gran inters, aunque no sabemos si vinculada tambin a estos mismos fenmenos, fue descubierta en los Llanos de Gamona, en Mogn, Gran Canaria. Se trata de un bloque traquifonoltico de 1,30 m de altura, 90 cm de ancho en la base y 50 cm de grosor. En una de sus superficies tiene pequeos hoyuelos o cpulas, sobre la que se insculpieron motivos geomtricos, entre los que se destacan las lneas paralelas, los tringulos, trapecios, as como una combinacin de todos ellos. En cuanto a los cultos solilunares, se han conservado unas pocas referencias recogidas en las fuentes etnohistricas de algunas Islas, que se celebraban con ocasin de fiestas muy destacadas, acompaadas siempre de grandes ceremonias en las que participaba toda la comunidad, segn lo describe G. Escudero, cuando dice que ...hacan grandes fiestas, aunque fuesen entre enemigos (...) el da del maior apartamiento del sol en el signo de Cncer, que a nosotros corresponde el da de San Juan Bautista (Gmez Escudero, P. 1993 [1682] XIX, 439). El cronista slo alude aqu a los habitantes de Lanzarote, Gran Canaria y Fuerteventura, pero existen otras evidencias sobre celebraciones parecidas en La Palma, donde se ha conservado un testimonio aun ms preciso sobre estos cultos, pero en esta ocasin dedicadas a la luna ...a quin tenan en gran veneracin y con el sol (Abreu Galindo, Fr. J. de 1977 [1602] III, IV, 270). Este es un dato, por cierto, de gran inters, al ser de los pocos que conocemos sobre los cultos lunares en las poblaciones canarias. Estas fiestas se hacan juntando ...muchas piedras en un montn en pirmide, tan alto cuanto se pudiese tener la piedra suelta; y en los das que tenan situados para semejantes devociones suyas, venan todos all, alrededor de aquel montn de piedra, y all bailaban y cantaban endechas, y luchaban y hacan los dems ejercicios de holguras que usaban; y stas eran sus fiestas de devocin. Pero no dejaban de entender que en el cielo haba a quien se deba reverencia; y al que ellos entendan que estaba en el cielo, lo llamaban Abora (Abreu Galindo, Fr. J. de 1977 [1602] III, IV, 270). En algunas de estas pirmides, como las documentadas en el Roque de los Muchachos (Garafa), se han localizado piedras grabadas con motivos espiraliformes y circuliformes. Estas construcciones pueden ponerse en paralelo con los amontonamientos de piedras documentados tambin en varios yacimientos de Gran Canaria y de El Hierro. Estas estructuras, en forma de torretas, hechas a base de amontonar piedras, pueden asimilarse a los kerks de los bereberes, en los que tambin hacan sus ritos sacrificiales. En la Fortaleza de Chipude, en Vallehermoso (La Gomera), se documentaron algunas que podran entrar en esta categora, as como otras de las que nos da testimonio J. Bethencourt Alfonso, localizadas en los alrededores de los riscos de Teguerguenche, en Valle Gran Rey. Y tambin en esta zona, en el lugar denominado La Mrica, que l mismo compar con las encontradas en el citado yacimiento de la Fortaleza. En Gran Canaria se ha documentado un buen nmero de yacimientos arqueolgicos caracterizados por estos amontonamientos de piedras, construidos a manera de torretas, de forma troncocnica, de los que el ejemplo ms significativo de los conservados se

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encuentra en el yacimiento de Castillete de Tabaibales, en Mogn. Segn las investigaciones llevadas a cabo en los ltimos aos por Julio Cuenca Sanabria, los lugares en los que se encuentran estas construcciones slo pueden ser explicados por su funcin religiosa, sin que se haya determinado con precisin a qu celebraciones iban destinadas. Todos estos sitios arqueolgicos, sin embargo, estn necesitados de un estudio de conjunto que permita relacionarlos debidamente con sus ritos, sus cultos solilunares y su cosmogona. Otro aspecto destacado, relativo a los seres superiores de los antiguos canarios, fue el de sus mitos, que formaron parte esencial de su historia y de su cultura, razn por la cual se guardaron celosamente y, por tradicin oral fueron rememorados de generacin en generacin. A travs de los mitos cosmognicos se explicaron su concepcin del mundo, de los que slo conocemos unos pocos testimonios para algunas Islas, mientras que para otras, como Lanzarote y Fuerteventura, hemos podido saber solamente retazos que no nos permiten hacernos una idea cabal de la concepcin que sobre su realidad tuvieron las primeras poblaciones de Canarias. De otros aspectos, como los relativos a la gnesis de la humanidad, se han conservado dos referencias para Tenerife, concernientes al origen de los seres humanos, que reproducimos a continuacin: Tenan los naturales para s que Dios los haba criado del agua y de la tierra, tanto hombres como mujeres, y ddoles ganados para su sustento, y despus cri ms hombres, y como no les di ganados, pidindoselos a Dios, les dijo: Servi (d) a esotros y daros han de comer (Espinosa, A. 1980 [1594] I, VIII, 42), que se complementa con este otro de Abreu Galindo: Tenan los de esta isla que Dios los haba hecho de tierra y agua, y que haba criado tantos hombres como mujeres, y les haba dado ganado y todo lo que haban menester, y que, despus de criados, le pareci que eran pocos, y que cri ms hombres y mujeres, y que no les quiso dar ganado; y que, pidindoselo, respondi que sirviesen a esotros, y que ellos les daran de comer; y de all dicen que descienden los villanos, que llaman achicaxna, que son los que sirven (Abreu Galindo, Fr. J. de 1977 [1602], III, XII, 297). La analoga de lo contenido en estos textos con hechos aparentemente similares a los relatados en la Biblia, cuya comparacin con el libro sagrado fue una prctica comn entre los cronistas y primeros historiadores de las Islas, y que queda ejemplificada en los textos anteriormente citados, suscit dudas entre los investigadores sobre la veracidad de estos testimonios, aunque es necesario sealar que creencias parecidas a las que describen Espinosa y Abreu son propias tambin de muchas otras mitologas. En los textos citados, se alude a un mito sobre el modelo social de los guanches por el cual crean en la jerarquizacin de su sociedad, justificando su conformacin a travs de la propia creacin divina, mediante la cual los seres supremos haban establecido que unos hombres obtuvieran el ganado y otros no, de modo que los desposedos quedaran sometidos jerrquicamente a los poseedores. Este orden instituido desde el origen de los tiempos haba de ser cumplido porque emanaba de un dictado divino, y por ese mismo carcter sagrado con el que los guanches rodeaban a dichos fe nmenos los hombres no tenan capacidad para cambiarlo. Por todo ello, los mitos son esenciales para entender el pensamiento de las primeras sociedades, indisolublemente ligados al mundo religioso, en el que se vertebraba la estructura social y poltica, siendo ste el modo por el que los antiguos canarios conocieron el mundo que les rodeaba, y justificaron tambin su orden social e ideolgico.

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III. 2. SERES BENEFACTORES Y ESPRITUS MALIGNOS Las culturas antiguas de Canarias, a juzgar por los testimonios conservados sobre ellas, sabemos que localizaban a sus seres benefactores en la bveda celeste, y que a esas fuerzas benficas les oponan otras malignas, causantes de los males que reciban las personas y animales de la comunidad, que las ubicaban en el mundo subterrneo. En Tenerife, el viajero Sir Edmund Scory recogi una tradicin del siglo XVI relativa a la Laguna existente en el lugar en el que ms tarde se fund la ciudad de San Cristbal, hoy tambin conocida con ese nombre, donde los guanches crean que se hallaba la mansin de los espritus de sus seres benefactores, a quienes la comunidad guardaba grata memoria por sus actos heroicos. La falta de datos contrastados para las otras Islas no nos permite saber si todas las culturas canarias concibieron la idea de un lugar paradisaco, un locus amoenus de caractersticas similares a ste, donde reposaran los espritus benefactores de sus antepasados. En cuanto al lugar adonde iban a parar los de las personas malvadas, slo conocemos lo que de ellos nos han transmitido las fuentes histricas relativas a los guanches de Tenerife, quienes consideraban al Teide, como lugar en el cual moraban los espritus de sus antepasados, condenados a recibir un castigo. Este concepto se corresponde con lo inferido del anlisis lingstico del trmino Teide, incluidas sus variantes Echeide, Echeyde, Egeide, Teida, Theida, Theya, a las cuales parece que se les asign el valor de ser maligno, cruel, fatdico, segn se deriva de la comparacin con palabras similares de las lenguas bereberes. Los canarios conceban tambin un sitio en donde se encontraban estos espritus, ubicados de manera imprecisa en un lugar que llaman campos o vosques de deleite estn los encantados llamados Maxios i que all estn viuos i algunos estn arrepentidos de lo mal que hicieron contra sus prximos i otros desuaros. Esto decan los ms auisados faizanes (Gmez Escudero, P. 1993 [1682] XIX, 439). En la cosmovisin de los gomeros exista un conjunto de manifestaciones, ligadas asimismo a los fenmenos malignos, asociados con sus seres fantasmagricos, mediante la que crean en los espritus demonacos que atacaban a hombres y animales, asimilndolos a figuras monstruosas en forma de hombres velludos, y con mujeres, las llamadas machias: Adoraban tamvin otros ydolos o demonios, que heran dos que en su lengua se dezan Macheal grande y Macheal chiquito, y los lugares donde los hazan benerain o adorain a estos ydolos o demonios rretienen oy el nombre y se llaman Machial grande y Machial chico (Annimo MC [1935] Cap. X, 73). Es frecuente, asimismo, que los seres malignos se les manifiesten en forma de perros que viven en los bosques, como lo concibieron los auaritas de La Palma, quienes adoraban al demonio en forma de perro, a quien llamaban Haguanran; y decan ellos que ste moraba en el cielo, al que decan tigotan, y en tierra, en la cumbre de las montaas llamadas Tedote; y encima de sta hacan sus sacrificios de leche y de mantequilla (Torriani, L. 1978 [1590] LXVII, 224). Una creencia similar a estos seres, materializados en perros, se conoce entre los guanches de Tenerife, aunque la informacin contenida en las fuentes resulta ciertamente confusa. Los datos ms precisos, en cambio, sobre la formalizacin de los espritus malignos con apariencia de estos animales, son los conocidos entre los canarios de Gran Canaria, segn consta en una serie de documentos del mximo inters, transmitidos por diversas fuentes histricas. Muchas i frequentes veses se les apareca

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en forma de perro mui grande i lanudo de noche i de da i en otras varias formas que llamaban Tibienas; hacan cosas que parece que el demonio los pona en semejantes riesgos, de subir por peas i riscos i traer maderos de grandssimo peso i en otras por hincarlos tan fuertemente que se ueen en algunos encajados en riscos que parece imposible a hombres (Gmez Escudero. 1993 [1682] XIX, 439-440). Las pequeas figuras o idolillos de Gran Canaria de cabezas de perros, creemos que pueden relacionarse con estas tibicenas, con las que queran representar a sus espritus malignos. Muchas son de tamao muy reducido, lo que hace pensar que los hombres y las mujeres las portaran como amuletos para prevenir o ahuyentar sus males, o para contrarrestar los ya recibidos. Existen tambin otros seres amorfos, ubicados en el interior de la tierra, donde se hallaban sus guaridas, y desde donde salan al exterior para causar dao a personas y animales; unas veces a travs de las grietas de las rocas, en las fisuras de los malpases, por los orificios de las cuevas, o en cualquier parte del terreno por donde se pudiera establecer la comunicacin con el mundo subterrneo. La presencia, muy numerosa en ocasiones, de vasos cermicos que se hallan depositados en el interior de estos malpases, como los de Las Caadas del Teide (La Orotava, Tenerife), as como tambin en muchos sitios de Fuerteventura o Lanzarote y, en menor nmero, en otras Islas, los hemos interpretado como posibles exvotos que se destinaban a contrarrestar sus acciones malignas. Normalmente estn situados en el entorno de lugares religiosos, como las montaas, siendo el Teide, el gran volcn de Tenerife, en donde mejor se singularizaran estas creencias. Las ofrendas se encuentran en las coladas baslticas, seguramente porque en estos lugares las piedras poseen un aspecto extrao, as como tambin en muchas grutas pequeas, e innumerables agujeros, muy caractersticos en estas formaciones geolgicas, por las que existe una comunicacin fcil con el inframundo, donde los guanches conocan hauer demonios que hauitaban en la profundidad de la tierra i salan por las vocas de los volcanes y que all padecan crueles tormentos (Cedeo, A. 1993 [1682] XIII, 379). Estos sitios han sido tradicionalmente valorados, sin embargo, como espacios donde el pastor ocultaba su ajuar domstico, que ms tarde podra recuperar, cuando cada ao subiera all, porque este entorno ha sido considerado como zona estacional de pasto para el verano, en las fechas en las que en los menceyatos del Sur de Tenerife no resultaba fcil encontrar el alimento necesario para el ganado. La explicacin dada a estos escondrijos proviene de comparar las funciones de este lugar con las propias de los pastores modernos, junto a otras similares, que se supone debieron ser comunes tambin entre los guanches. Las cermicas localizadas en ellos pertenecen a tipos muy variados, que van desde formas muy pequeas, que alcanzan la categora de microcermica, por su reducidsimo tamao, consideradas por ello como juguetes, hasta grandes vasijas de una capacidad que oscila entre los 25 y 30 litros. Se hallan tambin molinos circulares y otros, de pequeas dimensiones, como reproduccin de los mayores a los que se les ha atribuido asimismo aqulla funcin. Una caracterstica del material cermico depositado en estos lugares es que no fueron colocados al fuego, por lo que se ha descartado una funcin propia de labores domsticas. Otro aspecto relevante es la buena conservacin de algunas piezas, mientras que otras, sin embargo, destacan por estar terminadas de forma grosera. En ocasiones los vasos no se hallan enteros, sino muy fragmentados. De los materiales documentados en estos escondrijos, son de destacar asimismo algunos cuencos pequeos en forma de casquete esfrico, con paredes finas, de color ocre y buena contextura, decorados en su interior con tcnica impresa de puntillado en

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los que se representan motivos esteliformes y espiraliformes, que hemos interpretado como representacin del smbolo solar. La funcin sacralizada de esta zona, especialmente por la existencia del Teide y su papel en la cosmogona guanche, debido a la creencia de que all se hallan los espritus de sus antepasados, un anlisis global de sus concepciones religiosas, as como la comparacin con fenmenos semejantes del mundo bereber -a travs de una reinterpretacin de los hallazgos arqueolgicos-, nos ha permitido estudiar este problema desde una perspectiva diferente a la conocida tradicionalmente. Los escondrijos de Las Caadas del Teide, son a nuestro juicio, depsitos rituales, sin que se trate de un hecho exclusivo de este lugar, ya que se hallan distribuidos por toda la geografa, aunque no se posee aun un estudio arqueolgico completo. Su presencia en diferentes ambientes y, en la mayora de los casos, en torno a zonas habitadas, no parece ser un argumento slido para considerar estos hallazgos -de forma general- como lugares para guardar el menaje de una temporada de pastoreo a otra, ya que muchos de estos escondrijos, semejantes a los de aquel paraje, se localizan en malpases como el de Gmar, as como en otros de Fuerteventura o Lanzarote, por citar slo unos cuantos ejemplos. Y algunos de los objetos, como las cermicas y los molinos de pequeo tamao, creemos que tampoco fueron destinados al juego de los nios, sino que como los otros materiales, se trataba tambin de exvotos que cumplan la funcin que le hemos atribuido. Entre los bereberes ha pervivido una creencia similar, como recuerdo arcaico de viejas tradiciones de las culturas prehistricas mediterrneas, por las que a travs de una serie de lugares muy singulares, como grietas del terreno, grutas, as como en ciertos rboles, se manifiestan al exterior las fuerzas malficas procedentes del inframundo ubicado bajo la tierra. En la mayor parte de los agujeros de las rocas, o en las entradas de las grutas, hay pequeos santuarios denominados mzara, en los que se han depositado las ofrendas de cermica, lmparas, molinos pequeos, entre otros objetos, por creer que los genios malignos o Djinn, salen a la superficie por estos agujeros, por lo que son colocados all para neutralizar o contrarrestar la accin de los malos espritus que habitan en el mundo inferior, ubicado bajo la tierra, ya que el concepto de lo subterrneo debi de haber estado muy apegado entre los antiguos libios, como parece atestiguarlo San Agustn en uno de sus Sermones (XLV,7) cuando dice: Quieres tocar a Dios con tu oracin? Humllate, no has de entenderlo carnalmente, de modo que te metas bajo tierra para orar all a Dios. No vayas ni bajo la tierra ni a los montes. Del mismo modo, alude a este tema en Sermones 198,2, refirindose a los paganos de Hipona, diciendo de ellos que crean en los demonios [como si fueran] dioses... Por su parte, en la Kabilia argelina, y en los sitios considerados depsitos rituales, es comn la presencia de cermicas colocadas por las mujeres que acuden a realizar diferentes invocaciones de carcter mgico para neutralizar efectos malficos, o para dar testimonio de un favor recibido de los genios o espritus. Entre las frmulas rituales documentadas por J. C. Musso (1970) en estos santuarios, existe tambin la costumbre de quemar resinas odorferas por creer que el buen olor agrada a quien hace la ofrenda, ya que los perfumes son considerados una delicia especial. En una vasija hallada en uno de esos escondrijos de Las Caadas (M. Arnay, E. Gonzlez, et alii, 1985), se deposit una sustancia formada por hierba pajonera, codeso, hierba conejera, alhel y margarita del Teide, retama blanca, tajinaste, gramnea y menta. Un conjunto de plantas que expele un olor fuerte, pero muy agradable. Es posible que aqu cumpliera la misma funcin que la descrita para la Kabilia, aunque no existen muchos ejemplos semejantes a ste, por lo que no puede usarse como argumento definitivo. Sin embargo, analizado dentro de la hiptesis que proponemos, este hallazgo y otros que puedan ser

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documentados en el futuro, seguro que ayudarn a admitir o a desechar la lectura que proponemos. Probablemente, algunos de estos sitios, documentados en Tenerife, podran tener tambin otras interpretaciones que no descartamos, por lo que se echa en falta un anlisis comparativo de iguales fenmenos en otras Islas, lo que de seguro contribuira a confirmar, corregir, o simplemente desechar nuestra hiptesis sobre la asociacin de estos lugares con los espritus de los antepasados, as como con genios malficos, a los que han de contrarrestar sus malas acciones o, en su caso, pagar los beneficios conseguidos mediante el ofrecimiento de objetos que hacen la funcin de exvotos. IV. LAS MONTAAS, ESPACIOS SAGRADOS En las culturas mediterrneas, a algunas montaas singulares se les atribuy un carcter sagrado, como tambin lo tuvieron en las sociedades protohistricas del Magreb y en las Islas Canarias, seguramente por alguna caracterstica destacable, ya fuera por su forma, por su emplazamiento, o porque a travs de ellas poda establecerse una relacin con los seres supremos. R. Basset, por su parte, propona que la montaa era el lugar donde habitaba algn ser maligno al que se respetaba y tema. Sea por sta o por otras muchas razones, se eligieron casi siempre las ms elevadas y las que estaban ubicadas en los puntos centrales de las Islas, segn se confirma por las fuentes etnohistricas, as como por la arqueologa, ya que contamos con algunos testimonios, relativamente numerosos, sobre estos lugares. En Tenerife, el Teide desempeara este papel de montaa sagrada por excelencia en la cosmogona de los guanches, al tratarse del sitio ms elevado de su orografa, ya que en los malpases de Las Caadas, en el entorno de este volcn, se documentan muchas cuevas funerarias, pero sobre todo, como hemos visto, escondrijos, lugares donde se ocultan cermicas, molinos y otros objetos de carcter mgico-protector, utilizados como rogativas para obtener un beneficio, o para contrarrestar algn fenmeno maligno. Siguiendo la hiptesis de R. Basset, el Teide tendra este carcter, porque en l habitaba el ser maligno por excelencia de su cosmogona, el demonio guayota: con todo esto conocan haber infierno, y tenan para s que estaba en el pico de Teide, y as llamaban al infierno Echeyde, y al demonio Guayota (Espinosa, A. 1980 (1594), I, V, 35). Es ste el nico sitio en el que podemos confirmar una clara asociacin del lugar donde habita un ser maligno, ya que a las otras montaas de las Islas, a las que les hemos atribuido un carcter sagrado, no sabemos si responden a un fenmeno similar al del volcn de Tenerife. Es cierto, como hemos visto en casi todas las culturas insulares, la creencia en sus mitos de seres malignos, que en la mayora de las ocasiones, aparecen simbolizados en animales, generalmente en forma de perros lanudos, en apariencia monstruosa, a juzgar por las descripciones de las fuentes citadas, pero no sabemos si estos mismos fenmenos pueden ser extrapolados a todas y en las mismas circunstancias. A tenor de lo recogido en las fuentes escritas, cabe pensar que algunas montaas fueron consideradas territorios o espacios sagrados, no slo por las caractersticas sealadas sobre estos parajes singulares, sino tambin por los recintos all construidos, de los que en su mayora fueron destinados a la celebracin de ritos de fecundacin, o para efectuar ofrendas de leche, sangre o manteca, que luego derramaban en hoyos pequeos, denominados comnmente cazoletas, excavadas en el suelo, y que se comunican entre s por medio de canalillos, como los del Roque del Bentaiga (Tejeda,

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Gran Canaria). Es probable, asimismo, que los lugares donde aparecen estos recintos estuviesen destinados a la adoracin de sus divinidades, como ste y otros de Gran Canaria, en los cuales el territorio sagrado fue considerado lugar de proteccin para quienes acudan all, como sucedi en la fortaleza del Bentaiga, ubicada en el centro de la Isla. Existen algunas evidencias en las fuentes documentales de Canarias, sobre todo en las arqueolgicas, que permiten definir muchos de estos lugares como sitios sagrados, por la presencia de siluetas grabadas de pies humanos, motivo caracterstico y nico de la Montaa de Tindaya (La Oliva, Fuerteventura), o por las aras destinadas a los sacrificios de animales, como la Fortaleza de Chipude en Vallehermoso, o el alto del Garajonay, ambos sitios localizados en la isla de La Gomera. Creemos que este valor le sera atribuido en La Gomera al alto del Garajonay, el punto ms elevado de la Isla, situado a 1487 m.s.n.m. Por las caractersticas de la zona, por los restos arqueolgicos, as como por las referencias contenidas en las fuentes y en las tradiciones de la memoria oral, parece seguro que este lugar y su entorno inmediato fue considerado parte de su territorio sagrado que cumplira un papel singular en la cosmovisin de los gomeros, como parecen demostrarlo los estudios arqueolgicos que all se estn llevando a cabo. En esta zona exista una construccin singular que Icona haba acondicionado como mirador, donde se localizaba un afloramiento rocoso con grabados rupestres de diversa tipologa, de los que algunos formaban parte de las losas de la pared circular del recinto. Asimismo, J. F. Navarro (1981: 30) ha hecho hincapi en las construcciones de aspecto tumular ubicadas en su cima, de las que una se encuentra al sureste de la caseta forestal, a 185 grados al Sur de la plataforma del mirador, en la que se encontraron restos seos quemados y muy fragmentados, que pudieron pertenecer a ejemplares de cpridos jvenes. Estas estructuras se emparentan con las aras de sacrificio, parecidas a las de El Hierro, y es posible, asimismo, detectar similitudes con las de la Fortaleza de Chipude, donde los restos seos localizados pertenecan tambin a animales pequeos. En las fuentes hay alusiones diversas al lugar donde los gomeros se refugiaron en momentos de peligro. Uno de ellos coincidi con los acontecimientos sangrientos acaecidos en la Isla, a raz de la represin llevada a cabo por Pedro de Vera para sojuzgar a quienes se haban revelado despus de dar muerte a Hernn Peraza, el Seor de la Isla. Los gomeros alzados se acantonaron al interior, en una zona elevada que creemos debi de tratarse de los altos del Garajonay, al hallarse aqu el punto donde confluiran los lmites territoriales de los cuatro bandos de la Isla, de modo que estaramos ante una zona comunal en la que todos sus habitantes, sin distincin del bando al que perteneciesen, podan acceder al lugar y encontrarse protegidos en la zona sagrada, que era respetada por la comunidad. Falta, sin duda, un estudio de conjunto sobre todos estos aspectos, aunque las evidencias arqueolgicas, creemos que son muy significativas para apoyar estos supuestos. Abreu Galindo y Leonardo Torriani, cuando se refieren a las manifestaciones religiosas de los habitantes de Lanzarote y Fuerteventura aluden a pequeos templos, que Abreu llama casas particulares, o templo en que hacan sacrificio. Estos recintos son los conocidos efequenes que se corresponden con un trmino que, segn los lingistas alude a un lugar destinado a la celebracin de cultos y rituales. Tenan casas particulares, donde se congregaban hacan sus devociones, que llamaban efequenes, las cuales eran redondas y de dos paredes de piedra; y entre pared y pared, hueco. Tena entrada por donde se serva aquella concavidad. Eran muy fuertes, y las entradas pequeas. All ofrecan leche y manteca. No pagaban diezmo, ni saban qu cosa era (Abreu Galindo, Fr. J. De 1977 (1602), I, X, 56-57). En estas dos islas se han

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documentado un buen nmero de estructuras circulares que parecen corresponderse son la descripcin de estos cronistas-historiadores, de las que han comenzado a documentarse otras de caractersticas similares en las islas de Tenerife, La Palma y El Hierro, en donde de seguro se podrn encontrar algunas respuestas a problemas hasta ahora poco definidos de las manfiestaciones religiosas de las culturas canarias. Sobre creencias parecidas de los libio-bereberes, R. Basset (1910: 291) dice que entre estas poblaciones -como ha sido comn en otras sociedades antiguas- los accidentes del terreno, las montaas, las grutas y las rocas, haban sido contempladas, si no como divinidades propiamente dichas, s al menos como la morada de un ser divino. M. Benabou (1976: 269), por su parte, cree que resulta fcil entender la profundidad de este sentimiento en las creencias de los libios, observando las invectivas lanzadas por San Agustn a los cristianos de frica, quien les reprochaba a sus contemporneos la costumbre que tenan de subir a las montaas y de descender al mundo subterrneo para sentirse ms cerca de Dios, como se recoge en uno de sus sermones (XLV, 7), correspondiente a los aos 408 al 411, del que no se hace referencia al lugar, pero en el que se dice lo siguiente: Sabemos claramente que es este monte. No os propongamos otros montes como es el Giddaba (Djebel Chettabe, Argelia) o cualesquiera otros nombrados por vosotros. A veces, por ejemplo, los hombres leen: Se escuchar desde su monte santo, y lo entienden carnalmente, bien que a veces habla de un monte y se refiere a Cristo. Y corren los hombres al monte a orar, como si all los escuchara Dios. Pensando carnalmente, puesto que ven con qu frecuencia las nubes se adhieren a las laderas de los montes, suben a sus cimas para estar ms cerca de Dios. La fuerza de esta tradicin estaba tan arraigada que perdura hasta hoy. En el libro V de la Historia Natural de Plinio el Viejo se recoge tambin una clara referencia a esta misma creencia: Cuentan que ste [el Atlas] se eleva hasta el cielo en medio de las arenas, spero y pelado por la ladera que da a las costas del Ocano, al que ha dado nombre, pero sombreado, frondoso y regado por numerosos manantiales por donde mira a frica, brotando espontneamente frutos de todas clases de tal manera que nunca se queda el apetito sin saciar. Tambin cuentan que durante el da no se ve ningn habitante; que todo est en silencio, sin ms estremecimiento que el que producen los lugares solitarios; un mudo temor religioso, adems del horror a su altura por encima de las nubes y hasta las proximidades de la luna, sobrecoge el alma segn se va uno acercando. Aaden que por la noche brilla con numerosos fuegos, se llena de egipanes y de stiros lascivos y retumba con el son de la tuba y la fstula, y con el sonido de los tmpanos y los cmbalos (Historia Natural, V, 1, 7). Mximo de Tiro en Disertationes II, 7 se refiere a este mismo tema, diciendo que el lugar sagrado y la imagen de este pueblo es el Atlas.

IV. 1. EL CONCEPTO DEL AXIS MUNDI Una cuestin que resulta necesario dilucidar en los textos transmitidos por los cronistas es la funcin que desempearan algunas montaas, en relacin con las creencias de los antiguos canarios, para determinar si existi en realidad alguna concepcin sobre el Axis Mundi, como de manera similar aparece en algunas culturas de la Antigedad, en el sentido de que el cielo se halla sostenido por un pilar, que generalmente se representa por un punto en el espacio, y que sirve de soporte a las dos realidades fsicas -el cielo y la tierra- y, por extensin a los dos mundos: el inferior y el

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superior, concebidos como lugares donde se hallan los espritus malignos, aunque tambin con algn carcter benefactor, como hemos visto. La idea del Axis mundi entre los primeros habitantes de Canarias la puso de manifiesto M. Eliade (1979: 36), pero sin especificar la isla de procedencia, cuando refirindose a esta concepcin en diferentes culturas, dice que la misma imagen cosmolgica reaparece en Roma..., en la India antigua con el Skambha, Pilar csmico... Y tambin entre los habitantes de las Islas Canarias. Algunas de las referencias contenidas en las fuentes histricas de estas islas parecen confirmar el aserto del historiador rumano, aunque la documentacin conservada quiz no permita una interpretacin muy clara en este sentido, pero nos inclinamos por pensar que tal idea form parte de su cosmogona, a juzgar por lo conservado en los textos, lo que ha hecho suponer que la sacralizacin de las montaas ms elevadas y singulares de cada Isla pudiera ser explicada, entre otras causas, tambin por esta concepcin. Se ha conservado un texto de Abreu Galindo sobre el Roque de Idafe, ubicado en el interior de la Caldera de Taburiente en La Palma que lo consideramos una referencia evidente a este concepto: El doceno seoro era Acero, que al presente llaman la Caldera, que en lenguaje palmero quiere decir lugar fuerte, que parece querer significar lo mismo que en lenguaje herreo Ecero. Y cierto que la significacin del vocablo est bien adaptado al lugar, porque es casi inexpugnable; y as fu lo ltimo que se gan de la isla. Y de esta Caldera y trmino era seor un palmero que se deca Tanausu; el cual la defendi valerosamente de los cristianos, al tiempo de la conquista () Pero el capitn o seor de Acero, que es La Caldera, no tena estos montones de piedra, a causa que entre el nacimiento de las dos aguas que nacen en este trmino est un roque o peasco, muy delgado, y de altura de ms de cien brazas, done veneraban a Idafe, por cuya contemplacin al presente se llama el roque de Idafe. Y tenan tanto temor, no cayese y los matase, que, no obstante que, aunque cayera, no les poda daar, por estar las moradas de ellos muy apartadas, por slo el temor acordaron que de todos los animales que matasen para comer, diesen a Idafe la asadura. Y as, muerto el animal y sacada la asadura, se iban con ella dos personas; y llegados junto al roque, decan cantando, el que llevaba la asadura: -Y iguida y iguan Idafe; que quiere decir: dice que caer Idafe. Y responda el otro, cantando: -Que guerte yguan taro; que quiere decir: dale lo que traes, y no caer. Dicho esto, la arrojaba, y daba con la asadura, y se iban; la cual quedaba por pasto para los cuervos y quebrantahuesos (Abreu Galindo, Fr. J. de 1977 [1602], III, IV, 268-270). El Teide, el lugar ms elevado de la orografa de Tenerife, debi de ser considerado por los guanches, adems de su montaa sagrada, tambin como su axis mundi, ya que cuando A. Espinosa alude a su dios, as como a la concepcin que posean de l, dice que conocan al hacedor y sustentador del mundo, como se recoge en los textos siguientes, que aunque expresado de manera confusa, como reconoce el propio cronista, se dice que aqullos tenan una idea de Dios como el ...hacedor y sustentador del mundo (que lo llamaban como dicho tengo Achguayaxerax, Achoron, Achaman, sustentador de cielo y tierra) (Espinosa, A. 1980 (1594), I, IV, 34-35). En otro texto de similares caractersticas, vuelve a referirse a l con la frase siguiente: achmayex, guayaxerax, achoron, achaman pero con la particularidad de introducir un concepto cosmognico que no resulta muy claro, al aadir otro nuevo, relativo a la madre del sustentador del cielo y tierra (Espinosa, A. 1980 [1594], II, VII, 62), sobre el que no tenemos por el momento suficientes argumentos para explicar su contenido. Este valor lo poseera tambin el Roque de Bentaiga en Gran Canaria, que emerge desde la gran depresin o caldera de Tejeda. Al pie se halla un recinto cultual -conocido en la lengua antigua de esta Isla como almogaren- donde se realizaban rituales

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dedicados a las divinidades, con lo que se asemejara igualmente al Roque de Idafe. En otras Islas existen montaas que ocupan un lugar central en el territorio y tambin fueron consideradas montaas sagradas, como el Alto del Garajonay, el punto ms elevado de la isla de La Gomera. En las poblaciones prerromanas norteafricanas esta creencia fue sealada por Herodoto, quien refirindose a los libios dijo que en las cercanas de esa masa de sal hay una montaa cuyo nombre es Atlas. Es estrecha y totalmente circular; y tan sumamente elevada que, segn dicen, sus cumbres no pueden divisarse, pues nunca, ni en verano ni en invierno, las abandonan las nubes. Los lugareos afirman que esa montaa es la columna del cielo (Herodoto, IV, 184, 3, 4). El historiador griego se est haciendo eco de la leyenda del titn Atlas, que por haberse rebelado contra Zeus, fue obligado a soportar sobre sus hombros el peso de la bveda celeste, pero es casi seguro que la idea de una columna del cielo debi ser un hecho propio de las culturas norteafricanas (C. Schraeder, 1979: 457). Por su parte, San Agustn, refirindose a la montaa en Sermones, XLVI, 7, alude a Cristo, el seor, la piedra angular... que, aunque resulte excesivamente forzado el argumento, pudiera asociarse tambin con una idea parecida, al aludir a ella en el contexto de los montes como lugares sagrados, con lo que as poda llegar mejor al entendimiento de los paganos que lo escuchaban, trasladndoles un concepto que a ellos les poda resultar fcilmente comprensible por la ambivalencia del trmino que serva para entender en ambos lenguajes un concepto similar.

IV. 2. CULTOS Y MITOS DENDROLTRICOS Los cultos dendroltricos, tan arraigados en las culturas prerromanas norteafricanas, formaron parte tambin de las concepciones religiosas de los aborgenes canarios, a juzgar por los datos bien documentados que de ellos se han conservado en El Hierro, as como en Gran Canaria, Tenerife y La Gomera, donde existen algunas evidencias, seguramente como reliquias de lo que en el pasado debi ser un hecho comn y generalizado en el Archipilago. En el norte de frica los rboles sacralizados forman parte importante de las manifestaciones religiosas populares de las poblaciones bereberes. La fuerte persistencia de estas tradiciones se considera una manifestacin evidente asimismo de la importancia de estos cultos en las culturas prerromanas del Magreb (J. Servier, 1985). De todos los rboles objeto de culto, el Garoe, el rbol sagrado de los bimbaches de El Hierro, es, sin duda, el que los define mejor. Este ejemplar, desaparecido en el siglo XVII (1610 1612) es un til, propio de las especies arbreas de la laurisilva, bosque caracterstico de Canarias. Pertenece a la familia de las laurceas, conocido por los botnicos con los nombres de Ocotea foetens Benth et H., o bien Oreodphne foetens Nees, y cuya principal singularidad consista en su capacidad para condensar el agua de la atmsfera, fenmeno conocido como lluvia horizontal. Las nubes arrastradas por los vientos alisios a una altitud superior a los seiscientos metros, cuando chocan con los rboles destilan agua en gotas finsimas, filtrndose poco a poco desde la superficie hasta quedar embolsada en las capas impermeables del subsuelo, que luego puede ser recuperada mediante la excavacin de pocetas, de las que hay un buen nmero en sus alrededores, y desde donde la recogan sus habitantes; y no directamente del goteo de sus hojas, como ha hecho creer la leyenda originada en torno a este rbol, as como la iconografa que la ha difundido.

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El milans Girolamo Benzoni le dedica a este rbol unos prrafos en su libro Historia del Nuevo Mundo, bajo el epgrafe Breve relacin sobre algunas cosas notables de las Islas Canarias, con el subttulo de El rbol de la isla de Hierro. Tanto este autor, como el francs Andr Thevet lo asocian a una leyenda, por la que una mujer indgena, enamorada de uno de los soldados de los conquistadores, ante la carencia y necesidad de agua de sus compaeros le revela el secreto del rbol de la lluvia, seguramente el mejor guardado de su pueblo, en un acto de amor que le costara la muerte. Es probable que en ambos casos se est aludiendo a algn mito propio de la tradicin de los bimbaches que al no haberse recogido originariamente, la tradicin oral se encarg de trastocar, perdindose por ello su sentido liminar. Es probable que la figura de una mujer, asociada a este relato de un rbol tan singular en la cosmogona de los bimbaches, pudiera atribuirse a alguna referencia mtica, aunque por la manera en la que nos ha sido transmitido no alcanzamos a comprender la relacin existente entre los dos hechos. Un fenmeno similar al del Garoe se documenta en Teror (Gran Canaria), lugar en el que la tradicin sita la aparicin de la Virgen del Pino, segn se recoge en el texto de Lpez de Ulloa. La asociacin de este rbol con los podomorfos all grabados, bien documentados en otros muchos yacimientos rupestres del archipilago canario, explicara tambin su significacin sagrada. La presencia de dragos, uno de los ejemplares ms singulares de la flora de Canarias, en el mismo entorno de este pino, permite plantear, ya sea slo como hiptesis, el valor que posey tambin entre los guanches de Tenerife. El dominico Alonso de Espinosa recoge una informacin alusiva a Icod, lugar donde se ha conservado uno de estos especmenes que por la forma en la que lo expresa pudiera referirse tambin al territorio sagrado del antecesor del linaje de los menceyes, los jefes de las distintas demarcaciones territoriales de la Isla, o de los pertenecientes a la banda del Norte, que l ubica de forma imprecisa en un lugar de Icod. Si bien es cierto que no existe argumento alguno para establecer una relacin entre drago y lugar sagrado, no descartamos en ningn caso esta posibilidad, ya que, como hemos dicho, el rea en la que se conserva el denominado popularmente drago milenario, fue en otra poca una zona donde estos ejemplares eran muy abundantes. Para reforzar esta idea, quisiramos proponer como complemento, el hecho de que desde el lugar en el que est ubicada la ciudad de Icod de los Vinos, existe una extraordinaria perspectiva del Teide, por lo que la asociacin de estos elementos tan excepcionales, de seguro desempearan un papel relevante en la cosmogona de los guanches. En La Gomera, Abreu Galindo recogi una informacin un tanto confusa sobre un pino existente en el Roque de Agando (San Sebastin), que por la manera en que lo presenta debi de ser tambin un rbol portador de algn carcter singular. Es cierto que en esta Isla no se encuentran bosques de pinos (de la especie pinus canariensis), caractersticos de las islas occidentales del archipilago canario, aunque se conocen de ellos pequeas agrupaciones que debieron existir tambin en el siglo XV, por lo que no sabemos si el autor quiere enfatizar an ms su ausencia con esa excepcionalidad, o si por el contrario, se est refiriendo a algn hecho que no supo comprender. En este lugar, sin embargo, se han documentado restos arqueolgicos asociados a la celebracin de rituales, por lo que cabra pensar que al encontrarse all este rbol, diferente a todos los que formaban el bosque de laurisilva de la Isla, los gomeros le atribuiran por ello algn carcter sagrado. Faltan por estudiar en Canarias otros aspectos de la tradicin, bien arraigada en la religiosidad popular de las islas, sobre la sacralizacin de algunos rboles, aunque no sabemos si estos hechos se explicaran como un continuum de fenmenos ancestrales enraizados con otros similares a los de las culturas aborgenes.

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V. SACERDOTES, ADIVINOS Y SANTONAS Es frecuente en las culturas canarias la existencia de adivinos -hombres en la mayora de las ocasiones, aunque tambin hay mujeres-, cuya misin consista en actuar como intermediarios entre los miembros de la sociedad y los seres supremos, a quienes se les reconoce capacidad para interpretar los signos enviados por aqullos, al ser tambin los encargados de solicitarles todo lo que consideraban beneficioso para la comunidad. A las manifestaciones religiosas se vinculan una serie de hombres y mujeres a quienes denominamos genricamente sacerdotes y adivinos, y de los que, aunque poseemos poca informacin sobre sus funciones, los suponemos responsables de transmitir las tradiciones mticas y legendarias de la comunidad, de las fiestas y la celebracin de los rituales, y en algunas Islas tambin, porque predecan los acontecimientos venideros que afectaban a la vida colectiva. Estos personajes debieron estar dotados de un carisma especial, al ser los poseedores de capacidades singulares reconocidas y acatadas por todos, y porque ejerceran tambin una gran influencia en las decisiones que afectaban a la vida del grupo. A ellos les estaba encomendada la mediacin en los litigios de los bandos, sobre todo cuando se hacan hurtos de ganados, o en la celebracin de los rituales y de sus ceremonias. Y aunque no tenemos pruebas, cabra pensar que al ser poseedores de esas aptitudes, a algunos se les encomendaban tambin las funciones de jefe, o aquellas otras reservadas a los personajes notables, poseedores asimismo de gran influencia social. Fueron ellos los encargados de transmitir en forma de relatos, los mitos y las historias de la Comunidad y, en general, todo aquello que form parte de su legado cultural y de su identidad. En Gran Canaria se conoce a los sacerdotes con la denominacin de faycanes, quienes posean una preeminencia jerrquica, por pertenecer al mismo grupo de los nobles, ligados por lazos de parentesco con el Guanarteme o Jefe territorial. Tenan encomendadas funciones religiosas y econmicas, como responsables de sus graneros, pero quiz su misin principal fuese la de mediador entre el dios Acorn y la sociedad en las celebraciones religiosas en las que participaba toda la comunidad, y el responsable asimismo de los rituales iniciticos, por los que jvenes nobles alcanzaban el estatus de guerreros, la categora social ms elevada de los canarios. En otras Islas, con una organizacin social y econmica muy diferente a Gran Canaria, los denominados adivinos, ya fuera el Guaamee de Tenerife, el Yone de El Hierro, el Ehedei de La Palma, o el Eiunche de La Gomera, desempearan un papel semejante en las celebraciones comunitarias, como mediadores entre los hombres y los espritus o seres superiores, como adivinadores de lo porvenir, o en cualquier eventualidad en la que se producan fenmenos extraos necesitados de alguna explicacin. En la sociedad guanche de Tenerife se les denomina Guaamees, trmino que se referira, no a un nombre individualizado de uno de estos adivinos o santones, sino a un trmino genrico con el que se conoca a estas personas, y que lleva a preguntarnos si en cada uno de los menceyatos, o divisiones territoriales de la Isla, existi uno de stos, a medida que cada una de las demarcaciones fue desarrollando su propia dinmica social, econmica y poltica, hasta que ms tarde se diferenciara como territorio autnomo. No tenemos respuesta para ello, como nada sabemos tampoco sobre su estatus social.

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En lo que se refiere a las mujeres encargadas de las celebraciones religiosas, conocemos en Gran Canaria a las Harimaguadas, nobles que gozaban del privilegio de participar en las fiestas y cultos comunitarios. De las fuentes se deduce la existencia de una institucin al frente de la que se encontraba una mujer con dotes especiales, quien por sus atributos debi de ejercer una gran ascendencia sobre el comn de la poblacin, as como entre quienes ejercan el poder en la sociedad. Tambin de Fuerteventura conocemos los nombres de dos mujeres de parecidas caractersticas, Tibiabn y Tamonante. En La Gomera se recoge asimismo el de una tal gomeiroga, conocida con el sobrenombre de mujer sabia. Esta Ana de Valle Gran Rey, que as es como se la conoce en otras fuentes, debi tener las mismas funciones que la hija del rey de los herreos, a quien se le atribuan dotes especiales al servir de actuante y de intermediaria en celebraciones muy sealadas. Entre los guanches hubo mujeres destinadas a fines parecidos que estaran rodeadas asimismo de tabes, y debieron cumplir una serie de requisitos especiales por los que podan tomar parte en los rituales, segn las referencias contenidas en los textos del relato atribuido a A. Cedeo, que junto con el de G. Escudero y el poeta A. de Viana, aportan una informacin que se podra interpretar como extrapolacin de esa misma institucin conocida en Gran Canaria, puesto que utilizan igual trmino, el de Harimaguada, para referirse a las encargadas de los rituales, pero a pesar de todo, y salvando las distancias de las dos culturas, bien diferenciadas en su organizacin socio poltica y econmica, y sin que poseamos una informacin tan detallada como en aqulla Isla, proponemos, aunque ha de entenderse en el terreno de la hiptesis, la existencia tambin en Tenerife de unas mujeres que actuaran en los ceremoniales destinados a los cultos de las divinidades. La adivinacin y su ascendencia sobre quienes ejercan el poder fue tambin su atributo esencial. Estas mujeres seran seleccionadas mediante algn ritual inicitico del que nada nos ha quedado, rodeadas seguramente de tabes que las preservaba del mundo exterior, al que consideraban impuro. Entre las muchas funciones vinculadas a estos personajes en las sociedades antiguas se les encomendaba las de transmitir a travs de la tradicin oral, la memoria histrica de su pueblo; y los conocimientos sociales a las generaciones futuras, mediante los mitos, cuya finalidad era la de guardar su historia y la memoria colectiva, que conformaba su identidad y cohesin social, puesto que los mitos se hallan ligados a los ritos que la comunidad celebra con ocasin de las fiestas o actos solemnes en los que se rememoraban los hechos trascendentales. Y todas sus tradiciones eran conocidas y transmitidas de generacin en generacin, para que el proceso de enculturacin, el del aprendizaje de su cultura, que se iniciaba desde la infancia, asegurara el respeto y el cumplimiento de sus normas, al ser el mito el mecanismo por el cual se produca la repeticin y revitalizacin del orden social liminar, de modo que todos los miembros de la Sociedad pudieran entender el rol y las obligaciones de cada uno, asumiendo as su situacin jerrquica en el grupo. Y su conocimiento era imprescindible para participar en las celebraciones de los rituales comunitarios junto a los sacerdotes o sacerdotisas. Entre las mujeres bereberes se conoce tambin la prctica de la adivinacin, segn fue recogido por Procopio, autor del siglo VI d.n.e., en su obra De bello vandalico (1.II, 8), quien manifiesta que aqullas despus de realizar una serie de ceremonias se hallaban dispuestas para predecir el futuro, del mismo modo que se haca en los antiguos orculos. Esta misma tradicin fue documentada entre los Ghomara de Marruecos, as como entre los tuaregs, quienes realizan las consultas pertinentes ante las tumbas de un gigante, quien les comunicaba las predicciones que haban de transmitir a su comunidad (R. Basset,1910:318).

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VI. EL RITUAL No resulta fcil la reconstruccin de los diversos aspectos que conforman el aparato religioso y la cosmovisin de las sociedades prehistricas exclusivamente mediante los estudios arqueolgicos. Los enfoques metodolgicos propuestos por la arqueologa antropolgica admiten la aplicacin de pautas de anlisis similares a las empleadas para el conocimiento del mundo mgico-religioso de las comunidades primitivas contemporneas. Se ha insistido repetidas veces en la necesidad de tomar muchas precauciones a la hora de abordar los aspectos religiosos de las culturas canarias debido al riesgo de incurrir en elucubraciones gratuitas. Estos temores, que suscribimos plenamente, no suponen un menoscabo de la validez de las propuestas tericas de interpretacin que se sustentan en la estrecha vinculacin existente entre el mundo mgico-religioso y los fundamentos de carcter tcnico y econmico de las culturas primitivas. Esta metodologa posibilita una aproximacin al conocimiento, no tanto de los elementos externos del ceremonial y de las creencias, como de los mecanismos intrnsecos que motivan y generan el ritual. VI. 1. RITUALES DEL AGUA VI. 1. 1. RITUALES DE LA LLUVIA Los habitantes de las Islas Canarias estuvieron a lo largo de su historia muy condicionados por la falta de agua de la que dependa su supervivencia, la de los pastos y la de las cosechas. En poblaciones de economa ganadera -y estos son hechos recurrentes en la historia de la humanidad-, cuando se producen crisis climticas de una cierta envergadura y duracin, si se rompe el binomio ecologa-economa, es necesario recurrir a diferentes estrategias de supervivencia. En poblaciones continentales, el escollo de las crisis ecolgicas puede superarse, simplemente con el desplazamiento a reas ms favorecidas, pero en medios insulares los males se agudizan cuando se producen crisis climticas, debido a las dificultades para conseguir el alimento, ya que estos grupos no establecieron relaciones con otras Islas para intercambiar productos con sus vecinos, lo que les oblig a poner en funcionamiento todos los mecanismos sociales de los que disponan. De este modo, hicieron uso de estrategias ligadas al mundo mgico-religioso, para utilizarlo como fuerza generadora destinada a la propiciacin de la lluvia, al ser el agua el principio de la vida, cuya consecucin determinaba la de la comunidad. Lo importante no era slo que lloviera, sino que lo hiciera en el tiempo oportuno para que germinara el pasto, porque la agricultura y la ganadera formaban la base del sustento de estas sociedades. De esa manera, el ritual para conseguir agua de lluvia formaba parte del entramado social y econmico de los antiguos canarios, como la nica forma que el grupo humano tena para su supervivencia. Estas aguas, como las subterrneas, poseen una energa sagrada, por lo que es frecuente que se celebraran numerosas ceremonias mgicas para propiciarlas. De estos rituales se han conservado algunos datos sobre las islas de Gran Canaria, Tenerife y El Hierro, aunque el fenmeno debi ser comn en todo el Archipilago. Estas celebraciones se podran describir de la forma siguiente: cuando las lluvias se hacan

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escasas y, sobre todo, cuando no llegaban en las fechas necesarias para sembrar los cereales, o para la germinacin de los pastos, cada grupo reuna las cabras y las ovejas, que pasaban a formar parte de un ganado sagrado dedicado exclusivamente a estos menesteres, y al que encerraban en la zona de celebracin de los rituales. Y a medida que aumentaba el hambre, los animales comenzaban a balar con unos gritos ensordecedores, acompaados por el vocero, los cantos y los bailes frenticos de la gente. Con sus lamentos atraan la atencin de los seres supremos para que intercediesen en favor de los solicitantes a fin de conseguir de ese modo el agua deseada. Los textos que siguen, relativos a la propiciacin de la lluvia en las islas de Gran Canaria y Tenerife, ejemplifican bien estos rituales. Los ritos de la lluvia en Gran Canaria son descritos del modo siguiente: Cuando faltaban los temporales, iban en procesin, con varas en las manos, y las magadas con vasos de leche y manteca y ramos de palmas. Iban a estas montaas, y all derramaban la manteca y leche, y hacan danzas y bailes y cantaban endechas en torno a un peasco; y de all iban a la mar y daban con las varas en la mar, en el agua, dando todos juntos una gran grita (Abreu Galindo, Fr. J. De 1977 (1602), II, III, 157). Herodoto alude tambin a los gritos y lamentos proferidos en el momento de la realizacin de las prcticas rituales, aunque no especifica exactamente de qu tipo de ceremonia se trata, pero resulta fcil comparar su testimonio con lo relatado por Abreu Galindo: La serie de gritos rituales que acompaan a las celebraciones religiosas tambin tuvieron su primer origen en Libia, pues las libias los entonan con frecuencia y lo hacen perfectamente (Herodoto, IV,190,3). De forma similar a los de Gran Canaria, debieron ser los rituales de Tenerife, segn la descripcin de Alonso Espinosa: Mas cuando los temporales no acudan, y por falta de agua no haba yerba para los ganados, juntaban las ovejas en ciertos lugares que para esto estaban dedicados, que llamaban el baladero de las ovejas, e hincando una vara o lanza en el suelo, apartaban las cras de las ovejas y hacan estar las madres al derredor de la lanza, dando balidos; y con esta ceremonia entendan los naturales que Dios se aplacaba y oa el balido de las ovejas y les provea de temporales (Espinosa, A. 1980 (1594), IV, 34). Estas celebraciones se incluyen dentro de los denominados ritos piaculares, caracterizados por la expresin lastimera de hombres y animales en su invocacin a la divinidad. En la toponimia de Canarias existen zonas denominadas bailaderos, que se han considerado lugares donde se celebraban los rituales propiciatorios de la lluvia, puesto que las Islas no se caracterizan por su uniformidad ecolgica sino, muy al contrario, por su variada topografa, favoreciendo de este modo la aparicin de los microclimas, por lo que necesariamente debieron existir lugares determinados en puntos del territorio donde se realizaban estas ceremonias. En casi todas las Islas se ha ido documentando en los ltimos aos un conjunto de yacimientos, la mayora emplazados en las zonas altas de las montaas, a los que les hemos atribuido, entre otras funciones, la de la celebracin de rituales para la propiciacin de la lluvia. Estos enclaves se caracterizan por la presencia de cazoletas, pequeos hoyos conectados entre s por canalillos, en los que se derramaba leche, sangre o agua, con una finalidad fecundante. De esta forma, el hecho repetido, a la manera de la magia homeoptica, consistente en derramar lquidos, reproduca el mismo efecto que el de la cada de la lluvia. En la celebracin de estos ritos entre los bereberes, los adivinos-santones, oficiantes del ritual, entraban en conexin con los antepasados para favorecer, mediante su intercesin, el beneficio solicitado. En Canarias, muchos de estos recintos cultuales se asocian a cuevas de enterramiento, lo que explicara tambin un fenmeno parecido en las islas. En las

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sociedades en las que el culto a los antepasados forma parte esencial en el ceremonial religioso, se considera a los ascendientes como responsables de la regulacin del curso de las nubes y de la cada de las aguas de lluvia. La participacin de animales en el desarrollo del ritual se conoce tambin en El Hierro, donde se ha conservado una descripcin muy rica, transmitida por Abreu Galindo: Y, como el principal sustento de los herreos era el ganado, ya que por la sementera no les pusiese cuidado la falta de agua, ponales por los yerbajes y pasto para el ganado. Y as, cuando vean tardar las aguas en el invierno, juntbanse en Bentayca, donde fingan estar sus dolos, y alrededor de aquellos peascos estaban sin comer tres das, los cuales con la hambre lloraban y el ganado balaba, y ellos daban voces a los dioses dolos, que les mandasen agua. Y, si con esta diligencia no llova, uno de los naturales, a quien ellos tenan por santo, iba al trmino y lugar que llamaban Tacuytunta, donde est una cueva que decan Asteheyta, y, metindose dentro e invocando los dioses dolos, sala de dentro un animal en forma de cochino, que llamaban Aranfaybo, que quiere decir medianero; porque, como aquellos gentiles van que por sus ruegos no alcanzaban lo que pedan, buscaban medianero para ello. Y a este Aranfaybo, que era el demonio, tenan ellos en lugar de santo, y que era amigo de Eraoranzan. Y, como sala, lo tomaba y lo llevaba debajo del tamarco adonde estaban los dems esperando con sus ganados, alrededor de aquellos peascos; y andaban todos dando gritos y voces en procesin, a la redonda de aquellos dos riscos, y llevando el cochino debajo del tamarco. Y como el demonio es grande artfice de cosas naturales, haca llover, porque fuesen ciegos tras su adoracin. Y, si va el que llevaba el cochino que era menester ms agua, tenase consigo este demonio y, cuando le pareca que haba llovido lo necesario, largbalo y volvase a su cueva, a vista de todos (Abreu Galindo, Fr. J. de 1977 [1602], I, XVIII, 90-91). Estas ceremonias de carcter mgico que han sido estudiadas entre los berberes contemporneos, consistan en llevar en procesin un gran recipiente de madera (Ghouja), que era portado solemnemente. A este ritual se le denomina como la novia dAnzar, ya que el rito se refiere a una especie de matrimonio mstico entre la tierra y la lluvia, conocida de aqulla manera, que favorece el nacimiento de la agricultura (M. Benabou, 1976: 273). Este ritual se puede comparar con otros parecidos a los celebrados por las poblaciones bereberes norteafricanas, hoy muy transformados, pero herederos de viejas tradiciones comunes a muchas culturas mediterrneas (Probst-Biraben, 1932-33), y enraizados al mismo tiempo con antiqusimas celebraciones prehistricas cuyo ceremonial es difcil de comprobar.

VI. 1. 2. RITOS DEL AGUA: BAOS PURIFICADORES Entre las poblaciones libias y, con posterioridad las bereberes, se ha documentado una prctica relacionada con los ritos propiciatorios de la lluvia, consistente en la realizacin de aspersiones y baos en el agua, con finalidad de alcanzar similares resultados a los que podan conseguirse con las prcticas conocidas como de magia imitativa, cuya funcin primordial era la de provocar la venida de las aguas celestes. Sobre estos baos rituales, poseemos algunas informaciones vertidas por Dion Casio, e igualmente en algunos sermones de San Agustn, quien documenta estas prcticas ms detalladamente. El obispo argelino nos ha aportado una informacin relativa a la costumbre que exista en su tiempo de que en el da de San Juan, que en el

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calendario astral se corresponde con el solsticio de verano, la gente se iba a baar al mar, segn se recoge en uno de sus sermones, 196,4, correspondiente a una Navidad que podra fecharse en un momento posterior al ao 396. En este sermn pronunciado en la ciudad de Hipona se dice lo siguiente: El da del nacimiento de Juan, hace seis meses, pues seis son los meses de diferencia entre el nacimiento del pregonero y el del juez, debo a residuos de una supersticin pagana, venan los cristianos al mar y all se bautizaban. Y con relacin a la fiesta del ao nuevo, en Sermones (198,1) se alude a la manera en la que estas poblaciones celebraban sus fiestas, que hemos de suponer vinculada con el da del ao nuevo: Y si la fiesta que los gentiles celebran hoy en medio de una alegra mundana y carnal, entre el estruendo de canciones vanas y torpes en extremo, en los no menos torpes banquetes y bailes, en la celebracin de una fiesta que no es fiesta, si cuanto hacen los gentiles no os deleita, reunos de entre los gentiles. En los citados testimonios, tales prcticas estn relacionadas, en efecto, con la magia imitativa, que en este caso contiene claros matices de simbolismo sexual, ya que se trata de propiciar la lluvia, que conlleva la fertilidad de la tierra, la buena crianza y el aumento del ganado, entre otros beneficios. Con estas ceremonias se pretende favorecer, en definitiva, la fecundidad. En las fuentes histricas de Canarias nos han quedado algunas prcticas parecidas, consistentes en baos purificadores en el mar, aunque no sabemos exactamente cul era su finalidad y, si bien por el modo en que se exponen dichos episodios podra existir cierta relacin con los descritos para frica, no podemos establecer, sin reservas, analogas directas, aunque son muy abundantes las referencias contenidas en los textos histricos acerca de la costumbre de los baos en el mar ...en un asalto que hisieron en la costa de Gldar donde disen el baadero prendieron una muchacha llamada Tenesoya, sobrina del rrey Guadarteme, con dos mujeres que auan ydo con ella a baarse que lo tenan de costunbre ordinariamente (Ovetense, F. Morales Padrn, 1978: 122). La manera en la que queda descrita esta costumbre es, a nuestro juicio, bastante confusa, pero existen en ellas una serie de indicios que creemos suficientemente reveladores para considerar que se trataba de lugares destinados a la celebracin de baos rituales, sin que sepamos con certeza si tenan la misma finalidad de los sealados entre los libios. Algunos de los datos que podemos considerar indicadores de que se tratase de hechos similares a los de aqullos es la referencia expresa que se hace de que eran las mujeres las nicas que podan ir a esos lugares en los que se prohiba de manera rotunda la presencia de hombres. Solamente sin licencia de el marido podan ir a el vao de la mar, que lo hauia diputado aparte para mujeres onde no podian ir hombres pena de la uida (A. Sedeo, F. Morales Padrn, 1978: 377). Es bien cierto, que, como en tantos otros textos, no resulta fcil disociar la ambivalencia que existe en ellos, pero por lo antedicho, nos ha parecido oportuno tenerlo en consideracin, ya que resulta llamativo el topnimo de baaderos, cuya singularidad podra deberse precisamente al carcter excepcional de este lugar, en el que suponemos se llevaran a cabo estas prcticas rituales.

VI. 1. 3. EL RITUAL PARA PARAR LA LLUVIA

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Un viajero ingls de finales del s. XVI, Sir Edmund Scory, que visit Tenerife por las mismas fechas que A. Espinosa, recogi una informacin del mximo inters sobre el ritual de los guanches para parar la lluvia cuando el agua cada hubiera sido excesiva, ya que tanto la escasez como el exceso actan negativamente sobre la germinacin de las semillas, y acaban con el proceso de crecimiento de las plantas. Su abundancia no favorece tampoco el aprovechamiento del pasto para el ganado, ya que la cabaa ganadera de los guanches no se caracterizaba por su especializacin, ya que sus animales no se hallaban estabulados ni se alimentaban con pasto seco, sino que se criaban mediante el sistema tradicional de pastoreo de suelta, o de acompaamiento. Los microclimas de la Isla, especialmente en la vertiente norte, favorecieron un elevado ndice pluviomtrico potenciado por una masa arbrea muy espesa que ocupaba la lauri silva hasta cotas muy bajas, cercanas a la costa. El anlisis de estos fenmenos naturales permite comprender el contenido del texto del citado cronista: Si queran lluvia o les vena demasiada o suceda cualquier otra calamidad, llevaban las ovejas y cabras a un cierto lugar y separaban las cras de sus madres, y con el balido de estas dos partes pensaban ellos que la ira del poder supremo se aplacaba, y que los proveera de lo que ellos solicitaban (E. Scory, 1993 [1600]: 106). Este testimonio de Scory, es el nico conocido sobre estas prcticas, y no aparece reseado tampoco en la obra de otros autores, ni para ninguna otra Isla, aunque es probable pensar que el fenmeno se conociera tambin en algunas, sobre todo en las de mayor ndice pluviomtrico, pero slo se halla documentado el practicado por los guanches. Y al no poder contrastar la informacin disponible con otros ejemplos, nos hemos limitado a dejar constancia de este importante documento, a pesar de que entre los bereberes, existi tambin, segn Laoust (1920), un tipo de rogativa encaminada a parar la lluvia cuando era muy abundante. El conocimiento de este dato nos permite aseverar, aunque con las debidas reservas, que estos rituales debieron ser bastante comunes entre los antiguos libios, e igualmente se pudo practicar en otras culturas insulares del archipilago canario. VI. 1. 4. LA SACRALIZACIN DE LAS AGUAS. UN SIGNO DE TANIT EN LANZAROTE Entre la variada informacin conservada en las fuentes documentales sobre las manifestaciones religiosas de los aborgenes canarios no existen datos suficientes para inferir hechos explcitos sobre la sacralizacin de las aguas, aunque s contamos con algunos testimonios aislados sobre tales evidencias. Dichos textos son de gran utilidad para entender los rituales de sacralizacin de las aguas, aunque sea de manera indirecta, ya que no resulta extraa la aparicin de algunas formas indicativas de ello en zonas especialmente secas, o en lugares donde el preciado lquido era escaso. Este hecho, aun con las debidas reservas, debi de ser comn en algunos lugares de Canarias, as como lo fue tambin en las poblaciones libio-bereberes norteafricanas, como puede constatarse en los testimonios escritos sobre estas prcticas asociadas a puntos de agua. En estas comunidades africanas ha pervivido asimismo la creencia en genios y divinidades de las aguas, como ha sido documentada hasta poca romana en manantiales, fuentes y pozos que fueron sacralizados. En el caso de Canarias, creemos que la existencia de muchas manifestaciones arqueolgicas relacionadas con las aguas podra explicarse en la misma lnea que otras

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prcticas descritas para los pueblos norteafricanos, aunque no se trata de hechos bien estudiados en su conjunto. Hara falta un anlisis comparativo de todos los ejemplos conocidos en el Archipilago para entender mejor estas cuestiones que, por el momento, no dejan de ser ms que hiptesis de trabajo. En un buen nmero de lugares donde existe agua, ya sea en manantiales o en depsitos naturales que se llenan con ocasin de las temporadas de lluvia, es frecuente la aparicin de grabados rupestres que, en la mayora de las ocasiones, son signos de escritura, de los que por ahora slo podemos avanzar algunas cuestiones relativas a las islas de El Hierro, Fuerteventura y Lanzarote. No obstante, es casi seguro que el fenmeno descrito estuviese mucho ms generalizado. De ellos, los ms significativos son, sin duda, los localizados en El Hierro, donde la falta de agua ha sido un claro determinante en muchos aspectos de su cultura. Los lugares donde se documentan estas manifestaciones arqueolgicas son, sobre todo manantiales, o cuevas que destilan agua, o en los barrancos en los que se conserva por algn tiempo, si se hallaba cubierta por una capa arenosa. En estos yacimientos, como La Cueva del Agua en lsora, el Barranco de Tejeleita, el del Cuervo, o La Candia, todos ellos en el municipio de Valverde, se han documentado inscripciones de tipo lbico-bereber, sin que sepamos si a todos estos testimonios epigrficos se les puede atribuir una connotacin asociada a la sacralizacin del lugar, o, si por el contrario, slo servan para sealar su presencia. En todo caso, se les podra atribuir aqul carcter por tratarse de una isla donde el agua era indispensable para la supervivencia de personas y animales, por lo que, como hemos visto en el apartado de los cultos dendroltricos, a aqullos otros sitios por esa razn se les tuviera igualmene una consideracin singular. No tenemos ciertamente la seguridad de que en todos los casos fuese esta su finalidad, pero abrigamos la esperanza de que en el futuro, con otros planteamientos y con datos arqueolgicos mejor contrastados se pueda quiz avanzar algo ms por esta va. El fenmeno parece repetirse igualmente en Fuerteventura, isla en la que, como tambin sucede en Lanzarote, los problemas del agua son similares a los de El Hierro. En aquella isla se conocen algunos yacimientos con inscripciones alfabetiformes asociados a lugares de agua, de entre los que destaca el barranco del Cabadero donde se ha documentado una serie importante de signos de escritura del tipo lbico-canario, claramente asociados a los lveos del barranco en los que se deposita una gran cantidad de agua, recubierta por la arena decantada all, y en los que hemos podido comprobar que a poco de excavar en la arena brota el agua conservada desde las ltimas lluvias. Pensamos que en Lanzarote es posible hablar tambin de algn culto a las aguas, practicado entre los antiguos majos, si se confirmara la relacin propuesta sobre la presencia de signos de escritura en sitios asociados con ella. Alguno de estos yacimientos, que sirve de pauta para explicar estas cuestiones, es el del Barranco de Manguia, o de las Piletas, denominado as por la cantidad de charcos naturales que se forman en el curso del mismo, as como tambin en el Pozo de la Cruz, localizado en el yacimiento franconormando de San Marcial de Rubicn. En aqul barranco, situado cerca de Teseguite (Teguise), se halla la Mareta de Arenillas, Iarenillas o Harenillas, segn los nombres que figuran en las fuentes documentales, en el que por efecto del arrastre se decanta el material arenoso que cubre el agua no evaporada, pudiendo ser recuperada ms tarde si se excava en la arena, de manera que la depositada en la cubeta fluye por efecto de capilaridad, pudindose repetir la operacin tantas veces como se excave. A esta forma de conseguir el agua se le conoce en muchas islas con el trmino aborigen ere, sistema por cierto similar al que para su extraccin ha sido utilizado tradicionalmente en el desierto del Sahara. Aqu se han documentado una serie de inscripciones grabadas en las disyunciones columnares de la

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margen izquierda del barranco, en las que aparecen algunas lneas de escritura en caracteres del alfabeto convencionalmente denominado lbico-canario, inscritos sobre la roca en posicin horizontal, as como otros, pertenecientes a los alfabetos lbicobereberes dispuestos en vertical, al ser la forma usual en la que aparece frecuentemente esta escritura. Un fenmeno parecido lo hemos estudiado en el yacimiento de San Marcial de Rubicn (Yaiza), en el Pozo de la Cruz, que forma parte del asentamiento franconormando, construido en los inicios del siglo XV, a poco de asentarse en Lanzarote la expedicin francesa que arrib a las tierras del sur en 1402. Los europeos construyeron all una serie de pozos para recuperar el agua que se haba filtrado hasta la base del cauce del barranco, ya que la impermeabilidad del subsuelo facilitaba su conservacin durante mucho tiempo, hasta tanto pudiera ser extrada. En l existen una serie de grabados dispuestos en los sillares de la techumbre que cierra en forma de dintel el primer tramo de la escalera, de los que destaca una figura semejante al denominado signo de Tanit. El hallazgo, que fue dado a conocer por A. Tejera y E. Aznar (1989), sigue las pautas de este signo, que se define por la figuracin de un tringulo con una lnea horizontal que lo corta en el vrtice y un crculo sobremontado, aunque en este yacimiento aparece, sin embargo, con una variante en la morfologa-tipo respecto de los conocidos en el mbito norteafricano y en otros muchos asentamientos pnicos de las islas del Mediterrneo, ya que en este caso la base no es recta, sino en forma de ngulo. En todo caso, en la extensa gama de sus representaciones existen bastantes variantes que no siempre siguen el modelo originario. Junto a este signo aparecen otros grabados con distintos motivos insculpidos con tcnica incisa, en los otros sillares que conformaban el pozo. De ellos destacan dos pares de siluetas de pies humanos o podomorfos, con los contornos grabados con tcnica de piqueteado. Se hallan en una losa de gran tamao que soporta la estructura del pozo que serva de cierre del techo a partir del punto en donde el nivel del agua se hace constante. Se trata pues de un conjunto de grabados cuyo ambiente cultural es semejante a otros yacimientos rupestres de la isla donde se documentan motivos comunes a este repertorio temtico. Estas representaciones en el interior del pozo se haran, a nuestro parecer, durante el tiempo de convivencia en este asentamiento de europeos y majos, sin que descartemos asimismo que se hubieran grabado unos aos ms tarde, cuando en el primer cuarto del siglo XV este lugar haba comenzado a perder su importancia, hasta quedar finalmente abandonado. En todo caso, sigue siendo un documento arqueolgico de sumo inters, ya que nos permite confirmar que sus tradiciones culturales se mantuvieron vivas hasta los albores del siglo XV, contando de este modo con una fecha post quem de indudable valor documental para explicar la vigencia de unas manifestaciones fuertemente arraigadas en la cultura de los majos. Este signo, por el lugar que ocupa en el seno del repertorio iconogrfico, por la diversidad de su tipologa y de soportes utilizados para su representacin, por su difusin geogrfica y por los problemas de su origen, de su morfologa y de sus funciones, no ha cesado de suscitar interrogantes, siendo sin duda el ms importante, el de su propia denominacin, que ha sido muy discutida por la dificultad de asociar esta representacin con la diosa fenicia Tanit. La propuesta de Perrot et Chipiez (1885) de que este signo era una representacin de esa divinidad, dara a pie a una discusin, aun no bien resuelta, atribucin que muchos estudiosos pondran en duda, y cuya indefinicin se manifesta mediante alusiones vagas, evidenciando as la dificultad de establecer una asociacin precisa y bien definida con la citada divinidad. El uso de

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expresiones como el llamado signo de Tanit u otros similares, manifestaba esta evidencia. Autores como M. Hours-Midan (1959), P. Cintas (1966), W. Huss (1993) o M. Fantar (1998) entre otros, se decantaron contrarios a su asociacin con la representacin de esta divinidad, por considerar que de ningn modo era posible establecer tales vnculos. En este sentido, cabe destacar la opinin categrica de Huss, expuesta con mucha radicalidad, como expresin de quienes rechazan, o simplemente estn en desacuerdo con aqulla, cuando dice que el llamado signo de Tnt no es, por consiguiente -al menos en el origen- ningn signo de Tnt (Huss, 1993:350). De las distintas explicaciones sobre la interpretacin del signo, acaso la ms sugerente haya sido la de Hours-Midan quien en la dcada de los cincuenta, propona una interpretacin del signo sobre una hiptesis radicalmente distinta a como haba sido considerado hasta ese momento. Esta autora crea ver en l una simbolizacin del mundo ctnico plasmado en la figura triangular, cuya base se asienta en el suelo, unido al mundo sideral, mediante la representacin de un crculo sobremontado en la lnea que separa ambas realidades. Nosotros creemos que el smbolo pudiera representar en efecto un concepto similar al expresado por ella, aunque por el momento slo manejamos hiptesis de trabajo que esperamos dar a conocer oportunamente. Hay comn acuerdo entre los investigadores de que tanto las referencias a la diosa Tanit -que parece asimilarse mejor a cultos astrales o de la fertilidad-, sobre que la aparicin del signo de Tanit no se produce en la ciudad de Cartago (Tnez) hasta bien avanzado el siglo V a.n.e., en una etapa de su historia en la que debi de haberse generado ya un fuerte proceso de aculturacin, por el que una buena parte de la poblacin fenicia llegada de Oriente se haba mezclado con las comunidades libias norteafricanas, originndose siquiera fuera parcialmente, algn fenmeno de mestizaje. La representacin del signo, asociada en la mayora de las ocasiones a smbolos astrales, que representan al sol y la luna, alcanzara una gran difusin en ambientes indgenas, donde se halla muy aceptado por coincidir con expresiones de su cosmogona, hasta el extremo de que su representacin tarda se puede considerar ms bereber que fenicia o pnica, por haber pervivido durante la dominacin romana y, con posterioridad, en celebraciones tradicionales que alcanzan hasta por lo menos el siglo VI d.n.e., al menos en algunas zonas de Marruecos, donde se documentaron rituales que se hacan en el entorno de fuentes y pozos, ya que el signo, segn la propuesta de M. Fantar, debi de tener algn valor apotropaico, con un sentido de proteccin, como amuleto o fetiche, lo que explicara su aparicin en los dinteles y paredes de tumbas, o en el suelo, en la entrada de las casas -como en Kerkouanne-, as como en recipientes cermicos, cipos o estelas, etc. Es casi seguro que de las muchas cuestiones relativas a la comparacin de las manifestaciones religiosas en los mbitos continental e insular a las que nos hemos referido, una de las que probablemente haya llamado ms la atencin al lector sea precisamente la presencia en Lanzarote de una representacin similar al denominado impropiamente signo de Tanit, al ser, como hemos indicado, una figuracin muy caracterstica de los contextos religiosos pnicos, sobre todo en yacimientos norteafricanos, especialmente de Tnez y Argelia, pero quiz ha faltado el anlisis de algunas otras cuestiones para entender mejor el problema, seguramente porque no se haya tenido en cuenta, o por haber sido poco valoradas las manifestaciones propias de las poblaciones libio-bereberes. Por eso es razonable pensar que aspectos de la cosmogona de las poblaciones indgenas puedan aparecer mimetizadas con las de los pnicos, ya que no en vano su relacin dur cinco o seis siglos, o algo ms, durante el que convivieron ambas sociedades. Y como quiera que el poblamiento de Lanzarte,

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como el resto del Archipilago, lo vinculamos con la presencia aqu de tribus prerromanas norteafricanas, no deben resultar extraas tales manifestaciones, al haber formado parte del bagaje cultural que cada una de estas comunidades desarroll con posterioridad en las siete islas. Es cierto que no tenemos bien documentadas otras evidencia de estas caractersticas, ni en Lanzarote ni en las otras islas, lo que nos obliga a plantear una duda permanente, seguramente la misma que han tenido muchos estudiosos que han rechazado su asociacin con aqul signo, y han preferido explicarlo como marcas de cantero, u otros significados. Y aunque no es este el lugar para plantear con detalle esta discusin, s cabe manifestar que no hay razn para tal extraeza, por lo ya expresado en todo lo que se refiere a las vinculaciones de las manifestaciones religiosas de las poblaciones libio-bereberes con las de las antiguas comunidades de Canarias. Y en lo que respecta a la singularidad de lo aqu representado, conviene decir que existen muchas expresiones culturales en las islas, de las que en muchos casos slo se conoce un ejemplo, pero no por ello se ha desechado como algo propio de las tradiciones de los aborgenes. En todo caso, la investigacin futura definir mejor lo que hasta el momento es uno ms de los muchos aspectos discutidos de las culturas preeuropeas canarias. VI. 2. RITOS AGRARIOS VI. 2. 1. RITOS DE FECUNDACIN Adems de los rituales de las aguas, conviene destacar asimismo todos los relacionados con la propiciacin de la fertilidad de los alimentos, ya sean los de origen agrcola, ganadero, o los propios de la naturaleza, porque en ella radica la supervivencia de la comunidad. En Gran Canaria se conocen un conjunto de figuras femeninas, los denominados idolillos, as como partes destacadas del cuerpo, como pechos o vulvas, que posiblemente estaran asociados a ritos, cultos de la fertilidad, u otras funciones, para las que no poseemos ningn dato fidedigno en que apoyar nuestras propuestas. Se conocen tambin algunas estatuillas bisexuadas, que en muchas culturas coinciden con mitos de la fertilidad, o con la androginia divina, aunque no poseemos en Canarias ningn argumento slido sobre el que fundamentar una interpretacin similar para las de esta Isla. Resulta interesante sealar asimismo el gran nmero de yacimientos de Gran Canaria donde aparecen grabados rupestres con la representacin, de manera casi exclusiva, del rgano sexual femenino en forma de tringulo. Algunos de los ms interesantes forman parte del conjunto de cuevas del Risco Chapn, en Arteara, destacando sobre todos el yacimiento de Los Candiles. Se trata de una gruta excavada con las paredes cubiertas de estas figuras triangulares, en las que slo se representan el pubis femenino. Por otra parte, en el yacimiento del Barranco de Balos (Agimes), en esta misma isla, predominan, por el contrario, las representaciones masculinas itiflicas. Es probable que en ambos lugares, y en otros similares de Gran Canaria, se celebraran rituales de la fertilidad, a la que se destinaran estas representaciones, como seguramente las estatuillas, en las que se resaltaba el sexo, con el que probablemente asociaban los ritos de reproduccin destinados a la procreacin para la continuidad y supervivencia de la comunidad.

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VI. 2. 2. FIESTAS AGRARIAS Es comn en sociedades de economa agropastoril que cada una de las fases del ciclo econmico est sometido a algn ritual, ya sea desde el acto mismo de la siembra del cereal, o del nacimiento de los animales, hasta el final del proceso que, en el caso de la agricultura, se completaba con las faenas de recoleccin y del reparto posterior de sus beneficios, como es comn en las sociedades en las que la redistribucin de la cosecha obtenida comunitariamente desempeaba un papel principal, al ser la base sobre la que se fundamentaba sus relaciones socioeconmicas. Nos ha quedado poca informacin sobre el ritual que se llevaba a cabo durante esta fase del ciclo agrcola, ya que slo en un texto de E. Scory se recoge una informacin relativa a la siembra, diciendo que en este tiempo una vez que el rey adjudicaba a cada hombre el trozo de tierra que deba sembrar, cavaban la tierra con cuernos de cabra y al tiempo que echaban la semilla en la tierra decan ciertas palabras (E. Scory, [1993] (1600: 107), de las que desconocemos su contenido, ni tampoco quienes las pronunciaban. Cabe suponer que fueran indistintamente los hombres o las mujeres, ya que ambos participaban en estas faenas, aunque en algunas sociedades agrarias sola ser a las mujeres a quienes se les encomendaba esta tarea por hallarse generalmente vinculadas a los rituales de la fecundacin y de la reproduccin. La falta de informacin, sin embargo, no nos permite conocer nada acerca de su funcionamiento, por lo que nos hemos limitado a dejar constancia del hecho. VI. 2. 3. FIESTAS PROPICIATORIAS DE LA BUENA COSECHA El episodio final del proceso agrcola culmina con la recogida de la simiente que debe ser abundante, y de la que dependa la supervivencia del grupo. Por eso, en la poca de maduracin del grano, que tendra lugar entre fines de Abril y comienzos de Mayo, se celebraban fiestas y regocijos para solicitar a la divinidad el beneficio de una buena cosecha. Entre los bereberes ha pervivido la tradicin de la denominada noche del error, prctica documentada en estas tribus al menos desde poca romana, y que consista en la unin de parejas de distinto sexo que se juntaban al azar durante esa noche. Estas fiestas estaban destinadas a promover la fecundidad de las tierras y de las cosechas realizando con estos actos una representacin propia de la magia simptica, mediante la cual por mediacin de los actos de cpula de las parejas, se favoreca la fertilidad de la cosecha, que segn Nicols de Damas, autor contemporneo del emperador Augusto (G. Charles-Picard, 1954), poco despus de las plyades, que se corresponde con la constelacin de Tauro, y a la cada de la noche, las mujeres se retiraban y encendan las luces, momento que aprovechaban los hombres para juntarse con ellas, poseyendo cada uno la que el azar le ofreca. El poeta A. Viana se refiere asimismo a unas celebraciones que, con todas las reservas del caso, podamos asimilar a aqullas prcticas sealadas entre los bereberes, aunque al tratarse de una nica fuente, no sabemos si lo expresado por l puede atribuirse en realidad a un acto semejante al sealado entre las poblaciones continentales. Los guanches, segn Viana, aprovechaban esta noche alegre y celebrada la postrera de Abril, solemne vspera del deleitoso Mayo y el remate de las anales fiestas

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y placeres que hacan los reyes de la isla (A. Viana, en A. Cioranescu, 1986: 122). Es posible pensar tambin que se tratara de actos ldicos sin que necesariamente tuvieran aquellas connotaciones, aunque no descartamos tampoco que en esta Isla, y es muy probable que en las restantes del Archipilago, estos fenmenos tuviesen alguna correspondencia con las sealadas en las poblaciones africanas, pero por razones a las que nos hemos referido en la introduccin, los cronistas pudieron haber rehuido la constatacin de unos hechos que consideraran inapropiados por considerarlos pecaminosos y objeto de persecucin y castigo.

VI. 2. 3. FIESTAS DE LA RECOLECCIN El ciclo agrcola culmina con la recogida de la cosecha. Con anterioridad se han llevado a cabo, adems de los cuidados para que no se malograse la siembra, todo aquello que redundara en un mayor beneficio, como la realizacin de rituales o las fiestas propiciatorias. Terminaban las tareas agrcolas con la recoleccin de los cereales, momento aprovechado para hacer juntas y fiestas en cada reino, como en agradecimiento del bien recibido (Espinosa, A. 1980 [1594], I, VII, 39-40), celebraciones denominadas en Tenerife Beesmen o Beesmet que, segn J. lvarez (1945: 28), tendran lugar en un periodo aproximado entre el veintids de Julio y el veintiuno de Agosto. La redistribucin de los bienes de produccin -cereales y ganado- se haca a travs de un complejo sistema de interrelaciones sobre el que se fundamentaba la estructura socioeconmica de los guanches, cuando el Mencey reparta los bienes acumulados cada ao, hacindoles el plato y gasto de las reses, gofio, leche y manteca, que era todo lo que darse poda (Espinosa, A. 1980 (1594), I, VI, 38). Esta distribucin se acompaaba siempre de manifestaciones ldicas, en donde ...mostraba cada cual su valor, haciendo alarde de sus gracias en saltar, correr, bailar aquel son que llaman canario, con mucha ligereza y mudanza, luchas, y en las dems cosas que alcanzaban (A. Espinosa, 1980: 38). Estas celebraciones realizadas con ocasin de las fiestas de la redistribucin, creemos que tienen un fiel reflejo en las que tuvieron lugar a raz de la presencia de la imagen de Candelaria, en Chinguaro, en la cueva del Mencey de Gmar, lo que permite suponer que en el pasado se haran de modo semejante. El texto que presentamos es complementario a lo que hemos expuesto, Acuden [para ver la imagen de Candelaria] de todas partes a la dedicacin que de la cueva se haca, y jntase gran nmero de gente; ordenan fiestas y regocijos, danzas, bailes, pruebas y saltos de mucha ligereza y otros loables ejercicios con que su mucha agilidad, buena disposicin, destreza y fuerzas cada cual procuraba mostrar. Queda concluido y por ley asentado que tantas veces en el ao se junta en este lugar, por honra de la madre de Dios, en sus regocijos y bailes (que otro modo de veneracin ni lo saban ni entendan) y viendo el mucho gasto que en estos das se haca, acuerdan en uno de los reyes de Taoro y de Gimar que, pues se juntaban por honra y en servicio desta seora, que ella les dese de comer aquellos das del gana do que le haban ofrecido, que le haba en gran nmero aumentado; y as sacaban cantidad de reses para aquestos das, y luego volva a multiplicar, como si no sacaran alguna (Espinosa, A. 1980 [1594], II, VIII, 63-64).

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VI. 3. RITOS SOCIALES VI. 3. 1. RITOS DE PASO De entre los ritos sociales de las comunidades canarias, merecen destacarse los de carcter inicitico, de los que slo conocemos bien los de Gran Canaria, por medio de los cuales los jvenes alcanzaban la categora de guerreros, a quienes consideraban como de mayor rango en su estatus social. De las fuentes se deduce que estos personajes pertenecan al grupo de los nobles, al que se acceda por herencia, aunque debieron existir tambin casos excepcionales para quienes demostraran alguna cualidad singular, como el valor, la audacia o la fuerza, permitindoles de este modo entrar a formar parte de los personajes distinguidos, aureolados con un carisma singular, aunque procedieran, como fue el caso de Doramas, de una categora social inferior -la de los villanos o trasquilados-, tal como lo describi L. Torriani, diciendo que la nobleza de los canarios no fue calificada ni por la antigedad de los linajes, ni por los grados de los honores, ni por las riquezas.... Su nobleza no era hereditaria, sino que cualquiera, por sus propios mritos, poda ser noble, dando muestras polticas y virtuosas desde los primeros aos de su infancia (L. Torriani, Captulo XXXIII, [1978]: 105-106). Por su parte, Abreu Galindo nos informa sobre el ritual de los canarios destinado a conseguir la categora de noble-guerrero, que se haca del modo siguiente: La manera que tenan en hacer los nobles e hidalgos era que, desde cierta edad que tenan determinada, criaban o dejaban criar el cabello largo; y, cuando tenan edad y fuerza para poder ejercitar las armas y cosas de la guerra y sufrir los trabajos de ella, base al faycag y decale:- yo soy Fulano, hijo de Fulano noble; y que l lo quera tambin ser. El faycag convocaba los nobles y a los dems del pueblo donde el mozo naca y habitaba, y perjurbalos por Acorn, que era su dios, dijesen si haban visto a Fulano entrar en corral a ordear cabras, o matar cabras, o guisar de comer, o lo haban visto hurtar en tiempo de paz, o ser descorts y mal hablado y mal mirado, principalmente con las mujeres; porque estas cosas impedan el ser nobles. Y si decan que no, el faycag le cortaba el cabello redondo por debajo de las orejas y le daba una vara que llamaban magade, con que peleaban, que era cierta arma, y quedaba hecho noble, sentndolo entre los nobles. Y, si decan que s y daban razn dnde y cundo, trasquilbale el faycag todo el cabello, y quedaba villano y inhabilitado para ser noble, ni poda pedirlo (Abreu Galindo, Fr. J. De 1977 [1602], II, II, 149-150). No sabemos si entre los canarios estos aspectos externos se reservaban slo para los guerreros o tambin a los personajes pertenecientes a la categora ms alta de su sociedad. Sobre esta misma costumbre conocemos algo similar entre los libios macas, segn lo transmitido por Herodoto, diciendo que utilizaban la forma del cabello como signo de distincin, que suponemos se trataba asimismo de una manera de indicar su jerarqua y la diferenciacin respecto de los otros componentes de la sociedad. Y a juzgar por lo que se infiere del texto del historiador griego, parece que estos aspectos externos se hallaban reservados slo a los guerreros, a quienes se les cortaba ...el pelo como si fuera un penacho, [y] se dejan crecer el cabello en la parte superior de la cabeza, afeitndose ambos lados de la misma a ras de piel. A la guerra, por otra parte, llevan escudos de pieles de avestruces (Herodoto, IV, 175, 2). Los nobles-guerreros, a quienes se les estimaba principalmente por su valor y fortaleza, seran semejantes a los denominados hombres mascota, segn el epteto con el que se les conoce en las tribus bereberes, a quienes se les consideraba poseedores de un aura especial, por su capacidad para transformar en hechos favorables todos los actos

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sociales de alguna importancia, por ser los intermediarios de las potencias sobrenaturales. Reciban por ello las denominaciones que revelaban su fuerza o su valor, como los hombres de base, los hombres de confianza o los hroes, al existir la creencia de que eran invulnerables, marchando en el combate al frente de los de su tribu y arrastrndolos con el ejemplo de su propia intrepidez. La existencia de estos personajes singulares debi de ser un hecho generalizado en todas las islas, segn lo que se deduce de las fuentes, aunque no se ha conservado en ninguna otra ritual semejante al descrito para Gran Canaria. Slo en Tenerife quedan algunos ecos que posiblemente dejen traslucir unas prcticas sociales parecidas, segn lo recogido en unos versos del poema de Antonio de Viana, alusivo precisamente a esos rituales practicados entre los jvenes. Cuando en la ya florida primavera de la edad juvenil iban entrando, les informaban con extensa cuenta la calidad, estado, valor, sangre de sus antepasados (cosa justa y para conservarse de importancia); de las armas el uso y ejercicio despus les enseaban, hasta tanto que de por s tenan su familia (Viana, A. De 1986 [1604], I, 55). Existe asimismo un texto de A. Espinosa, a travs del que se puede inferir una situacin parecida, aunque no resulta muy explcito, porque quiz aluda a otra prctica que no necesariamente habra que vincular con lo expresado por nosotros. En l se refiere al ejercicio en que a sus hijos ocupaban, era en saltar, correr, tirar, y en ejercitarse para la guerra, que era muy usada entre ellos. Y estos guerreros (que casi lo eran todos) estaban tan bien disciplinados, que era ley inviolable que el hombre de guerra que topando alguna mujer en algn camino o en otro lugar solitario, la miraba o hablaba, sin que ella primero le hablase o pidiese algo, y en poblado le deca alguna palabra deshonesta que no pudiese probar, muriese luego por ello, sin alguna apelacin; tanta era su disciplina (Espinosa, A. 1980 [1594], I, V, 36). Su singularidad se pone de manifiesto a travs de distintas informaciones, en las que se alude en varias ocasiones para mostrar el rechazo de quienes pertenecen a este estatus, al no poder encargarse de labores viles, por considerarlas un tab propio de los personajes nobles, a quienes por su categora se les impeda mancillarse con las tareas asignadas a los Achicaxna, que pertenecan a un orden social inferior, preservndose de ese modo la diferencia de funciones de una y otra categora social, como se recoge en el texto siguiente: Traydo los cristianos a Gldar a rrecaudo no muy bien tratados hasindoles servuir de carnisseros, a los quales tenan entre los canarios por onbres bajos (Crnica Ovetense. F. Morales Padrn, 1978: 122). En las fuentes se alude a la existencia de una serie de hechos despreciables, considerados tabes, muchos de ellos, denominados de contacto, que afectan solamente a los personajes nobles de la sociedad, como el tab de la sangre, que serva de proteccin a los notables de la sociedad, aunque dentro de las categoras sociales existan adems labores consideradas ms despreciables aun que la de los carniceros. Se trataba de las propias de los pastores que estaban al cuidado del ganado; pero en peor condicin si cabe se encontraban los hombres y las mujeres encargadas del mirlado y momificado de los cadveres, tareas que fueron consideradas como lo ms despreciable que poda desempear una persona, tal y como se desprende de los textos conservados, de los que a continuacin presentamos uno que sirve de argumento de lo dicho: Mas los hombres y mujeres que los mirlaban, que ya eran conocidos, no tenan trato ni conversacin con persona alguna ni nadie osaba llegar a ellos, porque los tenan por contaminados e inmundos; mas ellos y ellas tenan su trato y conversacin y cuando ellas mirlaban alguna difunta, los maridos les traan comida, y por el contrario, etc. (Espinosa, A. 1980 [1594], IX, 44-45). En muchas culturas, a los guerreros se les previene del peligro sobre la relacin con mujeres durante el perodo de menstruacin, puesto que a la sangre se le atribuyen

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propiedades malficas, como la de hacer desaparecer la fuerza y el valor, caractersticas indispensables para los hombres que estaban destinados a la guerra. Es el denominado tab de contacto con el que se preservaba a los nobles guerreros en Tenerife, como queda descrito en el texto siguiente de E. Scory: Y estos brbaros [guanches] estaban tan llenos de virtud natural y de honesta sencillez que era una ley inviolable entre ellos que si alguno de sus guerreros, en algn lugar pblico o privado, conduca de forma licenciosa e injuriosa con una mujer, era condenado a muerte sin duda alguna (Scory, en F. Castillo, 1992-93: 107). VI. 3. 2. RITOS DE ALIANZA Es casi seguro que todos los actos sociales de las comunidades canarias estuvieron sometidos a algn ritual, aunque no siempre resulta fcil inferir de las fuentes etnohistricas los datos que realmente estn relacionados con ellos. Existen, sin embargo, algunas de estas cuestiones que han sido bien recogidas en los textos relativos a la ritualizacin de ciertos actos sociales, como los ritos de paso, asociados con el trnsito a la pubertad de los jvenes, junto a algn otro aspecto que puede ser incluido dentro de esta categora, como el bao al que eran sometidos los nios al nacer, segn hemos visto, cuando nos hemos referido a las mujeres santonas o adivinas de Tenerife. Y no nos cabe duda de que otros muchos aspectos pueden deducirse de tales documentos, a pesar de que en la mayora de las ocasiones aparecen yuxtapuestos a otras informaciones de las que no resulta fcil distinguir la finalidad de cada una de ellas. La ritualizacin de los actos sociales no se restringira slo a los que tendran lugar dentro mismo del grupo, sino tambin cuando se producan las relacionas entre las gentes de los distintos territorios. De todos ellos lo nico conservado, aunque de manera indirecta, porque slo se alude a ellos en el momento del contacto de los europeos con estas poblaciones, fueron los actos ritualizados que se celebraban con ocasin de los pactos o alianzas entre unos y otros. En la mayora de las ocasiones, slo nos ha quedado unos pocos retazos a partir de los que podemos inferir algn aspecto de cmo se realizaban. Con carcter general podemos decir que el intercambio de alimentos y la comida en comn form parte principal de su simbolismo externo. Cuando los majos de Lanzarote recibieron a Martn Ruiz de Avendao en 1377, los isleos lo recibieron de paz y le dieron refrescos de lo que en la tierra haba de carne y leche y queso, para refresco de su armada; y fue aposentado en la casa del rey, que se deca Zonzamas (Abreu Galindo, I, 11, Captulo XI [1977]: 61-62), asimismo, con ocasin de la entrada de Machn en la isla de La Gomera, Gaspar Frutuoso alude a la recepcin hecha por los gomeros a los recin llegados, a quienes, segn el relato del autor azoreano, los isleos les homenajearon con manifestaciones de jbilo y alegra que acompaaban de ofrecimientos de alimentos y de sus mejores presentes: Los isleos se vinieron a ellos con danzas a su modo, y ofrecieron a los capitanes sus requesones, carnes, dtiles y palmitos (Gaspar Frutuoso, [1964]: 140). Creemos que a travs de estos textos se infiere una costumbre ancestral sobre la que los distintos bandos manifestaran su hospitalidad, aunque no descartamos tampoco que segn lo que en l se describe podra tratarse de celebraciones que se reservaban para momentos de gran solemnidad. En todo caso, estos textos reflejan de algn modo ese carcter ritualizado con el que rodeaban cualquier acontecimiento social de alguna relevancia.

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De los diferentes pactos sellados entre los europeos y los aborgenes canarios, el mejor conocido es el que tuvo lugar con uno de los jefes de los cuatro bandos de La Gomera y Hernn Peraza el Viejo. Los compromisarios de esta alianza se reunieron en un acto cuyo simbolismo ritual se manifestaba en que todos los participantes beban leche e iban a hacer reverencia y acatamiento a Hernn Peraza, decan iban a beber leche en l como gnigo (Abreu Galindo, [1977]: 249.II, 28, 10). Estas alianzas eran comunes entre las tribus bereberes del Marruecos Central y se les conoca como pactos o alianza por colactacin -nombre que reciben por el intercambio de vasos llenos de leche que beban los participantes en el ritual durante la celebracin de estas alianzas-, que del mismo modo se hallaban rodeadas de un hlito sagrado por la importancia concedida a quienes se juramentaban en tales compromisos. El acto, por su propio carcter simblico, debi de estar presidido por los adivinos o por algunas personas que por categora de edad u otros atributos eran poseedoras de un carisma especial. Y ste, con seguridad, debi de celebrarse en algn lugar de significacin especial, probablemente en los sitios a los que nos hemos referido, ya fueran montaas o espacios sagrados, aunque slo tenemos pruebas indirectas que no son suficientes para aseverarlo, pero cuando los gomeros rompieron la palabra dada al Seor de la Isla, Abreu Galindo dice que se haban subido a los cerros y decan ...en su lengua: ya el gnigo de Guahedn se quebr (Abreu Galindo, [1977]: 249, II, 28, 10.) La alusin tan precisa que se hace en el texto de que los aborgenes se haban subido a los lugares altos, permite entender, con toda cautela, que tanto el ritual consistente en beber leche, es decir, el pacto de colactacin, como el del quebrantamiento al romper el gnigo, o recipiente de cermica, en el que se supone habran bebido, o en otro similar, debieron de haberlo hecho tambin en las montaas que ellos consideraban sagradas, como La Fortaleza o el Alto del Garajonay, a las que hemos aludido en el apartado correspondiente. La celebracin de pactos o alianzas suponemos que debieron ser actos muy frecuentes en estas comunidades, no slo porque estas tradiciones han pervivido en muchas comunidades bereberes, sino porque ya entre los libios estos rituales eran comunes, segn el testimonio de Herodoto, quien refirindose a los nasamones relata la manera en la que establecan sus alianzas: Y he aqu cmo conciertan un acuerdo: uno da a beber al otro de su mano, bebiendo a su vez de la de este ltimo; y si no disponen de ningn lquido, cogen un poco de polvo del suelo y lo lamen (Herodoto, IV, 172, 2, 3).

VI. 4. LA MUERTE Entre las diferencias propias de las culturas canarias, la muerte parece ser una de las pocas manifestaciones en las que existen bastantes semejanzas, al menos en lo que se refiere al ritual funerario, aunque aqullas tambin se evidencian en los tipos de enterramiento, como en los objetos que forman parte del ajuar mortuorio. El conocimiento de los enterramientos de las Islas Canarias y sus rituales son cuestiones bien documentadas por los restos arqueolgicos, pero tambin por las referencias etnohistricas, entre las que destacan los relatos de los viajeros europeos que desde el siglo XVI dieron a conocer al mundo cientfico una peculiaridad destacada, la existencia en estas islas de momias, semejantes en apariencia a las egipcias. Esta importante manifestacin de la tanatologa de los antiguos canarios se utiliz en otras etapas de la investigacin como una evidencia manifiesta de su origen egipcio, a pesar

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de que, como se sabe, esta prctica es conocida en muchas culturas del Viejo y Nuevo Mundo, sin que necesariamente sus races se expliquen por tales procedencias, a pesar de que ambas culturas tengan orgenes africanos, una, la canaria, por sus ancestros norteafricanos; y otra, la egipcia, por ser ese continente su solar propio, pero los contextos culturales y, sobre todo cronolgicos, no facilitan tales filiaciones. La versin que sobre esta manifestacin recogiera Espinosa entre los guanches de Tenerife y Abreu Galindo en los canarios de Gran Canaria, pone de manifiesto la complejidad de un proceso transmitido de generacin en generacin en el que se detecta un alto grado de especializacin. Y a pesar de que el mirlado -secado de los cadveres-, o momificacin, se ha utilizado como argumento unificador de las culturas preeuropeas canarias, slo se halla documentado en Gran Canaria, Tenerife y, en un nmero escaso, en La Palma. El rito de la inhumacin es comn en todas las culturas canarias, aunque en islas como El Hierro, Tenerife y La Palma existen unos pocos testimonios de cremacin parcial de las extremidades. En aqul cabe destacar que al muerto se le coloca en posicin decbito supino, con el cuerpo extendido a lo largo de la tumba, aunque excepcionalmente se conocen algunos ejemplos con el cadver depositado en posicin flexionada, segn se ha podido comprobar en unos pocos yacimientos de La Gomera y en algn caso aislado en Tenerife. En su concepto de la muerte destacaremos un aspecto muy relevante que es sin duda el del cuidado del cuerpo del difunto del que participaban todos los miembros de la sociedad, aunque para los personajes ms destacados, esta conservacin fue especialmente esmerada, tratando de que aqul no se corrompiese, mediante la prctica del mirlado y de la momificacin: Los naturales desta isla, piadosos para con sus difuntos, tenan por costumbre que, cuando mora alguno dellos, llamaban ciertos hombres (si era varn el difunto) o mujeres (si era mujer) que tenan esto por oficio y desto vivan y se sustentaban, los cuales, tomando el cuerpo del difunto, despus de lavado, echbanle por la boca ciertas confecciones hechas de manteca de ganado derretida, polvos de brezo y de piedra tosca, cscara de pino y de otras no s qu yerbas, y embutanle con esto cada da, ponindolo al sol cuando de un lado, cuando de otro, por espacio de quince das, hasta que quedaba seco y mirlado, que llamaban xaxo () Y desta suerte lo llevaba alguna inaccesible cueva, puesta en algn risco sajado, donde nadie pudiese llegar, y all lo ponan y dejaban, habindole hecho en esto el ltimo beneficio y honra. Ms los hombres y mujeres que los mirlaban, que ya eran conocidos, no tenan trato ni conversacin con persona alguna ni nadie osaba llegarse a ellos, porque los tenan por contaminados e inmundos; mas ellos y ellas tenan su trato y conversacin y cuando ellas mirlaban alguna difunta, los maridos les traan comida, y por el contrario, etc. (Espinosa, A. 1980 [1594], I, IX, 44-45). Las diferencias de los enterrados se manifiestan no slo en el mayor o menor tratamiento de los cadveres, o en la abundancia de pieles que los cubran, sino tambin en el nmero y en la riqueza de los objetos que le acompaaban como ajuar funerario. En Arqueologa se entiende que las ofrendas funerarias son una prueba evidente de la creencia en una vida de ultratumba. Un testimonio del viajero portugus Diogo Gomes, al referirse a las exequias celebradas en Tenerife con ocasin de la muerte de un mencey, dice que se sacrificaba un joven, como parte de los actos fnebres, a quien se le aportaba informacin para que la transmitiese a sus antepasados muertos, con el deseo de que acudieran en ayuda de la familia, cuando le fuese solicitada. Esta referencia y otras muchas relativas al lugar en el que se considera viven los espritus de sus antepasados parecen ser argumentos slidos para confirmar la creencia en una vida de ultratumba que la Arqueologa documenta a travs de esas piezas, como cuencos cermicos, o lapas, que entre los bereberes poseen un sentido de proteccin para quienes

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las portan, y entre las que son frecuentes, asimismo, los adornos, molinos y otros objetos seos y lticos. Si las ofrendas funerarias presentes en los enterramientos de las distintas culturas canarias les aportan una cierta homogeneidad, no sucede lo mismo con las tumbas. La cueva natural que se ha generalizado como el lecho sepulcral ms caracterstico, es, sin duda, el ms abundante de los documentados en todas las islas, aunque no es el nico, ya que existen en Gran Canaria ejemplos de depsitos funerarios en cuevas artificiales excavadas. Y en esta isla tambin se conoce la cista, una tumba construida en el suelo con bloques que conforman un recinto rectangular. Hasta ahora, slo en esta isla se conocen tumbas recubiertas de una estructura tumular. Es probable su existencia tambin en Lanzarote, aunque la arqueologa nada ha confirmado an, como tampoco en Fuerteventura, pero en ambas islas, sin embargo, hay indicios razonables de su existencia. El enterramiento tumular, que singulariza el mundo funerario de los canarios, se define por un amontonamiento de piedras -el tmulo- que cubre la cista o la fosa en la que se ha depositado el cadver que albergara un nico enterramiento o tambin un sepulcro familiar al que se iban aadiendo con el tiempo sucesivas deposiciones funerarias, de los que en esta Isla de Gran Canaria se conocen algunos ejemplares de gran envergadura en la costa de Gldar. Una de las prcticas funerarias conocidas entre los libios nasamones, segn Herodoto, era el arte adivinatorio, consistente en que el solicitante acuda a los sepulcros de sus antepasados, sobre los que se [acostaba] despus de haber implorado su asistencia; y la visin que tengan en sueos determina su conducta (Herodoto, IV, 172, 2, 3, 4). No sabemos si una prctica similar fue comn entre los canarios, pero no habra que descartarlo tampoco. Una buena manera de entender el problema, radicara en conocer la funcin de las estructuras funerarias, en forma de cistas, que aparecen con frecuencia en el anillo exterior del tmulo. La ausencia de material arqueolgico, en los casos en los que no han sido removidas, puede ser un buen indicador de que pudieran haber cumplido una funcin parecida a la descrita por Herodoto. Se trata de la prctica de la Incubatio, consistente en dormir una noche en la tumba de los antepasados muertos para comunicarse con sus espritus, a quienes les solicitaban los favores necesarios para que actuasen de intermediarios ante sus seres superiores, y cuya funcin se asemejara a lo conocido en Tenerife, acto que se efectuaba con ocasin de la muerte de algn mencey. VI. 4. 1. LOS ENTERRAMIENTOS SECUNDARIOS Existen aun muchas cuestiones mal conocidas sobre los rituales funerarios de las culturas aborgenes canarias, y otras que estn faltas de una revisin cientfica, a la luz de los avances del conocimiento de los ltimos cincuenta aos. De ellas, la ms significativa es, sin duda, la presencia de restos humanos completamente desordenados en un buen nmero de yacimientos sepulcrales, debido seguramente a las remociones producidas por los animales, aunque creemos que ha sido sobre todo resultado de la accin antrpica. En las costumbres funerarias de estas culturas era una prctica comn depositar al muerto en el suelo sin recubrirlo con tierra, tal y como fue recogido en un testimonio de Abreu Galindo sobre los aborgenes de Gran Canaria: ...y as los ponan fajados y sin cubrirles con cosa encima (Abreu Galindo, Fr. J. De 1977 [1602], III, XIII, 299-300).

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De forma parecida se refiere este autor a un ritual funerario practicado entre los majos, los habitantes de Lanzarote, diciendo que si alguno mora, metanlo en cuevas que tenan como entierros, y tendanlo, echando debajo del cuerpo y encima muchos pellejos de cabras que mataban (Abreu Galindo, Fr. J. De 1977 [1602], I, X, 57-58). El hecho de que los muertos se depositaran en el suelo de la cueva, sin que fueran inhumados, es decir, introducidos en la tierra y recubiertos con ella, segn se ha comprobado asimismo por la informacin arqueolgica, debi de favorecer este desorden de los huesos, a lo que contribuira, sin duda, la accin de los roedores, pero creemos que la intervencin humana ha sido, sin duda, la ms destructiva. La remocin, de forma intencionada en apariencia, nos ha hecho reflexionar sobre el por qu en los enterramientos canarios se repite este hecho con tanta frecuencia. El anlisis de muchas evidencias arqueolgicas, as como lo inferido por los diversos testimonios de los arquelogos y otros estudiosos, que nos han proporcionado una informacin rica sobre las prcticas funerarias de los antiguos canarios, nos ha permitido replantear el problema en una direccin distinta a la que ha sido tradicionalmente aceptada para explicar el por qu son tan reiterados los hallazgos de restos humanos en esa disposicin. Creemos que buena parte del desorden de muchos de estos espacios funerarios se debe a la prctica de enterramientos secundarios, tanto de los realizados en cuevas como en tmulos. En las Islas Canarias, como en muchas culturas de la prehistoria europea y de la protohistoria norteafricana, es bastante comn el enterramiento colectivo tanto de inhumacin como de cremacin. En estos sepulcros familiares, en el momento en el que tiene lugar el aporte de nuevos cuerpos se produce inevitablemente el desplazamiento de las deposiciones primarias, generando el desorden consiguiente de los esqueletos que previamente haban sido introducidos en la sepultura, por lo que la colocacin de nuevos cadveres se ve favorecida casi siempre por la desorganizacin de los esqueletos, como tambin por el amontonamiento intencionado de los huesos, o de partes de ellos dispuestos junto a las paredes, o colocados en divertculos, nichos, o en cualquier otro espacio de la cueva. Adems de los aspectos sealados relativos al enterramiento secundario, que podra explicar el desplazamiento de la osamenta de los enterrados en primer lugar, existen algunos otros hechos que tambin pueden ayudarnos a entender el aparente desorden en el que, en tantas ocasiones, se localizan los enterrados en cuevas. Para explicar nuestra propuesta, manejaremos dos argumentos. El primero es que los cadveres de las personas fallecidas se colocaban en una tumba o en cualquier lugar expresamente destinado para ello, hasta tanto desaparecan las partes blandas, mediante un proceso de descarnamiento que tena lugar en la sepultura primaria mientras terminaba la descomposicin del cadver, y cuyos restos se transportaban con posterioridad a la tumba definitiva para su reposo, seguramente acompaado de algn rito particular en la deposicin definitiva del muerto, del que nada conocemos. En el Norte de frica, segn G. Camps (1990), es muy frecuente el enterramiento de restos humanos ya descarnados, prctica bien documentada desde el Epipaleoltico. Todas estas cuestiones relativas a las costumbres funerarias de los aborgenes canarios siguen siendo poco conocidas, a pesar de que en las fuentes etnohistricas existen referencias sobre la exposicin al aire libre de los muertos durante quince das, segn fue documentado por A. Espinosa y J. Abreu Galindo, que era el tiempo dedicado por sus familiares para la celebracin de los funerales, como las prcticas comnmente utilizadas en el mirlado de los cadveres, aunque no tenemos la seguridad de si aqullas se pudieran relacionar con algn ritual de descarnamiento del cadver, como los citados para el Norte de Africa, ya que estos hechos slo los conocemos relacionados con este sistema de conservacin del cuerpo, aunque creemos necesario, sin embargo, tomar en consideracin

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estas referencias de las fuentes histricas para una revisin crtica de los enterramientos canarios, faltos an de un anlisis global y de un estudio sistemtico, en el que necesariamente han de valorarse y contrastarse las indicaciones contenidas en estos primeros historiadores, que, aunque en ocasiones confunden la informacin, se hace necesario tenerla cuenta a la hora de una revisin general del problema. Y aunque no es nuestra intencin establecer una extrapolacin mecnica entre los fenmenos conocidos en el Magreb y los de este Archipilago, no descartamos que esta prctica hubiera sido conocida tambin entre los aborgenes canarios. De los ejemplos documentados, seguramente el ms significativo ha sido el de un yacimiento localizado en Lanzarote, en la montaa de Mina. Se trata de un pequeo abrigo en el que sus excavadores encontraron un conjunto de crneos concentrados hacia la mitad de la pared del abrigo, donde se colocaron seis en distintas posiciones. Al mismo nivel de los crneos aparecieron huesos muy fragmentados que se amontonaban bajo piedras. El hecho de que el recinto funerario no hubiera sido removido, segn la opinin de los arquelogos, permite pensar que nos encontramos con seguridad ante un ritual funerario, hasta ahora muy poco conocido, a pesar de los indicios existentes en la literatura arqueolgica sobre esta prctica en otras islas, que podra ser similar a la sealada, y que acaso se relacionara con algn proceso de descarnamiento previo de los cadveres (D. Martn Socas et alii, 1982: 278-279). Para entender la segunda hiptesis hemos de referirnos necesariamente a la manera en la que se colocaban los muertos en el lecho funerario. A los cadveres depositados en las cuevas, pero que no haban sido mirlados, se les ataba con tiras de cueros las extremidades superiores e inferiores, tal como hemos podido documentar a travs de las fuentes histricas y arqueolgicas, como recogemos a continuacin para explicar con ms claridad nuestra propuesta. De la informacin histrica, destacamos la transmitida por Thomas Nichols, un mercader de azcar, de origen ingls, que en 1556 fue enviado a Tenerife, y con ese motivo tuvo la oportunidad de visitar, segn sus propias manifestaciones, algunas cuevas de enterramientos de los guanches, sobre las que refiere aspectos muy interesantes de sus costumbres funerarias, de las que nos interesa destacar sobre todo la manera en la que disponan los muertos en las cuevas, ya que ...cuando mora alguien, lo llevaban desnudo a una gran cueva, donde lo arrimaban a una pared, estando erguido sobre sus pies (A. Cioranescu, 1963: 116). Este testimonio se complementa con la aportacin de Abreu Galindo, quien refirindose a los bimbaches, los antiguos habitantes de El Hierro, dice que la forma de sus entierros era que, si el difunto tena mucho ganado, lo metan con sus vestidos en cuevas y lo arrimaban a un lado, a los pies un tabln, y su bordn arrimado a un lado del difunto, y cerraban la cueva con piedra, porque los cuervos no lo comiesen (Abreu Galindo, Fr. J. De 1977 [1602], I, XVIII, 89). Un documento, sin duda del mximo inters, que corrobora lo expresado por los autores citados, es el de Luis Diego Cuscoy, sobre esta misma posicin vertical de los cadveres en las cuevas, segn figura en los Apuntes de Anchieta y Alarcn, cuando en la glosa al trabajo de este autor, dice que en algunos casos -cierto que no muy frecuentes-, y cuando el estrato sepulcral es de suficiente potencia, hemos encontrado indicios de cuerpos colocados de pie. Cuando esto se daba, junto a las paredes se descubrieron los huesos de las piernas en posicin vertical, en orden la articulacin tibio-peroneo-astragaliana, si bien los huesos del tarso, los metatarsianos y los de los dedos no siempre se encontraban ordenadas anatmicamente (L. D. Cuscoy, 1976: 245). Es a partir de estos supuestos sobre los que cabra pensar que si los cadveres eran colocados en las cuevas en las posturas sealadas, deban estar previamente atados para

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que se pudieran mantener en pie. Y cuando al cabo de los das se produjera su descomposicin, las partes blandas dejaban de servir de cohesin a la estructura sea, por lo que los huesos se desmembraban y terminaban por caer formando un montn desordenado junto a la pared de la cueva. Y a su lado es frecuente encontrar tiras de cuero, que debieron ser las que en origen fueron utilizadas para atar los muertos all depositados. Es probable asimismo que algunos cadveres estuvieran recubiertos por envolturas de cueros o de juncos, colocados seguramente en posicin flexionada, de manera que al descomponerse el recipiente facilitaba que los huesos se desordenasen, como se comprueba en algunos testimonios arqueolgicos bien contrastados en un enterramiento, estudiado en el barranco de Guayadeque en Ingenio (Gran Canaria), por Mauro Hernndez (1982: 581-582). Se trataba ...de una cueva natural de muy difcil acceso. Carece de relleno. Al fondo de ella se construy una pared de 0,50 a 1 m de altura, detrs de la cual se colocaron, sin conexin anatmica, huesos humanos mezclados con piedras de tamao irregular. Los crneos (...) haban sido colocados, generalmente, envueltos en tejidos vegetales de varios tipos y protegidos con piedras, a pesar de lo cual algunos estaban fragmentados. Otro aspecto relacionado asimismo con la manera en la que fueron depositados los muertos en las cuevas, se halla ntimamente asociado con sus prcticas funerarias. Nos referimos a la posicin sentada en la que fueron colocados los cadveres, que suponemos seran atados tambin al depositarlos en la cavidad, del mismo modo que al colocarlos de pie, ya que al descomponerse la materia orgnica, los huesos se desordenaban y terminaban por dispersarse, como as solemos encontrarlos. Sobre la costumbre de colocar sentados a los muertos, poseemos un documento muy importante del historiador griego Herodoto, confirmando esta prctica funeraria entre los libios nasamones, quienes los entierra[n] sentados; y cuando alguien exhala su ltimo suspiro, estn al tanto para sentarlo y evitar que muera boca arriba (Herodoto, IV, 190). Esa misma costumbre debi ser comn entre los canarios de Gran Canaria, segn lo confirman autores como Antonio Cedeo, cuando dice que entre otros haua mirlados que no les faltaban cauellos ni dientes, encerrados dentro de cuebas otros sentados, i mujeres con nios a los pechos, todos mui enjutitos que casi se les conocan las faiciones con estar de muchsimos aos. Y ai cuebas llenas destas osamentas que es admiracin (A. Cedeo, 1993 [1682], XVI, 376). Se trata pues de una misma tradicin que puede documentarse en uno y otro mbito cultural, permitindonos no slo emparentar estas culturas, como hemos venido exponiendo de forma reiterada, sino que nos ayuda a entender por qu tanto en el continente como en las islas se encuentran los restos humanos dispuestos en esa aparente remocin que a la postre seguramente no sera sino un testimonio de un ritual funerario que en Canarias no ha sido aun bien estudiado. Creemos que a la vista de algunas de las consideraciones hechas aqu, se hace necesaria una revisin minuciosa de la abundante literatura arqueolgica existente sobre los enterramientos de los canarios para corroborar o rechazar la propuesta que hemos hecho, y en su caso, profundizar en la complejidad del ritual funerario de las culturas canarias que no se puede reducir en ningn caso a dos o tres posiciones de enterramiento, o a una sola prctica funeraria, a la que normalmente estamos acostumbrados, por lo que aqullas deben ser tenidas en cuenta para entender mejor otros aspectos del ritual y de los espacios funerarios de los aborgenes canarios, que se hallan necesitados de un tratamiento metodolgico muy preciso, ya que no fue tenido en cuenta en pasadas investigaciones arqueolgicas de nuestras Islas. Adems de los aspectos sealados sobre el ritual en los enterramientos canarios, existen otras cuestiones, faltas aun de datos precisos y de un conocimiento ms detallado,

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como es todo lo relativo a los enterramientos infantiles en urnas, entre otras muchas cuestiones de gran inters que mereceran una revisin cientfica, de lo que slo se conocen unos pocos datos no muy precisos, por la falta de sistemtica en el estudio del mundo funerario de estas culturas.

VI. 4. 2. ENTERRAMIENTOS DE CREMACIN Otro ritual de enterramiento del que poseemos escasa informacin es el de la cremacin, consistente en quemar parcialmente el cadver para colocarlo posteriormente en el lecho funerario. Este ritual es bien conocido en el Norte de frica, mientras que los testimonios documentados en las islas de El Hierro, La Palma y Tenerife, son relativamente escasos, y muy mal estudiados en general, a pesar del inters indudable que tienen esos pocos datos conocidos. En La Palma, M. Hernndez (1977: 44) dio a conocer algunos restos procedentes de varias cuevas, como La Cucaracha (Mazo) sealando unas cuantas caractersticas de este enterramiento, para quien la cremacin se realizaba en la cueva, utilizando madera de pino, segn atestiguan las ramas semicarbonizadas de la cueva del Cuervo, y una vez quemados los cadveres, nunca incinerados, se colocaba el ajuar. En la isla de El Hierro, en La Restinga, M. C. Jimnez document tambin este ritual, donde se encontraron restos quemados de las extremidades superiores e inferiores (1982: 31). En la Cueva de Pino Leris en La Orotava (Tenerife), M. J. Lorenzo Perera (1982: 157), dio a conocer tambin restos seos con signos evidentes de cremacin con la particularidad de que aparecan revueltos. En este yacimiento se pudo comprobar que las cenizas del muerto fueron colocadas en el suelo, en torno a grandes bloques, lo que pone de manifiesto una deposicin intencionada que podra relacionarse con posibles rituales practicados fuera del mbito funerario propiamente dicho, para ser posteriormente colocados en el lecho de la cueva. VI. 4. 3. MS ALL DE LA MUERTE Al referirnos al mundo de ultratumba hemos aludido a la creencia en la vida del ms all adonde iban a parar los espritus de los muertos. La comunicacin con los antepasados se halla presente en su mitologa y hasta en su vida cotidiana, como tambin en todos los actos comunitarios que precisaban de su mediacin para conseguir hechos beneficiosos para la sociedad, como la lluvia, los pastos, buenos ganados y cosechas, entre otras muchas cosas. Los espritus de quienes tuvieron un comportamiento negativo en la sociedad se manifestaban de nuevo a los vivos causndoles males, por lo que sus acciones malficas deban ser neutralizadas, como nos hemos referido en otros apartados. Los de las personas bienhechoras, sin embargo, intervenan de nuevo desde el ms all, para favorecer a los miembros de su comunidad en situaciones de calamidades extremas. A los espritus bienhechores de quienes han servido a la sociedad se les reservaba un territorio singular como lugar de descanso, del que slo conocemos un ejemplo bien documentado en Tenerife, aunque es probable plantearlo como comn a las otras culturas, porque de casi todas nos ha quedado el recuerdo vvido que se guardaba de

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aquellos hombres, hombres-mascota, que haban dado en vida testimonio de su valenta, de su honradez, de su fortaleza, de su nobleza, valores todos que tenan en un alto aprecio social. El recuerdo de las hazaas de estos personajes, ya muertos, pervivi en la memoria de su gente, quienes a travs de la tradicin oral la transmitieron de generacin en generacin. Y en todos los hogares, en todas las reuniones, se contaban historias de aquellos hombres, convertidos en hroes, porque sus actos, unas veces su agilidad como lanzadores o levantadores de piedras, o por la defensa de su grupo de una escaramuza tribal, se transformaban en hazaas por mor de la hiprbole de quienes relataban sus heroicidades y, de esta manera, el recuerdo transformado en leyenda se guard siempre en la memoria de sus gentes para exaltacin e imitacin de las generaciones futuras. VI. 5. LA DIVINIZACIN DE LOS REYES Un aspecto relevante de las manifestaciones religiosas de los libios es la divinizacin de sus reyes, segn se pone de manifiesto en la informacin que nos ha sido transmitida a travs de diversas fuentes, que se corresponden a otras tantas etapas de la historia de estos pueblos. En ellas se alude frecuentemente a esta tradicin, mediante la que hemos conocido cmo divinizaron a algunos de sus reyes ms importantes como Masinissa o Juba, costumbre muy comn segn queda manifestada, entre otros documentos en la obra de Lactancio, quien dice de los romanos que divinizaron a sus csares y los mauros [lo hicieron] a sus reyes. (Lactancio, Instituciones divinas, I, 15, 6). Entre los guanches, durante el ceremonial en el cual se entronizaba al nuevo Men cey se estableca cierta comunicacin con el mundo de los antepasados a travs del hueso de un precedente del nuevo jefe, al entrar en relacin con el primer antecesor del linaje, de quien dependa el poder que le haba sido conferido por el valor sagrado que poseen aqullos. Los siguientes textos son muy clarificadores con respecto a la prctica descrita: cuando alzaban por rey a alguno, tenan esta costumbre, que cada reino tena un hueso del ms antiguo rey de su linaje envuelto en sus pellejuelos y guardado y, convocados los ms ancianos al Tagoror, lugar de junta y consulta, despus de elegido el rey, dbanle aquel hueso a besar: el cual, besndolo, lo pona sobre su cabeza y despus dl los dems principales que all se hallaban lo ponan sobre el hombro y decan: Agoe Yacoron Yatzahaa Chacoamet, Juro por el hueso de aquel da en que te hiciste grande. Esta era la ceremonia de su coronacin, y este da llamaban al pueblo para que conociesen al que haban de tener por rey, y festejbanlo, y regocijbanse como saban, haciendo banquetes generales a costa del nuevo rey y de sus parientes (A. Espinosa, 1980: 41-42). El da que elegan Rey juraban i votaban de cumplir i guardar aquellas leyes i preheminencias que les era uso; sobre una calavera de el primer antesesor suio ponindola sobre su caueza i los ms nobles sobre el hombro derecho i el primero la tomaba de mano de el Rey; i luego ellos juraban y votaban hacerlo assi i ha can la misma ceremonia con una canilla de gezo de el brazo que cerua de ceptro i este tena metido en una funda de gamua (A. Cedeo. En F. Morales Padrn, 1978: 378). Los datos contenidos en estos textos sobre los antiguos canarios, nos permiten, adems, extraer el sentido de unos rituales de carcter poltico que no slo permitiran a los vivos, como hemos dicho, establecer comunicacin con el mundo de los muertos, sino legitimar, igualmente, el orden social existente. Esta hiptesis se sostiene especialmente en los testimonios que refieren el nombramiento del nuevo rey, citados

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en prrafos anteriores, donde se jura por el hueso del antepasado de la comunidad. De este modo, podramos decir que tanto la divinizacin de los reyes libios como la de los menceyes guanches quizs resulte anloga. Adems del ceremonial de los guanches en la entronizacin de un nuevo mencey existen otros aspectos de los que podemos inferir igualmente el carcter divinizado que se le atribua al antecesor de los linajes con quienes estaban ligados los restantes menceyes o jefes de las demarcaciones territoriales de la isla. Nos referimos a los juramentos que se hacan ...por el cuerpo embalsamado o mirlado de el antiguo i Gran Thynarf... (G. Escudero, en F. Morales Padrn, 1978: 445). Es probable asimismo que a algunos de los notables de la sociedad, a los que hemos denominado entre otros eptetos como los hombres mascota, llegaran tambin a tener alguna consideracin de personajes divinizados, a pesar de que no tenemos datos suficientes para corroborarlo, pero s contamos con un buen nmero de referencias alusivas a como su recuerdo y su memoria sirvieron de ejemplo para las generaciones futuras. Y cuya memoria y ejemplo debi de ser muy importante entre estas comunidades, porque conservaron muchas de sus hazaas a travs de las leyendas que fueron ms tarde recogidas en los cronistas-historiadores del siglo XVI.

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