Luces que impiden ver el cielo

La contaminacin lumnica de las ciudades impide que los ojos del hombre vean las 7.646 estrellas que pueden apreciarse a simple vista en condiciones de oscuridad plena En Espaa hay 4,5 millones de luminarias de gestin pblica. Slo el 27% se gestionan con criterios de eficiencia energtica. El alumbrado pblico supone cerca del 2% del consumo elctrico total.

Por Julin Mndez / Ideal / Waste - fotos: Ideal Eduardo Rodrguez Ortolaiz mira al cielo desde hace catorce aos. Pero las luces de la ciudad le han robado el brillo de las estrellas. As que cuando quiere ver constelaciones y nebulosas debe escaparse a los montes cercanos a Bilbao, cargado con su telescopio 'Celestrom C-8' para barrer el espacio. Igual que en Bilbao, en casi todas las ciudades es cada vez ms complicado descubrir de noche un punto sin luz, un espacio desde el que puedan ver las estrellas. Lluvias de polvo estelar como las Perseidas o las Lenidas son prcticamente invisibles desde los grandes ncleos urbanos. An as, y con slo mirar hacia arriba y acostumbrar los ojos durante unos minutos, cualquier urbanita puede llegar a ver a lo largo de toda una noche unas 300 estrellas diferentes. En este cielo de invierno, se perfilan la Osa Mayor, las inconfundibles tres maras del cinturn de Orin, Casiopea, Sirio, Sagitario o la constelacin de Andrmeda... Y, adems de la Luna, tambin los planetas ms brillantes como Jpiter, Venus, Marte o Saturno pueden observarse a simple vista cuando hacen su aparicin. Poca cosa, sin embargo, para los tesoros que encierra el cielo. Imgenes de las emisiones de luz desde el espacio

.. Inglaterra / Francia

Espaa y norte de Africa

.. Centroeuropa / Italia

Europa del Este

.. Egipto / Arabia Saudi

Grecia-Turqua Imagen de contaminacin lumnica desde Sierra Nevada

Vista del cielo de la ciudad de Granada y Sierra Nevada desde el observatorio de Astronoma milimtrica de Sierra nevada. Foto de 360 grados (foto: IAA) Nivel de penetracin de la contaminacin lumcia. # 1.- Costa del Sol de Mlaga # 2.- Ciudad de Granada y su rea metropolitana # 3.- Polgonos industriales

# 4.- Estacin de esqu de Pradollano (Sierra Nevada) a escasa distancia del observatorio. No produce contaminacin hacia el espacio por poseer sistemas de iluminacin especialmente tratados. # 5.- Estela de luz dejada por vehculos sobre la nieve. # 6.- Efectos de la luz de pueblos ubicados ms all de la sierra. # 7.- Luces de los pueblos de la Alpujarra y costa de Granada Segn el Centro de Investigacin Astronmica de Alicante, la contaminacin lumnica de las ciudades impide que los ojos del hombre vean las 7.646 estrellas que pueden apreciarse a simple vista en condiciones de oscuridad plena. En Madrid y Barcelona, aseguran, apenas se observan 72. El cielo es un patrimonio al que tenemos derecho y del que se nos est privando, dice Rodrguez Ortolaiz. El globo de luz que desprende Madrid, de 20 kilmetros de altura, es visible, a 300 kilmetros de distancia. Un barco podra navegar de noche entre Mallorca y Barcelona guindose slo por el resplandor de la Ciudad Condal. Protesta Al margen de consideraciones estticas, la iniciativa es daina para el medio ambiente, causa contaminacin lumnica y provoca un derroche energtico contrario a los principios de desarrollo sostenible fijados por el Protocolo de Kioto, apunta en su escrito. En su argumentacin, este astrnomo aficionado recuerda que la ley de proteccin del Medio Ambiente establece el derecho de las personas al uso y disfrute de un medio ambiente saludable. Y qu hay ms saludable que tenderse en el suelo a contemplar el movimiento de reloj de las estrellas? El hombre de hoy confunde el deslumbramiento con la buena luz, subraya Javier DazCastro, un ingeniero especializado en iluminacin que trabaja en el Instituto de Astrofsica de Canarias. Daz-Castro explica que la iluminacin nocturna ineficiente, adems de derroche, provoca inseguridad. Pasar de una zona profusamente iluminada a otra con menos luz genera una difusa sensacin de desamparo. En una zona residencial la iluminacin media es de 5 lux. En un rea comercial, se llegan a los 50 70 lux. Para que se hagan una idea, las torres de iluminacin de un estadio de ftbol alcanzan los 500 lux. Se derrocha energa. Es como dejar el grifo del agua abierto. Ms de la mitad de esa luz se va al cielo, subraya Daz-Castro. La razn? La intensidad y la mala orientacin de los puntos de luz. Buena parte de ellos, en vez de emitir la luminosidad hacia el suelo, que sera lo lgico para ayudar al hombre en sus actividades, lo hace en sentido contrario. En Espaa hay 4,5 millones de luminarias de gestin pblica. Slo el 27% se gestionan con criterios de eficiencia energtica. El alumbrado pblico supone cerca del 2% del consumo elctrico total. El dixido de carbono que las centrales trmicas emiten a la atmsfera por esta actividad es de 1,75 millones de toneladas. Rodrguez subraya que entre 1990 y 2002 el consumo elctrico se increment un 26%. Lo mismo que se valora la limpieza de un ro o la pureza del aire, debemos preservar la oscuridad del cielo y el paisaje nocturno. La gente acude a los planetarios para ver los puntitos de las estrellas en una sala. Por qu no se animan a verlos al natural?, se pregunta. Al menos cada vez ms ciudades estn instalando lmparas con reflectores anticontaminantes. Leyes para evitar que la luz ciegue los telescopios J. M./ La contaminacin lumnica se presenta en forma de brillo. Es esa luminosidad anaranjada y opaca que sobrevuela las ciudades y que est provocada por el reflejo de la luz en las partculas de polvo de la atmsfera. La primera comunidad que ha legislado para preservar la negrura del cielo ha sido Canarias. La presencia en su suelo de centros de observacin astronmica (La Palma y Tenerife) estuvo en la raz de la Ley de Proteccin de la Calidad Astrofsica de Canarias, que establece las caractersticas e intensidad de las luminarias instaladas en el archipilago. La ley (desarrollo de un reglamento redactado hace doce aos) obliga a realizar un informe previo de cualquier nueva instalacin luminosa en las zonas protegidas. Los estudios deben

obtener la aprobacin de la Oficina Tcnica para la Proteccin de la Calidad del Cielo, que asesora a instaladores y ayuntamientos y que controla el resultado de sus recomendaciones. Cada ao hay de 200 a 300 nuevas instalaciones luminosas en Canarias. Denuncias La oficina presenta 80 denuncias de media por ao. Como no posee capacidad para multar o sancionar, su papel se reduce a dictar nuevos protocolos para los proyectos. Se trata de limpiar el cielo para que otros lo vean, resume Javier Daz-Castro. Tras Canarias, tambin Catalua redact una ley para regular las emisiones luminosas. Aunque an no se ha aprobado el reglamento, est previsto que durante el primer trimestre de 2005 se avance en su redaccin. En Cantabria y Castilla se ha aprobado ya una Ley de Proteccin de la Calidad del Cielo y hay ciudades como Burgos, Santander o Castro Urdiales que en sus ordenanzas municipales recogen medidas para poner coto a la contaminacin luminosa.