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Cuaderno 1 5. La formacin del Estado mexicano en la primera poca liberal, 1812-1867 Brian R.

Hamnett Introduccin La ruptura poltica con el colonialismo espaol no fue un fenmeno instantneo, sino un proceso largo con interrupciones y reveses. El colapso del absolutismo borbnico en Espaa en marzo de 1808, la usurpacin bonapartista, la insurreccin peninsular y la formacin de las juntas provinciales de resistencia, el golpe de estado del 15-16 de septiembre de 1808 en la ciudad de Mxico que derroc al Virrey Jos de Iturrigaray (1803-1808), todos fueron acontecimientos abruptos y brutales. De la misma manera, la insurreccin del 16 de septiembre de 1810 dirigida en el Bajo por el Padre Miguel Hidalgo, la prolongada insurgencia que de ello result, la masacre de los espaoles en la Alhndiga de Granaditas y en Valladolid de Michoacn, el fusilamiento de los principales dirigentes revolucionarios, el derrocamiento del Virrey Conde del Venadito (1816-1821) por el ejrcito espaol, y la entrada del Ejrcito Trigarante bajo el mando de Agustn de Iturbide en la ciudad de Mxico en septiembre de 1821, fueron acontecimientos dramticos, que produjeron un cambio fundamental en la cultura poltica mexicana. Sin embargo, no debemos olvidar los elementos de continuidad escondidos detrs de esta turbulencia. Dos factores centrales llaman la atencin. El primero fue la supervivencia de Mxico como entidad poltica durante todo el perodo de la crisis del antiguo rgimen colonial. El segundo fue la deuda evidente de las nuevas instituciones y la ideologa que las inspiraba al Despotismo Ilustrado y al Liberalismo de las Cortes de Cdiz (1810-1813). El Legado colonial: durabilidad y tenacidad La herencia colonial suministr al Mxico independiente los medios para sobrevivir como entidad poltica ntegra en un mundo adverso. Mxico poda aprovecharse de tres elementos centrpetos que le proporcionaban la posibilidad de construir su integridad territorial como pas independiente: la herencia del sistema burocrtico colonial, la estructura diocesana, y la integracin territorial del pas por medio de los lazos comerciales y financieros del perodo colonial tardo. La burocracia virreinal constaba de un ramo secular y un ramo eclesistico. Este ltimo result del Patronato Real, que transform a la Iglesia virtualmente en un brazo del gobierno virreinal. A veces, la burocracia eclesistica era ms eficaz en las localidades que la secular. La organizacin diocesana, obra del

siglo XVI, era igualmente centralizada en la ciudad metropolitana de Mxico. Esta contribuy al proceso de integracin y coordinacin del vasto territorio del Virreinato. Los mercaderesinversionistas, tambin con su centro efectivo en la ciudad de Mxico (pero obrando desde otros centros econmicos como Puebla, Guadalajara, Veracruz o Oaxaca), forjaron los lazos comerciales y financieros, que a veces eran ms fuertes que los del nivel administrativo. Mxico era una ciudad capital en el centro de una creciente unidad econmica. Estos lazos comerciales superaron las diversidades provinciales y los mercados locales autnomos. Estos factores contribuyeron de una manera decisiva a la preservacin de la integridad poltica nacional durante la transicin del virreinato al Estado soberano independiente. Facilitaron tambin y esto merece particular atencin el pasaje de este nuevo Estado por los dieciocho turbulentos meses del perodo del federalismo radical y soberanista en 1823-1824. La herencia del Despotismo Ilustrado, como tambin de las Cortes gaditanas, suministr al Liberalismo mexicano sus races ideolgicas. A pesar del rechazo al colonialismo metropolitano, el Mxico independiente hered de la Espaa del siglo XVIII el reformismo borbnico. Muchas medidas introducidas por los regmenes liberales mexicanos se remontaron a esa poca. Estas influencias se podan identificar sobre todo con respecto al tema de las relaciones entre el Estado y la Iglesia. Sin embargo, Espaa no leg a Mxico una tradicin poltica concreta de gobierno representativo. La experiencia gaditana no solamente fue demasiado corta y tarda sino tambin abortada dos veces en 1814 y 1823 por Fernando VII en medio del perodo en que las antiguas colonias hispanas estaban tratando de descubrir una identidad propia. La transicin del virreinato a la repblica no fue pacfica y sin trastorno. Esto explica por que el nuevo Estado soberano mexicano no poda lograr una estabilidad poltica fcil a partir de 1821. Mxico, como casi todos los otros territorios hispanoamericanos logr su independencia por medio de una revolucin violenta contra la corona espaola. Para justificar este acto de rebelin y legitimar la ruptura, los nuevos regmenes americanos adoptaron la doctrina de la soberana del pueblo (o de la nacin) derivada en ltima instante de la Revolucin francesa en condiciones histricas totalmente diferentes. Ninguna postura tradicionalista poda ocultar que el nacimiento de los nuevos Estados no fuera ilegtimo y revolucionario. En Mxico el problema poltico no era simplemente el de la discrepancia entre la realidad histrica y la nueva ideologa revolucionaria. Fue ms profundo y ms complejo. La Nueva Espaa pas por ms de una dcada de insurgencia atrincherada (1810-1821). Por esta razn, debemos comprender la formacin del Estado mexicano dentro de un contexto de movilizacin popular ancha y amplia. Esa movilizacin tendra repercusiones hasta por lo menos la dcada de 1870, como la experiencia de las rebeliones populares de las dcadas de 1840 y 1850 claramente lo mostraron. Cada crisis a nivel nacional proporcionara a los grupos etnosociales debajo de la lite dominante una apertura poltica para presionar por sus propios intereses y a veces alcanzar sus propios objetivos. Alrededor de cada crisis nacional brot una serie de rebeliones populares, algunas de ellas con fuertes races locales y amplia distribucin territorial. As sucedi con la quiebra de la Primera Repblica Federal y la Guerra de Texas en 1835-1836, la cada de Santa Anna (1844), la Guerra con los Estados Unidos (1846-1847) y la quiebra de la Repblica Centralista (1846), el derrocamiento de la
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Segunda Repblica Federal (1852-1853) y la Revolucin de Ayutla (1854-1855), y la tentativa por parte del nuevo rgimen Liberal (1855-1857) para subordinar a la Iglesia, imponer una poltica de desamortizacin de las propiedades corporativas y exigir un juramento de fidelidad a la Constitucin federal de febrero de 1857, a pesar de la fuerte oposicin de la jerarqua eclesistica. Todas esas crisis a nivel nacional tuvieron hondas repercusiones en el ambiente provincial. Por eso, cualquier faccin o partido poltico mexicano que quera ganar el poder o mantenerse en l tendra que responder de una manera u otra a las presiones de estos grupos etnosociales que se encontraban ms all de la lite poltica. Hacindolo, perdan su carcter original de faccin minoritaria y se convertan en una alianza o coalicin multi-clasista con rasgos diferentes en cada provincia y localidad. Esto ocurri en el caso del liberalismo mexicano a partir de la Revolucin de Ayutla hasta la consolidacin del poder por el General Porfirio Daz despus de 1884. Por esta razn, la poltica mexicano del siglo XIX no era exclusivamente una poltica de lites. No haba en Mxico una polarizacin cruda entre "lites" y "masas", sino, por el contrario, la estratificacin social era complicada. Adems, la experiencia de la lucha insurgente de la dcada de 1810 fue profundamente arraigada en la conciencia de muchos grupos sociales del pas. Amplios sectores de la poblacin haban participado en esa lucha en una etapa u otra y haban aprendido el manejo de las armas. Al responder a los llamamientos de los principales caudillos revolucionarios o al sublevarse por su cuenta, muchas comunidades haban tomado conciencia por primera vez de su fuerza, de ah en adelante estuvieron dispuestas a promover y defender sus intereses. Durante las dcadas de 1840 y 1850, la escala de protesta popular empezaba con parecerse a la de la insurgencia de 1810. La formacin del Estado mexicano no fue de ninguna manera un proceso tranquilo. Las rivalidades entre las facciones polticas, la repetida tensin entre las lites provinciales y el gobierno central, y la presin popular todos fueron factores indicativos que sera un proceso lleno de perturbaciones. Adems, no debemos olvidar que el Mxico independiente no viva en un vacuo geopoltico, sino que formaba parte del continente norteamericano y ocupaba una posicin estratgica entre el mundo atlntico y el Pacfico. Al mismo tiempo que Mxico trataba de constituirse como Estado independiente viable, los Estados Unidos iniciaban su proceso de expansin territorial por el mismo continente. Mxico comenz su existencia como Estado soberano en septiembre de 1821 en la forma de un gran Imperio Mexicano. Este Estado se extenda desde el norte de California hasta el istmo de Panam (con la adhesin al Plan de Iguala por el Reino de Guatemala en 1821). Su capital, como lo coment el Barn Alejandro de Humboldt en 1803, tena edificios esplndidos, instituciones antiguas y distinguidas: adems, era la ciudad ms poblada del continente americano. Sin embargo, el Imperio Mexicano fue esencialmente dbil: la crisis de la industria minera ya haba comenzado durante la primera dcada del siglo debido a dificultades tecnolgicas en lo que era el sector ms dinmico de la economa : y desde el momento de la insurgencia faltaron inversiones suficientes para resolver tales problemas. Al mismo tiempo, la industria textil se encontraba en apuros por la competencia de manufacturas importadas ms baratas y a veces de mejor calidad. Adems, el impacto de la crisis multidimensional de 1808-1810 social, econmica, ideolgica, religiosa, y poltica hundi al pas en un trastorno de que todava no haba salido en la dcada de 1820.
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La ascensin de los Estados Unidos como el poder principal del subcontinente acompa (pero no caus) la debilidad de Mxico en el perodo de 1821 a 1867. Desde fines de la dcada de 1820, Mxico ya no poda ignorar la presencia de una potencia, a veces agresiva, ms all de su frontera norte. Adems, el pas tena que contar tambin con las ambiciones de las grandes potencias europeas, con sospechas ante el creciente poder de los Estados Unidos. Todos esos poderes extranjeros deseaban establecer una ruta de comunicacin entre los ocanos Atlntico y Pacfico tras el istmo de Tehuantepec para avanzar su comercio internacional. Mxico, por consiguiente, se senta atrapado entre las ambiciones de las potencias europeas y los Estados Unidos. Varios comentaristas europeos simpatizaron con ese dilema mexicano de estar entre la espada y la pared, y compararon al pas con la malograda Polonia. Sin embargo, Mxico, en contraste con Polonia, logr mantener su soberana nacional, a pesar de las dificultades internas. Mxico no perdi ni un instante su existencia como pas independiente ni siquiera durante los das ms oscuros de la Intervencin francesa (1862-1867). Polonia no tena un Benito Jurez (1806-1872), que conscientemente llevaba la Repblica con su propia persona durante la larga peregrinacin por el Norte entre 1863 y 1867. Por consiguiente, la historia de Mxico hasta 1867 no era nicamente un cuento de humillaciones y fracasos. El pas no sucumbi al federalismo soberanista de 1823-1824, repel el atentado espaol de reconquista en 1829, sobrevivi a la prdida de Texas, reincorpor a Yucatn (que tambin se haba sesionado en 1836), sobrevivi igualmente a la derrota de 1847 y a la prdida de casi la mitad del territorio nacional arrebatada por los Estados Unidos, y obtuvo la victoria contra el ejrcito francs en Puebla el 5 de mayo de 1862. An ms importante todava, presenci la retirada de las ltimas fuerzas francesas en febrero de 1867, la cada del Segundo Imperio (1864-67) en junio y la restauracin de la Repblica. De esta manera, podemos apreciar que, a pesar de sus debilidades y divisiones internas, el pas gozaba de una durabilidad y tenacidad que facilit la victoria de 1867 y el triunfo del nacionalismo juarista. Estas caractersticas deban mucho al legado colonial que dio al pas una forma duradera y una personalidad distinta. Aunque rechazada por los Liberales, la herencia colonial era profunda: la verdadera fuerza del pas provino de esa mezcla de lo hispano y lo indio que produca una nueva civilizacin en el continente americano. El Liberalismo sin xito La terminologa del constitucionalismo entr en la cultura poltica mexicana desde la poca de las Cortes gaditanas "pueblo", "nacin", "soberana", "constitucin", "repblica", "ciudadano", "federacin". Sin embargo, el Liberalismo qued verdaderamente sin xito en el plano poltico nacional hasta la derrota del Imperio en 1867. Intervenciones militares de algn tipo u otro haban derrocado a regmenes populares o liberales desde la cada de Vicente Guerrero en 1829 : el General Antonio Lpez de Santa Anna termin con el experimento liberal de 1833-1834 y extingui la Primera y la Segunda Repblica Federal en 1835-1836 y 1853 respectivamente ; el General Flix Zuloaga termin con la primera fase de la Reforma, comenzada con el triunfo de la Revolucin de Ayutla, en enero de 1858, y finalmente la Intervencin francesa expuls a la administracin de Jurez de la capital durante el verano de 1863. La contribucin conservadora y centralista al proceso de la formacin del Estado mexicano era considerable desde la sntesis intentada por el iturbidismo
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en 1821-1823 hasta las Siete Leyes de 1836 y las Bases Orgnicas de 1843. El triunfo del Liberalismo no fue de ninguna manera inevitable: hasta la poca de la Revolucin de Ayutla su base popular permaneca estrecha y dbil. Los pequeos grupos liberales que haban capturado el control de los gobiernos nacionales o estatales descubrieron rpidamente que no podan mantenerse en el poder por mucho tiempo. El iturbidismo trataba de preservar la estructura socioeconmica del rgimen borbnico, mientras que al mismo tiempo continuaba el experimento gaditano en aquellos aspectos compatibles con la independencia mexicana. La cada del Primer Imperio en marzo de 1823 destruy este objetivo. En adelante, Mxico sera repblica. Por eso, una nueva definicin de la soberana tendra que ser formulada para legitimar esta nueva direccin poltica. Desde la promulgacin de la Constitucin de octubre de 1824, los principios liberales predominaron en un pas que apenas comprenda su verdadero significado. Ciertamente no tena ninguna tradicin de gobierno representativo. Aunque la soberana resida en el "pueblo" o "nacin", no exista ni un pueblo ni una nacin. Adems, la poltica segua siendo ms elitista que popular. El temprano liberalismo no prevea la inclusin de las clases populares en los procesos polticos del nuevo sistema representativo. A pesar de la concientizacin popular durante la insurgencia, la ausencia de participacin popular caracterizaba el primer experimento liberal-federalista de 1824-1836. Por eso, la poltica criolla de ese perodo tena un aspecto artificial. Las lites provincianas se convirtieron en senadores, diputados de congresos, magistrados de tribunales supremos, y gobernadores en los nuevos estados establecidos en 1824. Trataron de formar milicias cvicas que podan sostener su hegemona local, sea en contra del gobierno central o sea contra la presin popular. Se negaron, adems, a contribuir con fondos adecuados para sostener al poder central. Por consiguiente, la historia de la Primera Repblica Federal fue una de conflictos entre facciones a todos los niveles y de debilidad gubernamental en el plano nacional. La Estructura institucional El Estado mexicano hered varios elementos de la estructura institucional del virreinato. Las intendencias de provincia, creadas por la Real Ordenanza de Intendentes de 1786, fueron el prototipo territorial de los estados formados en 1824. Las diputaciones provinciales formadas por primera vez en 1813 y reconstituidas y extendidas a partir de 1820 prepararon la base para los congresos estatales de la nueva repblica. Por supuesto, el objetivo original de esas instituciones no corresponda de ninguna manera con su historia subsiguiente en la Repblica mexicana. El gobierno borbnico tambin estableci un nuevo administrador subordinado, el subdelegado. La Constitucin de Cdiz mantuvo las intendencias pero adopt el principio liberal de la separacin de los poderes: redujo los intendentes solamente al ejercicio de la jurisdiccin civil. Al mismo tiempo, los constituyentes gaditanos crearon un nuevo oficial para suceder a los subdelegados, el jefe poltico. La Constitucin disminuy la autoridad del virrey, reducindolo a ser meramente el "jefe poltico superior" de la Nueva Espaa. La Constitucin de 1824 estableci un sistema federal, explcitamente rechazado en 1812. Cre 19 estados y cuatro territorios. Estos estados formularon sus propias constituciones y empezaron la
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tarea de construir sus instituciones internas. Debajo del Gobernador del Estado, elegido por el "pueblo", habra un gobernador de departamento, y debajo de ste habra un subprefecto de distrito, ambos nombrados por el Gobernador. El constitucionalismo de 1824, de esta manera, no mantuvo el jefe poltico (de 1812) y prefiri establecer un nuevo oficial por cuatro aos (y la posibilidad de reeleccin). Este oficial, que no tendra un sueldo fijo, presidira en los ayuntamientos o repblicas de indios (pero sin el derecho de votar) 1. Despus dela quiebra del federalismo en 1836, el sistema centralista mantena el subprefecto a nivel distrital, mientras que desmantel la estructura federal, aboliendo los estados y nulificando sus constituciones. Redujo los antiguos estados a "departamentos" con un "Gobernador" nombrado por el Presidente de la Repblica. Estableci una Asamblea Departamental en cada Departamento. Entre el Gobernador y el subprefecto de distrito habra un Prefecto nombrado por el gobierno nacional. Las Siete Leyes y las Bases Orgnicas dieron forma jurdica a esas medidas que fueron restablecidas por los regmenes centralistas de 1858 y 1863. Los constituyentes de 1856-57 restablecieron al jefe poltico. A partir de la Constitucin de febrero de 1857, ste oficial lleg a ser la personalidad ms significativa en el proceso electoral en los distritos. Nombrado por el Gobernador del Estado, el jefe poltico representaba la supervivencia de un tipo de autoritarismo a nivel distrital. De profunda importancia durante la Repblica Restaurada (1867-76), el jefe poltico alcanz su mayor importancia bajo el rgimen personalista del General Daz (1884-1911), Cerca de 300 de ellos funcionaban en la Repblica alrededor del ao de 1890 2. Esas tendencias autoritarias existan al lado del esfuerzo de las lites por formar un sistema representativo. Relativamente pocos argumentaron en favor de la dictadura, por lo menos antes de 1884. Sin embargo, no se poda extinguir en un solo da el legado de los tres siglos de absolutismo virreinal. El proyecto de rehabilitacin financiera Mxico tena que reconstituirse despus de once aos de insurgencia en condiciones econmicas adversas. La rehabilitacin del sistema financiero era una necesidad prioritaria. El tributo indgena, que se remontaba al siglo XVI y formaba una parte fundamental del sistema fiscal, fue abolido en 1810. Una nueva estructura fiscal acompaaba la formacin del federalismo a partir de 1824. La clave del nuevo sistema fue la "contribucin personal", un impuesto aplicado a toda la poblacin masculina de los 16 a los 60 aos. Cada Gobernador de Estado tena la obligacin de presentar al congreso estatal cada ao una memoria o informe de su administracin y manejo de finanzas. En la mayora de los Estados este nuevo sistema fiscal fue llevado a efecto en el ao de 1828. En el Estado de Oaxaca, por ejemplo, se cobraba la contribucin personal a razn de 2 reales mensuales por cada peso de ingreso neto y un real por cada 1 000 pesos de valor de propiedad. Los subprefectos cobraban el impuesto. Al mismo tiempo, muchos impuestos coloniales subsistieron, sobre todo la alcabala, establecida por Felipe II (1556-1598), mientras que el estanco de tabacos, creado por el Visitador General Jos de Glvez (1765-1771), continuaba en vigor. Muchos gobiernos estatales encontraron grandes dificultades en la cobranza de los impuestos, fuesen nuevos o tradicionales, en los pueblos. Sin embargo, muchas veces no tenan fuerzas armadas suficientes

para hacer cumplir el pronto pago de las contribuciones, cuando no se poda lograrlo por los medios tradicionales de consenso. Un dficit en el presupuesto anual era una cosa comn. Cada Estado tena la obligacin constitucional de enviar a la Federacin una contribucin anual de sus ingresos locales llamado el contingente, establecido por la ley del 21 de septiembre de 1824. La Federacin estableci la cuota para el contingente en funcin de la poblacin de cada Estado. En los primeros aos de la Primera Repblica Federal los clculos hechos por Humboldt formaron la base, pero stos fueron demasiado altos y, por consiguiente, varios Estados se quejaron frente al gobierno federal. En muchos casos, los Estados no podan o no queran cumplir con sus cuotas. Sus deudas a la Federacin persistan por muchos aos. La presin de la deuda interna, despus de 1824, la externa tambin y la resistencia en contribuir a la solvencia del gobierno nacional por parte de las lites provincianas explicaron en parte el fracaso de los experimentos constitucionales de los primeros cuarenta aos del Estado soberano mexicano. El sistema centralista trat de rescatar al Estado de la bancarrota de la poca federal por medio de una serie de nuevos impuestos directos. Sin embargo, encontr una fuerte resistencia. Durante la mayor parte del siglo XIX, el gobierno nacional reciba la parte principal de sus ingresos no de los impuestos directos sino de las aduanas martimas y fronterizas. Por esta razn, el Estado nacional quedaba a la merced de la estructura del comercio, una situacin intolerable en condiciones de recesin econmica. Entre un 60% y un 80% de los ingresos estatales procedan de las aduanas. Adems, muchos impuestos fueron hipotecados a mercaderes-financieros para garantizar crditos que ellos haban suplido. Estos comerciantes no eran extranjeros, sino nacionales o residentes de origen extranjero, porque el pas no poda contar con ningn apoyo financiero internacional por la quiebra de su solvencia a partir de 18273. Por las leyes del 5 de julio de 1836 y 23 de diciembre de 1837 el rgimen centralista estableci un impuesto del 3 al millar a las fincas rsticas y urbanas, con la excepcin de las tierras comunales de los pueblos (pero no de sus ranchos). Regulaciones aclaratorias siguieron en 1838, 1841, y 1842 4. Este impuesto encontr una fuerte resistencia durante la dcada de 1840, un perodo, como ya hemos dicho, en que la resistencia popular estaba ampliamente difundida. El rgimen liberal moderado de la Segunda Repblica Federal continu este impuesto a pesar de su origen centralista. Jurez, como Gobernador de Oaxaca, comision la formacin de padrones de propiedades bajo el reglamento del 3 de octubre de 1850 para expeditar el cobro del 3 al millar. En varios Estados, los pueblos se aprovecharon de la proclamacin del Plan de Jalisco en 1852 por un grupo de comandantes militares santanistas para rehusar el pago del impuesto. Sin embargo, el rgimen liberal que tom el poder despus del triunfo del Plan de Ayutla, que derroc a Santa Anna por ltima vez, intent de nuevo imponer el 3 al millar. Aunque sus esfuerzos ltimamente fracasaron durante la Guerra Civil de la Reforma (1858-1861), el rgimen liberal insisti el 3 de diciembre de 1860 en el pleno cumplimiento del pago5. El rgimen centralista tambin trat de sistematizar el cobro de la contribucin personal. El Supremo Decreto del 7 de abril de 1842 impuso la "capitacin". Los Prefectos cobraran este impuesto directo, y se formaran padrones de individuales y propiedades bajo la supervisin de la
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Contadura General de Contribuciones Directas. Las tesoreras departamentales recibiran el importe de la capitacin6. Despus de la cada de Santa Anna en diciembre de 1844, el nuevo Presidente, Jos Joaqun Herrera prepar el paso para la restauracin del federalismo cuando determin la categora de impuestos que perteneceran a los departamentos y a la Federacin. La capitacin perteneca a esa primera categora. Esta medida fue nulificada, sin embargo, cuando el General Mariano Paredes y Arrillaga tom el poder en enero de 1846. Paredes intentaba volver al centralismo y, segn se deca, restablecer una monarqua en Mxico. Este intento fracas cuando estall la guerra entre Mxico y Estados Unidos. El sistema federal, restablecido el 6 de agosto de 1846, conserv la capitacin y encomend su cobro a los subprefectos de distrito. Como se ve, cualquier sistema, fuese federal o central, conservaba ms o menos los mismos impuestos, si deseaba recibir algn ingreso significativo. El decreto del 17 de septiembre de 1846 del Presidente interino Mariano Salas estableci para el sistema federal la distribucin relativa de los ingresos nacionales. A la Federacin pertenecan todos los ingresos aduaneros martimos y fronterizos, la imposicin sobre las mercancas extranjeras establecida el 2 de abril de 1841, el 4% sobre la moneda establecida el 10 de marzo de 1843, todos los ingresos provenientes del tabaco, del papel sellado, del correo, de la Casa de Moneda, de la lotera nacional y de las salinas nacionales, como tambin de las propiedades nacionales confiscadas de la Sociedad de Jess y del Santo Oficio, y finalmente del Distrito Federal y los territorios. A los Estados pertenecan la capitacin, el producto de los impuestos internos (como la alcabala) y el impuesto sobre los husos en las fbricas textiles establecido el 6 de agosto de 1845. Al mismo tiempo, el Presidente reafirm la obligacin por parte de los gobiernos estatales a pagar puntualmente el contingente. La Constitucin de 1857 y la realidad mexicana El objetivo del grupo liberal que predomin en el congreso constituyente de 1856-1857 fue el de formular una constitucin ms radical que la de 1824. El nuevo rgimen, que sali de la Revolucin de Ayutla, intentaba abandonar el bicameralismo de 1824 y volver al unicameralismo de 1812. A pesar de su admiracin por los Estados Unidos, los liberales de la Reforma no adoptaron el bicameralismo de la Constitucin estadounidense de 1787 sino, al contrario, que siguieron el ejemplo malogrado de las constituciones revolucionarias francesas que haban tenido poco xito en su poca. Muchos an en el mismo campo liberal se oponan a un "jacobinismo" mexicano. Desde la presidencia de Juan lvarez (octubre-diciembre 1855) unas divisiones profundas empezaron a brotar en el campo liberal entre los "moderados" y los "radicales". El Presidente Ignacio Comonfort (1855-1857) claramente se opona a las tendencias radicales del constituyente y trataba de retardar el proceso de la formulacin de la constitucin. Varios Gobernadores de Estados, incluso Jurez en Oaxaca, protestaron contra el Estatuto Orgnico Provisional de la Repblica, publicado el 15 de mayo de 1856, como "centralista". Esa medida, obra de Jos Mara Lafragua, intentaba rescatar el poder central del hondo hueco en que haba cado desde la Revolucin de Ayutla. Lafragua mantena que el Estatuto fue influenciado principalmente por la Constitucin de 1824 y las Bases Orgnicas de 18437. Cuando fue promulgada la nueva Constitucin, el 5 de febrero de 1857, Comonfort no estuvo dispuesto a colaborar con la renovacin radical de las instituciones nacionales.
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La Constitucin federal de 1857 estableci por primera vez el sufragio universal masculino pero, al mismo tiempo, segua la prctica de elecciones indirectas adoptadas en 1791 y 1812. Los distritos electorales consistiran en bloques de 40 000 votantes, que elegiran un elector para representar cada una de sus 500 secciones. De esta manera, los 80 electores de cada distrito formaran un colegio electoral para seleccionar a los diputados al Congreso Nacional y al Presidente de la Repblica. La Constitucin intentaba dar expresin a los principios de la soberana del pueblo, los derechos del hombre, la igualdad ante la ley, la supremaca del poder civil y la propiedad privada. Sin embargo, la discrepancia entre la realidad social mexicana y esta aspiracin ideolgica era enorme. Los constituyentes pintaron su sistema como "representativo, democrtico, y federal". Previeron elecciones peridicas para todas las instituciones representativas de la Repblica. Muy pronto se dieron cuenta de que el problema principal sera el de cmo manejar las elecciones en las circunstancias reales del pas. Por consiguiente, el jefe poltico llen el vaco entre lo ideal y la realidad, y en adelante ejerca una posicin clave en la determinacin de sus resultados8. Los Liberales intentaron secularizar la sociedad mexicana, comercializar la propiedad raz y liberar las fuerzas del mercado. Su proyecto era la subordinacin de la Iglesia al Estado frente a una jerarqua reconstitua y consciente de su propia misin, y la introduccin de un sistema de educacin pblica y laica. Su ltimo objetivo era la imposicin de un nacionalismo que poda determinar las primeras lealtades del pueblo mexicano ms all de las de pueblo, comunidad, corporacin, grupo tnico, idioma, o religin. A pesar de su reaccin en contra del absolutismo virreinal y del centralismo santanista, los Liberales estaban resueltos a utilizar el mximo poder del Estado para imponer su visin del porvenir del pas. Las Leyes de Reforma de julio de 1859, promulgadas por el rgimen juarista de Veracruz en plena la guerra civil de la Reforma, intentaron convertir esa visin en realidad. Separaron la Iglesia y el Estado, decretaron el matrimonio civil con la previsin de una forma de divorcio establecieron el registro civil y comenzaron el proceso de reducir la influencia del clero en la educacin. La Iglesia y sus defensores se opusieron fuertemente a esas innovaciones que a su juicio reducan el carcter esencialmente catlico de la nacin mexicana9. Segn los creadores del sistema de 1857, los dos problemas ms fundamentales del pas eran el personalismo poltico y la herencia del centralismo. Por esa razn, la Constitucin intentaba formalizar la autoridad del Ejecutivo y reducir el papel del gobierno nacional en los asuntos del pas. El resultado fue la promocin del poder del Congreso nacional en los procesos polticos y la elevacin de la posicin de los Gobernadores de los Estados. Los principales crticos a la Constitucin identificaron precisamente esos aspectos como sus objeciones ms serias al nuevo sistema. El Presidente Jurez (1858-1872) encontr en 1861-1863, y tambin a partir de 1867, una fuerte oposicin por parte del Congreso nacional a muchas medidas que l consideraba urgentes. Durante la guerra civil de la Reforma y la Intervencin el Presidente tena que luchar constantemente contra los Gobernadores de los Estados que intentaban controlar todos los recursos fiscales de sus territorios. Esta experiencia convenci a Jurez que tendra que conseguir del Partido Liberal y, sobre todo, del Congreso, el apoyo suficiente para reformar la Constitucin. Esta conviccin lleg a su cspide con la convocatoria del 14 de agosto de 1867 a nuevas elecciones despus de la restauracin de la Repblica. Sus objetivos fueron mal interpretados en el campo
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liberal: el ala radical del partido lo acus de "presidencialismo", mientras que la oposicin porfirista alegaba que Jurez estaba preparando el terreno para perpetuar su propio rgimen. Jurez y su colaborador, Sebastin Lerdo de Tejada, intentaban entre otras reformas proyectadas restaurar al Senado, abolido cuando en 16 de septiembre de 1853 Santa Anna nulific las instituciones federales creadas en 1824. La escala de la oposicin a estas reformas fue tan grande en el campo liberal que sorprendi a Jurez mismo, o por lo menos l as lo pretendi. La controversia fue aumentando por el hecho de que Jurez intentaba introducir medidas de esta naturaleza por medio de los poderes extraordinarios con que el congreso de 1863 le haba investido para combatir a la Intervencin. Jurez argument que las Leyes de Reforma de 1859 haban sido impuestas por el rgimen liberal en Veracruz por medio de decretos ejecutivo tambin pero, como las reformas proyectadas en la convocatoria de 1867, fueron concebidas en el inters nacional. Esta controversia, adems, acompa a otra igualmente trascendental: la reeleccin del Presidente. Jurez haba ocupado la Presidencia desde enero de 1858: fue elegido por primera vez en 1861. La Constitucin estableci una presidencia de cuatro aos. Por consiguiente, Jurez deba haber terminado su primer mandato constitucional en noviembre de 1864. La Guerra de la Intervencin lo impidi y, siguiendo los consejos de Lerdo, su Secretario de Relaciones, Jurez emple las facultades extraordinarias para prolongar su trmino por los decretos del 8 de noviembre de 1865 durante la guerra. Por esta razn, la cuestin de la reeleccin entr en la poltica mexicana por primera vez como un tema de la mayor preocupacin. Despus de la primera reeleccin de Jurez en 1867 y la reunin del Congreso Nacional, las reformas proyectadas en la convocatoria recibieron una amplia discusin. Su fuerte rechazo por el Congreso frustr los objetivos de la administracin. Jurez no consigui el restablecimiento del Senado durante el resto de su vida, y continuamente tuvo que prescindir de la colaboracin en el Congreso de las facciones opositoras en los Estados. Por consiguiente, el resultado y, por supuesto, el manejo de las elecciones a nivel provincial, lleg a ser un asunto clave para el gobierno central10. Las controversias sobre la reeleccin y la convocatoria aumentaron las divisiones en el Partido Liberal, ya profundas desde muchos aos, entre los moderados y los radicales. Por esta razn, el partido, aunque triunfante en 1867 con la cada del Imperio y la degradacin permanente del Partido Conservador, no poda garantizar la estabilidad poltica ni la cohesin nacional. El partido no poda superar a la regin, y la identidad nacional no poda trascender el personalismo y los lazos de patronazgo. El Partido Liberal, aunque nico y dominante a partir de 1867, empez a descomponerse en el momento mismo de su victoria. Durante la dictadura de Porfirio Daz (1884-1911) que lleg a su culminacin con la sptima reeleccin del Presidente en 1910-se deca que la debilidad esencial de la Constitucin de 1857 explic y an justific el establecimiento del autoritarismo. Sin embargo, Jurez y Lerdo consiguieron la mayor parte de las reformas proyectadas en 1867 en 1873-1874, sobre todo con el restablecimiento del Senado. Esos dos Presidentes, aunque encontraron dificultades serias con la
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Constitucin debido a su origen ideolgico, nunca sostuvieron que no podan obrar de acuerdo con sus preceptos. Nunca trataron de suspender la Constitucin en condiciones normales, y nunca intentaron gobernar definitivamente de una manera extraconstitucional. Jurez pidi y recibi poderes extraordinarios en varias ocasiones no para subvertir la Constitucin, sino para atender situaciones de crisis a nivel nacional. El Congreso mismo vot esos poderes, y Jurez siempre los devolvi al Congreso cuando la emergencia haba cesado. Adems, el comportamiento de la poltica, la libertad de la prensa, y la regularidad de las elecciones fueron impresionantes durante la poca de la Repblica Restaurada. La administracin, por ejemplo, poda perder elecciones, como ocurri en el caso de Oaxaca en 1867 y 1871, cuando Flix Daz las gan en ese Estado. Conclusin La formacin del Estado mexicano fue un proceso lento e incompleto. No fue logrado de una manera definitiva durante el perodo concluido en 1867. El triunfo liberal de 1867 y la restauracin de la Repblica no llevaron este proceso a su culminacin, como lo demostraron los conflictos constitucionales y polticos de la dcada siguiente. Sin embargo, Mxico haba sobrevivido a una serie de profundas crisis poscoloniales y haba mantenido no solamente su soberana como Estado independiente, sino tambin su integridad territorial interna (por lo menos a partir de la cesin de La Mesilla en 1853). La inestabilidad poltica del perodo desde 1821 hasta 1867 se debi en gran parte a los problemas financieros que ningn rgimen, cualquiera que fuese su orientacin ideolgica, poda resolver. En muchos respectos, Mxico continuaba siendo un pas rico y con gran potencialidad pero con un Estado nacional desprovisto de los recursos que pudieran fortalecerlo. Tena hombres de talento y originalidad, pero poca experiencia del sistema republicano representativo. Sin embargo, no se pudieron evitar la subversin de la Constitucin de 1857 ni la construccin de una dictadura. La formacin del rgimen porfirista result no de la debilidad de las instituciones, aunque recin formadas, ni tampoco de la ausencia de hombres de talento y de ambicin poltica, sino del deseo insaciable del General Daz desde el triunfo republicano de 1867 de apoderarse del poder. Durante el perodo entre la Independencia y la consolidacin del rgimen porfirista, la poltica estuvo ms abierta que en los perodos anterior y posterior. Adems, la debilidad del Estado y la divisin de la autoridad entre muchos centros de poder hizo posible una mayor presin popular a varios niveles. Por esta razn, la poltica no fue nicamente una lucha entre facciones o personalidades de la lite. Al contrario, las acciones de grupos sociales ms all de la lite podan retrasar o frustrar la realizacin de los objetivos de los gobernantes. Agradezco a mis colegas, Linda Arnold (en Mxico) y Alfredo Galvn (en Essex) sus comentarios beneficiosos.
NOTAS: 1 Coleccin de leyes y decretos del Estado Libre de Oaxaca, Oaxaca, 1851, pp. 215-218.

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2 J. Lloyd Mecham, "The Jefe Poltico of Mxico," The South-Western Social Science Quarterly 13. 4 (1933), pp. 333352. 3 Jos Lpez Ortigoza, Exposicin de su administracin publica. Oaxaca, 1831, pp. 5, 28-29. 4 Archivo General del Estado de Oaxaca, Fondo Especial Benito Jurez, caja 13746. Coleccin de leyes y decretos, pp. 701-707. 5 Ramn Cagija, Memoria de Gobierno. Oaxaca, 1861, p. 81. 6 El Regenerador VII, no. 40, Oaxaca 19 de mayo de 1842. Benito Jurez, Exposicin de su administracin . Oaxaca, 1848, n. 5 y 6. 7 Jorge L. Tamayo (comp.), Benito Jurez. Documentos, discursos y correspondencia. 15 vols. Mxico, 1964-71, I, pp. 249, 251; IV, pp. 792-793. Rosaura Hernndez Ramrez, Ignacio Comonfort. Trayectoria poltica. Documentos , Mxico, 1967, pp. 40-55, 62. 8 Vase Emilio Rabasa, La Constitucin y la dictadura . Mxico, 1912, pp. 29, 52-55, y Daniel Coso Villegas, La Constitucin de 1857 y sus crticos. Mxico, 1957. 9 Brian Connaughton, Ideologa y sociedad en Guadalajara (1788-1853). Mexico, 1992, examina el desarrollo cambiante de las percepciones eclesisticas de la poltica durante la primera parte del siglo XIX. Vase tambin La Cruz: peridico exclusivamente religioso establecido ex-profeso para difundir las doctrinas ortodoxas y vindicarlas de los errores dominantes, 7 vols., Mxico, 1855-56. 10 Martn Quiriarte, Relaciones entre Jurez y el congreso. Mxico, 1973, proporciona detalles, sobre todo, acerca de la cuestin de los poderes extraordinarios.

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