JORNADAS SAM/CONAMET/SIMPOSIO MATERIA 2003 04-02

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MEJORA DE LAS PROPIEDADES MECNICAS DE NODOS BASE PLOMO
UTILIZADOS EN LA ELECTROOBTENCIN DE COBRE.


Carlos Camurri, Eugenia Araneda, Marta Lpez, Antonio Pagliero, Froiln Vergara
Universidad de Concepcin, Departamento de Ingeniera Metalrgica, Casilla 53-C, Concepcin, CHILE.
Email: ccamurri@udec.cl


Los nodos base plomo (composicin nominal 1.3% Sn, 0.07% Ca) de 6 mm de espesor utilizados en la
electroobtencin de cobre, si cumplen con el estndar de calidad mecnico requerido, suelen tener una vida til
de 4 a 5 aos. Al cabo de ese perodo su espesor y por consiguiente su rigidez han disminuido fuertemente como
consecuencia de su oxidacin en las celdas, lo que los hace ms propensos a sufrir deformaciones en operacin,
incompatibles con la buena marcha del proceso, ya que generan fundamentalmente sobretensiones y
cortocircuitos, afectando la calidad del cobre catdico. Si los nodos no poseen las propiedades mecnicas
requeridas, las deformaciones en stos se presentan al poco tiempo de operacin en las celdas de
electroobtencin, normalmente antes del primer ao de uso, lapso en el que se liberan los esfuerzos residuales
generados durante el proceso de fabricacin del nodo (laminado) y por la posterior soldadura de la barra
conductora de cobre en su zona superior. En tal sentido, mientras ms alto es el valor del esfuerzo de fluencia del
nodo, en mejores condiciones se encontrar para operar sin deformaciones durante tiempos mayores. As, el
objetivo del presente trabajo es el de estudiar la influencia del endurecimiento por deformacin y del
endurecimiento por precipitacin como mecanismos para incrementarles el esfuerzo de fluencia. Para su
determinacin se efectan ensayos de compresin plana Ford a muestras provenientes de nodos sin uso,
laminados bajo diferentes temperatura de trmino. Los principales resultados sealan que para cumplir con el
estndar de esfuerzo de fluencia de al menos 58 MPa

para los nodos nuevos, se hace imprescindible el
terminar de laminarlos en fro (temperatura de recristalizacin entre 120 y 150C, segn la composicin), de
modo de incorporarles el efecto del endurecimiento por deformacin. El slo endurecimiento por precipitacin,
cuyo efecto mximo se manifiesta a tiempos que varan entre un par de meses y alrededor del ao, se revela
insuficiente como para otorgarles la necesaria calidad mecnica.

Palabras claves: nodos, esfuerzo, fluencia, endurecimiento, deformacin, precipitacin.


1. INTRODUCCIN

Los nodos base plomo de 6 mm de espesor, de
composicin nominal 1.3 % Ca y 0.07% Sn utilizados
en la electroobtencin de cobre si cumplen con su
estndar de calidad mecnica especificado, tienen una
vida til del orden de 4 a 5 aos. Al cabo de ese
perodo su espesor, y por consiguiente tambin su
rigidez, disminuyen como consecuencia de su
oxidacin en las celdas de electroobtencin a, por
ejemplo, tasas tpicas de 0.3 a 0.4 mm/ao operando a
densidades de corriente de 300 A/m
2
, lo que los hace
ms propensos a deformarse y distorsionarse. Estos
fenmenos son incompatibles con la buena marcha del
proceso ya que generan sobretensiones, cortocircuitos
y otros problemas que afectan tanto la produccin
como la calidad del cobre catdico. Si el nodo no
cumple con el requerimiento mecnico mnimo, las
deformaciones se presentan a los pocos meses de
operacin en las celdas, lapso en el que se liberan los
esfuerzos residuales inducidos durante la laminacin
del nodo y por la posterior soldadura de la barra
conductora de cobre en su zona superior, obligando a
cambiarlos o reverticalizarlos, con enormes costos
asociados. Trabajos anteriores [1-4], permitieron
establecer que el requerimiento mecnico mnimo para
los nodos nuevos de 6 mm de espesor, de modo de
trabajar sin deformaciones prematuras durante su
operacin en las celdas de electroobtencin,
corresponde a un valor del esfuerzo de fluencia
o
de
58 MPa. Ni la dureza ni la resistencia a la traccin,
normalmente utilizadas como parmetros de control
de calidad por su sencilla determinacin experimental,
se demostraron como predictivas, en el sentido que
mayores valores del esfuerzo de fluencia no implican
necesariamente mayores valores de las variables
sealadas. En esta aleacin el esfuerzo de fluencia
depende fundamentalmente del endurecimiento por
deformacin y del endurecimiento por precipitacin,
el tamao de grano no influye significativamente.
Sobre la base de lo sealado, los objetivos del presente
trabajo son los de precisar la temperatura de
recristalizacin de la aleacin y la contribucin al
esfuerzo de fluencia de los mecanismos de
endurecimiento indicados, de modo de fijar las
mejores condiciones operacionales durante el proceso
de laminacin del nodo para poder lograr el estndar
de calidad prefijado.


2. DESARROLLO

2.1 Experimental
Para la determinacin de la temperatura de
recristalizacin se tomaron 10 muestras
representativas para cada una de las siguientes tres
composiciones de nodos consideradas: bajo nivel de
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aleantes (1% Sn, 0.05% Ca), nivel medio de aleantes
(1.3% Sn, 0.07% Ca) y nivel alto de aleantes (1.5 %
Sn, 0.08 % Ca). Las muestras se recocieron por una
hora a temperaturas variables entre 40 y 180 C.
Posteriormente se les midi dureza en escala HRR
(bola de 12.5 mm y fuerza de 600 N).
La determinacin del esfuerzo de fluencia se efectu
mediante ensayos de compresin plana FORD, de
acuerdo al montaje experimental que se seala en
figura 1, con
h
o
: altura inicial de la muestra proveniente del
nodo (3-4 mm).
h : altura instantnea bajo el identador.
w: ancho (>8h
o
para condiciones de
deformacin plana).
b: ancho del identador, 5 mm.


nodo
identador
h
w
Fo
Fo
ho
b
Direccin de
laminacin



Figura 1. Ensayo de compresin plana FORD.


De la mitad inferior de los nodos se cortan
paraleleppedos a partir de los cuales se obtienen las
planchas de 3-4 mm. El mecanizado debe efectuarse
lentamente y con abundante refrigeracin de modo de
no alterar la estructura original de la aleacin. Antes
del ensayo se aplica grasa bajo los identadores de
modo de disminuir la friccin en la zona de contacto.
De la teora de la plasticidad se obtiene [5]:

o
=1.15 F
o
/bw

donde F
o
es la fuerza que inicia el flujo plstico,
definida en este caso como aquella fuerza para la cual
h=h
o
-0.01 mm.
Mediante una mquina Instron 4467 se efectuaron
ensayos en fro a muestras provenientes de nodos
laminados con temperaturas de trmino entre 40 y
150C y con posteriores tiempos de envejecimiento
variables entre uno y 600 das.


2.2 Resultados
La figura 2 muestra la evolucin de la dureza de los
nodos en funcin de su temperatura de recocido para
las tres muestras con diferentes porcentajes de
aleantes. Se aprecia que la temperatura de
recristalizacin vara entre 120 y 150C , dependiendo
de los contenidos de Sn y Ca, resultados corroborados
con observaciones metalogrficas. Es interesante
sealar que las temperaturas sealadas son
considerablemente superiores a la nica referencia de
63C para las mismas que se tena a la fecha [1], lo
que se explica porque el nivel de aleantes de la
muestra utilizada para esa obtencin result
anormalmente bajo, 0.8%Sn y 0.05% Ca.



65
70
75
80
85
90
95
0 50 100 150 200
Temperatura (C)
Muestra con Nivel Ca y Sn Bajo
Muestra con Nivel Ca y Sn Intermedio
Muestra con Nivel Ca y Sn Alto
Dureza
(HRR)



Figura 2. Dureza de nodos en funcin de temperatura
recocido.


La figura 3 muestra la evolucin del esfuerzo de
fluencia de nodos de 6 mm de espesor laminados en
caliente y en fro, en funcin del tiempo de
envejecimiento. La contribucin del endurecimiento
por deformacin al esfuerzo de fluencia del nodo
resulta ser de alrededor 20 MPa. En cuanto al
endurecimiento por precipitacin su contribucin
mxima al esfuerzo de fluencia resulta ser similar a la
del endurecimiento por deformacin, 20 MPa, y se
manifiesta normalmente al cabo de unos treinta das
de envejecimiento. Sin embargo, en algunas muestras
laminadas en caliente, el mximo endurecimiento por
precipitacin se presenta luego de ms de un ao de la
fecha de su fabricacin, probablemente debido a
variaciones en la cintica de enfriamiento tanto
durante el moldeo del nodo como durante su
laminacin en caliente por diferencias en el esquema
de reducciones. De la figura 3 se desprende que ni el
endurecimiento por deformacin ni el endurecimiento
por precipitacin son capaces por s solos de otorgar la
necesaria calidad mecnica a los nodos ,
o
al menos
58 MPa, en orden a prevenir deformaciones
prematuras durante su operacin en las celdas de
electroobtencin.
La figura 4 muestra la evolucin del esfuerzo de
fluencia de los nodos en funcin de la temperatura de
trmino de laminacin en fro. Si bien para ninguna de
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estas temperaturas se produce recristalizacin, el
efecto tipo recocido que se induce produce una
disminucin del esfuerzo de fluencia. De la figura 4 se
deduce que para cumplir con el estndar de calidad
requerido para los nodos, la temperatura de
laminacin en fro debe ser lo ms baja posible, no
sobrepasando los 40C, lo que a su vez implica que las
reducciones por pase no deben exceder del 30%.


0
10
20
30
40
50
60
70
Tiempo ( das)

o
( MPa)
6 mm espesor laminados en fro
6 mm espesor laminados en caliente
o
por
endurecimiento
por precipitacin
20 MPa

o
por
endurecimiento
por deformacin
20 MPa

30 60
(lo usual)
hasta 500
(en algunos casos)



Figura 3. Endurecimientos por deformacin y por
precipitacin en nodos de Pb-1.3%Sn-0.07%Ca.


56
62
52
50
48
40
50
60
70
20 40 60 80 100 120
Temperatura de trmino
de laminacin en fro (C)

o
(MPa)



Figura 4. Efecto de la temperatura de laminacin en
fro en el esfuerzo de fluencia de nodos.


3. CONCLUSIONES

Para poder cumplir con el estndar de calidad
mecnica requerido, y poder operar sin deformaciones
prematuras en las celdas de electroobtencin, los
nodos base plomo deben ser necesariamente
terminados de laminar en fro, a temperaturas no
superiores a 40C, de modo de lograr el necesario
endurecimiento por deformacin y obtener un
esfuerzo de fluencia de al menos 58 MPa.
Adicionalmente, no deben ser puestos en operacin en
las celdas de electroobtencin antes de transcurrido un
mes desde su fabricacin, perodo en el cual los
nodos laminados en fro alcanzan su mximo
endurecimiento por precipitacin.


4. REFERENCIAS

[1] C.Camurri, M. Lpez, A. Pagliero, F.Vergara
Materials Characterization, 47, 2001, pp 105-109.
[2] A. Pagliero, F. Vergara, C. Camurri, M. Lpez
Seminarios y Work-Shop sobre Normalizacin de
Calidad de nodos. Chuquicamata, Antofagasta,
Iquique, 2000-2002.
[3] C. Camurri, M. Lpez, A. Pagliero, F. Vergara
IBEROMET VI, Barcelona, Espaa,2000,pp.503-
509.
[4] C. Camurri, M. Lpez, A. Pagliero, F. Vergara
Primer encuentro de Investigadores Universidad de
Concepcin, 2002, p. 102.
[5] P. Baque et al. Mise En Forme des Mtaux, Ed.
Dunod,1973,pp. 36-37.