LITERATURA INFANTIL Y LA ESCUELA: UNA PAREJA CONFLICTIVA

Joel Franz Rosell*

La literatura infantil no es una pastilla pedaggica envuelta en papel de letras sino literatura, es decir, mundo transformado en lenguaje. Christine Nstlinger 1

El libro infantil ha estado siempre estrechamente vinculado con la educacin de nios y adolescentes. De hecho, los primeros libros infantiles no fueron libros literarios, sino textos destinados a la enseanza de los vstagos de la elite aristocrtica. Esos primeros libros adicionaban a los principios morales, religiosos, sociales, filosficos o prcticos de lo que hoy llamaramos el programa, uno que otro recurso narrativo o imaginativo cuya funcin nica era facilitar la asimilacin de los contenidos por la mente infantil (el principio del prodesse delectare o ensear deleitando). As, los primeros libros que merecen la denominacin de literatura infantil fueron compilaciones de fbulas (de Esopo, Fedro, La Fontaine) o vidas ejemplares (de santos y de personajes histricos o mitolgicos). La literatura infantil, sin embargo, es anterior al libro y de difusin mucho ms democrtica. Elementos de discurso literario infantil haba dentro de los relatos, mitos, leyendas y picas que constituyen la literatura oral de los pueblos primitivos y antiguos. En aquellos tiempos la literatura y el arte, lo mismo que otras actividades intelectuales, productivas o de servicio como la enseanza, la medicina, la moda o la alimentacin, raramente diferenciaban a infantes de adultos. La literatura oral se pona a disposicin de un destinatario heterogneo pero indiferenciado, que se amontonaba en torno a una fogata, al pie de un rbol, en la plaza pblica o en el saln de un castillo. Los nios, por su pequea estatura, se encontraban en primera fila y bien podemos imaginar que su generosa entrega estimulara al narrador o poeta a osar mayores vuelos imaginativos. Fue as que la existencia del receptor infantil confiri a la literatura general algunos de los rasgos que la caracterizaran durante siglos... Hasta que la literatura infantil adquiri entidad propia y la
Escritor cubano. Ha publicado, entre otros libros para chicos, Vuela, Ertico, vuela y El Pjaro Libro (Ediciones SM, Madrid), La tremenda bruja de La Habana Vieja (Edeb, Barcelona), La Nube y Mi tesoro te espera en Cuba (Sudamericana, Buenos Aires). Tambin ha publicado artculos y ensayos en revistas de Europa y las Amricas, algunos de los cuales fueron reunidos en La literatura infantil: un oficio de centauros y sirenas (Lugar Editorial, Buenos Aires). Su obra ha sido traducida al francs y el portugus. Tras vivir en La Habana, Ro de Janeiro, Copenhague y Pars, reside actualmente en la Argentina. Christine Nstlinger, In Luisa Mora: "Una entrevista a Christine N stlinger". Urogallo, sept-oct 1993, pp. 10-15 PIELAGO ARIAS LUIS
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fantasa se mud a ella, abandonando durante mucho tiempo esa otra parte de la literatura que, acaso solo por ello, todava calificamos de seria. Pero lo que interesa ahora es dejar sentado que la literatura es anterior a la existencia de los primeros libros escritos en piedra, rollos de papiro o grandes pliegos de pergamino. Igualmente se impone subrayar, dado el tema de este encuentro, que la literatura es tambin anterior al surgimiento de la escuela como institucin al servicio de las hegemonas sociales.

Los primeros libros infantiles Cuando la invencin de la imprenta de tipos mviles, hacia 1450, permite la paulatina masificacin del libro, la literatura infantil ya est formada aunque todava sin consciencia de su especificidad dentro de la literatura popular e incluso dentro de la literatura culta. En los siglos XVI, XVII y XVIII, cuando eran vctimas de textos de explcita intencin pedaggica, los nios privilegiados tambin podan gozar de la riqueza imaginativa de los cuentos populares y la poesa oral. Las ayas, cocineras y otros empleados domsticos les narraban, a menudo a espaldas y contra el consejo de los pedagogos, la secular literatura oral que los nios de las clases bajas disfrutaban en ferias, mercados y prticos de iglesia. Los inicios del libro infantil son imprecisos porque tuvieron lugar en una poca en que los libros podan desaparecer sin dejar ejemplar alguno a la posteridad ni huellas en la obra de otros escritores. Lo ms comn es que se considere como primer libro infantil al que probablemente no fuera ms que el primer libro documental ilustrado : Orbis Pictus, del pedagogo checo Jan Amos Comenius, publicado en 1658 en Alemania. Sin embargo, la investigadora espaola Ana Garraln en su Historia porttil de la literatura infantil destaca un ttulo muy anterior, que si bien presenta un texto que no fue expresamente concebido para chicos, s les habra estado destinado como producto editorial: una edicin ilustrada de las fbulas de Esopo hecha en Inglaterra en 1484, a solo tres dcadas de la invencin de la imprenta. Como la mayora de los ttulos que inauguran la bibliografa de la infancia, los dos citados son empeos donde lo educativo es lo primero y los recursos imaginativos y estticos son meros aditivos. Las fbulas son educacin moral modulada por una ficcionalizacin que se basa en la tcnica de otorgar habla y actitudes humanas a los animales, as como una estetizacin que se logra mediante versificacin refinada, dilogos, intensificacin dramtica y humor. En el caso de Orbis Pictus, y de sus imitaciones y derivados, lo propiamente esttico-ldico es el uso de ilustraciones que no se limitan a representar objetiva y demostrativamente la realidad que el texto denota. En las ilustraciones de este libro hay una presencia de la subjetividad y del placer que anticipan lo inherente a los lbumes ilustrados de nuestros das.

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Lo pedaggico y lo literario: relaciones conflictivas Para encontrar un libro estrictamente literario, donde lo pedaggico no es hegemnico y cuyo autor no es un educador, habr que esperar a 1697. Es en Francia, cuatro dcadas despus de la publicacin de Orbis Pictus, que Charles Perrault publica sus Cuentos de Mam Oca2, volumen que rene La bella durmiente, Caperucita roja, Barba Azul, El gato con botas, Las hadas, Cenicienta, Riquete el del copete y Pulgarcito. Estos cuentos, hoy clsicos universales, eran solo algunos de los que contaba la gente de pueblo y que el funcionario y poeta oficial de la corte de Luis XIV que fue Perrault volc en una prosa exquisita y en moldes tico-filosficos de tipo cortesano. Aunque hoy su retrica nos parezca densa, aquellos cuentos se destinaban a los chicos y Perrault intent incluso hacer creer que los haba redactados su hijo Pierre dArmancourt cuando tena 10 aos. El autor (o los autores, porque alguna colaboracin parece haber existido) se amolda a la intencin pedaggica y a la retrica que encadenaban al libro infantil de la poca, cerrando cada cuento con una moraleja. Este recurso, tomado de la fbula, traiciona la fuente literaria original puesto que los cuentos populares, orales y annimos, no llevan moraleja. En ellos la enseanza est implcita y toca al receptor entenderla segn su situacin, valores y necesidades. Durante el siglo XVIII e incluso buena parte del siglo XIX la literatura infantil permanece sometida a la misin formativa. Pese a la paulatina extensin y modernizacin de la enseanza que tiene lugar en Francia, Inglaterra y otros pases occidentales, solo es a fines del siglo XIX y sobre todo en el siglo XX que el avance de las ideas democrticas, de la psicologa y de las ciencias humanas permiten el descubrimiento del nio y del adolescente, la renovacin pedaggica y el nacimiento terico de la literatura infantil. Los ltimos cincuenta aos evidencian un enorme desarrollo cuantitativo y cualitativo en el campo de los libros para nios y adolescentes, pero la tensin entre lo pedaggico y lo literario sigue vigente en nuestros das, aunque revista nuevas formas. Si bien desde el punto de vista autoral y terico la literatura infantil se ha independizado completamente de la escuela, desde el punto de vista editorial y comercial sigue existiendo una relacin de dependencia, y esto influye indirectamente al menos en parte de los autores. La escuela es, incluso en pases con gran tradicin de lectura independiente y por placer, el mayor comprador de libros. Las mayores editoriales de libros literarios y recreativos son tambin editoras de manuales escolares y tratan de seducir a su poderoso cliente institucional no solo por va de tcnicas comerciales, sino subordinando el contenido y estilo de las obras a las tareas de la escuela. Los maestros y bibliotecarios (sean stos ltimos escolares o pblicos) ejercen una influencia determinante en los lectores, sobre todo en el perodo de la infancia, y mucha de la actividad promocional de las editoriales se dirige a los primeros, antes que a los padres y a los propios nios y adolescentes.
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Originalmente titulado Histoires ou contes du temps pass y, en el reverso de la tapa Contes de ma mre lOye, lo que se puede traducir como: Narraciones y cuentos de hadas del pasado. Cuentos de mama Oca. Parrault escribi en total una treintena de cuentos en verso y en prosa, y fbulas, algunas todava inditas en castellano. PIELAGO ARIAS LUIS

Una paradoja de nuestro tiempo es la convivencia de obras literarias de alto nivel de exigencia esttica y autonoma autoral con obras encargadas para llenar, sin ambigedad alguna, una de las casillas de los llamados valores transversales. De la lectura como tcnica a la lectura como arte No debemos olvidar que si bien la escuela tiene como primer objetivo la instruccin, que desarrolla esencialmente dentro de sus muros, tambin tiene la misin de colaborar con la familia, los medios masivos de comunicacin y otras instituciones sociales en la formacin de valores y en la construccin de sensibilidad y cultura estticas. Despus del lenguaje, probablemente el mecanismo de aprendizaje ms importante que debe adquirir todo individuo es la lectura. Desde el primer da, la escuela se da la tarea de alfabetizar y consolidar la tcnica de la lectura en cada individuo. Sin embargo de la misma manera que en el jardn de infantes se le ensean canciones a todos los nios sin aspirar a una formacin artstica profesional, el aprendizaje de la lectura instrumental no debe ser confundido con el dominio de la lectura literaria. La diferencia con el ejemplo anterior es que, si bien no es imprescindible que todos los nios sean cantantes, s tendramos que lograr que todos los nios y por ende los adultos- sean lectores (y un lector no es un individuo que sabe deletrear, sino alguien que comprende plenamente y disfruta lo que lee). La importancia de la lectura radica no solo la capacidad de informarse y comunicarse por medio de lo escrito impreso o en pantalla-, sino el dominio del proceso de abstraccin a base de palabras imprescindible para el desarrollo intelectual, la riqueza de sentimientos, conocimientos y experiencias (las estticas incluidas, por supuesto) que caracterizan al ser humano pleno. La complejidad del mundo no nos permite adquirir todas nuestras competencias en la vida cotidiana (incluida la escuela); recordemos a Borges cuando dijo que la lectura nos permite tener recuerdos que no hemos vivido. Reciclando el viejo precepto popular de que nadie escarmienta en cabeza ajena, obtendremos que, si se trata de un buen personaje literario, el escarmiento ajeno s nos ser de provecho y nos har crecer y madurar. Si bien la lectura se adquiere en la escuela, slo alcanzar su plenitud si se ejerce fuera de ella, convirtindose en un hbito ubicuo, en una necesidad permanente del individuo, que dispondr as de puertos de acceso a universos cada vez ms anchos y tendr la capacidad comprender y actuar en situaciones nuevas y diferentes. La lectura es una de las llaves de la libertad. Por otra parte es esencial no confundir libros y literatura; no todos los libros infantiles son literatura infantil y, por supuesto, los textos escolares no son literatura, aunque en algunos casos puedan contener fragmentos de ella. La literatura infantil es un gnero artstico y su lectura procura una experiencia esttica, emocional y ldica que puede complementar los contenidos escolares, pero que constituye, sobre todo, una alternativa y una forma de descansar de dichos contenidos. La literatura infantil no debe ser vista como instrumento, sino, y esto solo en algunos casos, como un aliado del trabajo escolar.
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En realidad, a los docentes les conviene que no se asocie la literatura a la escuela, puesto que los libros no escolares han de continuar fuera de los espacios y horarios lectivos la gran misin formadora que corresponde a la institucin. El solo hecho de que, durante el fin de semana o las vacaciones, los nios continen ejercitando su cerebro, dndole alimento a su imaginacin, enriqueciendo su lenguaje y poniendo en prctica la, nada evidente, capacidad de convertir los significados en significantes intelectuales y emocionales es suficiente contribucin del libro literario al potenciamiento del trabajo docente, con lo que se le puede dispensar cualquier otra misin en el marco escolar. La literatura infantil no es un dialecto de la literatura. Segn Alfredo Bryce Echenique: "Desde que se le pone al lado un adjetivo a la palabra literatura, sta deja de serlo". No estoy de acuerdo, como no suelo estar de acuerdo con la formulacin simple de problemas complejos; pero creo entender lo que preocupa al destacado el escritor peruano. Los adjetivos que se le ponen a la literatura suelen ser limitaciones de su alcance o redundancias que solo pretenden poner de relieve uno de sus ingredientes. Cuando se dice literatura poltica, literatura de entretenimiento o literatura popular se obvia que toda literatura comporta un cierto posicionamiento poltico, que toda literatura supone placer y por tanto entretenimiento, y que los libros que gozan en determinado momento de masiva aprobacin suelen caer en el olvido unos aos despus; de la misma manera que textos considerados elitistas se convierten fcilmente en populares, o a la inversa, con el paso del tiempo. El problema con los adjetivos que denuncia a Bryce Echenique es que suelen encaramarse sobre el sustantivo, ahogando lo esencial, y no sirviendo en muchos casos sino para catalogar la obra literaria como producto de consumo en un mercado pletrico siempre necesitado de etiquetas sencillas e impactantes. Es cierto que cuando se habla de literatura fantstica o de literatura policaca se apunta a especializaciones temticas o estilsticas que dan pertinencia a gneros que muchas veces descuidan la calidad de la expresin y la intensidad de la reflexin, y en esos casos la desconfianza de Bryce parece plenamente justificada. Pero qu decir sobre la literatura infantil? La literatura infantil (o infanto-juvenil, que sera una denominacin ms precisa) no es aquella que habla de los nios y adolescentes, y mucho menos aquello que escriben los chicos. Parece una perogrullada decir que literatura infantil es aquella que se destina a nios y adolescentes, pero en realidad esta ltima definicin es insuficiente porque la buena literatura infantil no se restringe al nico uso de los chicos e incluso la mejor literatura infantil es la que menos debe reservarse al exclusivo consumo de los menores de edad ya que aporta rasgos formales, perspectiva humana e historias que la hacen indispensable a la buena formacin de los adultos y a su mejor relacin con la parte ms joven de la sociedad. Dganme, sinceramente, qu sera de la civilizacin occidental si escritores que solo se encuentran hoy en colecciones para nios como Lewis Carroll, Hans Christian Andersen, Julio Verne, Robert Louis Stevenson y un largusimo etctera, no hubieran inventado mitos
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tales como Alicia, su conejo y su espejo, la Sirenita y el Emperador vestido de nada, el misterioso Capitn Nemo; Jim Hawkins, el cojo Silver y cierta Isla del Tesoro. Eso sin mencionar invenciones sin las cuales los psicoanalistas andaran en taparrabos como La Bella Durmiente y su beso, Blancanieves y sus enanos, Scherezada y su cuento interminable o Cenicienta y su zapato de cristal. No temo me argumenten que Perrault, hermanos Grimm y compaa sacaron algunas de estas maravillas simblicas del acervo popular, porque me bastara replicar que con su plagio le salvaron estos escritores la vida al tal Acervo... 3, dndole la forma literaria que lo ha hecho universal e impactante. Por supuesto que todo adulto fue nio y que en principio habra ledo durante su infancia literatura infantil. Pero, an en el caso en realidad poco frecuente de que hubisemos tenido la oportunidad de acceder cuando nios a lo mejor de la literatura infantil universal, cada da aparecen obras nuevas, de elevadsimo mrito. Adems, como dijo no s quien, ningn libro que no merezca ser ledo dos veces mereca la pena de haber sido ledo la primera vez. Al margen del efecto momentneo de la boutade es imprescindible subrayar que los chicos tienen capacidades, necesidades y competencias muy diferentes de las del adulto, de manera que hay muchas cosas que no captan al leer un libro a los siete, diez o catorce aos; no tanto porque carezcan de capacidad para entenderlas, sino porque estn en otra cosa, porque tienen que cumplir otras tareas en su formacin como individuos y en la aventura de vivir, y tambin porque su apropiacin de la invencin esttica les hace ver y entender cosas diferentes no necesariamente inferiores de las que ver y entender cuando tenga 20, 40 70 aos. La mayora de los nios no se da cuenta o no le concede importancia a la crtica social, econmica y poltica presente en Los viajes de Gulliver, ni a las bases lgicas, matemticas y filosficas de Alicia en el Pas de las Maravillas, ni a la parbola de la decadencia del mundo moderno que encierra El seor de los anillos, ni percibir plenamente las diversas intertextualidades que establece Historias a Fernndez. Todo eso queda en segundo plano, opacado por el disfrute de la fascinante historia, el lenguaje liberador, los escenarios deslumbrantes, los personajes seductores y los sentimientos desatados. Pero lo que inadvertidamente se infiltr en el alma del chico, alimentando su curiosidad y cultura, se queda ah, esperando ese reencuentro durante la edad adulta que, lamentablemente, pocas veces se da, para explicar algunas cosas que la primera lectura no hizo conscientes, pero sobre todo para explicarle al lector ya maduro algunas cosas sobre ese individuo que l fue (cunto trabajo le ahorraramos a los psicoanalistas con solo contarles lo que lemos... o no lemos... durante la infancia!). Los nios no son adultos en miniatura ni esbozos de adultos; son seres distintos, con otra perspectiva de las cosas, con un carcter inevitablemente dialctico debido a que estn aprendiendo el lenguaje, construyendo su personalidad y estructurando su nocin del universo segn las leyes de la fsica, del devenir temporal y de la cultura de su grupo.
Joel Franz Rosell: Un oficio de centauros y sirenas, pp. 11-12 PIELAGO ARIAS LUIS
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Los nios tienen una maleabilidad y un nivel de absorcin de conocimientos y habilidades que ningn adulto consigue conservar. Piensen, sin ir muy lejos, lo que significa aprender a dominar los miles de msculos del cuerpo, mantener el equilibro, comprender las proporciones y la perspectiva, ajustar los ritmos biolgicos a los ritmos sociales o asimilar toda la arbitrariedad de las relaciones entre las palabras y los conceptos que implica la conquista del lenguaje. Todo eso lo hace un nio antes de los cuatro aos y nada de eso puede aprenderlo, simultneamente, un adulto. Porque puede y est aprendiendo todo eso, el nio es capaz y est necesitado de una determinada forma de ficcionalizacin y representacin por medio de las palabras del mundo en que vive, de los seres que lo rodean y de los procesos de su mente. Por eso la literatura infantil no est limitada por la capacidad del nio, sino abierta gracias al hecho de tenerlo precisamente a l como destinatario. Tampoco olvidemos que el pblico infantil est abierto horizontalmente, pues no existen dos nios idnticos, y verticalmente, porque los nios crecen y cuando los libros que les damos son realmente buenos van a acompaarlos toda la vida, incorporados, de manera ms o menos inconsciente, a su experiencia esttica, a su estructura de valores y a su reserva afectiva. Muy pocas personas consiguen recordar dnde, cundo y cmo aprendieron la mayora de sus convicciones ms profundas e inamovibles. Algunos principios les fueron inculcados por la familia con las palabras y con los actos o por la escuela, pero muchas veces una y otra instituciones se apoyaron en un libro o en imgenes literarias para realizar esa transmisin de cdigos.

La literatura infantil es literatura para todos Lo especfico de la literatura infantil no es alimentar al nio con una versin del mundo a su nivel. Lo que la caracteriza es haber convertido en rasgo estilstico la forma singularmente creativa que tienen los chicos de mirar, relacionarse con el mundo y expresarlo. Todo esto es interpretado, contado y organizado por un adulto especializado en estticos trajines con el lenguaje. Un adulto que, si es un autntico creador, no vacilar en singularizar su discurso volcando en l toda su vida de sus ilusiones a sus terrores para configurar una obra nica y personal, para nada inferior a la de quienes escriben para adultos, pero que, estilsticamente, ser reconocible como parte del universo esttico infantil.4

Idem, p. 13 PIELAGO ARIAS LUIS

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Si la literatura infanto-juvenil no es una zona de la literatura exclusivamente destinada a nios y adolescentes, eso significa que tambin puede ser leda por los adultos. Los buenos libros para chicos tienen elevada calidad esttica, buenas historias, personajes seductores y aportan elementos para comprender mejor a los nios y adolescentes, por lo que pueden ser una excelente lectura para cualquier miembro adulto del ncleo familiar. Y si son adultos que han perdido o nunca tuvieron un contacto frecuente con la lectura literaria, les ayudar y estimular el hecho de que los libros para nios y adolescentes sean generalmente breves y de lengua clara. Las especialistas espaolas Anna Gasol y Merc Arnega nos recuerdan que: Diversos fenmenos iniciados por la sociedad industrial progresivo despoblamiento de las zonas rurales, incorporacin de la mujer a la vida laboral, ritmo de vida acelerado, predominio de familias nucleares, etc. han propiciado que los adultos pasen muchas horas fuera del hogar y, por consiguiente, que nios y nias estn ocupados en mltiples actividades extra escolares disminuyendo as las interrelaciones de este tipo en el mbito familiar. 5 Si bien en la Argentina en sus diversas clases sociales y en la enorme diversidad de su realidad federal la situacin no es idntica a la de Espaa, tambin aqu hay ese problema de disminucin del tiempo que comparten adultos y chicos. En el caso de la poblacin desempleada o sub empleada, que probablemente dispone de ms tiempo que pasar junto con los menores, el acceso al libro por razones econmicas, prcticas o de formacin cultural es una dificultad que, sin embargo, podemos desviar en nuestro inters. Chicos y adultos comparten ya la televisin, la msica, el ftbol... Tan difcil nos resultar hacerlos compartir tambin los libros? Los adultos suelen privarse de lo necesario para ofrecer a sus hijos los bienes y servicios indispensables, y an para satisfacer necesidades de segundo orden. Muchos adultos que no compran libros para s mismos, tratan de ofrecer libros a sus chicos. Ms de una vez he observado que algunos padres se resisten a pagar un libro que no tenga suficiente texto, como si consideraran que la cantidad de palabras es lo que determina el valor de la obra. Si esos adultos supieran que ellos tambin pueden leer los libros que adquieren para sus hijos, estaran menos preocupados por la rentabilidad de la inversin. Entre las muchas razones por las cuales vale la pena que los adultos lean libros para nios y adolescentes, est el hecho de que stos dicen cosas que los adultos no saben o no entienden de los chicos a su cargo y que sera muy bueno que descubrieran o recordaran: ser de pequea estatura y cansarse ms rpidamente, descubrir cosas nuevas todo el tiempo, verse obligado a obedecer a personas que ni siquiera son capaces de responder satisfactoriamente a los ms elementales "porqus", no saber definir los lapsos de tiempo, confundir realidad y fantasa, encontrarles otros significados a las palabras, desmoronarse ante el menor contratiempo sentimental y recuperar la fe un instante despus, dar ms importancia a la pandilla de amigos a la que uno ha elegido pertenecer que a la tribu a la cual fatalmente uno pertenece por razones de sangre...
Anna Gasol Trullos y Merc Arnnega: Descubrir el placer de la lectura, p. 31. PIELAGO ARIAS LUIS
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Adems de lo beneficioso que es para el adulto que nada lee, leer al menos los libros de sus chicos, esta lectura compartida incrementa la cohesin y la comunicacin dentro de la familia al aportarle referencias y placeres comunes. Y, adems, est el siempre evocado asunto del ejemplo. Est probado que un nio que crece en una familia donde nadie lee, en una casa donde no hay libros, no tiene las mejores posibilidades de crecer como un buen lector, de ser un buen estudiante y incluso de formarse como un buen profesional. La escritora brasilea Ana Mara Machado, con esa capacidad tan suya para hablar sencilla y grficamente de problemas complejos ha dicho: imaginar que alguien que no lee pueda hacer leer a otros es tan absurdo como pensar que alguien que no sabe nadar pueda convertirse en instructor de natacin. Sin embargo es eso lo que estamos haciendo6. Aclaro que Ana Mara Machado no hablaba solamente del ejemplo en casa, sino del problema de tanto maestro, e incluso bibliotecario, que no ama la lectura, que no tiene el hbito, la necesidad, de leer. Nadie que no est convencido, que no est enamorado de la lectura puede trasmitir esa pasin a los chicos. Las bibliotecas escolares deberan poseer no solo libros para nios y adolescentes de la mayor calidad y variedad, sino tambin buenos libros para adultos; libros que los maestros y bibliotecarios puedan y deban leer, adems dar en calidad de prstamo para que los padres puedan leerlos en casa. Moraleja Aunque, como ya dije antes, desconfo de toda formulacin simplificada de problemas complejos y s que no hay declogos, recetas ni frmulas que puedan orientar la prctica de la literatura en el mbito escolar y para escolar, voy a aprovechar el poco tiempo que me resta a exponer de manera sucinta algunos principios sobre cmo conseguir que la lectura literaria sea patrimonio de la humanidad... en fin: de ese pedacito de humanidad que tenemos a nuestro alcance. Los libros literarios no son para ensear, para eso estn los textos escolares y los informativos. La literatura no ensea (lo que no significa que en ella no se aprenda muchsimo). El nio aprende siempre, y no aprende menos y peor fuera de las instituciones creadas para ensearle cosas. El nio aprende permanentemente; de la misma manera que crece da a da, con cada nutriente que ingresa en su cuerpo, aprende con cada palabra bien hilvanada que accede a su mente. Por eso lo de literatura educativa es una aberracin, o por lo menos una redundancia. La literatura no debe preocuparse de ensearle nada, porque el nio, por s solo, va a aprender algo en la literatura (conmover es moralizar, escribi el pensador cubano Jos Mart). El nio aprende jugando y la lectura es, perdnenme otra cita: un juego serio como un trabajo y un trabajo divertido como un juego, segn una definicin tan brillante que he olvidado el nombre de su autor, un poeta ruso. La buena literatura infantil es aquella que hace al nio jugar a la vida (todo lo que ocurre y aquellos a quienes ocurre es
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Ana Mara Machado y Graciela Montes: Literatura infantil. Creacin, censura y resistencia., p. 17 PIELAGO ARIAS LUIS

ficcin, simulacin, rol, mscara que el nio protagoniza al leer). La buena literatura hace jugar nada menos que al lenguaje: los versos, las metforas, las adivinanzas, el humor, los calambures... todo eso ensea al nio a servirse del lenguaje y comprender que el lenguaje no es algo muy serio, sino algo muy divertido y, por consiguiente, esencial... porque nada es tan importante en la vida de un nio que jugar. La literatura no se interpreta, se disfruta. Nadie sabe lo que intenta trasmitir el autor. No lo sabe el autor literario mismo (el autor no literario, s que lo sabe y lo hace explcitamente, olvidando que la literatura es un discurso connotativo, es decir, una forma polismica, estereofnica, de escribir). El texto literario es, entre otras cosas, un mensaje; pero no para el escritor, para quien su obra es un canto y est lleno de placer, de pulsin incontrolable, de resonancias ntimas y compartidas, de trabajo creador. El lector entrar en sintona con los diversos elementos de la obra, su posicin no es la del destinatario que recibe un mensaje dirigido, sino ms bien la del receptor accidental que tropieza con un inesperado, no deseado e imprevisto mensaje que, adems, carece de cdigo pre-determinado. La obra literaria es un instrumento... musical, lleno de posibilidades que cada cual har sonar segn sus competencias, capacidad, experiencia, sentimientos y necesidades. El lector lee. El escritor escribe. No todo el mundo es escritor, no todos los textos son literarios, la calidad existe. Una mala interpretacin de la democracia y una forma demaggica de la igualdad han hecho que en la enseanza contempornea se exagere el papel activo del estudiante, del lector. La democracia no consiste en que todo el mundo deba tomar la palabra, sino en que todo el mundo sea escuchado. La literatura es un oficio duro y riguroso, que exige experiencia y talento. No todo el mundo es escritor, no todo texto es literario, no todo tiene la misma calidad. El mediador tiene el deber de escoger lo mejor, el lector renunciara a su mayor derecho que es leer obras de calidad si aceptara cualquier cosa que se le ponga al alcance de la mano. Leer es una actividad. El lector pasivo no existe cuando se lee buena literatura. La buena literatura exige atencin, reactividad, cultura. Pero hipertrofiar el papel activo del lector es contraproducente pues en ese caso, el texto desaparece y el autor se esfuma, siendo suplantado por el lector. Todo individuo que lee busca la experiencia del otro, del escritor, de los personajes, busca conocer otros mundos reales o imaginarios-, en una forma indirecta, pero profunda, de comprenderse mejor y comprender mejor su propio mundo. Un espejo no es una lupa, para conocer la realidad hay que aceptar el (los) discurso(s) del (los) otro(s). La actividad primera del lector es convertir en imgenes las palabras ledas. Este proceso de transformacin moviliza su experiencia, su cultura, sus gustos; pero las palabras no son suyas, no deben serlo. Desconfiemos del exceso egocntrico, egocintico y en el fondo demaggico de la teora del lector activo llevada a su extremo.

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Las lecturas deben ser variadas por su gnero, su estilo, su poca, su procedencia geogrfico-cultural. Muchos seleccionadores de lecturas infanto-juveniles tienden a desconfiar de la diferencia y a marginar -cuando no rechazar de plano- los libros infantiles de otras regiones del mundo, llegando a veces al extremo etnocentrista de poner en duda su calidad. Si los libros que proponemos a la lectura de los chicos tienen asuntos, escenarios y marcos histricos similares a los de las materias escolares, no conseguiremos que stos tengan el atractivo que implica el cambio de actividad. Volver una y otra vez, aunque sea en otra forma sobre el mismo universo implica saturacin y conduce inevitablemente al aburrimiento. El fulminante xito de las novelas de Harry Potter en el mundo anglosajn, y en otros pases, no solo occidentales, viene del hecho de que recrean un universo autnomo muy diferente del cotidiano (lo que no excluye puntos de contacto con la realidad sobre todo en lo que concierne al mundo de la escuela asegurando as la identificacin entre lectores y personajes). Si en ciertas regiones de Argentina que han sido escasamente reflejadas en la literatura, sera conveniente disponer de libros que conviertan en ficcin estetizada el marco geogrfico y humano en que viven los lectores, lo cierto es que los maestros y bibliotecarios argentinos haran bien en recomendar a los chicos a su cargo la lectura de novelas no argentinas, no urbanas, no realistas. Libros as pueden exigir una cierta preparacin previa por parte del animador de la lectura, que deber preparar a los inexpertos lectores a un tipo de relaciones sociales, de referencias culturales e histricas, de componentes del paisaje o de lxico que les resultan extraos. Pero este tipo de preparacin a la lectura, si se hace de manera inteligente, puede incluso redoblar el inters de los chicos y ser un aporte cultural indudable tanto para ellos como para los adultos que colaboren en la lectura. No olvidemos que hace una semana el diario La Nacin public los resultados de una encuesta internacional sobre la calidad de la lectura en los nios. Entre los 35 pases de todos los continentes que participaron en el estudio, la Argentina se vio relegada al lugar nmero 31, con un puntaje muy inferior al promedio. La directora de Informacin y Evaluacin de la Calidad Educativa del Ministerio de Educacin, Liria Toranzos concluy en la necesidad de desarrollar en las aulas mejores prcticas de comprensin lectora, como tambin emplear una mayor diversidad de textos 7. Por su parte, la destacada psicloga y especialista en educacin Emilia Ferreiro aconseja dejar de lado la educacin homognea y uniforme del siglo XIX para dar espacio a una educacin plurilinge y pluricultural que aproveche las diferencias, y aade: Ya no basta con saber firmar, leer o escribir textos simples. Es necesario saber utilizar Internet, poder navegar y realizar procesos de bsqueda de informacin confiables y satisfactorios. Es preciso poder circular por distintos tipos de texto con facilidad. 8 La escuela y la biblioteca deben proponer textos diversos, tanto por gnero (narrativa, poesa, teatro, divulgacin, periodismo) como por su estilo (realista o fantstico, barroco o
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Alumnos argentinos entre los ltimos. La Nacin, 9 de abril de 2003 La escuela no forma buenos lectores ( Emilia Ferreiro entrevistada por Agustina Lanusse). La Nacin, 14 de abril de 2003 PIELAGO ARIAS LUIS

romntico, irnico o humorstico, coloquial o grandilocuente) como por su poca y procedencia (contemporneos, del pasado reciente o remoto, de la cultura federal o de las minoras tnicas y regionales, del extranjero prximo o de las culturas que no tienen relaciones con la cultura nacional), del mundo de los nios y adolescentes y del mundo adulto o de la tercera edad. Leer literatura es leer una lengua. Una lengua es una cultura. Toda cultura es universal. La lengua castellana es una de las raras ventajas que tienen los pases hispanoamericanos en la era de la globalizacin: poseemos una lengua internacional con ms de 300 millones de hablantes y en permanente expansin. Ese castellano tiene que ser diverso y esa diversidad hay que dominarla. Algunos maestros y promotores de la lectura pretenden que los nios y adolescentes argentinos rechazan los libros escritos o traducidos a variantes del castellano de otros pases de nuestro mbito lingstico (por cierto, que lo mismo hacen muchos docentes espaoles con libros argentinos, o mexicanos frente a libros colombianos, etctera, porque si algo no tiene frontera son los prejuicios). Estoy convencido de que son los propios docentes quienes recelan de textos que no confirman la norma lingstica que ellos deben ensear. Y si los usos lingsticos diferentes generan cierto extraamiento, lo que hay que hacer es explicar la riqueza que los mismos aportan. Por otra parte, en el cine, en la televisin en la msica, los mismos chicos argentinos consumen inmoderadamente productos mexicanos, espaoles, colombianos. Mal puede defenderse el respeto al otro, difcilmente puede argumentarse la necesidad de aprender lenguas extranjeras (que no son solo el ingls, sino el francs, el hindi o el guaran) si uno no es capaz, para empezar, de admitir y disfrutar de la otredad en el interior de su propia lengua materna. La lectura no es ni mejor ni peor que otras actividades intelectuales o recreativas. Es otra cosa. No tiene sentido alguno oponer la lectura a mirar televisin, el libro a la computadora. Son actividades diferentes, complementarias y que pueden coexistir pacficamente. De la misma manera que la lectura no puede sustituir a la prctica de deportes en sus benficos efectos sobre el cuerpo y a la relacin con los amigos en su saludable contribucin a la sociabilidad. Leer bien ayuda, sin dudas a mirar crticamente la televisin, a comprender mejor los mecanismos de funcionamiento y a seleccionar los contenidos que aporta la computadora, como puede ayudar a conocer deportes nuevos, a mejorar la salud y a enriquecer la relacin con los amigos. No hay que leer todo el tiempo ni en todas partes, pero nunca hay un tiempo impropio para la lectura y en ningn lugar se encuentra un cartel que advierta Prohibido leer. BIBLIOGRAFA GARRALON, Ana: Historia porttil de la literatura infantil. Madrid. Anaya, 2001. GASOL TRULLOS, Anna y ARNNEGA, Merc: Descubrir el placer de la lectura. Lectura y motivacin lectora. Barcelona. Edeb, 2000.
PIELAGO ARIAS LUIS

MACHADO, Ana Maria y MONTES, Graciela: Literatura infantil. Creacin, censura y resistencia. Buenos Aires. Sudamericana, 2003. MANGUEL, Alberto: Una historia de la lectura. Bogot. Norma, 1999. ROSELL, Joel Franz: Un oficio de centauros y sirenas. Buenos Aires. Lugar Editorial, 2001.

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