La enfermedad de Chagas

La enfermedad de Chagas fue descubierta por el cientfico brasilero Carlos Chagas en 1909.
Se trata de unos de los pocos ejemplos en la historia de la medicina, si no el nico, en que
una sola persona logra describir el agente etiolgico o productor de la enfermedad
(Tripanosoma cruzi), el insecto transmisor y las principales caractersticas de una
enfermedad humana.
A partir de 1926 Salvador Mazza inicia sus estudios acerca de esta enfermedad en la
Repblica Argentina, transformndose en el principal estudioso de esta patologa en el
pas.

La Enfermedad de Chagas es causada por un protozoario flagelado, unicelular, denominado
Trypanosoma cruzi, el que es transmitido por vectores hemtofagos de la subfamilia Triatominae,
llamados vinchucas en Bolivia y Argentina y barbeiros en Brasil.
Esta enfermedad es considerada originariamente una zoonosis (enfermedad de los animales que
puede afectar al hombre), comn entre animales silvestres, existiendo alrededor de 100 especies
de pequeos mamferos naturalmente infectados con T.cruzi (Barreto, 1979; Ryckman, 1986). El
inicio del ciclo domstico de transmisin del T. cruzi est probablemente relacionado con el
comienzo de las prcticas agrcolas, que alteraron los ciclos de transmisin selvtica y
proporcionaron casas rurales adecuadas para el desarrollo de los triatominos. Algunas especies
de triatominos silvestres fueron capaces de colonizar las estructuras que rodeaban la primitiva
vivienda rural (peridomicilio), mientras que otras llegaron a colonizar la vivienda (intadomicilio),
transmitiendo el T. cruzi al hombre y sus animales domsticos.

El paisaje general de las reas chagsicas est caracterizado por un patrn de pobreza, falta de
desarrollo rural y organizacin social. La falta de empleo estable, de agua potable, alimentacin y
accesos a los centros de salud han determinado migraciones estacionales en busca de trabajo y
un sentido de provisoriedad que se manifiesta en las caractersticas del rancho y sus anexos
peridomiciliarios (corrales, gallineros, etc) (Pinto Das, 1985). Este tipo de vivienda, con paredes
de barro, grietas y techos de paja, ofrece un espacio favorable para la colonizacin de T.infestans.
Los triatominos son hempteros caracterizados por su hbito hematfago obligado. Se encuentran
distribuidos por todo el continente americano y algunas islas del Caribe, entre las latitudes 42N y
46S. En el Viejo Mundo existen algunas especies de triatominos pero que no registran importancia
epidemiolgica, dado que no se ha constatado la presencia de T.cruzi


URBANIZACIN DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS

Si bien el problema de la enfermedad de Chagas es originario de la zona rural endmica, dada la
presencia de la vivienda rancho y la transmisin vectorial por medio de la vinchuca. La migracin
interna de poblaciones infectadas desde las reas rurales hacia las grandes ciudades en toda
Latinoamrica, ha condicionado la urbanizacin de la enfermedad de Chagas llevdola del rea
rural al rea urbana. Se produce as el llamado cuarto ciclo, dado que la transmisin en la ciudad
es de persona a persona, a travs del probable contagio por va transfusional, congnita y/o
transplante de rganos, no necesitndose la vinchuca como vector de T.cruzi. (Storino, 1994).

Por otra parte, la gran cantidad de habitantes con serologa reactiva para Chagas, e incluso de
enfermos chagsicos que se concentran en las grandes urbes, torna indispensable la atencin
integral de estas personas en los centros mdicos hospitalarios (Auger, 1999) y el control
sistemtico de la sangre a transfundir para descartar la sangre de los dadores infectados.


CICLO BIOLGICO DEL TRYPANOSOMA CRUZI

Las vinchucas transmisoras de la enfermedad de Chagas son insectos que se alimentan
exclusivamente de sangre, si lo hacen sobre un mamfero infectado pueden ingerir los parsitos
circulantes, en su aparato digestivo se desarrollarn hacia una forma infectante para los animales
mamferos y el hombre. El parsito eliminado con las deyecciones puede invadir los tejidos del
hospedador definitivo multiplicndose en el interior de sus clulas, siendo luego liberados al
torrente sanguneo. Si esta persona o animal, con parsitos en sangre, es picada por vinchucas
libres de la infeccin e ingieren los parsitos circulantes se infectarn, permaneciendo en ese
estado todo el resto de su vida y sin que les cause dao alguno, se perpeta de esa manera el
ciclo evolutivo del Trypanosoma cruzi.
Es importante recalcar que las vinchucas infectan a los animales y al hombre a travs de su
materia fecal y no por la picadura. Al no disponer este insecto de espacio para almacenar su
alimento cada vez que chupan sangre eliminan materia fecal, esta puede caer sobre la piel de una
persona y el rascado favorecer el ingreso de los parsitos o contaminar las mucosas por donde el
Trypanosoma cruzi ingresa con mayor facilidad an.

La Organizacin Mundial de la Salud estima entre 16 a 18 millones de personas el nmero de
infectados por Trypanosoma cruzi en Amrica, lo que representa aproximadamente el 4% de la
poblacin total de Latinoamrica. Se considera que 90 millones de personas estaran en riesgo de
enfermar y por lo menos 5 millones presentaran sntomas clnicos de la enfermedad. En los
pases del Cono Sur se calcula que el total de la poblacin infectada es de alrededor de 6 millones
de individuos. En Argentina existiran aproximadamente 2.3 millones de infectados chagsicos, de
los cuales 600.000 presentaran manifestaciones clnicas. (Esquivel y Segura, 1994). Las
estimaciones de la cantidad de infectados (prevalencia) se derivan de analizar sangre de miles de
personas (encuestas serolgicas en gran escala) que se llevaron a cabo en muchos pases de
Amrica durante las ltimas dcadas.

La enfermedad de Chagas es exclusivamente americana, no existe en otros continentes. La
adaptacin del Trypanosoma cruzi al insecto transmisor se complet luego de la separacin de los
continentes evitando de esa manera la difusin de los mismos, y del parsito, fuera de las
Amricas.


MECANISMOS DE TRANSMISIN DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS

La transmisin del T. cruzi al ser humano se realiza principalmente por tres vas:
a) vectorial (a travs de la vinchuca);
b) transfusional (por transfusin de sangre de una persona infectada a una sana);
c) congnita o connatal (de una embarazada infectada al hijo).
Estas dos ltimas se denominan de transmisin interhumana o no vectorial. Existen otras vas de
transmisin posibles pero muy poco frecuentes: por va oral, por accidentes de laboratorio o
transplante de rganos.

La transmisin vectorial es la va ms importante, representando el 80% de los casos, siendo
remarcable que el 90% de los nuevos casos ocurren en los primeros aos de vida. (Lugones y
Ledesma,1994).

La transmisin vertical (congnita o connatal), representa claramente un problema de Salud
Pblica y es, en nuestro pas, una fuente continua de nuevos casos de Chagas. La transmisin de
Chagas de la madre al hijo no puede prevenirse, pero la deteccin precoz de los nios infectados
y su tratamiento asegura una curacin cercana al 100% (negativizacin parasitolgica y
serolgica) y es bien tolerado en este grupo de edad (Blanco, 2000).


FASES DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS

La enfermedad de Chagas, a semejanza de la sfilis, cursa tres perodos o fases evolutivas.

1- FASE PRIMARIA O AGUDA, tambin llamada de primoinfeccin, con puerta de entrada
del T.cruzi generalmente a travs del vector, (si bien puede ingresar en forma directa por
transfusin de sangre, digestiva, congnita o transplante de rganos esta vas de contagio
son excepcionales). Durante esta etapa el parsito se disemina por todos los tejidos del
cuerpo, configurando un cuadro clnico infeccioso generalizado y tambin, de acuerdo a
que rgano se encuentre ms afectado puede hablarse de una afectacin visceral
especfica, por ejemplo, miocarditis aguda (inflamacin del corazn de rpida aparicin) y/o
meningoencefalitis aguda (inflamacin de las meninges y tejido cerebral) .

2- FASE SECUNDARIA INTERMEDIA, tambin denominada inaparente, latente o crnica
indeterminada, habitualmente se inicia unos 60 das despus de la etapa primaria o aguda.
Se caracteriza por la disminucin notable de los parsitos en la sangre (parasitemia) y la
atenuacin e incluso desaparicin de los sntomas. Constituye la etapa silenciosa de la
enfermedad, dado que la mayora de las veces pasa inadvertida. Dura entre 15 a 20 aos
o toda la vida.

3- FASE TERCIARIA O CRNICA DETERMINADA, donde se manifiesta las lesiones
definitivas en rganos vitales, como corazn, aparato digestivo y sistema nervioso. Se
caracteriza por compromiso del corazn, que aumenta de tamao (cardiopata dilatada),
mal funcionamiento de los msculos que comandan el movimiento involuntario del aparato
digestivo (disperistalsis del esfago, estmago e intestino) que puede llevar a la dilatacin
y parlisis de los mismos y disminucin, incluso desaparicin de las clulas nerviosas del
intestino y otros rganos que comandan los movimientos citados y otras actividades
(disautonoma). Con menor frecuencia se detectan trastornos del sistema nervioso central
(neuropsicopata) que puede presentarse en forma aislada o asociada a las alteraciones
descriptas. Estas manifestaciones se presentan entre 15 a 20 aos despus de la
infeccin, luego de transcurridas las fases primaria y secundaria, sin embargo debe
aclararse que solo se presentan en aproximadamente el 30% de los infectados, el resto no
presentan nunca manifestaciones y transcurren su vida muchas veces sin saber que son
infectados chagsicos (son infectados no enfermos).


FASE AGUDA:

La fase aguda dura entre 15 y 60 das, pasando luego a la etapa crnica indeterminada que se
prolonga durante 15 a 20 aos. En algunos casos este perodo de actividad aguda se puede
prolongar ms all de los 60 das, especialmente en nios desnutridos o con falla o falta de
defensas (inmunocomprometidos). Permanecen en esta situacin alrededor del 70 a 80% de los
chagsicos, mientras que el 20 a 30% restante evoluciona a la fase crnica determinada de la
enfermedad, con lesiones irreversibles especialmente a nivel cardaco, debido a la interaccin de
mltiples factores patognicos.

El cuadro ms difundido, aunque de ninguna manera el ms frecuente, dado que no supera el
10% de los casos agudos es el Signo de Romaa o complejo oftalmo-ganglionar (ojo en
compota). Este se caracteriza por una inflamacin de la conjuntiva del ojo y tejidos vecinos
(conjuntivitis con celulitis perioftlmica), hinchazn que no cede, con tratamientos comunes, de
ambos prpados y de un solo ojo (edema bipalpebral, unilateral). Las manifestaciones citadas se
acompaan, casi siempre, de inflamacin y aumento de tamao, no dolorosa, de ganglios vecinos
al ojo (adenitis aguda satlite con predominio preauricular), causada por el ingreso de los
tripanosomas luego de la picadura de la vinchuca a nivel de prpados. Sin embargo, est
ampliamente demostrado que en ms del 90% de los casos, la forma de ingreso pasa inadvertida
o bien tiene una primoinfeccin cutnea no perioftlmica, es decir por la piel de cualquier otra
parte del cuerpo (Storino,1994).

La puerta de entrada cutnea en diferentes partes del cuerpo (aunque en el 70% de los casos
ocurre en cara, cuello, brazos y antebrazos) se denomina chagoma de inoculacin y puede
adoptar distintas caractersticas, a veces similar a una infeccin bacteriana de la piel o picadura de
insecto, pero no cede con tratamientos comunes y, por lo general, se acompaa de
manifestaciones generales de enfermedad, sobre todo fiebre, que puede ser muy variable en su
intensidad.
Los sntomas de la etapa aguda de la enfermedad de Chagas son ms evidentes en los menores
de dos aos siendo poco o nada llamativos en adolescentes o adultos
En los casos de evolucin desfavorable, que acontece en nios desnutridos, especialmente
lactantes, se puede originar una miocarditis y/o meningoencefalitis de mal pronstico.
El perodo agudo se caracteriza por la elevada parasitemia (presencia de parsitos en sangre)
siendo relativamente sencillo el hallazgo del T.cruzi por los mtodos de investigacin de
laboratorio.


FASE INDETERMINADA

Esta etapa de la enfermedad se caracteriza por ser silenciosa, sin sntomas (asintomtica) o si
existen son muy inespecficos. Hay una disminucin progresiva de la parasitemia con aumento
simultneo de anticuerpos y clulas de defensa, el organismo se defiende y origina la denominada
respuesta inmune. Al T.cruzi le resulta peligroso mantenerse en la sangre colmada de defensas y
se acantona dentro de clulas donde no llegan estas o lo hacen en menor magnitud, por esta
razn, a medida que transcurren los das desde la infeccin se torna ms difcil su hallazgo en la
sangre, prefirindose entonces el diagnstico a partir de la bsqueda de los anticuerpos
especficos mediante las reacciones serolgicas. Los anticuerpos son como llaves de una
cerradura, solo abren esa y no otra, por lo tanto la presencia de un anticuerpo contra T.cruzi solo
puede haberlo originado este y no otro organismo y es indicativo de su presencia.

Este perodo puede durar hasta 30 aos, en donde entre el 20 al 30% de los pacientes desarrollan
la etapa crnica determinada con las lesiones irreversibles; el resto permanece como forma
indeterminada o latente durante toda la vida. Las razones por las cuales unos individuos
chagsicos evolucionan hacia el dao orgnico especialmente del corazn, dependeran de
numerosos y complejos factores no del todo conocidos a la fecha (Cunha Neto, 1999).


FASE CRNICA

Esta etapa se caracteriza por las alteraciones definitivas e irreversibles a nivel del corazn,
aparato digestivo y/o sistema nervioso que ocurren entre el 20 al 30% de los infectados
chagsicos, por mltiples factores y mecanismos, generalmente despus de los 40 aos de edad.
El diagnstico se realiza mediante la correlacin entre las manifestaciones clnicas con los
estudios complementarios de las anormalidades encontradas y los estudios de laboratorio
(serologia) cuya positividad indica la presencia en sangre de anticuerpos anti-T.cruzi, dado que el
hallazgo del parsito en forma directa es poco frecuente por la escasa parasitemia.

I)- Los trastornos del corazn: Muchas veces no solo no son detectados sino que incluso
pueden ser hallazgos de estudios postmortem. En efecto, se han demostrado en necropsias de
individuos chagsicos fallecidos por accidentes, que cursaban la etapa indeterminada, en forma
asintomtico y sin lesiones evidentes, la presencia de nidos de parsitos en el corazn
(amastigotes intramiocrdicos) e incluso signos de inflamacin crnica del corazn (miocarditis)
con estudios cardacos normales (Carrasco, 1999).

La asociacin circunstancial entre el Chagas y el SIDA ha servido para demostrar que la etapa
indeterminada o latente no es un perodo inerte o apagado, sino que es una forma subclnica
potencialmente agresiva, donde el sistema inmune juega un rol preponderante en evitar la
progresin de las lesiones. Cuando se rompe el equilibrio inmunolgico entre el parsito invasor y
el husped se desencadenan las alteraciones, ingresando el paciente en la etapa crnica
determinada por los diversos tipos de trastornos, en especial las lesiones del corazn.


II)- Las megavsceras (Mega: grande): Se originan por la lesin o destruccin de la red de
clulas nerviosas presentes en las paredes del aparato digestivo (plexos mioentricos
intramurales, en especial el de Auerbach), que lleva a la progresiva dilatacin de la vscera
digestiva. Los rganos ms comnmente afectados son el colon y el esfago, dando origen al
megacolon y megaesfafo chgasico (Rezende, 1994).
El cuadro clnico digestivo de los pacientes chgasicos crnicos puede consistir en disfagia,
vmitos, epigastralgia, constipacin, odinofagia y sialosis, que se presentan en forma aislada o
asociada. Los sndromes clnicos predominantes dependern del sector digestivo ms
comprometido, originndose trastornos de la deglucin si el ms afectado es el esfago,
trastornos de la secrecin en el caso del estmago y glndulas salivales, trastornos de la
absorcin si el duodeno e intestino estn alterados y trastornos de la alimentacin en el caso de
que el colon sea el rgano enfermo.

III)- La disautonoma: es la expresin ms frecuente de la afectacin del sistema nervioso, en
este caso del sistema nervioso autonmico. La denervacin puede afectar tanto al sistema
parasimptico como al simptico y puede presentarse en forma aislada o asociada con la
miocardiopatia y megavscera. Se estima que alrededor del 30% de los pacientes chgasicos
presentan distintos grados de alteracin del sistema nervioso autnomo. El diagnstico clnico se
confirma con la exploracin de su funcionalidad en base a diferentes maniobras.
En la etapa crnica tambin puede hallarse afectacin del sistema nervioso central como secuela
de meningoencefalitis chagsica aguda consistente en trastornos motores y sensitivos,
alteraciones psquicas e incluso cuadros cerebelosos.

Las anormalidades sealadas en la etapa crnica pueden presentarse en forma aislada o
asociada aunque siempre con un franco predominio de la miocardiopata chagsica. Es
fundamental en todos los pacientes chagsicos realizar los estudios complementarios en especial
cardiolgico para precisar el grado de lesiones, el pronstico con las probables complicaciones y
eventual tratamiento.

El exhaustivo interrogatorio (anamnesis) y el completo examen clnico del paciente chagsico
debe ser acompaado en todos los casos con un electrocardiograma (ECG) y una telerradiografa
(Rx) de trax. De este modo cada paciente se podr clasificar segn su estado clnico y el grado
de las alteraciones que presente, posibilitando un seguimiento comparativo en la evolucin natural
de la enfermedad (Storino, 1994), de acuerdo a los resultados de las pruebas bsicas se podrn
solicitar otros exmenes que completen el estudio del caso en particular.

En efecto, en base a la serologa reactiva (positiva) para Chagas, el ECG y la Rx de trax, los
pacientes pueden ubicarse en tres grupos (G):

GI: serologia positiva con ECG y Rx de trax normales (corresponden a la fase indeterminada).

GII: serologia positiva con ECG patolgico (anormal) y Rx de trax normal (correspondera a la
cardiopata no dilatada).

GIII: serologa positiva con ECG y Rx de trax patolgicos (correspondera a la cardiopata
dilatada).

Los individuos con serologa reactiva, con electrocardiograma y radiologa normal y
prueba de esfuerzo negativa, no debern ser restringidos en su actividad laboral. Es
decir que la serologa reactiva por si sola no significa enfermedad ni presupone
invalidez (Ley Nacional N 22.360) (Manual de atencin del paciente infectado
chagsico, 1998)




CONTROL DE CHAGAS EN BANCOS DE SANGRE

Se ha demostrado la importancia de la transmisin transfusional de infecciones diversas, entre
ellas de la enfermedad de Chagas. La posibilidad de transmisin a travs de transfusiones exige
organizar redes de laboratorios para controlar la calidad y extensin de las medidas preventivas.
El control de la transmisin de la infeccin chagsica por transfusin se inici en Argentina en
1958 con el trabajo del Dr. Cerisola, que dio origen al Instituto Fatala Chabn.

Este instituto desarroll importantes actividades tendientes a garantizar el control de la sangre a
transfundir y la calidad del diagnstico serolgico de la enfermedad de Chagas. En setiembre de
2000, se crea por Resolucin del Ministerio de Salud de la Nacin N 771 y ratificada por la
Resolucin Ministerial N 962/10/00, el Programa Nacional de Sangre del Ministerio de Salud de la
Nacin. Para el ao 2000 se efectu el control de las donaciones de sangre en 781 bancos con
un total de 811.709 donantes, habiendo realizado en el 100% de los mismos el estudio sexolgico
de Chagas de la sangre a transfundir con un porcentaje de positividad del 4%.

Toda sangre con reaccin serolgica reactiva (positiva) para Chagas debe ser descartada para
transfusin. La conservacin de la sangre y/o suero contaminado a 4 C no elimina el parsito.
(Manual de atencin del paciente infectado chagsico,1998).


FACTORES SOCIOECONMICOS ASOCIADOS A LA ENFERMEDAD DE CHAGAS

Deca Carlos Chagas:
..."Hay un designio nefasto en el estudio de la tripanosomiasis. Cada trabajo, cada estudio, apunta
un dedo hacia una poblacin mal nutrida que vive en malas condiciones; apunta hacia un
problema econmico y social, que a los gobernantes le produce tremenda desazn pues es
testimonio de incapacidad para resolver un problema tremendo. No es como el paludismo un
problema de bichitos en la naturaleza, un mosquito ligado al ambiente o como lo es la
esquistosomiasis relacionada a un factor ecolgico limnico casi inalterable o incorregible. Es un
problema de vinchucas, que invaden y viven en habitaciones de mala factura, sucias, con
habitantes ignorantes, mal nutridos, pobres y envilecidos, sin esperanzas ni horizonte social y que
se resisten a colaborar. Hable de esta enfermedad y tendr los gobiernos en contra. Pienso que a
veces ms vale ocuparse de infusorios o batracios que no despiertan alarma a nadie..."


IMPORTANCIA EPIDEMIOLOGICA

Si bien existen alrededor de 130 especies de triatominos y mas de la mitad ha sido sealada
natural o experimentalmente infectada por el T. cruzi, son menos de 10 las especies que tienen
importancia epidemiolgica para el hombre, dado son capaces de colonizar la vivienda y poseen
tendencia a alimentarse sobre las personas.
En la Argentina en la actualidad se considera que existen 17 especies de triatominos, distribuidas
en 3 gneros: Psamolestes, Panstrongylus y Triatoma.
Psamolestes coreodes
Panstrongylus (megistus, guentheri, geniculatus y rufotuberculatus).
Triatoma (breyeri, delpontei, garciabesi, infestans, limai, melanosoma, platensis, eratyrusiforme,
rubrovaria, patagnica, guasayana y srdida).

Estas especies difieren en importancia epidemiolgica segn su hbitat, densidad poblacional y
distribucin geogrfica. En nuestro pas T. infestans es el nico triatomino domiciliado, por lo tanto
el nico de importancia epidemiolgica. Otras especies como T. guasayana, T. srdida, T.
eratyrusiforme y T. patagnica si bien son especies silvestres y peridomiciliadas, frecuentemente
invaden y en algunos casos colonizan la vivienda; estas especies han sido halladas infectadas por
T.cruzi y debido a su frecuente invasin de las viviendas, con ataques a humanos y perros, se
comportaran como vectores secundarios en las reas domesticas y peridomesticas durante el
periodo de vigilancia (Cecere, et al., 1999). Las restantes especies son silvestres y/o
peridomiciliadas, siendo excepcionalmente atradas por la luz, llegando ejemplares adultos a las
viviendas pero sin colonizar en ellas, por lo que carecen de importancia en el mbito de la salud
publica. Estos triatominos son los que contribuyen al mantenimiento del ciclo silvestre del T. cruzi.


CARACTERISTICAS MORFOLOGICAS Y BIOLOGICAS DEL TRIATOMA INFESTANS.

Caractersticas morfolgicas
Ejemplares adultos de aproximadamente 25 a 30 mm de longitud, de color pardo negruzco,
conexivo oscuro con manchas transversales amarillo claro, aptas oscuras, excepto los trocnteres
y la regin adyacente basal de los fmures, que son amarillos.

Distribucin geogrfica
Tiene una gran distribucin geogrfica, se la encuentra en Paraguay, Bolivia, Brasil, Per, Chile,
Uruguay, Argentina y Ecuador, pero sin tener importancia en este ltimo pas.
En Argentina es la especie que histricamente ocupo la mayor extensin geogrfica y la de mayor
importancia como transmisora del Tripanosoma cruzi al hombre. Su distribucin se extiende desde
el lmite norte del pas hasta el sudeste de la provincia de Chubut, estando libre una franja muy
hmeda del este de Misiones y la zona de cordillera vecina a Chile (Abalos y Wigodzinsky, 1951).
Su importancia epidemiolgica disminuye de norte a sur y es mayor en las regiones de clima
clido y seco. Esto se debe a que sus ciclo de vida depende de la temperatura y la humedad del
ambiente, en las regiones clidas y secas pueden alcanzar hasta dos generaciones por ao, si
cuentan con una fuente alimentaria constante, como ocurre en las viviendas y sus peridomicilios.

Ciclo de Vida.
Bajo condiciones naturales:
En una experiencia realizada en el Departamento Punilla de la provincia de Crdoba, Argentina,
se estim un promedio de vida de 5.6 meses para las hembras y de 7.8 meses para los machos;
el numero de huevos/hembra da en primavera-verano fue de 1 a 4 y en otoo-invierno de 0 a 2
(Ccere, 1999). En un estudio realizado en Departamento Cruz del Eje, Pcia. de Crdoba,
Argentina, se obtuvieron los siguientes resultados: expectativa media de vida de los adultos de
ambos sexos de 4 a 5 meses; nmero de huevos/hembra/da en primavera verano de 4.7 a 5.3 y
en invierno de 0.3 a 2 (Gorla y Schofield, 1989).

Hbitats:
Es una especie principalmente domiciliada, su hbitat se halla restringido a los ambientes creados
o modificados por el hombre. Las habitaciones humanas, tanto rurales como urbanas, constituyen
el lugar donde es frecuente encontrar este insecto. En dichas viviendas se oculta en los techos de
paja, en grietas y quebraduras de las paredes de barro o de ladrillos mal revocadas o sin revocar,
detrs de muebles, cuadros, camas, cajas, entre ropas en desuso, etc. El desorden y la falta de
movilizacin y limpieza de objetos, ropas, muebles etc. favorecen la colonizacin de las
habitaciones, la presencia de animales domsticos en las mismas es tambin un importante factor
de riesgo.

Si bien es cierto que Triatoma infestans esta asociado, en el ambiente domstico, a condiciones
socio-culturales e higinicas deficientes, es posible tambin encontrarlo en viviendas de buena
calidad si en ellas existen malas condiciones de higiene, existen fuertes evidencias cientficas que
indican que el orden y la limpieza de la vivienda as como el alejamiento de los animales
domsticos de las habitaciones seran factores de riesgo tanto o ms importantes que la calidad y
tipo de construccin (Catal y col.).
En el peridomicilio se la encuentra frecuentemente en gallineros, corrales, palomares, depsitos,
pilas de leas, arboles donde duermen gallinas, aves o mamferos silvestres, etc.

Las referencias sobre colonizacin de ambientes silvestres por Triatoma infestans son pocas. Se
lo encontr en nidos de aves silvestres, bajo troncos cados, palmeras, bajo cortezas y huecos de
rboles, etc., generalmente en un nmero pequeo de individuos, por lo que se estima que se
tratara de una invasin accidental de dichos ambientes (Canale y Carcavallo, 1985).