Dinosaurios: Preguntas y Respuestas

Martes, 23 de Junio de 2009 18:47 Autor: Elaine Graham-Kennedy (Geloga y Profesora de geologa en la universidad Adventista de Keene, Texas) Muchos cristianos sentimos fascinacin por los Dinosaurios, y muchos, nos hemos hecho miles de preguntas que se las puede resumir en una sola: Cmo encajan los dinosaurios dentro de una concepcin bblica del mundo? En la actualidad hay una creciente base de datos sobre los dinosaurios que incluye huesos, dientes, huellas, embriones, marcas dejadas por la piel, y estircol. Aparentemente, estos animales terrestres existieron en todos los tamaos y formas. La informacin que tenemos sugiere poblaciones activas y reproductivas a escala global. En base a evidencias en aumento, es difcil negar que los dinosaurios hayan existido. Hay quienes toman esa posicin, no porque crean que los cientficos hayan inventado esas criaturas para engaarnos, sino porque no pueden reconciliar la existencia de los dinosaurios con su comprensin de la naturaleza de Dios. De ese modo, los cristianos necesitan plantearse la trascendencia de estos animales dentro de la visin bblica de la historia del planeta. A menudo se expresa este dilema diciendo No puedo creer que Dios pusiera un tiranosaurio rex en el jardn del Edn. Otros comentan que los dinosaurios eran muy feos. No pueden creer que un Dios amante y compasivo, crease tan feroz mquina de matar, pero se hallan perfectamente cmodos frente al hecho de que Dios creara leones. Esto nos lleva a preguntar: Qu diferencia hay entre un tiranosaurio y un len? Claro que hay muchas diferencias, pero aqu se trata de animales de presa en el jardn del Edn; ambos son carnvoros. Aunque los cristianos seguidores de la Biblia creen que Dios cre un gnero de felino, suponen que los felinos eran herbvoros en el Edn, al menos hasta el pecado de Adn y Eva. Pareciera lgico aplicar el mismo argumento a los dinosaurios. Pero esta cuestin aparentemente simple se complica bastante al tratar las consecuencias. Examinemos esto mediante las siguientes preguntas.

Existieron realmente los dinosaurios? Unos pocos huesos dispersos no alcanzara para llegar a la conclusin de que los dinosaurios realmente existieron. Sin embargo, el registro de huesos de dinosaurios es bastante extenso, y la variedad nos permite comprender mejor a estas criaturas. Sus bien preservadas huellas, huevos y embriones nos indican que vivan, andaban y se reproducan. Las huellas son los argumentos ms poderosos de su existencia. El registro en rocas de todo el mundo nos provee informacin fascinante. Los cientficos encontraron grandes depsitos de huesos de dinosaurio que se mineralizaron y de esta manera fueron preservados para que pudiramos verlos. Estos huesos petrificados se conocen como fsiles. Si hay suficiente material fsil, los cientficos pueden reconstruir el animal. Por 1990 los cientficos haban logrado reconstruir ya 197 esqueletos completos de dinosaurios. Al presente existen muchos ms.

Al estudiar estos huesos los cientficos desarrollaron un sistema de clasificacin basado en una cantidad de estructuras seas que son peculiares a este grupo de animales. Tengamos en cuenta, por ejemplo, que el crneo de los dinosaurios presenta orificios que no se encuentran en los reptiles ni mamferos; la articulacin del tobillo es simple; y las vrtebras difieren de las de otros organismos. El examen de la estructura interna de los huesos sugiere que se trata de un grupo distintivo de animales, muy diferente de los mamferos y reptiles. Una gran parte de la estructura sea exhibe sustitucin [por minerales] y preservacin de cada clula en el proceso de fosilizacin. Este fino detalle de la fosilizacin implica que podemos observar lneas y vesculas de crecimiento en los huesos. Esta combinacin de caractersticas no se encuentra en los reptiles ni mamferos y es peculiar a los dinosaurios, aunque algunos sostienen que hay semejanzas entre los dinosaurios celofsidos y las aves. Los dinosaurios han sido clasificados en dos grupos distintos sobre la base de la estructura de su pelvis. En el primero estn los terpodos o dinosaurios carnvoros, y los saurpodos de estructura grande como si fueran puentes colgantes con largos cuellos y colas y pelvis similares a los reptiles. El segundo grupo engloba a todos los otros dinosaurios que tienen caderas semejantes a la de las aves. Sin embargo, a pesar de estas coincidencias con otros animales las estructuras plvicas son peculiares a los dinosaurios. Los problemas en la clasificacin de los dinosaurios surgen de la dificultad de distinguir gneros y especies. En 1990, de 285 gneros de dinosaurios, el 45% fue identificado por un solo hueso. Muchos son escpticos respecto a tales identificaciones. La clasificacin tambin preocupa a los investigadores por el hecho de que muchos gneros constan de una sola especie. Sospechan que algunos de estos gneros son en realidad especies comprendidas en uno solo de los gneros descriptos.7 A pesar de estas dificultades, hay suficiente material como para concluir que existi una amplia variedad de dinosaurios. Las caractersticas aqu comentadas sugieren que los dinosaurios eran criaturas peculiares y que, como tales, bien podran representar uno de los gneros creados, como lo registra el Gnesis. La variedad, distribucin y combinacin de caractersticas sugieren que la hibridacin es posible, como es el caso de las flores y los perros en la actualidad. No obstante, la variacin de las especies es mucho ms factible que la variacin que se encuentra entre las familias de dinosaurios as como lo es tambin el surgimiento de nuevas clases de organismos. Para quienes piensan que los huesos de dinosaurios son fraudes, hay informacin adicional que sugiere lo contrario. Parte del material seo se encuentra superpuesto a la impronta dejada por la piel del animal. Estos fsiles suministran informacin adicional sobre la apariencia de estos organismos. Si los huesos fuesen fraudulentos, alguien se habra tomado mucho trabajo extra para incluir tambin la impresin de piel fsil en el depsito sedimentario. Si fueran fraudes, el falsificador habra tambin creado las huellas. La informacin aportada por las huellas es de lo ms interesante ya que aparecen en una gran variedad de tamaos y formas. Cuando la hilera de huellas se suficientemente larga, se puede calcular el largo del paso y la postura del animal. La mayor parte de estas huellas muestra que los dinosaurios caminaban, no corran, y hasta parecen haber andado cojeando. Es difcil determinar la razn. Pueden haberse lastimado o haber estado llevando cras o comida. Cualquiera sea la explicacin, la presencia de huellas confirma que los dinosaurios vivieron realmente, movindose a travs del terreno. Es interesante que los investigadores no hallaron todava dinosaurios muertos junto a sus pisadas. Se encuentran capas de huesos por encima y por debajo de las huellas pero no con estas ltimas.

Algunos de los rastros tienen huellas grandes que rodean a otras ms pequeas. Esto sugiere una manada de dinosaurios. Algunos investigadores suponen que estas manadas seguan una ruta natural de migracin a travs de la regin, mientras que otros disienten. Dentro del contexto de una historia bblica del planeta, el movimiento de los dinosaurios puede reflejar respuestas de supervivencia y de tensin debidas a una tierra cambiante con aguas diluviales en ascenso y descenso. Por ltimo, existen evidencias de poblaciones reproductivas de dinosaurios. Se han informado nidos, huevos, embriones y cras. Hay ms de 200 yacimientos de huevos en todo el mundo. No abunda la evidencia de nidos in situ y los embriones y cras son bastante raros. La existencia de estos depsitos indica que por lo menos algunos de estos dinosaurios se reproducan. No siempre los investigadores pueden decir qu dinosaurios pusieron cules huevos. A principios del siglo XX se pens que los huevos encontrados en Mongolia haban sido puestos por protoceratops, el dinosaurio herbvoro dominante en la regin. A fines del mismo siglo se encontr otra nidada con los huesos de un pequeo depredador, ovirraptor, superpuesta a los huevos. Estos depsitos de Mongolia plantean muchos interrogantes. Por qu se habra quedado en la nidada un ovirraptor mientras una tormenta de arena lo sepultaba? O es que se ahog en una laguna entre mdanos durante un aguacero repentino? Se quedaba el ovirraptor en la nidada empollando porque tena sangre caliente? Cuntos ovirraptores empollaban los huevos? Cuntos nidos haba? Hay muchas preguntas sobre las caractersticas de los dinosaurios, an sin respuesta, pero el gran cuerpo de datos disponible nos confirma que ciertamente existieron.

Cundo existieron los dinosaurios? No es tan clara la evidencia de cundo existieron los dinosaurios. Aparecen en los estratos mesozoicos (vida media) del registro rocoso (columna geolgica). Las fechas radiomtricas para la ceniza volcnica y la lava asociada con ellos indicaran que vivieron entre 65 y 225 millones de aos atrs, mucho antes de las edades bblicamente aceptables. (De acuerdo al fechamiento radiomtrico, la tierra tendra entre 4.600 y 4.700 millones de aos). Los huesos de dinosaurios ms antiguos en el registro rocoso aparecen en la misma unidad del perodo trisico (Carniano), en cuatro de los continentes. Esta aparicin difundida y diversa de los dinosaurios en el registro fsil es difcil de explicar de acuerdo a la teora evolucionista corriente. Raras veces se presenta esta dificultad al pblico, lo que no es difcil de entender, porque a nadie le gusta hablar de cosas que no sabe. Es importante recordar que las fechas radiomtricas no son datos (hechos reales), sino clculos basados en la distribucin de materiales radioactivos en las rocas. El tiempo transcurrido no se mide directamente, sino que es un exponente en la frmula que describe la pendiente de la lnea generada por la distribucin de los istopos. Esta distribucin se basa en propiedades fsico-qumicas dentro del cuerpo rocoso fundido. En consecuencia, el relato bblico de la historia de la tierra es igualmente legtimo como fuente de datos respecto del tiempo. En resumen, as como los cientficos creen que tienen un medio confiable de medir los perodos de tiempo en el registro rocoso, muchos cristianos creen que tienen una fuente confiable de informacin (la Biblia) respecto a la edad de la tierra. En consecuencia, fijar la edad de los dinosaurios es asunto polmico.

Vivieron juntos dinosaurios y humanos? Cmo?

La creencia en que humanos y dinosaurios vivieron al mismo tiempo en esta tierra, no se basa en evidencias cientficas (no las hay) sino en la confianza en la palabra inspirada de Dios. La creencia de que Dios cre todas las cosas y que stas eran buenas, as como la creencia de que no haba derramamiento de sangre (depredacin) en la tierra hasta despus del pecado del hombre, llevan a muchos a creer que humanos y dinosaurios pueden haber vivido juntos pacficamente. Es importante observar que no todos los dinosaurios pertenecan a las variedades grandes y carnvoras. La mitad de las familias de dinosaurios tenan el tamao de una jirafa adulta (unos 7 metros) o menos, y algunos eran del tamao de un perro grande o un pavo. Adems la mayora eran herbvoros.

Es Satans de algn modo responsable por el origen de los dinosaurios? Alterara Satans de alguna forma el DNA de los animales para producir los dinosaurios? Son los seres humanos responsables de ese origen? Habran manipulado genticamente los primeros dinosaurios? En mi opinin, la respuesta a todas estas preguntas es no. Los dinosaurios eran organismos peculiares que tenan estructuras y trazos propios. Esto indica que su origen requiri ms que una mezcla o alteracin; requiri nueva informacin, una actividad creadora que la mayora de los cristianos cree que reside nicamente en el poder de Dios.

Eran los dinosaurios cruza de otros tipos de animales? El cruzamiento que algunos cristianos sugieren para dar origen a los dinosaurios exige cras viables a partir de una mezcla de mamferos y reptiles, dos tipos zoolgicos distintos. En nuestro mundo no es posible entrecruzar tipos. La cruza de especies es bastante comn, aunque hay lmites a este tipo de reproduccin.

Entonces cri Dios realmente a los dinosaurios? Por qu habra de crear un Dios de amor al tiranosaurio? Viva el tiranosaurio en el Edn? Es razonable suponer, en base a los datos (hechos firmes) que poseemos, que Dios cre alguna clase bsica de dinosaurios, o varias. Algunos terpodos, que pueden haber incluido al tiranosaurio, podran haber existido en el Edn. Sin embargo, dada la perspectiva teolgica de la mayora de los creyentes en la Biblia, sera difcil creer que los animales del Edn eran carnvoros. La alteracin de su rgimen alimentario pudo haber ocurrido tras la cada, as como los cardos y espinas aparecieron tras el pecado de Adn y Eva.

Qu mat a los dinosaurios?

Se han propuesto muchas teoras para explicar esta desaparicin:16 Un cambio drstico en el clima debido al impacto de un asteroide, y/o un aumento de la actividad volcnica; Una ruptura en la cadena de alimentacin; La transformacin de los dinosaurios en aves. Muchos cristianos no creen que se transformaran en aves, y la evidencia de una ruptura en la cadena alimentaria ha sido difcil de documentar.

La destruccin de los dinosaurios por el diluvio del Gnesis encaja bien, dentro de la perspectiva bblica sostenida por muchos cristianos. Ms all de la cuestin del tiempo, la sepultura de dinosaurios en todo el mundo dentro de sedimentos depositados por agua17 es consistente con el relato bblico. Adems, dada la complejidad del diluvio del Gnesis, los impactos de asteroides y el aumento del vulcanismo pueden haber jugado un papel importante en la destruccin de la tierra y sus organismos vivos.

Si los dinosaurios fueron creados por Dios, por qu se han extinguido? Muchos organismos que los cristianos creen haber sido creados por Dios, se han extinguido. Los sistemas marinos han cambiado drsticamente desde la era antediluviana. Las poblaciones de insectos, anfibios, reptiles y mamferos son radicalmente distintas. No todo lo que cre Dios ha sobrevivido hasta el presente. Esa probablemente no fue la voluntad divina sino el resultado del pecado humano. Dios actu continuamente durante el diluvio del Gnesis para salvar vidas.Desafortunadamente, no todo lo que se salv pudo sobrevivir en el mundo postdiluviano.

Haba dinosaurios en el arca? Al menos la mitad de las familias de los dinosaurios pudo estar en el arca dado que eran suficientemente pequeos. Es importante recordar que no fue necesario que todas las especies estuviesen all. Slo se necesitaban clases o tipos bsicos representativos porque reconocemos que existe variacin por lo menos dentro de los gneros de seres vivos. Sin embargo, es importante recordar que no hay datos cientficos que apoyen esta idea. La creencia en que los dinosaurios estuvieron en el arca de No es una afirmacin de fe.

Conclusin Algunos pueden pensar que estas preguntas son ridculas. Sin embargo, los cristianos las plantean porque desean una explicacin de la naturaleza que tenga sentido dentro del relato bblico de la historia de la tierra. Si bien las respuestas aqu ofrecidas pueden dejar algo insatisfechos a algunos, por lo menos suministran una base para comentar e investigar ms sobre el tema. An quedan muchas maravillas de la creacin de Dios, tanto previas como posteriores a la entrada del pecado, que pueden ser investigadas. Tenemos la promesa de que conoceremos misterios a travs del Maestro eterno en la Tierra Nueva. Mientras tanto, como cristianos, debemos estudiar la historia de la tierra con la asistencia divina, a travs de la orientacin bblica y la inspiracin del Espritu Santo.