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manuales

mrica Latina: aspectos conceptuales de los censos del 2000

(Seminario Censos 2000: diseo conceptual y temas a investigar en Amrica Latina)

Divisin de Poblacin
Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa, CELADE

Santiago de Chile, junio de 1999

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Algunas reflexiones sobre la produccin de estadsticas y uso de la informacin censal

Mximo Aguilera1

Consideraciones generales
Enumerar es un evento cotidiano. Sin embargo, lo que a diario enumeramos son universos pequeos: colegas de trabajo, saldo en nuestras cuentas bancarias, leche en el refrigerador, etc. Por lo general, enumeramos objetos dentro de nuestro campo visual, esto hace que se "pierda de vista" la complejidad que significa aplicar la misma accin a los universos censales. Nunca nadie ha "visto" los 13,5 millones de chilenos que enumer el censo de 1992. Esta cifra representa el resultado de un complejo ejercicio cientfico. Los censos no son un esfuerzo aislado, muy por el contrario, ellos forman parte integral de un sistema estadstico en evolucin. Permtanme citar algunas consideraciones referentes a la funcin estadstica, tomada de las Naciones Unidas:

Director Nacional del Instituto Nacional de Estadsticas (INE), Chile.

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Las estadsticas no son productos finales, sino productos intermedios que han de usarse en la adopcin de decisiones y en la investigacin. Por consiguiente los servicios, direcciones o institutos de estadsticas deben estar orientados hacia el usuario. Las mismas estadsticas son utilizadas por muchos usuarios, y en gran diversidad de formas. Por lo tanto, es menester que estn orientadas teniendo en cuenta que han de servir a muchos usuarios y no exclusivamente a unos pocos. Las series estadsticas no se usan aisladamente, sino conjuntamente con otras estadsticas. Por consiguiente, es esencial obtener un producto integrado en lo que se refiere a conceptos, definiciones, clasificaciones o mtodos. Las series cronolgicas que abarcan algunos aos anteriores son ms reveladoras de los acontecimientos actuales o futuros que las observaciones aisladas. Por lo tanto, es necesario mantener la continuidad histrica de los datos y almacenarlos en forma sistemtica como el elemento para la acumulacin del acervo de datos. La puntualidad es esencial para la utilizacin de estadsticas en la adopcin de decisiones. Por consiguiente, es un elemento necesario para la reunin, la produccin y la rapidez en la entrada de datos. El producto estadstico se basa en materia prima (datos) suministrada por las familias, las empresas e instituciones privadas y pblicas. Por lo tanto, las buenas relaciones pblicas y la proteccin del carcter confidencial de las respuestas individuales son esenciales para una buena calidad. Una de las condiciones para la aceptacin de los resultados estadsticos es que la oficina de estadstica sea imparcial, objetiva e irreprochable desde el punto de vista profesional. La produccin de estadsticas fidedignas y oportunas es un proceso interdisciplinario y costoso que requiere de continuidad en las operaciones y en la gestin y una competente direccin profesional y administrativa.

Los censos de poblacin y de vivienda en un programa integrado de estadsticas

Los censos constituyen los principales medios para reunir estadsticas bsicas de poblacin y de viviendas como parte de un programa integrado de reunin y recopilacin de datos destinados a obtener una fuente amplia de informacin estadstica para los planes de desarrollo econmico y social, para fines administrativos, para evaluar las condiciones de los asentamientos humanos, para realizar investigaciones, para usos comerciales, etc. La utilidad de los censos ser mayor si los resultados que de ellos emanan pueden emplearse conjuntamente con aqullos derivados de otras investigaciones, como por ejemplo, el empleo de los datos censales como base o referencia para las estadsticas corrientes, o si pueden proporcionar informacin que se necesita para llevar a cabo otras investigaciones estadsticas. El censo constituye el marco estadstico para las encuestas por muestreo y fuente primordial de datos utilizados en la recopilacin oficial de indicadores sociales, sobre todo acerca de los temas que suelen variar lentamente en el transcurso del tiempo. Los propsito de un programa continuo y coordinado de reunin de datos pueden ser de ms utilidad si, al planificar un censo, se tiene en cuenta la relacin que ste tiene con otras investigaciones estadsticas. Por lo tanto, deben tomarse las providencias del caso con el objeto de facilitar el uso del censo y de sus resultados con dichas 32

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investigaciones. Para concretar plenamente estas ventajas, resulta indispensable utilizar los mismos conceptos y definiciones, a travs de todo un programa integrado de obtencin de datos.

Uso de los censos de poblacin

Dentro de los principales usos que se dan a los datos emanados de los censos de poblacin se pueden mencionar los siguientes: Usos con fines polticos, de programacin y administrativos:

La informacin sobre volumen, distribucin y caractersticas de la poblacin permite conocer y evaluar la situacin econmica, social y demogrfica de la misma y establecer programas para fomentar el bienestar del pas, y por ende, de su poblacin. Los resultados censales tienen un uso fundamental en la evaluacin de programas en educacin, alfabetizacin, empleo, recursos humanos, vivienda, salud, desarrollo rural, urbanizacin, entre otros. Un importante uso administrativo, lo constituye la demarcacin de las circunscripciones electorales y la distribucin de los congresales y otros representantes de los poderes del Estado. Para tales efectos se hace indispensable conocer la distribucin geogrfica de la poblacin. Uso con fines de investigacin

Los censos de poblacin otorgan datos que son indispensables para el anlisis y la evaluacin cientfica acerca de la composicin, distribucin y del crecimiento de la poblacin. Hay temas que son importantes tanto en el campo de la investigacin como para resolver problemas prcticos entre los que se destacan: los cambios en la distribucin urbano-rural; el crecimiento de zonas urbanizadas; la distribucin geogrfica de la poblacin segn variables tales como la educacin; la evolucin por sexo y edades de la estructura de la poblacin, as como las caractersticas sociales y econmicas de la poblacin y de la fuerza de trabajo. En el comercio, la industria y el trabajo

El censo tiene aplicaciones importantes para los particulares y las instituciones comerciales, industriales y laborales. Para lograr una estimacin lo ms real posible acerca de la demanda de una gama amplia de bienes y servicios por parte de los consumidores, se hace indispensable contar con informacin acerca del volumen y distribucin por sexo y por edad de la poblacin, segn divisin poltico-administrativa ya que, estas caractersticas influyen sobre la demanda de viviendas, muebles, alimentos, vestuario, servicios de salud, de recreacin, etc. Adems, la disponibilidad de mano de obra en una determinada localidad, para la produccin y distribucin de bienes y servicios, se transforma en un dato importante para la toma de decisiones cuando se desea instalar y organizar una o varias empresas. Uso de los censos de vivienda

Uno de los fines primordiales de los datos del censo de vivienda es, precisamente, la formulacin de polticas y programas habitacionales. En la poltica de vivienda suelen influir factores sociales, econmicos y polticos, razn por la cual la existencia de datos reales sobre la situacin habitacional, proporciona criterios objetivos a los encargados de formularlas. El dficit de viviendas y las necesidades futuras se calculan y comparan con las tasas alcanzadas en la construccin de viviendas sean stas aportadas por el sector pblico como por el privado, y las caractersticas de los hogares que necesitan viviendas se consideran teniendo en cuenta tanto la disponibilidad como el costo de las viviendas. 33

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Otro uso importante emanados del censo es aquel con fines comerciales. Las empresas constructoras, las instituciones de prstamo hipotecario y los fabricantes de materiales y equipo para la construccin y de artefactos domsticos requieren de los datos para determinar la posible demanda de viviendas y proyectar el volumen de las ventas. Finalmente cabe destacar que existe una estrecha vinculacin entre los censos de poblacin y de vivienda. Normalmente constituyen una sola operacin estadstica y nunca deben considerarse independientes el uno del otro ya que, ambos contienen elementos comunes fundamentales. As, por ejemplo, para el censo de poblacin es esencial identificar cada vivienda ocupada, desocupada, de veraneo, etc., y cuando est ocupada, determinar el nmero y caractersticas de las personas que la habitan; es esencial en el censo de vivienda obtener las caractersticas de cada una de ellas y tambin el nmero y caractersticas de sus ocupantes.

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