Cons Te Laci Ones

Constelaciones y mitos
David Ovelleiro
5 ene 2004

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Constelaciones y mitos David Ovelleiro, Enero 2004 - 2 -
Constelaciones zodiacales 3
Aquarius 3
Aries 3
Cancri 4
Capricornus 5
Gemini 6
Leo 6
Libra 7
Pisces 8
Sagittarius 9
Scorpius 10
Taurus 10
Virgo 12
Mito de Perseo 14
Andrmeda 14
Cassiopeia 14
Cepheus 15
Cetus 15
Pegasus 16
Perseus 16
Mito de Orin 18
Canis Major 18
Canis Minor 19
Orion 19
Mito de Hrcules 21
Aquila 21
Draco 21
Heracles 22
Hydra 23
Mito de las Osas 24
Bootes 24
Ursa Major 25
Ursa Minor 26
Canes Venatici ("Los perros de caza") 27
Otros mitos 27
Auriga 27
Corona Australis 28
Corona Borealis 28
Piscis asutrinus ("El pez austral") 29
Cygnus 29
Eridanus 30
Lyra 30
Ophiuchus ("El Serpentario") 31
Serpens 32
Triangulum 32
Constelaciones zodiacales
Aquarius
Estrellas principales:
Sadalmelik: de al sa'd al malik, significa la afortunada del rey en rabe.
Sadalsuud: del rabe afortunado de los afortunados.
Sadalchbia: en rabe la afortunada de la tienda.
Descripcin:
Dcima constelacin zodiacal. Representa una figura humana que vierte agua mediante un cntaro.
Esta constelacin tiene origen mesopotmico. Aparece ya representada en su forma actual en kudurrus
(estelas frontera que marcaban los lmites de conquista) del siglo XII aC. En las tablas de Mul-Apin
(compuestas el 1000 aC) se la nombra como Gu-La, que significa el Grande, manifestacin celeste del
dios Ea (el sumerio Enki), seor del Apsu (dominio del agua dulce bajo la tierra). Era la fuente de todo
conocimiento mgico secreto, instruyendo a la Humanidad en las artes y oficios. Se le representaba con
una urna derramando agua, y en muchas ocasiones rodeado de peces: la constelacin de Aquarius est
situada entre las de Pisces y Pisces Austrinus. El agua era en Mesopotamia el don de los ros Tigris y
ufrates, razn por la que se la asocia de forma tan intensa a la civilizacin, derramada por un dios
benfico sobre ellos.
Los egipcios vieron en Aquarius a la representacin de Hapi, dios del Nilo, donde la urna era smbolo de
buena fortuna.
Los griegos adaptaron el mito y su representacin como un hombre con una jarra de agua a la figura de
Ganmedes. Ganmedes era un prncipe troyano, hijo de Tros, rey de Frigia, y de la reina Calirroe. Era tan
hermoso que Zeus, transformndose en guila (o enviando a su mensajera, segn la versin), lo secuestr
y transport al Olimpo. En la morada de los dioses, Ganmedes substituy a Hebe en la funcin de servir
las copas en los banquetes divinos. El rapto de Ganmedes es un mito muy curioso al tratarse del nico
personaje masculino presente en los numerosos raptos que llev a cabo Zeus.

Aries
Hamal: del rabe carnero
Sheratan: del rabe marca o signo.
Mesharthim: antiguamente denominada Sheratan, es asociada a sta por el origen de su nombre.
Marcaban el equinoccio de otoo en la poca del desarrollo del zodaco (200 aC) y de esta forma el inicio
del ao zodiacal.
Descripcin:
Primera constelacin zodiacal. Representa un carnero. En el cielo describe un tringulo que
correspondera a la cabeza del animal.
El origen de esta constelacin no es mesopotmico, pese a ser una constelacin zodiacal. Posiblemente
sea de procedencia egipcia. En el Egipto faranico, alrededor del 1500 aC, la dinasta XVIII ostenta el
poder. Un dios secundario, llamado Imn ("El Oculto") toma gran influencia. Este dios era representado
como una oca, pese a que su animal totmico era el carnero. Pasa a ser una de las representaciones del
dios egipcio ms importante, Amon-Ra, y posiblemente a partir de aqu es representado como la cabeza
de un carnero en el cielo egipcio. Coincida el hecho (o fue precisamente a causa de l), que en esta
poca, el siglo XV aC, el Sol se encontraba en esta constelacin al iniciarse el ao astronmico, en el
equinoccio de primavera. A causa de esto, se considera esta constelacin como el punto de partida de las
zodiacales, aunque de hecho se incluyera en el zodaco no antes del siglo V aC.
En la tradicin mesopotmica, desde tiempos muy remotos hasta el siglo V aC, esta constelacin est
asociada a la imagen de un labrador. Llamada ya en las tablas de Mul-Apin como L-Hun-Ga ("El
labrador"), y posteriormente Nisanu (perodo babilnico) esta constelacin representaba al dios Dumuzi
(Tammuz para los semitas), dios pastoril amante de Inanna, protector de la fertilidad estacional.
La antigua tradicin de sacrificar un carnero con la llegada del equinoccio de primavera, posiblemente ya
en honor a esta constelacin, fue seguida por asirios y rabes.
Los griegos asociaron a Aries con el Vellocino de Oro. Se trataba de un relato muy popular en la poca
clsica, narrado por multitud de poetas (Pndaro, Apolonio, Eurpides...), en el que se describe cmo
Jasn realiz un largo viaje a la Clquida (en el Mar Negro) para recuperar la dorada piel (vellocino) de
un carnero fabuloso, el Vellocino de Oro. Este carnero habra salvado las vidas a Frixo y su hermana
Hele, rescatndolos antes de ser sacrificados y llevndolos en su lomo por encima del Helesponto (el
estrecho que separa Europa de Asia, con este nombre dedicado a Hele, que cay en l y se ahog). Al
llegar al pas de las costas del Mar Negro, la Clquide, Frixo fue muy bien acogido y, en agradecimiento,
sacrific al carnero y regal su piel de oro a su rey, Eetes, quien la conserv como un tesoro. El animal
fue a las estrellas, y parece poco brillante porque le falta su piel de oro.
Desde el punto de vista tradicional, esta constelacin ha tenido gran importancia por hallarse donde la
eclptica cruzaba el punto del equinoccio de otoo entre el 500 y 200 aC aproximadamente, inicio de ao
astronmico para los antiguos. En el dibujo inferior se muestra el cielo del ao 200 aC, donde la lnea que
marca la Ascensin Recta 0 pasa por las estrellas Sheratan y Mesartim, que fueron las "marcas" utilizadas
para iniciar el Zodaco. Esta lnea se desplaza por efecto de la precesin, y actualmente se encuentra en
Pisces. Los crdulos que adaptaron el Zodaco a la actualidad no tuvieron en cuenta esto, por lo que hoy
da los "signos" zodiacales estn desfasados ms de un mes. El resultado de esto es que todo el mundo
debera consultar el horscopo precedente al que le "toca" por nacimiento. O, simplemente, no debera
consultarlo.

Cancri
Acubens: significa garra o pinza, en rabe.
Al Tarf: del rabe la mirada o quizs el final.
Ascellus borealis / Ascellus australis: significan los asnos (norte y sur) en latn. El nombre se refiere a
su proximidad a un cmulo abierto, visible a simple vista, denominado el pesebre.
Descripcin:
Cuarta constelacin zodiacal: el "cncer" de los lamentables horscopos. Representa un cangrejo, aunque
es difcil de identificar en el firmamento.
El origen de esta constelacin no es nada claro. Su asociacin a un cangrejo es seguramente
mesopotmica, aunque la aportacin egipcia es importante. El cmulo abierto situado en su centro, el
Pesebre (Praesepe), visible en cielos oscuros como un claro manchn neblinoso, fue muy conocido por
los griegos.
En la antigua Mesopotamia, ya en el Camino de la Luna (en las tablas de Mul.Apin, del 1000 aC), aparece
la constelacin de Al-Lul, "El vaco", que comprende Cancri y la estrella Procyon (en Canis Minor). Es
posible que esto sealara el portal por el que se adentraban las almas de los fallecidos. Ciertamente es una
zona con estrellas poco brillantes, y el propio Cancri es una constelacin desvada. No obstante, el hecho
de incluir a Procyon en esta constelacin hace poco riguroso el hecho de asociar a la constelacin de
Cancri la asiria Al-Lul.
Los egipcios s vieron en la actual Cancri una constelacin independiente... pero no vieron un cangrejo, si
no un escarabajo pelotero. Este escarabajo sera la representacin de Khepri, con un importante papel en
el culto solar. Khepri es el escarabajo solar, que hace rodar al Sol por el firmamento. Posteriormente, los
telogos egipcios, en un intento de dar algo de coherencia en la cohorte de dioses solares del panten
egipcio, atribuyeron a Khepri el papel del Sol en su estado ms dbil, avejentado al atardecer, o incluso al
Sol en su trnsito por el mundo de los muertos durante la noche.
Los griegos ya consideraron a esta constelacin como un cangrejo. Eratstenes nos habla en sus
Catasterismos de un cangrejo enviado por Hera que habra pinzado los pies de Heracles y fue aplastado
por l, tras lo cual Hera lo coloc en los cielos (Hera nunca apreci mucho a Hrcules...). La presencia de
un pesebre y unos asnos tambin es nombrada. Los asnos estaran asociados a Dioniso. En una versin, se
tratara de los asnos que avisaron a Dioniso del inminente ataque de los Gigantes. Otra versin nos cuenta
que stos eran los asnos que utiliz Dioniso para ir al orculo de Dodona, a uno de los cuales el orculo
dot de habla. Sea como fuere, en agradecimiento por sus servicios, Dioniso coloc a los dos asnos en el
cielo junto a un pesebre.

Capricornus
Algedi: significa cabra o bice, en rabe.
Dabih: del rabe Al Sa'd al Dhabih que vendra a significar el afortunado de los matarifes, haciendo
referencia a la tradicin rabe de sacrificar una cabra cuando el Sol entraba en la constelacin (tradicin
recogida por el Islam, aunque sin fecha fija a causa de las peculiaridades de su calendario).
Nashira: del rabe portador de buenas noticias.
Deneb Algedi: significa el rabo de la cabra en rabe, pues es all donde est situada.
Descripcin:
Dcima constelacin zodiacal, representa un animal hbrido entre la cabra y el pez.
La constelacin de Capricornus se ubica en la zona del firmamento mesopotmico dominada por seres de
agua: esta situado junto Aquarius, Pisces, Pisces Austrinus. Representa la figura de una cabra marina,
posiblemente originada a partir del dios asirio de la sabidura, Oanes, mitad cabra y mitad pez. En las
tablas de Mul-Apin (alrededor del 1000 aC) aparece como una constelacin individual, con su forma
actual, llamada Suhur-Mash: la cabra-pez. La figura se ha mantenido de forma invariable desde
entonces.
Los griegos adaptaron el smbolo, sin variarlo, a su propia mitologa. Asociaron el mito a Pan, dios de la
naturaleza y los rebaos e inventor de la flauta. Fue hijo de Hermes y la ninfa Drope y se le representa
con cuernos y patas de cabra. Con el fin de proporcionar al dios cuerpo de pez, una fbula dispone el
escenario: Rea haba enviado al monstruo Tifn a destruir a los dioses. Pan se zambull en un ro para
escapar, pero slo pudo convertirse a medias en un pez. Cuando regres a tierra, Tifn haba
desmembrado a Zeus y Pan lo asust chillando (una muestra del "terror pnico" que era capaz de influir),
permitiendo a Hermes recuperar los miembros arrancados a Zeus. Juntos, Pan y Hermes recompusieron a
Zeus, quien recompens a Pan asignndole un lugar entre las estrellas.
Otro mito asociado a Pan afirma que ste asust a los titanes soplando una caracola de mar (tambin pudo
haber regalado la caracola a Zeus, usndola ste). La cola de pez que exhibe la constelacin sera un
recuerdo de la utilidad que tuvo en la victoria de Zeus la caracola de Pan.

Gemini
Castor: nombre del Discuro mortal. (Ver ms abajo).
Pollux: el Discuro inmortal.
Alhena: nombre de origen complejo; podra venir del rabe ("Al Han'ah") y referirse a las marcas
identificativas que se hacen a los camellos en un rebao. Esto sera as por encontrarse la estrella en la
joroba de un asterismo con forma de camello para los rabes.
Descripcin:
Tercera constelacin zodiacal, representa unos gemelos abrazados o cogidos de la mano.
Esta es una constelacin de origen claramente mesopotmico: est representada en el Camino de la Luna
de las tablas de Mul-Apin (ao 1000 aC) con el nombre de "Mas-tab-ba-gal-gal": era "los Grandes
Gemelos". Posteriormente, y de igual forma que en el caso de otras muchas constelaciones, fue adaptada
en el antiguo Egipto como otro par de gemelos, el de Shu y Tefnut, el par de gemelos primordiales.
Llegados a la Grecia clsica, aparece con nitidez un mito que desde entonces da nombre a la constelacin:
el de los gemelos Cstor y Pllux. Zeus, un otra de sus correras, se acost con Leda, mujer de Tndaro.
Para engaar a Hera, harta de sus infidelidades, se convirti en cisne. El resultado de esto fue que, con el
tiempo, Leda dara a luz dos huevos. Del primero naci Helena, la que acabara provocando la guerra de
Troya. Del segundo, nacieron dos gemelos: uno hijo del marido de Leda, Cstor, y otro hijo de Zeus y por
tanto inmortal, Pllux. Crecieron y vivieron juntos toda su vida. Participaron en casi todas las grandes
aventuras de su poca, Cstor el domador de caballos y Pllux el pgil. Slo les separ una cosa: la
muerte. En un combate, Cstor fue herido de muerte. Su hermano, rog a los dioses que le quitaran
tambin a l la vida, para no separarse de su hermano. Al final llegaron a un acuerdo: Pllux compartira
su inmortalidad con Cstor. De esa forma, durante la primera mitad del ao, ambos descenderan al
Hades, entre los muertos, y durante la segunda regresaran a la vida. Y as por siempre.
Una tradicin griega considera a los gemelos como protectores de los marinos.

Leo
Regulus: de latn pequeo rey. Una de las cuatro "estrellas reales" mesopotmicas (junto a Aldebaran
en Tauro, Antares en Escorpio y Formalhaut en el Pez Austral).
Denebola: se refiere a la cola del len, del rabe al dhanab al asad. La raz Deneb est en muchas
otras estrellas.
Algieba: significa frente del rabe al jebbah, refirindose no a la frente del len, si no a su pecho.
Descripcin:
Quinta constelacin zodiacal, representa un len, de forma fcilmente identificable.
Constelacin de origen mesopotmico, junto a Aquila, Aquarius y Tauro, una de las ms antiguas
constelaciones representadas. Sale tambin inscrita en el Camino de la Luna (Tablas de Mul-Apin), donde
es llamada Ur-gu-la: el Gran Len. Posteriormente, en poca del podero Babilnico, es conocida como
Abu, el Len. La presencia de la brillante estrella Regulus, una de las estrellas reales mesopotmicas, la
situ en relieves, inscripciones de sellos, tablillas,... Fue muy popular una metfora de cambio estacional
en la que se vea al len estival matando al toro primaveral, encarnados en las constelaciones de Leo y
Tauro.
En el antiguo Egipto, en las pocas ms primitivas, se representaba ya a un len en esta constelacin, una
tradicin que con toda seguridad fue importada de Mesopotamia. Ya en pocas posteriores, se le asocia
con diversas diosas que incorporan la figura del len al panten egipcio. As, fue principalmente asociada
a Sekhmet, "La Poderosa", manifestacin guerrera del Sol, mujer con cabeza de len y el disco solar
sobre su cabeza. Era un feroz ojo solar que "emita llamas contra los enemigos de los dioses". En menor
medida se asoci la constelacin de Leo a otra diosa, muy similar a Sekhmet: era Tefenet, la lanzadora de
calor flamgero, con iguales atributos: cabeza de len y el disco solar sobre ella, pero distintos mitos y
familia asociados.
Con la llegada del Imperio Romano, en las costas del Mediterrneo, se extendi de forma explosiva el
culto a una divinidad solar, Mitra, cuyo animal totmico era el len, y al cual tambin se asoci esta
constelacin.
En la Grecia clsica, el len era un animal de gran presencia en los mitos. As, las indumentarias de Teseo
y Heracles incorporaban la piel de un len cubrindoles la espalda y con la cabeza del animal como
capucha. Uno de los trabajos de Heracles (ver mitos) fue precisamente matar al temible len de Nemea,
animal que no poda ser matado con arma alguna ni que poda sangrar. El animoso Heracles solucion
esto estrangulndolo.
Otro mito donde aparece un len es el de Pramo y Tisbe. Lo narra Ovidio en sus Metamorfosis (s. I aC),
y nos cuenta cmo los padres de Pramo y Tisbe, que vivan uno junto al otro, impedan la unin de los
jvenes vecinos. A travs de una rendija en la pared de sus casas, se citaron en el bosque, junto a una
zarzamora que haban frecuentado aquel verano. Entonces las zarzamoras eran muy vistosas, pues daban
moras de color blanco. Cuando la joven Tisbe lleg, no haba nadie. Esper hasta que vio aparecer un
enorme len, que la hizo huir sin recoger el velo sobre el que se sent a esperar. Cuando lleg Pramo, vio
al len rasgando con sus garras el velo de Tisbe, y pensando que la haba devorado, se clav su propia
espada. Al regresar Tisbe, ya no vio el len, si no al joven Pramo tendido bajo la zarzamora, su sangre
tiendo sus frutos. Ella se clav su espada tambin, mezclando su sangre con la de Pramo. Desde
entonces son rojas las moras. Para que los padres recordaran que no se debe interferir en el amor de los
jvenes, Zeus tom el velo de Tisbe y los puso entre las estrellas: es la constelacin de Coma Berenices,
situada junto a Leo.
Otra leyenda explica el origen de la constelacin de Coma Berenices, dndole su nombre: en la cola del
len est el rizo de Berenice Benefactora, esposa de Ptolomeo Evergetes, que ofreci a los dioses uno de
sus rizos cuando su marido parti a la guerra; como el rizo desapareci del Panten de Alejandra, el
astrnomo Conn de Samos dijo que haba ido a parar al cielo. Calmaco (310-240 aC) compuso el
poema El rizo de Berenice, traducido al latn por Ctulo (poema LXVI).

Libra
Zuben Elgenubi: significa la pinza del sur, del rabe Al Zuban al Janubiyyah, nombre proveniente de
la antigua tradicin griega que identificaba esta constelacin como parte de Escorpio.
Zuben Eschamali: significa pinza del norte.
Descripcin:
Sptima constelacin zodiacal, representa una balanza.
Esta constelacin aparece ya mencionada en las Tablas de Mul-Apin, formando parte del Camino de la
Luna, en Mesopotamia alrededor del ao 1000 aC. Se la conoce como Zi-ba-ni-tum, "Las balanzas".
Posteriormente, fue conocida en Babilonia como Tashritu, "La balanza". En algunas tradiciones form
parte de Scorpius, formando las pinzas, como atestigua el nombre de sus dos estrellas principales. Segn
Virgilio, las pinzas del escorpin se convirtieron en la constelacin de Libra en homenaje al emperador
Augusto (aunque, como se ha dicho, la tradicin de una balanza en esta constelacin date, como poco, de
mil aos antes del nacimiento del primer emperador).
Pisces
Alrischa: nombre rabe que a su vez procede de la palabra persa risku, que significa cuerda. Podra
hacer alusin a la tradicin de representar la constelacin como dos peces atados mediante una cuerda.
Descripcin:
Duodcima constelacin zodiacal, representa a dos peces unidos por una cuerda.
Junto a Piscis Austrinus, la constelacin de Pisces naci asociada a Aquarius, como uno de los animales
que rodeaba a este personaje. En documentos mesopotmicos, como las tablas de Mul-Apin (datadas
hacia el 1000 aC), no se hace mencin expresa de esta constelacin, aunque s se refiere a parte de ella
como "Las colas de Pez" ("Zibatti-Mesh"). De hecho, en esta cultura, la constelacin ms fuertemente
asociada a un pez fue precisamente Piscis austrinus.
Junto a Piscis Austrinus, la constelacin de Pisces naci asociada a Aquarius, como uno de los animales
que rodeaba a este personaje. En documentos mesopotmicos, como las tablas de Mul-Apin (datadas
hacia el 1000 aC), no se hace mencin expresa de esta constelacin, aunque s se refiere a parte de ella
como "Las colas de Pez" ("Zibatti-Mesh"). De hecho, en esta cultura, la constelacin ms fuertemente
asociada a un pez fue precisamente Piscis austrinus.
Tradicionalmente se represent a la constelacin de Pisces como a dos peces atados mediante una cuerda.
Un mito griego trata de explicar esto mediante la historia de la huida de Afrodita y Cupido del monstruo
Tifn. Tras la victoria de los dioses contra los titanes, un ltimo adversario naci de la Tierra: Tifn,
monstruo de cien cabezas. Afrodita y Cupido fueron testigos de su nacimiento, y despavoridos, corrieron
a un arroyo para ocultarse, convirtindose en peces. Para no perderse el uno del otro, se amarraron con
una cuerda. Zeus, mediante sus rayos, venci a Tifn, y se convirti en el Padre de los dioses.
Por otra parte, esta constelacin ha sido actualmente asociada con un esquema de "eras" que seguira el
desplazamiento del Equinoccio Vernal (o de otoo) a lo largo del firmamento, y asociando cada era a la
constelacin zodiacal sobre la que est. Esto no tiene ningn valor, por supuesto, pero al estar ligado al
movimiento de bamboleo del eje terrestre me parece interesante. El perodo del "bamboleo" del eje
terrestre es de 25.776 aos, y genera la "precesin". Aunque hay otros movimientos que se superponen
(como el de cabeceo del eje terrestre o de modificacin de su rbita) es el ms importante. As, cada "era"
tendra una duracin de 2148 aos. El efecto de esto es que el firmamento observable desde una zona
especfica de la Tierra vara sensiblemente a lo largo de la Historia. De esta forma, los antiguos egipcios
no vean las mismas constelaciones que hoy en da, aunque s con las mismas formas (de hecho tampoco,
pero la variacin es mnima). Esto se ha de tener en cuenta a la hora de valorar la importancia de una
constelacin (ya que constelaciones ms elevadas en el horizonte son ms brillantes al sufrir menor
extincin la luz de sus estrellas por parte de la atmsfera) y es un hecho utilizado por los estudiosos tanto
de la Historia como de la Astronoma. En el dibujo inferior se muestra el Equinoccio de Otoo en la
actualidad, en la constelacin de Pisces. Se puede comparar con el de 200 aC en la constelacin de Aries.
Sagittarius
Rukbat: significa rodilla en rabe.
Kaus Australis: junto a Kaus Borealis y Kaus Meridionalis forman el arco, que es lo que significa
kaus.
Alnast: del rabe punta: marca la punta de la flecha.
Ascella: significa axila en latn.
Nunki: nombre de origen asirio, donde significaba estrella que anuncia el mar, refirindose a la zona
del cielo poblada por constelaciones acuticas: Aquarius, Pisces, Piscis austrinus, Cetus,...
Arkat: dos estrellas con este nombre, Arkat prior y Arkat posterior, sealan el tendn de Aquiles, que
es precisamente lo que significa Arkat en rabe.
Descripcin:
Novena constelacin zodiacal, representa un arquero con cuerpo de caballo y tronco y cabeza humanos.
El nombre "Saggitarius" significa "Flechador", y as es precisamente conocida por los acadios en su
Camino de la Luna (Tablas de Mul-Apin, 1000 aC): era la constelacin duodcima, de nombre "Pa-bil-
sag", "El Flechador". Se le ha relacionado al dios Erra (o Nergal), dios de la guerra y la enfermedad, muy
temido y representado en numerosos amuletos.
El nombre "Saggitarius" significa "Flechador", y as es precisamente conocida por los acadios en su
Camino de la Luna (Tablas de Mul-Apin, 1000 aC): era la constelacin duodcima, de nombre "Pa-bil-
sag", "El Flechador". Se le ha relacionado al dios Erra (o Nergal), dios de la guerra y la enfermedad, muy
temido y representado en numerosos amuletos.
Los griegos vieron en la figura del "flechador" a un centauro, personaje mtico con cuerpo de caballo y
tronco y cabeza humanos. De entre todos los centauros clebres, cabe destacar a Quirn. A este personaje
ms frecuentemente se le asocia la constelacin de Centaurus (prcticamente invisible hoy da desde
Grecia pero s presente en los cielos de la poca clsica, por efecto de la precesin). Quirn fue el nico
centauro inmortal, sabio reconocido y maestro de Aquiles y Esculapio, entre otros. Fue herido
accidentalmente por una flecha de Heracles (ver Hydra) y qued tan mal herido que Zeus se apiad de l
y le concedi la muerte para librarlo de su sufrimiento.
Los centauros eran descendientes del rey tesalio Ixon. Su naturaleza, al igual que la del propio rey, era
salvaje y violenta. Algunos centauros fueron amables, como Quirn o Folos, pero ellos no procedieron
del linaje de Ixon. Mientras que muchos vieron en el Sagitario a la figura de un centauro, otros no lo
hicieron: Eratstenes dice que se trata de Crotos, hijo de Pan y Eufeme,la nodriza de las musas del
Helicn (montaa de Beocia donde viven las musas). Las musas ensearon a Crotos el arte de tirar
flechas. Crotos dedic su vida a que las musas fueran reconocidas por la humanidad, e incluso invent el
aplauso (aplauso es crotos) para ensalzarlas. A su muerte, las musas pidieron a Zeus que lo
catasterizara. Eratstenes remarca que Crotos no era un centauro.
Scorpius
Antares: significa el rival de Ares en griego. Una de las cuatro estrellas reales (junto a Aldebaran,
Formalhaut y Regulus), "equiparable" en su brillo al planeta Marte (el Ares griego).
Acrab: del rabe escorpin.
Shaula: palabra derivada de la rabe Al Shaulah, que significa aguijn.
Dschubba: de la expresin rabe Al Jabhah, es la frente del escorpin.
Sargas: nombre propio de origen mesopotmico, acadio probablemente.
Descripcin:
Octava constelacin zodiacal, representa un escorpin.
La identificacin de un escorpin en la forma de esta constelacin procede de Mesopotamia. En las tablas
de Mul-Apin (1000 aC) aparece citada en el Camino de la Luna como "Gir-Tab", "El que pincha".
Posteriormente es llamada literalmente "El Escorpin" ("Arajsamna"). El triunfo de esta identificacin a
travs de los tiempos est basado sin duda en lo sugerente de su forma. La extensin de la constelacin
vara segn la representacin, alcanzando la constelacin de Libra en algunos casos.
En Egipto se le asoci el dios Set, "sacudidor de colinas, trueno, provocador de huracanes, sacudidor de
rocas; el destructor, el que perturba al mismo mar". La personalidad de este dios es compleja,
presentndose a veces como un ser malfico y otras como un protector. Es un personaje central en el
Ciclo Osiriano.
Los griegos vieron tambin aqu un escorpin, concretamente al que hiri de muerte a Orin. Hay dos
versiones de la muerte de Orin a causa de la picadura del Escorpin. En la primera, el escorpin fue
hecho nacer en la cima de la isla de Quos por rtemis, que se veng as del cazador por haberla forzado.
En la segunda y ms popular versin, habra sido Gea (la Tierra) la que envi al escorpin contra Orin
por haberse vanagloriado de su pericia como cazador exterminando a todo animal que se pona a su
alcance.

Taurus
Aldebaran: significa el que persigue en rabe, por su aparente marcha tras las Plyades. Una de las
cuatro estrellas reales mesopotmicas,(junto a Antares, Formalhaut y Regulus).
Elnath: del rabe Al Natih: el que embiste. Hasta hace no mucho (y con bastante razn) considerada
parte de la constelacin de Auriga.
Descripcin:
Segunda constelacin zodiacal, representa a un toro. Las Hades dibujan perfectamente su cabeza.
Esta constelacin tiene su origen en Mesopotamia, en tiempos muy remotos: es una de las ms antiguas
constelaciones representadas, junto a Aquila, Aquarius y Leo. Tauro es el Toro Celeste, importante
personaje mitolgico. Aparece en el mito de Gilgamesh: Enkidu y Gilgamesh mataron a Toro, enviado
por Inanna para castigar a este ltimo. Los dioses sumerios no podan dejar pasar esto y, en pago por
aquella afrenta, decretaron la muerte de Enkidu. Su muerte dio pie a la odisea vivida por Gilgamesh en
busca del remedio que devolviese la vida a su amigo Enkidu.
La constelacin de Tauro es representada ya en las Tablas de Mul-Apin, donde se la llama "Gud-an-na",
"El Toro Celeste". Corresponde a su vez a un principio masculino celeste, complementario al femenino
representado por Andromeda y, algunas veces, antagnico.
En Egipto se le asoci principalmente a las representaciones como toro de Osiris, aunque tambin
represent eventualmente a otro personaje del Ciclo Osiriano: la diosa Isis en forma de vaca.
En la Grecia clsica la constelacin de Tauro no adquiri mucha importancia. Se le asociaron mitos
relacionados con la vida de Zeus, particularmente su conversin en toro para seducir a Europa (y as no
ser descubierto por Hera, su mujer) y la historia de o, a la que el dios convirti en vaca para ocultarla de
Hera. o acab su vida en Egipto, ya con forma de mujer, y los griegos afirmaban que la diosa egipcia Isis
en forma de vaca estaba inspirada en esta o. Paralelamente a estos mitos, diversas tradiciones apuntan a
la importancia que el toro representaba para la civilizacin cretense, cuna de la griega. A esto se referira
el mito que explica la victoria del ateniense Teseo frente al Minotauro, donde Atenas escapa al podero de
Creta y empieza su Edad de Oro.
Las Plyades
Las Plyades, cmulo abierto situado en la constelacin de Taurus, han sido de gran importancia en todas
las tradiciones astronmicas. En la antigua Mesopotmica eran Mul-Mul; "mul" significa "astro", por lo
que el nombre debe ser traducido como "el astro". Su nombre aparece mencionado en el ms antiguo
documento astronmico conservado: un texto de gramtica que habra sido compuesto hacia el 2600 aC.
A partir de esta fecha, son numerosas las inscripciones y los relieves de cilindros-sello que los
representan, siempre como siete estrellas brillantes. Los egipcios, si bien no les concedieron tanta
importancia las mencionan como "los siete Hator", divinidad sta encargada de medir el tiempo.
La tradicin griega adopta el tema con un mito: el de las Plyades. A la constelacin se la conoce tambin
como Heptastera (siete estrellas). Eran las hijas de Atlas y Plyone, llamadas Alcone, Maya, Astrope,
Taigueta, Celaeno, Electra y Mrope. Tuvieron la desdicha de que el persistente Orion se enamorara de
ellas, persiguindolas durante aos. Zeus se apiad de su situacin y las convirti en estrellas, aunque este
echo no impide a Orion seguir persiguindolas, sin alcanzarlas nunca, en el firmamento. Tambin hay
historias que hacen referencia a Astrope, la ms dbil de todas ellas y visible con verdadera dificultad sin
la ayuda de prismticos: Astrope habra muerto o cado enferma, cosa que provocaba el llanto del resto
de hermanas. Una explicacin de esto sera que seis se unieron a dioses y la sptima a un mortal:
- Electra, Maia y Taigete se unieron a Zeus, teniendo con l los siguientes hijos: Drdano, Hermes y
Lacedemn, respectivamente.
- Astrope a Ares, con el que tuvo a Enomao.
- Alcone y Celeno a Poseidn, del que tuvieron a Hirieo y Licos.
- Mrope se cas con Ssifo, aqul que encaden a Tanatos e impidi que nadie muriera, hasta que Ares
fue a liberarla. Cuando iba a morir, Ssifo le pidi a su mujer que no hiciera funerales. Cuando lleg al
Hades, pidi la dios de los infiernos que le permitiera volver a la Tierra para vengarse de su mejer, cosa
que el dios concedi. En vez de hacer esto, Ssifo vivi junto a su mujer felizmente muchos aos, hasta
que la muerte lo condujo de nuevo al Hades, donde recibi el castigo eterno de la roca. Es smbolo de
obstinacin irreducible y desafo a los dioses.
En otra versin, la menos brillante de las hermanas es Electra, que en duelo por la destruccin de Troya
(por la muerte defendindola de sus descendientes, los dardnidas) abandon a sus hermanas (ocupando
otra regin del firmamento).
Sea como fuere, el lloro de las Plyades por su hermana explicaba que en el orto helaco de las Plyades
(salida de estas estrellas justo antes de amanecer) lloviera tanto: en tiempos clsicos coincida con el mes
ms lluvioso en el Oriente mediterrneo (principios de mayo). Esta tradicin, no obstante, de asociar las
lluvias al orto de un astro est mucho ms ligada a las Hadas.
Las Hadas
Se las llamaba "las lluviosas". Su orto helaco coincida con el mes de mayo, donde lluvias torrenciales y
tempestades eran frecuentes en la Grecia clsica. En los mitos griegos se las identifica con siete
hermanas: lise, Ambrosa, Done, Feo, Cornide, Eudora y Polixo. Eran unas ninfas, hijas de Atlas y
hermanastras de las Plyades. Zeus les confi el cuidado de Dioniso cuando ste naci, por lo que fueron
recompensadas con un sitio en el firmamento. Dioniso es hijo de Smele y Zeus. Instigada por Hera,
Smele pidi a Zeus que se le apareciera en su forma divina, acto que mat al instante a Smele. Zeus
extrajo el feto de la embarazada y se lo implant en la pierna para que completase su desarrollo. Cuando
naci Dioniso, fue confiado a Ino, hermana de Smele, y posteriormente a las ninfas de Dodoma, centro
oracular consagrado a Zeus, que haca sus predicciones por el murmullo de las hojas de una encina al
moverlas la brisa. Numerosos poemas se refieren a su llanto, la mayora de veces aludiendo como causa la
muerte de su hermano Hiante al caer en un pozo.

Virgo
Spica: significa espiga en latn, y hace referencia a la espiga de trigo que sujeta la "Virgen" en su
mano.
Zavijavh: del rabe la esquina , refirindose a una constelacin rabe antigua que vea en la zona una
perrera.
Vindemiatrix: en latn la vendimiadora, haciendo referencia a la misma tradicin que Spica.
Descripcin:
Sexta constelacin zodiacal, representa a una mujer con una espiga de trigo en su mano.
Ya en la antigua Mesopotamia se representaba una espiga en esta regin del cielo. En las tablas de Mul-
Apin aparece como "Ab-Sin", "La Espiga", y se representa una figura de mujer con una espiga en la
mano. El mito se refiere a la Madre Tierra, figura presente en todas las civilizaciones antiguas: el poder
que hace brotar la semilla en el campo. La naturaleza femenina de la constelacin est siempre presente,
como la Madre de la cual nace la Vida. Se le relacionan diversas diosas: la egipcia Isis, la siria Atrgatis o
la griega Demter. Esta constelacin se hallaba alta en el firmamento de las primeras horas de la noche
primaveral, lo que dio pie a asociarla a numerosas celebraciones relacionadas con la recoleccin de la
cosecha.
Ya en la antigua Mesopotamia se representaba una espiga en esta regin del cielo. En las tablas de Mul-
Apin aparece como "Ab-Sin", "La Espiga", y se representa una figura de mujer con una espiga en la
mano. El mito se refiere a la Madre Tierra, figura presente en todas las civilizaciones antiguas: el poder
que hace brotar la semilla en el campo. La naturaleza femenina de la constelacin est siempre presente,
como la Madre de la cual nace la Vida. Se le relacionan diversas diosas: la egipcia Isis, la siria Atrgatis o
la griega Demter. Esta constelacin se hallaba alta en el firmamento de las primeras horas de la noche
primaveral, lo que dio pie a asociarla a numerosas celebraciones relacionadas con la recoleccin de la
cosecha.
En los mitos griegos Demter no es personaje central, aunque socialmente s fue importante. Su fiesta
ms importante coincida con la poca de la siega; la primera hogaza de pan le era dedicada y se le
dirigan plegarias. Con el tiempo y el aumento de la sofisticacin de la cultura griega, se fueron
realizando cada vez ms complejos rituales, que culminaron en los famosos (aunque totalmente secretos
en su contenido) Misterios de Eleusis, ceremonia celebrada en un templo dedicado a Demter en esa
localidad.
Un famoso mito nos narra el origen de las estaciones del ao. Demter tena una hija, llamada Persfone,
de la que se enamor el seor del infierno, el dios Hades. No se le ocurri otra cosa al hermano de Zeus
que secuestrarla, y esconderla en su palacio en el Hades (el dios y su reino reciban el mismo nombre).
Demter ech en falta a su hija, sin poder encontrarla. Se sumi en tal profunda tristeza que olvid sus
deberes de hacer madurar el trigo, y llamar al buen tiempo. El mundo se empez a marchitar
progresivamente, la gente se mora de hambre y un perpetuo invierno cay sobre la Tierra. Zeus se
preocup mucho: si aquello se prolongaba la humanidad desaparecera y convoc a los dioses en busca
del paradero de Persfone... Hades tuvo que confesar, pero alegaba que se haba casado con Persfone y
sta le corresponda en su amor. Zeus tuvo que llegar a un compromiso con Hades: deba dejar marchar a
Persfone durante seis meses al ao, que pasara junto a su madre. As, desde entonces, cuando Persfone
est con Demter, el mundo es un lugar agradable para vivir, los frutos maduran y nacen los animales.
Cuando madre e hija estn separadas Demter se entristece, el mundo conoce su otoo y al cabo de unos
meses el invierno... hasta que regresa de nuevo el da del encuentro.
Hesodo, en la Teogona, dice que es la hija de Zeus y Temis, y que se llamaba Justicia. Arato, siguiendo
a Hesodo, cuenta que antes era inmortal y habitaba en el mundo, pero slo las mujeres eran capaces de
verla. Era conocida como Justicia. Ms adelante, la humanidad cambi y ya nadie poda ver a la Justicia,
y sta se retir a las montaas. Cuando llegaron al mundo las guerras, se aborreci y se fue al cielo.
Se explican otras historias sobre la Virgen, dice Eratstenes: unos la llaman Demter, con su espiga, otros
Isis, otros Atrgatis y algunos la Fortuna (por lo que la representan sin cabeza).

Mito de Perseo
Andrmeda
Alpheratz: del rabe al surrat al faras, que significa el ombligo del caballo, por ser considerada por
los rabes parte de Pegasus. Los rabes tambin reconocieron el mito griego llamndola al ras al mar'ah
as musalsalah: cabeza de la mujer encadenada.
Mirach: del rabe faja o cinto.
Almak: nombre de un pequeo mamfero del desierto rabe.
Descripcin:
Constelacin en forma de "A" que surge de un vrtice del cuadrado de Perseus en direccin a Cassiopeia.
Contiene la galaxia de Andrmeda, visible a simple vista.
El origen de esta constelacin es mesopotmico. Se encuentra por primera vez nombrada en las Tablas de
Mul-Apin, compuestas hacia el 1000 aC. Se la llama "A-Nu-Ni-Tum", la Seora del Cielo. Se trata de un
principio femenino que se halla en todas las culturas antiguas: llamada Inanna en Sumer, Ishtar en Asiria
y Babilonia, Astart en Siria... se le asoci frecuentemente esta constelacin, aunque su smbolo ms
conocido y ubicuo era el planeta Venus. Es en estas culturas fue diosa del amor, del atractivo sexual y la
guerra. Su animal totmico fue el len, y tena centros de culto en las principales ciudades. La
constelacin "A-Nu-Ni-Tum" era la decimosptima del Camino de la Luna en las mencionadas tablas de
Mul-Apin (tomando tambin parte de la constelacin de Pisces).
Los griegos adaptan a la Seora del Cielo como Andromeda, la hija de Cefeo y Cassiopeia (ver mito de
Perseo). Fue encadenada a una roca para ser devorada por un monstruo marino (Cetus). Este era el castigo
que Poseidn impona a su madre, Cassiopeia, por creerse ms bella que las hijas del dios, las Nereidas.
Rescatada por Perseo de la muerte a manos del monstruo, fue llevada con l a Grecia, donde se casaron
finalmente. El principio femenino pierde algo de fuerza en la interpretacin griega de la constelacin,
pues aqu el valor predominante que aporta Andromeda es el de su belleza y el dominio que ejerca sobre
la voluntad de los hombres. De hecho, su nombre significa precisamente eso: gobernadora de hombres.
As, el poeta latino del siglo I aC Manilio, dira de ella El vencedor de Medusa fue vencido por la mirada
de Andrmeda. La visin griega de Andromeda es muy distinta de la mesopotmica. As, pese a seguir
considerndola smbolo de belleza y majestad femenina, pierde la vertiente sexual y blica de Inanna, lo
mismo que la diosa Afrodita, aquella cuya simple visin no poda ser resistida por ningn mortal sin caer
enamorado.
Cassiopeia
Schedar: nombre rabe que significa seno (derivado de "al sadr").
Caph: este nombre rabe hace referencia a la antigua denominacin que este pueblo le dio a toda la
constelacin, kaff' al hadib, y significa la mano tintada con henna. Esto se refiere a la costumbre de
tintar con henna partes visibles del cuerpo femenino.
Cih: este nombre es de origen desconocido. Se ha propuesto que podra provenir de la denominacin
china de la estrella: tsih, que significa ltigo.
Ruchbah: del rabe rodilla
Achird: del rabe, probablemente faja.
Descripcin:
Constelacin en forma de "W" prxima al Polo Norte celeste.
En el Antiguo Egipto, segn algunos autores (H.Chatley), esta constelacin representaba al cocodrilo htp-
rdwy, ms conocido como Sobek, combatiendo contra un guerrero que correspondera al actual Perseo.
Los rabes preislmicos la incluan dentro de una constelacin mucho mayor, que inclua a las Plyades y
Cetus.
Todo apunta a que se trata de una tradicin exclusivamente mediterrnea la identificacin con Cassiopeia,
madre de Andromeda y esposa de Cefeo. Cassiopeia era reina de Etiopa (nada que ver con el pas
homnimo de la actualidad, la antigua Etiopa a la que se refiere el mito est situada en las costas de
Israel o el Lbano). Su soberbia la hizo creerse ms bella que las hijas de Neptuno, las nereidas, a lo que
ste respondi enviando un monstruo marino para castigarla (ver mito de Perseo). La leyenda nos cuenta
la afrenta de Cassiopeia no fue olvidada por los dioses: al morir sta, fue colocada en una silla entre las
estrellas, y obligada a dar vueltas eternamente alrededor del Polo celeste. Su presuncin deba verse ahora
ridiculizada cuando el movimiento de los cielos la colocara boca abajo. A Cassiopeia se la conoce
tambin como "La Dama de la Silla". Fue posiblemente muy utilizada por los marinos antiguos para
orientar sus naves en la noches, dado su carcter circumpolar y su vistosidad

Cepheus
Alderamin: de al dhira al yamin, expresin rabe que significa brazo derecho.
Alfirk: procede del rabe y significa manada o rebao.
Errai: significa pastor, refirindose a esta estrella como al pastor que gua el rebao. Esto
seguramente da idea de una antigua tradicin rabe que asociaba la constelacin con un pastor y su
rebao.
Descripcin:
Constelacin en forma de pentgono irregular prxima al Polo Norte celeste, con el vrtice alargado en
direccin a la estrella Polar.
Constelacin polar que sigue la tendencia de stas: su mitologa tiene races mediterrneas. El mito que se
le asocia es siempre su representacin como Cefeo, padre de Andromeda y esposo de Cassiopeia, rey de
Etiopa (ver mito de Perseo). Segn la leyenda, fue tambin uno de los argonautas en la bsqueda del
Vellocino de Oro.
Los rabes vean en esta zona a un pastor con su rebao, donde la estrella del vrtice, Errai, guiaba a las
dems

Cetus
Menkar: nombre de origen rabe: al minhar, que significa nariz, hace referencia a su situacin en el
"monstruo marino".
Deneb Kaitos: significa en griego cola de la ballena
Baten Kaitos: del griego vientre de la ballena.
Mira: del latn, literalmente la maravillosa , curiosamente la primera variable descubierta, el siglo
XVII.
Descripcin:
Constelacin de gran tamao que se extiende al sur de Pisces y al este de Eridanus. La cabeza toca
prcticamente la regin de Tauro. Literalmente significa la ballena.
Esta constelacin se asocia al mito de Perseo, donde Cetus sera el monstruo que envi Poseidn para
castigar la soberbia de Cassiopeia. En un principio, Cetus deba destruir el reino de Etiopia pero, al
consultar un orculo, se supo que lo nico que salvara Etiopa era el sacrificio de la nica hija de
Cassiopeia, Andromeda. Perseo, a lomos de Pegaso, evit el sacrificio, matando a Cetus. El monstruo era
realmente una serpiente marina, aunque la denominacin como "kaitos" del griego o "cetus" en latn la
asocia por su nombre a una ballena. En griego, "kaitos" hace referencia a cualquier tipo de monstruo
marino.

Pegasus
Markab: del rabe silla de montar. Los rabes vean aqu tambin un caballo.
Scheat: significa corvejn en rabe.
Algenib: en rabe costado.
Enif:del rabe rosa.
Homam: posiblemente del rabe sa'd al human, que vendra a ser feliz estrella del hroe.
Matar: proviene de al sa'd al matar, la lluvia afortunada.
Descripcin:
Constelacin en forma de cuadrado, con la cabeza saliendo de un vrtice y Andrmeda del opuesto. Es el
"cuadrado de otoo" en el hemisferio norte.
El origen de la asociacin de esta constelacin a la figura de un caballo debe buscarse en los pueblos
navegantes del Mediterrneo, griegos principalmente. En Mesopotamia se vea otra forma en el gran
cuadrado que forman tres de sus estrellas (Algenib, Scheat y Markab) con Alpheratz (perteneciente a
Andromeda y que significa de hecho "el ombligo del caballo"). Llamaron al Cuadrado de Pegaso "Ika",
"El Campo", asocindolo a la vecina constelacin de Triangulum, a la que denominaban "El Arado". Otra
tradicin mesopotmica, reflejada en las Tablas de Mul-Apin, llama a gran parte de la constelacin de
Pegasus y parte de la de Pisces "Shim-Mah", "La Golondrina".
Para los griegos, en una de las versiones ms difundidas, esta constelacin era el caballo alado Pegaso,
asociado al mito de Perseo (ver mito de Perseo). Naci de la sangre que brot del cuello de Medusa, la
nica Gorgona mortal. Acompa a Perseo en sus aventuras, y posteriormente a Belerofonte, junto al cual
mataran a Quimera, uno de los monstruosos hijos de Equidna, con cuerpo de cabra, cabeza de len y cola
de dragn. Pegaso fue testigo tambin de la muerte de Belerofonte: ste, henchido de orgullo por sus
empresas, pretendi emular a los dioses y llegar hasta el Olimpo a lomos de Pegaso. Zeus envi a un
tbano que pic al caballo, haciendo caer al jinete desde los cielos.
Para Eratstenes, este caballo no era Pegaso, pues la constelacin no tiene alas. Sera el caballo que hizo
brotar la fuente de Hipocrene (en la cima del Helicn) con una coz de sus patas delanteras (que son
precisamente las que aparecen en la constelacin).
Segn Eurpides se trata de Hpide, hija de Quirn, seducida por Eolo (no se trata del dios del viento).
Cuando estaba de parto pidi a los dioses ser convertida en una yegua, para que su padre no la
reconociera. rtemis se apiad de ella y la convirti en una yegua entre las estrellas, pero escondiendo la
parte de atrs del animal para que nadie se diera cuenta de que era hembra. Adems, la puso en un lugar
del cielo donde no poda verla ser su padre, el Centauro.

Perseus
Mirkaf: del rabe Al Janb, que significa costado. Fue llamada anteriormente Algenib, costado,
aunque actualmente este nombre lo ostenta una estrella de Pegasus.
Algol: proviene de la expresin rabe Ra's al Ghul, que significa la cabeza del demonio. Es el
"demonio del cielo" para rabes y el ojo malfico de Medusa para griegos. Curiosamente, se trata de una
binaria eclipsante que vara de magnitud 2,3 a 3,3 cada 2,7 das al pasar el componente menos brillante
por delante del ms brillante, producindose ese descenso de magnitud de forma brusca.
Descripcin:
Constelacin que recuerda una silueta humana con el brazo extendido, coincidiendo ste con el doble
cmulo abierto Ci-h Persei, al que se llam antiguamente el "Mango de la Espada".
El mito de Perseo se remonta probablemente a una tradicin procedente del Asia Menor o de las costas
de Siria-Israel. Si bien fue adaptada desde tiempos remotos por los griegos, existen evidencias de que una
figura muy similar a Perseo era adorada como un dios en ciudades de aquellas reas.
En Mesopotamia, en el listado de constelaciones de las Tablas de Mul-Apin, la parte sur de la actual
Perseus es llamada "Shu-Gi", el "Antepasado", aunque no se recogen tradiciones de importancia a este
personaje.
En Egipto, la constelacin de Perseus correspondera a algunos autores (H. Chatley) al guerrero que
combate al cocodrilo Sobek, representado a su vez por la constelacin de Cassiopeia.
A Perseus se le asociaron numerosas divinidades en el Asia Menor, aunque la que tuvo ms xito fue la
de representacin, alternativa a Leo ,de la divinidad Mitra. Son frecuentes las representaciones en que
aparece Mitra como Perseus combatiendo con la constelacin de Taurus.
Para los griegos, el mito de Perseo fue de gran importancia (ver mito de Perseo). Gran parte del cielo ms
septentrional est ocupado por constelaciones que representan pasajes y personajes relacionados a la vida
de Perseo. A diferencia de otros hroes, asociados de forma ms fuerte a determinadas polis o grupos de
stas, Perseo era compartido por todos los griegos como el ideal de lo que deba ser el hroe griego.
Numerosas dinastas de pocas posteriores (por ejemplo la persa Aquemnida) aseguraban descender de
este personaje.

Mito de Orin
Canis Major
Sirius: del griego serios, ardiente, abrasador . Es la estrella ms brillante del cielo.
Mirzam: del rabe al murzim , significa el anunciante. Posiblemente deba su nombre a que aparece
por el horizonte poco antes que Sirio.
Wezen: de al wazn, significa peso en rabe.
Adhara: significa vrgenes en rabe, refirindose a una leyenda rabe sobre dos hermanas, una de las
cuales se fug con su amante dejando a la otra desolada.
Descripcin:
Constelacin que recuerda la silueta de un perro, con la brillante Sirio bajo la cabeza. Est situada al
suroeste de Orion.
La constelacin de Canis Major es, muy probablemente, originaria de tradiciones mediterrneas. Ni en
Mesopotamia ni en Egipto se vio hasta pocas muy recientes constelacin alguna en esta zona, dando toda
la relevancia a la estrella Sirio... importancia que sin duda merece por ser, con diferencia, la estrella ms
brillante en ambos hemisferios.
En Mesopotamia, ya desde el 1500 aC, Sirio es conocida como Kak-Si-Di, la estrella flecha. A ella era
dedicada un mes del ao, aunque no hay ninguna mencin a constelacin alguna.
En el antiguo Egipto es donde Sirio adquiere importancia capital. Es la estrella utilizada para dar inicio al
ao astronmico en todas las variantes que este tuvo en esta civilizacin. Su primera aparicin
precediendo al Sol en el despejado cielo egipcio daba lugar al inicio del ao y, en las primeras pocas, al
inicio de la crecida del Nilo. Es el llamado orto helaco de Sirio. La estrella fue asociada a numerosas
divinidades, reflejo de la catica mitologa egipcia. As fue posiblemente identificada con Anubis en las
pocas ms remotas, el dios con cabeza de chacal y gua de los muertos. De aqu posiblemente llamada
Sopdet, la estrella-perro, simbolismo que permanecera aunque nuevos dioses fueran identificados con
ella. As, tambin se vio en Sopdet-Sirio a la diosa con forma de vaca Hator, y posteriormente a la diosa
Isis o Isis-Hator. Mitos ms populares concedieron a Sirio el poder de provocar fiebres mortales, as como
la hidrofobia canina. Es curioso el hecho de que en China a Sirio se la conozca como Tian Lang, esto
es, el chacal celestial.
La aparicin de una constelacin con forma de perro la tenemos en la cultura griega, donde Canis Major
pasa a ser uno de los perros (junto a Canis Minor) de Orion, el cazador. Sirio conserva aqu su
denominacin de "estrella-perro" como la denomina Pramo en la Ilada, y es una de las estrellas
relacionadas con la agricultura por Hesodo. Algunos dicen que se trata del perro prodigioso llamado
Plapos, capaz de dar caza a cualquier presa. Cambi numerosas veces de dueo (de Europa pas a
Minos, de Minos a Procris en recompensa por una curacin, y al morir sta vctima de un accidente
cuando espiaba a su marido sindole infiel pas a ste, Cfalo).
Cfalo llev a este prodigioso perro a cazar a la Zorra de Terimesos, enviada como castigo contra Tebas.
Esta zorra tena la propiedad de no poder ser atrapada por nadie, mientras que el perro tena la de no dejar
escapar presa alguna para evitar este problema irresoluble, Zeus convirti a la zorra en piedra y puso al
perro entre las estrellas.
Otras versiones lo identifican con Mera, la perra que revel a Ergone (la constelacin de la Virgen) el
paradero de la tumba de su padre Icario.
En nombre de Sirio es utilizado por vez primera por Hesodo. La salida matinal de Sirio marcaba en
pocas clsicas los das ms calurosos del verano; los romanos llamaron tanto a la constelacin como a la
poca de ao "la cancula" ("pequea perra").
En las tradiciones ms recientes, del mbito rural principalmente, Sirio aparece como un labrador o como
un lucero. El excepcional brillo de esta estrella, poco apreciado por los observadores desde las zonas
templadas del hemisferio norte al encontrarse la estrella bastante al sur, la ha dotado de gran
protagonismo en todos los tiempos.
Canis Minor
Procyon: significa en griego antes del perro, pos su posicin previa, en su aparicin por el horizonte, a
Sirio y el Can Mayor.
Gomeisa: el nombre deriva de la palabra rabe al ghumaisa, que significa el de ojos llorosos o el
que llora .
Descripcin:
Constelacin de forma imprecisa, pero fcilmente localizable al oeste de Orion gracias a Procyon, una de
las estrellas ms brillantes del cielo.
Esta constelacin est ligada a su hermana Canis Major. Slo la brillante estrella Procyon la hace
destacable, pues no tiene forma alguna reconocible. Como constelacin aparece en los mitos griegos
como uno de los perros acompaantes de Orion.
La estrella Procyon fue incluida en Mesopotamia en la constelacin de Al-Lul, "El vaco", que comprende
Cancri y la propia Procyon. En Egipto fue interpretada en ocasiones como un principio masculino en
complemento de Sirio, estrella asociada frecuentemente a diosas.
Una fbula rabe considera a Sirio y Procyon como dos hermanas, la mayor de las cuales (Sirio) se fug
con su amante, dejando a Procyon sumida en la pena.

Orion
Betelgeuse: proviene de una expresin rabe que significa axila del que est en el centro.
Rigel: de origen rabe, es la pierna del que est en el centro ("Rijl Jauzah al Yusra").
Bellatrix: el significado ltimo de este nombre es la mujer guerrera. Su origen se halla en una serie de
errores de traduccin al y del rabe medieval de una palabra, "al najid", que significa el conquistador .
Saiph: proviene de la expresin rabe Saif al Jabbar, esto es, la espada del gigante.
Mintaka: palabra rabe que significa cinturn.
Alnitak: del rabe, significa faja.
Alnilam: proviene de rabe, de una expresin que significa collar de perlas.
Descripcin:
Es la constelacin ms impresionante del Hemisferio Norte y representa de forma muy "evidente" una
figura humana con un arco extendido hacia el este, enfrentndose a Tauro. Contiene dos estrellas de
primera magnitud, Betelgeuse y Rigel y la famosa nebulosa de Orion en forma de daga que cuelga de tres
estrellas en lnea recta que conforman el Cinturn de Orion.
La constelacin de Orion, gracias al brillo de las estrellas que la componen, ha estado presente en todas
las culturas en un lugar de relevancia entre los mitos celestes, aunque no siempre considerando todas las
estrellas involucradas actualmente.
La primera noticia que se tiene de ella la sita en Mesopotamia: aparece en las tablas de Mul-Apin bajo el
nombre de "Siba-zi-an-na", "El verdadero pastor celeste". De una tradicin acadia procede el trmino
"Papsukkal", que es el visir de los dioses Anu e Inanna (An e Ishtar en acadio). La forma se
correspondera a la actual, con el personaje representado sujetando un bastn o un arco.
En el antiguo Egipto, esta constelacin fue de gran importancia, aunque no completa: las tres estrellas del
Cinturn de Orin, Alnitak, Alnilam y Mintaka, eran las representantes de Sah, dios estelar que
representaba a Osiris. Frecuentemente se ha asociado a esta constelacin la propiedad de servir a los
arquitectos egipcios como "mapa estelar" por el cual orientar las pirmides del Imperio Antiguo. La
mayor parte de estas afirmaciones son fbulas, aunque estudios serios no descartan que esta constelacin
formara parte de la vida de los egipcios de aquella poca de forma muy importante.
En la antigua Grecia, ya Homero nombra a esta constelacin con el nombre de Orin. Era un hermoso
cazador, hijo de Eurale y Poseidn, de estatura inmensa ("sus hombros sobresalan del mar en las fosas
ms profundas"), del que se cuentan muchos mitos (bastante inconexos, por cierto). Se habra enamorado
de Mrope, y al no ser correspondido se emborrach un da y la forz. El padre de Mrope, Enopin,
pidi venganza al dios Dionisos, que durmi al cazador en un profundo sueo. Enopin aprovech esto
para arrancarle los ojos. Desesperado y sin vista, Orin se dirigi a un orculo, quien le dijo que slo
recuperara la vista caminando sin descanso hacia el Este (que es precisamente la direccin que siguen las
constelaciones). Tras mucho caminar lleg a Lemnos, donde recuper la visin. Dedic mucho tiempo a
perseguir a Enopin buscando venganza, pero nunca lo alcanz. Con el tiempo, entr al servicio de
Artemisa (Diana, la cazadora), como cazador. Se cuenta de l que era el mejor cazador de su tiempo, y
que maravillaba a todos con sus proezas... hasta el punto que la soberbia se adue de l. Un da, lleg a
decir que ni el ms grande y poderoso animal era rival para l. Al acabar la frase, un diminuto escorpin
le pic en el pie y lo mat. Artemisa se apiad de su servidor y pidi a Zeus que lo situara entre las
estrellas. Desde entonces, la constelacin de Orin se oculta por el oeste cuando la constelacin de
Scorpius sale por el este.

Mito de Hrcules
Aquila
Altair: palabra rabe que significa guila.
Alshain: nombre de origen persa que significa balanza.
Tarazed: palabra de origen rabe que hace referencia a shahin tara zed, que significa la estrella que
daa al halcn.
Descripcin:
La constelacin del guila es fcilmente localizable a partir del Tringulo de Verano formado por las
estrellas Altair, Deneb (Cygnus) y Vega (Lyra). La estrella Altair es una de las ms brillantes de cielo. Lo
que es realmente difcil es distinguir la silueta de un guila en esta constelacin.
Constelacin de origen mesopotmico, es una de las ms antiguas conocidas. Junto a Taurus, Aquarius y
Leo aparece representada en numerosos cilindros-sello (utensilios con los que se grababan firmas en las
tablillas de arcilla) en la primera mitad del segundo milenio aC.
Los persas, principalmente en los siglos VI y V aC, mantuvieron una tradicin totalmente distinta para
esta constelacin, que se ha visto reflejada en los nombres de algunas de las estrellas que la componen. La
constelacin era llamada Ashlain, balanza, y comprenda las tres estrellas ms brillantes: Altair,
Ashlain y Tarazed.
Los griegos adaptaron esta antigua constelacin al sirviente de Zeus: recoga sus rayos, rapt a
Ganmedes, tortur a Prometeo,... Cuentan las leyendas que los dioses se repartieron a las distintas aves, y
el guila fue la elegida por Zeus: es el nico animal que vuela de cara al sol, sin ser cegada por sus rayos.
Otros autores dicen que Zeus puso al guila entre las estrellas porque en su lucha contra los Titanes, un
guila ayud a Zeus, quien vio en ella smbolo de buenos augurios y digna de la gloria en el cielo. El
guila de Zeus fue muerta por Heracles, quien atraves su corazn con una flecha para librar a Prometeo
de sus sufrimientos, pues esta ave bajaba del cielo cada da para devorar su hgado. Este es el desenlace
de una fbula muy extendida entre los griegos. Prometeo (que en griego significa "previsor") era uno de
los pocos titanes que no se enfrentaron a los dioses (junto a su hermano Epimeteo, "el que ve demasiado
tarde"). Prometeo fue el benefactor de la Humanidad, particip en su nacimiento y la dot de numerosas
virtudes. El hecho que Prometeo dotara de tantas virtudes a hombres y mujeres disgust a Zeus, que tema
aquella nueva especie. Pero que Prometeo regalara el conocimiento del fuego a los hombres fue lo que
desat la furia de Zeus, que encaden al titn a una roca, donde reciba la visita diaria del guila que le
devoraba el hgado, que siempre se regeneraba para perpetuar el suplicio. Se dice que la verdadera razn
de esta tortura era que Prometeo conoca un secreto, relacionado con la futura destruccin de Zeus, y que
ste no liberara al titn hasta que se lo revelara. El episodio de la liberacin de Prometeo muestra
diversas variantes, pero todas ellas coinciden en una cosa: el secreto nunca fue revelado.
Junto a esta constelacin se situ otra llamada Sagitta, que correspondera a la flecha que arroj Heracles
al guila. En otras versiones la Flecha es de Apolo, y con ella mat a los cclopes, fabricantes de los
rayos de Zeus, en venganza por la muerte de su hijo Esculapio a manos del dios.

Draco
Thuban: nombre que dieron los rabes a toda la constelacin Al Thuban: el dragn.
Rastaban: nombre de origen rabe que significa cabeza de la serpiente.
Eltanin: del rabe Al Ras al Tinnin: cabeza del dragn.
Descripcin:
Constelacin que rodea el polo norte celeste, con una "cabeza" poligonal seguida de una larga cola que
serpentea rodeando la Ursa Minor. La estrella Thuban indicaba el polo norte celeste (como hoy lo hace la
Polaris) en el 2600 aC, poca en que se comenz a formar el cielo mtico de las constelaciones.
El origen de esta constelacin es muy controvertido. Ciertos autores afirman que es una constelacin de
origen mesopotmico, cuya representacin aparece en bajorrelieves muy antiguos, aunque la mayora
afirma por el contrario que estas representaciones aluden a Hydra o la Va Lctea. En Egipto tambin
aparece representada una constelacin similar, que abarca parte de la actual Draco; correspondera a la
diosa-hipoptamo Isis-Dyamut, que sola representarse con un pequeo cocodrilo en una mano y un remo
o una espada en la otra. Sobre su espalda, a modo de capa la cubre un cocodrilo. A veces, en vez de una
espada, lleva en la mano una jarra. Es muy semejante a la representacin de la diosa Epet (ver Bootes).
Sea como fuere, la representacin de un dragn alado en esta constelacin est ya muy extendida desde
finales del segundo milenio antes de Cristo. A partir del siglo VI aC, al dragn se le "amputan" las alas,
que pasan a ser Ursa Minor. Es importante remarcar que "dracon" es una palabra griega que designa tanto
a la "serpiente" como a este animal mtico, por lo que en numerosos mitos asociados a serpientes
gigantes, debe traducirse "serpiente" como "dragn".
Hay numerosos mitos en los que aparece este animal. As, el legendario Cadmo, fundador de Tebas,
sembr un puado de dientes de dragn de los que naceran los tebanos. Tambin aparece un dragn
luchando en el bando de los titanes contra los dioses olmpicos: la diosa Atenea se enfrent a l,
lanzndolo a los cielos donde qued enredado con su propio cuerpo y congelndose de fro. El ms
famoso de todos ellos fue el guardin de las manzanas de oro del jardn de las Hesprides, al que matara
Heracles en uno de sus trabajos (ver mito de Heracles). Cuenta la historia que en la boda entre Zeus y
Hera, Gea regal a la pareja el rbol de las manzanas de oro. Hera, admirada por el regalo, lo plant en el
jardn de los dioses situado cerca del Atlas. Pero como las hijas de Atlas, las Hesprides, robaban las
manzanas, Hera coloc a la serpiente como guardin. Las manzanas podran simbolizar, segn imgenes
de cermicas ticas del siglo V aC, la inmortalidad o la eterna juventud.

Heracles
Ras Algethi: del rabe al ras al jathiyy: cabeza del arrodillado.
Kornephoros: del griego el que sostiene la porra, haciendo referencia a Heracles con su arma favorita.
Descripcin:
Constelacin de fcil localizacin en forma de "H" algo distorsionada en los cielos estivales. Pretende
simbolizar la figura del hroe griego arrodillado.
El origen de esta constelacin no est claro. Ya en Mesopotamia aparece como una representacin de
Enlil (alternativa a Bootes) o ms frecuentemente como su templo en el firmamento. Tambin se le asoci
la figura mtica de Gilgamesh, el protagonista de uno de los mitos ms antiguos que se conoce. Rey
mtico de Uruk, habra sido el constructor de sus murallas. El mito nos cuenta cmo emprende un largo
viaje en busca del secreto de la vida eterna para devolver la vida a su amigo Enkidu. En sus aventuras
encuentra a la sabia Ur-Napishtim, que le narra lo sucedido antes del Diluvio (el mito de un Diluvio
Universal es originario de este relato, o de otro anterior an, ya en el III milenio aC).
Los griegos llamaron a la constelacin "el arrodillado", una gran figura humana "que parece agacharse
por un esfuerzo que le afecta a las rodillas", segn Arato. Fueron muchos los personajes que se asociaron
a la constelacin: Prometeo, Ssifo, Tntalo, Ixono, Tamiris, Salmoneo, Orfeo, Teseo,... pero sobre todo
Hrcules. As, la constelacin podra representar a Hrcules poniendo su pie sobre la cabeza de dragn
(Draco): de esta forma, la constelacin aparecera invertida, con su cabeza hacia el Sur. La postura de un
Hrcules arrodillado sera un reflejo de su personalidad, propensa a realizar acciones salvajes y
desafortunadas, pero tambin capaz del ms humilde arrepentimiento y bsqueda de redencin. En las
representaciones ms clsicas aparece envuelto en una capa de len y empuando una gran porra. Segn
Eratstenes, Zeus consider el enfrentamiento de Hrcules con el Dragn digno de ser recordado y lo
plasm en las estrellas. Es curioso que en este caso no estamos frente a una catasterizacin, si no ante la
representacin de un hecho: Hrcules tras morir fue a morar al Olimpo, donde se cas con Hebe.

Hydra
Alphard: palabra rabe que significa el solitario, del original rabe al fard al shuja, el solitario de la
serpiente. Es la nica estrella brillante en su regin.
Descripcin:
Constelacin formada por estrellas poco brillantes, es la ms grande del cielo. Su localizacin se ve muy
facilitada por encontrarse en una regin muy despoblada de estrellas brillantes. Discurre bajo Cancri, Leo
y Virgo.
Hydra es una constelacin muy importante en el cielo mesopotmico. Aparece representada ya en
antiguos kudurrus en su posicin actual y por debajo del Len y la Virgen. Representa a la serpiente
cornuda, monstruo marino muy presente en los mitos mesopotmicos. As, la serpiente Ningizzida,
servidora de Tiamat, diosa del mar, aparece en los mitos sumerios de la creacin, encabezando la legin
de monstruos creados por Tiamat para vengar la muerte de Apsu: "Puso una serpiente cornuda, un dragn
mushussu y un hroe lahmu, un demonio ugallu, un perro rabioso y un hombre-escorpin, demonios umu
agresivos, un hombre-pez y un hombre-toro".
En el antiguo Egipto, en las primeras pocas, diversas representaciones del firmamento presentan en la
regin de la Hydra
a un cocodrilo. Posteriormente, a partir del Imperio Nuevo, aparece ya en esta regin una serpiente,
inspirada en la tradicin mesopotmica.
Para los griegos, la hydra pasa a ser la Hidra de Lerna, monstruo al que se enfrent Heracles en uno de
sus trabajos (ver mito de Heracles). Era este animal un monstruoso reptil de siete cabezas, una de ellas
inmortal. Posea adems la cualidad de que al ser amputada una de sus cabezas, dos crecan
inmediatamente en su lugar, remplazndola. Para vencer a este animal, Heracles cont con la ayuda de su
sobrino Yolao: a medida que Heracles cortaba una a una las cabezas, su sobrino cauterizaba el corte con
una antorcha. Al final, slo quedaba la cabeza inmortal, que sepult Heracles bajo un roca. Al finalizar,
moj Heracles la punta de sus flechas en la hiel de la Hidra, convirtindolas en armas de gran poder. Esto
sera la perdicin del centauro Quirn, el nico inmortal entre los de su especie: un da, fue herido
accidentalmente por una de esas flechas, causndole una pequea herida en la rodilla, pero que hubiera
matado a cualquiera que no fuera inmortal. Pero aquella herida no cur nunca, y sumi a Quirn en
terribles dolores... hasta que Zeus se apiad de l y le concedi la muerte, con la que dejara de sufrir.

Mito de las Osas
Bootes
Arcturus: nombre de origen griego que significa guardin de osos.
Nekkar: nombre de origen rabe que significa boyero.
Seginus: este nombre se origina de mltiples errores de traduccin, del griego al rabe y del rabe al latn.
En el origen significaba boyero tambin .
Izar: significa en rabe cinturn o faja. Llamada modernamente "Pulcherrima", por ser una doble
naranja-azul muy notable.
Muphrid: deriva del rabe al mufrid al ramih y significa estrella solitaria del lancero.
Alkalurops: del rabe el cayado del pastor
Descripcin:
Constelacin con forma de rombo alargado con la brillante y roja Arcturus es muy fcil de visualizar tras
la Osa Mayor hacia el sur.
Esta constelacin est ntimamente asociada al mito de las Osas (Major y Minor). Dependiendo de si se
considera a stas como carros o bien osas, Bootes adquiere la personalidad de un boyero (conductor de
carro tirado por bueyes) o el guardin de las osas. Para los rabes Bootes sera un lancero, tradicin que
para ellos se impondra a la griega seguramente por lo arraigada. Sea como fuere, la funcin de Bootes en
todos los mitos asociados es la de figura protectora y vigilante, cosa que dara a pensar sobre un ancestro
comn a todos ellos. Este ancestro quizs debera buscarse (al igual que otros muchos) en Mesopotamia.
Para los mesopotmicos, ya en la antigua Sumeria, esta constelacin es la representacin de Enlil, hijo del
dios del cielo, Anu, y que reemplazara a su padre. A Enlil perteneca la "Tablilla de los destinos", por
medio de la cual se decretaban los destinos de hombres y dioses. Era esta la nica constelacin
mesopotmica de importancia que no perteneca a las inscritas (o adyacentes a stas) en el "Camino de la
Luna".
La tradicin ms extendida entre los pueblos mediterrneos fue asociar a Bootes con el guardin de las
Osas, el "Artofilace" (Artofilace y Arcturos son trminos equivalentes y significan Guardin de la Osa,
estando asociado el primero a la constelacin y el segundo a la estrella)., aunque ya era conocida la
versin del carro guiado por el boyero, como atestigua Homero al nombrar ambas versiones. Fue para los
griegos una constelacin tanto anunciadora de tormentas como de bienestar, sobre todo su estrella
Arcturus. Arato utiliza esta estrella para prever el estado de la mar, y es una de las estrellas citadas por
Hesodo en sus "Los Trabajos y los Das", como "la vendimiadora", en relacin a las tareas del campo.
Segn Eratstenes el Boyero es Arcas, hijo de Zeus y Calisto. El padre de Calisto, Licaonte, para
vengarse de que Zeus hubiera seducido a su hija, invit a ste a un banquete en su casa. Mat y
descuartiz a Arcas y se lo dio a Zeus, que dndose cuenta volc la mesa airado (de aqu provendra el
nombre de la ciudad donde esto ocurri, Trapezunte, en Arcadia trpeza es mesa ). Fulmin la casa de
Licaonte con un rayo y a ste lo convirti en lobo.
Zeus devolvi la vida a Arcas, que siendo joven irrumpi en el templo del Liceo y viol a su propia
madre (sin reconocerla). Los habitantes del lugar iban a matarlos a ambos pero Zeus tuvo piedad y los
coloc en el firmamento.
Para los egipcios, Bootes fue identificado a partir del Imperio Nuevo (1500 aC en adelante) con la diosa
Epet, importante deidad con forma de hipoptamo y pechos de mujer y pies de len. Sobre su espalda, a
forma de capa, llevaba un cocodrilo. A pesar de este aspecto, era una diosa benefactora y protectora,
guardiana de la malvola "Pata de Buey". Fue tambin protectora de los partos y, en pocas posteriores,
"la que transporta el Sol", identificndosela con Nut.
En las creencias rabes, esta constelacin juega un papel de gran importancia, sobreviviendo a la
avalancha de mitos griegos que se le asociaron a travs del nombre de algunas de sus estrellas, que hacen
referencia a un lancero. Para ellos fue "El lancero" o "El que mantiene el Cielo". Estrellas como Izar (el
taparrabos) o Mufrid (la estrella solitaria del lancero), haran referencia a esto.
De Arcturus se piensa que podra ser la "Estrella de Job" a la que hacer referencia la Biblia. Es por cierto
una de las pocas referencias astronmicas incluidas en ella.

Ursa Major
Dubhe: palabra derivada de la expresin rabe thahr al dubb al akbar, que significa espalda del oso
mayor.
Merak: de al marakk , nombre de origen rabe que significa lomo.
Phecda: deriva del rabe al falidh: muslo.
Megrez: significa raz del rabo en rabe, derivada de la expresin al maghrez .
Alioth: nombre de origen desconocido.
Alkaid o Benetnash: ambos nombres derivan de la expresin rabe: ka'id banat al Na'ash: gobernadora
de las hijas del fretro o jefa de las plaideras. Esto se refiere a una fbula rabe por la que esta
estrella es la plaidera ("ka'id"), junto a Mizar y Alioth, de al Na'ash, asesinado por al Jadi (la estrella
polar). Las plaideras recorren el cielo en crculos alrededor de Jadi, buscando venganza.
Mizar: su nombre, derivado del rabe Mi'zar, significa chaleco. Junto a ella, a 11,8 minutos de arco,
est Alcor, el jinete, cuya identificacin antiguamente serva como prueba de agudeza visual... aunque
hoy da sea claramente diferenciable.
Descripcin:
El asterismo del Carro es muy fcilmente localizable en el cielo septentrional, aunque la constelacin se
extienda de forma notable por delante y por debajo.
El origen de esta constelacin se presta a grandes debates. La inconfundible forma que describen sus siete
estrellas principales la ha hecho muy popular en todas las localizaciones (del Hemisferio Norte) y todos
los tiempos. A estas siete estrellas se hace referencia cuando se habla del asterismo del Carro o se habla
de la Osa, pues las dems componentes de la constelacin son bastante dbiles y menos utilizadas en
asociacin a ellas. En Mesopotamia se las consideraba un carro, ya desde pocas remotas, y as aparece
nombrada en las Tablas de Mul-Apin, en el 1000 aC. Esta es una de las dos tradiciones que ms xito han
tenido, pues considerar a Ursa Major como una osa es tpico de los pueblos marinos del Mediterrneo.
Los egipcios vieron en Ursa Major "La pata de buey" o "El muslo", representacin celeste del dios Set.
Este es un dios incluido en el Ciclo Osiriano (ver mitos), de personalidad principalmente malfica y
destructora. Es una figura divina muy antigua, proveniente de tradiciones egipcias anteriores y es
representado como un extrao animal cuadrpedo o una persona. Vigilndolo de cerca estaba la diosa
Epet, representada en la figura de la constelacin de Bootes. Pero a pesar de su papel de antagonista de
Horus, y perseguidor de Isis y Osiris, era un dios muy respetado y adorado: fue el "patrn" de los
soldados y se le incluy en el nombre de varios faraones (por ejemplo, Seti). Considerar a Ursa Major la
"Pata del buey", smbolo de Set, fue una tradicin muy arraigada y que perdur miles de aos en Egipto.
Suele representarse a esta constelacin acompaada de la diosa Nut, mujer que sostiene con sus brazos la
bveda celeste.
Los griegos fueron los grandes defensores de la imagen de una Osa en esta localizacin, aunque ya
Homero reconoca la existencia de otra tradicin que le asociaba un Carro. As, fueron varios los mitos
que vean en Ursa Major y Ursa Minor a dos osas. En uno de ellos, se remonta la historia a la poca del
nacimiento de Zeus. El padre de ste, Cronos (el romano Saturno), se haba dedicado a devorar a sus hijos
tras su nacimiento: ya llevaba a cinco en su estmago cuando naci Zeus. La madre de Zeus era Rea, y
para evitar esta suerte a su hijo, le entreg a Cronos una piedra envuelta en un lienzo, que devor sin
mirar. Zeus fue escondido por Rea y criado por dos ninfas: Hlice y Cinosura. Zeus, con el tiempo,
consigui extraer del estmago de su padre a sus cinco hermanos (Hades, Poseidn, Hera, Hestia y
Demter) y vencerlo en una lucha que enfrent a titanes y dioses. Zeus, recompens a las ninfas que lo
criaron situndolas en el cielo, con la forma de dos osas: Hlice sera Ursa Major y Cinosura Ursa Minor.
Otro mito griego nos habla de Calisto, ninfa de Artemisa de la que Zeus se enamor y tuvo un hijo, Arcas.
Calisto cay en desgracia: por perder su "pureza" (mientras se baaba, rtemis descubri su embarazo, y
las ninfas consagradas a Artemisa deban ser vrgenes, como su patrona) fue repudiada por las ninfas, y
por tener un hijo de Zeus, convertida en una enorme osa por la esposa del dios, Hera. Pero la diosa no
conoca lmites en su venganza: cuando Arcas, el hijo de Calisto, creci, se convirti en un gran cazador.
Hera, en una cacera lo dirigi hacia su madre, que aun convertida en osa reconoci a su hijo e intent
abrazarlo. Arcas, creyendo que le estaba atacando se dispuso a matar a su propia madre, a la que no poda
reconocer. Justo antes de que la tragedia se desencadenara, Zeus se dio cuenta de lo que pasaba y
convirti en un pequeo oso a Arcas; luego, situ entre las estrellas a ambos como los dos Osos. As,
segn este mito Ursa Major es Calisto y Ursa Minor su hijo Arcas.

Ursa Minor
Polaris: los rabes la llamaron al kutb, el eje, dada su localizacin a slo un grado del Polo Norte
celeste. Tambin fue llamada al Jadi, asesino de al Na'ash, cuyas plaideras forman parte de la "cola"
de Ursa Major.
Kochab: de la expresin rabe Al Kaukab al Shamaliyy, que significa la estrella del norte. Esto hace
referencia al hecho de que en un tiempo esta estrella estuvo ms cerca del Polo Norte celesta que Polaris.
Descripcin:
Pequea constelacin en forma de cazo. La estrella polar es el extremo de este cazo, y suele situarse con
ayuda de Ursa Major, a partir de la prolongacin de la lnea que une Merak y Dubhe.
Esta constelacin es de origen griego o Mediterrneo con mucha probabilidad. Lo que actualmente es
reconocido como Ursa Minor perteneca en la antigua Mesopotamia a la constelacin de Draco, formando
las alas del monstruo. Fueron los griegos quienes consideraran las alas del dragn como una constelacin
independiente, en la forma de una pequea osa que acompaaba a la grande de Ursa Major. Conocida por
ellos como Cinosura (que significa "cola de perro"), se le asocian bastante mitos junto a Ursa Major.
Esta constelacin, principalmente gracias a la estrella Polar (Polaris), ha sido la ms importante gua de
marinos y caminantes para encontrar el norte. La proximidad de Polaris al Polo Norte Celeste
(actualmente alrededor de un grado) serva ya hace dos mil aos como punto de referencia, como
atestigua Arato de Soloi (ss IV-III aC), quien afirma que los marinos se guiaban por Hlice (Ursa Major)
y Cinosura (Ursa Minor). Hlice era ms fcil de encontrar, deca el griego, pero Cinosura se hallaba ms
prxima al Norte y por tanto era la mejor. Miginio la llama Fenice, por ser usada por los fenicios al
orientarse.
En este tema hay que tener en cuenta el efecto de precesin del eje terrestre, por el cual el norte no se ha
hallado siempre en las proximidades de Polaris: entre los milenios III y II aC ste se encontraba mucho
ms prximo a la estrella Thuban en la constelacin de Draco. Es posible que esta estrella tuviera especial
importancia en la poca en que se estaban formando los grandes mitos relacionados con las
constelaciones.
En lo que respecta a los mitos, Cinosura fue otra sacerdotisa de rtemis seducida por Zeus, castigada por
los dioses y convertida en osa, aunque luego la propia diosa se apiad de ella y la situ en el firmamento.
Eratstenes comenta que Aglastenes, en la Historia de Naxos, la llama Cinosura, la nodriza de Zeus, una
de las ninfas de la Ida (macizo de Creta donde fue ocultado por Rea para que Cronos no lo devorara).
Tambin dice Eratstenes que Arato llama Hlice, a la Osa Mayor tambin nodriza de Zeus.

Canes Venatici ("Los perros de caza")
Cor Caroli: llamada el corazn de Carlos en honor a Carlos II de Inglaterra. Esta estrella, segn la
fbula, se apag el 29 de mayo de 1660 cuando el rey restaur la monarqua.
Chara: en latn es una planta de raz comestible. Curiosamente significa felicidad en griego.
Descripcin:
Pequea constelacin al sur de Ursa Major, compuesta por estrellas muy dbiles (la ms brillante, Cor
Caroli, es de tercera magnitud).
Este es un ejemplo de constelacin moderna, introducida por Helvelius en el siglo XVIII pero fijndose
en las tradiciones de constelaciones adyacentes para formarla. As, los perros de caza perteneceran al
Guardin de las Osas (Bootes) y estaran persiguiendo a la Osa Mayor por el firmamento.

Otros mitos
Auriga
Capella: del latn cabrilla. En rabe fue llamada alhajot, que significa cabra.
Menkalinan: del rabe al mankib dhi'l inan: hombro del auriga, por ocupar esta situacin en la figura
del auriga.
Almaz: del rabe macho cabro.
Alkab: procede del rabe, significa hombro. Tambin llamada Hassaleh.
Descripcin:
Constelacin de forma poligonal a la que se le "extrajo" una estrella (beta-Tauri) como prolongacin de
Taurus. Capella, de color amarillo, es una de las estrellas ms brillantes y vistosas de todo el cielo
septentrional.
Esta constelacin presenta un origen confuso y dos tradiciones asociadas, que llegaron a unirse. En primer
lugar, se le asocia un auriga o cochero en Mesopotamia. Los egipcios vean en el Auriga a un len con
cola de cocodrilo tumbado a modo de esfinge. Paralelamente, otra tradicin, procedente de los pueblos
mediterrneos, consideraba a la estrella Capella como una cabra, rodeada de dos e incluso ms cabrillas.
Posteriormente, tradiciones se fusionaron, dando lugar a la representacin de la constelacin como un
auriga con una cabra entre sus brazos.
Eratstenes asocia al auriga con un rey ateniense, Erictonio, aqul que habra nacido del semen cado
sobre la tierra cuando Hefesto trat de unirse a Atenea (siendo por tanto hijo del Hefesto y de Gea, la
Tierra). Erictonio fue el primero en uncir un carro a caballos, y puesto en el cielo por los dioses en
muestra de reconocimiento. Otra fbula de cocheros se refiere a la historia de Mirtilo. Mirtilo ayud a
Plope, hijo de Hermes, a conseguir la mano de Hipodamia, hija del rey Enmao. El rey slo consenta tal
hecho si Plope era capaz de ganarle en una carrera de carros. Para asegurarse esto, Mirtilo sabote el
carro de Enmao, resultando con esto la muerte del rey. Ganada la carrera, Mirtilo esperaba como
recompensa pasar la noche de bodas con Hipodamia, a lo que sta se neg y, para cerrar el crculo de las
traiciones, Plope mat a Mirtilo. Hermes, disgustado por toda esta bajeza, llev a Mirtilo al cielo en
forma de cochero.
Hay ms mitos asociados a la figura de un cochero: Trquilo (hijo de o, inventor tambin del carro),
Hiplito, Cilas,... pero ninguno se acaba adaptando bien al hecho de explicar el origen del cochero
celeste.
En la constelacin aparecen la Cabra (Capella) y las Cabrillas (Hoedus I y II). sta sera la cabra de
Amaltea; Amaltea cri a Zeus cuando se lo entreg Temis, quien a su vez lo haba recibido de Rea.
La cabra era hija de Helios y era tan terrible que los aliados de Cronos, horrorizados por su aspecto,
pidieron a Gea que la escondiese en una cueva de Creta. All la cuidaba Amaltea.
Cuando Zeus parti a luchar contra los Titanes, le fue indicado por medio de un orculo que deba usar la
piel de la cabra como escudo, ya que era invulnerable y en el espinazo luca el rostro de una Gorgona: con
esa piel fabric su escudo, la gida (que proviene de cabra). Zeus cubri los huesos de la cabra
sacrificada con otra piel y la dot de vida e inmortalidad.

Estas dos tradiciones se fusionaron ya tempranamente, dando como resultado a un cochero con una cabra
entre sus brazos. Adems, la estrella Al Maaz fue llamada "el macho cabro", mientras Hoedus I y
Hoedus II fueron llamadas las cabrillas. Virgilio llam en su Eneida a estas estrellas "Las lluviosas", por
tener su orto vespertino (esto es, aparecer por el este al ponerse el sol) a finales de septiembre. Esta
tradicin sobre un grupo de estrellas anunciantes de lluvias estaba muy asociada a las Hades, en Taurus.

Corona Australis
Sin nombres tradicionales.
Descripcin:
Constelacin de forma circular al sur de Saggitarius, con estrellas de magnitud inferior a 4 en todo caso
pero de identificacin sencilla junto a alfa-Saggitarii.
Una de las 48 constelaciones citadas por Ptolomeo, que la denomin "Guirnalda del Sur". Su proximidad
a Centaurus hace que se la conociera como la Corona de Centauro o como su carcaj de flechas.
A Corona Australis se le asocia un mito, el de Smele. Ella era hija de Cadmo, rey de Tebas, y madre de
Dionisos. Al morir su madre, Dionisos baj al Hades en su busca. Nadie le convenci de que aqul era el
lugar para los muertos, y los dioses tuvieron que ceder y colocar a Smele entre las estrellas, con la forma
de una guirnalda de flores.

Corona Borealis
Alphecca: del rabe al na'ir al fakkah: la ms brillante de la bandeja. Haba sido llamada tambin
Gemma.
Descripcin:
Constelacin de forma circular situada junto a Bootes. Es fcilmente identificable por su forma circular,
abierta hacia el norte.
El mito asociado a Corono Borealis es el de Ariadna. Hija del rey Minos, monarca cruel que reciba cada
ao tributo de Atenas en la forma de un grupo de jvenes para ser sacrificado a manos del minotauro que
viva en el laberinto de su propiedad. Con el fin de matar al minotauro, Teseo se uni al grupo de jvenes
que iban a ser sacrificados y, con la inestimable ayuda de Ariadna, consigui hacerlo. Teseo y Ariadna
regresaban juntos a Atenas, pero Ariadna nunca lleg a ese destino. Hay varias versiones de lo ocurrido:
algunos dicen que Teseo abandon a Ariadna, otros que sta se extravi o incluso que le abandon... sea
como fuere, Ariadna acab en la isla de Da. All fue ayudada por Dioniso (llegando a casarse con ella en
alguna versin), quien le regal una fantstica corona. Era obra de Hefesto y estaba fabricada con oro
ardiente y piedras de la India. A la muerte de Ariadna, Dioniso coloc la corona entre las estrellas en
recuerdo de Ariadna.
Los persas y rabes conocieron la constelacin con diversos nombres: "Plato de derviche", "Bandeja para
limosna" o "Cuenco roto". El nombre de Alphecca proviene de esta creencia.

Piscis austrinus ("El pez austral")
Formalhaut: del rabe Fum al Hut: boca del pez. Es una de las cuatro estrellas reales mesopotmicas,
junto a Regulus (Leo), Aldebaran (Taurus) y Antares (Scorpius).
Descripcin:
Constelacin de forma imprecisa que discurre bajo Aquarius, pero de fcil localizacin por la brillante
Fomalhaut.
Constelacin de origen mesopotmico y asociada, junto a Pisces, a la figura de Aquarius. Es uno de los
animales acuticos que rodean a "El Aguador". Su estrella principal, Formalhaut, fue muy importante e
identificada como una de las Estrellas Reales mesopotmicas. En representaciones alternativas esta
constelacin es representada como parte de Aquarius. Piscis Austrinus aparece como una constelacin
asociada al mes dedicado dios Ea en antiguos textos acadios.
En Egipto, es posible que se identificara a la constelacin de Piscis Austrinus con el cangrejo del Nilo
Oxirrinco, el que tras ser despedazado el cuerpo de Osiris, se comi su falo e impidi que fuera
totalmente reconstruido por Isis.
Para los griegos es el Gran Pez que traga el agua vertida por el Aguador (Aquario). Se dice que este pez
viva en un lago. Una noche cay al lago la diosa Drceto (tambin llamada Siria o Atrgatis, todas ellas
Diosas Madres fenicias) y el pez la salv. Al ser Drceto hija de Afrodita, el pez fue llevado al cielo, y en
su pas, los peces se convirtieron en animales sagrados.

Cygnus
Deneb: nombre rabe ("Al Dhanab al Dajajah") que significa cola ("del ave") . Esta palabra es una raz
que se encontrar en los nombres de numerosas estrellas.
Albireo: nombre que tiene su origen en una mala traduccin del siglo XVI: el traductor pens que el
nombre rabe original haca referencia a la flor del iris, y tradujo al latn como ab ireo.
Sadr: del rabe Al Sadr al Dajajah: el seno ("del ave").
Gienah: del rabe Al Janah: el ala .
Descripcin:
Gran constelacin en forma de cruz que se extiende a lo largo de la Va Lctea. Llamada la Cruz del
Norte por su forma, su estrella Deneb es uno de los brillantes componentes del Tringulo de Verano.
Esta constelacin presenta dos tradiciones paralelas, una rabe (de races mesopotmicas seguramente) y
otra griega. Ambas, no obstante, hacen referencia a seres alados, cosa explicable por la evidente forma
que presenta esta constelacin.
La tradicin rabe-mesopotmica asocia a Cygnus con el Urakhga, ave monstruosa que fue conocida por
los rabes como el Ruch. Es el pjaro Roc de la leyenda de Simbad.
Los griegos vieron un cisne en esta constelacin. Hay diversos mitos griegos en los que aparecen cisnes.
El ms conocido es el de Leda, esposa del rey Tndaro. Leda fue seducida por Zeus transformado en un
cisne (el dios siempre tema ser descubierto en adulterio por su esposa Hera). Con el tiempo, Leda dio a
luz dos huevos. Del primero nacera Helena de Troya, y del segundo nacieron los Discuros: Cstor y
Pollux, los Gemelos.
Otra versin cuenta que huyendo de Zeus, Nmesis se convirti en un cisne, y el dios, haciendo lo propio,
se uni a ella en Rammut, en el tica. Nmesis despus pondra un huevo del que naci Helena (variando
as la versin anterior).
Se consider que, independientemente de a quin representaba el cisne, su situacin junto a Lyra
representaba un monumento a Apolo, por ser el cisne un ave especialmente melodiosa.

Eridanus
Achernar: del rabe Al Ahir al Nahr: el final del ro.
Cursa: significa trono o silla para los pies, en referencia a su proximidad a Orion.
Zaurak: significa barca.
Descripcin:
Constelacin muy extensa que nace a los pies de Orion y se extiende entre esta constelacin y Cetus hacia
al sur. Achernar, estrella de primera magnitud, no es visible desde las zonas templadas del Hemisferio
Norte.
A esta constelacin le han sido asignados muchos ros: ufrates, Nilo, Po,... aunque en tiempos de la
Grecia clsica ya es conocido como Erdano, el ro mtico del que ningn mortal ha visto sus aguas.
El mito ms conocido que hace referencia a este ro es el de Faetn (que en griego significa "resplandor"),
hijo de Helios (el "sol") y la ocenida Clmene. Era nio Faetn y desconoca la identidad de su padre,
hasta que un da Clmene le dijo la verdad: era hijo del Sol. Faetn no la crey, hasta que un da el propio
Helios descendi de los cielos y le cont la verdad. Para demostrrselo, le dijo jur cumplir cualquier
peticin que formulara su hijo. Sin pensarlo, Faetn pidi a su padre poder gobernar durante un da las
riendas del carro solar. Mucho insisti Helios para convencer a su hijo que aquello era una locura, que los
peligros eran enormes... pero un juramento era sagrado, y al final cedi. Faetn, al amanecer, mont en el
carro solar y se dispuso a llevar al Sol por lo ancho del cielo durante un da. Al principio todo fue bien: se
elev por los claros cielos de Oriente, fue subiendo hasta ver los confines de los mares,... pero las
advertencias de su padre contenan toda razn: al llegar a lo ms alto del cielo, los caballos del carro se
encabritaron, Faetn perdi el control y con su carro descendi hasta casi tocar la tierra, en un loco
cabalgar que estaba consumiendo el mundo en llamas. Faetn, ahogado por el humo y ardiendo no poda
hacer nada. El grito de la Tierra fue inmenso, tanto que lleg a los odos de Zeus. El dios no poda
permitir aquello: el mundo estaba pereciendo a manos de aquel desdichado nio. Sin dudarlo, arroj su
rayo contra el carro, destruyndolo. Faetn cay envuelto en llamas desde lo alto al ro Erdano, que lo
acogi apagando su fuego, aunque desde entonces ese ro resplandece con la luz de las estrellas. Las
Nyades, ninfas de los ros, le enterraron y grabaron sobre su tumba: "Aqu yace Faetn, el que gui el
carro del Sol. Su fracaso fue total, pero tambin fue grande su osada". Sus hermanas, las Heladas, hijas
de Helio, acudieron a llorar su tumba y fueron convertidas en lamos a orillas del Erdano, convirtindose
sus lgrimas en mbar. Arato llama al Erdano "el ro de los mil lloros".
La constelacin de Eridanus se extiende muy al Sur. El efecto de la precesin la situaba mucho ms al
norte en la antigedad, aunque hoy da su mayor parte no es visible desde las zonas templadas del
Hemisferio Norte.

Lyra
Vega: de origen rabe, a partir de la expresin Al Nasr al Waki (guila con alas parcialmente
cerradas) deriv de "waki" en Vega.
Descripcin:
Pequea constelacin que forma un tringulo conectado a un trapecio. Pasara desapercibida de no contar
con la brillante Vega, estrella de mayor luminosidad del Hemisferio Norte celeste y esplndida cuando es
observada desde la zona templada de este hemisferio.
Esta constelacin, a pesar de poseer una de las estrellas ms brillantes del cielo, no conlleva mitos de
relevancia. A Vega se la asocia siempre con un ave: su nombre hace referencia a un guila, y los rabes
vean en ella a un buitre, tradicin que debe ser bastante antigua.
La lira, popular instrumento musical en la Grecia clsica, est asociada a numerosos mitos. As, su
inventor habra sido Hermes, dios del hurto, la elocuencia, los tratados pblicos, guardin de los caminos
y mensajero de los dioses. Se cuenta que no haba concluido el da de su nacimiento y el jovencsimo
Hermes ya haba sido capaz de robar los rebaos de Apolo (o Febo, ambos del griego). ste, enfurecido
por aquel hurto, se vio totalmente recompensado al recibir un regalo de Hermes: el nio, con la concha de
una tortuga y tendones de vaca haba construido una lira. Tena siete cuerdas en honor a las Plyades
(Hermes era hijo de una de ellas, Maia). La constelacin era llamada tambin "la tortuga".
Apolo se convirti en un maestro de tal instrumento, y a l se le vincula usualmente. Uno de sus
discpulos fue Orfeo, de quien se dice que lleg a igualar al dios. Como Orfeo era hijo de Calope, una de
las nueve musas, puso este nmero de cuerdas en el instrumento. Tras la muerte de su esposa, Eurdice,
descendi a los infiernos. All, hizo olvidar las penas de los condenados tocando su lira, y consigui que
el mismo Hades le permitiera regresar al mundo de los vivos con su esposa. La nica condicin es que no
deba mirarla hasta hallarse ambos en la superficie. Orfeo emprendi el regreso y sin dejar de tocar la lira,
ascendi a la superficie, tras lo que gir su rostro para ver que Eurdice an no haba traspasado la puerta
del infierno. Esto los separ de nuevo, durante unos aos... Orfeo particip en muchas aventuras, siendo
uno de los Argonautas que fueron en busca del Vellocino de Oro. Pero el recuerdo de Eurdice acab
trastornndolo, y tuvo un desdichado final. Despus del episodio de su mujer, Orfeo no quiso rendir ms
culto a Dioniso, y s a Apolo. Adoraba al sol, al que llamaba Apolo, y lo vea ascender cada amanecer. Un
amanecer, Dioniso envi a unas sacerdotisas suyas llamadas Basridas para que lo despedazaran y
esparcieran sus restos. Las musas, recogieron estos restos y los enterraron en Libertes, regin de Tracia.
No sabiendo qu hacer con la Lira, le pidieron a Zeus que la catasterizara. Se dice que junto a su tumba
cantaban los ruiseores como en ningn otro sitio.
Otra versin asocia a la constelacin con la lira de Arono, que lanzado al mar por unos piratas, fue
salvado por un grupo de delfines: Apolo inmortalizara entre las estrellas tanto al animal (en la
constelacin del Delfn, junto a la de Lyra) como al instrumento.

Ophiuchus ("El Serpentario")
Ras Alhague: del rabe Al Ras al Hawwa es la cabeza del encantador de serpientes.
Cebalrai: de origen rabe, posiblemente significa corazn del perro. Los antiguos rabes vieron en esta
zona a un pastor con su rebao, del que esta estrella era el perro.
Descripcin:
Esta es una constelacin de forma circular desdibujada, bastante extensa pero formada por estrellas
dbiles. No es fcil de identificar, aunque ayuda el hecho de ser atravesada por otra constelacin, Serpens,
y encontrarse justo debajo de Heracles.
La constelacin de Ophiuchus es, con gran probabilidad, de origen egipcio. No aparece en ningn
documento mesopotmico conocido, pero la figura asociada a Ophiuchus durante toda la historia de la
Astronoma aparece insistentemente en representaciones egipcias. A Ophiuchus, "El serpentario", se le
representa como una figura enjuta, a veces un enano o un gigante, de gruesas y torcidas piernas, con las
manos extendidas aferrando algo: una guirnalda de flores, una serpiente,... Importantes estudiosos sobre
el tema afirman que esta es posiblemente la deidad ms antigua de la que se tiene noticia. Aparecen
estatuillas suyas desde antes del 2000 aC, en regiones distantes de todo Egipto, aunque se cree que podra
provenir de creencias rabes. Suele aparecer bailando o tocando instrumentos, e incluso bebiendo cerveza
de un vaso con una paja. Es un dios amable y protector, smbolo del ms universal y primitivo poder de la
naturaleza.
Este "serpentario" sera un dios tremendamente arraigado al pueblo en Egipto, al margen de las creencias
oficiales y sacerdotales. Imgenes suyas han sido halladas en el respaldo de camas, en las jambas de las
puertas... Su naturaleza protectora de los partos lo asoci en pocas a la diosa Epet (ver Bootes). Como
protector, se le representa en la poca del Imperio Romano con armadura, blandiendo cuchillos, con los
brazos extendidos siempre de la misma forma.
Los griegos adoptaron la constelacin pero no el mito. Le asociaron la figura de Esculapio, el gran
mdico. Haba sido discpulo del sabio Quirn, que le ense todos los secretos de la medicina. Pero con
Esculapio, este arte lleg al punto que, durante un tiempo, dej de morir gente en el mundo: Esculapio
conoca el remedio hasta de la vejez. Espantado, y temiendo que se trastornase el orden de las cosas, Zeus
fulmin con un rayo al mdico, aunque dndole un lugar entre las estrellas. Se cuenta que Apolo se
enfureci tanto con la muerte del mdico que, en venganza, mat a su vez a los cclopes, que fabricaban
los rayos para Zeus. Para aplacar la ira de Apolo, Zeus coloc a Esculapio entre las estrellas.
En su representacin celeste, Ophiuchus sostiene con ambas manos la serpiente (Serpens). De esta escena,
el poeta Manilio del siglo I dC dice: "La lucha durar por siempre, porque los combatientes tienen la
misma fuerza".

Serpens
Unukalhai: del rabe Unk al Hayyah: el cuello de la serpiente.
Alya: nombre rabe procedente de la expresin al-hayyah que significa la serpiente.
Descripcin:
Esta constelacin se encuentra situada a ambos lados de Ophiuchus. Ha sido dividida en dos partes:
Serpens Caput al este y Serpens Cauda al oeste de Ophiucus. La parte de la cabeza (caput) es fcilmente
identificable como un tringulo junto a Corona Borealis.
La "Serpiente" es una constelacin asociada ntimamente a Ophichus, y ha seguido un desarrollo paralelo
a ella. Forma la figura de la serpiente que aferra Ophiuchus con ambas manos. Se ha independizado de
Ophiuchus en pocas recientes, quizs con la intencin de disminuir un tanto la ya de por s gran
extensin de esa constelacin.
Triangulum
Sin nombres tradicionales.
Descripcin:
Esta constelacin forma un tringulo fcilmente visible junto al cuadrado de Pegasus y por encima de
Aries, a la que se asemeja notablemente.
Esta constelacin, de pequeo tamao pero claramente visible por su contorno caracterstico, fue de gran
importancia en la antigua Mesopotamia. Fue llamada "Mul-Apin" y es precisamente la que dio nombre a
las Tablas astronmicas de Mul-Apin. Se relacionaba a la adyacente constelacin de "El Campo" ("Iku"),
equivalente al cuadrado de Pegasus.
Los griegos vieron en ella la forma de la letra "delta". De esto, tambin se identific a veces al "delta de
Nilo" con ella (la denominacin como "delta" de los brazos del ro Nilo al llegar al mar proviene
precisamente de la letra griega). Cuenta la tradicin que Hermes, el ordenador del cielo, se dio cuenta que
pese a la importancia de Aries en la disposicin de las constelaciones (pues ocupaba el equinoccio otoal
en la poca clsica), sta era muy poco brillante. Para remediarlo, dispuso sobre Aries la inicial del
nombre de Zeus: la letra griega delta (el genitivo de Zeus es Dis).

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Constelaciones y mitos

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