1841

La Souveraine et Sainte Grce de Dieu

Csar Malan
Cette sainte et glorieuse doctrine fait ma joie, dans l'amour de Dieu, qu'elle seule magnifie. Je la vois tablie dans toutes les critures, et je la reconnais aussi chez tous les fidles, dont elle est la paix, la force et la consolation.

Csar Malan Ministre du Saint vangile 1841

LA SOUVERAINE ET SAINTE GRCE DE DIEU

Par C. Malan,
DOCTEUR EN THOLOGIE, MINISTRE DE l'VANGILE DU SALUT.

BORDEAUX, IMPRIMERIE DE PROSPER FAYE, RUE DU CHAPELET, 2, 1841.

3

Il vient de paratre, Valence, une traduction du LVme sermon de J. Wesley, ( On several occasions ) intitul la libre grce de Dieu, dans lequel l'auteur, aprs avoir dpeint, de la manire la plus fautive, la doctrine de la Prdestination de Dieu, dclare qu'elle est contraire l'criture, oppose toute moralit, et, par-dessus tout, blasphmatoire ; qu'en consquence, il l'abhorre et dteste. Cette sainte et glorieuse doctrine fait ma joie, dans l'amour de Dieu, qu'elle seule magnifie. Je la vois tablie dans toutes les critures, et je la reconnais aussi chez tous les fidles, dont elle est la paix, la force et la consolation. Je dois donc la maintenir, soit par la Parole de Dieu, soit par ses fruits excellents, contre l'ignorance ou la passion de ceux qui la mconnaissent ou la dfigurent ; et c'est ce que je vais faire dans un Dialogue familier entre un lve de Wesley et un Adorateur de la souverainet de Dieu, en y reproduisant soit les propres arguments de Wesley, (que j'indiquerai par leurs paragraphes) soit ceux que plus d'une fois j'entendis mettre par certains disciples de l'vangile. L'diteur, et peut-tre aussi le traducteur de l'crit que je rfute, (et qui est un Ministre Wesleyen, que je connais et que j'estime comme un frre, mais un frre mal inform) demande qu'on ne lui rponde qu'avec charit et douceur. C'est ce que je dsire accomplir : me souvenant, que si ce frre, en rptant et publiant le propos de J. Wesley, a tout--fait oubli, lui-mme, la modration et l'humble dfiance de son propre sens, je dois prendre leon de sa faute, involontaire sans doute, pour m'en tenir loign. Je rpondrai donc selon ma foi, et, comme crivait Luther, lorsqu'il parlait rasme sur le mme sujet, j'affirmerai, en exhortant chacun obir aux vrits divines que je dfends ; mais je le ferai, je l'espre, en aimant, et jamais en blessant, le frre que j'avertis ou que je dois enseigner. Du reste, le sujet est si vaste, (car en lui sont les choses profondes de Dieu, ) que je ne pense nullement le prsenter ici dans son auguste tendue. L'crit que j'ai sous les yeux, n'est qu'une agression peu mrie et trs-lmentaire ; et ce n'est qu' cette production-l que je dois rpondre cette heure. Je me limiterai donc entre quelques arguments principaux, mais qui pourront suffire, si Dieu les bnit pour le lecteur attentif, sans prventions, et dsireux surtout de n'couter que les dclarations formelles de la Parole du Seigneur.

Valence, 23 fvrier 1841. C. M.

Les deux frres John et Charles Wesley, tudiaient ensemble, Oxford, en 1738. Dix ans plus tard, John Wesley, de concert avec Whitefeld, tablit Londres une socit religieuse, laquelle le surnom de Mthodiste fut donn. En 1741, Whitefield et J.Wesley se sparrent, au sujet de la Prdestination, que le premier prchait fortement et que Wesley rejetait. Ils parurent ds lors, l'un et l'autre, la tte de deux associations trs-distinctes. Leurs travaux furent gigantesques ; et en 1746, surtout, ils furent les instruments, en Angleterre, du rveil religieux qui s'y perptue mme de nos jours. La Socit Wesleyenne est une des portions les plus considrables de la multitude chrtienne, sur la terre. 4

L'lve de Wesley Ainsi donc, mon ami, vous avez t sduit par le mensonge ! Vous croyez maintenant, m'avez-vous dit, cette Prdestination, que jusqu' prsent vous aviez si justement rejete ! L'Adorateur de la souverainet de Dieu J'adore maintenant l'ternel dans tout ce qu'il a fait, mon cher ami ; et plus une doctrine exalte sa souveraine grce, plus aussi je la reconnais pour divine. De lui, par lui, et pour lui, sont toutes choses (Rom.11, 36). Que la gloire aussi ne soit qu' lui seul, dans les choses clestes, comme dans la nature visible, et qu'il suffise la crature du Dieu-Fort d'avoir t faite par lui et d'avoir tout reu. L'lve Amen ! Mais, autre chose est de donner toute gloire Dieu, et tout autre chose est de changer cette gloire en dshonneur, comme le fait l'odieuse doctrine qui vous gare aujourd'hui. L'Adorateur Je l'ai pens, et je l'ai dit aussi moi-mme, lorsque tenant, hlas ! mon sens, ma raison, ma propre sagesse, je croyais mon libre arbitre, dans les choses du ciel. Alors, aussi, l'lection de grce n'tait mes yeux que du fatalisme, et le seul mot de Prdestination provoquait aussitt mon mpris ou ma colre. Dieu m'a fait grce, bon ami, et en me rvlant sa vrit, telle qu'elle est en Jsus, il m'a appris dans le cur que ce n'est pas moi qui ai connu Dieu, mais que c'est Dieu qui m'a connu, et que si j'ai t engendr la vie par sa pure volont et par sa semence incorruptible ( Gal. 4, 9 ; 1 Pier. 1, 23; Jacq. 1, 18) ce n'a pas t moi qui ai ni dsir, ni accept cet engendrement cleste, pas plus que je ne l'ai fait quand j'tais form au sein de ma mre. L'lve. Ce que vous rappelez maintenant n'est qu'une figure ; et le prendre la lettre, c'est forcer le sens de ce qui est crit. L'Adorateur Mon ami, ce qui est crit est vrai ; toujours vrai : et si c'est une figure que Dieu emploie, il l'emploie comme tant vraie. Mon me a donc t engendre en Christ, dans tout le sens de ce mot. L'lve Ainsi donc vous reniez jusqu' la vie de votre me, en lui tant jusqu' sa libert, jusqu' la facult de connatre, de choisir et de prfrer ! II n'y a donc plus de responsabilit morale pour cette me, ainsi dpouille de son libre arbitre, et l'homme, votre opinion, n'est plus qu'une machine que meut un pouvoir irrsistible et qui ne la consulte jamais !
5

L'Adorateur Heureuse machine ! rpterai-je avec Saint-Augustin, lorsqu'il repoussait aussi l'hrsie de Plage ; oui, bienheureuse machine que celle qui connat Dieu et qui l'aime ! Mais, je vous prie, laissons les gnralits, et veuillez me dire, sans arrirepense et directement, ce qui cause votre indignation contre la doctrine de la grce de Dieu. L'lve Ah ! s'il vous plat, ce n'est point la doctrine de la grce que je redoute. Je la dfends, au contraire, en soutenant qu'elle est libre ; tandis que vous, par votre dplorable erreur, vous la limitez, vous l'enchanez, vous la changez de fait, en une opinion toute charnelle et qui pullule en blasphmes. L'Adorateur Calmez votre passion, bon ami ! ni l'invective, ni la malice (car enfin !...), ne peuvent convenir quand on recherche la vrit ; et certainement l'espce de contentement qu'elles procurent celui qui s'en sert, n'est rien moins que cette perfection absolue laquelle je sais que vous prtendez atteindre. Discutons, je vous prie, mais ne nous irritons pas. Le Seigneur est prs. L'lve Eh bien ! donc, je vous demanderai si la grce de Dieu n'est pas libre en tous les hommes, sans exception, puisqu'il est crit que lorsque nous tions impies et pcheurs, Christ mourut pour nous, et que pour nous, qui tions morts dans nos pchs, Dieu n'pargna pas son propre Fils, mais qu'il le livra pour nous tous (Rom. 5, 8 ; Eph. 2, 1 ; Rom. 8, 31). Ces passages-l ne disent-ils pas assez clairement que la grce de Dieu en Christ nous a concerns, nous tous, humains ; et par consquent ne dmentent-ils pas cette doctrine, par laquelle Dieu n'aurait destin le salut qu' un certain nombre d'entre les hommes, et finalement n'aurait donn son Fils que pour ces quelques-uns l ? Nous tous, veut-il donc dire nous choisis, nous prdestins ? L'Adorateur. D'entre, mon ami, je vous dirai que je prfre employer, pour cette belle et sainte doctrine, le mot prdtermination, comme traduisant mieux le texte que le mot prdestination : ce mot-ci renfermant l'ide de destin, tandis que l'expression du texte prsente celle de dtermination, d'une disposition dcrte et rflchie. Cela pos, je signalerai d'abord, chez vous, une mprise, sur le sens de ces mots nous, nous tous, que vous entendez du genre humain en entier, tandis que les aptres, qui adressent leurs ptres l'glise, aux chrtiens, leurs frres, entendent par ce nous et ce nous tous, non point la multitude des hommes, mais eux, les aptres, et ceux qui s'adressent leurs lettres : c'est--dire la famille de Dieu ; nous, disent-ils, le peuple du Seigneur, ses saints et ses bien-aims.

L'lve Je ne vois pas que cela soit ainsi. Les aptres sont des hommes, et ils s'adressent d'autres hommes ; donc quand ils disent nous, nous tous, il est vident qu'ils parlent de tous les hommes. L'Adorateur Ah ! sophiste !... qui ne voulez pas mme faire attention l'adresse des lettres des aptres, et voir que lorsque, par exemple, ils crivent aux appels et aux saints qui sont Rome, ou aux douze tribus disperses, ou aux lus du Pre, ce n'est ni aux nations du monde, ni aux incrdules qu'ils parlent ! Feriez-vous aussi ce sophisme, si, crivant la Socit Wesleyenne, vous lui disiez : Wesley, notre fondateur, a compos pour nous, oui, pour nous tous, plusieurs crits qui, pour nous tous, ont force de loi ? Prtendriez-vous alors que parce que les mthodistes - Wesleyens - sont des hommes, Wesley qui aussi tait un homme, crivait pour le genre humain, pour tous les hommes, et qu'ainsi votre expression nous tous ne signifie pas nous tous, disciples de Wesley, mais certainement nous tous les habitants de la terre ? Et si dans ce cas, si simple, si positif, vous ne pouviez pas entendre par les mots nous tous, d'autres mes que celles de la socit de Wesley, pourquoi n'avez-vous pas la mme simplicit, (dirai-je, bon ami, la mme droiture ?) lorsqu'il s'agit de ceux qui s'adressent les aptres ? Certes quand saint Paul, je le rpte, crivant aux saints et fidles en Jsus-Christ qui sont phse, leur dclare qu'ils taient de leur nature enfants de colre comme les autres hommes ; il leur dit bien sans doute qu'ils taient des pcheurs, comme le sont tous les mortels ; mais lorsqu'il leur dit ces trois mots : Dieu nous a aims, Dieu nous a vivifis, Dieu nous a ressuscits ensemble avec Christ, de qui leur parle-t-il, si ce n'est uniquement de ceux qu'il a nomms saints et fidles, et qui seuls sa lettre fut adresse? N'est-ce pas la mme chose, lorsque l'aptre crivant l'glise de Dieu qui est Corinthe, ceux qui ont t sanctifis par Jsus-Christ, et qui sont appels saints, leur dit ces mots : Christ est mort pour nos pchs ? (1 Cor. 15, 3). Ce mot nous renferme-t-il le genre humain, ou bien et seulement, l'glise de Corinthe et l'aptre avec elle ? De mme encore, quand un autre homme de Dieu, un prophte sae, par exemple, aprs avoir dit : nous avons tous t errants comme des brebis, et l'ternel a fait venir sur lui (sur le Messie) l'iniquit de nous tous , parle-t-il en cela du genre humain, ou bien plutt n'a-t-il pas soin de prciser le sens du mot nous, en ajoutant tout de suite : la plaie lui a t faite pour le forfait de mon peuple ? (Es. 53, 6-8). Ces mots, mon peuple, certes, ne signifient pas le genre humain. Comment donc attribuer au genre humain ce mot nous, qui ne dsigne, dit l'ternel, que le seul peuple de Dieu ? L'lve un peu embarrass Je crains qu'il n'y ait de la subtilit dans votre raisonnement. Je suis, moi, plus simple que tout cela. Je prends l'criture telle qu'elle est crite, et puisqu'elle dit, sans

quivoque, que Christ a t livre pour tous, je crois que c'est pour tous, et je m'y tiens (Rom. 8, 31). L'Adorateur Et bien ! donc, tenez-vous-y jusqu'au bout du passage que vous citez. L'lve Comment cela ? que voulez-vous dire par ce bout du passage ? L'Adorateur Voici ce que cest : l'criture dit positivement que puisque Dieu a livr son Fils pour nous tous, plus forte raison nous donnera-t-il, nous tous toutes choses avec lui. Or, ces toutes choses-l, vous en conviendrez sans doute, ce sont les grces excellentes dont la plnitude est en Christ : la sagesse, la justice, la sanctification et la rdemption (1 Cor. 1, 30). Tout cela, est-il dclar, sera infailliblement donn de Dieu, tous ceux pour qui Dieu livra son Fils. Donc, puisque le Seigneur ne peut faillir dans ses promesses, il est vident que ceux qui ces grces excellentes ne seront pas donnes, n'auront jamais t de ceux pour qui le Fils avait t livr ; car si Jsus eut t livr pour eux, trscertainement, dit Dieu, toutes choses aussi leur eussent t donnes avec lui. L'lve inquiet Mais... ! Si Dieu les leur offre, ces grces, et qu'eux les refusent... elles leur sont bien donnes, mais ce sont eux qui ne les acceptent pas. L'Adorateur Oh ! mon ami, cette rplique-l ne vient-elle pas du serpent ancien !!!... Mais, tout-l'heure, nous pourrons voir si, quand Dieu donne la vie un mort, ce mort peut la refuser, ne pas la recevoir. En attendant, remarquez qu'il est crit, dans le mme sens, que si, lorsque nous tions ennemis, Dieu nous a rconcilis avec lui par la mort de son Fils, beaucoup plus tt, (oui, bien plus forte raison,) maintenant que nous sommes rconcilis, serons-nous garantis de la colre, par sa vie ? (Rom. 5, 9, 10). Vous le voyez, je pense ; tous ceux qui, de leur nature tant ennemis, ont t rconcilis avec Dieu par le sang de l'Agneau, ces tous-l seront aussi et infailliblement sauvs de la condamnation, par la vie de l'Agneau. Donc, si vous dites que tout le genre humain a t rconcili avec Dieu, par la mort de Jsus, mais que, cependant, une partie du genre humain ne sera pas garantie de la colre venir, certainement vous n'tes pas du ct de l'criture. Vous tes donc rduit ou dire, qu'il n'y aura d'enfer pour aucun homme, attendu que tous ayant t rconcilis, tous aussi, est-il crit, seront sauvs ; ou bien dire, que ceux qui ne seront pas finalement sauvs par la vie de l'Agneau, n'avaient pas t rconcilis par sa mort. Je vous dfie de nier ce dilemme.

L'lve Mais, encore une fois, mon ami, si ces hommes-l, par leur propre mchancet, par leur incrdulit obstine, ne veulent pas tre sauvs, s'en suit-il que Dieu ne l'ait pas voulu ? L'Adorateur, solennellement II n'est pas crit que Dieu voudra les sauver de la colre, mais il est crit, qu' plus forte raison ils seront prservs de la colre par la vie du Fils de Dieu. Mon ami, vous n'tes pas droit de cur ! L'lve Mais pourtant l'homme a une volont ; et si Dieu veut bien, et de tout son cur, que le pcheur vive, mais que de son ct le pcheur ne veuille pas, de tout son cur aussi, accepter cette grce, Dieu ne l'a-t-il pas pour cela donne ? L'Adorateur Non ; dans votre supposition, Dieu ne l'a pas donne ; seulement il a voulu la donner, ou plutt il a consult le pcheur pour savoir si lui Dieu la lui offrirait ; et ainsi par votre glose futile, l'criture est anantie, et la rsurrection de l'Agneau rendue inutile et sans efficace. L'lve Cependant je vois toujours le cur du pcheur qui refuse ce que le cur de Dieu lui donne ; et ainsi le don a bien t fait, mais il a t rejet. L'Adorateur Ah ! serpent ! serpent !... Mais enfin, mon ami, pour rpondre au fou selon sa folie, de peur qu'il ne pense tre sage, (Prov. 26, 5) vous m'accordez, sans doute, que le plus grand de ces deux curs, celui de Dieu et celui du pcheur incrdule, aura le dessus dans cette lutte : puisque supposer que l'homme serait plus fort que Dieu, (Job 14, 20) ce serait une impit. Voyons donc comment, en effet, le cur de Dieu a t plus fort que celui de l'homme; et comment ainsi le pcheur, tout mchant, tout rebelle, tout endurci qu'il tait, n'a pas pu davantage empcher Dieu de l'aimer et de le sauver plein, qu'au commencement du monde, la lumire n'a pu, avant qu'elle fut faite, empcher que Dieu ne la crt ; qu'Isaac n'a pu, quand l'ternel le formait au sein de Sara, se refuser son engendrement ; que le cadavre infect de Lazare n'a pu, lorsque le Seigneur le rappelait la vie, ne pas accepter ( comme vous dites ), c'est--dire recevoir ( comme dit Dieu ), l'existence qui lui tait rendue. Mais, avant d'tablir ce fait divin, il est bon de nous entendre sur la substance mme du salut ; et pour cela je vous demande si vous reconnaissez que toute grce excellente et tout don parfait nous vient d'en haut, descendant jusqu' nous du Pre des lumires (Jacq. 1.17).

L'lve Qui pourrait ne pas le reconnatre ? La grce de Dieu n'est-elle pas libre et gratuite en tous ceux qui elle est donne ? Et n'est-ce pas une vrit fondamentale que cette grce ne dpend point, mme au plus petit degr, ni des forces, ni des mrites, ni des efforts, ou des dispositions, ou de l'intention de l'homme ? Ce qu'il y a de bon dans l'homme n'est-ce pas Dieu qui l'opre ? Sa grce donc est libre, toute libre ; et l'homme n'y apporte rien du sien : non, pas la moindre chose. ( 3) L'Adorateur Courage, mon ami, parler ainsi, c'est vraiment donner gloire Dieu. C'est dire que sa grce est en effet gratuite, et par cela mme souveraine. C'est donc affirmer qu'elle ne concerne que ceux qui cette souverainet l'accorde : et c'est prcisment l, mon cher, ce que la sainte criture appelle l'lection de Dieu ou la prdtermination. L'lve Point du tout ! car cette grce toute libre et toute gratuite en elle-mme, l'est aussi en tous les hommes et pour tous les hommes, sans exception. Dcrte au cur de Dieu pour chaque mortel, elle les concerne tous, un par un, car elle est infinie et sans limites. Aussi supposer et dire que cette grce soit restreinte et comme rogne, et qu'ainsi mme un seul des hommes n'y soit pas compris, c'est certainement diminuer la nature de Dieu, et surtout son amour ; c'est blasphmer. ( 23) L'Adorateur Blasphmer ! Ah! si vous ne voyez pas une doctrine, veuillez au moins admettre que vous tes faillible, comme aussi, que ceux qui la lisent dans l'criture et qui s'en rjouissent en leur Dieu, ne sont pas, ni ne veulent tre coupables d'un blasphme. L'lve Je ne juge personne et d'ailleurs j'admets que le Dieu tout bon a piti de ceux qui, sans le vouloir, sont envelopps dans cette funeste erreur. (11. 12). Mais ce que j'ai dit, je le maintiens, savoir que la prdestination est diamtralement oppose, soit au caractre de Dieu, qui est amour, soit l'opration du Saint-Esprit qui est la saintet et la consolation, soit la vracit du Seigneur, qui ne trompe personne lorsqu'il invite lui tout le genre humain ; soit l'exprience de tous les fidles, qui confessent, rcidive, que leur salut dpend de leur persvrance. Et c'est pour cela que je repousse, oui, que j'abhorre la doctrine de la prdestination, et que je plains sincrement ceux qu'elle a dus. ( 18,19, 24, 25, 27) L'Adorateur II faut donc qu'un de nous deux se mprenne tout--fait sur le sens des critures. Veuillez donc me dire comment vous les comprenez, quant l'tendue de ce salut, du ct de Dieu, et sa possession, du ct du pcheur.

10

L'lve Rien n'est plus clair que ceci, savoir que Dieu a sincrement et pleinement renferm le salut de tout pcheur, dans sa grce immense ; mais aussi que le pcheur, pour que ce bienfait lui appartienne, ne doit pas le repousser, ne doit pas s'y refuser. Qu'ainsi, comme Dieu veut sincrement sauver ce pcheur, il faut aussi que lui, le pcheur, le veuille et qu'il se laisse vivifier par Christ ( 22 , 29) ; et qu'ainsi, je veux dire en accueillant ce salut parfait et s'y prtant, il le saisisse pour lui, il se l'approprie. Trsor infini et librement ouvert devant tout homme, le Sauveur est destin de Dieu chaque mortel ; mais il faut, nanmoins, que le pcheur veuille de cette richesse, et qu'il la prenne pour lui. S'il la mprise, s'il la repousse, quoi de plus juste qu'il en demeure priv ? Cela ne vous parat-il pas aussi simple que loyal de la part de Dieu ? L'Adorateur Dites-moi, s'il vous plait, lorsque le pcheur, qui selon vous, a bien voulu se laisser sauver, s'approprie ce salut, le possde-t-il d'une manire sre et pour toujours ? L'lve II le possde aussi longtemps qu'il le retient. La grce de Dieu est libre en tout temps ; en tout temps, donc, celui qui veut la prendre, la possde. Et c'est ainsi que d'heure en heure, ou plutt de moment en moment, l'assurance d'tre sauv se continue dans le fidle, qui en a le tmoignage intrieur par le Saint-Esprit. ( 16) L'Adorateur Mais, une chose encore, je vous prie. Ce tmoignage de l'Esprit, qu'a le fidle, renferme-t-il, pour cette me, la certitude absolue de son salut final ? Le croyant, quand il se croit sauv, se croit-il sauv pour toujours ? L'lve Non, non. Je ne dis pas que quelquefois cela n'arrive, mais cette assurance-l n'est pas ncessairement renferme dans le tmoignage de l'Esprit de Dieu. ( 14) Et les faits le prouvent ; puisqu'il n'est malheureusement pas rare de voir des fidles qui ; aprs avoir possd leur salut, mme assez longtemps, s'en trouvent ensuite privs, et peut-tre jamais. L'Adorateur Maintenant je vous comprends tout--fait ; et c'est pourquoi je m'tonne de deux choses : l'une que vous, qui vous nommez protestant, vous teniez, sur le salut, exactement la mme doctrine que les Romanistes ; et l'autre chose qui me surprend, c'est que vous qui voulez raisonner sur les choses de Dieu, vous soyez la fois si peu thologien et si faible en saine logique. L'lve en rougissant

11

 Mais peut-tre n'est-ce pas moi qui manque ou de thologie ou de jugement. Et quant ma conformit de doctrine avec l'glise de Rome, je la nie formellement. L'Adorateur II me reste donc prouver ce que je riens d'avancer ; ce qui ne sera pas difficile. J'ai lu les Actes du Concile de Trente, et je sais que dans sa VIme session, aux chapitres IX et suivants, il est positivement dclar, que le salut a bien t mis pour tous les pcheurs, sans exception, dans la mort de Christ ; mais que d'un ct, ceux-l seulement le possdent, qui se l'approprient par leur croyance ; et que, d'un autre ct, personne ne peut se certifier, tant qu'il est ici-bas, d'tre finalement et infailliblement sauv. Vous pourrez, si cela vous intresse, vrifier cette assertion. Ici donc, mon pauvre ami, vous n'tes pas plus clair qu'un ignorant romaniste ; et mme encore, j'ajouterai que vous l'tes moins que lui, puisque dans la mme session de ce Concile, aux chapitres XXIII et suivants, il est enseign que la foi qui sauve demeure, lors mme que la grce sensible a t perdue par le pch. Tandis que vous, Wesleyens, vous affirmez, que celui qui aujourd'hui possde le salut, c'est--dire qui aujourd'hui, a la foi qui sauve, demain peut-tre le perdra, et qu'ainsi cette me fera naufrage, non pas quant la foi, comme dit l'criture, (c'est--dire avant d'y arriver pleinement), mais dans la foi, oui dans le port mme de la foi et du salut o elle tait dj entre. Voil, bon ami, quant votre triste conformit avec les romanistes. Voyez maintenant combien peu vous tes thologien, vous qui, ne comprenant point que la mort du Christ a t expiatoire, et qu'ainsi, par cette expiation infinie et immuable, les pchs pour lesquels ce sacrifice eut lieu, ont t rellement expis, ne voyez, au contraire, dans la mort de l'Agneau, qu'une satisfaction conditionnelle, prcaire, indtermine, qu'un paiement d'une ranon encore incertain, quivoque, et qui, quoiqu'il ait t fait, peut cependant n'avoir jamais eu lieu. Quelle thologie que celle-l ! Et quelle logique dirai-je encore que la vtre, puisque vous dites qu'une grce parfaite, n'est telle que lorsque quelque chose y a t ajout ; et qu'ainsi le pcheur qui n'est sauv que par le don gratuit de Dieu, cependant doit vouloir que ce salut ait lieu maintenant, pour qu'il ait eu lieu lorsqu'il s'accomplissait par le Sauveur ! Quelle absurdit, n'est-ce pas, qu'une telle proposition ! Suis-je donc injuste, cher ami, lorsque je dis tout franchement que votre opinion renferme autant d'ignorance de l'uvre du Fils de Dieu et du don du Pre en lui, que d'irrgularit, que de purilit dans le raisonnement que vous faites ?

L'lve Je me refuse tout- fait votre blme. Non, je ne suis pas catholique romain, puisque je nie que l'homme puisse au moindre gard mriter le salut. Et si je ne me donne pas moi pour docteur en thologie, j'en sais assez, cependant, pour croire que le sang de Christ a t rpandu pour expier mes pchs, et par consquent ceux de tout autre pcheur. Mais quoique je le croie ainsi, je ne raisonne pas toutefois comme
12

un enfant, quand je dis qu'il faut que je veuille recevoir l'efficace de ce sang, pour que mon me en soit lave. Votre reproche n'est donc point fond. L'Adorateur Eh bien ! pardonnez-moi si j'ai t trop prompt le faire. Et cependant, mon ami, si je prouve par l'criture que le Seigneur Jsus, par sa mort, a fait, en ralit et pour toujours, l'expiation des pchs de ceux pour qui son sang a t rpandu, j'aurai prouv par cela mme deux faits importants : l'un, que ceux qui souffriront les peines de l'enfer n'ont pas eu leurs pchs mis sur Jsus, puisque ces pchs ne sont pas expis ; l'autre, que ceux pour qui Jsus a t immol, n'ont plus leur enfer craindre, puisque Jsus l'a dj souffert. L'lve Mais, mon ami, vous dtournez la question. Moi, je vous ai parl de la Prdestination, et vous, c'est de la mort de Christ que vous allez parler ! Revenez, s'il vous plat, au sujet qui nous occupe. L'Adorateur Mais, mon cher, c'est votre ignorance du sujet mme, qui vous abuse ici. La prdtermination de Dieu n'est connue que dans la mort de Christ. En Christ sont corporellement tous les trsors de la science et de la connaissance. C'est en Christ, estil crit, que l'glise a t lue, c'est Christ aussi qui a rachet jamais tous ceux que le Pre lui a donns. Si donc on veut connatre le dcret de l'lection de Dieu, c'est l'uvre de Christ, et surtout sa mort expiatoire qu'il faut contempler. La volont ternelle et secrte du Pre, quant aux lus, n'est vue que dans l'uvre actuelle et l'obissance visible du Fils. L'lve Cependant la grce du Pre est libre et infinie. L'criture le rvle abondamment. L'Adorateur Sans doute ; mais cette grce n'a jamais eu lieu qu'en Christ, et par lui. La grce du Pre n'est pas une bonne volont qui existe en dehors de Jsus : elle n'a point de ralit pour l'homme, indpendamment de l'Agneau ; et c'est s'abuser tout--fait que d'imaginer une charit de Dieu, une faveur, un bon plaisir, une bienveillance de Dieu-sauveur, spare du Christ. Dieu n'est Pre, pour l'homme, qu'en son Fils unique, et c'est dans le sacrifice seul de ce Fils que le Pre a lu, contemple, appelle, justifie et possde sa famille. Si donc Dieu a aim les hommes, c'est en Christ qui est l'lu de Dieu, et la Tte du corps des hommes aims en lui ; et si Christ, aussi, a aim ceux que le Pre a le premier aims en lui, 'a t pour se donner pour eux et pour les sauver plein et pour toujours.

13

Contemplez donc la mort de l'Agneau, voyez ce qu'elle a t en elle-mme, et ce qu'elle a opr pour ceux qu'elle concernait, et par elle vous connatrez, sans erreur, pour qui le Pre a livr son Fils, a immol l'Agneau. Or, mon ami, vos remarques ont montr combien peu, jusqu' ce jour, vous avez compris ce qu'a t le sacrifice du Seigneur de gloire ; oui, combien peu vous avez vu, dans l'criture, cette union mystrieuse, tendre, indissoluble de Jsus, la Tte de l'glise, et son poux, avec sa Bien-aime, sa chre pouse, qui est son corps, os de ses os, chair de sa chair, et qu'il a aime , et dont il est le Sauveur (Eph. v, 23, 25, 32. Cant. 7,8). L'lve Mais en quoi, s'il vous plat, ne l'ai-je pas connu ? Puisque je dis que le salut est le pur don de la libre grce de Dieu, en Jsus-Christ, et que hors de la mort du Sauveur, il n'y a point de rdemption, ne suis-je pas dans la vrit ? L'Adorateur Certainement ces mots l sont la vrit : mais tout ce qu'ils signifient, l'y voyezvous ? Croyez vous que la mort du Sauveur a t rellement expiatoire, que rellement il a fait par lui-mme la purification des pchs de ceux que sa mort, concernait ? Qu'il a t rellement navr pour leurs forfaits et froiss pour leurs iniquits ? Que Dieu a rellement fait venir sur lui les pchs de ces hommes-l ? Qu' cause de ces pchs qu'il portait en son corps sur le bois, l'ternel l'a frapp, l'a mis dans la langueur, l'a maudit et lui a fait la plaie ? Qu'ainsi l'enfer des mes, pour qui l'Agneau tait immol, se trouvait rellement souffert par lui, et que le chtiment qu'il endurait, tait bien celui, et tout celui qu'auraient d recevoir ceux pour qui l'Agneau mourait ? (Hbr. 3, 3 ; Es. 53). L'lve Mais je pense bien que je crois ce que vous venez de rappeler, car ce sont autant de dclarations de l'criture. L'Adorateur Eh bien ! donc, mon ami, vous croyez que le Seigneur Jsus est mort, non pas d'une manire gnrale, indistincte, et comme s'il eut t spar des pchs de ceux qu'il reprsentait, mais qu'il est mort tant un, avec ceux pour qui sa mort avait lieu, et que par cela mme il absorbait en lui toute la peine due aux pchs dont il s'tait charg et qu'il avait fait siens. Car sparer de la mort de l'Agneau cette expiation des pchs, c'est de fait anantir l'oblation de son me, son sacrifice, et ne plus faire de Jsus immol, la faon des Ariens et des Unitaires, qu'un martyr dopinion ; et de sa mort, qu'un acte de dvouement une certaine cause, mais non pas de rdemption, pour des mes perdues. L'lve A Dieu ne plaise que je m'associe cette hrsie, que je dteste. Ce n'a pas t comme un hros mais comme une victime, que le Sauveur est mort.
14

L'Adorateur Oui, comme une victime, et surtout comme une victime justement frappe. Telle a t la foi de l'glise ds le commencement du monde. Telle aussi elle sera ternellement. Abel, le croyant, offre le sacrifice sanglant, que sa foi rapporte au sacrifice du Fils de Dieu ; et dans le ciel, l'glise des lus clbre la mort de l'Agneau qui, sur la terre, fut immol pour elle. Toujours cette victime a t contemple par les fidles, soit aux temps de No ou d'Abraham, qui ont offert les sacrifices sanglants ; soit sous les ombres de la loi lvitique, dont toutes les ordonnances se rapportaient au Rdempteur ; soit sous l'clatante lumire de l'vangile, o le Christ rachte en effet son peuple de la maldiction, lorsqu'il est fait maldiction pour ceux qu'il sauve. Ne dites donc plus, bon ami, ni que la mort du Sauveur ait t vaine, ni surtout qu'elle ait t injuste. L lve La mort de Christ, vaine ! injuste !!! Ai-je jamais dit de telles paroles ? L'Adorateur coutez et veuillez comprendre. Jsus, dites vous, a t immol pour chaque individu de la race humaine, et cependant vous reconnaissez que plusieurs des hommes seront finalement perdus : donc, selon vous, Jsus aura pris en vain sur son corps et sur son me les pchs de ces hommes-l, et certainement en vain, aussi, il aura souffert la maldiction, c'est--dire l'enfer d leurs pchs. Voil, dites-vous, Judas Iscariot tait un grand pcheur, digne de la maldiction ternelle de Dieu. Mais Jsus, dont l'amour illimit embrasse tous les hommes, sans en excepter un seul, a eu piti de Judas, et se chargeant du crime de cet homme, il a souffert aussi, sur la croix, la maldiction dont Judas devait tre frapp. Car Dieu, qui veut que chaque pcheur soit sauv, a rellement voulu, de tout son cur et de tout e son me, que Judas ne prit pas ; et pour le sauver de la colre venir, il a donn et livr la mort son Fils unique, qui, de tout son cur aussi, et sans hypocrisie, ditesvous, ( 24) a rellement pris sur son me, cette colre, ces coups terribles de la loi qui attendaient Judas, et que lui, Jsus, a reu sans qu'un seul l'pargnt. Voil ce que le Pre et le Fils ont fait, dites-vous, pour Judas. Et cependant, malgr cette uvre relle, toute puissante, infinie de Dieu, (pensez-y! de Dieu !!!) il se trouve, enfin , que Judas est encore charg de ses pchs; et que l'enfer l'attend encore, et que la loi terrible de Dieu va le maudire jamais ! Qu'a donc fait Dieu pour Judas, lorsque pour lui il n'a point pargn son Fils unique ? Qu'a donc fait le Sauveur, pour ce malheureux enfant de la perdition, lorsqu'il a donn sa vie pour lui, et que pour lui son prcieux sang a t rpandu ? Tout cela donc a t vain, illusoire et non avenu ? Quelle conclusion ! quelle estimation de la mort de lAgneau ? quelle annulation du sacrifice du Sauveur ! Et ce n'est pas tout, mon ami ; car si d'un ct votre espce de croyance rend ainsi vaine la mort du Sauveur, d'un autre ct, elle la fait injuste. Veuillez y faire attention aussi.
15

La justice rend chacun ce qui lui est d, et Dieu, certainement, ne punira pas l'innocent et ne maudira pas l'me qui n'a pas pch. Il a donc fallu, pour que Jsus fut justement frapp de Dieu, que s'tant fait un seul et mme tre avec ceux qu'il voulait sauver, il prit sur son me et fit siens les pchs des hommes pour lesquels il devait tre maudit. Donc, si le Seigneur Jsus a t maudit sans cause, c'est--dire sans avoir eu sur lui les pchs qui mritaient cette maldiction, la loi de Dieu qui a frapp Jsus, a t tout-fait injuste. Un tel acte a t tout arbitraire et tout inique. Or, il est vident que, puisque les pchs de Judas sont encore sur lui, avec le chtiment qui les frappe, le Seigneur Jsus ne les avait pas pris sur son me lorsqu'il mourut, lorsqu'il fut maudit ; et que par consquent, puisque, selon vous, le Sauveur fut maudit pour Judas, il le fut injustement alors ; car il n'avait pas sur lui les crimes qui mritaient une telle peine. L'lve Mais il avait bien pris les crimes de Judas, et il mourait bien justement pour ce pcheur-l, comme pour tout autre ; mais,... vous le comprenez... Judas, quoique le Sauveur et voulu le sauver, n'a pas voulu, lui, de ce salut : il en sera donc justement priv. L'Adorateur Oui, par une nouvelle et flagrante injustice de la part de Dieu ! coutez-le bien. Vous apprenez qu'un de vos ennemis, par une calamit soudaine, est tomb dans une ruine totale et telle qu'il doit tre immdiatement emprisonn. Touch de misricorde envers ce malheureux homme, vous prenez connaissance de toute sa dette, et vous en payez la somme entire, entre les mains du juge de cette cause, lequel vous en dlivre le plus honorable reu. Plein de joie d'avoir sauv mme votre ennemi d'une ruine fatale et d'une incarcration prolonge, vous vous rendez auprs de lui, et avec beaucoup d'amour, vous lui racontez ce que vous avez pu faire pour lui. Mais cet homme qui vous hait et qui dteste votre bienfait, refuse de croire votre tmoignage et ne veut pas que vous ayez pay sa dette. Le juge apprend cet indigne procd d'ingratitude et de haine, et prononce cette sentence : Quoique la dette de cet ingrat ait t et demeure compltement acquitte, cependant, considrant que l'homme qui ne veut pas que sa dette ait t paye, anantit, par cela mme la somme qui fut livre, nous ordonnons que la dette toute paye qu'elle est dj, revienne cependant sur cet homme libr, et qu'il la paie encore une fois lui-mme. Car telle est notre juste loi. L'lve Mais quelle absurde iniquit supposez-vous l ? L'Adorateur
16

 Prcisment celle qu'imagina Plage, que reproduisit Arminius, que John Wesley saisit avec enthousiasme et que vous avez la bonhomie (dirai-je ?) de rpter aprs lui. Jsus, dites-vous, a bien donn sa vie en ranon pour Judas : il a donc rellement et de tout son cur pay, par son sang, toute la dette de cet homme son ennemi ; il le lui dit, avec amour, avec joie, en lui annonant qu'il n'y a plus pour lui d'enfer craindre puisque son Sauveur l'a dj souffert pour lui... Mais voil que Judas, par une malice dplorable, ne veut pas que Jsus l'ait sauv, et le rsultat de ce refus de Judas, c'est la sentence que Dieu prononce : que quoique le Christ ait t certainement immol pour Judas, cependant puisque Judas ne veut pas que cela soit ainsi, Judas redeviendra non rachet ; le sang de Christ sera rput comme non vers pour lui ; la maldiction que le Sauveur a soufferte pour le crime de Judas sera considre comme non reue, et par la plus juste et la plus sainte loi, Judas sera puni et maudit une seconde fois, en lui-mme, quoiqu'il l'ait t dj une premire fois en Jsus . Que pensez-vous, mon ami, de cette justice l ? N'y-a-t-il pas comme un blasphme, dans une telle admission ? L'lve fort embarrass Mais, cependant... si le Sauveur n'a pas t < absolument maudit< pour telle ou telle me, mais qu'il ait seulement souffert la colre de Dieu, d'une manire gnrale et comme indtermine, et afin que Dieu fit voir, en frappant l'Agneau pour le pch en gnral, la haine qu'il a du pch, et qu'en mme temps il prpart un salut gnral, aussi, universel, et en quelque sorte une somme immense de misricorde, en Christ; un trsor infini ouvert tous les hommes ; < Si, dis -je, c'est ainsi que Jsus a t fait victime, Judas paie-t-il deux fois sa dette parce qu'il refuse de puiser dans ce trsor qui lui est librement offert. L'Adorateur. serpent! qui, sans le savoir, je m'assure, rptes le mensonge du serpent ancien, en disant, avec Plage, avec Socin, avec le perfide Strauss, que Jsus n'a pas t rellement maudit; qu'il n'avait pas sur lui les pchs du peuple qu'il sauvait ; qu'il ne souffrit qu'une peine hypothtique; qu'un chtiment abstrait, idal et tout illusoire, pour le pch en gnral, pour une abstraction, pour un tre imaginaire ; pour des forfaits, en quelque sorte, en l'air, et qui jamais ne furent commis par personne ; desquels nul homme ne put dire : C'taient les miens ! lve de Wesley ! quel fonds d'ignorance ou d'incrdulit, dans cette supposition que le bon sens et la foi rpudient d'un mme accord ! Et quelle ruse, en mme temps, dans cette subtilit, qui ne fait du sacrifice de l'Agneau, qu'une mort de dmonstration, qu'une exhibition d'une certaine colre de Dieu contre un pch suppos, contre une transgression fictive ! Ah ! ce n'est pas ainsi que l'Agneau a t destin avant les sicles et immol ds la fondation du monde ! Non, ce n'est pas injustement, hypothtiquement, et comme plaisir, que Dieu l'ayant voulu frapper, l'a mis dans la langueur (1 Pier. 1, 20 ; Apoc. 13, 8; Es. 53, 10) ;
17

le Christ, alors, tait un, oui, un seul tre mystique, avec le corps des lus , dont il est lui la Tte, toujours (1 Cor. 6, 15; Eph. 5). Il tait alors, et pour toujours, l'poux, et son pouse, l'glise des lus, tait en effet os de ses os, et chair de sa chair, et il l'aimait, et il se donnait pour elle parce qu'il avait fait tre siens les pchs de sa Bien-aime (Apoc. 7) ; parce qu'il s'appelait, en effet, Jsus, ce qui veut dire le Sauveur de son peuple ( Matth. 1,21), et qu'en effet la plaie, (je ne puis trop le rpter !) lui tait faite pour le forfait de ce peuple bien-aim (Es. 53, 8). Voil ce qui est rvl ! Voil ce qui a t fait ! Voil l'vangile de Dieu ; et non pas la philosophie de Wesley. Et c'est pour cela qu'il est crit, que celui qui n'avait point connu de pch, a t fait pch, (mais non pas pcheur !) pour nous, dit l'glise, afin que nous, ses rachets, nous devinssions justice de Dieu en lui (2 Cor. 5, 21 ).

L'lve Tout cela...mon ami !... c'est de la thologie. Et pour moi, je prends la Bible telle que je la lis, et puisqu'elle me dit clairement que le sang du Fils de Dieu est d'un prix infini, je le crois, et je vous demande pourquoi vous en dprciez la valeur, jusqu' dire que l'efficace n'en est applique qu' quelques-uns des pcheurs ? L'Adorateur Dabord, mon cher, ce mot, appliquer, que vous employez, est contraire la logique ; oui, cette saine raison, sans laquelle, arec la meilleure intention du monde, on draisonne cependant. L'lve Comment, je vous prie, l'efficace du sang de Christ n'est pas applique aux mes qui croient en lui ? L'Adorateur Certainement pas : et encore ici, veuillez couter et comprendre. Quand vous paytes la dette de votre ennemi ruin, votre argent fit bien l'expiation de sa dette, quoique le dbiteur l'ignort encore ; ainsi sa dette n'existait plus et le juge vous en avait dlivr la radiation totale. Lors donc que vous vntes l'annoncer a celui que vous aviez libr, vous ne lui appliqutes pas un bienfait qui ne l'et pas encore concern, et qui ne dt devenir sa proprit qualors ; mais vous lui annontes, vous lui rvltes une chose faite, dj faite pour lui, dj sa proprit, quoiqu'il ne l'et point encore appris. Il en avait t pour lui, quand votre cur projetait de payer sa dette, quand votre argent tait dlivr, ce qu'il en serait pour moi, ds aujourd'hui, si, ayant un parent dans les Indes, je suppose, qui, mourant maintenant, me fit lgataire de sa fortune. Je l'ignorerais encore ; mais cependant, ds ce jour mme, je serais possesseur de cet hritage, et tellement, que les excuteurs testamentaires de mon parent agiraient ds ce jour en mon nom, quant son legs.

18

Cette fortune-l ne me serait donc pas applique, lorsque, dans six mois, peut-tre, les papiers et les titres de cet hritage me parviendraient. Tellement peu applique, que je recevrais dj les intrts de cette somme, qui me serait alors rvle, et que je possderais en jouissance, quoique j'en eusse t dj possesseur par destination, et de fait. De mme, mon ami, ceux que l'Agneau a aims et qu'il a rellement rachets par son sang, n'taient pas trangers son uvre expiatoire, lorsqu'il laccomplissait ; mais ils taient rellement un avec Jsus, qui vritablement et sans hypocrisie, les aimait, avait sur lui leurs propres pchs, et les rachetait compltement, et par cela mme pour toujours. Ils taient donc sauvs en Jsus, lorsque Jsus ressuscitait. Leur dette avait bien t paye, et leur hritage cleste leur tait bien assur, quoiqu'ils l'ignorassent encore. Lors donc que le Pre, qui, pour eux avait livr et frapp son Fils, les attira au Sauveur, les engendra par la semence incorruptible de sa parole, et enfin, en rvlant en eux Jsus, les unit effectivement lui et les justifia, ce ne fut pas, certes, une application qu'il leur fit d'une expiation qui ne les et pas encore concerns ; mais ce fut la rvlation de cet amour ternel qu'il fit leurs mes. Ces mes donc connurent, alors, leur salut, et elles surent qu'elles ne l'avaient pas accept, mais qu'elles l'avaient reu de la toute-puissance de Dieu. L'lve Eh bien ! laissons ce mot, puisqu'il vous offusque, et voyons la chose mme. Ditesmoi donc, si le sang du Fils de Dieu ne fut pas d'une valeur infinie : si donc il n'a pas t suffisant pour racheter tout le genre humain ? L'Adorateur Je crois la Bible ; et d'aprs elle, je suis persuad que si Dieu n'et voulu sauver qu'un seul homme, il et fallu qu'un sang, d'une valeur infinie ft rpandu pour cette seule me, puisque cette me et d tre rachete d'une peine infinie, de l'ternit de l'enfer. Votre pense donc, que, parce que le sang de l'Agneau a t d'une valeur infinie, il a fallu qu'il rachett une infinit d'mes, cette pense-l n'est que de la philosophie, qu'une supposition de votre esprit, qu'une conclusion de votre propre sagesse, laquelle j'oppose, moi, tout simplement ce qui est crit. Car pour savoir ce que Dieu a voulu faire et a fait du sang infiniment prcieux de son Fils, il faut le lui demander lui-mme ; et quand sa bouche rpond, il faut la croire. Donc quelques dclarations : D'abord, l'criture dit, qu'avant que le monde ft cr, Dieu fit une alliance de paix avec son lu par excellence, le Messie, et en faveur de ceux qu'il voulait sauver. Le Psaume 89me et le 34me chapitre d'zchiel, parlent abondamment de cette alliance de grce que le prophte Zacharie mentionne, lorsqu'il parle de l'homme nomm Germe, qui sera sacrificateur tant sur son trne, lorsqu'il y aura un conseil de paix entre les deux (Zach. 6, 12, 13). C'est donc lui, c'est cet lu de Dieu, que l'ternel a pris par la main, et qu'il a fait tre l'alliance du peuple et la lumire des nations (Es. 42 et 49).
19

Un peuple donc fut alors donn au Messie, qui, de tout temps, ici-bas, fut dsign comme la Tte de ce corps, dont il tait le Sauveur et le Roi : La semence de la femme dut craser la tte du serpent ; l'Agneau dut donner sa vie en ranon pour plusieurs ; pour ceux que le Pre avait lus en lui, avant la fondation du monde, selon le dessein qu'il avait form de tout temps, et qu'il accomplit, quand il le trouva bon, en Jsus-Christ notre Seigneur (Gen. 3,18 ; Matth. 20, 28 ; Eph. 1, 3 etc. 3,11 etc.). Le Fils, donc, fut envoy par le Pre, non point pour faire sa propre volont, et encore moins pour faire la ntre, mais pour faire la volont de son Pre. Or, cette volont fut que le Fils se donnt pour tous ceux que le Pre lui avait donns ; que pour eux il laisst sa vie ; qu'il n'en perdit aucun, mais qu'il les rachett tous par son sang, et qu'il leur donnt ainsi la vie ternelle ; une vie qu'ils ne perdraient jamais (Hbr. 2,14-17 ; 10,5-10 ; Jean 6 ; 10 etc.). Telle fut l'ordonnance de Dieu ; et afin que cette vrit, base unique, fondement inbranlable, de l'difice de la foi, demeurt dans toute sa puissance et l'abri du mensonge et des subtilits de Satan, le Souverain Sacrificateur, au moment o il allait tre immol comme victime, eut soin, pour ainsi dire, de la mettre en vidence victorieuse, lorsque, dans la Prire sacerdotale qui se lit au 17me de Saint Jean, il dclara ces deux grandes choses : l'une qu'il donnait la vie ternelle tous ceux que son Pre lui avait donns : l'autre, qu'il se consacrait pour eux, mais nullement pour le monde, pour lequel il ne priait pas. Llve C'est impossible ! car si cela tait, Dieu serait injuste, partial, arbitraire, et le Sauveur ne serait plus qu'un demi-rdempteur, qu'un librateur impuissant, qui, pour sauver, aurait moins d'efficace, que le dmon n'en eut pour perdre. Je rejette donc ce sens des critures ; car quelle que soit leur signification, jamais elles ne pourront dire que Dieu n'est pas amour, ou que sa misricorde ne soit pas au-dessus de toutes ses uvres. Jamais donc l'criture ne pourra prouver que Christ ne soit pas mort pour tous les hommes. (26) L'adorateur Et cependant, le Christ, qui est l'Amen, le tmoin fidle et vritable, a dit positivement que son sang a t rpandu pour la rmission des pchs. Il a dit que ses brebis, pour qui, certes, il donnait sa vie, ne priraient jamais. Il a dclar que le Pre lui a donn puissance sur toute chair, afin qu'il donne la vie ternelle tous ceux que le Pre lui a donns ; et il a dit aussi, qu'il laissait sa vie , selon l'ordre et la volont du Pre. (Matth. 26, 28 ; Jean 10, 28 ; Jean 12, 2 ; 10, 17,18). Il a donc dclar, en termes formels, que les pchs pour lesquels son sang fut rpandu, ont t remis ; que ceux-l, donc, desquels les pchs demeurent, n'ont pas eu part cette effusion de sang. Il a dit encore, et avec la mme fermet, que ceux qui n'auront pas la vie ternelle, ne lui avaient pas t donns par le Pre ; puisque s'ils lui eussent t donns, lui, Jsus, leur et donn la vie. Enfin il a dit, tout aussi positivement, que ceux qui ne sont pas de ses brebis, n'auront pas la vie ternelle, parce que pour eux sa vie ne fut pas donne. Tous vos impossible ! vous le verrez,
20

j'espre, ne peuvent donc rien contre une seule de ces dclarations. Elles sont crites au Livre de Dieu, qui, pour terminer d'un mot dcisif, ce dplorable dbat de la crature raisonneuse contre la rvlation de son Crateur, a consign au registre ternel cette sentence, que l'oblation de Jsus-Christ, faite, (comme dit le texte) une fois pour toutes, a consacrs (dit aussi le texte) et amens pour toujours la perfection, ceux que la volont du Pre avait consacrs (Hbr. 10, 10, 14). Ici, cher ami, point d'incertitude, point d'quivoque, point d'issue laisse la subtilit de la propre justice. Le fait est positif. Il s'agit ici du Souverain sacrificateur, qui a dit au Pre : Me voici ! Je viens, Dieu ! pour faire ta volont (Hbr. 10. 7, 8). Et comme au grand jour des expiations, sous les ombres de la Loi, le Sacrificateur terrestre rcitait d'abord, et confessait sur la tte du bouc Hazazel, toutes les iniquits des enfants d'Isral, ( mais non pas celles des Philistins ou des Moabites !) puis ensuite envoyait ce bouc, ainsi charg des iniquits du peuple, dans un lieu inconnu, d'o il ne revenait jamais (Lv. 16) ; ainsi, dans la ralit des biens clestes, la victime expiatoire, le Seigneur Jsus, ayant pris sur lui les pchs du Peuple, en a fait jamais l'expiation. Il les a donc emports, quant au peuple, dans la terre de l'oubli ; comme il a dclar lui-mme, aussi, qu'il ne se les rappellera plus (Jr. 31, 34). Voil, rptons-le, ce qu'a fait l'ablation unique et permanente de Jsus. Il avait reu ce nom de Jsus, qui signifie Sauveur, parce-que, dit l'Ange du Seigneur Joseph, il sauverait son peuple de leurs pchs (Matth. 1, 21) ; et ce nom glorieux s'est en effet ralis et magnifi dans le Christ, qui a t et qui demeure ternellement un sauveur parfait, et non pas, comme vous le dites, un sauveur essay, un aide. L'lve Un aide !... H ! je vous prie, quand ai-je appel Jsus de ce nom-l ? N'ai-je pas, tout au contraire, dclar qu'il est un sauveur parfait, accompli, ternel, et que le salut des pcheurs, qui est tout entier en lui, est le don gratuit de la libre grce de Dieu ? Comment donc supposer mme que je ne considre le Christ de Dieu que comme un aide ? L'Adorateur H ! mon ami, c'est qu'un sauveur faisant tout absolument, son uvre est parfaite en elle-mme, et qu'on ne peut ainsi, par aucun moyen, par aucune volont, ni en retrancher quelque chose, ni lui ajouter quoi que ce soit. Or, un sauveur tant tout cela, il est vident que vous, Wesleyens, vous ne considrez point ainsi Jsus, quoique vous l'appeliez le Sauveur ; puisque, selon vous, il a tout fait pour ceux-l mme pour lesquels, cependant, il sera finalement trouv qu'il n'aura rien fait. Il les avait connus et arms , dites vous ; il s'tait uni eux ; il avait pris sur lui toutes leurs iniquits ; il en avait fait toute l'expiation ; il avait dit qu'il ne s'en souviendrait plus ; puis, parce que la volont de ces pcheurs-l ne s'est pas jointe ou ajoute l'uvre parfaite, (dites-vous) de Christ, voil cette uvre qui manque d'effet, qui n'atteint po int son but : qui ne sauve pas ceux qu'elle avait concerns ! Ah ! si c'est ainsi que vous comprenez le mot sauveur, je vous conseille d'en changer la dfinition dans nos
21

dictionnaires, et d'crire, ct de ce mot, celui d'aide, comme lui tant synonyme ; et mme vous ferez sagement d'ajouter : aide qui deviendra nul, pour peu qu'on lui rsiste. L'lve Je n'aime pas le persifflage, surtout dans un sujet religieux, et votre remarque n'est certainement qu'une raillerie : car vous savez trs-bien que nous reconnaissons le Seigneur Jsus pour un sauveur parfait. L'Adorateur II faut donc que je rpte ce que j'ai dit plus haut, qu'tant mauvais thologien, vous tes encore plus mauvais logicien ; car, quant votre intention et votre pit, je les respecte sincrement, je vous assure. Mais comme il est impossible qu'un sauveur ne sauve pas, il est impossible, aussi, que j'appelle sauveur celui duquel, vous, Wesleyens, vous dites qu'il est mort pour ceux qui seront perdus. Selon vous, donc, comme vous le reprochait un jour le vieux et fidle Howell, l'enfer sera rempli de pcheurs sauvs, puisque Jsus, selon votre doctrine, avait pay la ranon de tous ceux qui devront y descendre. L'lve. C'est--dire que vous voudriez, vous, que le Sauveur du monde ne ft, de fait, que celui de quelques hommes, et qu'ainsi celui qui est charit, et dont les compassions sont au-dessus de toutes ses uvres, ft rduit la mesure chtive et rtrcie d'un bienfaiteur humain, qui, n'ayant ni le pouvoir, ni, peut-tre, la volont, de faire grce tous ses ennemis, en choisit deux ou trois, selon son caprice, et ne sauve de la mort que ceux-ci. Quelle image honteuse du Seigneur ! Oui, qu'ils connaissent peu le caractre du Pre des misricordes et du tendre Sauveur des mes, ceux qui assimilent ainsi les gratuits du Dieu-Fort, la clmence incertaine et arbitraire d'un homme pcheur ! Ah ! combien il est plus beau, plus grand, plus touchant, de voir Dieu tel qu'il est, c'est--dire infini dans son amour, comme il l'est dans sa puissance, et voulant sauver tous, oui, tous ces pauvres enfants d'Adam, qui, ne pouvant se sauver eux-mmes, trouvent en leur Dieu, le salut qu'il a fait pour eux tous, et qu'il offre ensuite chacun d'eux ! L'Adorateur Allons ! je vois que tout ce qui a t dit dj, ne vous a servi de rien ; car vous voici revenant vos premires paroles, comme si la Sainte criture n'y et rien oppos. Patience, donc ; car enfin, si vous n'tes pas encore capable de suivre un simple raisonnement, il se peut, cependant, que le Saint-Esprit vous en donne l'intelligence plus tard, et qu'il vous fasse finalement comprendre la vrit. Veuillez donc couter encore. Oui, le Dieu de la Bible est bon, infiniment bon ; il est riche et magnifique en compassions et en gratuits : mais, c'est en Jsus que cette charit s'est manifeste l'homme. Hors de Christ, Dieu est un Dieu qui se cache (Es. 44,15) ou est un feu consu22

mant (Hbr. 12, 13). Si donc votre imagination, ou votre sentiment naturel et terrestre, se forme l'ide d'un Dieu qui aime et qui pardonne, autrement qu'en Christ, vous tes tout simplement un idoltre, plus subtil, il est vrai, que le paen grossier, mais tout aussi gar que lui. En vain vous monterez l-dessus votre tte, ou vous chaufferez votre cur humain, toujours sera-t-il absolument vrai que le Dieu que vous exaltez n'est pas le Dieu de la Bible, n'est par l'ternel qui s'est rvl l'homme : toute votre croyance, avec toutes ses dvotions, ne sera, en dernier rsultat, qu'une doctrine volontaire et qu'un systme tout charnel. C'est donc la loi et au tmoignage, c'est la Sainte criture, je le rpterai jusqu' satit, qu'il faut demander ce qu'est Dieu et ce qu'il a fait ; et tout ce que l'criture en prononce, c'est ce qu'il en faut admettre et croire : quoiqu'il en cote une imagination proccupe de ses rves, ou a un cur sduit par ses prjugs, ou par les intrts de sa propre justice. Or, cher ami, je vous ai, je pense, bien clairement montr, par l'criture, que le Pre de notre Seigneur Jsus a donn son Fils, afin que ce Fils de son amour ft Prince et Sauveur. Je vous ai aussi dmontr, que le Fils, ayant fait la volont du Pre, a rellement sauv (et non pas aid), et cela pour toujours, ceux pour qui son sang a t rpandu. L'criture vous a donc dit, aussi fortement qu'avec abondance, que le peuple donn Jsus, a t rachet jamais, par ce Sauveur ternel. Et cependant, parce que ces dclarations-l ne s'accordent par avec votre systme, parce que vous avez dcid de har la prdestination, c'est--dire l'lection souveraine de Dieu, vous secouez la tte, puis vous la relevez firement de dessous ce monceau de preuves, et regardant vers un ciel imaginaire, vous vous criez, tout de nouveau : II n'y a point d'lection, point de prdestination. Dieu a aim tout le genre humain, et Jsus l'a sauv tout entier ! Vraiment, en agir ainsi, c'est tre ou bien profondment sduit par un systme, ou bien endurci contre la rvlation positive du Seigneur. L'lve Non, non ; et Dieu m'en prserve ! La Sainte-criture est ma lumire, et c'est prcisment parce qu'elle me dit qu'en Dieu n'est point de tnbres ; qu'il est vrit ; qu'il est juste et droit, et sans iniquit ; c'est pour cela, que je me refuse une doctrine, qui, videmment, dpouille le Seigneur de ces augustes attributs. L'Adorateur Mais, en quoi, s'il vous plat, (dites-le moi sans dtour !) l'lection que Dieu a faite de l'glise en Christ, s'oppose-t-elle la justice ou la vracit de Dieu ? L'lve H ! je vous prie, quoi de plus injuste, de plus inique, que de punir ternellement des mes, parce qu'elles n'ont pas cru un salut qui n'tait pas fait pour elles ; et cela, de plus, parce que Dieu de qui vient la foi, ne la leur a pas donne ? Quoi ! Dieu, dit votre horrible doctrine, a dcrt que le salut n'appartiendrait qu' cinq mes d'entre
23

dix, et les cinq autres, que ce salut ne concerna jamais, prissent parce qu'elles ne l'ont pas accept ? Comment vouliez-vous donc qu'elles y crussent, puisqu'il n'tait pas fait pour elles, et qu'il ne leur avait point t donn ? L'Adorateur Puisque vous philosophez encore, je vais philosopher aussi. Quoi, donc, dirai-je, tout aussi hautement que vous, oui, quoi de plus injuste, de plus inique, et en mme temps de plus inconsquent, en ce Dieu dont vous parlez, et qui, dites-vous, a fait son salut pour tous les hommes, de ne pas y amener chacun d'eux, de ne pas donner tous la foi ; de ne pas les renouveler tous ; de ne pas vaincre en tous leurs rsistances : en un mot de ne pas enrichir du trsor cleste tous ceux pour qui, dites-vous, ce trsor a t rempli ? Votre Dieu fait donc comme le Pape de Rome, qui, ayant sa disposition le Purgatoire, et pouvant, d'un seul acte de son autorit, en dlivrer toutes les mes, ne le fait, cependant, qu'autant qu'on lui paie quelque argent pour cela ! De mme donc, votre Dieu, ayant donn son Fils pour toutes les mes, pouvant aussi, par sa grce invincible, attirer au Fils chacune d'elles, et chacune d'elles donner la foi, ne le fait pas; laisse bon nombre d'entr'elles, ou dans l'ignorance totale de ce salut, (ce qui est le sort des paens, par exemple) ou dans l'indiffrence, l'incrdulit, la duret obstine de leurs affections ; et ainsi les laisse prir, parce que ces mes-l ne lui ont pas pay la petite et misrable somme de leur propre volont, de leur acquiescement de pcheurs-morts, l'uvre souveraine du Dieu-Fort et vivant, leur Sauveur ! Quel pauvre Dieu que le vtre, lve de Wesley ! Quelle conduite que la sienne, qui vraiment, se montre infrieure celle que, je pense, vous tiendriez vous-mme. Car, enfin, supposons que vous soyez au milieu de gens affams et mourant d'inanition, dans une profonde nuit ; Vous prparez chez vous un repas abondant, et pour chacun d'eux ; et cependant, vous n'en conduisez la table, avec le flambeau que tient votre main, que quelques-uns, que la moiti peut-tre; et loin de forcer les autres entrer, vous les laissez dans leurs retards, dans leur ignorance de votre bont pour eux, dans leur mpris, peut-tre, aussi, de votre bienfait ! mon ami ! que votre charit est peu de chose ! Qu'elle est faible ! Qu'elle est insignifiante ! L'lve. Mais, enfin, sans tant de dtours, n'est-ce pas une injustice en votre Dieu, que de condamner tre perdus, et pour toujours, ceux qu'il n'a pas voulu sauver ? Puisqu'il ne leur a pas donn le salut, doit-il les maudire de ce qu'il ne leur est pas parvenu ? Rpondez cela, sans quivoque, s'il vous plait. L'Adorateur Je vois toujours plus que vous n'avez encore lu l'criture, qu'en omettant ce qui ne s'accordait pas avec votre systme ; et c'est pour cela que vous avancez des objections, spcieuses, il est vrai, mais bien peu solides. Ainsi vous dites, qu'il est injuste de punir une me de ce qu'elle n'a pas cru un salut qui n'tait pas fait pour elle. Mais
24

vous ignorez donc que la cause de la condamnation, c'est que les hommes ont mieux aim les tnbres que la lumire (Jean 3, 19), et non pas que les hommes... n'ont pas possd la lumire ! C'est la prsence du mal, et non pas l'absence du bien, qui fait le crime et la condamnation du pcheur. C'est l'amour de la nuit de la mort, et non pas la privation de la clart de la vie, qui retient le pcheur sous le jugement, et qui le fait prir. Or, comme cette clart brille, pour ainsi dire, de quatre splendeurs, c'est le mpris de ces splendeurs qui constitue l'homme coupable ; soit le paen, qui en mprise deux ; soit le juif, qui en mprise trois ; soit le chrtien, qui les mprise toutes. L'lve En vrit, mon ami, vous parlez par nigmes. Veuillez vous faire comprendre. L'Adorateur Voici ce que je veux dire. La Sainte criture nous dit, que ce qui peut tre connu de Dieu, est manifest aux paens, dans les uvres de la cration ; ce qui est une premire splendeur de la lumire divine. Elle ajoute que ces mmes paens ont l'uvre de la loi crite dans leur conscience ; ce qui est une seconde et plus abondante splendeur. Elle dit de plus que le juif, outre ces deux premires splendeurs qui brillent aussi devant lui, en voit une troisime plus forte que les premires, savoir, la loi mme de Dieu prononce par la bouche du Tout-Puissant; enfin, l'criture Dclare que l'vangile, la publication d'une grce parfaite en Christ, est une splendeur blouissante, et qu'elle clate aux yeux de tous ceux qui sont placs sous ses rayons. Voil donc quatre lumires, qui sont comme quatre lois, quatre tribunaux, qui jugent et condamnent, non pas ceux qui n'ont pas la lumire en eux-mmes, mais tous ceux qui mprisent la lumire de Dieu, laquelle brille leurs regards. Or, ces quatre lois, savoir, celles de la cration, de la conscience, de la loi crite et de l'vangile, ne sont-elles pas toutes justes, et chacune d'elles, prise part, ne condamne-t-elle pas, de tout son droit divin, l'homme qui s'y est refus, qui l'a mprise ? Y a-t-il, pensez vous, de l'injustice en Dieu, lorsqu'il dit, que sa colre se dclare du ciel contre toute espce d'impit et d'injustice des hommes ; puis, lorsqu'il ajoute, quant aux paens, qu'ils sont sans excuse devant cette colre, vu que Dieu leur a pleinement manifest tout ce qui peut tre connu de Dieu (et certes, ce n'est pas peu de chose !), quand il a mis dans les ouvrages de la cration du monde, les vidences de sa puissance ternelle et de sa divinit ! (Rom. 1, 19,20). Dieu est-il plus injuste, lorsqu'il dclare, avec la mme certitude, qu'il n'a point d'gard l'apparence des personnes, et qu'ainsi, comme ce que la loi prescrit est crit dans les curs des paens, chez qui la conscience, de par Dieu mme, prononce l'approbation et la condamnation du juste juge, tous ceux qui l'auront mprise, priront, oui, dit le texte, seront perdus : mais sans la loi crite, puisqu'ils ne l'ont pas eue ? (Rom. 2,11,12). Ces deux tribunaux-l ne sont-ils pas justes, et le droit de Dieu n'est-il pas magnifi, si, se bornant ces deux manifestations de lui-mme, et ne donnant aucune rvlation surnaturelle l'homme, mais le laissant ainsi avec ce que la cration lui montre de
25

Dieu, et ce que la conscience lui en rappelle chaque heure, il le punit de ce qu'il a mpris et rejet son Crateur et son Juge, soit en adorant des idoles, soit en froissant ou cautrisant sa conscience ? Rpondez-moi, mon ami, je vous prie ! Dieu sera-t-il injuste, s'il punit chaque homme selon les deux lois primitives et naturelles que je viens de rappeler ? L'lve Non ... Je n'oserais nier, que < puisque l'criture le prononce ainsi, les paens ne soient sous un juste jugement.... Mais, ne se pourrait-il point, encore, que Jsus-Christ leur et t rvl secrtement, et comme leur insu ? Car n'est-il pas crit, qu'il est la lumire clairant tout homme venant an monde ? (Jean 1,9). L'Adorateur rus ! Rus ! vous aimez mieux recourir au mysticisme le plus charnel, et l'abomination de luniversalisme ; oui, vous aimez mieux en venir dire, avec les illumins, que toute la cration, et mme la cration matrielle, possde en elle-mme la rvlation cache et intime du Christ, et que finalement, (les peines ternelles n'tant qu'une simple figure !) le diable et tous ses anges seront sauvs !!!... vous aimez mieux vous jeter dans cette rvolte contre la foi, et renier Dieu manifest en chair, que de vous humilier, et de reconnatre que les hommes sont pcheurs contre le Dieu de la cration et le Dieu de la conscience, et d'avouer ainsi que l'homme est condamn, non pas parce qu'il a t priv de la grce, mais parce qu'il a t coupable du crime ! Ah ! mon ami, comment se peut-il que le parti pris de soutenir un systme, pousse un aveuglement ou un orgueil tel, que mme un homme srieux comme vous, ait recours de si dplorables subterfuges ? L'lve Mais, vous n'avez pas rpondu au passage que j'ai cit. Jsus n'est-il pas la lumire qui claire tout homme venant au monde ? L'Adorateur Pauvre thologien ! vous n'avez donc pas lu, yeux ouverts, ce que le thologien Saint Jean dit au chapitre que vous citez ? C'est du Verbe ternel qu'il parle, et non pas du Verbe fait chair. C'est le Verbe ternel, qui est la Sapience ternelle, qui est la lumire de l'me humaine : car, prive qu'elle est de l'image vivante de Dieu, cependant n'estelle ni une plante qui vgte, ni une bte que meuve un instinct irrflchi. Cette me pense et veut, et c'est une lampe de Dieu, chez elle, est-il crit, que son intelligence (Prov. 20,27). Mais autre chose est que l'homme naturel, que Satan mme, ait de par le Verbe, une intelligence et une volont, et tout autre chose est que, par la foi au Verbe fait chair, l'me de l'homme ait t, par le Saint-Esprit et par la parole de la grce, rgnre, et cre de nouveau dans une justice et une saintet vritable (Eph. 4, 24). Cette uvre-ci n'appartient qu' l'alliance de Dieu en Christ ; et dire que les paens sont faits participants, en
26

quelque sorte, de Jsus, c'est oublier que le Verbe n'est pas Jsus-Christ ; mais que Jsus-Christ, c'est le Verbe fait chair : c'est Emmanuel. Or, de cet Emmanuel, jamais bni, les paens n'ont jamais rien connu. Aussi ne priront-ils pas au jour o Dieu jugera les actions secrtes des hommes, (Rom. 2,16) parce qu'ils n'auront pas cru au Christ , mais parce qu'ils auront dshonor le Crateur et transgress sa loi, en mprisant leur conscience qui leur parlait de sa part. Voil, quant aux paens, c'est--dire quant aux peuples qui n'ont pas les rvlations divines. Quant aux Juifs et aux nations dites chrtiennes, deux tribunaux s'ajoutent aux deux premiers, pour prononcer leur condamnation. Le Juif, dj condamn, comme tout autre homme, et par la cration, et par la conscience, l'est, de plus, par la loi, prononce par la bouche mme de Dieu , comme aussi par tous les commandements et les ordonnances rvles, et par les promesses prophtiques. Sa condamnation, dit Dieu, sera prononce d'aprs la loi (Rom. 2, 12) et elle sera plus svre que celle du paen ; car le Juif a reu davantage. Enfin le Chrtien, encore plus enrichi que le Juif, aprs avoir t condamn par la cration, par la conscience et par la loi crite, le sera, de plus, et surtout, parce qu'ayant eu la connaissance de l'vangile de la grce, et ayant bien entendu le tmoignage que Dieu a rendu de Jsus-Christ son Fils (Jean 5, 9, 10, 11), il aura fait Dieu menteur, en rejetant le Seigneur venu du ciel, en fermant volontairement ses yeux et son cur la lumire de Dieu, en prfrant ou en aimant mieux les tnbres que la lumire (Jean 3, 19). C'est l ce qui est crit au Livre de Dieu, et ces jugements-l sont tous justes, afin que toute bouche soit ferme et que la philosophie que vous, lve de Wesley, mettez en avant, soit reconnue n'tre que de l'incrdulit, de la propre justice, ou tout simplement de l'ignorance. L'lve Cependant il est crit que c'est Jsus-Christ qui est la plnitude de toutes choses, et que tout subsiste ici-bas par lui et pour lui. Remarquez bien qu'il est dit pour lui. Ainsi toute la cration tmoigne pour lui ; cette cration, qui est comme en travail d'enfantement, et qui, partout, dans le firmament, sur la terre, jusque dans une fleur, jusque dans un verre d'eau, rappelle Jsus, qui a rachet le monde actuel. Oui, je crois que c'est ainsi que Christ illumine tout homme ici-bas ; et qu'ainsi la vue de la cration et des bienfaits de la nature, peut attirer et toucher le cur de tout homme, mme du plus ignorant paen, et l'amener enfin secrtement la grce de Dieu en Christ. L'Adorateur Mon ami, mon pauvre ami, vous m'effrayez. Vous touchez, je le rpte, l'incrdulit des universalistes ; car de ce que vous dites l, il n'y a qu'un pas l'opinion du mystique, qui pense et dit que, finalement, tout rentrera en Dieu par Christ, et que mme le diable, avec ses anges, sera sauv.

27

L'lve Je ne suis point de cotte opinion-l, puisque je dis que ceux qui ne veulent pas accepter cet appel universel de Dieu, seront justement perdus. Il y en aura donc des perdus. Je dis bien, parce que c'est la vrit, que Dieu appelle par Christ tous les hommes, sans exception, mais je sais aussi que tous ne voudront pas se laisser sauver, ni par l'appel et la puissance de la Sainte-criture, ni par l'appel trs-puissant aussi des uvres magnifiques de la cration, lesquelles rendent tmoignage de JsusChrist. L'Adorateur Horrible subtilit, qui contredit, qui nie, la Parole et toute l'conomie de la grce du Pre en son Fils immol ! Ainsi donc, selon vous, il est possible, ou bien d'tre sauv sans avoir cru au nom du Fils de Dieu, ou bien de croire au Sauveur, sans avoir entendu la prdication de l'vangile ! C'est--dire que, selon cette hrsie, (car, encore une fois, mon ami, est-ce autre chose ?) la Sainte-criture nous a tromps, lorsqu'elle a dclar que, d'un ct, celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie (Jean 3, 18,36) , et, de l'autre ct, que la foi vient de l'oue, et que c'est la parole de Dieu qu'il faut entendre ! (Rom.10, 17). Ma bouche a parl, dit le Seigneur. homme ! entends, coute : crois et sois sauv. Non, rpliquez-vous. Que l'homme voie, et cela sufft : puis, ensuite, qu'il sente, ou qu'il s'imagine, et qu'il soit tout--fait en paix ! Les astres prchent Jsus. Qu'il les regarde : leur lumire illuminera son me. Wesley ! quel reniement de l'incarnation du Verbe ! Quel mpris de cette sainte parole de Dieu, oui, mon pauvre ami, de ces critures qui, seules, elles seules, sont la semence de Dieu pour engendrer les mes la vie ! Comment, dit le Seigneur, croiront-ils en celui duquel ils n'ont point ou parler ? Et comment en entendront-ils parler, s'il n'y a quelqu'un qui le leur prche ? Et comment le prchera-t-on, s'il n'y en a pas qui soient envoys ! (Rom 10, 14,13) L'lve Je suis loin, trs-loin, d'tre convaincu. L'homme, je le soutiens, a une volont ; et s'il en fait bon usage, c'est le bien qu'il choisit. Si donc le salut lui est offert et qu'il veuille l'accepter et se l'approprier, certes, ce salut lui appartient. Donc, ce salut est pour quiconque le veut. Cela est positif, et la Prdestination est une fable. L'Adorateur Retournons donc en arrire, mon ami, et mme jusqu' nos premiers arguments, puisque votre esprit ne peut ni saisir, ni suivre, un raisonnement, et qu'il tourne toujours dans le mme cercle. Que la Bible donc vous parle de nouveau, et qu'elle vous redise et vous rpte que, loin que de sa nature, l'homme animal (ce qui veut dire, selon le texte, qui n'a que son me) puisse connatre, choisir, accepter, ou s'approprier le salut de Dieu ; tout au contraire, cet homme-l, c'est--dire tout homme dans son tat naturel, ne peut comprendre les choses de l'Esprit de Dieu ; que mme elles lui paraissent folie, parce qu'elles ne sont discernes que par le Saint-Esprit (1 Cor. 2, 14). Que la Bible ajoute, que loin que l'homme instruit, trs cultiv et trs-bien dispos , comme on
28

parle ; loin que le snateur Nicodme, qui est tout cela, puisse, de lui-mme, connatre les choses du ciel, et vouloir les accepter (comme vous dites !), tout au contraire, il faut qu'il soit n de nouveau, n d'en haut, par l'Esprit crateur, afin qu'tant ainsi n du ciel, il puisse voir les choses du ciel (Jean 3). Que la Bible vous dise encore, que toutes les fois qu'elle dpeint l'tat de l'me convertie Christ, elle est si loin, ah ! si loin, de penser une acceptation que cette me aurait voulu faire de la vie, que, tout au contraire, comme je l'ai dj dit, et plus d'une fois, elle n'emploie que des figures et des termes qui excluent absolument toute coopration de l'homme, toute ide pralable de sa part ; encore plus tout choix et toute bonne volont de se laisser sauver ; (comme vous, Wesleyens, le prtendez.) En effet, quel esprit supposerait que l'enfant, qui n'tait pas encore existant, lorsqu'il fut engendr au sein de sa mre, ait accept son engendrement, se soit laiss engendrer, ait bien voulu qu'on l'engendrt ? Qui supposerait, davantage, qu'un mort dans son spulcre, que Lazare, le frre de Marthe et de Marie, par exemple, dans le tombeau, ait eu son libre arbitre dans sa rsurrection, et qu'ainsi il ait accept, il ait bien voulu, que Jsus lui rendit la vie, qu'il n'y ait pas mis d'obstacles, que mme il s'y soit prt, en se plaant, peut-tre, dans une position plus favorable cette uvre de Dieu ? Qui supposerait, enfin, qu'au commencement du monde, lorsque la lumire n'tait pas encore cre, cette substance se soit aide sa formation ; qu'elle ait accept son existence, ou du moins, qu'elle ne se soit pas oppose ce que le Tout-Puissant la fit ? Ces trois suppositions ne seraient-elles pas absurdes ? L'lve De toute absurdit ; car l'enfant engendr, le mort ressuscit, l'tre cr, sont galement nuls dans l'opration toute-puissante qui les forme, qui les vivifie, ou qui les appelle l'existence. L'Adorateur Wesley, et avant lui l'hrsiarque Plage, a donc t absurde l'extrme, vous le verrez, je pense, lorsqu'il a dit que le chrtien coopre sa conversion, ou qu'il s'y prte, ou du moins, qu'il veut bien ne pas s'y opposer. Car voici ce que dit Dieu, quant cette conversion d'une me. Elle a t engendre du Pre, par la semence incorruptible de Dieu, et elle est ne du SaintEsprit, qui l'a faite et forme en Christ (Jacq. 1, 17, 18 ; 1 Pier. 1, 23-25 ; Jean 3 ; Esae 43, 2l ; 1 Pier. 2, 9 ; Esae 44 ; etc.). L'lve Mais, comme je l'ai dj dit, mon ami, ce n'est ici qu'une figure, que l'criture emploie plus commodment ; et la prendre la lettre, n'est-ce-pas tre terrestre ? C'est spirituellement qu'il faut entendre ces choses.

29

L'Adorateur Amen ! C'est donc spirituellement et vritablement, par le Saint-Esprit, que l'me du croyant, a t engendre par une semence spirituelle et vivante jamais ; et c'est pour cela mme, que le dernier Adam est venu du ciel, en Esprit vivifiant : c'est afin que sa race aussi soit vivifie en lui ; tant engendre du Pre aussi efficacement, aussi souverainement et absolument, que l'enfant de l'homme est engendr par l'homme qui est son pre. Je dis donc, sans crainte d'errer, que s'il est absurde de supposer que l'enfant engendr ait exerc un libre arbitre quand il tait engendr, il est souverainement absurde de supposer que l'enfant spirituel du Souverain Engendreur, ait exerc sa volont, son choix, son acceptation, lorsque le Pre cleste l'a engendr, selon le bon plaisir de sa volont, et par sa parole vivante. Ici donc, le pauvre Wesley a dit une absurdit, mme une grosse absurdit ; et je vous plains d'tre si peu attentif, et si peu soumis l'criture, que vous rptiez encore une telle sottise. L'lve mcontent Mais... je vous assure que vos termes sont rigoureux, et que < L'Adorateur Oh ! cher frre, vous savez que je vous aime. Si donc je vous plains, ah ! certainement il n'y a chez moi ni fiel, ni malice. Mais de quel nom puis-je appeler, dans la vrit cleste, ce que, vous-mme, vous appelez absurde, de toute absurdit, dans la vrit terrestre ! Or, donc, s'il est tout aussi absurde, de dire qu'un mort s'est prt sa rsurrection, et qu'il a bien voulu qu'on le ressuscitt, est-il moins absurde de dire que l'me, qui tait naturellement morte dans ses pchs, ( Eph. 2, 1) prive de la vie de Dieu, gisante dans le spulcre de ses tnbres, puante et ftide dans ses souillures (comme Lazare sous la pierre de son tombeau), que cette me s'est prte sa conversion, qu'elle y a fait usage de son libre arbitre, qu'elle a bien voulu revivre ; qu'elle ne s'y est pas oppose ; et tout cela, lorsque Dieu dit d'elle, qu'elle a t ressuscite, vivifie en Christ ; qu'tant morte, elle a ou la voix du Fils de l'homme, et qu'elle est sortie du tombeau; et qu'tant comme des os secs, elle a t ranime, ramene vivre, etc, etc ? (Eph. 2, 1,6 ; Jean 2, 25 ; 5, 24 ; 11, 25 ; Col. 2, 13 ; 1 Jean 3, 14 ; Es. 26, 19). Enfin, s'il n'est pas moins absurde, de dire que l'tre qui n'tait pas, s'est prt sa propre formation, et a bien voulu que Dieu le crt, n'est-il pas encore plus et souverainement absurde de dire, que ceux-l ont accept le salut, ont bien voulu se laisser sauver, desquels Dieu dclare qu'ils ont t crs en Christ, en qui ils sont une cration nouvelle, (Es. 4-3,7) faite et forme par l'ternel mme, pour sa gloire ; en qui l'image de Dieu a t cre de nouveau , ( Eph. 4 , 24 ; 2 Cor. 5, 17) en Christ ; et aussi efficacement, qu'il appela, par sa parole toute-puissante, la lumire du nant ? (2 Cor. 4 , 6). Et si vous cherchez encore esquiver cette vrit qui terrasse et anantit la propre justice de l'homme, avec sa raison et son libre arbitre ; si vous avez recours ce triste subterfuge, qui se reproduit dans les crits du pauvre Wesley ! que des figures de
30

langage ne sont pas expresses ; et que, comme il est parl de sourds qui entendent, d'aveugles qui voient, par l'Esprit, quoiqu'ils ne fussent ni absolument sourds, ni absolument aveugles : de mme est-il parl de morts qui ressuscitent, lesquels ne sont pas absolument morts, mais qui ayant peu de vie, sont comme morts ; en sorte que l'acceptation qu'ils font du salut, est rpute comme un rien, etc, etc.; si, dis-je, vous recourez cette glose toute charnelle, la Sainte-criture la confondra et vous rduira au plus complet silence. L'lve Et comment, s'il vous plait ? Car j'avoue que je suis de l'avis de ce pauvre Wesley, comme vous l'appelez : quoiqu'il soit encore bien riche , pour bien des mes ! L'Adorateur Eh bien ! voici comment l'criture va fermer la bouche Wesley : c'est en lui disant, que l'homme pcheur a si peu accept la vie du salut, que lorsque ce pcheur a cru en Christ, Dieu, le Pre, a dploy en lui toute la superabondante grandeur de l'nergie de sa force ; oui, de cette force toute-puissante qu'il exera lorsqu'il ressuscita Jsus-Christ d'entre les morts (Eph. 1, 18-20). L'entendez-vous bien ? coutez-vous Dieu qui vous dit (surtout dans le texte grec, dont les termes sont extraordinairement forts), que Dieu, le Dieu-Fort, le ToutPuissant, a fait tout ce qu'il pouvait faire , lorsqu'il a rgnr, ressuscit une me, lorsqu'il l'a faite croyante, lorsqu'il lui a donn la foi en Christ ? Comprenez-vous et croyez-vous, enfin, que c'est Dieu qui a seul et souverainement agi, dans cette uvre, et qu'il y a agi de telle sorte, qu'il y a dploy une puissance plus grande encore que lorsqu'il a cr le ciel et la terre ? Car il n'est pas dit que l'ternel ait dploy l'excdant de la grandeur de sa toute-puissance, lorsqu'il a fait l'univers ; mais cela est prononc quant la cration d'une me en Jsus, comme aussi quant au rappel du Christ d'entre les morts. O placerez-vous donc, o insrerez-vous, o pourrez-vous fourrer l'action, le libre arbitre, d'un tre humain, d'une me, d'ailleurs morte, toute morte, dans cette opration infinie, majestueuse, indpendante, ternelle et souveraine, du Crateur des cieux et de la terre ? O donc, vous, chtif disciple d'une philosophie incrdule, poserez-vous mme le bout de votre doigt, et direz-vous : Ici j'ai opr, car ici j'ai bien voulu, j'ai librement choisi : j'ai finalement accept ? Tmraire prtention d'un tre qui n'tait pas, et qui vient dire au Tout-Puissant qui l'a cr : J'ai-bien voulu que tu me crasses ! Ou plutt, ridicule, ah ! mon ami, laissezmoi dire le mot, irrligieuse, impie, prtention d'une me, qui, refusant au Dieu de la grce, d'tre Dieu dans la cration des nouveaux cieux et de la nouvelle terre (Es. 65, 17), comme il le fut quand il fit le monde visible, le dtrne de sa toute-puissance et veut s'associer, du moins en quelque petite chose, Celui qui a dit, pourtant, qu'il ne donnera pas sa gloire un autre ! (Es. 48, 11).

31

L'lve, devenu plus srieux Vous tes solennel, mon ami, et vos paroles sont graves. Votre conviction, ce que je vois, est profonde, et c'est le droit de Dieu que vous me semblez vouloir dfendre. L'Adorateur Oui, mon frre, c'est le droit de Dieu. Lorsque j'tais encore un misrable ignorant de sa souveraine gloire, et que, comme vous, je me dbattais contre la suprme doctrine de la Prdtermination de Dieu, quant au salut de l'glise, je fus un jour frapp de cette pense, savoir que de deux systmes, celui qui donne le plus Dieu, en tant le plus l'homme, devait tre le systme de la vrit, c'est--dire de la Bible ; puisqu'il tait absolument raisonnable d'admettre que toute gloire appartient Dieu, et que le Seigneur ne peut tre trop exalt au-dessus, et mme aux dpens, de la prtention ou des uvres du pcheur. L'lve, trs-rflchi Ce principe, il faut que je l'admette aussi... Oui, il est vident ma conscience, que plus Dieu est exalt, plus la doctrine qui l'exalte est vraie ; et si je voyais qu'en effet votre systme dpouillt l'homme et glorifit Dieu d'autant plus, je sens qu'il faudrait que je me rendisse cette vidence-l. Mais en est-il bien ainsi ? L'Adorateur Personne, dit l'criture, n'a donn, te premier, quelque chose Dieu, pour qu'il lui soit rendu ; car toutes choses sont de lui, par lui et pour lui (Rom.11,35,36). Or, ce principe cleste et souverain serait faux, si l'homme pouvait dire Dieu : Le salut que tu as fait, et que tu m'offres, ne sera complet et ne m'appartiendra, que lorsque, moi, j'aurai fait ce qui lui manque, lorsque je l'aurai accept. Jusque-l, Dieu Crateur ! ton uvre n'est pas finie ; et mme ton uvre pourra devenir nulle : car aussi longtemps que je ne t'aurai pas apport mon choix et mon agrment ce que tu as fait, tu ne pourras me donner la vie. Il faut donc que moi, de mon ct, je te donne ma bonne volont. Alors, et aprs mon uvre seulement, ta volont divine aura tout son cours, et ne sera plus lie. L'lve Quel langage ! Pourquoi le supposer chez ceux qui, tout au contraire, veulent ne voir le salut, et tout le salut, qu'en Dieu et qu'en sa libre grce ? L'Adorateur Ajoutez, s'il vous plat, pourvu que le pcheur y consente et s'y prte. Et c'est cela mme qui dpouille Dieu le Pre de sa souverainet de grce ; Jsus, de sa souverainet de sauveur ; et surtout le Saint-Esprit, de sa souverainet de rgnrateur.

32

L'lve Je ne comprends pas cette dernire dclaration. En quoi ai-je dpouill le SaintEsprit de sa souverainet de rgnrateur, lorsque j'ai pens et dit que l'homme a son libre arbitre dans le salut, et qu'il ne le possde que lorsqu'il l'accepte ? L'Adorateur Ah ! mon ami, si c'est moi qui, de ma nature, ai pu connatre et accepter la vie ternelle, il n'a pas t ncessaire que le Saint-Esprit me vivifit, me crt de nouveau, me rgnrt, en un mot, pour que je fisse ce choix. Je l'ai fait, dites-vous, parce que j'en avais la puissance naturelle et le moyen dans mon me. Donc le Saint-Esprit n'a pas eu besoin de me donner cette puissance : il n'a donc pas t ncessaire qu'il me rgnrt. On ne rgnre pas, on ne fait pas natre de nouveau, ce qui existe dj, ce qui dj peut connatre et accepter. Il est donc clair que, selon la doctrine de Wesley, j'ai vu le Royaume des cieux avant que je fusse rgnr. J'avais, m'a-t-il dit, le libre arbitre ; le Royaume de Dieu m'a t offert, et je l'ai choisi, je l'ai prfr, je l'ai accept : j'ai bien voulu le recevoir ! Voil, n'est-ce pas, ce qui s'appelle donner Jsus-Christ un dmenti formel ? L'lve Mais c'est toujours par la force que Dieu m'a donne, que j'ai accept cette grce : donc, la gloire en est Dieu. L'Adorateur Mais, quand vous l'a-t-il donne ? vous demanderai-je. Parlez-vous ici de la force que vous avez reue du Crateur, votre naissance premire, et dites-vous que naturellement vous aviez cette libert, cette intelligence et cette volont ncessaires pour connatre et choisir le salut ? Rpondez clairement : Est-ce naturellement que vous aviez reu de Dieu cette facult de connatre et de choisir les choses clestes ? L'lve Mais, je vous ai dj dit que la lumire divine claire tout homme venant au monde. Donc, j'ai reu de Dieu ce libre arbitre, cette conscience, cette volont du bien qui combat ma pente vers le mal.; et quand le salut de Dieu m'a t offert, j'ai fait usage de cette bonne volont-l, que Dieu m'avait dpartie. L'Adorateur Dans ce cas-l, puisque c'est naturellement que vous connaissez et choisissez les choses de Dieu, pourquoi le Sauveur dit-il que ces choses ne peuvent tre connues que surnaturellement, c'est--dire qu'autant qu'une me est cre une seconde fois, par l'efficace toute-puissante du Saint-Esprit ? Certes, puisque l'me, dites-vous, par les forces naturelles que Dieu lui a donnes, peut accepter le salut, qu'est-il besoin qu'une naissance nouvelle et cleste ait encore lieu ? Il y a ici d'un ct inutilit de moyens surabondants, et, d'un autre ct, il y a contradiction dans la bouche du
33

Sauveur, qui dit qu'il n'est pas possible que le salut soit vu, encore moins choisi, bien moins encore accept, si un homme ne nat pas du ciel, d'en haut, par le Saint-Esprit. Je le rpte donc, il y a opposition formelle entre votre doctrine et la dclaration du Sauveur. L'lve Je ne sais pourquoi, mais toutes vos raisons ne me font aucune impression persuasive. J'entends toujours Dieu parler l'homme comme un tre raisonnable, capable de choix, et par consquent libre de prfrer et d'accepter. Par exemple, puisque Jsus, dit aux Juifs : Vous ne voulez pas venir moi, pour avoir la vie (Jean 5, 40) je dis, que les Juifs qui ne veulent pas, pourraient vouloir ; puisque le reproche de ne vouloir pas leur est fait. Si donc ils avaient voulu, ils seraient alls Jsus. Donc 'a t leur propre choix qui les a conduits. Donc, s'ils eussent voulu croire, ils eussent cru : car ils en avaient en eux le moyen. Cela est formel. Que rpondez-vous ce raisonnement ? L'Adorateur Une seule chose : c'est qu'il renferme un sophisme. Je vais vous le montrer. D'abord, le Saint-Esprit dclare, que si la maison d'Isral n'a pas voulu couter le Sauveur, 'a t parce que toute cette maison tait effronte et d'un cur obstin (Ezch. 3, 7). En sorte que leur non-volont, leur refus, tait bien l'expression de leur haine contre le Seigneur, et que cette mauvaise volont-l, n'tait exerce rien moins qu' leur insu: c'tait bien leur nature et leur choix, que har Dieu et le lui prouver ; et c'est aussi pour cela qu'ils ont pri. Mais si la haine volontaire et active des Juifs tait la cause de leur repoussement du Messie, s'ensuivait-il que reconnatre Jsus pour le Fils de Dieu, croire en lui et lui obir, ft tout autant la disposition du cur de ces incrdules, qu'il l'tait de rejeter celui qu'ils hassaient ? Si les tnbres ont une volont, et que cette volont soit d'aimer la noirceur et la nuit la plus paisse, s'ensuit-il que ces mmes tnbres puissent se changer elles-mmes en lumire, ou mme qu'elles aient, d'elles-mmes, la facult d'accepter la lumire ? Quoi ! parce ce que Satan est mort spirituellement, et que l'essence mme de cette mort est de s'y plaire et de n'aimer que cet tat de sparation d'avec le Seigneur, il s'ensuit, selon vous, que Satan possde en lui, ct de cette nature et de cette volont infernale, qui est son essence et sa prfrence intime, qu'il possde, dis-je, en mme temps, une volont vivante, pure, divine, par laquelle il juge des choses du ciel et les peut choisir et prfrer ? Or, c'est l, mon ami, votre sophisme ; c'est--dire que vous dites que, parce que le fer a pour nature volontaire et de choix, d'tre dur, il s'ensuit qu'il peut aussi vouloir se faire tendre, et accepter cette tendret, lorsqu'on lui en parle. Oui, vous dites que, parce que la nature mme du pch, dans le cur de l'homme, c'est de har Dieu et son ciel, et de ne se plaire qu'aux choses d'ici-bas, il s'ensuit que ce mme cur peut, de lui-mme et selon sa propre volont, connatre, prfrer, saisir, les choses clestes.

34

Qu'ainsi de mort spirituel qu'il est, il peut accepter la vie : c'est--dire se vivifier soi mme ; puisque accepter la vie, c'est tre dj vivant. L'lve Je vous comprends. Vous croyez que vouloir le mal, est le propre de l'homme ; mais que vouloir le bien, n'est qu'en Dieu, et par consquent, ne se trouve dans l'homme, qu'autant que Dieu le lui a donn. Eh bien ! c'est ce que je pense aussi ; puisque je dis que cette bonne volont, tout entire, est aussi de Dieu. L'Adorateur Ajoutez donc dans l'homme naturel . Et c'est l, je le rpte, votre erreur foncire. Oui, c'est en ceci que consiste tout votre mal, qu'est la plaie de votre me : c'est que vous ne voyez pas que ce n'est qu'aprs la rgnration surnaturelle et toute-puissante, opre dans le pcheur, par le Saint-Esprit, et selon l'lection du Pre, que le pcheur discerne, veut et prfre le bien. Vous avez cette ide fixe, autant que fausse, que l'intelligence naturelle de l'homme, tel qu'il nat en Adam, possde le pouvoir de connatre le ciel et de le prfrer la terre. Or, c'est par cette grave erreur, qui est une hrsie contre toute l'alliance de la grce, que vous vous dtournez de l'criture, qui dit positivement, que si Adam avait t cr primitivement l'image de Dieu, il a perdu cette image par le pch ; qu'il est devenu mort spirituellement, de vivant qu'il tait ; en sorte que lui, Adam, homme dchu de sa premire nature, n'a pas engendr ses enfants l'image de Dieu, puisqu'il ne l'avait plus, mais sa propre ressemblance (Gen. 5, 3), c'est--dire selon l'image d'un homme devenu mort, quant aux choses du ciel. L'lve J'avoue que, peut-tre, je n'avais pas fait cette distinction assez nettement, et qu'en effet il y et une grande diffrence entre l'tat d'Adam, avant le pch, et celui de ses enfants, ns de lui, aprs le pch. Oui, je reconnais qu'ici je dois admettre quelque chose qui m'tait chapp. L'Adorateur Cette diffrence entre Adam primitif et la race d'Adam dchu, fut si grande, que l'criture la nomme totale : puisque, lorsqu'il s'agit du rtablissement de l'image de Dieu dans l'homme, elle dclare que l'homme alors a t cr de nouveau, dans une justice et une saintet vritables, ayant t renouvel dans son esprit et dans son entendement (Eph. 4, 23, 24). L'criture admet donc si peu que l'homme ait naturellement de Dieu l'intelligence ou libre arbitre, pour le vrai bien, c'est--dire pour le ciel, que, tout au contraire, elle pose comme principe fondamental de toute connaissance cleste, qu'avant tout, l'esprit et l'entendement ont t renouvels, et non pas seulement dirigs, ou clairs, ou perfectionns. Et cela mme d'une manire si complte, que l'aptre Saint Jean, quand il tablit l'opposition entre le monde, qui gt dans le mal, et les enfants de Dieu, ns de Dieu, pour la vie, ne parle que de ce fait surnaturel et tout
35

cleste, savoir que le Fils de Dieu a donn son glise l'intelligence pour connatre le vrai Dieu. (1 Jean 5, 19, 20). Certes, mon ami, ce don n'a pas t grand-chose, si, de sa nature, l'homme peut discerner, prfrer, accepter, la vrit. Mais, puisque ce don-l est le don de Dieu, par excellence, et que c'est par lui seul qu'il y a diffrence, et mme opposition, entre l'homme naturel et l'homme surnaturel, c'est--dire spirituel (1 Cor. 2, 14, 15), il faut en conclure, n'est-ce pas, que, loin que vous ayez reu du Dieu de la nature, le libre arbitre pour les choses invisibles et ternelles, tout au contraire, ce n'a t que du Dieu de la grce, que du Pre cleste, et par l'opration cratrice du SaintEsprit, que vous avez reu la nouvelle intelligence, c'est--dire le pouvoir de discerner les choses de Christ et de vous y soumettre. Rendez donc gloire au Saint-Esprit, pour votre croyance ; et, au lieu de persvrer dans cette opinion charnelle, que, comme enfant d'Adam, vous avez reu du Crateur, ou seulement conserv, aprs votre chute, dans votre me, quelque intelligence et quelque pouvoir de discerner et de prfrer le ciel, reconnaissez, tout au contraire, que destitu absolument de cette lumire-l, et de cette vie-l, en Adam dchu, ce n'a t qu'en Christ, et selon le bon plaisir du Pre, que vous avez t renouvel, que vous avez reu de lui, (et jamais accept de vous-mme) le premier commencement de cette connaissance, de cette vie imprissable autant que toute rvle. L'lve, toujours plus rflchi et humili Je ne puis me dfendre d'une motion intrieure, l'oue de ces paroles. Je le rpte, je n'avais pas assez distingu, jusqu' prsent, entre les pouvoirs intellectuels de l'homme naturel, et ceux de l'homme spirituel, et je le crains ! il me semble que je n'ai contempl que Dieu crateur d'Adam, et pas assez Dieu faisant la promesse de la vie, l'homme dchu. Oui, il se peut qu'en ceci je me sois gar ; ou du moins, que ma croyance ait t incomplte. L'Adorateur Dites seulement fausse ; et c'est ce que vous reconnatrez tout--fait, je m'assure, ds que vous aurez fait attention la manire dont l'criture parle de l'acquisition de la vie, par l'lu de Dieu. Ce n'est, dit-elle, ni de celui qui veut, ni de celui qui court, que vient ce don, mais de Dieu qui fait misricorde (Rom. 9, 16). Le vase honneur ne s'est point form lui-mme, mais il a t fait tel, par la volont et par la main du potier. (Ibid. 20, 21) L'homme qui s'est approch de Dieu, ne l'a fait que parce qu'il a t rendu voulant au jour du pouvoir de Dieu ; que parce que le Pre, selon son souverain plaisir, l'a attir au Fils (Ps. 110,3 ; Jean 6,44,45 ; Eph. 1,3-6, etc.). Le pcheur, aveugle et sourd de sa nature, a t conduit de Dieu, par un chemin qu'il n'avait pas connu, et 'a t par l'Esprit de Dieu, qu'il a reu la vue et l'oue, dont il tait priv, et qu'il ne pouvait se donner de lui-mme (Es. 42,7 ; Ps. 46, 8). Ce n'est point l'me gare et perdue dans les tnbres, et tout--fait loin du royaume de Dieu, qui a connu Dieu la premire, mais c'est Dieu, qui l'a vue de loin, et qui l'a fait
36

retourner vers lui, parce que sa grce souveraine l'avait prconnue (Gal. 4,9 ; Jrm. 31,3 ; Ps. 126 ; Ose 6,11). L'lve Ah ! voici ce que j'allais dire. Vous le voyez, mon ami, toutes ces grces de Dieu envers l'homme, ont eu pour impulsion, si je puis dire, la prescience que Dieu avait eue des dispositions de l'homme. Dieu ayant vu l'avance comme disent nos Frres de l'Unit, dans leur Confession de foi, (art. 92), qui seraient ceux des hommes qui voudraient bien accepter sa grce, il les a aussitt lus en Christ. Vous voyez donc que Dieu n'a pas vu l'homme comme un tre inerte et mort, mais comme un tre moral, ayant des dispositions bonnes ou mauvaises, et que Dieu, en aidant et fortifiant les bonnes, a fait cette me-l de plus en plus clairvoyante et dsireuse du bien. L'Adorateur Pauvre ami ! vers quel triste refuge d'erreur vous vous tournez encore !... Vous ne voulez donc pas couter la Sainte-criture, qui vous dit, que, si Dieu a prconnu ceux qu'il a lus en Jsus, 'a t pour les consacrer par le Saint-Esprit, (ce qui est la rgnration) pour les faire obir Jsus-Christ, (ce qui est la foi) et pour les arroser et nettoyer par le sang de l'Agneau (ce qui est la justification !) (1 Pier. 1,2). 'a donc t pour oprer la vie et toutes les dispositions de la vie, dans ceux que le Pre a lus par sa grce souveraine, qu'il les a ainsi prconnus, de lui-mme, et en Christ ; et non point parce que dj ces tres avaient ou des dispositions, ou des prparations, ou de bons dsirs. Dieu les lisait en Jsus, est-il crit, lorsqu'ils taient sans force ; et c'tait afin de les crer en Christ, pour une vie qu'ils n'avaient jamais eue (ph. 1,3-6 ; Rom. 5,8-10 ; ph. 2,10 etc.). Aussi que dit Dieu, de ces mes-l ? Dit-il qu'il les a seulement amliores ou perfectionnes, pour son service ? Non, mais il dit qu'il les a cres pour sa gloire, et que c'est lui qui les a formes et qui les a faites (Es. 43,7). Il les a aimes, dit-il encore, d'un amour ternel, et c'est pour cela qu'il les a attires, par sa misricorde (Jr. 22,3). Aussi ont-elles cru en Christ, ces mes-l, parce qu'elles ont t destines la vie ternelle (Act. 13,48) ; parce que Dieu a voulu en faire un peuple consacr son nom (15,14). Et remarquez, que ce fut prcisment lorsqu'une de ces mes, par exemple, tait la plus ennemie de la foi, la plus oppose toute croyance, la moins dispose vouloir accepter le Christ et son salut ; oui, que ce fut en ce moment le plus dfavorable possible, je veux dire, lorsque Paul de Tarse perscutait Jsus, que Dieu le renversa, le dompta, lui changea le cur, lui cra dans l'me la foi au Fils de Dieu, et cela, lui dit Ananias, parce que le Dieu de nos pres l'avait destin d'avance connatre sa volont, voir le Juste et entendre les paroles de sa bouche (Act. 22,14). Certes, si Dieu et regard aux dispositions du cur, qu'et-il vu chez Saul ? Lui etil rvl son Fils, s'il et d le faire autrement que selon son bon plaisir, et parce qu'il avait lu cet homme, ds le sein de sa mre ? (Gal.1,15).

37

Fut-ce encore une autre raison, savoir, le bon plaisir de la grce de Dieu, qui fit de Jacob la tige des douze tribus d'Isral, prfrablement son frre an sa ? Le prophte Malachie donne-t-il cette lection une autre cause que la volont libre et souveraine de l'ternel ? (Mal. 1,2-4). Et quand Saint-Paul cite et commente les paroles de ce prophte, dit-il un seul mot qui puisse faire supposer que Dieu ait aim Jacob autrement que parce qu'il lui a plu de l'aimer ; et qu'il ait rejet sa, autrement que parce qu'il l'a rejet ? (Rom. 9,10 ; etc.) Sachons donc, une fois, nous abaisser devant la parole du Seigneur ; et si elle lutte contre notre raison, et surtout contre notre propre justice, eh bien ! consentons croire que le Dieu tout sage, tout juste et tout bon, en sait plus que nous sur le ciel, et que si ses voies nous tonnent, elles n'en sont pas moins bien rgles. L'lve A Dieu ne plaise, mon cher ami, que je pense ou recherche autre chose ! Mais, c'est selon ce qui est crit, qu'il faut que Dieu soit glorifi ; et c'est parce que plusieurs passages de l'criture s'opposent cette doctrine de la Prdestination, que je me crois forc de la repousser. L'Adorateur Vous rappelez-vous quelqu'un de ces passages ? L'lve Ah ! ils sont assez nombreux ! Ainsi, par exemple, il est crit que Dieu a livr son Fils pour nous tous ; que Dieu est amour ; qu'il est donc aimant envers tous, et que ses compassions sont au-dessus de toutes ses uvres ; que Dieu n'a point gard l'apparence des personnes ; que ce mme Seigneur de tous, est riche envers tous ceux qui l'invoquent ; qu'il est l'Agneau qui te le pch du monde ; le Sauveur du monde ; la propitiation pour les pchs de tout le monde ; qu'il est le Sauveur de tous les hommes, et principalement des fidles; qu'il s'est donn en ranon pour tous ; qu'il gota la mort pour tous les hommes ; qu'ainsi Dieu veut que tous les hommes soient sauvs et que nul de nous ne prisse, mais que tous viennent la repentance ; et qu'en consquence, il ne prend point plaisir la mort du pcheur, mais ce qu'il se convertisse et qu'il vive. ( 20, 21 Rom. 8,32 ; 1 Jean 4,16 ; Ps. 145,9 ; Act. 10,34 ; Rom. 2,11 ; Rom. 10,12 ; Jean 1,29 ; 4,42 ; 1 Jean 2, 2 ; 1 Tim. 4,10 ; 2,6 ; Hb. 2,9 ; 1 Pier. 3,9). Voil quelques dclarations prises d'entre mille. Et que dire contre elles ? Ne sontelles pas toutes claires et blouissantes, comme la lumire du jour ? L'adorateur Oui, elles sont de toute vidence : mais dans le sens de Dieu et de l'Esprit, et non pas dans celui de l'homme et de la chair. Veuillez donc les examiner avec moi, en les lisant, chacune d'elles, selon la place qu'elle occupe. Rom 8,32. Dieu, dites-vous, a donn son Fils pour nous tous : donc il n'y a point d'lection ; car il fut donn pour chaque homme.
38

Mais, (nous avons dj vu ce passage) nous tous, ici, c'est l'glise lue ; et ce qui le prouve, c'est que toutes choses sont aussi donnes ceux pour qui le Fils a t donn. Or, le monde ne reoit pas ces toutes choses : donc le Fils n'a pas t donn pour le monde. L'argument, qui est de force mathmatique, est sans rplique. Ce passage donc est formel contre vous ; et je ne puis concevoir comment vous avez t si peu attentif, que de la citer (pigraphe de La libre Grce de Dieu). 1 Jean 4,8 ; Ps. 145,9. Dieu est charit, ou amour, et il est bon envers tous : donc, ditesvous, il n'y a point d'lection. Donc, devrai-je dire aussi, il n'y aura point d'enfer. Car, puisque Dieu est infiniment bon, et qu'il l'est envers chaque homme, videmment cette bont infinie s'oppose autant la punition ternelle d'un seul, qu' l'lection ternelle d'un seul. Il y a moins de bont, dans votre sens, punir de l'enfer, qu' ne pas lire pour la vie. Mais, si Dieu fait clater sa bont et ses compassions infinies dans le don du Christ, et que hors de Christ Dieu soit un feu consumant, alors je comprends que c'est en Christ que sa bont se rvle, et qu'ainsi il faut que le pcheur soit en Christ, pour qu'il ait part ces compassions magnifiques de Dieu. Quiconque, donc n'est pas en Christ, n'est pas dans la manifestation de la bont de Dieu, et il demeure sous la justice de Dieu. Or, tous sont-ils en Christ ? Non, car la foi n'est pas de tous. (2 Thess 3, 2). Donc, Dieu qui donne la foi, car elle vient du Pre (Matth. 16,16,17 ; Eph. 2,8,9), ne la donne pas tous. Donc, la bont infinie de Dieu en Christ, ne les a pas pour objet. Act. 10,34 ; Rom. 2,11 ; 10,12. Dieu n'a point gard l'apparence des personnes, et il est riche envers tous ceux qui l'invoquent ; donc, dites vous, il n'y a point d'lection. Pauvre logicien ! Vous faites donc de la vocation gnrale des nations, une expiation gnrale de leurs pchs ! Quoi ! parce que l'Aptre Saint-Pierre, et avec lui l'Aptre SaintPaul, est forc de voir que l'alliance de Dieu s'adresse maintenant toute la race humaine, et non plus seulement au peuple juif ; et qu'ainsi dans toute nation, grecque ou latine, ou scythe ou barbare, aussi bien que dans la nation juive, tout homme craignant Dieu, (ce qui est un don de Dieu, mais dans la grce !) lui est agrable en Christ, (car hors de ce nom-l, nul n'est agrable) : parce que l'Aptre voit cela ; parce qu'il commence ainsi comprendre ce que signifiait la vision qu'il avait eue, du linceul rempli de toutes sortes de btes ; c'est--dire, parce que le juif Saint-Pierre voit que le paen Corneille est aussi appel la foi en Jsus, et que Dieu donc, ne met plus de diffrence entre peuple et peuple, entre le juif et le grec, entre hammi et lo-hammi, et parce que Saint-Pierre s'crie : Le mur de sparation est donc tomb, et les eaux de l'vangile vont couvrir la terre ! (Eph. 2,11,18 ; Esae 9,9) cause de cela, vous, lve de Wesley, vous en infrez que tous les hommes sont lus, et que le sang de l'Agneau les a tous lavs !!! Dieu a dit : Ils vont tre maintenant tous appels indistinctement, et chaque peuple en son temps: car il n'y a plus de distinction de race, et toute la terre me sera comme Isral ; mais vous, inattentif ce que Dieu dit, vous suivez votre raison, et vous prononcez que tous les peuples sont lus et qu'il n'y aura plus de peuple particulier, (Tite 2,14) plus d'Isral de Dieu ! (Gal 6,16) Il y a beaucoup d'appels, vous dit le Christ. Tous les hommes le sont, sans exception quelconque ! lui rpliquez-vous.
39

Mais, il y a peu d'lus, poursuit le Seigneur. Ils sont tous lus, rpliquez-vous encore : car il n'y a point de Prdestination du Pre ; et toi, Fils de Dieu ! tu les as tous sauvs ; puisque tu es amour. Cher ami, que votre logique est obscure, et en mme temps que vous avez mal lu l'criture-Sainte ! Mais -poursuivons. Jean 1,29 ; 4,42. L'Agneau, dites-vous, te le pch du monde et il en est le sauveur : donc, la Prdestination n'est qu'une fable ; car il n'y a point d'lection. Donc, ajouterai-je, l'Agneau est faible, et ce sauveur-l est impuissant ; car nous savons, est-il crit, que le monde gt dans le mal, et que la multitude va la perdition (1 Jean 5,19 ; Matth. 7,10). Il est donc de toute vidence que l'Agneau n'a pu ter tout le mal, et que le Sauveur n'a pu sauver tout le monde : car s'il l'et pu, (ou voulu sincrement, peut-tre !) le pch serait t et la multitude serait sauve. Et ici, certes, vous ne recourrez pas votre rponse, ou plutt votre ritournelle Wesleyenne, qu'ils ne l'ont pas voulu ; car le pch, a-t-il une volont ? Est-il ici un tre moral, agissant et prfrant ? Le pch a-t-il, pensez-vous, un libre arbitre ? Si Jsus s'est charg des douleurs et des langueurs d'une me, a-ce t parce que ces douleurs et ces langueurs y ont consenti ? Si donc l'Agneau de Dieu te le pch, cela se fait-il avec l'agrment pralable du pch, ou bien plutt parce que la souveraine puissance de la grce de Dieu opre, et cela, sans consulter le pcheur ? Dites, mon ami, votre bouche n'est-elle pas ici ferme ? De plus, n'avez-vous donc pas compris ce que Jean-Baptiste, le plus grand de tous les prophtes, dclare, lorsque, montrant le Christ, il dit : Celui-ci n'est pas semblable l'Agneau immol la Pque, lequel ne peut ter le pch, ni purifier la conscience, et qui n'est, aussi, qu'une figure, qu'une ombre. Mais, c'est ici l'Agneau vritable et rel, car c'est par lui que le pch est t ; et cela, pour le monde entier, et non plus pour la race juive, seulement. C'est lui, c'est le Fils de Dieu, et lui seul, qui te le pch. Aussi, qui croit au Fils, (qu'il soit grec, ou juif, n'importe !) a la vie ternelle car cette vie est dans le Fils. Ainsi parlrent aussi les Samaritains. Le Seigneur Jsus avait dit la femme samaritaine que le temps venait o l'on n'adorerait plus, ni sur le mont Garizim, ni Jrusalem ; mais o, par tout le monde, le Pre aurait ses vrais adorateurs ; et les disciples de Samarie, instruits par la mme bouche, ont compris et cru que le Christ est tel pour le monde entier, et non pas seulement pour la nation juive ; et ils le nomment alors de son nom : ils l'appellent le Sauveur du monde ! Mais, qu'il y a loin de cette qualit, de ce caractre universel du Christ, qui a t immol pour toute chair, pour toute nation, pour toute tribu et toute langue, qu'il y a loin, dis-je, de cette nature catholique du Sauveur, ce que suppose votre matre Wesley, et que vous redites d'aprs lui, savoir que Jsus fut immol pour chaque individu de ces races appeles ! Quoi ! je le rpte, parce que Dieu, maintenant, pouse celle qui avait t rpudie dans sa jeunesse, et qu'il veut mme que celle-ci ait plus d'enfants que celle qui avait eu un mari (Es. 54), vous dites, vous, que toute la race humaine est fiance Christ, et que Christ a donn son cur et sa vie chaque individu de cette race ! Mais, cependant, l'Aptre a dit que, dans le temps mme que l'alliance tait ren40

ferme dans le seul peuple juif, quoique tous fussent Isral, tous, nanmoins, n'taient pas l' Isral de Dieu. Et vous dites, vous, que puisque cet Isral renferme toutes les nations, cause de cela, le Christ les a toutes faites l' Isral de Dieu ! (Rom. 9,6). L'lve Non, je ne dis pas cela : je rpte seulement l'criture, qui dit que Jsus est le Sauveur du monde. Donc le monde a t sauv par lui. Donc, o est l'lection ? L'Adorateur Ce qui veut dire, votre sens, que Jsus s'est livr et donn, qu'il a rpandu son sang et qu'il a souffert la maldiction de l'enfer, (car c'est ainsi, et non pas autrement, qu'il est Sauveur !) qu'il a fait, dis-je, tout cela pour le monde, pour chaque enfant des hommes ! Vous dites donc, d'une manire absolue, que le Sauveur a rellement sauv tout le monde ! Mais tout le monde n'est pas sauv, ce qui est un fait. Donc, ce Sauveur-l, ou n'a pu faire ce qu'il avait projet, Ou ne s'en est plus souci !!!... Quel pauvre Sauveur que celui qu'imagina Plage ; que celui qu'a reproduit Wesley ! L'lve Cependant la Parole est positive. L'Aptre Saint-Jean dit, mot pour mot, que le Seigneur Jsus est la victime de propitiation, non seulement pour nos pchs, mais aussi pour ceux de tout le monde ! (1 Jean 2, 2). Vous aurez beau dire et raisonner ici, ces deux mots, ceux de, sont crits, et vous ne les effacerez pas. L'Adorateur C'est cependant ce que je vais faire ; et vous le ferez aussi : si du moins vous tes droit de cur. D'abord, je le dis et redis, il est faux que les pchs du monde aient t expis ; car ils subsistent, ils couvrent le monde, ils le souillent, ils le perdent. Dire, donc, que la Victime sainte et infinie en a fait l'expiation, c'est, la lettre, se moquer du sacrifice du Fils de Dieu, et c'est dire oui et non d'une mme bouche. Si le sang vers pour la rmission des pchs de plusieurs, l'a t pour les pchs, pour tous les pchs, du monde entier, certes, qui osera dire que ce sang a t faible, ou inutile, et qu'ainsi les pchs pour lesquels il coula, ne furent pas expis ? Jsus a-t-il donc menti, ou tromp, lorsqu'il a affirm que son sang expiait les pchs pour lesquels il le rpandait ? Donc, il est absurde, il est insultant au Sauveur, de dire que cette victime a expi les pchs de tout le monde, et < L'lve, avec chaleur, et en posant son doigt sur le verset qu'il a cit Mais c'est crit ; c'est crit ! Le voila ! Je le lis !

41

L'Adorateur Vous le lisez dans l'vangile de Wesley, ou de quelque autre traducteur, ou imprimeur, peu clair, ou inattentif, ou peut-tre mme dloyal : mais vous ne le lirez pas dans le texte, car l'Esprit-Saint, qui ne pouvait mentir, ne l'a jamais dit, ni jamais crit. coutez-moi bien l-dessus, je vous prie : puis jugez-en. Avant tout, vous remarquerez que les deux mots ceux de, dans la plupart des ditions consciencieuses de la Bible, sont mis en caractres italiques, et non point dans le texte. C'est ainsi qu'ils sont imprims dans les ditions anglaises correctes et autorises, et dans plusieurs des ditions franaises, ou hollandaises, ou allemandes, anciennes et originales. Dernirement, on a rimprim la Bible quelquefois, peut-tre, la lgre, et ce verset-ci a t le plus souvent dfigur. Ce n'a donc t que par ignorance, ou enfin, par systme et par infidlit, que dans ces ditions moins respectables, on a crit, dans le texte, et non plus en lettres italiques, les deux mots ceux de ; et qu'ainsi on a fait dire la Bible, que le Fils de Dieu est la victime de propitiation pour les pchs de tout le monde, ce que le texte n'avait jamais dit : car c'tait un mensonge. L'lve Mais enfin, que dit ce texte, si diffrent de ma Bible ? L'Adorateur Pour que je vous rponde, permettez-moi de vous raconter ici ce qui m'est arriv sur ce passage-l. Je reus, il y a quinze ou vingt ans, la visite d'un Wesleyen d'Amrique : homme pieux, instruit et trs-aimable, et surtout d'une grande droiture. Nous discutmes longtemps ensemble sur le mme sujet qui nous occupe cette heure, et nous le fmes aussi avec toute affection mutuelle. Ce disciple-l, frapp comme vous du sens du passage en question, me le citait sans cesse ; et tel qu'il le citait, il avait le mme sens que vous y voyez encore. J'tais sr que la Parole ne pouvait affirmer une fausset ; et cependant les mots cits et rpts renfermaient positivement cette fausset-l. Ils disaient formellement que les pchs de tout le monde avaient t expis par le Fils de Dieu. Je dis alors celui qui me parlait : Permettez que j'aille prendre le texte mme, afin que nous lisions le passage tel qu'il est. Je vais donc ma bibliothque ; je prends, j'ouvre, je lis, le texte grec ; et peine l'ai-je lu, que je m'crie : Les quatre jarrets du cheval sont coups ! La citation est fausse : la version n'est pas fidle ! Et je viens aussitt le montrer mon hte, qui le lit, et qui est forc de le voir lui-mme. En effet, voici, mot mot, ce que dit le texte de ce passage : Et c'est lui qui est la propitiation pour les pchs de nous ; or, non pas seulement pour les ntres, mais aussi pour le monde entier. Sur quoi, remarquez d'entre, que celui qui parle ici, c'est le juif Jean, fils de Zbde ; et que ceux qui s'adresse sa lettre, ce sont aussi des juifs, mais des juifs convertis. Et ce qui prouve que ce sont des juifs, c'est qu'il leur dit qu'ils ont eu, ds le commence-

42

ment, le commandement ancien ; (2, 7) ce qui ne peut s'crire des gentils : puisque ceux-ci n'avaient pas les oracles de Dieu. C'est donc un juif qui s'adresse des juifs, et qui veut leur dire, que le Sauveur n'a pas t donn seulement pour les juifs, mais aussi pour le monde universel. Il leur dit donc : Si quelqu'un a pch, savoir, qui que ce soit, juif ou de toute autre nation, il a son avocat auprs du Pre : car le Seigneur Jsus est un rdempteur, non seulement pour nous, pour les ntres, c'est--dire pour les gens de notre nation, mais pour le monde au long et au large : pour le monde entier ; pour tous les peuples. Aprs donc avoir dit : Il est la propitiation pour les pchs de nous, juifs, pour nos pchs ; il ajoute : Et cela n'est pas seulement pour nous autres juifs, pour nos compatriotes, pour ceux de notre peuple, pour les ntres, (Tit. 3,14. Voyez le texte.) mais ce Sauveur concerne tous les peuples, et sera prch toute nation : au monde entier. Ici donc, les mots les pchs du monde entier, ceux de tout le monde, sont tout simplement une interpolation humaine, une addition d'ignorance ou de systme ; et de fait, un mensonge, qui est tel, qu'il renferme une hrsie. L'lve Mais que vous tes tranchant ! Quelle duret dans votre expression ! Je suis donc un hrtique ? L'Adorateur On peut admettre, par ignorance, une hrsie, sans tre pour cela un hrtique. Je dis donc, simplement, que supposer que le sang de l'Agneau a expi les pchs du monde entier, c'est supposer une doctrine qui nie cette expiation mme. C'est faire de la mort du Sauveur, ce qu'en font les romanistes ; c'est--dire, ou bien une mort qui n'a eu en vue que le pch originel, ou bien celle qui n'a procur qu'un salut abstrait, idal, provisoire, et non point rel et termin. Or, cette vue-l, en tant qu'elle nie de fait l'expiation complte et permanente des pchs de ceux pour qui mourut Jsus, est une hrsie , et non pas seulement une erreur ; car l'hrsie attaque le fondement mme de la foi : et c'est ce que fait cette doctrine-l. Je l'appelle donc une hrsie, parce qu'elle en est une. L'lve Et cependant je ne suis pas convaincu que la pense de Saint-Jean ait t celle que vous avez reprsente. L'Adorateur Eh bien ! coutons cet Aptre lui-mme, qui va nous la commenter dans cet vangile qui fut le dernier de ses crits. Nous lisons au chapitre XIme, verset 47 et suivants, que Caphe, le Souverain sacrificateur, dit au Sanhdrin ces mots prophtiques : Il est propos qu'un homme seul meure pour le peuple, et que toute la nation ne prisse pas.

43

Or, ajoute et remarque l'Aptre, il ne dit pas cela de son propre mouvement, mais il prophtisa que Jsus devait mourir pour la nation, et non-seulement pour la nation, mais aussi pour rassembler en un les enfants de Dieu qui sont disperss. Vous l'entendez : ce sont les mmes phrases que dans le passage qui nous occupe. Le Christ doit mourir, non-seulement, dit Saint-Jean, pour notre nation, c'est--dire pour les ntres, mais pour rassembler en un les lus disperss, c'est--dire, mais pour le monde entier. Ici, il ne s'agit pas plus des pchs du monde, que dans l'autre passage. Il s'y agit des enfants de Dieu disperss dans le monde, et qui, dit un prophte, seront pris un d'une famille et deux d'une autre famille. Il s'y agit de ces Saints, pour l'assemblage desquels les messagers du Seigneur ont t tablis et sont envoys (Eph. 4,11,12). Et c'est parce que Jsus est ainsi un Sauveur, non-seulement pour les Juifs, mais aussi pour les Gentils, qu'un autre Aptre dit, qu'il a t ordonn prdicateur des gentils : car, dit-il, aussi bien que Saint-Jean : Dieu veut que tous les hommes soient sauvs (1 Tim. 2,1-8). L'lve Tous les hommes ! Vous le dites vous-mme. Donc, pourquoi parler de Prdestination ? L'Adorateur Dites-moi, quand l'Aptre Saint-Paul crivait aux Corinthiens, qu'ils mangeassent tout ce qui se vendait au march, (car le texte dit bien le mot tout, (1 Cor. 10,23) prtendait-il leur ordonner, ou seulement leur permettre, d'engloutir tout ce qui tait en vente sur la place publique ? Si telle tait sa pense et son intention, vous conviendrez que l'estomac des Corinthiens tait plus ample que le vtre : car je ne pense pas que vous ayez aujourd'hui l'intention de manger tout ce que le march contient d'herbes ou de viandes ? L'lve Toujours de la raillerie ! Elle n'est cependant pas en place dans un tel sujet. Or voici le passage, et j'y lis : Mangez de tout ce qui se vend la boucherie. Votre remarque est donc sans force. L'Adorateur Cependant je ne la retire pas ; car le texte dit, je vous l'assure ! Mange : tout ce qui se vend la boucherie : se servant pour cela du mme mot qu'il emploie, lorsqu'il dit que Dieu veut que tous les hommes soient sauvs. La traduction, telle que vous l'avez, montre donc seulement que les traducteurs l'ont crite selon la pense de l'Aptre, et non pas selon la lettre. Et c'est aussi ce que vous devriez faire, bon ami, lorsque le texte dit que Dieu veut que tous les hommes soient sauvs. Vous devriez examiner le contexte, et entendre le mot tous selon la pense de l'Aptre, qui est, tout simplement, que Dieu veut que toutes sortes, toutes classes, toutes races, d'hommes, soient sauves. Car dire que Dieu a rellement voulu, d'une volont souveraine et sincre, que chaque homme
44

ft sauv, c'est affirmer, par cela mme, que nul ne sera perdu. Dire que l'homme ne le veut pas, (je le rpte satit !) c'est se moquer de celui qui rien n'est impossible, et qui fait tout ce qui lui plat au ciel et sur la terre. L'lve En sorte, qu' votre sens, le mot tous signifierait, dans ces passages-l, toute espce, de toute sorte ? L'Adorateur C'est ce qu'il signifie presque en chacune des langues des hommes. Quand je dis qu'on fait toutes les montres Paris, je ne dis pas qu'il ne s'en fasse pas ailleurs ; mais j'affirme qu'on y fait toute espce de montres. Si l'on nous crit qu' la foire de Francfort se voient toutes les marchandises du monde, on ne prtend pas qu'il n'y en ait que l ; mais on parle de l'immense varit des marchandises de ce march des nations. Ainsi parlent les critures. Elles nous disent que Jsus parcourait toutes les villes, et qu'il gurissait toutes les maladies ; comme elles disent aussi que tout le peuple courait aprs lui, et que tous rendaient tmoignage sa doctrine et ses uvres. Et cependant, que de villes de la terre, o jamais ne passa le Fils de Dieu ! Que de maladies qui affligrent ici et l, et partout, la malheureuse humanit ! Que de gens, de vieillards, de malades, d'ennemis, qui ne le suivirent point ; et que de curs et de bouches, aussi, qui calomnirent ses enseignements ! Mais il visitait toute espce de ville, samaritaine ou juive ; mais il gurissait toute sorte de maux ; mais toutes les classes de la socit le suivaient, et la masse du peuple, en gros, lui rendait honneur. L'lve Je comprends ! Mais s'il s'agit de la mort du Sauveur, est-il permis de limiter ainsi le sens d'un mot ? L'Adorateur II est toujours permis d'tre simple et vrai, cher ami, et toujours il est dfendu d'tre offusqu par son sens, et d'y faire passer, bon gr, malgr, les paroles de la vrit de Dieu. Si donc il est crit de Jsus qu'il a du goter la mort pour tous, et se donner en ranon pour tous, il faut voir ce que le contexte indique, quant au sens ; et s'il vous dit, aussi, par exemple, que ces tous-l sont les mmes que le Sauveur appelle des plusieurs, dans un autre endroit (Matth. 20,28), cette restriction vous dit aussitt ce que signifie le mot tous. Le contexte le dit avec la mme clart : car vous voyez qu'aprs que l'Aptre a dit (1 Tim. 2,4), que Dieu veut que tous les hommes soient sauvs, il dclare, et avec serment, que, pour que cela se fasse, il a t lu de Dieu prdicateur et docteur des gentils. Ce qui tout de suite montre que le mot tous signifie toute espce, puisque c'est afin que dsormais toute espce d'hommes soient appels de Dieu, et non plus
45

seulement des Juifs, que l'Aptre, (chose inoue jusqu'alors !) a t tabli de Dieu prdicateur pour les paens. L'lve Mais cela ne voudrait-il pas dire, aussi, que tous les paens seront appels, et que c'est pour cela que Saint-Paul a t fait leur docteur ? L'Adorateur Eh bien ! puisque vous levez encore cette difficult, lisez le verset suivant, o l'Aptre dit qu'il veut que les hommes prient en tout lieu. Si le mot tout doit tre pris dans le sens absolu, il est vident que chaque chrtien, s'il respecte la Parole et veut s'y soumettre, est tenu de prier, non pas en quelque lieu que ce soit, mais absolument et sans rserve, dans chaque lieu : en tout lieu. Il faut donc pour cela, qu'il se mette faire le tour de sa ville, de son village, premirement, puis peu peu, du monde entier ; afin qu'une prire, du moins, se fasse par lui, dans chaque endroit : en tout lieu. L'lve Mais le bon sens indique que la chose tant impossible, il s'agit ici de toutes les espces de lieux, de cultes : savoir, des chambres hautes des grecs, ou des glises domestiques des romains, aussi bien que du Temple de Jrusalem, qui tait la Maison de prires par excellence, et le lieu seul privilgi du culte de Dieu. C'tait dj ce que le Sauveur avait dit la femme Samaritaine. L'Adorateur Trs-bien ! Et c'est pour cela que quand Saint-Paul, dans la mme phrase, vous dit que Dieu veut que tous les hommes soient sauvs, et qu'en consquence, il veut que les hommes aient leur culte divin en tous les pays; ce mot tous, dans l'un et l'autre endroit, signifie la mme chose : savoir que le Seigneur a son peuple dans toute espce de nation, et que dsormais les vrais adorateurs le serviront en toute sorte de lieux et en quelque temple, glise, oratoire, chapelle et chambre, ou s'il le faut, caverne et dsert, que ce soit. L'lve Oui mais cependant, il est crit que Jsus a got la mort pour tous : cela ne doit-il donc s'entendre que de quelques-uns ? L'Adorateur Le texte dit pour le quel que ce ft ; c'est--dire pour chacun de ceux de ces enfants dont parle le contexte, et que Dieu voulait amener la gloire (Hb. 2,9,10). Ce sont ces enfants-l que, seuls, il appelle ses frres ; et sous ce doux et glorieux nom, vouloir comprendre le genre humain, ne serait-ce pas renverser ou confondre toute la dispensation de l'alliance de grce ? Jsus a-t-il donc pour frres la multitude qui tient le chemin large de la perdition ?
46

Or, si ce sont ces frres-l du Fils unique, que le Pre voulait amener la gloire, comment supposer que le Fils a got la mort pour ceux des hommes qui ne devaient pas y tre amens ? L'lve C'est pourtant Dieu lui-mme, je le rpte, qui a dit : Je ne prends point plaisir la mort du pcheur. Pourquoi donc supposer qu'il a destin la mort la plus grande portion de la race humaine ? L'Adorateur Encore une mprise de votre part ! bon ami. Encore une lecture peu attentive de la Parole ! Voici donc le fait, tel qu'il est rapport par le prophte zchiel (Ezch. 18). Le peuple de Dieu est en captivit ; et au lieu de s'humilier sous ce chtiment de l'ternel, il se dpite, il murmure, il veut plaider contre le Seigneur, en l'accusant d'avoir des voies mal rgles : vu que, dit le peuple, ce sont nos pres qui ont mang les raisins verts, (c'est--dire qui ont pch) et c'est nous qui en avons les dents agaces, (c'est--dire qui en ptissons, qui en sommes punis). L'ternel donc est injuste notre gard, et la calamit qu'il fait peser sur nous, ne montre que trop que c'est par tyrannie qu'il nous frappe, et parce qu'il se plat nous opprimer. Tel est le grief lev contre Dieu. Qu'y rpond-il ? Il dclare au peuple deux choses : l'une, que toutes les mes sont lui ; l'autre, qu'il ne punit que celles qui sont coupables. Qu'ainsi, ce n'est que parce que ce peuple a les mmes sentiments qu'eurent leurs pres, que Dieu les a livrs la captivit et les y retient. Qu'ils n'ont qu' changer de penses et de conduite, pour voir aussitt le chtiment s'loigner d'eux. Qu'il est donc souverainement faux que Dieu punisse, parce qu'il aime punir ; puisqu'il ne le fait que parce qu'il y est contraint. Il ne s'agit donc ici nullement d'une volont gnrale, indtermine, abstraite, qu'aurait Dieu de ne punir aucun mchant et de n'en faire prir aucun ; mais seulement de la disposition du Seigneur envers un peuple rebelle, et auquel il dclare, que ce n'est point plaisir et comme de gat de cur, qu'il frappe le mchant, mais qu'il ne le visite de verges, que parce que le mchant l'y provoque. L'lve Je vous comprends. Vous indiquez qu'il ne s'agit dans cette circonstance, que d'une punition nationale, sur un peuple dj tel, alors, qu'il le fut, lorsque le Seigneur Jsus lui reprochait d'orner les tombeaux des prophtes que leurs pres avaient tus... Et je ne refuse pas cette interprtation du texte < Mais, c'est au fait principal que je reviens, et sur lequel je vous demande de me rpondre directement et sans ambigut. Il y a, dites-vous, une Prdestination, par laquelle Dieu a rellement eu l'intention de ne sauver qu'un nombre trs-limit de pcheurs. Si, donc, cela est ainsi, que faitesvous de la sincrit du Sauveur, lorsqu'il s'adresse tous, sans rserve aucune, et qu'il

47

leur dit ouvertement : Venez moi, vous tous qui tes travaills et chargs. Hol ! vous tous qui tes altrs, venez aux eaux ! Que celui qui a soif vienne ? Que faites-vous encore de la droiture du cur de Jsus, quand il pleure sur Jrusalem, et qu'il lui dit : J'ai voulu rassembler tes enfants ; mais vous ne l'avez pas voulu ? Dites-moi, sans dtour, que sont tous ces appels et ces sentiments ? Ils ne sont donc que simuls ! Et ces larmes ? Elles sont donc celles du crocodile ? ( 24) Christ, (je le dis en tremblant !) Christ ne fut donc, selon votre affreux systme, qu'un hypocrite ! Il appela les mes, et cependant il savait qu'elles ne pourraient pas venir lui, par ce que, d'avance, il les en avait empches ! Oh ! quelle doctrine ! Quel odieux caractre ne donne-t-elle pas au Fils de Dieu ! (Ibid.) L'Adorateur Bon ami, que votre vue est courte et borne, dans le mystre de pit, et quel petit enfant vous tes encore en science cleste ! Ainsi donc vous ne voyez pas que c'est tous ceux qui dj sont travaills et chargs ; tous ceux qui dj sont altrs, que l'appel du Christ s'adresse ! Pour vous, dans votre lgret, (car serait-ce autre chose !) vous faites dire Jsus : Venez, vous tous, enfants d'Adam, sans exception, curs endurcis, ennemis de Dieu, idoltres et pervers, venez moi : car j'ai fait votre paix, la paix de chacun de vous, et j'ai votre soulagement. Tandis que le Seigneur parle, ici du moins, des mes dj attires par le Pre, comme il l'enseigne ailleurs ; et qu'il leur dit : Venez ! sachant bien, et dclarant, que nulle me ne pourra s'approcher de lui, si elle n'a t attire par le Pre (Jean 6,37,44). Ces curs travaills, chargs, altrs, sont donc ceux des hommes que le Pre a donns son Fils ; (Jean 12,2) et quand le Fils leur dit venez moi ! il ne fait qu'accomplir la volont du Pre, qui est, qu'il ne perde aucun de ceux que le Pre lui a donns (Jean 6,39). Vous avez donc bien mal compris l'criture, quand vous l'avez cite comme vous venez de le faire. Vous auriez d vous rappeler ici, que le Seigneur Jsus s'adressait si peu aux mes qu'il savait, lui, ne lui avoir pas t donnes par le Pre ; qu'au contraire, il ne parlait celles-ci qu'en similitudes ; et cela, dit-il, positivement, (lisez le texte l dessus !) parce qu'il ne leur avait pas t donn, celles-l, de comprendre, de croire, ni de connatre, les mystres du royaume des cieux, et d'tre par eux sauvs (Math. 13,11 15). L'lve C'est pouvantable ! et je nie que Jsus, le bon Jsus, ait jamais voulu dire une telle parole. Quelle cruaut ! Oui, je le dis hautement, si la chose tait ainsi, si votre horrible doctrine tait vraie, Dieu serait plus faux, plus cruel et plus injuste, que le diable mme ; puisqu'il condamnerait au feu ternel des millions d'mes, auxquelles il n'aurait pas voulu donner le moyen d'y chapper. Entendez-le donc bien, vous qui avez des oreilles ! Votre systme ferait Dieu plus mchant que le dmon. ( 25)

48

L'Adorateur Doucement, bon ami ; et puisque vous parlez si hautement d'oreilles pour entendre, veuillez ne plus boucher les vtres : car la voix de Dieu est assez distincte. Veuillez donc l'our enfin, s'il est possible (Matth.23 ; Luc 13 et 19). D'abord, (afin de ne pas oublier la solennelle adresse du Sauveur Jrusalem), vous remarquerez, avant tout, que ce n'est pas comme Messie, comme Sauveur de l'glise, que le Seigneur Jsus ici parle la nation juive. En effet, en cette qualit-l, je veux dire comme Sauveur, et pendant qu'il fut sur la terre, et surtout dans ses visites Jrusalem, il ne leur avait pas envoy ses prophtes ds le matin, et il ne leur avait pas adress, pour les rassembler, les paroles, les reproches, les censures et les charges, que pronona si souvent la bouche d'un sae, d'un Jrmie, ou d'un zchiel. Tout au contraire : le Seigneur Jsus n'avait gure eu avec les principaux des Juifs, que des entretiens de censure et de condamnation contre eux. Aussi, ce qu'il avait toujours prophtis sur eux, c'avait t leur chtiment, leur ruine : leur Vigne te de leurs mains et donne un autre peuple. Jsus ne pleura donc pas sur Jrusalem, comme Agneau immol pour elle ; mais comme tant le Seigneur et l'Ange de l'Alliance, qui, ds la sortie d'gypte, avait t avec ce peuple, et qui, pendant tous les sicles de la Loi et des prophtes, n'avait cess de le conjurer, comme nation, de se soumettre l'ternel. Comme Sauveur, il connaissait, sans doute, son dcret, et il savait ce que son Esprit avait dit par Esae ; savoir, que lors mme qu'Isral serait nombreux comme le sable de la mer, cependant il n'y en aurait qu'un petit reste de sauv (Es. 10,20-22 ; Rom. 9,27). II savait que, de leur multitude, il s'tait rserv un rsidu, selon l'lection du Pre, (Rom. 11) et que cette lection-l obtiendrait, finalement, ce que Dieu lui avait destin avant les sicles. Mais, si le Sauveur savait cela, le Seigneur, le Roi sacr sur Sion, savait aussi que la nation, comme nation, se dtournant de la justice, et mprisant le son du cor et la voix des sentinelles (zch. 38), serait endurcie, oui, mon ami, endurcie par Dieu luimme, qui lui donnerait un esprit d'tourdissement, des yeux pour ne point voir, et des oreilles pour ne point entendre (Rom. 11,7,8) ; et qu'enfin cette nation-l, si chre Dieu, si bnie , si protge de l'ternel, serait chtie, mme svrement : que leur dos serait continuellement courb, qu'ils tomberaient sous le tranchant de l'pe, et que leur ville serait rase et foule aux pieds par les gentils. Voil ce que Dieu savait, parce qu'il l'avait fait et ordonn ; et Jsus, comme tant le Seigneur, adressait cette nation-l, ce peuple mis part, le reprocha de n'avoir pas voulu comprendre, ni recevoir, les dispensations de Dieu son gard. Il pleurait donc sur ce peuple. Mais quant aux lus, d'entre le peuple, il savait que pour eux, ses dons et sa vocation taient irrvocables (Rom. 11,29), et que dans les profondeurs des richesses et de la sagesse de sa connaissance, le jour viendrait o Isral, comme nation, serait de nouveau ent, et dirait : Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! (Matth. 21,9). Ainsi donc, bon ami, ne confondez plus ce qui concernait la nation, comme peuple, ici-bas, avec l'appel souverain de la grce du Pre, adress aux lus. A ce dernier gard, il est crit, (et croyez-le donc !) que tous ceux que le Pre donne au Fils, viendront
49

au Fils, et que tous ceux-l auront la vie ternelle (Jean 6,37; 17,2). Ce n'est donc pas sur ceux-l que Jsus pleura jamais. Au contraire, il dit qu'il se rjouissait en eux, mme avant la fondation du monde (Prov. 8,23-31), et que c'est l cette chre pouse en qui son cur a mis son affection et ses dlices (Cant. 5,1; Ephs. 5,25 ; Apoc. 21). Et quant votre accusation, que la doctrine de la Prdestination fait Dieu plus cruel que le diable, puisque par elle Dieu maudit ternellement des millions d'mes, pour n'avoir pas eu la foi, laquelle Dieu n'a pas voulu leur donner ; cette accusation (je vous l'ai dit dj), montre votre grande ignorance de la cause mme de la condamnation, qui est l'incrdulit volontaire de l'homme, et non pas la non-prsence du don de Dieu, qui est la foi. Vous errez ici, en ce que vous n'avez pas encore su ou pu faire la distinction qu'tablit toute l'criture, savoir, que la mchancet du cur de l'homme est sa volont propre ; tandis que la foi est le don surnaturel de Dieu l'homme lu. Dieu donc ne condamne pas l'homme, parce qu'il ne lui a pas fait ce don cleste, mais bien, parce que l'homme a ha Dieu et n'a pas voulu mme couter les paroles de l'vangile de grce. Tachez donc ici de penser et de raisonner plus juste ; et vous n'imaginerez plus ces gros mots, et ces accusations emphatiques, dont un petit enfant peut avoir peur, mais qui, par la faiblesse ou l'ignorance qu'elles renferment, ne sont que ridicules et vaines aux yeux de l'homme, qui tant soit peu habitu la vrit de Dieu, et discerner le bien et le mal, n'a plus besoin qu'on lui enseigne les premiers lments de la Parole (Hbr. 5,11-14). L'lve Vous ne me convainquez pas ; cet je vois, dans toute la teneur de l'criture, que, loin que le salut n'ait t prpar, fait et termin, que pour des lus, invariablement et finalement sauvs, tout au contraire, il est dit de ceux-l mme qui ont cru, parce qu'ils ont bien voulu croire, ou du moins, parce qu'ils ne se sont pas refuss ce salut, qu'ils sont si peu sauvs absolument, et si peu srs de leur ciel, qu'ils doivent ne travailler leur salut, qu'avec crainte et tremblement ; redouter d'tre finalement rprouvs ; de retomber, d'tre privs de toute repentance ; d'tre perdus, dtruits, et rejets dans les tnbres du dehors ; et cela, soit parce qu'ils n'auront pas eu la robe de noce ; soit parce qu'ils auront pch volontairement ; soit parce qu'ils n'auront pas mt et assujetti leurs corps ; soit parce qu'ils se seront enfls d'orgueil, et qu'ils auront cess de veiller. Ils furent ents dans un temps ; mais ayant t enorgueillis, ils ont t retranchs, et ils prissent. Voil ce que je lis dans l'criture, en termes clairs et formels. O est donc ici votre Prdestination : votre salut assur et final, parce qu'il a t dcrt de Dieu invariablement ? L'Adorateur Tout cela se trouve dans ces textes mmes, d'abord bien lus, puis ensuite compris selon l'analogie de la foi.

50

Certainement il n'y a point de contradiction dans l'criture. Puis donc que le Sauveur dit, sans quivoque et aussi formellement que possible, qu'il donne ses brebis la vie ternelle, et qu'elles ne priront jamais (Jean 10,28,29), cela veut bien dire, n'est-ce pas, qu'une brebis du bon Berger ne peut pas prir, et qu'elle ne peut lui tre enleve. Cela signifie donc, quelle ne peut dchoir de cette vie-l, qui est la grce ; c'est--dire qu'elle ne peut perdre la vie ternelle, et finalement prir. Or, cette dclaration du Sauveur est aussi formelle que celle-ci : Qui a le Christ, a la vie. Si donc certains passages semblent dire le contraire, il est impossible qu'ils le disent en effet : car l'assertion du Seigneur est positive et sans aucune incertitude. L'lve Mais tous les passages que j'ai cits, disent le contraire. Il s'agit donc de savoir lesquels il faut prfrer. L'Adorateur Prfrer ! dites-vous ? Hlas ! c'est ainsi que parle le Socinien. Il dit de mme : Si certains passages semblent dire que Christ est Dieu, cependant d'autres textes affirment le contraire. Donc, il faut croire ceux-ci. Et l-dessus, il nie le fondement mme de la foi chrtienne. De mme vous, bon ami, en disant qu'il faut prfrer les passages qui semblent s'opposer ce que le Sauveur a dit sur la persvrance finale de ses brebis, vous en venez nier, comme je l'ai dit dj, le dogme fondamental de l'expiation de tous les pchs de l'glise, par le sang de lAgneau ; et par cela mme, le salut complet et immuable du corps des lus, dans leur tte, qui est le Seigneur. L'lve Mais j'ai cit des passages. Qu'y rpondez-vous donc ? L'Adorateur J'y rponds, que vous ne les comprenez pas : car ils disent rellement tout le contraire de ce que vous y voulez voir. Examinons-en les principaux. Les Philippiens devaient travailler leur salut avec crainte et tremblement (Phil. 2,12), donc, dites-vous, ce salut n'tait pas encore une chose faite pour eux ; et mme, ils devaient craindre de ne pas l'obtenir finalement. Mais, l'criture dit, ici mme, le contraire de votre pense. Dieu veuille vous le montrer ! Les fidles de Philippe, tout saints en Jsus-Christ qu'ils taient, et quoique l'Aptre rendit grce Dieu, leur sujet (Phil. 1,1,2), persuad qu'il tait que la bonne-uvre serait acheve chez eux ; ces frres, ces fidles-l, dis-je, taient sujets l'orgueil et aux partialits entr'eux, aux plaintes rciproques, et aux querelles. Pour remdier cela, que leur dit l'Aptre ? Il les exhorte imiter l'humilit et le renoncement de Jsus, et ne pas oublier que, puisque leurs uvres de sanctification proviennent entirement de Dieu, soit dans l'intention, soit dans la pratique, ils doivent les
51

produire, ils doivent, (dit le texte) mettre en vidence le salut qu'ils possdent, avec cette dfiance d'eux-mmes qui est la crainte et le tremblement filial et tout humble d'un rachet, au lieu de se vanter et de se glorifier des dons ou des grces que Dieu leur a dparties. C'est donc des sauvs que l'Aptre parle ; et c'est en leur disant qu'ils ne peuvent cesser de l'tre qu'il les exhorte produire leurs fruits de saintet, les uvres de leur salut, avec modestie, et en s'aimant humblement les uns les autres. Ce passage est donc pour la Prdtermination de Dieu, puisqu'il affirme, que Dieu, qui adonn le salut, est aussi celui qui donne la volont et l'accomplissement de la sanctification. Ce texte, donc, prononce positivement que ceux-l sont sanctifis, par le Seigneur, qui ont t justifis par lui ; et que les fidles doivent lui en attribuer toute la gloire. L'lve Et cependant Saint-Paul lui-mme, avait peur d'tre finalement un rprouv (1 Cor. 9,27). L'Adorateur Non, non, mon ami ! Paul ne fut jamais de l'avis de Plage. Il disait, lui, Je sais en qui j'ai cru : c'est en celui qui a la puissance de garder mon dpt jusqu'en ce jour-l (2 Tim. 1,12) ; en celui dont l'Esprit de vie m'a affranchi de la loi du pch et de la mort : (Rom. 8,2) car il est celui de l'amour duquel rien ne peut me sparer (Rom. 8). Mais ce mme fidle, assur qu'il tait de la couronne d'immortalit (2 Tim. 4,8), savait, cependant, que la sanctification ne s'accomplit ici-bas que par un combat et une lutte opinitre. Aussi, lorsqu'il y exhortait ses frres, il commenait par s'y former luimme ; et afin de donner l'exemple avec le prcepte, il s'appliquait mater son corps et l'assujettir son me ; de peur qu'aprs avoir prch ces obligations aux enfants de Dieu, il ne ft lui-mme trouv, non pas, certes, un rprouv, mais, (selon le texte), un disciple irrgulier, ngligent, relch : un disciple, est-il crit, qui ne ft pas de bon aloi; qui ne ft pas au titre, qui ft rprhensible. C'est l ce que signifient et tout le chapitre o ces paroles se trouvent, et l'expression mme de l'Aptre. Veuillez les relire et y faire attention. L'lve Eh bien ! si peut-tre ce passage-l signifie ce que vous dites, n'est-il pas dit, dans un autre endroit, que ceux qui ont t sauvs dans un temps, peuvent cependant pcher de nouveau, et de telle manire, qu'ils ne puissent plus se repentir ? L'Aptre Saint-Paul, ne le dit-il pas au VIme chapitre des Hbreux ? L'Adorateur Non, certainement pas. Il y dit bien que ceux qui ont t illumins, et qui ont got les choses clestes, et mme qui ont t faits participants du Saint-Esprit, peuvent apostasier de cette profession-l : mais il n'a jamais dit, et il ne pouvait dire, que le
52

croyant pourrait dchoir de la foi. Ni le mot croire, ni le mot foi, ne se trouvent dans les passages que vous citez maintenant. L'lve Mais il est dit que ces gens-l avaient t illumins ? L'Adorateur Les Juifs, aussi, le furent au dsert, mme ceux chez qui la foi ne fut pas mle avec ce qu'ils entendirent. (Hbr. 4,2 ; 1 Cor. 10). L'lve Cependant ces disciples-l gardrent le don cleste, et la bonne parole de Dieu, et les puissances du sicle venir ! L'Adorateur Les Juifs aussi connurent ces choses, quand, par exemple, ils voulurent bien se rjouir un moment la lumire de Jean-Baptiste : (Jean 5,35) et cependant ils n'eurent pas la foi; pas plus que le magicien Simon, qui, certainement, fut saisi et tout mu, par les puissances du sicle venir ; tmoin son tonnement et ce qu'il dit ensuite, lorsqu'il fut frapp d'anathme (Act. 8). L'lve Mais, enfin, ces disciples-l, qui sont retombs, avaient t faits participants du Saint-Esprit ! N'est-ce pas ici mme plus que la foi ? L'Adorateur Mon ami, il n'y a rien au-dessus de la foi .... et votre remarque me fait craindre que vous n'ayez pas encore compris ce qu'est en effet la foi ... Mais enfin, les Juifs aussi furent faits participants du Saint-Esprit, lorsque les oracles de Dieu leur furent confis ; lorsque les miracles de l'ternel furent accomplis au milieu d'eux ; lorsque la manne, par exemple, fut cre chaque jour pour eux ; et lorsque les prophtes qui parlaient par le Saint-Esprit, leur furent envoys. Et cependant, ils n'eurent pas la foi ; mais ils dpitrent cet Esprit de grce (Ps. 106,33 ; Hbr. 10,29), et se rvoltrent contre lui ; tout autant que le perfide Balaam rsista au mme Esprit, dont, dans un sens de souverainet divine, son nesse tait faite participante ; tout autant que le profane Sal rsista au mme Esprit, qui vint pour un temps sur lui, et qui le fit prophtiser. Certes, vous ne direz pas que ni Sal, ni Balaam, ni surtout l'nesse du sorcier, aient jamais eu la foi ! L'lve Je persiste, nanmoins, dire que Judas a eu la foi ; car s'il ne l'et pas eue, il ne se ft pas attach Jsus, il ne l'et pas suivi, et surtout le Seigneur ne lui et pas dit

53

qu'il l'avait choisi (Jean 6,70). Mais il n'a plus voulu croire : il est donc redevenu incrdule, et par consquent perdu. L'Adorateur Judas Iscariot a eu la foi, dites-vous ; oui, la foi qui sauve ; qui est un don du Pre, qui imita Jsus et qui justifie : en sorte qu'il n'y a plus pour l'me qui a cette foi divine, ni rclamation de la loi de Dieu contre elle, ni condamnation possible ! L'me de Judas, fut donc, selon vous, rachete d'abord, puis parfaitement justifie, et revtue en Christ, par le Saint-Esprit, de la nature de Dieu mme ; et cela, tout le temps qu'il eut la foi ! Alors donc, il fut un enfant de lumire, dont la vie tait cache avec Christ en Dieu, et qui scell du Saint-Esprit, avait le tmoignage en son cur d'tre cohritier de Jsus et d'avoir son nom crit au livre de vie de l'Agneau. Puis, dites-vous, parce que Judas n'a plus voulu croire, tout cela s'est vapor ; cette justice de Dieu a t rvoque de dessus lui ; ce sceau de l'Esprit a t effac ; cet hritage a t annul, ce nom a t biff du registre ternel ! Quelle autorit, quelle suprmatie, quelle domination par-dessus Dieu et ses dcrets, dans ce Judas, qui, par son caprice, ou si vous te voulez plutt, par sa dcision rflchie, change la nature mme des choses, anantit l'uvre du Trs-Haut, fait cesser d'tre ce qui tait cr, et rduit l'ternel rougir, (je parle en homme !) d'avoir t finalement plus faible que l'homme pcheur ! O mon ami ! que vous dirai-je ici ? Sera-ce de votre totale ignorance du don de Dieu, que je vous reprendrai, ou bien de votre pitoyable et ridicule logique ; ou bien enfin de votre reniement formel du plus clair, du plus positif, des passages de l'criture ? L'lve Du moins, mon cher, ne m'pargnez-vous pas les invectives et les pithtes. L'Adorateur En vrit, cher ami, quand vous, je vous aime et je vous plains de toute mon me ; et Dieu ne plaise que je prononce sur votre personne une seule parole de jugement ou de blme ! Mais quant aux erreurs, aux sophismes, aux absurdits patentes du systme de Wesley, je les rpudie, et je les qualifie sans scrupule. Et pour que vous le fassiez aussi, veuillez considrer un seul passage, qui, je pense, peut suffire. Le voici : Judas, dites-vous, a cru, il a eu la foi : mais, ayant cess de croire, il est redevenu mort; il n'a plus voulu tre vivant. Mais la parole dit du croyant, que, loin d'avoir t engendr, comme l'homme mortel, d'une semence prissable, corruptible, et qui ne produit que la vie de la chair, toute semblable celle de l'herbe des champs ; tout au contraire , il a t engendr de nouveau, par une semence incorruptible, par la Parole de Dieu, laquelle vit et demeure ternellement (1 Pierre 1,23-25). C'est--dire que l'criture prononce que la semence de la foi ne peut se corrompre, ne peut prir, et qu'ainsi l'enfant engendr par elle, demeure ternellement ; tandis que vous, mon ami, assimilant la semence de Dieu celle de l'homme pcheur, vous dites sans scrupule, et du ton le plus premptoire : L'me que la Parole ternelle a engendre, peut nanmoins prir. Judas avait t engendr par la vrit, mais cela n'a pas dur : la semence de
54

Dieu qu'il avait reue a pri, et son me est redevenue morte ; et cela, parce que Judas n'a pas voulu que cette semence de Dieu ft imprissable ! Est-il possible, je vous prie, de se moquer plus franchement de la Sainte-criture, de renier plus cavalirement la dclaration de Dieu ? L'lve Mais,... cependant,... il est dit que ceux qui avaient t ents, doivent craindre ; de peur qu'ils ne soient retranchs (Rom. 11,20,22). Donc, ils peuvent l'tre, s'ils ne se gardent pas eux-mmes dans la foi. L'Adorateur C'est Dieu, cher ami, qui garde le fidle dans la foi, et mme si puissamment et si invinciblement, que c'est jusqu'aux derniers temps, jusqu'au jour mme de Christ (1 Pierre 1,5,7). Et cette garde-l est telle, que ni hauteur, ni profondeur, ni mort, ni vie, etc., ne peut sparer le fidle de l'amour de Dieu en Jsus-Christ notre Seigneur (Rom. 8,38,39). Ne dites donc plus, jamais, que le fidle se garde lui-mme dans le salut, car cette parole-l serait aussi fausse que superbe. Ainsi, quant aux glises plantes chez les Gentils, par la puissance de Dieu, c'est cette puissance-l qui les conserve, comme glises, comme assembles, formes et visibles, de chrtiens ; et c'est par des censures, aussi bien que par des promesses, que le Seigneur les maintient en tat. Voyez, par exemple, ce qu'il dit aux glises mentionnes dans l'Apocalypse. Il les menace d'ter leur chandelier de sa place, et de combattre contre elles avec l'pe de sa bouche, si elles ne veillent pas, si elles ne sont pas plus fidles. Mais cela ne concerne point les mes des lus, les croyants, pris un par un. C'est de la prdication de la parole dans un lieu qu'il s'agit l, et nullement de la foi de telle ou telle me. Et c'est dans ce sens-l, c'est--dire, afin que l'glise des Gentils ne s'lve pas contre les Juifs dchus, qu'il lui est dit : Crains et ne t'enfle pas. Menace qui a tellement eu son accomplissement, qu'en plusieurs lieux de la terre, en Afrique, par exemple, il n'y a plus d'glise chrtienne dans les mmes lieux o l'vangile fleurissait autrefois. Mais, parce qu'il n'y a plus d'vangile prch, ni Carthage, ni Hippone, et parce qu'ainsi ces deux glises des gentils ont t retranches, est-ce dire que Cyprien ou Saint-Augustin aient apostasi, et qu'ils aient t l'un et l'autre retranchs de la grce? L'lve Je n'insisterai pas davantage, pour le moment, sur ces passages, ni sur plusieurs autres qui sont tout aussi positifs ; mais je m'appuierai sur des faits tous irrcusables, et qui renversent et contredisent sans quivoque, votre Prdestination. Or, ces faits, c'est d'abord celui-ci : savoir, que puisqu'il n'y a, dites-vous, qu'une portion du genre humain qui doive tre convertie, il est de toute inconsquence qu'un ministre prche tous les hommes. Pourquoi prcher des mes qui ne peuvent ni ne doivent croire? C'est tout au moins une inconsquence, et de toute manire, c'est une grande inutilit?
55

L'Adorateur Cependant il n'tait pas inutile, ni que le Seigneur Jsus prcht aux troupes, ni que les Aptres Paul et Barnabas imitassent leur matre, en prchant la multitude d'Antioche : et cependant Jsus savait, ds le commencement et sans erreur, que plusieurs de ceux qui l'entendaient ne croiraient pas et priraient dans leur incrdulit (Jean 6,64) ; et quant la prdication de Saint-Paul, ceux-l seulement la crurent, qui avaient t destins la vie ternelle (Act. 13,48). De mme aussi, quand les ministres et les missionnaires du Seigneur Jsus publient l'vangile devant toute crature humaine, et qu'ils font ainsi l'uvre ordonne par le Roi de Sion, pour l'assemblage des Saints, pour recueillir en un, (avons-nous vu), les enfants de Dieu qui sont disperss dans toutes les nations, ils n'ont certainement pas la pense, ni le but de faire des enfants de Dieu ; car c'est Dieu qui a lu ses enfants en Christ, avant la fondation du monde ; mais ils vont les appeler, les grouper, les runir. C'est l leur message, et c'est aussi leur uvre bnie (ph. 1,4 ; 4,2). Or, mon ami, comme ces ministres du Seigneur ne connaissent pas les lus, (car il est crit que c'est le Seigneur qui connat ceux qui sont siens (2 Tim. 2,19), ils s'adressent, sans exception, tous les individus de la race humaine, auxquels ils annoncent le tmoignage que Dieu a rendu de son Fils, et auxquels ils enjoignent de croire ce tmoignage. Je les compare donc, dans leur office, dont l'efficace est toute de Dieu, une pierre d'aimant, qui va rassembler des paillettes de fer, parses dans le sable des plaines et des chemins. Or, comme il arrive que ces paillettes sont tout--fait semblables aux grains de sable, et qu'il est impossible l'il humain de les discerner, l'aimant est prsent chaque grain, sans en oublier un seul ; et ce qui est attir, ce qui s'attache l'aimant, ne fait cela que parce que Dieu l'a ainsi ordonn. Or, c'est ceux-ci, je veux dire aux mes que l'vangile a recueillies, que Dieu fait dire qu'il les a aims, qu'il les a lus, qu'il leur a fait grce en Christ ; et que maintenant il les transformera l'image de leur Sauveur bien-aim. Tel est le ministre de la foi. L'lve Cependant le Ministre, selon vous, ne pourra se tenir que dans des gnralits. Puisqu'il ne connat pas les lus, et que cependant Jsus, pense-t-il, n'est mort que pour eux, que pourra-t-il dire aux mes qu'il aborde ? Jamais il ne pourra leur dire : Christ est mort pour vous. Croyez donc qu'il est votre Sauveur, et vous tes sauves ? L'Adorateur Non, jamais le Ministre de la foi ne parlera de la sorte : car cette prdication-l ne serait ni vraie en elle-mme, ni conforme celle des Aptres. L'lve Que dites-vous l ? Les Aptres n'ont pas prch aux pcheurs de croire en JsusChrist ?

56

L'Adorateur Oui, sans doute qu'ils l'ont fait ; mais cela ne s'est jamais fait par eux la faon de Wesley, parce que croire en Jsus-Christ n'a jamais signifi ce que Wesley s'imagina. L'lve Vraiment vous me paraissez comme hors de sens. Comme si croire en Jsus-Christ ne signifiait pas, tout simplement, croire que Jsus-Christ est mon sauveur, parce qu'il est mort pour moi ! L'Adorateur Eh bien ! si c'est l ce qu'enseigna Wesley, si c'est aussi ce que vous vous imaginez d'aprs lui, ce ne fut pas ainsi, certainement, que pensrent ou parlrent ni les Aptres, ni Jsus lui-mme. L'lve Je m'y perds, je vous assure. Car, je vous prie, qu'ont-ils donc pens, dit et prch, si ce n'est cela mme ? L'Adorateur Ils ont prch, mon ami, une chose qui tait vraie en elle-mme, et non pas une chose que la croyance, ou la persuasion, ou l' acceptation, de l'homme, dt rendre telle. Ils ont dclar et prch ce fait, qui est entirement indpendant de ce qu'en pense l'homme, savoir que Jsus, le fils de la Vierge Marie, et qui tait rput le fils du charpentier Joseph, que ce Jsus, appel, par excellence, le Fils de l'homme, tout humble, tout chtif, tout vulgaire et mpris, qu'il paraissait aux yeux de la chair, tait le Messie, cette semence de la femme promise ds le jardin d'den ; ce Scilo, annonc par Jacob ; cet Agneau de Dieu, reprsent par la Pque ; cette Plnitude cleste, ternelle, infinie, de vrit et de vie, laquelle les ombres de la Loi s'taient toutes rapportes ; ce Soleil de Justice, que les prophtes avaient salu de loin et glorifi si hautement. Ils ont donc dit, publi, dclar, positivement, que Jsus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Prince de la Vie, le Sauveur donn au monde. C'a t de la sorte qu'ils ont rendu tmoignage Dieu manifest en chair, au Verbe ternel humili jusqu' nous, puis exalt par dessus tous les deux. Ils ont prononc son grand Nom, et ils l'ont prch aux hommes. Ils leur ont dit de Jsus, ce que Jsus disait de lui-mme : C'est ici le Christ, le Messie, le Fils unique du Pre. Croyez en son Nom, et en croyant en son Nom, ayez la vie, par ce Nom mme (Jean 20,31). L'lve. Cependant les fidles ne disaient-ils pas de Jsus, que leur foi en lui, c'tait qu'il les avait sauvs ! L'Adorateur Non ; vous ne trouverez pas dans tout l'vangile, un seul exemple de cette espce de croyance. Car si l'aptre Thomas, qui avait cru pralablement au Sauveur, s'cria,
57

avec adoration : Mon Seigneur et mon Dieu ! ce ne fut point l sa confession de foi ; mais l'exclamation de son amour repentant. Quant la confession de leur foi, les fidles, dans tous les cas et toujours, s'expriment ainsi : Je crois que tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant . Croyez que Jsus est le Christ, le Fils de Dieu, etc., etc. Car c'est ce que Dieu dit de Jsus : II dclare qu'il est le Seigneur, le Messie, le Fils du Trs-Haut (Jean 1,41,49 ; Matth. 16,16 ; Jean 11,27 ; Act. 8,37; etc.). Et c'est aussi l ce que l'me qui coute et qui croit ce que Dieu prononce, doit comprendre et croire. Elle doit croire, je le rpte, une chose vraie en elle-mme ; soit que l'homme la croie, soit qu'il ne la croie pas : car la foi fut toujours, non pas de me croire moi-mme, mais de croire ce que Dieu dit. Or, ces deux choses sont opposes l'une l'autre. L'lve Que voulez-vous dire ? Qu'est-ce que c'est que se croire soi-mme ? L'Adorateur Si No et dit : Je vais btir une arche, parce que je crois qu'il y aura un dluge : No se ft cru lui-mme : il se ft imagin cet vnement, et il s'y ft arrt. De mme si Abraham se ft dit : Je m'assure que je serai pre de nations, et j'en suis tout rjoui : il se ft aussi persuad sa propre ide. Il se ft cru lui-mme. Ainsi, quand une me dit : Jsus est mon Sauveur, parce que je crois qu'il m'a sauv. Je crois en lui, ce qui veut dire : je crois qu'il est mort pour moi ; cette me-l croit ce qu'elle se persuade, ce qu'elle se dit elle-mme : elle se croit elle-mme. C'est le cas de beaucoup de chrtiens de nom, et je pense, bon ami, que c'est le vtre. Oui, je pense qu'ici vous vous croyez vous-mme. L'lve Mais n'est-ce pas aussi votre foi ? Ne croyez-vous pas que Jsus est votre Sauveur ? L'Adorateur Sans doute. Mais j'en suis sr, non point parce que moi, je crois qu'il m'a sauv, mais parce qu'il me l'a dit, lui. Veuillez me prter attention l-dessus, s'il vous plat : car le sujet est de toute importance. Quand Dieu me montre Jsus, et qu'il me le rvle, il le nomme et me dit : C'est ici mon Fils bien-aim, et il ajoute : il est le Christ ; le Messie : cette semence de la femme promise ds le jardin d'den. Je dois donc croire ce que Dieu me dit de Jsus, et qui est le tmoignage, dit Saint-Jean, que Dieu a rendu de son Fils. Je croirai donc que ce Jsus, rput le fils du charpentier, et qui n'a en lui ni beaut ni apparence, ni rien qui le fasse dsirer aux yeux de notre raison, est cependant le Seigneur, oui, l'Eternel-Dieu, la Justice de son peuple, manifest en chair. Ce ne sera donc pas ce que je prsume ou pense de Jsus, que je croirai : mais seulement ce que Dieu en dit ; ce qu'il dit lui-mme de sa personne ; et je lui dirai, comme lui dit Simon-Pierre : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.

58

Il me rpondra que cette croyance-l, en son nom, a t la rvlation du Pre en moi. Que loin de l'avoir suppos, ou de l'avoir cru de moi-mme, tout au contraire, 'a t le Pre qui m'a enseign et qui m'a ainsi rvl son Saint-Fils ; comme le dit aussi SaintPaul (Matth. 16,17 ; Jean 6,37,45 ; Gal. 1,16). Je croirai donc encore ceci, savoir : que cette foi que j'ai au Fils de Dieu, c'est--dire cette croyance que j'ai que Jsus est le Fils de Dieu, le Christ, est en moi l'uvre de Dieu, et que je ne l'ai point accepte, comme de moi-mme ; mais que je l'ai reue, par l'opration souveraine et cratrice du Pre en moi. Enfin Dieu me dira, tout aussi clairement, que, quiconque a reu cette foi au nom du Fils de Dieu est n de Dieu ; est un lu du Pre ; a, ds maintenant la vie; doit savoir qu'il a et possde la vie ternelle, et qu'il doit se rjouir de son salut, lequel il a pour toujours et que nul, ni rien au monde, ne peut lui ravir (1 Jean 5, 1, 13 ; Jean 5,24 ; 6,47; Col. 1,12 ; Rom. 8,1,31;39 ; Jean 10,28). Je croirai donc, et avec la mme simplicit, ce que Dieu vient de me dire, savoir : que moi, qui ai reu du Pre la foi au Fils, je suis un des bnis de Dieu, un des rachets de l'Agneau : un lu de Dieu, et, pour toujours. Je le croirai, non pas, certes, parce que moi je m'imagine, ou me persuade, que Jsus m'a sauv ; mais parce que Dieu m'a dit que je suis un de ses enfants, un des hommes sauvs par son Fils ; et je dirai Jsus, en toute assurance : Tu es mon Berger, et je suis une de tes brebis ; non pas parce que moi je l'ai pens ou cru, mais parce que Toi tu me l'as dit. Tu es donc mon Sauveur, Seigneur Jsus ! non point parce que je dis ou crois que tu m'as rachet, mais parce que toi tu me dis que je suis ta brebis, ton enfant. Vous pouvez donc voir, bon ami, que tous ces actes de la foi, chez moi, s'adressent uniquement ce que Dieu a dit ; et qu'en particulier, je sais que je suis sauv, non pas parce que je me le persuade, mais parce que c'est le Seigneur qui me l'a rvl, aprs avoir cr dans mon cur la foi sa Parole. L'lve Eh bien ! cela revient tout au mme : car si je suis sr que je suis sauv, parce que je sens que je crois que Jsus m'a rachet, n'est-ce pas, en dfinitive, la mme chose que si, comme vous, je disais, j'en suis sr, parce que Dieu me l'a dit ? Nous sommes l'un et l'autre srs d'tre rachets, et c'est l'important. L'Adorateur En tes-vous sr absolument ? Oui, mon ami, tes-vous assur, sans qu'il y ait pour vous aucune possibilit du contraire, que vous tes sauv, et pour toujours, pour l'ternit, et qu'ainsi rien ne pourra jamais vous sparer de l'amour de Dieu en Jsus ? L'lve Ah ! je me garderais bien d'une telle prsomption, d'une croyance aussi dangereuse, et qui teindrait bientt chez moi jusqu'aux plus faibles tincelles de la saintet. Si j'ai aujourd'hui le sentiment de la possession de Dieu dans le cur, et que
59

je sois assur que maintenant je suis enfant de Dieu, cependant ce tmoignage de l'Esprit en moi, ne renferme pas ncessairement la pleine assurance de ma persvrance future. Je sais et je sens que je suis en Christ prsent, et cela me suffit ; je ne m'inquite pas du lendemain ; mais je demeure en lui, par la foi, d'heure en heure, ou plutt de moment en moment. Cependant je n'ai ici ni doute, ni crainte, l'gard de ma persvrance future, quoique, je l'avoue et le reconnais, je n'aie pas une assurance pour l'avenir, mais seulement une assurance de ce qui est dans le moment actuel. ( 14,15,16) L'Adorateur II serait donc possible, n'est-ce pas, selon cette croyance-l, que, sauv aujourd'hui, vous fussiez perdu demain ? Un chrtien qui se rjouit aujourd'hui d'avoir t rachet par Jsus, et d'tre un enfant de Dieu, pourrait donc, finalement, et peut-tre mme bientt, n'tre plus ni sauv, ni adopt, et retomber dans la masse des incrdules et des maudits de Dieu ? N'est-ce pas l votre croyance ? L'lve A Dieu ne plaise que cela m'arrive ! Mais enfin, si je cessais de croire que Jsus m'a sauv, et aussi de veiller, d'aimer et d'obir, ne serais-je pas l'artisan volontaire de ma propre ruine, et devrais-je, alors, possder un salut que j'aurais de fait mpris et annul, quant moi ? Ne se ferait-il pas, mon gard, ce qui fut fait par ces Juifs qui rendirent inutile, quant eux, le dcret de grce du Seigneur ? L'Adorateur Pauvre Wesley ! II n'a donc jamais compris, ni mme vu, la plnitude du salut qui est en Christ, et il n'a pas su ce que c'est que l'uvre du Saint-Esprit, quand il vivifie et qu'il scelle une me !!! Ainsi donc, mon ami, c'est vous qui gardez votre salut, d'heure en heure, de moment en moment, et cette garde est telle, que la terreur lui est jointe ! Car, quoique vous disiez que vous n'avez pas de crainte, cependant, qu'y a-t-il de plus effrayant que la pense que, si vous ne persvrez pas vouloir, tout ce que Dieu aura voulu sera vain pour vous ; et que si votre cur d'homme ne persvre pas garder Dieu, la garde toute-puissante de Dieu sera de fait anantie ! Quel dshonneur mis sur l'amour de Jsus, sur l'tendue et la perfection de son uvre, par une doctrine qui fait l'homme protecteur et gardien de l'uvre de Dieu, et qui le charge ainsi de faire en sorte que cette oeuvre ne devienne pas nulle ! Quelle ignorance totale de ce qu'a fait le Sauveur ; de cette expiation des pchs du peuple, que le sang de l'Agneau a opre ! Enfin quel mpris jet sur l'uvre et l'efficace du Saint-Esprit, qui, selon cette doctrine toute volontaire, n'a de permanence, qu'autant que l'homme la lui maintient, ou lui fournit l'occasion de la dployer ! Ainsi donc, mon ami, selon Wesley, si aujourd'hui, je crois, (ou plutt je sens) que Jsus m'a rachet, et que son sang a lav mon me, je devrai bien dire avec Saint-Paul, qu'tant justifi par la foi, j'ai la paix avec Dieu, et que je me glorifie dans l'esprance de la
60

gloire de Dieu. Je devrai bien ajouter, selon ce que dit le Sauveur, que je suis pass dj de la mort la vie, et que je ne verrai pas la condamnation. Je devrai bien dclarer, avec l'criture, qu'il n'y a plus de condamnation pour moi qui suis en Christ, et que rien ne pourra me sparer de Dieu, vu que ses dons et sa vocation sont sans repentance : je devrai donc, aujourd'hui, triompher dans l'Agneau immol pour moi, qui m'a rachet jamais, et publier hautement que puisque le Pre m'a justifi par la foi en Christ, il me sanctifiera infailliblement, et me glorifiera dans son ciel. Voil, n'est-ce pas, tout ce que je devrai penser et dire aujourd'hui, si aujourd'hui, je crois de cur, dites-vous, que Jsus m'a sauv. Je devrai donc me rjouir, aujourd'hui, dans un salut fait, fini, accompli, par le Seigneur lui-mme et en toute plnitude. Mais, demain, oui, ds demain, peut-tre, si j'ai le malheur de ne plus vouloir croire, ou de ne plus sentir, que Jsus est mon Sauveur ; demain, dis-je, tout cela, qui a t fait, dj, et qui aujourd'hui est absolument vrai en soi-mme, se trouvera n'avoir jamais reu l'existence, n'avoir jamais eu de ralit ! Ainsi donc, et de fait, mes pchs, qui, aujourd'hui, se trouvaient avoir t pris par Jsus, se trouveront ensuite revenus sur moi !!! Oui, la mort et la maldiction que le Fils de Dieu avait souffertes pour moi, se trouveront n'avoir jamais t souffertes par lui ! Mon enfer que l'Agneau avait support, reparatra, renatra !.... Ainsi donc, toutes les souffrances du Christ n'auront t qu'une illusion, qu'une passion imaginaire ! Ainsi donc, l'uvre du Saint -Esprit en moi, d'abord ma rgnration, par le moyen de la Parole ternelle ; puis, mon adoption, scelle du sceau immuable de cet Esprit : ces uvres clestes, uvres de Dieu, uvres vraies et souveraines, disparatront de devant lui, n'auront jamais eu lieu, ou n'auront t qu'une apparence trompeuse, qu'un essai provisoire, qu'un fauxsemblant ; et la semence imprissable aura pri ; et ce sceau invariable se sera vanoui dans le nant !!! Wesley ! Wesley ! Tu as dshonor la Trs-Sainte Trinit, par ta doctrine charnelle, par ta propre justice tu as dshonor le Pre : car tu as ni son amour ternel et immuable en Christ. Tu as dshonor le Fils : car tu as ni l'expiation ternelle des pchs du peuple. Tu as dshonor le Saint-Esprit : car tu as suppos qu'une me une fois vivifie par lui, pouvait retomber dans la mort !!! Wesley ! Tu as fait Dieu menteur, dit Saint-Jean : car tu n'as point cru le tmoignage que Dieu a rendu de son Fils(1 Jean 5,10); Dieu a dit, qu'il nous a donn, en Jsus la vie ternelle, et que qui a le Fils, a la vie ; et toi, tu as dit : Non ! Cette vie peut se perdre. Celui qui la possde aujourd'hui, peut ne la plus avoir demain. Elle n'est donc pas ternelle, puisqu'elle est prcaire ! Wesley, que ta doctrine est fausse ! Et en mme temps, docteur charnel, qu'elle est peu Sainte ! L'lve Peu sainte ! Avez-vous pu dire ? Peu sainte ! Cette doctrine mme qui m'enjoint la vigilance la plus attentive, et l'attention la plus scrupuleuse me garder dans l'obissance, dans le sentiment de mon amour pour Dieu, et faire tout ce qui est possible ma nature humaine, pour persvrer dans l'accomplissement de la loi de
61

Dieu ! Qu'est dont la saintet, si cette obissance soutenue aux commandements du Seigneur ; si cette tendance non-interrompue vers la perfection ; que dis-je ! si l'acquisition mme de cette perfection accomplie, n'en est pas ? De quoi se compose donc la saintet, si ce n'est pas d'une telle conformit la saintet de notre Pre cleste ? L'adorateur Avant d'aller plus loin, je vous demanderai, si c'est de bonne foi que vous parlez de saintet parfaite, pour l'enfant de Dieu, ici-bas ? Je sais, sans doute, que telle fut la doctrine de Wesley ; mais je ne sais pas si ses disciples la tiennent srieusement, et si par une illusion, (pour n'employer qu'une expression modre) tout--fait semblable celle du Pape romain, c'est rellement, dans leur conscience, et devant Dieu, qu'ils se nomment ma Saintet ! Dites-le-moi, tout franchement, bon ami : tes-vous absolument saint ? Est-il vrai que vous ne pchez plus ? Parl-je maintenant un tre parfait ? L'lve Je ne dirai pas que, maintenant, peut-tre, je sois sans aucun pch ; mais je tends le devenir ; et mme, (pour rendre gloire au don et la grce de Dieu en moi) je pense que j'ai possd ce privilge, ou plutt que j'ai atteint l'accomplissement de ce devoir, pendant trois ou quatre jours, il y a peu de temps. Mais... malheureusement, cela ne s'est pas maintenu. L'Adorateur Encore une question, s'il vous plat. Pendant ces heureux jours-l, tiez-vous donc plus uni Christ, que vous ne l'tes prsent ; et surtout, n'y avait-il plus alors, en vous, de chair, de nature dchue, et par cela mme de convoitise, de dsirs terrestres et opposs Christ ? L'lve Alors je me sentais tout entier joint mon Sauveur ; je me tenais en lui ; je me soumettais l'Esprit sans rsistance ; je mortifiais ma volont propre, et si j'avais encore des dsirs charnels, je ne m'y arrtais pas ; vu que le dsir n'est pas la convoitise, et que la tentation n'est pas le pch. J'tais donc exact faire tout ce que Dieu voulait ; et je pouvais m'assurer que j'avais, dans ces moments-l, reconquis la nature premire de l'homme, avant le pch. Oui, j'tais alors conforme cet heureux Adam qui portait en lui l'image mme de l'ternel ; et je l'tais par le Saint-Esprit. L'Adorateur mon ami, est-ce bien l votre pense, et ce que vous appelez votre foi ! Votre ignorance des premiers lments de Christ, va-t-elle jusqu' cet excs, et l'criture vous est-elle donc tellement voile, que votre thologie se borne la religion naturelle, et par consquent votre perfection, celle d'un Socrate ou d'un Confucius ?
62

L'lve Mais tout cela, ce ne sont que des mots, et je ne vois pas que la Parole de Dieu me condamne. L'Adorateur Comment ! Ne voyez-vous pas la diffrence, l'opposition mme de nature, du premier Adam, qui est terrestre, avec le second ou dernier Adam, qui est du ciel ? Vous ne voyez pas qu'Adam, et-il conserv l'image de Dieu, en ne pchant pas, n'et pas t, pour cela participant de la nature divine ? Et surtout, vous ne voyez pas, vous n'avez jamais vu, qu'Adam devenu mort spirituellement, n'a engendr que des enfants morts spirituellement aussi ; et que cette mort-l, qui est la chair, le pch, est un tre part, qui n'est ni le corps, ni l'me, ni l'esprit : mais un principe spcial ; une nature, une affection, une nergie, propre Satan, et par lui, devenue aussi le propre de l'homme ? Vous ignorez encore cela ? L'lve Mais, s'il vous plat, la chair, n'est-ce pas ma nature corporelle, et le pch, n'est-ce pas la dsobissance de mon me ? L'Adorateur Pauvre ami, o en tes-vous encore, et qu'est toute votre religion ? H ! n'avezvous donc jamais lu que la chair, savoir, cette nature en nous qui lutte contre l'esprit, ce n'est pas un corps d'os et de muscles, lequel dort et demeure assis, mais ne lutte pas ; et que le pch, ce n'est pas ce que le pch fait et produit, mais que la chair, c'est l'tre qui opre dans l'esprit, dans le cur, dans l'me, et qui se sert du corps, comme d'un instrument ? Sans doute l'acte du pch, son efficace, son enfant, c'est bien la transgression de la loi ; mais ce pch existe, quoiqu'il n'opre pas et qu'il n'engendre pas, sans interruption. Le principe de mort, qui est dans Adam terrestre et dchu, et qui enveloppe et rgit tout son tre, n'est pas moins pch, c'est--dire tnbres et mort, lorsqu'il s'arrte, qu'il ne l'est quand il est le plus actif. Donc, confondre le pch-principe avec les pchspratiques, c'est dire, par exemple, que le mouvement de l'aiguille aimante vers le ple, est la vertu magntique en elle. Cette vertu, a-t-elle donc cess, quand l'aiguille est en repos et fixe ? Y a-t-il moins d'nergie polaire, dans l'aimant, lorsqu'il est immobile, que lorsqu'il s'agite et se tourne, jusqu' ce qu'il ait mis son axe sur celui de la terre ? De mme, mon.ami, parce que la chair, le pch, c'est--dire la nature-mortespirituellement de l'homme, n'opre pas, s'ensuit-il que le pch ne soit pas dans l'homme ? Et parce que la convoitise n'a pas encore enfant, en rsulte-t-il qu'elle soit strile, ou mme qu'elle ne soit pas enceinte ? La tentation, donc, n'est-elle pas de l'aimant infernal, quoiqu'elle demeure en repos ? Ne l'est-elle que quand elle opre ?

63

L'lve Mais, cependant le chrtien doit tre parfait comme Dieu mme : car c'est crit (Matth. 5,48). L'Adorateur Non, ce n'est pas crit ! Il est crit que de mme que Dieu est parfait, l'enfant de Dieu doit l'tre aussi. C'est la pense de Jsus. Il a dit que Dieu est misricordieux mme envers ses ennemis ; puis il ajoute, en parlant ses disciples : Faites de mme : aimez aussi vos ennemis ; et, par cette uvre spirituelle, montrez que vous avez en vous la nature de votre Pre cleste. L'lve Mais il est crit que celui qui est n de Dieu, ne pche pas, parce que la semence de Dieu demeure en lui (1 Jean 3,9). L'Adorateur Oui, il est crit que l'homme rgnr ne fait pas, n'opre pas, le pch : qu'il n'est pas ouvrier d'iniquit, comme l'est le diable, et avec lui tout homme qui n'est que dans la chair. Mais autre chose est de dire que le chrtien, par l'Esprit de vie, par l'Esprit de Christ, qui est en lui, combat, comprime, dteste, et enfin, mortifie, la chair, ses dsirs et ses actes ; et tout autre chose est de dire que l'homme rgnr n'a plus la chair, le pch, comme principe, comme nature-adamique en lui. Et c'est en cela que vous, lve de Wesley, vous me paraissez n'avoir rien compris la sanctification. L'lve Mais en quoi donc, s'il vous plait ? Car moi je crois, je suis persuad, que si je fais, par la grce de Dieu, ce que Dieu veut que je fasse, en cela j'opre de la saintet. L'Adorateur Eh bien ! sachez que la saintet ne s'opre pas par l'homme. Le chrtien agit bien, avec volont, avec nergie, avec persvrance, par l'Esprit de vie qui est en lui ; mais cette uvre-l, loin d'tre son uvre, est l'uvre en lui de la grce de son Seigneur : car ce n'est pas lui qui vit, mais c'est Christ qui vit en lui. L'lve Prcisment. Donc, si je parviens ne rien faire de mal, conserver mon me en repos, ne pas m'irriter, tre sobre et en ordre, au dehors et au-dedans ; veiller sur mes paroles ; tre doux , bon, charitable, et que je m'applique la dvotion, la lecture sainte, la prire et aux louanges de Dieu, cela ne constituera-t-il pas en moi (toujours par la grce de Dieu , sans doute !) cette sanctification, que l'vangile me commande d'atteindre ?

64

L'Adorateur Cela pourra faire de vous un pharisien strict ; ou bien un mystique plein d'gosme et d'inertie ; ou bien un religieux romaniste, heureux de ses renoncements, de ses veilles, de ses jenes, de son silence, de ses aumnes, de ses pratiques, mais jamais, non, jamais, tout ce travail lgal, oui, je vous le dis sans hsiter, toute cette propre justice ne constituera un seul lment de saintet divine. L'lve Et cependant je serai saint, si je ne transgresse pas la loi ; si je parviens l'innocence ? L'Adorateur Ah ! le voici donc, votre secret ! C'est l'innocence que vous cherchez ; c'est l'absence de l'action mauvaise ; c'est la parit de conduite, ou plutt de nature, avec Adam, lorsqu'il tait encore pur et paisible habitant d'den ? L'lve H ! je vous prie, n'est-ce pas l tout ce que l'homme doit dsirer et peut atteindre, de plus beau, de plus fortun ? Si, par l'Esprit de Christ, je reviens l'tat d'Adam, avant le pch, ne suis-je pas enrichi de l'image de Dieu ? Ne suis-je donc pas saint, alors ? L'Adorateur Wesleyen ! tu renies le Christ, tout en nommant son Esprit. Oui, tu renies la rgnration ; tu renies la saintet cleste, quand tu te tournes, ainsi, vers l'innocence. C'est l, pauvre ami, le fruit tout charnel de votre libre arbitre : de cette aptitude naturelle que vous possdez, dites-vous, pour les choses clestes. Satan, qui vous le persuade, vous dit aussi que ces choses du ciel, que cette saintet de Dieu, c'est de ne pas commettre l'uvre ; c'est de vous faire innocent; et c'est ainsi, qu'en vous abusant sur le principe divin de la vie, qui est Christ dans l'me, par la cration toute-puissante de Dieu, et non pas un certain Christ accept par une me agissant d'elle-mme ; c'est ainsi, dis-je, que Satan vous trompe, et sur la nature mme du pch, et sur l'opration du Saint-Esprit, et sur l'accroissement progressif de Christ dans l'lu. C'est donc ainsi, qu'en vous persuadant que vous pouvez ne plus pcher, il vous pousse au perfectionnisme charnel, au funeste et fatal tat d'une me qui recherche Adam pur, plus que Jsus vivifiant, et qui raffine sa justice propre, tout en se glorifiant d'tre revtue du nouvel homme. Ah ! que je plains ici votre me ! Qu'elle est expose, hlas ! qu'elle est prs de la mort, alors mme qu'elle se persuade d'tre plus sainte que d'autres, alors mme qu'elle s'crie, que ceux-l ne prchent pas tout l'vangile, et retiennent les mes dans le pch, et s'opposent la sanctification, qui enseignent que le chrtien ne sera fait semblable Jsus, que lorsqu'il le verra tel qu'il est ! (1 Jean 3,2) .

65

O Disciple abus ! que cette vanterie est dplorable ; et qu'il est douloureux de penser que c'est prcisment lorsque le Wesleyen dit : Je suis parfait, qu'il est le plus ignorant de la nature mme de la saintet, et le plus oppos l'action de l'Esprit de Christ ! L'lve Mais quelle censure ! Ne dirait-on pas, vous entendre, que vous tes infaillible, et qu'en effet l'erreur ne peut mme vous toucher ? L'Adorateur Pour moi, mon ami, je dois savoir, et chaque jour plus, que je ne suis que faiblesse et grande ignorance. Mais s'il s'agit de ce qui est crit au Livre de Dieu, je dois savoir, aussi, que c'est la vrit, et par cela mme le rpter sans quivoque. Et c'est pourquoi j'affirme, (non pas moi, toutefois, mais la vrit de Dieu) que votre prtendue perfection, n'est qu'un service lgal, et tout--fait tranger l'enseignement et l'uvre de l'Esprit du Pre dans un de ses lus. L'lve Mais, je vous en prie, quand je fais ce que la loi de Dieu commande sous l'vangile, et que je le fais pour m'assurer toujours plus que j'ai bien la vraie foi, cette obissance-l n'est-elle donc pas conforme ce que le Saint-Esprit opre ? L'Adorateur Si j'obis, pour me certifier que je suis un enfant de Dieu, ce n'est donc pas comme enfant que j'obis, mais c'est comme esclave. Si je garde les commandements de Jsus, pour maintenir en moi, d'heure en heure et de moment en moment, comme vous le dites, l'assurance que je suis lui, cette fidlit-l n'a donc pas pour principe la certitude que je suis lui : que j'tais lui, par la foi, avant mme que je fisse le premier acte d'obissance. Si c'est pour continuer tre sauv, que je veille et que je tends vers la perfection, cette vigilance-l n'est autre chose qu'un calcul dict par la loi ; oui, par cette loi rigide de Mose, qui punit la ngligence. Cette perfection, que je cherche par ma fidlit, n'est donc qu'un mysticisme subtil, n'est qu'une chelle d'uvres, d'efforts, de sensations, d'expriences charnelles, que mon imagination, il est vrai, suppose provenir du Saint-Esprit ; mais qui n'est qu'une dvotion toute personnelle, dans laquelle se complat mon propre cur. Tout cela n'est donc pas plus de la saintet, que les pratiques du romaniste ou du fakir, n'en sont et n'en peuvent tre. La saintet est dans l'amour ; et ce travail-l n'est que dans l'intrt. L'lve Je suis vraiment indign de cette odieuse calomnie, dont vous noircissez notre sainte croyance ! Comme si ce n'tait pas par amour pour Dieu, et pour suivre la direction intrieure du Saint-Esprit, que nous nous appliquons, nous Wesleyens, la justice, et que nous gardons les commandements du Sauveur ! Rtractez, je vous prie,
66

ce que vous venez d'avancer ; car c'est une fausset, et j'en suis bless jusque dans le fond du cur. L'Adorateur Cependant vous dites, en termes trs-clairs, que la saintet que vous cherchez a pour premier motif l'esprance d'une rcompense venir, et la crainte d'un chtiment : l'esprance du ciel et la crainte de l'enfer. Vous dclarez que vous combattez pour avoir la vie, et qu'ainsi vous travaillez votre salut ; ( 11) et vous ajoutez, que c'est par ce moyen-l, par ces uvres-l, que d'heure en heure, ou plutt de moment en moment, ( 15) vous demeurez en lui... Voil ce que vous dites : or, je le rpte, cela n'est autre chose que de la propre justice ; oui, qu'une obissance lgale : c'est--dire qu'une opposition formelle l'adoption qui vient du Saint-Esprit, et l'uvre filiale qu'il accomplit dans une me. En effet, votre premier motif, dans cette espce de saintet que vous recherchez, c'est celui du romaniste ; c'est celui du musulman, du bonze ou du fakir : car c'est, (vous le dites !) l'esprance d'une rcompense et la crainte d'un chtiment. La grce vous est donc ici tout--fait inconnue, puisqu'elle dit, elle, la famille de Dieu : Soyez saints, parce que vous tes enfants ! Soyez saints, parce que vous tes aims ! Soyez saints, parce que vous, hritiers de Christ, vous lui serez rendus semblables, quand il apparatra. Soyez saints, parce qu'tant rgnrs par l'Esprit-Saint, vous tes ressuscits avec Christ. Soyez saints, parce qu'tant ressuscits avec Christ, le pch n'aura point de domination sur vous ! (1 Pier. 1,14-16 ; Eph. 5, 1 ; Jean 3,2,3 ; Col. 3,1 et c; Rom. 6, etc.). Voil, mon ami, comment parle la grce. Vous, avec Wesley, vous avez dit : Soyez saints, de peur d'tre laisss de Dieu ! Soyez saints, afin de continuer lui tre agrables ! Soyez saints, pour que le salut vous appartienne enfin. Vous tes donc placs aux antipodes de l'vangile. L'vangile dit au croyant : Bien-aim, tu es, ds prsent, un enfant de Dieu. Rends en grce au Pre, et t'en rjouis, d'une joie ineffable et glorieuse. Et puisque ton Pre juge aussi sa maison, sois-lui soumis avec respect et dans un tendre amour. Tu es lui, pour toujours, et il faut que tu sois fait semblable Jsus, qui t'a acquis pour l'ternit. Sois donc saint ! Enfant de Dieu ! parce que tu appartiens au ciel. Aime ! parce que tu es aim, et que tu l'es pour toujours ! Ainsi parle la grce. A quel point, donc, n'est-elle pas oppose votre triste doctrine ! A quel point, aussi, ce que vous appelez vos expriences, n'est-il pas un pige pour votre propre cur ; et quel affranchissement ne serait-ce pas pour votre me, si elle voyait, enfin, que tout ce travail n'est que de la loi subtilise par votre imagination, et qui, finalement, fatigue, harasse et accable votre conscience ! Oui, mon frre ! Qu'il vous serait utile de comprendre, enfin, que l'assurance filiale du chrtien ne monte pas de l'obissance de l'homme jusqu' Dieu, mais, qu'au contraire, elle descend de l'Esprit du Pre qui a fait grce, jusqu'au cur de son enfa nt, que la foi, d'abord a mis en paix ! Que je vous plains, donc, d'tre enserr dans ces pratiques et ces entraves de sensations humaines ; dans cette dvotion laborieuse et cette religion d'uvres, o
67

votre pit n'a jamais pour principe la certitude premire d'tre un lu, ni jamais pour substance et caractre, la certitude de l'tre infailliblement et pour toujours ! Non, non, le sceau de l'Esprit d'adoption ne vous est pas connu ! Non, vous ne savez point ce qu'est la libert filiale, et ce que vous prenez pour le tmoignage intrieur de l'Esprit, hlas ! c'est tout simplement, et bien malheureusement, votre propre persuasion, votre motion religieuse... Le moine, aussi, dans sa cellule, dit tout ce que vous dites, et, comme vous, il se persuade que l'Esprit de Dieu l'enseigne, lorsqu'il unit le salut ses austrits ou ses pratiques intrieures. L'lve Et c'est vous qui me censurez ainsi ! Vous, dont la fatale doctrine produit prcisment ce que vous reprochez la mienne ! Car, enfin, quelle est la tendance directe et ncessaire de cette Prdestination que Tous soutenez si obstinment ? N'estce pas la destruction de cette saintet mme dont vous parlez ? Que dira, s'il vous plat, l'homme qui sait que son sort est dj fix, et que rien ne le changera ? Si je suis destin vivre, je vivrai, dira-t-il ; et si je le suis mourir, eh bien, je mourrai ! Pourquoi donc m'en inquiter ? Et cet homme vivra dans l'indiffrence, ou plutt, ne laissera-t-il pas aller son cur tous ses dsirs, puisqu'il saura que sa conduite ne doit rien changer au sort final de son me ? ( 11) Et non seulement cela ; mais cet homme, qui croit que le nombre des lus est arrt, et que rien ne pourra ni l'augmenter d'un seul, ni en retrancher aucun, ne sera-t-il pas, d'un ct, presque tranger l'amour des ennemis ou des ingrats ; et d'un autre ct, facilement enclin l'aigreur, ou au mpris, envers ceux que Dieu n'a pas lus, et qu'il s'imaginera voir en ceux qui s'opposent ses croyances, ou qui sont encore incrdules ? (12) Enfin, quelles consolations et quel encouragement une me pourra-t-elle puiser dans l'vangile, et que fera-t-elle de ses grandes et prcieuses promesses, si par malheur elle craint d'tre du nombre des rprouvs, ou qu'elle ne fasse mme que le souponner ? ( 13) N'est-ce pas l, je vous le demande, la tendance directe, invitable de votre affreuse Prdestination ? Comment donc nous accuserez-vous, nous, Wesleyens, de mconnatre la saintet, tandis que c'est vous, qui, par cette fatale doctrine, en strilisez jusqu'aux premiers germes ? L'Adorateur C'est donc ainsi, lve de Wesley, (il faut que je le redise encore !) qu'aprs avoir mconnu l'uvre du Pre, en niant l'lection de ses enfants en Christ ; puis, mconnu l'uvre du Fils, en niant l'expiation totale et finale des pchs de son peuple ; vous mconnaissez aussi l'uvre du Saint-Esprit, en niant que lui, l'Esprit de vie, sanctifie et transforme, par degr, la ressemblance de Jsus, ceux qu'il a rgnrs, et qu'il amne la gloire ! O mon ami ! quelle doctrine d'uvres et de propre justice est donc la vtre ! Puisque vous pensez que la fuite du mal et la recherche du bien, doivent dcouler (comme
68

vous l'avez dj dit plus d'une fois) de la pense d'acqurir le salut, ou de s'y maintenir, et, de toute manire, d'viter l'enfer ! Vous ne ltes donc jamais, dans l'criture, de quelle manire l'Esprit de Dieu, aprs avoir mis une me en libert, la fait marcher au sentier de lumire, parce qu'elle est enfant de lumire ? (Rom. 6 et 8 ; Gal. 3 ; 1 Pier. 1 ; etc.). Vous ne ftes jamais attention ces paroles-ci, que Jsus, par le don du Pre, a t fait pour son peuple, sagesse, justice, sanctification et rdemption ? Que c'est l'Esprit de vie qui est en Christ, qui affranchit le croyant de la loi du pch et de la mort, et que c'est quand son cur a t mis au large, par la rvlation de l'lection du Pre, que ce cur se plat courir au chemin des tmoignages de Dieu ? (1 Cor. 1,30 ; Rom. 8,2 ; Ps.119,32). Jamais donc vous ne distingutes, entre la folie incrdule du fatalisme, et l'humble et sainte croyance de l'lu de Dieu ? Et mme votre ignorance cet gard a t telle, que vous avez prt l'me vivifie par le Saint-Esprit, le langage d'une me esclave de l'esprit de Satan, et morte encore dans ses tnbres ! Car enfin, qu'avez-vous dit ? Vous avez avanc que l'homme qui, s'tant approch de la Bible, et ayant voulu croire toute la Bible, a vu l'amour libre, souverain et ternel du Pre, pour l'pouse de Christ, qui est le peuple de Dieu, en conclura aussitt qu'il ne doit ni croire en Christ, ni se soumettre son joug, ni se consacrer lui ! Quelle absurdit qu'une telle admission ; que la pense que celui qui croit la Bible, qui la lit donc et qui l'tudie, parce qu'il y voit qu'il est redevable de son salut, de tout son salut, l'lection du Pre en Christ, en fasse rsulter sa ngligence, son ddain, de cette parole mme, qui lui apprend qu'il a t aim avant que le mond ft, et qu'il est aim pour toujours ! Ah ! l'Esprit de Dieu ne pensa jamais ce que vous avez pens, et aussi jamais ne l'a-t-il dit. Tout au contraire, c'est aprs avoir dit aux croyants qu'ils ont t lus , aims, bnis en Christ, selon le bon plaisir du Pre, qu'il les encourage la saintet, qu'il les y pousse, qu'il les y forme. Et loin que ce langage de l'incrdulit, que vous avez si mal propos prt au croyant, soit mis, par l'Esprit, dans la bouche du prdtermin la vie, c'est prcisment cet lu, ce cher et heureux enfant de Dieu, qui, parce qu'il sait qu'il est sauv, et qu'il sera glorifi dans le ciel, s'crie : Je serai donc toujours avec toi ! Tu m'as pris par la main droite ; tu me conduiras par ton conseil, puis tu me recevras dans la gloire ? (Ps. 78,23,24) Et quant la charit, que vous dites tre dtruite par la connaissance de l'lection de Dieu, n'est-ce pas cette grce mme du Seigneur qui la produit dans une me ? N'estce pas la vue de la souveraine misricorde de Dieu, qui rend humble, qui abaisse le cur, qui lui fait dire : qu'ai-je maintenant, que je ne l'aie reu de Dieu ; et comment pourrais-je m'en glorifier, puisque je l'ai reu ? (1 Cor. 4,7) N'est-ce pas cette mme grce absolue du Pre, en Jsus, qui fait prsumer charitablement mme du pcheur qui semble tre le plus loign, et qui nous pousse lui porter cette Parole cratrice qui nous a nous-mmes engendrs la vie, et qui, pour cette me-l, va peut-tre accomplir la mme efficace ? Le Seigneur Jsus manqua-t-il de charit, ou se montra-t-il dur, hautain, mprisant, et refusa-t-il de parler aux troupes ? Et cependant il connaissait, lui, ses lus. Il savait ds
69

le commencement qui seraient ceux qui croiraient, et qui serait celui qui le trahirait ; et s'il connaissait ses brebis, il disait aussi, tout ouvertement, aux autres mes : Vous n'coutez pas mes paroles, parce que vous n'tes pas de Dieu, parce que le pre dont vous tes issus, c'est le diable (Jean 6 ; 7). Selon vous, lve de Wesley, le Seigneur et d se montrer plein d'aigreur et de mpris, puisque lui connaissait la Prdestination dans son entier. Mais, au contraire, ne fut-il pas charitable par excellence ? Et s'il le fut, quoiqu'il connt l'lection du Pre, comment ceux qui ne connaissent pas ce dcret ne le seraientils pas ? L'Esprit-Saint agira-t-il donc autrement chez l'humble rachet, qui charitablement suppose que l'homme qu'il voit recevra misricorde, que cet Esprit n'a agi chez le Seigneur, qui, cependant, connaissait ceux qui lui avaient t donns ? Enfin, qu'avez-vous dit, quant aux consolations et aux promesses de l'vangile ? Quoi, vous dites que la certitude que j'ai que mon salut est tout de Dieu, et que je ne l'ai que parce que le Pre m'a lu en Christ, avant que je fusse-n ; que cette certitude, si douce, si heureuse, et si glorieuse aussi, pour moi, que j'ai tout reu de Dieu, que je lui dois tout, m'loignera de ses promesses paternelles et de ses immuables consolations ! Mais ne sera-ce pas tout le contraire, et ne serai-je pas d'autant plus avide des promesses de mon Pre cleste, que je serai plus assur que je suis son enfant toujours ? N'est-ce pas l le droit mme de l'Esprit de vie de Christ, savoir de faire agir cette vie dans les membres du corps de Christ, par des dsirs soutenus, et chaque jour plus purs, d'tre faits participants de la nature divine, par les grandes et prcieuses promesses de leur Dieu ? (2 Pier. 1,3,4) Et si vous supposez qu'un homme pourra dire : Qu'ai-je faire des promesses ou des consolations de Dieu, moi qui, peut-tre, suis un rprouv ? Si vous pensez cela, ne voyez-vous donc pas que vous imaginez une contradiction tout principe rationnel, une pure folie, puisque si cet homme croit la Bible, il devra premirement croire en Jsus, puis en lui saisir toutes les promesses ; et que, s'il ne croit pas la Bible, votre supposition est une absurdit ? Non, non, bon ami, vous n'avez encore rien compris l'uvre du Saint -Esprit dans les lus de Dieu. puisque vous avez pu penser que la sanctification doive tre arrte par la certitude du don de Dieu en Jsus. Le croyant croit Dieu, et l'ayant cru, il est scell de l'Esprit de la promesse (Eph. 1,13) ; et cet Esprit le conduit dans la paix de Dieu, sur le chemin sacr (Esae 35) ; et c'est parce qu'il sait que sur ce chemin-l, il ne trouve ni lion, ni autre bte froce et dangereuse ; c'est pour cela mme, oui, c'est parce que l'lu sait qu'il est sauv pour toujours, que rien, donc, ne le ravira des mains de son Sauveur ; qu'il a la vie ternelle et imprissable, et qu'infailliblement il verra son Dieu ; c'est pour cela, (le comprendrez-vous ?) c'est dans cette assurance vanglique et toute filiale, que, par l'Esprit de Christ qui est en lui, il mortifie son corps, il se consacre son Seigneur ; il laisse derrire lui ce qui est pass, et il s'efforce d'atteindre de plus grandes choses (Rom. 8,9-13 ; 12,1 ; Phil. 3,12-14, etc.). Et tous cela, mon ami, non point pour se garder lui-mme dans ce salut, mais parce qu'ayant t prdtermin de Dieu l'acquisition finale du salut ternel, il sait qu'il est cohritier de Christ, et qu'il a dans le ciel le domicile immuable que Dieu lui a prpar et o son nom est crit au livre de vie (Rom.8,17 ; Gal. 4,7 ; 2 Cor. 5,1; 1 Thess. 1,4; Phil. 4,13).
70

Ne dites donc plus que la Prdtermination n'est pas de Dieu, vu, disiez-vous, qu'elle est dangereuse, blasphmatoire et impure ; mais, sortant de votre justice d'uvres et de sentiments charnels, reconnaissez , enfin, que le Pre a donn Jsus ses lus ; que Jsus les a aims et sauvs compltement en lui-mme et pour toujours ; et que le Saint-Esprit les rgnre, les scelle du sceau de l'assurance, et les sanctifie ici-bas, jusqu' ce qu'il les glorifie. Reconnaissez cela, qui est La Grace ; et dites ainsi, avec vrit : de Dieu, par Dieu, et pour Dieu, sont toutes choses, dans l'vangile, comme dans la cration matrielle du monde. L'lve Je ne suis pas convaincu, non, je ne le suis pas. Vous avez cit, j'en conviens, beaucoup de passages ; mais il y en a certainement d'autres qui les contrediraient ; et d'ailleurs je ne comprends pas les vtres, dans le mme sens que vous. Je persiste donc croire et dire que la Prdestination est contraire l'criture, et que cette doctrine est aussi fausse qu'elle est funeste et dtestable. L'Adorateur Mon ami, opposer des non-recevoir des arguments, c'est avouer qu'on n'a point d'arguments produire. Si donc j'ai clairement dmontr, par les critures, que le Fils de Dieu est venu pour remplir la volont de son Pre ; que cette volont a t que le Christ se livrt pour tous ceux que le Pre lui a donns ; qu'en effet Jsus a aim l'glise et l'a pleinement rachete par son sacrifice ; et qu'ainsi les lus de Dieu ont t sauvs en Jsus, compltement et pour toujours ; si j'ai prouv, de plus, avec la mme vidence, que la foi des lus de Dieu, leur est donne de Dieu ; que cette foi est une production toute puissante du Seigneur, dans une me qui tait morte ; que cette me donc n'accepte pas cette foi, cette vie, mais qu'elle la refait de Dieu, par une nouvelle cration ; et que par cette foi divine, l'me du croyant est justifie pour toujours. Enfin, si j'ai dmontr, et toujours par la Parole, que l'me du fidle est scelle du Saint-Esprit ; qu'elle possde l'assurance de son salut, par la promesse du Pre, et que la sanctification est chez elle le fruit ncessaire et vivant de la foi, par l'onction du Saint-Esprit, et dans la certitude de l'adoption. C'est--dire, si j'ai tabli, avec autant de fermet que d'abondance, par la Parole mme du Seigneur, la ralit de la Prdtermination de Dieu, sa souveraine majest, sa gloire et sa sainte influence ; si, tout en le faisant, j'ai pu montrer quelques-unes des absurdits, quelques-unes des fatales consquences, du systme de Wesley, dont le rsum se formule par la propre justice , et non point par la foi. Si j'ai fait cela, qu'ai-je dire de plus, pour vous enseigner, ou pour vous convaincre ? Si les critures ne vous soumettent pas, et qu' leurs augustes et inflexibles dclarations, vous persvriez rpondre : ce n'est pas l ce que je pense , comment plus de paroles obtiendraient-elles ce que vous refusez Dieu ? Si votre esprit reste obscurci, quand l'ternel fait briller sa lumire, qui pourra l'clairer ? Si celui qui change les temps et les saisons et qui donne la sagesse aux sages et la connaissance ceux qui

71

ont de l'intelligence ; si ce mme Seigneur, qui ouvrit le cur de Lydie (Dan. 2,21. Act. 16,14) n'opre pas en vous... qui le fera ? L'lve, aprs avoir rflchi quelques moments, fait, avec solennit, cette question son ami Dites-moi, positivement et devant Dieu, si vous pensez que la doctrine de Wesley puisse, ou non, sauver mon me ? LAdorateur, avec calme et sobrit Mon ami, veuillez me dire si la Vrit de Dieu, laquelle seule peut sauver une me, si cette Vrit est double ; ou bien si elle est une, et seulement une ? L'lve II n'y a point de tnbres en Dieu. Il est lumire. Il est donc un dans la Vrit. Ce qui n'est pas la Vrit, vient du menteur, et non pas de Dieu. L'Adorateur, avec respect et sous le regard du Seigneur C'est pourquoi, aprs avoir dclar, que c'est Dieu seul qu'il appartient de juger les curs ; et que, aussi, et trs-heureusement, bien des mes font profession de Wesleyanisme, qui, de fait et par la pratique, lui sont tout--fait opposes ; aprs, disje, avoir pos, et trs-clairement, ces deux distinctions, je vous demande : si une doctrine, qui, d'abord, nie le dcret absolu et souverain de l'lection du Pre en JsusChrist; qui nie ensuite la nature mme de l'incarnation du Fils, dans le grand mystre de son union avec l'glise, et de son sacrifice expiatoire et permanent ; et enfin, qui nie l'opration rgnratrice et vivifiante de l'Esprit ternel, je vous demande, et devant Dieu, si une telle doctrine est La VRIT ?

Nmes, 20 mars 1841.

FIN

72

Cet ouvrage fait partie du domaine public, il a t numris par Google. Nous reproduisons ici le texte brut corrig et mis en forme par nos soins. Adressez vos questions ou vos remarques : gillovy@gmail.com
Su r Le Site de Gillovy v o us t ro u ver ez d a ut res o uvr age s d e Csa r Mal a n t l ch ar ger

2010-03-10 73