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ENVASADO

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PRODUCTOS HORTOFRUTCOLAS

APLICACIONES 4.1

Necesidades de los Productos Hortofrutcolas

Las frutas y hortalizas son productos slidos, voluminosos, no uniformes y de geometras muy dispares; caractersticas que vienen definidas por la variedad del producto, las prcticas agrcolas, el clima, las condiciones de la tierra donde se vayan a cultivar, etctera. Sobre este tipo de productos desde el momento en que son recolectados - se suceden una serie de transformaciones fsicoqumicas debidas a procesos metablicos internos que van a condicionar tanto el tipo de almacenamiento como el tipo de embalaje que los va a contener, proteger y distribuir.

Desde el momento en que las frutas y hortalizas son recolectadas, se inicia su deterioro natural que, de no utilizar alguna forma de proteccin para evitarlo, llevar hasta la prdida del producto para el consumo en un corto periodo de tiempo. Todos los productos de origen vegetal mantienen sus procesos metablicos tras la recoleccin. La fotosntesis se reduce y prcticamente se detiene en ese tiempo, pero los procesos de respiracin siguen activos. Como resultado de la respiracin, los carbohidratos, que constituyen la reserva energtica del producto, se convierten en CO2, agua y energa, as como en otros componentes menores. El oxgeno necesario para la reaccin lo proporciona el aire circundante. Cuando no existe suficiente oxgeno disponible se forman otros subproductos como alcoholes, aldehdos y cetonas que imparten mal sabor al alimento, pudiendo daar los tejidos celulares. El resultado final de los procesos metablicos ser la degradacin de la calidad del producto y su inutilizacin para el consumo, ya que, adems de otros compo-

nentes, se consume oxgeno y se desprenden CO2 y etileno con liberacin de calor que puede contribuir a la aceleracin de las reacciones de deterioro. Para evitar la aceleracin de estos procesos es conveniente que exista ventilacin, que el envase y/o embalaje permita la fcil eliminacin de los subproductos de la respiracin y permita la entrada de O2 en pequeas proporciones pero suficientes para evitar la formacin de alcoholes, aldehdos y cetonas. Por otro lado, la velocidad de degradacin aumenta, en general, con la temperatura, si bien para algunos productos la reduccin de la temperatura al nivel de refrigeracin puede ocasionar un tipo de dao conocido como dao por fro. Generalmente, como consecuencia de las reacciones de senescencia, el producto vegetal se debilita y puede ser objeto de ataque por microorganismos de todo tipo. De hecho, a menudo, antes de que los alimentos vegetales alcancen un grado de dete-

rioro qumico que los inutilice para el consumo suele producirse su alteracin microbiolgica, siendo la forma ms comn de alteracin y prdida de los productos hortofrutcolas. Resulta necesario tratar de ralentizar el proceso respiratorio que, tanto frutas como productos hortofrutcolas, desarrollan inevitablemente tras su recoleccin. Por este motivo, han de ser almacenadas en unas condiciones ambientales determinadas, especficas para la fruta u hortaliza en cuestin, para prolongar as la vida til y el tiempo de consumo de las mismas.

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La importancia de la distribucin y el almacenamiento.

Durante la logstica, distribucin y almacenamiento de los productos Es decir, los embalajes que confrescos, la temperatura, la humetengan productos agrcolas, debedad, el ritmo de respiracin, el rn garantizar la proteccin contra ritmo de transpiracin y el sobredaos mecnicos que puedan enfriamiento son los ocasionar heridas, principales factores daos por compreDaos climticos Daos biolgicos que repercuten en la sin, por impacto, - Aire (gases) - Insectos calidad y la proteccin por abrasiones - Luz - Microorganismos - Temperatura - Roedores y otros animales del producto fresco. o vibraciones. Pero - Humedad - Ser humano Para mantener dichas adems, el embala- Agua PRODUCTOS condiciones de conserje debe estar prepaHORTOFRUTCOLAS vacin, se requiere la rado para poder utilizacin de equipos soportar - sin variar Daos mecnicos Otros factores frigorficos de alta calinotablemente sus - Cosecha - Adulteracin dad, la realizacin de caractersticas de - Manipulacin - Costo rigurosos programas resistencia - las - Transporte - Tipos de tiendas - Almacenamiento de mantenimiento de agresiones que prolos equipos, la refrigevienen desde el proracin de los camiones ducto que van a antes de realizar la carga, el prode acelerar sus mecanismos de contener, como por ejemplo las ceso de carga realizado desde un deterioro como consecuencia de variaciones de temperatura y almacn cerrado, la colocacin de los diferentes daos fsicos exterhumedad originadas por los procela carga de manera correcta sin nos que se presenten. Adems, sos de refrigeracin a que van a obstruccin del paso de aire, la debido tambin a estos procesos estar sometidos o el agua que, en utilizacin de envoltura protectorespiratorios, liberan agua y se un momento determinado, pueda ra retardando la transpiracin y la deshidratan con facilidad. Una desprenderse de la fruta o verdura proteccin de la carga durante el prdida del 3-5% en su contenido como consecuencia de sus procetransporte, entre otros factores. en agua puede causar, con ressos naturales y tambin el agua Las frutas y hortalizas adems de pecto al producto, un deterioro que, en ocasiones se aade al proalterarse debido a los procesos muy notable en su textura y, con ducto como en el rociado.

respiratorios que sufren despus de la recoleccin, son productos no portantes, es decir, necesitan un embalaje que pueda soportar cualquier esfuerzo que se presente como consecuencia de agresiones externas, ya que este tipo de productos es muy susceptible

respecto al embalaje, un deterioro en sus propiedades de resistencia si este es higroscpico.

Actualmente, es muy comn observar un envasado individual para este tipo de productos. Este tipo de envasado protege al producto durante la manipulacin, lo protege de los daos ocasionados por fro y evita la contaminacin por problemas de podredumbre. En el grfico se detallan los diferentes agentes que afectan a los productos hortofrutcolas en sus distintas etapas de vida.

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APLICACIONES 4.2

Proteccin frente a los golpes que pudieran daar el producto. No necesita montaje. Se facilita enmallado del palet. El EPS puede combinarse con otros materiales para formar un envasado y/o embalado mixto que rena las propiedades deseadas del EPS a las que una del material con el que se combina. Resulta perfecto para el envasado de pequeas cantidades. El EPS es un material higinico que cumple con todas las normas establecidas en materia de contacto alimentario. El EPS es un material muy ligero. Se mantienen las bajas temperaturas evitndose la interrupcin de la cadena del fro. Resistencia a la humedad del EPS. El Producto envasado en EPS admite rociado con agua. El EPS no es secante de la humedad (como el cartn). El EPS es 100% reciclable. Permite la diferenciacin clara del producto en el punto de venta.

Ventajas del EPS como material de envase y/o embalaje de productos hortofrutcolas
Las ventajas que aporta el EPS como material de envase o embalaje para frutas u hortalizas son las siguientes:

El EPS conserva las caractersticas organolpticas de frutas y verduras envasadas.

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Precedentes en el envasado y/o embalado de productos hortofrutcolas

En el caso de Europa hay pases como Alemania o Irlanda donde no se envasa ningn producto hortofrutcola en EPS. Hay que tener en cuenta no obstante, que

FRESAS

MANDARINA

POMELO

sta est en aumento. La uva, la manzana, la pera, la calabaza, el pepino y la fresa son envasados en poliestireno expandido en Korea. En el caso de Australia nos encontramos con uvas, peras, tomates, brculi, pimientos, melocotones, papayas, maz y aguacates envasados en este material. En Japn se utiliza para uvas, caquis, champin y rbanos. En Estados Unidos se utiliza principalmente en el caso de las uvas de mesa (un 95% de las cajas de envase hortofrcticola de este pas se destinan a esta fruta),

AUSTRALIA

KOREA
UVAS MELN

aunque tambin hay casos menos representativos de melocotones, nectarinas, berenjenas y ciruelas.

En el caso de Espaa hay precedentes de utilizacin de EPS en el caso de esprragos (que han de mantener la humedad), cogollos de lechuga, brculi, caqui, meln y sanda.

en el caso de Alemania, la produccin hortofrutcola es muy escasa. Existen casos aislados en otros pases como la lechuga y la fresa en Francia o la frambuesa en Escocia. Respecto al resto del mundo la utilizacin es, en algunos pases, bastante mayor, y aunque no disponemos de datos de produccin envasada exactos, nos consta que

JAPN

USA

CALABAZA

COL

NUEVA ZELANDA