CALABACITA

DESCRIPCIN
Es una planta herbcea, anual, monoica (con flores masculinas y femeninas separadas), erecta y tambin puede ser rastrera; los tallos son erectos en sus primeras etapas de desarrollo (hasta antes del tercer corte de frutos) y despus se tornan rastreros; son angulares, cinco bordes o filos, cubiertos de vellos; las hojas se sostienen por medio de pecolos (tallos de las hojas) largos y huecos. Las flores masculinas siempre aparecen primero, tienen tallo muy largo y delgado, a diferencia de las femeninas, que lo tienen corto. Los ptalos de ambas flores son de color amarillo anaranjado. El fruto se consume todava inmaduro, y por lo general es de color verde claro, aunque existen calabacitas para consumo fresco de color verde oscuro que alcanzan una longitud de 12 a 15 cm, las semillas son generalmente de color blanco, crema o ligeramente caf.

CLIMA
La Calabacita es una hortaliza es de clima clido que no tolera heladas, la temperatura para la germinacin debe ser mayor de 15C, siendo el rango ptimo de 22 a 25C; la temperatura para su desarrollo tiene un rango de 18 a 35C, con temperaturas frescas y das cortos hay mayor formacin de flores femeninas. Prospera en cualquier tipo de suelo, prefiriendo los profundos y ricos en materia orgnica. Catalogada como una hortaliza moderadamente tolerante a la acidez, siendo su PH 6.8 a 5.5; en lo que se refiere a la salinidad, se reporta como medianamente tolerante.

SIEMBRA
Se utiliza generalmente la siembra directa, aunque tambin el trasplante se realiza con mucha efectividad en prendimiento en campo, siempre y cuando se utilicen charolas de plstico o polietileno de 72 a 128 cavidades debido a su amplio sistema de races. Se trasplanta cuando las plntulas tienen de 2 a 3 hojas verdaderas. En Calabacita se obtienen poblaciones de 10,000 a 14,000 plantas por hectrea. La densidad de siembra es de 4 a 6 kg/ha, la distancia entre surcos es de 92 a 100 cm, y la distancia entre plantas de 45 a 100 cm a hilera sencilla.

COSECHA
Para el corte se considera el nmero de das que se aproxima a la cosecha o al primer corte, que va de 45 a 55 das, llegando a realizarse hasta 20 cortes. Otro aspecto que se toma como referencia es el tamao del fruto, que puede variar de 12 a 15 cm, otro indicador podra ser cuando la flor est deshidratada o muestre un color caf.

USOS
Se consume en estado tierno, su uso principal es para la alimentacin humana, por lo que se le puede encontrar en una gran variedad de platillos culinarios.

NOMBRE CIENTFICO
Cucurbita pepo.

DESCRIPCIN Con la calabacita se hacen platillos ricos y variados. Se consume sola, con queso, en combinacin con granos de elote y rajas de chile, en sopas, guisados y mil y un recetas ms. Es rica en minerales y vitamina C. En otros pases de Amrica Latina se le llama zapallito. La calabacita es producida por una hierba de ciclo anual, monoica, es decir, con ambos sexos en la misma planta, pero con flores masculinas y femeninas separadas. Generalmente crece a lo largo del suelo, por lo que se le llama rastrera. Los tallos, que estn cubiertos de vellos, son erectos en las primeras etapas de desarrollo, hasta antes del tercer corte de frutos. Despus se tornan rastreros. Las hojas se sostienen por medio de tallos largos y huecos. SE COMEN VERDES Siempre aparecen primero las flores masculinas, que a diferencia de las flores femeninas, tienen un tallo largo y delgado. Los ptalos de todas sus flores son de color amarillo anaranjado. Las calabacitas se comen todava inmaduras; por lo general son de color verde claro, aunque existen algunas ms oscuras. En cuanto a longitud, miden de 12 a 15 centmetros. Las semillas son de color blanco, crema o ligeramente caf. La calabacita es una hortaliza de clima clido. Para germinar, la semilla necesita una temperatura de ms de 15C, aunque lo ptimo sera de ms de 22. Para el desarrollo de la planta, el rango debe ir de 18 a 25C. No tolera las heladas. Cuando la temperatura es fresca y los das son cortos, se forman ms flores femeninas. Prospera en cualquier tipo de suelo, pero prefieren los terrenos profundos, ricos en materia orgnica. La calabacita se siembra generalmente de manera directa, es decir, con semillas. Para ello se necesitarn de cuatro a seis kilos de semilla por hectrea. Hay que dejar una distancia de un metro entre cada surcos y de 45 centmetros a un metro entre cada planta. Tambin puede reproducirse por medio de trasplante, el cual se realiza cuando la plantita cuenta ya con dos o tres hojas verdaderas. Pueden sembrarse de diez mil a 14 mil plantas por hectrea. CUNDO CORTARLAS? Hay tres formas de saber que ha llegado el tiempo de la cosecha. La primera es el tiempo transcurrido. El primer corte se lleva aproximadamente un mes y medio o dos despus de la siembra. A veces se llegan a realizar hasta veinte cortes, ya que es una planta que produce constantemente. El segundo criterio es el tamao de las calabacitas; esto es, cuando midan de 12 a 15 centmetros. La tercera forma de saber que hay que cortar, es cuando la flor est completamente seca.

CALABACITA
Ficha Tcnica
Nombre : CALABACITA Familia : Cucurbitaceae Nombre Comn : Calabacita, calabacita tierna. Origen :

Su presencia ha sido registrada en muchos sitios arqueolgicos de Norteamrica, principalmente en Nombre Cientfico : Cucurbita pepo L.

Taxonoma
Adaptacin:
15 a 45LN y LS.

Distribuicin:
Regiones templadas, regiones tropicales de altura y regiones subtropicales con invierno definido.

Ciclo Vegetativo:
40-100 das (FAO, 1994).

Tipo fotosinttico:
C3

Foto Perido:
Se considera una planta de da neutro (FAO, 1994).

Altitud:
En regiones tropicales, de 1200 m en adelante. En regiones templadas desde el nivel del mar en adelante.

Humedad Ambiental:
Se considera un cultivo de humedad ambiental media (Yuste, 1997a).

Teperatura:
El rango trmico para crecimiento de esta especie es 6-38C, con un ptimo alrededor de los 23C (FAO, 1994). Una vez cosechado, el esprrago es extremadamente perecedero, con lo que declina de manera considerable su calidad. Es necesario el hidroenfriamiento y se debe

mantener tan cerca de 0C como sea posible durante su comercializacin (Halfacre y Barden , 1992).

Luz:
Prefiere ambientes soleados, pero tambin puede desarrollar en condiciones de menor luminosidad (FAO, 1994). Requiere condiciones de alta iluminacin (Yuste, 1997a).

Textura de Suelo:
Prefiere suelos de textura media, como suelos francos, franco-arenosos y franco-arcillosos (FAO, 1994).

Profundidad de Suelo:
Requiere de suelos de mediana profundidad (FAO, 1994), con un mnimo de 50 cm de suelo.

Salinidad:
Se considera un cultivo de alta tolerancia a la salinidad (Gostinar, 1997).

pH:
El rango de pH para esta especie est entre 4.5 y 8.2, con un ptimo alrededor de 6.4 (FAO, 1994). El ptimo est entre 7.5 y 7.8 (Yuste, 1997a).

Drenaje:
Requiere suelos con buen drenaje (FAO, 1994).