DEFINICIONES Y EXPLICACIONES

METEOROLOGA , es la ciencia de la atmsfera. Su nombre viene de las palabras griegas Meteoros (lo que se encuentra en el aire) y Logos (tratado). Es la rama de la f sica que aborda los fenmenos que ocurren en la atmsfera. Estos se refieren a una gran variedad de procesos, incluyendo entre otros aspectos el movimiento de la atmsfera (meteorologa dinmica), su interaccin con los flujos de energa radiactiva (radiacin solar e infrarroja), los procesos termodinmicos que llevan a la formacin de las nubes y la generacin de la precipitacin en cualquiera de sus formas (lluvia, nieve y granizo), los intercambios de energa con la superficie (transportes de calor y vapor de agua), las reacciones qumicas (formacin de la capa de ozono, generacin de cont aminantes por reacciones fotoqumicas), los fenmenos elctricos (rayos) y los efectos pticos (arco iris, espejismos, halos en el Sol y la Luna). Los fenmenos f sicos en la atmsfera ocurren en todas las escalas espaciales y temporales y sus impactos son relevantes para muchas actividades. Estn por una parte los fenmenos de escala espacial muy pequea, como por ejemplo el intercambio de vapor de agua entre las plantas y la atmsfera que ocurre a nivel de los estomas de las hojas. Por otra parte, la evaluacin de riesgo de heladas o de disponibilidad de energa elica requiere del conocimiento de fenmenos que presentan una variabilidad espacial de cientos de metros o de algunos kilmetros. Los procesos que condicionan la dispersin de contaminantes involucran escalas espaciales del tamao de una regin, al igual que el desarrollo de sistemas de brisas costeras o de valle. En la escala de algunos miles de kilmetros se desarrollan sistemas organizados de nubosidad y precipitacin asociado a los frentes fros y clidos, en tanto que las condiciones meteorolgicas anmalas asociadas a los fenmenos El Nio y La Nia tienen que ver con perturbaciones en el comportamiento de la atmsfera en una escala hemisfrica. Desde el punto de vista de la variabilidad temporal de los fenmenos atmosfricos, los meteorlogos analizan una gran variedad de situaciones, aparte de aquellas forzadas por los ciclos astronmicos diario y anual. Estn por una parte los fenmenos de muy corta duracin como por ejemplo los procesos turbulentos de pequea escala que explican el transporte de calor en los primeros cientos de metros sobre la superficie, la formacin de torbellinos de diversos tamaos o la ocurrencia de rayos. A una escala de minutos a horas ocurren fenmenos tales como la formacin de las nubes o el desarrollo de tormentas severas. En la escala de los das se observa el desarrollo de frentes y en general de fenmenos que permiten caracterizar las condiciones de tiempo atmosfrico en un cierto lugar. En una escala de tiempo todav a mayor est la variabilidad atmosfrica intraestacional, que explica por ejemplo la ocurrencia de un periodo relativamente prolongado de buen tiempo en un n i vierno anormalmente riguroso, y la variabilidad interanual, que da cuenta de los cambios de las condiciones medias meteorolgicas de un ao al siguiente. La CLIMATOLOGA es la rama de la meteorologa que se preocupa de estudiar la evolucin de las condiciones medias de la atmsfera en periodos relativamente largos, incluyendo cambios que ocurren en periodos de dcadas (variabilidad decadal) o de siglos (variabilidad secular). Moderadamente, el estudio esttico de los elementos meteorolgicos (temperatura, humedad, presin, etc.), que antiguamente constituan toda la meteorologa, forma la rama llamada CLIMATOLOGA, la cual se desarrolla cada vez mas a impulsos de la Estadstica Matemtica. Una de las aplicaciones ms usuales de la meteorologa es la prediccin del tiempo ya que sta nos permite analizar la situacin del tiempo atmosfrico en un instante determinado y pronosticar, hasta donde ello sea posible, la situacin probable del mismo en las horas o en los das venideros. La calidad y confiabilidad de dichas predicciones dependen de la manera cmo se combinan los distintos elementos del tiempo y del clima, tales como:

la temperatura del aire, la evaporacin, la presin atmosfrica, la radiacin solar e infrarroja, los vientos, la humedad atmosfrica, las precipitaciones, la visibilidad y la altura de las nubes.

Tal como se describe, la meteorolgia se preocupa de una gran diversidad de problemas, adems del pronostico del tiempo, que es la tarea que mas tpicamente se asocia a esta disciplina. De all la importancia de la clasificacin de las estaciones meteorolgicas y la utilizacin de las unidades de medida.

A. CLASIFICACIN DE LAS ESTACIONES METEOROLGICAS Las Estaciones Meteorolgicas miden precipitacin, temperatura, humedad relativa, evaporacin, radiacin, presin, direccin y velocidad del viento, entre otros. Dependiendo de la cantidad de parmetros que miden se dividen en cinco tipos: Tipo A, Tipo B, Pluviogrficas (PG), Pluviomtricas (PV) y Telemtricas (TM). Entre stas, las ms completas son las de Tipo A y Tipo B. Las Estaciones Meteorolgicas de la Empresa de Transmisin Elctrica, S.A. (ETESA), la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) y la Autoridad del Canal de Panam (ACP) se clasifican en Estaciones de Tipo A, Tipo B, PG, PV y TM. v A Estacin donde se registra la lluvia (cantidad, duracin e intensidad), la temperatura (mxima y mnima), la humedad relativa, la presin, el viento (direccin, recorrido y rfaga mxima), la radiacin y las horas de sol en registro grfico continuo. Adems, observaciones directas de la evaporacin y la temperatura del suelo. Estacin donde se registra la lluvia (cantidad, duracin e intensidad), las temperaturas extremas y la humedad relativa a las 07:00, 13:00 y 18:00 horas.

v B

v PG Estacin Pluviogrfica que indica la distribucin temporal de lluvia. Adems de proporcionar el registro continuo, permite calcular la intensidad de la misma. v PV Estacin Pluviomtrica que mide la cantidad de lluvia todos los das a las 07:00 a.m. v TM Estacin que reporta el dato climatolgico en tiempo real. Cada 3 horas. La red hidrometeorolgica en Panam es operada en un 90% por el Departamento de Hidrometeorologa de la Empresa de Transmisin Elctrica, S.A. (ETESA) y el resto es manejada por otras instituciones como la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), Autoridad del Canal de Panam (ACP), Direccin de Aeronutica Civil (DAC), Universidad de Panam (UP), etc. La misma posee registros de estaciones meteorolgicas, hidromtricas y estaciones de calidad de agua. La distribucin de la red hidrometeorolgica en las cuencas del Pacfico es ms abundante en comparacin con la del Atlntico debido a lo inaccesible de sta.

B. UNIDADES DE MEDIDA PECIPITACI N (pluviometra) En las mediciones de precipitacin se mide la tasa de acumulacin de lluvia o nieve, por unidad de area horizontal. Una acumulacin de 1mm corresponde a un volumen de 1 litro por metro cuadrado de superficie. PECIPITACIN LQUIDA El instrumento para medir esta precipitacin se llama pluvimetro. Su componente es un recipiente que acumula agua, hasta que es vaciada y medida, ya sea en forma manual o automtica. En la mayora de las estaciones meteorolgicas la precipitacin se mide una vez al da, de modo que el sistema de almacenamiento est diseado de modo de evitar la evaporacin. Para esto el agua captada escurre por un pequeo agujero en el fondo del recipiente de captacin hacia un contenedor de acumulacin.

EVAPORACI N El tanque de evaporacin es el instrumento que se utiliza para estimar la evaporacin que se produce desde una superficie de agua. La versin mas difundida se denomina Tanque Clase A, tiene un dimetro de 120 cm y una profundidad de 25.4 cm. La medicin consiste en agregar diariamente agua al estanque de modo de reponer la que se pierde por evaporacin. Se instala sobre una plataforma de madera y el espacio alrededor debe estar cubierto de csped. La cantidad de agua agregada es equivalente a la evaporacin del da. La Precipitacin Pluvial y Evaporacin se expresan en milmetros (mm) y las lecturas se efectan diariamente a las 07:00 horas.

TEMPERATURA (termometra)

En la escala Celsius de temperatura, el cero de la escala corresponde a la temperatura del punto de congelamiento del agua, y el 100 a su temperatura de ebullicin, ambos a nivel del mar. Las mediciones se realizan en un ambiente con buena ventilacin pero protegido de la radiacin solar, para lo cual se utiliza el tpico cobertizo meteorolgico de madera que caracteriza las estaciones meteorolgicas convencionales. En las estaciones automticas se utilizan cobertizos de menor tamao. En la temperatura, se utiliza la unidad de medida en grado centgrado (C) que corresponde a las lecturas directas efectuadas en los termmetros de extremas.

HUMEDAD ATMOSFRICA (higrometra) Existen diversas formas para medir el contenido de vapor de agua de la atmsfera. La medicin ms frecuente es la de humedad relativa, que corresponde a la fraccin porcentual entre la presin parcial del vapor de agua y la presin de vapor de agua en el punto de saturacin a la temperatura ambiente.

BRILLO SOLAR El instrumento que registra el periodo en que el sol alumbra se denomina heliofangrafo. Este consiste en una esfera de vidrio que acta como una lent e concentradora de la luz solar sobre una banda de papel. Mientras que la radiacin solar no es interceptada por las nubes la banda, que tiene una escala graduada en horas, se va quemando a lo largo de una lnea. Posteriormente, y en forma manual, se evala el periodo diario con insolacin. Con el uso de estaciones automticas que permiten registrar en forma continua la radiacin solar, este equipo a cado en desuso. En las estaciones modernas, el registro de todas las variables se realizan en forma automtica, y los sensores estn integrados en circuitos electrnicos. La informacin se guarda en un medio magntico para su posterior procesamiento computacional. La presentacin de la Humedad Relativa y el Brillo Solar o Insolacin se da en porcentaje (%).

VIENTO (anemometra) En las mediciones del viento se especifica su intensidad o fuerza (unidad = m/s) y su direccin. Esta se expresa segn un cdigo alfabtico que indica la direccin geogrfica desde donde sopla el viento (N: Norte; E: Este; S: Sur; W: Oeste, y las direcciones intermedias, como NE o SSW). Tambin se utiliza un cdigo numrico que indica el ngulo desde donde sopla el viento, con respecto al Norte, de acuerdo a la siguiente convencin: 0 = norte; 90 = este; 180 = sur; 270 = oeste). En las estaciones meteorolgicas el viento se mide a 10 m sobre la superficie y los sensores deben instalarse en un lugar bien expuesto. Se recomienda que si hay obstculos que alteren la velocidad y direccin del viento, la distancia al punto de medicin sea por lo menos unas 20 veces la altura del obstculo. La Fuerza o Velocidad del Viento se da en metros por segundo (m/s) .