Revista Crtica de Cincias Sociais, 64, Dezembro 2002: 81-106

C. M. NOVAIS MADUREIRA CARLOS MARINHO ROCHA

As diferentes faces da razo (II). Risco, cincia e peritos

Em texto anterior argumentou-se contra os excessos do cientismo com que, na linha de Sokal e Bricmont, Antnio Manuel Baptista ataca as anlises sociolgicas dos processos e produtos da cincia, nomeadamente as posies de Boaventura de Sousa Santos. Neste outro texto, pretende-se contestar AMB e os sokalistas no seu prprio campo, o da cincia pura e dura, mostrando que eles prprios no compreendem o estatuto das suas cincias, e tentando ponderar afirmaes menos precisas, frequentes na anlise da sociognese da cincia. Trazendo a discusso para o nosso tempo, abordaremos tambm uma problemtica no tratada no texto anterior, a do estatuto dos cientistas e tecnlogos enquanto peritos nas instncias de deciso. Por ltimo, tratar de analisar-se como as controvrsias entre peritos, hoje to frequentes, so vividas no seio da comunidade cientfica e qual a evoluo que geram na prpria prtica pericial.

Cultura e civilizao so outros tantos termos vagos que podemos divertir-nos a diferenciar, a opor e a conjugar. Para mim, trata-se de um capital em vias de formao, constitudo por coisas, objectos materiais livros, quadros, instrumentos que tm apenas uma durao provvel, uma fragilidade evidente, a precariedade das coisas. Mas este material no basta: tal como um lingote de ouro, um hectare de terra ou uma mquina no so capital na ausncia de homens que deles precisem e que deles se saibam servir, isto , no nosso caso, de homens com sede de conhecimento e de poder de transformao interior, com sede de desenvolvimento das suas sensibilidades, e que saibam, por outro lado, adquirir ou exercer um mnimo de hbitos de disciplina intelectual e de prticas para utilizar os documentos e instrumentos que os sculos nos legaram. Ora, o que produz a crise desse capital cultural precisamente a escassez de homens que saibam ler virtude perdida , de homens que saibam ouvir e mesmo escutar, que saibam re-ler, re-ouvir e re-ver. PAUL VALRY, Libert desprit

82 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

Proposio Em texto anterior (Rocha e Madureira, 2002), dominado pelo estilo prprio e a formao pessoal do aqui segundo autor (e ento primeiro), argumentou-se em termos filosficos, histricos, culturais e de senso comum contra os excessos do cientismo com que, na linha de Sokal e Bricmont, Antnio Manuel Baptista (AMB) ataca as anlises sociolgicas dos processos e produtos da cincia, nomeadamente as posies, de resto j no recentes, de Boaventura Sousa Santos (BSS). E procurou fazer-se isso sem ignorar algumas fragilidades da argumentao sociologista que AMB apelida, revelando nisso alguma confuso conceptual ou mesmo ignorncia, de ps-moderna. Neste outro texto, em que, por contraposio, deliberadamente se deixam predominar a formao e o estilo pessoais do primeiro autor, pretende contestar-se AMB e os sokalistas no seu prprio campo, o da cincia pura e dura, mostrando como eles prprios no compreendem o estatuto das suas cincias, e tentando, no decorrer desse processo, ponderar afirmaes menos precisas, em alguns casos ingnuas, frequentes na anlise da sociognese da cincia. Procurando trazer a discusso para o nosso tempo to tipicamente sincrtico e a-filosfico, abordaremos tambm uma problemtica no tratada no texto anterior, mas que cremos 1 estar presente no subconsciente de alguns dos polemizantes, a do estatuto dos cientistas e tecnlogos enquanto peritos nas instncias de deciso e nas discusses pblicas dos riscos tecnolgicos. Antes de mais, porm, notaremos que AMB e os sokalistas, entrincheirados no fascinante, mas atpico, compartimento fsico-terico da cincia, querem colocar-se fora do seu tempo, em uma poca em que uma parte da humanidade sacralizava a cincia e em que a tecnologia, ento apenas emergente de prticas simplesmente tcnicas, mas progressivamente cientifizadas, era quase universalmente considerada como amigvel e benfeitora. Com efeito, estes e outros filhos do positivismo comtiano ignoram ou esquecem um certo nmero de factos tipicamente contemporneos, a saber: (i) que o conhecimento cientfico hoje, na sequncia da socializao e estatizao ocorridas no contexto do esforo colectivo da II Guerra Mundial, indissocivel da aco tcnica, 2 tanto na sua gnese como na explorao
1

Com efeito, no acreditamos que a violncia da reaco retardada de AMB a uma obra antiga de BSS possa ser completamente desligada das recentes posies pblicas deste na questo da co-incinerao de resduos industriais perigosos, cujos argumentos, alis, no podemos subscrever na totalidade (cf., adiante, o caso do municpio de Cambridge vs. Universidade de Harvard). 2 Na realidade, a distino entre cincia e tecnologia, enquanto prticas profissionais, foi desaparecendo paulatinamente e quase no tem sentido desde h meio sculo a esta parte. Porque, porm, continua a ter todo o sentido e oportunidade distinguir o pensamento cientfico do pensamento

As diferentes faces da razo (II) | 83

das suas respectivas potencialidades e, nem que fosse s por isso, no nem neutro nem incuo e que, apesar de algumas confuses residuais, a Humanidade e o humanismo acordaram h j mais de meio sculo para esse facto; (ii) que existe toda uma enorme diferena de escopo e de implicaes entre uma cincia clssica praticada por uma aristocracia de homens de lazer, diletantes curiosos da relojoaria do mundo superficialmente bem-ordenado em que viviam, e uma cincia contempornea, institucionalizada, profissionalizada e sindicalizada, em que a produo cientfica tem para o bem e para o mal um valor econmico como o de qualquer produo material ou energtica, valor que reconhecido e aceite tanto pelos seus praticantes como pelos seus exploradores, e como tal colocada no mercado, com todas as consequncias; e, mais, que a institucionalizao da Cincia segundo a tctica industrialista da diviso do trabalho permite hoje o acesso ao processo de produo cientfica de massas de indivduos culturalmente limitados (mas, por isso mesmo, tecnicamente eficazes enquanto operrios de fbrica ou peas de mquina os Fachidioten da anlise marxiana) que, mais tarde ou mais cedo, acedem aos escales de planeamento e deciso, o que no pode deixar de ter reflexos sobre a natureza e qualidade do prprio pensamento cientfico; (iii) que, em consequncia da sua aliana com a tecnologia e condicionada, tanto pela potncia dos instrumentos de observao, de medida e de clculo que esta lhe fornece, como pela viso holstica que lhe prope, 3 a cincia se afastou hoje irreversivelmente do paradigma clssico de arte do solvel caracterizado pela analiticidade, pelo reducionismo e pelo simplismo do preconceito matemtico da linearidade e que, por esse facto, perdeu por completo a tranquilidade das vises exteriores e descomprometidas com tudo excepto consigo mesma; por fora do choque com uma realidade que obstinadamente se recusa a ser decomposta, reduzida e simplificada, o olhar clssico da cincia sobre o mundo encontra-se hoje dilacerado por uma rede de contradies e incompletudes internas que, paratecnolgico, manteremos, em benefcio de alguma clareza do discurso, a distino terminolgica na falta de um termo unificador consagrado (como poderia ser, por exemplo, tecnocincia). Tambm em benefcio da clareza, notaremos que estamos habituados a marcar uma distino muito ntida entre tcnicas, enquanto perspectivas imediatistas sobre os meios de transformao da natureza, a que mais precisamente chamamos modos tcnicos de produo, e tecnologia, enquanto perspectiva racionalizada e integrada sobre esses modos de produo e sobre as prprias tcnicas e os seus modos de interveno no mundo. 3 Com efeito, a tradio metodolgica da cincia fundamentalmente analtica enquanto a da tecnologia, como claramente se v na sua formalizao como teoria dos sistemas, intencionalmente holstica e no poderia deixar de s-lo.

84 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

doxalmente, matemticos como Veblen, Gdel, Loewenheim e Skolem foram os primeiros a identificar e se revelou sobretudo com a crise ocasionada pela interpretao de Copenhaga da dualidade quntica e mergulhado numa depresso hipersensvel a toda a crtica de que nem o optimismo neo-pragmatista de Tarski e dos informticos parece ter podido tir-lo; (iv) que atribuir s tcnicas cientifizadas o estatuto de infalibilidade e de invarivel justeza e beneficncia que hoje nem a cincia tem to estulto como pretender que todas as afirmaes de um cientista so infalivelmente correctas e justas pelo simples facto de provirem de uma boca abenoada pela cincia. Mostraremos e ilustraremos o modo como pde ter-se gerado uma tal revoluo, no estrito sentido original de reviravolta, e, sem que aqui, por no ser esse o objectivo primrio, se procure justificar a proposta de que a assuno plena de uma verso moderada da referencialidade cultural identificada pela anlise sociolgica pode defender a cincia e a tecnologia actuais da explorao por grupos de interesses econmicos e restituir-lhe as suas razes humanas e a alegria da aventura humana do conhecimento, tal assuno estar inevitavelmente subjacente presente exposio. 1. Risco tecnocientfico Um dos modos de caracterizar a civilizao em que vivemos desde meados do sculo XX como sociedade do risco, em referncia ao advento surpreendentemente brusco de uma conscincia universal (na ressaca do trauma colectivo produzido pela perigo nuclear da guerra fria) da multiplicidade das ameaas que pesam sobre a humanidade, se esta continuar a permitir que os mecanismos econmicos persistam, na perspectiva mope do lucro imediato, em estimular o uso irreflectido das novas tecnologias de rosto cientfico. Na realidade, trata-se apenas de uma reaco tipicamente leiga descoberta de um facto que nada tem de novo, o princpio de entropia, ou segundo princpio da Termodinmica, segundo o qual toda a interveno humana intensa e em larga escala sobre um mundo finito como o nosso implica necessariamente, no curto prazo, modificaes significativas, eventualmente irreversveis e, em todo o caso, altamente imprevisveis, do estado fsico e termodinmico das vizinhanas imediatas e, no longo prazo, da totalidade do planeta. Que no seja de todo certo que tais modificaes sejam todas necessariamente ameaadoras para a sobrevivncia da humanidade ou de algumas comunidades humanas, perfeitamente irrelevante: a ameaa bvia para a nossa maneira actual de viver o que, de resto, natural porque uma tal interveno se destinou, desde o incio, a, de algum modo, modificar a maneira de viver de algum (pelo menos daqueles que

As diferentes faces da razo (II) | 85

com ela lucram directamente). O que inegvel que simples nomes como Seveso, Minamata, Bhopal, Three Mile Island, Tchernobyl, Amoco Cadiz e Exxon Valdez, por exemplo, so suficientes para fazer tremer qualquer um de ns. Ora, se essas intervenes so necessariamente de natureza tcnica ou tecnolgica, o facto que o engenheiro uma figura relativamente pacfica, seno burlesca, da nossa sociedade e o mdico, mesmo quando tecnocrata ou explorador, de todo imprescindvel, enquanto o cientista que o imaginrio popular distingue do engenheiro e contrape ao engenheiro tem um perfil potencialmente sinistro, no s em consequncia de imagens arquetpicas como as do Dr. Frankenstein e do Dr. Jekyll mas porque o que as pessoas realmente mais temem aquilo que desconhecem; e um facto que o comum dos mortais desconhece e reconhece desconhecer a cincia, enquanto desconhece mas supe conhecer a tecnologia, s porque pensa conhecer os seus produtos. Assim, injusta mas inelutavelmente, a cincia, e no os desvarios cientistas enquanto suas ideologizaes, o grande papo do nosso tempo. Ora, na origem de tal situao esto, em grande parte, os prprios cientistas: em primeiro lugar, porque, deliciados com o estatuto que supostamente lhes do as suas torres de marfim, h sculos que no cuidam de mostrar publicamente o que so, realmente, a sua actividade e os seus produtos (e tambm as respectivas lacunas e limitaes, deixando, por omisso, por insinuao ou directamente por afirmao, o leigo crer que estas no existem), isto , no cuidam de minimamente se fazer compreender pelo pblico; 4 em segundo lugar porque, ciosos como so de distinguir internamente a cincia pura da outra, no hesitam em, para consumo externo, mimetizar-se em tecnlogos 5 (mesmo sendo certo que a isso so pressionados pelos critrios economicistas de financiamento da investigao), assim contribuindo para a confuso das responsabilidades; finalmente, porque no hesitam em fazer as mais esprias alianas com essa, mais que todas, pseudocincia, a Economia, cujos fundamentos cientficos so mais do que
E a melhor prova desta afirmao o estado lamentvel em que se encontra o ensino pblico das cincias, marcado pela ineficcia, pelo insucesso escolar e pela promoo de um verdadeiro horror s disciplinas cientficas (maxime matemtica); por um efeito de aco em retorno, muitos cientistas praticantes, mesmo que o quisessem, seriam hoje incapazes de divulgar a cincia que supostamente praticam. No entanto, observa-se com curiosidade que, quando um ramo adopta uma poltica de divulgao eficaz, mesmo quando ocasionalmente superficial e pouco correcta, como so hoje os casos, por exemplo, da Astronomia e da Biologia Molecular, mesmo esse horror genrico facilmente vencido pelos jovens procura de um curso superior. 5 igualmente certo que, perversamente, aos tecnlogos no desagrada de todo serem tratados nos media como cientistas.
4

86 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

duvidosos e cuja nica funo social a de justificar, pseudoteorizando, o status quo dos mecanismos de distribuio da riqueza, 6 mediante o artifcio clssico do non sequitur: atacar um problema desenvolvendo um raciocnio sobre hipteses tcitas que lhe so inaplicveis e demonstrar a justeza de uma das suas concluses pelo rigor do raciocnio. Em face destes argumentos, que qualquer leigo culto pode facilmente alinhar, parece inteiramente legtimo que a opinio pblica exija um estudo externo srio dos mecanismos internos da cincia e que os socilogos satisfaam essa exigncia. Na realidade, experincia pessoal de, pelo menos, um de ns, que tal estudo tem ajudado a compreender melhor o papel e o desenvolvimento da cincia no mundo actual. A nica coisa que, nesta matria, pode censurar-se a alguns socilogos aspirarem hoje a uma cientificidade maneira obsoleta da Fsica terica. 2. Cincia fsica, tecnologia e cincia, simplesmente
tarde Baudolino comeou a narrar mais expedito, e Niceta decidiu no tornar a interromp-lo. Queria v-lo crescer depressa, para chegar ao que interessava. No havia compreendido que ao que interessava ainda no chegara Baudolino, naquele momento em que estava a contar, e contava precisamente para l chegar. UMBERTO ECO, Baudolino Por uma lgica estranha, a cincia perturba-nos como a f perturbou os nossos pais EMILE ZOLA, Le Figaro, 18 de Dezembro de 1866

Diz-se cientificamente culto aquele que, perante a notcia de um novo avano cientfico, capaz de avaliar o seu significado e alcance reais e de descontar os exageros com que, demasiado frequentemente, os jornais e revistas de divulgao (e, por vezes, at as publicaes cientficas propriamente ditas) divulgam as novas descobertas. Mas, para ser cientificamente culto, necessrio possuir, em todas as vrias disciplinas, o mesmo elevado grau de conhecimento, isto , ser especialista de todas as especialidades de um domnio institucionalizado e corporativizado? A experincia do prprio trabalho cientfico especializado mostra (pondo de lado eventuais dificuldades terminolgicas) que no este o caso: do mesmo modo que se pode ser literariamente culto conhe6

Com efeito, nunca vimos, por exemplo, um matemtico denunciar o uso ilegtimo de uma das suas teorias para formalizar um modelo macro- ou micro-econmico de pressupostos idiotas; pelo contrrio, fcil citar matemticos (v.g., von Neumann, Nash) que no hesitaram em aplicar os seus conhecimentos sobre hipteses as mais irrealistas, quando no absurdas.

As diferentes faces da razo (II) | 87

cendo de modo relativamente profundo apenas um nmero limitado de clssicos, pode esperar construir-se uma certa cultura cientfica apenas sobre certos conhecimentos essenciais, desde que se cumpram duas condies suplementares, ambas necessrias, mas nenhuma estritamente suficiente: (i) a de que se tenha desenvolvido uma aparelhagem crtica adequada identificao das dificuldades e limitaes do trabalho cientfico e (ii) a de que se tenha, de algum modo, construdo essa misteriosa capacidade de gozosa fruio intelectual do conhecimento cientfico, mesmo em reas afastadas da nossa. Ora, por fora de uma lamentvel tradio j secular, a primeira destas condies suplementares bem mais difcil de obter de um homem de cincia do que de um homem das humanidades. 7 Aparentemente, trata-se de consequncia da (conhecida, reconhecida, mas raramente analisada) carncia, na prtica da cincia institucionalizada, de uma profisso de crtico, independente e publicamente assumida. Com efeito, esse papel deveria ser desempenhado pela estranha figura institucional dos referees, juzes em causa prpria, que, por no menos estranha conveno institucionalizada, escondem a cara, o nome e a mo 8 e, na prtica, funcionam mais como censores que como crticos. Seja como for, uma consequncia extremamente grave de tal carncia o facto frequente de passar sem qualquer crtica uma aplicao ilegtima e errada de um instrumento ou conceito de uma rea por um especialista de outra rea a um problema da sua especialidade (o caso mais corrente e gritante o da aplicao da estatstica a reas como a Medicina ou a Sociologia, mas o reverso, a aplicao inconsciente ou no suficientemente conceptualizada, nas prprias cincias, de derivaes da linguagem comum ou de conceitos, analogias e metforas oriundas da filosofia, das humanidades ou da economia, menos raro do que se quer fazer crer). Ora, para poder cumprir a primeira daquelas condies, o homem de cincia teria, antes de mais, que tomar conscincia das lacunas da descrio que a cincia clssica d do mundo, mas, se essas lacunas so conhecidas de
7

Notar-se-, porm, no sem alguma surpresa, que mais comum ter um homem de cincia alguma capacidade de fruio e apreciao de uma obra artstica em termos comuns do que um homem de letras, por exemplo, fruir e apreciar uma obra cientfica como criao cultural; trata-se, como veremos, dos estranhos efeitos de, por um lado, uma incapacidade de comunicao por parte de uma cincia que se toma a si prpria como produto (definitivo) e no como processo, o que resulta numa profunda inabilidade para a compreenso dos seus prprios passos e, em ltima anlise, na inevitvel falta de qualidade do ensino cientfico. Por outro lado, trata-se tambm de um recalcado (mas bem evidente na frequente aspirao a um estatuto de cientificidade) complexo de inferioridade das humanidades induzido pela atitude inacessvel, e por vezes raiando a sobranceria, da cincia, atitude que frequentemente convence o cidado comum e os media. 8 Tratar-se- de uma outra verso da mo invisvel da economia de mercado?

88 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

alguns especialistas infelizmente demasiado raros , elas so sempre cuidadosamente passadas em silncio em nome da preservao do respeito pelo prestgio universal da cincia, do qual os cientistas vivem. Por isso, a verdadeira cultura cientfica to rara, at entre cientistas, no s porque estes raramente compreendem o processo cientfico em toda a sua profundidade, mas tambm porque os que efectivamente o compreendem raramente contribuem, expondo no s os sucessos, mas tambm as limitaes, as frustraes e as dilacerantes contradies internas com que diariamente se defrontam, o que fecha um crculo vicioso. A marcha da cincia clssica apoia-se essencialmente sobre dois pilares: a noo de lei cientfica objectivamente existente, fico til mas indemonstrvel, e a prtica do controlo experimental que, como bem sabemos, apenas pode refutar uma teoria errada, mas nunca confirmar uma outra, mesmo que fosse correcta. 9 Deste ponto de vista, ao exibir leis quantitativas rigorosas que permitem a previso e o controlo pela experincia, a Fsica prope aos outros ramos do conhecimento um ideal de cientificidade inultrapassvel, provavelmente impraticvel e, em todo o caso, de que se poderia questionar sempre o interesse real. Porm, o que a maior parte das pessoas, incluindo muitos fsicos 10, ignora que esta cientificidade no vale seno para a Fsica dita fundamental ou terica, para a qual a estrutura do espao e do tempo e dos seres fsicos (matria e radiao) neles mergulhados se descreve em termos dos vrios grupos de simetria (v.g., simetria de translao, ou homogeneidade, simetria de rotao, ou isotropia) das quais, como, desde Emmy Noether e Erwin Schrdinger muito bem se sabe, resultam os princpios de conservao ou de invarincia (da energia, para a homogeneidade do tempo, da quantidade de movimento, para a homogeneidade do espao, do momento cintico, para a isotropia do espao 11), que so vlidas tanto para o infinitamente pequeno como para o infinitamente grande. Por consequncia, o domnio regido por estas leis estritas da Fsica terica conceptual e praticamente muito limitado: escapa-lhe toda a parte do real que mais nos interessa, a saber, a matria banal do nosso ambiente macroscpico imediato e, por
sugestiva, e merece a mais detida ateno, a semelhana entre este enunciado que, desde Popper, nos habitumos a considerar trivial e o da muito menos bvia indemonstrabilidade da coerncia interna de um sistema formal, enunciada por Goedel. 10 Na melhor exposio elementar que conhecemos sobre os princpios fundamentais da Fsica moderna, o autor, um fsico do estado slido que por vergonha no identificaremos, afirma na sexta linha da introduo: Na segunda metade do sculo XX, a Fsica transformou-se em conhecimento total, universal, dos fenmenos naturais. 11 Dado, porm, que o tempo no istropo (ou reversvel), a entropia no , como se sabe, conservativa, pelo que o Universo no esttico, mas evolutivo.
9

As diferentes faces da razo (II) | 89

maioria de razo, aquela de que somos feitos, a matria viva. No se trata, obviamente, de a matria comum escapar s leis fundamentais da Fsica, mas apenas do facto incontrovertvel de essas leis tais como as conhecemos e aplicamos serem totalmente incapazes de fornecer uma descrio com capacidade de previso do comportamento local da matria, orgnica ou inorgnica. Esta incapacidade tem uma razo muito mais profunda e evidente do que a to frequente como falsamente invocada complexidade dos fenmenos naturais: 12 essas leis fsicas esto indissoluvelmente ligadas s simetrias do espao-tempo (que, alis, explicam a sua tratabilidade matemtica 13), mas a matria por fora da descontinuidade que introduz no universo perceptvel quebra de modo permanente essas simetrias e essa quebra de simetria no pode ser descrita por meio de leis simtricas. 14 Deste modo, as leis fundamentais no podem aplicar-se-lhe seno sob a forma de leis integrais ou estatsticas que so estruturalmente incapazes de prever os pormenores da evoluo macroscpica de tal ou tal descontinuidade localizada como fenmeno perceptvel. 15 Tem o leitor dificuldade em compreender afirmaes to gerais e abstractas ou necessita de exemplos concretos para delas se deixar convencer? 16 Tome-se ento o seguinte facto, um apenas entre inmeros outros igualmente fceis de invocar: a noo terica de equilbrio termodinmico ou, para o leigo, simplesmente equilbrio de um sistema fsico implica, em termos tericos estritos, a homogeneidade perfeita do meio a que se aplica e, em particular, a ausncia de fronteiras, isto , o seu carcter ilimitado, ou
12 No sculo passado, a mecnica racional recusava liminarmente tratar a existncia que no negava ser inegvel dos fenmenos triviais do atrito e da dissipao da energia, com base naquilo a que, referindo-se no fundo sua complexidade, chamava a sua irracionalidade (isto , a sua irredutibilidade simplicidade dos princpios tericos) e remetia-a a para a mecnica tcnica; hoje no nos passa pela cabea defender tal opo, mas continuamos a utilizar o conceito de irracionalidade sob o nome actualizado de complexidade que apenas deve significar que a realidade no to simples quanto a Fsica clssica a supunha. Em casos extremos, que relevam j da patologia conceptual, chega mesmo a falar-se de caos quando deveria dizer-se apenas no-linearidade, tal o grau de incompreenso dos fsicos quanto aos fundamentos da sua prpria cincia. 13 Note-se, de passagem, que esta afirmao decorre, generalizando, do programa de Erlangen do clebre gemetra Felix Klein: a tratabilidade matemtica de um problema decorre da possibilidade de o formular em termos de operaes que possuam uma estrutura de grupo. 14 E da a persistente recusa do atomismo pelos fsicos, mesmo quando os qumicos e os cristalgrafos j tinham demonstrado a inevitabilidade da sua aceitao. Como S. Tom, os fsicos s o aceitaram quando Max von Laue lhes mostrou uma fotografia e por isso lhe deram o Nobel no ano seguinte ao da sua publicao. Esta coexistncia contraditria, em Fsica, do discreto ou atomstico com o contnuo constitui, provavelmente, o seu mais profundo e delicado problema conceptual e metodolgico. 15 A absoluta incapacidade de os fsicos clssicos aceitarem este facto elementar levou ao suicdio o primeiro que o detectou, embora sem o compreender completamente, o fsico austraco Ludwig Boltzmann e tambm, mais tarde, o seu discpulo, Paul Ehrenfest. 16 Trata-se, ento, provavelmente, de um fsico.

90 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

seja, a sua infinitude, atributo que, obviamente, se no aplica a nenhum sistema real. Assim, apesar dos magnficos e sofisticadssimos modelos tericos da mecnica quanto-estatstica, a teoria geral dos estados fsicos da matria encontra-se ainda em estado extremamente rudimentar e as prprias mudanas de estado, embora extremamente familiares, so-nos ainda hoje largamente incompreensveis. 17 Os comportamentos colectivos das mais pequenas pores de matria, que, na lgica analtica da cincia clssica, deveriam ser, mediante uma combinatria adequada, consequncia directa das propriedades individuais dos tomos, recusam-se obstinadamente a deixar-se deduzir delas. Se, por exemplo, tomarmos uma molcula mesmo to simples como a da gua a teoria , ainda hoje, incapaz de prever o seu diagrama de fases, isto , coisas to simples como a temperatura a que ferve ou congela, em que simetria cristaliza a cada presso e temperatura, etc. Curiosamente, porm, a simulao computacional do comportamento de agregados atmicos e moleculares, com base nas leis fundamentais da Fsica, comea hoje a permitir prever fenomenologias deste tipo, o que faz pensar em uma eventual incompletude ou mesmo em uma drstica inadequao dos instrumentos matemticos hoje ao nosso dispor. 18 Porm, para, no quadro da Fsica clssica, descrever sem os compreender comportamentos como estes, temos que recorrer ao que chamamos a termodinmica dos processos irreversveis ou cintica fsica, um outro tipo completamente diferente de teoria ainda em construo, na qual, com base apenas em argumentos de plausibilidade extrados da teoria clssica das equaes diferenciais, 19 postulamos certas formas matemticas para a descrio quantitativa dos fenmenos, mas temos que recorrer sistematicamente experincia para determinar os valores dos seus parmetros em cada caso particular isto , temos um vago quadro formal que deve, em cada caso, ser preenchido com dados empricos, mas no temos absolutamente nenhuma teoria, seja qual for o sentido rigorosamente clssico que queiramos dar palavra.
17 Assim, por exemplo, no dispomos ainda hoje de uma demonstrao cabal da estabilidade do estado cristalino. Do mesmo modo, um de ns ensinou durante muitos anos que o estado cristalino (isto , slido ordenado) incompatvel com a simetria quinria at que, em 1984, o fsico americano Steinhardt, apoiando-se sobre os trabalhos geomtricos do matemtico britnico Roger Penrose, descobriu uma simetria quinria compatvel com a ordem a longa distncia, que no tardou a ser encontrada em figuras de difraco de ligas Al-Mn. Que a estas novas configuraes do estado slido se no chame cristais, mas quase-cristais, irrelevante e resulta apenas de prudncia face ao recente reconhecimento do vacilante estatuto do estado cristalino. 18 Pense-se, por exemplo, no ataque de Schrdinger adequao do instrumento matemtico derivada para definir o conceito fsico de velocidade e nas suas consequncias sobre o prprio conceito de determinismo. 19 Na base das quais est, alis, um postulado tcito de continuidade (porque em um ponto de descontinuidade no existe derivada).

As diferentes faces da razo (II) | 91

Chegados aqui, bom que meditemos um pouco nas sbias palavras de P.A.M. Dirac:
O objectivo fundamental da Fsica no a construo de descries, mas a descoberta das leis que governam os fenmenos, assim como a aplicao dessas leis descoberta de novos fenmenos. Se existir uma descrio, tanto melhor, porm, a questo de existir ou no uma descrio tem apenas interesse secundrio. (Dirac, 1995)

Se este ponto de vista classicamente correcto e difcil negar que o seja ento, teremos que confessar que aquilo a que correntemente se chama Cincia dos Materiais ou Fsica do Estado Slido no , na realidade, seno engenharia dos materiais ou engenharia do estado slido, 20 eventualmente praticada por fsicos que tentam persistente e corajosamente aplicar o mtodo cientfico (que, como se sabe desde Einstein e Feyerabend, no um mtodo, mas a aplicao persistente da inteligncia, da imaginao e do pensamento divergente abdutivo) a um conjunto de problemas que se encontram ainda em estado pr-terico. O inegvel mrito de tal esforo no concede, porm, automaticamente, aos seus resultados o desejado estatuto da inatingvel cientificidade clssica. Por outro lado, neste quadro quase pattico de carncia do conhecimento fsico dos mais simples materiais reais, pode parecer surpreendente que, por exemplo, fsicos qunticos 21 tenham podido conceber e levar prtica a construo, funcionamento e aplicao do transstor. Porm, o facto no nos parecer to estranho se pensarmos que a mquina a vapor foi inventada antes da termodinmica e que, na realidade, esta foi construda sobre a engenharia das mquinas trmicas. Resulta daqui que a diferena entre o pensamento cientfico e o pensamento tcnico no pode ser ignorada e que a reivindicao explcita ou implcita, para a cincia clssica, dos grandes sucessos tecnolgicos cegueira auto-infligida ou puro oportunismo. Ou, pondo as coisas de outro modo, a Fsica contempornea apenas um passo (tardio, mas no necessariamente final) do processo do desenvolvimento do conhecimento e domnio do mundo, tributrio e indissocivel de vrias outras formas de pensamento-aco e que com elas partilha, ao nvel mais
20 esta a razo fundamental (e fundamentalmente nica) da fuso, na prtica, entre a cincia e a tecnologia ou, mais propriamente, da emergncia da cincia contempornea em radical ruptura com a cincia clssica, de cuja imagem no , porm, capaz de afastar. 21 Que, em 1948, Bardeen, Brattain e Schockley tivessem, ou no, licenciaturas em Fsica e trabalhassem, ou no, como engenheiros nos laboratrios da Bell Telephone, perfeitamente irrelevante; o facto que receberam o Nobel da Fsica em 1956, o que constitui um caso claro de apropriao, por uma cincia que persiste em pensar-se clssica, pura e dedutiva, de um fruto do pensamento tecnolgico.

92 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

fundamental, a incerteza, a incompletude, a no-categoricidade e o glorioso direito humano de errar. Se ainda hoje tem algum sentido distinguir cincia de tecnologia, talvez tenha sentido sublinhar, uma vez mais, que a Fsica, a mais dura das nossas cincias actuais, se no limita j a ser Fsica Terica e, na sua forma clssica, no passa no sentido que aqui deixmos apontado de metfora hermenutica de um mundo do qual nunca consegue apreender a complexidade total. Quando a situao esta relativamente a fenmenos to elementares, o que pensar do discurso triunfalista hoje to frequentemente ouvido a alguns bilogos moleculares sobre os milagres do determinismo gentico quando nem sequer ainda possvel definir a identidade fsico-qumica desse conceito-fantasma que o gene, e a correspondncia entre gentipo e fentipo no passa de uma mera caixa negra de que se conhecem apenas algumas articulaes locais virtualmente irrelevantes para a compreenso da ontognese, ou quando se chama descodificao do genoma humano quilo que no passa de um simples sequenciamento de letras em que no sabemos onde comeam e acabam as palavras, 22 se que efectivamente as h? 23 E, ento, com que f podemos aplicar aos nossos corpos e s nossas famlias as inferncias extradas de um to frgil sistema conceptual? 24 Seja como for, esperamos ter deixado claro que a cincia, na concepo fundamentalista e oitocentista de AMB e dos sokalistas, no tem, nem pode hoje ter, nada a dizer sobre os reais, concretos e prementes problemas do nosso mundo. Se algum o tem e o pode , alm da cidadania, a tecnologia, mas, dada a constante interpenetrao, at no mesmo indivduo, da cincia e da tecnologia, a distino que vale para as disciplinas no vale para as pessoas: os tecnlogos no tm, nesta matria, qualquer privilgio, nem a interdio pesa necessariamente sobre os cientistas. 3. Percia e peritos
Era o enigma constante da civilizao moderna: de que maneira o barato, o de qualidade inferior, o feito mo, preservava ainda uma semente de verdade e de vitalidade indestrutvel, podia ainda ser uma fonte de salvao. DAVID LODGE, The Picturegoers
Pense-se no verdadeiramente molieriano conceito de intro, por exemplo. No seio das prprias cincias da vida, estes problemas tm sido reconhecidos e tm dado origem a programas de investigao que procuram esclarecer a relao entre os diferentes nveis de organizao do vivo na ontognese; o caso, por exemplo, da Biologia do Desenvolvimento. 24 No se trata de um argumento ad hominem de mau gosto, mas no , certamente, por acaso que precisamente nos mdicos que mais frequentemente se nota a angstia da doena e da morte, a maior hesitao em adoptar as prescries da sua prpria cincia e a maior irracionalidade no seu cumprimento.
23 22

As diferentes faces da razo (II) | 93

Em face de uma tomada de conscincia alarmada e por vezes histrica dos riscos associados a um desenvolvimento descontrolado das actividades prprias da cincia tecnologizada e dos seus aproveitamentos irresponsveis e oportunistas, o grande frum organizado pela Academia das Cincias americana, em Maro de 1977, sobre os riscos ligados s manipulaes genticas assinala um raro momento simblico de uma transformao qualitativa das relaes do homem com a sua tecnologia. 25 Com efeito, essa iniciativa provocou, permitiu e encorajou a expresso pblica das diferentes correntes de opinio de todo um pas e debates acalorados entre, por um lado, cientistas desejosos de prosseguir aquilo que, alm de um modo de vida e um modo de ganhar a vida, consideravam ser a sua misso e, por outro lado, um grande nmero de cidados conscientes ou simplesmente atemorizados com o risco de aplicao irresponsvel e/ou em escala insensata de novos conhecimentos cientficos e procedimentos tcnicos. Em escala mais local, mas no menos significativa e mesmo mais eficaz, a iniciativa tomada em 1976 pelo municpio de Cambridge, Massachusetts, representou o advento, na prtica, do conceito de controlo pela cidadania do desenvolvimento cientfico e tecnolgico: o problema concreto era o de saber se o municpio 26 devia, ou no, proibir a construo pela Universidade de Harvard de um novo laboratrio destinado manipulao gentica de bactrias e o que estava em questo era o temor manifestado por alguns cidados de que micrbios pudessem vir a escapar-se do laboratrio e a desencadear uma epidemia desconhecida e incontrolvel. O Conselho Municipal decidiu convocar os principais protagonistas para, em algumas longas sesses pblicas, debaterem os seus pontos de vista perante as cmaras das cadeias nacionais de televiso, tendo os cientistas sido avisados de que, se quisessem ganhar a confiana dos deputados municipais, deveriam exprimir-se em linguagem acessvel ao comum dos mortais. Na sequncia dessas audies pblicas, o Conselho decidiu mandatar um grupo de nove cidados s dois dos quais tinham estudos de medicina para estudar o problema em profundidade. 27 Ao fim de seis meses de estudos, esses cidados con-

25 No foi certamente por acaso que tal acontecimento se verificou nos Estados Unidos, em que a massa da populao mais vulnervel aos encantos do consumismo tecnolgico, e num momento em que a nao americana tremia com o trauma da primeira derrota militar no exterior. Estas circunstncias podem, porm, provavelmente, ser ignoradas para os efeitos da discusso que propomos. 26 notvel que a deciso coubesse autarquia local, e no ao Estado, federado ou federal. 27 Imagine-se o escndalo e a prova de inteligncia que seria se o governo portugus tivesse tomado deciso semelhante no caso da co-incinerao de resduos industriais perigosos!

94 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

cluram que a iniciativa da Universidade no devia ser proibida, sob a condio de ser consentida uma vigilncia adequada sobre o estrito cumprimento das regras de segurana do National Institute of Health. Este procedimento exemplar provou que possvel a no-cientficos formar uma opinio independente em matria de cincia e tecnologia, sobretudo quando lhes for permitido interrogar e escutar especialistas com pontos de vista opostos. Algo de semelhante, mas com resultados opostos, se passou em 1986 em Salinas, Califrnia, quando a empresa biotecnolgica Advanced Genetic Systems (AGS) pretendeu proceder ao primeiro ensaio de campo de uma nova estirpe da bactria Pseudomonas Syringae que vive sobre as folhas das plantas, onde segrega uma protena que catalisa a congelao do orvalho em geada branca destrutiva dos tecidos vegetais. A nova estirpe geneticamente manipulada era desprovida dessa protena glaciognica e a proposta da AGS era colonizar maciamente as plantas cultivadas logo na sua ecloso, impedindo, por concorrncia, a instalao da variedade glaciognica. O assunto vinha j de 1983, data em que a AGS obtivera do Recombinant DNA Advisory Committee 28 autorizao para proceder a ensaios de campo; porm, em consequncia de um processo judicial interposto pelo conhecido ecologista Jeremy Rifkin, fora obrigada a submeter-se exigncia da Environmental Protection Agency de isolar o terreno da experincia por meio de largas faixas desnudadas, a fim de que as novas bactrias se no pudessem propagar aos terrenos vizinhos no-cultivados e neles proteger as ervas daninhas que, desse modo, poderiam vir a ganhar uma vantagem competitiva e assim, em ltima anlise, criar novos problemas agricultura da regio. O municpio de Salinas nomeou uma comisso de seis cidados todos no-cientficos que procedeu audio pblica dos diferentes intervenientes (responsveis da empresa, cientistas, ecologistas, habitantes da regio). Perante a atitude arrogante e pouco esclarecedora dos representantes da AGS (possivelmente fartos de audies de todos os tipos e confiantes no exemplo positivo de Cambridge), a comisso decidiu que esta deveria ir realizar os seus ensaios alhures, se fosse capaz de mostrar mais respeito pela inteligncia dos no-cientficos. Estes so dois bons exemplos de casos em que as comunidades locais e mesmo nacionais se arrogam o direito de uso dos princpios do livre exame e da precauo, e cada vez mais frequentemente vem reconhecido esse direito.
28 Organismo consultivo em que tm assento no-cientficos e mesmo adversrios de princpio das manipulaes genticas.

As diferentes faces da razo (II) | 95

A crescente desconfiana dos cidados em relao aos efeitos secundrios dos produtos e resduos das tecnologias modernas no poupa nenhum dos sectores do consumo: tendo sido popularizada na dcada de 60 com Ralph Nader pelos produtos da indstria automvel americana, estende-se hoje especialmente alimentao (bovinos com encefalopatia espongiforme potencialmente propagadora da doena de Kreuzfeld-Jacob, frangos com hormonas, com antibiticos e/ou com dioxinas, peixe com mercrio, bivalves com toxinas, guas com nitratos, efeitos alergnicos das plantas transgnicas), mas tambm a outros campos, incluindo mesmo os consumos menos conscientes e economicamente menos valorizados como o do prprio ar (sangues contaminados com SIDA ou hepatite, efeitos teratognios dos pesticidas clorados, propagao de pries pelas raes animais fabricadas sobre resduos de carcaas, efeitos carcinognios da inalao de fibras de amianto, efeitos desozonizantes dos solventes e criognios polifluorcloretados na alta atmosfera, etc.). Porm, se a cincia actual sofre das limitaes e contradies que descrevemos, que tm os cientistas e os tecnlogos a oferecer sobre estas questes? Obviamente pouco, nada de definitivo e nem sequer sempre muito coerente, tudo sempre condicionado por um de muitos pontos de vista de utilidade, como toda a tecnologia necessariamente o . Alm disso, as frequentes contradies entre especialistas quando se pronunciam sobre estas matrias so alvo de mediatizao intensiva que amplifica as angstias do consumidor entalado entre o que sente e entende como as aterrorizadoras ameaas de uma tecnologia desenfreada e a constantemente denunciada impotncia da cincia para a encabrestar. Daqui uma imagem pblica muito negativa da cincia e um fascnio temeroso pelos frutos apetecidos de uma tecnologia que aparece como indissocivel de um desenvolvimento que ningum, salvo os ecologistas mais selvagens (benditos sejam os marginais do sistema!), se atreve a pr em questo. Peas essenciais nos mecanismos de tomada de deciso, os peritos geralmente apelidados de cientistas, raramente de tecnlogos so hoje constantemente expostos como alvos de feira, em parte porque, at uma data muito recente, o seu trabalho se realizava relativamente na sombra, porque o seu lugar nos processos decisrios ainda muito mal conhecido e mal definido e ainda porque, valendo-se destes dois factos, geraes de polticos cada vez mais cientificamente incultos procuram esconder a gnese de decises motivadas essencialmente por critrios de poder e/ou dinheiro por trs de pretensas percias cientficas, na realidade institucionalmente montadas de modo a serem acomodatcias aos seus desejos.

96 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

Ora, o grande pblico e, com ele, boa parte dos cientistas ignora que as recentes crises 29 alimentares, sanitrias e ambientais obrigaram a repor em questo e a fazer evoluir os funcionamentos das percias, tanto em Bruxelas como nas capitais dos pases mais poderosos da Unio Europeia, e que profundas reformas tiveram j lugar e outras esto em curso, simultaneamente com um processo burocrtico de certificao de qualidade que, se no visando primariamente a qualidade real, pretende, pelo uso de toda uma panplia de artefactos de prestgio, reconstruir a confiana dos consumidores sem, contudo, estorvar a sagrada liberdade do comrcio. Exemplo tpico em que a cincia tecnicizada no foi passiva nem inocente o das complexas e caras, mas largamente ineficazes, etiquetagens obrigatrias, cuja gnese facilmente retropistvel ao AOTC (Acordo sobre os Obstculos Tcnicos ao Comrcio), o grande produto da Organizao Mundial do Comrcio (OMC ou WTO) na sequncia da demolio das barreiras alfandegrias e das quotas de importao pelo General Agreement on Trade and Tariffs (GATT). Com efeito, um dos mais modernos conceitos da tecnologia do consumo o da traabilidade, isto , a possibilidade de retraar ou retropistar todos os passos do processo produtivo de um bem de consumo. E onde nos leva a traabilidade? Do ponto de vista da teoria econmica, esta evoluo deveria ir no sentido de uma informao mais abundante, mais pertinente e mais transparente e deveria, portanto, aproximar da prtica os pressupostos da teoria: racionalidade e conhecimento perfeito. Porm, como muito bem mostrou o socilogo D. Torny (1998), o advento das tcnicas de traabilidade em nome da proteco do consumidor consiste apenas em transferir a responsabilidade do produtor para o consumidor que, suposto informado ou informvel de todas as especificaes do produto, apesar de tudo o escolheu. Ainda h pouco tempo, existia uma imbricao estreita entre os riscos e a sua gesto poltica e administrativa, porque as comisses de peritagem eram directamente nomeadas pelos executivos que as geriam e, frequentemente, funcionavam como verdadeiros rgos dos ministrios e das suas direces gerais; as nomeaes faziam-se na maior parte dos casos por cooptao entre peritos e a publicao das concluses era frequentemente subtrada ao conhecimento pblico at deixar de ser relevante. Se, deste modo, a independncia das comisses e agncias em relao a possveis
29 O termo crise indica a ocorrncia de situaes de ansiedade social, sbitas, imprevisveis e potencialmente catastrficas; o seu recente aumento de frequncia e amplitude deve tambm muito aos progressos dos intrumentos de deteco e medida, bem como constituio progressiva de actores e instituies especificamente dedicados a detect-las e denunci-las.

As diferentes faces da razo (II) | 97

presses dos grupos econmicos ficava at certo ponto assegurada, a independncia em relao aos seus superiores hierrquicos no o ficava de todo, at porque, frequentemente, os peritos eram funcionrios pblicos de carreira. Testemunho deste disfuncionamento do sistema foram os enormes escndalos do sangue contaminado do fim dos anos 80. Hoje, no entanto, o neoliberalismo, tomando como bandeira a transparncia (glasnost?), prope solues mais convenientes, baseadas no pblico receio do exerccio arbitrrio da autoridade do Estado, cuja imagem se associa sistematicamente do cobrador (e mau utilizador) dos impostos. A tendncia genrica para associar estruturas periciais com larga autonomia na definio das suas prprias prioridades e na deteco de problemas sectoriais (sade, agricultura, alimentao, consumo, ambiente, etc.) a laboratrios de Estado com limitados poderes de gesto, em concorrncia com associaes profissionais, empresariais e de consumidores que se arrogam o mesmo direito de percia actuando livremente sobre eles, como efectivos grupos de presso. Os processos de implementao de percias tendem cada vez mais a recorrer a concursos pblicos abertos no s a organismos pblicos, mas tambm a empresas privadas, frequentemente constitudas a grande velocidade apenas para esse efeito. As percias so sempre colectivas e organizadas segundo o princpio das task forces ou grupos de misso e, em casos particularmente sensveis, torna-se necessrio desenvolver processos de consulta pblica, com garantia de adequada figurao nos relatrios e pareceres finais. Porm, nestes esquemas, as garantias de independncia so particularmente problemticas. Com efeito, mesmo pondo de parte as prestaes directas de servios, o facto de um industrial se dirigir a um investigador , para este, uma marca de reconhecimento, valiosa sobretudo face tradicional escassez do reconhecimento pblico e institucional dos seus mritos cientficos, mas tambm uma oportunidade, por vezes nica, de aprofundar o seu conhecimento do terreno, no devendo, portanto, ser proibida nem coarctada. exigncia tcita de uma definio do carcter e escopo da percia, responde-se geralmente com uma frmula galnica do tipo conjunto de actividades planeadas para fornecer a um decisor opinies e recomendaes geradas e fundamentadas to objectivamente quanto possvel, elaboradas a partir de inventrios e avaliaes de conhecimentos acessveis e reconhecidos, de observaes, de inspeces, de auditorias, de experincias, de anlises ou investigaes diversas, acompanhadas dos necessrios juzos profissionais. Nesta ptica, a percia deveria, portanto, ter por fim fornecer a um decisor opinies que contenham, devidamente especificadas como tais, ver-

98 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

dades demonstrveis, probabilidades, e simples plausibilidades, mas tambm dvidas, incertezas e informaes sobre lacunas de conhecimento e controvrsias associadas. Um perito seria ento uma pessoa cuja competncia para a realizao de percias formalmente reconhecida por um processo de habilitao de um organismo bem definido, preferivelmente universitrio, mas mais frequentemente, dada a crnica, mas no inocente, lentido de resposta das Universidades, uma entidade privada ou semiprivada de natureza pouco mais que burocrtica. Um perito -o, portanto, em relao a outro que tem os seus prprios critrios de escolha em termos de exigncias de competncia e de graus de independncia. Porm, a bvia circularidade da definio (qui custodiet custodies ipses tambm aqui, como sempre, um srio problema) no parece nunca constituir obstculo implementao do esquema. 4. Percia e controvrsia
Quanto mais limitada a formula que se supe encerrar a verdade, tanto mais completamente se cr possuil-a inteira, e tanto mais nitida e seguramente se supe distinguir o erro dos outros. Das caracteristicas da Escola adoptada fazem-se regras, medidas, que se aplicam s obras darte para as avaliar. A critica facil, promta e radical: a obra que no da Escola unica, e a que por isso se no pode aplicar a medida estreita, necessariamente m: e acabou-se. J. BATALHA REIS, A Arte, a Crtica e os Artistas Portugueses, Revista de Portugal, 1892 A diviso da humanidade em duas partes que se excluem mutuamente essencial s doutrinas totalitrias. A no h lugar para posies neutras; qualquer indivduo tbio ou frouxo um adversrio, e todo o adversrio um inimigo. TZVETAN TODOROV, Memria do mal, tentao do bem

Para muitos de ns, as controvrsias acerca dos riscos tecnolgicos, muitas vezes fortemente amplificadas pelos media, contribuem para criar ou manter um ambiente de psicose colectiva em relao aos mais triviais actos da vida quotidiana. Com efeito, a incerteza actual das cincias e da tecnologia sobre estas matrias constitui um dos factores identificados pelos socilogos como contribuintes para uma percepo aguda da importncia dos riscos implicados no simples acto de viver numa sociedade tecnologizada. Para outros, porm, essas controvrsias devem, pelo contrrio, ser consideradas como positivas, porque asseguram uma socializao do risco, supostamente garante da sua tomada em considerao pelos gestores e os polticos. Quer, porm, o seu impacte social seja positivo ou negativo, parece interessante analisar como as controvrsias entre peritos, hoje to frequentes,

As diferentes faces da razo (II) | 99

so vividas e tratadas no seio da comunidade cientfica e qual a evoluo que geram na prpria prtica pericial. Antes de mais, observa-se toda uma gradao de atitudes, desde a negao pura e simples de qualquer divergncia em substncia at uma vontade expressa de promover controvrsias e organizar as percias em torno delas. A primeira atitude a que, por facilidade, mas sem conotao pejorativa, chamaremos negacionista consiste em afirmar que os peritos, quando aparentemente em desacordo, esto, na realidade, apenas a examinar aspectos diferentes de uma mesma questo, emitindo, em consequncia, opinies naturalmente discordantes. 30 Este tipo de atitude permite reafirmar a coerncia da comunidade tecno-cientfica custa de uma externalizao da controvrsia, que, assim, parece ficar reduzida a um defeito de percepo do pblico, do qual os especialistas no teriam culpa. Um tal ponto de vista que em casos pontuais pode ter plena justificao tende, quando generalizado, a introduzir a hiptese implcita (decorrente de uma pretensa objectividade da cincia) de que os peritos, se reunidos e sujeitos a uma mesma questo rigorosamente definida, chegariam sempre efectivamente a um consenso. Esta hiptese, porm, raras vezes efectivamente testada, se que efectivamente pode s-lo, at porque uma questo rigorosamente definida em matria de risco ambiental , frequentemente, uma questo mal posta e, por isso, aberta a contestao antes mesmo de se pensar na respectiva resposta. A segunda atitude a que poderemos chamar denuncionista consiste em denunciar, em cada polmica, a incompetncia e/ou a parcialidade dos peritos adversrios, quer individual, quer globalmente, relativamente relevncia e validade das disciplinas que representam. 31 Um dos exemplos mais clebres desta atitude o Apelo de Heidelberg (http://www.sepp.org/

30 Assim, por exemplo, na controvrsia do Outono de 1999 entre os peritos franceses da AFSSA e a Comisso Cientfica Europeia sobre o levantamento do embargo s carnes bovinas britnicas, Olivier Godard escreveu na revista Projet: O episdio reduziu-se a uma incompreensvel controvrsia de peritos, quando, na realidade, no existiam divergncias cientficas significativas quanto aos factos epidemiolgicos em si. Eram apenas os pontos de vista que divergiam e as opinies dos peritos foram publicamente deformadas pelo decisores na gesto poltica da sua comunicao com a opinio pblica. (Godard, 2000: 38). 31 Assim, por exemplo, no caso das plantas transgnicas e do risco de se tornarem infestantes (problema semelhante ao citado caso AGS vs. Salinas), confrontam-se frequentemente a abordagem ecolgica, apoiada na teoria das invases biolgicas por espcies estranhas e confirmada na experincia histrica de mltiplas aventuras coloniais, e a abordagem da gentica das populaes, que recorre aos modelos de difuso de um gene no interior de uma espcie para mostrar como os mecanismo biolgicos a controlam. Essas duas abordagens conduzem a apreciaes muito diferentes do risco. Da a tentao de os defensores de cada uma delas denunciarem a outra como irrelevante e no pertinente.

100 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

heidelberg_appeal.html), assinado por cerca de 400 intelectuais e cientistas 32 pouco antes da Conferncia do Rio em 1992. Nele pode ler-se:
Ns, abaixo assinados, membros da comunidade cientfica e intelectual internacional, partilhamos os objectivos da Cimeira da Terra que ter lugar no Rio de Janeiro sob os auspcios das Naes Unidas e aderimos aos princpios da presente declarao. Exprimimos a vontade de contribuir plenamente para a preservao da nossa herana comum, a Terra. No entanto, assistimos preocupados, no alvor do sculo XXI, emergncia de uma ideologia irracional que se ope ao progresso cientfico e industrial e prejudica o desenvolvimento econmico e social. Afirmamos que no existe tal coisa como o estado de natureza, por vezes idealizada por movimentos que tm tendncia a referir-se ao passado nem provavelmente existiu nunca desde a apario do homem na biosfera, na medida em que a humanidade desde sempre progrediu pondo a natureza ao seu servio, e no o inverso. Aderimos totalmente aos objectivos de uma ecologia cientfica, baseada na considerao, controlo e preservao dos recursos naturais. No entanto, exigimos formalmente pelo presente apelo que essa considerao, esse controlo e essa preservao sejam fundamentados em critrios cientficos e no em preconceitos irracionais. Sublinhamos que numerosas actividades humanas essenciais exigem a manipulao de substncias perigosas ou se exercem na vizinhana dessas substncias e que o progresso e o desenvolvimento repousam, desde sempre, sobre um domnio crescente desses elementos hostis, para o bem da humanidade. Consideramos, portanto, que a ecologia cientfica no seno o prolongamento desse progresso constante no sentido de melhores condies de vida para as geraes futuras. A nossa inteno afirmar a responsabilidade e os deveres da Cincia para com a Sociedade no seu conjunto. No entanto, pomos em guarda as autoridades responsveis pelo destino do nosso planeta contra toda a deciso que se apoie sobre argumentos pseudocientficos ou sobre dados falsos ou inadequados. Chamamos a ateno de todos para a necessidade absoluta de ajudar os pases pobres a atingir um nvel de desenvolvimento sustentvel e em harmonia com o do resto do planeta, de os proteger contra os malefcios provenientes das naes civilizadas e de evitar envolv-los em uma rede de obrigaes irrealistas que comprometem a sua independncia, tanto como a sua dignidade. Os piores males que ameaam o nosso planeta so a ignorncia e a opresso e no a cincia, a tecnologia e a indstria cujos instrumentos desde que geridos de modo adequado so indispensveis e permitiro humanidade vencer, por si mesma e para si mesma, flagelos como a sobrepopulao, a fome e as pandemias.
32 Entre os quais, Alain Bombard (oceangrafo), Jean Dausset (prmio Nobel da Medicina), Pierre Gilles de Gennes (prmio Nobel de Fsica), Eugne Ionesco (escritor), Henri Laborit (farmacologista), Herv le Bras (demgrafo), Jean Marie Lehn (prmio Nobel de Qumica), Andr Lichnerowicz (matemtico), Haroun Tazieff (vulcanologista).

As diferentes faces da razo (II) | 101

No contexto da Conferncia do Rio, este texto que, em primeira anlise, parece apenas um benigno enunciado de alguns lugares-comuns incuos suscitou, naturalmente, reaces violentas por parte de outros cientistas que, considerando-se tambm legtimos membros da comunidade cientfica, aderiam aos objectivos da Conferncia e punham em destaque os contributos da ecologia para uma nova viso do desenvolvimento e do progresso. No um, mas vrios contra-apelos foram assinados nesse esprito depois do Rio. Mais recentemente, encontra-se essa mesma abordagem em forma radical na noo de junk science (http://skepdic.com/refuge/junkscience.html) desenvolvida pelos defensores da liberdade de aco das biotecnologias para denunciar os seus adversrios. Segundo a caricatural definio hoje clssica, junk-science a deformao dos factos, o exagero dos riscos e a queda da cincia na poltica e na ideologia. Nesta viso, teramos de um lado os verdadeiros cientistas e do outro os meros activistas da junk science, cujo objectivo seria o de restringir a capacidade da cincia para contribuir para a economia e para o avano do saber, para j no falar da limitao da liberdade de comrcio internacional. Uma das consequncias observveis dessa atitude denuncionista o imediato desencadear de uma denncia recproca, com os cientistas visados a afirmar, por sua vez, que so eles os verdadeiros cientistas e que os outros tm uma viso demasiado limitada, redutora e parcial, por se encontrar ligada a interesses econmicos e institucionais. O apelo de Heidelberg e seus contra-apelos so exemplo desse tipo de aco e reaco. Neste debate sobre a junk science, o estatuto da incerteza e do famoso princpio de precauo desempenham papel central. Com efeito, na concepo clssica da percia, os peritos devem tomar em considerao apenas os factos cientificamente averiguados. Em termos jurdicos, poderia dizer-se que a inovao (produto ou processo) tem que ser considerada inocente (e livre) at que os peritos possam provar a sua perigosidade (no difcil ver aqui uma sindoque amplificadora do princpio do direito romano in dubio pro reo, confundindo, no inocentemente, nexo causal com culpa). Inversamente, o princpio de precauo, que incita a tomar em considerao dados ainda incertos e controversos, pode efectivamente conduzir, do ponto de vista do impacte sobre as decises oficiais, em ltima instncia, a como denunciam os seus adversrios dar incerteza um estatuto superior ao dos factos averiguados. Ora, a incerteza , segundo os seus detractores, o fundamento comum a todos os enunciados da junk science, na medida em que, por definio, em plena emergncia da inovao, sobre ela apenas se podem formular hipteses ainda no verificadas ou enunciar factos mal fundamentados. Este

102 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

ponto de vista extremamente negativo sobre o princpio de precauo est presente no argumento frequentemente invocado de que a aplicao deste princpio desvia a ateno de conhecimentos seguros para riscos hipotticos e de que a sua aceitao generalizada paralisaria por completo o desenvolvimento das tecnologias e, com elas, o desenvolvimento e o progresso. De acordo com uma viso, que se pretende um pouco mais equilibrada, do valor da controvrsia, uma soluo possvel seria requalificar os peritos mediante procedimentos de seleco rigorosos que assegurassem a sua independncia e o seu reconhecimento pelos seus pares. Assim, o recente relatrio de P. Kourilsky e G. Viney ao primeiro ministro francs sob o ttulo Le principe de prcaution (Kourilsky e Viney, 2002) preconiza um comprometimento da Academia das Cincias francesa na criao, em todos os domnios da percia, de uma estrutura nica, uma Agncia de Percia Cientfica e Tcnica, encarregada de velar pela qualidade da percia e de constituir plos de informao fiveis. As repetidas propostas de transferncia das percias para o nvel supranacional (v.g., Conselho da Europa), a fim de permitir a congregao dos melhores especialistas e de reforar a sua independncia, constituem uma variante desta atitude de que so exemplos o projecto de Autoridade Alimentar Europeia e as regras adoptadas pela Organizao Mundial do Comrcio para regulao de diferendos. Ora, importante sublinhar o carcter duvidoso de duas hipteses subjacentes a esta abordagem: em primeiro lugar a j mencionada, de que ela seria capaz de restabelecer o consenso entre peritos, em segundo lugar, a de que um tal consenso constituiria um progresso qualitativo do conhecimento, por supostamente se aproximar mais da verdadeira cincia. Por outras palavras, o produto de um debate entre cientistas de competncias desiguais seria necessariamente menos bom do que o resultante da discusso entre verdadeiros peritos devidamente normalizados! Ao lado desta linha institucionalizante, apareceu recentemente uma outra, de inspirao sociolgica: o recurso a uma arbitragem externa, pela via de uma sondagem da opinio pblica ou pelo debate entre peritos perante um jri de leigos que proferisse a deciso final. No entanto, o carcter maioritrio de uma teoria cientfica no foi nunca um critrio de validao, embora frequentemente seja um critrio de financiamento, de honrarias e de nomeaes; todas as teorias reconhecidas em dado momento foram, ao surgirem, minoritrias; todas as teorias em dado momento consensuais vieram a ser superadas. Por mais simpatizante que se seja deste tipo de proposta, fica ainda o problema das modalidades de deliberao, quer entre os peritos, quer entre os leigos, o que conduz a uma outra atitude possvel perante as controvr-

As diferentes faces da razo (II) | 103

sias: reconhecer-lhes as virtudes e coloc-las no prprio centro do processo pericial, quer este se desenrole na praa pblica, quer perante um jri ou ainda in camera. Para isso, basta partir da prpria evidncia da impossibilidade de garantir a neutralidade e a objectividade perfeitas de um perito individual, impossibilidade que resulta do facto de o papel do perito ser, por definio, o de ir alm do mbito estrito dos seus conhecimentos. Com efeito, partindo desta evidncia, no se tratar de denunciar falsos peritos, mas, pelo contrrio, de reconhec-los todos (o que no exclui uma seleco prvia das suas competncias) como actores vlidos de um processo de construo de uma objectividade colectiva baseada na controvrsia. Tratar-se-ia, portanto, de encenar, em cada caso, uma verdadeira disputatio, no sentido medieval e escolstico do termo, no decorrer da qual todos os pontos de vista seriam expostos e criticados segundo o princpio jurdico do contraditrio, no para, finalmente, apurar aquela que maioritria, mas para identificar e enunciar anlises alternativas que, mesmo minoritrias, no pudessem ser excludas em termos puramente lgicos. Este critrio de rigor metodolgico o proposto para a aplicao do princpio de precauo pelos autores do citado relatrio Le principe de prcaution que, ao mesmo tempo que chamam a ateno para o facto de um cientista minoritrio no ser necessariamente um Galileu, afirmam:
Deve ser sempre tomada na devida considerao toda a opinio minoritria baseada em uma metodologia maioritariamente reconhecida como vlida, considerando que a obrigao dos cientistas no a de enunciar verdades, o que impossvel, mas a de contribuir para abertura de espaos que contenham verdades.

Na ausncia do necessrio caveat, afirmaes deste tipo podem ser tomadas como equivalentes a defender, em nome de uma concepo errada de democracia, o erro muito comum segundo o qual uma opinio minoritria tem, pela simples fora de ser minoritria, um estatuto prximo do de uma teoria emergente. Ora, o minoritrio, que pode no passar de simples erro ou asneira, no sinnimo de marginal, que implica, esse sim, pensamento criativo divergente. Desejavelmente, tais disputas permitiriam tambm caracterizar melhor a incerteza que ensombra cada problema e fornecer uma tipologia de incertezas sobre a qual fosse possvel basear a construo de medidas de gesto, abandonando os dois enunciados extremos e radicais na dvida, pelo ru (tecnocracia liberal) e na dvida, proba-se (precaucionismo estrito) e considerando que, na aplicao concreta do princpio de precauo, h lugar para toda uma gama de medidas, desde o reforo dos dispositivos de

104 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

observao e vigilncia at restrio mais ou menos extensa do uso. Isso, porm, pressupe que os peritos sejam capazes de fornecer uma tipologia das incertezas que permita a aplicao operacionalizada do princpio de precauo, organizada em torno de trs eixos de referncia: plausibilidade do conhecimento, redutibilidade da incerteza e observabilidade dos fenmenos (Chevassus, 2000). A plausibilidade de um facto pode definir-se a partir de duas noes, a relevncia qualitativa e quantitativa da informao disponvel sobre ele e o grau de consenso entre peritos. Estas duas noes, que deveriam, em princpio, poder ser avaliadas de modo semiquantitativo pelos prprios peritos, definem um espao a duas dimenses que permite ir de (i) uma situao de incerteza radical correspondente total falta de informao e de consenso (por exemplo, os riscos ligados transmisso horizontal dos genes das plantas s bactrias) atravs de (ii) situaes de incerteza conflitual correspondente a falta de consenso em presena de informao muito significativa ou (iii) incerteza consensual correspondente a consensos instintivos na ausncia de informao significativa, at (iv) uma autntica plausibilidade correspondente a consensos em presena de informao significativa (como parece ser actualmente o caso do risco de transmisso ao homem da BSE) que, no entanto, no pode nunca, em termos cientficos, confundir-se com certeza ou verdade. A redutibilidade, por sua vez, designa a plausibilidade do facto de uma investigao intensamente dirigida e executada permitir, em tempo til, reduzir a incerteza e assim modificar, aumentando ou diminuindo, a plausibilidade de um fenmeno. 33 Finalmente, a observabilidade refere-se plausibilidade de um fenmeno hipottico vir a ser detectado por dispositivos de observao existentes ou realizveis a curto prazo. 34 Mesmo sem enumerar exaustivamente todas as situaes possveis, seria ento fcil verificar, por exemplo, que uma incerteza de mdia plausibilidade e forte redutibilidade convida a um srio investimento em investigao dirigida, enquanto uma fraca redutibilidade e uma forte observabilidade convidam apenas a uma vigilncia reforada. Concebe-se facilmente que um processo ou um produto, mesmo quando associado a um risco de fraca plausibilidade, mas de observabilidade e redutibilidade fracas, possa conduzir, a ttulo de precauo, a medidas de restrio do uso.
33 Por exemplo, a incerteza sobre as distncias de disseminao do plen de plantas transgnicas parece facilmente redutvel, enquanto a que se refere ao tempo necessrio para o aparecimento de resistncia dos insectos a herbicidas o francamente menos. 34 Por exemplo, a eventualidade de um efeito dos transgnicos sobre a sade humana aparece como pouco observvel, enquanto a transformao de milho transgnico em planta infestante o ser facilmente.

As diferentes faces da razo (II) | 105

Se verdade que estas definies tm o particular encanto de glorificar com belas palavras conceitos familiares e do senso comum, no menos verdade que os nossos sbios pais e avs, como a personagem de Molire que fazia prosa sem o saber, j usavam, e bem, esses critrios, deixando a uma certa informalidade consentida o papel de criar espao para a assuno das lacunas, contradies e crculos viciosos que sob essas belas palavras se escondem. Porm, uma vez aceites estes princpios de uma paradoxal convergncia de um cientismo que se rev na ilusria preciso das definies com um sociologismo rendido enganadora clareza dos critrios, estes procedimentos de disputa assim controlada e qualificada no interior da comunidade cientfica reconduziriam esta clssica e utpica repblica dos sbios. Alm disso, na opinio dos seus proponentes, procedimentos formalizados deste tipo poderiam sem que se perceba para qu, se o problema j estava to bem resolvido entre sbios prestar-se a alargamento em dilogo com outros representantes da sociedade, naturalmente sob a condio tcita de serem sempre honestamente avaliados e publicamente divulgados os valores dos parmetros de referncia (plausibilidade, relevncia, consenso, redutibilidade, observabilidade). O irrealismo destas hipteses faz lembrar dolorosamente o dos modelos econmicos. Por outro lado, um tal esquema ignora por completo, logo na definio da plausibilidade, o facto elementar de, na gnese de todo o risco tecnolgico, estar sempre um tcito consenso universal sobre a inocuidade de um novo processo, circularmente baseado no total desconhecimento do risco envolvido. Assim mesmo sem o luxo desta pretensa formalizao , este tipo de esquema servir apenas, na melhor das hipteses, para desencadear um processo de remediao de um risco j estabelecido e conhecido, nunca para aquilo que aos seus proponentes realmente parece importar, a total preveno do risco. A nossa posio um pouco mais desiludida: ao calor e ao brilho da polmica preferimos a tranquilidade da conversao e a produtividade de uma calma divergncia, considerando que, tal como a cincia apenas uma das infindveis aventuras colectivas de compreenso do mundo, a tecnologia apenas uma das aventuras individuais da aco arriscada com base nessa compreenso sempre parcial e provisria e a arte da qual no falmos, mas sobre a qual muito haveria a dizer um dos modos possveis de apreender, viver e fruir tudo isto. Por isso era to apropriado, na mtica idade de ouro da inconscincia do risco, chamar arte quilo a que hoje chamamos tcnica.

106 | C. M. Novais Madureira e Carlos Marinho Rocha

Referncias Bibliogrficas
Chevassus, B. (2000), Prevention, Precaution, Consumer Involvement: Which Model for Food Safety in the Future?, OCDE Conference on the Scientific and Health Aspects of Genetically Modified Foods, Edimburgo. Dirac, Paul (1995), The Collected Works, 1924-48. Org. R. H. Dalitz. New York: Cambridge UP. Godard, Olivier (2000), Le principe de prcaution, Projet, 261. Kourilsky, P.; Viney, G. (2002), Le principe de prcaution (www.francetelecom.com/fr/ groupe/dossiers/telephonie_sante/actions_prevention/precautions/). Rocha, Carlos Marinho; Madureira, C. M. Novais (2002), As diferentes faces da razo. Ou a propsito de uma suposta guerra das cincias e do papo do relativismo, Vrtice, 108. Torny, D. (1998), La traabilit comme technique de gouvernement des hommes et des choses, Politix, 44.