Por un trabajo sano y seguro

Factores Ambientales en Recintos de Oficina

(Antecedentes fundamentales y recomendaciones prcticas)
N 1 2006

Factores Ambientales en Recintos de Oficina

1.

Introduccin
Boletn N1 Ao 2006

En prcticamente todas las organizaciones, tanto del rubro industrial como de servicios, existen ambientes de oficina donde se trabaja frente a pantallas de computacin. Esta situacin ha originado la necesidad de desarrollar una estrategia especfica de Ergonoma destinada al control y prevencin de todos aquellos factores de riesgo que podran estar asociados a estas labores. Este nmero, est dedicado a la Ergonoma Ambiental para recintos de oficina.

2.

Ambiente Luminotcnico y Cromtico

a) Atributos de la tarea:
Tamao/distancia de los signos (Por ej.: tamao caracteres) Contrastes entre el fondo y caracteres, considerando tambin el entorno Caractersticas de las superficies (Por ej.: propiedades de reflexin de la luz) Tiempo y movimiento (Por ej.: frecuencia de visualizacin) Color del entorno y del rea de visualizacin puntual

La iluminacin es reconocida como el factor ambiental ms importante en recintos donde se ejecutan trabajos con computadores, dado que la mayor parte de la informacin que se requiere para ejecutar estas labores se adquiere por la vista.

2.1 Rendimiento humano en el ambiente visual:

De acuerdo a la Norma ISO 8995: Principles of visual ergonomics The lighting of indoor work systems, los principales parmetros que influyen en el rendimiento de los trabajadores en un ambiente visual determinado, son los siguientes:

b) Caractersticas individuales de los trabajadores

Limitaciones oftlmicas (Por ej.: miopa, hipermetropa o astigmatismo) Edad Capacidad de adaptacin visual Capacidad de percepcin de profundidad Percepcin de los colores

c) Caractersticas de la iluminacin:
Iluminancia (nivel de iluminacin) Variaciones de luminancia (brillo) Distribucin espectral de energa (potencia versus longitud de onda) Deslumbramiento (glare) Parpadeo (flicker)

d) Variables del espacio de trabajo:

Restricciones del campo visual Restricciones posturales Requisitos de seguridad

2.2 Rendimiento visual

La expresin Rendimiento Visual, es usada como una medida cuantitativa de la velocidad, exactitud y probabilidad de deteccin que exhibe una persona, cuando localiza, identifica y responde a una seal en su campo visual. El rendimiento visual depende de las propiedades intrnsecas de la tarea (tamao y forma de la seal; posicin, color y reflectancia de los detalles y el entorno) y de las propiedades de la iluminacin (deslumbramiento, desuniformidad, distraccin visual, naturaleza de entorno y diseo del espacio de trabajo en general). Las deficientes condiciones de calidad y cantidad de la iluminacin disponible en una estacin de trabajo, pueden generar fatiga, que se asocia a las siguientes situaciones:

2.3 Factores de la visin asociados a la fatiga ocular

La fatiga visual puede derivar de los siguientes aspectos, asociados a tres factores propios de la visin: Adaptacin visual: Este es un reflejo fotomotor de adaptacin del tamao de la abertura central del iris (pupila), a los distintos niveles de iluminacin del entorno y/o punto de operacin. Este mecanismo ocular, permite la contraccin del msculo anular del iris (esfnter pupilar) que produce su estrechamiento. De manera anloga, la contraccin del msculo radial del iris (dilatador pupilar) produce su dilatacin. Este rpido ajuste, protege a la retina frente a excesos de luz o permite que penetre mas luz al ojo cuando la iluminacin es escasa. Acomodacin visual: Accin muscular del cristalino del ojo utilizada para enfocar objetos ubicados a distinta distancia focal. En el caso particular del trabajo con computadores, una sobre exigencia de este mecanismo, se presenta cuando se digitan documentos de tal manera que las distancias ojopantalla y ojo-documento, son distintas. Agudeza visual: Se define como la capacidad para distinguir dos puntos separados por cierto ngulo visual.

a) Fatiga asociada al esfuerzo requerido para

interpretar seales poco claras o ambiguas.

b) Fatiga muscular corporal, debido a la necesidad

de mantener una postura sostenida incomoda. En el caso particular del trabajo frente a un computador, esto es causado por la necesidad de adoptar posturas forzadas para evitar reflejos sobre el monitor o teclado, evitar el deslumbramiento causado por una luminaria ubicada en el campovisual, etc.

La agudeza visual disminuye cuando el contraste entre el fondo del texto y la escritura es difuso, cuando la cantidad de luz ambiental es inadecuada, y tambin, disminuye con la edad. El brillo (luminancia) es el problema de iluminacin ms comn en oficinas. Existen dos formas de brillo: directo e indirecto. El brillo directo ocurre cuando la luz incide directamente sobre los ojos. Por ejemplo, si una luminaria est ubicada frente al usuario del monitor, en su campo visual. El brillo indirecto ocurre por la reflexin de la luz sobre superficies del entorno. Por ejemplo, cuando la luz del sol penetra por las ventanas e incide en la pantalla reflejndose sobre los ojos. Existen alternativas prcticas recomendadas por algunas organizaciones internacionales de salud ocupacional (NIOSH y Occupactional Health Clinics for Ontario Workers Inc), que se pueden utilizar para reducir el brillo en recintos de oficina, algunas de ellas son las siguientes:

c) Utilice los sistemas de regulacin de

brillo/contraste que incorpora el monitor.

d) Adquiera el hbito de utilizar las cortinas para

regular la contribucin de luz natural en el recinto.

2.4 Iluminacin de recintos de oficinas

Generalmente, se utiliza la expresin recintos de oficinas para designar entornos privados o generales, donde son ejecutadas en forma ocasional o intensiva labores frente a pantallas de computacin, lectura, escritura manual o dibujo. Estos recintos se caracterizan por los siguientes atributos:

a) Nmero definido de tareas visuales (lectura,

escritura, dibujo, digitacin de teclados).

b) Los planos de trabajo son usualmente

horizontales, ubicados a una altura entre 0.75 m y 0.85 m sobre el nivel del piso.

a) Ubique el monitor del computador de tal manera

que las ventanas queden orientadas en forma perpendicular respecto al plano de la pantalla (a la izquierda o la derecha). Las ventanas no deben quedar detrs ni delante del monitor.

c) La altura del techo normalmente se halla entre

2.8 m y 3.0 m. De acuerdo a la Norma ISO 8995, Los requerimientos visuales para estos recintos son los que a continuacin se sealan:

b) Regule la disposicin espacial del monitor

evitando los reflejos.

Iluminancia: Tipo de tarea No requiere la discriminacin de Detalles finos. Se requiere la discriminacin de detalles finos Luminancia (brillo): Elemento Paredes Cielo Area de trabajo Atributos de calidad: Privilegiar la contribucin de luz natural por las ventajas psicosomticas que se le atribuyen. Procuran una distribucin uniforme de la iluminacin en el recinto. Utilizacin de difusores adecuados en luminarias. Tipos de lmparas recomendadas: Para la iluminacin general de ambientes de oficina, se recomienda la utilizacin de lmparas fluorescentes. La Norma ISO 8995, recomienda el uso de lmparas con un rendimiento de color en el rango de 80 a 90 ( 80 Ra < 90) y apariencia de color clido-intermedio (bajo 5300 K). Los colores de los ambientes de trabajo de oficina deben estimular la limpieza y el orden, mejorar el rendimiento luminoso y evitar deslumbramientos. Se recomienda el uso de acabado mate en pisos y mobiliario. Aunque el color tiene connotaciones culturales o corporativas, se recomienda la utilizacin de colores claros, combinando tonos pastel (verdes, ocres y grises). Rango cd/m2 50 150 100 200 100 300
Nota 2: La apariencia de color de una lmpara, se refiere al color aparente (cromaticidad) de la luz emitida por ella. Esta propiedad est estrechamente relacionada con la temperatura de color, que se define como la temperatura en K de un cuerpo negro que emite una radiacin que tiene el aspecto cromtico semejante al de la fuente de luz considerada.

Rango Lux 300 500

Nota 1: El rendimiento de color es un indicador objetivo del color percibido de un objeto, cuando es iluminado por una lmpara determinada. El ndice de rendimiento de color (Ra), expresa numricamente la proximidad del efecto cromtico que produce una fuente de luz en relacin a una tomada como referencia. Una fuente de luz tendr un Ra = 100 cuando entrega el mismo efecto que la fuente de referencia.

500 750

2.4 Ambiente Cromtico

3.

Calidad del Aire en Oficinas

Contaminacin Qumica
Los contaminantes qumicos ms comunes en los edificios de oficinas son el polvo en suspensin, el formaldehdo, el monxido de carbono, el anhdrido carbnico, la nicotina, los compuestos orgnicos voltiles y el ozono. El polvo, penetra a los edificios por infiltracin exterior, pero tambin se puede presentar cuando los filtros de los sistemas de ventilacin mecnicos son ineficientes. Generalmente, proviene de muebles y pasillos de circulacin de personas. Una fuente de emisin local de polvo la constituye las impresoras de matriz de punto, cuyo carro genera partculas durante el roce con el papel. El consumo de cigarrillos tambin ha sido reconocido como una fuente importante de polvo. El formaldehdo es un compuesto orgnico emitido por cier tos materiales de construccin, especialmente maderas aglomeradas. Tambin es un componente de los productos de combustin de los cigarrillos. El monxido de carbono es un contaminante cuyas fuentes de emisin pueden ser externas o internas. Generalmente, proviene del aire de las zonas de estacionamientos, que penetra en las oficinas por infiltracin, ascensores o otro tipo de accesos. Tambin, por supuesto, se genera durante la combustin de cigarrillos. El anhdrido carbnico es un gas antropognico cuya concentracin ambiental depende del nmero de ocupantes de una habitacin, de sus actividades y del volumen de aire fresco inyectado por el sistema de ventilacin. Su concentracin, normalmente presenta incrementos al final de la maana y al final de la jornada laboral. Algunos antecedentes experimentales, indican que existe una buena correlacin entre la emisin de diversos contaminantes qumicos y la concentracin ambiental de este gas, lo que significa que el anhdrido carbnico se podra utilizar como un indicador general de la calidad del aire en una oficina. Los compuestos orgnicos voltiles son generados por algunos productos de limpieza, por la combustin de cigarrillos o por tintes o solventes que se podran utilizar en una oficina. El ozono es un gas que se podra generar de mquinas que utilizan principios fotoelctricos de funcionamiento, tales como impresoras lser y fotocopiadoras.

Contaminacin Biolgica
Existen antecedentes que indican que la contaminacin microbiolgica, podra ser causa de enfermedades infecciosas definidas y potencialmente fatales. Para ello, basta recordar la muerte de 29 personas ocurrida en un hotel de Philadelphia, Estados Unidos, en 1978. Lo que sucedi dio origen a la calificacin de esta situacin como el Sindrome del Edificio Enfermo. La causa de contaminacin microbiolgica es clara. Cuando el precio del petroleo subi durante la crisis energtica de los aos setenta, se recurri a sellar los edificios para impedir la penetracin del aire exterior o el escape del aire interior. De esta forma, se pretenda ahorrar la energa y el combustible utilizados en su calefaccin o enfriamiento. Sin embargo, las condiciones de humedad y temperatura generadas, sumadas a las deficientes condiciones de higiene y mantencin, propiciaron la proliferacin de cepas de bacterias neumfilas (Legionella Bacterium) en distintos componentes de los equipos de ventilacin y acondicionamiento; que eran arrastradas en suspensin por el aire del edificio. Para octubre de 1978, se haban identificado mas de cincuenta cepas distintas de neumfilas. En nuestro pas, no existen antecedentes de episodios de contaminacin bacterial, como los ocurridos en Estados Unidos.

Estrategias de Control
Si bien, en un momento determinado puede existir un conjunto de fuentes de emisin de contaminacin qumica o biolgica en un edificio de oficina, es fundamental que los procedimiento tcnicos de reconocimiento, evaluacin y proposicin de alternativas de control, sean desarrollados por profesionales de la Higiene Industrial. Estos procedimientos permitirn diagnosticar la situacin actual, evaluando la magnitud del problema y su impacto sobre la salud y bienestar de los trabajadores. No obstante lo anterior, la estrategia de control de los problemas de calidad del aire en edificios de oficina, bsicamente puede estructurarse desde cuatro puntos de vista: limpieza, mantenimiento preventivo, diseo preventivo y compromiso de los trabajadores. Limpieza: Consiste en la higienizacin de cualquier elemento del sistema de ventilacin y acondicionamiento de aire donde se detecte la existencia o posibilidad de desarrollo microbiano o acumulacin de cualquier material de desecho orgnico. Esta limpieza debe ser realizada por personal especializado haciendo uso de soluciones bactericidas especficas. Por otro lado, es importante la ejecucin de tareas peridicas de limpieza en pisos, alfombras, muebles, zonas de almacenamiento de materiales, etc. Mantenimiento Preventivo: Consiste en la planeacin y programacin de un procedimiento definido de accin anticipada. Se orienta al desarrollo de actividades peridicas de inspeccin y ejecucin de rutinas de mantenimiento de todos los componentes del sistema de ventilacin y acondicionamiento de aire, con nfasis en el reconocimiento y control de posibilidades de contaminacin qumica o biolgica. Diseo Preventivo: Bsicamente, este aspecto se refiere a la necesidad de una proyeccin eficiente de los sistemas de ventilacin y acondicionamiento. En este sentido, los sistemas deben ser diseados teniendo en cuenta aspectos tales como el tamao del edificio, su uso previsto, las necesidades y posibilidades de mantencin, el nmero de ocupantes, la ubicacin de los ventiladores de inyeccin de aire fresco, etc.

Compromiso de los Trabajadores: Es de fundamental importancia que los ocupantes de los edificios de oficinas eviten el consumo de cigarrillos, colaboren con la higiene y mantengan una actitud positiva hacia el trabajo en un ambiente sano. La programacin de actividades de capacitacin y difusin son vitales en estos aspectos.

4.

El Ruido en las Oficinas

Existe un conjunto de propiedades fsicas y no fsicas del ruido que influye en la aparicin de estos efectos. Entre las propiedades fsicas se destaca el nivel del ruido, su frecuencia, su variabilidad temporal y la relacin ruido-seal. Las propiedades no fsicas incluyen el contenido de informacin del ruido, su predictibilidad y controlabilidad, la actitud y susceptibilidad personal y el tiempo de exposicin. Fuentes de Ruido en Ambientes de Oficina El ruido en las oficinas puede provenir de fuentes externas,de las mquinas utilizadas en la oficina, del edificio mismo y de las actividades de las personas. A continuacin se sealan ejemplos de estas fuentes y se proponen algunos procedimientos que pueden ser utilizados para su control.

Efectos del Ruido en Ambientes de Oficina

Los niveles de ruido que se podran encontrar en una oficina, no constituyen riesgo de dao orgnico auditivo. Sin embargo, ciertas propiedades acsticas de estos recintos podran generar algunos efectos negativos sobre las personas. La psicoacstica, es la disciplina encargada de estudiar la relacin entre las propiedades fsicas del ruido y sus respuestas subjetivas. Algunas investigaciones en este campo, han establecido que las tareas especialmente afectadas por este agente podran ser la comprensin de lecturas, los clculos aritmticos mentales, la memoria verbal y todas aquellas tareas que involucren un mayor grado de complejidad en relacin al entorno laboral; en especial cuando se trata de trabajo bajo apremio de tiempo. En las oficinas, la respuesta de los trabajadores al ruido puede ser subjetiva y/o conductual. Las respuestas subjetivas ocurren cuando el ruido se transforma en una fuente de molestias e incomodidades. Por otro lado, las respuestas conductuales ocurren cuando el ruido tiene la capacidad de influir negativamente sobre el rendimiento laboral; provocando distracciones, errores, descenso del estado de atencin puesta en la tarea, somnolencia, etc.

Fuentes externas de ruido Ejemplos y estrategias de Control: Trnsito de vehculos (automotor, ferroviario y areo), obras de construccin, industrias cercanas, trabajos en vas urbanas, etc. Evitar la transmisin del ruido hacia las oficinas a partir de un diseo acstico adecuado, desarrollado en la etapa de proyeccin del edificio. Esto involucra el aislamiento de techos, puertas, ventanas, paredes y pisos con materiales porosos, aire, vaco, etc. Ruido de las Mquinas de Oficina Ejemplos y estrategias de Control: Telfonos, impresoras de matriz de punto, fotocopiadoras, teclados en deficiente estado de mantencin, mquinas de escribir, etc. Reemplazar los equipos existentes por unos menos ruidosos (p.e., impresoras lser o de inyeccin de tinta). Trasladar los equipos ruidosos a recintos no ocupados por personas (p.e., impresoras de matriz de punto). Implementar encerramiento acstico de impresoras ruidosas. Instalar paneles divisorios entre puestos de trabajo recubiertos con materiales aislantes (p.e., textiles). Las mamparas y falsos techos acsticos son buenos absorbentes si se emplean elementos

adicionales de amortiguacin del ruido de fondo como plantas y alfombras gruesas. Separar los equipos ruidosos de las superficies que lo rodean mediante elementos aislantes (p.e., tacos de fieltro). Aumentar lo ms posible la distancia entre la fuente de ruido y las superficies reflectoras (paredes, techo, piso). La disposicin ms inconveniente es en las esquinas, la mas adecuada es alejada de las paredes. Regular los niveles del volumen de telfonos. Considerar el uso de alarmas visuales en aparatos telefnicos. Disponer los equipos ruidosos sobre superficies estables, no vibratorias. Programar actividades de mantencin peridica.

Impresora de matriz de punto

Fuentes de Ruido en Edificios de Oficina Ejemplos y estrategias de Control: Sistemas de ventilacin y acondicionamiento de aire (generales y/o locales), ascensores, msica, actividades de mantencin, reparacin y modificacin del edificio, etc. Considerar las fuentes de ruido y sus posibilidades de control en la planeacin y diseo del edificio. Las medidas de control para los sistemas de acondicionamiento de aire instalados, pueden ser ejecutadas sobre los ventiladores, ductos y captaciones/descargas de aire. En este sentido, es conveniente considerar la instalacin de ventiladores sobre una placa-base, separada del resto del edificio por medio de una junta amortiguadora. Su rapidez de rotacin (RPM), puede ser aumentada para generar sonidos de mayor frecuencia; que son ms fciles de atenuar utilizando tcnicas de absorcin. En los ductos, es conveniente considerar la posibilidad de instalar sistemas que generen prdidas de carga (p.e., filtros), para reducir el ruido causado por los excesos de velocidad del aire; tambin es posible implementar cmaras de absorcin en su trayectoria. Por ltimo, es conveniente considerar el cambio de tamao, nmero, diseo y/o posicin de captaciones/descargas de aire del recinto ventilado.

Someter a inspecciones y mantencin peridica los sistemas de control de vibraciones de los ventiladores (p.e., amortiguadores, juntas flexibles, etc.). Programar actividades de mantencin de todos los equipos y mquinas del edificio, identificados como fuentes de ruido. Programar las actividades de mantencin, reparacin y/o modificacin del edificio durante perodos distintos a la jornada de trabajo del personal de oficina. Utilizar msica con pautas ergonmicas. Proteger a los trabajadores de las fuentes de ruido que no estn relacionadas con su trabajo. Algunos ruidos como los de la ventilacin o el trnsito urbano, son calificados como ajeno al trabajo, por virtualmente todos los oficinistas (Ref.1). Desde este punto de vista, es especialmente importante reducir este tipo de ruidos.

Aire Acondicionado

Niveles de Ruido Recomendados para Ambientes de Oficina Aunque la medicin del nivel de presin sonora continuo equivalente con ponderacin (A), no constituye un indicador global para diagnosticar un ambiente acstico de oficina, a continuacin se sealan recomendaciones que han sido obtenidas en algunas investigaciones. Niveles de Ruido Recomendados para Oficinas No debera exceder de 50 dB(A). Menores niveles pueden ser requeridos cuando el ruido es altamente variable y cuando contiene componentes de baja frecuencia importantes.

Ruido emitido por los sistemas de ventilacin: No debera exceder de 35 dB(A). En oficinas diseadas para trabajos que demandan un alto grado de concentracin, se sugiere un mximo de 30 dB(A). Ruido proveniente de las mquinas utilizadas en la oficina: No debera exceder los 50 dB(A). Debe evitarse fluctuaciones que excedan de 15 dB. Cuando el trabajo requiere alto grado de concentracin y el procesamiento de informacin compleja, el nivel de ruido proveniente de estas fuentes, no debera exceder de 40 dB(A). Ruido proveniente de las actividades de los ocupantes de la oficina: El principal problema en esta situacin, corresponde a la inteligibilidad de la palabra , que depende de la relacin entre el nivel de la voz y el nivel del ruido ambiental proveniente de conversaciones irrelevantes. Desde este punto de vista, siempre que el nivel de ruido ambiental no supere los 55 dB(A), rara vez es necesario elevar la voz para evitar interferencias, cuando la distancia entre la persona que habla y el que escucha no es superior a 2.5 m.

Algunas organizaciones de normalizacin extranjeras han propuesto recomendaciones que intentan regular los niveles de ruido que deberan permitirse en recintos donde se ejecutan tareas frente a pantallas de computacin. Con relacin a esto, la norma ANSI/HFS 100-1988, establece que el nivel de presin sonora ambiental no debera ser superior a 55 dB(A), excluyendo el ruido generado por los usuarios de los equipos de computacin. Se debe evitar las variaciones temporales de ruido y los tonos audibles de banda angosta, que se ubiquen en forma significativa sobre el nivel de ruido ambiental. Por otra parte, la norma britnica BS 7179, especifica que el nivel de ruido en un ambiente de trabajo con pantallas de computacin, no debera exceder los 55 dB(A) para tareas que requieren un alto grado de concentracin, y debera mantenerse bajo 60 dB(A) para otras tareas.

NOTA: Inteligibilidad: Relacin, expresada en porcentaje, entre el nmero de oraciones entendidas y el nmero total de oraciones expresadas, durante una conversacin verbal comn. Se considera satisfactoria cuando es mayor o igual que 95% (Ref.4). Por otro lado, el nivel medio de ruido en una conversacin normal entre dos personas ubicadas a un metro de distancia es de 55-65 dB(A), con variaciones de 25 dB(A) en diferentes palabras. Cuando el nivel de ruido ambiental excede los 60 dB(A), es necesario elevar la voz para evitar interferencias.

5.

Referencias Seleccionadas

1. Software ErgoInfo 4.0 - 2005 2. Ergonoma ACHS: Estrategias para enfrentar nuevos desafos". Presentacin Plenaria en Simposio ORP2005. V. Crdova. 3. Occupational Health Clinics for Ontario Workers Inc. Office Ergonomics Workbook. Oct.2000. 4. Kjellberg, A., and Landstrm, U. Noise in the office (Part I and Part II). International Journal of Industrial Ergonomics. Vol 1, Nos. 1-2. August 1994. 5. ANSI/HFS 100-1988. American National Standard for Human Factors Engineering of Visual Displays Terminal Workstations. 6. British Standard 7179. Ergonomics of design and use of visual display terminals (VDTs) in offices. 1990. 7. Goyer, N. Chemical Contaminants in Office Buildings. American Industrial Hygiene Association. 1990. 8. Aronoff, S., Kaplan, A. Total Workplace Performance. Rethinking the Office Environment. WDL Publications. Ottawa, Canada. 1995. 9. Bridger, R. Introduction to Ergonomics. McGraw-Hill, Inc. 1995. 10. Shackel, Brian. People and computers-some recent highlights. Applied Ergonomics. 31 (2000) 595-608. 11. Takahashi, K., et al. Combined effects of working environmental conditions in VDT work (Technical Note). Ergonomics, 2001, vol.44, no.5, 562-570. 12. Aaras, Arne, et al. Postural load during VDU work: a comparison between various work postures. Ergonomics, 1997, vol.40, no.11, 1255-1268. 13. ISO 8995. Principles of visual ergonomics - The lighting of indoor work systems. 1989

Preparado por Vctor Crdova. Ingeniero Civil Industrial. Mster en Ergonoma. Jefe Departamento de Ergonoma ACHS. Abel Celedn. Ingeniero, Experto en Prevencin de Riesgos. Mster en Ergonoma. Juan Carlos Hevia. Mdico del Trabajo. Mster en Ergonoma.

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