Grupos sanguneos

Fabiola Edely Mrquez Torres y Luci Cruz Wilson La sangre es un complejo constituido por clulas suspendidas en un lquido denominado plasma. Los elementos que la forman consisten en una mezcla de glbulos rojos (eritrocitos o hemates), de glbulos blancos (leucocitos) y plaquetas. El plasma contiene mltiples protenas, sustancias qumicas, factores de coagulacin y numerosos compuestos metablicos.

Las funciones de la sangre son: a) respiratoria, transporta el oxgeno desde los pulmones a los tejidos y el bixido de carbono desde los tejidos hasta los pulmones; b) nutritiva, transporta a todas las clulas los productos absorbidos; c) excretora, lleva los residuos metablicos desde las clulas hasta los rganos eliminadores. Cuando se observan los glbulos rojos en el microscopio, estos tienen aspecto de discos bicncavos con un dimetro de 7.2 micras. Existen alrededor de 4.5 a 5 millones de eritrocitos por milmetro cbico de sangre. Los glbulos rojos contienen hemoglobina y su funcin consiste sobre todo en llevar oxgeno a los tejidos. Su forma y la membrana plasmtica flexible del eritrocito, le permite penetrar en los capilares ms pequeos.

Cuando se intentaron las primeras transfusiones de sangre de una persona a otra, stas slo resultaron satisfactorias en algunos casos. A menudo se produca aglutinacin y hemlisis (destruccin de eritrocitos) inmediata o tarda con las tpicas reacciones transfusionales que con frecuencia causaban la muerte.

Pronto se descubri que la sangre de las personas suele tener propiedades antignicas e inmunitarias distintas, de forma que los anticuerpos del plasma de una sangre reacciona con los antgenos de la superficie de los glbulos rojos de otra sangre.

Karl Landsteiner, en 1900 descubri y determin las caractersticas de los grupos A, B y O. Poco despus, en 1901, A. Decastello y A. Sturli descubrieron el grupo AB. En 1940 en colaboracin con Alexander S. Winer descubrieron un nuevo sistema al que denominaron Rh. Los individuos son clasificados con Rh positivo o Rh negativo segn la presencia o ausencia del antgeno D en la superficie de sus eritrocitos.

El estudio de los grupos sanguneos tiene particular inters entre los investigadores de mltiples disciplinas, y sus aplicaciones encuentran un amplio campo de aplicacin en la biologa y en la prctica mdica.

En la actualidad, los genes relacionados con la variacin gentica de los distintos grupos sanguneos ha permitido conocer su ubicacin en los cromosomas humanos, as como relacionar, diagnosticar y tratar un variado nmero de enfermedades con el empleo teraputico de la sangre y sus componentes.

Los antgenos hemticos se encuentran en la membrana de los glbulos rojos. Estos antgenos pueden identificarse como tales por medio de anticuerpos especficos. Algunos tambin se encuentran en las clulas de diferentes tejidos o distribuidos en los lquidos corporales, la leche, la saliva, la orina. La produccin de los antgenos se encuentra regulada por factores hereditarios.

Se han detectado ms de 600 antgenos sobre la membrana eritrocitaria, para su identificacin se han englobado en sistemas, series y colecciones. Actualmente, se conocen 26 sistemas de grupos sanguneos eritrocitarios, se ha logrado identificar su ubicacin cromosmica para la mayor parte de ellos. Tambin se conoce su estructura bioqumica y algunas de sus funciones.

El sistema ABO, se forma por transferencia de azcares especficos mediante transferasas que actan en diferentes zonas ubicadas en la superficie del eritrocito. A nivel gentico el locus ABO es localizado en el brazo largo del cromosoma 9, se traduce en una protena (transferasa) que es especfica para cada uno de los grupos: A (N-acetil-glucosamin transferasa); B (D-galactosil transferasa) y O (fucosil transferasa).

Los anticuerpos contra los antgenos ABO de los cuales carece el individuo (anticuerpos antitticos) se encuentran en circulacin lo cual queda enmarcado en la regla de Landsteiner ?Los antgenos y anticuerpos correspondientes no pueden fisiolgicamente coexistir en el mismo individuo?.

Los anticuerpos anti-AB son xenoanticuerpos porque su produccin obedece al estmulo de estructuras bioqumicas de gran semejanza con los azcares dominantes humanos con otros ampliamente distribuidos en la naturaleza como lo son los de las bacterias. (Rodrguez, 2004)

El sistema de grupos sanguneos ABO sigue siendo el primero a tener en cuenta al momento de realizar una transfusin de sangre, ya que una incompatibilidad causa algunas patologas. El sistema Rh representa un papel importante en obstetricia, las madres Rh negativas, al ser sensibilizadas por antgenos eritrocitarios de un producto Rh positivo, producir anticuerpos Anti-Rh que al cruzar la barrera placentaria pueden hemolizar los eritrocitos fetales, causando la enfermedad hemoltica del recin nacido.

En la actualidad para garantizar el xito de la transfusin de los componentes de la sangre con el mnimo riesgo de inmunizacin, es necesario efectuar la caracterizacin fenotpica y genotpica del posible donante que permite identificar la posible presencia de anticuerpos irregulares en el suero o plasma, tanto del paciente, como del componente por transfundir.

NOTA Se agradece la revisin del doctor Luis Jurez del Instituto Nacional de Salud Pblica y del Bil. Etienne Rachenberg del Instituto de Biotecnologa de la UNAM.

Referencias 1. Escamilla, G. G. 2002. Tpicos selectos de medicina transfusional. Prado. Mxico. 2. Martnez-Murillo, C. 2002. Tpicos selectos de medicina transfusional. Prado. Mxico. 3. Miroli, B.A., 1985. Hemoterapia. El Ateneo. Mxico. 4. Pen-Hidalgo, L.. 2002. Frecuencias de Grupos Sanguneos e Incompatibilidades ABO y RhD, en la Paz, Baja California Sur, Mxico. Salud Pblica de Mxico. Mxico.44(5) 5. Rodrguez, M. H., 2004. El banco de sangre y la medicina transfusional. Panamericana. Mxico.