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ENFERMEDADES CAUSADAS POR LA CONTAMINACION AMBIENTAL

INTRODUCCIN La atmsfera es la parte del ambiente con la que el organismo humano est permanentemente en contacto. De hecho, muchas de sus reacciones pueden ser explicadas como la respuesta a los cambios en el estado fsico y qumico de la atmsfera. Tanto en el campo de la clnica como en el de la salud pblica, la contaminacin atmosfrica es un fenmeno conocido y estudiado. Importantes sectores de la poblacin se encuentran expuestos a contaminantes atmosfricos con posibles repercusiones negativas sobre su salud. En respuesta a las demandas de la sociedad, tanto los mdicos clnicos, como los toxiclogos y epidemilogos, estn llamados a evaluar los efectos adversos de los contaminantes inhalados: el clnico evaluando la salud de los individuos expuestos, el toxiclogo definiendo el dao causado por el contaminante, y el epidemilogo estudiando los efectos en los grupos expuestos Los efectos relacionados con la exposicin a la contaminacin atmosfrica son diversos. Los ms estudiados son aquellos que se producen a corto plazo, es decir en el periodo de unos pocos das, habitualmente menos de una semana, despus de la exposicin

La contaminacin atmosfrica se asocia a efectos nocivos en la salud humana que van desde efectos fisiopatolgicos, aumentos de sntomas respiratorios, consultas diarias y hospitalizaciones a aumento de la mortalidad. La aparicin de efectos sobre la salud de las personas debido a la contaminacin atmosfrica es una funcin compleja de variables dependientes de las caractersticas del husped (susceptibilidad), de las caractersticas del medio y la interaccin entre ellos que determina la exposicin. Se ha observado mayor susceptibilidad a la contaminacin atmosfrica en las personas de edad avanzada; los nios pequeos; las personas con un nivel de vida bajo, con deficiencias nutricionales, enfermedades infecciosas debido a problemas sanitarios, hacinamiento y escaso acceso a atencin de salud; y las personas portadoras de enfermedades que estrechan las vas areas, que disminuyen la superficie de intercambio gaseoso de los pulmones, o alteran la relacin ventilacin/circulacin del pulmn. Con respecto a las variables ambientales, el grado de exposicin a contaminantes atmosfricos (magnitud y duracin de ella) condiciona las dosis que finalmente van a explicar la aparicin de una gama de efectos sobre la salud. Ellos varan desde los efectos fisiolgicos, subclnicos, o clnicos en el nivel individual, y en el nivel de la salud pblica alteraciones de la calidad de vida, aumento de consultas, aumento de las hospitalizaciones y aumento de la mortalidad diaria. Una de las variables ambientales importantes, por lo tanto, es la concentracin de los contaminantes en el aire. La concentracin no slo es resultado de la magnitud de las emisiones sino tambin de la manera en que los principales contaminantes se transportan, se dispersan y reaccionan entre s en la atmsfera para formar contaminantes secundarios. Estos mecanismos estn condicionados por una serie de factores meteorolgicos. Entre ellos destacan la presencia de vientos, la temperatura, la radiacin solar, la altura o profundidad de la capa de mezcla, las precipitaciones y la topografa local. Para evaluar la relacin exposicin -respuesta o dosis- efectos, es preferible utilizar estudios epidemiolgicos a los estudios de exposicin controlada debido a que aportan informacin sobre la respuesta de poblaciones y sobre los efectos de las exposiciones reales a contaminantes y mezclas de contaminantes.

A la hora de hablar de los efectos de la contaminacin atmosfrica sobre la salud es conveniente diferenciar entre la contaminacin ms tpica del invierno (winter smog) y la que es ms caracterstica del verano (Sumer smog). Efectos de la contaminacin tipo invierno ('Winter smog'). Los componentes principales de dicho tipo de contaminacin son Dixido de Azufre SO2 y las partculas en suspensin. Efectos de la contaminacin tipo 'verano' ('Sumer smog'). Impacto sobre la salud del ozono La contaminacin tipo "verano" se refiere principalmente a la contaminacin fotoqumica procedente de las reacciones de los hidrocarburos y los xidos de nitrgeno, estimuladas por la luz solar intensa. El ozono es considerado generalmente como el componente ms txico de esta mezcla. Sin embargo, no todos los efectos de la contaminacin fotoqumica pueden ser atribuidos al ozono. As, algunas de las molestias causadas por la contaminacin como, por ejemplo, la irritacin ocular, tales como los compuestos orgnicos y los aldehdos. Los productos del tabaco contienen y emiten durante su combustin numerosas sustancias nocivas y agentes carcingenos conocidos peligrosos para la salud humana. Se ha demostrado que el tabaquismo pasivo es peligroso sobre todo para el feto y para los nios, y que puede provocar o agravar problemas respiratorios en personas que inhalen el humo del tabaco.

CONTAMINACIN HDRICA Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que llegan a la superficie en una cuenca de drenaje (escorrenta) y luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin, descarga de basura o por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. As como los derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero. CONTAMINACIN DEL SUELO Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuentran los hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE), los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.

CONTAMINACIN POR BASURA Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano. BASURA ESPACIAL

Esta basura orbitando alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en ms basura espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler. CONTAMINACIN RADIACTIVA Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partculas alfa) La Radiacin ionizante CONTAMINACIN ELECTROMAGNTICA Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin y transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc. Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos: Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o shock elctrico que pueden daar personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el campo magntico de la tierra, Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica puede producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural. Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnticos pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento vara con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica. Existen controversias de si la contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos negativos sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la salud. CONTAMINACIN TRMICA Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa, el aumento artificial de la temperatura puede tener efectos negativos

para algunos seres vivos en un hbitat especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven. CONTAMINACIN ACSTICA Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y producir estrs. CONTAMINACIN VISUAL Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica, Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las "cicatrices" producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto. CONTAMINACIN LUMNICA Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrnomos), esta contaminacin se da durante la noche en cercanas de las ciudades, por esto los observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes

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