FBULAS DE ESOPO

(seleccin)

El gnero literario del cuento es de origen popular, annimo; se suele transmitir de
generacin en generacin hasta que alguien, en un cierto momento, lo fija por escrito. En la
antigua Grecia, estos cuentos solan atribuirse a Esopo. As, Esopo sera, segn la opinin ms
extendida, un personaje legendario, una invencin para procurar un autor a las fbulas y en
general a los cuentos populares. Ya Herdoto se refiere a Esopo en sus Historias (II 134): segn
este relato, Esopo fue un esclavo frigio que, tras muchos viajes y peripecias, haba sido acusado
en Delfos de un robo sacrlego que no cometi; los delfios lo condenaron a morir despeado,
pero Apolo castig a los delfios y glorific a Esopo. Por Platn (Fedn, 61 b) sabemos tambin
que casi todos los atenienses de la poca de Scrates conocan de memoria fbulas espicas; era
tambin corriente que tales fbulas fuesen puestas en verso, componiendo pequeos poemas
fciles de memorizar. En todo caso, su dudosa existencia, en torno a la cual se crearon leyendas
y ancdotas de muy dudosa autenticidad, habra de situarse en el perodo de florecimiento del
gnero potico gnmico (siglo VI a. C.). Las llamadas fbulas espicas son breves relatos en
prosa, con intencin ejemplarizante, que gozaron de extraordinaria popularidad por su
sencillez y carcter moralizante y a menudo satrico. Dentro de las fbulas, las ms importantes
son las de animales, que debieron existir desde muy antiguo (no se encuentran en Homero, pero
ya aparecen en Hesodo y en Arquloco) y en las que es notoria la influencia oriental. Estas
fbulas de animales destacan por sus moralejas: suponen una crtica social, generalmente contra
la arbitrariedad de los poderosos y a favor de los dbiles. En general, la fbula espica no puede
ser considerada una literatura de altos vuelos, como la tragedia o la lrica, pero es la esencia de
una sana sabidura popular que ha existido en todos los pueblos y civilizaciones.
Al parecer, fue Demetrio de Falero (siglo II a. C.) el primero que recogi y puso por
escrito estas fbulas (aunque su texto nicamente nos es conocido por la edicin que de l hizo
el monje griego Mximo Planudes en el siglo XIV). Las fbulas espicas fueron imitadas luego
en trmetros ymbicos por el latino Fedro, que ampli el repertorio e introdujo en ellas alusiones
polticas, y por el griego Babrio (siglo II), considerado el primer poeta autntico en el campo del
gnero gnmico de la fbula. El xito y la influencia de estas fbulas se mantendrn luego
durante muchas siglos y tendrn muchos e ilustres imitadores, especialmente el francs Jean de
la Fontaine (siglo XVII) y, entre nosotros, Samaniego e Iriarte (siglo XVIII)
1
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1. El nogal.
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1
Para ms informacin, el alumno puede acudir al captulo que dedica F. Rodrguez Adrados a
la fbula griega en J. A. LPEZ FREZ (ed.), Historia de la literatura griega, Madrid, Ctedra,
1988, pp. 1153-1159, o a la til introduccin del librito de G. MOROCHO GAYO et alii, Esopo y
Babrio. Antologa de fbulas griegas, Len, 1994. En los textos siguientes pondremos en nota las
versiones de Samaniego correspondientes a algunas de estas fbulas espicas.
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2.- La zorra y las uvas
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3. La leona y la zorra.
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4. El asno con piel de len
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2
La zorra y las uvas: Es voz comn que a ms del medioda/en ayunas la zorra iba
cazando./Halla una parra, qudase mirando/de la alta vid el fruto que penda./Causbale mil
ansias y congojas/no alcanzar a las uvas con la garra,/al mostrar a sus dientes la alta
parra/negros racimos entre verdes hojas./Mir, salt y anduvo en probaduras;/pero vio el
imposible ya de fijo./Entonces fue cuando la zorra dijo:/No las quiero comer! No estn
maduras!/No por eso te muestres impaciente/si se te frustra, Fabio, algn intento;/aplica bien el
cuento/y di: No estn maduras!, frescamente.
3
El asno vestido de len: Un asno disfrazado/con una grande piel de len andaba./Por su
temible aspecto, casi estaba/desierto el bosque, solitario el prado./Pero quiso el Destino/ que le
llegase a ver desde el molino/la punta de una oreja el molinero./Armado entonces de un
garrote fiero,/dale de palos, llvalo a su casa./Divlgase al contorno lo que pasa;/llegan todos
a ver en el instante/al que haban temido len reinante,/y haciendo mofa de su idea
necia,/quien ms le respet, ms le desprecia./Desde que o del asno contar esto,/dos ochavos
apuesto,/si es que Pedro Fernndez no se deja/de andar con el disfraz de caballero,/a vueltas del vestido
y del sombrero,/que le han de ver la punta de la oreja.
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5. El pino.
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6. Las dos alforjas
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7. La zorra y la mscara
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8. La caa y el olivo.
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4
La alforja: En una alforja al hombro/llevo los vicios:/los ajenos delante,/detrs los mos./Esto
hacen todos:/as ven los ajenos,/mas no los propios.
5
La zorra y el busto: Dijo la zorra al busto,/despus de olerlo:/Tu cabeza es hermosa,/pero
sin seso!/Como ste hay muchos/que, aunque parecen hombres,/slo son bustos.
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9. La cigarra y las hormigas
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10. La cierva y la via
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La cigarra y la hormiga: Cantando la cigarra/pas el verano entero,/sin hacer
provisiones/all para el invierno./Los fros la obligaron/a guardar el silencio/y acogerse al
abrigo/de su estrecho aposento./Vise desproveda/del precioso sustento,/sin moscas, sin
gusanos,/sin trigo y sin centeno./Habitaba la hormiga/all tabique en medio,/y con mil
expresiones/de atencin y respeto/le dijo: Doa Hormiga,/pues que en vuestros
graneros/sobran las provisiones/para vuestro alimento,/prestad alguna cosa/con que viva este
invierno/esta triste cigarra/que, alegre en otro tiempo,/nunca conoci el dao,/nunca supo
temerlo./No dudis en prestarme,/que fielmente prometo/pagaros con ganancias,/por el
nombre que tengo./La codiciosa hormiga/respondi con denuedo,/ocultando a la espalda/las
llaves del granero:/Yo prestar lo que gano/con un trabajo inmenso!/Dime, pues
holgazana:/Qu has hecho en el buen tiempo?/Yo dijo la cigarra/a todo pasajero/cantaba
alegremente,/sin cesar ni un momento./Hola! Conque cantabas/cuando yo andaba al
remo?/Pues ahora que yo como,/baila, pese a tu cuerpo!
7
La cierva y la via: Huyendo de enemigos cazadores,/ una cierva ligera/siente, ya fatigada en
la carrera,/ms cercanos los perros y ojeadores./No viendo la infeliz algn seguro/ y vecino
paraje/de gruta o de ramaje/crece su timidez, crece su apuro./Al fin, sacando fuerzas de
flaqueza,/contina la fuga presurosa, halla al paso una via muy frondosa, y en lo espeso se
oculta con presteza./Cambia el susto y pesar en alegra:/vindose en paz y a salvo en tan buen
hora,/olvida el bien, y de su defensora/los frescos verdes pampanos coma./Mas, ay!, que de
esta suerte,/quitando ella las hojas de delante,/abri puerta a la flecha penetrante,/y el listo
cazador le dio la muerte./Castig con la pena merecida/el justo Cielo a la cierva ingrata./Mas,
qu puede esperar el que maltrata/al mismo que le est dando la vida?
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11. El labrador y sus hijos.
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12. La gallina que pona huevos de oro.
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13. El viejo y la muerte
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El viejo y la muerte: Entre montes, por spero camino,/tropezando con una y otra pea,/iba
un viejo cargado con su lea,/maldiciendo su msero destino;/al fin cay, y vindose de
suerte/que apenas levantarse ya poda,/llamaba con colrica porfa/una, dos y tres veces a la
Muerte./Armada de guadaa y esqueleto/la Parca se le ofrece en aquel punto,/pero el viejo,
temiendo ser difunto,/lleno ms de terro que de respeto,/trmulo le deca balbuciente:/Yo,
seora, os llam desesperado!/Pero acaba. Qu quieres, desdichado?/Que me carguis
la lea solamente!/Tenga paciencia quien se crea infelice,/que aun en la situacin ms lamentable,/es
la vida del hombre siempre amable:/el viejo de la lea nos lo dice.
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14.- La perra que llevaba un trozo de carne.

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15.- El cuervo enfermo.

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16.- El nio que se baaba.

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17.- Las moscas
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18.- Los ladrones y el gallo.

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19.- El hombre entrecano y las prostitutas.

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9
Las moscas: A un panal de rica miel/dos mil moscas acudieron/que por golosas
murieron/presas de patas en l./Otra dentro de un pastel/enterr su golosina./As, si bien se
examina,/los humanos corazones/perecen en las prisiones/del vicio que los domina.
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