Anderson, Benedict - El origen de la conciencia nacional, en Comunidades imaginadas.

El origen de la conciencia nacional Si el desarrollo de la imprenta como mercanca es la clave para la generacin de ideas del todo nuevas de simultaneidad, nos encontramos simplemente en el punto en que se vuelven posibles las comunidades del tipo horizontal-secular, de tiempo transverso. Como hemos visto, en el 1500 se haban impreso ya por lo menos 20 millones de libros, lo que seala el inicio de la poca de la reproduccin mecnica. Si el conocimiento manuscrito era algo escaso y arcano, el conocimiento impreso sobreviva por su capacidad de reproduccin y diseminacin. Como una de las primeras formas de la empresa capitalista, la actividad editorial experiment la busca incesante de mercados. El mercado inicial fue la Europa alfabetizada, un estrato amplio pero delgado de lectores de latn. La caracterstica determinante del latn era que se trataba de un idioma de bilinges. Relativamente pocos nacan hablndolo y hemos de imaginar que menos an soaban con l. En el siglo XVI era muy pequea la proporcin de bilinges dentro de la poblacin total de Europa. La lgica del capitalismo significaba que, una vez saturado el mercado elitista del latn (bilinge), llegara el momento de los mercados potencialmente enormes representados por las masas monolinges. La Contrarreforma alent un surgimiento temporal de las publicaciones en latn, pero ese movimiento estaba en decadencia a mediados del siglo XVII. Haba una escasez de dinero que afectaba a toda Europa y haca que los impresores pensaras ms y ms en la venta de ediciones baratas en las lenguas vernculas. El impulso revolucionario de las lenguas vernculas por el capitalismo se vio reforzado por tres factores externos, dos de los cuales contribuyeron directamente al surgimiento de la conciencia nacional: El primero, fue un cambio en el latn mismo, ste adquiri un carcter esotrico muy diferente del que tena el latn eclesistico de la poca medieval. El latn antiguo no era arcano por su tema o por su estilo, sino simplemente porque estaba escrito, es decir por su carcter de texto. Ahora se volva arcano a causa de lo que estaba escrito, a causa de la lengua misma. El segundo factor fue la repercusin de la Reforma, que al mismo tiempo deba parte de su xito al capitalismo impreso (antes el catolicsimo tena mejores comunicaciones internas que sus enemigos). Lutero se convirti en el primer autor de xitos de librera hasta entonces conocido. Muchos siguieron la senda trazada por Lutero, dando comienzo a la guerra de propaganda religiosa que azot a Europa durante el siglo siguiente. En esta batalla por la conciencia de los hombres, el protestantismo estaba siempre a la ofensiva, justo por que saba usar el mercado en expansin de impresiones en lenguas vernculas, creado por el capitalismo, mientras que la Contrarreforma defenda la ciudadela del latn. La coalicin creada entre el protestantismo y el capitalismo impreso, cre grandes grupos de lectores nuevos y al mismo tiempo los moviliz para fines polticoreligiosos. El tercer factor fue la difusin lenta de lenguas vernculas particulares como instrumentos de centralizacin administrativas, realizada por los aspirantes a monarcas absolutistas.

En todos los casos la eleccin de la lengua es gradual, inconsciente, pragmtica, por no decir aleatoria. En consecuencia, fue algo totalmente diferente de las polticas idiomticas conscientes aplicadas por las dinastas del siglo XIX que afrontaron el surgimiento de hostiles nacionalismos lingsticos populares. Un signo claro de la diferencia es que las antiguas lenguas administrativas eran justamente eso: lenguas usadas por los funcionarios para su propia convenciencia interna. No haba ninguna idea de la imposicin sistemtica de la lengua a las diversas poblaciones sometidas de las dinastas. Sin embargo, la elevacin de las lenguas vernculas a la posicin de lenguas de poder,

cuando eran en cierto sentido competidoras del latn, hizo su propia contribucin a la decadencia de la comunidad imaginada de la cristianidad. En el fondo, es probable que el carcter esotrico del latn, la Reforma y el desarrollo de las lenguas vernculas administrativas sean importantes en su sentido negativo: el destronamiento del latn. Lo que, en un sentido positivo, hizo imaginables a las comunidades nuevas era una interaccin entre: Un sistema de produccin y de relaciones productivas (el capitalismo) Una tecnologa de comunicaciones (la imprenta) y La fatalidad de la diversidad lingstica humana

El elemento de la fatalidad es esencial. El capitalismo encontraba en la muerte y en las lenguas dos adversarios tenaces. Las lenguas particulares pueden morir o ser eliminadas, pero no haba ninguna posibilidad de la unificacin lingstica general entre los hombres. Esta mutua incapacidad de comprensin tena apenas una importancia histrica ligera antes de que el capitalismo y la imprenta crearan grandes pblicos lectores monolinges. Es el sentido de una condicin general de diversidad lingstica irremediable. Lo esencial es la interaccin entre la fatalidad, la tecnologa y el capitalismo. En la Europa anterior a la imprenta, la diversidad de lenguas habladas era tan inmensa que si el capitalismo impreso hubiese tratado de explotar cada mercado de lengua verncula habra conservado minsculas proporciones. Pero estos variados idiolectos era capaces de reunirse, dentro lmites definidos, en lenguas impresas de nmero mucho menor. Nada serva para conjuntar las leguas vernculas relacionadas ms que el capitalismo, que dentro de los lmites impuestos por las gramticas, creaba lenguas impresas mecnicamente reproducidas, capaces de diseminarse a travs del mercado. Estas lenguas impresas echaron las bases de la conciencia nacional en tres formas distintas: En primer lugar, crearon campos unificados de intercambio y comunicacin por debajo del latn y por encima de las leguas vernculas habladas. Los hablantes de la enorme diversidad de franceses o ingleses pudieron comprenderse por la va imprenta y el papel. Estos lectores, semejantes, a quienes se relacionaba a travs de la imprenta, formaron, en su invisibilidad visible, secular, particular, el embrin de la comunidad nacional imaginada. En segundo lugar, el capitalismo impreso dio una nueva firmeza al lenguaje, lo que a largo plazo ayud a forjar esa imagen de antigedad fundamental para la idea subjetiva de nacin. El libro impreso conserv una forma permanente, capaz de reproduccin infinita en lo temporal y lo espacial. Para el siglo XVII las lenguas de Europa haban adquirido sus formas modernas. El francs no cambiaba con el paso del tiempo, que era lo que pasaba con la escritura a mano de los monjes. Tercero, el capitalismo impreso cre lenguajes de poder de una clase diferente a la de las antiguas lenguas vernculas administrativas. Ciertos dialectos estaban ms cerca de cada lengua impresa y dominaban sus formas finales. Sus primos fracasaban en el esfuerzo por imponer su propia forma impresa. El alto alemn o el ingles del rey, fueron elevados a una nueva eminencia poltico-cultural.

Slo falta destacar que, en su origen, la fijacin de las lenguas impresas y la diferenciacin de sus posiciones relativas eran procesos en gran parte inconscientes, resultantes de la interaccin entre el capitalismo, la tecnologa y la diversidad lingstica humana. Una vez llegadas a ese punto, podran convertirse en modelos formales por imitar y, cuando fuese posible, por explotarse conscientemente. La convergencia del capitalismo y la tecnologa impresa en la fatal diversidad del lenguaje humano hizo posible una nueva forma de comunidad imaginada, que prepar el escenario para la nacin moderna. La

extensin potencial de esas comunidades estaba limitada y, al mismo tiempo, slo tena relacin ms fortuita con las fronteras polticas existentes. La formacin concreta de los Estados nacionales contemporneos no es en modo alguno isomorfa con el alcance determinado de las lenguas impresas particulares. Para explicar la discontinuidad en la conexin entre lenguas impresas, las conciencias nacionales y los Estados nacionales, es necesario examinar el gran conjunto de nuevas entidades polticas que surgieron en occidente entre 1776 y 1838, que se definieron a s mismas como naciones.