LOS POLIMEROS

Los polmeros son grandes molculas que se obtiene por la unin de una o ms unidades ms pequeas llamadas monmeros los cuales estn unidos mediante enlaces covalentes. Los polmeros no son ms que una sustancia formada por una cantidad finita de macromolculas las cuales forman largas cadenas que se unen entre s por fuerzas de Van der Waals, puentes de hidrgeno o interacciones hidrofbicas, proporcionando un alto peso molecular que es una caracterstica representativa de esta familia de compuestos orgnicos. Los polmeros se clasifican segn diversos criterios:

La polimerizacin es la reaccin por la cual se sintetiza un polmero a partir de sus monmeros. Segn el mecanismo por el cual se produce la reaccin de polimerizacin, sta se clasifica como "polimerizacin por pasos" o como "polimerizacin en cadena". En cualquier caso, el tamao de la cadena depender de la temperatura o el tiempo de reaccin, teniendo cada cadena un tamao distinto y, por tanto, una masa molecular distinta. Existen dos tipos fundamentales de polimerizacin: *polimerizacin por adicin: La masa molecular del polmero es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero, los cuales se unen sin perder ningn tomo. Esta a su vez ocurre en tres fases: -iniciacin -propagacin por crecimiento -terminacin *polimerizacin por condensacin: En la unin de dos monmeros se pierde una molcula pequea. De esta manera la masa molecular del polmero no es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero. Los principales polmeros de condensacin son: -homopolimeros -copolimeros

Los polmeros naturales incluyen al ARN y al ADN, vitales en genes y en los procesos de la vida. El ARN mensajero es el que hace posible la existencia de las protenas, los pptidos y las enzimas. Las enzimas colaboran en la qumica interior de los organismos vivientes y los pptidos conforman algunos de los componentes estructurales ms interesantes de la piel, el cabello e inclusive los cuernos de los

rinocerontes. Entre otros polmeros naturales se encuentran incluidos los polisacridos (azcares) y los poli pptidos como la seda, la queratina y el cabello. El caucho natural es tambin un polmero natural constituido slo por carbono e hidrgeno. Los polmeros sintticos son aquellos que son creados por el hombre a partir de elementos propios de la naturaleza .Estos polmeros sintticos son elaborados para funciones especificas y poseen caractersticas para cumplir estas mismas. Segn el comportamiento frente al calor los polmeros se califican en: *Termoplstico: el cual es un plstico que a temperatura ambiente es deformable, se derrite a un lquido cuando es calentado y se endurece en un estado vtreo cuando es suficientemente enfriado. *Termoestables: son polmeros infusibles e insolubles. La razn de tal comportamiento estriba en que las cadenas de estos materiales forman una red tridimensional espacial, entrelazndose con fuertes enlaces covalentes.