SITUADO Y GASTO FISCAL: LA REAL CAJA DE MXICO Y LAS REMESAS PARA GASTOS MILITARES EN EL CARIBE, 1756-1783.

Johanna von Grafenstein Instituto Mora La ponencia se propone comparar dos conflictos internacionales en el siglo XVIII (1756-1763 y 1776-1783) en relacin a su impacto en las erogaciones de la caja real de Mxico para gastos de defensa. Puntos de comparacin sern la demanda de metlico proveniente de las plazas militares del Circun o Gran Caribe durante las respectivas coyunturas blicas, especialmente en los aos en los que Espaa participa como nacin beligerante; las rdenes que venan desde Madrid y que fijaban las asignaciones a cubrir y la capacidad de la caja real de Mxico a responder a ambas presiones. Especial nfasis se har en las soluciones a corto plazo que se encontraban para disponer de los recursos metlicos extraordinarios requeridos durante los aos de guerra, y en las medidas que se tomaban para regularizar las remesas en el periodo posblico. Los situados Un rubro importante en los egresos fiscales de la caja real de Mxico eran los llamados situados, es decir, cantidades anuales situadas (transferidas, destinadas) a otra caja con el fin de que sta solventara gastos especficos. El principio que subyaca a estas transferencias era el de la existencia de excedentes en unas cajas y de dficits en otras, estos ltimos en funcin de determinados gastos.1 En Hispanoamrica, las cajas centrales de Mxico, Lima, Quito y Santa F de Bogot, en cumplimiento de reales rdenes especficas, eran obligadas a solventar los gastos de defensa de puntos estratgicos en el sistema de defensa del imperio espaol. Estos puntos se localizaban en sus fronteras terrestres y martimas y sobre rutas de comercio claves donde, desde las ltimas dcadas del siglo XVI, se inici la construccin de importantes obras de fortificacin. Los
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En relacin a consideraciones generales sobre situados vanse: Marichal y Souto, Silver, 1994; Marichal, Bancarrota, 1999; Marchena, Financiacin, 1988.

situados se destinaban a las pagas de guarniciones que se encontraban en estos presidios y puertos, cuyo monto se estableca de acuerdo a cuntos activos haba cada ao. En el siglo XVIII la Real Caja de Lima tena el mandato de sostener los presidios de Panam, Chile, Chiloe, Valdivia y Maynas.; las de Quito y Santa Fe a Cartagena; la de Mxico a los presidios del Septentrin de virreinato, Florida, Luisiana, La Habana, islas de Barlovento 2 y Filipinas. Como se ver ms adelante, Mxico mandaba en los aos cincuenta y sesenta tambin caudales para la manutencin de la escuadra en Cartagena. Con los situados propiamente dicho se enviaba tambin plata para cubrir los gastos ordinarios y extraordinarios de una serie de rubros que las cajas receptoras no podan solventar con ingresos propios, como la compra de la hoja de tabaco, compra de harinas y vveres, gastos de construccin y manutencin de fortificaciones y edificios de la Real Hacienda, construccin y reparaciones de barcos en el astillero de La Habana, gastos de la Armada de Barlovento y de otras embarcaciones en el puerto de La Habana, manutencin de familias de inmigrantes de las Canarias, gratificaciones de indios y gastos de religiosos (en el caso de la Florida), renta anual del arzobispo y cabildo, sueldos de oficiales reales (de Santo Domingo y San Juan de Puerto Rico). Tambin es importante recalcar que el uso del trmino situado en la documentacin es algo flexible. Si bien en principio slo se refiere a los salarios de gente de tierra y mar como indica la frecuenta frmula Estado de caudales que debe conducir el navo [ ] para situados de Barlovento y otras atenciones del servicio , se encuentran tambin referencias al situado de tabaco o al final de los estados aparece total situados, incluyndose en la suma final todos los rubros mencionados arriba. El sitio del sistema defensivo de Amrica y Filipinas que reciba mayor cantidad de caudales era La Habana. Sede de importantes obras de de fortificacin que deban salvaguardar su amplia baha y puerto y sede del astillero ms grande de Amrica en el que se construyeron a lo largo del siglo XVIII113 barcos de guerra3, La Habana serva adems como centro de acopio y distribucin
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En el trmino islas de Barlovento o simplemente Barlovento se inclua en ocasiones a La Habana. 3 Andrade, 2006, Kuethe y Serrano, Astillero, 2007 .

de la plata novohispana enviada para sus propias necesidades y las de los presidios y puertos de la regin circun o grancaribea: Nueva Orleans en Luisiana, San Agustn, Panzacola y Mbila en Florida; Santiago de Cuba, Santo Domingo; San Juan de Puerto Rico; Trujillo en la costa de Mosquitos en la capitana general de Guatemala; isla de Trinidad, Cuman e isla Margarita que pertenecan a la provincia y, a partir de 1777, capitana general de Venezuela, Campeche y Laguna de Trminos. Todos los recursos monetarios se mandaban desde la ciudad de Mxico a Veracruz y desde all a La Habana y ocasionalmente tambin de manera directa a los presidios mencionados; San Francisco de Campeche y Laguna de Trminos en la pennsula de Yucatn siempre eran atendidos directamente desde Veracruz. Algunos de los presidios mencionados reciban slo en determinadas coyunturas dinero desde Mxico, como Cartagena de Indias, Santiago de Cuba o Trujillo, en otros casos los cambios de soberana interrumpan o hacan que se reanudaran los situados, como es el caso de las plazas de la Florida (espaol hasta 1763, ingls en los aos de 1763-1782/3 y a partir de all de nuevo espaol); as como de la Luisiana que pas a ser posesin espaola en 1763 hasta su cesin a Francia en 1800. (figuras 1 y 3)

Un tema relevante en relacin a los situados es el de los criterios de su regulacin. Base para ella eran los presupuestos que mandaban los gobernadores -intendentes al virrey de la Nueva Espaa y que deban incluir las revistas de las tropas regulares y de milicianos, incluyendo a los invlidos, es decir, deban consignar el nmero y sueldos de los integrantes de las planas mayores y agregados, de regimientos, batallones y compaas de las guarniciones, y finalmente de los individuos de Marina. Adems, se deban presupuestar por

cada ao las otras atenciones de Tierra y Mar (Ejrcito y Marina), as como gastos de muy diversa ndole de los que se mencionaron arriba los ms frecuentes. En los aos ochenta del siglo XVIII aparece tambin con frecuencia la distincin entre situados regulares y extraordinarios. Los regulares correspondan a las asignaciones anuales que se hubiesen fijado por real orden y que deban cumplirse hasta nuevo aviso y los extraordinarios se fijaban cada ao segn necesidades especficas. Sobre todo las coyunturas de guerra podan hacer crecer los situados extraordinarios a sumas exorbitantes, como se ver ms adelante. Al llegar a Mxico los respectivos presupuestos, el virrey los turnaba al Real Tribunal de Cuentas donde se revisaba y se emita la regulacin por cada presidio y rubro; esta regulacin se presentaba a la Junta Superior de Real Hacienda que haca ajustes (las llamadas bajas) segn eventuales adelantos que se hubiesen hecho en dinero, especie o libranzas. Finalmente, se reuna la plata, se mandaba a la Real Caja de Veracruz, dnde de nuevo la suma poda ajustarse, ya que los reales oficiales del puerto frecuentemente mandaban adelantos o cubran libranzas que, como se quejaban, les tiraban los reales oficiales de las cajas locales y cuyo pago pedan a cuenta de sus situados. Con respecto al origen del metlico que tomaba el camino haca los presidios circuncaribeos, existe muy poca informacin especfica. Haca fines del siglo existen menciones de que provenan de la masa comn4 de la Caja Real de Mxico, aunque en ocasiones se mencionan prstamos puntuales, de la Casa de Moneda, por ejemplo o de algn ramo de las rentas reales como el estanco del tabaco y azogues, del cual en los aos setenta y ochenta se tomaban 400 000 pesos para la compra de la hoja a los productores en la isla de Cuba y 100 000 del ramo de tabacos del Per.5 Durante la guerra de 1779-1783, el virrey Martn de Mayorga tena que pedir prstamos extraordinarios a la renta de tabacos y a particulares para cubrir las enormes sumas que se pedan desde La Habana. 6

La real hacienda en comn era constituida por las fuentes principales de ingreso pblico que mantenan a los oficiales reales y pagaban los gastos generales, TePaske y Klein, Ingresos, t. 2, 1988, p. 21. 5 Sobre el situado del tabaco vase Nater, Integracin, 2000. 6 Vanse sobre este aspecto, del Valle, Marichal, Guerras 1990.

Las guerras de 1756-1763 y de 1776 1783, su impacto sobre las polticas coloniales de Espaa En la larga serie de conflictos imperiales, la guerra de los Siete Aos (1756-1763) constituye un parteaguas en la poltica colonial de la Corona espaola. A pesar de que las relaciones con Gran Bretaa se encontraban en un nivel de distensin - en 1750 se haba firmado un tratado comercial que regulaba el comercio angloespaol en Europa y puso fin al asiento- Carlos III firm el Pacto de Familia en 1761, impresionado por las enormes derrotas que haba sufrido Francia en el continente y las islas del Caribe y declar la guerra a Gran Bretaa. 7 Quebec se haba rendido y las islas ms rentables del Caribe se haban perdido. La flota francesa estaba destruida y las estaciones de esclavos en frica haban sido tomadas. Sin embargo, la entrada al conflicto de Espaa no cambi el rumbo de la guerra; las derrotas infligidas por Gran Bretaa no hacan sino extenderse a la monarqua aliada. La toma de La Habana en agosto de 1762 y la de Manila, si bien que esta ltima no se conoci antes de culminar las negociaciones de paz en noviembre del mismo ao, ponen de manifiesto la vulnerabilidad del imperio. Las dcadas posteriores a la Paz de Pars de 1763 significaban para Francia y Espaa aos de preparacin para un nuevo conflicto en el que se buscara vencer a Gran Bretaa y romper su hegemona. En las negociaciones de paz, estas consideraciones estaban presentes, sobre todo del lado de Gran Bretaa, cuyo nuevo ministro del exterior Bute se mostr flexible en la restauracin de las conquistas obtenidas en la guerra. De esta manera, a pesar de haber demostrado su superioridad en los mares del Caribe, Gran Bretaa cedi todas sus conquistas a cambio de territorios continentales. Las negociaciones resultaron favorables a Francia que logr restablecer las posesiones claves de su imperio ultramarino. Con la Martinica y Guadalupe recuper sus islas ms productivas, con Santa Luca conserv un punto estratgico en el Caribe y la Gore le aseguraba el aprovisionamiento necesario
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Cfr. MacLachlan 1988, p. 90-93

de esclavos. Ciertamente, la prdida de todos los territorios en el continente norteamericano signific el fin de un sueo imperial continental, pero, en la poca, se consideraban ms valiosas las islas azucareras que los inmensos territorios de Canad: stos producan exportaciones por el valor de 14.000 libras, mientras que las de Guadalupe ascendan a 600.000 libras. 8 Tambin Espaa recuper La Habana -la toma de Manila queda sin efectopero tuvo que ceder la Florida. Incorpor a su imperio la porcin oeste de la Luisiana francesa, que haba perdido importancia para Francia, ahora sin posesiones en el continente. Por otra parte, tuvo que reconocer los derechos de los cortadores de madera en la costa de Honduras, pero Inglaterra se comprometi a no fortificar los establecimientos.9 En resumen, la guerra de Siete Aos mostr la superioridad martima de Gran Bretaa, al mismo tiempo que le dio el control sobre la mayor parte del norte del continente americano. Sin embargo, la Paz de Pars no le asegur todos los beneficios que le hubieron permitido obtener sus conquistas durante la guerra. 10 Por otra parte, este conflicto blico result ser el ms caro de las guerras del siglo XVIII para Inglaterra, cuya deuda nacional se duplic. Para Espaa, la toma de La Habana reforz la nueva poltica colonial que la monarqua estaba poniendo en prctica. Existen nexos claros entre la necesidad de una mejor defensa militar del imperio y la poltica de reformas iniciada por la Corona a partir de 1763. Para sufragar los nuevos gastos de defensa, era sobre todo necesario incrementar los ingresos. Se crearon nuevos monopolios y se foment el comercio entre la pennsula y las colonias con el fin de generar mayores ingresos fiscales y establecer un mayor control administrativo. Todas estas medidas eran pasos importantes en el amplio programa de maximizacin de recursos coloniales. Fue en el Caribe que Espaa inici su poltica de reduccin de las restricciones al comercio colonial con la pennsula. Tambin la introduccin del sistema de intendencias en la Amrica espaola se inici en Cuba, donde se
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Eccles, France, 1972, pp. 215-220. Parry, Spanish, 1966, p. 303. 10 Parry y Sherlock, Short, 1960, p. 126.

estableci el cargo de intendente en 1764, ao en el que la isla se convirti tambin en capitana general. La correspondencia entre los intendentes de La Habana y los virreyes de la Nueva Espaa contiene amplias muestras de la independencia de los primeros frente a los segundos, ya que los intendentes eran responsables ante la Junta Superior de Hacienda, en la que el virrey tena slo un voto. Tambin es importante subrayar que, sobre todo para La Habana como receptora de enormes sumas de dinero proveniente de la Nueva Espaa, la centralizacin de las finanzas en manos del intendente signific una concentracin muy grande de poder.11 Igualmente se inici un costoso programa de construccin y ampliacin de las obras de defensa en el Circuncaribe. En este contexto, Puerto Rico se convirti en una de las principales plazas de las Antillas. Durante los "aos de posguerra", despus de 1763, la plaza de Veracruz fue objeto de inspecciones y de importantes inversiones para su mejora. La organizacin de la defensa de La Habana posteriormente a su ocupacin por los ingleses, dej hondas repercusiones en la sociedad cubana. A cambio del compromiso de responsabilizarse de parte de los gastos de defensa, la Corona concedi privilegios comerciales, exenciones fiscales y prerrogativas sociales que transformaron a la oligarqua local en la ms privilegiada de la Amrica espaola. 12 La organizacin eficiente y el financiamiento con recursos locales de una milicia disciplinada en la isla mostraron sus frutos en la participacin de estas fuerzas en las campaas de Florida durante la guerra de independencia norteamericana. La obtencin de grados y honores a travs del servicio militar en las milicias no se restringa a miembros de la oligarqua; miles de pequeos comerciantes, artesanos y trabajadores blancos y mulatos que servan como soldados, disfrutaban privilegios corporativos, decoraciones y el derecho de portar armas lo que haca del servicio militar una oportunidad de ascenso social. En el marco de las reformas las compaas de presidio fueron sustituidas por unidades modernas, fundadas y normadas por reglamentos. Tambin se renovaron las fuerzas navales espaolas de manera que, en los aos posteriores
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Domnguez, Insurreccin, 1980, p. 83. Kuethe, Cuba, 1986.

a la guerra de Siete Aos, stas se haban transformado en una fuerza ofensiva que mostr su capacidad de ataque en una serie de conquistas durante la guerra de independencia de los Estados Unidos. Las medidas tomadas por Fernando VI y Carlos III, concernientes a la marina, tenan tanto carcter administrativo como tcnico. Se unificaron las diferentes escuadras en una sola armada, se crearon los cargos de Intendente General, Secretario de Marina y Director General de la Armada.13 El nmero de marinos aument de 24.312 hombres inscritos en 1759 a 51.381 en 1786. Tambin hubo avances importantes en la construccin de barcos: entre 1764 y 1776, la Armada aument su nmero de barcos de lnea de 44 a 64; en 1795 se lleg al nmero de 76. Todas estas innovaciones dieron a Espaa un dominio ofensivo en el mar en 1779. Para 1787, la armada espaola era considerada la segunda en el mundo. Sin embargo, la escuadra britnica, si bien haba perdido la supremaca absoluta, logr obtener una serie de victorias parciales, gracias a la agilidad de sus fuerzas navales y a la pericia de sus tripulantes.14 Tambin la guerra de Independencia de Estados Unidos (1776-1783), a la que entr Francia en 1778 y Espaa un ao despus, tuvo repercusiones geopolticas y econmicas en la regin del Caribe. Como se mencion, desde la misma paz de Pars, las monarquas aliadas se prepararon para un nuevo conflicto en el que se buscara debilitar a la Gran Bretaa que dominaba los mares y el comercio atlntico. En cuanto a la monarqua espaola, el programa de reformas impulsado despus de 1763 por Carlos III le permiti en 1779 entrar a la guerra en condiciones de fuerza. Los mayores ingresos de la corona, sobre todo va una crecida percepcin fiscal en las colonias, constituan la base para sustentar los gastos que originaron los preparativos y las empresas blicas mismas. Uno de los principales objetivos para entrar al conflicto haba sido para la Corona espaola "limpiar el Seno Mexicano y mar Caribe de los britnicos. En consecuencia, la regin del Circuncaribe se convirti en importante escenario de guerra donde se concentr un gran despliegue de fuerzas armadas. 15 stas se
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Rodrguez Casado, Poltica, 1968, pp. 602-605. Parry, Trade, 1971. 15 Beerman, Jos Solano, 1982, p. 125.

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componan de cerca de 12.000 hombres de infantera que condujo Jos Solano desde Cdiz a La Habana donde lleg en agosto de 1780 y por las tropas locales estacionadas en Nueva Orleans y en La Habana, que haban sido reforzados por regimientos enviados desde la Nueva Espaa. Desde agosto de 1779 el gobernador de la Luisiana, Bernardo de Glvez, inici una serie de conquistas en la orilla izquierda del Mississipi. En marzo de 1780 conquist el fuerte de Mbila, pero no se logr la toma de Panzacola. 16 En octubre fracas otro intento pero una nueva expedicin sali al ao siguiente, nuevamente al mando de Glvez, quien logr la capitulacin del fuerte George en mayo, despus de un sitio de varias semanas y con el apoyo de las fuerzas navales espaolas y francesas. En mayo de 1782, el gobernador y capitn general de Cuba, Juan Manuel de Cagigal tom sin combate la isla de la Providencia en las Bahamas. A las exitosas empresas blicas mencionadas habra que aadir la expulsin de los ingleses de territorios centroamericanos. En los aos de 1779 a 1782, las tropas espaolas, bajo el mando del capitn general de Guatemala, Matas de Glvez, expulsaron a los ingleses de Omoa y Ro San Juan, cuyos fuertes haban sido tomado por el enemigo; de la isla de Roatn en el Golfo de Honduras y de la desembocadura del Ro Tinto.17 En cuanto a las conquistas de Francia, stas fueron espectaculares y significaron, por breve tiempo, su absoluto predominio en el Caribe oriental. Fuerzas navales francesas lograron, en sucesivas etapas, apoderarse de todas las posesiones britnicas. Slo Antigua y Barbados no sufrieron de sus ataques Por otra parte, el gran proyecto de conquistar a Jamaica por un ataque conjunto entre fuerzas francoespaolas fracas. Los dos ejrcitos, cuya fuerza iba a alcanzar 20.000 hombres, no lograron reunirse en el Guarico, en el norte de Saint-Domingue, donde estaban ya acuarteladas las tropas espaolas desde febrero de 1782. En su camino desde Francia a Saint-Domingue, la escuadra francesa fue vencida cerca de las islas Los Santos, en lo que fuera la batalla naval ms grande del siglo XVIII en el Caribe. Desde Santa Luca -una conquista
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Zapatero, Guerra, p. 230 y ss. Beerman, Espaa, 1992, p. 149.

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importante que los britnicos lograron a fines de 1778-, el comandante de la escuadra inglesa, Rodney, pudo observar los movimientos de la escuadra francesa, interceptarla y vencerla en dos enfrentamientos que tuvieron lugar el 9 y 12 de abril de 1782. La flota francesa perdi cinco navos de guerra y su comandante, el conde de Grasse, cay prisionero. Segn el historiador martiniquense, Sidney Daney, al llegar el resto de la flota al Guaric -15 navos alcanzan Saint-Domingue- el comandante de las fuerzas navales espaolas, Jos de Solano, no accedi a emprender el ataque a Jamaica sin Grasse. Daney opina que el momento hubiera sido oportuno: Rodney no estaba en condiciones de apoyar a la isla porque su flota estaba muy daada. La victoria sobre la flota francesa libr a Gran Bretaa de la amenaza sobre Jamaica. Tambin le permiti restablecer su supremaca naval y -a travs del Tratado de Versalles, firmado en su versin definitiva el 3 de febrero de 1783recuperar todas sus posesiones ocupadas por Francia, que nicamente conserv Tobago. En lo que respecta a Francia como potencia martima, podemos decir que su ofensiva en el Caribe para debilitar a su gran rival britnico qued sin efecto. Los enormes costos de la guerra, que se desarroll en los mares y en las colonias, es decir lejos de la metrpoli, llevaron a Luis XVI a optar por una paz sin conquistas.18 En el Caribe, Francia restaur todas las islas conquistadas a Gran Bretaa, con excepcin de Tobago. A cambio le fue restaurada Santa Luca, la nica prdida que haba sufrido. En frica, Senegal y la isla de Gore nuevamente se convirtieron en posesiones francesas. Con respecto a Espaa, la recuperacin de la Florida occidental -el Tratado de Versalles confirma su conquista por las armas- fue de gran importancia. La entrada al Golfo qued as libre de cualquier amenaza de los britnicos. Espaa adems cuestion en toda oportunidad, desde 1763, el derecho de los britncios de navegar por el Mississipi, que era otro punto irritante para el dominio espaol en el Golfo. En cambio, Espaa restituy a la Gran Bretaa la isla de Providencia en el Tratado de Versalles de 1783. Con respecto a los territorios en Centroamrica,
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Ragatz, p. 163.

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stos fueron ocupados nuevamente por los cortadores de madera ingleses en los meses de verano de 1782. En 1787, finalmente, toda la costa de Mosquitos pas a pertenecer definitivamente a la gobernacin de Honduras. 19 Regulaciones de la plata novohispana enviada a las plazas militares del Circuncaribe en los aos 1754-1769. Con base en datos del ramo de Real Hacienda, es posible reconstruir las regulaciones de envos de plata novohispana a las ocho plazas que se socorran desde Mxico en el espacio grancaribeo en los aos 1754-1769. (cuadro 1 y grfica 1) Durante los siete aos previos a la entrada de Espaa a la guerra, 1754-1760, los envos fueron regulares, todos los destinos fueron atendidos y en conjunto se dio un aumento de 58.24%. Individualmente, se puede observar que slo La Habana conoci un aumento sostenido (de 900 000 pesos a 1 400 000, aproximadamente) mientras que las dems plazas recibieron sumas variables alrededor de una cantidad establecida como la de 100 000 pesos como socorro para la escuadra de Cartagena; 41 000 pesos para el fuerte de Araya en Cuman, Venezuela; alrededor de 9 000 pesos para Santiago de Cuba; 86 000 para Puerto Rico; 150 000 para Santo Domingo y 70 000 para Florida. Las cifras muy por encima del promedio de Santiago de Cuba y Florida para 1754 responden al pago de situados atrasados.
CUADRO 1: DESTINOS Y CANTIDADES EN PESOS DE SITUADOS AL GRAN CARIBE, 1754 - 1769

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Zapatero, Guerra, p. 218.

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En cuatro de los siete aos contemplados pudimos hacer una separacin clara de lo correspondiente a sueldos, es decir, el rubro fundamental de los situados y un conjunto de atenciones de diversa ndole. (cuadro 2) Llama la atencin la relativa uniformidad de los gastos: un poco ms que el 65% se los caudales enviados al conjunto de las plazas se destinaba a las pagas de gente de tierra y mar y algo ms que el 34% a atenciones varias; slo en 1757 se altera la relacin ligeramente, cayendo la participacin de salarios por cuatro puntos porcentuales. Cuadro 2: SITUADOS A LA HABANA, FLORIDA E ISLAS DE BARLOVENTO RELACIN ENTRE SALARIOS Y OTRAS ATENCIONES, 1754-1757

Los aos en los que Espaa particip como potencia beligerante (1761-1762) y el ao posterior podemos observar variaciones importantes en el envo de los situados. 1761 muestra un crecimiento de los envos en metlico en un 22.54% con respecto al ao anterior. Individualmente La Habana conoci el aumento ms grande (54.2%); mientras que las dems plazas recibieron cantidades similares al ao anterior o aumentos menos pronunciados (23.86% para Florida y 30.1% para Puerto Rico); por otra parte, a Cartagena no se despach dinero en este ao. La ocupacin de La Habana por los ingleses entre agosto de 1792 y julio del ao siguiente llev a los registros de situados para esta plaza, Santiago de Cuba y Florida a zero, mientras que los situados para Santo Domingo, Puerto Rico, Cartagena y Cuman se despacharon normalmente. El total de este ao

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asciende a menos de la quinta parte de los situados de 1761. En cambio, despus de la firma de paz de Pars y la restitucin de la plaza de La Habana en 1763 tenemos un pico en relacin a los dems aos considerados (un total de 3 574 191 pesos para toda la regin). A partir de 1766 disminuye el nmero de plazas que reciben situados desde la Nueva Espaa, desaparecen Santiago de Cuba, Cartagena y Florida (cedida a Gran Bretaa en el Tratado de Pars, al mismo tiempo inicia el situado para Luisana (Nueva Orleans). Haciendo un balance de los estados de caudales enviados en los aos de 1754 a 1769 -elaborados en las oficinas de la Real Caja de Mxico- que sirvieron de base para esta parte de la ponencia, podemos decir que la breve pero costosa intervencin de Espaa en la guerra irrumpi el flujo regular de caudales a la regin del Gran Caribe. Sin embargo, esta interrupcin se limit a tres plazas y se restringi al ao 1762. Tambin hubo reordenamientos en los aos posteriores por la prdida de la Florida y la adquisicin de la Luisiana, y otros ajustes por la desaparicin de dos plazas como receptores de los caudales novohispanos. Sin embargo, se observan cambios menos drsticos que en la segunda coyuntura blica que se analizar a continuacin. Con respecto a la concentracin de los recursos en La Habana por ser la plaza ms importante, la revisin de la documentacin deja claro el alto porcentaje de metlico que se quedaba en el puerto de la Gran Antilla, al mismo tiempo que los dems lugares absorban slo una parte reducida. (cuadro 3) Esto cambiar en el siguiente periodo que examinaremos, debido a que el valor estratgico de algunos de ellos (sobre todo de Puerto Rico y Luisiana) aumenta y lleva a la asignacin de mayores remesas.

Cuadro 3: PORCENTAJE DE LO REMITIDO A LA HABANA EN RELACIN A SITUADOS TOTALES, 1754-1769

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Regulaciones de la plata novohispana enviada a las plazas militares del Circuncaribe en los aos 1779-1789. -periodo de mediados de 1779 a mediados de 1784 Como se detall en el segundo apartado de este trabajo, la participacin de Espaa en la guerra de Independencia de Estados Unidos trajo consigo algunas conquistas por las armas, as como en las negociaciones de paz, aunque se frustr la ms ambiciosa y tambin la ms costosa empresa, que era la planeada reconquista de Jamaica con el apoyo de Francia. Como se mencion, la derrota sufrida por la escuadra de esta potencia aliada cerca de las islas de Los Santos fue la principal causa de la suspensin del proyecto. Todas las empresas blicas fueron financiadas desde la Caja Real de Mxico lo que signific un flujo de metlico asombroso a la regin del Gran Caribe con La Habana como principal centro receptor. A continuacin se har un clculo de los gastos de guerra con base en informacin del ramo Archivo Histrico de Hacienda del Archivo General de la Nacin, Mxico. Se detallarn algunas de las expediciones militares emprendidas durante la guerra en contra de Gran Bretaa, para despus mostrar cmo en los aos postblicos desde Mxico se buscan regularizar las remesas y tomar medidas para limitar el flujo de metlico a la zona. 17

Para nuestros clculos tomamos en cuenta los tres aos de guerra (mediados de 1779 al ltimo tercio de 1782), el tiempo de las negociaciones de paz y firma de preliminares y tratado de Pars en 1783, as como parte del ao siguiente en el que se tuvieron que cubrir grandes sumas por prstamos y atrasos de situados. Lo primero que salta a la vista es la concentracin de recursos en La Habana (83% de las remesas totales) en los cinco aos contemplados . Las dems plazas, a pesar de que en los aos setenta sus asignaciones haban crecido de manera importante (sobre todo para Puerto Rico y Luisiana y en menor medida Santo Domingo) slo recibieron cantidades mnimas (cuadro 4 y grficas 2 y 3) Los gastos totales de guerra, financiadas en su totalidad desde la Caja Real de Mxico, ascendieron a 35 894 911 pesos, de los cuales La Habana recibi 29 897 517 con la siguiente distribucin: gastos del Ejrcito 18 008 395; Marina 10 345 300; Tabacos 1 543 822 pesos- , Luisiana 855 900, Puerto Rico 640 574, Santo Domingo 459 560 y Cuman 41 360; la Armada francesa recibi un apoyo de 1 000 000 de pesos y va La Habana se enviaron a la pennsula 3 000 000 pesos para cubrir parte del prstamo contrado con la casa Cabarrs. De lo remitido a la Habana, el Ejrcito se qued con el 60% de los recursos, Marina con el 34.6% y slo el 5% se transfiri a Tabacos, cuyo situado haba sido elevado a 500 000 pesos anuales en la dcada anterior pero que en los aos de guerra slo se entreg parcialmente.

Cuadro 4: Gastos de guerra financiados por la real caja de Mxico 1779-1784

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La importancia de La Habana como principal receptor de plata mexicana no slo queda patente en las cifras, la correspondencia del intendente de Ejrcito, Juan Ignacio de Urriza, es tambin reveladora en cuanto a las obligaciones que la plaza tuvo que cubrir en a lo largo de los cinco aos en estudio. La campaa ms costosa fue, como se ha mencionado, la planeada reconquista de Jamaica con fuerzas conjuntas entre las espaoles y francesas que deban reunirse en el Guarico (El Cabo Francs) principal puerto de la colonia francesa de Santo Domingo. El estado financiero que Urriza remiti al virrey en abril de 1782, muestra los enormes gastos que sobrepasaban en mucho el clculo inicial, como explica el tesorero del ejrcito: en lugar de 12.000 hombres, el nmero de soldados alcanz 20.000 los que deban ser abastecidos desde La Habana: con sueldos, vveres, parque de guerra, uniformes, instalacin de hospitales, etc. 20
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En febrero de 1782, Juan Ignacio de Urriza escribe a Martn de Mayorga: "Usted sabe muy bien que estos auxilios no admiten demora: que su falta puede ocasionar consecuencias irreparables al servicio del Rey, y que yo carezco de otro asilo que el de V.E. a quien suplico se sirva estrechar sus celosas activas providencias para que se me remita al ms dinero que se pueda como tambin harinas y menestras pues de uno y otro ser mucho el consumo de las tropas cuyo nmero llegar

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Otras empresas ofensivas fueron las dirigidas por Bernard de Glvez para reconquistar los territorios al este del Mississippi; la que dirigi Juan Manuel de Cagigal para conquistar la isla de Providencia en las Bahamas y la comandada por Matas de Glvez para expulsar a los ingleses de los territorios centroamericanos de la costa de Mosquitos. Las tres empresas fueron exitosas pero consumieron cantidades enormes de plata mexicana. Otro destino era la munutencin de las obras de defensa de La Habana misma. Urriza subraya la necesidad de "conservar esta importante plaza en estado de defensa y cuidar que no paren las obras de su fortificacin." 21 En varias ocasiones se tema un ataque de los ingleses a Cuba y se tomaron las precauciones correspondientes, las que causaban nuevos gastos. El 5 de agosto de 1782 apareci frente a La Habana una escuadra inglesa, compuesta por treinta navos y algunas fragatas de guerra. Ante la posible amenaza, Urriza se vio obligado a llamar a las milicias a las armas, "lo que caus grandes gastos". 22 En octubre del mismo ao circulaba la noticia que los ingleses preparaban una expedicin desde Nueva York para conquistar la plaza. Los preparativos de defensa se tuvieron que hacer "con gasto inmenso de caudales, sin tener alguno en Thesorera pues ya mucho tiempo me estoy manteniendo con prstamos que ya no encuentro y la tal cual entrada que da la Aduana y que debe cesar en la invasin."23 El informe que rinde Urriza en enero de 1784 muestra que el fin de las hostilidades con Inglaterra no signific en lo inmediato mayor alivio en cuanto a sus obligaciones financieras. El retiro del ejrcito de operaciones del Guarico, con la necesaria liquidacin hecha a los prestamistas locales, el transporte de las tropas a La Habana, su sustento mientras que se habilitaran los barcos para su
a 20.000 hombres y acampadas en dominios extranjeros o territorio enemigo, slo cuentan con mis provisiones y yo con las que V.E. me dirija." 20 de febrero de 1782, AGNM Archivo Histrico de Hacienda, tomo 537, exp.2,, fojas 241-244. 21 Juan Ignacio de Urriza a Martn de Mayorga, 20 de abril de 1782, AGNM Archivo Histrico de Hacienda, tomo 537, exp.2, fojas 147-158. 22 Los mismos, 20 de agosto de 1782, AGNM Archivo Histrico de Hacienda, tomo 537, exp.2, fojas 203-206. Juan Manuel de Cagigal a Martn de Mayorga, 27 de agosto de 1782, AGN-AHH, tomo 1083, exp.3. 23 Juan Ignacio de Urriza a Martn de Mayorga, 26. de octubre de 1782, AGNM Archivo Histrico de Hacienda, tomo 537, exp.2, fojas 214-217 y 218-223. Juan Manuel de Cagigal a Martn de Mayorga, AGNM Archivo Histrico de Hacienda, tomo 1083, exp.3.

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traslado a otros destinos; la toma de posesin de la Florida; el pago de los prstamos que se haban contrado en La Habana y que ascendan a no menos de dos millones, la atencin de la plaza y de los territorios e islas dependientes de La Habana, aparecen en la correspondencia como prioridades cuyo atencin no permita demora(24) -periodo 1784-1789 A continuacin se comentarn las principales medidas con las cuales se busc desde Mxico disminuir los envos de caudales a las plazas circuncaribeas, poner orden en las asignaciones y obligar a las autoridades locales a rendir cuentas. En 1784 se establecieron los situados permanentes para La Habana y Puerto Rico. El de Cuba se fij en 1 700 000 pesos e inclua las siguientes partidas: para gastos de tierra, fortificacin y guarnicin 550 000 pesos; para la Marina 650 000 pesos25 y para la compra de tabaco 500 000 pesos, de los cuales 400 000 provenan del ramo de Azogues y 100 000 del ramo de Tabacos de Per. 26 El situado de Puerto Rico se regul en 376 896 pesos anuales en los que estaban comprendidos 100 000 pesos para las fortificaciones que anteriormente se haban pagado por separado. Por real orden de 25 de mayo de 1786 se fij el situado de la isla de Trinidad en 200 000 pesos para su fomento y conservacin.27 Los situados de Santo Domingo y de la Luisiana se regularon a su monto anterior a la guerra, el primero se estableci en 274 881 pesos y el segundo en 515 784 ms 210 000 pesos para la compra de tabacos. Va La Habana se mandaban tambin los 50 000 anuales destinados a la representacin de la corte espaola ante el gobierno estadounidense por Diego de Gardoqui. Los situados de la Florida y costa de
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Juan Ignacio de Urriza a Mathas de Glvez, 4 de enero de 1784, AGNM, Archivo Histrico de Hacienda, tomo 537, exp. 12-3, fojas 551-557; los mismos, 5 de junio de 1784, foja 629; los mismos, 15 de junio de 1784, foja 640. 25 Mathas de Glvez a Jos de Glvez, 26 de noviembre de 1785, AGNM, Correspondencia de Virreyes, 1 serie, vol. 138, nm. 292. Por Real Orden del 16 de enero de 1790, el situado para la Marina de La Habana se aument a 700 000 pesos anuales, AGNM, Reales Cdulas, vol. 145, exp. 29. 26 Revillagigedo a Valds, 4 de febrero de 1790, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 156, nm. 294, ff. 99-100. 27 AGNM, Reales Cdulas, vol. 134, exp. 45; y Mangino a Antonio Valds, 25 12. 1787, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 144, nm. 124, f. 156.

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Mosquitos, por otra parte quedaron sin definir, envindose sumas irregulares, segn las necesidades. Provisionalmente se determinaba mandar a la Florida 50 000 pesos anuales, por gastos de poblacin, ms 50 000 a buena cuenta del futuro situado.28 En cambio, las sumas irregulares que se enviaban por diferentes vas a la costa de Mosquitos eran causa de clculos complicados. Los situados fijos y semifijos, como los caudales destinados a la Florida, sumaban 3 377 561 pesos anuales durante los aos en estudio. El aumento del situado para la Marina de La Habana en 50 000 pesos y la cancelacin del envo anual de 50 000 a Nueva York, introducen slo ligeras variaciones en estas asignaciones regulares, mientras que los envos extraordinarios por diferentes conceptos hicieron que la suma mencionada poda crecer por varios cientos de miles de pesos al ao. Cuadro 5: Asignaciones anuales para la Habana y Barlovento 1787

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Real orden del 8 de marzo de 1786, AGNM, Reales Cdulas, vol. 133, exp. 137; Flores a Antonio de Valds, 20 de junio de 1788, AGNM, Reales Cdulas, vol. 146, nm. 363, ff. 401-403.

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La regularizacin de los situados al Caribe tom algunos aos. Una breve revisin nos permite ver que durante el primer ao despus de la guerra, los situados llegaron todava con mucho atraso a las islas de Barlovento y Luisiana. La causa de este atraso se encontraba por lo general en las dilataciones que impona la intendencia de La Habana. Pero para 1788 se haba logrado puntualidad y aun un envo parcial por adelanto.
Cuadro 6: ENVOS DE SITUADOS DE MXICO A ISLAS DE BARLOVENTO, 1785-1788 Ao 1785 mes julio Plaza La Habana Islas de Barlovento 1786 1787 mayo abril La Habana Luisiana Florida e Islas de Barlovento La Habana Luisiana Florida e Islas de Barlovento Periodo enviado Total Parcial 2 Sem. 1785 y 1 Sem. 1786 2 Sem. 1786 y 1 Sem. 1787

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noviembre 1788 junio

octubre

La Habana Luisiana Florida e Islas de Barlovento La Habana Luisiana Florida Puerto Rico Santo Domingo Trinidad La Habana Luisiana Florida Puerto Rico Trinidad Santo Domingo Luisiana

2 Sem. 1787 1 Sem. 1788 Todo el ao 1788 2 Sem. 1788 Adelanto de 1/3 parte de recursos del ao 1789

Por diferentes vas se buscaba regularidad y eficiencia en las remesas al Caribe. Los envos a La Habana se realizaron con preferencia en dos momentos del ao: en primavera cuando las condiciones de navegacin eran ptimas y despus de octubre, una vez terminada la estacin tormentosa de otoo. Desde Cuba se repartan las remesas a sus diferentes destinos, pero, como observa el virrey Manuel Flores en carta del 20 de junio de 1788, era preciso disminuir los viajes a las islas de Barlovento desde La Habana, pero tambin a Nueva York, con el fin de reducir costos y posibilidades de contrabando. 29 Por eso trataban de hacerse envos anuales, por lo menos de las consignaciones de Santo Domingo, Puerto Rico, Trinidad y Nueva York, que eran de menor cuanta (851 777 pesos sin remesas extraordinarias). Raras veces se lograba, sin embargo, este propsito. Su realizacin dependa primordialmente de la capacidad de las cajas reales de Nueva Espaa para generar los recursos necesarios. Prevaleca entonces el envo parcial en partidas semestrales o trimestrales. En cuanto al situado de La Habana, su particin era incuestionable por el monto elevado de los recursos asignados, pero tambin por la frecuencia de la comunicacin. Para proveer esta importante plaza con caudales regulares y para evitar que sus cajas se agotaran antes de recibir el prximo situado, el secretario de Real Hacienda de Nueva Espaa, Mangino, introdujo a partir de enero de 1788
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Flores a Antonio Valds, 20 de junio de 1788, AGN, Correspondencia de Virreyes, vol. 146, nm. 363, ff. 401-403.

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la prctica de enviar en cada correo, es decir cada mes, 50 000 pesos que deberan dividirse los ministerios del Ejrcito y de la Marina. 30 Pero a pesar de los esfuerzos mencionados por agilizar el envo de caudales, su regulacin por la Contadura Mayor de Cuentas era invariablemente de una complejidad extrema. sta era causada por los descuentos que se hacan tanto en Veracruz como en La Habana por adelantos y pagos de libranzas, as como por las necesidades extraordinarios que se presentaban con gran frecuencia en las diferentes plazas. Tambin eran determinantes las posibilidades de la Real Hacienda novohispana.31 Despus de la guerra, durante la que se haban enviado sumas muy grandes a la regin sin pedir cuentas exactas, se busc tambin mayor control sobre los recursos remitidos a las islas y territorios adyacentes al Golfo. En este sentido se emiti la Real orden del 22 de junio de 1784, en la que se prescribe se mandaran cuentas justificadas de inversin de los situados que se hayan recibido. Si dichas cuentas no se enviaban en los siguientes seis meses despus de cumplido el ao a que correspondieran las asignaciones, quedaran suspendidas las siguientes a menos de que no hagan constar la imposibilidad por causa de guerra, naufragio u otro motivo irremediable.32 En cuanto a las sumas asignadas a las posesiones ultramarinas del Caribe despus de la guerra, las autoridades locales presentaban frecuentemente clculos que demostraban que sus gastos eran superiores a los recursos asignados. Tambin se dio lo contrario, como en el caso de Puerto Rico. En real cdula del 11 de julio de 1787, se determin que se aumente (su situado) con arreglo a los estados de inversin que remita el Gobernador Intendente . Pero, como los gastos de esta plaza se elevaron a 369 696 pesos, es decir, mostraron ser ligeramente inferiores al situado asignado de 376 896 pesos, tal aumento no pareci justificarse.33
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Mangino a Antonio Valds, 5 de enero de 1788, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 144, nm. 160, ff. 202-203. 31 Flores a Antonio Valds, 20 de junio de 1788, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 146, nm. 363, ff. 401-403. 32 Mathas de Glvez a Jos de Glvez, 16. de octubre de 1784, AGNM, Correspondencia de Virreyes. 33 Flores a Valds, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 146, nm. 363, ff. 401-404.

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A pesar de las prevenciones y la revisin escrupulosa de las regulaciones, no se lograron eliminar confusiones, quejas y reclamos. Varios son los factores que hicieron muy difcil poner orden en el envo de recursos destinados a las posesiones del Caribe. La siguiente apreciacin del virrey Manuel Flores, recin instalado como virrey de la Nueva Espaa, es bastante explcita al respecto: Cuando me restitui del virreinato de Sta. F para Espaa, observ en la Havana la confusin que hava en el manejo de los caudales del Rey, pues siendo contnuas las transmisiones, contrapartidas, convenios, y variedad de destinos, forme concepto de que llegara el caso de dificultades en sumo grado la liquidacion de las cuentas, como ya h sudedido segun la comision reservada en que se esta entendiendo. 34 Una vez que el cargo de superintendente fue reintegrado a las funciones del virrey, Flores asumi el trabajo de formar la regulacin de los situados, y prescribir el modo en que havan de formalizarse los posteriores por la secretaria del virreynato llevandose en ella el Libro de Cargo y data de situados y consignaciones ultramarinos.35 Los gastos extraordinarios que tena que asumir la plaza de La Habana eran fuente de interminables complicaciones de las regulaciones. Veamos como ejemplo la atencin a la costa de Mosquitos, en donde la evacuacin de los ingleses y la creacin de establecimientos espaoles causaron grandes gastos, sin que existieran asignaciones especficas. Por esta razn, tanto el comandante del puerto de Trujillo, como el presidente de la Capitana General de Guatemala, constantemente hacan llamados a diferentes cajas reales, que a su vez eran abastecidas desde Mxico, causando complicadsimos clculos. Ambos jefes se dirigan tanto al intendente como al comandante de Marina en La Habana, pero tambin al gobernador de Yucatn y al virrey mismo.

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Flores a Valds, 23 de diciembre de 1788, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 148, nm. 706, ff. 191-196. 35 Flores a Valds, 23 de diciembre de 1788, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 148, nm. 706, ff. 191-196.

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Otro factor de perturbacin en las cuentas de las reales cajas de la Nueva Espaa eran los envos extraordinarios a las posesiones del Caribe por deudas atrasadas y extincin de papel moneda. Ambas obligaciones surgan de recursos a los que haban recurrido las autoridades locales para salir de apuros durante la guerra. En cuanto al primer tema, desde la Nueva Espaa se mandaron repetidas rdenes a las autoridades locales de formar relaciones de las cantidades que se deban, as como de los acreedores. Para Cuba se iban a tomar en cuenta las deudas contradas durante la guerra en la que no hubo situados fijos hasta 1784; deudas de los aos posteriores, en cambio, se tenan que cubrir con el situado asignado anualmente. Para la Luisiana, el tiempo de deudas se ampli hasta 1785, ya que el 7 de diciembre de este ao se hizo el arreglo de su situado.36 Para la extincin de las deudas pendientes se mandaron desde las cajas reales de Mxico, sumas variables segn sus fondos, con la recomendacin que se prorrateen entre todos los acreedores sin preferencia alguna .37 Como los recursos eran limitados a pesar de que se trataba de deudas desde mucho tiempo vencidas, se cuidaba mucho esta distribucin equitativa entre los prestamistas, para no causar malestar. Segn determinacin de la Audiencia Gobernadora de 7 y 20 de febrero de 1785, la tesorera del ejrcito de La Habana quedaba responsable del pago de las deudas de la Luisiana. La Caja Real de Santo Domingo, por otra parte, arrastraba una deuda de 3 906 pesos en favor de varios hacendados de la colonia que, durante la guerra, haban aprovisionado con ganado al Ejrcito de Operaciones. Es en mayo de 1789, que se manda desde la Nueva Espaa la partida correspondiente para su extincin.38 La eliminacin de papel moneda, otro residuo de la ltima guerra, tambin fue objeto de una amplia correspondencia y medidas extraordinarias. Todas las posesiones de la regin, con excepcin de Cuba, se vieron afectadas por la
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Flores a Valds, 20 de junio de 1788, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 146, nm. 365, ff. 405-406. 37 Domingo Hernani a Flores, 24 de julio de 1789, AGNM, Historia, vol. 539, nm. 40, f. 198. 38 Flores a Joaqun Garca, 25 de mayo de 1789, AGNM, Historia, vol. 539, f. 56; los mismos, 26 de junio de 1789, AGNM, Historia, vol. 539, f. 35.

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prolongada circulacin de las papeletas o papel cartn al que haban recurrido sus gobernadores por la falta de circulante durante los aos 1779-1783. Finalmente las retenciones de caudales en La Habana actuaban como otro factor de perturbacin de un financiamiento regular de las posesiones del Caribe. Las quejas de las autoridades locales de las dems posesiones frente a La Habana sobre este punto eran an ms frecuentes que durante la guerra. La correspondencia sostenida con la secretara del virreinato est llena de alusiones a las injusticias, desfalcos, y retenciones indebidas cometidas por la Intendencia de La Habana. Desde Mxico se les contestaba invariablemente que la Real Hacienda de la Nueva Espaa no poda ofrecer solucin al problema. Se instaba a los gobernadores a reclamar en La Habana misma, de entenderse sobre las retenciones con el intendente general de aquella isla. 39 Sin embargo, en carta de 23 de diciembre de 1788, el virrey Flores expone a la corte: Pero lo que mas perjudica a las Islas, y trastorna las regulaciones es la libertad con que en la Havana se defalcan los situados: se hace la remesa por esta Tesoreria con consideracion a los haberes de cada provincia; y quando el virreynato se halla satisfecho de haverlas socorrido, resulta despues de algun tiempo que parte del caudal se retuvo en la Isla de Cuba.40 Conclusiones Comparando las dos coyunturas blicas y posblicas revisadas, en relacin a su impacto sobre montos, distribucin y medidas de optimizacin de recursos desde la administracin virreinal novohispana, podemos decir lo siguiente: De entrada habra que dejar claro que no hubo cambios fundamentales en el sistema de transferencia de plata de la Real caja de Mxico a las plazas circuncaribeas. Los presupuestos, especialmente las revistas de tropas y la regulacin de acuerdo a los gastos presupuestados prevalecan en los aos de paz, mientras que en los
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Revillagigedo a Manuel Zespedes, 14 de noviembre de 1789, AGNM, Historia, vol. 539, f. 26; Revillagigedo a Estban Mir, 14 de noviembre de 1789, AGNM, Historia, vol. 539, ff. 74-76. 40 Flores a Valds, 23 de diciembre de 1788, AGNM, Correspondencia de Virreyes, vol. 148, nm. 706, ff. 191-196.

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aos de guerra los recursos se enviaban segn la demanda inmediata sin mediar los mecanismos de control. Podemos concluir, por otra parte, que el efecto inmediato de la guerra de 1756/63 sobre las finanzas novohispanas fue mucho menor que el del siguiente conflicto (1779-1783) en el que fuerzas terrestres y navales prepararon y ejecutaron varias campaas ofensivas en la regin. La toma de La Habana en 1762 por los ingleses caus daos si bien tambin beneficios para la oligarqua local por la repentina apertura del comercio- pero la pronta restitucin de la plaza mitig los efectos. A largo plazo, en cambio, la Guerra de los Siete Aos tuvo un impacto importante sobre la financiacin de las plazas grancaribeas en las que se reforzaron las estructuras defensivas materiales y humanas a lo largo de la dcada y media subsecuente. En los aos de 1779-1783, en cambio, el flujo de plata al Caribe fue enorme, sobrepasando el monto que se envi en las tres dcadas de 1720 a 1750.41 Lo que pudimos observar en la primera posguerra es un esfuerzo por reponer los situados no entregados a la principal plaza, en manos del enemigo durante 11 meses, as como el inicio del financiamiento de la ampliacin y modernizacin de la estructura defensiva en la zona. En los aos posblicos de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, desde Mxico y de acuerdo con las reales instrucciones se tomaron varias medidas para poner orden y claridad en este rubro importante de egresos de la Caja de Mxico: Se ajustaron las asignaciones anuales fijas; se procuraron envos regulares con el fin de evitar atrasos y con ello costosos prstamos, se introdujeron nuevos canales de envo como el aprovechamiento de los correos mensuales a La Habana y se aplicaron en lo posible las prescripciones existentes para este mecanismo de transferencias de recursos de una caja real a otra, como el envo oportuno de los presupuestos. Todas estas medidas llevaron a una mayor eficiencia del sistema que funcion con regularidad hasta 1797 cuando nuevamente la presencia britnica en el Golfo de Mxico caus interrupciones en las comunicaciones con las islas y contornos, al

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Cifra tomada de Marichal y Souto, Silver, 1994, p. 612-613.

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