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Santa Cruz inicia la descomposicin poltica de Chile. Actividades de Manuel de la Cruz Mndez.
Santa Cruz haba acreditado a Manuel de la Cruz Mndez, representante en Santiago, a principios de 1835. La finalidad ostensible de la misin de Mndez era concluir el tratado de amistad y comercio pactado en 1835 entre Chile y Bolivia. Santa Cruz no haba pensado en ningn momento ratificar el pacto, pero para justificar la presencia de Mndez en Santiago, hizo que el congreso boliviano introdujera algunas modificaciones con el convenio primitivo, que el gobierno chileno deba considerar. El verdadero objetivo de la misin de Mndez era remitir pertrechos de guerra a Orbegoso y al propio Santa Cruz, ponerse en contacto con los descontentos del gobierno de Prieto y soplar en las cenizas de la anarqua chilena, aunque no apagadas cuando el futuro Protector se embarco en Valparaso en 1828.
Los desterrados chilenos en Lima entran en contacto con Orbegoso y con los representantes de Santa Cruz.
Paralelamente a las actividades desarrolladas en Chile, con el regreso a Lima Orbegoso, en enero de 1836, y la llegada a la misma cuidad de los generales Herrera y Morn, de Garca del Ro y otros funcionarios de menor importancia, los empeos de los desterrados chilenos por obtener auxilios para derribar el gobierno de Prieto, entraron en un periodo de gran actividad.
Desde hacia tiempo que las relaciones con el Per sufran serios tropiezos. As empez la lucha de ambos pases (Per - Chile), por las tarifas aduaneras; as, mientras el Per recargaba los derechos sobre los productos chilenos, nuestro pas responda de a misma manera contra los productos peruanos. Adems, con el fin de arruinar a Valparaso, el gobierno de Lima haba establecido un impuesto especial a las mercaderas que hubiesen estado depositadas en los almacenes francos. Intilmente se crearon almacenes franco en el Callao y en Cobija, por que el comercio extranjero sigui prefiriendo Valparaso. Una vez establecida la Confederacin, Santa Cruz amparo clandestinamente a la formacin de una expedicin de dos barcos que al mando de don Ramn Freire se dirigi a Chile con el fin de iniciar un levantamiento contra el gobierno de Prieto y su ministro Portales. El intento fracaso completamente y, en represalia, Portales ordeno que dos naves chilenas se dirigieran al Callao al mando de don Victorino Garrido para dar un golpe a la escuadra de la Confederacin. Mediante una accin sorpresiva, Garrido logr apoderarse de casi todos los barcos de la escuadra rival (1836). En tanto, Freire, fue tomado prisionero por Santa Cruz, luego fue enjuiciado y desterrado a Sydney, Australia.
Chile no logro conseguir la alianza del Ecuador ni de la Argentina, aunque Rosas termino por intervenir aisladamente y sin ningn xito.
El asesinato de Portales, realizado por las mismas tropas del ejercito chileno que anhelaban revolucin, en circunstancias que el pas estaba enfrentando a una guerra, causo el mas profundo dolor a los amigos del gobierno y despert los mas nobles sentimientos de humanidad en los que odiaban o teman al gran estadista. Los culpables y los autores del crimen fueron considerados traidores al servicio del enemigo y sus nombres condenados en tal forma que el coronel Juan Vidaurre, primo hermano del jefe del motn, hubo que ser autorizado por el gobierno para aadir a su apellido el calificativo de Leal. El gobierno resolvi la persecucin de la guerra; pero cometi el error de creer las afirmaciones de los emigrados peruanos. Que decan que tan pronto desembarcarse un ejercito en el Per este pas se levantara en masa contra la dominacin boliviana. Un pequeo ejercito de 2.800 hombres, al mando de Blanco Encalada, se embarco en la escuadra que comandaba el marino Roberto Simpson y zarp de Valparaso en septiembre de 1837. Antonio Jos de Irisarri iba como agente diplomtico. El ejercito chileno desembarco en la costa peruana y se intern hasta la cuidad de Arequipa. Que halla a cerca de 2.700 metros de altura y al pie del volcn Misti. Mas no encontr la adhesin ofrecida por los enemigos de Santa Cruz. Este trataba de ganar tiempo, mientras Blanco vea da a da disminuir sus recursos. Por eso propuso a Santa Cruz una solucin extravagante, pero muy de acuerdo con su temperamento caballeresco. Se efectuara un combate entre un numero de tropas escogidas de uno y otro ejercito, obligndose a los jefes a respetar el resultado como la consecuencia de una batalla general y decisiva. Jueces del duelo seran los cnsules ingls, francs y norteamericano. Los confederados simularon primero aceptar aquel curioso suceso; pero tan pronto como Santa Cruz logro reforzar su ejercito con tropas sacadas del frente argentino, que no le inspiraba el menor cuidado, contesto diciendo que no era ese el modo de probar la ciencia militar sino la fuerza fsica. Finalmente, ante la superioridad del enemigo, Blanco firm el tratado de Paucarpata, en el cual se estableci lo siguiente: 1 la paz entre Chile y la Confederacin; 2 la devolucin por parte de aqul de los barcos; 3 el regreso a su patria del ejercito chileno; 4 la celebracin de tratados comerciales entre las partes contratantes; 5 el reconocimiento del prstamo de milln y medio de pesos hecho por Chile al gobierno de Per, ms los intereses devengados. El ejercito arribo a Valparaso a mediados de diciembre. Con l volvian los emigrados peruanos que lo haban acompaado. El tratado de Paucarpata fue rechazado con indignacin por el gobierno y el pueblo de Chile. El ejercito haba regresado sin combatir aquella afrentosa
humillacin, que impugnaron todos los diarios de la poca, fue achacada a Blanco e Irisarri. Blanco fue sometido a un consejo de guerra (aunque luego absuelto) e Irisarri, que se haba quedado en Arequipa con diversos pretextos, no pudo volver nunca mas a Chile.
2.- Batalla de Yungay (20 de Enero de 1839). Santa Cruz haba ocupado y fortificado excelentes posiciones en Yungay y el cerro llamado Pan de Azcar. Bulnes se vea precisado a atacar sin prdida de tiempo, antes que se agotaran sus recursos y quedara aislado de la escuadra. Despus de un ligero tiroteo, se efecto el asalto del Pan de Azcar por una parte de la infantera. En ella iba la famosa Candelaria Prez, la herona de este encuentro, mas conocida despus por la Sargento Candelaria. Pronto se generalizo el combate de todos los frentes, hasta que el campo qued por los chilenos. Gamarra ungi all mismo a Bulnes con el ttulo de gran mariscal de Ancach, mientras Santa Cruz emprenda precipitada fuga. Gamarra decreto el fin de la guerra el 6 de marzo de 1839. En la batalla haban combatido 6.000 hombres por cada lado. Fue una de las ms sangrientas de la historia americana, pues Santa Cruz tuvo una baja de 1.400 muertos y 1.600 heridos y Bulnes no menos de 1.500 entre muertos y heridos.
Consecuencias de la guerra
Las consecuencias de esta guerra no son tan desfavorables para Chile sino que para Bolivia y Per. Para el Per los daos materiales son muy grandes debido a las batallas que se realizaron por parte de los ejrcitos, tambin sufri una baja importante en cuanto a vidas humanas. En tanto, para Bolivia no fueron muchos los daos materiales para este Estado, sino que sufrieron muchas bajas humanas y tambin heridos que estos bordean alrededor de 3.000 entre heridos y muertos. En Chile, Chile aseguro su independencia, adems ortorgandole un papel central en los asuntos latinoamericanos. Se demostr que el pas haba alcanzado un alto grado de estabilidad poltica y econmicamente, lo que posibilito casi treinta aos de progreso. Tambin permiti disminuir la tensin social que tenia el pas, al generar un sentimiento de unidad nacional y de patriotismo, particularmente por que la guerra haba sido ganada por el pueblo.