De la bsqueda de la propia identidad a la desconstruccin de la historia europea.

Algunos aspectos del desarrollo de la novela histrica en Amrica Latina entre Amalia (1855) y Noticias del Imperio (1987)
Michael Rssner

La novela histrica, dentro de la historia de la literatura mundial, aparece relativamente tarde: en el siglo XVII en Francia, Madame de Lafayette y otros utilizan la historia como un mero pretexto para cumplir con el deber de la veracidad sin que nadie pudiera verificar si la historia narrada era verdadera o no1. La novela histrica como tal, fruto de un genuino inters por la historia, no se impone antes del siglo XIX, con el Romanticismo, y en la vecindad de la bsqueda de las racesque hoy en da asociamos con nombres como Herder y con el Ossian de Macpherson. No cabe duda, entonces, de que las novelas histricas tienen que ver con la bsqueda de una identidad colectiva ya en el origen de su forma moderna, las novelas de un Walter Scott por ejemplo. Tanto en su versin romntica -de un Manzoni en Italia por ejemplo- como en aquella realista -por ejemplo en los Episodios nacionales de Galds (cf. Hinterhuser 1963)-, las novelas histricas de Europa se ocupan de esta bsqueda de las races, tienen cierta finalidad didctica y/o poltica, quieren ayudar a crear -en el caso de nuevas naciones-estados como Italia o Alemania- o fortalecer una identidad colectiva. Por otro lado, sabemos que la cuestin de la identidad colectiva (continental o nacional) es uno de los temas-clave de la literatura latinoamericana desde sus orgenes hasta hoy2. No nos debera extraar, por consiguiente, si toda la literatura latinoamericana fuera dominada por el gnero de la novela histrica. Sin embargo, la imagen de la literatura del subcontinente que cre el boom en el pblico europeo es incluso totalmente diferente: en el realismo mgico, frmula de marketing bajo la cual se present toda o casi toda esta literatura aqu3, no haba lugar para la Historia, si no fuera como smbolo o horizonte externo. Esta literatura nos introdujo en lo real maravilloso americano en la definicin de Carpentier, en el mundo mgico detrs, antes, ms all de la Historia, al que se llega desandando el camino de la humanidad a travs de la Historia, como lo muestra el mismo Carpentier -aunque no sin irona- en su novela Los pasos perdidos. La nueva novela latinoamericana apareca as como una vuelta a un tipo ms antigua de la narracin, al mito o al mundo de la novela mgica medieval tal como la lee Rosario en la novela citada de Carpentier (cf. Roloff 1985). Ahora bien, pas el boom, pero los estereotipos creados tienen una vida larga. Para el pblico europeo (y sobre todo aqul de lengua alemana), resulta difcil aceptar que ha cambiado el paradigma de la novela en Amrica Latina, y a menudo los crticos europeos expresaron su asombro ante el hecho de que los latinoamericanos descubren la Historia. Claro est, esto tampoco corresponde a la verdad. La novela latinoamericana comienza tarde4, y, por carecer de tradicin en el gnero, de manera insegura. De hecho, de los cinco
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primeros ttulos, cronolgicamente tratados, en la coleccin de interpretaciones editada por Harald Wentzlaff-Eggebert y Volker Roloff en 19925, dos no tienen mucho que ver con la definicin corriente de la novela (El lazarillo y El matadero), e incluso Amalia parece oscilar entre los gneros de panfleto poltico, crnica histrica (por la incorporacin de muchos documentos) y novela romntica de amor. Sin embargo, es precisamente esta mezcla que en mi opinin la convierte en la primera verdadera novela histrica del continente. Sabemos que existen dos Amalias: La versin inacabada, publicada por entregas en Montevideo hasta 1851, y la versin definitiva, enriquecida de los documentos mencionados, publicada en Buenos Aires 1855, despus de la cada de Rosas. Y es sobre todo esta segunda versin, dirigida a un pblico que ya no se deba incitar a la lucha contra el tirano descrito, la que tiene valor de histrica: El autor ya no puede polemizar con un dictador desaparecido; lo que quiere hacer ahora, es conservar la Historia para un fin didctico: mostrar al pueblo argentino las atrocidades de la dictadura pasada y, con este ejemplo, guiarlo hacia un futuro mejor concebido segn la alternativa sarmiento de civilizacin y barbarie. Ya en esta primera novela histrica de la literatura latinoamericana (que tambin es la primera novela del dictador) aparece, por consiguiente, una finalidad que tiene algo que ver con la identidad colectiva: el autor deplora la incapacidad de accin solidaria entre los argentinos, el desmesurado individualismo que es el cncer que corroe las entraas de este pueblo (Mrmol 1944, 270), pero ofrece tambin, en las figuras de Eduardo y de Daniel, modelos (romnticos, por supuesto) para superar este vicio nacional. La novela histrica como medio de la educacin, por lo tanto, en una poca en la cual la educacin es una tarea central de la generacin sarmientina llegada al poder; pero al mismo tiempo un texto que compite con la historiografa propiamente dicha, porque incorpora muchos documentos autnticos y los utiliza como prueba de lo expuesto sobre la dictadura de Rosas. En las pocas siguientes, en las corrientes del Naturalismo, del Modernismo, del Indigenismo, de la Novela de la Selva, de la Gauchesca, etc., la Historia tiene un papel muy reducido, con la nica excepcin -muy particular y geogrficamente limitada- de la novela de la Revolucin Mexicana que en la primera fase aparece tambin ms como novela poltica que histrica, en la segunda suele tener ms carcter de psicolgica -se habla ms de la Verarbeitung o Bewltigung de la Historia que de la Historia misma.
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Si no fuera por Las lanzas coloradas de Uslar Pietri, se podra casi decir que la novela Histrica en Amrica Latina despus del Romanticismo desaparece hasta volver con la nueva novela de Posguerra. Y tambin en esta nueva novela, la bsqueda de la identidad dominante incorpora la Historia nicamente como un camino entre muchos: Hay algo de Historia enEl reino de este mundo, en Hombres de maz, en El Seor Presidente, finalmente en Cien aos de soledad; pero es Historia traspuesta, travestida, que aparece en un nivel simblico o mezclado con la ficcin hasta perderse en ella. Yo no llamara a ninguno de los libros citados novela histrica en el sentido estrecho de la palabra, porque lo que se pone en escena en estos textos es precisamente la superacin de la Historia por el Mito, la incorporacin de una perspectiva no-racional, a menudo asociada con el indgena, en la instancia del autor, una perspectiva que por consiguiente niega la Historia en el sentido tradicional, como pasado, como desarrollo linear, y que le opone una visin circular,
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arquetpica de los acontecimientos6. Pero al acabarse el boom, al agotarse el inters por el conjunto realismo mgico-real maravilloso americano, de repente surge la novela histrica propiamente dicha: en los ltimos quince aos, hemos registrado un gran nmero de novelas que se ocupaban de temas histricos. El Quinto Centenario tuvo algo que ver con eso, tambin. Pero queda el hecho de que -por lo menos en las literaturas que yo conozco- slo Hispanoamrica e Italia registraron una especie de boom de la novela histrica en los ltimos aos. En un coloquio con autores italianos hace dos aos, se ha querido hallar una razn de esta moda en la saturacin del pblico con experimentos formales. Despus de la novela experimental, se habra buscado entonces la sencillez de la narracin de hechos, la seguridad en el mundo inalterable del pasado -como lo hace el Enrico IV del drama de Pirandello. Es una explicacin posible, como tambin aquella de la -tal como se dice hoy en da- evasin en la historia en vista del fracaso de todas las ideologas. Sin embargo, ambas explicaciones no se pueden aplicar a la ola latinoamericana de la novela histrica que empieza un poco antes, en un contexto socio-histrico e intelectual diferente. Yo creo por el contrario que el nuevo inters por la novela histrica tiene todava que ver con la bsqueda de la identidad continental, que representa un nuevo grado en la emancipacin de la intelectualidad latinoamericana, porque en ella se expresa una nueva relacin del latinoamericano para con el europeo. Claro est, la emancipacin del intelectual latinoamericano de las formas de comportamiento europeas tan alabadas en la novela de Mrmol empieza mucho antes: cuando Jos Mart en el modernismo incita a sus compatriotas para distanciarse de lo extico europeo (Mart 1977, 28), cuando Carpentier en 1949 exalta lo real maravilloso americano en comparacin con la burocracia de lo inslito de los surrealistas franceses (Carpentier 1983, 14). Pero incluso esta fase est caracterizada aun por una actitud defensiva. El mismo Carpentier en su El arpa y la sombra de 1979 tiene que luchar contra la imagen idealizada de Coln creada por los europeos. Cuando Abel Posse cuatro aos ms tarde vuelve a este argumento, ya no hay que luchar, se puede jugar con los Colones creados por la historiografa y la literatura. As, se manifiesta una nueva seguridad, un nuevo sentido del valor propio de los latinoamericanos precisamente en el tratamiento literario de la propia historia. Quiero demostrar este proceso con dos ejemplos, ambos de los aos ochenta: Noticias del Imperio del mexicano Fernando del Paso, y Los perros del parasodel argentino Abel Posse. Hace algunos aos, al analizar la novela Noticias del Imperio, he acuado el trmino de lo real maravilloso europeo para mostrar en que manera el autor mexicano lleva la descolonializacin a su ltimo extremo, casi paradjico: la "colonizacin intelectual" de los antiguos colonizadores (Rssner 1991, 227). Porque el mundo europeo tiene siempre un papel bastante importante en la Historia del subcontinente, prcticamente todos los temas histricos tratados por los autores de la nueva novela histrica (Bolvar, Coln, episodios de la conquista, o Maximiliano de Mxico) implican tambin la presentacin del conflicto entre lo americano y lo europeo y, por consiguiente, la descripcin de una realidad histrica europea. Y yo tengo la impresin de que esta descripcin, en las novelas mencionadas, se hace por primera vez no desde una perspectiva inferior o igual, sino desde una ptica de superioridad y de inters esttico lleno de exotismo. S, el trmino de extico aplicado por Mart a los europeos, en los textos de del Paso o de Abel Posse por
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primera vez aparece justificado: la Europa del siglo XIX de Carlota y Maximiliano en Noticias del Imperio aparece como un reino casi mgico, fantstico, extico de pelucas y msicas, de bailes y vajillas de oro, de cortesanas y prncipes sodomitas, de sueos de invierno en palacios de hielo y nieve (cf. Rossner 1991); la Europa del siglo XVI en Los perros del paraso es presentada como el mundo irracional y mgico por excelencia, donde se calma el mar-padre enojado comprando un nio deforme a alguna aldea vecina y arrojndolo del acantilado con un collar de higos secos y una capa de plumas de gallina para facilitar al sacrificado su vuelo al limbo de los idiotas (31), un mundo dominado por la sexualidad desencadenada que se traduce en una imagen que recuerda el mejor Garca Mrquez, la del incontenible silbido lanzado por el casto sexo de la reina que no slo hace que [e]n los establos, los potros y los sementales relinchaban, sino incluso que [e]l Cristo de marfil [en la cruz] vibraba extraamente (51; cf. Rssner 1992). Pero lo que aparece aun ms importante es la imagen contrapuesta, la de Amrica. En el caso de Noticias del Imperio, el mundo americano est representado por Benito Jurez, indio ilustrado y liberal que observa a los prncipes locos de Europa como el pobre Maximiliano con cierta superioridad, casi sonriendo del comportamiento irracional de ellos. En el caso de Los perros del paraso, son los mismos indios que representan la racionalidad y superioridad americana en una escena muy irnica, en la que Abel Posse pinta una especie de cumbre Inca-Azteca7 donde se discute la posibilidad de una invasin de los pases del Noreste, pero finalmente se la rechaza; mientras los Aztecas -ms mercantilistasapoyan el proyecto, los Incas socialistas cuya tcnica avanzada les ha permitido llegar conglobos de tela fina hasta Dusseldorf se muestran escpticos: Uno de nuestros globos lleg a Dusseldorf. Son hombres plidos, aparentemente desdichados, asegura Huamn Collo, el jefe de la delegacin inca. Con este modo de presentar los dos mundos, los papeles se han invertido: Mientras en la poca del realismo mgico los europeos racionales miran con inters hedonista hacia el extico continente latinoamericano para gozar el elixir tropical, como dijo Valry a propsito de Leyendas de Guatemala de Asturias (1969, 17s), ahora son los latinoamericanos quienes en la novela histrica contemplan a una Europa romnticomgica y extica a su vez. Con toda la semejanza que podemos encontrar por ejemplo entre Amalia y Noticias del Imperio en la tcnica de incorporar documentos, y de polemizar cientfica o pseudo-cientficamente con la historiografa propiamente dicha8, el papel didctico de la novela histrica contempornea -por lo menos en base a los dos textos citados- parece haberse invertido. Ya no se trata de guiar al lector, mediante el ejemplo espantoso de la propia Historia a seguir el camino racional de la civilizacin europea, sino de consolidar en los latinoamericanos la conciencia del propio valor en vista de un mundo histrico europeo que puede ser fascinante, extico, pero que permanece siempre objeto (incluso objeto inferior) y nunca se puede convertir en modelo. Se trata, por lo tanto, de una especie de de-construccin de la historia europea, historia que siempre haba dominado en la formacin del intelectual latinoamericano. Jos Mart ya haba amonestado a los latinoamericanos de interesarse ms de nuestra Grecia y nuestra Roma (1977, 29); la nueva novela histrica en Amrica Latina, a mi parecer, est finalmente acabando con las Grecias, Romas, pero sobretodo con las Europas cartesianas idealizadas de la tradicin latinoamericana. Cuando hablo de de-construccin, utilizo este
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trmino en su sentido original y no en aquello del pos-estructuralismo; pero sin embargo, las novelas mencionadas tienen que ver tambin con este aspecto del deconstructivismo es decir la suspensin de la validez de ideologas y realidades en el juego de los significantes, en un dilogo ldico entre muchos textos- porque tanto Noticias del Imperio como Los perros del paraso (y muchas nuevas novelas histricas ms) son tambin novelas polifnicas, campos de inter-reaccin de varios tipos de discurso histrico y narrativo. En este aspecto reside la modernidad formal y expresiva de estos textos, una modernidad que nos permite definirlas a la altura de los grandes textos ya clsicos de la nueva novela en la generacin anterior.

Bibliografa

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