Arequipa mestiza, caudilla y catlica Manuel Ugarte Cornejo Me gusta mucho Patricio Ricketts Rey de Castro cuando define

a Arequipa como una gimnasia de la voluntad, y como un inveterado hbito de apostar por el s. En su libro Arequipa califica de esta manera a aquel espritu implacable de la gente de armas tomar que descabalg en esta tierra para levantar la ciudad y que no supo de hesitaciones ni se perdi en teoras. Hoy, la historia nos exige con mayor urgencia, mirar hacia el pasado, rescatar el fundamento y los valores de la tradicin, para poder enfrentar los desafos del presente y futuro en clave de reconciliacin y esperanza. Y en esa historia antigua, pero siempre presente, encontramos primero las palabras del cronista Pedro de Cieza de Len que en el lejano 1553 contaba de Arequipa que "es tan bueno el asiento y temple desta ciudad, que se alaba por la ms sana del Per y ms apacible para vivir". Tiempo despus, otro cronista, esta vez un carmelita, Antonio Vsquez de Espinoza, (1618) va a describir, sin ahorrar halagos, que "cuando estuve en ella me pareci lo primero y mejor del mundo... Un pedazo de paraso". Sobre aquellos primeros siglos Aurelio Mir Quesada Sosa ( Historia y leyenda de Mariano Melgar) nos har entender que no haba en Arequipa una aristocracia liviana e indolente, sino un conjunto de familias, con un concepto austero y sencillo de la vida, hacienda exigua y firmeza cristiana". Arequipa, La Ciudad Blanca, La Fidelsima, La Muy Noble y Muy Leal, La Ciudad Caudillo, La Roma del Per, de ella dir Jorge Basadre que es la pistola que apunta al corazn de Lima. De ella Jorge Polar afirmar que por aos se ha batido bravamente para conquistar instituciones libres para la Patria y que no se nace en vano al pie de un volcn. En unos versos, Percy Gibson, cantar: Yo soy arequipeo del cogollo, valeroso, nervudo, de meollo, volcnico, fantstico, potente, y lo mismo que yo es cualquier criollo!". Y sobre ella Vctor Andrs Belaunde constatar que "lo cierto es que Arequipa, en su vivencia histrica ha sido y es uno de los pueblos ms religiosos de Amrica". Todos aquellos personajes que han descrito la historia y la identidad de nuestra ciudad han destacado tres acentos: su carcter mestizo, caudillo y religioso. Baste mencionar a Eusebio Quiroz Paz-Soldn cuando afirma que la fisonoma de Arequipa y su conciencia histrica, se asientan firmemente sobre su identidad cultural, y en el

fondo de la misma podemos reconocer objetivamente que es mestiza. Fue por eso que Francisco Mostajo la llamaba crisol de mestizaje. Y es mestiza porque el componente occidental y andino explica Quiroz Paz-Soldn se han mezclado por contacto en diversa medida, dando forma a una expresin original, propia, que nos sirve como elemento de reconocimiento regionalista. En ese sentido, Arequipa ha compartido con orgullo y singularidad el mismo origen de la peruanidad de nuestra nacin que tanto destac Vctor Andrs Belaunde, y que llam con acierto sntesis viviente gestada a partir de la fe religiosa catlica. Sobre este proceso clave para entender nuestro origen e identidad (peruana y arequipea) tambin ha reflexionado el pensador Germn Doig, quien explica que el mestizaje entre la tradicin europea y la indgena no debe entenderse slo y primariamente a nivel tnico, sino sobre todo en perspectiva cultural [], que se manifiesta en todos los planos del acontecer social. Mestizaje que nunca ha sido cerrado y excluyente, sino abierto, invitando a la reconciliacin e integracin. Tambin hay que entender que esta sntesis sigue destacando Doig Klinge no se trata de una realidad totalmente acabada sino que en muchos aspectos es una sntesis inconclusa an, que manifiesta diversas contradicciones y vacos, y hasta sincretismos, pero ello no quita en nada el hecho fundamental de que lo que prima es un poderoso dinamismo que sigue gestando una sntesis. En la sntesis se da la unidad, no la uniformidad. Y es precisamente este carcter mestizo, occidental y cristiano el que, casi a cinco siglos de su fundacin, sigue marcando la vida cotidiana de los arequipeos y, por cierto, las notas principales de su fiesta fundacional cada quince de agosto. Y en esto no podemos dejar de mencionar al abogado Mario Rommel Arce quien nos ha recordado que la primera fiesta de Arequipa se realiz en 1947 con un desfile cvico que incluy la presencia del inca [] que alude a la Arequipa prehispnica, como otro elemento de continuidad histrica que juntamente con la bandera espaola representa, por otro lado, el hispanismo de la herencia colonial. Lo que somos en esencia, un pueblo mestizo, descendientes de collaguas y puquinas, pero tambin de vascos y castellanos, que formaron un nuevo ser biolgico, con una identidad propia. Hasta aqu estas lneas se deben entender como un reclamo por la reconciliacin con la propia identidad, para poder hacer frente a los vaivenes de la modernidad, y hacerlo reafirmando nuestras races ms genuinas. Esto se le pide a Arequipa ante las fracturas sociales, los procesos migratorios, la exclusin, el racismo y la discriminacin;

la ausencia de liderazgos genuinos e integrales; las consecuencias positivas y negativas de la reactivacin econmica, la vida cosmopolita y la globalizacin; pero tambin, y sobre todo, ante el peligroso influjo de la secularizacin, la prdida del sentido de trascendencia y el agnosticismo funcional; el materialismo egosta, el relativismo moral y las racionalizaciones jurdicas contra la vida y la familia; frente al neoliberalismo, al consumismo y otros reduccionismos economicistas; parafraseando al lcido Germn Doig Klinge, ante ello se le pide a Arequipa que sea ella misma, en fidelidad a su identidad catlica y mestiza, y que labre desde all su destino.