INSTITUTO DE NEUROLOGÍA

C O G N I T I VA
INECO

C Ó M O AY U DA R A U N FA M I L I A R
D E U N PAC I E N T E C O N D É F I C I T
COGNITIVO

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Las personas que tienen un familiar o un ser querido con una enfermedad mental
grave se preguntan frecuentemente cómo pueden ayudarlos. A pesar de su deseo de
ayudar pueden estar experimentando sentimientos de frustración, desesperanza,
resentimiento y rabia. Las presentes sugerencias surgieron de conversaciones con
pacientes acerca cómo los podrían ayudar la gente de su red social de sostén: familiares,
amigos, vecinos, etc.

Sea paciente!
Cambiar las pautas de conducta puede ser un largo proceso y es un trabajo muy difícil. Como muchas
otras enfermedades crónicas que duran toda la vida, la diabetes por ejemplo, un objetivo razonable
sería mejorar su manejo, y no proponerse curarlas.

Elogie las cualidades positivas.

Cada persona tiene cosas que hace bien. Tener una enfermedad mental generalmente disminuye la
confianza en sí mismo, y hace que se focalice la atención en las cosas que no puede hacer
olvidando las que sí hace bien.

Registre los pequeños cambios,

más que focalizar en cuánto le falta a la persona, o qué bien que hacía las cosas en el pasado. Elogie los
esfuerzos en el uso de nuevas habilidades y estrategias para enfrentar los problemas, o en el uso de
nuevas medicaciones a pesar de los efectos secundarios negativos.

Espere retrocesos.
Manejar una enfermedad crónica es un trabajo duro, y a veces el curso de la enfermedad tiene altibajos,
avances y retrocesos. Recuerde – una caída no es necesariamente una recaída. Los retrocesos son
frecuentes y temporarios, y a veces son útiles para el paciente ya que le hacen ver la necesidad de
continuar manejando activamente su enfermedad. No induzca culpa cuando hay un retroceso. Es muy
difícil para las personas con una enfermedad mental reconocer sus limitaciones, y agregar culpa
aumenta el alejamiento de aquellas personas que desean ayudar.

Apoye la decisión del paciente de buscar ayuda

y siga las recomendaciones del tratamiento, pero dele la responsabilidad del tratamiento al paciente. Ud
no puede forzar a nadie a hacerse tratar ni a permanecer en tratamiento. Ud no puede controlar la
enfermedad de otra persona y tampoco puede curarla.

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Dirija su rabia contra la enfermedad,
No hacia la persona que está enferma.
El paciente odia más su enfermedad que Ud. No culpe a la persona por tener esta enfermedad. Ella o él
no eligieron tener una enfermedad mental. Trate de pensar en la persona como teniendo una enfermedad
y no siendo la enfermedad.

No critique.
Las personas con una enfermedad mental son generalmente muy críticas de ellas mismas. Los
comentarios negativos disminuyen la autoestima y aumentan los sentimientos de desvalorización.

Infórmese.
Lea todo lo que pueda acerca de la enfermedad de su familiar pero no trate de ser ni su terapeuta ni su
psiquiatra.

Identifique las pautas familiares

que puedan contribuir a los problemas. Trate de detectar y mejorar las interacciones que están
gatillando peleas o conflictos.
Busque terapia familiar o counceling de pareja si ha habido una larga historia de problemas de
comunicación.

Cuídese a Ud. mismo.

Si un miembro de la familia tiene una enfermedad desde hace muchos años, la vida familiar se
desorganiza, y los miembros de esa familia pueden haber abandonado actividades que les resultaban
placenteras. Los familiares y amigos deben tener tiempo para sí mismos para realizar actividades
placenteras

Pida apoyo.
Hay grupos de apoyo para familiares y amigos. Si Ud. no conoce los recursos de que dispone, contacte
hospitales, centros de salud mental u organizaciones nacionales. Actualmente hay muchos recursos que
se consiguen por Internet.

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