El Pramo

En la parte septentrional del Per, al norte del paso de Porculla (2 145 msnm) y encima de los 3200 - 3400 msnm se encuentran formaciones vegetales parecidas a la puna, pero mucho ms hmedas y con caractersticas especiales que distinguen esta regin, la que se conoce como pramo. Se extiende por los altos Andes a travs de Ecuador y Colombia hasta Venezuela. La porcin peruana es muy pequea y es la ms meridional de la regin de los pramos. En el Per, el pramo no ha sido estudiado a profundidad y se encuentra en las cuencas altas de los ros Quirs, Huancabamba y San Ignacio, en los departamentos de Piura y Cajamarca. Por su poca extensin es una zona muy vulnerable y la destruccin avanza inconteniblemente, especialmente por las quemas. Est caracterizado por la presencia de pajonales, pero con mayor abundancia de arbustos y bosques de altura, debido a su mayor humedad, de manera que se lo puede calificar como formaciones alternantes de pajonales y matorrales. El pramo es muy hmedo, con alta incidencia de neblinas nocturnas. Al amanecer las plantas estn cubiertas de agua, que chorrea hasta el suelo por la condensacin. Los suelos son muy hmedos y anegados, con abundante materia orgnica. En las zonas ms escarpadas afloran las rocas. IMPORTANTE Una de las plantas ms caractersticas de los pramos es el frailejn (Espeletia spp.), que crece hasta varios metros de altura y tiene el tronco recubierto por hojas muertas. Estas plantas se encuentran en la parte colombiana y ecuatoriana, mas no en la porcin peruana. Hay gran cantidad de especies de plantas de las familias de las ericceas, ranunculceas y bromeliceas.

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La fauna del pramo es de origen amaznico con elementos del hemisferio norte, que han migrado en tiempos pasados. Entre los mamferos destacan: El tapir del pramo o pinchaque o gran bestia (Tapirus pinchaque), un tapir adaptado al clima fro y con pelambre lanosa. Esta especie es muy rara y una de las ms amenazadas de la fauna peruana, que necesita de proteccin total. Se alimenta de gramneas y arbustos, refugindose en los matorrales. El conejo silvestre (Sylvilagus brasiliensis), el nico conejo silvestre del Per. Vive entre los pajonales y matorrales. El venado colorado del pramo (Mazama rufina), que se refugia en los matorrales. El pud o sachacabra (Pudu mephistophiles), un venadito pequeo que no supera los 40 cm de altura. Es de costumbres crepusculares. Esta especie tambin se encuentra ms hacia el sur en los bosques de neblina. La musaraa (Cryptotis sp.), el nico mamfero del orden de los insectvoros existente en el Per. Este animal pequeo, parecido a un ratn, vive en los pajonales y se alimenta de insectos y gusanos. Hasta esta regin llegan algunas especies de ranas altoandinas (Telmatobius y Gastrotheca). La mayor parte de los anfibios son especies propias, siendo muy comunes los jambatos (Atelopus spp.). Las aves estn representadas por muchas especies, destacando el cndor andino, varias perdices, la gaviota andina, las gallaretas y varios picaflores, entre otras. SABAS QU? En la zona se ha establecido el Santuario Nacional Tabaconas-Namballe para proteger el ecosistema y evitar su destruccin total.

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