37 Pdfsam Defis Droits Fondamentaux 2802713981 Content

PREMIER THME
La libert de religion
La libert de religion : une libert de conviction comme une autre

PAR
GENEVIVE
KOUBI
PROFESSEUR L'UNIVERSIT DE CERGY-PONTOISE DIRECTEUR DU CENTRE D'TUDES ET DE RECHEROHES FONDEMENTS DU DROIT PUBLIC
Outre le fait que par son emplacement dans la phrase par rapport son substantif, un adjectif pithte joue sur diverses nuances smantiques - qui pourraient revtir une importance substantielle dans les discours juridiques -, il semble difficile de substituer une tude de la libert de religion, une observation sur la libert religieuse, car un droit ou une libert ne se qualifie pas par l'objet qu'il ou elle concerne. La notion de libert religieuse ne peut ainsi rendre compte des particularits que revt, dans le champ des droits fondamentaux et plus spcifiquement dans le cadre de la thorie des droits de l'homme, la notion de libert de religion (1). Relever la substance juridique de la libert de religion consiste la retenir comme l'une des dimensions de la libert d'opinion, de la libert d'expression, de la libert de conviction. En effet, les notions de libert religieuse comme celle de droit religieux se rvlent formellement privs de sens dans les discours de droit dvelopps dans les socits dmocratiques contemporaines ; elles rpondent des modalits de rgulation des conduites issues des sources doctrinaires des diffrentes religions ou labores par des experts ou dignitaires religieux. Ce sont des termes porteurs de concepts qui ne disposent d'aucune effectivit dans les constructions juridiques des tats de droit... Logiquement, dans une socit dmocratique pluraliste, la question de la religion ne devrait pas connatre d'approches juridiques qui lui soient spcifiques. Dans un Etat de droit, c'est--dire dans un Etat qui se doit d'assurer la garantie des droits de l'homme - avant mme d'voquer, le cas chant, une quelconque forme de droits de groupe -, cette question devrait chapper aux implications des drives linguistiques qui, sous prtexte de vulgarisation ou de simplification du langage juridique, brouillent la comprhension du droit. Ces drives qui consistent notamment qualifier les droits et
(1) V. G. KOUBI, La libert de religion entre libert individuelle et revendication collective , Les Cahiers de Droit, Universit de Laval, Qubec, dcembre 1999.
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liberts en fonction de la matire laquelle ils se reportent (2), conduisent la dnaturation des concepts particuliers au langage du droit. En matire de religion, il apparat ncessaire de refuser la qualification de la libert. Dans les discours juridiques mens au sein des socits dmocratiques contemporaines, il devient urgent de refuser d'entriner l'expression de libert religieuse; il est ainsi primordial de nier l'pithte, d'exclure l'adjectif afin de discerner la source principale des garanties dont bnficie la libert de religion; cette source est la reconnaissance et la protection juridique accorde la libert de conviction. Le rappel du rapport qu'entretient la perception juridique de la libert de religion avec l'apprhension de la libert de conviction renvoie alors la dtermination de la libert d'opinion et de la libert d'expression dans les textes juridiques. Le repositionnement d'un dbat propos des droits fondamentaux en matire religieuse qui s'ensuit, contribue la connaissance de la nuance qui s'insinue entre la libert de religion et la libert religieuse. La distinction entre libert de religion et libert religieuse est l'une des manifestations de la tension permanente qui existe entre les systmes religieux et les rgulations juridiques. L'analyse de la premire s'inscrit dans la thorie des droits de l'homme tandis que l'tude de la seconde s'en dtache en ce qu'elle exclut implicitement le changement, l'volution de la pense, voire mme les conversions. La libert de religion appartient la sphre de rgulation des conduites au sein de la socit civile; la libert religieuse s'oppose aux contraintes invitables que ces modalits normatives induisent, elle referme l'exercice de la libert dans la sphre dessine par les dogmes religieux. Pourtant, les textes juridiques - sur lesquels se fondent, par ailleurs, les argumentations relatives la reconnaissance d'une libert religieuse insistent sur l'interdiction de la mainmise du groupe sur l'individu, reconnaissant ainsi chacun le droit de ne pas subir la squestration de sa pense consquente une adhsion une principe d'ordre divin ou une prise de position donne. Ainsi, ils garantissent chaque individu le droit de faire voluer ses ides, de les modifier, de les transformer, donc le droit de changer de conviction. Ni la Dclaration universelle des droits de l'homme du 10 dcembre 1948, ni la Convention europenne de sauvegarde des liberts fondamentales et des droits de l'homme ne font d'impasse sur cette ouverture; Les dispositions de l'article 18 de la Dclaration universelle des droits de l'homme du 10 dcembre 1948 rappellent, comme celles de l'article 9 de la Convention europenne des droits de l'homme, que la libert de religion
(2) Les dfauts que suscitent des traductions de l'anglais vers le franais (human rights) invitent ainsi rflchir sur les dangers que recle, en langue franaise, l'expression de droits humains , expression qui tend se substituer celle de droits de l'homme (qui est dote d'une racine historique et d'une volution sociologique indniable) et celle de droits de la personne (qui, elle, pose en fait plus de problmes qu'elle n'en rsout lorsqu'elle prtend remplacer celle de droits de 1 homme)...
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n'a de sens que si l'individu dispose du droit de rflchir sur la croyance, de raisonner son propos, de la mettre en doute, de la renier. Selon l'article 18 de la Dclaration universelle des droits de l'homme de 1948, Toute personne a droit la libert de pense, de conscience et de religion, ce droit implique la libert de changer de religion ou de conviction, ainsi que la libert de manifester sa religion ou sa conviction, seule ou en commun,, tant en public qu 'en priv, par l'enseignement, les pratiques, le culte et l'accomplissement des rites . L'article 9 de la Convention europenne des droits de l'homme nonce : Toute personne a droit la libert de pense, de conscience et de religion, ce droit implique la libert de changer de religion ou de conviction, ainsi que la libert de manifester sa religion ou sa conviction, individuellement ou collectivement, en public ou en priv, par le culte, l'enseignement, les pratiques et l'accomplissement des rites. Dans ces deux articles, la perception de la libert de religion est fondamentalement lie la libert de pense, la libert de conviction. D'ailleurs, l'occasion d'une dcision sur la recevabilit d'une requte (3), confirmant sa jurisprudence en le domaine, la Cour europenne des droits de l'homme rappelait que si la libert de pense tait dans sa dimension religieuse, l'un des lments les plus vitaux contribuant former l'identit des croyants et leur conception de la vie , elle tait aussi un bien prcieux pour les athes, les agnostiques, les sceptiques ou les indiffrents . La Cour se refuse entriner un discours rcurrent tendant dnaturer le sens de l'article 9 de la Convention europenne des droits de l'homme par la clture de sa lecture sur les seules questions religieuses. 1. Relevant donc des liberts de pense et d'opinion, la notion de religion n'est alors apprhende que sous la forme de la croyance - que celle-ci se rvle par la foi ou par le doute. N'est avance aucune forme de relation un groupe, une communaut, une institution, une glise. Ces textes prcisent que la religion est un des objets propos duquel est exerce une libert. La libert de religion est une des modalits de la libert d'opinion, de la libert de conviction. Ds lors, elle devrait connatre les mmes saisies juridiques et les mmes traitements juridictionnels que la libert d'opinion ou de conviction. En droit, la prise en considration de la libert d'opinion en matire religieuse doit tre identique, par exemple, celle de la libert d'opinion en matire politique ou que la libert d'option philosophique. Quel que soit le champ dans lequel elle s'inscrit, l'analyse de la libert d'opinion n'exclut aucun domaine, si celui-ci peut relever du religieux, il peut s'attacher aussi au politique, philosophique, culturel, littraire et artistique. Il en est de mme pour l'tude de la libert d'expression qui runit dans un mme ensemble la libert d'expression des ides, des penses, des opinions, des
(3) CEDH, 27 avril 1999, Martins Casimiro et Cerveira Ferreira c. Luxembourg, aff. n 4488/98.
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croyances. La surdtermination de la seule notion de religion n'a donc pas de pertinence dans le cadre de la thorie des droits de l'homme. Cependant, indniablement lis aux formes d'expression et de communication politiques, mergent, au sein de la socit civile, de nouvelles exigences, de nouvelles revendications sociales et politiques qui mettent l'accent sur la question religieuse. La propension solliciter des instances gouvernantes une reconnaissance particulire de la libert religieuse plus que de la libert de religion est relativement rcente dans les tats modernes. Elle dtient alors une certaine influence les processus de cration du droit, quel que soit l'tat pris en considration. Or, d'une part, les fondements de la libert religieuse et non de la libert de religion sont de raison et d'ordre religieux - ce qui explique que la dtermination de la libert religieuse exclut la considration juridique d'une libert irreligieuse - ; d'autre part, ainsi expose, elle revient nier la texture sculire ou laque des systmes de droit dans les tats pluralistes dmocratiques. En quelque sorte, elle est une excroissance de la notion de libert de religion. De fait, la notion de libert de religion ne s'est impose comme une libert d'opinion de nature particulire qui confine la libert religieuse que dans des rgimes politiques qui, mme s'ils ne relvent pas directement de doctrines spirituelles faonnes par les servants des glises, disposent de systmes juridiques fonds, peu ou prou [au moins leur origine], sur des dogmes religieux. Dans les socits contemporaines qui n'ont pas intgr la dimension laque de tout discours juridique objectif, la reconnaissance de la libert religieuse comme prolongement de la libert de religion concide gnralement avec une prise de conscience spcifique de la situation de domination d'une ou de deux religions par rapport d'autres pratiques plus ou moins visiblement par une partie plus ou moins importante de la population de l'tat. L'approche juridique des minorits religieuses dpend, d'ailleurs, de ces constatations lesquelles montrent les limites des systmes prnant la Sparation des glises et de l'tat. Mais, dans la mesure o l'objectif premier des systmes juridiques est de garantir et de protger les droits de l'homme dans une socit dmocratique, la religion ne ncessite pas d'approches spcifiques. Ce positionnement du discours juridique permet d'viter que soient systmatiquement opposs aux analyses juridiques en matire de droits de l'homme - dont l'universalit ne devrait pas tre conteste -, des arguments tenants des considrations diversifies relatives aux incomprhensions entre les cultures dites occidentales donc souvent d'obdience chrtienne et les cultures asiatiques, africaines et mditerranennes. Ces dfauts permettent insidieusement de procder un dplacement de la religion allant de l'opinion vers l'appartenance en ce qu'ils conduisent la situer comme un lment distinctif indpendant du libre arbitre dont chacun est en droit de revendiquer le respect.
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Dsormais, au-del de la libert de religion, c'est la libert d'opinion qui mriterait d'tre raffirme, d'tre repense, d'tre redfinie, d'tre recadre. 2. Suivant une dmarche historique et juridique, la libert de religion se prsente essentiellement comme une libert d'opinion en matire de religion. La libert d'opinion connat une premire approche dans l'article 10 de la Dclaration des droits de l'homme et du citoyen du 24 aot 1789 selon lequel nul ne doit tre inquit pour ses opinions, mme religieuses, -pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre public tabli par la loi . L'article 10 de la Dclaration est le fondement de la libert d'opinion en droit franais, par l il est le fondement de la libert de religion; s'il devient, de nos jours, le fondement de la libert religieuse ce n'est que parce que la mention mme religieuses qui y a t insre (4) connat des relectures qui font l'impasse sur les processus historiques de son criture. Cette insertion permet aussi aux instances juridictionnelles dgager le principe de non discrimination raison des opinions, des convictions et des croyances de l'article 10 de la Dclaration. Dans l'expression de libert d'opinions mme religieuses , le mot mme permet de relever une galit dans l'exercice de la libert d'opinion par les individus; cette perception de l'galit ne tient pas compte de prtendues diffrences en ce que ce sont les liberts d'opinion et d'expression qui rendent compte de la qualit dmocratique d'une socit - dont la notion de pluralisme est un lment substantiel. Ne sont pas non plus prises en considration l'institution, l'organisation du culte, la communaut religieuse. Les dveloppements auxquels conduisent les associations combinatoires entre les systmes juridiques et sociaux et la garantie des liberts d'opinion et d'expression invitent ainsi retenir la non spcificit de l'opinion. Et, dans la perspective de l'galit qui fonde le discours de la Dclaration de 1789 puisque les hommes naissent et demeurent libres et gaux en droits (art. 1er), le terme mme signale l'interdiction de la discrimination base sur l'opinion. Quelle que soit la qualit de l'opinion, existe un droit d'expression et de manifestation qui fait clore un droit la diff-
(4) La premire rdaction de l'article 10, en 1789, avait retenu une formulation plurielle du mot (mmes religieuses) qui, pour tre incorrecte grammaticalement, n'en tait pas moins signifiante. Selon la situation qu'il occupe dans une proposition, le mot mme est soit un adjectif, soit un pronom, soit un adverbe La modification de la rdaction initiale relve d'une rgle grammaticale qui transforme l'adjectif en un adverbe. L'adjectif marquait explicitement l'exigence d'un accueil identique des ides religieuses et de toute autre catgorie d'opinions, morales, philosophiques, culturelles, voire politiques. La libert d'opinion religieuse n'tant pas expressment dsigne, son intgration dans le cadre gnral de la libert de penser s'en dduit logiquement : V. G. KOUBI, Observations sur la libert d'opinions 'mmes' religieuses, Les Petites Affiches, 25 mars 1991, pp 16; (commentaire de 1') Article X in La Dclaration des
Droits de l'homme et du citoyen de 1789, sous la dir. de G. CONAC, M. DEBNE et G. TBOUL,
d. Economica, Paris, 1991, pp 209.
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rence (5) qui n'implique pas ncessairement l'expos de droits diffrencis (6). L'galit juridique ne traduit pas un appel la conformit sociale puisque la fonction de la libert personnelle et individuelle est garantie pour chacun en matire d'opinion. Ds lors, admettre l'existence d'un droit la diffrence n'empche pas que ce droit demeure toujours encadr par des normes juridiques, lgislatives ou rglementaires; dans le champ du religieux, il reste indfectiblement confront avec l'objectif dmocratique du pluralisme qui assure le maintien de la cohsion sociale. Parmi diverses interprtations contemporaines de l'article 10 de la Dclaration des droits de l'homme de 1789 qui ont pu tre proposes, certaines d'entre elles ont constat que le mot mme , quel que puisse tre son sens, marquait aussi le particularisme des opinions de nature religieuse. La manire de penser ce particularisme nat d'un paradoxe. Alors que l'aspect religieux de l'opinion devait l'origine tre effac par la mention mme , il est en fin de compte revitalis cause d'elle. Et c'est parce que le mot mme a t retenu dans sa perception adverbiale que les interrogations sur la libert de religion sont devenues quelque peu ambigus dans l'espace du droit. L'insertion du mot mme dans la phrase [nul ne doit tre inquit pour ses opinions mme religieuses] ayant pour effet de relier une forme d'opinion la religion, l'accent a progressivement t mis sur les opinions religieuses (mais en aucun cas sur la libert religieuse). Or, quelles que soit les lectures proposes de cet article 10, la prcision que comporte le mot mme envers des ides religieuses lie indfectiblement ces choix de confession la libert d'opinion gnrale. La nature de l'opinion n'est pas en cause dans l'interdiction de la discrimination nonce par la formulation ngative de l'article. C'est ainsi que la libert d'opinion est reconnue quels que puissent tre ses domaines (philosophie, morale, politique, religion) et la libert de choix confessionnel ou d'option religieuse se prsente comme l'une de ses formes d'exercice. L'attention porte ce mot mme ne justifie pas que les analyses de la libert d'opinion s'cartent des fondements historiques de l'introduction de cette libert et, par l, des objectifs que l'article 10 de la Dclaration de 1789 comportait. De nos jours, la lecture contemporaine de l'article 10 de la Dclaration de 1789 dpend du contexte de son utilisation en droit franais, elle se trouve dsormais lie celle de l'article 9 de la Convention europenne des droits de l'homme bien plus qu' celle de l'article 18 de la Dclaration universelle
(5) Quand la diffrence repose sur (l'effectivit de) la libert d'opinion, (l'exercice de) la libert d'expression, voire mme la libert d'adhsion une ensemble collectif prconisant cette option (culte), elle n'est que la traduction du droit de chacun son panouissement personnel (celui-ci tant par ailleurs conu comme un droit de l'homme). (6) V. le rapport public du Conseil d'Etat pour 1996, Sur le principe d'galit , Etudes et Documents du Conseil d'Etat, n" 48, d. La documentation franaise, Paris, 1997, pp. 19 (notamment pp. 67 et s.).
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des droits de l'homme de 1948, cette dernire ne dtenant pas de valeur juridique avre (7). Nanmoins, dans les tats modernes, de par les combinaisons entre textes juridiques internes et internationaux, en rgle gnrale, le principe de la garantie de la libert d'opinion prime sur le particularisme religieux : l'individu dispose de droits imprescriptibles dont fait partie la libert d'opinion, parce qu'il est homme, parce qu'il est citoyen, et peu importent son credo ou son scepticisme devant les dogmes religieux majoritaires ou minoritaires dans la socit civile, son appartenance ou sa nonappartenance une communaut religieuse donne, sa croyance ou sa noncroyance en un principe d'ordre suprieur divin. 3. Mais en ce qu' une libert ne se thorise qu' partir du moment o elle apparat conteste, nie ou refuse, et donc o elle devient revendique (8), au-del mme d'un prtendu retour au religieux dans les socits contemporaines, le mouvement actuel de la pense juridique conduit mettre en exergue la particularit collective qui participe de la dfinition de la libert de religion. Cette dmarche qui consiste accentuer la dimension religieuse de l'opinion ou de la libert, repose la question non de la perception de la croyance un ensemble de dogmes donns, mais bien de la relation que l'individu (pratiquant, croyant) entretient avec le groupe, la collectivit ou la communaut religieuse. Dans ce cas ce n'est pas la libert de pense, d'opinion ou de conviction qu'il est fait rfrence, et il apparatrait incongru d'noncer une libert de religion quand l'option religieuse aboutit pour l'individu un enfermement dans un groupe. De nombreux textes en droit interne ou en droit international - parmi lesquels la Convention europenne des droits de l'homme occupe une place caractristique - permettent de fonder les argumentations destines contrer les dviances interprtatives qui feraient en sorte d'isoler les opinions religieuses de l'affirmation d'une libert gnrale d'opinion. Dans une socit dmocratique, la libert d'opinion est une libert essentielle, inhrente la vie en socit, consubstantielle la texture sociale et citoyenne de la vie individuelle. Elle ne prend sens que parce qu'elle est lie la libert d'expression et la libert de communication des ides. Toutefois, au vu des textes de rfrence, il faut admettre que c'est surtout dans le champ religieux que cette libert se trouve associe une libert de manifestation [des convictions], c'est--dire une libert d'extriorisation de la croyance. Or, mme en matire de religion, la libert d'opinion ne peut tre dcompose en ces deux temps que seraient d'une part, l'ide, la conviction, donc la croyance - rele(7) Ainsi, la Dclaration universelle des droits de l'homme ne s'insre pas dans l'ordonnancement des normes juridiques en droit franais, CE 18 avril 1951, Election de Nolay , Bec, p. 189. (8) E. POULAT, Structures historiques de la libert religieuse les liberts conflictuelles, indivisibles et inpuisables dans Conscience et libert, 1980, n 18, p. 17.
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vant du for intrieur (9) - et d'autre part, la manifestation qui n'est, en fait, qu'une forme de l'expression. Ce modle de manifestation des convictions se dtache de la perception de l'expression pour envisager un [Rattachement un culte, un groupe, une organisation. C'est ainsi que les conceptions juridiques dominantes de la libert de religion prfigurent la manifestation de sa croyance par rapport l'existence ou la prsence du groupe ou de l'institution. Pourtant, ces derniers, quels qu'ils soient, ne sont pas les seuls et uniques vecteurs de l'extriorisation de la croyance individuelle. Les doctrines classiques distinguent donc deux domaines dans lesquels la question de la libert de religion est la question centrale : d'une part, l'opinion en matire religieuse et le comportement religieux individuel qui relvent de la sphre subjective; d'autre part, l'exercice collectif de la religion dans le culte, la participation aux rites et l'adhsion une communaut distincte. En prolongement de l'article 4 de la Dclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 qui assure tous l'exercice des mmes droits, dans les cadres dfinis par la loi, l'article 10 amorait par la notion de manifestation les donnes de l'article 11 quant la libre communication des penses et des opinions. Ce terme ne signalait pas l'existence de liens entre un individu et une organisation, formelle ou informelle; si l'article 10 de la Dclaration de 1789 avait pour objet de fonder l'interdiction de discrimination raison des croyances individuelles, il restait muet sur les pratiques et rites collectifs qu'elles induisaient (10). Dj en ce qu'il envisageait la manifestation , sous la forme d'une expression de l'opinion, il invite comprendre comment, en matire religieuse, une distinction entre l'opinion, sa manifestation et sa relation une instance tierce a pu prendre sens dans le champ du droit. Entre l'opinion religieuse et l'exercice de la religion existe une notion intermdiaire qui rvle l'effectivit d'un droit : la manifestation de l'opinion . Celle-ci peut prendre plusieurs formes ; elle peut se traduire en paroles, en actes, elle peut aussi se raliser suivant un ensemble d'attitudes et de comportements individuels plus ou moins prdtermins par la croyance (11); elle peut tre un moyen pour affirmer un rattachement un culte ou une communaut. La mdiation du comportement individuel n'est pourtant pas systmatiquement retenue dans les analyses relatives la libert de religion sans doute parce la distinction entre libert personnelle
(9) V. D. LOCHAK, For intrieur et libert de conscience dans Le for intrieur, CUBAPP, d. P U F . , Paris, 1995, pp. 180. (10) D'ailleurs, la reconnaissance du libre exercice des cultes n'est voque que par la suite dans la Dclaration des droits de l'homme et du citoyen du 24 juin 1793 (art. 7). (11) Par exemple, dans diffrents tats, s'est pose la question d'une qualification de la raison du port du foulard dans les tablissements d'enseignement scolaire par de jeunes lves : obissance la loi du pre, attitude relevant de la croyance personnelle de l'lve, besoin identitaire, dfi adress au personnel enseignant, contestation de la lgislation, etc.
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et libert individuelle demeure trop subtile pour acqurir une valeur opratoire (12) : il s'agit l de diffrencier la conscience (choix intime) de l'expression (comportement individuel) et de ne pas lier de manire absolue l'exercice de ces liberts des dogmes, institutions ou communauts. Lorsque les attitudes sont values par rapport un groupe institu ou par rapport une communaut donne, ce n'est pas la libert de religion qui est l'objet principal de l'tude mais bien la libert religieuse. Le glissement est habile mais inconsquent. Les distinctions entre l'individuel, le collectif et l'institutionnel sont quelque peu perceptibles dans les articles 18 et 19 de la Dclaration universelle des droits de l'homme de 1948 : l'article 18 dispose que toute personne ayant droit la libert de pense a aussi droit la libert de manifester sa religion ou sa conviction, seule ou en commun, tant en public qu'en priv, par l'enseignement, les pratiques, le culte et l'accomplissement des rites ; l'article 19 affirme que tout individu a droit la libert d'opinion et d'expression et en tire la conclusion logique selon laquelle il dispose du droit de chercher, recevoir et de rpandre, sans considration de frontires, les informations et les ides par quelque moyen d'expression que ce soit . Ces dissociations se retrouvent galement dans l'article 9 de la Convention europenne des droits de l'homme de 1950 puisque toute personne a droit la libert de manifester sa religion ou sa conviction, individuellement ou collectivement, en public ou en priv, par le culte, l'enseignement, les pratiques et l'accomplissement des rites . Mais, dans ces dispositifs, est aussi clairement nonc le droit l'apostasie et la conversion. Selon l'article 18 de la Dclaration universelle des droits de l'homme de 1948, Toute personne a droit la libert de pense, de conscience et de religion, ce droit implique la libert de changer de religion ou de conviction ; selon l'article 9 de la Convention europenne des droits de l'homme : Toute personne a droit la libert de pense, de conscience et de religion, ce droit implique la libert de changer de religion ou de conviction ; la reconnaissance du droit de changer de conviction renforce le libre choix de l'option religieuse (opinion). Si ce choix suscite des comportements individuels d'inspiration morale, philosophique ou religieuse (manifestation), ces derniers demeurent circonscrits des objets et dans des cadres prcis en matire religieuse : culte, enseignement, pratique, accomplissement des rites. Ces lments induisent des agissements collectifs qui sont gnralement mens par l'institution, l'association ou la communaut; le libre choix qui guide le comportement personnel conduit alors perfidement l'adhsion l'institution, au rattachement au groupe.
(12) V. G. KOUBI, Observations sur CE. 20 mai 1996, Min. de l'ducation nationale, de l'enseignement suprieur et de la recherche c\ M. Mi, A.J.D.A., 1996, pp. 709.
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Par ailleurs, si la manifestation de l'opinion ou de la conviction religieuses concide ncessairement avec la pratique d'une religion, l'accomplissement des rites, des crmonies et prires communes, l'affirmation prcdente relative au droit de changer de convictions se rvle affaiblie puisque l'exercice de ce droit consisterait invitablement en un acte de dfi, un acte de rbellion adress au groupe, l'institution par un individu - ce qui est le cas dans les systmes religieux en ce que le dni, la renonciation, le dsaveu, l'abjuration sont apostasie . Il apparat donc ncessaire de prserver les diverses dimensions de la libert de religion : les formulations doivent alors tre soigneusement distingues. Le droit de changer de religion n'est pas une dimension de la libert de manifestation de l'option religieuse; il relve exclusivement du champ de la libert d'opinion. Il devient indispensable de rappeler que la libert de religion est en premier lieu une libert de conviction et donc que son exercice effectif ne peut se limiter un acte d'allgeance ou d'alliance, une adhsion en forme de soumission aux dogmes religieux, une affirmation indfectible d'appartenance un groupe religieux donn. Cette approche permet de comprendre combien le rapport entre droit et religion demeure marqu par une contradiction logique qui nat de la disjonction entre des systmes normatifs inconciliables dans une socit pluraliste dmocratique, l'un tant d'ordre moral, dit religieux , l'autre revtant un caractre d'ordre public, dit juridique (13). 4. Mais, du fait d'une considration particulire porte au besoin de reconnaissance des individus et aux demandes de reconnaissance des groupes, la libert d'opinion en matire religieuse relve, de plus en plus, de modes d'analyses propres qui la dtachent des principes gnraux de la philosophie des droits de l'homme. L'un des risques que comporte ce raisonnement serait alors de donner cette forme d'opinion une valeur substantielle qui, devenant critre distinctif, dcomposerait le lien social. La notion de religion ne devrait gure interfrer dans la composition du corps social, du corps des citoyens dans des tats dmocratiques, dans des tats respectueux des droits de l'homme, dans des tats de droit - selon la dfinition donne dsormais cette expression comme un tat qui respecte les droits de l'homme. Est surtout proccupante la considration porte des particularismes normatifs des religions qui oblige la conciliation entre les donnes du droit positif et le respect des systmes normatifs religieux. Cette conciliation, effectue pour une grande part par les juridictions, est de nos jours pense ncessaire pour garantir la double libert individuelle (opinion/ expres-
(13) V. G. KOUBI, Vers une volution des rapports entre ordre juridique et systmes religieux? , J.C.P., 1987, doct. 3292; Droit et religions : drives ou inconsquences de la logique de conciliation, R.D.P., 1992, pp 723.
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sion). Elle l'est devenue parce que les tats n'ont pas su ou n'ont pas voulu retenir la qualit fondamentalement laque des droits de l'homme et ds lors n'ont pu inculquer le sens de l'galit juridique. Les drives discriminatoires que supposent ces mcanismes de conciliation ou d'accommodement - qui naissent invitablement du constat de la domination d'un courant religieux sur un autre, contenue dans la notion de conscience -, modifient la perception juridique de la libert de religion. Cette dmarche de conciliation renvoie un exercice collectif de la religion qui dpasse la sphre individuelle de la libert d'opinion ou d'expression et qui, au del de la garantie de la libert de culte, ractive la dynamique communautaire que la fonction juridique de la libert de conscience attnuait. Alors que la libert de religion se dfinissait essentiellement comme la libert du choix d'une religion ou la libert de n'adhrer aucune, elle devient le paravent, le masque de la libert religieuse. Et, de plus en plus, les actes juridiques et les dcisions juridictionnelles se proccupent de la protection des modes d'affirmation de la croyance, du respect des dogmes malgr leur qualit premptoire ou de l'observation des formes d'exercice des rites. Le dplacement des distinctions [la distinction entre libert d'opinion et forme de manifestation de l'opinion tant devenue en matire d'ides religieuses une distinction entre croyance personnelle et pratiques collectives] a ouvert la boite de Pandore. La diffrenciation entre la conviction et le partage des convictions implique non la connaissance de la libert de religion mais une tendance la reconnaissance juridique de la libert religieuse, c'est--dire essentiellement de la libert de religion dans sa perception dogmatique et dans sa composition collective, institutionnelle ou communautaire. Or si dans une socit qui accepte le pluralisme religieux, ce n'est plus la vrit religieuse, mais le respect de la libert en matire de religion et de conscience qui devient la valeur fondamentale (14), cette transfiguration de la libert de religion en libert religieuse porte atteinte la qualit de socit dmocratique dont se prvalent les Etats modernes. L'affirmation de la libert d'opinions (mme) religieuses et de la libert de manifestation individuelle des opinions, est dstabilise non par la reconnaissance du culte ou d'un exercice collectif (et institutionnel) de la religion, mais par la stratgie d'appropriation de l'individu que dveloppent les courants religieux de toute obdience; celle-ci est d'ailleurs sous-jacente dans l'expression d'appartenance une communaut religieuse . La pression du groupe entrave l'exercice des liberts, et dsormais, la protection de l'exercice de ces liberts envers ceux qui prtendent l'interdire au nom d'une morale religieuse devient le nud autour duquel se cristallisent les dbats :
(14) C. PRELMAN, Droit, morale et religion , in Le raisonnable et le draisonnable en droit, d. L.G.D.J., Paris, 1984, p. 47.
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aucun rglement n'impose la lecture d'un livre (15), l'audition d'une pice de thtre ou de quelques chansons, la reprsentation cinmatographique d'une ide ou d'un ouvrage (16) quand aucune atteinte la dignit de la personne humaine n'est dcele; aucune exclusion sociale ou juridique fonde sur une activit de cration littraire ou artistique ne saurait tre admise, mme dans le domaine religieux. Dans un tat de droit, le devoir de protger ce droit, cette libert s'exerce contre toutes les outrances individuelles ou collectives prcisment si ces exactions s'exposent dans des sphres religieuses - notamment lorsqu'elles tendraient en nier l'existence, en empcher l'exercice, en troubler l'expression, sous quelque prtexte que ce soit... Mais, les confrontations idologiques et les prjugs persistants ont dform les donnes de la libert d'opinion en matire de religion. Elles illustrent en fait la difficult qu'ont les tats modernes se dfaire du mythe de la religion majoritaire , donc dominante; comme le notait C. Prelman, mme dans les socits pluralistes, quand une religion est nettement majoritaire, c'est d'elle que s'inspireront souvent les dcisions du lgislateur; (...) s'tablira dans chaque tat un compromis variable selon les circonstances entre la libert de conscience et le primat accord telle ou telle religion (17). Et c'est l que se situe le problme crucial auquel sont confronts les juristes....
* * *
(15) A propos de l'affaire des Versets Sataniques , A. MEMMI dans un article Pour un Iacisme humaniste, dans Le Monde du 29 mars 1989, concluait : L'affaire Rushdie pourrait tre l'occasion d'une raffirmation salutaire en nous obligeant dfinir plus clairement les conditions d'un modus vivendi dans une socit commune et diverse, de plus et plus, et partout, multiculturelle... . (16) V. par exemple, en France : Je vous salue, Marie de J.L. GODARD (T.G.I. Paris, 28 janvier 1985, D., 1985, J., p. 129 ), La dernire tentation du Christ de M. SCORCESE (C.A. Paris 27 septembre 1988, Oaz. du Pal. 1988, J., II, p. 20). (17) C. PRELMAN, Droit, morale et religion in Le raisonnable et le draisonnable en droit, d. L.G.D.J., Paris, 1984, p. 46.
Rflexion sur les assises juridiques de la libert religieuse au Cameroun

PAR
BERNARD-RAYMOND
GUIMDO
CHARG DE COURS, FACULT DES SCIENCES JURIDIQUES ET POLITIQUES, UNIVERSIT DE YAOUNDE II; CHARG DE COURS ASSOCI L'UNIVERSIT CATHOLIQUE D'AFRIQUE CENTRALE, INSTITUT CATHOLIQUE DE YAOUNDE
Les revendications d'ordre religieux traversent aujourd'hui tous les continents. Elles sont le fait soit des individus, soit des groupes ou des associations. Elles marquent d'une faon particulire la socit africaine en gnral et la socit camerounaise en particulier. Ces revendications posent un problme de fond, celui de la question de la libert religieuse. Cependant, qu'entend-on par libert religieuse ? Libert pour tout individu d'adhrer la religion de son choix, ou de les repousser toutes, la libert religieuse ne peut exister sans libert d'opinion et ne peut s'panouir pleinement sans libert de culte, c'est--dire sans le libre exercice de la pratique religieuse (1). La libert religieuse runit deux lments. Il s'agit en premier lieu d'une libert individuelle. Celle-ci consiste, pour un individu, donner ou refuser son adhsion personnelle une religion, la choisir ou la rejeter en toute libert. Elle implique aussi la libert des parents d'duquer leurs enfants dans les convictions religieuses qui inspirent leur propre vie, ainsi que la possibilit de leur faire frquenter l'enseignement catchtique et religieux donn par la communaut ; la libert des familles de choisir des coles ou d'autres moyens qui assurent leurs enfants cette ducation sans devoir subir, directement ou indirectement, des charges supplmentaires telles qu'elles empchent en fait l'exercice de cette libert; la libert pour les personnes de bnficier de l'assistance religieuse partout o elles se trouvent, notamment dans les lieux publics de soins (cliniques, hpitaux), dans les casernes militaires et dans les services obligatoires de l'Etat, comme dans les
(1) J ROBERT, Libert de conscience, pluralisme et tolrance, dans SECRTARIAT GNRAL DU CONSEIL DE L'EUROPE ET CENTRE D'TUDES DES DROITS DE L'HOMME F.M. VAN
ASBECK DE L'UNIVERSIT DE LEIDEN, Libert de conscience. Actes du sminaire organis par le Secrtariat gnral du Conseil de l'Europe en collaboration avec le Centre d'tudes des droits de l'homme F.M. Van Asbeck de l'Universit de Leiden, Pays-Bas, 12-14 novembre 1992, Strasbourg, ditions du Conseil de l'Europe, 1993, p. 25.
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BERNARD-RAYMOND GUIMDO
lieux de dtention ; la libert de ne pas tre contraint, sur le plan personnel, civique ou social, d'accomplir des actes contraires sa propre foi ni de recevoir un type d'ducation ou d'adhrer des groupes ou associations qui ont des principes en opposition avec ses propres convictions religieuses et la libert de ne pas subir, pour les raisons de foi religieuse, des limitations et des discriminations par rapport d'autres citoyens dans les diverses manifestations de la vie (2). En second lieu, c'est une libert collective dans la mesure o ne s'puisant pas dans la foi ou la croyance, elle donne ncessairement naissance une 'pratique' dont le libre exercice doit tre garanti. Il faut en effet assurer le libre exercice des cultes si l'on veut pleinement garantir la libert religieuse. Ce qui suppose l'vidence que tout le mouvement religieux doit tre matre de son activit, donc possder le droit de s'organiser librement (3). La libert religieuse exclut toute contrainte physique ou psychologique pour amener quelqu'un (ou un groupe d'individus) abandonner ses convictions ou en pouser d'autres (4). Il faut aussi considrer que les confessions religieuses, runissant les croyants d'une foi dtermine, existent et agissent comme corps sociaux qui s'organisent selon des principes doctrinaux et des rgles institutionnelles qui leur sont propres. Elles ont besoin, pour leur vie et pour la poursuite de leurs propres fins, de jouir de liberts dtermines parmi lesquelles la libert d'avoir sa propre hirarchie interne ou ses ministres correspondants librement choisis par elles, d'aprs leurs rgles; la libert, pour les responsables d'une communaut religieuse, d'exercer librement leur propre ministre, de communiquer et d'avoir des contacts avec ceux qui adhrent leur confession religieuse; la libert d'avoir leurs propres instituts de formation et d'tudes thologiques, dans lesquels puissent tre librement accueillis les candidats la conscration religieuse; la libert de recevoir et de publier des livres religieux touchant la foi et le culte et d'en faire librement usage; la libert d'annoncer et de communiquer l'enseignement de la foi par la parole et par l'crit, mme en dehors des lieux de culte, et de faire connatre la doctrine morale concernant les activits humaines et l'organisation sociale; la libert d'utiliser dans le mme but des moyens de communication sociale (presse, radio, tlvision); la libert d'ac(2) Voir F. BIFFI, Les droits de l'homme dans le magistre des papes du XX o sicle , dans
CENTRE DE COORDINATION DE LA RECHERCHE (FDRATION INTERNATIONALE DES UNIVERSITS
CATHOLIQUES), Droits de l'homme : approche chrtienne, Rome, Herder, 1984, p. 153, la page 182.
(3) J. ROBERT, loc. cit., note 1.
(4) G. MALINVERNI, L'accs aux droits fondamentaux. La libert de conscience , dans

ASSOCIATION DES UNIVERSITS PARTIELLEMENT OU ENTIREMENT DE LANGUE FRANAISE ET
UNIVERSIT DES RSEAUX D'EXPRESSION FRANAISE, L'effectivit des droits fondamentaux dans
les pays de la Communaut francophone, Colloque international, 29 et 30 sept., 1" oct. 1993, Port Louis, coll. Universits francophones , Montral/Paris, ditions AUPELF-UREF, 1994, p. 146.
RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES
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complir des activits d'ducation, d'assistance qui permettent de mettre en pratique le prcepte religieux de l'amour envers ses semblables, spcialement envers ceux qui sont le plus dans le besoin; ainsi que la libert d'changes de communication, de coopration et de solidarit caractre religieux, avec notamment la possibilit de rencontres et de runions caractre multinational ou universel; la libert d'change, entre les communauts religieuses, de l'information et des contributions caractre thologique ou religieux (5). Pour les chrtiens, et spcialement pour les catholiques (6), la libert religieuse est un principe fondamental raffirm tout particulirement par la dclaration du concile Vatican II sur la dignit humaine (Dignitatis humanae) du 8 dcembre 1965. Elle consiste en ce que tous les hommes doivent tre soustraits toute contrainte de la part tant des individus que des groupes sociaux, et de quelque pouvoir humain que ce soit, de telle sorte qu'en matire religieuse, nul ne soit forc d'agir contre sa conscience ni empch d'agir, dans de justes limites, selon sa conscience, en priv comme en public, seul ou associ d'autres (7). Le Cameroun a adhr au principe de la libert religieuse tel qu'il a t consacr par les textes internationaux. Ainsi, la Loi n 06/96 du 18 janvier 1996 portant rvision de la Constitution du 2 juin 1972, dans son prambule, dispose : Le peuple Camerounais, Proclame que l'tre humain, sans distinction de race, de religion, de sexe, de croyance, possde des droits inalinables et sacrs; Affirme son attachement aux liberts fondamentales inscrites dans la dclaration universelle des droits de l'homme, la charte des Nations Unies, la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples et les conventions internationales y relatives et dment ratifies, notamment aux principes suivants :
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Nul ne peut tre inquit en raison de ses origines, de ses opinions ou croyances en matire religieuse, philosophique ou politique sous rserve du respect de l'ordre public et des bonnes murs; La libert de culte et le libre exercice de sa pratique sont garantis; [...] L'tat garantit tous les citoyens de l'un et de l'autre sexe, les droits et liberts enumeres au prambule de la constitution.
(5) F. BIFFI, loe. cit., note 2, pp. 183-184. (6) D. MAUOENEST, Les rapports entre l'glise et la socit en Afrique aujourd'hui , dans Justice et paix en Afrique centrale, 11-16 septembre 1995, UCAC/ICY, Yaounde, Presses de l'UCAC, 1996, p. 151. (7) Dclaration du concile Vatican II sur la dignit humaine du 8 dc. 1965, par. 2.
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Toutefois, la Loi n 053/90 du 19 dcembre 1990 relative la libert d'association, en son article 2, dispose que toute association religieuse doit tre autorise . Elle prcise, en son article 24, que l'autorisation d'une association religieuse ou d'un tablissement congrganiste est prononce par dcret du Prsident de la Rpublique, aprs avis motiv du Ministre charg de l'Administration territoriale . Plus loin, cette loi indique, en son article 30, que, toute association religieuse peut tre suspendue par arrt du Ministre de l'Administration territoriale pour trouble l'ordre public . Enfin, elle nonce, en son article 31, que toute association religieuse dment autorise dont l'objet initial est par suite dvi peut tre dissoute, aprs pravis de deux mois rest sans effet, par dcret du Prsident de la Rpublique . Tel est le cur des assises et des limites de la libert religieuse au Cameroun. Au demeurant, comment cette libert a-t-elle t introduite au Cameroun ? C'est un Anglais, Alfred Saker, qui, premier missionnaire europen s'installer en 1843 sur la cte camerounaise, fonde en 1845 l'glise protestante Douala. Le 20 avril 1852, un trait posant le principe de la libert religieuse est sign entre les Anglais et les Douala de la cte du Cameroun. Ce trait rappelle l'abolition de l'esclavage; il tablit les principes de la libert religieuse, la protection des missionnaires et des convertis aux religions chrtiennes. Il constitue le premier texte qui introduit le rgime civil des cultes au Cameroun. En fait, il pose les bases de la libert des cultes, donne un statut aux missionnaires et fixe les conditions de leur protection. Le 12 juillet 1884, un trait d'annexion du Cameroun est conclu entre Gustave Natchtigal, consul allemand Tunis, et les chefs Douala, sur ordre de Bismack. Les Allemands, dsormais matres du territoire, vont transformer les clauses du trait anglo-douala sur la libert religieuse. Ils chassent les missionnaires anglais qui sont remplacs par les missionnaires allemands de la mission de Ble (8). Le 18 mars 1890, soit six ans aprs la signature du trait de protectorat entre les Allemands et les chefs locaux du Cameroun, Rome cre la prfecture apostolique du Cameroun qu'il confie aux pres pallotins. Ceux-ci arrivent au Cameroun le 25 octobre 1890 o ils trouvent quatre catholiques (9). Pendant la priode du protectorat allemand (1884-1916), il existe au Cameroun, d'une part, les religions indignes et, d'autre part, les religions chrtiennes protestante et catholique. Les religions des populations autochtones sont au nombre de deux : la religion africaine traditionnelle et l'islam. La premire, base sur les coutumes et les usages, est souvent dsigne par le terme animisme ou ftichisme . Elle se manifeste par des
(8) Voir R. MVOGO, Histoire coloniale et volution du rgime des cultes au Cameroun, mmoire de licence, Paris, Facult de droit canonique, Institut catholique de Paris, 1988-1989, pp. 5 et s. (9) Id., p. 15.
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croyances et des rites divers (10). La seconde, l'islam, se pratique dans la partie nord du Cameroun. Il y a prcd le christianisme. C'est une religion introduite dans cette partie du territoire par les Fulani ou Peuls, venant de l'Afrique de l'Ouest (11). Sous le protectorat allemand, les religions chrtiennes vont se dvelopper et se renforcer. Avec le dpart des Allemands du Cameroun entre 1916 et 1919, du fait de la perte de la Premire Guerre mondiale par l'Allemagne, la tendance au dveloppement des religions chrtiennes va se maintenir et mme s'accentuer. Les missionnaires allemands sont remplacs par les missionnaires franais et anglais. En ce qui concerne la libert de culte, il existe, cependant, un bras de fer entre la Native Baptist Church, une organisation chrtienne locale fonde par un pasteur camerounais form en Allemagne, Lottin Same, et l'administration coloniale franaise (12). Jusqu' l'accession du Cameroun l'indpendance, le problme de la libert religieuse met aux prises les religions chrtiennes et la religion musulmane avec l'administration coloniale (13). Aprs l'indpendance, il oppose, d'une part, les religions chrtiennes et la religion musulmane, en particulier dans la partie nord du Cameroun dite - tort ou raison fortement islamise et qui refusait toute prsence du christianisme, et, d'autre part, l'tat aux Tmoins de Jhovah dont les activits sont entraves voire interdites pour non-respect de la lgislation (14). Les annes 90, du fait de la libralisation de la vie politique au Cameroun, verront une explosion du mouvement religieux. La libert religieuse n'est plus un leurre mais une ralit. Seulement, cette dernire est ambigu. Les
(10) Elle a t tudie par plusieurs ethnologues et thologiens . voir, par exemple, B. DAMMANN, Les religions de l'Afrique, coll. Les Religions de l'humanit, Paris, Payot, 1964; L.V. THOMAS, R. LUNEAU et J.L. DONEUX, Les religions d'Afrique noire (textes et traditions sacres), Paris, Fayard/Denoel, 1969. (11) Cf. V.T. LE VINE, Le Cameroun : du mandat l'indpendance, Paris, ditions Prsence africaine, 1984, pp. 67-72. (12) Voir L. NGONGO, Histoire des institutions et des faits sociaux du Cameroun, t. 1", 18841945, coll. Monde en devenir, n 16, Paris, ditions Berger-Levrault, 1987, pp. 177-180. (13) Sur la question, lire J.C. BAHOKEN, Les rapports des missions chrtiennes avec l'administration au Cameroun de 1841 nos jours, thse de doctorat en thologie protestante, Paris, 1960; K. EWANE, La politique et le systme religieux catholique romain en Afrique de 1815 1960, thse de doctorat, Strasbourg, Facult d'histoire, Universit de Strasbourg II, 1975; V.T. LE VINE, op. cit., note 11; F. MBOME, L'tat et les glises au Cameroun, thse de doctorat d'tat en science politique, Paris, 1979; E. MVENG, Histoire du Cameroun, Paris, ditions Prsence africaine, 1963; L NGONGO, Histoire des forces religieuses au Cameroun : de la Premire Guerre mondiale l'indpendance, 1916-1955, Paris, ditions Karthala, 1982; L. NGONGO, op. cit., note 12. (14) En ce sens, voir Eitel Mouette Koula c. Etat fdral du Cameroun, arrt n 178/CFJ/ SCAY du 29 mars 1972, et Nana Tchana Daniel c. tat fdral du Cameroun, arrt n 194/CF/ SCAY du 25 mai 1972. Nous y reviendrons dans la section 1.2.1.2.
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religions sont non seulement des instruments de lutte contre l'alination, mais aussi, et de plus en plus, elles constituent une source d'alination. C'est sous ce rapport qu'il convient de s'interroger sur les assises juridiques de la libert religieuse au Cameroun, en dterminant, d'une part, leur substance (section 1) et, d'autre part, leur porte (section 2).
1. - LA SUBSTANCE DES ASSISES JURIDIQUES DE LA LIBERT RELIGIEUSE AU CAMEROUN
la lecture des textes et autres instruments juridiques qui traitent des droits et liberts de la personne en gnral, une double constatation est possible. Dans un premier temps, ces documents noncent des droits et liberts, dans un second temps, ils les garantissent ou les protgent. La libert religieuse - qui fait partie des liberts fondamentales dont jouissent tous les tres humains n'chappe pas cette constatation. Les assises juridiques de la libert religieuse ont un contenu certain, qu'il s'agisse des assises juridiques internationales ou nationales. Ce contenu est double. Il a trait, d'une part, renonciation de la libert religieuse et, d'autre part, sa protection. 1.1. - L'nonciation de la libert religieuse Cette nonciation est relative d'abord l'affirmation sans quivoque du droit la libert religieuse, ensuite l'indication des modalits de sa mise en uvre ou de son exercice. 1.1.1. L'affirmation du droit la libert religieuse L'affirmation du droit la libert religieuse est le fait d'instruments juridiques internationaux introduits dans l'ordre juridique interne camerounais soit par leur insertion dans le texte constitutionnel, soit par l'adhsion du Cameroun ceux-ci ou par leur ratification par ce pays. Elle provient aussi de quelques instruments juridiques nationaux. En ce qui concerne l'affirmation de la libert religieuse dans les textes internationaux auxquels le Cameroun a adhr ou qu'il a ratifis, notons que l'article 18 (1) de la Dclaration universelle des droits de l'homme (DUDH) proclame que toute personne a droit la libert de pense, de conscience et de religion; ce droit implique la libert de changer de religion ou de conviction . Cette dclaration, qui n'a pas valeur juridique obligatoire mais dont l'intitul dsigne un instrument solennel rserv aux cas trs rares o des questions d'une importance primordiale et durable appellent des dispositions qui seront aussi largement respectes que possible (15), a
(15) Note du conseiller juridique de 1962, Annuaire juridique des Nations Unies.
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t introduite dans le prambule de la Constitution camerounaise, ce qui lui confre dsormais une valeur obligatoire et contraignante. Embotant le pas la Dclaration universelle des droits de l'homme, l'article 18 (1) du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) raffirme que toute personne a droit la libert de pense, de conscience et de religion; ce droit implique la libert d'avoir ou d'adopter une religion ou une conviction de son choix . Cette stipulation du Pacte vient ainsi complter la DUDH et donner plus de force au droit la libert religieuse. La force juridique de ce pacte est double. D'abord, le Cameroun y a adhr en 1984, le faisant ainsi entrer dans l'ordre juridique interne comme source du droit camerounais et, partant, du droit la libert religieuse au pays. Ainsi, tout acte interne (lois, rglements) qui lui serait contraire pourrait faire l'objet d'un contrle judiciaire, c'est--dire qu'un juge, saisi d'une question par un citoyen demandant le respect du Pacte (qui est une convention par les pouvoirs publics), pourrait contrler la conformit de la loi ou du dcret contest avec le Pacte. Ensuite, ce pacte a t reu dans l'ordre interne par l'acte constituant du 18 janvier 1996. Ainsi, des droits qu'il consacre sont aussi des droits constitutionnels ; c'est le cas du droit la libert religieuse. Dans une formulation plus concise que celle de l'article 18 (1) du PIDCP, l'article 8 de la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples se borne noncer que la libert de conscience, la profession et la pratique libre de la religion sont garanties sous rserve de l'ordre public . Ici, renonciation du droit la libert religieuse est moins affirme. Peut-tre que les rdacteurs de la Charte n'ont pas voulu reprendre ce que la DUDH et le PIDCP avaient dj consacr; aussi la Charte se contente-t-elle d'noncer la garantie de la profession et de la pratique libre de la religion . Quoi qu'il en soit, comme la DUDH et le PIDCP, cette charte a t ratifie par le Cameroun et introduite dans son ordre constitutionnel. Pour ce qui est de l'affirmation du droit la libert religieuse dans les textes nationaux, mentionnons deux exemples : d'abord, le prambule de la Constitution du 18 janvier 1996, qui proclame l'attachement du peuple camerounais aux liberts fondamentales - parmi lesquelles la libert religieuse - inscrites dans la DUDH, la charte des NU, la charte africaine des droits de l'homme et des peuples et toutes les conventions internationales y relatives et dment ratifies; ensuite, le dcret du 28 mars 1933, rglementant le rgime des cultes dans les territoires du Cameroun sous mandat franais qui affirme, en son article premier, que la Rpublique franaise assure au Cameroun la pleine libert de conscience et le libre exercice de tous les cultes qui ne sont contraires ni l'ordre public ni aux bonnes murs . Que dire maintenant des modalits d'exercice de la libert de religion?
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1.1.2. La dtermination des modalits d'exercice de la libert religieuse Les modalits d'exercice de la libert religieuse au Cameroun sont contenues dans la DUDH, le PIDCP, le dcret du 28 mars .1933, la Loi n 90/55 du 19 dc. 1990 portant rgime des runions et des manifestations publiques (16) et le Dcret n 92/052 du 27 mars 1992 portant rgime pnitentiaire au Cameroun (17). L'article 18 (1) de la DUDH nonce que le droit la libert religieuse implique la libert de manifester sa religion (ou sa conviction), seule ou en commun, tant en public qu'en priv, par l'enseignement, les pratiques, le culte et l'accomplissement des rites . De son ct, l'article 18 (1) du PIDCP va dans le mme sens en affirmant que le droit la libert religieuse implique la libert de manifester sa religion (ou sa conviction), individuellement ou en commun, tant en public qu'en priv, par le culte et l'accomplissement des rites, les pratiques et l'enseignement . Il se dgage de ces deux textes deux modalits essentielles d'exercice de la libert religieuse : la libert des personnes de manifester individuellement leur religion de mme que la libert des personnes de manifester en commun leur religion tant en public qu'en priv, et ce, travers le culte (libert de culte), l'accomplissement des rites et pratiques et l'enseignement. Ainsi, dans l'expression et dans la pratique de la libert religieuse, il y a prsence d'aspects individuels et communautaires, privs et publics, troitement lis entre eux, en sorte que la jouissance de la libert religieuse englobe des dimensions connexes et complmentaires (18). Le dcret du 28 mars 1933 organise l'exercice de la libert religieuse au Cameroun dans son aspect cultuel. Cependant, il le fait de faon restrictive parce qu'il consacre une intervention par trop pesante de l'autorit administrative (19). Quant la loi du 19 dcembre 1990, elle consacre, en son article 6.2, les sorties sur la voie publique conformes aux traditions et usages locaux ou religieux sans qu'elles soient soumises l'obligation de dclaration pralable. Enfin, l'article 42 du dcret du 27 mars 1992 dispose que le rgisseur de la prison dresse une liste nominative des ministres des diffrents cultes autoriss clbrer des offices religieux l'intrieur de la prison ou visiter les dtenus . Le mme article prcise que les modalits de clbration d'offices religieux et de visites aux dtenus par le ministre de culte sont fixes par le rglement intrieur de prison . Au del des restrictions que peuvent cornilo) Loi n 90/55 du 19 dc. 1990 portant rgime des runions et des manifestations publiques. (17) Dcret n" 92/052 du 27 mars 1992 portant rgime pnitentiaire au Cameroun.
(18) P. BIFFI, loe. cit., note 2, 182.
(19) Nous y reviendrons dans la section 2.2.
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porter ces dispositions, il y a lieu de reconnatre qu'en invoquant les modalits d'exercice du culte dans la prison elles reconnaissent, par le fait mme, le droit du dtenu la libert religieuse. Sur ce point, l'article 41, al. 3 de l'ensemble des rgles minimales pour le traitement des dtenus prcise que le droit d'entrer en contact avec un reprsentant qualifi d'une religion ne doit jamais tre refus aucun dtenu. Par contre, si un dtenu s'oppose la visite d'un reprsentant d'une religion, il faut pleinement respecter son attitude . Une telle prcision, qui vaut son pesant juridique et se rvle fort pertinente, amne s'intresser la protection de la libert religieuse.
1.2. La protection de la libert religieuse
La protection de la libert religieuse a une double dimension. La premire concerne la protection des personnes prises individuellement ou collectivement. Sur ce point, les textes internationaux et nationaux ont formul un certain nombre de garanties et les juges camerounais ont eu statuer sur des cas o la libert religieuse tait vise. La seconde dimension est relative la protection des biens appartenant aux communauts ou associations religieuses, protection sans laquelle l'exercice de la libert religieuse serait fortement dulcore. 1.2.1. La protection des personnes et des communauts religieuses Les textes nationaux et internationaux formulent des garanties en termes d'interdictions. Le Code pnal camerounais va plus loin en dterminant des sanctions. Seulement, pour que ces garanties et sanctions soient en vigueur, l'accs aux instances juridictionnelles et non juridictionnelles charges de veiller au respect du droit la libert religieuse doit tre possible. 1.2.1.1. Les garanties formules L'article 18 (2), (3) et (4) du PIDCP dispose que nul ne subira de contrainte pouvant porter atteinte sa libert d'avoir ou d'adopter une religion ou une conviction de son choix , que la libert de manifester sa religion ou ses convictions ne peut faire l'objet que des seules restrictions de la scurit, de l'ordre et de la sant publique, ou de la morale ou des liberts et droits fondamentaux d'autrui , et que les tats parties au prsent pacte s'engagent respecter la libert des parents [...] de faire assurer l'ducation religieuse et morale de leurs enfants conformment leurs propres convictions . Enfin, l'article 2.1 du PIDCP interdit toute discrimination fonde sur la religion relativement au respect et la garantie des droits reconnus dans celui-ci. L'article 2.2 du Pacte international relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels interdit aussi toute discrimination base sur la religion.
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D'aprs le prambule de la Constitution camerounaise, nul ne peut tre inquit en raison de ses origines, de ses opinions ou croyances en matire religieuse ; aussi prcise-t-il que la libert de culte et le libre exercice de sa pratique sont garanties . Le mme prambule condamne nolens volens toute discrimination fonde sur l'appartenance religieuse. La Loi n 92/007 du 14 aot 1992 portant code du travail fait de mme en ce qui concerne les travailleurs. Le Dcret n 94/199 du 7 octobre 1994 portant statut gnral de la fonction publique de l'tat nonce, pour ce qui est du fonctionnaire, que ce dernier jouit des droits et liberts reconnus au citoyen et qu'il les exerce conformment aux lois et rglements en vigueur (art. 21.1). Il prcise que ne peut figurer dans le dossier du fonctionnaire aucune mention, ni document relatif ses opinions ou convictions [...] religieuses [...] (art. 23.2). Plus ferme dans la protection de la libert religieuse, le Code pnal condamne l'outrage aux religions (art. 241.1 et 241.2) au moyen de peines d'emprisonnement (de six jours six mois) et d'amendes (de 5 000 500 000 francs CFA, voire 20 millions au maximum si l'infraction est commise par voie de presse ou de radio). Il prcise que ces deux peines sont doubles lorsque l'infraction est commise dans le but de susciter la haine ou le mpris entre les citoyens (art. 241, al. 3). Le Code pnal rprime la discrimination (art. 242) en punissant d'un emprisonnement de un deux ans et d'une amende de 5000 500 000 francs CFA celui qui refuse autrui l'accs soit aux lieux ouverts au public, soit un emploi, en raison de sa religion. Enfin, le Code pnal condamne les atteintes aux cultes. C'est ainsi qu' est puni d'un emprisonnement d'un mois un an et d'une amende de 5000 500 000 F celui qui, par voie de fait ou de menaces, contraint ou empche de pratiquer un culte n'impliquant pas la commission d'une infraction (art. 269). De mme, celui qui frappe ou injurie publiquement le ministre d'un culte l'occasion de l'exercice de son ministre est puni d'un emprisonnement de un mois trois ans (art. 270). La mme peine est inflige celui qui empche avec violence ou menaces l'exercice de son ministre par le ministre d'un culte (art. 271). Enfin, celui qui, par des troubles ou dsordres, empche, retarde ou interrompt l'exercice d'un culte dans les lieux o il se clbre habituellement est puni d'un emprisonnement de quinze jours un an et d'une amende de 5000 100 000 francs CFA ou de l'une de ces deux peines seulement. 1.2.1.2. Les instances de protection Sur le plan interne, il existe une juridiction constitutionnelle qui peut connatre des violations du droit la libert religieuse nonc et garanti par la Constitution. Des juridictions ordinaires peuvent aussi connatre des problmes lis la libert religieuse. Il en est ainsi de la juridiction administrative. Bien qu'elle ait t saisie plus d'une fois de ce type de question, celle-ci
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ne s'est pas explicitement prononce sur la question. Dans les trois cas o elle a t saisie, elle a dclar les recours non fonds, les raisons n'tant cependant pas les mmes (20). C'est galement le cas de la juridiction sociale qui, dans deux affaires, a eu traiter du problme de la libert religieuse dans le contexte d'un litige relatif aux relations de travail. Dans la premire espce (21), elle a estim contraires l'intention du lgislateur les prescriptions du rglement intrieur d'un hpital confessionnel rservant l'ouverture du travail aux seuls membres communiants. Elle a donc jug abusif le licenciement d'un travailleur au motif que celui-ci s'tait mis hors de l'glise en devenant polygame. Dans la seconde espce (22), il avait t mis fin aux fonctions d'un employ cause de son appartenance religieuse; l'employeur, absent l'audience, n'ayant pas pu apporter la preuve du contraire, le juge de cans a formul sa position en ces termes : le tribunal ne peut que prendre en considration les seules dclarations du demandeur, aussi y a-t-il lieu de dclarer le licenciement intervenu abusif. Dans une autre espce o le requrant invoquait le problme de la libert religieuse comme la cause d'une sanction que lui avait inflige son employeur, le juge de premire instance (23) et le juge d'appel (24) ont pass sous silence ce moyen sans en dvoiler la raison. Sur le plan international, les instances charges de protger la libert religieuse, et qui peuvent tre saisies d'une affaire par tout Camerounais, sont au nombre de deux. Il y a d'abord la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples qui est, selon l'article 30 de la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples, charge de promouvoir les droits de l'homme et des peuples, et d'assurer leur protection en Afrique . Il y a ensuite le Comit des droits de l'homme des Nations Unies institu par l'article 28 du PIDCP. D'aprs l'article 2 du protocole facultatif se rapportant au PIDCP, tout particulier qui prtend tre victime d'une violation de l'un quelconque des droits noncs dans le Pacte et qui a puis tous les recours internes disponibles peut prsenter une communication crite au Comit pour qu'il l'examine . L'article 5, al. 4 de ce pacte indique, la suite de son article 2, que le Comit fait part de ses constatations l'tat partie intress et au particulier .
(20) Deux cas avaient des raisons identiques : Eitel Monelle Koula c. tat fdral du Cameroun et Nana Tchana Daniel c. tat fdral du Cameroun, prcits, note 14. Ces deux affaires sont appeles aff. Tmoins de Jhovah . Un cas avait trait au conflit interne une association religieuse accentu par un arrt du ministre de l'Administration territoriale . La Vraie Eglise de Dieu du Cameroun c. tat du Cameroun, CS/CA, jugement n" 69/93-94 du 30 juin 1994. (21) CS, arrt n 71/S du 6 juin 1973. (22) Hamadjan Alhadji c. Dispensaire Saint Martin de Forres, TPI, jugement n 223/50 du 8 aot 1997. (23) M"" Metcheka Lucienne c Me Kengoum Clestin, TPI, jugement n 72/SO du 13 dc. 1996. (24) Me Kengoum c. Dame Metcheka Lucienne, CA, arrt n 127/S du 6 fvr. 1998.
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1.2.2. La protection des biens appartenant aux communauts religieuses Les difices affects l'exercice du culte ainsi que les meubles qui s'y trouvent sont laisss la disposition des fidles et des ministres du culte pour la pratique de leur religion (article 5 de la loi du 2 janvier 1907), en ralit, la personne morale des Eglises vises. Pour ce qui est, par contre, de l'affectation de l'difice au culte, elle est illimite. Cependant, contrairement ce qui se passe en France, l'glise n'est pas, au Cameroun, une dpendance du domaine communal. Certes, elle est ouverte tous les fidles; son usage est d'intrt gnral mais les travaux d'entretien de celle-ci ne sont pas des travaux publics (25). Ils sont entirement excuts grce aux seules gnrosits des fidles, ou trs souvent, grce aux nombreuses formes d'aides des communauts laques ou religieuses des pays occidentaux et orientaux. Par voie de consquence, et surtout parce qu'une grande partie de la population vit dans un systme illgal, l'glise (ou temple) demeure affecte au culte. L'absence d'une lgislation approprie ne laisse pas moins subsister de problmes. En effet, qu'arriverait-il si l'difice tombait en ruine ? Le maire du lieu pourrait-il, comme en France, adresser une demande de dsaffectation au chef de l'tat ? Et si la demande tait accepte, quelles conditions se ferait la dsaffectation ? Le clerg pourrait-il interrompre la prescription ? Et par quel moyen ? Voil un domaine dont devraient s'occuper le plus tt possible les pouvoirs publics. L'affectation est gratuite, c'est--dire que l'difice est dispens de l'impt foncier. Cela n'est pas d un cadeau de la part de l'tat, mais au fait que l'achat des terrains se fait par contrat de gr gr entre l'glise vise et le particulier propritaire du terrain. Aucun des deux n'a intrt se faire connatre aux services du fisc, encore que l'absence d'un esprit civique les empche de connatre mme l'existence de ces derniers. Le cur ou le pasteur a la police de gestion de l'difice. Il en amnage librement l'intrieur et y dispose le mobilier. Il rgle la place des fidles dans l'difice. Il se dgage de ce qui prcde que les assises juridiques de la libert religieuse ont un contenu dense et vari. Qu'en est-il de leur porte?
2. - L'AMBIVALENCE DE LA PORTE DES ASSISES JURIDIQUES DE LA LIBERT RELIGIEUSE AU CAMEROUN
Au del de la dtermination et de l'analyse du contenu des assises juridiques de la libert religieuse au Cameroun, il y a leur porte qu'il faut mesu(25) Le Conseil d'tat franais en a dcid autrement : voir Cons. d't. 19 juin 1921, Commune de Monsgur (arrt dit des Enfants de chur), Recueil Lebon, 1921, 573.
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rer. L'analyse des textes et de la pratique montre que cette porte est ambivalente. Elle est, comme Janus, biface . D'un ct apparat un effritement relatif du monopole des religions classiques et, de l'autre, une persistance des limitations l'exercice de la libert religieuse. 2.1. - Le relatif dclin du monopole des religions classiques Au moment o le Cameroun accde l'indpendance en 1960, le paysage religieux camerounais se caractrise par l'omniprsence des religions chrtiennes - surtout dans le sud du pays - et de l'islam - principalement dans le nord du pays - et par la marginalisation de la religion traditionnelle africaine. Cependant, dj, un mouvement religieux se signale : les Tmoins de Jhovah. En conflit avec l'Etat du Cameroun, ce mouvement va fonctionner dans la clandestinit jusqu' sa reconnaissance officielle par le dcret n 93/ 043 en date du 3 fvrier 1993. En raison de la conjonction de plusieurs facteurs, les annes 80 et 90 seront le thtre de l'mergence et de la prolifration progressive des sectes et de nouveaux mouvements religieux qui essaient de remettre en cause le monopole des religions classiques. Dans le mme temps, il y aura exhumation, voire rmergence, certes timide et non agressive, de la religion traditionnelle africaine. 2.1.1. La prolifration des sectes et de nouveaux mouvements religieux Cette prolifration constitue l'un des problmes majeurs de la question de la libert religieuse au Cameroun. Le tableau confessionnel du Cameroun, produit par les services du ministre de l'Administration territoriale, permet de constater qu'il y existe 43 communauts religieuses reconnues et exerant officiellement : 7 sont un hritage des lois coloniales, 17 sont issues de la loi de 1967 sur les associations et 18 existent depuis la Loi n" 53/90 du 19 dcembre 1990 portant libert d'association. Seulement, en dehors de ces confessions religieuses autorises exercer, il existe une multitude d'autres mouvements religieux ou spirituels qui ont galement pignon sur rue et qui prosprent au vu et au su de tout le monde, y compris des pouvoirs publics. Il faut y ajouter la nue de groupes dits de prire et de gurison, ou encore les vanglistes de tous bords dont les caravanes font rgulirement escale au Cameroun. Toutes ces para-religions ont ceci de commun que leurs rituels et mthodes sont assez loigns de ceux des religions classiques (26). Ici apparaissent les signes et les pratiques propres aux sectes.
(26) F.C. EBOLE BOLA, Le seigneur vendu la sauvette , Mutations (dossier sur les marchands du Christ), n 30, 27 janv. au 2 fvr. 1997, p. 7.
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Rarement accept par ceux qui il est appliqu, le mot secte englobe un contenu variable selon qu'il est employ dans une conception thologique, dans un sens sociologique ou dans la langue courante. Les sectes ne sont pas seulement, comme le dit le dictionnaire Bordas, des groupes qui se sont dtachs dogmatiquement d'une religion . D'aprs Jean-Franois Mayer, la sociologie tend dfinir un type secte par rapport un type Eglise , c'est--dire dans le cadre d'une relation entre une ou des institutions religieuses dominantes et des groupes religieux minoritaires, gnralement 'schismatiques', et partageant donc un certain arrrire-plan commun avec les groupes dominants (27). L'auteur indique, par ailleurs, qu'un phnomne nouveau est venu largir la palette au fil des dernires dcennies, soit la multiplication de groupes situs en dehors de l'univers de rfrence religieuse, et d'origine exotique pour nombre d'entre eux (28). Ces nouveaux mouvements religieux se sont particulirement dvelopps en Occident aprs la Seconde Guerre mondiale et surtout partir des annes 60. Contrairement ce qu'on aurait pu imaginer, constate J.-F. Mayer, le rythme ne se ralentit pas : de nouveaux groupes et nouveaux 'gourous' ne cessent de chercher prendre place sur un 'march de religieux' dj passablement encombr (29). C'est le cas au Cameroun o des contemporains, en qute de spiritualit, se trouvent devant des choix multiples. L'observation permet de se rendre compte qu'il ne s'agit pas seulement de groupes et d'enseignements structurs, mais aussi de toute une nbuleuse de religiosit diffuse (30). Quelles peuvent tre les causes de la prolifration de ces nouveaux courants spirituels et comment se manifestent-ils ? L'engouement des Camerounais pour les nouveaux mouvements religieux ou spirituels serait-il li une crise de la foi, un besoin d'vasion, la pauvret ou simplement au rejet des religions classiques ? < < Des exemples venus d'ailleurs montrent que les sectes ont toujours prospr sur la misre des peuples [...] Le Cameroun en l'tat actuel des choses ne saurait chapper cette cruelle logique (31). En effet, dans une socit camerounaise o la crise conomique et sociale a dtruit bien de valeurs, des citoyens ont tt fait de se chercher d'autres voies de salut. Il faut ajouter la misre ambiante, la crise de la foi, le dsir spirituel et la recherche des pouvoirs paranormaux. La crise de la foi chrtienne se manifeste, parce qu'il paratrait que l'glise chrtienne n'a pas transmis
(27) J.-F. MAYER, Libert de conscience et nouveau pluralisme religieux : questions autour
des 'sectes' , dans SECRTARIAT GNRAL DU CONSEIL DE L'EUROPE ET CENTRE D'TUDES DES DROITS DE L'HOMME P.M. VAN ASBECK DE L'UNIVERSIT DE LEIDEN, op. cit., note 1, p. 60.
(28) Ibid. (29) Ibid. (30) Ibid.

(31) F.C. EBOLE BOLA, loe. cit., note 26.
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ses fidles toutes les connaissances que lui a lgues le Christ. Les croyants sont dsempars devant les maux de toutes sortes que l'glise ne parvient pas ou plus rsoudre. Le comportement mme de certains hommes d'Eglise laisse perplexe ou doit bien des fidles. A ce sujet, une dame, anciennement catholique, reconvertie et rebaptise dans une glise dnomme Bethel , encore appele glise de l'veil - un mouvement religieux non reconnu - dclare ceci dans un journal camerounais : J'ai toujours eu envie de me rapprocher de Jsus, et aujourd'hui, je le sens en moi, je le vis, grce la prire [...], j'ai quitt temps les forces du mal qui, au sein de l'glise catholique, m'empchaient de rencontrer le seigneur (32). Comment se manifestent ces nouveaux mouvements religieux ? Ils affichent un dynamisme de tous les instants. Ils recrutent leurs adeptes essentiellement en milieu dfavoris (chmeurs, chercheurs d'emploi, dbrouillards), chez des mes fragiles ou en peine (divorcs, personnes ayant perdu un ou des tres chers), des individus en qute de rves et d'espoir, ou tout simplement chez des gens nafs et sans repre. Dans cette qute des fidles, tout est mis en uvre : racolage, publipostage, porte--porte et chant. Plus qu'un simple lment de dfoulement des curs, le chant est, dans les sectes, une arme de sduction pour le recrutement et la conservation des adeptes. Ce n'est pas tant le chant religieux qui fait problme, c'est plutt son caractre envotant et soporifique. L'glise des merveilles clestes - non reconnue lgalement - en fait constamment usage (33). Ce qui intrigue, c'est que ces sectes et autres nouveaux mouvements religieux prolifrent, sous le regard indiffrent - voire complice? - des pouvoirs publics, alors qu'ils ne sont pas lgalement reconnus. Ils se dploient en violation des dispositions du Dcret du 28 mars 1933 rglementant le rgime des cultes dans les territoires du Cameroun sous mandat franais, lequel fait l'objet d'un extrait certifi conforme sign le 5 novembre 1970 par le directeur des Affaires politiques au ministre d'tat charg de l'administration du territoire. Ce dcret dtermine, entre autres, les rgles applicables aux difices de culte, l'exercice du culte, la police de culte ainsi que les sanctions applicables tous ceux qui enfreignent ces rgles. Pour l'essentiel, les nouveaux mouvements religieux et les sectes - relativement leur activit - sont l'objet de critiques plus ou moins justifies. Mentionnons : la suspicion l'gard du pouvoir illimit exerc par les chefs de ces mouvements ; le trouble qu'ils apportent dans les familles ; les techniques de persuasion qu'ils utilisent pour recruter et conserver leurs adeptes; l'exploitation dont sont victimes ces derniers; leurs vises largement formules l'encontre de la religion traditionnelle africaine.
(32) Id , 9.
(33) Id., 8.
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2.1.2. La rmergence de la religion traditionnelle africaine Malgr la diversit des croyances, des pratiques et des rites, et malgr les contradictions apparentes, la religion traditionnelle africaine s'affirme par son unit : Cette unit est fonde sur la croyance en un Dieu unique, sur une vision spirituelle du monde selon laquelle l'homme et toute la nature visible sont lis au monde de l'invisible et de l'esprit, le sens de la dignit humaine, de la famille et de la vie communautaire > > (34). Il est indniable que la religion traditionnelle africaine a fortement influ sur le mode de vie de l'Africain. Elle fait partie du gnie africain (35) ; mais, pendant longtemps, elle a t conteste, disqualifie, en particulier par les missionnaires catholiques et protestants. Elle tait qualifie tantt de religion primitive , tantt de paganisme , de ftichisme , de non crite , ou encore d' animisme ou de totmisme (36). L'un des reproches la religion traditionnelle africaine tait la pratique de l'idoltrie et le culte des anctres. En ralit, tout cela participait d'une stratgie de disqualification des cultures africaines comme cultures religieuses. Pourtant, il est impossible de les comprendre sans la religion (37). Aujourd'hui, la religion traditionnelle africaine est passe progressivement de la disqualification la reconnaissance. Le pape Jean-Paul II affirme que les Africains ont un profond sens religieux, le sens du sacr, le sens de l'existence de Dieu crateur et d'un monde spirituel (38). Pour le professeur Mulago, [l]a religion africaine peut tre considre comme base sur quatre lments fondamentaux : l'unit de vie et la participation; la croyance l'accroissement et la dcroissance de la force vitale, et l'interaction des tres; le symbole, moyen principal du contact et d'union; une thique dcoulant de l'ontologie (39). Quant au professeur H. Aguessay, sans s'loigner du schma esquiss par le professeur Mulago, il considre comme lments essentiels de la religion traditionnelle africaine : l'unit, la communaut et la hirarchie des ordres et tres de l'Univers; la liaison solidaire entre les anctres et leurs descendants; la rincarnation des tres mritants; le lien indissociable entre le
(34) K. NTEDIKA, La thorie au service des glises d'Afrique , Revue africaine de thologie, n 1, avril 1977, pp. 5-6. (35) P.K. SARPONG, Religion traditionnelle africaine. Le dialogue est-il possible? , Spiritus, n" 122, fvr. 1991, p. 39. (36) Id., 40-43, pour les dtails. (37) Id., 39.
(38) GLISE CATHOLIQUE, L'glise en AfriquejJean-Paul II; prsentation par B. NYOM,
L. MPONGO et J. MBARGA, Paris, Cerf, 1995, pp. 40-41. (39) V. MULAGO, lments fondamentaux de la religion africaine , Cahiers des religions africaines, nos 21-22, 1979, p. 44.
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visible et l'invisible, et, plus spcifiquement, entre les morts, les esprits et les vivants; l'importance primordiale de l'acte de vie (40). La religion traditionnelle africaine apparat aujourd'hui, et de plus en plus, comme un phnomne social, un lment important de la culture et de la civilisation, une valeur authentique d'panouissement (41). Le pape Paul VI, dans son message clbre, Africa terrarum de 1967, en a reconnu les valeurs religieuses et culturelles, ce qu'a aussi fait son successeur, JeanPaul II (42). Le problme qui se pose actuellement est celui de la coexistence entre les diffrentes religions pratiques au Cameroun. Il constitue un aspect important de la persistance des limitations l'exercice de la libert religieuse au Cameroun. 2.2. - La persistance des limitations la libert religieuse La libert religieuse nonce et protge dans les instruments juridiques introduite dans l'ordonnancement juridique camerounais ou labors par le Cameroun souffre de quelques bmols. Leur existence dmontre amplement que les assises juridiques de la libert religieuse ont une porte limite. L'analyse des textes et de la pratique permet de dceler deux catgories d'obstacles ou de limitations. La premire concerne les limitations d'ordre juridique, tandis que la seconde a trait aux limitations d'ordre extrajuridique. 2.2.1. Les limitations d'ordre juridique Ces limitations se situent, d'abord, au niveau constitutionnel, ensuite, au niveau lgislatif et rglementaire. 2.2.1.1. L'hypothtique mise en uvre de la garantie constitutionnelle Si un citoyen peut saisir les juges ordinaires d'une question lorsque son droit la libert religieuse est viol, il ne peut pas, par contre, ester devant le juge constitutionnel pour dfendre son droit constitutionnel la libert religieuse. En effet, le texte constitutionnel camerounais ne prvoit pas la saisine du Conseil constitutionnel par les citoyens pris individuellement ou collectivement. Le contrle par voie d'action qu'il institue ne peut tre mis en uvre que par le prsident de la Rpublique, le prsident de l'Assemble nationale, le prsident du Snat, le tiers des dputs et le tiers des snateurs.
(40) H. AGUESSAY, La religion africaine comme valeur de culture et de civilisation , Cahiers des religions africaines, n0" 23-24, 1997, pp. 12-13. (41) K. NTEDIKA, La foi chrtienne en dialogue avec la religion africaine traditionnelle, dans Quelle glise pour l'Afrique du 3' millnaire? Contribution du synode spcial des vques pour l'Afrique, Actes de la 18' semaine thologique de Kinshasa, Kinshasa, 1991, pp. 157-158.
(42) GLISE CATHOLIQUE, op. cit., note 38.
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II s'agit alors d'un contrle de constitutionnel rserv. Il apparat donc qu'il sera difficile pour un citoyen, moins de passer par les dputs ou les snateurs, de faire constater la violation de son droit constitutionnel la libert religieuse. 2.2.1.2. Les restrictions lgislatives et rglementaires Les textes nationaux qui organisent l'exercice de la libert religieuse au Cameroun sont fortement marqus par la donne scuritaire. La libert proclame et garantie y est plus que restreinte quant son exercice. Ces textes sont trs imprgns des notions d'ordre public, de sret publique, d'autorisation pralable, de dclaration pralable, de suspension, de dissolution et de rejet. Finalement, ils font de la restriction la rgle et de la libert l'exception. D'abord, le rgime des cultes est rigoureusement rglement; ensuite, le contrle de l'tat sur les associations religieuses est important. Le rgime des cultes est rglement au Cameroun par le dcret colonial du 28 mars 1933. Ce rgime concerne les difices de culte, l'exercice du culte, la police de culte et les sanctions applicables en la matire. L'ouverture d'un difice au culte public est en principe autorise par acte de l'autorit administrative territorialement comptente, sur demande qui lui est adresse soit par les conseils d'administration des missions religieuses installes au Cameroun, ou leur reprsentant dment mandat cet effet, soit par la collectivit des fidles. L'autorit administrative peut ajourner ou refuser l'autorisation dans les cas suivants : L'existence de motifs tirs de la sret publique. Cette autorit peut ainsi ajourner un an maximum l'ouverture au culte public du nouvel difice. Les motifs voqus doivent tre noncs dans l'acte d'ajournement. Si les circonstances l'exigent, la mesure peut tre renouvele d'anne en anne. Si, dans un rayon de huit kilomtres, le nombre des difices domaniaux consacrs au mme culte est dj de cinq, ou si, dans un rayon de cinq kilomtres, le nombre de fidles intresss l'ouverture de l'difice au culte ou l'ayant sollicit est infrieur cent ( ?) (article 6 du dcret du 28 mars 1933). En outre, toute construction, mme provisoire, d'un difice cultuel effectuer sur l'emplacement des spultures peut tre interdite par arrt de l'autorit administrative territorialement comptente. Toutefois, l'autorisation est considre comme acquise si dans un dlai de six mois, compter de la date d'introduction de la demande, la mission religieuse ou son reprsentant ou encore le groupe de fidles demandeurs, ou les deux la fois, ne reoivent aucune rponse de l'administration. Un difice ouvert au culte public peut tre ferm pour un an au maximum, par arrt de l'autorit administrative, pour des motifs de sret
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publique. Ces derniers doivent tre noncs dans l'acte de fermeture. Si les circonstances l'exigent, la mesure peut tre renouvele d'anne en anne. Pour ce qui est des tournes de propagande comportant auprs des fidles soit des appels d'argent, qutes et collectes, soit des demandes de produits de sol, marchandises diverses ou tous autres biens mobiliers, elles ne peuvent tre entreprises qu'aprs autorisation de l'autorit administrative qui fixera dans l'acte d'autorisation la priode pour laquelle cette autorisation est valable. Selon le dcret du 28 mars 1933 (art. 13), toute collectivit de fidles peut, sans autorisation spciale, dsigner des reprsentants et constituer des assembles dans le seul but de rgler les questions concernant l'exercice du culte. La dclaration de ces assembles doit tre faite auprs du chef de circonscription administrative comptent. L'arrt portant ouverture d'un difice du culte public autorise pour l'avenir, et jusqu' dsaffection ventuelle, toutes les runions tenues dans cet difice en vue de la clbration du culte. Le droit camerounais admet que les runions publiques ayant pour objet l'exercice d'un culte puissent se tenir dans des immeubles particuliers la condition qu'au moins dix fidles en fassent la demande et que dans un rayon de cinq kilomtres il n'existe pas d'difices ouverts ce culte. Une autorisation doit par consquent tre demande au chef de circonscription administrative comptent (art. 17). La demande doit indiquer la nature du culte et le local o seront tenues les runions. L'autorisation peut tre ajourne pour des motifs de sret publique, et ce, pour un an au plus. La dcision d'ajournement doit tre motive. Et si les circonstances l'exigent, la mesure peut tre renouvele d'anne en anne dans les mmes formes (art. 18). Pour les mmes motifs et dans les mmes formes, l'autorisation accorde de tenir des runions publiques dans un immeuble particulier en vue de l'exercice d'un culte peut tre retire. L'autorisation est considre comme accorde si, dans un dlai de deux mois compter de la date d'introduction de la demande par les personnes intresses, l'autorit a gard le silence (art. 19). Pour ce qui est des runions accidentelles tenues l'occasion du passage d'un ministre du culte dans les rgions ou localits o il n'existe pas de fidles de la confession laquelle il appartient, elles doivent tre pralablement dclares auprs de l'autorit administrative territorialement comptente. Pour des motifs d'ordre public, lesquels doivent tre justifis, cette autorit peut interdire la tenue de ces runions dans sa circonscription. Quant aux crmonies cultuelles ou rituelles qui ont lieu l'intrieur des familles, notamment l'occasion des naissances, circoncisions, mariages et dcs, elles se tiennent, en principe, sans autorisation.
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Au demeurant, les runions publiques ayant pour objet l'exercice d'un culte restent, dans l'intrt de l'ordre public, places sous la surveillance des autorits administratives. Dans le mme ordre d'ides, il est interdit de tenir des runions publiques ayant un objet non cultuel dans les lieux servant habituellement l'exercice d'un culte. De plus, les manifestations extrieures du culte et les sonneries des cloches sont, en principe, rgles par l'autorit administrative, tandis que les manifestations extrieures exceptionnelles occasionnes par une circonstance spciale ncessiteront, en principe, une autorisation pralable accorde par l'autorit administrative. Tous ceux qui enfreignent les rgles qui rgissent les difices de culte, l'exercice du culte et la police de culte (collectivit des fidles, ministres du culte) peuvent tre sanctionns pcuniairement et pnalement. Les peines infliges peuvent tre doubles. Il sera obligatoirement prononc, au profit de l'tat, la confiscation soit du produit de tout appel d'argent, qute ou collecte, soit de tout produit du sol, marchandises diverses et tous autres biens mobiliers, recueillis gratuitement au cours des tournes de propagande entreprises en dehors des formes lgales en vigueur (art. 13, al. 3). Sera puni pcuniairement (de 12000 120 000 francs CFA) et pnalement (emprisonnement de un mois un an) ou de l'une de ces deux peines seulement, tout ministre d'un culte, quelque statut qu'il appartienne, qui, dans les lieux o s'exerce ce culte, soit habituellement, soit accidentellement, aura publiquement, par des discours prononcs, des lectures faites, des crits distribus ou des affiches apposes, en quelque langue ou dialecte que ce soit, outrag ou diffam un citoyen charg d'un service public (art. 32). La matrialit du fait diffamatoire, mais seulement s'il est relatif aux fonctions, pourra tre tablie devant le tribunal correctionnel dans les formes prvues par la loi. De mme, le ministre du culte qui se rend coupable d'un discours prononc ou d'un crit affich ou distribu publiquement dans les lieux o s'exerce le culte qui contient un outrage l'gard du gouvernement sera puni d'un emprisonnement de trois mois deux ans (art. 33), sans prjudice des peines de complicit dans le cas o la provocation aurait t suivie d'une sdition, d'une rvolte ou d'une guerre civile. Dans ce cas comme dans le prcdent, l'difice o aura t commis le dlit pourra, par acte motiv de l'autorit administrative, tre ferm pour une dure qui n'excdera pas un an. Par ailleurs, selon l'article 23 de la Loi n 90/53 du 19 dcembre 1990 portant sur la libert d'association, toute association religieuse doit tre autorise . L'article 24 du mme texte prcise que cette autorisation est prononce par dcret du prsident de la Rpublique, aprs avis motiv du
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Ministre charg de l'Administration territoriale . Il est donc manifeste que l'Etat, par ce biais, veut avoir une mainmise sur les associations religieuses. La gestion de ces associations est soumise au contrle de l'Etat (43). Des sanctions sont galement prvues l'encontre des dirigeants des associations religieuses et de ces dernires. Ainsi, seront pnalement punis les reprsentants ou directeurs d'une association religieuse qui ont fait de fausses communications ou refus d'obtemprer aux rquisitions du ministre de l'Administration territoriale ou de son dlgu dans le cadre du contrle des comptes de leur association. Par ailleurs, une association religieuse peut tre suspendue par le ministre de l'Administration territoriale pour troubles l'ordre public (art. 30) ; tout comme elle peut tre dissoute par le prsident de la Rpublique si son objet initial est, par la suite, dvi, aprs pravis de deux mois qui lui aura t adress. Toutefois, la loi prvoit la possibilit pour l'association suspendue ou dissoute de saisir le juge administratif par un recours, sur simple requte, dans un dlai de dix jours compter de la date de notification personne ou domicile de l'acte litigieux (art. 1, al. 3). Le prsident de la juridiction administrative statue par ordonnance dans un dlai de dix jours. Il faut cependant prciser que l'exercice de cette voie de recours ne suspend pas la dcision ayant prononc la suspension ou la dissolution de l'association religieuse en cause. 2.2.2. Les limitations d'ordre extrajuridique Ces limitations sont constitues, pour l'essentiel, des entraves administratives et des facteurs socioculturels. 2.2.2.1. Les entraves administratives Avant l'ouverture dmocratique survenue vers les annes 90 avec les lois dites de libert, les entraves administratives taient essentiellement de trois ordres; il y avait les attaques contre la presse confessionnelle (44), la surveillance des activits des glises (45) et le rejet systmatique des demandes d'autorisation au mpris de la loi. De nos jours, la premire entrave a disparu, la deuxime est plus subtile, tandis que la troisime est encore de mise. En effet, la loi de 1990 sur les associations prvoit que l'autorisation d'une association religieuse est prononce par le prsident de la Rpublique aprs avis motiv du ministre de l'Administration territoriale. Cela revient dire que seul le prsident de la Rpublique peut prononcer ou refuser l'autorisation d'une association religieuse, le ministre de l'Administration terri(43) II en est ainsi, principalement, de la gestion financire (cf. art. 26 et 27 de la Loi n" 90\ 053 du 19 dc. 1990 portant sur la libert d'association) et de la gestion administrative (art. 27).
(44) F. MBOME, op. cit., note 13, p. 235.
(45) Id., p. 236.
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toriale n'tant comptent que pour formuler un avis motiv qui n'est pas un avis conforme. Seulement, dans la pratique, certaines demandes d'autorisation sont rejetes au niveau du ministre de l'Administration territoriale. Ainsi, de 1983 1996, prs de 86 associations religieuses ont vu leurs demandes d'autorisation rejetes par l'administration (46). Que dire des facteurs socioculturels ? 2.2.2.2. Les facteurs socioculturels Devant la multiplication des voies spirituelles en dehors des cadres traditionnels, l'existence de tensions ne peut surprendre : Des frictions sont invitables [...] La libert religieuse ne saurait mettre l'abri de la critique les 'grandes religions' elles-mmes en font l'exprience (47)! Ce qui rend difficile la coexistence entre les religions et autres mouvements religieux, ou parareligieux, c'est l'indiffrence, voire l'intolrance. L'intolrance constitue, avec la discrimination, un obstacle srieux l'exercice effectif de la libert religieuse. Pour Giorgio Malinverni, les causes de l'intolrance - et de la discrimination en matire religieuse chappent dans une grande mesure l'emprise du droit. Elles doivent tre recherches dans la vie sociale et culturelle, dans l'histoire, dans la psychologie (48). D'aprs cet auteur, ces causes sont au nombre de trois, au moins. La premire rside probablement dans l'absence de comprhension envers les autres religions. Ainsi, les adeptes d'une religion donne ont souvent tendance considrer celle-ci comme la seule manifestation valable de la vrit et refusent d'accepter le droit de chacun la diffrence, les ides trangres leur exprience et leur mode de vie (49). La deuxime cause est lie aux consquences historiques de la priode coloniale. Quant la troisime cause de l'intolrance en matire religieuse, elle peut tre recherche dans la variation du degr de religiosit des socits qui s'est produite et continue de se produire dans l'histoire (50). Au Cameroun, le problme de l'intolrance n'est pas comprendre en un sens unique. Il n'est pas le fait d'une seule confession religieuse, d'une seule secte ou d'un seul mouvement religieux. Ce problme doit tre abord dans
(46) Cf. A. AWA FONKA, Freedom of Religion Association in Cameroun (1967-1998), mmoire de sortie, Yaounde, cole nationale d'administration et de magistrature (ENAM), 1998, annexes.
(47) J.P. MAYER, loe. cit., note 27, 65.
(48) G. MALINVERNI, loe. cit., note 4, 147. Pour une analyse dtaille, voir l'tude d'E. ODIO BENITO, limination de toutes formes d'intolrance et de discrimination bases sur la religion ou la conviction : tude sur les dimensions actuelles des problmes de l'intolrance et de la discrimination fondes sur la religion ou la conviction, Nations Unies, document E/CN.4/Sub.2/1987/26, 31 aot 1986, pp. 26 et s. (49) Id., pp. 49 et s. (50) G. MALINVERNI, loe. cit., note 4, 147-148.
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le contexte d'une interaction. La ralit est qu'il y a, d'une part, une absence de dialogue - officielle en tout cas - entre les religions classiques et les nouveaux mouvements religieux, y compris les sectes, et, d'autre part, une amorce timide voire mitige de dialogue entre les religions classiques, et entre celles-ci et la religion traditionnelle africaine. Les religions chrtiennes, et particulirement la religion catholique, condamnent la prolifration des sectes et des nouveaux mouvements religieux. Elles estiment, par exemple, qu'il n'est pas possible d'tre chrtien et rosicrucien. ce sujet, un prtre jsuite camerounais dclare : On est chrtien ou rosicrusien. Pas les deux. La Rose-Croix prtend qu'elle aide les gens sur tel ou tel plan. C'est faux, c'est un mensonge! La doctrine officielle de la Rose-Croix c'est l'athisme comme l'a dit Serge Toussaint. Le panthisme est l'athisme. On ne peut pas appeler leurs lucubrations de la philosophie. Il n'y a aucune philosophie l-dedans. C'est un fatras, un magma (51). Quant aux leaders et autres adeptes des nouveaux mouvements religieux, ils s'expriment sans modration lorsqu'ils parlent des autres religions, et particulirement des religions classiques. L'un d'eux affirme qu'aucun dialogue entre les religions n'est possible. Pour lui, tous les adeptes des autres religions sont possds par Satan (52). Un autre taxe les religions classiques de pharisaques et estime que son glise - une glise pentectiste dnomme la Communaut missionnaire , non reconnue lgalement au Cameroun serait bien loin du classique faites ce que je dis, ne faites pas ce que je fais (53). Les adeptes d'un autre mouvement, non reconnu lgalement, dnomm glise de Bethel ou glise de rveil , rejettent les autres glises plus attaches au matrialisme qu' la vie spirituelle proprement dite et condamnent ceux qui ont dvaloris la religion, la ramenant un ensemble de pratiques serviles, diaboliques et athes (54). Entre les religions classiques de mme qu'entre celles-ci et la religion traditionnelle africaine, l'intolrance s'amenuise. D'abord, entre les religions classiques, le dialogue s'est instaur par l'intermdiaire de l'cumnisme. Nous ne sommes plus l'poque o des chapelles des glises chrtiennes taient brles dans le Nord-Cameroun quadrill alors par les musulmans qui, de surcrot, occupaient l'essentiel des postes administratifs et politiques. Cependant, ce qui limite le dialogue (55) entre le christianisme et l'islam est que la loi musulmane ne conoit pas qu'un de ses fidles puisse devenir
(51) M. HEBGA, La Nouvelle Expression, n 328, 26 juill. 1996, p. 6.
(52) Cf. F.C. EBOLE BOLA, loe. cit., note 26, 8.
(53) Id., 10. (54) Id., 9. (55) Sur le dialogue entre le christianisme et l'islam en Afrique, voir H. TESSIER et J. STAMEB, glise d'Afrique et islam. Quelle evangelisation? , Spiritus, n 123, mai 1991, pp. 165179; J. KENNY, Foi chrtienne en dialogue avec l'Islam , dans, op. cit., note 41, pp. 165-183.
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non-croyant ou mme changer de croyance. Ainsi, la libert religieuse n'est pas apprcie et comprise par ces deux confessions religieuses de la mme faon : c'est sans doute l l'un des problmes actuels les plus importants en Afrique (56), et particulirement au Cameroun. Entre l'glise catholique et les glises protestantes, le dialogue est moins mitig. Il arrive qu'elles clbrent des cultes en commun. Il est vrai toutefois qu'il y a encore des fondamentalistes protestants et des intgristes catholiques heureusement minoritaires - qui ne voient pas toujours d'un bon il la pratique de l'cumnisme. Ensuite, entre les religions chrtiennes et la religion traditionnelle africaine, le dialogue a t propos et amorc (57) sous la forme de 1' inculturation (58). Pour Jean-Paul II, l'inculturation est urgente. Cette dernire comprend deux dimensions : d'une part, une intime transformation des authentiques valeurs culturelles (africaines) par leur intgration dans le christianisme et, d'autre part, l'enracinement du christianisme dans les diverses cultures . Il s'agit d'une aide mutuelle. Elle dmontre largement qu' aucune institution, glise, religion, groupement ou catgorie d'individus ne saurait prtendre au monopole d'un accs direct et obligatoire vers l'universel (59), encore moins soutenir exercer une sorte de magistre morale sur la socit (60).
Il ne faut jamais perdre de vue que la libert religieuse participe du pluralisme de la socit dmocratique (61). La Cour europenne des droits de l'homme a, dans un arrt, estim que l o plusieurs religions coexistent au sein d'une mme population, il peut se rvler ncessaire d'assortir cette libert de limitations propres concilier les intrts des divers groupes et d'assurer le respect des convictions de chacun (62). Il est alors possible de
(56) D. MAUGENEST, loc. cit., note 6, 152.
(57) Sur ce point, voir K. NTBDIKA, loc. cit., note 41, 155-163 et P.K SARPONG, loc. cit., note 35, 39. (58) Sur la question, lire H. DANET, L'Afrique on n'en revient pas! propos de l'inculturation , Bvue de l'Institut catholique de Paris, n 51, juill.-sept. 1994, pp. 129-148; E. UZUKHWU, Le dialogue interreligieux et l'inculturation du christianisme. Le cas de l'Afrique noire , Revue de l'Institut catholique de Paris, n 51, juill.-sept. 1994, pp. 21-42; glise catholique, op. cit., note 38, pp. 51-70.
(59) J. ROBERT, loc. cit., note 1, 35.
(60) Ibid. (61) V. COUSSIRAT-COUSTERE, Commentaire de l'art. 9 2 de la Convention europenne des droits de l'homme , dans L.-E. PETTITI, E. DBOAUX et P.H. IMBERT (dir.), La convention europenne des droits de l'homme : commentaire article par article, Paris, Economica, 1995, p. 361. (62) Arrt Kokkinakis du 25 mai 1993, A n 260-A33, cit par V COUSSIRAT-COUSTERE, loc. cit., note 61.
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considrer que les assises juridiques de la libert religieuse sont, comme Janus, bifaces . Elles fixent l'tendue et les limites de son exercice. Seulement, ces limites ne doivent pas l'emporter sur le champ de la libert religieuse qui doit tre assez large. En effet, il s'agit d'une libert fondamentale que l'ensemble de la famille humaine doit prserver par le respect des rgles y relatives, tout en vitant de porter atteinte d'autres droits et liberts fondamentaux de l'tre humain.
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Les amnagements juridiques des liberts religieuses au Liban

PAR
ANTOINE
MESSARRA
PROFESSEUR, FACULT DE DROIT ET DES SCIENCES POLITIQUES ET ADMINISTRATIVES, UNIVERSIT LIBANAISE ; PROFESSEUR INVIT, EN 1993, LA FACULT DES SCIENCES SOCIALES DE L'UNIVERSIT LAVAL CHAIRE GEORGES-HENRI LVESQUE
Au Liban, il n'est presque jamais question de la libert de religion en tant que principe, celui-ci allant de soi. Aussi, selon un rapport sur les droits de la personne au Liban, dans la section Libert de religion , la Constitution garantit la libert de religion et le gouvernement la respecte en pratique (1). Le principe de la libert de religion est nonc par l'article 9 de la Constitution libanaise comme suit :
La libert de conscience est absolue. En rendant hommage au Trs-Haut, l'tat respecte toutes les confessions et en garantit et protge le libre exercice, condition qu'il ne soit pas port atteinte l'ordre public. Il garantit galement aux populations, quelque rite qu'elles appartiennent, le respect de leur statut personnel et de leurs intrts religieux.
La concrtisation de la garantie constitutionnelle accorde par cette disposition s'est traduite par l'implantation d'un systme de reconnaissance de communauts religieuses. Chaque personne, quelque rite qu'elle appartienne, est alors rattache l'une de ces communauts. Au Liban, la libert de religion est donc avant tout amnage en fonction des collectifs de personnes que sont les communauts religieuses reconnues. Il en dcoule que la libert de religion de l'individu est dpendante de celle qui est amnage pour sa communaut d'appartenance; ainsi, c'est en relation avec le statut qui est reconnu celle-ci que son statut personnel sera tabli. Le systme du fdralisme personnel institu au Liban ne manque pas de soulever quelques problmes. Nous nous limiterons ci-dessous faire tat de la logique du systme mis en place et de quelques-uns de ses aspects controverss. Certains de ceux-ci sont relatifs l'amnagement de la libert
(1) US Department of State, Lebanon Report on Human Rights Practices for 1997, cit par G. AsSAF, Etat des liberts au Liban , dans A. MESSARRA (dir.), Observatoire de la dmocratie au Liban, Beyrouth, Fondation Joseph et Laure Moghaizel, sous presse.
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de religion dans ses aspects collectifs; certains autres, aux effets du fdralisme personnel sur la libert de religion des individus.
1. - L E FDRALISME PERSONNEL
Le principe du fdralisme personnel est une solution historique au problme de l'amnagement de la libert. C'est aussi un systme adapt au problme que soulve l'amnagement de la libert de religion au sein de la socit libanaise.
1.1. Une solution historique
La question de la libert de religion a t rsolue sous l'Empire ottoman par l'entremise du rgime des millet (de milla : communaut-nation ). Le rgime des communauts a t maintenu intgralement par l'acte du mandat de la Socit des Nations (SDN) qui confiait la France, par dcision du Conseil de la SDN, le soin de garantir :
[...] toute personne la plus complte libert de conscience ainsi que le libre exercice de toutes les formes du culte compatibles avec l'ordre public et les bonnes moeurs [...] qu'il n'y aura aucune ingalit de traitement entre les habitants de Syrie et du Liban du fait des diffrences de race, de religion ou de langue; [...] de ne porter aucune atteinte aux droits des communauts de conserver leurs coles en vue de l'instruction et de l'ducation de leurs membres, dans leur propre langue; [...] de s'abstenir de toute intervention dans la vie intrieure et la discipline religieuse des Communauts (2)
Les traits du rgime communautaire ont t dessins par arrt du Haut Commissaire (3). Ce rgime reconnaissait la suprmatie des communauts en matire de statut personnel, ce qui soulevait le problme de la libert des individus relativement l'appartenance ou la non-appartenance une religion. L'arrt prvoyait l'existence, ct des communauts de statut personnel, d'une communaut de droit commun, offrant ainsi une possibilit d'insertion pour les transfuges des autres communauts. C'est en ce sens qu'il faut faire la lecture de l'article 8, al. 1 de l'acte du mandat confi la France, soit assurer toute personne la plus complte libert de conscience . 1.2. - Un systme adapt au pays Le fdralisme personnel libanais constitue un systme adapt un pays dans lequel plusieurs minorits religieuses sont rparties sur tout le territoire national. Le fdralisme personnel confre chaque minorit culturelle la
(2) SOCIT DES NATIONS, Mandat pour la Syrie et le Liban, 24 juillet 1922 , Journal officiel de la Socit des Nations, aot 1922, art. 8 (3) Arrt n 60 L.R. du 13 mars 1936, modifi par l'arrt n 146 L.R. du 18 nov. 1938.
LES AMNAGEMENTS JURIDIQUES
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possibilit d'tre soumise aux lois qui dterminent son statut particulier, dans des domaines largis ou limits, et cela, quelle que soit sa localisation gographique. Il est possible de parler de fdralisme clat quand les minorits plurilinguistiques, pluriethniques ou pluriconfessionnelles sont entremles, c'est-dire lorsque l'implantation des groupes considrs ne correspond pas des frontires gographiques dfinies l'intrieur du territoire national. L'implantation d'un fdralisme territorial serait impraticable dans un tel contexte. Pour raliser l'autonomie des groupes religieux sur une base territoriale, il faudrait imposer de force des transferts inhumains de populations, forcer certaines minorits soit au dplacement, soit l'assimilation violente. L'implantation d'un fdralisme territorial ne pouvait donc constituer une rponse valable au problme de l'amnagement de la libert de religion au Liban. Par ailleurs, le fdralisme personnel permettait de raliser une autonomie substantielle des communauts institues. 1.3. - Les caractristiques du fdralisme personnel Le fdralisme n'est pas ncessairement une division du pouvoir entre des units dfinies gographiquement. Les dfinitions du fdralisme impliquent l'autonomie d'units distinctes et la reconnaissance chacune d'elles de pouvoirs normatifs dans des domaines dfinis. Toutefois, la ralisation de l'autonomie n'implique pas ncessairement que celle-ci soit exerce sur une base territoriale. Certes, toute autorit politique se fait sentir sur un territoire, mais cet lment ncessaire l'exercice de la souverainet nationale et tatique peut ne pas l'tre pour l'exercice des pouvoirs reconnus des communauts n'ayant pas de localisation gographique dfinie. L'extension de fait du fdralisme suivant le principe de la territorialit a amen les constitutionnalistes introduire dans la dfinition du fdralisme les notions de provinces et de rgions. Or, dans des socits multicommunautaires, le fdralisme peut tre conu sur une base territoriale, quand les clivages principaux concident avec les frontires gographiques, mais il peut tre organis suivant le principe de la personnalit quand les clivages ne correspondent pas des frontires dfinies. La notion d'units fdres est ainsi plus approprie dans la dfinition gnrale du fdralisme que celle de gouvernements rgionaux, de provinces ou de rgions. Otto Bauer et Karl Renner avaient propos un systme de fdralisme personnel comme solution au problme des nationalits de l'Empire austrohongrois. Ils se sont rfrs dans leur projet un fdralisme sur la base du principe de la personnalit , en opposition au principe territorial habituel. Selon ce modle, chaque individu devrait dclarer quelle nationalit il souhaite appartenir, et ces nationalits seraient constitues en kulturgemeinschafte autonomes. Bauer trace explicitement un parallle entre ces commu-
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nauts culturelles proposes et les communauts religieuses (catholiques, protestants et juifs) coexistant frquemment et grant librement leurs propres affaires religieuses et civiles. Au dbut du sicle, Otto Bauer, dans sa volont de maintenir la cohsion de l'Empire austro-hongrois, avait bien vu que l'aspiration premire des nations tait l'aspiration prserver et dvelopper leur culture propre, et d'abord leur langue. Le programme national des annes 20 insiste sur la promotion de toutes les cultures nationales galit (4). D'autres auteurs, souvent considrs comme des dviants par les classiques du fdralisme, se rfrent explicitement Bauer et Renner ou les rejoignent. Ainsi, Robert A. Dahl emploie l'expression fdralisme sociologique pour dsigner le fdralisme territorial. Pour sa part, William Livingston parle de socit fdrale quand les segments sont gographiquement concentrs. Carl J. Friedrich, de son ct, dveloppe la notion de fdralisme intgr (corporate federalism) en se rfrant Otto Bauer et Karl Renner et au cas de la Constitution chypriote de 1960. Kenneth D. McRae distingue entre principe de la personnalit et principe de la territorialit. Quant Karl Aun, il analyse, suivant le principe de la personnalit d'aprs les propositions de Bauer et Renner, le systme de sauvegarde des minorits ethniques en Estonie en 1925. Selon le grand penseur libanais Michel Chiha, le fdralisme personnel peut tre qualifi de fdralisme de lgislation (5). Il crivait dans Le Jour du 30 juillet 1947 : La Chambre des dputs, au Liban, reprsente au fond un aspect original du fdralisme. Comme en Suisse il y a des cantons, il y a ici des communauts confessionnelles. Les premiers ont pour base un territoire, les seconds seulement une lgislation, l'adhsion un statut personnel . En effet, dans le fdralisme intgr (corporate), personnel ou de lgislation , l'autonomie et le pouvoir d'adopter des normes ne se concrtisent pas dans des espaces rgionaux, mais ils se rapportent des units culturelles, quelle que soit la localisation gographique des personnes ou des institutions qui en relvent. Ce sont les personnes, physiques ou morales, qui sont dfinies, et des lois spciales leur sont appliques. Le fdralisme gographique a pour base des territoires autonomes, alors que le fdralisme personnel repose sur des units culturelles autonomes. Dans le premier cas, les units gographiques dlguent leurs reprsentants une seconde chambre fdrale autre que la Chambre des reprsentants, alors que dans le second cas les units culturelles envoient leurs reprsentants soit une premire chambre suivant des quotas affects chaque unit culturelle, soit
(4) O. BAUER, La question des nationalits et la social-dmocratie, Montral-Paris, Gurin Littrature/tudes et documentations internationales-Arcantre, 1987, 2 vol. (5) M. CHIHA, Politique intrieure, Beyrouth, Trident, 1964, p. 135.
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une seconde chambre snatoriale, et les postes administratifs sont affects suivant un quota pour chacune des units culturelles (6).
2. - L E FDRALISME PERSONNEL ET L'EXERCICE COLLECTIF DE LA LIBERT DE RELIGION
2.1. - Les units fdratives : un nombre limit de communauts religieuses Le systme libanais a trouv, en principe, le moyen de pratiquer un fdralisme personnel ouvert en prvoyant, par l'arrt 60 L.R. du 13 mars 1936, la cration d'une communaut de droit commun, dont la lgislation ottomane ignorait l'existence. Ceux qui n'appartiennent aucune communaut, ou qui dsirent abandonner leur communaut de naissance, pourraient adhrer la communaut de droit commun. En vertu de l'article 14 de cet arrt, les communauts de droit commun organisent et administrent leurs affaires dans les limites de la lgislation civile . Notons toutefois qu' l'heure actuelle aucun texte organique n'a encore t mis en vigueur pour organiser cette communaut civile. Mgr Gehchane a essay de crer en 1966 la Communaut de l'glise apostolique primitive orthodoxe d'Antioche, en se prvalant d'une directive du ministre de l'Intrieur, formule malgr l'avis contraire des services contentieux de l'tat et du ministre de la Justice. La juridiction administrative a annul la directive au motif que l'arrt n 36 a fix limitativement le nombre de communauts reconnues (7). Les causes avances pour expliquer la non-cration de ces communauts de droit commun sont d'habitude fondes sur le fait qu'elles ne confrent pas d'avantages leurs adhrents en raison de leur statut infrieur . En outre, la cration d'un nouveau groupe religieux ferait problme, notamment s'il s'agit d'un groupe schismatique d'une communaut reconnue, ce qui remettrait en question l'exclusivit de l'administration du culte par celle-ci. Le cas des Bahais au Liban illustre les restrictions qui peuvent toucher un groupe religieux. Les Bahais figurant en tant que tels sur les listes lectorales ont enregistr des proprits au nom de la communaut bahai et apparaissent sous la dnomination Bahai sous la mention communaut sur les fiches d'tat civil. Les restrictions dans ce cas prcis n'ont pas trait la libert de culte, qui reste entire, mais au refus d'octroi de la nationalit un groupe de Bahais, en raison de l'opposition l'enracinement communautaire bahai au Liban.
(6) A. MESSARRA, Thorie gnrale du systme politique libanais, Paris, Cariscript, 1994; notamment le chapitre 2. (7) CE n 246 du 15 fvr. 1968, cit par G. ASSAF, loc. cit., note 1
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Le cas de la secte des Tmoins de Jhovah a amen les autorits poser des restrictions directes leurs activits, et ce, la demande des instances religieuses catholiques. La position du Conseil d'tat saisi par le Tmoins de Jhovah pour annuler la dcision du conseil des ministres lude le problme. Le recours aux tribunaux deviendra peut-tre plus systmatique, ce qui permettrait ceux-ci de dgager des critres et rgles dfinissant un cadre juridique appropri. Actuellement, en l'absence de rgles claires, la situation est la suivante : les religions traditionnelles sont reprsentes dans les communauts historiques constitues et toutes les autres croyances religieuses sont, tort, considres comme des sectes. Cette problmatique prsente au Liban n'est pas fondamentalement diffrente de celle qui existe en Europe en ce qui concerne les nouvelles religions et les sectes. Des difficults relles existent pour la dfinition donner ces dernires, ce qui pousse les autorits observer un comportement prudent. Un groupe d'individus ne peut donc se constituer en religion nouvelle au moyen d'une dclaration faite suivant les rgles prvues pour les associations. Le Conseil d'Etat estime que la reconnaissance d'une religion nouvelle est une dcision politique (8). 2.2. - Les droits reconnus aux communauts Les groupes religieux constitus en communauts jouissent du droit constitutionnel de disposer de leurs propres tablissements d'enseignement. L'article 19 prvoit que le contrle de la constitutionnalit des lois sera assur par le Conseil constitutionnel. Concernant la saisine du Conseil, cette disposition se lit comme suit : II peut tre saisi pour le contrle de la constitutionnalit des lois par le prsident de la Rpublique, le prsident de l'Assemble nationale, le prsident du Conseil des ministres ou par dix membres de l'Assemble nationale et les chefs spirituels des communauts reconnues par la loi en ce qui concerne exclusivement le statut personnel, la libert de conscience, l'exercice du culte, la libert de l'instruction religieuse (9). Outre les droits constitutionnels dont les communauts sont titulaires, elles ont, en vertu d'une dcision du gouvernement, le droit d'utiliser les mdias tatiques.
(8) CE n 309 du l el mars 1968, Revue, judiciaire, 1968, cit par P. GANNAG, Les mcanismes de protection de la libert de conscience dans un tat multicommunautaire. L'exemple libanais , (1981) 33-34 Proche-Orient, tudes juridiques, 222. Pierre Gannag n'envisage la cration d'une communaut nouvelle qu'en vertu d'un acte caractre lgislatif, se fondant en cela sur une jurisprudence du Conseil d'Etat qui avait juger de la lgalit de la cration d'une communaut nouvelle caractre religieux. (9) Loi constitutionnelle de la Rpublique libanaise du 21 septembre 1990.
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2.2.1. Le droit des communauts de crer et de grer des institutions qui leur sont propres 2.2.1.1. Le droit de crer des tablissements d'enseignement Le droit des communauts de crer leurs propres tablissements d'enseignement est affirm par l'article 10 de la Constitution qui se lit ainsi : L'enseignement est libre en tant qu'il n'est pas contraire l'ordre public et aux bonnes murs et qu'il ne touche pas la dignit des confessions. Il ne sera port aucune atteinte au droit des communauts d'avoir leurs coles, sous rserve des prescriptions gnrales sur l'instruction publique dictes par l'Etat. Les programmes scolaires officiels successifs depuis 1928 ont rserv une place dans l'horaire pour un enseignement religieux hebdomadaire, et cela, tant au primaire qu'au secondaire. La question qui se pose toutefois l'heure actuelle est de dterminer le caractre obligatoire ou facultatif de cet enseignement. Une vive polmique est engendre par le fait que les nouveaux programmes scolaires libanais, contrairement aux prcdents, ne prvoient pas de place pour ce qui est de l'enseignement religieux (10), car ils considrent cet enseignement comme optionnel suivant les coles, la composition de la population scolaire et les dcisions des parents. Le caractre optionnel est conforme l'article 18 de la Dclaration universelle des droits de l'homme, l'article 13 du Pacte relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels et l'article 18 du Pacte relatif aux droits civils et politiques. Reconnatre la libert de religion, c'est reconnatre ipso facto la libert de l'enseignement religieux. Plusieurs tribunaux canadiens se sont d'ailleurs prononcs en ce sens (11). Dans l'affaire Costello-Roberts, la Cour europenne des droits de l'homme a considr que l'tat assume la responsabilit du respect des croyances philosophiques et religieuses des parents en matire d'enseignement religieux (12). Par la circulaire du 17 septembre 1998, le ministre de l'ducation, M. Jean Obeid, a demand le rtablissement de l'ducation religieuse dans les coles officielles en attendant la formation d'un comit charg de l'laboration d'un programme gnral d'ducation religieuse. Le ministre considre cependant que cet enseignement doit tre supervis par les instances reli-
(10) RPUBLIQUE LIBANAISE, Manhij al-taim al-m wa-ahdafiha (Les nouveaux programmes scolaires et leurs objectifs), dcret n 10227. (11) Zylberberg v. Sudbury Board of Education (Director), (65) O.R. (2d) 641; Russow v. British-Columbia (A.G.), [1989] 4 W.W.R. 186; Manitoba Assn. For Bights and Liberties Inc. v. Manitoba, (1992) 94 D.L.R. (4th) 678; Canadian Civil Liberties Assn v. Ontario (Minister of Education), (1990) 65 D.L.R. (4th) 1. (12) A. ZAKHYIA, La libert d'enseignement religieux, dans A. MESSARRA (dir.), op. cit., note 1.
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gieuses concernes et l'tat (13). Le chef de l'tat, l'occasion de la parution des premiers manuels d'ducation civique au Liban, est explicite : II n'est nullement bnfique que chaque communaut se rserve une partie des lves en dehors de la responsabilit et du contrle de l'tat (14). L'entre en vigueur des nouveaux programmes scolaires a t au cur des dbats lors d'une runion qui a regroup en 1998 les reprsentants de huit associations islamiques au Centre de la rforme islamique Tripoli. Les participants rappellent alors les rsolutions du 3 e Congrs pdagogique islamique en ce qui concerne l'enseignement religieux obligatoire raison de deux priodes par semaine dans toutes les classes et dans toutes les coles officielles et prives, cette matire devant tre une matire de base dont les rsultats seraient pris en considration pour ce qui a trait la russite ou l'chec d'un lve (15). Les associations, par ailleurs, rejettent l'ide d'un livre d'enseignement religieux unifi pour les lves musulmans ou chrtiens (16). 2.2.1.2. Le droit de gestion relatif aux autres institutions La loi du 2 avril 1951 donne en outre comptence aux juridictions religieuses pour connatre de tout ce qui a rapport l'dification et l'administration des lieux de culte, des monastres, des cimetires et des organismes de bienfaisance et d'ducation qui leur sont propres et pour appliquer ceux-ci le droit communautaire interne. 2.2.2. Le droit d'utiliser les mdias tatiques En vertu d'un accord entre le gouvernement et les instances religieuses, chacune des communauts chrtiennes et musulmanes peut mettre sur une frquence dtermine dans les mdias de l'tat. Cet accord a cependant t critiqu du fait qu'il ne garantit pas l'indpendance des mdias religieux. Des licences ont t octroyes la tlvision al-Manar, Tl-lumire ainsi qu' la Voix de la charit. Le problme a consist choisir entre une information religieuse qui passe par la chane tlvise tatique, l'octroi de licences indpendantes ou la fusion de mdias religieux dans d'autres mdias. La dcision gouvernementale n 33 et la dcision ministrielle n 214 du 15 octobre 1996 concernent l'organisation des mdias religieux, et plus particulirement chrtiens. Le cahier des charges pour les mdias tl(13) (14) (15) (16) J. OBBID, Nid al-Watan, 19 septembre 1998 et al-Liw, 12 septembre 1998. Presse du 29 septembre 1998. L'Orient Le Jour, 1" octobre 1998. On peut suivre le dbat : H. AL-ARAB et al, Al-Liw' al-islam, 21 aot au 16 octobre
1998; A. JAWHARI, al-Safir, 1 er mai 1997; M. SAMAHA, al-Safir, 24 mai 1997; J. KASSEM, al-
Safir, 24 mai 1997; T. SABOUNJI, al-Safir, 1 er septembre 1998; G. AL-MUKHTAR, al-Safir, 3 octobre 1998; P. ISSAWI, an-Nahar, 15 mai 1997; C. SAMAHA, al-Anwr, 14 avril 1997; D. BECHALANI, al-Diyr, 10 avril 1997.
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viss des premire et deuxime catgories nonce ceci dans ses clauses 5 et 6:
Les stations de radio et de tlvision peuvent diffuser des programmes d'orientation religieuse aux occasions religieuses officielles condition que le total des heures de diffusion et de rediffusion ne dpasse pas 52 heures par an et que la rpartition de ces heures respecte le principe d'galit et les exigences de l'ordre public et de l'intrt gnral (17).
La radio et la tlvision du Mouvement de l'unit islamique, non autorises, ont t suspendues de force le 21 septembre 1997 (18).
3. - L E FDRALISME PERSONNEL ET LES DROITS INDIVIDUELS
La libert de conscience est absolue proclame l'article 9 de la Constitution, mais, indpendamment des communauts, les modalits d'exercice de cette libert ne sont pas prcisment organises au bnfice des individus. La libert individuelle de religion est amnage en fonction de l'existence et des droits reconnus ces communauts. Elle comprend notamment la libert de se retirer d'une communaut en abandonnant sa religion ainsi que la libert de changer de communaut. Par ailleurs, le droit l'gal accs aux postes publics a t aussi amnag en fonction des droits reconnus aux communauts. 3.1. - La libert de changer de religion ou d'abandonner toute religion C'est en vertu de l'arrt n 60 L.R. du 13 mars 1936 que des projets de loi ont t tablis en vue de dfinir un statut personnel civil optionnel pour ceux qui voudraient ne pas appartenir obligatoirement une communaut ou qui dsireraient contracter un mariage mixte en vertu d'une loi civile ou encore tre rgis par un systme successoral non communautaire. Un projet de statut civil facultatif, propos par le chef de l'tat en fvrier 1998, a suscit une vive opposition de la part des hirarchies religieuses, surtout musulmanes. Le chef de la communaut sunnite affirme que ce n'est pas le mariage civil ni la scularisation de la socit qui sauvera le pays, mais l'enseignement de la religion, une matire que l'tat a supprime dans les coles publiques (19).
(17) L'Orient Le Jour, 5 octobre 1998. (18) L'Orient Le Jour, 24 juillet et 20 aot 1997; an-Nahar, 20 aot 1997 (interview avec le directeur de la Voix de la charit, P. Elie Nakhoul); al-Safir, 20 aot 1997 (radio de Dar elFatwa). Cf. aussi : CA. NASSAR, L'application de la loi sur l'audiovisuel au Liban (19941997), dans A. MESSABRA (dir.), op. cit., note 1. (19) An-Nahar, 24 fvrier 1998.
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3.1.1. Le passage d'une communaut une autre La libert de changer de religion a ceci de particulier au Liban qu'elle est absolue puisqu'elle profite aussi bien aux musulmans. Selon les prceptes de la religion islamique, le passage de cette religion une autre religion est constitutif d'apostasie. Or, cette dernire tait sanctionne formellement par la peine de mort dans l'tat musulman et dans l'tat ottoman qui a occup le Liban jusqu' la veille de la Premire Guerre mondiale. Ce n'est que vers le milieu du xix e sicle que l'tat ottoman a accept, la demande des puissances europennes, que cette peine ne fut plus applique aux apostats, une lettre en ce sens ayant t adresse aux ambassadeurs de France et de Grande-Bretagne par la Sublime-Porte le 21 mars 1844. Le changement de religion n'en continuait pas moins d'tre ignor quant aux effets civils qu'il emportait. La Constitution libanaise garantit le droit de changer de religion, a fortiori celui de changer de rite, tous les citoyens sans distinction, une stricte galit des individus tant observe dans ce domaine. L'arrt n 60 L.R. dispose ce qui suit dans son article 11 : Quiconque a atteint sa majorit et jouit de son libre arbitre peut, avec effet civil, sortir d'une Communaut statut personnel reconnue ou y entrer, et obtenir la rectification des inscriptions le concernant au registre de l'tat civil, en produisant au bureau de l'tat civil de sa rsidence un acte contenant sa dclaration de volont et, le cas chant, un certificat d'acquiescement de l'autorit comptente de la Communaut o il entre. L'article 41 de la loi du 7 dcembre 1951 organise la manire dont le changement de religion s'opre dans les registres de l'tat civil : Toute demande de changement de rite ou de religion doit tre prsente au bureau de l'tat civil pour rectification de l'inscription; cette demande doit tre justifie par un certificat du chef de rite ou de la religion adopter et signe par son auteur. Le fonctionnaire de l'tat civil convoque alors la personne en question et lui demande, en prsence de deux tmoins, si elle persiste dans sa demande. Lorsque la rponse est positive, il en dresse procs-verbal sur la requte et rectifie en consquence l'inscription du registre. Cette formalit a lieu au consulat libanais qui se chargera de l'envoyer au bureau de l'tat civil pour transcription. Le changement de religion est ainsi enferm dans des formalits solennelles et requiert l'acceptation officielle des instances religieuses de la communaut d'adoption. Les services de l'tat civil doivent s'assurer devant tmoins de la volont du requrant avant de procder l'enregistrement sous la religion d'adoption. La loi prcise que le changement peut s'oprer de rite en rite l'intrieur d'une seule et mme religion ou d'un rite vers une religion nouvelle. Elle comble ainsi le hiatus qui a pu exister entre la
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suspension de l'effet de l'arrt n 60 L.R. en 1938 l'gard des musulmans du Liban et la date de promulgation de la loi en 1951. 3.1.2. Les consquences juridiques du changement de religion L'arrt n 60 L.R. prcise les consquences juridiques du changement de religion. Par exemple, le changement de religion des deux conjoints un mariage emporte application des rgles du statut personnel de la nouvelle communaut aux effets de ce mariage, y compris en ce qui concerne le statut des enfants mineurs. Le mariage d'un Libanais sous un rgime distinct de celui de sa communaut lorsqu'il se trouve l'tranger emporte application de la loi qui rgit le mariage par les juridictions libanaises civiles (20). Le changement de communaut de l'un des deux conjoints un mariage garde plein effet au rgime juridique sous lequel a t conclu ce mariage. La libert de passer d'une communaut l'autre est aujourd'hui interdite entre les communauts de rite catholique, en vertu de l'article 31 du Codex canonum ecclesiarum orientalium (Code de droit canon des glises catholiques orientales) mis en application partir du 1 er octobre 1991 (21). Le recueil des textes du statut personnel en vigueur au Liban classe la loi du 7 dcembre 1951 dans la section des textes applicables tous les Libanais (22). Le cas d'trangers n'appartenant aucune religion et naturaliss libanais est envisag par la doctrine comme reprsentatif d'une catgorie de citoyens sans communaut d'appartenance. En tout tat de cause, rien en pratique n'empche un citoyen musulman de se convertir au christianisme pour ensuite abandonner cette religion sans en rejoindre une autre. La facult est laisse en pratique aux individus de se recomposer un statut personnel en ayant recours au changement de religion ou mme des artifices juridiques, ds lors qu'ils ne nuisent pas l'ordre public. Le cadre d'exercice de la libert de changer de rite ou de religion reste cependant limit aux communauts historiques reconnues par l'tat, sauf abandonner purement et simplement sa religion. L'amnagement de la libert de religion ne permet pas aux membres d'une communaut de la quitter, si ce n'est pour rejoindre une autre des communauts reconnues. L'entre dans cette sorte de consortium de l'esprit d'autres religions exige l'assentiment de la hirarchie religieuse vise. Cette obligation n'est pas particulire au Liban. Ainsi,
(20) Arrt n 146 L.R. du 18 nov. 1938, art. 25; cf. S. MANSOUR, Limites et possibilits de changement dans le code de la famille, (1994) 3 Rev. Jur. de l'USEK, 3 et s. (21) PONTIFICIDM CONSILIUM DE LEGUM TEXTIBUS INTERPRETANDIS, Codex Canonum eccksiarum orientalium, Libreria Editrice Vaticana, 1995 (traduction arabe en parallle avec le texte latin); Y. MANSOUR, K. BDSTROS et H. PAKHOURY, Majmu'at qawnn al-qan'is al-sharqiyya (Recueil des lois des glises orientales), Liban, Imp. Pauliste, 1993. (22) I. MESSARRA et M. MAHMASSANI, Recueil des textes du statut personnel, dition bilingue, arabe et franais, Beyrouth, Documents Huvelin, Facult de droit de l'Universit SaintJoseph, 1970.
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la Sude ne permettait pas aux membres de l'glise d'tat, l'glise luthrienne, de la quitter, sauf pour rejoindre une autre glise chrtienne, mais elle a d changer sa lgislation ayant eu faire face un recours prsent auprs de la Cour europenne des droits de l'homme (23). 3.1.3. Le problme du dtournement de la loi S'il apparat que la personne qui change de religion est anime d'une intention frauduleuse, la libert de changer de religion devient constitutive de dtournement de la loi portant atteinte aux droits des tiers. Si une personne veut, par exemple, dshriter ses enfants il lui suffit de passer au rite druze. Si elle dsire garder la part du lion sa descendance mle, c'est vers le sunnisme qu'il lui faudra se diriger, les hritires ayant alors seulement droit la moiti de la part des successeurs mles en vertu du systme agnati que en vigueur dans cette communaut. Si elle souhaite faire don de sa succession en entier l'tat et priver ses hritiers de leur part rservataire, elle devra choisir entre trois religions, soit le christianisme, l'islam ou le judasme; dans chacun des cas en effet, la diffrence de religion entre de cujus et les ayants droit fera obstacle la succession. Un catholique qui voudrait divorcer pourrait passer au rite orthodoxe puisque le divorce n'est pas autoris chez les catholiques. Mieux encore, il pourrait se faire musulman et divorcer immdiatement. Par ailleurs, un musulman pourrait lgalement avoir plusieurs pouses, alors qu'un chrtien serait dans ce cas sanctionn par le Code pnal pour polygamie (24). Les juridictions religieuses ne sont pas toujours respectueuses de la loi. Il en est ainsi par exemple lorsqu'une juridiction musulmane, ne pouvant connatre du premier mariage contract auprs d'une autre communaut, autorise une personne ayant rejoint la communaut musulmane vise prendre une autre pouse ou lorsque, inversement, elle prononce d'office le divorce d'une femme devenue musulmane, celle-ci ne pouvant selon les prceptes de l'islam pouser un chrtien (25). Les juges de l'ordre tatique svissent parfois, n'hsitant pas prononcer des peines de prison pour dtournement de la loi. La Cour d'appel de la Bqaa jugeant au pnal le 5 dcembre 1991 a inflig un an de prison un homme de confession orthodoxe qui a rejoint la communaut sunnite pour divorcer de son pouse et en prendre une autre. La Cour a estim qu'en raison de son intention frauduleuse, son premier mariage tant toujours valide, il s'tait rendu coupable du dlit de polygamie en vertu de l'article 485 du Code pnal de mme que
(23) G. ASSAF, loc. cit., note 1.
(24) Ibid. Le jugement du tribunal religieux sunnite sigeant Chehim, du 16 novembre 1992, subordonne expressment la loi civile au Char' que les services de l'tat civil ont refus d'homologuer comme tant contraire la loi. (25) Cass. civ., n 47 du 26 mai 1961, Ree. Hatem, n 45, p. 10; Cass. civ. (l r e eh.), n 82 du 29 sept. 1955, Ree. Hatem, n 25, p. 19; Cass. civ., nu 10/93 du 4 mai 1993.
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sa seconde pouse. La Cour a appliqu l'arrt n 60 L.R. du 13 mars 1936, amend par l'arrt n 146 du 18 novembre 1938. Dans un autre cas d'espce, un conjoint avait quitt sa communaut unilatralement pour se convertir l'islam sunnite et divorcer. La Cour a appliqu l'article 41 de la loi du 2 avril 1951, prononant l'incomptence du tribunal sunnite en matire de mariage, lequel est rgi par la loi de la communaut laquelle appartenait la personne en question lors du mariage (26). La conversion d'un conjoint l'islam quelques mois avant sa mort afin de dshriter son pouse, en raison de l'incapacit successorale qui rsulte de la diffrence de religion, a t sanctionne par la Cour de cassation usant pour cela de la notion d'inopposabilit (27).
3.1.4. Le problme des conflits de lois et les solutions prvues
Les conflits de lois en matire de statut personnel sont relativement frquents. Les victimes sont les membres de la famille et proches parents du converti . Aussi, la lgislation a essay de pallier ces conflits en dictant des rgles qui ne sont pas toujours efficaces. L'article 23 de l'arrt n 60 L.R. nonce que si l'un des conjoints quitte sa communaut, le mariage et les actes annexes relatifs au rgime du statut personnel restent soumis au rgime sous lequel le mariage a t clbr ou sous lequel ces actes annexes ont t raliss. Le conjoint ayant chang de religion devient cependant, ds la date d'inscription au registre de l'tat civil de sa nouvelle religion, sujet au statut personnel de la communaut d'adoption pour les autres matires qui ne sont pas en rapport avec le mariage contract auparavant. Si les deux conjoints quittent leur communaut, leur mariage, les actes annexes et les obligations dcoulant du statut personnel sont soumis la nouvelle loi dater de la transcription de ce changement dans les registres de l'tat civil. Il y a l prsomption d'une volont commune de choisir un autre rgime et donc absence de mauvaise foi d'un conjoint envers l'autre, mais non pas absence d'intention frauduleuse envers la loi. La loi du 2 avril 1951 est venue par la suite dlimiter les comptences des douze communauts non musulmanes (soit les onze communauts chrtiennes et la communaut isralite), c'est--dire la comptence des juridictions religieuses qui relvent de chacune d'entre elles en ce qui concerne le statut personnel et les matires annexes. Cette loi, la suite de l'arrt n 60 L.R., fait obligation ces communauts de prsenter leurs projets de codes de statut personnel et de procdure civile pour tre reconnus dans un dlai
(26) Assemble plnire du 5 dc. 1997, Recueil annuel de jurisprudence civile, Chamseddine, 1997, p. 469. (27) Assemble plnire du 21 juin 1973, Revue judiciaire, 1973, cit par P. GANNAG, loc. cit., note 7.
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de six mois condition d'tre en conformit avec les principes relatifs l'ordre public et aux lois fondamentales de l'tat et des communauts ellesmmes. Les personnes lses peuvent faire opposition aux dcisions des tribunaux religieux auprs de la Cour de cassation, habilite juger de la rgularit des dcisions en ce qui concerne les matires d'ordre public et le conflit de comptence entre les juridictions communautaires de mme qu'entre celles-ci et les juridictions civiles. Le changement de religion risque de porter atteinte aux droits des enfants automatiquement obligs de changer de religion pour prendre celle du pre. La situation est dramatique lorsque les parents, ou plus communment l'un d'entre eux, changent de religion plus d'une reprise. La Cour de cassation a distingu entre la garde des enfants et la tutelle et le changement de religion en dcidant que les enfants gardent leur religion de naissance mme s'ils sont sous la garde du pre qui a chang de religion, jusqu' ce qu'ils atteignent la majorit lgale (28). L'abandon de communaut ou de religion est complexe en raison du nonachvement de l'difice du rgime communautaire par l'adjonction de la catgorie des communauts de droit commun, non encore organises depuis l'arrt n 60 L.R. Ce texte prvoit en effet en son article 11 que toute personne peut abandonner sa communaut par dpt d'une dclaration crite auprs de l'tat civil consignant sa volont sans nul besoin des formalits requises pour changer de religion. La personne ayant abandonn sa communaut sera soumise, selon les termes de l'arrt n 60 L.R., aux lois civiles, notamment la loi sur les successions de 1959 ainsi qu'aux dispositions de l'arrt n 146 L.R. du 18 novembre 1938 concernant le mariage civil contract l'tranger, la loi civile trangre tant applicable. 3.2. - La libert d'expression religieuse et ses limites : l'obligation de respect II est normal et ncessaire dans une socit multicommunautaire que le Code pnal contienne des dispositions explicites sanctionnant l'incitation aux dissensions confessionnelles. L'article 317 du Code pnal libanais dispose ceci : Tout acte, tout crit, tout discours dont le but ou l'effet est d'exciter l'esprit de corps confessionnel ou ethnique et de susciter des conflits entre les communauts ou les diffrents lments de la population, sera passible d'un emprisonnement d'un an trois ans et d'une amende de cinquante quatre
(28) Assemble plnire du 5 dc. 1997, Recueil annuel de jurisprudence civile, Chamseddine, 1997, cit par G. ASSAF, loc. cit., note 1.
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cents livres, ainsi que de l'interdiction de l'exercice des droits mentionns aux alinas 2 et 4 de l'article 65 (29). Le Tribunal pourra ordonner la publication du jugement. Cet article a fond des poursuites pnales contre des journalistes et des crivains. Citons, titre d'exemple, le cas clbre de l'crivain Sadek Jalal al-Azm et de l'diteur Bchir Daouk pour la publication du livre Critique de la pense religieuse (Naqd al-fikr al-dn, Beyrouth, Dar al-Tali', 1969). Le jugement souligne d'ailleurs ce qui suit : Le Tribunal ne se prononce pas sur la libert de croyance religieuse ou de pense ou sur le doute en matire religieuse, considrant qu'il est bien connu que la Constitution libanaise garantit la libert d'opinion, de pense et de croyance. La fonction du tribunal se limite l'application des articles 317 et 219 du Code pnal et de l'article 62 du Code de la presse. [...] Il ressort de l'ensemble des crits de l'auteur qu'il s'agit de recherches scientifiques et philosophiques, contenant une critique scientifique et philosophique de la pense religieuse, sans intention de la part de l'auteur de susciter des dissensions confessionnelles ou ethniques ou d'inciter au conflit entre les composantes communautaires de la nation ou de dnigrer les religions. Pour l'application de l'article 317 et de l'article 62 du Code de la presse, il faut que le but de l'auteur soit le dnigrement des religions ou l'incitation aux dissensions confessionnelles ou au conflit entre les communauts et que ce conflit se produise effectivement et publiquement (fi'lan wa 'alanan) (30). Mentionnons aussi le jugement contre le journal Sawt al-Urba. Les articles publis dans ce dernier ont t considrs comme anims par l'intolrance, avec un ton de surexcitation manifeste (31). Les tribunaux libanais ont t garants de la protection des liberts religieuses, limitant de faon restrictive l'interprtation de la notion de dissension confessionnelle , cette dissension tant le plus souvent engendre par des politiciens qui bnficient d'une impunit de fait plutt que l'uvre d'crivains et de journalistes. une priode o se multiplient dans le monde des publications diffamatoires contre les religions, il est intressant de relever la particularit de la lgislation libanaise qui associe la libert religieuse l'obligation de respect. En effet, au Liban, le principe de la convivialit, avec ce qu'il implique comme altrit, ouverture, reconnaissance mutuelle, estime rciproque et foi
(29) Loi du 1" dcembre 1954, art. 1, abrogeant et remplaant l'article 317 ancien. (30) Jugement du 7 juillet 1970, Rev. jud. lib., pp. 977-979. Cf. aussi : S.A. FAKHB, Sadek al-Azm : Ayn Asbaha al-dimashki al-Kfir (Sadek al-Azm : o en est le damascain hrtique), an-Nahar (al-Mulhaq), n 294, 25 oct. 1997. (31) Jugement du 14 mars 1961, Rev. jud. lib., pp. 196-200.
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dans l'aptitude des religions pacifier les relations humaines, a une valeur non seulement historique, culturelle et cumnique mais, en premier lieu, constitutionnelle. Le principe s'impose en tant que rfrence premire, objective et imperative. Si le respect de toutes les confessions et de leur dignit , deux termes des articles 9 et 10 de la Constitution, s'impose l'tat, il devient encore davantage ncessaire par rapport aux individus et aux groupes. L'article 9 est explicite : L'tat respecte toutes les confessions . L'article 10 subordonne la libert de l'enseignement au respect de la dignit des confessions , et cela, en ces termes : L'enseignement est libre en tant qu'il n'est pas contraire l'ordre public et aux bonnes murs et qu'il ne touche pas la dignit des confessions . Respecter, c'est traiter quelqu'un ou quelque chose avec gard et dfrence. Quant la dignit, elle implique un respect rsultant d'un mrite et d'une valeur reconnue.
3.3. Le droit d'accs aux et postes publics mandats
L'article 95 de la Constitution du Liban nonce ceci : L'Assemble nationale, lue parts gales entre chrtiens et musulmans, est tenue de prendre les dispositions ncessaires pour la suppression du confessionnalisme politique conformment un programme par tapes et de former un Comit national, sous la prsidence du prsident de la Rpublique et qui comprendra, en plus du prsident de l'Assemble nationale et du prsident du Conseil, des personnalits politiques, intellectuelles et reprsentatives. Ce comit aura pour mission de formuler des propositions susceptibles de faire avancer l'abolition du confessionnalisme afin de les soumettre l'Assemble nationale et au Conseil des ministres et de poursuivre l'excution des tapes de ce programme. Dans une priode transitoire : Les communauts seront quitablement reprsentes dans la formation du ministre. La rgle de la reprsentation confessionnelle est abolie et seront pris en considration la spcialisation et la comptence dans la fonction publique, la magistrature, les organismes militaires et de scurit et les tablissements publics et mixtes en conformit avec les exigences de l'entente nationale, l'exception des fonctions de premire catgorie et ce qui peut leur tre assimil. Ces postes seront rpartis parts gales entre chrtiens et musulmans, sans spcification d'aucune fonction pour une communaut dtermine appliquant les principes de la spcialisation et de la comptence. En vertu de cette disposition, complte par la loi lectorale, un quota paritaire de reprsentation doit tre assur dans la composition de la Chambre des dputs, des ministres et des administrations publiques.
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Un citoyen armnien de la communaut protestante a voulu poser sa candidature aux lections lgislatives au sige parlementaire rserv, dans Beyrouth, aux minoritaires . Sa demande a t refuse par le ministre de l'Intrieur, du fait que les siges rservs au Parlement la communaut armnienne sont dj remplis et qu'un Armnien, mme de communaut protestante, ne peut briguer le sige rserv aux minoritaires. Le Conseil d'tat a rejet la requte du plaignant, le premier s'estimant incomptent pour juger non seulement des oprations lectorales, mais aussi des actes annexes qui les prcdent ou les suivent, car ils ne constituent en aucun cas des actes dtachables. La thorie du bloc de comptence a t utilise par la juridiction administrative (32). Un fonctionnaire de la municipalit de Beyrouth a aussi prsent en 1973 un recours demandant l'annulation d'une dcision du mohafez (administrateur) de Beyrouth, sous le prtexte que lui, chiite de confession, tait arriv en premire position un concours, mais que le deuxime au concours, sunnite de confession, a t nomm. La municipalit de Beyrouth allguait le principe de la rpartition des postes entre confessions, le poste tant rserv, d'aprs elle, la communaut sunnite. Le Conseil d'tat, se basant sur l'article 95 de la Constitution et sur l'article 123 du rgime des fonctionnaires de la municipalit de Beyrouth qui fait rfrence l'article 95, a considr que le principe de la rpartition s'applique non seulement aux postes politiques mais aussi aux postes administratifs. La municipalit de Beyrouth soutenait que les mcanismes de recrutement, y compris les concours, ne peuvent faire chec au principe de la rpartition, la seule diffrence, sanctionne auparavant par la juridiction administrative, du principe du respect des rsultats du concours au sein d'une mme communaut (33). Le Conseil d'tat, s'en tenant sa jurisprudence, considre par ailleurs que tant l'article 95 de la Constitution que l'article 96 du rgime de la fonction publique donnent l'Administration la pleine facult de dcider de cette rpartition sa discrtion, mais conformment l'intrt gnral et sous le contrle de la juridiction administrative. Se faisant plus prcis, le Conseil d'tat explicite la notion d'quilibre communautaire par le dtail : Considrant que la dtermination du nombre de postes qui sont rservs chaque communaut et l'affectation d'un poste quelconque un moment donn une communaut donne puis son affectation par la suite une autre communaut constitue une composante du droit de dterminer la rpartition des postes entre les communauts, [...] il en rsulte que la facult
(32) CE n 239 du 10 fvr. 1994, Rev. jur. aim. lib, 1995, t. I, p. 278. (33) CE n 130 du 29 nov. 1993, Rev. jur. adm. lib., 1995, t. I, p. 116; CE n 15 du 4 nov. 1966, Ree. 1967, p. 93, Dlle Chamas; CE n 298 du 2 nov. 1972, Ree. 1973, p. 18, Dlle Hajjar
et consorts.
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ANTOINE MESSARRA
d'apprciation de l'intrt gnral est laisse l'administration en raison du pouvoir discrtionnaire dont elle dispose cet gard (34).
Si l'amnagement et la protection des liberts religieuses font problme au Liban, il ne faut pas en dduire qu'il y a de la perscution religieuse, au sens donn ce terme par la loi vote en mai 1998 par le Congrs amricain. Un document du Middle East Council of Churches (MECC) a contest l'existence de perscution religieuse dans les pays arabes, et cela, au cours d'une assemble tenue Nicosie les 23 et 24 janvier 1998 (35). Le Liban est le seul pays arabe sans dtermination d'une religion d'Etat o un systme consensuel de gouvernement, longuement mri du cours de l'histoire, se propose d'assurer l'galit, la participation et la libre expression des croyances religieuses dans une socit multicommunautaire.
(34) Conseil du contentieux n 167 du 27 avr. 1978, Ghandour, et aussi Conseil du contentieux n 833 du 23 dc. 1978, Ayrout, cits par G. ASSAF, loc. cit., note 1.
(35) THE MIDDLE EAST COUNCIL OF CHURCHES, Freedom from Religious Persecution US
Acts , dans The Middle East Council of Churches and the Arab Working Group on Christian Muslim Dialogue, Beyrouth, Lebanon, Near Bast School of Theology (NEST), 1998.

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PREMIER THME

La libert de religion : une libert de conviction comme une autre

d. Economica, Paris, 1991, pp 209.

Rflexion sur les assises juridiques de la libert religieuse au Cameroun

(4) G. MALINVERNI, L'accs aux droits fondamentaux. La libert de conscience , dans

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

(19) Nous y reviendrons dans la section 2.2.

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

(28) Ibid. (29) Ibid. (30) Ibid.

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

(45) Id., p. 236.

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

(56) D. MAUGENEST, loc. cit., note 6, 152.

RFLEXION SUR LES ASSISES JURIDIQUES

Les amnagements juridiques des liberts religieuses au Liban

LES AMNAGEMENTS JURIDIQUES

LES AMNAGEMENTS JURIDIQUES

LES AMNAGEMENTS JURIDIQUES

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LES AMNAGEMENTS JURIDIQUES

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