UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR DEPARTAMENTO DE CIENCIAS AGRNOMICAS MATERIAL DE APOYO

NELSON DUKE

SAN MIGUEL, AGOSTO 2013

TEMA 1. CONCEPTOS BSICOS DE ECOLOGA Materia y energa La materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y que posee masa. La energa no es un tipo de materia sino la capacidad para mover la materia. Para los cientficos trabajo significa mover materia con fuerzas. Tambin describimos la energa considerando su origen o su transmisin. La energa qumica es almacenada en los enlaces atmicos. La energa mecnica mueve ejes, engranajes y ruedas. La energa trmica es transportada por el calor y la energa luminosa es transportada por la luz. Dos formas en que fluye el calor son la conduccin y la conveccin. En la conduccin la energa se mueve de un objeto caliente que se pone en contacto con un objeto ms fro, los materiales se mantienen inmviles. La conveccin es el movimiento de la energa por el flujo de materia de un lugar a otro. El calor tambin puede propagarse de una tercera manera, la radiacin. Radiacin es el movimiento de energa en forma de ondas que pueden atravesar un espacio vaco. Todo material caliente emite radiacin en forma de rayos infrarrojos o calor. La pila hmeda de los autos contiene una solucin de cido sulfrico. Una pila hmeda contiene una solucin lquida que produce corriente elctrica. Las pilas para linterna no tiene lquido adentro y por eso son pilas secas. Una pila seca usa "qumicos secos" para producir corriente elctrica. Cuando Einstein dedujo por primera vez su famosa frmula E = mc 2, estaba muy lejos de imaginarse que un resultado aparentemente tan formal pudiera cambiar tan drsticamente el curso de la historia. Las primeras sospechas de que en la naturaleza existe una fuente misteriosa de energa hasta entonces desconocida surgieron por el lado de la astronoma. En efecto, uno de los mayores problemas de los astrnomos era explicar de dnde proviene la enorme cantidad de energa producida por el Sol y las dems estrellas. Ningn proceso fsico conocido a principios del siglo XX era capaz de hacer brillar al Sol por ms de unos cuantos aos. La posibilidad de que la energa nuclear pudiera ser aprovechada con fines militares por los nazis era tan apremiante que los fsicos decidieron llamar la atencin del gobierno de los Estados Unidos sobre el tema. Es famosa la carta que Einstein, quin se haba refugiado en los Estados Unidos, envi al presidente Roosevelt para urgirle que su gobierno impulsara la investigacin sobre la energa nuclear, antes de que los nazis lograran utilizarla en su propio beneficio. Hoy en da sabemos que los ncleos atmicos estn formados por protones y neutrones, y que el tipo de elemento qumico est enteramente determinado por el nmero de protones. As, el ncleo de hidrgeno consta de un nico protn; el ncleo 2 de hidrgeno pesado o deuterio est formado por un protn y un neutrn; el ncleo

de helio consta de dos protones y dos neutrones; y as sucesivamente hasta el uranio, cuyo ncleo consta de 92 protones y 146 neutrones. Pero la masa de todos los ncleos atmicos es algo menor que la suma de la masa de sus protones y neutrones por separado: el dficit de masa corresponde justamente a la energa necesaria para mantener los protones y neutrones unidos. De otra forma, la fuerza de repulsin, elctrica entre los protones (que poseen carga elctrica) no permitira que se mantuvieran unidos. Que lo mantiene a usted vivo y saludable? Desde un punto de vista qumico y fsico, es un flujo equilibrado de ciertos tipos de los recursos materia y energa a travs de su cuerpo. La vida en la Tierra depende en gran parte de dos procesos fundamentales: 1. El flujo en un sentido de energa de alta calidad proveniente del sol, a travs de materiales y cosas vivas sobre o cerca de la superficie de la Tierra, luego en el entorno ambiental y eventualmente en el espacio como radiacin infrarroja. 2. El ciclamiento de materia requerido por los organismos vivos a travs de partes de la ecosfera. Los niveles de organizacin de la materia, de acuerdo con el tamao y la funcin. Este es un modo en que los cientficos clasifican los patrones de la materia que se encuentran en la naturaleza. Durante los 250 aos pasados, los cientficos han estudiado la naturaleza, sobre todo examinando niveles cada vez ms bajos de la organizacin de la materia. Este enfoque se llama reduccionismo. Esta basado en la creencia de que si podemos comprender las partculas subatmicas, podemos ascender por la escalera de los niveles de organizacin inferiores a los tomos, luego a las molculas, y sucesivamente hasta los organismos, las comunidades, los ecosistemas, la exosfera y, finalmente, el universo. El enfoque reduccionista ha sido til para aprender mucho acerca de la naturaleza, pero en las ltimas dcadas se ha aprendido que tiene un defecto bsico. Cada nivel de organizacin de la materia tiene propiedades que no se pueden predecir o entender, solo por comprensin de los niveles inferiores que integran su estructura. Incluso si se aprende lo que hay que saber acerca de un rbol en particular se sabr solo una pequea parte de cmo funciona un bosque. La ciencia de la ecologa ha mostrado la necesidad de combinar el reduccionismo con el holismo (todo, entero). La ciencia ambiental es una ciencia holistica que utiliza e integra los conocimientos de fsica, qumica, biologa (en especial, Ecologa), geologa, ingeniera y tecnologa de los recursos, conservacin y administracin de los recursos, demografa (estudio de la dinmica poblacional), economa, poltica y tica. 3

La ciencia, la tecnologa y el futuro. Los avances en la ciencia y en la tecnologa ha mejorado claramente la vida de mucha gente. Sin embargo, este proceso tambin ha producido muchos efectos imprevistos, como la contaminacin, que disminuye la calidad de nuestra vida y amenaza algunos de los sistemas que sustentan la vida en la tierra. Nuestro reto es aprender como utilizar el conocimiento cientfico y tecnolgico para sustentar la tierra para los seres humanos y otras especies, y mejorar la calidad de vida de toda la gente y no despojar el planeta de recursos para un beneficio econmico a corto plazo. Tipos de energa La energa, no el dinero, es el valor monetario real en el mundo. Dependemos de ella para cultivar los productos alimenticios, hacer funcionar las fabricas, mantener vivos a otros organismos y a nosotros mismo, mantener caliente y fri a nuestro cuerpo y las edificaciones donde trabajamos y donde vivimos, tambin se le utiliza para mover personas y objetos de un lugar a otro, como cambiar la materia de una forma fsica o qumica a otra, y elevar la temperatura de una muestra de materia. La energa se define como la capacidad de hacer trabajos ejecutando tareas mecnicas, fsicas, qumicas o electrnicas, o bien produciendo una transferencia de calor entre dos objetos a diferentes temperaturas. Las formas de energa comprenden la luz (una forma de energa radiante), el calor, la energa qumica almacenada en los enlaces que unen los elementos y compuestos, la materia en movimiento y la electricidad. Los fsicos clasifican tambin la energa en dos clases generales: cintica y potencial. La energa cintica es la que tiene la materia debido a su movimiento. Por ejemplo, la de un automvil en movimiento, una roca que cae, una bala disparada, o una corriente de agua o de partculas cargadas en un campo elctrico. La energa potencial es la energa almacenada que potencial esta disponible para usarse. Una roca sostenida en la mano, una barra de dinamita, el agua tranquila almacenada en un embalse detrs de una presa y la energa nuclear almacenada en ncleos de los tomos. Otros ejemplos son la energa qumica almacenada en las molculas de la gasolina y en los carbohidratos, protenas y grasas que se ingieren con los alimentos El calor, corresponde a la energa cintica total (interna) de todos los tomos, iones o molculas que se mueven al azar en una sustancia dada, excluyendo la del movimiento externo del objeto. La temperatura es una medida de la velocidad media del movimiento de tomos, iones o molculas en una muestra de materia en un momento dado. Recursos energticos usados por la gente. La incidencia directa solo de la perenne energa solar suministra 99% de la energa utilizada para calentar la Tierra y todo lo construido. Si no fuera por este aporte directo de la energa del sol, la temperatura media sera de 240 oC y la vida como la conocemos no se hubiera originado. Este ingreso de energa solar tambin ayuda a reciclar el carbono, el oxigeno, el agua, y otras sustancias qumicas que nosotros y otros organismos vivos necesitamos para 4 permanecer vivos y saludables, y reproducirnos.

Calidad de la energa La energa varia en su calidad o aptitud para hacer trabajo til. La calidad de la energa es una medida de la utilizabilidad de la misma. La energa de alta calidad esta organizada o concentrada y tiene una gran aptitud para realizar trabajo til. Posee entropa baja. Ejemplos de esta formas tiles de energticos son: electricidad, carbn, gasolina, luz solar concentrada, ncleos de urania 235 y calor concentrado en una muestra aceptablemente pequea de materia, de modo, que su temperatura es alta. Encontraste, la energa de baja calidad, esta desorganizada o dispersa, y posee poca aptitud para hacer trabajo til. Tiene alta entropa. Un ejemplo es el calor dispersados en las molculas en movimiento de una muestra grande de materia, como la atmsfera o una gran masa de agua, de modo que su temperatura es relativamente baja. Por ejemplo, la cantidad total de calor almacenada a temperatura relativamente baja en el ocano Atlntico es mayor que la cantidad de energa qumica de alta calidad almacenada en todos los depsitos de petrleo de Arabia Saudita. Sin embargo, este calor esta tan ampliamente disperso en el ocano que no podemos hacer mucho con l. Tal calor disperso, como el del aire que nos rodea, no puede ser utilizado para mover cosas o calentarlas a altas temperaturas. El principio de conservacin de la materia: NO HAY MAS QUE TODA LA EXISTENTE. La Tierra pierde algunas molculas gaseosas arrojadas al espacio y obtiene pequeas cantidades de materia de ste, principalmente en formas de cuerpos metlicos o ptreos ocasionales (meteoritos), y por la cada en ella de pequeas cantidades de polvo csmico. Estas prdidas y ganancias de materia son diminutas comparadas con la masa total de la Tierra, algo as como las playas del mundo pierden o gana unos cuantos granos de arena. Lo anterior significa que la Tierra tiene esencialmente toda la materia que tendr siempre. En trminos de materia, la Tierra es un sistema cerrado. Afortunadamente, a travs de miles de millones de aos, los procesos naturales han evolucionado para pasar cclica y continuamente sustancia qumicas clave una y otra vez, entre el ambiente no vivo (suelo, aire y agua) y el ambiente vivo. Conservacin de la materia En todos los cambios fsicos y qumicos, no se crea o se destruye ninguno de los tomos que intervienen. Todo lo que ocurre es un reacomodo en diferentes configuraciones espaciales (cambios fsicos) o distintas combinaciones (cambios qumicos). La ley de la conservacin de la materia significa que no hay desaparicin de nada. Todo lo que pensamos que hemos desaparecido, todava esta aqu, con nosotros, en una forma o en otra. Podemos colectar el polvo y el holln de las chimeneas de las plantas industriales, pero estos desechos slidos despus deben ir a alguna parte. Podemos retirar sustancias del agua contaminada en una planta de tratamientos de 5 aguas negras, pero esto produce un cieno viscoso, a menudo txico. Este sedimento

debe ser quemado (lo que produce contaminacin del aire), enterrado (contaminado posiblemente las reservas subterrneas de agua que servir para beber), o saneado y aplicado a la tierra como fertilizante (lo cual es peligroso si ese lodo contiene metales txicos, como plomo y mercurio). La ley de conservacin de la materia (primera ley de la termodinmica), no se aplica a los cambios nucleares, por que implican la conversin de energa de una pequea, pero medible cantidad de masa de un ncleo. Este tipo de transformacin esta gobernado por el principio de conservacin de la materia y energa: en todo cambio nuclear, la cantidad total de materia y de energa involucrada permanece constante. La primera ley de la energa: no se puede obtener algo a partir de nada. Despus de hacer millones de mediciones, los cientficos han observado que la energa se cambia de una forma o otra en modificaciones fsicas y qumicas, pero no han sido capaces de detectar ninguna creacin o destruccin de energa. Esta informacin se resume en el principio de conservacin de la energa, conocido as mismo como la primera ley de la energa, o bien como primera ley de la termodinmica: en los cambios fsicos y qumicos ninguna cantidad detectable de energa es creada o destruida, sino que en estos procesos, la energa puede slo cambiar de una forma a otra. Esta ley no se aplica a los cambios nucleares, donde la energa puede ser producida a partir de pequeas cantidades de materia. Esta ley significa que el ingreso de energa siempre es igual al egreso de energa: no podemos obtener algo a partir de nada en trminos de cantidad de energa. Segunda ley de la energa No se puede quedar a manos siempre. Como la primera ley de la energa establece que sta nunca puede ser creada ni destruida podra pensarse que siempre habr energa suficiente; pero si se llena de gasolina el tanque de un automvil y se lo conduce, o si se usa una linterna elctrica de pilas hasta que se agotan, sea perdido algo. Si no es energa, Que es? La respuesta es calidad de la energa. Millones de mediciones hechas por cientficos han demostrado que en cualquier conversin de energa de una forma otra, siempre hay una disminucin de la calidad de la energa, o de la cantidad de energa til. Este resumen de lo que siempre se encuentra que ocurre en la naturaleza se conoce como el principio de la degradacin de la energa, o bien como la segunda ley de la energa, o segunda ley de la termodinmica: cuando la energa cambia de una forma a otra, parte de la energa til siempre es degradada a una calidad inferior ms dispersa (entropa mas alta) y menos til. Generalmente, tal energa se degrada a la forma de calor que fluya al ambiente y es dispersada con el movimiento al azar de las molculas de aire o agua, a una temperatura relativamente baja. En otras palabras, de acuerdo con esta ley de la degradacin de la calidad de la energa, no se puede quedar en trminos de calidad de la energa. Cuanta ms energa usemos, tanto mas energa desordenada se agrega al ambiente. Nadie ha encontrado nuca una excepcin ha esta ley cientfica fundamental. Cuando se conduce un automvil, solo cerca del 10% de la energa qumica de alta 6 calidad disponible en su gasolina, es convertida en energa mecnica para impulsar el

vehculo, y en energa elctrica para funcionamiento de sus sistemas elctricos. El 90% restante se degrada a calor de baja calidad, que es liberado en el ambiente y eventualmente perdido en el espacio. Cuando la energa elctrica fluye a travs de un filamento de una lmpara incandescente se convierte en una mezcla de cerca del 5% de energa radiante til, o luz, y el 95% en calor de baja energa que fluye al ambiente. Todas las formas de vida son minsculos depsitos de orden (baja entropa) que se conservan por la creacin de un mar de desorden (alta entropa) en el ambiente. La caracterstica primaria de cualquier sociedad industrial avanzada, es un flujo siempre creciente de energa de alta calidad y recursos materiales, para mantener el orden en los cuerpos humanos y en los grandes receptculos de orden que llamamos civilizacin. Niveles de Integracin de los seres vivos Los materiales biolgicos (protenas, lpidos, cidos nucleicos, etc.) se integran en la naturaleza en un cierto nmero de niveles de organizacin cada vez ms complejos: clula-individuo-poblacincomunidad. La clula es la unidad biolgica funcional ms pequea y sencilla. Est compuesta por un territorio protoplasmtico, limitado por una membrana plasmtica (de lpidos y protenas), reforzada en los vegetales por una pared celular. El protoplasma est constituido por una solucin coloidal de protenas muy estructurada (citoplasma), en cuyo seno se encuentra el material gentico (ADN, ARN), organizado generalmente en un ncleo, y toda una serie de orgnulos (mitocondrias, ribosomas, plastos, etc.) que constituyen la maquinaria metablica. El individuo (organismo) es un sistema biolgico funcional que, en los casos ms simples, se reduce a una sola clula (unicelular), pero que, en principio, est compuesto por numerosas clulas, que pueden estar agrupadas en tejidos y rganos. Un individuo se caracteriza por su anatoma, fisiologa y su metabolismo. En un momento dado, un individuo posee una determinada biomasa que se puede expresar en peso vivo (fresco) o en peso de materia seca. La especie es el conjunto de seres vivos que poseen caractersticas comunes y que tiene capacidad de reproducirse por fecundacin o apareamiento entre ellos y dar origen a su vez, a cras con similar capacidad reproductora. La poblacin (o demo) es un sistema biolgico formado por un grupo de individuos de la misma especie que viven en un lugar determinado en un momento determinado. La comunidad (o biocenosis) es un sistema biolgico que agrupa el conjunto de poblaciones habitantes de un mismo lugar determinado, en unas condiciones dadas del medio y en un momento concreto. El ecosistema es la unidad natural de partes vivientes o inertes, con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular. La biosfera es el conjunto de los ecosistemas naturales desarrollados en el seno de los mares lagos y ros (hidrosfera) o en la superficie de los continentes (capa superficial de la litosfera) y en los niveles bajos de la atmsfera (troposfera). El termino ecosistema fue introducido por el eclogo ingls Arthur George Tansley en 1935, quien lo define como la unidad fundamental ecolgica, constituida por la interrelacin de una biocenosis y un biotopo. Es decir, un ecosistema est 7

constituido por un medio fsico (el biotopo, hbitat o ambiente), sus pobladores (la biocenosis o conjunto de seres vivos de distintas especies o poblacin) y las interrelaciones entre ambos, todos ellos formando una unidad en equilibrio dinmico. Los eclogos emplean el trmino ecosistema para indicar una unidad natural de partes vivientes o inertes, con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular. Un ecosistema puede ser tan grande como el ocano o un bosque, o uno de los ciclos de los elementos, o tan pequeo como un acuario que contiene peces tropicales, plantas verdes y caracoles. Para calificarla de un ecosistema, la unidad ha de ser un sistema estable, donde el recambio de materiales sigue un camino circular. Constituyentes fundamentales de un ecosistema Son constituyentes fundamentales de un ecosistema las substancias inorgnicas (agua, carbono, dixido de carbono, entre otras); las substancias orgnicas (lpidos, protenas, carbohidratos, entre otras), que son producidos por los organismos vivientes; los factores ambientales abiticos (humedad, temperatura, entre otras); y tres componentes tambin fundamentales: los auttrofos, hetertrofos y descomponedores. Funciones de los organismos en los ecosistemas Los organismos vivos pueden subdividirse en productores, consumidores y desintegradotes segn su papel contribuyendo a conservar en funcin al ecosistema como un todo estable de interaccin mutua. Los auttrofos son los organismos productores, que realizan su funcin mediante la fijacin de la energa luminosa, consumo de sustancias inorgnicas de estructura simple y la constitucin de molculas de estructura cada vez ms complejas. Es decir, se trata de plantas verdes capaces de ejercer la fotosntesis (transformacin de sustancias inorgnicas en compuestos orgnicos por medio de la luz). Por ejemplo, en un lago, hay dos tipos de productores: las plantas mayores que crecen sobre la orilla o flotan en aguas poco profundas, y las plantas flotantes microscpicas, en su mayor parte algas, que se distribuyen por todo el lquido, hasta la profundidad mxima alcanzada por la luz. Estas plantas pequeas, que se designan colectivamente con el nombre de fitoplancton, no suelen ser visibles, salvo si las hay en gran cantidad, en cuyo caso comunican al agua tinte verdoso. Suelen ser bastante ms importantes como productoras de alimentos para el lago que las plantas visibles. Los hetertrofos son los organismos consumidores; utilizan, reestructuran y consumen materiales complejos. Se trata de animales que se nutren de materiales previamente transformados, o de otros organismos animales. En el ejemplo del lago, los consumidores son: insectos y sus larvas, crustceos, peces y tal vez algunos bivalvos de agua dulce. Los consumidores primarios son los que ingieren plantas; los secundarios, los carnvoros que se alimentan de los primarios, y as 8

sucesivamente. Podra haber algunos consumidores terciarios que comieran a los consumidores secundarios carnvoros. El ecosistema se completa con organismos descomponedores, bacterias y hongos, que desdoblan los compuestos orgnicos de clulas procedentes del productor muerto y organismos consumidores en molculas orgnicas pequeas, que utilizan como saprofitos, o en sustancias inorgnicas que pueden usarse como materia prima por las plantas verdes. An el ecosistema ms grande y ms completo puede demostrarse que est constituido por los mismos componentes: organismos productores, consumidores y desintegradores, y componentes inorgnicos. Hbitat y nicho ecolgico En un sentido amplio, se denomina hbitat al medio fsico o geogrfico en que vive naturalmente un ser. Este trmino, muy utilizado en ecologa, fue adoptado en geografa durante el Congreso de el Cairo de 1928. Pero al referirnos al medio vital y limitado en el que se desarrollan estos seres vivos, observando todas las condiciones fisicoqumicas del suelo, agua y atmsfera, necesarias para la vida de una biocenosis, es ms adecuado denominarlo biotopo. El hbitat de un organismo es el lugar donde vive, su rea fsica, alguna parte especfica de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser vastsimo, como el ocano, o las grandes zonas continentales, o muy pequeo, y limitado por ejemplo la parte inferior de un leo podrido, pero siempre es una regin bien delimitada fsicamente. En un hbitat particular pueden vivir varios animales o plantas. El nicho es el papel funcional que desempea una especie dentro de una comunidad, es decir, cada uno de los lugares que pueden ser ocupados por individuos de especies equivalentes en la estructura de una biocenosis; tcnicamente se puede decir que el nicho es la forma en que una especie busca o se ocupa de su subsistencia. Por ejemplo, determinadas especies de aves viven en bosques caducifolios; su nicho es, en gran parte, alimentarse de los insectos que puede encontrar bajo el follaje. Los organismos ocupan nichos distintos dentro de cada hbitat, los cuales dependen del nivel de estratificacin de la comunidad; cuanto ms estratificada sea sta, en ms nichos adicionales se subdividir el hbitat. El nicho depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiolgicas y su conducta. Puede ser til considerar al hbitat como la direccin de un organismo (donde vive) y al nicho ecolgico como su profesin (lo que hace biolgicamente). El nicho ecolgico no es un espacio demarcado fsicamente, sino una abstraccin que comprende todos los factores fsicos, qumicos, fisiolgicos y biticos que necesita un organismo para vivir. Para describir el nicho ecolgico de un organismo es preciso saber qu come y qu lo come a l, cules son sus lmites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del ambiente. Una de las generalizaciones importantes de la ecologa es que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecolgico. 9

Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones, en funcin de factores como el alimento disponible y el nmero de competidores. Algunos organismos, por ejemplo, los animales con distintas fases en su ciclo vital, ocupan sucesivamente nichos diferentes. Un renacuajo es un consumidor primario, que se alimenta de plantas, pero la rana adulta es un consumidor secundario y digiere insectos y otros animales. En contraste, tortugas jvenes de ro son consumidores secundarios, comen caracoles, gusanos e insectos, mientras que las tortugas adultas son consumidores primarios y se alimentan de plantas verdes como apio acutico. Estructura de un ecosistema Si se analiza el ecosistema desde el punto de vista de su estructura, podemos agrupar los organismos en niveles trficos. Se trata de un conjunto de transferencia de alimentos que se establece entre un grupo de organismos de un ecosistema y otro. La cadena est formada por eslabones (no ms de cuatro o cinco) de grupos de seres vivos de forma que cada uno de ellos se alimenta del anterior. Los ecosistemas que son y como funcionan? Como se dijo anteriormente, la ecologa es la ciencia que intenta responder como obtienen los organismos vivos recursos de materia y energa para permanecer vivos? Cmo interactan estos organismos entre s y con su ambiente fsico y qumico? Qu cambios podran experimentar el espacio fsico a travs del tiempo?. La ecologa es el estudio de cmo interactan los organismos entre s y con su ambiente no vivo de materia y energa. La palabra clave es interactan. Los cientficos generalmente realizan este estudio examinado diferentes ecosistemas; es decir, comunidades con grupos de especies que interactan entre s y con su ambiente no vivo fsico y qumico. La fuente de energa que sostiene la vida en la Tierra es el sol. Alumbra y calienta la Tierra y suministra la energa utilizada por las plantas verdes y algunas bacterias para sintetizar los compuestos que las mantiene vivas y sirven como alimento para casi todos los otros organismos. La energa solar tan bien activa el reciclamiento de forma clave de materia, y dirige los sistemas del clima y tiempos atmosfricos, que distribuyen el calor y agua pura sobre la superficie terrestre. El sol es una gigantesca bola de fuego compuesta de los gases de hidrogeno (72%) y helio (28%). Las temperaturas y presiones en su ncleo interno son suficientemente altas para que los ncleos de hidrogeno que se encuentran ah experimenten fusin nuclear para formar ncleos de Helio y liberen constantemente cantidades enormes de energa radiante. Este gigantesco y lejano reactor de fusin nuclear irradia energa en el espacio segn un espectro de radiacin electromagntica. Estas formas de engra radiante viajan hacia el exterior en todas direcciones a travs del espacio, y recorren la distancia de 150 millones de kilmetros hacia la Tierra en unos 8 minutos. La Tierra, un minsculo objetivo en el basto espacio, recibe solo cerca de un mil 10 millonsimo de la energa total que emite el Sol. Cuando tal espectro de energa

electromagntica llega al planeta, gran parte de ella es reflejada o absorbida por sustancias qumicas en partes de la atmsfera. Esto evita que la mayora de los nocivos rayos csmicos de alta energa, los rayos gamma, rayos X y la radiacin ionizante ultravioleta, lleguen hasta la superficie de la Tierra. Cerca de 34% de la energa solar que llega a la troposfera, es reflejada inmediatamente al espacio por las nubes, sustancias qumicas y polvo, y por la superficie terrestre de tierra y agua. La mayor parte del 66% restante, calienta la troposfera y la Tierra o suelo, evapora agua y la cicla a travs de la ecosfera, y genera los vientos. Una fraccin minscula (0.023%) es capturada, principalmente por las plantas verdes y por algunas bacterias y utilizadas en los procesos de fotosntesis para producir los compuestos orgnicos con los que muchas plantas y organismos se alimentan para sobrevivir. La mayor parte del 66% de la radiacin solar no reflejada, se degrada en radiacin infrarroja de baja calidad (que experimentamos como calor) cuando interacta con la Tierra. La intensidad que fluye el calor a travs de la Troposfera y eventualmente hacia el espacio es afectada por la presencia de gases atrapantes de calor, como vapor de agua, bixido de carbono, metano, oxido nitroso y ozono, en la troposfera. Las actividades humanas estn agregando a la troposfera grandes cantidades de bixido de carbono y varios otros gases que atrapan el calor. Los cientficos advierten que esto podra aumentar el efecto de invernadero natural de la Tierra. Los modelos en computadora de los sistemas climticos de la Tierra indican que tal efecto alteraran los patrones climticos, alteraran los esquemas decreciendo de los recursos alimentarios y el hbitat de la vida silvestre y, posiblemente, elevara los niveles medios del mar en las costas. Principios bsicos de sostenibilidad 1. Para su sostenibilidad, los ecosistemas reciclan todos los elementos de modo que se libran de los desechos y reponen los nutrientes. 2. Para su sostenibilidad, los ecosistemas aprovechan la luz solar como fuente de energa. 3. Para que haya sostenibilidad el tamao de las poblaciones de consumidores debe ser tal que no haya pastoreo excesivo ni otros consumos en exceso. Nutrientes Cualquier elemento que un organismo necesite para vivir, crecer y reproducirse se llama nutrimento o nutriente. Cerca de 40 elementos son esenciales para los organismos, aunque el nmero y tipo de estos elementos puede variar con los distintos organismos, En general, tales nutrientes se encuentran en diversos compuestos. Los elementos requeridos por los organismos en grandes cantidades se denominan macronutrientes. Son ejemplos: el carbono, oxigeno, hidrogeno, nitrgeno, fsforo, azufre, calcio, magnesio y potasio. Estos elementos y sus compuestos constituyen el 97% de la masa del cuerpo humano, y ms del 95% de la masa de todos los 11 organismos. Los 30 o ms elementos requeridos por los organismos en cantidades

pequeas, o trazas, se llaman micronutrientes. Son ejemplos: el hierro, cobre, zinc, cloro y yodo. La mayor parte de las sustancias qumicas de la tierra no ocurren en formas tiles para los organismos que viven en el planeta. Afortunadamente los elementos y sus compuestos necesarios, como nutrientes para la vida sobre la Tierra, son ciclados continuamente en vas complejas a travs de las partes vivas y no vivas de la Ecosfera, y convertidas en formas tiles por una combinacin de procesos biolgicos, geolgicos y qumicos. Este ciclamiento de los nutrientes desde el ambiente no vivo (depsitos en la atmsfera), la hidrosfera y la corteza terrestre) hasta los organismos vivos, y de regreso al ambiente no vivo tiene lugar en los ciclos biogeoqumicos. Estos ciclos activados directa o indirectamente por la energa que proviene del sol, incluye los del carbono, oxigeno, nitrgeno, fsforo, azufre y del agua. De este modo, una sustancia qumica puede ser parte de un organismo en un momento y parte del ambiente del organismo en otro momento. Por ejemplo, una de las molculas de oxigeno que usted acaba de inhalar, puede ser una inhalada anteriormente por usted, su abuela o el rey Arturo, hace miles de aos, o por un dinosaurio hace millones de aos. En forma semejante, algunos de los tomos de carbono de la piel que cubre su mano derecha puede haber sido parte de la hoja de una planta, la piel de un dinosaurio o de una capa de roca caliza. TEMA 2. CICLOS BIOGEOQUMICOS Y CADENAS ALIMENTICIAS El planeta Tierra acta como un sistema cerrado en el que las cantidades de materia permanecen constantes. Sin embargo, s existen continuos cambios en el estado qumico de la materia producindose formas que van desde un simple compuesto qumico a compuestos complejos construidos a partir de esos elementos. Algunas formas de vida, especialmente las plantas y muchos microorganismos, usan compuestos inorgnicos como nutrientes. Los animales requieren compuestos orgnicos ms complejos para su nutricin. La vida sobre la Tierra depende del ciclo de los elementos qumicos que va desde su estado elemental pasando a compuesto inorgnico y de ah a compuesto orgnico para volver a su estado elemental. As pues, toda la "materia prima" necesaria para garantizar el correcto desarrollo de la vida en el planeta se encuentra dentro de nuestra biosfera. Pero todos estos elementos, carbono, oxigeno, nitrgeno, fsforo, azufre, etc, imprescindibles para el metabolismo de los seres vivos, son necesarios en diferentes "formatos" segn sus diferentes consumidores. Los productores primarios utilizan directamente la materia inorgnica para nutrirse, convirtindola en materia orgnica, utilizada a su vez por los productores secundarios para su desarrollo. Este continuo "cambio de estado de la materia" hace que sta deba reciclarse continuamente, con la participacin activa de organismos cuya funcin ecolgica es, precisamente, reciclar la materia orgnica a su forma inorgnica, para poder comenzar de nuevo su ciclo de utilizacin en la naturaleza.

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Por referirse a las trayectorias de los elementos qumicos entre los seres vivos y el ambiente en que viven, es decir, entre los componentes biticos y abiticos de la biosfera estos complejos circuitos se denominan ciclos biogeoqumicos (del griego bios, vida, geos, tierra y qumica).

Pero mientras que el flujo de energa en el ecosistema es abierto, puesto que al ser utilizada en el seno de los niveles trficos para el mantenimiento de las funciones vitales de los seres vivos se degrada y disipa en forma de calor, no sigue un ciclo y fluye en una sola direccin. El flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes se reciclan. La energa solar que permanentemente incide sobre la corteza terrestre, permite mantener el ciclo de dichos nutrientes y el mantenimiento del ecosistema. Por tanto estos ciclos biogeoqumicos son activados directa o indirectamente por la energa que proviene del sol. Tipos de Ciclos Biogeoqumicos 1.- Sedimentarios: los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo, rocas, sedimentos, etc) la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos en estos ciclos son generalmente reciclados mucho ms lentamente que en el ciclo gaseoso, adems el elemento se transforma de modo qumico y con aportacin biolgica en un mismo lugar geogrfico. Los elementos son retenidos en las rocas

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sedimentarias durante largo periodo de tiempo con frecuencias de miles a millones de aos. Ejemplos de este tipo de ciclos son el fsforo y el azufre. 2.- Gaseoso: los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera y los organismos vivos. En la mayora de estos ciclos los elementos son reciclados rpidamente, con frecuencia de horas o das. Este tipo de ciclo se refiere a que la transformacin de la sustancia involucrada cambia de ubicacin geogrfica y que se fija a partir de una materia prima gaseosa. Ejemplos de ciclos gaseosos son el carbono, el nitrgeno y el oxgeno. 3.- Hidrolgico: el agua circula entre el ocano, la atmsfera, la tierra y los organismos vivos, este ciclo adems distribuye el calor solar sobre la superficie del planeta Relacin de las industrias del proceso y el medio: La industria, como acto humano, produce desechos que alteran el medio que le rodea (emisin de SO2, SO3, NO2, NO, CO, CO2, etc). Si bien se consideran desechos, la naturaleza tiene la capacidad de eliminarlos en concentraciones razonables, pero cuando se afecta el equilibrio ecolgico drsticamente el desecho pasa a ser contaminante. Otras veces el proceso es a la inversa, podemos llegar a agotar o desvirtuar los nutrientes que permiten y mantienen las cadenas trficas y la vida. Se puede entonces acabar con el flujo correcto de biomasa, y eliminar seres vivos. Ciclo del fsforo La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, el papel que desempea es vital. Es componente de los cidos nucleicos como el ADN, muchas sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con el fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, se encuentra tambin en los huesos y los dientes de animales, incluyendo al ser humano. La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de rocas marinas.

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De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar sus funciones vitales. Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan ingerido. En la descomposicin bacteriana de los cadveres, el fsforo se libera en forma de ortofosfatos (PO4H2) que pueden ser utilizados directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgnico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuferos o a los ocanos.

El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en un aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimenticias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra firme, un proceso medido en miles de aos. El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato. Ciclo del azufre 15

El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar diversas funciones, adems el azufre est presente en prcticamente todas las protenas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos. El azufre circula a travs de la biosfera de la siguiente manera, por una parte se comprende el paso desde el suelo o bien desde el agua, si hablamos de un sistema acutico, a las plantas, a los animales y regresa nuevamente al suelo o al agua. Algunos de los compuestos sulfricos presentes en la tierra son llevados al mar por los ros. Este azufre es devuelto a la tierra por un mecanismo que consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales como el cido sulfhdrico (H 2S) y el dixido de azufre (SO2). Estos penetran en la atmsfera y vuelven a tierra firme. Generalmente son lavados por las lluvias, aunque parte del dixido de azufre puede ser directamente absorbido por las plantas desde la atmsfera.

Las bacterias desempenan un papel crucial en el reciclaje del azufre. Cuando est presente en el aire, la descomposicin de los compuestos del azufre (incluyendo la descomposicin de las protenas) produce sulfato (SO 4=). Bajo condiciones anaerbicas, el cido sulfrico (gas de olor a huevos en putrefaccin) y el sulfuro de dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales. Cuando estos ltimos gases 16 llegan a la atmsfera, son oxidados y se convierten en bixido de azufre. La

oxidacin posterior del bixido de azufre y su disolucin en el agua de lluvia produce cido sulfhdrico y sulfatos, formas principalmente bajo las cuales regresa el azufre a los ecosistemas terrestres. El carbn mineral y el petrleo contienen tambin azufre y su combustin libera bixido de azufre a la atmsfera. Como resumen podemos decir que durante el ciclo del azufre los principales eventos son los siguientes: El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los vegetales para realizar sus funciones vitales. Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se alimentan de estas plantas. El azufre puede llegar a la atmsfera como sulfuro de hidrgeno (H 2S) o dixido de azufre (SO2), ambos gases provenientes de volcanes activos y por la descomposicin de la materia orgnica. Cuando en la atmsfera se combinan compuestos del azufre con el agua, se forma cido sulfrico (H2SO4) y al precipitarse lo hace como lluvia cida. Ciclo del carbono Un 18% de la materia orgnica viva est constituida por carbono, la capacidad de dichos tomos de unirse unos con otros proporciona la base de la diversidad molecular as como el tamao molecular. Por tanto el carbono es un elemento esencial en todos los seres vivientes. A parte de la materia orgnica, el carbono se combina con el oxgeno para formar monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO 2), tambin forma sales como el carbonato de sodio (Na2CO3), carbonato clcico (en rocas carbonatadas, como calizas y estructuras de corales).

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Los organismos productores terrestres obtienen el dixido de carbono de la atmsfera durante el proceso de la fotosntesis para transformarlo en compuestos orgnicos como la glucosa, y los productores acuticos lo utilizan disuelto en el agua en forma de bicarbonato (HCO 3-). Los consumidores se alimentan de las plantas, as el carbono pasa a formar parte de ellos, en forma de protenas, grasas, hidratos de carbono, etc. En el proceso de la respiracin aerbica, se utiliza la glucosa como combustible y es degradada, liberndose el carbono en forma de CO 2 a la atmsfera. Por tanto en cada nivel trfico de la cadena alimentara, el carbono regresa a la atmsfera o al agua como resultado de la respiracin. Los desechos del metabolismo de las plantas y animales, as como los restos de organismos muertos, se descomponen por la accin de ciertos hongos y bacterias, durante dicho proceso de descomposicin tambin se desprende CO2. Las erupciones volcnicas son una fuente de carbono, durante dichos procesos el carbono de la corteza terrestre que forma parte de las rocas y minerales es liberado a la atmsfera. En capas profundas de la corteza continental as como en la corteza 18 ocenica el carbono contribuye a la formacin de combustibles fsiles, como

es el caso del petrleo. Este compuesto se ha formado por la acumulacin de restos de organismos que vivieron hace miles de aos. Ciclo del nitrgeno Los seres vivos requieren tomos de nitrgeno para la sntesis de molculas orgnicas esenciales como las protenas, los cidos nucleicos, el ADN, por lo tanto es otro elemento indispensable para el desarrollo de los seres vivos. El aire de la atmsfera contiene un 78% de nitrgeno, por lo tanto la atmsfera es un reservorio de este compuesto. A pesar de su abundancia, pocos son los organismos capaces de absorberlo directamente para utilizarlo en sus procesos vitales. Por ejemplo las plantas para sintetizar protenas necesitan el nitrgeno en su forma fijada, es decir incorporado en compuestos.

Fijacin del Nitrgeno: tres procesos desempean un papel importante en la fijacin del nitrgeno en la biosfera. Uno de estos es el relmpago. La energa contenida en un relmpago rompe las molculas de nitrgeno y permite que se combine con el oxgeno del aire. 19

Mediante un proceso industrial se fija el nitrgeno, en este proceso el hidrgeno y el nitrgeno reaccionan para formar amoniaco, NH 3. Dicho proceso es utilizado por ejemplo para la fabricacin de fertilizantes. Las bacterias nitrificantes son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico que utilizan las plantas para llevar a cabo sus funciones. Tambin algunas algas verde-azules son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico.

Descomposicin: los animales obtienen nitrgeno al ingerir vegetales, en forma de protenas. En cada nivel trfico se libera al ambiente nitrgeno en forma de excreciones, que son utilizadas por los organismos descomponedores para realizar sus funciones vitales. Nitrificacin: es la transformacin del amoniaco a nitrito, y luego a nitrato. Esto ocurre por la intervencin de bacterias del gnero nitrosomonas, que oxidan el NH3 a NO2-. Los nitritos son oxidados a nitratos NO3- mediante bacterias del gnero nitrobacter. Desnitrificacin: en este proceso los nitratos son reducidos a nitrgeno, el cual se incorpora nuevamente a la atmsfera, este proceso se produce por la accin catablica de los organismos, estos viven en ambientes con escasez de oxgeno como sedimentos, suelos profundos, etc. Las bacterias utilizan los nitratos para sustituir al oxgeno como aceptor final de los electrones que se desprenden durante la respiracin. De esta manera el ciclo se cierra.

Ciclo del oxgeno El oxgeno molecular (O2) representa el 20% de la atmsfera terrestre. Este oxgeno abastece las necesidades de todos los organismos terrestres que lo respiran para su metabolismo, adems cuando se disuelve en agua, cubre las necesidades de los organismos acuticos. En el proceso de la respiracin, el oxgeno acta como aceptor final para los electrones retirados de los tomos de carbono de los alimentos. El producto es agua. El ciclo se completa en la fotosntesis cuando se captura la energa de la luz para alejar los electrones respecto a los tomos de oxgeno de las molculas de agua. Los electrones reducen los tomos de oxgeno de las molculas de agua. Los electrones reducen los tomos de carbono (de dixido de carbono) a carbohidratos. Al final se produce oxgeno molecular y as se completa el ciclo. Por cada molcula de oxgeno utilizada en la respiracin celular, se libera una molcula de dixido de carbono. Inversamente, por cada molcula de dixido de carbono absorbida en la fotosntesis, se libera una molcula de oxgeno.

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Flujo de Energa a travs del Ecosistema y Cadenas alimenticias El papel de los organismos puede ser productores o consumidores en cuanto al flujo de energa a travs de un ecosistema. Los productores convierten la energa ambiental en enlaces de carbono, como los encontrados en el azcar glucosa. Los ejemplos ms destacados de productores son las plantas; ellas usan, por medio de la fotosntesis, la energa de la luz solar para convertir el dixido de carbono en glucosa (u otro azcar). Las algas y las cianobacterias tambin son productores fotosintetizadores, como las plantas. Otros productores son las bacterias que viven en algunas profundidades ocenicas. Estas bacterias toman la energa de productos qumicos provenientes del interior de la Tierra y con ella producen azcares. Otras bacterias que viven bajo tierra tambin pueden producir azcares usando la energa de sustancias inorgnicas. Otro trmino para productores es auttrofos. Los consumidores obtienen su energa de los enlaces de carbono originados por los productores. Otro trmino para un consumidor es hetertrofo. Es posible distinguir 4 tipos de hetertrofos en base a lo que comen: Consumidor 1. Herbvoros 2. Carnvoros 3. Omnvoros 4. Detritvoros Nivel trfico primario secundario o superior todos los niveles --------------Fuente alimenticia Plantas Animales plantas y animales Detrito 21

El nivel trfico se refiere a la posicin de los organismos en la cadena alimenticia, estando los auttrofos en la base. Un organismo que se alimente de auttrofos es llamado herbvoro o consumidor primario; uno que coma herbvoros es un carnvoro o consumidor secundario. Un carnvoro que coma carnvoros que se alimentan de herbvoros es un consumidor terciario, y as sucesivamente. Es importante observar que muchos animales no tienen dietas especializadas. Los omnvoros (como los humanos) comen tanto animales como plantas. Igualmente, los carnvoros (excepto algunos muy especializados) no limitan su dieta slo a organismos de un nivel trfico. Las ranas y sapos, por ejemplo, no discriminan entre insectos herbvoros y carnvoros; si es del tamao adecuado y se encuentra a una distancia apropiada, la rana lo capturar para comrselo sin que importe el nivel trfico.

El diagrama anterior muestra como la energa (flechas oscuras) y los nutrientes inorgnicos (flechas claras) fluyen a travs del ecosistema. Debemos, primeramente, aclarar algunos conceptos. La energa "fluye" a travs del ecosistema como enlaces carbono-carbono. Cuando ocurre respiracin, los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se combina con el oxgeno para formar dixido de carbono (CO2). Este proceso libera energa, la que es usada por el organismo (para mover sus msculos, digerir alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o perdida en forma de calor. Las flechas oscuras en el diagrama representa el movimiento de esta energa. Observe que toda la energa proviene del sol, y que el destino final de toda la energa es perderse en forma de calor. La energa no se recicla en los ecosistemas! Los nutrientes inorgnicos son el otro componente mostrado en el diagrama. Ellos son inorgnicos debido a que no contienen uniones carbono-carbono. Algunos de22 estos nutrientes inorgnicos son el fsforo en sus dientes, huesos y membranas

celulares; el nitrgeno en sus aminocidos (las piezas bsicas de las protenas); y el hierro en su sangre (para nombrar solamente unos pocos nutrientes inorgnicos). El flujo de los nutrientes se representa con flechas claras. Observe que los auttrofos obtienen estos nutrientes inorgnicos del almacn de nutrientes inorgnicos (usualmente el suelo o el agua que rodea la planta). Estos nutrientes inorgnicos son pasados de organismo a organismo cuando uno es consumido por otro. Al final, todos los organismos mueren y se convierten en detrito, alimento para los descomponedores. En esta etapa, la energa restante es extrada (y perdida como calor) y los nutrientes inorgnicos son regresados al suelo o agua para se utilizados de nuevo. Los nutrientes inorgnicos son reciclados, la energa no. Para resumir: En el flujo de energa y de nutrientes inorgnicos, es posible hacer algunas generalizaciones: 1. La fuente primaria (en la mayora de los ecosistemas) de energa es el sol. 2. El destino final de la energa en los ecosistemas es perderse como calor. 3. La energa y los nutrientes pasan de un organismo a otro a travs de la cadena alimenticia a medida que un organismo se come a otro. 4. Los descomponedores extraen la energa que permanece en los restos de los organismos. 5. Los nutrientes inorgnicos son reciclados pero la energa no.

Una cadena alimenticia es la ruta del alimento desde un consumidor final dado hasta el productor. Por ejemplo, una cadena alimenticia tpica en un ecosistema de campo pudiera ser: pasto ---> saltamonte --> ratn ---> culebra ---> halcn An cuando se dijo que la cadena alimenticia es del consumidor final al productor, se acostumbra representar al productor a la izquierda (o abajo) y al consumidor final a la derecha (o arriba). Usted debe ser capaz de analizar la anterior cadena alimenticia e identificar los auttrofos y los hetertrofos, y clasificarlos como herbvoro, carnvoro, etc. Igualmente, debe reconocer que el halcn es un consumidor cuaternario. Desde luego, el mundo real es mucho ms complicado que una simple cadena alimenticia. An cuando muchos organismos tienen dietas muy especializadas (como es el caso de los osos hormigueros), en la mayora no sucede as. Los halcones no limitan sus dietas a culebras, las culebras comen otras cosas aparte de ratones, los ratones comen yerbas adems de saltamontes, etc. Una representacin ms realista de quien come a quien se llama red alimenticia, como se muestra a continuacin: 23

Solamente cuando vemos una representacin de una red alimenticia como la anterior, es que la definicin dada arriba de cadena alimenticia tiene sentido. Podemos ver que una red alimenticia consiste de cadenas alimenticias interrelacionadas, y la nica manera de desenredar las cadenas es de seguir el curso de una cadena hacia atrs hasta llegar a la fuente. La red alimenticia anterior consiste de cadenas alimenticias de pastoreo ya que en la base se encuentran productores que son consumidos por herbvoros. An cuando este tipo de cadenas es importante, en la naturaleza son ms comunes las cadenas alimenticias con base en los detritos en las cuales se encuentran descomponedores en la base. Pirmides Un concepto muy importante es el de biomasa. Un principio general es que, mientras ms alejado est un nivel trfico de su fuente (detrito o productor), menos biomasa contendr (aqu entendemos por biomasa al peso combinado de todos los organismos en el nivel trfico). Esta reduccin en la biomasa se debe a varias razones: 1. no todos los organismos en los niveles inferiores son comidos 2. no todo lo que es comido es digerido 3. siempre se pierde energa en forma de calor Es importante recordar que es ms fcil detectar la disminucin en el nmero si lo vemos en trminos de biomasa. No es confiable el nmero de organismos en este caso debido a la gran variacin en la biomasa de organismos individuales. Por ejemplo, algunos animales pequeos se alimentan de los frutos de rboles. En 24 trminos de peso combinado, los rboles de un bosque superan a los animales

pero, de hecho, hay ms individuos de los animales que de los rboles; ahora bien, un rbol individual puede ser muy grande, con un peso de cientos de kilos, mientras que un animal individual (en el caso que estamos analizando) puede pesar, quizs, un kilo. Hay unas pocas excepciones al esquema de pirmide de biomasa. Una de ellas se encuentra en sistemas acuticos donde las algas pueden ser superadas, en nmero y en masa, por los organismos que se alimentan de las algas. Las algas pueden soportar la mayor biomasa del siguiente nivel trfico solamente porque ellas pueden reproducirse tan rpidamente como son comidas. De esta manera, ellas nunca son completamente consumidas. Es interesante notar que esta excepcin a la regla de la pirmide de biomasa tambin es una excepcin parcial a por lo menos 2 de las 3 razones para la pirmide de biomasa dadas arriba. Aunque no todas las algas son consumidas, s lo son la mayora de ellas, y aunque no son totalmente digeribles, las algas son, en trminos generales, mucho ms nutritivas que las plantas leosas (la mayora de los organismos no pueden digerir la madera y extraer energa de ella).

TEMA 3: SUCESIONES ECOLGICAS La sucesin ecolgica se puede definir como la dinmica espontnea, continua y lenta que presenta toda comunidad animal y vegetal en busca de su clmax o estabilidad dinmica o equilibrio final. Las diferentes comunidades que se desarrollan constituyen un proceso que involucra cambios en la composicin florstica y en fisonoma, hasta que llega a un estado de clmax. Sucesiones Primarias Las sucesiones ecolgicas primarias son bastante lentas y comienzan siempre con la colonizacin del medio ambiente por parte de las "especies pioneras" (generalmente los lquenes), que al fabricar materia orgnica permiten el establecimiento paulatino de formas de vida cada vez ms complejas; adems para que en una sucesin ecolgica primaria puedan asentarse vegetales fotosintticos es imprescindible la creacin de un suelo. Sucesin ecolgica Secundaria Por ejemplo: imagina un bosque con una comunidad de seres vivos bien asentados, en el que se produce un incendio. La mayor parte de los seres vivos de esa comunidad mueren o huyen del mismo, por tanto ha de ser colonizado por una biocenosis diferente. Este sera un claro ejemplo de sucesin ecolgica secundaria. La sucesin secundaria se da en ecosistemas que hayan perdido su biodiversidad por factores diversos, en estos casos la nueva biota se genera sobre una base orgnica ya existente. Las sucesiones ecolgicas secundarias son ms rpidas que las anteriores (primarias) ya que parten de formas vivas preestablecidas, lo cual facilitan enormemente la obtencin de materia orgnica para subsistir. Por otra parte, en25

esas sucesiones ecolgicas secundarias el suelo, aunque muy alterado, generalmente permite el establecimiento inmediato de algunas formas de vida auttrofas (vegetales).

La tendencia de los ecosistemas es alcanzar el clmax o comunidad climtica. TEMAS DE DISCUSION 1. Un rbol crece e incrementa su masa. Explique por qu esto no es una infraccin al principio de conservacin de la materia. 2. Si no hay desaparicin, por que el mundo no esta lleno de materia desechada?. 3. Explique como los degradadores le ayudan a mantenerse vivo 4. En que forma la energa ingresa, cruza y deja los ecosistemas? 5. Explique los tres principios de sostenibilidad de los ecosistemas? 6. Donde se encuentran en el ambiente el carbono, el fsforo y el nitrgeno y como pasan por los organismos de regreso al ambiente? 7. Cual es su nicho ecolgico que usted desempea en su comunidad? 8. Porqu regiones diferentes sostienen ecosistemas distintos? 9. Donde se encuentran los ecosistemas ms diversos del planeta. Explique el porque la razn de ello. Cuales son esos ecosistemas ms diversos? 10. Tome como ejemplo una comunidad bitica de su regin. Cuales seran los bienes y servicios que esta comunidad bitica pueda ofrecer a la poblacin humana. 11. Mencione dos razones para apreciar una planta verde. 12. Suponga que compra coral para usarlo en un acuario o daa un arrecife coralino cuando bucea. Explique como cada una de estas acciones puede reducir la biodiversidad de la Tierra, acentuar el calentamiento global y hacer que en algn momento del futuro o en algn hijo que tenga o pudiera tener, no tendran comida o agua suficiente. 13. Explique porque un ecosistema simplificado como una plantacin de maz es ms vulnerable al dao por insectos, enfermedades de las plantas y hongos, que un ecosistema natural ms complejo como un bosque.

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1 Un rbol crece e incrementa su masa. Explique por qu esto no es una infraccin al principio de conservacin de la materia. En el incremento de la masa, se puede creer que hay creacin de materia y arremeter contra este principio, pero lo que realmente ocurre es una acumulacin de materia debido a una transformacin en la estructura fsica o qumica de esta (materia), fsica porque puede haber una reacomodacin o qumica porque puede haber una combinacin de los tomos que se encuentran presentes en la materia. 2 Si no hay desaparicin, por que el mundo no esta lleno de materia desechada? Porque lo que ocurre es transformacin de un estado a otro, lo que se puede decir, es que la materia sometida a una transformacin o recombinacin de sus tomos, experimenta una reduccin en su nivel de utilidad, es decir que la materia sigue existiendo en diferentes formas y con diferentes grados de utilidad. 3 Explique cmo los degradadores le ayudan a mantenerse vivo? El ecosistema se completa con organismos des componedores, bacterias y hongos, que desdoblan los compuestos orgnicos de clulas procedentes del productor muerto y organismos consumidores en molculas orgnicas pequeas o en sustancias inorgnicas que pueden usarse como materia prima por las plantas verdes. Es as como el ciclo continua, ya que las plantas son la parte comestible primaria de la cadena alimenticia, de ellas se alimentan los herbvoros, de ellos carnvoros y de todos los anteriores se alimentan los omnvoros (nosotros), es as como los degradadores nos ayudan a mantenernos vivos. 4 En que forma la energa ingresa, cruza y deja los ecosistemas? Cerca de 34% de la energa solar que llega a la troposfera, es reflejada inmediatamente al espacio por las nubes, sustancias qumicas y polvo, y por la superficie terrestre de tierra y agua. La mayor parte del 66% restante, calienta la troposfera y la Tierra o suelo, evapora agua y la cicla a travs de la ecosfera, y genera los vientos. Una fraccin minscula (0.023%) es capturada, principalmente por las plantas verdes y por algunas bacterias y utilizadas en los procesos de fotosntesis para producir los compuestos orgnicos con los que muchas plantas y organismos se alimentan para sobrevivir. 5 Explique los tres principios de sostenibilidad de los ecosistemas? Principios bsicos de sostenibilidad 1. Para su sostenibilidad, los ecosistemas reciclan todos los elementos de modo que se libran de los desechos y reponen los nutrientes. Los nutrientes que se encuentran en el suelo, estn en estado inorgnico, de ah son absorbidos por las plantas y transformados ha estado orgnico, luego el ciclo se completa con la ltima fase que es la de los desintegradores, estos 27 vuelven la materia orgnica en inorgnica, de ste modo, cada proceso genera

deshechos, pero son eliminados a travs del reciclaje que se realiza durante se desarrolla la cadena alimenticia. 2. Para su sostenibilidad, los ecosistemas aprovechan la luz solar como fuente de energa. Una parte muy pequea de la luz solar que llega a la tierra es capturada, principalmente por las plantas verdes y por algunas bacterias y utilizadas en los procesos de fotosntesis para producir los compuestos orgnicos con los que muchas plantas y organismos se alimentan para sobrevivir. 3. Para que haya sostenibilidad el tamao de las poblaciones de consumidores debe ser tal que no haya pastoreo excesivo ni otros consumos en exceso. La existencia desmedida de organismos consumidores provocara un desequilibrio en las cadenas alimenticias, ya que lo produccin por parte de los organismos productores ser insuficiente como para satisfacer la demanda de los organismos consumidores. 6 Donde se encuentran en el ambiente el carbono, el fsforo y el nitrgeno y como pasan por los organismos de regreso al ambiente? Se encuentran en la materia, en diferentes formas o estados, en los cuales los seres vivos (consumidores) no pueden procesar, sino que es necesario que los organismos (productores) los absorban, los conviertan en productos orgnicos, para que los organismos consumidores los puedan aprovechar, de estos ltimos, los elementos son reciclados y regresados al ambiente. 7 Cual es su nicho ecolgico que usted desempea en su comunidad? Ser estudiante de Ciencias Agronmicas en la UES-FMO. 8 Porqu regiones diferentes sostienen ecosistemas distintos? Porque el ambiente ejerce accin sobre el desarrollo de los organismos, tal es el caso de la temperatura, inhibe o favorece el desarrollo de los organismos, y as la precipitacin, condiciones edficas entre otras. 9 Donde se encuentran los ecosistemas ms diversos del planeta. Explique la razn de ello. Cules son esos ecosistemas ms diversos?

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