Stone- El renacer de la narrativa: reflexiones sobre una nueva vieja historia Los historiadores siempre han contado historias

s Empero, en los ltimos cincuenta aos esta funcin de narrar un cuento ha rebajado su reputacin entre aquellos que se han considerado a s mismos como la vanguardia de la profesin, aquellos practicantes de la nueva historia (periodo que sigui a la segunda guerra mundial). En Francia, la narracin de un cuento fue relegada como la historia evementielle (segn el profesor era su traduccin como acontecimental) Ahora, percibo, sin embargo pruebas de una contracorriente que est arrastrando de nuevo a los nuevos historiadores prominentes hacia alguna forma de narrativa. Narrativa se utiliza aqu para significar la organizacin del material de un orden de secuencia cronolgica y el encuadramiento del contenido en una narracin singular coherente, aunque con sub-argumentos/ es una manera de escritura histrica pero tambin es una manera que afecta y se ve afectada por el contenido y el mtodo. Dos maneras de diferenciar a la historia narrativa de la historia estructural consisten en que su arreglo es descriptivo ms que analtico y en que su foco central se dirige al hombre y no a las circunstancias, por eso trata, con lo particular y especfico ms que con lo colectivo y estadstico. El tipo de narrativa que tengo en mente no es la de un simple coleccionista de antigedades o la de un cronista Es una narrativa dirigida por algn principio seminal y que posee un tema y un argumento. Ningn escritor narrativo evita el anlisis, aunque este no sea el esqueleto estructural alrededor del cual se construye su trabajo y tambin tiene preocupacin por los aspectos literarios de su presentacin. Es esencial establecer que este ensayo trata de identificar los cambios observados en la moda histrica, no hacer juicios de valor entre las maneras de escribir historia. II Debe intentarse primero intentarse explicar el abandono como ideal por parte de muchos historiadores, hace cerca de cincuenta aos, de una tradicin narrativa de cerca de dos mil. Estaban interesados en sociedades y no en individuos y confiaban en que poda realizarse una historia cientfica, la cual producira con el tiempo leyes generalizadas para explicar el cambio histrico. Se debe definir lo que se quiere decir con historia cientfica La primer a historia cientfica, fue formulada por Ranke en el siglo XIX y estaba basada en el estudio de las nuevas fuentes se presuma un minucioso criticismo textual de fuentes no relevadas hasta ahora. En los ltimos treinta aos ha habido tres clases de historia cientfica diferente usuales en la profesin, todas basadas no en nuevos datos sino en modelos y nuevos mtodos: estos son el modelo econmico marxista, el modelo ecolgico demogrfico francs y la metodologa cliometrica americana.

El viejo modelo marxista la historia se mueve en un proceso dialectico de tesis y anttesis, a travs de un choque de clases que son a su vez creadas por cambios en el control de los medios de produccin en los aos 50, esta idea desembocaba en un determinismo econmico social muy simplista que afectaba a muchos jvenes de esa poca. La generacin actual de neo marxistas, parece haber abandonado la mayora de estas afirmaciones tradicionales ahora ellos estn preocupados por la poltica, la religin y la ideologa como sus colegas no marxistas y en el proceso parecen haber abandonado la pretensin de estar persiguiendo una historia cientfica. El segundo significado de la historia cientfica es el que ha sido usado desde 1945 la escuela francesa de los historiadores de Annales, de la cual Emmanuel Le Roy Ladurie podra pasar como vocero. Segn el la variable clave de la historia son los cambios en el balance ecolgico entre abastecimientos de la poblacin, un balance que necesariamente debe ser determinado por estudios de largo plazo en la produccin agrcola, los cambios demogrficos y los precios de los alimentos Este tipo de historia cientfica emergi de una combinacin entre el inters francs de vieja data por la geografa y la demografa, paralelamente con la metodologa cuantitativa Le Roy Ladurie nos dice abiertamente que Historia que no es cuantificable no puede pretender ser cientfica. El tercer significado de historia cientfica es ante todo americanos y se basa en la pretensin de los cliometristas de que nicamente su propia y especial metodologa cuantitativa posee el derecho de pretenderse cientfica. Segn ellos la comunidad de historiadores puede ser dividida en dos. Existen los tradicionalistas, que incluyen tanto a los historiadores narrativos de viejo cuo, que tratan principalmente la historia estatal e historia constitucional como los nuevos historiadores econmicos y demogrficos de las escuelas de Annales y Past and Present. Muy aparte, estn los historiadores cientficos, los cliometristas, que se definen por una metodologa ms bien que por un tema o alguna interpretacin particular sobre la naturaleza del cambio histrico. Estos ltimos, son historiadores que construyen modelos paradigmticos, en ocasiones modelos contra factuales de mundos que nunca existieron, en la vida real, historiadores que ponen a prueba la validez de los modelos mediante las mas sofisticadas formulas matemticas y algebraicas, aplicadas a cantidades enormes de datos procesador electrnicamente. Su campo especifico es la historia econmica la cual han conquistado virtualmente en los Estados Unidos Otras explicaciones cientficas han llamado la atencin por un rato y luego han pasado de moda ej.: el estructuralismo francs produjo alguna teorizacin brillante pero si un solo trabajo histrico considerable. El funcionalismo parsoniano , tuvo una larga

carrera pese a su fracaso en ofrecer una explicacin del cambio en lo temporal y el hecho obvio de que la correspondencia entre las necesidades biolgicas y materiales de una sociedad y las instituciones y valores que la rigen ha sido siempre menos perfecta y en verdad muy pobre a menudo. Tanto estructuralismo como el funcionalismo han proporcionado perspectivas valiosas, pero ninguno se ha prestado para armar a los historiadores con una explicacin cientfica global del cambio histrico. Los historiadores franceses quienes en los aos 50 y 60 estaban a la cabeza de esta empresa singular, desarrollaron un arreglo jerrquico estandarizado: Primero, tanto, tanto en lugar como en orden de importancia, venan los hechos econmicos y demogrficos; luego, la estructura social y finalmente los desarrollos intelectuales, religiosos, culturales y polticos. En manos de algunos la nueva metodologa y los nuevos problemas produjeron resultados casi sensacionales. Los primeros libros de Braudel, Goubert y de Le Roy Ladurie se contarn entre los mas grandes obras histricas de cualquier tiempo y lugar. La conclusin fue un revisionismo histrico con venganza. Puesto que solo interesaba lo material y puesto que el tema era la condicin material de las masas, no la cultura de elite, vino a ser posible hablar de la Historia de la Europa continental desde el siglo XIV al XVIII como la historia inmvil. En este nuevo modelo de historia tales movimientos como el Renacimiento, la Reforma, la Ilustracin y surgimiento del Estado moderno desaparecan simplemente. Ignoradas quedaban las transformaciones del arte, la cultura, la arquitectura, etc. III

La primera causa del renacer de la narrativa es un extendido desencanto con el modelo econmico determinista de explicacin histrica y este arreglo jerrquico de los tres pisos al cual dio origen. La ruptura entre historia social por un lado e historia intelectual por el otro ha tenido consecuencias muy infortunadas. EL registro histrico ha obligado ahora a muchos a admitir que existe una corriente de interacciones extraordinariamente complejas y en dos sentidos entre los hechos de la poblacin, los abastecimientos, el clima junto con las relaciones sociales de status y clase, estas formas un tejido nico de sentido. El determinismo econmico y demogrfico no ha sido minado solamente por el reconocimiento de las ideas, de la cultura y aun de la voluntad individual como variables independientes. En la prctica, el grueso de la profesin continu ocupndose de la historia poltica, como siempre lo haba hecho pero es aqu donde generalmente se pensaba que estaba en lo ms avanzado de la profesin. Lo que ha propinado un serio golpe a la historia estructural y analtica son los altibajos en lo que ha sido su metodologa mas caracterstica, la cuantificacin. Ssu uso ha

mejorado la calidad del discurso histrico, exigiendo la cita de cifras precisas en lugar de la vaguedad verbal utilizada anteriormente. Hay, sin embargo, una diferencia en especie entre la cuantificacin artesanal que lleva a cabo un investigador individual apilando cifras en la calculadora de mano y el trabajo de los cliometristas estos ltimos se especializan en reunir vastas cantidades de datos mediante equipos asistentes, el uso de computadoras para procesarlos y la aplicacin de procedimientos matemticos. Pese a sus realizaciones indudables tampoco puede negarse que la cuantificacin no ha colmado las excesivas esperanzas de hace veinte aos. La mayora de los problemas histricos permanece tan insoluble como siempre La cuantificacin nos ha develado mucho acerca de los problemas del qu en demografa histrica pero hasta ahora relativamente poco sobre los porqu. La desilusin con el determinismo monocausal econmico o demogrfico y con la cuantificacin ha llevado a los historiadores a comenzar por plantear un nuevo conjunto de interrogante, muchos de los cuales estaban antes afuera del campo de visin debido a la preocupacin metodolgica especifica, estadstica Cada vez en mayor nmero los nuevos historiadores estn tratando ahora de descubrir que pasaba dentro de la cabeza de la gente en el pasado y a que se pareca vivir en esa poca, problemas que remiten nuevamente a la necesidad de la narracin. Una razn adicional de porque cierto grupo de nuevos historiadores esta regresando a lo narrativo parece ser un deseo de hacer accesibles sus hallazgos de nuevo a un pblico inteligente aunque no experto, deseosos de aprender lo que han revelado las preguntas. V

Si mi diagnostico es correcto, el desplazamiento de los nuevos historiadores hacia la narrativa marca un fin de una era: el fin del intento de producir un explicacin cientfica coherente del cambio en el pasado el determinismo econmico y demogrfico se ha desplomado frente a la evidencia pero ningn modelo determinista explicito basado en la poltica, la psicologa o la escritura o la cultura ha emergido para tomar su lugar. La razn fundamental del desplazamiento entre los nuevos historiadores de la manera analtica a la descriptiva es un cambio maysculo en la actitud relativa a lo que es el tema central de la historia esto depende de presunciones filosficas anteriores sobre el papel de la libre voluntad humana en su interaccin con las fuerzas de la naturaleza. Queda abierto un interrogante acerca de si la resurreccin inesperada de la narrativa por parte de tantos practicantes principales de la nueva historia resultara ser una cosa buena o mala en el futuro de la profesin. Estos cambios multifacticos de contenido, objetos, mtodo y estilo de la escritura histrica, que estn ocurriendo simultneamente, tienen entre si claras afinidades electivas: todos casan ntidamente juntos. Ninguna palabra singular es adecuada para

resumirlos y por eso, mientras tanto la narrativa tendr que servir como notacin taquigrfica para todo lo que esta pasando.