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Beatriz Livas Gonzlez Resea de "De guerreros a delincuentes. La desarticulacin de las jefaturas indgenas y el poder judicial. Norpatagonia, 1880-1930" de Mara E. Argeri. Revista de Humanidades: Tecnolgico de Monterrey, nm. 21, 2006, pp. 235-238, Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=38402111

Revista de Humanidades: Tecnolgico de Monterrey, ISSN (Versin impresa): 1405-4167 claudia.lozanop@itesm.mx Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey Mxico

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De guerreros a delincuentes
Beatriz Livas Gonzlez Tecnolgico de Monterrey Campus Monterrey

Mara E. Argeri. De guerreros a delincuentes. La desarticulacin de las jefaturas indgenas y el poder judicial. Norpatagonia, 1880-1930. Coleccin Tierra Nueva e Cielo Nuevo 51 . Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 2005. NIPO: 653-05-085-5. ISBN: 84-00-083339-3. 331 pp.

a autora logra en este magnfico texto combinar una serie de elementos complejos con una maestra poco usual. De guerreros a delincuentes es un libro que, como todos los que valen la pena, ya sean cientficos o literarios, tiene muchos niveles de interpretacin. De su lectura pueden beneficiarse tanto los historiadores, como los socilogos, los antroplogos, los juristas o los estudiosos de la teora de gnero, y esto es slo para empezar la enumeracin de lectores que pudieran interesarse en l. En sus pginas hay informacin, conceptos tericos, descubrimientos y, por qu no decirlo, placeres para aquellas personas que busquen acceder a un relato de la sociedad de la Patagonia en el catico periodo que va desde antes de la guerra contra los indgenas, la pica conquista del desierto del general Roca, hasta el primer tercio del siglo XX, tal y como lo dice el ttulo. As se encuentran en el texto ancdotas y citas directas de los protagonistas de esta historia que nos permiten disfrutar de formas de expresin populares casi salidas del Martn Fierro. Por ejemplo, el relato en donde para tratar el papel que las mujeres indgenas tenan en su sociedad, la autora nos cuenta cmo ellas eran mediadoras en las disputas dentro o fuera de su grupo de adscripcin, y en una nota transcribe:

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Al otro da a las ocho de la maana vino la chinita Montiguana, mujer de Pichn, y se acerc a l con el pelo suelto y los ojos colorados, demostrando la noche intranquila que haba pasado, y le dijo: dice tu Cumpa que vas. Baigorria le contest: luego voy a ir. Pasndose un corto intervalo, volvi a venir y despus de repetirle lo de antes, aadi: and sin cuidado; tu cumpa ha dicho que no se anima a matarte y te espera para almorzar (Nota 7, Argeri 227).

Este y otros muchos ejemplos llevan a la autora a determinar el funcionamiento de una sociedad indgena compleja con roles perfectamente establecidos y, sobre todo, con algo que asombr a muchos de los europeos o mestizos que entraban en contacto con ellos: la existencia de normas que no por carecer de existencia escrita eran menos respetadas que las leyes de los blancos. Por el contrario, haba un estricto cdigo de honor entre las distintas tribus del territorio patagnico que, sin embargo, no era reconocido o apreciado por la sociedad en general, a pesar de tener reglas muy importantes, como la de no mentir, que facilitaba mucho la actuacin de los jueces y que aparentemente slo era tomada en cuenta cuando reconocan haber cometido un delito, mas no cuando se haca una acusacin. Esta interpretacin interesada y desigual estaba basada en el hecho de que, para los miembros de la clase alta, slo ellos tenan la capacidad de sostener un cdigo de conducta que permitiera la defensa de la honra: era imposible aceptar que alguien tan insignificante o salvaje como un indio nmada compartiera esta caracterstica. Argeri no se limita a los indgenas. Nos presenta adems apreciaciones sobre hombres y paisajes de las tierras del sur sacadas de los diarios de los viajeros extranjeros; estos personajes acudan a la Patagonia en busca de las aventuras y la libertad imposibles de lograr en su tierra de origen, y en sus escritos nos describen a los pobladores indios, a los criollos y a los inmigrantes. Ah encontramos el asombro, los prejuicios y, en no pocas ocasiones, la gran admiracin con que contemplan a la sociedad indgena. Sus diarios y libros son la principal fuente de informacin sobre el funcionamiento de sus comunidades y el enfrentamiento con los brazos del Estado argentino: el ejrcito y los jueces letrados que as estaban haciendo avanzar el proyecto de modernizacin que pretenda tambin construir, por

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fin, la unidad nacional y utilizar las riquezas de todo el territorio argentino. En esas descripciones aparece tambin, casi como un personaje, el paisaje argentino: la pampa, y ms al sur, la Patagonia, que ni eran ni estaban precisamente desiertas, pero cuya inmensidad de alguna manera sobrecoga y llamaba a la admiracin de aquellos acostumbrados a las campias europeas. Sobre Lady Florence Douglas Dixie, nos dice la autora: era una defensora de los derechos de las mujeres, y buscaba la vitalidad que podan proporcionarle el mar y las tierras meridionales, agrestes y desconocidas escapando de las obligaciones y el aburrimiento de la sociedad victoriana de la poca (14). Despus, respondiendo a las preguntas de sus amigos, se cita directamente a Lady Douglas: Cul era la atraccin de ir a un lugar tan apartado y a tanta distancia? La respuesta estaba implcita en sus propias palabras. Lo escog precisamente porque era un lugar extico y lejano (citado en Argeri 15). La lectura de este libro es inusual por la detallada descripcin que la autora hace de cmo fue delimitando su objeto de estudio, de cmo fue construyendo su marco terico general y particular para sus distintos captulos y sobre todo, cmo fue aprovechando las ms numerosas de todas las fuentes disponibles: los expedientes judiciales de los llamados jueces letrados que llegaron tras las tropas a la regin a imponer los cdigos vigentes en el resto del territorio, enfrentndose en el proceso tanto a los jueces locales, llamados de paz, como a los gobernadores, los terratenientes o a los propios indgenas. Aunque hay muchos temas tratados por Mara E. Argeri, cumple ampliamente su propsito de volver a examinar los supuestos tpicos de la historiografa tradicional que afirma que la zona estaba desierta, que era un caso de frontera entre civilizacin y barbarie, como lo pensaban los positivistas, que los habitantes indgenas estaban desorganizados y que fueron no slo vencidos, sino desaparecidos con el avance del ejrcito y de la ley, y, finalmente, que era una tierra masculina donde las mujeres no contaban. El anlisis de la autora destruye o matiza fuertemente todos estos supuestos tradicionales y nos da una versin mucho ms sutil y acabada de la construccin de una nueva sociedad donde los habitantes originales de la

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Patagonia no desaparecen, ms bien se transforman en delincuentes, al menos en la apreciacin de los recin llegados a su territorio.