2.1.3 VARIACIN EN LA TEMPERATURA Y HUMEDAD DEL AIRE.

La reduccin de la temperatura ambiente y el aumento en la humedad del aire en presencia de vegetacin, se debe al efecto de sombra proyectada sobre las diversas superficies, pero sobre todo al fenmeno de la evapotranspiracin, que es el efecto de enfriamiento evaporativo del agua que transpiran las plantas, otra pequea contribucin se debe a la humedad del suelo. Sin embargo, el efecto de un rbol aislado no es muy significativo, ya que desaparece rpidamente debido a los movimientos del aire, ya sea por viento o conveccin. Pero cuando se trata de un microclima aislado del los sistemas atmosfricos predominantes, entonces si es posible apreciar los efectos de la vegetacin. Un ejemplo seran los grandes parques en reas densamente urbanizadas, rodeados de edificios altos en todos sus costados, o bien los patios interiores de manzana y de los edificios. Sobre el efecto refrescante de la vegetacin en ambientes urbanos se encontraron algunas referencias. Al respecto Oke (16) reporta, en mediciones hechas en distintas ciudades, diferencias de temperatura ambiente de ms de 3F, entre parques urbanos y las zonas edificadas circundantes (Figura 2.8).

Figura 2.8. Distribucin de las temperaturas (F) en el LaFontaine Park y sus alrededores en M ontreal, Canad. Ntese que las temperaturas son menores sobre el parque debido a la accin de la vegetacin. Estudios similares se hicieron en el parque zoolgico de Berln (212 ha de superficie verde en el centro de la ciudad) donde las diferencias de temperatura fueron de 5-7C y la humedad relativa variaba un 10% (17).

Tambin en zonas rurales las temperaturas de las zonas densamente arboladas son menores que en campo abierto, donde las diferencias llegaron hasta 5C, y la humedad relativa variaba hasta 16%. Las mediciones se hicieron en un bosque de conferas en Cecina, Italia. Tabla 2.7, (citado en 18).

Tabla 2.7. Diferencias de temperatura y humedad entre un bosque de conferas medidas en Cecina, Italia. L. Mascar (op. cit.) reporta variaciones de entre 3 y 8 C , para distintas composiciones y especies de rboles, las mediciones se hiciern tambin en distintas pocas el ao (tabla 2.8). La oscilacin de la temperatura es siempre menor bajo grupos de rboles que bajo especmenes aislados.

Tabla 2.8. Variaciones de temperatura observadas bajo la sombra de vegetacin.

COMENTARIO. Como hemos visto, la vegetacin afecta todos los parmetros climticos a diversas escalas dentro del mbito urbano; el grado de impacto depender, desde luego, de las caractersticas intrnsecas de sta, pero tambin tienen un papel importante la tipologa y densidad de la trama urbana. La radiacin solar y el viento, son los parmetros ms influidos por la vegetacin. La sombra producida por los rboles sobre las diversas superficies urbanas y sus habitantes, es quiz, una de sus propiedades ms apreciadas, sin embargo tiene otros efectos que no se perciben a simple vista, pero que pueden ser casi igual de importantes, como es la modificacin de la temperatura media radiante. En cuanto al viento, est clara su eficiencia como pantalla protectora, ya sea desvindolo o bien disminuyendo su velocidad, adems de proteccin tambin puede conducir las corrientes de aire para proporcionar ventilacin en sitio adecuado.

La temperatura y humedad del aire son los parmetros menos influidos, ya que las corrientes de aire dispersan rpidamente cualquier modificacin, salvo que se trate de grandes masas arboladas o zonas confinadas. Hidrologia forestal
hidrologa forestal, una especialidad cuyos conceptos centrales y aplicaciones prcticas estn poco difundidos e investigados en nuestro medio. Scherr et al.61 destacan las siguientes primeras siete relaciones biofsicas entre los bosques (naturales y artificiales), el agua y la gente, y ponen de relieve que estas son variables dependiendo del sitio donde se presentan, y
61 Scherr,

S., A. White, A. Khare, M. Inbar y A. Molar: For Services Rendered: The Current Status and Future Potential of Markets for the Ecosystem Services Provided by Tropical Forests. Yokohama: ITTO Tropical Series 21, 2004.

Los bosques disminuyen el escurrimiento superficial en la cuenca. Los bosques pueden reducir la erosin y la sedimentacin. Los suelos forestales filtran y mejoran la calidad del agua. Los bosques reducen el flujo total anual de agua en la cuenca. Los bosques pueden aumentar o disminuir la recarga de acuferos. Los bosques talados pueden disminuir la productividad del agua. Los bosques pueden influenciar la lluvia a escala regional, pero su efecto directo sobre la lluvia (vertical) es localmente limitado. Los bosques pueden captar la humedad atmosfrica de las neblinas o lluvia horizontal condensarla y, por un goteo continuo, aumentar el agua del suelo.