Caractersticas El reino protista est bsicamente formado y dividido en dos grupos: las algas y los protozoos.

A pesar de la simplicidad de su divisin, el nmero de elementos que componen el reino protista no lo es. Se considera que existen sesenta mil especies de seres vivos asignados a este grupo. El reino protista engloba una vasta cantidad de organismos que poseen una nica clula y por tanto denominados organismos unicelulares. A pesar de que se dan en menor cantidad, existen tambin organismos simples aunque con varios ncleos o varias clulas (multinucleares y multicelulares respectivamente). Las clulas estructurales del reino protista son formuladas con capas externas reforzadas por material proteico. Su citoplasma presenta dos zonas: una externa (ectoplasma) y otra interna (endoplasma). Pertenecen al reino protista los organismos eucariotas, es decir, seres con ncleo envuelto por membrana celular, orgnulos y ADN que son asociados a histonas (protenas principales de la composicin de la cromatina). Hbitat: Ninguno de sus representantes est adaptado plenamente a la existencia en el aire, de modo que los que no son directamente acuticos, se desarrollan en ambientes terrestres hmedos o en el medio interno de otros organismos. * Organizacin celular: Eucariotas (clulas con ncleo), unicelulares o pluricelulares. Los ms grandes, algas pardas del gnero Laminaria, pueden medir decenas de metros, pero predominan las formas microscpicas. * Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningn protista, pero en las algas rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy prximo al tisular, incluida la existencia de plasmodesmos (p.ej. en el alga parda Egregia). Muchos de los protistas pluricelulares cuentan con paredes celulares de variada composicin, y los unicelulares auttrofos frecuentemente estn cubiertos por una teca, como en caso destacado de las diatomeas, o dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares depredadores (fagtrofos) suelen presentar clulas desnudas (sin recubrimientos). Las formas unicelulares a menudo estn dotadas de movilidad por reptacin o, ms frecuentemente, por apndices de los tipos llamados cilios y flagelos.

* Nutricin: Auttrofos, por fotosntesis, o hetertrofos. Muchas formas unicelulares presentan simultneamente los dos modos de nutricin. Los hetertrofos pueden serlo por ingestin (fagtrofos) o por absorcin osmtica (osmtrofos). * Metabolismo del oxgeno: Todos los eucariontes, y por ende los protistas, son de origen aerobios (usan oxgeno para extraer la energa de las sustancias orgnicas), pero algunos son secundariamente anaerobios, tras haberse adaptado a ambientes pobres en esta sustancia. * Reproduccin y desarrollo: Puede ser asexual (clonal) o sexual, con gametos, frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la misma especie. Las algas pluricelulares presentan a menudo alternancia de generaciones. No existe embrin en ningn caso. * Ecologa: Los protistas se cuentan entre los ms importantes componentes del plancton (organismos que viven en suspensin en el agua), del bentos (del fondo de ecosistemas acuticos) y del edafon (de la comunidad que habita los suelos). Hay muchos casos ecolgicamente importantes de parasitismo y tambin de mutualismo, como los de los flagelados que intervienen en la digestin de la madera por los termes o los que habitan en el rumen de las vacas. El simbionte algal de los lquenes es casi siempre un alga verde unicelular.