Espacio geogrfico

El espacio geogrfico es el objeto de estudio de la geografa. Si bien tradicionalmente el espacio geogrfico era el escenario natural en el que se desenvolva el ser humano, en la actualidad es comprendido como el fruto de la interaccin entre los seres humanos y el medio y, por lo tanto, es social e histrico. En ese sentido, se puede afirmar que no hay espacio geogrfico sin seres humanos. Para Ortega Valcrcel: El espacio como producto social es un objeto complejo y polifactico: es lo que materialmente la sociedad crea y recrea, con una entidad fsica definida; es una representacin social y es un proyecto, en el que operan individuos, grupos sociales, instituciones, relaciones sociales, con sus propias representaciones y proyectos. El espacio se nos ofrece, adems, a travs de un discurso socialmente construido, que mediatiza al tiempo que vehicula nuestra representacin y nuestras prcticas sociales. Es un producto social porque solo existe a travs de la existencia y reproduccin de la sociedad. Este espacio tiene una doble dimensin: es a la vez material y representacin mental, objeto fsico y objeto mental1. Para una mejor comprensin en la enseanza de la geografa en educacin bsica, se ha optado por distinguir los elementos naturales y culturales que componen el espacio geogrfico, los que comnmente reciben el nombre de paisaje natural y paisaje cultural. Mientras el paisaje natural se refiere a todos aquellos elementos que forman parte del medio natural (vegetacin, relieve, clima, etc.), el paisaje cultural se refiere a los elementos que han sido creados por la accin humana (construcciones, herramientas, tradiciones, etc.). Pese a esta distincin, es importante considerar que el medio geogrfico es una integracin de elementos naturales y culturales y que lo que vara es el enfoque desde el cual aproximarse. Como han sealado Vernica Kauffmann y Adriana Serulnicoff, el ambiente es un entramado socionatural: es lo natural imbricado en lo social y lo social enraizado en lo natural. Lo social y lo natural estn en permanente interaccin modelndose mutuamente2 . No obstante lo anterior, los estudiantes de 4 ao bsico deberan ser capaces de distinguir los elementos naturales y culturales del medio, como ha sido ejercitado durante todo el primer ciclo.

Relieve
Llamamos relieve a la configuracin de la litsfera o corteza terrestre, el que otorga altura, pendiente, volumen y forma tanto a la superficie terrestre como a la submarina. Si bien el relieve tiene su origen en la interaccin de las distintas placas tectnicas que conforman el planeta Tierra, est en constante modificacin a travs de la erosin y la sedimentacin que ocurren sobre la superficie, lo que explica las distintas formas que adquiere el territorio a lo largo del pas. De esta manera, se puede decir que el relieve se modifica tanto por la accin de fuerzas exgenas o externas, como las precipitaciones, los ros, el mar, los vientos y el hielo; o bien, por fuerzas endgenas o internas, como las fuerzas telricas, volcnicas o el movimiento constante de las placas tectnicas. En Chile existen cuatro grandes formas del relieve o macroformas que se distribuyen longitudinalmente de oeste a ese: Planicies Litorales, Cordillera de la Costa, Depresin Intermedia y Cordillera de los Andes.

Clima
El clima es el estado promedio de la atmsfera durante un perodo largo de tiempo en un determinado lugar. A diferencia del tiempo atmosfrico, que describe las caractersticas de la atmsfera (temperatura y presin) en un determinado momento y que, por lo tanto, puede variar de un da a otro o incluso dentro de un mismo da, el clima describe esas caractersticas para un perodo promedio de treinta aos. Existen distintos factores que explican las diferencias de climas a lo largo del mundo, como la latitud, la inclinacin y rotacin de la Tierra, la ubicacin de los continentes, los vientos y las corrientes marinas, entre otros, lo que explica la existencia de climas ecuatoriales, tropicales, templados y polares. En el caso de Chile, hay cuatro grandes factores que explican las variaciones en el clima: a) Latitud: A mayor latitud, menor temperatura. Esto se explica porque las zonas ms cercanas a la Lnea del Ecuador reciben ms radiacin solar, lo que eleva las temperaturas. Por esa razn, la temperatura promedio en el norte de Chile es de 18,9 C, mientras que en el extremo austral bordea los 5 C. b) Influencia ocenica: La presencia de grandes masas ocenicas modera la temperatura ambiental, debido a que el agua absorbe gran parte del calor, permitiendo que la oscilacin trmica, es decir, la diferencia entre la menor y la mayor temperatura a lo largo de un da, sea ms baja en zonas cercanas

al ocano que en las mediterrneas. Sin embargo, en las zonas en que la Cordillera de la Costa pierde altura, la influencia ocenica puede prolongarse hasta 100 kilmetros al oriente. c) Relieve: Las caractersticas del relieve inciden en la distribucin de las temperaturas, los vientos y en las precipitaciones, modificando el tipo de clima. Por ejemplo, a mayor altura tiende a descender la temperatura, mientras que la influencia de los vientos va a depender de la existencia de la Cordillera de la Costa o bien, las precipitaciones aumentan de oeste a este, debido a la altura. d) Presin atmosfrica: Los centros de altas y bajas presiones influyen directamente en el clima. Por ejemplo, frente a las costas del norte de Chile se ubica el Anticicln del Pacfico, una masa de aire clido y seco que explica las buenas condiciones atmosfricas del norte de Chile durante gran parte del ao y que, a partir de septiembre, baja hasta el sur llegando al Seno de Reloncav, explicando la falta de precipitaciones y el alza de las temperaturas.

Vegetacin
La vegetacin est en estrecha relacin con el clima de cada lugar, dependiendo tanto de la latitud y la temperatura, como de la presencia de cursos de agua o la exposicin solar. La combinacin de estos factores, as como la orografa propia de cada zona, permite identificar distintos ecosistemas biogeogrficos, caracterizados por poseer vegetacin especfica. A grandes rasgos, se puede sealar la existencia de tres grandes ecosistemas a lo largo del pas: a) Ecosistema xeromrfico: Est ubicado desde el lmite norte del pas hasta los 30 - 31 de latitud sur (al norte de la IV Regin). Al ser un ambiente con

6 Material de apoyo - Perodo - 3 - Historia, Geografa y

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escasas precipitaciones y humedad atmosfrica, las especies adaptadas a esta zona se caracterizan por su baja altura y relativamente poca frondosidad, con rboles como el tamarugo, el algarrobo y el chaar o bien, por ser especies de baja altura, como los distintos tipos de cactus y la yareta. Junto a lo anterior, son caractersticas especiales de esta zona la existencia del Desierto Florido durante los meses primaverales y la existencia de Bosques Relictos en el Norte Chico, como se explica en el Material de Apoyo N 4. b) Ecosistema mesomrfico: Esta zona se ubica entre la latitud 31 y 37 latitud sur, comprendiendo el Norte Chico y la Zona Central, hasta la cuenca del ro Biobo. Se considera que es una transicin entre el ambiente xeromrfico y el hidromrfico, por lo que no tiene caractersticas totalmente homogneas, sino que las precipitaciones van aumentando hacia el sur, lo que explica la diversidad de especies. Adems, en esta zona se encuentra el bosque esclerfilo, con especies como el espino, quillay, litre, peumo, boldo, lingue, olivillo, patagua y arrayn. Tambin es posible encontrar la palma chilena. c) Ecosistema higromrfico: Es el rea ubicada entre los 37 y los 43 de latitud sur, caracterizado por la abundancia de humedad, ya sea por las precipitaciones o por la existencia de cursos de agua (ros, lagos y canales). Debido a que las lluvias se distribuyen a lo largo de todo el ao, el paisaje es constantemente verde y existen especies de follaje perenne, es decir, que no caducan cada ao. Dos formaciones especficas al interior de este ecosistema son el bosque de araucarias, que se extiende entre los 37 40` y los 42 30` de latitud sur, junto a otras especies como el coihue, roble, lenga, irre y canelo. Del mismo modo, en la XIV regin se encuentra la selva valdiviana (si bien no existe acuerdo sobre sus lmites, abarca una superficie de unos 300.000 km2 entre el paralelo 37 S y el 48 sur), caracterizada por las altas precipitaciones, con rboles como el alerce.

Asentamientos humanos
Los asentamientos humanos corresponden a espacios geogrficos en los que vive un grupo de personas, cuyo modo de vida genera una modificacin de las caractersticas del paisaje natural debido al uso de recursos que se puedan obtener. De este modo, las actividades productivas son fundamentales para entender y apreciar las particularidades que adquieren los paisajes de cada asentamiento, entre los cuales se pueden nombrar: asentamiento forestal, costero (caleta y puerto) agrcola y minero. Es importante destacar que los asentamientos humanos estn en permanente cambio debido a las necesidades econmicas, polticas y culturales que surgen a lo largo del desarrollo de las comunidades, lo cual genera que el paisaje natural sobre el cual se posa el grupo humano se organice de distintas maneras y se transforme de un modo constante. 7 Material de apoyo - Perodo - 3 - Historia, Geografa y

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 Espacio urbano
Los espacios urbanos corresponden a un tipo de asentamiento caracterizado por una clara intervencin del paisaje natural por parte de un grupo humano. Algunas de las variaciones consideradas para definir un espacio urbano son las siguientes: la existencia de ms de dos mil habitantes; el desarrollo de actividades productivas asociadas a la industria y a la entrega de servicios; escasez de reas verdes y una alta concentracin de diversos tipos de construcciones. En la actualidad estos lugares presentan varios desafos, todos ellos relacionados con la contaminacin y con el aprovechamiento de los recursos naturales. Dentro del espacio urbano, las ciudades son consideradas como el espacio ms caracterstico e importante, ya que en ellas se ven acentuadas las descripciones mencionadas anteriormente. Segn el programa de Naciones Unidas para los asentamientos humanos (ONU-HABITAT) en la actualidad ms de 3000 millones de personas, es decir, casi la mitad de la poblacin mundial, vive en alguna ciudad.

Espacio rural
Los espacios rurales son un tipo de asentamiento que se caracteriza por un predominio del paisaje natural, ya que las actividades productivas no han generado una mayor intervencin en l. Entre las principales caractersticas de un espacio rural podemos considerar: la existencia de menos de dos mil personas habitando en l, el desarrollo de actividades econmicas dedicadas a la extraccin de recursos naturales y una gran dispersin entre las viviendas y construcciones. Actualmente estos lugares presentan varios desafos relacionados con el acceso a diversos tipos de servicios y con la inclusin en programas de desarrollo que permitan mejorar la calidad de vida de las personas. Referencias http://aportes.educ.ar/geografia/nucleo-teorico/estado-del-arte/el-espaciogeografico/el_espacio_ social_1.php http://www2.udec.cl/~ocrojas/glosariogeografiafisica.pdf http://www.educarchile.cl/Portal.Base/Web/VerContenido.aspx?ID=104025 http://www.educarchile.cl/UserFiles/P0001/Image/CR_Imagen/Mapas%20IGM/mapas_c hile/hidrografia.gif http://www.laesferaverde.cl/bo_vn.htm#cbn www.plataformaurbana.cl http://www.cinu.org.mx/temas/desarrollo/dessocial/asentamientos/asentamientos.htm http://habitat.aq.upm.es/iah/cepal/a008.html http://www.revistapolis.cl/2/car.htm http://siit2.bcn.cl/nuestropais/clima.htm