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Ren Descartes
(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico francs. Ren Descartes se educ en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612), donde goz de un cierto trato de favor en atencin a su delicada salud. Obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en derecho por la facultad de Poitiers (1616), y a los veintids aos parti hacia los Pases Bajos, donde sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio de Nassau. En 1619 se enrol en las filas del duque de Baviera; el 10 de noviembre, en el curso de tres sueos sucesivos, Ren Descartes experiment la famosa revelacin que lo condujo a la elaboracin de su mtodo.

Ren Descartes

Tras renunciar a la vida militar, Descartes viaj por Alemania y los Pases Bajos y regres a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse as una vida independiente; pas una temporada en Italia (1623-1625) y se afinc luego en Pars, donde se relacion con la mayora de cientficos de la poca. En 1628 decidi instalarse en los Pases Bajos lugar que consider ms favorable para cumplir los objetivos filosficos y cientficos que se haba fijado, y residi all hasta 1649. Los cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su propio sistema del mundo y su concepcin del hombre y del cuerpo humano, que estaba a punto de completar en 1633 cuando, al tener noticia de la condena de Galileo, renunci a la publicacin de su obra, que tendra lugar pstumamente. En 1637 apareci su famoso Discurso del mtodo, presentado como prlogo a tres ensayos cientficos. Descartes propona una duda metdica, que sometiese a juicio todos los conocimientos de la poca, aunque, a diferencia de los escpticos, la suya era una duda orientada a la bsqueda de principios ltimos sobre los cuales cimentar slidamente el saber. Este principio lo hall en la existencia de la propia conciencia que duda, en su famosa formulacin pienso, luego existo. Sobre la base de esta primera evidencia, pudo desandar en parte el camino de su escepticismo, hallando en Dios el garante ltimo de la verdad de las evidencias de la razn, que se manifiestan como ideas claras y distintas. El mtodo cartesiano, que Descartes propuso para todas las ciencias y disciplinas, consiste en descomponer los problemas complejos en partes progresivamente ms sencillas hasta hallar sus elementos bsicos, las ideas simples, que se presentan a la razn de un modo evidente, y proceder a

partir de ellas, por sntesis, a reconstruir todo el complejo, exigiendo a cada nueva relacin establecida entre ideas simples la misma evidencia de stas. Los ensayos cientficos que seguan, ofrecan un compendio de sus teoras fsicas, entre las que destaca su formulacin de la ley de inercia y una especificacin de su mtodo para las matemticas. Los fundamentos de su fsica mecanicista, que haca de la extensin la principal propiedad de los cuerpos materiales, los situ en la metafsica que expuso en 1641, donde enunci as mismo su demostracin de la existencia y la perfeccin de Dios y de la inmortalidad del alma. El mecanicismo radical de las teoras fsicas de Descartes, sin embargo, determin que fuesen superadas ms adelante. Pronto su filosofa empez a ser conocida y comenz a hacerse famoso, lo cual le acarre amenazas de persecucin religiosa por parte de algunas autoridades acadmicas y eclesisticas, tanto en los Pases Bajos como en Francia. En 1649 acept la invitacin de la reina Cristina de Suecia y se desplaz a Estocolmo, donde muri cinco meses despus de su llegada a consecuencia de una neumona. Descartes es considerado como el iniciador de la filosofa racionalista moderna por su planteamiento y resolucin del problema de hallar un fundamento del conocimiento que garantice la certeza de ste, y como el filsofo que supone el punto de ruptura definitivo con la escolstica.

Introduccin
"Para vivir bien debes ser invisible" (R. Descartes) Al margen de sus mritos como matemtico y como cientfico, desde hace ya tiempo se considera a Ren Descartes (1596-1650) como el creador de la corriente racionalista de los siglos XVII y XVIII, como el fundador de la Filosofa moderna y como un filsofo de extraordinaria vala por haber liberado al pensamiento filosfico de su frrea dependencia de la tradicin anterior y, en especial, de la Filosofa Esco-lstica. Sin embargo, en este trabajo no se va a hablar de los muy discutibles mritos que hayan podido hacerle acreedor a tales ttulos sino de una serie de aspectos de su obra que muestran el sorprendente y lamentable uso que hizo de esa razn que en teora tanto valor, defendiendo absurdas doctri-nas, que en una gran medida o bien se correspondan con prejuicios religiosos asumidos por el pensador francs como consecuencia de su formacin en un entorno religioso ligado al catolicismo, o bien eran razonamientos en crculo, de cuya falta de valor el pensador francs debi de ser consciente, o bien se trataba de teoras absurdas que debi de construir como consecuencia, entre otros motivos, de la frivolidad de que ms adelante se hablar, la cual debi de conducirle a una ausencia de rigor cientfico, cuando no se ocupaba de temas relacionados con las Matemticas. Tanto el mtodo como el sistema cartesiano estn vicia-dos ab initio por la subordinacin que mantienen respecto a las doctrinas de la iglesia catlica, hasta el punto de que el completo fracaso en la justificacin de su mtodo y de su sistema tienen como causa ms importante la de haber preten-dido fundamentar en el dios catlico tanto el uno como el otro, proyectando construir el segundo desde el supuesto de una inmutabilidad divina de la que tuvo la osada de preten-der haber deducido las leyes del Universo. Por ello, si al pensador francs se le ha considerado como "padre del Racionalismo" y como "padre de la Filosofa Moderna", con mucho mayor motivo habra que considerarlo como padre del irracionalismo teolgico moderno y como hijo pstumo del fidesmo medieval, porque, entre otros muchos motivos, se atrevi a defender la Revelacin como fundamento de todas las verdades por encima de toda razn, y porque tuvo la frivolidad de defender el crculo vicioso segn el cual: "Es preciso creer que hay un Dios porque as se ensea en las Sagradas Escrituras, y [] es preciso creer las Sagradas Escrituras porque vienen de Dios"[1], y en cuanto proclam igualmente: "Yo someto todas mis opiniones a la autoridad de la Iglesia"[2]. Afirm igualmente la existencia de verdades reveladas sin haber explicado en ningn momento cmo saba que tales verdades existan, proclamando, al igual que Toms de Aquino, que - "las verdades reveladas [...] estn por encima de nuestra inteligencia"[3], - "todo lo que ha sido revelado por Dios es ms cierto que cualquier otro conocimiento"[4], y - la revelacin divina "nos eleva de un solo golpe a una creencia infalible"[5]. Su actitud de lacayo fiel de la jerarqua catlica al menos en apariencia- puede comprobarse en muy diversas ocasiones. As, cuando Galileo fue condenado por la jerar-qua catlica por su defensa del heliocentrismo, doctrina que Descartes comparta, le escribi a Mersenne: "He decidido suprimir por completo el tratado que he escrito y confiscar toda mi obra de los ltimos cuatro aos para prestar obediencia a la Iglesia, puesto que ha proscrito la opinin de que la Tierra se mueve"[6]. Resulta un tanto sarcstica la tradicin que ha determi-nado que a este "telogo" francs se le conozca como "padre del racionalismo", en cuanto se atrevi a afirmar que tanto el principio de contradiccin como las verdades matemticas dependan de la voluntad del dios catlico, de manera que, si l lo hubiera querido, dicho principio no habra tenido valor, al igual que los radios de una circunferencia podran haber sido desiguales, o la suma de 2 + 3 hubiera podido ser 18, o que los ngulos de un tringulo no hubiesen sumado 180 grados.

Como consecuencia de su megalomana de la que luego se hablar- y de aquella primera verdad del "cogito, ergo sum", Descartes pretendi demostrarlo todo: la existencia del alma como realidad independiente del cuerpo, su carcter in-material, su relacin con el cuerpo y su inmortalidad. Pre-tendi igualmente demostrar la existencia del dios catlico, el cual deba servir, de manera paradjica, para garantizar el valor del mtodo y como explicacin de la existencia y del modo de ser del Universo. Sin embargo, sus argumentaciones estuvieron llenas de sofismas y de razonamientos errneos, de los que resulta casi impensable que no fuera consciente, y su megalomana oscureci hasta tal punto su sensatez que, en relacin con sus Principios de la Filosofa, tuvo el atrevi-miento de afirmar:

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos82/rene-descartes/rene-descartes.shtml#ixzz2dPGVuoyR"No hay ningn fenmeno en la Naturaleza cuya explicacin haya sido omitida en este Tratado" As que por ste y por muchos otros motivos, los plantea-mientos cartesianos contribuan ms bien a que la Filosofa continuara siendo "la sierva de la Teologa" en lugar de volver a ser una autntica aspiracin al conocimiento. Parece, por ello, que, si la Filosofa y la Ciencia pudieron liberarse de su servidumbre de las doctrinas religiosas, ello se debi ms al hecho de que la propia modernidad se abra paso como consecuencia de los diversos cambios de carcterpoltico, econmico y social, y a pesar de que las fuerzas reaccionarias de las organizaciones religiosas, catlica y protestante, pre-tendieron sofocar el desarrollo del pensamiento libre y mantener amordazado cualquier intento de expresar nuevas ideas que pudieran representar una crtica a las doctrinas dogma-ticas de la jerarqua catlica y tambin de las interpretaciones protestantes surgidas en el siglo XVI, que fueron, por cierto, las primeras formas de pensamiento europeo que de manera masiva consiguieron liberarse del frreo control y dogma-tismo de la Iglesia de Roma. Sin embargo, Descartes no slo no tuvo el atrevimiento de enfrentarse a la Iglesia de Roma sino que en todo momento procur mantenerse fiel a ella, al menos en apariencia, hasta el punto de que, cuando la jerar-qua catlica conden a Galileo por su defensa del helio-centrimo, Descartes, que defenda esta misma teora en su tratado sobreEl Mundo, renunci a ella, y, no conformndose con tal renuncia, proclam poco despus, en el Discurso del Mtodo, que l nunca haba defendido el heliocentrismo, a pesar de que en sus cartas al padre Mersenne afirmaba lo contrario. Su pnico a la iglesia y su afn por aparecer ante ella como siervo fiel le condujo finalmente a construir una nueva teora astronmica a fin de que pudiera servir a dicha organizacin religiosa para aceptar que, si bien la Tierra no se mova, tal como defenda la jerarqua catlica, era movida por una materia celeste que, en forma de torbellinos de diverso orden, determinaba que todos los astros fueran conducidos a girar alrededor del Sol, del mismo modo que los remolinos de agua mueven todo aquello que se encuentre ms o menos prximo a ellos. A lo largo de estas pginas se har referencia a una parte importante de las aventuradas doctrinas y argumentaciones cartesianas, y se intentar mostrar algunas de las causas psi-colgicas y sociales que propiciaron que este pensador, tan bien capacitado intelectualmente para las Matemticas, incu-rriese en errores tan graves y realizase afirmaciones tan absurdas que, como luego se ver, casi desde el principio destruyeron la coherencia de su mtodo y la consistencia de su sistema. Segn cuenta en el Discurso del Mtodo, decepcionado por las enseanzas recibidas a lo largo de su juventud, Descartes pretendi reconstruir la Filosofa como un conoci-miento absolutamente seguro, partiendo de un mtodo que le ayudase a conducir bien su razn de modo que pudiera llegar al conocimiento de todo aquello para lo cual estuviera capa-citado, sin aceptar nada que no fuera absolutamente evidente. Tal objetivo era muy ambicioso, y el filsofo francs consigui, efectivamente, algunos resultados importantes en su bsqueda de ese mtodo, partiendo de sus reflexiones acerca del procedimiento que haba utilizado en sus investigaciones matemticas, de manera que primero en su obra Reglas para la direccin del espritu y despus en el Discurso del mtodo intent plasmar dicho mtodo a fin de reconstruir el conjunto del conocimiento desde unas bases firmes que lograsen superar los planteamientos escpticos introducidos en el siglo XVI por influencia de pensadores como Michel Montaigne (1533-1592), Pierre Charron (1541-1603) y Francisco Snchez (1551-1623), pero que, en cualquier caso, le condujeron a una nueva interpretacin teocn-trica tanto en relacin con la justificacin ltima de su mto-do como en relacin con su teora general acerca del Univer-so y de sus leyes. Al parecer, la eficacia que tuvo la aplica-cin de dicho mtodo en las Matemticas y en algunos aspectos de la Fsica por su carcter racional y deductivo deslumbr al pensador francs hasta el punto de llevarle a considerar que poda servirle igualmente como autntica piedra de toque para el avance del conocimiento en general, no llegando a comprender que dicho mtodo, aplicable a las ciencias puramente formales, era ms que insuficiente para el desarrollo de las ciencias empricas. Por ello, la inclusin en dicho mtodo de un criterio de verdad como el de la evidencia, la postergacin de la experimentacin, el crculo vicioso consistente en la preten-sin de demostrar la existencia de Dios a partir de la regla de la evidencia, a la vez que la pretensin de fundamentar la regla de la evidencia en la existencia de Dios y la adopcin de las supuestas cualidades divinas de la inmutabilidad y de la omnipotencia como principios a partir de los cuales deducir las leyes del Universo representaron puntos de partida absurdos que condujeron a Descartes a errores muy graves en todos los terrenos, tanto en los de carcter metodolgico como en los de carcter sistemtico, y tanto en el terreno filosfico como en el cientfico. Por otra parte, en los planteamientos del pensador fran-cs hay incoherencias asombrosamente graves que no son consecuencia de los errores anteriores, relacionados con la aplicacin de la regla de la evidencia o de la idea de Dios como principios para la reconstruccin del conjunto de la Filosofa, sino que derivan de la peculiar personalidad del pensador francs, de su aceptacin acrtica de una serie de doctrinas religiosas asumidas en su infancia, del mismoambiente religioso en cuyo contacto transcurri su vida, y tambin de su asombrosa ligereza argumentativa, por

la que, a pesar de su terica exigencia del rigor ms absoluto en la bsqueda de la evidencia, en la prctica lleg a aceptar evidencias subjetivas extremadamente alejadas de autnticas verdades objetivas. Las repercusiones de su interpretacin teolgica del Uni-verso fueron especialmente negativas en su filosofa, de manera que, paradjicamente, el pensador que haba preconiza-do la exigencia de la evidencia ms absoluta a la hora de aceptar como verdad un supuesto conocimiento en la prctica actu de manera irracionalmente contraria respecto a tal exigencia, asumiendo como verdad toda una serie de doctrinas de las cuales, si acaso, lo que podra decirse es que eran simples afirmaciones dogmticas obtenidas mediante razona-mientos circulares claramente absurdos o meras creencias religiosas afirmadas simplemente como consecuencia de la presin cultural, poltica y social ejercida por la jerarqua catlica en el ambiente en que se form el pensador francs. En lneas generales los estudios acerca de la filosofa cartesiana suelen estar cargados de alabanzas hacia este pensador a causa de sus esfuerzos por conseguir para la Filosofa un despegue respecto a su dependencia de la tradicin de la Escolstica y, en general, respecto a toda la filosofa anterior como de un lastre que le impeda lograr un autntico progreso que le llevase a convertirse en un conocimiento seguro. Sin embargo y reconociendo que esto sea cierto en alguna medi-da, lo que llama la atencin de manera especial es descubrir que los crticos en general hayan incidido tan poco en el an-lisis de las mltiples incoherencias en que incurri el pensa-dor francs, tanto por su estrepitoso fracaso a la hora de fun-damentar su mtodo como por no haber sido consecuente con las exigencias que emanaban de l, de manera que podra decirse con seguridad que el sistema filosfico cartesiano es uno de los peores ejemplos que pueden encontrarse por lo que se refiere a la aplicacin de su propio mtodo. No es ajeno a este hecho que la utilizacin de la regla principal de dicho mtodo, la regla de la evidencia, fuera un total desa-cierto a la hora de justificar los diversos conocimientos, con excepcin de los de carcter formal, como las Matemticas y la Lgica, en cuanto el autntico fundamento de las evi-dencias de estas ciencias deriva del principio de contradic-cin y no requiere para nada de la ayuda de la experiencia. Por todo ello podra tener inters realizar un estudio acerca de las peculiaridades psquicas del filsofo francs as como de las circunstancias polticas, sociales e histricas que le rodearon a fin de entender algunos de los condicionantes que repercutieron en los mltiples absurdos en que incurri en la construccin de su Metafsica y de su Fsica, llenas de asombrosos dislates que de forma especialmente paradjica contrastan con los brillantes resultados que obtuvo en las Matemticas En consecuencia, a lo largo de los distintos captulos de este trabajo se har referencia a diversas cuestiones como las siguientes: a) el contexto cultural, ideolgico y poltico al que se ha hecho referencia; b) los aspectos del carcter y de la personalidad de este pensador, en cuanto condicionaron su obra en una medida decisiva; c) la importancia trascendental que tuvo la doctrina catlica en su filosofa; d) la fundamentacin de su mtodo a partir de Dios[7]junto con la crtica de las incoherencias que aparecen en l; e) los aspectos esenciales de su filosofa junto con las crticas correspondientes; f) las incoherencias, los razonamientos circulares y las contradicciones en que incurri el pensador francs como consecuencia de la debilidad de su mtodo y como consecuencia de algunos rasgos de su personalidad y del ambiente poltico y religioso en que vivi. Para finalizar se har referencia a los aspectos ms claramente positivos de su pensamiento que, a pesar de todo, impulsaron el progreso de la Filosofa y de la Ciencia.

Descartes: su vida y su poca

Ren Descartes (1596-1650) naci en La Haye de Turena. Su padre, Joachim Descartes, tuvo cinco hijos[8]de su primer matrimonio: Pierre, nacido y fallecido en 1589, Jeanne, nacida en 1590, Pierre, nacido en 1591 y bautizado con el mismo nombre que el primer hijo, Ren, nacido en 1596, y otra hermana nacida en 1597 y fallecida a los pocos das de nacer a la vez que falleca su madre-; tuvo adems otro hijo, Joachim, nacido de su segundo matrimonio. Cuando Descartes tena un ao, su madre muri como consecuencia del parto de una hija, fallecida igualmente a los pocos das, aunque de manera extraa el filsofo francs coment posteriormente a la princesa Elisabeth de Bohemia que su madre haba muerto al da siguiente de nacer l. Sus primeros aos transcurrieron con un to abuelo en Chtelerrault, pues su padre, por motivos laborales relacionados con su cargo de consejero en el parlamento de Bretaa le impidieron, al parecer, mantener una adecuada relacin afec-tiva con sus hijos. A los diez aos ingres en el colegio de jesuitas de La Flche, uno de los centros educativos ms importantes de Europa en aquel momento, colegio destinado especialmente a la nobleza, aunque lo suficientemente grande como para admitir en l a otra clase de alumnado. En este colegio recibi una formacin muy completa en cultura clsica, en filosofa aristotlica y escolstica y en otras disci-plinas de carcter cientfico. Sin embargo, en el Discurso del mtodo critic la formacin recibida, no porque en otro colegio hubiera podido ser mejor sino porque consider que los conocimientos recibidos estaban mal fundamentados y carentes de una slida base, con la nica excepcin de las Matemticas, ciencia en la que ms adelante Descartes brillara por mritos propios. Posiblemente influido por las crticas de los pensadores escpticos de la segunda mitad del siglo XVI (M. Montaigne, P. Charron, F. Snchez), Descartes manifest en el Discurso del mtodo una profunda decepcin respecto a la Filosofa al observar que, a pesar de que haba "sido cultivada por los ms excelentes espritus, [] sin embargo no [haba] todava en ella nada que no [fuera] tema de disputa"[9]. y, en cuanto las dems ciencias derivaban de la Filosofa,

"juzgaba que no se poda haber construido nada que fuera slido sobre fundamentos tan poco firmes"[10]. Acabados sus estudios secundarios, ingres en la univer-sidad de Poitiers, donde realiz dos cursos de Derecho obteniendo una licenciatura en 1616. En 1618 march a Holanda y, cumpliendo con la tradi-cin de la nobleza, se alist al ejrcito, concretamente al de Mauricio de Nassau. All conoci a I. Beeckman, un matem-tico algo mayor que l con quien tuvo una amistad especial-mente intensa y cuya influencia fue decisiva para su dedica-cin posterior al estudio de las Matemticas, para las que demostr tener unas facultades extraordinarias. Un ao despus, en 1619, march a Frankfurt a la coronacin del emperador Fernando II y a continuacin se alist en el ejr-cito de Maximiliano de Baviera. Segn cuenta A. Baillet, primer bigrafo de Descartes, estando en Alemania Descartes tuvo tres sueos que deban ser determinantes para un cambio radical en su vida, en cuanto deban de conducirle al aban-dono del oficio de militar para dedicarse a "la bsqueda de la Verdad". Sin embargo, tales sueos al margen de lo que pueda haber de verdadero en el relato de Baillet- no surtieron el efecto deseado, al menos durante nueve aos, que fueron los que tard Descartes en retirarse a Holanda para dedicarse a la Filosofa y a la Ciencia. Durante los aos que siguieron a tales sueos, Descartes vivi algn tiempo en Pars, donde adquiri fama de ser el mejor matemtico de su tiempo y donde se relacion con la corriente de los Libertinos o librepensadores, cuya actitud crtica inquietaba y desagradaba profundamente a la jerarqua catlica. En 1621 recibi la herencia de los bienes maternos. No se dispone de muchos datos acerca de la vida de Descartes durante los aos que vivi en Pars, pero Baillet cuenta que, al margen de esta dedicacin a las Matemticas y a reunirse con sus amigos para discutir acerca de cuestiones cientficas y filosficas, durante algn tiempo se dedic al juego y se-guramente debi de ganar algn dinero de ese modo-, pero finalmente consigui abandonar esa aficin que le alejaba de su actividad como pensador y como cientfico. Durante esos aos su padre le plante la conveniencia de obtener un cargo como el de "comisionado general" para comenzar a ganarse la vida. Y, de hecho, en 1623 viaj a Italia con la finalidad de comprar dicho cargo, vacante por defuncin del familiar que lo ocupaba. Sin embargo, Des-cartes no senta ningn inters por el ejercicio del derecho y por eso regres de Italia sin haber cumplido con el objetivo del viaje. Hacia el ao 1625 se estableci en Pars. En ese ao escribi a su padre para tratar nuevamente de la compra de un puesto de comisionado general, en este caso el de Chtellerault, que haba ocupado anteriormente un to abuelo suyo. En principio y con la finalidad de adquirirlo se vendieron algunas propiedades familiares, pero al final desisti nueva-mente de la idea de ocuparlo y con el dinero de esas ventas march a Pars. All se relacion con algunos personajes importantes del clero catlico, pero, al parecer, sus ideas, su conviccin a la hora de defenderlas y probablemente algn serio contratiempo con el cardenal Brulle determinaron que un buen da del ao 1628 abandonase Francia de manera precipitada y se instalase en Holanda, cambiando frecuente-mente de domicilio y procurando mantener en secreto cada una de las sucesivas residencias que iba ocupando, con la explicacin poco creble de que buscaba la soledad para poder dedicarse mejor a su labor como pensador y como cientfico. En este punto parece acertada la opinin de R. Watson, que considera que Descartes se senta amenazado y que se fue el motivo de que cambiase continuamente de residencia. Hay adems algo que sugiere que el temor de Descartes pudo estar relacionado de manera especial con el cardenal Brulle, pues, justo cuando ste falleci un ao despus de la marcha de Descartes-, el pensador francs dej de mantenerse oculto y apareci en Amsterdam, olvidando de inmediato aquella aparente obsesin por la soledad. Parece, pues, muy probable que la causa de su marcha a Holanda debi de estar relacionada con una dura amenaza o con el temor a una inminente detencin por parte del cardenal Brulle, cuyo poder poltico era especialmente importante. Una vez en Holanda y comprendiendo el peligro repre-sentado por el poder de la jerarqua catlica, especialmente decisiva en Francia, donde el cardenal Brulle haba sido consejero de la reina Mara de Mdicis, madre de Lus XIII, y donde el cardenal Richelieu lleg a ser primer ministro de Lus XIII desde el ao 1624, Descartes, escarmentado al parecer por la situacin que le oblig a emigrar a Holanda, decidi quedarse en ese pas, permaneciendo en l durante el resto de su vida con la nica excepcin de los pocos meses que pas en Estocolmo, invitado por la reina Cristina, lugar donde muri el 11 de febrero de 1650. Dado el carcter pendenciero y orgulloso del pensador francs, aunque sus primeros aos en Holanda fueron productivos en su tarea como filsofo y como cientfico, sin embargo fue crendose enemigos entre los telogos protes-tantes, hasta el punto de que sus enfrentamientos con ellos determinaron finalmente la prohibicin de que su filosofa se explicase en las universidades holandesas. En el ao 1635 fue padre de una hija, Francine, de quien procur ocuparse durante el corto tiempo de vida de la nia, la cual muri a los cinco aos. Sin embargo, Descartes trat de mantener en secreto la existencia de esa hija, a quien llamaba "su sobrina". Tambin se ocup de la madre, Helena Jans, actuando posteriormente al parecer como su padrino de boda, cuando se cas en el ao 1644. En el ao 1640, al fallecer su padre, Descartes se apresur a recoger la herencia que le corresponda, pues ya haba agotado la de su madre. El dinero recibido le sirvi para seguir manteniendo un tren de vida muy poco austero, hasta el punto de que pocos aos despus se encontraba ya escaso de recursos econmicos y tuvo que intentar obtener otra fuente de ingresos. Por este motivo busc conseguir del gobierno de Luis XIV una pensin, que efectivamente consigui durante un ao posiblemente gracias a la mediacin de su "amigo" Jean de Silhon. En 1642 conoci a la princesa Elisabeth de Bohemia de quien se enamor profundamente, hasta el punto de dedicarle sus Principios de la Filosofa, con un escrito al comienzo de la obra en el que su enamoramiento se mostraba con absoluta claridad. Su relacin con la princesa tuvo el inters aadido de que hubo entre ellos una interesante correspondencia desde el punto de vista filosfico, pues en sus cartas la princesa le plante objeciones relacionadas con el problema de la libertad y con el de la interaccin entre el cuerpo y el alma, que Descartes intent responder

como supo, aunque de un modo deplorable, como no poda ser de otro modo tratndose de estas cuestiones y teniendo en cuenta el compromiso del filsofo con las doctrinas catlicas. Ms tarde, en 1644, conoci a Pierre Chanut y a partir de 1646, momento en que ste fue nombrado embajador en la corte sueca, foment de manera fra y calculadora una amis-tad especialmente interesada con dicho embajador, con la finalidad de conseguir que ste mediase ante la reina Cristina para que le llamase a su corte, lo cual le servira para escapar de sus conflictos y tensiones con los telogos holandeses y para solucionar los problemas econmicos que ya estaba teniendo. Finalmente Descartes consigui que la reina le invi-tase y parti para Suecia en octubre de 1649, pero las condiciones climticas del pas y el capricho de la reina Cristina de citarle a las cinco de la maana determinaron que en febrero de 1650 contrajese una pulmona, falleciendo el da once de ese mismo mes. Descartes destac en diversas materias, como Matem-ticas, ptica y Fsica, en las que realiz aportaciones importantes. Sus incursiones en Filosofa tuvieron el inters de plantear la necesidad elaborar un mtodo para su reconstruccin rigurosa y para la superacin del aristotelismo y de la filosofa escolstica, todava dominantes en su tiempo. Sin embargo, su mtodo, muy til para las Matemticas, apenas lo era para el progreso en los dems conocimientos, y mucho menos teniendo en cuenta que para entonces tanto Bacon como especialmente Galileo haban elaborado mtodos que, combinando la razn con la experiencia, determinaron el incesante desarrollo de la ciencia desde entonces hasta el momento actual. Pero adems, el mtodo cartesiano tena el defecto fundamental de basarse en algo tan subjetivo como la evidencia, tan distinta entre las distintas personas. De hecho, Descartes debi de ser consciente de este problema y parece que por ello dedic bastantes pginas de su obra a funda-mentar esa regla, la primera y ms esencial del mtodo, pero sin lograr otros resultados que razonamientos en crculo de los que, al parecer y a pesar de las crticas, no lleg a ser consciente o lo disimul muy bien-. Igualmente, su sistema filosfico y cientfico, aunque tuvo algunos aspectos valiosos, como de manera especial su comprensin y formulacin precisa del principio de inercia o su defensa del mecanicismo, en su conjunto fue lamentable en cuanto, al margen de toda una serie de errores parciales, tuvo el gravsimo despropsito de pretender fundamentar la Filosofa, como Ciencia Universal, a partir de la divinidad de la religin catlica, afirmando de manera explcita que l so-meta todas sus opiniones a la autoridad de la Iglesia, retro-cediendo as a la Edad Media desde el punto de vista filosfi-co, cuando la Filosofa se defina como "ancilla Theologiae". Pero en este terreno su actitud fue todava ms lejos, pues no se conform con someterse a las doctrinas de la teologa catlica sino tambin y de manera especial a las autoridades de la jerarqua catlica. Su filosofa fue contradictoria con las exigencias de su mtodo en cuanto, de acuerdo con ste y con la duda met-dica, deba haber sometido a dicha duda, supuestamente uni-versal, las doctrinas de la religin catlica, en lugar de aceptarlas por haber sido adoctrinado en ellas; de manera que el temor que le infunda el poder desptico y la crueldad de la iglesia catlica influyeron ms en sus teoras filosficas que su inters por la bsqueda de la verdad. 1.1. Cronologa de la vida y de la poca de Descartes En el presente apartado se ampla el punto anterior, a la vez que se hace una referencia cronolgica a diversos momentos y sucesos relacionados de algn modo con la propia labor cartesiana, mostrndose diversos argumentos que justifican lo que se ha dicho en pginas anteriores. 1500: -Nace A. Gmez Pereira (1500-1558 (?)), mdico y filsofo que se adelant a Descartes en diversas tesis como la de la verdad de la propia existencia, deducida a partir de la idea de la imposibilidad de conocer algo sin existir. En este sentido escribi: "Nosco me aliquid noscere, et quidquid noscit, est, ergo ego sum"[11], o como la de su anticipacin a Descartes en la defensa del mecanicismo, segn el cual los animales son mquinas que, a diferencia del ser humano, no sienten ni piensan. 1533: -Nace M. Montaigne (1533-1592), pensador ligado al escepticismo de la segunda mitad del siglo XVI. 1535: -Nace Lus de Molina (1535-1600), jesuita que polemiz con el dominico Domingo Bez (1528-1604) acerca del problema de la compatibilidad entre la omnipo-tencia divina y el libre albedro del hombre. 1541: -Nace P. Charron (1541-1603), escritor escptico que influy en Descartes. 1543: -Muere Nicols Coprnico. Ese mismo ao se publica su obra De revolutionibus orbium coelestium, en la que expone la teora heliocntrica, anteriormente defendida por el cientfico griego Aristarco de Samos (310-230 a. C) y apoyada posteriormente por Kepler y por Galileo, con la dura oposicin y represin de la jerarqua catlica contra el gran cientfico de Pisa. 1549: -Nace Giordano Bruno, defensor de diversas teoras astronmicas, como la de la existencia de una infini-dad de mundos y la del heliocentrismo, por causa de las cuales fue condenado por la Inquisicin Catlica a morir en la hoguera. 1551: -Nace Francisco Snchez, mdico y pensador espaol, representante del movimiento escptico del siglo XVI, que fue profesor en la universidad de Toulouse y cuya obra inspir muy probablemente la del pensador francs, aunque ste nunca lo mencion. 1561: -Nace Francis Bacon, defensor de un mtodo experimental para el avance de la Ciencia, que no tuvo xito a causa de su olvido de la importancia de las Matemticas y de la conveniencia de crear hiptesis explicativas de los fen-menos sin necesidad de una acumulacin excesiva de datos. 1564: -Nace Galileo Galilei, uno de los mximos cient-ficos de la Historia, creador del mtodo hipottico-deductivo, descubridor de diversas leyes fsicas y primer cientfico que utiliz el telescopio realizando una serie muy importante de descubrimientos astronmicos. Defendi el heliocentrismo, anteriormente expuesto por Coprnico, y fue condenado por la jerarqua catlica por defender esta doctrina, considerada hertica. Se libr de ser quemado en la hoguera abjurando de sus "errores" y renunciando pblicamente a tal "hereja". De este modo la pena se le rebaj a la de prisin perpetua, atenuada finalmente como arresto domiciliario.

1567: -Ao probable de la muerte de A. Gmez Pereira. 1571: -Nace J. Kepler, importante astrnomo y matem-tico, amigo de Galileo, defensor del heliocentrismo, que descubri diversas leyes planetarias, como la del carcter elptico de las rbitas de todos los planetas. 1585: -Nace Richelieu, primer ministro de Lus XIII, que, entre otros "mritos", tiene el de haber protagonizado de manera especial la masacre de los hugonotes de La Rochelle. 1596: -Nace Ren Descartes en La Haye (Turena), el 31 de marzo, cuarto hijo de una familia de clase media perteneciente a la baja nobleza. 1597: -Muere la madre de Descartes al dar a luz a una nia aunque Descartes afirm que muri al da siguiente de su propio nacimiento-. 1600: -Giordano Bruno es quemado en la hoguera por la Inquisicin Catlica. -Muere Lus de Molina. 1605: -Se produce una fuerte polmica entre F. Gomar y J. Arminio en los Pases Bajos acerca del problema de la compatibilidad entre la predestinacin divina y el libre albedro. 1606: -Descartes ingresa en el colegio de jesuitas de La Flche, el de mayor prestigio de Francia. El segundo director del colegio, el padre tienne Charlet, era pariente lejano de la madre de Descartes. Al colegio de La Flche acudan en aquellos tiempos los hijos de miembros importantes de la nobleza, aunque tambin hijos de padres sin ttulo nobiliario o nios como Descartes, pertenecientes a la baja nobleza, pero cuyas familias estaban bien situadas econmicamente. Segn Rodis-Lewis de acuerdo en este punto con Baillet-, "debido a su dbil salud, Ren estaba dispensado de levantarse a las cinco, despus de dormir ocho horas, puesto que el alumnado se acostaba a las nueve de la noche"[12]. Sin embargo, R. Watson aporta razones convincentes para dudar acerca de tal opinin. 1614: -Descartes, acabados sus estudios primarios y secundarios, daja el colegio para realizar estudios de Derecho en la universidad de Poitiers. 1616: -Obtiene una licenciatura en derecho civil y can-nico en esa misma universidad. -La jerarqua catlica condena el heliocentrismo. 1618: -Acabados sus estudios, Descartes visita Holanda y, siguiendo la tradicin de la nobleza, se incorpora al ejrcito de Mauricio de Nassau, prncipe de Orange-. Es posible que este hecho influyese en su posterior decisin de emigrar a Holanda cuando en 1628 abandon Francia posi-blemente como consecuencia de una importante amenaza de la jerarqua catlica y, en definitiva, por la incomodidad de vivir en un pas dominado por la intolerancia y por el poder religioso, materializados en las figuras del cardenal Brulle, consejero de Mara de Mdicis, y del cardenal Richelieu, primer ministro de Lus XIII. -En Holanda Descartes conoce al matemtico Isaac Beeckman, siete aos mayor que l. Su encuentro tuvo un carcter trascendental para su trayectoria intelectual en cuan-to a partir de ese momento se centr en el estudio de las Matemticas, que le sirvi posteriormente para reflexionar sobre el mtodo empleado en esta ciencia a fin de aplicarlo al conocimiento filosfico y cientfico en general. Segn algunos bigrafos y a partir de las efusivas expre-siones de afecto que dirigi a su amigo en sus cartas de entonces, Descartes se habra enamorado de Beeckman. Wat-son se refiere a este enamoramiento considerando que se tratara de una especie de admiracin del "discpulo" hacia el "maestro", y juzga que "lo nico que deseaba Descartes era que Beeckman lo amara como la figura paterna que para l era. [] Descartes, que hasta entonces haba demostrado ta-lento pero careca de rumbo, ansiaba ser como Beeckman"[13]. Por su parte, Rodis-Lewis, especialmente preocupada por si este "enamoramiento" pudiera interpretarse como algo de carcter ertico escribe: "Esta precisin [la de que Beeckman se casara un ao despus de que Descartes marchase a Alemania] despeja cualquier ambigedad de relaciones tan calurosas, segn las cartas de principios de 1619, que podran sugerir un cario excesivo"[14], aunque no parece que tenga sentido el punto de vista segn el cual un cario pueda ser "excesivo". -Se reproducen las discusiones entre gomaristas y arminianos. 1619: -Descartes asiste a la coronacin del nuevo emperador, Fernando II, en Frankfurt y se alista en el ejrcito de Maximiliano de Baviera. -Segn cuenta Adrien Baillet, primer bigrafo, gran admirador y panegirista exagerado del pensador francs, el 10 de noviembre Descartes tuvo tres sueos[15]sucesivos en los que se le planteaba de modo simblico qu camino deba seguir en la vida ("Quod vitae sectabor iter?"). Segn Baillet, Descartes los interpret como si tuvieran el sentido de un mensaje divino que le exhortaba a dedicarse a la bs-queda de la verdad, y Rodis-Lewis escribe en este mismo sentido que el invierno de 1619-20 fue "decisivo para la toma de conciencia de su verdadera vocacin"[16]. En relacin con tales sueos, Baillet coment con devocin: "No le quedaba ms que el amor por la verdad, cuya bsqueda sera a partir de entonces toda la ocupacin de su vida"[17]. Pero tal devo-cin hacia el pensador francs no se corresponda con la ver-dad de los hechos que la provocaban, pues la "bsqueda de la verdad" a que Baillet hizo referencia no comenz a partir de entonces, sino que tard todava cerca de diez aos en produ-cirse y ni siquiera fue un objetivo seriamente perseguido por Descartes, que tena mucho ms inters en la bsqueda de su propio prestigio social. La misma Rodis-Lewis indica en este sentido que "se pueden fechar entre el invierno de 1620 y el otoo de 1628 estos nueve aos que [] pasaron antes de que hubiera tomado partido alguno [] ni empezado a buscar los fundamentos de una filosofa ms cierta que la vulgar"[18], lo cual demuestra la poca o nula repercusin de tales "sue-os" en la decisin cartesiana tan tarda de dedicarse a la Filosofa o a la bsqueda de la Verdad. En definitiva, aquella supuesta llamada divina tan especial no fructific en aquellos momentos, ni parece que Descartes tuviera especial inters en seguirla, pues todava en el ao 1625, bastante tiempo des-pus de los supuestos sueos, dudaba acerca de si se dedica-ra o no a una tarea burocrtica como la de "comisionado general" de Chtellerault, y hasta 1628, es decir,

nueve aos despus de tales "sueos", no tom una decisin clara por lo que se refiere a dedicarse seriamente a la tarea filosfica que debera haber adoptado de inmediato si tales sueos hubieran sido reales y l hubiera credo realmente en ellos como si fueran una llamada divina. As que, aunque es posible que el relato que hizo Baillet de tales sueos tuviera una base real, tambin lo es que, en una importante medida, fueran una fabulacin del propio Descartes, agrandada quiz por Baillet. El pensador francs pudo haberse inspirado en un libro como Las bodas qumicas de Christian Rosencreutz, publicado en 1616, cuyo autor, Johan Valentin Andreae, era miembro de la hermandad Rosacruz, a la que, segn algunos bigrafos, Des-cartes perteneci durante algn tiempo[19]Como consecuencia de tales sueos segn cuenta su "hagigrafo"[20] Baillet- Des-cartes hizo la promesa de realizar una peregrinacin a Loreto, en Italia, pero no parece que llegase a cumplirla. -En Toulouse G. C. Vanini es quemado en la hoguera por atesmo y por su creencia pantesta segn la cual la Naturaleza era el origen de todas las cosas. 1620: -Descartes se alista en el ejrcito de Maximiliano de Baviera y viaja por diversos lugares de Europa, presenciando tal vez, segn la opinin de Baillet, la batalla de Montaa Blanca, cerca de Praga, en la que Maximiliano de Baviera venci a Federico V de Bohemia, padre de la prin-cesa Elisabeth, que posteriormente tendra una relacin epistolar y afectiva muy especial con el filsofo francs. -Indica Watson que entre los aos 1619 y 1620 Descar-tes debi de realizar "el trabajo que lo haba situado entre los ms grandes genios matemticos de todos los tiempos. Pero no public su mtodo analtico hasta 1637, en La geometra"[21]. -Conoce al padre Mersenne, su mejor y ms fiel amigo a lo largo de toda su vida, que defendi el heliocentrismo. -Se publica el Novum Organum de Francis Bacon. 1621: -Recibe la herencia de su madre: una casa en Poitiers, cuatro pequeas granjas cerca de Chtellerault y el ttulo de "Seor de Perron"[22]. Durante este tiempo sigue viajando por Europa. 1622: -Contina con sus viajes (Alemania y Pases Bajos). Visita a su familia en Poitou, vende su granja y su ttulo de "Seor de Perron". -Jean Fontanier, desta, es ejecutado en Pars 1623: -Se establece en Pars y se dedica con xito a la investigacin sobre Geometra y lgebra. Surgen rumores acerca de su pertenencia a la fraternidad Rosacruz. Descartes lo desmiente, aunque, segn la opinin de algunos bigrafos importantes, parece que durante algn tiempo fue miembro de dicha organizacin. Viaja a Italia: Venecia, Florencia. En relacin con este viaje, cuyo motivo principal era el de la compra del cargo de "comisionado general", indica Rodis-Lewis que "ni siquiera se sabe si [despus] volvi a vivir con su familia, o si slo fue a verla, [] y por qu, si no retom el cargo del marido de su madrina (causa de esta partida), no compr otro en Chtellerault tras su regreso"[23]. Sin embargo, su actitud general a lo largo de estos aos muestra que Descartes no senta ningn inters por seguir la tradicin familiar relacionada con la actividad jurdica y burocrtica, a pesar de que tales actividades significasen una garanta de buenos ingresos econmicos. -Muere el filsofo y mdico espaol Francisco Snchez, "el escptico", llamado tambin "el despertador de Descar-tes", cuya influencia en el francs parece evidente. 1624: -Un tratado titulado Historical Verhal, de Nicols Wassenar, menciona a Descartes como miembro rosacruz. De hecho Descartes tena bastantes amigos de esa herman-dad, y en el siglo XX algunos crticos importantes, como Watson y Adam, opinan que Descartes perteneci a ella[24]La misma Rodis-Lewis escribe al menos que "tenemos algunas citas sobre el deseo que tuvo Descartes de informarse sobre los rosacruces"[25], aunque no se atreve a defender la hiptesis de que hubiera pertenecido a este grupo. -El cardenal Richelieu es nombrado jefe del Consejo Real de Luis XIII. -El Parlamento de Pars decreta la prohibicin, bajo pena de muerte, de la enseanza de cualquier opinin contraria a los autores antiguos aprobados y de mantener debates pbli-cos sobre temas distintos a los aprobados por los doctores de la Facultad de Teologa. 1625: -Descartes se establece en Pars hasta 1628. Hacia el mes de junio de este ltimo ao escribi a su padre para tratar de la compra del puesto de comisionado general de Chtellerault. La familia estaba de acuerdo. Le pedan cincuenta mil libras, pero Descartes dijo que slo tena treinta mil. As que en principio y con la finalidad de adquirir el cargo se vendieron ms propiedades familiares, pero al final, a pesar de los consejos y presiones de su padre para que comprase el cargo, se hizo atrs diciendo a su padre que "no tena experiencia suficiente para asumir una magistratura"[26]. Con esta excusa y con el dinero de las ventas, Descartes march a Pars. -Seala Watson que durante aquellos aos "la nica fuente conocida de sus ingresos es el juego" y que, en su biografa sobre Descartes, Baillet afirm: "est curado por com-pleto de esa inclinacin al juego que antes lo impulsaba" (B I 131)"[27], dando a entender que efectivamente, al margen del dinero procedente de la herencia de su madre, otro medio de ingresos de Descartes por aquellos aos era el juego. -En Pars el movimiento de los "libertinos de espritu", surgido hacia 1619 y caracterizado por una actitud crtica, de libertad intelectual y de escepticismo, adquiere una fuerza importante. Segn M. LeRoy, Descartes habra pertenecido a esta corriente de pensamiento libre. Y, si esto hubiera sido as, podra encontrarse aqu una explicacin de la "huida" repentina de Descartes a Holanda y de su preocupacin espe-cial por que nadie conociera su direccin en los numerosos domicilios a los que se traslad durante el primer ao de su estancia en Holanda justo hasta que muri el cardenal Brulle. 1627: -Comienza el asedio de Richelieu contra los hugonotes (protestantes franceses) de La Rochelle. Segn Baillet, Descartes fue testigo de dicho asedio, en el que se consigui la rendicin o, mejor, aniquilacin- de la ciudad, muriendo 22.000 de los 27.000 habitantes de la ciudad.

1628: -Baillet cuenta que hubo una entrevista de Descartes con el cardenal Brulle. Pero no hay seguridad de que se produjera ni, por ello mismo, acerca de qu pudieron haber hablado. Segn Rodis-Lewis, que est de acuerdo con Baillet, "Descartes impresion de tal manera a Brulle que ste debi de tener una influencia decisiva para que Descartes se dedicara finalmente a establecer su filosofa sobre bases slidas[28]Indica adems de manera sorprendente que "Bru-lle, que era consciente de un cambio en la filosofa, le pidi a Descartes este encuentro, seguramente sin testigos, y del que no tenemos ninguna referencia"[29]. Pero, al leer estas palabras, es lgico preguntarse: Si "no tenemos ninguna referencia" de ese encuentro, cmo se atreve Rodis-Lewis a afirmar que se produjera tal encuentro y sobre qu pudo haber tratado? Por su parte, Watson, contrariamente a este punto de vista, escribe: "Los miembros de la Sociedad Protectora de san Descartes [Baillet, Clerselier] comenzaron a referirse a Brulle como el director de la conciencia de Descartes. Ese manitico genocida y no exagero- dirigiendo la conciencia de Descartes? Ms que improbable. Descartes no quera eliminar a los protestantes ni aniquilar el protestantismo. Algunos de sus mejores amigos profesaban esa fe. Se llevaba muy bien con ellos [] Descartes buscaba la verdad, pero Brulle conoca la verdad, y estaba dispuesto a matar a todos los que se negaran a doblegarse ante ella"[30]. A continuacin escribe que "sabiendo cun poderoso era el cardenal Brulle en la corte francesa, Descartes pudo haber visto la fuga como su nica salida"[31]. Sobre la cuestin de si en realidad se produjo o no tal reunin indica Watson que Beeckman haba escrito en su diario que Descartes haba llegado a Dordrecht el 8 de octubre de 1628, mientras que Baillet dijo que la entrevista con el cardenal se haba realizado el 15 de noviembre de 1628[32]Es decir, que la reunin se habra producido ms de un mes despus de que Descartes hubiese marchado a Holan-da, lo cual no parece que encaje demasiado bien y hace ms problemtica la supuesta entrevista. Sin embargo, el hecho de que la entrevista se hubiera realizado podra servir de explicacin para la repentina marcha de Descartes a Holanda, pues en esa hipottica entre-vista el cardenal pudo haberle amenazado o "advertido" de los peligros que corra en Francia por su anterior pertenencia a la hermandad Rosacruz, por su posible relacin con los "libertinos" de Pars o por motivos relacionados con su pen-samiento crtico respecto a la Filosofa Escolstica, nica admitida en Francia por el decreto de Richelieu del ao 1624. Tal posible entrevista podra explicar igualmente la preocu-pacin de Descartes por mantener oculta su direccin y por cambiar de domicilio muy a menudo a lo largo de un ao, como si temiera estar siendo buscado para ser detenido. De hecho, tal preocupacin finaliz precisamente cuando se pro-dujo la muerte del cardenal Brulle, el 2 de octubre de 1629. Resulta muy sintomtico que, a partir de ese momento, Des-cartes reapareciese en una gran urbe, como lo era Amster-dam, y dejase de preocuparse por permanecer oculto[33]Deca buscar la "soledad" para poder dedicarse mejor al estudio, pero esta supuesta bsqueda no encajaba con sus constantes cambios de domicilio, los cuales le habran supuesto los con-siguientes trastornos por las sucesivas mudanzas y procesos de habituacin a sus nuevas residencias, ni con las polmicas teolgicas en que posteriormente se vio envuelto, ni con el hecho de que durante cierto tiempo tuviera relaciones ntimas con Helena Jans, fruto de las cuales fue el nacimiento de su hija Francine. Esta pretendida bsqueda de soledad parece tener una explicacin ms adecuada en el temor de Descartes a ser perseguido por la jerarqua catlica prxima al cardenal Brulle, cuyo poder era realmente extraordinario. No obstante, a pesar de la muerte del cardenal Brulle, Descartes no regres a Francia sino que permaneci en Holanda hasta septiembre de 1649, momento en el que march a Suecia, invitado por la reina Cristina. Para comprender mejor la decisin de Descartes de permanecer en Holanda tambin conviene tener presente que en 1619 G. C. Vanini fue conde-nado a la hoguera en Toulouse por sus creencias de carcter pantesta, que en 1622 Jean Fontanier fue ejecutado igual-mente en Pars por su pensamiento desta, que en 1624 el cardenal Richelieu haba prohibido el estudio de planteamien-tos filosficos sobre temas distintos a los aprobados por los doctores de la Facultad de Teologa, y que en los aos 1627 y 1628 las tropas de Richelieu y Lus XIII haban asediado y masacrado a la inmensa mayora de los habitantes de La Rochelle, reducto del protestantismo en Francia. Por todo ello Descartes pudo haber percibido en aquel momento un peligro personal especialmente grave y, como consecuencia de esta situacin y de algn hecho ms concreto, como pudo haber sido la cuestionada entrevista con el cardenal Brulle, emigr a Holanda de manera precipitada y definitiva. En una carta a su familia escrita en 1640 Descartes explicaba que viva en Holanda para evitar que los aristotlicos lo persiguieran por sus ideas[34]aunque quiz el hecho de que escribiera "aristo-tlicos" era una manera de referirse a la jerarqua catlica, a la que ni siquiera en esa carta se habra atrevido a mencionar precisamente por el temor que le inspiraba. -Segn cuenta Watson, "el 8 de octubre de 1628 Beeck-man seal en su diario que Descartes le haba visitado ese da"[35]. Por su parte, Rodis-Lewis escribe que para aplicar el modelo matemtico a la totalidad de los fenmenos, Des-cartes "estaba dispuesto a colaborar con Beeckman, que fue el primero que le haba revelado que se podan resolver cuestiones fsicas con frmulas matemticas"[36]. Sin embargo, en este mismo ao se produjo una ruptura de la amistad entre Descartes y Beeckman como consecuencia de una discusin relacionada con la enseanza de Armona (musical) por parte de ste. Parece que se produjo un equvoco entre ambos, segn el cual Beeckman pareca atribuirse el mrito de una obra de su amigo sobre msica (Compendium musicae) y eso provoc una reaccin muy violenta por parte de Descartes. Su orgullo le condujo a negar haber aprendido nada de Beeckmann, a pesar de que el padre Mersenne, amigo de Descartes, consider que Beeckman tena razn. En relacin con esta cuestin las cartas de Descartes a Beeckman fueron especialmente duras y llenas de rencor y desprecio: "El ao pasado os ped que me devolvierais mi Msica [Compendium musicae], no porque la necesitara, sino porque alguien me dijo que os referais a ella como si la hubiera aprendido de vos. Ahora que doy por sentado que prefers la estpida jactancia a la amistad y la ver-dad, os dir en dos palabras que, aunque le hubierais enseado algo a alguien,

sera odioso por vuestra parte decirlo, y an ms odioso si fuera falso. Pero lo peor es que seis vos el que haya aprendido de la persona en cuestin". Despus de la respuesta de Beekman, Descartes todava le respondi ms duramente: "Si no me diera lstima que estis enfermo, no sera capaz de evitar la risa, porque ni siquiera sabis lo que es una hiprbola", y aade: "No haba sospechado nunca que vuestra estupidez e ig-norancia fuera tan grande como para que creyerais que he aprendido de vos ms de lo que estoy acostumbrado a aprender de otros seres naturales Me parece obvio, por vuestra carta, que no pecis por malicia, sino por locura"[37]. Las cartas citadas sorprenden especialmente porque diez aos antes Descartes haba escrito a Beekman de un modo extremadamente cordial y agradecido: "Os honrar como el primer promotor de mis estudios y su primer autor. Pues vos, en verdad, me habis sacado de la ociosidad y vuelto a despertar en m una ciencia que casi haba olvidado. Me habis devuelto a las empresas serias y habis mejorado a quien estaba separa-do de ellas. Si, por tanto, produzco algo que no sea des-preciable, tendris derecho a reclamarlo como vuestro". Adems, por esa misma poca le haba solicitado igualmente: "Amadme y dad por hecho que me olvidara de las musas antes que de vos, porque me han unido a vos con un vnculo de eterno afecto"[38]. -Inspirado en el mtodo que haba utilizado para sus trabajos e investigaciones matemticas, escribe las Reglas para la direccin del espritu. -Se publica la obra de Harvey De motu cordis et sanguinis, que representaba la explicacin adecuada del mo-vimiento del corazn y que, sin embargo, sera criticada por Descartes en su Discurso del mtodo, presentando a su vez como evidente una teora alternativa realmente descabellada. 1629: -Descartes intenta montar una fbrica de lentes solicitando la colaboracin de Jean Ferrier, experto artesano en el oficio, prometindole que l correra con todos los gastos, lo cual es un indicio de que, aunque esta iniciativa tena tambin carcter cientfico, la vocacin filosfica de Descartes, en el sentido ms estricto del trmino, no era todava suficientemente clara. -En octubre pocos das despus de la muerte repentina del cardenal Brulle- Descartes se traslada a Amsterdam, ciudad nada tranquila para dedicarse al estudio en soledad. Cuenta Descartes, sin embargo, que en esa ciudad poda dedicarse a su trabajo porque la gente estaba ocupada en el suyo propio y no le molestaba. Durante los seis aos siguien-tes con interrupciones- estuvo viviendo en esta ciudad. Por entonces trabajaba en su tratado sobre El Mundo, informando a Mersenne de sus progresos. -Segn Rodis-Lewis, Descartes comenz a interesarse por la medicina hacia finales de ese mismo ao: "Los primeros signos de inters [por la medicina] aparecen cuando, a finales de 1629, empieza a estudiar anatoma porque quiere sistematizar toda la fsica, o el estudio de toda la naturaleza, que comprende la fisiologa"[39] y se interesa por el tema de la salud y la prolongacin de la vida humana. 1630: -Se traslada a Leiden y se matricula en su universidad, en Matemticas y en Astronoma. -Escribe Watson que en aquel ao Descartes estaba inte-resado de manera especial por la anatoma y por la diseccin de animales: "Hubo un invierno en Amsterdam declar Descartes- en el que iba casi todos los das a casa de un carni-cero para verle sacrificar los animales y hacerme llevar a mi alojamiento las partes que quera anatomizar con mayor tranquilidad"[40]. Descartes lleg a practicar la viviseccin. Parece que el uso de la experiencia en el terreno cientfico estuvo ligado a estos estudios de carcter bsicamente descriptivo, pero bastante alejado de un mtodo similar al de Galileo que pudiera servirle para construir hiptesis explicativas y contrastarlas experimentalmente. -En este mismo ao y como consecuencia de sus inves-tigaciones en la Biologa descubre el reflejo condicionado, adelantndose a Paulov en ms de doscientos aos. -Conoce a Constantijn Huygens -padre de Christian Huygens-, que en esos momentos tiene un alto cargo poltico en Holanda. -Muere Kepler. 1632: -Descartes sigue estudiando: Astronoma, Mate-mticas, Anatoma, Fsica y Qumica. Desarrolla su Mecanicismo, punto de vista sobre el mundo inorgnico y orgnico, defendido ya en el siglo anterior por el espaol A. Gmez Pereira, aunque centrado en el estudio del comportamiento animal, que tendra consecuencias especialmente importantes en la Fsica, en la Biologa y en la Antropologa posterior. 1633: -Se produce la condena de Galileo y, como consecuencia, Descartes se abstiene de publicar su obra El mundo. En relacin con esta situacin, escribe a Mersenne: "Me qued tan sorprendido que casi decid quemar mis papeles o al menos no dejar que nadie los viera [] no puedo eliminar [el punto de vista segn el cual la Tierra se mueve] sin dejar el resto de la obra defectuoso. Pero por nada del mundo querra publicar un discurso en el que la Iglesia pudiera encontrar una sola palabra censurable"[41]. 1634: -Escribe el da 15 de octubre que ha engendrado un hijo con Helena Jans: Se trataba de Francine, nacida efectivamente nueve meses despus. Su madre era la doncella de la casa en que viva entonces. -Escribe a Mersenne para decirle que no le enviara el manuscrito de El Mundo: "He decidido suprimir por completo el tratado que he escrito y confiscar toda mi obra de los ltimos cuatro aos para prestar obediencia a la Iglesia, puesto que ha proscrito la opinin de que la Tierra se mueve"[42]. Dos meses despus vuelve a escribirle:

"Aunque [la teora de que la Tierra se mueve] pensaba que se basaba en pruebas seguras y evidentes, no deseara por nada del mundo mantenerla contra la auto-ridad de la Iglesia [] Deseo vivir en paz y seguir llevando la vida que haba empezado con el lema "Para vivir bien debes ser invisible" []"[43]. Esta preocupacin y temor a defender doctrinas contra-rias a las oficialmente mantenidas por la Iglesia Catlica pudo haber sido consecuencia de la posible conversacin con el cardenal Brulle, que le llev a huir a Holanda en el ao 1628. Desde entonces su temor a la jerarqua catlica fue constante a lo largo de toda su vida. 1635: -Nace Francine, hija de Descartes, que le propor-cion unos aos de felicidad. La relacin de Descartes con Helena, madre de Francine, no fue mala, hasta el punto de que hubo incluso una correspondencia escrita entre ellos. He-lena, sin embargo, sigui trabajando como criada y posterior-mente se cas, proporcionndole Descartes una ayuda econ-mica y actuando como padrino de boda. Descartes reconoci a su hija, pero, segn indica Rodis-Lewis, no le dio su ape-llido[44]lo cual dice muy poco en favor de Descartes y mucho acerca de su inters por anteponer su fama de "hombre pia-doso" a aceptar que haba tenido una hija con una mujer con la que no estaba casado. La hija fue bautizada en una iglesia protestante, lo cual no parece muy coherente con el valor que Descartes deca conceder a la "verdadera religin" sino que ms bien podra representar una muestra de escepticismo sobre la importancia de tal cuestin, adems de una conce-sin a una posible peticin de Helena, la madre de Francine. Comenta Baillet de manera mojigata que Descartes "pronto se levant de su cada, y [] restableci su celibato en su primera perfeccin, antes incluso de adquirir la calidad de padre"[45], apreciacin intrascendente y ridcula respecto a la vida privada de Descartes; por su parte, Rodis-Levis se refiere a Francine como "hija de una simple sirvienta"[46], como si pretendiera elogiar a Descartes por haberse rebajado a tener un hijo con ella. Posteriormente, habiendo sido acusa-do por Voetius de tener hijos naturales, Descartes lo neg, aplicando posiblemente a sus palabras la jesutica "restriccin mental" segn la cual en realidad no haba tenido ningn hijo, pues lo que haba tenido era una hija, que adems ya haba muerto. Precisamente la misma Rodis-Lewis le excusa de esta acusacin especificando de manera cndida que "slo haba tenido esta hija y ya estaba muerta"[47], como si una fuera igual a ninguna y como si el hecho de que ya estuviera muerta equivaliese a que no la hubiera tenido, al margen de la nula importancia moral de esta ancdota de carcter biogr-fico que ayuda a comprender un poco ms la personalidad del pensador francs. -En este mismo ao Descartes conoce a Clerselier, admi-rador suyo, propagador de sus ideas, editor de algunos de sus escritos, y cuado de Chanut, que sera embajador de Francia en Suecia y pondra a Descartes en contacto con la reina Cristina. -Reneri comienza a explicar en Utrecht la filosofa de Descartes. 1637: -Se publica en Leiden El Discurso del Mtodo, la obra ms conocida de Descartes, que tuvo el "detalle" bien calculado de enviar copias al rey Luis XIII, al cardenal Ri-chelieu, al embajador francs en La Haya, al cardenal Bagni y al cardenal Barberini, autoridades polticas y religiosas con cuya buena predisposicin senta la necesidad de contar. -Beaugrand acusa a Descartes de haber cometido plagio en sus trabajos de Matemticas a partir de las obras de Vite y de Harriot. A su vez, Descartes critica la obra de Fermat, la de Beaugrand y las de otros matemticos. Considera en gene-ral que sus crticos son "necios y blandos, y arrogantes", que mantienen opiniones "falsas e irracionales", y recibe cual-quier crtica a su obra como un ataque personal o como una muestra de la falta de capacidad de sus crticos para comprenderle. -En una carta a Mersenne le dice: "Mi geometra es a la geometra comn lo que la Retrica de Cicern es al abec del nio"[48]. -Segn Rodis-Lewis, Descartes "dej Leiden durante seis semanas, buscando una nueva residencia alejada para que viniera su hija"[49], pero el hecho de que tratase de ocultar la existencia de su hija hace difcil de entender que luego, segn escribe Rodis-Lewis, pretendiese llevrsela a Francia. En aquellos momentos Descartes decide que Helena y Francine vayan a vivir con l a su nuevo alojamiento y que Helena trabaje de criada de su casera. 1638: -Trabaja en medicina intentando encontrar la manera de prolongar la vida humana hasta los cien aos y manifiesta su intencin de dedicar toda su vida a estos estu-dios[50]Durante este tiempo Descartes se dedica tambin a la Biologa: Disecciona animales (peces, conejos) y refirin-dose a ellos dice: "sa es mi biblioteca", lo cual tiene el inters de mostrar que, al menos durante cierto tiempo, concedi cierta importancia a la experimentacin, a pesar de que en su mtodo y en su sistema estuviera tan ausente. -Ambiciona abarcar todo en sus estudios, pero tal pretensin es slo una muestra de la megalomana que mani-fiesta en muchas de sus aspiraciones, pues en su tiempo la amplitud de los conocimientos era ya tan extensa que era realmente absurdo pretender abarcarlos y mucho ms si, como pretenda el pensador francs, se intentaba llegar al conocimiento de todo lo conocido y de todo lo que estaba por conocer, objetivo que en los Principio de la Filosofa afirm haber culminado-. -A pesar de estar tan entusiasmado con los estudios de medicina, en una carta a Mersenne Descartes le habla de la Geometra aplicada a todos los fenmenos de la naturaleza: "Slo he resuelto dejar la geometra abstracta [] para tener ms tiempo libre para cultivar otra clase de geome-tra, que se propone la explicacin de todos los fen-menos de la naturaleza [] toda mi fsica no es sino geometra"[51]. Tiene inters recordar en este sentido que ya ante-riormente Galileo haba escrito: "El universo est escrito en caracteres matemticos", comprendiendo que sin un conoci-miento de esta ciencia era imposible avanzar en el conocimiento de las leyes del Universo. La diferencia esencial entre ambos pensadores consista en que, mientras Descartes pre-tenda explicarlo todo mediante la razn y las Matemticas, Galileo comprendi que la experiencia era tan importante o ms que la razn y las Matemticas para el avance en las ciencias experimentales, de manera que, sin su ayuda, era imposible avanzar un solo paso en la comprensin de la realidad fsica. Posteriormente Kant, desde una perspectiva similar a la de Galileo, en la Crtica de la Razn Pura escri-bi que las intuiciones sin los conceptos eran

ciegas y que los conceptos sin las intuiciones eran vacos o, lo que es lo mismo, que la experiencia sin la razn no poda explicar nada sino slo ofrecer un simple torrente de sensaciones inco-nexas, mientras que la razn, sin un material al que aplicarse, no poda avanzar un solo paso en el conocimiento de la realidad emprica. 1640: -Termina las Meditaciones Metafsicas, aunque las publica en 1641. Seala Rodis-Lewis que "Mersenne, sin preguntarle a Descartes, hizo llegar su manuscrito a dos fil-sofos originales: Hobbes y Gassendi, cuyo sistema era incom-patible con el nuevo espiritualismo dualista. Hobbes present algunas objeciones sobre los Ensayos. Pocos das despus Descartes dijo que prefera no relacionarse con el "ingls": "No podramos [conversar] sin convertirnos en enemigos [] No creo tener que responder nunca ms a lo que pudiera enviarme este hombre, que creo tener que despreciar al mximo"[52]. -Se produce una fuerte polmica entre Descartes y Voetius, rector de la universidad de Utrecht, en torno a cuestiones teolgicas y en especial en torno al problema del libre albedro. Voetius defenda la posicin de Calvino, mientras que Descartes adopt una postura similar a la de Arminio (1560-1609), que haba sido profesor en Leiden y haba defendido el libre albedro. Regius colabor con Descartes en su enfrentamiento con Voetius. El Snodo de Dort rechaz las opiniones de Descartes, reafirmando la ortodoxia calvinista. Finalmente el senado de la universidad de Utrecht prohibi la enseanza de la filosofa cartesiana. En una carta al jesuita Dinet, Descartes insult y atac duramente a Voetius, tratndole de loco, de hipcrita y de enemigo de la verdad, y acusndole de haberle calumniado. -En ese mismo ao fallecen Francine, y tambin el padre y la hermana de Descartes. -Por lo que se refiere a Helena Jans los bigrafos como Baillet, Rodis-Lewis o R. Watson dejan de mencionarla, como si no hubiese ms datos de su vida o como si Descartes se hubiera despreocupado de ella por completo. Sin embargo Desmond M. Clarke cuenta que Helena se cas despus, que el propio Descartes actu como testigo de su boda en el ao 1.644 y que posiblemente regal a Helena una parte de los 1.000 florines estipulados en el contratomatrimonial[53] -Segn Watson, Descartes rectific "los convenios que su hermano Pierre haba hecho con las propiedades que Descartes haba heredado de su padre en 1640. Y exigi otra parte de las ciento veintisis mil ochocientas cuarenta libras que su padre haba dejado [] As que tenemos a un hol-gazn, autor de varios libros controvertidos, que aparece tras quince aos de ausencia y cuatro aos despus de la muerte del padre para reclamar parte de la herencia [] Quiz le dieran veinte mil libras".[54] Y, aunque Watson exagera al considerar a Descartes un "holgazn", lo que s resulta algo llamativo es que slo se acordase de su padre a la hora de ir a buscar la herencia, pues, desde que se fue a Holanda en 1628, no volvi a verlo ni una sola vez. Por eso, aunque se habla de una carta escrita por Descartes a su padre en una fecha poste-rior a la de su muerte la carta es del 28 de octubre de 1640, mientras que su padre haba sido enterrado ocho das antes-, comunicndole que pensaba ir a verle, podra ser que esa carta hubiera sido escrita una vez que Descartes se hubo ente-rado del fallecimiento de su padre. En relacin con esta cues-tin Rodis-Lewis escribe que hacia aquellas fechas Descartes tena la intencin de ir a ver a su padre[55]Sospechosa casualidad! Escribe Watson que, en esa carta, Descartes explicaba a su padre y a su hermano que viva en Holanda para evitar que los aristotlicos lo persiguieran por sus ideas[56]La carta, al parecer, se perdi, pero tal explicacin de su exilio se pareca a una peticin de perdn por su despego de la familia y pudo ser una explicacin veraz, aunque algo tarda, de lo que le sucedi el ao en que march a Holanda en 1628, aunque no exactamente para evitar a los aristo-tlicos sino a la jerarqua catlica francesa, como ya se ha comentado antes. Por otra parte y como explicacin de la actitud distante del pensador francs respecto a su padre conviene recordar que durante su infancia hasta los diez aos Descartes no recibi ningn cario especial por parte de aqul, pues haba pasado esos aos de su infancia en casa de un to abuelo, y desde los diez hasta los dieciocho aos estuvo internado en el colegio de jesuitas de La Flche. -La herencia de su padre[57]le sirvi para continuar con su ritmo de vida y con sus viajes durante casi toda esta ltima dcada hasta que, arruinado, busc en la corte de la reina Cristina de Suecia una solucin para sus problemas econmicos y para los que se haba creado por sus fuertes discusiones con diversos telogos holandeses. -Durante estos aos, Descartes estuvo ilusionado con la idea de que los jesuitas pusieran su propia filosofa como libro de texto en sus colegios[58] 1641: -Se publican sus Meditaciones Metafsicas. -El jesuita Bourdin escribi una crtica contra la filosofa de Descartes. Descartes se enfad y en una carta a Mersenne amenaz con atacar a toda la orden de los jesuitas y le dijo adems que, si seguan oponindose a su filosofa, hara un examen crtico de "algunas de sus clases, y [] de tal modo que les supondra una vergenza para siempre"[59]. Sin embar-go, parece que, con la esperanza de que los jesuitas pusieran como texto en sus colegios un libro de su propia filosofa, procur reconciliarse con Bourdin y con sus antiguos maes-tros[60]Esta reconciliacin a la vez que su inters por con-seguir que adoptasen su filosofa como texto- la demuestran las cartas que confi Descartes al propio Bourdin, junto con el encargo de que llevase una docena de ejemplares de su filosofa para que los distribuyera en el colegio de La Flche[61] 1642: -Descartes conoce a la princesa Elisabeth de Bohemia e inicia su correspondencia con ella. Rodis-Lewis presenta este hecho de un modo un tanto peculiar. Escribe que "fue a travs de Pollot, en 1642, como la princesa Elisabeth conoci a Descartes y lo incit a desarrollar su pensamiento moral"[62], poniendo a Descartes en primer plano y a la princesa en segundo, como si Descartes fuera una especie de dios a quien la princesa hubiera tenido el honor de llegar a conocer en lugar de decir simplemente que "se cono-cieron", teniendo en cuenta adems que era Descartes -y no la princesa Elisabeh- el objeto de la biografa, aunque luego atribuy a la princesa el mrito de haber incitado a Descartes a desarrollar su "pensamiento moral". Esta amistad que en este momento se iniciaba desembocara muy pronto en un enamoramiento apasionado aunque contenido- de Descartes por la princesa.

-Muere Richelieu. Parece que este hecho al igual que la anterior muerte del cardenal Brulle en 1629- tuvo una influencia positiva en los posteriores viajes de Descartes a Francia, viajes realizados ya con un sentimiento de mayor seguridad y sin el temor que le haba llevado a marchar a Holanda en 1628. -Muere Galileo. 1643: -Voetius, rector de la universidad de Utrecht, acusa a Descartes de atesmo, y Descartes le responde de modo muy agresivo. Las autoridades de Utrecht consideran que Descartes ha difamado a Voetius y llevan el caso a juicio. El pensador francs recurre al prncipe de Orange y al final se consigue paralizar la disputa y las tensiones entre ambos. -Torricelli inventa el barmetro. 1644: -Se publica la obra de Descartes Principios de la Filosofa, dedicada a la princesa Elisabeth de Bohemia. Leon Petit considera que estuvieron enamorados. G. Rodis-Lewis se muestra de acuerdo, aunque considera que se tratara de un "amor platnico". La lectura de la correspondencia entre ellos demuestra que el enamoramiento se habra producido por parte de Descartes y que la princesa corresponda al afecto de Descartes con un sentimiento de amistad, pero estando muy lejos de sentir por l una pasin similar. Seala Watson que la princesa Elisabeth le agradeci la dedicatoria de los Principios de la Filosofa, pero "no se detuvo en las frases de adoracin que, segn Petit, constituan una declaracin pblica de amor por parte del filsofo"[63]. Desde luego, el enamoramiento de Descartes resulta evidente leyendo deter-minados prrafos de la dedicatoria de esta obra y tambin de sus cartas, en los que le manifiesta su amor con una claridad inequvoca. As, en su dedicatoria le dice: "nunca encontr a nadie que haya entendido tan perfec-tamente los escritos que he publicado [] pero me resulta imposible no dejarme arrebatar por un senti-miento de enorme admiracin cuando considero que un conocimiento tan vario y tan perfecto de todas las cosas no se halle en un viejo sabio que ha empleado muchos aos en instruirse, sino en una princesa, joven an, cuya belleza y edad se parece ms a la que los poetas atribuyen a las Gracias que a la de las Musas o de la sabia Minerva [] Y esta sabidura tan perfecta que advierto en Vuestra Alteza me ha subyugado tanto [] que no tengo ms deseo de filosofar que el de ser el devoto servidor de su Alteza Serensima"[64]. Posteriormente, en su carta del 31 de enero de 1648, cuando su amor se ha convertido en una pasin especialmente intensa, le escribe: "Nada podra impedirme preferir la dicha de vivir donde vive vuestra alteza, si la ocasin se presentara, en mi propio pas u otro lugar, fuera donde fuese". Y, del mismo modo, el 22 de febrero de 1649, cuando se aproximaba ya el momento de tomar una decisin acerca de su viaje a la corte de la reina Cristina, insiste de manera ms claramente expresiva en lo que no parece que pueda interpre-tarse de otro modo que como una abierta declaracin de amor: "No hay lugar en el mundo tan tosco o incmodo como para que no me sintiera feliz de pasar el resto de mis das, si vuestra alteza estuviera all". Sin embargo y a pesar de estas pruebas, Watson mani-fiesta sus dudas acerca de esta pasin con el argumento de que Descartes era admirador del Amads de Gaula y que conoca y saba utilizar- las convenciones galantes sin que ello tuviera un significado especialmente trascendente[65]Sin embargo, esa objecin no resulta nada convincente teniendo en cuenta la serie de ocasiones en que Descartes siente el impulso irreprimible de manifestar su amor a la princesa, lo cual, al no poderlo hacer en trminos directos y evidentes, pudo intentar disfrazarlo como simples "expresiones galan-tes", segn escribe Watson, aunque reflejasen lo que Descar-tes senta realmente por la princesa. Por otra parte, ese senti-miento no parece haber surgido en el momento en que se conocieron sino que fue creciendo paulatinamente hasta que se hizo tan intenso que a Descartes le fue imposible evitar aludir a l en diversos prrafos de sus ltimas cartas antes de su marcha a la corte sueca. En relacin con este sentimiento tiene inters hacer referencia a una carta a Chanut en la que, con ocasin de hablarle del tema del amor a Dios, le comenta la dificultad que siente para manifestar a una persona de mayor rango el amor que pueda provocar en uno en cuanto se considere que el amor iguala a las personas, por lo que decla-rar tal amor implica considerar que la distancia entre ambas personas ha dejado de existir, lo cual podra dar lugar a que la persona amada de mayor valor pudiera considerar que "la ofendemos al considerarnos su igual". Y, en consecuencia, habra ocasiones en que se disfrazara el sentimiento de amor mediante otras expresiones que slo de manera indirecta declararan ese sentimiento subyacente en ellas y cuyo significado sera el de tratarse de "una pasin que nos mueve a unirnos de voluntad con algn objeto sin parar mientes en que ese objeto sea igual, mayor o menor que nosotros"[66]. Escribe Descartes en este sentido: "Cierto es tambin que ni los usos del habla ni la urbanidad permiten que digamos, a quienes son de condicin mucho ms alta que la nuestra, que nos inspiran amor, sino nicamente que los respetamos, los honramos, los estimamos y sentimos celosa devocin por servirlos. Y creo que ello se debe a que, cuando la amistad une a los hombres, puede considerarse que, hasta cierto punto, iguala a aqullos que la profesan de forma recproca. Y, en consecuencia, si, al intentar ganarnos el amor de algn grande, le dijramos que lo amamos, podra pensar que le ofendemos al considerar-nos su igual [] Y si preguntase a vuestra merced si no ama acaso a esa gran Reina en cuya corte se halla ahora, por mucho que me dijera que no siente por ella sino respeto, veneracin y pasmo, no por ello dejara de opinar que le inspira tambin muy ardiente afecto"[67]. Precisamente esas expresiones relacionadas con el respe-to, la honra, la estima y la celosa devocin son especialmente frecuentes en las cartas de Descartes a la princesa Elisabeth, expresiones que no utiliza de manera simplemente formal, para cumplir con los ritos epistolares de la poca, sino preci-samente como una manera de decir lo que siente, disfra-zndolo con expresiones que podan ser interpretadas en ese sentido formulario en lugar de entenderse en su significado literal, relacionado con el amor que senta hacia la princesa. Por ello, cuando Watson escribe que "lo ms increble de la relacin de Descartes con Elisabeth [] es que l le dedicara sus Principios"[68], el hecho de que tal dedicatoria le parezca increble obedece precisamente a que no

comparte la idea de que Descartes estuviera realmente enamorado de la princesa. Pero, si hubiera contado con esa hiptesis, habra comprendido perfectamente que Descartes hubiera escrito tal dedicatoria y que no le importase en absoluto que la princesa fuera protestante ni que los jesuitas rechazasen su texto por estar dedicado a una mujer de religin protestante. -En ese mismo ao Descartes viaj de nuevo a Francia para seguir negociando sobre la herencia de su padre, pues estaba descontento con las gestiones de su hermano Pierre. Tambin por ese tiempo Descartes conoci a Clerselier, admirador y traductor de una parte de su obra, y ste le present a su cuado Pierre Chanut. Segn escribe Rodis-Lewis, "su simpata mutua fue inmediata"[69], pero la realidad es que esa simpata no parece que fuera tan inmediata sino que apareci dos aos ms tarde, justo cuando Chanut fue nombrado embajador en la corte de la reina Cristina de Suecia. Fue en ese momento del ao 1646 cuando Descartes le escribi: "El trato prolongado no es necesario para forjar amista-des estrechas, cuando se basan en la virtud. En cuanto tuve la ocasin de veros, fui completamente vuestro"[70]. No parece especialmente difcil apreciar hasta qu punto su simpata hacia Chanut era desinteresada o en qu medida pudo estar condicionada por el conocimiento de los favores que a travs de l poda conseguir, tanto en Francia como especialmente en la corte sueca[71]Chanut no era una persona interesada en la filosofa pero era una persona especialmente religiosa. Estando ya en Suecia como diplomtico, Descartes le escribi una carta llamativamente extensa, que trataba de asuntos teolgicos y morales desde una perspectiva bastante mstica, nada habitual en sus escritos, pretendiendo impre-sionar a Chanut al aparentar tener unas preocupaciones religiosas afines a las suyas y ganarse as su simpata, de forma que, por su mediacin, pudiera a continuacin ponerse en contacto con la reina Cristina, como en efecto sucedi. -Gassendi escribe contra Descartes. 1645: -En una carta a E. Charlet, profesor en La Flche y familiar de Descartes, a quien llega a considerar como su "segundo padre", le reconoce justo en este momento!- todo lo que ha recibido de l en su juventud, e insiste en lo beneficioso que sera sustituir la filosofa de Aristteles por la suya, de la que no duda que, "con el tiempo ser generalmente aceptada y aprobada" y que el apoyo de los jesuitas puede ser muy til para este cambio[72] Descartes solicita a Chanut con su manera especial de solicitar, esto es, aparentando que hace un favor a quien l lo solicita- su influencia ante la reina Cristina hablndole de l a fin de que sta demande su presencia en la corte de Suecia y as obtener un cargo en dicha corte. Descartes comenzaba a tener problemas econmicos como consecuencia de que se le iba agotando la herencia de su padre. Por ello adems, a partir de estos momentos se perocup por conseguir alguna fuente de ingresos que le siguiera proporcionando una seguridad econmica, como la obtencin de una pensin o un cargo en la corte del rey Luis XIV o, tal vez, en la de la reina Cristina, pues sus gastos eran considerables. A todo esto se aada que se estaba sintiendo a disgusto en Holanda como consecuencia de los ataques a su filosofa y de sus problemas personales con diversos telogos protestantes. 1646: -Descartes intensifica su relacin con Chanut con la finalidad, ms o menos consciente, de que ste le consiga un cargo en Pars o le ponga en contacto con la reina Cristina de Suecia. Resulta muy significativa a este respecto una carta de noviembre de este mismo ao en la que le dice: "Desde el primer momento en que tuve el honor de conocer a vuestra merced, le entregu toda mi confianza, y como he tenido despus el atrevimiento de granjearme su benevolencia, le ruego que crea que no podra serle ms devoto si toda mi vida hubiera transcurrido a su lado"[73]. En esa misma carta le dice igualmente: "Nunca he tenido tanta ambicin como para desear que gentes tan encumbradas conocieran mi nombre [] Pero como [] ya soy conocido por un sinfn de eruditos que interpretan mal mis escritos y buscan maneras de per -judicarme a toda costa, siento gran afn de ser conocido tambin por gentes del mayor rango, que tengan el poder y la virtud de ser capaces de protegerme"[74].

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos82/rene-descartes/rene-descartes2.shtml#ixzz2dPGdsN7GMezcl las

matemticas con la filosofa, las ciencias con las letras, y las churras con las merinas. invent las coordenadas cartesianas, adems del zumo de frutas del bosque, el cohete teledirigido y los anagramas fonticos. Descartes es el autentico creador del plagio o de la hermenetica intertextual Matemticas La contribucin ms notable que hizo Descartes a las matemticas fue la sistematizacin de la geometra analtica. Fue el primer matemtico que intent clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones que las producen, y contribuy tambin a la elaboracin de la teora de las ecuaciones. Descartes fue el responsable de la utilizacin de las ltimas letras del alfabeto para designar las cantidades desconocidas y las primeras letras para las conocidas. Tambin invent el mtodo de los exponentes (como en x2) para indicar las potencias de los nmeros. Adems, formul la regla, conocida como la ley cartesiana de los signos, para descifrar el nmero de races negativas y positivas de cualquier ecuacin algebraica.

hace 2 aos