Zona Norte de Chile

La zona norte de Chile se caracteriza principalmente por su desierto, uno de los ms calidos del mundo, clima arido, mar y la Cordillera de los Andes cubierta de escasa nieve en su cumbre, estos forman parte de su principal atractivo turstico. Posee playas de arenas blancas y tibias aguas del oceano pacfico. El norte de nuestro est dibidido en Norte grande que comprende las regiones I y II (Tarapac y Antofagasta respectivamente) formando parte del rea ms seca y rida del pas, sus principales ciudades son Arica, Iquique, Antofagasta.

Norte chico Coincide con las regiones de Atacama (III) y Coquimbo (IV). Es una zona de grandes contrastes geogrficos, que van desde la aridez del desierto a la fertilidad de los valles transversales. Con un clima privilegiado, es un rea apta para la observacin astronmica y la actividad turstica: cielos limpios la mayor parte del ao y playas de aguas clidas y templadas. Desierto Florido

La zona norte de Chile presenta un clima desrtico. Clima desrtico costero Este clima se da en la costa que va desde el lmite con Per y La Serena. Producto de la influencia del anticicln del Pacfico se da una gran aridez. Las temperaturas bordean los 18C y la oscilacin trmica entre el da y ao es baja. La humedad llega al 75%. En este clima las precipitaciones son escasas, no superan los 10 mm anuales. Producto de la camanchaca en las maanas hay neblina. Producto de la humedad hay arbustos xerfitos con flora cactcea y herbcea. Clima desrtico normal Este clima se da en la parte central del territorio entre Arica y Vallenar. A lo largo del ao no se da mucha oscilacin trmica, no varia ms de 7C. En cambio, durante el da la variacin puede llegar a los 35C. Casi no hay precipitaciones, salvo una vez cada cinco o seis aos que se produce el invierno boliviano. La vegetacin se da en sectores muy precisos: en los oasis, quebradas y valles preandinos. En esos lugares se da la brea, juncos, chaares y algarrobos. Clima desrtico y esteprico de altura Este clima se da en el sector andino del Norte. Las temperaturas van descendiendo con la altura, dndose un promedio menor a los 10C. En este clima las lluvias son estivales. La vegetacin va cambiando segn la altura. A partir de los 3000 metros se dan los cactus columnares y el tolar. Sobre los 4000 metros aparece la llareta, el bofedal y la queoa.

Flora y fauna zona norte

El ecosistema del Altiplano Los lmites geogrficos aproximados del Altiplano son, por el norte, los 17 45' de latitud Sur y por el sur, los 26 de latitud Sur; hacia el oeste, su limite viene determinado por las cumbres de la cordillera andina y el desierto; y hacia el este, su lmite es una lnea que pasa por las cimas mas altas de aqulla. Administrativamente, este ecosistema est compartido por las regiones I y II de Chile, que corresponden a Tarapac y Antofagasta, respectivamente. Las comunidades vegetales Segn las especies de vegetales dominantes, en el altiplano chileno se distinguen tres comunidades principales: El tolar andino, Detalle de la flor de la llareta una comunidad constituida por arbustos bajos de un metro de altura aproximadamente, acompaada de plantas herbceas de entre 20 y 30 cm. Las especies de arbustos dominantes son las tolas y entre las numerosas especies herbceas destaca la chachacoma. Tambin se encuentran diversos tipos de cactceas que al florecer acentan la belleza del paisaje altiplnico. El pajonal andino, formado por gramneas perennes, de 60 a 80 cm y con crecimiento en champas aisladas, entre las que crecen hierbas ms pequeas. Las especies ms frecuentes de gramneas son la paja brava, usada en construccin de techos, y el iru. Los bofedales, sectores permanentemente hmedos donde se desarrollan conjuntos de vegetacin muy densos, cuyos restos compuestos dan origen a un suelo orgnico

profundo y turboso. Entre las especies ms caractersticas destacan elpaco, la sora y el colipaco. El bofedal ms notable es el de Parinacota, cuya alta productividad permite la existencia de una fauna abundante. Otra comunidad vegetal tpica de este entorno, y que ha debido ser protegida por estar en peligro de extincin, es la formada por la llareta, especie utilizada como combustible por su alto contenido resinoso. Aves y mamferos El ecosistema altiplnico es un paraso para algunas especies de aves, mamferos e insectos adaptados a sus peculiares condiciones ambientales. Una de las aves ms caractersticas es la tagua gigante, que vive en los humedales y es abundante en el lago Chungar. Es una especie nica en el mundo, de gran tamao, que se alimenta de plantas que crecen en el agua. Son aves que corren a gran velocidad por la superficie del agua y que difcilmente levantan el vuelo.

Otra ave adaptada a este ambiente es el flamenco chileno o parina grande, de hermoso color rosado.

En el cielo del Altiplano se puede observar tambin el vuelo de predadores como el tiuque, el halcn o el enorme cndor. Por su singularidad, lo ms llamativo de la fauna del gran ecosistema altiplnico es la existencia de cuatro especies de camlidos sudamericanos, los grandes cuadrpedos del Altiplano: el guanaco, la vicua, la alpaca y la llama. El guanaco y la vicua todava permanecen en estado salvaje, mientras que la alpaca y la llama han sido domesticadas.

Llamas,rumian tes parientes de camellos y dromedarios de tierras asiticas y africanas, en el altiplano chileno.

La vicua era un animal en peligro de extincin en la dcada de 1970. Gracias al Convenio Internacional para la Proteccin y Conservacin de la Vicua, firmado por Chile, Per, Ecuador y Bolivia, su poblacin ha pasado de unas centenas a varios miles de cabezas. Entre los roedores se destacan la viscacha, el cuy serrano y el armadillo, tambin denominado quirquincho, cuya caparazn es usada como caja de resonancia en un instrumento musical andino, el charango. Una exigua comunidad vegetal En el desierto Costero, la vida vegetal depende del agua de condensacin proporcionada por las camanchacas y de la latitud de los territorios. En su parte norte, cuyo lmite meridional se establece en el entorno de Iquique, aparecen como vegetacin caracterstica las formaciones herbceas anuales y los arbustos de pequeo tamao. All donde existen corrientes de agua subterrnea crecen la chilca y la brea. En su parte sur, que se extiende hasta las cercanas de Caldera, se caracteriza por la presencia de comunidades arbustivas y plantas cactceas. Son frecuentes arbustos como la camisilla y el rabo de zorro o cactceas como el cardn o cacto gigante.

La fauna del desierto En la franja martima del desierto Costero vive la fauna que en mayor o menor medida depende del mar: el lobo de marcomn, la nutria de mar o aves como el piquero, el pelicano y la gaviota garuma, cuya peculiaridad consiste en el hecho de anidar y tener sus cras en el desierto Interior y alimentarse en la costa. En los roqueros de las playas es comn observar un gil lagarto corredor.

En el desierto Interior las condiciones ambientales se endurecen y tan slo aparece la vegetacin con la presencia de napas de agua subterrneas. En su entorno crecen bosques ralos de tamarugo y algarrobo. En las acumulaciones de aguas saladas se desarrollan el pasto salado y la totora. En las zonas preandinas, con lluvias ocasionales, aparecen la estepa desrtica y las cactceas columnares. La fauna asociada al bioma desrtico interior es escasa y concentrada en hbitats concretos. En los valles humanizados se encuentran aves tropicales como el matacaballos y el picaflor chico. En reas secas vive un reptil, la salamandreja y en los tamarugales aparece un roedor caracterstico, el tuco-tuco, que sirve de base alimentaria al pequn, una lechuza que caza tanto de da

como de noche. Aridez en los matorrales desrticos Esta zona, ubicada entre los paralelos 27 y 32 de latitud sur, cubre una parte de las regiones de Atacama (III) y Coquimbo (IV), se caracteriza por su aridez y por la vegetacin de matorrales. Las formaciones vegetales estn muy alteradas por la influencia humana y se sitan en franjas longitudinales orientadas de norte a sur y desde el mar hasta la cordillera. En la franja costera, entre los ros Copiap y Elqui, favorecidas por la niebla costera, se destacan matorrales con la presencia de cactceas como el copao; jaras, plantas duras y bajas que crecen donde llega la humedad de la camanchaca, y plantas espinosas, de gran colorido de sus flores, como la copa de oro o la corona del fraile. Hacia el interior, con menor humedad, crecen matorrales ralos de algarrobilla o retama. Al sur del Elqui, las condiciones son ms favorables y hay una mayor riqueza y diversidad vegetal. Entre los arbustos que all crecen se encuentran una extraa planta llamada matagorda y el cardn, que con sus hermosas manchas rosadas y altas varas florales domina el paisaje. En condiciones ptimas pueden crecer rboles como el molle. Hacia el interior, en las serranas, se hallan diversos arbustos espinosos, entre los que destacan el guayacn y el chapn. Fauna de los matorrales desrticos La fauna de los matorrales desrticos est adaptada a las condiciones ambientales de este gran ecosistema semirido. Entre la fauna mayor destacan especialmente dos especies de zorros: culpeo y chilla.

Zorro culpeo, poseedor de una fantstica resistencia al calor y a la falta de agua.

Tambin es posible observar la yaca, pequea comadreja marsupial. Abundan varias especies de roedores como los ratonesy merecen atencin especial las escasas poblaciones de chinchillas que viven en las laderas de los Andes. Antecedentes histricos demuestran que esta comunidad de mamferos lagomorfos fue abundante en pocas pasadas. Su pelaje largo y suave hizo que su piel fuese muy apreciada y valorada, lo que provoc una caza indiscriminada de esta especie que se halla en vas de extincin. En la actualidad, los guardabosques de la Corporacin Nacional Forestal (Conaf) protegen las pequeas colonias supervivientes. Entre las aves ms comunes figuran la tenca, el cerncalo y el guila. Uno de los grupos de animales mejor adaptados para resistir la sequa son los reptiles, gracias a las escamas de su cuerpo que actan como aislantes y preservadoras del agua que contiene su organismo. Otro de los curiosos integrantes de la fauna vertebrada es el sapo de rulo, que se las ha ingeniado para aprovechar la escasa humedad de este ecosistema seco.